向春雪的说明结束后，时间已经稍稍过了晚上十点三十分了。
对中高生来说时间还稍有些早，但对小学生而言已经是就寝时间了。但是，谣的房间里铺着的两组床铺对于五个人来使用确实是太拥挤了，于是年长组的三人只好睡在走廊对面的八叠的客房中。
春雪、黑雪姬、和枫子对仁子和谣说了晚安之后，又在客房的座桌上稍微整理了些作业──春雪又在学生会选举用演讲稿草稿后添写了些内容──在日期变更之前三人共同努力将床铺整理好了。
将座桌整理好后有着足够的空间铺上三组床铺，这样的话就算是和两名大姐姐在同一个房间里也总算是可以安眠了，春雪暗自松了一口气。
换上了盐见女士准备的棉纱质地的睡衣，关掉房间里的照明钻进了被子里，将头安顿在沙沙作响却又不可思议的舒适的枕头上，正打算将Neuro Link取下来时。
钻进正中间的被子里的枫子，转向睡在走廊这一侧的春雪，小声地说道。
「说起来，鸦同学。」
「嗯……是？」
「听说在小幸的家里，你们俩一起入浴了？」
「恩库!?」
感觉到空气进入了肺中奇怪的地方，轻轻地呛了两下。总算是将呼吸调整了过来，向着窗户侧的被子里的黑雪姬，弱弱地呼唤道。
「学、学姐……」
「不是……我也不打算说到那里的，但是……」
在薄暗的深处，响起了黑雪姬辩解的声音。
「今晚，和枫子一起入浴的时候，我向枫子也展示了后颈的条形码。」
「…………！」
春雪反射性地将头微微抬起。但是他很快就将肩膀放松，把头落在了枕头上。如果黑雪姬也能向枫子吐露自己出生的秘密的话，这绝对算是件好事。
「是……这么回事啊。」
「嗯……那个，在我说明关于自己出生的事情时，提到了春雪同学也已经看到过条形码了，所以……一不小心，就把是在浴室里，给说出来了。」
「……是……这样啊。」
──嘛，是这种发展的话，枫子应该不会有奇怪的想象了吧。春雪这么想到，但。
「所以呢，鸦同学，你觉得怎么样？」
再次听到枫子的声音，春雪向右侧瞟了一眼。但是只能略微看见侧脸的轮廓，表情则无法看清。
「怎、怎么样，是指什么……？」
「和小幸一起入浴，你觉得怎么样？」
询问的声音始终很平静，但对于枫子来说，这种平静可不能只从表面来判断。掌心渐渐被汗水浸湿，春雪拼命地组织了语言来回答。
「这、这个嘛，虽然一开始吓了一跳，但从黑雪姬学姐那里听到了她一直藏在心中的话，这让我非常开心……到现在为止大概就是这样，我想要成为学姐的力量……」
「…………谢谢，春雪同学。」
听到薄暗深处黑雪姬的低语，春雪感受到了胸口渐渐温热了起来──但是。
「我指的可不是这种事情哦，鸦同学。」
枫子的声音，更加温柔地回荡着。
「作为中学二年级的男孩子，看见小幸的裸体感觉如何？这样的事情。」
「哈丢!?」
在春雪发出怪声的同时，黑雪姬也发出了压抑着的声音。
「哦、喂，你在说什么呢枫子！」
「这个呢，丝毫没有肉欲这一点是鸦同学的优点，我们作为BB女生也得以安心，但是即使这样我还是不由得有些担心哟。即使是现在，像这样和我以及小幸在并排着的被褥里睡觉，真的是、百分之一百什么想法都没有吗？」
──只能加速了。
不行，如果只是Burst Link的的话枫子说不定会直接发起通常对战，但又不能进入到无限制空间里去。那么逃亡到Highest Level怎么样。但是如果Snow Fairy再次跑出来怎么办？当女子高中生对男子中学生发出关于形而下的冲动的问题时该怎么回答，如果这么向Fairy咨询的话她会回答吗？说到底那个人到底是几岁啊。
春雪在恐慌中思考了0.3秒后，惊恐地回答道。
「这这、这一点嘛，是不是什么也没有之类的，当然心跳个不停的确是有的……但我和，师父或者学姐，那个……做不、不适宜的事情之类的，这样的想法绝对是不可原谅的……」
听到春雪拼命用大脑给出的答案。
枫子不知为何，哈地叹了口气。
「嘛，我姑且就认可吧。但是呢，鸦同学。将来，如果不得不做这样不可原谅的事情的时机到来时，可要认真地选择一个人，不好好珍惜她可不行哦？」
「是、是滴。」
「况且，小幸也真是的。光着身子闯进浴室什么的，要是鸦同学进入暴走状态了你可打算怎么办呢？」
「暴、暴走什么的，那个啊枫子……」
「今后可不准再做这种不经大脑的行动了。像这样在现实中的交流多起来对军团虽然也是好事，但扰乱风纪的话姐姐我可不允许哦。」
──师父，无论我想要什么不想要什么，无论是哪一边。
──总之，在睡觉期间为了不向右边滚过去，把预备的被褥当作屏障应该会是个好主意。
一边想着这些事情，春雪将身体到头为止都钻进了薄薄的被罩中——
第二天，七月二十四日，周三。
享用了枫子和谣制作的小松菜浸烤三文鱼、温泉蛋配米饭配味增汤的纯和风早饭后的春雪，在帮忙打扫完之后，于七时四十五分和仁子一起从四野宫家辞去了。
和似乎吃得稍过头了些的仁子在住宅街稍窄的街道上走着，从环状七号线离开了。在方南町的十字路口乘上外环的巴士，两人并排坐在了双人座上。
然后仁子立刻从斜背的小包中拿出了一条红色的XSB线缆。左手将线缆连接上自己的Neuro Link后，将另一侧的接口递了出来。在犹豫了一瞬间后，春雪用指尖接了过来。
巴士内的座位有七成都是坐满了的，其中也有去参加社团练习的初高中生。如果要说不在乎他们的视线，那是骗人的，但既然年纪更小的仁子这样坦然，那么春雪也不能惊慌失措。当磁力式的接口咔哒地连接上时，脑内响起了仁子的思考发声。
『呐春雪，虽然是关于早饭时说到的小咕的事。』
『诶，特地直连是为了说这个？』
『有什么不好的嘛。比起这个，是小咕哟。』
『嗯。』
点了点头，等待着谈话的继续。
正如仁子所说，在早餐桌上讨论了小咕的事情。当谣邀请仁子和春雪来自己家的时候，说是有关于小咕的事情要讨论，但因为玄武攻略作战和解决暑假作业占据了相当的时间，似乎就没被提起来。
讨论的第一件事是，应对盛夏的酷暑的对策。就算小咕的种族是从非洲引进的，但要在超过三十五度的气温下于室外饲养实在是太过严酷了。
然后讨论的第二件事是，预定于八月初的军团全员的山形旅行期间，小咕要怎么办。这一点就更加困难了，因为选择不是把小咕交给谁寄养，就是带着它一起旅行，实际上两者都相当困难。
虽然也有接受猫头鹰寄养的宠物旅馆，但小咕基本只吃从谣的手上送来的饵料。虽然最近也从春雪的手上──昨天从井关玲那的手上吃了饵料，但那也是因为谣在一旁发温柔地鼓励着。如果谣不在的话，递出来的饵料它连看都不会看一眼。
另外，带它一起去旅行也是不现实的。小咕因为过去的经历而变得非常神经质，现在的饲育小屋也花了很长时间才适应过来，放在手提袋中进行长时间的移动对它来说压力太大了。也不知道在落脚的春雪祖父家，它能不能平静下来。
春雪明白，说明了这些事情的谣，内心里想着的是自己非留下来不可。
但是，这样也太过辛苦了。这次山形旅行就像是，在与加速研究会以及白之军团长期艰苦卓绝的战斗后，等待着大家的奖励。春雪已经和山形的祖父在电话里询问了是否能带着将近十五人的朋友，得到了爽快的同意。虽然还没有解释和她们是什么样的关系，见到男生只有春雪和拓武，剩下的全都是女生的集团后，祖父祖母说不定会惊讶得站不起来，但这绝对会是一场愉快的旅行。（注：不考虑邀请一下Trilead同学吗？Trilead同学要是真的去了的话说不定会更加惊喜哦。）
但是，那也是因为伙伴们全都到齐了。
与绿之军团的模拟战也好，与白之军团的领土战也好，印蒂攻略作战也好昨晚的玄武攻略作战也好，作为军团的主轴战斗着的谣如果不能去的话，那么感觉把旅行中止了算了。但这样的选择，谣是绝对不会接受的。她一定会带着一贯的笑容说道，不用在意我的事情，请大家去尽情享受吧……。
在一瞬间想到这里的春雪开始垂头丧气时，仁子的声音在脑海中响起了。
『那个呀，因为还不确定能不能拜托她，所以还没有在Maiden面前讲出来但是，还记得我们这边的波奇吗。』
『波奇……Thistle Porcupine小姐？』
拥有着少见的软绵绵的毛皮装甲的豪猪形假想体在脑海里浮现出来后说道，仁子点了点头。
『嗯。那家伙，好像说过她在现实中养了一只超大的鸟吧？』
『诶，即使她是豪猪！？』
『别在意这个啊，重点不是这边吧。』
被仁子指出后，春雪慌忙改正道。
『超、超大的鸟是指，猫头鹰……？』
『这一点还不太清楚但是，我记得听说过饵料是生肉，所以应该是猛禽类吧。如果是鹦鹉之类的应该不吃肉吧？』
『大、大概吧。』
到这里春雪终于明白了谈话的方向，向着一旁的仁子瞥了一眼。
『诶那个……也就是说，想要把小咕寄养给Thistle小姐……？』
这时，红色的双马尾开始呼呼地左右摇摆了起来。
『别说的那么远嘛，这还是完全没有把握的事情呢。先向波奇确认一下比较好，况且说到底，我还没有和那家伙在现实中见过面呐。』
『诶，是这样吗？』
听到春雪的话，仁子将半袖衬衫的肩部上下移动着。
『这很普通啊。消极的来说军团全员在现实中都是相互分裂着的。只是嘛……我和Prominence的，不、原Prominence的主力成员们之间能不能将距离再稍微缩短一些，我最近一直在这么想。』
『嗯，这样很好哟。』
对着顿顿地点着头的春雪，侧目瞥了一眼──。
『先说在前头，去拜托波奇的时候春雪也要一起来。』
『诶、诶诶！？』
『作为饲育委员长这不是当然的吗。但是嘛，首先要问清楚波奇养的是什么鸟，再和Maiden……谣谣讨论过呐。就算波奇说了OK，也不知道小咕会不会吃饵料。』
『嗯……』
确实，在没待习惯的地方，谣也不在的话，小咕会从初次见面的Thistle的手中吃饵料的可能性很低。和Thistle所养的《超大的鸟》打起架来也说不定。虽然这么说，做决定的还是作为超委员长的谣。
『谢谢，仁子。』
当春雪传达感谢的想法时，仁子再一次耸了耸肩。
『我说啊，你不是在下一站下车吗？』
『额……啊，真的耶！』
看向车窗外，巴士不知不觉已经穿过了青梅街道，即将驶入中央线的高架。春雪急忙抬起右手，在虚拟桌面上按下了下车的按钮——
午前八时十五分。
回到了自家公寓的春雪，逆着居民的人流穿过正门，乘上了电梯。在除他以外谁也没有的电梯中重播了和仁子的对话，突然想到邀请Trilead也一起去山形旅行。和他在现实世界中还没有遇见过，现实中的话题也从来没有提起过，所以也不知道他会不会愿意参见，但如果男生有三个人的话那将会非常让人安心。（注：虽然可能性不大，但是好期待Trilead能在现实中好好出场啊。）
下了电梯，从外廊走到了有田家。想着母亲可能还在睡觉，小心地将玄关的门打开再关上，蹑手蹑脚地走进了客厅。
但是在这里，春雪正面撞上了正从厨房里出来的母亲。连着眨了好几下眼睛后，开口道。
「我回来了。……早上好，妈妈。」
然后母亲──有田沙耶右手拿着白瓷茶碗轻轻地点头。
「早上好，欢迎回家。」
光泽的睡袍摇晃着从春雪的眼前穿过，来到了餐桌前。她坐在椅子上，喝了一口绿茶，便开始操作虚拟桌面。
春雪走进了厨房，首先洗了手，然后将冰箱打开。将麦茶的水壶拿出来后，检查了冰箱内部，前天晚上壮行会剩下的玉米饼卷、开胃饼和千层饼都不见了。看来母亲一定是拿来当作昨天的午饭和晚饭了。
在玻璃杯里倒了一杯麦茶然后喝完后，春雪取下了背着的斜挎包，从中将生物塑料制成的容器拿了出来。正打算就这样放进冰箱，但手又停了下来，越过料理台喊道。
「妈妈，要不要吃饭团？」
然后，在餐桌上抬起头的母亲露出了诧异的表情。
「饭团？你在楼下买的吗？」
「不，是在昨晚住的那家做的。」
关于加速世界的关系一直以来对母亲撒了很多谎，但这一点是事实。枫子用剩下的米饭和烤三文鱼做了饭团，并给了春雪三个。
「哼。……馅料是？」
「三、三文鱼。」
「那，我要一个。用速食的就好了，能帮我做点味增汤吗？」
「我知道了。」
春雪用右手将电热水壶的开关打开，左手准备了汤碗和角皿。把裙带菜和葱味味增的干块放进碗里，倒入沸水，和放着饭团的角皿一起端上桌。自己也坐在椅子上，假装打开虚拟桌面──实则是偷偷窥看母亲的表情。
母亲稍稍喝了一口味增汤，然后吃了一口饭团。虽然表情没有变化，但这并不代表她不喜欢，然后就继续这样进食着。
──好像，马上就到妈妈的生日了。
突然想到了这一点。
沙耶在修士课程就读中的二十三岁时，在和比她大三岁的男性结婚后生下了春雪。在这个晚婚化的时代这是相当早的。今年的生日到来时还只有三十八岁，前长后短的波波头的头发依旧光洁，轮廓线和以前相比也依旧锐利。但，在明亮的晨光之下，眼周的皮肤看起来稍有些疲惫……春雪这样感觉到。
这也没办法。在外资系投资银行的交易部门工作的沙耶，由于国际金融市场是她活跃的领域，因此她的工作时间不规律，也经常因为工作关系出去喝酒。在家里的时候，常常通过Neuro Link查看市场的动向，这让她很难放松下来好好休息。没必要那么辛苦……这么想道，但正因为母亲辛苦工作春雪才能住在这间公寓里，得以在宽敞的客厅里叫上十几人的伙伴。
虽然这么说，但在料理方面似乎是完全放弃了……好像也不是这样，对速食食品不满意的话她也会自己改进。比自己小了很多的谣也能灵巧地用好菜刀的话，春雪也很难说自己做不到。看着正在吃饭团的母亲，春雪心想干脆今晚挑战一下简单的料理吧。
「……饲育委员会的合宿，做了些什么呢？」
被突然问道这样的问题，春雪说着「那个……」顿了顿，然后回答道。
「商量了一下学校里饲养着的动物的事情，然后做了会儿暑假作业……然后稍微玩了会儿游戏……」
「动物？像兔子什么的？」
「不是，是被称为白脸角鸮的猫头鹰的小伙伴。」
随后，沙耶将目光从虚拟桌面上抬起了些，表情也稍变得柔和了。
「啊啦，是Afukono呢。」
「A……Afukono？简称是叫这个？」
「是哦。因为我以前，也养过一只呢。」
「诶……妈妈也，养过猫头鹰？」
「虽然是很久以前的事情了呢。」
这样说完开场白后，沙耶继续她的故事。
「山形的祖父家没有一个樱桃的农场不是吗？樱桃的食害有很多呢……鸟类有麻雀、椋鸟、滨鸟，动物有田鼠、果子狸，还有熊也是。」
「熊……熊！？樱桃园里会有熊出没吗？」
「很早以前是呢。现在有高性能的电栅栏可以挡住熊，但是鸟类啊田鼠啊栅栏挡不住吧。所以在农场里搭起了鸟屋，让猫头鹰住在里面哟。」
「诶呃呃……」
「在我还是小孩子的时候，我家的农场里的鸟屋里养了一只长耳鸮。一般来说，东北地区的长耳鸮冬天都会南迁，但是那孩子并没有离开……一直待着有六年、七年左右了。但是，在我读中学的时候，它突然就不见了呢。虽然不知道发生了什么，但这让我感到很难过……然后就想着如果我长大了能够一个人生活了，就要在家里养一只猫头鹰。」
与老家疏远了的沙耶，很少谈起自己小时候的事情。在过去的数年里几乎没有这样的记忆。
──妈妈也曾有着，在山形的祖父家生活着，作为小孩子的时候。
想着这样的事情，春雪向沙耶问道。
「……猫头鹰，你没有养吗？」
「既然你也在学校照顾Afukono的话也应该知道，要饲养猛禽有着各种各样的困难。总有一天，总有一天，这么想着最后就忘记了。」
脸上带着淡淡的笑容，沙耶将茶喝干。
「多谢饭团的款待，很好吃哦。你今天，打算做什么？」
「那个……中午，还要去学校一趟。」
「小心别中暑了哟。」
这么说着她向春雪的Neuro Link转去了500日元的午餐费，然后站了起来。对着拿着餐具向厨房走去的沙耶，
春雪在一瞬间想要将她叫住。
还有更多的事情想要和你说。要不要来学校看看小咕，要不要一起去山形旅行，父亲到底是怎么样的人……但是却害怕被拒绝而将嘴闭上了。
迅速地将盘子、汤碗、和茶碗干净的沙耶正打算离开客厅。但她在门前停下了脚步，转过身来。
「说起来，学生会选举的演讲稿写好了吗？」
「啊……嗯、嗯。」
春雪操纵着虚拟桌面，将草稿文件发送给了沙耶。
「我会在两、三天内写上意见，然后再发给你。」
「慢慢来就好了，不着急的。」
「这么想的话就会忘记了。」
这样回答道，紧接着的是门的开合声——
回到自己的房间的春雪，在检查了暑假作业的进度后洗了个澡，于午前十一时离开了自宅。
今天虽然也是晴天 ，但干燥的东风吹拂着要比昨天舒服多了。南方的海面上正酝酿着台风，几天后有可能会直击本州，但山形旅行预定的八月上旬，天气按预想应该会继续保持良好。
到达学校之后，首先和小咕打了个招呼，然后开始饲育小屋四周的扫除工作。虽然是夏天树木也会出乎意料地落下叶片，如果每天不好好扫除的话就会在角落里堆积起来。
等到差不多完成时，和谣一起的井关玲那的出现让春雪大吃一惊。今天是春雪的当班日，玲那应该是休息才对──这样指出后，得到了委员长也不是在昨天过来了吗，这样的回答。
和昨天一样，三人在照顾完小咕后，在前庭解散了。春雪在走向虽然开着但没有营业的食堂的路上里吃了些买来的面包，然后移动到了图书室，继续做作业。傍晚，与结束了社团活动的千百合、拓武汇合后，去了众人最喜欢的甜品店《胭脂屋》吃了水果豆沙凉粉，然后才回家。
母亲已经去上班了，留下了明天深夜回来的留言。尽管如此春雪还是为了自己做晚饭，到公寓楼附属的超市里购买了一些食材，在这里又一次遇到了千百合。被迫解释购物的理由后，千百合不知为何也跟着回了家，在一侧对于烹饪说三道四的。
不能说是百分之百依靠自己，完成了的炸鸡排和豆沙拉之所以尝起来不错，还得要感谢千百合。在玄关送走了理所当然地留下来一起吃饭的千百合后，回到客厅的春雪看了看时钟，时间还仅仅是晚上七点。窗外的天空已经被残照染成了红色，一颗两颗的星辰开始闪烁着。拉上窗帘，春雪开始回顾今天发生的事情。
总的来说，是非常和平的、平静的、愉快的一天。
后来春雪将会时常回忆起，这虽然不起眼，但却也因此显得十分宝贵的一天——
将制服放进洗衣机中，然后进到浴室流完汗的春雪，穿上短裤和T恤又刷完了牙，回到了自己的房间。
Silver Crow救出作战的开始时间预定是深夜十一时，而参加成员的完全潜行会议则在这一小时前。现在才稍稍过了七点半，所以还有两个小时以上的时间。
是继续做作业，还是玩还没通关的游戏，在还是说看个什么动画，这么想着躺在床上时。
春雪的脑海中心，那久违的声音──转瞬即逝的清脆的铃音，叮铃、叮铃地，响起了两下。
「────!!」
蹦地将身体弹了起来后，急忙又把头放在枕头上，深深地吸了口气。
「Unlimited……」
在这里险些说口后闭上了嘴。还不能去无限制中立空间。感受到了牙齿强烈的咬合感后，改而喊出了另一条口令。
「Burst Link！」
啪————！的加速音，将春雪的意识从现实世界剥离了。