「……我一直很想讲一次那句台词。就是『我数三秒』那句。」
Lime Bell有着鲜艳莱姆绿的身躯，尖尖的帽子，左手则是她注册商标的手摇铃型强化外装。才刚落到虚拟的地上就说出这么一句话。
春雪晚了一拍落到地上，在镜面面罩下露出苦笑回答：
「都怪你突然讲那种话，害我差点喊出正常的直连指令了。」
「你、你小心点好不好！要是你直连过来，不就会跑进我的私人空间了？」
「……就是那个坐垫地狱……不，我是说天堂。说来还真想再看看……大概吧……」
「那，等特训结束后……不对，是等吃完晚餐以后我就让你进来。总之我们先出去看看吧。」
春雪对千百合点点头，接着环顾四周。然而由于他们是从建筑物内连上线，四周只看得到纯白的墙壁，这样根本看不出空间的属性。
尽管面向阳台的窗户已经消失，但门所在的位置却有一条狭窄的通道延伸出去。顺着通道过去，应该就可以去到住宅大楼的公共走廊，但为了节省时间，春雪转回来面向本来应该有窗户的墙壁。他握紧右拳，同时还是决定先对背后的千百合问一声。
「呃……我可以打坏这墙壁吗？」
「我总觉得心情有点复杂，不过算了，反正都得让你集必杀技计量表。」
「那我失礼了……」
春雪再度面向墙壁，放低姿势，以犀和动作扭转腰部的冈时，以几乎完全不后缩的动作打出了一记右直拳。春雪自己几乎完全没有自觉，但这种动作十分接近Wolfram Cerberus那种重视虚拟角色整个身体质量与旋转力道，而不是只靠手臂挥动的动作。这样的动作比较适合身体比正规颜色重的金属色角色，这是春雪两次和他对战而吸收到的诀窍。
像是整个身体撞上去的这一拳捕捉到了墙壁正中央，发出大型步枪子弹命中似的尖锐撞击声，但纹路细致的纯白墙壁却看不到半点裂痕。
「……等、等等，小春，你要不要紧啊？有没有受到损伤？」
在无限制中立空间里，只看得到自己的体力计量表，让千百合担心地这么问，但春雪仍然默默将拳头抵在墙上。不用看也知道他的体力并未减损，也看得出这一拳的威力毫无保留地渗透到了墙壁之中。
过了一会儿……
一阵盛大的崩塌声响起，南边的整面墙壁应声粉碎。
中立空间的光景一映入眼帘，千百合立刻又喊了出来。这次是开朗的欢呼。
「哇……！好棒，好漂亮……！」
天空的颜色像是由珍珠溶解而成的乳白色。地上的建筑物群也换上神殿般的纯白，道路与空地上随处可见大型的正八面体水晶飘在空中。这些透明的水晶慢慢转动，将来自空中的光线转变为彩虹色的光谱洒落在四周。
「是『灵域』属性啊……好久没看到啦。」
春雪俯瞰这罕见的高阶神圣系空间，站在他身旁的千百合也点点头说：
「我也只在一般对战中看过一次。呃，记得只要打坏那种水晶，就会立刻集满必杀技计量表？」
「嗯。还有，听说只要在无限制空间里打坏水晶，偶尔就会跑出物品卡……」
「咦……真的吗？」
Lime Bell将她那留有几分猫样的镜头眼转朝向春雪，但立刻摇了摇头。
「不对，不行不行，今天我们来这里不是来玩，是来做特训，不是找物品的时候了。」
「我、我什么都没说吧？」
「别浪费时间了，我们赶快过去！你喜欢用抱的还是用背的？」
「我、我说你喔……一般来说这种事应该是我问吧……」
「那你就问啊。好，呃，那用抱的。」
千百合说完话的同时，将虚拟角色的右侧面转过去。春雪自觉到自己完全被她牵着走，但还是贝好伸出双手，抵上Lime Bell1的背部与双脚抱起她。
绿色系的虚拟角色有着突出的防御力，相对的也重了些。抱起来的感觉比以前同样用「公主抱」姿势抱过？Black Lotus与Sky Raker要重了些，但春雪至少也学到了一点危机回避能力，知道不该说出口，只说了声：「那我要飞了」，就轻飘飘地纵身一跳。
仓嶋家位于大楼的二十一楼，所以离地面相当远。但千百合有过从新宿都厅顶楼跳下来的经验，即使进入自由落体状态也叫都不叫一声。下降了二十公尺左右后，春雪张开背上的翅膀，进入滑翔态势。他看准飘浮在眼底环状七号线大道上方的一颗水晶，从旁掠过之际一脚踢去。
吭啷一声清脆的声响中，虹色的结晶体应声碎裂。虽然并未跑出物品卡，但必杀技计量表一口气就累积到将近一半。有这样的量，应该足以一口气飞到世田谷区。
春雪再度上升，在可以将街景尽收眼底的高度先转为悬停状态，对怀里的千百合问说：
「……那，你说的那种会用光束攻击的公敌，会从世田谷的哪里冒出来？」
千百合似乎是看着「灵域」属性的美景看得出神，先眨了眨镜头眼之后才回答：
「啊，是在樱上水车站再过去一点的地方。」
「也就是这边了？」
春雪先转向西南方，接着又改变主意，开始朝正南方飞在环状七号线的上空。
从环状七号线与青梅大道交会的高圆寺陆桥路口，到遥远的多摩川沿岸砧净水厂，有着一条长达十公里的马路，叫做「荒玉水道道路」。很难想像在东京都二十三区内，会有这种拉出完美直线的道路存在，而樱上水车站就位于这条路上。
春雪从路口稍微偏西的地点进入水道道路上空，下降到离路面只有一公尺半的高度全速飞行。这一来当然让必杀技计量表急速减少，但这条路上也有水晶飘浮，所以一碰到水晶就用头锤击碎。
看到春雪这样的举动，千百合同样不但不害怕，还大喊：「上啊！」完全把他当成了游乐园的尖叫类游乐设施。转眼之间，行驶过杉并区与世田谷区界线的京王线高架铁轨就出现在视野中。春雪从高架铁轨下方钻过之后开始减速，用双脚在平滑的路面上割出两道痕迹，慢慢停住。
「呼～」
千百合还是待在春雪怀里，小声喘了一口气之后，抬起头来大喊：
「啊啊，好好玩！怎么不干脆一路飞到这条道路的终点呢？」
「明、明明是你说我们不是来玩的！」
「别在这种小事。」
千百合这时才总算从他怀里跳了下来，朝四周看了一会儿，指向道路东僩说：
「找就是在这边一栋很大的建筑物附近发现公敌的。」
「很大的建筑物……」
春雪歪歪头，正要从脑里叫出这一带的地图。如果是在现实世界，只要按下虚拟桌面上的地图图示就行，但加速世界里没有这种方便的APP……大概吧。
「……记得这一带有大学？是叫什么大学来着……」
「在这个世界，是哪间大学还不都是一样！我们又不是来应考的，而且也没有大学生是超频连线者。」
听千百合以拿他没辄似的声音指出这一点，春雪只好点点头说：「也、也是啦」。
其实春雪心里想的，是大学校园邻接附属国中或高中的可能性。
要说在无限制空间里哪些地方最容易与其他超频连线者不期而遇，第一是传送门附近，第二是商店附近，第三则是好打的大型公敌涌出地点，而国中与高中可说就仅次于这些地方。因为如果一间学校有多名超频连线者存在，往往就会拿无限制空间内的校舍当作碰头用的地点。两个月前春雪就曾选择梅乡国中的运动场，作为与Dusk Taker展开最终决战的地点。
只是话说回来，无限制空间是个时间流动速度随时保持在相当于现实世界一千倍的世界。即使春雪与千百合在这里待上整整一天，现实世界当中也只过了八十秒。时间与地点和其他超频连线者重叠的可能性，可说还不到万分之一。
——话是这么说，我倒是觉得自己在这边常常遇到这种巧合。
春雪内心嘀咕，做出世田谷区是人口外流地带所以应该不要紧的结论，下意识地将手圈到站在身旁的Lime Bell腰上，稳稳抱住她之后慢慢起飞，才注意到她一直盯着Crow的脸看。
「……干嘛？」
「没有啊，我只是想说你伸手抱人抱得好习惯。」
「我、我才没有习惯！而、而且明明就是你自己说用抱的比较好！」
「好好好，别说这些了，再飞高一点啦。」
「……好啦……」
斗嘴斗得赢这位儿时玩伴的日子，恐怕永远不会来临。春雪一边自觉到这点，一边垂直上升了二十公尺左右。
这一来的确就看到水道道路东方有着开阔的空间。散布在其中的一座座神殿，在现实世界里多半是大学校舍。然而……
「……根本没看到公敌啊……」
「等一下。」
千百合说完，也不知道打什么主意，将左手的大型手摇铃——强化外装「圣歌摇铃」（Choir Chime）举向空中。
据春雪所知，这个手摇铃只有两种用途。首先是以打击的方式进行近距离攻击。这个手摇铃坚固而沉重得吓人，而且要是脑门挨到一下，更会有一阵强烈的铃声音效直击听觉，让人一瞬间头昏眼花，是相当有用的武器。
第二种用途当然就是必杀技「香橼钟声」（Citron Call）。这种必杀技有着极为稀有的效果，能够让目标的时间回溯，用在自己人身上可以恢复体力，用在敌人身上，则可以让对方好不容易累积到的必杀技计量表归零或强制解除武装，做出不输给小魔女外观的活跃。
春雪心想在这种状况下，应该不需要让时间回溯进而推测到难道她是想进行用途一：敲我的脑袋，想到这里正要缩头……
接着却看到手摇铃做出招手般的动作，前后缓缓摆动。隔了一会儿，一阵比较接近铃声而非钟声的声响，就像水波似的往外扩散。千百合摇了十秒钟左右就放下手摇铃，但声音并不停歇，继续在周遭地形回荡扩散，慢慢衰减消失。
春雪还来不及问刚刚那是怎么回事……
「你看，那边！」
千百合压低音量呼喊的同时，伸出右手一指。顺着她食指的延长线望去，竟然就看到有东西从一座神殿中爬了出来。
「是、是公敌！难道说……那是小百你叫来的……？」
「也不能说叫来……公敌不是会对声音有反应吗？昨晚我到处走来走去想找会用雷射的公敌时，就想到只要好好利用我的手摇铃，应该就可以从很大的范围内引出敌人，所以我就花了很多心思在试要怎么摇。」
「大、大范围……要是叫出一大票公敌怎么办……」
「是有一次搞得挺危险的啦。」
千百合伸着舌头说出这种不得了的经验，也不知道接着又想做什么，动起右手叫出「功能选单」。
这个系统视窗可以根据各种不同的条件，设定其他人是否可以看见，但基本上都是设定成「搭档与同军团团员看得见」，所以春雪也看得见一个视窗应声展开。千百合的手指又动了一次，显示出特殊能力／必杀技列表。
春雪心想Lime Bell的必杀技应该就只有一招香橼钟声，但看了看画面，却不由得小声惊呼。因为在她的特殊能力栏位，有着一串文字闪闪发光。
「『Acoustic Summon』……『声响呼唤』？你……这特殊能力是几时……」
「我不是说过吗？就昨天啊。我第一次成功叫来公敌之后，打开系统选单就吓了一跳，原来特殊能力真的会实然闪现。」
「……这、这样啊……好好喔……」
春雪还没想到称赞千百合的努力与创意，已经不由自主地吐露真心话。毕竟现在春雪被赋予了学会「理论镜面」特殊能力这种高难度任务，而他被红之l-HScarlet Rain用主炮雷射蒸发了十次之多，却仍然毫无头绪，不由得拿自己的迟钝和千百合相比。
但千百合多半精确地看穿了春雪的心思，受不了他似的用右手敲了一下他的头说：
「我说你喔，这『声响召唤』和你追求的『理论镜面』，根本就不是同一个层次的技能好不好！我这招只能用来叫出公敌啊。要是连躲起来的超频连线者都能拖出来，倒是超有用的啦。」
「……也、也是啦，也许是吧……」
「比起来，如果你能学会『理论镜面』，到时候你不只对公敌，连对超频连线者的光束攻击都能有百分之百的抗性，不是吗？有雷射攻击的红色系角色相当多，学会了不就保证能在领土战活跃吗？别沮丧了，赶快开始特训吧。毕竟好不容易找到了公敌。」
「……嗯、嗯，说得也是。如果能在今天之内学会，学姊和师父一定都会吓一跳吧。好，我要加油！」
春雪用力握紧左手——因为右手抱着千百合——尽管觉得耳边听到一声叹气，但他也不放在心上，开始前进。
起初只在远方看到一个小小的轮廓，但随着距离拉近，形状也越来越清楚。用一句话来说，就是一只「大头犰狳」。裹在坚硬装甲之中的身体缩得圆滚滚的，四肢都很短，尖尖的头部只有额头格外地大，额头上有着一颗椭圆形的红色宝石……又或者说像是镜片的东西。它左右动着尖尖的鼻子，似乎在寻找引它出来的声音。
「看得到它额头上的红色宝石吧？它会从那里射出雷射。当初我跟它有一段距离，所以没被打个正着，但当时它就射穿了一栋古堡属性的建筑物，所以不要大意。」
「……记得古堡属性的建筑物非常耐打吧……」
「别怕别怕，只要不是被瞬杀，我就会用香橼钟声帮你恢复。它的攻性化范围（Aggro Range）大概是三十公尺，我们就在范围外降落。」
「……了、了解。」
春雪点点头开始下降，打算多保持一点距离，在犰狳型公敌的五十公尺前方降落。由于公敌就停留在本来多半是大学校园运动场的开阔空间正中央，要接近是轻而易举。
「灵域」属性的地面铺设了有着华丽阿拉伯式花纹的地砖。与这个属性成对比的「大罪」属性也铺有白色地砖，却是让血液般的液体从方格状的地砖间缝隙渗出．所以「灵域」属性的地砖要清洁多了。而且摩擦系数也很适当，不用担心脚步滑溜。
因此春雪与千百合降落时，目光始终不离五十公尺前方的公敌。
然而脚底捕捉到的，却不是触感坚硬的地板，而是一种黏液状的物质。
「喔哇！」
「呀啊！」
两人在发出喊声之余，同时往正后方跌倒，让背上也泡在黏稠的液体之中，不约而同一起吓得呆住。
在加速世界里，累积在各种地形的黏液，基本上都不会带来什么有好处的效果。无论这是哪种黏液，都必须立刻因应才行。春雪第一时间看了看视野左上方的体力计量表，所幸似乎连一个像素都没减少。也就是说，这不是毒液或腐蚀液，而是接着剂之类的黏液了？
想到这里，他就和千百合同时猛力弹起上半身，但也并未受到多少阻力，背部就和地面分开。
春雪放低视线，想看看这黏稠的液体到底是什么东西，结果发现他们两人坐在一滩直径四公尺左右的咖啡色积水里。战战兢兢地举起左手，发现液体一滴滴落下之后，金属装甲似乎也没有任何变化。
「……这是什么？……」
春雪歪了歪头，千百合就同样举起右手，把这咖啡色的黏液凑到眼前。
「咦……不会吧，这搞不好是……」
她说到这里，拾起头来以命令语气说：
「小春，不对，是Crow，张开嘴。」
「咦……？」
「快点，啊～！」
春雪乖乖听话，用指尖把面罩从下往上一划，镜面面罩就滑开了四分之一左右，露出底下虚拟人体的嘴。他才刚张开嘴，Lime Bell的食指与中指——上面沾了满满的咖啡色黏稠液体——就插进嘴里。
「唔、唔嘎喔唔唔嘎！」
他当然发出哀嚎，但就是拔不出她的手指。被迫舔到的黏液滋味填满了春雪的味觉。吃起来有点苦，很香醇……而且会甜。
而且应该说非常美味。
看到春雪不再抵抗，千百合就抽出手指，问说：
「是什么滋味？」
「……巧克力味……」
「果然。」
春雪很想大喊：「那你不会自己尝喔！」但另有一个巨大的疑问抢先支配了整个大脑。
为什么？为什么会有巧克力……而且还是春雪偏爱的甜牛奶巧克力池。「灵域」属性里应该没有这样的特征，还是说他们错以为这里是灵域，其实是「点心」属性？
正当春雪茫然瘫坐在地，烦恼着该不该再尝一口时……
「『Puppet Make』！」
一个可爱的女生嗓音回荡在空间中。这毫无疑问是招式名称，也就是超频连线者为了发动必杀技而喊出的语音指令。照理说既然听得见这样的声音，无论如何都该赶紧移动。
春雪迅速重新抱住千百合的躯干，用力振动背上的翅膀。他一边离地，一边往后冲剃三公尺左右，正要重新查看四周……目光却被抢先一步发生的现象吸引住。
两个人影从前方的巧克力池里应声冒了出来。
「不会吧，这积水的深度怎么可能躲虚拟角色……」
千百合说得有理。但事实上就是有两个身高一百五十公分左右的人影，出现在他们两人面前。
人影的形状极为单纯，头部圆滚滚的，手脚似乎也没有装甲保护。脸上没有眼睛或嘴巴，只存在着一个形状像是花朵的记号。身体的颜色是略有光泽的焦黑咖啡色……应该说就和他们出现的池子同样是巧克力色。
这两个并肩站立的虚拟角色没有什么明显的特徽，但有一点非常特异，那就
是两人外观完全相同。在加速世界里，从运作原理上就不可能让多名虚拟角色有着完全一样的造型。就连传闻是双胞胎的蓝之团干部Cobalt Blade与Mangan Blade，色彩与各部位的形状也有着微妙的差异。
「你、你们到底是……？」
几乎就在春雪喊出这句话的同时，两名虚拟角色默默冲了过来。
春雪与千百合还来不及意识到他们脚下的巧克力池已经在不知不觉间消失，反射性地摆出迎击态势。Silver Crow以左手手刀直刺，Lime Bell则以圣歌摇铃，各自看准目标的胸部攻击。
锐利的指尖贯穿坚硬装甲的冲击并未发生，取而代之的是一种像是用手插进油黏土的柔软感觉。手刀深深插进无脸虚拟角色的胸口，从后方穿了出去。只是一招攻击，就几乎让躯干断裂一半，体力计量表扣掉五成以上都不稀奇。无限制空间里的痛觉是正规对战的两倍，一旦受到这么严重的创伤，就会痛得好一会儿连动都不能动。
本来应该是这样。
「什么……」
春雪维持左手刺穿对方的姿势，瞪大了眼睛。无脸虚拟角色只是上半身微微后仰，一声不吭地使出右直拳反击。头盔左侧面被这一拳给扎实地打中，让Crow的体力计量表被扣掉了5%左右。
春雪赶紧往后跳开一大步，以免继续受到攻击，同时目光瞥向千百合留意她的情形。她也用手摇铃打掉了一大块无脸虚拟角色的身体，但敌人同样不停止动作，直接拖着开出大洞的身体以左脚踢出了回旋踢。千百合以右手格挡住这一脚，同时似乎是自己主动跳开，跳到春雪的身旁。
「我总觉得……他们好怪！」
千百合这么大喊，春雪连连点头之后，紧接着就出现了一幅已经不只是怪，而可说是异常的光景。
两个无脸虚拟角色的身上都受到了严重的损伤，但伤口四周却突然溶解，化为咖啡色的黏液流过去填补了大洞。短短几秒钟后，无脸角色的身体就几乎完全重生，恢复了平滑的咖啡色表面。
「……贯通和打击竟然都无效……」
春雪低声惊呼，千百合就微微歪了歪头：
「说起来……他们真的是超频连线者吗……？该怎么说，总觉得好像是人所做出来的东西……说穿了根本就很像巧克力……」
「对喔，刚刚的巧克力池子不见了。如果这些家伙就是用那些巧克力做出来的人偶……咬咬看就知道是不是真的？」
「你刚刚不是才吃过巧克力冰淇淋吗？」
千百合对春雪吐槽，紧接着两名原本还在慢慢进逼的虚拟角色就忽然全身僵硬……至少春雪是这么觉得。于是反过来由春雪开始慢慢前进，逼向开始后退的两个虚拟角色。
但遗憾的是，他未能尝到巧克力色虚拟角色的味道，因为他先听到了一个人说话的声音。
「竟然这么快就发现『巧克人』的弱点，你们挺有一套的嘛！」
这个带着点鼻音的甜美嗓音，并不是来自眼前的无脸人。春雪和千百合迅速望向左方，立刻就看到一个娇小的人影站在离了二十公尺左右的一座小神殿屋顶上。
这个人影比这些无脸虚拟角色更小，装甲色也和他们很像，是带着点光泽的巧克力色，但形状不一样。从帽檐很大的帽子下往左右披下的长发，以及遮住下半身的大型裙形装甲，都在在显示出这人属于女性型虚拟角色。一对镜头眼发出清透的粉红色。
一看到她的身影，春雪立刻确定了两件事。
首先这个女性型人物是货真价实的超频连线者，其次则是那两具无脸虚拟角色，是她用她的能力所创造出来的战斗用人偶。想来当初听到的「Puppet Make」指令，就是她用来创造人偶的必杀技。
除此之外他还有许多疑问，例如「巧克人」是什么东西？但他决定把这些事先拦着，问出最先应该要问的问题。
「你为什么攻击我们？你……是『加速研究社』的人？」
巧克力色的女性型人物听了后连连眨眼，用高跟鞋的鞋跟使劲在神殿屋顶上一踏。
「我参加的是甜点同好会！你们明明是来猎小克的，还给我装蒜！只要我的眼睛还是草莓奶油色，就绝对不会让你们称心如意！」
春雪心想怎么又跑出奇怪的字眼，在脑内索引中搜寻了一会儿，想不到有哪个人物是「小克」，所以还是先问问看：
「呃……小克是谁？」
「装傻也没用的！你们想攻击那边的小克，我都看得清清楚楚！」
她以苗条的左手笔直指向广场正中央。转动视线一看，就看到那只像犰狳的小型公敌还是一样动着鼻子在嗅。
「咦……是公敌？它就是『小克』？」
「正是！种族专有名称『Lava Carbuncle』熔岩色石榴石兽，从读音简称小克，是我的朋友！与其眼睁睁看着它被杀……我还不如赔上自己的所有点数！」
巧克力色的虚拟角色接着用左手指向春雪与千百合，毅然地说了下去：
「好了，尽管拿出来用吧！拿出你们那肮脏的……ISS套件！」