绝对不能松懈。
他明明下了这样的决心。
可是……为什么……会这样——
「……真的是，为什么，会弄成这样啊……」
春雪一边自言自语，一边放松全身，把身体靠在透明的游泳圈上。
清凉的水声与儿童的嬉闹声搔着耳膜。从窗户射进的阳光反射在周围的水面上，形成形状不定的波光。维持在摄氏二十八度的水，将一股畅快的冰凉感传到背上与手脚上。
七月十四日星期天，下午一点。
春雪身上只穿着一件松垮的泳裤——神经连结装置当然仍佩挂在身上——漂在二十五公尺长的游泳池角落。
南边的墙壁全都是落地窗，可以从地上一百五十公尺的高度，将涩谷、代官山与目黑的街景尽收眼底。
「……好棒啊，我还是第一次来这么高的游泳池。」
春雪这么喃喃自语，在他附近同样漂在水上的拓武就点了点头。他穿的泳裤是运动款的五分裤，但游泳时终究不再戴眼镜了。拓武并未用到游泳圈或浮板、但他果然运动万能，似乎只慢慢动着手脚就得到了足够的浮力。
「我也是第一次啊。一想到有这么大量的水放在高楼层，就觉得有点不放心呢。」
「呃……这游泳池里大概有几吨的水啊？」
「长二十五公尺、宽八公尺，深度大约一·五公尺左右吧……计算下来容积正好是三百立方公尺，也就是三百吨了。」
「三……三百吨！真亏这地板撑得住。」
「我想这栋大楼应该是不要紧啦。毕竟拉文广场是在奥运那阵子开业的。」
拓武说着也抬头看着窗外的夏日蓝天。
「涩谷拉文广场」和二十七年前的东京奥运在同一年开幕，是涩谷车站周围的都市更新地区，以耸立在车站东侧，高两百三十公尺，地上四十六楼的办公大楼「涩谷拉文大楼」为中心，车站西侧有着两栋一百八十公尺级的住商混合大楼，南边则有同样高一百八十公尺，地上建筑三十四楼的商业大楼「南方大楼」。
隔着明治大道所建，于二〇一二年开业的涩谷明光大楼高度也是一百八十公尺，所以合计一共有足足五栋极高的大楼，密集在这狭小的范围内。听说名称「拉文」并不三Loving，而是取自意指峡谷的Ravine。
春雪他们所待的这个游泳池，就是一间位于南方大楼高楼层，可说是高而高贵的旅馆当中。基本上这个游泳池是专供房客使用，而且现在又正好是介于退房与入住时刻之间的时段，所以除了春雪等人以外，几乎完全没有其他顾客使用。只有三四个成年人坐在游泳池边的折叠长椅上，以及三四个大概还是国小低年级的小朋友泡在游泳池里。
高层大楼的高级旅馆，这样的地点让人无法不想起两周前他们才在那儿展开激战的东京中城大楼。为了避过镇守大楼的大天使梅丹佐那强大的攻击力，溜进去破坏ISS套件本体，七王会议上就曾讨论过要派人从现实世界住进旅馆的高楼层，然后从中连进无限制空间来进攻的计划。
但这个计划遭到住一晚要三万圆的超高级住宿费门槛驳回。不过话说回来，如果不是正面迎战梅丹佐第一型态，也就不能认识她的本体了。
不管怎么说，春雪理应和高级旅馆这样的地方无缘。若要问到他又不是房客，为什么可以泡在这个价格多半也和旅馆本身差不了多少的游泳池里——
「呜哇～～好……棒喔——！」
这个耳熟的欢呼声从脑后响起，让春雪把游泳圈转过半圈。
从更衣室小跑步跑出来的，是穿着短裤型两截式泳装的千百合。她身后则有着黑暗星云的女性阵容外加一个人——也就是黑雪公主、枫子、谣，以及客串参加的日下部纶等四人，穿着形形色色的泳装跟着走进来。
这并不是春雪第一次目击到她们做暴露度偏高的打扮。先前在校庆中，矾雪就在由二年B班经营的所谓「动物王国咖啡馆」那家让顾客玩角色扮演的咖啡店里，因为操作失误而让所有女性成员换上了布料面积极少的动物泳装模样，这件事在他脑海中记忆犹新。
但说穿了那终究是由神经连结装置所创造出来的扩增实境画面，并没存实体，和冲进肉眼当中的真正光学现象，在细节、材质以及震撼力方面，都完全没得比。
——不，我又怎么敢确定现在看到的就是现实中的光景？会不会是我的神经连结装置被人入侵，把本来不可能出现的画面灌进我脑子里？
「…………阿拓，那是真货吗？」
春雪低声这么一说，身旁的拓武就把手指举到平常碰得到眼镜镜架的位置，结果却摸了个空。但当事人甚至没注意到自己并未摸到镜架……
「…………只要拍下视野撷图，应该就会知道是真是假了吧？如果是真的，应该就会跑出无许可摄影的警告。」
「原来如此，好，那就试试看吧。毕竟要是我们的视野遭到入侵，事情可就严重啦。」
「那我负责用影片检查……」
「喂，那边那两个人！你们在那边讲什么悄悄话！」
但所幸——也不知道算不算幸运，千百合在春雪与拓武操作虚拟桌面之前就抵达起跳区，以久违的超火力千百合光束照射在水中的两人，大声喊话。
「啊，你们该不会是想把视野拍下来吧！」
春雪被这位儿时玩伴的直觉吓得战栗之余，和拓武同时摇摇头说：
「「才没有。」」
「那你们的手停在半空中是在干嘛？」
这次他们连连挥动手腕。
「「在热身啊。」」
「热身一般都是下水之前做的吧。」
「你也是啊，千子，要游泳就要先做好伸展动作喔。」
枫子说着这句话，从千百合身后现身，潮水中的两人看了一眼后露出满面微笑。她穿着水蓝色的带裙比基尼泳装，为了保护双脚义肢的奈米聚合物皮肤而穿的极薄大腿袜与她非常搭。
春雪一边心想刚才的真空波Raker式微笑是什么意思，一边露出僵硬的笑容，黑雪公主就站到枫子身旁。她穿着款式单纯的比基尼泳装，黑底上印着淡紫色的蝴蝶图案。
她的极冻黑雪式微笑——则所幸并未发动，只见她看着春雪，一脸正经地说：
「这游泳圈看起来挺舒服的。是你自己的吗？」
「是……是的。昨天的邮件上说要带泳装，所以我就想说为防万一还是带一下……」
「这样啊……晚点可以借我一下吗？」
「当……当然当然，学姐要用多久都行。」
他们正进行这样的对话，谣就从黑雪公主身后探出头来。她穿的是胸前有着大型荷叶边装饰的橘色连身泳装，腰间则已经装备了红色圆点图案的游泳圈。
【UI＞我也带了游泳圈！】
谣露出满脸笑容扭腰绕圈带动游泳圈，枫子就突然从身后连人带游泳圈抱住她。
「真是的，带游泳圈犯规啦，谣谣！」
【UI＞哪里犯规了？】
谣用双手打着键盘的同时，双脚还胡乱挣扎，枫子则是展现出令人意外的臂力抱起她甩来甩去。
「想也知道是因为太可爱了啊♡可爱得让人想就这么把你丢进游泳池！」
【UI＞请不要这样啊啊啊啊啊！】
「喂喂，枫子，别太过火了。丢下水以前也得让谣谣热身啊。」
「啊，对喔。那我就先让她好好拉完筋再丢下水。」
…………丢下水这部分就没关系喔？
…………而且弄成这样，就觉得Chocolat她们没能参加，不知道是该庆幸还是遗憾。
正当春雪一边想着这些念头，一边目不转睛地看着游泳池畔香艳火辣的光景……
身旁的水面却忽然隆起。
「呜……呜哇啊！」
春雪用力过猛，差点整个人往后翻倒，拓武伸手扶住他的游泳圈。
穿破水面现身的，是不知不觉中已经潜进水底的日下部纶。她身上这件平口比基尼泳装有着可爱的幸运草图案，戴着同种花色发带的头部还滴着水。
纶维持下巴以下都泡在水里的高度，由下往上看着春雪，笑眯眯地说道：
「有田同学，午安。」
「啊……午安，日下部同学。」
除了尚未在现实世界见过面的Chocolat Puppeteer等人以外，黑暗星云的团员都是上午就在涩谷集合，完成了购物与用餐等行程，但长城的纶则是在游泳池行程才会合。
春雪和她哥哥Ash Roller昨天才对战过，但和纶则有两周没见面了，迟疑了好一会儿不知道该从什么话题说起才好。结果纶以纤细的指尖戳着春雪的游泳圈，小声说道：
「请问，这个游泳圈，晚点也可以借我用一下吗？」
「当……当当当然可以了！别说晚点，马上……」
春雪一边回答，一边急着把游泳圈往上举，从身上解下来放到水上。
「请…
…请请请请请用…………等等，呜哇！」
让春雪大喊一声，纶也发出可爱尖叫声的理由，就是突然有人大喝一声。从上空跳了过来。这个钻进游泳圈的洞而溅出盛大水声的不是别人，正是黑雪公主。她溅起的水花，在春雪与漂在附近的拓武脸上打个正着。
「学……学学学学姐，你你你做什……」
「先借的可是我啊，春雪。」
极冻黑雪式微笑终于在这时发动。
「唔，这游泳圈用起来挺舒服的嘛。不知道是用什么材料做的？」
黑雪公主一边问出这个也不知道是有几分真心想知道的问题，一边把苗条的双脚从游泳圈里抽出，换成坐姿。
「是……是的，这是以奈米结晶化弹性材质制造，质轻、极薄、伸缩性高、手感柔顺，耐久性也……」
正当春雪用游泳圈制造商文宣似的口吻回答……
留在岸上的千百合就一脸拿他们没辙的表情拍了拍双手。
「那边那几位同学不要玩了，看过来！今天的主宾要登场喽！」
水中的四个人抬起头，还在做伸展动作的谣与枫子也站起来。
七个人的瞩目中，从更衣室快步走出来的，是个短发的女生。她身穿纯白的连身型泳装，所以看得出是女性，但一身流线型的体型散发出几分中性的感觉。
春雪忍不住一瞬间怀疑这是谁，看到她佩挂在脖子上的半透明机壳神经连结装置，才总算发现是怎么回事。她是拿掉眼镜的冰见晶——Aqua Current。
春雪正看着晶这张多半是他第一次看到的素颜，接着就换枫子拍了拍手。
「那么各位同学，立正！」
春雪赶紧在水中挺直身体。黑雪公主代表众人，朝站在起跳区的晶道谢说：
「晶，你帮大家准备了这么多张宝贵的入场券，真的很谢谢你。」
其他六个人也齐声应和说：「谢谢你——！」晶不为所动地点点头，回答说：
「不客气说。」
是的，春雪这些平凡的国高中生，之所以能在这高级旅馆的高级游泳池里享受度假胜地的感觉，全拜晶为每个人准备了来宾用入场券所赐。至于她之所以能办到这种事，听说是因为她母亲以前曾在同系列旅馆的餐厅当过甜点主厨。
晶把拿在右手上的白色泳帽戴到头上，以完全一如往常的语气说：
「那各位好好玩，我要开始游了。」
看样子她之所以晚了点出现，是已经在更衣室里做好了热身。只见晶一弯腰，随即以连外行人都看得出非常标准的姿势跳进右端的水道。她以滑行般的流畅动作入水，就这么在水中前进了将近十公尺，然后才浮出水面，以自由式愈游愈远。明明看起来一点都没在用力，速度却快得吓人。
她转眼间就游完二十五公尺，轻巧地转身往回游。搭配上纯白的泳装，让她的模样活像一只白海豚。
「好……好猛…………不愧是『纯水无色』…………」
春雪这么一说，拓武就再度让空气眼镜闪出反光。
「这我可不能认输啊。我也去游一游。」
拓武迅速移到隔壁水道后，配合晶游回来而再度转身的时机，往墙壁一踢。他以和晶形成鲜明对比的强而有力泳姿，不断往前进。
春雪平常根本不会靠近学校的游泳池，但由于小时候被父母叫去上游泳班，游泳是所有运动之中他唯一不讨厌的。但他的速度当然远远比不上品和拓武，所以一边踩水，一边思索该怎么办……结果就在这时……
黑雪公主仍然坐在春雪的游泳圈上，朝他肩膀戳了一下。
「春雪，你游泳技术怎么样？」
「啊，是的，不至于是旱鸭子。」
「哦？那太好了。那时候也差不多了，我们开始特训吧。」
「咦？特……特训？要特训什么？」
黑雪公主听了却莫名地嘴角一扬。
「哎呀，我还以为凭你的脑筋，应该早就推测出我们来到这游泳池的理由了呢。」
「理由……不就是因为弄到了票吗？」
「不，要是晶没帮忙弄到票，我想我们会改去代官山的运动中心。因为我想趁会谈之前，尽量让你习惯。」
「习惯……这……」
春雪一边说话，一边望向四周。
晶和拓武一直在游，干百合、谣与枫子还在热身。纶则在春雪身旁露出睁大眼睛的表情。
「……是要习惯水吗？」
四周只有水，所以春雪先猜猜看这个答案，结果黑雪公主再度露出微笑。她连人带游泳圈转动，把脸凑到春雪和纶面前轻声说：
「差了一点。是要习惯漂在水上的感觉……说得再清楚一点，是要习惯虚拟的无重力感觉。」
「…………！」
春雪尖锐地深吸一口气，和纶对看一眼，然后同样小声反问：
「这……这意思也就是说……『太空』空间今天就要上线了吗？，」
「我和枫子认为这个可能性绝对不低。」
「可……可是，为什么是今天？听传闻一直是说会在七月五日前后……可是都过了那么多天还是一直不出现，所以大家就想说可能会就这样不了了之。」
春雪说完后，黑雪公主点点头。水珠从她沾湿的浏海滴到胸口雪白的肌肤上，缓缓流下。
「的确，我本来也认为如果会上线，应该会在五日前后。因为从赫密斯之索出现在加速世界以来，正好就在这天满一个月。但这也并不是有什么确切的根据。BRAIN BURST的更新日期其实还挺随兴的……有时是在官方活动的一个月后，也曾经配合过各式各样的纪念日。」
「纪念日……例如文化日、敬老日之类的……？」
「啊……我也听说过。说『大海』空间上线，就是在『海之日』……」
黑雪公主对说出这段发言的纶竖起一根手指。
「你说得没错。顺便告诉你们，大家最喜欢的『下水道』空间上线，就是在九月十日『下水道日』。」
「有……有这种纪念日啊……等等，咦？可是，请等一下。」
春雪皱起眉头，搜寻模糊的记忆。
「记得日历上的确有一天就叫作『太空日』吧？而且我记得这个日子是在九月……」
「哦，真亏你知道。太空日是九月十二日，是史上第一位日籍太空人所搭的太空梭发射升空的日子。」
「是喔，原来如此…………啊，我不是要说这个。」
春雪在水中摇头摇得水花四溅，继续说道：
「既然有太空日，那么太空空间不是应该会在那天上线吗？也就是说，应该还得等上两个月……？」
「如果是这样，离赫密斯之索的比赛就太久了。像台场有个主题乐园『东京城堡乐园』，加速世界里拿这个当题材的『古城』空间，就是在园方活动的三十天后上线。我想再怎么说，也不至于会拖上三个月。接下来我要说的完全只是推测，但我想管理者本来应该打算在比赛三十天后的七月五日让太空空间上线，却又发现再往后几天就是一个和太空不至于无关的纪念日，所以就延期到这天……我是这么猜测的……」
「这……这管理者感觉有够马虎的……」
「这也不是今天才开始的。真要说起来，光是会把BRAIN BURST这种程式交给一群顶多只有七岁的小孩子，之后却完全放任不管，就已经太马虎了吧。」
黑雪公主同时批评到游戏管理者与Originator的口气，让春雪忍不住冒出气泡沉进水里，纶却出人意表地发挥过人的胆识，嘻嘻笑了几声。但她随即露出觉得不可思议的表情，再度开口提问：
「请问，这也就是说，今天……七月十四日，是个和太空也不至于无关的纪念日……是这样吗？那，今天是什么日子……呢？」
回答这个问题的，是不知不觉间已经坐在春雪等人背后的池边，双脚泡进水里泡到膝盖高度的枫子。一小段距离外可以看见不知道是自己下水还是被枫子丢下水的谣漂在水面上。千百合似乎正和拓武与晶一起在另一头的水道游得很用力。
「那，我要给纶和鸦同学出个三选一的谜题喽。」
枫子笑眯眯地伸出三根手指。
「一、蒲公英日。二、牵牛花日。三、向日葵日。」
「「………………」」
春雪再度和纶对看一眼，战战兢兢地问说：
「这个，听起来三个都和太空完全没有关连……」
「会吗？你仔细想想看。」
「呃…………」
蒲公英……会让棉絮似的种子乘风飞起，要说这形状像是太空船用来重新进入大气层的胶囊，似乎也不是一定说不通。
「蒲……蒲公英日！」
「噗噗～答错了。惩罸是潜水三十秒。」
枫子不改脸上笑容，伸出右脚，脚尖朝春雪上下摆动几下，于是春雪只好点头说声：「知道了……」同时启动神经连结装置的计时APP，深深吸一口气之后，下沉
到让水淹过头部的深度。
不愧是高级旅馆的游泳池，水的透明度相当高。春雪将视线从自己在池底晃动的影子上移开，往前看去。紧接着纶那穿着幸运草图案泳装的胸部就出现在极近距离，让他吓了一跳，把身体往左转。
结果接下来换成黑雪公主从水面上的游泳圈往下延伸的下半身直击他的视网膜。春雪忍不住连连咳了几下，把肺里的空气都吐出去，立刻变得十分难受。但若现在就投降而浮出水面，总觉得多半会被拆穿，于是只好拼命忍耐。春雪再度转身，在计时器的数位读秒数到30的瞬间冲出水面。
他正喘着大气，枫子就笑眯眯地说：
「鸦同学辛苦了。水底的风光怎么样呢？」
——根本就穿帮了！
就在春雪全身僵硬的同时，纶红着脸用双手遮住胸部，黑雪公主也发出尖叫似的声音。
「风……风光？你看了什么！」
「呃……呃，这个，呃……学姐，你穿这件泳装非常好看……」
「你这句话现在讲出来根本糟透了！」
黑雪公主仍坐在游泳圈上，左脚使出一记下压踢，在春雪脑门砸个正着。春雪再度冒出氧泡往下沉。
「好的，鸦同学淘汰了。那，纶的答案是？」
「呃，呃……记得好像听过太空牵牛花，所以……我选牵牛花日……」
「噗噗噗～答错了。好了，潜水三十秒。」
「知道了……」
纶噗通一声留下波纹消失。或许是因为光线的角度，让水面染上天蓝色，完全看不清楚水底是什么情形。
春雪从精神与物理两方面的冲击中恢复后，等不及纶浮上水面，就抬头看着游泳池边的枫了。
「不好意思，师父，这样答案就自动确定是向日葵了……」
「向日葵和太空的关系，你还猜不出来吗？」
「呃……是因为追着太阳跑吗……等等，唔喔哇！」
纶突然从他眼前十公分的位置浮上水面，让他忍不住往后仰。
「有田同学，偷跑，太贼了……」
「啊，抱……抱歉。」
「可是，我知道……了。」
纶转过身去，面向枫子说：
「向日葵……是指气象卫星，对吧？」
「纶，你答对了。」
枫子露出满面笑容，后方则听到黑雪公主清了清嗓子说：
「你们两个，不要这样黏在一起。呃，日下部同学说得没错，七十年前的今天，日本的第一颗气象卫星『向日葵1号』发射升空。为了纪念这件事，七月十四日就定为向日葵日。」
「是喔……原来如此，的确和太空有关啊……」
春雪佩服之余连连点头，但立刻又注意到一件事，歪了歪头问说：
「咦……可是，这么说是有点鸡蛋里挑骨头，可是与其配合这种冷门的纪念日，干脆在一周前的七月七日让太空空间上线不就好了……？在我觉得和太空有关的日子里，七夕还主流得多了……」
「话是这么说没错，但七夕历史悠久，定义也比较含糊。从日本全国来看，过阴历的七夕……也就是八月才庆祝七夕的地方也相当多。」
「啊！听学姐这么一说我才想起来，我外公家所在的山形县东根市，就是在八月上旬庆祝七夕。」
「哦，是这样啊？唔，那配合这个节日……不对不对，现在是在谈太空空间。」
黑雪公主的思绪似乎有点走偏，只见她再度清了清嗓子，继续解说：
「不管怎么说，考虑到这些因素，我和枫子认为和太空也不能说是没有关系的今天，很可能就是太空空间上线的日子。虽然我们切断了全球网路连线所以不知道情形，但说不定现在已经上线，已经有很多场在无重力空间进行的战斗开打了。既然如此，我们也必须做好准备，以免发生什么万一。」
「万一……也就是说……」
春雪先朝四周瞥了一眼，确定听得见他们谈话的范围内没有其他客人后，才接着问下去：
「就是说我们和长城的会谈，有可能会在初体验的太空空间进行？」
「有一部分是这样。」
「可……可是，今天应该只进行讨论吧？就算是在不习惯的新空间，应该也没有问题才对啊……？」
【UI＞所以才说是万一。】
谣面带笑容，漂在水面上听着众人谈到这里，用十根手指轻快地敲打游泳圈表面。
【UI＞我不认为长城的各位会违背约定找我们对战。可是，在事情发生前，根本不知道会发生什么事……加速世界就是这样的地方。】
「…………这样啊……说得也是。尤其像这次这种重要的会谈，更是那帮人很可能会盯上的机会……」
春雪一边回想拓武昨天也说过「在某些状况下」，一边喃喃这么说，谣就点了点头。尽管春雪并未说出口，但说到「那帮人」，想必在场所有人都想到了加速研究社这个名称。
「也对。在纶面前讲这个有点不好意思，但长城人这么多，我们不能排除情报泄漏出去的可能。」
枫子这么一说，仍然让水泡到下巴高度的纶就小声回答：
「会谈的事只有高层知道，可是高层下令下午两点五十分到三点十分的这段时间内，涩谷第二战区里的所有团员都禁止连上全球网路，所以团员都觉得事情不单纯……我想应该是这样。」
枫子听她这么说，微微露出苦笑。
「这道命令是在履行我们的委托啊。可是如果不做这样的预防措施，就难保不会有闲杂人等连上我们会谈的空间，哪怕不是刻意来打扰……但话说回来，要是告诉长城的所有团员说黑暗星云的人要来所以不准来挑战，那就更为招来无谓的危险。」
「……的确，总觉得……一定会有人想和黑之王单挑，哪怕因此抗命被骂也无所谓……」
听纶说得过意不去，黑雪公主也嘴角一扬，笑着说：
「那就麻烦你转告这些人，说只要在领土战争时来杉并一趟，我随时都可以一对一奉陪。不管怎么说……春雪，说到这里，你应该知道我和枫子在担心什么了吧？」
春雪被叫到名字，赶紧点头回答：
「知……知道。要是没料到有人前来挑战，而且还是在刚上线的太空空间，就会施展不开……学姐你们就是担心会演变成这种情形吧？」
「没错。毕竟在多半是无重力状态的太空空间里，应该会需要用到相当特殊的动作和方向感……其实如果能在『大海』空间的海里训练当然是再好不过，但要一直加速到抽到那个稀有场地为止，也未免太辛苦了。所以呢，我们决定就在现实世界训练！」
黑雪公主伸手在水面上一拍。
「讲解拖得太久了点，但离三点的会谈还有一个半小时。要游泳还是要潜水都行，累了也可以上岸喝热带果汁。各位，大家要全力玩个痛快，这就是今天的特讯！」
春雪等人一齐举起右手，大喊一声：「遵命！」
纶和谣和似乎终于游累的晶等人交换，去到靠里面的水道来回游了几趟后，时而玩玩潜水，时而上岸喝些色彩缤纷的果汁，时间转眼间就过去了。
到了下午两点五十分，黑雪公主把所有人叫到游泳池的角落集合。八个人泡在水里围成一圈。
「好了各位，习惯身体漂浮的感觉了吗？」
对军团长的这个问题，千百合歪了歪头回答：
「好像是习惯了点，又好像没有……而且学姐，靠这种训练真的就能对应太空空间的无重力吗？」
「谁知道呢？毕竟我也没体验过。」
这个回答让众人当场跌倒而溅出水声，黑雪公主却一脸漫不在乎的表情说下去：
「在我们当中，唯一体验过加速世界无重力状态的，就只有在赫密斯之索纵贯赛里跑到最后的枫子和春雪。可以请你们两位根据你们的经验，给大家一点建议吗？」
春雪和枫子对看一眼后，战战兢兢地回答：
「这个，我是没能飞到终点……可是，我觉得那种上下左右分不太清楚的感觉，和潜到水里的时候，是有点像……」
接着枫子也歪了歪头发言：
「我也只是直线飞到终点……不过我认为，是否做好心理准备，临场表现会完全不一样。我们已经在游泳池里整整玩了两个小时，所以哪怕真的跑出太空空间，也没什么好慌的。只要有这样的心理准备，一定不会有问题。」
「嗯，就是这么回事。那么，最后大家就再一起潜进水里吧。每个人和旁边的人牵手。」
春雪和自己左边的黑雪公主与右边的晶牢牢握住手后，就在黑雪公主喊出的「预备」声中，深深吸一口气，潜了下去。
透明的水蓝色当中，可以看见同伴们的笑容在摇曳。
为了和加速研究社以及震荡宇宙对决，黑雪公主采取了扩大军团规模的方针。ChocolatPuppeteer已经在前天加入，让黑暗星云的总人数达到十人——如果再加上大天使梅丹佐，就是十一人。
今后以这样的阵容一起行动的机会多半会减少。他不可以为此觉得遗憾，但他可以把今天的这一瞬间，牢牢烙印在记忆当中。
晶与黑雪公主仿佛感受到了春雪的心意，用力握住牵在一起的手。这个行动接连散播出去，绕了一圈传回来。
紧接着众人一起浮上水面。等盛大的水花平息，黑雪公主以镇定的嗓音下令：
「还剩一分钟。准备连上全球网路。」
所有人把手伸到神经连结装置上。会谈的舞台是由长城方面安排。所以春雪等人只要静待对战开始就行。而他们当然都已经把负责开对战的Iron Pound，登录进自动观战名单之中。
「还有三十秒。开始连线。」
众人按住神经连结装置上的连线钮。视野中显示出连上全球网路的视窗。
「还有十秒。九、八、七……」
春雪听着黑雪公主的倒数读秒，闭上眼睛。
「……三、二、一。」
一秒也不迟，眼睑底下准时浮现出一排笼罩在火焰当中的文字，发出火红的光芒。
【A REGISTERED DUEL IS BEGINNING-】