吵杂的列车进站通知声从上方传来。
十二月中旬气温骤降，吹进月台的冷风让玖式直打哆嗦。本来认为穿轻便大衣来就够了，不过现在他很后悔自己应该围条围巾来的。
突然之间，脸类变得火烫。
不是譬喻，而是真的感到烫。玖式被吓得一震，回头看到的是手拿铁罐装热茶捉弄他，面露调皮笑容的姊姊莉雅。
姊姊的捉弄早已是家常便饭，让玖式连气都生不起来。
「你可以不用特地跟著来啊，再说莉雅你不是准考生吗？不要紧吗？有你可以考得进去的大学吗？」
「你怎么这样说！」
看到玖式叹了口气，莉雅更不开心了。
莉雅穿著就读女高的制服，配上一件相当保暖的牛角扣大衣，用她因为戴上手套而看起来臃肿的手指用力一指。
「我从以前就在想了，你该不会觉得我很笨吧？还有，给我好好叫『姊姊』啦！」
「才不要。」
「为什么！」
「等你记得住黑白棋的游戏规则我就叫。」
本来玖式只是打算挖苦她，没想到莉雅却懊恼地闭起嘴，一把楼住从后方走来的高大身影。
「爸爸！修他太嚣张了啦！」
「你们是小学生吗……」
白发变得较以前显眼的修二皱著一张脸叹息。
「所以我才要你乖乖待在家读书啊。再说这次放假期间，为什么你会跑去叫修教你数学啊？」
「鸣……」
「你弟弟不只低你一个年级，读的更不是普通科高中喔？你就是太爱玩，才会落得这下场……」
「哪、哪有！我又不是因为爱玩，只是、只是我本来就不怎么聪明，再怎么认真读也不会而已……」
莉雅虽将视线撇开，但在修二和修两人锐利的眼神攻势下，再也无法忍受的她竟骄傲地双手插腰，以自豪的语气说:
「有什么关系嘛！照顾姊姊本来就是弟弟该做的不是吗！」
「……你真的越来越像你妈了。」
「啊，其实你对这点感到很开心对吧~♪」
「并没有。」
「为、为什么？」
当玖式对一旁的父女双簧感到傻眼时，广播的声音再度传来。从铁路另一头驶来的列车一边发出尖锐刺耳的剎车声，一边缓缓减速进站。
「我要走了，再见啦。」
玖式丢下这句话便转身准备上车。
「——真的好吗？」
莉雅朝玖式的背影低语。
让他停下了脚步。
莉雅低著头，眼眶有些红润。
「我想不透耶，都遇到那种事了，为什么修你还……」
沉痛讲出此言的莉雅越说越小声。
那起事件之后，玖式自东十字学园休学了。
在那之后就未与璃理佳等人碰面。
修二及莉雅都强烈建议他往后进入住家附近的普通高中就读，让一切重头来过。然而，玖式现在仍需要时间好好思考。
自那之后过了四个月。
东十字学园仍一如往常地运作著。
对绝大部分的学生来说，没有其他地方能代替那座学园，对整个国家而言也是如此。官员们不可能轻易废除这座国内唯一培养乙太能力者的机构，而是换了一批人来接手，继续经营管理东十字学园。
当时被压制的在世罗，在准备遭到拘捕时制造空隙逃离新堂等人，就此消失得无影无踪。
在事件后，玖式等人目击、听到的一切都被视为重要证据而做了多次笔录与问话，但是到头来，至今仍未看到逮捕在世罗的报导。
玖式也对莉雅与修二说出一切。
当时莉雅问了一个理所当然的问题。
「修拥有的素质……我不知道这样形容对不对，假如之后又有人因此盯上你，想要和这次事件一样利用你，你要怎么办啊？」
「虽然我觉得应该不会再发生了……但是不能否认还是有些危险的家伙存在。」
如果又被像九十九真那样激进暴躁的学生缠上可就麻烦了。
「那你为什么要回去？」
因为那里是个特别的地方。
确实比起去普通学校，那座学园很容易遭遇危险，但是玖式觉得正如主城说过的话，他们并不是为了获得力量，而是为了瞭解怎么使用力量才会待在那个地方。
然而，玖式还有另外的理由。
一个更加单纯，却也因此更加强烈的动机。
「那里有我想见的人。」
只有这个想法不会改变。
所以才会决意再度回到那个地方。
「既然你决定了，就放心地去吧。」
修二回了他一个强而有力的点头。
不会再后悔了。
牢牢回握父亲伸出的大手后，玖式挺起胸膛。
「我出发了，爸爸、姊姊。」
*
东十字学园高等部独立大楼。
走廊上有两名学生一边前行一边不知道在争论什么。
其中一名身高较高的男生身上，穿的是普通科的制服。
另一名个子娇小的女生，则是灵能力学科的学生。
「——唉呦，我不是说那纯属意外吗？我只是刚好因为脚边的地板打过蜡、沙拉油和润滑剂而像这～样滑了一跤，结果雾生你刚好站在终点，我抬头一看就看到可爱的花纹——」
「你在说什么鬼话啦！你这变态性骚扰大魔王……！你可以不要再跟过来了吗？」
「我哪有跟，我们要去同一间集会室不是吗？」
「这、这种事本小姐当然知道啦！」
雾生加快脚步想甩开主城，但毕竟两人的步伐有所差距，所以主城轻轻松松就追了上来。
但是这时主城冷不防停下脚步。
因为一名身穿女仆装的少女伫立在走廊的尽头。
「糟，是美岚！」
「晃少爷！」
金发女仆朝主城飞扑而来，雾生则在一旁冷冷看著黏得死死的美岚和一脸不耐烦的主城。
「哼，你们最好就那样一辈子黏在一块好了。」
「喂，等等啦！」
主城连忙出声一喊，没想到雾生真的停了下来。
雾生转过上半身，双手抱胸说:
「要是又发生什么事，记得要讲啊。」
主城惊讶地双眼大张。
不一会儿，他总算听懂了这句话，嘴角微微上扬。
「谢啦。」
雾生为了不让他看到自己脸上的表情而再度转过身。
「你、你要好好对待那个女生喔，因为她是你……很重要的人对吧……」
「嗯？对啊，她好歹是我妹嘛。」
「……你妹？」
「怎样啦，我说美岚是我妹啊。啊，我们有血缘关系喔，其实不瞒你说，我当然是比较想要那种没有血缘关系，可是超喜欢哥哥的义妹，不过现在这不是重点。」
「什、什什什么啊啊啊啊——」
雾生的惨叫响遍旧校舍。
「你在大惊小怪什么啦，这家伙先前不是有说她从小就待在我身边吗？就常理判断，如果不是兄妹哪有可能啊。顺带一提，她的『有良』是跟我妈姓，因为我爸妈离婚了，不过他们其实关系还不错，美岚才能像现在这样。」
「那、那她为什么说自己是女、女仆？」
「那是某天这家伙不知道哪根筋不对，就开始这样称呼自己啦。真是的，明明一件家事都做不好……」
「我之后再做饭给你吃喔，晃兄长大人！」
「鬼才吃啊！」
就在主城死命拒绝时，总算从惊讶中回过神来的雾生撇过头去，同时不停用手指玩著自己的头发。
「什、什么嘛，原来是这样啊。」
「你在笑什么？」
「本小姐才没笑！绝对没有！！」
主城搞不懂雾生在做什么，不过他此时突然朝满脸通红的雾生走去。
「我说雾生，你稍微照我这样双手抱时看看。」
雾生听话照做后，主城便直直盯著看。
「我就知道，你胸部又变大了耶！」
雾生气得握紧拳头，灵兽·麒麟的庞大身躯也不知从哪凭空出现了。
「去死啦！」
遭到麒麟追逐的主城在走廊上奔跑起来，在接近转角处时发现自己即将被追上，连忙往旁边飞身跳开。
高速奔驰的麒麟正前方出现了一道人影。
根本不可能避开。
一阵猛烈的撞击，眼前这名碰巧路过的男学生就这样被撞到地板，接著弹飞到天花板，最后撞上墙壁才总算停了下来。
本来雾生等人都以为他死了。
没想到这名男学生竟弹起身来，让他们不禁松了口气，主城也因此瞪了雾生一眼。
「你真的想杀人吗……真亏我每次都能活下来啊。」
「还、还不都是你躲开才……不、不说这个了，同学你还好吧？」
「痛啊……」
主城等人这时才看清楚这名男学生的真面目。
主城缓缓走上前去。
将他的手伸到玖式眼前。
「好久不见啦，玖式。」
「突然就这样是不是有点过分……」
玖式一边抱怨一边抓住主城的手站起身。
「虽然刚才那一撞有点出乎我的意料，不过看到你们两个都那么有精神，我就放心了。」
雾生闻言变得畏畏缩缩，脸上写满不好意思的表情。
「听说你要回来的时候真的吓到本小姐了，那个……你还好吗……啊，本小姐指的不是撞飞你这件事……」
面对雾生担心的询问，玖式以笑容回答。
「当然，所以我才会回来啊。」
「这样啊。」
此时一旁的美岚看到玖式望向自己，对他鞠了个躬。
从自己刚才被麒麟撞飞的状况来推测，主城与雾生的关系还是一如往常。话说回来，怎么感觉雾生的表情异常开朗呢？等一下来问看看好了。
「那个，璃理佳人呢？」
玖式也没多想，开口询问两人。
主城和雾生将视线一齐望向玖式身后。
他也跟著回头。
最先涌上的果然是安心感。
「修。」
没变。
黑长发，一身整齐的魔法学科制服，藏有大量魔杖的斗篷。
璃理佳呼吸急促，脸类绯红。
玖式心中有许多说不上来的情绪。
「你过得好吗？」
最后竟然只挤出这句再普通不过的话。
本来想好见面时要说的话，都像泡沫般破裂消逝。真是没用，事前明明为了不要紧张，在脑海排练过一次又一次不是吗？
「那、那个，发生了很多事，我本来想跟你好好解释，可是似乎还没有整理好思绪的样了……涅、涅伊？」
说到这里取式才发现璃理佳的样子不太对劲，拿手掌在她面前挥舞也是一点反应都没有，眼情甚至没有对焦。
就在众人环视之下，璃理佳直直往后方倒去。
玖式忍不住叫出声来，赶紧上前将她抱起。
「昏倒了……」
简直就像某人一样。
玖式本想求援，但是看到雾生与主城不只一脸不以为意的模样，甚至可以说是有些愣住。
「总觉得理佳的性格有点极端呢……」
「她到底是有多高兴啊？」
在傻眼的伙伴们照顾下，睁眼醒来的璃理佳满脸通红。
「再一碗，不对，啊，过得……修……玖式……好吗？等等帮……料理修的……不是………」
支离破碎也该有个限度，虽然她这段话听起来早已不像是人话，但玖式仍勉强听出她想表达的内容。
「嗯，我好想吃涅伊做的饭喔。」
听到这个回答，璃理佳的表情瞬间变得开朗。
「好啦，既然难得四人又聚在一起了，何不先去趟集会室再说？」
众人走在独立大楼老旧到会发出嘎吱声的走廊上，来到了小组集会室前。
确定门上黄铜门牌刻的是「蛇六」的字样后打开房门，一阵令人怀念的味道飘进鼻腔内。
房内乍看之下没什么变，真要说的话，大概只多了一台先前没看过的电暖炉吧。
另外还有笼子内的怪蛇活得好好的，头后方的羽毛甚至长大了。FAL控制的清洁机器人不知为何多了几台分机，一副准备要与扫帚备箕的使魔们展开全面战争的感觉。
明明可说是一团乱，但玖式反倒意外冷静。
老旧长桌旁摆著的椅子只有四张。
如今自己已不会对此有任何疑问。
剩的只有一种旧伤复发的感觉，让胸口隐隐作痛。
自己花了许多时间来接受现实。
这时，玖式突然回想起璃理佳邀他加入小组那天的事。
完全搞不懂璃理佳想做什么的玖式默默地跟在她身后，找到一个人躲在结界中的雾生和普通科的主城加入。
当时还觉得小组的前途堪忧，但是现在想想，实在很难想像小组成员不是这四人的可能性。
「你怎么了，玖式？」
「没事……话说回来，天宗寺的小组集会室在哪啊？我收到她的来信，所以等一下想去打声招呼。」
看到玖式从包包中取出一封古早风格的信封，雾生双眼瞪得大大的。
「你你、你竟然和天天、天宗寺大人当起笔友……！？」
「没有，我也就收到这么一封而已……」
看到口水都要流下来的雾生死死盯著信瞧，玖式心中不禁再度涌上她到底有没有「那方面」倾向的疑问。
想到这里，玖式连忙对璃理佳解释。
「涅伊，这只是一封告知近况的信，并不是你想的那样喔。」
「我没有在意，因为内容的确没什么。」
「对啊，没什么……等等，你怎么知道？」
被这么一问，璃理佳却面无表情、默不吭声。
开始渗出冷汗的玖式见状，决定为了自身安全不再继续过问。
当玖式为了逃避现实而看向窗外，发现一道小小的影子飞在空中。
是魔法师的使魔——猫头鹰。
一打开窗户，一只帅气的公猫头鹰便降落至窗缘，一看就知道是璃理佳的使魔。
这时，空中缓缓落下一些白色的物体。
「喔？难不成下雪了？」
「难怪本小姐觉得这么冷。」
由于这是今年的初雪，大伙出于好奇心，不知不觉往户外走去。
一行人来到期中特别测验时当作会场使用的中央广场。为了防止结冻，喷水池已暂停喷水。
一站在这里，让玖式想起许多事。
前方的巨大钟楼已修缮完成，恢复了原本的庄严外貌。在与九十九战斗时，大家就是在那里被主城与FAL救了一命。
然后现在这里，是与「她」相遇的场所。
雪开始越下越大，太阳也从阴沉的天空露出脸来，将飘雪映照得闪闪发亮。
白银色的结晶。
只要一用手去抓马上就会融化的结晶。
一种无法形容亦无法掌控的情绪涌上心头，转瞬即逝。
抬头一望，发现一只猫头鹰在空中盘旋。
但是它飞得摇摇晃晃，样子与刚才截然不同，仔细一看才发现，它并不是璃理佳的猫头鹰。
看它笨拙地找寻降落地点，却被主城头上的侦察机吓到乱了飞行轨道，一下又被跟随雾生的式神吓到急转弯。
感觉已经虚弱无比的猫头鹰，以摇摇欲坠的模样缓缓朝前方降落。
放心不下的玖式依据它飞行的轨道跟了上去，发现前方有一道身影温柔地抱住了猫头鹰。
停下脚步。
雪花结晶缓缓飘落。
在雪花另一头抱著猫头鹰使魔的少女转身面对玖式。
「玖式先生。」
有个想见的人。
所以才会决定回到此处。
有如白雪般美丽的秀发随风飘逸。
虽然比之前短上一些，不过这样其实也很适合她。这种想法要是被璃理佳知道一定会惹她生气，所以玖式暗自在心中想著。
[插画]
「我回来了，雷蒂。」
她露出有点尖锐的犬齿微微一笑。
「欢迎回来。」
肯定不会忘记。
她确实记住了那时自己告诉她的答案。
为了快乐度过每一天，大家要一直在一起。
对我们而言，这里是特别的场所，比任何人都还要特别。
即使又有什么不得不挺身而战，不得不抵抗命运的时候。
我们最后仍会回到这个战区，继续歌颂属于我们的青春。