「臭乌鸦……不，Silver Crow!」
骑著大型美式机车的骷髅头骑士，伸直了握拳的左手大喊。
「今天我就要把我们的对决来个The End!」
「正合我意，Ash兄！……不，是Ash Roller！」
春雪等著从排气管喷出排气火焰冲来的机车，自己也伸出右拳大喊。
「我们就来做个了断吧……就在第一学期结束的这一天！」
二〇四七年七月二十日，星期六，上午七点五十分。
南北向纵贯杉并第三战区的环状七号线上，今天也在进行惯例的「Ash对Crow战」。
这一天非常重要，下午有著与日珥之间的军团合并会议，傍晚后更终于要远征到港区第三战区，与震荡宇宙进行决战。尽管想到至少这一天，是否该把和Ash Roller之间的定期对战取消——但说什么也不能让震荡宇宙方面猜到他们要进攻领土的行动。春雪改变了心意，认为应该避免「和平常不一样」，所以接受了Ash Roller的挑战。
一旦开始对战，时间转眼间就过去，剩下五分钟时，双方都已经处在剩余体力只有一成的状况。在几秒钟后的交错中，能对对手造成重大损伤的一方就会获胜。
只是话说回来，由于双方都已经把必杀技计量表耗尽，也就只能使用普通攻击。这样一来，比较有利的就会是有著「V型双汽缸拳」这种独力开发特殊招式的Ash。
「大爷我要上啦——！」
Ash一边在世纪末场地中龟裂的干线道路上疾驶，一边大吼。
「超！必杀！MaxV型双汽缸拳～～～～～～！」
他在喝呀一声喊声中跳起，站到机车座位上。接著他右脚放上节流阀、左脚踏在后座上，就像冲浪似的驾驭这匹铁马。
等到与春雪之间的距离缩短到三十公尺左右，Ash就灵活地动起脚尖，将前煞车一瞬间开到最大。同时让后轮来个强力甩尾，让机车高速水平转向。整辆机车在马路上划出螺旋状的火焰，挟带庞大的动能扑向春雪。
只要一碰到这双重旋转的轮胎，保证会让春雪剩下寥寥无几的体力计量表瞬间消失。上次Ash使出这个大招时，春雪就试图用朝正上方跳跃方式来闪避，但Ash却从回转状态，使出连人带车倒立的「折叠刀断头台」这种离谱的招式来对应。当时春雪就被后轮往肚子上磨了一道，足足被削减了一成以上的计量表，所以他不能再用同檬的方式来闪避。但话说回来，即使往左右闪避，机车应该也能轻松跟上。
「喔喔，这下要分出胜负了吗？」
「飞不起来的乌鸦就只是普通的乌鸦啊！」
「普通的乌鸦应该会飞吧？」
春雪听著从路旁建筑物下来的观众们吆喝，拚命思索。
往前当然不行。上下左右也都行不通。那么剩下的方向就只有往后。可是躲完剩下的时间来拚平手，相信称不上是适合第一学期最后一场Ash对Crow战的结尾。
不，就是只想著跑，才会弄得束手无策。愈是陷入困境，愈要顶住压力向前进。换做是黑雪公主或枫子，应该就会这么做。
「————上啊！」
春雪牢牢注视化为火焰陀螺的美式机车，蹬地而起。他不是往前，往上，也不是往旁，往后，而是冲向右前方。
「没用没用没用的啦————！」
Ash修正冲刺的轨道，一边往左旋转，一边来个左回旋，要将春雪撞开。
「唔喔喔喔喔……！」
春雪感受著火花溅到装甲上的感觉，一边全力奔跑。他配合机车的旋转，往左再往左。由于必杀技计量表已经耗尽，也就无法飞行，但他拿张开的翅膀当成舵，划著圆不断飞奔。
「唔喔喔喔喔……Terra Powerrrrrrr……！」
Ash将油门开到最大，让V型双汽缸引擎发出怒吼，更加快了机车旋转的速度。而春雪就以前所未有的速度，在机车周围不断冲刺。
——要快……要更快……！
愈是在心中念诵，Silver Crow的速度就愈是上升，白炽的双脚装甲洒出光点。这些光点随即形成一个半径七公尺的白色圆圈，和机车后轮喷出的红色火焰形成双重的同心圆。
……说起来，在正常的对战里，我也许已经很久没有跑得这么认真了。
春雪一边预感到分出胜负的瞬间已经近了，一边忽然想到这样的念头。
这阵子他只顾著注意飞行时的速度，变得不再去意识到对战最基本的地上移动。然而，不知不觉间，Silver Crow已经变得能跑得这么快了。
就别再借用系统的力量，去追求更快的速度了吧。以后只要往自己的心中……往对战虚拟角色的身体当中去找，就可以了。
「喔……喔喔喔喔喔喔——————！」
春雪大吼一声，把奔跑的速度更往上提升。
当Silver Crow的奔行速度，凌驾Ash Roller旋转速度的那一瞬间，一直承受巨大力量的机车前叉当场折成两截。
引擎重重撞在地上，紧接著就是一阵大爆炸。
Ash Roller被炸得飞起，朝夜空直线上升的同时，还不忘大喊：
「我们的战斗！Eternal才刚要开始呢————！」
接著他就像烟火一样，洒出华丽的粒子而爆碎四散。
春雪结束对战，在横跨环状七号线的天桥上觉醒过来，为了等待Ash Roller的「本尊」所搭的巴士而留在原地。
几十秒后，从南方开来的一辆EV公车，停在眼底右侧的站牌，让几名乘客上车后，静静地开走。春雪为了目送公车从天桥下开过而准备转身，却注意到公车离开后，留在公车站的一个人影，赶紧又转回来。
这个朝春雪挥手的人，是个制服为短袖女用衬衫，袖口与裙子绣有相同格纹的女生。不用去看她那头微微卷翘的短发，春雪也知道她就是几分钟前才跟他打过的世纪末机车骑士的妹妹日下部纶。
纶用双手制止想下天桥的春雪，跑上楼梯后，露出灿烂的笑容朝他一鞠躬。
「早安，有田同学。」
「早啊，日下部同学。」
春雪也先回礼，然后才微微歪了歪头。
「今天是怎么啦？」
「是……这个，呃……」
纶吞吞吐吐看了看时间后，用过意不去的表情说：
「不好意思……在上学前叫住你，可以……聊一下吗？」
「嗯……嗯，当然可以了。」
春雪回答完，赶紧看看四周。天桥上行人不多，但终究是有，想来似乎不适合谈隐密的事情。
「对不起……我得搭上十分钟后的公车才行，所以就在这里……」
纶小声这么说完，就从书包里拿出一个小小的圆盘状物体。春雪想知道那是什么，注视了好一会儿，才总算注意到那是有卷线器的XSB传输线。
「咦，可是，这个……」
春雪还在吞吞吐吐，纶就从线卷上拉出小小的接头，插上自己的神经连结装置。然后红著脸，将另一个接头递向春雪。
在公共场所直连的男女就是在交往，直连的线愈短就表示关系愈亲密——这样的习惯，在用最新款神经连结装置拚命工作的成年人之间，已经渐渐被说是「意识太落后」；但至少在国高中生族群之间，这种习惯尚未退流行。然而最长可以拉到一公尺，最短只有五公分的可变长度线卷式传输线又该怎么算呢……春雪一边想著这样的念头，一边把接头插上神经连结装置。
直连警告刚消失，脑袋正中央就想起纶的思考发声。
『这个，对不起……在这种地方。因为我有很重要的事要说……』
『不……不会，我完全……』
春雪想到，回答完全不放在心上似乎也不太好，不由得一句话说得无疾而终。结果纶微微一笑，稍微缩短了距离。在两人之间摆荡的粉绿色线卷，在夏日的朝阳下照得闪闪发光。
『那……那你说的，重要的事情是？』
春雪事到如今才一颗心心上八下地问起，纶就直视春雪，发出更为正经的声音说：
『其实……是哥哥，有话，要我转告……有田同学……』
『传……传话？Ash兄要你传话？』
春雪差点忍不住用喉咙喊出声音，赶紧先闭上嘴，然后才在脑中发声。
『……刚才对战的时候直接讲不就好了……』
『他说……GIGA不好意思。』
『……这……这样啊…………——那，他要你转达什么话……？』
春雪这么一问，纶就用右手轻轻摸了摸脖子上的神经连结装置。
这个金属灰的外壳上有著闪电状裂痕的装置，本来不是她的。而是属于纶的亲生哥哥日下部轮太。他参加机车赛时发生意外，在涩谷区的医院里昏睡了足足两年。
也不知道是出
于什么样的运作逻辑，纶只有佩带哥哥的神经连结装置时，能够化为超频连线者「Ash Roller」连进加速世界。纶说加速时，是由哥哥轮太应战，她自己则像是从机车的后座观战，但并不确定实际上到底是轮太的灵魂从医院传输过来，还是这个轮太只是纶的第二人格。
唯一可以肯定的，就是轮（Ash）太溺爱妹妹纶，无论春雪是太接近纶，还是离纶太远，他都会激怒。今天的这次直连，Ash肯定也会记得清清楚楚，下次对战时肯定又会被他拿来念。
只是话说回来，春雪和纶从明天起就放暑假，每周二、四、六的Ash对Crow战，也将暂时宣告停办——
春雪想到这里，忽然发现一件事，问说：
『啊……Ash兄要你代转的话，是暑假的事吗？例如要决定好星期几的几点来打定期对战？』
『不，并不是这件事……啊，如果你愿意这么做，我是很高兴……啊，不，我不是要说这个……』
纶再度脸颊微微泛红，传来这样的思念后，用力摇了摇头，恢复了原来的表情。
『——他要我传的话，是跟今天的……领土战争有关。』
『…………！』
春雪不由得瞪大眼睛。
Ash Roller参加了上个星期天进行的那场与绿之团之间的模拟领土战争，因次他对于黑暗星云要进攻港区第三战区的消息是知情的。但他有什么事情要等到当天才说呢？
『啊……Ash兄，说了什么……？』
『呃……』
纶一瞬间住了口，不，应该说是停住了思念，然后又拉近了五公分左右的距离。她衣襬外露的上衣摇动，散发出甜蜜的香气。
春雪当然不由自主地一颗心七上八下，但听到她的下一句话，这种心情立刻被拋到九霄云外去。
『……这个，哥哥他说，希望能让他参加领土战争前的军团会议……』
『咦……？』
『说得精确一点，不是只有哥哥……还有小猴，跟橄榄……』
『咦咦……？』
所谓的军团会议，就是和日珥的合并会议吧……春雪吓得退缩，同时在脑海中回想AshRoller、Bush Utan与Olive Glove他们所组成的三人团队「Rough Valley Rollers」的英姿。
按照计画，今天上午结业典礼结束后，包括枫子、谣与Chocolat她们在内的军团成员，全都会到春雪家集合。所幸翌日就是都立大赛的剑道社，今天也只有开会，拓武也说一点左右就可以来会合。
大家一起吃完饭后，从两点开始，就要进行与日珥之间的军团合并会议。日珥领土所在的中野第一战区，与黑暗星云领土杉并第一战区的界线附近，有著一栋大型商业设施「中野中央公园」。众人就要在关掉全球网路连线的状态下去到那里，只连上购物商场的馆内区域网路。首先查看对战名单，确定除了事先商议好的双方出席成员以外，没有别的超频连线者存在之后，再由Sky Raker与Blood Leopard开启对战，其他会议出席者则以观众身分连进去。
也就是说，只要请纶和Utan他们也来到购物商场，是能够让他们参加会议，但现在才要求追加预定出席者，而且还是长城的团员，恐怕会让日珥方面的人戒心更重——
春雪一瞬间想到这里，忽然注意到一件事，对纶问起：
『请问一下，Ash兄说想参加的会议，是指……？』
『呃……是领土战前，黑暗星云的会议……』
『是……是这边啊……』
春雪松了一口气，纶就露出不可思议的表情眨了眨眼。仔细想想，军团合并这件事是昨天才决定的，纶和Ash当然都不可能会知道。
『抱歉抱歉，我有点误会……呃，关于会议，不是用全感觉连线或在对战空间进行，是说好要在现实世界开会……』
『啊，这么说来，是很难参加了……吧。』
纶微微垂下头，让春雪赶紧补充几句：
『这个，如果只有你来，我想应该不要紧。毕竟你跟大家都见过几次了。』
『谢谢你，有田同学……只是，如果只有我去，也许就没有办法达到哥哥的目的了。』
『这样啊……Ash兄的目的是……？』
春雪问得不经意，但纶微微迟疑后说出的话却充满了震撼力，如果身在加速世界，即使春雪当场跳起一公尺，翻过天桥的栏杆，倒头就往马路上栽去，也没什么稀奇。
『…………哥哥他……为了参加今天的领土战争，说想和小猴、橄榄一起暂时退出长城，加入黑暗星云…………』
「……………………你……你说什么～～～～～～～！？」
春雪用喉咙大喊出声，让路过的上班族以疑惑的表情看了过来。
从早上九点开始的结业典礼，依序进行教务主任开幕致词、校长致词，表扬社团活动成绩、学生会进行活动报告，宣导各种暑假相关事宜，教务主任闭幕致词，最后在九点五十分结束。千百合与拓武也都上台领取地区大赛的奖状——奖状就终究还是用真正的纸张做的——春雪对他们两人全力鼓掌。
之后在各班教室开长班会，级任导师菅野发下了联络簿。联络簿则是数位资料，平常要点开来看，都得消耗相当多的精神能量，但也因为本学期的考试分数还算不错，让春雪不用太紧张，就能打开档案来看。
除了体育以外，各科目的评分都有一定程度的上升，但春雪最开心的，却是联络事项栏里针对他在饲育委员会的活动所写的评语。春雪重新下定决心：心想暑假期间也要好好照顾小咕，同时关掉联络簿视窗-心焦地听著导师讲些「二年级生的暑假是很重要的事情」等千篇一律的训示。
这漫长的训话一直进行到长班会的结束时间，最后以「那么各位同学，第二学期也要让老师看到你们有精神的脸孔啊！」这种有点热血过头的台词收尾。接著钟声响起，菅野的身影一离开，充满解放感的空气就弥漫在整间教室当中。
春雪听著班上同学们的嬉戏声与椅脚碰地声，坐在自己的座位上，把空气深深吸满整个胸腔，然后慢慢呼出。
二年级生的第一学期，真的发生了很多事情。四月时，以一年级新生身分出现在春雪面前的Dusk Taker能美征二，在加速世界与现实世界都逼得他走陷入令人绝望的逆境时，他真心觉得自己的未来已经落入无边的黑暗当中。
但在仁子、枫子、千百合、拓武，以及黑雪公主的帮助下，在对抗能美的艰辛战斗中惊险地赢得胜利。到了六月上句，赫密斯之索上线，经过一场有人大闹的赛车，枫子回归了军团。
六月中旬，春雪挟著这个势头，又或者是一时冲昏了头，报名参加饲育委员会，甚至还接下了委员长的职务，一时间真不知道会闹成什么样子，但也多亏这件事，让他认识了小咕与谣。为了把谣从无限EK状态中救出而冲进禁城，在里头遇见了Trilead Tetraoxide，约好要再次见面。
后来，ISS套件事件进行得如火如荼之际，他还成了第六代Chrome Disaster，但多亏日下部纶舍身拦住他，让他勉强找回了自己，最后并靠谣的净化能力帮助，解开了灾祸之铠的诅咒，成功封印了「The Destiny」与「Star Caster」。
六月下旬则认识了Wolfram Cerberus与Chocolat Puppeteer等人，月底的校庆当天还接连进行了Aqua Current救出作战、大天使梅丹佐攻略作战，以及把被绑架到加速研究社的仁子夺还的作战。到了校庆即将结束之际，还发生了白之王White Cosmos现身，甚至承认自己就是加速研究社社长的场面。
进入七月之后，也受生泽真优之邀，要他一起参加学生会选举，还进行了与绿之团之间的模拟领土战争，更有「四大元素」的最后一人Graphite Edge现身，Petit Paquet的三人加入黑暗星云等各式各样的事情发生。到了两天前，春雪与枫子一起再度闯进禁城，与Trilead重逢，回来后又听仁子与Pard小姐提起军团合并的事情……到了今天，终于就要与白之团「震荡宇宙」展开决战。
说是决战，但其实就BRAIN BURST的系统上而言，与平常的领土战争毫无分别，所以即使万一打输，也不至于立刻点数全失或导致军团消灭。然而剥夺白之团遮蔽对战名单特权，揭穿白之团只是加速研究社用来掩人耳目的幌子这个手段，就再也不会管用。研究社会会把从仁子手上抢走的「无敌号（Invincible）」零件，以及配有这个零件的Cerberus，培养成「灾祸之铠MarkⅡ」，在加速世界中带来全新的——而且恐怕是远比ISS套件当时更大规模的破坏。
这场领土战争，肯定将是前所未有的艰难。然而，他们非
打赢不可。为了仁子，为了Cerberus……也为了过去曾经帮助春雪、引导春雪的许多超频连线者——
「……同学。有田同学。」
春雪右肩被人轻轻戳了几下，才吓了一跳，睁开眼睛。
站在他眼前的，是已经收拾好东西准备回家的生泽真优。她和春雪对看后，嘻嘻一笑，弯下腰轻声说：
「我想在暑假期间，会有很多选举的事情要跟你联络，到时候要麻烦你了。」
「啊，嗯……嗯，彼此彼此。」
「我希望最好能在七月之内，决定好第四个伙伴的人选……如果你有合适的人选，可要告诉我喔。」
「啊，嗯……嗯，那当然。」
「那我们改天见喽！」
春雪一边回答：「嗯，改……改天见。」，一边目送真优快步跑开。
「……刚刚那是怎么回事？」
这时后方传来这么一句话，让春雪战战兢兢回过头去。
站在那儿的，是同样已经收拾好东西准备回家的千百合。被她以狐疑的表情低头看过来，让春雪忍不住回答：「你……你误会了。」
「我误会什么了？」
「没有，这个……刚刚那只是业务联络……还是该叫作报联相（注：报、联、相，从「报告、联络、相谈（讨论）」各取一字，凑成与日文中「菠菜」同音的词汇）……别说这些了，阿拓人呢？」
「早就去社团了啦。说开完会以后就会直接去你家。」
「啊，这……这样啊。」
春雪频频点头，快速收拾完东西站起。现在时间是十一点四十分，军团团员预定是在十二点到有田家会合，所以不立刻离校就会来不及。
「好……好，小百我们动作快！」
「小春你喔！明明就是你跟班长在那边讲什么菠菜还是芦笋的吧！」
「哇，已经这么晚啦。」
「喂，不要扯开话题！」
两人一边拌嘴，一边走出教室。在鞋柜间换好运动鞋，正要走出楼梯口，就被千百合从后一把揪住衣领。
「喂，你忘了室内鞋！」
「啊……对……对喔。」
春雪把室内鞋放进带来的塑胶袋，然后塞进包包，再跑了出去。
从蔚蓝的天空洒下的阳光，含著满满的剩下热力，烧灼著春雪的眼睛。