Graphite Edge以「阐释剑」的第三阶段心念,在禁城二楼的休息室地板上开出大洞,似乎并非只是为了示范。
双剑士提议换个地方后,走向地板的大洞,朝洞口一指,略显炫耀地说:
「只要从这个洞下去,就可以少走一大段路了。只是就算抄了捷径,要去到『神器厅』,多半还是得跟卫兵打上一两场。」
这两点他都说对了,四人从洞口跳下去之后,走过去的距离大约只有两百公尺,但路上有两只不走动的卫兵公敌,所以只能打倒他们再通过。只是话说回来,有Graphte Edge与Sky Raker这两名高等级玩家将实力发挥得淋漓尽致,春雪与Trilead除了扰敌之外,也没有什么事情可敝。
等到打开说是「九重门」当中第八扇的大门,进到一个昏暗的大广间时,春雪与枫子的累计加速时间已经达到九十五分钟。距离自动断线保险措施发动,还剩下二十分钟出头。
春雪一边想著这下可得先回到现实世界再花10点重新连线进来,一边走过大广间,就看到两个大型台座从去路上的黑暗中浮现出来。他忍不住小跑步过去,绕到台座的正面。
这是两根空出两公尺间隔并排的黝黑石柱。正面镶嵌著历经悠久时光却仍不失光辉的金属板。上面雕著图样化的北斗七星,以及在加速世界几乎从不使用的汉字。右边台座的牌子上写著【开阳】,左边台座的牌子上则写著【玉衡】。
「……这就是安置第五和第六神器的台座吧……」
枫子站到他身旁,说话的模样也不由得感慨良多。春雪点点头,补充说明:
「是,师父。放在右边台座上的铠甲就是『The Destiny』,放在左边台座上的剑就是『The Infinity』。Destiny已经由我们封印了,但lnfinity……」
春雪说著转过身去,朝与Graph并肩站著的Trilead Tetraoxide看了一眼。年轻武者缅腼地从腰间解下直刀的刀鞘,双手轻轻捧起。
「Raker姊,这就是The Infinity。说来僭越,现在由我持有。你要不要拿拿看?」
「不用了。这刀真棒,谢谢你给我看,Lead。」
Raker微笑著回答完,再度将视线转回台座上,喃喃说道:
「剑……还有铠甲。我本来还以为既然放在禁城,就会以『三神器』为题材,但看来我猜错了呢。」
「你说的三神器……是指日本神话里面的……?」
春雪歪头一问,就听到啪的一声响。是Graphite Edge弹响了手指。
「真不愧是蕾卡老师,著眼点非常好。我也和Lead提过,说天皇家传承的所谓三神器……也就是『草剃剑』、『八咫镜』、『八尺琼勾玉』,有可能就对应到加速世界七神器当中的第五、第六、第七星。」
「哎呀,可是即使The Infinity是剑,可以类比草剃剑,但The Destiny不是铠甲吗?要类比镜子会不会太牵强了?」
枫子指出的问题很有道理。春雪正连连点头,双剑士就左右摇了摇右手食指。
「可是呢,变成『The Disaster』之前的Destiny原本的性能,可是物理攻击无效,光属性攻击反射呢。最重要的是它外观的银色亮得几乎刺眼,简直就像镜子一样啊……」
「哎呀,听你的口气,好像亲眼看过呢。」
枫子这么一吐嘈,双剑士就露骨地清了清嗓子扯开话题说:「先不说这个。」,拉回正题说下去:
「不管怎么说,认为Destiny对应八咫镜的这个猜测我觉得倒也不是那么牵强啊,嗯。」
「那……那么……也就是说这第三样,八尺琼勾玉,就对应到第七件神器……『The Fluctuaing Light』了……?」
春雪问出这个问题的瞬间,在他右肩上保持沉默已经好一障子的图示,发出了一瞬间的强光。但她似乎还不打算发言,所以春雪将视线拉回Graph身上。
双剑士又一次不想立刻回答。他不发一语,慢慢转身,朝大广间北侧的墙壁看去。光线昏暗让人看不清楚,但那儿有著一道形式状似古代神殿的门,张开了深不见底的口。那就是「九重门」当中的最后一道。这道门和先前的门不一样,没有门板,却泄出一种蕴含不祥预感的寒气,让人不敢贸然踏进去。
「……安置在现实世界皇居当中的三种神器……」
Trilead忽然说出这么一句话,让春雪转动了视线。年轻武士一边再度将剑挂回左腰,一边以平静的声调说下去:
「……其中的剑和镜子是『替身』,说得难听点就是复制品。据说真正的草剃剑放在爱知县的热田神宫,而八咫镜放在三重县的伊势神宫。可是,听说就只有八尺琼勾玉,是拿真货供奉在皇居吹上御所的剑玺厅。当然我也不曾看过就是了。」
「……也就是说,存在于,或者说曾经存在于加速世界禁城当中的三种神器当中,也只有七号星『摇光』是真货,你说的就是这么回事?」
Lead轻轻摇头回应枫子的问题。
「我不知道要以什么基准来判定真假。只是……这知识是我跟Graph老师现学现卖来的,七神器全都安上了各自名称和英文名称,其中只有『摇光』和『The Fluctuaing Light』正确地对应上了。」
「咦……?Light是『光』我懂,可是Fluctuaing是什么意思……?」
春雪歪头纳闷,后悔地想著早知如此,就应该先好好查过字典。他对这个单字非常陌生,至少肯定不是国中会学到的英文单字。
回答春雪这个问题的,不是Lead也不是枫子,而是仍然将视线投向第九号门的Graphite Edge。
「Fluctuate是个动词,有摇动、变动、起伏等等的意思。也就是说,The Fluctuaing Light就是『摇动的光』。再缩短一点,就直接变成『摇光』……」
春雪从他那一贯难以捉摸的嗓音中,听出了某种像是咬著牙的声调,不由得眨了眨眼。但双剑士耸耸肩膀转过身来之后,已经完全变回平常的模样,说了下去:
「只有最后一件神器的名称完全对应到,这当中是有著什么意义……还是纯粹出于偶然,这我也不知道。如果想知道,也只能升上如级,去问所谓的开发者了吧。」
Graph哈哈两声短笑,接著突然就有人发出了集中得像是雷射似的说话声。
「想也知道有意义。」
发言者就是先前一直停在春雪右肩上保持沉默的图示——大天使梅丹佐。
「Graphite Edge,这你应该是知道的。你拥有达到Highest Level的能力与闯进区城00的手段,不可能会不知道。知道你们称之为加速世界的『BRAIN BURST』存在的理由……就是要去到The Fluctuaing Light。」
图示轻轻飘起,发出格外强劲的光芒,同时以不傀大天使名号的威严嗓音对双剑士下令:
「Graphite Edge,给我说出来。你们……包括已经消灭的『ACCEL ASSAULT』与『COSMO SCORRUPT』在内这三个世界的小战士们,为什么会被迫互相打斗?我们Being又是为什么被创造出来的?最后一件神器The Fluctuaing Light,到底又是什么?」
枫子与Lead听到她这么说,都震惊得上身有点后仰。
这也难怪。因为他们多半以为梅丹佐终究只是公敌——由BB系统控制的AI。但大天使的声调当中,却有著与春雪这些超频连线者丝毫没有两样的苦恼与渴望。
双剑士并不立刻回答。
他默默抬头,看了看这飘在比他的头略高处的图示,然后转过身去。只听他隔著肩膀发出平静的嗓音。
「……我刚才也说过,在谈这件事之前,我们先移动到『八神之社』吧。」
双剑士朝著第九号门走去,梅丹佐也默默低头看著他。过了一会儿,她轻巧地落到春雪右肩上那属于她的位置。
春雪和枫子、Lead对看一眼后,从Graphite Edge背后追了上去。
穿过壮观的门后,就和上次一样,有著浓密的黑暗弥漫整个视野。但很快就在去路上,看见一种朦胧的光芒。一行人在墙壁凹陷处摇曳的蜡烛火苗引导下,沿著通往地底的螺旋梯往下走。
春雪这次想试著数出这楼梯有几阶,但超过一百阶以后,就再也搞不清楚数字了。因为光是抗拒一股沿著冰冷石阶往上涌的莫名压力,就已经让他竭尽心力。
如果会觉得比一个月前更可怕,是因为知识与经验增加,那倒还算好——春雪一边想著这样的念头,一边专心致志地动著双脚,好不容易才
从去路上听见Graph说话的嗓音。
「到啦。」
春雪呼了一口气,拾起头来。
这个禁城正殿最深处的小房间,就像处在月光属性空间下,四面八方都铺有白色磁砖。烛台的灯光照在打磨光滑的地板材质上,有如水面倒影般摇曳。
虽说是小房间,但面积多半有有田家客厅的两倍。前方的墙上开著一个很大的拱形开口,但有纤细的银色栅栏阻挡。再过去则是一整团黑暗。
枫子踩著轻盈的脚步声穿过房间,毫不畏惧地接近栅栏,面向前方的黑暗。春雪也战战兢兢走到枫子身旁,隔著银色栅栏凝视前方。
忽然间,啵的一声轻响,一小段距离外,亮起了一盏小小的灯。这团黄色光芒的源头,是白色木烛台上的蜡烛。同样的光芒从近到远接连亮起,排出一条有著微弱光明的道路。过了一会儿,遥远的前方出现了一座黑色的石造台座。
样式和楼上大广间中的台座一样,但这个台座并不是空的。台座上存在著某种笼罩在蓝色脉动光芒当中的「东西」。它不规则地摇曳著温暖的金黄色光辉,彷佛等不及封印解开的瞬间来临。
「……这就是……八神之社。」
枫子在春雪左边喃喃自语。
「那就是,The Fluctuaing Light。」
梅丹佐在他右肩轻声说话。
「实实在在是『摇动的光』呢。从这里看,实在看不出那是什么物体……」
枫子这么一接话,梅丹佐就微微飘起,回答说:
「只能用视觉资讯观察,实在太令人心焦了。我的仆人、Raker,你们靠近一点去看。」
「哇,办不到办不到,办不到啦!」
春雪赶紧大喊。
「一旦跨过这条注连绳,就会跑出一种叫作八神的超强公敌,事情可就麻烦了……是这样没错吧?」
最后的疑问词,是针对背后的Trilead而发。年轻武者轻轻点头,以镇定的声调解说:
「是。我不曾和四方门的四神正式打过,但Graph老师说八神的战斗力更在他们之上。」
「是这样吗?」
枫子也转过身去,朝靠在入口附近墙上的双剑士问起。Graph一边用右手食指搔搔头盔,一边说出了比徒弟要吞吞吐吐得多的回答。
「嗯……嗯嗯~~……其实我也只试过有没有办法不跟他们打就溜到台座附近啦。只是,该怎么说,四神终究是巨大公敌,战场也还算宽广。用游戏的观点来形容,就是『联合部队围攻头目战』。由于可以让多达几十人组成的团队同时应战,也就有著在战略、战术上动脑筋的余地。相对的,你们也看到了,八神的战场是在室内,敌人的体型也只和大型的对战虚拟角色差不多大,所以与其说是头目战,更像是『PVP』,也就是比较接近BRAIN BURST原本的对战。搞不好得要一对一单挑,但对方的规格却是四神等级啊……坦白说,我的感想是没搞头。」
「哦……曾经单独挑战过印堤的你都说没搞头,大概就是真的没搞头吧。」
枫子这么一回答,Graph就苦笑似的耸了耸肩膀。
春雪听著这两位身经百战的高等级玩家对话,忽然产生了一个根本的疑问,于是有些客气地开了口:
「Graph兄……可以请问一下吗?」
「嗯?Crow,你想问什么?」
「呃……梅丹佐刚才说,这个游戏……BRAIN BURST 2039存在的理由,就是抵达TheFluctuaing Light。这意思也就是说,BRAIN BURST的设计者,是为了让我们超频连线者攻略禁城,才打造出这个游戏,是吧?毕竟是游戏,要克服各式各样的障碍才能破关,这我懂。像是要升级、在迷宫里探险、取得宝物、打倒头目……可是,通常这当中都有所谓的游戏平衡度吧?调整出适当的难度,是设计者非常重要的工作,不是吗?可是……四神和八神的强度,再怎么说都太没天理了……感觉就好像,说什么也不想让人破关似的——设计者到底希不希望玩家攻略禁城?」
春雪对于自己将思绪化为言语的能力毫无自信,但看来他拚命说出的疑问,总算勉强让对方听懂了。
双剑士缓缓点头,以多了几分正经的声调说:
「Silver Crow,你觉得这个游戏的设定有矛盾,而你的这种感觉是对的。可是,这是没有办法的。因为BRAIN BURST 2039是游戏,却又不是游戏。」
「这……请问,这话怎么说?」
春雪倒抽一口气反问。
上个月底,发生在加速研究社大本营的那场激战中,大天使梅丹佐带他看了Highest Level时,他也产生了几乎完全一样的疑问。
假设是BRAIN BURST的设计者,将『TFL』放在禁城最深处,那么如果需要用到,只要伸出神之手拿出来不就好了?何必指定为游戏的破关条件,特地让许多超频连线者去攻略禁城呢?
Graphite Edge在春雪的视线所向之处微微一动。
但双剑士说话前,身旁的枫子迅速举起右手。
「慢著,我和鸦同学距离自动断线只剩两分钟了。看起来这事说来话长,可以等我们重新连线进来再说吗?」
「嗅……这样啊?那,我和Lead就在这附近等著,麻烦你们尽快重新登……不,我是说重新连进来。」
Graph用他一贯的那种掺杂老派网路游戏用语的语气这么说完,就靠到墙上,双手抱胸。
春雪朝开著没关的系统选单累计时间瞥了一眼,然后对右肩上的立体图示轻声说:
「对不起,梅丹佐,我马上回来,你等一下。」
「……仆人,动作要快。」
梅丹佐的嗓音一样嚣张,却又显得有点闹别扭,令春雪不由得莞尔,接著对走到Graph身旁的Lead也打了声招呼。
「那Lead,我去去就回来。」
「好的,Crow兄、Raker姊,两位请慢走。」
打完招呼后,就只剩下三十秒。他和枫子相视点头,正准备因应断线,忽然间Graph就弹响了右手手指。
「对了蕾卡,麻烦把下次断线发动的时间设定在十个小时左右。」
「还真久呢。」
「这是有理由的。总之拜托你啦。」
枫子虽然露出有些狐疑的表情,但仍点了点头,握住春雪的右手一秒钟后,视野中亮出深红色的警告标语。
【DISCONNECTION WARNING】这行字后头,可以看见禁城最深处的光景慢慢在光芒中消融,渐渐看不见了。