「呜……呜……啊啊啊……」
春雪也听见了Chocolat细小的叫声。
「……Avocado的嘴里虽然没有牙齿，却能够舔掉任何超频连线者的装甲，只是花的时间长短不一样。巧克小妹妹的巧克力装甲看起来可好溶解得很啊，你还不快去救她？」
Magenta靠在神殿墙上，以忍受部位缺损痛楚的表情轻声说道。
春雪朝红紫色的剪刀手瞥了一眼，犹豫了一瞬间，不知道该不该给她致命一击。
但她一只手无法操作剪刀，最重要的武器「远距裁切」已经无法发动。虽然有可能用右手发动远程攻击用的心念攻击「黑暗气弹」，但要这么做就得丢下剪刀。尽管没有根据，但春雪确信她不会这么做。
「……用不着你说！」
春雪喊了回去，立刻转身。除了全力飞奔，还加上翅膀的推进力，以猛烈的速度转眼间就逼近Avocado Avoider庞大的身躯。
「给我放开……Choco啊啊——！」
春雪一边吼叫，一边以右脚踢向地面，将尖锐的左脚脚尖笔直前伸。接着调整翅膀的推力与角度，让全身高速旋转。这一招「螺旋踢」（Spiral Kick）尽管命中精度较低，威力与贯穿力却会加倍，所以对大型虚拟角色十分有效。
转得像电钻一样的左脚，碰上Avocado那看上去也不怎么厚的浓绿色装甲，轻而易举地当场穿破。一声沉重的闷响响起，Crow的脚深深刺进Avocado的背部右侧。
但也就只是这样。这名蛋形超巨大虚拟角色尽管躯干被贯穿几十公分之深，却彷佛一点感觉也没有，继续动着含住Chocolat的嘴。在痛觉加倍的无限制空间里受到这么大的损伤，照理说会因为剧痛而站都站不稳。
春雪惊愕之余，以翅膀加上逆向推力拔出了左脚。本来这个动作应该会让损伤特效光像鲜血似的喷出，但Avocado背上留下的大洞却半点火花都没喷。甚至还可以看到从表层分泌出来的绿色缓冲物质立刻填补这个洞，连薄薄的装甲都当场重生。
「连、连刚刚那一下都打不出伤害……？」
听到春雪惊呼，千百合踩着踉跄的脚步跑过巧克力池，语带焦急地回答：
「就是啊。不管用踢还是用打，都马上就会再生！我想物理攻击大概全部都会被吸收！哪有这样的？又不是巧克人……」
就在十公尺外，Mint Mitten和Plum Flipper试图排除在周围迅速动来动去的两只巧克人，但脚被覆盖住地面的巧克力弄得滑溜，举手投足都碍手碍脚。
照理说应该还有两只巧克人在妨碍Avocado却看不到他们的影子。其中一只应该就是跑来支援春雪，但另一只呢……
「……被这家伙吃掉了！」
千百合看穿春雪的心思，很快地喊完这句话。
「吃……吃掉了？」
「当初Choco不是说过，这就是巧克人的弱点吗？Avocado把巧克人连着空气一起吸进去吃掉，所以Choco就靠过来想多做一只巧克人，结果连她也被……」
这时两人不约而同地仰望Avocado巨大的身躯。Choco露出苦闷表情的上半身，从那位于约两公尺高处的大嘴露了出来。
「呜……!」
春雪咬紧牙关，从巧克力池起飞，来到Avocado的大嘴前方不远处悬停，牢牢抓住Choco的双手。他全力振动翅膀想拉她出来，但连一公分也拉不动，甚至还让Choco的肩关节喷出表示发生损伤的红色火花。
「呜呜……！」
听到这细小的叫声，春雪赶忙停下推力，Choco忍痛的表情却并未改变。想来她那花办似的装甲护裙，仍在Avocado Avoider的嘴里遭到溶解。
这宽度将近一公尺的嘴巴上方，有着相对小——但直径也有五公分左右——的镜头眼频频闪烁。随着光芒的增减，蛋形躯干深处也傅出重低音的说话声。
「Chocolat……我喜欢……我喜欢……」
春雪一瞬间说不出话来，手上仍然抓着Choco的手不放，大喊：
「就……就算喜欢也不用吃掉吧：要是想跟人做朋友，只要好好说出来……」
春雪说到这里，不由得说不下去。因为他注意到若要问到自己做不做得到这点，答案肯定是不可能。就连邀日下部纶来参观校庆，都让他差点引发脱水症状，根本不可能做出更进一步的行动。
何况Avocado Avoider现在还受到会增幅负面情绪的ISS套件寄生，照理说他现在的精神状况，应该是无法靠言语说服的。
物理攻击会受到吸收，也没办法强行拉出Chocolat。干脆就像Avocado对巧克力人那样，和千百合两个人一起吃掉这庞大的身躯？怎么可能！
春雪陷入苦思，就听到一个断断续绩的声音说：
「要用高热……不然就是，冰冻再加上打击……呢。这就是巧克力人真正的弱点……相信……这位Avocado也是……」
说话的人是胸部以下都被含进嘴里的Chocolat。巧克力口味的装甲本来就没什么强度可言，相信已经在Avocado口中溶解得差不多了。一旦Chocolat死亡，解放Mint与Plum的作战等于宣告失败。她的体力计量表肯定已经不到一半。
「知、知道了！你再忍耐一下！」
春雪这么一喊，放开Chocolat的手，拉开一小段距离拚命思索。
无论Silve、Crow还是Lime Bell，都完全没有任何高热或冰冻系的攻击。如果「劫火巫女」Ardor Maiden在场，相信转眼间就可以烧掉Avocado庞大的身躯，但现在当然没时间从传送门离开，回现实世界去和谣连络了。
「小春！雷射剑不行吗？」
千百合或许是听见了Chocolat？话，在地上这么叫喊，但春雪摇了摇头：
「那招没有热量！」
心念攻击「雷射剑」虽然名称中有着雷射，攻击属性却是纯粹的「切断」，完全不会产生热量，「贯通」属性的长枪与标枪当然也是一样。即使用这些招式攻击Avocado相信他那柔软的装甲也会在转眼间重生。
又或者，如果以超出重生能力的速度进行剧烈的物理攻击，也许迟早会打到内部（假设真的存在）。但问题tIIAvocado的必杀技计量表将在这个过程中大量增加。他们不能冒险让他加强溶解Chocolat装甲的力量，或是发动新的招式。
——如果这里是世纪末空间，就会满地都是可以烧的汽油桶了。可是在灵域空间里，根本到处都没有火种……
思考运转到这里的瞬间，春雪猛然睁开双眼。他扫动视线，注视位于运动场东方的一座小神殿。接着立刻转回来面对Chocolat，压低声音指示她：
「Choco叫出你的朋友……叫小克来！它应该射得出真正的雷射！」
听到这句话，Chocolat仿佛暂时忘了痛楚，睁大了桃红色的镜头眼，但随即又摇了摇头。
「不、不行……呢。小克，会攻击你们……」
「不用担心！」
春雪澡深吸一口气，丹田蓄力喊下去：
「由我来反射雷射！」
「……！」
Chocolat再度说不出话来，视线往左上方一瞥，看了看自己的体力计量表之后，慢慢地……但深深地点了点头。
「我明……白了。我相信你，Silver Crow。」
接着卯足所剩不多的气力握紧双拳，闭上眼睛大喊：
「……小克，救我……！」
反应立刻发生。
刚听到东边的神殿传来咕噜噜噜噜的一阵尖锐吼声，一个犰狳似的身影就跑到运动场上。虽说是小兽级，但从头到尾巴的长度也明显超过两公尺。这比几乎所有对战虚拟角色都大的身躯踩得白色地面鸣动，开始飞奔过来。
「Choco，再撑二十秒！」
春雪喊完就张开翅膀，从Avocado附近离开，全速飞向熔岩色石榴石兽。千百合从后方对春雪大喊：
「回复就交给我！」
「拜托你了！」
春雪简短地回答，飞了短短几秒之后降落。就在短短二十公尺外，公敌的火红双眼燃烧着熊熊怒火。
「咕噜噜呜呜呜呜！」
石榴石兽发出尖锐的咆哮，显然把春雪当成了它主人的敌人。只见它短短的四肢用力停下脚步，接着头放低，埋在额头上的椭圆形红宝石内开始闪动深红色的光点，模样酷似红之王Scarlet Raing主炮发射准备特效。
若把守护禁城的超级公敌「四神」除外，存在于无限制中立空间的怪物，也就是公敌，大致可以分成四类。
其中最强悍的就是以各地的大型
迷宫最深处或知名地标为地盘的神兽级。即使以多达数十名老练的超频连线者，进行周详的准备与计划来攻击，也只要一个小小的失误就可能全军覆没，是名副其实的怪物。据说曾经单独打倒过神兽级公敌的就只有蓝之王Blue Knight一个，他也因而赢得了「神兽杀手」（Legend Slayer）的封号。
其次则是称为巨兽级的大型公敌。只要组成二十人左右的团队，要稳操胜券也并非不可能，但过程中当然要求密切的配合，而且巨兽级公敌经常在干线道路上移动，所以往往会发生人数不多的小集团不幸碰个正着，被公敌盯上而当场惨死的情形。绿之王Green Grandee就长年单打巨兽级公敌，把获得的庞大点数换成卡片物品，重新分配给其他超频连线者，这件事只有寥寥几人知道。
第三级则是野兽级。平均体型约在五公尺左右，一般说要猎公敌，都是挑这一级当目标。但话说回来，据说连老资格的超频连线者，也很难单独打倒这种公敌。而且野兽级经常群体活动，打得正起劲时却受到同种公敌连手攻击而败退的情形，也是时有所闻。
第四级的小兽级，则在很多军团都被当成用来认定是否达到高手境界的考验。也就是说，只要能单独打倒这种公敌，就算得上能够独当一面。会挑战的几乎都是达到7级的强者，换个角度来看，也就表示即使只有一只小兽级公敌，也有着相当于一名7级玩家的战力。
春雪还只有5级，当然不曾单独打过小兽级公敌。虽然有几次不小心被盯上，只拖着一条命幸免于难，但只是挨到一发不起眼的远程攻击，都会被削减掉一大段体力计量表，让他每次都发出惨叫。
但现在状况绝不容他逃跑。
为了整整花上三天，在危险的无限制空间里四处帮他寻找公敌的千百合。
为了独自一人在世田谷区对抗ISS套件蔓延的Chocolat。
为了被套件强行寄生，眼看长年的友情就要受到剥夺的Min盛(Plurn。
再者，尽管说不出明确的理由，但也为了Magenta Scissor与Avocado Avoider，这场战斗他不能输。
「来吧！」
春雪大喊一声，将双手牢牢交叉在身前。
紧接着石榴石兽额头上的宝石发出十字闪光，射出红宝石色的雷射。
比起连续蒸发Crow十次的红之王主炮，这道涌来的能量洪流由于口径缩小，感觉密度更高了几分。雷射一打中手上的金属装甲，转眼间就以高热将命中处周围烧成橘红色。
大部分的能量应该都被银的特性，也就是九十五%的反射率反射到四周，但剩下五%会渗透装甲，耗损他的耐久力。金属外壳既是金属色角色最重要的武器，也是他们的铠甲。一旦外壳遭到破坏，内部的虚拟人体一瞬间就会蒸发。如果只是这样继续防御，等着他的下场显然会和当初找仁子修行时一样。
——只想反射光线一定是行不通的。
春雪承受着烧灼全身神经似的灼热感，对自己喊话。
——镜子不只是反射光线的板子。反射说穿了就是拒绝。拒绝光线的东西，不可能会那么美，那么令人动心。
脑海中浮现出在四野宫谣的家，在杉并能舞台的「镜房」请她让自己看到的那组巨大三面镜。
谣说能乐的演员在戴上面具走上舞台之前，都要在镜子前面集中精神。她把这镜子形容为「阴间与阳间的界线」。
也就是说，镜子不只是平面的板子，同时更是入口，也是出口。要接纳、引导光线，再把光解放出去。
昨晚在谣家里看过三面镜，再听她说起她哥哥四壁宫竟也——Mirror Masker那令人悲伤的故事时，春雪就隐约感受到了这个境界。
将直觉升华为理解的导火线，就是和神秘的金属色角Wolfram Cerberus的激战。第一战他被打得一败涂地，毫无还手之力，但经过今天午休的特训之后所打的第二埸，春雪就用黑雪公主亲传的「以柔克刚」技法拨开Cerberus的猛攻，化为摔技的威力将他重重摔在地上，以这样的战法获胜。
在剧烈的攻防中，一旦想用力量对抗对方的力量，下一瞬间多半就会和昨天一样，导致装甲遭到粉碎。就是因为春雪接纳了Cerberus的拳头，融入自己的动作之中，才成功地使出了「四两拨千斤」（Guard Reversal）。
既然如此，对雷射攻击难道就不能依样画葫芦吗？
真正的镜子会接受光线，只改变光的方向送出去。也就是说——
是对光以柔克刚。
——不要怕！
手上的装甲还勉强留着，但体力计量表仍然一步步减少。春雪将意识从计量表上拉开，坚定地对自己喊话。
——我是「Silver Crow」，是当今的加速世界里，最接近镜子的对战虚拟角色。尽管远远及不上名字里就有「Mirror」的四野宫学妹的哥哥，但至少总能在一瞬间……如果只需要短短一瞬间，我一定能和光融合，能成为引导光的「界线」。
——来，把畏惧和使力都丢开……要接纳光！
春雪的双手仍然在胸前交叉，但微微放松了严重前倾的姿势，抬起了头。
就在染成火红的视野前方，和从额头宝石持续发出强烈雷射的小型公敌对看一眼……就在他这么觉得的瞬间……
体力计量表的减少与光线的散射都同时停止。并不是雷射中断。雷射在他交叉的双手正中央，凝聚成一个火红的球体。
「就是……这里啊啊啊！」
春雪大喊一声，身体往左转动，同时笔直伸出右手朝向十公尺外持续舔着Chocolat加以溶解的Avocado Avoider巨大的身躯。
空气震动的声响响起，来自石榴石兽的雷射，折射了一百二十度左右，再度往前射出，命中Avocado身体下半部，轻而易举地射穿装甲表层。
但雷射并未贯穿他全身。厚实而柔软的缓冲材，就像对付物理攻击那样吸收着能量。
如果这次攻击是实弹连发或冲击波，Avocado的软装甲或许就能彻底抵御住。然而Chocolat所料不错，「高热」似乎就是他的罩门，只见深绿色的表层装甲以入射点为中心，转眼间就染得火红。但他仍然不放开嘴里的Chocolat，这样的觉悟确实令人佩服，但即使只是小兽级，公敌的攻击却不是只靠觉悟就能抵挡得住。
短短三秒钟左右，整个蛋形身体就烤得火红，装甲到处出现裂痕，下一瞬间……
一声黏稠液体泼散的声响中，Avocado Avoider巨大的身体应声熔解。高黏度的液体尚未落到地面就蒸发消失，他的一张大嘴当然也当场消灭，让被含在口中的Chocolat被抛向空中。眼看就要摔到地上之际，千百合跑过来用双手接住了她。石榴石兽彷佛认知到Chocolat被放了出来，从额头射出的雷射也跟着衰减，最后终于中断。
「……呼啊啊……」
春雪吐出一口长气，放松肩膀的力道。他低头看看自己的双手，发现本来应该烤得火红的装甲，变成了远比平常更清透的银色……或许应该说是「镜子色」。盯着双手看着看着，手上的镜子慢慢散去，变回原本的白银。
——刚刚那就是「理论镜面」特殊能力吗？我成功学会了……？
他这么自问，但当然不会有人回答。如果当场打开系统选单，查看能力画面栏位，应该就可以确定特殊能力是否增加，但现在他没空这么做。
因为接下来才是这场战斗的重头戏。
春雪确定石榴石兽停止攻性化之后，就要跑向千百合她们，却忽然瞪大眼睛。
因为他注意到有个奇妙的物体落在离她们两人有一小段距离的地方。那是个直径约三十公分的咖啡龟球体，本以为是Chocolat创造出来的巧克力制物品，但质感不一样。哑口无言地看了一会儿，这个球体就冒出短短的手脚，猛然站起后，一溜烟跑向运动场西侧。相信应该是跑向靠在神殿墙上看着战况的Magenta Scissor。
春雪再度靠近千百合，小声问说：
「那个……是什么？」
「不、不要问我好不好……」
回答这个问题的，是被Lime Bell抱在怀里的Chocolat。
「大概……是Avocado的本体，或者应该说是种子……我想，放着不管，应该不会有害。」
「种、种子……还真的是有很多超出规格外的对战虚拟角色啊。」
春雪摇摇头挥开这些念头，检查Chocolat所受的损伤。大瓣装甲护裙几乎完全消失，双脚的巧克力色也呈半剥落状态，但尚未达到部位缺损的地步。
Chocolat像是要肯定春雪的判断，小声对千百合说：
「谢谢你，Bell，放我下来没关系的。」
「……嗯。」
千百合慢慢弯下腰，Chocolat就踏上地面，尽管一度脚步踉跄，还是站了起来。
她转动戴着淑女帽的头，毅然望向运动场南边。
仿佛就等她看过来……
已经听惯的沉重震动声响撼动了空气，那是ISS套件提供的黑暗心念攻击发动声。Mint Mitten与Plum Flipper用「黑暗击」粉碎了妨碍她们行动的两只巧克人。
覆盖住地面的「可可涌泉」也已经过了持续时间而消失。两名小型女性型虚拟角色踩着死气沉沉的脚步，从灵域空间原本的白色地砖上走了过来。附着在她们两人胸口的眼球，闪烁着像是血液的红色光芒。
春雪与千百合正要摆出备战姿势，PIChocolat轻轻摇了摇头阻止。她让自己满身疮痍的身体踏上一步，几秒钟之后，两名过去的好友在只剩两公尺远的地方停下了脚步。
最先说话的，是有着毛线帽型头部与鼓涨双手的Mint Mitten。
「……巧克，你为什么不肯跟我们来？」
接着说话的是戴着圆滚滚贝雷帽的Plum Flipper。
「……我们一起变强吧。让我们变强，一起改变世界吧，巧克。」
她们话说得亲热，声音却有些空洞，镜头眼的亮度也很弱，彷佛这些话不是她们两个自己所说，而是胸口的眼球说出来的。不，也许这就是真相。
ISS套件最大的特徽，就是每天晚上装备者睡着时，都会进行某种「同步处理」。接收周遭的装备者培养出来的负面思念，也把自己的负面思念散播给周遭。现在的Mint和Plum，就和在世田谷区蔓延的所有套件「上辈」Magenta Scissor的精神黑暗面同调。
「……小荷、小莓……要改变世界，不需要这种力量。」
Chocolat勉强让受伤的虚拟身体保持直立，同时以充满盼望的嗓音这么回答：
「只要有一颗相信的心……世界就会改变。我就是从他们两人身上学到这一点的……」
说着朝背后的春雪与千百合瞥了一眼，又随即转回前方：
「我们不管在现实世界，还是加速世界，都一直在害怕『外界』。把自己关在只有我们在，待起来很舒服的小盒子里……不去看过去，也不去看未来。可是，这样是不对的。我们之所以当上超频连线者……是为了加速。为了抛开痛苦的回忆往前进。只要踏出一步，盒子的墙就会宽敞一步，世界也会改变。我们根本……不需要依赖这种不属于我们的力量啊，小荷、小莓！」
Chocolat声泪俱下却又斩钉截铁地说到这里，就照着自己话中所说，拖着受伤的身体踏上一步。接着又走上第二步、第三步。
她已经来到Mint与Plum面前。
两人的镜头眼变得更加阴暗，ISS套件的光芒却变得更强。两只颜色与形状都不同的右手，笼罩在完全同质的黑色斗气之中。春雪反射性地就要踏上一步，但身旁的千百合摇摇头制止胞。
两人以关节生锈似的生硬动作举起右手。
Chocolatl毫不迟疑地让自己暴露在这两只右手的正下方，张开苗条的双手，同时拥抱住两名好友的身体。
两个ISS套件剧烈地闪烁，从眼球放射出来的无机质情绪既像是仇恨，又像是畏惧。Mint与Plum本来的眼睛也和套件的混乱同调而产生了变化。先前一直偏灰色的镜头眼断断绩绩地增加亮度，举在空中不动的拳头也连连发抖，翻腾的黑暗斗气虽然密度渐增，却不稳定地晃动。
如果她们两人同时从这个距离使出「黑暗击」，相信Chocolat的身体一定会被打得当场爆裂，不留痕迹。如果要照Chocolat当初所想的结局——以「处决攻击」强制扣光Mint与Plum的点数，现在就是第一个也是最后一个机会。
但Chocolat不动。她低着头，就只是用力再用力地拥抱两名好友。
Mint与Plum不规则闪烁的镜头眼，流出白色的光点洒向空中。
这一瞬间有了动作的，既不是「Petit Paquet」军团的三人，也不是春雪，更不是在远方看着事态发展的Magenta Scissor，而是千百合——Lime Bell。
她高高举起左手的强化外装「圣歌摇铃」，朝反时针方向快速而大动作转动。一种像是学校铠声的声响响起一次，两次，三次，四次。
纯净的香橼绿光芒就像液体似的从手摇铃溢出，千百合将手摇铃笔直往前方挥下，同时喊出招式名称：
「香橼……钟声——！」
从手摇铃内迸射而出的光芒，闪出无数十字光点笔直流向前方，同时笼罩住Mint与Plum。从下往上屹立的光柱当中，两人的身体微微从地面飘起。
千百合放低姿势，右手支撑左手的手摇铃，以拚了命似的表情持续射出光芒。春雪下意识地靠近她，用右手扶在她背上。和Chocolat同样娇小的身体频频颤抖，显示出她有多么专注。
Lime Bell的必杀技「香橼钟声」除了在刚开战时用来回复Chocolat必杀技计量表的「模式Ⅰ』之外，还有着要耗掉整条计量表才能使用的「模式Ⅱ」，效果是最多可以取消四阶段目标对战角色的永久性状态变化。具体来说，像部位缺损、被物件寄生，或是装备或取得强化外装，这些改变都会被取消。
ISS套件的装备也就是物件寄生，也是取得强化外装，所以推测以模式Ⅱ取消应该是有效的。然而一周前，受到套件寄生的拓武却断言说：「这种方法除不掉我身上的套件」。理由是套件会以装备者心中渴望力量的心意作为能量来源，发动模拟的心念系统，覆写掉香橼钟声的效果。
那么照理说这衣应该也除不掉Mint她们身上的套件，然而她们和拓武的情形有着一个决定性的差异，那就是Mint与Plum是被Magenta Scissor以剪刀剖开身体，强行让套件寄生。
她们两人先前说出像是渴望力量的话，但那并非发自她们内心的心情，而是透过每天晚上的平行处理，从其他装备者身上灌进来的想法。既然如此……只要她们两人心中遗留着抗拒套件的心意，不，是还留着爱Chocolat的心意，就有可能用香橼钟声取消寄生。
「拜托……一定要……！」
千百合持续发力之余，以细小的声音这么呼喊。
「消失啊……！」
抱住千百合肩膀的春雪也挤出这句话，一心一意地祈祷。要是这项作战失败，之后就只有Chocolat被杀，或是她抢先「处决」她们雨人这两条路可以走。他们不想再看到这样的结局了，绝对不想。
淡绿色的光芒中，附着在Mint与Plum胸口的ISS套件像在抗拒似地洒出血色光芒。眼球大幅膨胀，遍布眼球的血管也剧烈脉动。
就在这时，两人举在空中不动的右手开始慢慢放下，瘴气似的黑暗斗气也几乎完全消失。拳头松了开来，纤细的手指颤抖着伸向Chocolat。
「……小荷！小莓！」
Chocolat大声呼喊，同时握住两人的手。
一瞬间后，ISS套件延伸出来的黑色血管当场乾枯，眼球也无力地放下眼睑。寄生体就这么化为黑色的雾气，在绿色光芒中蒸发。
当香橼钟声结束，Mint Mitten与Plum Flipper的胸口，已经不存在任何物件。
春雪用右手支撑住千百合软倒的身体，拚命睁大眼睛。过去他在无限制空间内，捏碎一个叫做Olive Glove的超频连线者身上寄生的ISS套件时，就有红色的光球用飞的逃走，但这次无疑没有任何东西逃脱。
这意味着一件事，作战成功了——两个物件的存在被回溯，完全消失了。
「……成功了，我们成功啦，Bell!」
春雪用力握住左拳，靠在他右手上的千百合也抬起头来，尽管表情疲惫已极，却露出满脸微笑。
Mint Mittem与Plum Flipper似乎暂时昏了过去，靠在Chocolat身上闭着眼睛。
当春雪与千百合走了过去，巧克力色的虚拟角色就拾起头，白色的光点划过光滑的脸颊。
「……最后，握住她们的手时……我听见了她们说话的声音。她们对我说：『对不起喔，巧克』……」
Chocolat以沙哑的嗓音这么说，春雪与千百合同时对她深深点头：
「嗯，已经不要紧了。等她们醒来，应该已经变回原来的她们。」
「Choco你好努力。就是因为你的心意传达给她们知道，套件才会消失。」
春雪与千百合这么一说，Chocolat就点点头，隔了一会儿后说：
「……你们两位也可以叫我『巧克』呢。」
她这么快就恢复了原
本的调调，让春雪不由得苦笑，但她接着又说：
「只是我不会再让你尝了。」
这句话让他当场直立不动。
千百合歪歪头问说：「你在说什么？」就在Chocolat准备开口爆出春雪的所作所为之际……
稍远处传来「咕噜噜噜噜！」的尖锐叫声。是小兽级公敌熔岩色石榴石兽——也就是小克——发出要他们提防的声音，让众人反射性地环顾四周。
结果他们看见了一个从西侧缓缓走近的细长人影。众人摆出架式戒备，但立刻又松懈下来。走过来的Magenta Scissor最强的武器——巨大剪刀已经再度分离成两把，而且还挂在两边腰上。
当然她身上还装备着ISS套件，是可以用「黑暗气弹」进行远程攻击，但现在她多半也无法这么做。因为她的左手已经被春雪的雷射剑砍断，右手则抱着一个直径约有三十公分的咖啡色球体……也就是Avocado Avoider的「种子」。
「cho……不对，巧克，不要让小克攻击。大概不会发生战斗。」
春雪小声这么一说，Chocolat尽管表情担心，但还是点了点头，朝待在运动场东侧的石榴石兽举起右手，公敌就采取趴下的姿势。
「哇……它好听话……」
千百合说得十分佩服，看样子她也感觉到战斗已经结束。但春雪还是站到Chocolat她们三个人的前面等待，就看到Magenta Scissor走到相当近的距离，停下了脚步。
Silver Crow受到剪刀剪伤与小克的雷射烧伤，可说是满身疮痍，但Magenta的状况也差不了多少。她身上多处丝带状装甲碎裂，露出相当多人体部分。尤其被切断的左手应该还在痛，但这名身材修长的女性型虚拟角色并没有表现在脸上，浅浅地微笑着说：
「……光是折射公敌的雷射来溶化Avocado的装甲就已经够让人吓一跳了，竟然连ISS套件都能消除，也许该说你们真不愧是那个女人的手下……？」
「……你认识黑之王？」
听春雪这么问，她尖锐的肩膀上下动了动。
「算是认识吧……至少够让我不想再跟你们纠缠下去，惹得她本人跑出来……」
「你都这么说了，应该不会再对巧克她们出手了吧？」
对千百合的逼问，Magenta再度微笑：
「说来遗憾，但这也没有办法。反正就算再寄生一次，多半也只会被你们去除掉。我决定放弃北边，改朝东边进行。」
这句话是宣告即使她暂时放弃收编Chocolat她们三人，却并未放弃原本的目的——「将ISS套件散播到整个加速世界」的意志。春雪本想问她为何如此坚持，但还是决定不问。动机他已经听Magenta亲口说过，说要从加速世界当中，消除因为能力与外观差距而发生的不平等。
春雪在镜面面罩下用力咬紧牙关，将视线转向被Magenta Scissor抱在怀里的咖啡色球型虚拟角色。
说这个小小的球体就是身高高达两公尺半的Avocado Avoider本体，实在让人很难相信。但那短短的手脚与弹珠般的镜头眼，都和他刚登场时颇为神似。而且……附着在相当于胸口部位的缩小版ISS套件也证明了这一点。
「……那我们就来比赛，看是你先达成目的，还是我们先破坏ISS套件的本体。」
春雪吞下心中无数种情绪这么说，Magenta就露出他们见过最大的笑容：
「……这句话由你说出来，就一点也不像是空口说白话，真是不可思议呢。也好，我们就来比赛吧。在这之前……我可得先把奖品送给赢得这场战斗的你们才行。」
她抱着Avocado的右手两根手揞一伸，也不知道从哪儿拿出来的，只见两张方形物体夹在这两根手指上。这是春雪也已经看得十分眼熟的卡片物品，但这两张卡片有着他第一次看到的消光黑，表层用深红色的字体记载着物品名称。
「这是从Mint Mitten和Plum Flipper身上分开的ISS套件。这两件回到我的物品栏里，只是资料可能受到了污染啊……被一些像是关怀、善良之类的东西污染。我没地方用，就交给你们处理了。」
Magenta以让人猜不出真心的语气这么说完，手指一弹，两张卡片旋转着飞出，插在春雪脚边的地砖上。
「是、是要我……怎么处理……？」
春雪内心正纳闷这算是可燃物还是不可燃物，就听到Magenta又耸了耸肩膀：
「随你们高兴。要煮要烤，要解析……都随便你们。对了，还有帮我带一句话给Cyan Pile。告诉他说上周我把套件保留在卡片的状态交给他时说的那句：『我很中意你，所以就这么送给你』，是我的真心话。」
一听到这句话，先前一直不说话的千百合就挺直腰杆大喊：
「等等……我、我们为什么要帮你传这种话？而且你为什么会中意Pile？」
「哎呀，他那左右不对称的外型不是很棒吗……哎呀，说到这个，你也挺不错的嘛。」
Magenta若无其事地这么回话，还对Lime Bell露出妖艳的微笑。看来连强者千百合也无法立刻做出回应，吓得全身僵硬。Magenta看到她这样，一瞬间加深了笑意，无声无息地转过身去。
春雪看着这修长的轮廓重新抱好Avocado的种子，朝樱上水车站的方向走远时，内心一阵挣扎。
Magenta Scissor今后多半也会继续在加速世界散播ISS套件。要想阻止她，也许就应该立刻展开攻击来打倒她，等过了一小时她复活后又再度打倒，就这么连续杀到她扣光点数为止。凭现在双方的战力差距，多半是办得到的。
然而……Magenta应该也知道春雪他们有这个选择。如果他们在Mint与Plum的ISS套件遭到净化时，就立刻撤退到登出点，应该就可以去除被连续追杀的危险。
但她却不这么做，为了和春雪与千百合交谈而走了过来。包括送来两张卡片在内，怎么想都不觉得她有意设下具有恶意的圈套。Magenta多半是为了即使被ISS套件寄生却并未消失的尊严，特意踏入这败战之地。
春雪就是不忍心从背后攻击这样的对手。
他将视线从渐行渐远的人影上移开，蹲下来捡起脚边的黑色卡片。在他身旁的千百合担心地问说：
「碰、碰这个没关系吗？」
「只要不按使用钮，或是喊出启动指令，应该就不要紧吧……」
春雪嘴上这么说，却也不太敢长时间握着这卡片，于是迅速打开系统选单，选到物品栏收好两张卡片。收好之后抬起头来一看，宽广的运动场上已经看不见Magenta Scissor的身影。
春雪细细咀嚼着内心涌起的这股连自己都不明白成分的复杂情绪，转身面向左后方。Chocolat跪在地上，怀里的两名少女虚拟角色似乎也醒了过来，苗条的手脚微微颤抖。
春雪想走向她们，但被千百合抓住手臂。
「让她们三个人自己聚一聚吧。」
听千百合轻声这么说，春雪点点头回答这也说得是。
尽管听不见谈话内容，但Chocolat Puppeteer、Mint Mitten和Plurn Flipper似乎在慢慢交谈。过了一会儿后，咖啡色、水蓝色与紫色的手伸了出来，三名少女紧紧相拥。
春雪看着这美丽的光景看得出了神，却被从左侧闯进视野之中的巨大影子吓得背往后仰。这个影子的真身，是躯干有着犰狳状的甲壳包覆，有着短短的手脚，额头上的椭圆形红宝石还发出光芒的公敌——小克。
Chocola命令它「趴好」，但相信它一定是忍耐不住。公敌用它流线型的头部往三名少女身上磨蹭，发出咕噜噜、咕噜噜的叫声向她们撒娇。
不知不觉间，春雪和身旁的千百合牵紧了手，默默看着「Petit Paquet」军团的三个人与一只动物。
在这个当初只是想找公敌特训而来到的世田谷区，有了出乎意料之外的邂逅，进而被牵连进这场意料之外的激战，但春雪由衷庆幸自己在今天这个时间，来到了这个地方。
千百合似乎也有着同样的感想，带着泪声的嗓音轻轻触动春雪的听觉。
「……太好了。」
尽管觉得加速了很长一段时间，但当她们经由传送门回到现实世界，显示在虚拟桌面左下方的时间却过不到一分钟。
门下方的缝隙传来加了凤梨的糖醋排骨迷人的香气，但离晚餐时间的六点半还有将近整整十分钟。春雪觉得自己又飞又等又打的，肚子早就饿扁了，但不管是多么厉害的超频连线者，也没办法加快时间的流动。
他靠坐在比自己的床柔软一些的床垫上，长声呼出一口气，立刻就听到左
边极近处丢来一句话：
「……讨厌啦，小春，也不用回到这边还哭吧？」
春雪反射性地转过头去，结果含在眼眶内的神秘液体流了出来，划过脸颊在床单上染出痕迹。
「我、我才没有哭！」
春雪尝试做这种国小生似的抗辩，同时以手背用力擦了擦眼角，但泪腺的水龙头似乎坏了，水滴接连不断地涌出，划过脸颊流下。就在春雪放弃截断水源，正要转身背对千百合之际
春雪从隔着液体薄膜而使景物显得扭曲的视野中，注意到千百合的脸上也有着闪闪发光的东西。
「……你自己还不是在哭？」
春雪噘着嘴这么一说，千百合也不掩饰眼泪，露出又哭又笑的表情：
「有什么办法嘛……因为高兴和悲伤都满了出来……是两倍啊。有什么办法呢？」
「……也是啦。既然是两倍，那还真没办法……」
春雪对这奇妙的逻辑表示赞同之余，内心想着原来如此。
目送Magenta Scissor与Avocado Avoider离开后，胸口涌起的大部分情绪都是「悲伤」。
为什么会悲伤？是因为想到本来也有可能有着不一样的未来。
「……为什么……」
春雪再度把脸朝向天花板，从哽咽的喉咙挤出声音：
「为什么，就非得这样打个你死我活不可……」
若说在正规对战空间里进行的正规对战，是比拚双方智慧、技术与毅力的「格斗游戏」，那么在无限制中立空间展开的心念战斗，则是只拿双方怒气与仇恨比拚的玩命「斗争」。
春雪当上超频连线者还只有八个月，等级也才刚升上5级，但已经数次置身于这样的状况。然而不管是哪一场斗争，都丝毫没能带给他半点对战的兴奋与乐趣。今天和Magenta Scissor展开的激战也是一样。尽管抓准她依赖「黑暗击」而露出的破绽使出「雷射剑」险胜，但内心留下的却只有深深的无奈。
「……要是我没把世田谷当成人口流失区，多去玩玩……纯粹以超频连线者的身分认识，正常地打打对战，相信和她也一定能够……」
——一定可以交上朋友。
春雪硬生生吞下这句话，正想在床上趴着，千百合就用力抓住他的肩膀。
「还没有……还没有结束啊，小春。我们就先把所有ISS套件都从加速世界中消灭，然后再去找Magenta和Avocado吧。下次还要把小拓、黑雪学姊、枫子姊姊、还有小谣他们也找去。这样一来……这样一来……」
「……嗯，也对。」
春雪点点头，右手用力擦了擦脸，这次总算勉强停住了眼泪。
千百合也坐起上身，从床头柜抽出面纸，按了按眼角。接着从自己和春雪的神经连结装置上拔掉传输线，一边卷着线，一边大幅度切换语气说：
「别说这些了，小春，我都看到了！你完美地反射了小克的雷射，这一定表示你成功学会了特殊能力吧？」
「咦？呃、呃……我也不太确定……」
看到春雪从床上坐起，搔着后脑杓，千百合立刻对他露出满脸拿他没辄的表情。
「你这是什么话嘛？这是发生在你自己身上的事，有没有学会总该知道吧！」
「可、可是啊……要确定有没有学会，就得再找人对我发射雷射……」
「我·说·你·喔！不用这么麻烦，只要现在立刻打开RRAIN BURST的操作画面，看看Silver Crow的能力画面，不就马上知道了吗！」
「……！」
春雪恍然大悟地在膝盖上一拍，就看到千百合拿他没辄的表情进化成彻底拿他没辄的表情，但春雪也不放在心上，手指在虚拟桌面上滑动。他敲了敲熊熊燃烧的B字样图示，从打开的操作画面中叫出虚拟角色能力画面。
接着战战竞兢地将预设的正规招式分页，切换成特殊能力分页。他一瞬间撇开脸，但还是咬紧牙关用眼角余光去看视窗……结果看到两行英文字串。
「喔、喔喔！有两种！」
春雪这么一喊，千百合也忍不住探出上半身。
「等等，让我也看一下！」
千百合再度松开正要收起的XSB传输线，用右手与左手将两人的神经连结装置直连。一般来说即使直连，其他人也看不到BRAIN BURST程式的选单画面，但只有在对方也是超频连线者的情形下会解除这个限制。
「呃，我看看……」
千百合从左边凑近得脸几乎都要贴了上来，春雪也和她同时念出视窗上浮现的字串。
第一行是【Aviation】。不用说也知道是飞行能力。
至于第二行则写着……【Optical Conduction】。
「……奇怪……」
春雪发出这么一声，千百合也跟着把头往右猛歪。
「怪了……记得『理论镜面』的特殊能力……英文不是写成『Theoretical Mirror』吗？」
「嗯、嗯……记得我听到的也是这样……」
春雪一边感觉滴进心中的不祥预感不断巨大化，一边点了点头。接着对自己喊话说可是我就是反射了雷射，就是变成了镜子，同时从虚拟桌面右侧叫出英日辞典APP，按下语音输入钮。
「……Optical Conduction。」
他尽可能以比较正确的英文发音指定要查的单字，几乎完全不用等，就显示出翻译出来的日文。千百合也看着同个画面，于是两人异口同声念出显示的内容。
「……光学，传导……」
即使翻译成日话，还是让人摸不清楚意思。当春雪以和千百合往右歪头同调的动作，把头往左一歪，门外就传来期待已久的千百合妈妈喊话的声音。
「小千，小春，吃饭罗。」
千辛万苦学会的新特殊能力，看来并不是七王会议上要求他学会的「理论镜面」，这个事实带来的担忧与不安，也无法取消空荡荡的胃追求凤梨糖醋排骨的冲动。
春雪深呼吸一口气，看着身旁千百合的脸说：
「……接下来的就等吃完饭再说吧。」
结果这个认识他十四年的儿时玩伴轻轻摇了摇头说：
「……我有时真觉得小春的精神面其实可能超坚强的耶。」