返途的电车上，艾米露变得沉默寡言起来。
呆呆地望着窗外。并没有像来时那般，积极地照顾着翔一。当然依旧是坐在翔一旁边，偶尔也会闲聊几句。
在翔一眼中，那表情似乎有些疲惫。
(艾米露，果然是知道的吧。)
关于唯剩下的寿命这件事。这样的话——
突然，艾米露挽过他的胳膊，说道。
“呐，翔酱，今天晚饭吃什么好呢?”
“嗯？说什么呢，今天就……”
说到一半，翔一突然意识到。
艾米露露出了有些尴尬的笑容。
大概是不想让翔一担心吧。 于是就像往常一样行动着。
(不过照顾对她而言很有意义。既然如此，还是让她稍微做一下比较好吗?)
想到这里，他决定改变回答。
“那个，艾米露，我有点事想拜托你。”
“拜托?”
“啊……总是被你照顾，总觉得有些不舒服。偶尔我也想着自己做做料理。我想证明自己也能做到这一点。”
“诶……翔酱要做料理吗?”
“别做出这么不安的表情啊。虽说如此，我也是第一次体验，老实说很担心能不能做好。所以……能一起吗?”
听到这句话，艾米露的表情明朗了起来。
“嗯！交给我吧，我会教翔一顺利地做出料理的！”
从那举止来看，翔一自己的选择似乎没有问题，安心地松了一口气。
“那么，为了初学者的翔酱，今天就简单地做做炒饭吧。”
“欸，这样就行了吗?再复杂一点也……”
“达咩。听好了？做好每一道料理，才是进步的捷径。如果突然就去做这个那个,肯定会做不好的。别小瞧料理了哦~”
归宅后，鹿岛家里。
艾米露系上围裙——“嗯哼”地挺起胸脯——略显得意洋洋，然后让翔一也系上。两人认真地洗手，然后找出材料。
“炒饭其实很深奥的。特别是把鸡蛋浇在米饭上很考验技术。一般来说，先把鸡蛋打入平底锅里，然后配料、米饭一起迅速放入锅中，把所有东西混合在一起炒——对翔酱来说会比较难吧。”
“啊、嗯。”
“那么，就改变一下顺序。”
她一边说着，一边把冷冻的米饭解冻。这段时间里，她吩咐翔一把葱切好。翔一艰难地操作着从来没用过的菜刀。
“啊，不用这么讲究大小。因为是炒饭的食材，不必那么费心思去弄。”
“不，切不整齐的话，总觉得不舒服。”
“果然。翔酱真执拗啊。”
艾米露笑着，在翔一切完葱后，把碗和鸡蛋递给他，吩咐他打鸡蛋。
然后，告诉他将解冻好的米饭放入鸡蛋液中搅拌混合。
“欸，这时候放进去吗?”
“之前也说过要变更顺序哦。这样先做好准备，以裹着蛋液米饭的状态来炒就会变得很方便。然后，把调料放进去吧。”
放入盐、胡椒、酱油少许。然后取出金枪鱼罐头，将金枪鱼肉、葱和刚才的鸡蛋拌饭放在平底锅里大火烹炒。
“好，完成。金枪鱼炒饭做好了！”
“欸，这样可以了吗……好快啊。”
“做起来很简单吧？料理这种事，只要不怕麻烦，谁都可以做到。”[悠悠：そうだよ。]
“啊、嗯。不过晚饭只是炒饭，会有点不够吧?”
“知道你会这么说哦，所以在翔酱做炒饭的时候，我把炒蔬菜的材料切好了。稍等一下，我现在来做。”
“……什么时候。”
看了看旁边，确实有切好的卷心菜、胡萝卜、猪肉等食材。艾米露熟练地炒着菜，放入调料。这样实际做了料理之后，翔一深刻体会到她的厨艺有多么高超。
“你一直在做着很厉害的事情啊。”
“习惯了哦，习惯。来，吃饭吧。”
翔一原以为要花一个小时，但实际上不到三十分钟。说了“我开动了”之后，他吃了一口自制的炒饭，发出了惊讶的声音。
“普通的还挺好吃…… 这真的是我做的吗? 不敢相信。”
“当然哦。只要按照菜谱来，就能做出美味的菜肴。”
“唔呣。是么，这样想的话料理倒是挺合理的。”
“嗯？啊、是是。合理，合理。”
用着肯定完全听不懂的语调，艾米露却是连连点头。
然后看着翔一，忽然露出苦笑。
“真是的，翔酱。饭沾到脸上咯。”
“欸，哪里？”
“这里啦。”
说着她把粘在翔一脸上的饭粒取了下来——放入微张的嘴中。
“就算是一粒米也要好好珍惜哦……诶，翔酱你怎么了，脸怎么红了。”
“不、没什么。”
方才做出如此出乎意料令人感到羞耻的事情，艾米露没有意识到吗？
还是——
（是不是还有点，在强装精神呢。）
也就是说，她也许是没有意识到自己的情绪和行为。
翔一的口中咀嚼着炒青菜，有些不安地看向艾米露。
吃完饭稍事休息后，翔一宣布解散。
“今天就不学习了，陪着你去探病也有些累了。下次再说吧。”
“唔、嗯。”
不知为何，艾米露有些愁眉苦脸地站在玄关处。
穿上鞋子，对翔一说道。
“那、翔酱。明天见。”
“嗯，再见。”
但是，艾米露并没有迈开脚步。
过了一会儿，她再次回头看着翔一，小声地说。
“那个，翔酱。”
“怎么了？”
“嗯……如果可以的话，今天、能让我留宿吗？”
○
翔一坐在客厅的沙发上，有些心神不宁。
下意识地抱着膝盖，呈蹲坐的姿势。也试着打开电视看，但内容完全进不了脑子。
尽管不想去听，却还是会把注意力集中在门对面的走廊，以及更里面的浴室。
现在、在那里，艾米露正在洗澡。水流的声音，即便是在这里也能听见，翔一慌忙地摇了摇头。
“不、不行，我到底在想什么啊。”
这样嘟囔着，然后把电视的音量调大。
他答应了，艾米露所提出的，也就是留宿鹿岛家的请求。
若是平时，他会“在说什么蠢话，快回去吧”做出拒绝。父母都不在家中，只有年龄相仿的男女夜宿，是相当严重的问题。
但是，他没有拒绝，因为艾米露的脸看上去真的很寂寞。不，实际上就是很寂寞吧。她归去的家中，如今是空无一人。
（是啊，空无一人。阿姨也……）
想到这一点，就无法拒绝。
（不过没想到，她会说明天要去学校所以要借用一下淋浴——不、稍微想想就知道了。）
对自己想象力的缺乏，翔一不禁有些痛恨。
不过，艾米露的换洗衣物——正当想着这件事的时候，起居室的门被打开，传来明亮的声音。
“呼，真舒服。我洗完澡了哦，翔酱。”
“啊，嗯……”
“怎么了，呆呆地看着我……啊，是不是我现在卸了妆脸很奇怪!?怎么办，要不稍微化一下妆！”
“不、不是那样……倒不如说，如果你不说的话，几乎看不出和平时有什么不同……不过。”
翔一的视线从艾米露的脸部向下打量着。
她的衬衫和内衣都还在洗着。因此，艾米露身上唯一穿在身上的，是翔一借给她的一件学校用的衬衫。
因为艾米露体型娇小所以没问题，那件衬衫也遮住了直到大腿附近的肌肤。有些勉强地，将该隐藏的地方隐藏起来。但是，真的很危险啊。
然后，艾米露意识到自己的身体在被注视着，露出苦笑。
“不要一直看着我啦，现在我可是内衣和胖次都没有穿哦。”
“所以，这些话不用一一讲出来啊…… 本来，我也说过把运动裤借给你。”
“欸，直接这样不行么？”
“……不太好。”
翔一不知道该怎么回答才好，又视线转回到电视上。这样一来，就只能极力避免去看艾米露了。
艾米露坐在翔一旁边，和他一起看开始看电视。看搞笑节目时，她一边捧腹大笑，一边上下啪嗒啪嗒地摆动着脚。对心脏不太好啊喂。
翔一切换了一个频道。
“呀，翔酱好残忍。刚才的节目明明这么有趣！”
“好啦，看这个吧。你看，是UMA特集哦。”
“啊，翔酱选择这个的话也就没办法了。好叭。”
艾米露似乎同意了，苦笑着说道，两人又把注意力集中在新的节目上。
几十分钟后，翔一目光沉静地喃喃道。
“什么啊，这节目也太牵强了。bigfoot是原始人的残存者？那只是假设之一，并不能盖
棺定论。而且有很多人目击到Chupacabra?确实有很多报告，神秘学中相信存在也是很重要的事。但是也必须避免下定论。应该做出『可能看到了』这样的报告才对。”[译注：bigfoot，野人、大脚怪之类；Chupacabra，吸血怪]
“……翔酱有些时候真的很麻烦呢。”
“麻烦也没关系！这是我的坚持！”
“啊哈哈，那就改正一下。嗯，反过来说，很帅气。”
说着，艾米露扑哧一笑。
笑了一会儿后，她戳了戳翔一的肩膀。
“呼——笑得喉咙有点干了。翔酱，我想喝红茶。”
“嗯，这样啊。那我去泡吧”
她像想起什么似的，对站起身的翔一说道。
“啊，怎么办。话说回来作业还没做呢。”
“嘛，没事。待会儿你抄我的就是了。”
就这样，两人一直悠闲地度过着直到晚上九点左右。
翔一看到艾米露恢复了往常的状态，松了一口气。
不过，那也许是在自我麻痹而已。
“呐，翔酱。”
时针指向九点半的时候，艾米露忽然开口了。
翔一此时正在餐厅泡着第二杯红茶。
“怎么了？”
不知是何事，翔一回道。难道说是要再加些茶点么。
艾米露沉默了一会儿，开口道。
“那个，翔酱知道了吗？”
“什么事？”
“……妈妈她，只有不到一年的寿命了。”
“……！”
无意识地，差点把茶包掉到了地上。
电热水壶嘶嘶作响，但却听起来格外遥远。
慢慢转过头来，看向艾米露。从这里只能看到她的背影，但却是一种平静泰然的感觉。
翔一深呼吸一口气，重新泡了一杯红茶，端到客厅。
“什么啊。太夸张了，又在对我开玩笑吧？”
他佯装不知，艾米露则是落寞地笑着，接过了红茶。
“好啦，不用假装不知道了。翔酱是知道的，我很清楚哦……啊，谢谢。”
“不客气……什么时候，发现的?”
“嗯，从刚才，不、还要之前开始。”
看到翔一下横下心来，艾米露双手捧着茶杯回答。
“从翔酱说自己来做饭开始，就觉得有点奇怪了……因为，翔酱还是头一遭说出这种话。”
“啊、嗯……是那样么。”
“是哦。而且，我说要留宿时，翔酱也没有特别拒绝吧?平时的话，大概就会说 『别开玩笑』或者『ていさい？不好意思还请回去吧』之类的。”
“你好像没太弄懂……体裁的意思。”[译注：体裁（ていさい），艾米露想表达“成何体统”之类的意思。]
“不仅如此。像这样听话地去给我泡红茶，刚才还说可以让我抄作业。如果是平时的翔酱，肯定会说『自己去做』的。”
听着她有些自得地举着例子着，翔一为自己的浅薄感到沮丧。
对如果再自然地去接触就好了而感到后悔。
又或者说，再次深切地感受到，自己被艾米露如此轻易地看穿。
于是，艾米露继续微笑着，似乎有些落寞地说道。
“谢谢你，翔酱……这么替我着想。”
“嗯、嗯呃。听了那样地事情、也是理所当然吧。”
“能做到这种理所当然的事，我觉得很厉害。很温柔…… 和我完全不一样呢。”
“哈，你在说什么。虽然，你会有不必要的吵吵嚷嚷，所以也不咋温柔……”
“不是。我呢、并不温柔哦。”
说着，艾米露把茶杯放在桌子上。
——突然，噗呼一声、把脸埋在翔一的胸口。
过于自然地，并且、也有些突然的动作，让翔一无法阻止。
“喂、喂？”
翔一有些急忙地想要把她拉开——却发现艾米露的身体在颤抖着。
“我、并不温柔……是个过分的孩子……”
“欸……？”
“妈妈在和病魔拼命地抗争，我却三个月没去探望她，一直在逃避……”
那道声音，同她的身体一般软弱地颤抖着。
翔一也明白了，艾米露已无法再展露笑颜。
他做好觉悟，面对着她问道。
“……为什么，没有去探病呢？”
“因为，很害怕啊……去了医院，我不知道该跟妈妈说些什么……我、什么都做不到……”
“什么都做不到么？”
“嗯，什么都无法做到……妈妈明明就在那里，却也许过不了多久就会死去。但是我却对此，毫无办法……一想到这些，我就害怕得不敢去看妈妈……”
“……”
“所以，所以我……一直在逃避着去探望！明明知道妈妈一个人很寂寞，却只是因为自己害怕，就一直不管妈妈！很过分吧……”
“艾米露……”
“不久后，医生给妈妈送来了新的药。 有效果的话妈妈一定很快就会好起来，我以为会是这样。那样的话，就觉得没有必要去探病了……”
“但是，药的效果没有……”
听到这句话的时候，艾米露会有多么绝望。 翔一无法想象。
没有去探病，艾米露对此很自责，而翔一却觉得这件事无可奈何。就自己而言，去见也许会死去母亲，这需要相当大的勇气。肯定也会像艾米露那样，对是否见面犹豫不决。
对于这样的她来说，新药与其用药效果无疑是唯一的希望。正因为有这一点，在那之前她才能稍微放松一些，可是连那条命弦也被切断了。
（不……）
自己的想法，需加以纠正。
母亲的死亡迫在眼前。就算有药，会变得这般乐观吗?
艾米露一直在与不安作斗争。去听作为救命稻草的新药的结果，也需要很大的勇气。所以才会约自己去——他这么想到。
面对非常痛苦的现实。要一直抱有那样的苦痛，生活下去。
（尽管如此，她……）
正当翔一要达成这个想法时。
突然地，艾米露抬起头来。
与想象中一样，她的脸上满是泪水。眼睛也变得红红的。
尽管如此，她还是擦了擦眼泪，有些踉跄地离开了翔一。
“嗯……”
“怎么了？”
“嗯，那个，抱歉……就算对翔酱说了也没用吧，这种事情。”
“…………”
“真的，不好意思。头有些迷迷糊糊的……不过，不会再麻烦翔酱了。翔酱你也不用在意……”
然后，勉强地挤出一丝微笑。
就在这时，翔一的忍耐，终于到了极限。
“你是笨蛋吗？”
“欸……”
让艾米露感到惊讶的，并非是翔一过于刻薄的语气。
——而是，他紧紧地抱住了她。
在翔一的怀里，艾米露不禁失声。
“翔、翔酱？”
“怎么会不温柔啊。在这种时候，仍然在为别人着想。自己的妈妈也许会死去？没那回事儿……世上怎会有发生这种事，还能坦然相谈的人呢。”
“……”
“艾米露，这种时候就不要勉强自己了。感到痛苦就说出来。想要帮助也说出来。或许我就只是个半吊子，不怎么可靠。尽管如此，我也会尽全力帮助你。”
“翔酱……但是，这会给你添麻烦。”
“我不想知道会不会麻烦。但我毕竟不是冷血动物，怎么可能对如此处境的女孩置之不理呢。若不这么做我反而会难受吧。而且…… 不管怎么说，我和你的孽缘从小时候就开始了。照顾你已经成为了习惯。已经是习惯了啊。”
这样说着，翔一露出一丝苦笑。
在翔一的怀中，艾米露抬起头，用湿润的双眸注视着他的眼睛。
“但是……真的可以吗？迄今为止我得到了翔酱你很多帮助。也让你听了我很多请求……即使是这样的我，还可以再依赖你吗？”
“嗯。但是，要在能做到的范围内，我也不是万能的。不过，在力所能及的范围内……无论什么我都会为你去做的。”
“翔酱……呜。”
艾米露破涕为笑地点点头，吸了吸鼻子。
虽然还在微微颤抖着，但她已经平静下来了。
再一次地，紧紧地抱住翔一，然后有些依依不舍地松开了他。
“谢谢你，翔酱。总感觉稍微有些精神了……我、最喜欢翔酱了。”
她害羞地说道，目光下移然后微微补充道。
“真的、最喜欢了。”
“……为什么还要再说一遍？”
“唔嗯，我也不太明白。”
艾米露说着，扭扭捏捏地抓着衬衫的领口。
这副模样有种莫名的诱惑感，翔一不禁有些心跳加速。
然后慌忙地，换了个话题。
“啊，不过其次。
虽然你让我不用在意，但是阿姨的事对我而言并非毫无关系。因为阿姨她说，要将你托付给我来照顾。”
“……妈妈？”
“嗯。不过，单方面强加给别人还是会添麻烦的。阿姨一定会治好的，不然我来承担照顾你的责任可就困扰了……所以，我也会帮忙的。治好阿姨的其他方法吧，我们俩一起去找吧。”
“其他的、方法？”
也许想到这一点，艾米露有些困惑，但脸上浮现出一丝希望的神色。
“还有别的方法么？”
“有的，不，是绝对要找到。当然因为我们是外行，基本的只能拜托医生。但是，我们也可以不放弃去相信。”
“相信……？”
“没错。我之前不是说过，神秘学也很重要吗?相信地动说的人，在如今的学术界留下了巨大的功绩。我们也要相信阿姨能够得救，要多跟医生交流。然后肯定会找到解决方法的。”
“…………”
艾米露沉默不语，“有点牵强吧”翔一稍微有些后悔。
神秘学与人的生死。将二者联系在一起也许是不谨慎的。
但是翔一是认真的。不希望艾米露放弃，自己也不想放弃。
所以——过了一会儿，艾米露惴惴不安地开口道。
“翔酱也相信吗？有救妈妈的方法。”
“当然。我是绝对不会放弃的。”
“我明白了…… 那、我也相信翔酱。翔酱相信妈妈绝对会得救，我相信翔酱。”
这是迄今为止，艾米露面对现实最大的妥协吧。
这样就行了，翔一点了点头。说实话，希望她能够朝前看。
即便是一点一点也没关系。
翔一松了一口气。
(这样的话，应该没问题了吧。之后晚上再好好睡一觉就行了。)
自己现阶段的任务，似乎也已结束。
翔一在心里嘀咕着，一边开始考虑自己也该准备睡觉的时候。
突然，艾米露发出“啊”的声音，朝着翔一靠近。
“这么说来。呐，翔酱。刚才你是不是说，不管什么都会帮助我？”
“欸？啊、嗯，力所能及的范围内……”
“那，虽然有些快，但有一件事需要拜托你。”
听到这如撒娇般的声音，翔一有种不祥的预感，不由得往后退了几步。
○
“什么都可以，要是没有说就好了……”
翔一嘟嘟囔囔地发着牢骚，朝一旁缩了缩身子。太狭窄了。要把身子挤进本就狭窄的被子的三分之一大小，这是理所当然。
中间三分之一是空白区域，而剩下的三分之一则躺着艾米露。
“呐，翔酱。被子有点窄。可以往你那边稍微靠过去一点吗？”
“不行。如果你过来的话，我就不会再听你的请求了！”
“真是的，只是想和你靠在一起而已。也太小气了。卟卟~”
说着这样难以理解的话语，艾米露有些忿忿不平
她提出的请求，不用说就知道，便是和翔一一起睡觉。
说什么，一个人睡觉会很孤单。简直就是小孩子的说法。
『因为，一个人孤孤单单的时候，总是会想起妈妈！和翔酱一起的话，我就能安心入眠了！就今天，今天就好！』
在她一脸认真的央求之下，翔一也无法置之不理。
但是，在己旁边——虽说腾出了空间——躺着一个除上半身穿着衬衫外、几乎裸露着全部肌肤的女孩，这种状况对心脏来说一点也不妙。
翔一背朝着艾米露躺下，尽全力不去看她。
（碎觉、碎觉、碎觉、碎觉、碎觉、碎觉）
他拼命地对自己说道。
在重复了五十遍之后，他感到有个细细的东西 tsu 地在后背划过。
“喂，艾米露。你在干啥……”
“没什么……呼呼，翔酱的后背好宽大啊。”
“别、别弄了，不要用手指划了。这样很痒欸。而且我说过如果你靠过来就不听你的请求了！”
“只是伸出胳膊而已。”
艾米露嗤嗤地笑了笑，然后发出了略带感伤的声音。
“不过，翔酱的后背真的好宽大啊。果然男孩子呢。”
“宽、宽大什么的才不是。不、比你的当然还是大一些。不过在男生中，要说的话还是挺消瘦的……”
“这样啊。我觉得没有那回事……翔酱，你还记得吗，小时候我们一起睡午觉？”
“很多次吧，那种事。”
“是啊。所以，我看过睡觉时翔酱的后背，很多次哦。但是，那时也不会想什么。这样面对着你，感觉稍微有些寂寞呢。以前只是一般地感觉是朋友的后背。”
“……现在不同了吗？”
“嗯。现在感觉，翔酱的后背，就像爸爸的一样。”
“欸？”
“我呢，小时候爸爸就去世了。所以不太记得了，我还记得，自己曾在像这样宽大的后背上玩耍过。”
“…………”
“即便是这样宽大，但死了也就一无所有了……妈妈也会是这样吧。那样的话，就只剩下我一个人了……”
“艾米露。”
翔一不禁有些焦急。艾米露的声音听起来很是落寞。
还觉得她恢复了一点精神，果然还是没有吧。
“呐，翔酱。”
像是被浸湿般的声音，传入翔一的耳中。
“我、讨厌独自一人……”
“……”
突然地，翔一微微瞪大双眼。很想对艾米露的话作出回应，但却无从开口。
然后，又过了几秒。
从背后，传来了安稳的熟睡的呼吸声。
“睡着了吗…… 声音听起来有些寂寞，大概也是因为困了吧。”
稍作思酌，然后决定转向艾米露的方向。
侧躺着、闭着双眼，轻轻呼吸着的少女的身姿就在这里。
口中呢喃着的话语。
“妈妈……”
那道声音听起来些许寂寞。
但眼角并没有泪珠滴落，翔一稍微安心了下来。
看着她的面庞，翔一恍惚地喃喃自语。
“艾米露你，一直在想着阿姨的事情啊。”
并非始于现在。她一直在与绝望相伴吧，翔一想到。
可是，在教室里和朋友说话的艾米露，却格外明亮而耀眼——忽然的，翔一的心中涌起后悔的思绪。
（我、真是个笨蛋啊。我都说了艾米露什么？）
吵吵闹闹。性格轻飘飘、精力过剩、总是在做着多余的事情。
一直很羡慕她。看起来似乎没有什么烦恼，离开自己之后想必也会过着无忧无虑的人生。与为了考上一流大学而刻苦学习的自己相比，应该没有那么辛苦吧。
——看来没有烦恼和不会辛苦的人，在这个世界上根本不存在吧!
（真的，我真的是个笨蛋。以为只有自己很辛苦。不、我的确是这么想的。因为运气不好，没能考上自己想去的高中。无法忍受不合理的现实。所以擅自认为艾米露过得很轻松，以此保持内心的平稳……但是。）
但是，并非如此。艾米露也遭遇到了厄运与不幸。而且看见的是比自己更加不讲理的事实。
尽管如此，艾米露并没有认输，依然开朗而努力地生活着。自己更本没有资格，去羡慕她那般的轻松。
（不、不只是艾米露。艾米露周围那吵吵闹闹的家伙也是，那些看起来轻浮的同学也是。肯定，也有着什么烦恼……）
只是没有让别人看见而已。
而自己，却连这么简单的事情都没能注意到。翔一叹了口气，盯着艾米露闭上的双眼。
“呐，艾米露。我该怎么报答你才好呢?让我意识到这样重要的事情……自己的愚蠢，以及必须要学习的事物。教给我这一点的你，在这之前一定是，再怎么努力也不够吧。”
翔一握着艾米露伸出的手，说着如果她醒着的话，绝对不会说出口的话。小小的、柔软的触感，让自己手掌微微温暖了起来。
在这时，翔一许下了誓言。
然后放开手，就这样闭上了眼睛。
“从今以后，一直……”
话语的最后，翔一进入了梦乡。