下午五点。
春雪在距离永恒女子学院正门约十米的人行道上和越贺莟、若宫惠并肩而立。
太阳依旧高挂，温度也丝毫没有要下降的征兆。刚从开着空调的学生会室出来也是原因之一，即使一动不动，额头上也会渗出汗来。
用手帕拭去汗水后，春雪将一直忍耐着的不满用话语表达了出来。
「那个……若宫学姐，明明是难得的机会，为什么只提了那样的愿望啊！」
「因为很热嘛」
在作出不以为然的回答的惠身边，莟轻轻耸了耸肩说道。
「虽然很感谢有田同学的心意，但再怎么说我和Orchi脱离军团的要求太过头了。首先，能下这个决定的只有Cosmos而已。Fairy不是也说了吗？要在他能及的权限范围内。」
「是这样没错啦……」
不得已只好点点头的春雪，提出了一直以来的疑惑。
「说到底，为什么白之王不在？由我来说也有点奇怪，这不是一场挺重要的会议吗？因为，Cavalier不做那种事的话，现在大家早就在打领土战了……」
「这个嘛，嗯」
莟也点了点头表示同意。
京武智周在潜行到无限制中立空间之前，说了「今天，把你们叫来有两个理由」。
其一，春雪的实力测验。还有一个未从他口中听到的，似乎是在下午四点开始的领土战中，春雪和惠被编入了港区第三战区的攻击队伍。也就是说，如果黑暗星云派出了防御队伍，也许春雪此时此刻早就在和他所爱的伙伴们战斗了。
然而，不管是实力测验还是领土战都被智周自己毁了。他离开之后就没有再回来，理生的心理状态也开始变糟，七七子判断就以这个状况实在很难进行领土战，只好在下周进行港区第三战区的收复作战。但是，假如Cosmos参加了会议，那么智周大概不会在王的面前把春雪杀掉，领土战也有很高的可能性会如期进行。
「确实今天的会议在我们看来是相当高的优先事项……」
一边整理白色女优帽的帽檐，莟小声说道。
「不过，Cosmos就像是个把随心所欲这四个字当衣服穿在身上的人呢。突然出现在根本无关紧要的琐碎会议上，或是把全员参加的重要会议弃之不顾，这都是常有的事。反正，今天的缺席肯定也没有什么明确的理由啦」
「……这、这样啊……」
嘟囔着的春雪耳边，于海姆沃特城听见的白之王的声音再次响起。
——我也是一时兴起,才让那个孩子成为超频连线者的呢……。
既然把身为亲妹妹的黑雪姬收为自己的【下辈】只是心血来潮的话，的确今天的会议出席与否根本无所谓，也许根本就是不必记在心上的等级吧。就是说，爽快答应莟跟惠的军团脱离，或在当下就对他们行使【断罪的一击】，这两种的可能性是同等的。
果然比起正面得到许可，选择不告知就突然退出，在白之王能够执行断罪权的一个月内想办法能逃多远就多远才是最好的策略吧。虽然也可以转移到有实力的中型军团期待抑制效果，但在实际面对【七连矮星】他们，这种刁钻的手段大概不管用吧。
说实话，他们比想象中要友好得多。暂且不谈Platinum Cavalier，那个Snow Fairy的言谈举止没有任何带刺的感觉，甚至还让我们享用了芝士蛋糕。
正因如此才令人害怕，他们明知春雪可能只是表面上服从震荡宇宙，却连审问和身体检查都不做。那是因为即便春雪做了什么，他们都有能够应对的自信。
「……那个，关于【上面】的事情……」
「怎么啦？」
和转过身来的惠靠近十公分左右后，春雪悄悄问道。
「若宫学姐你们在逃到东京湾的时候，和特斯卡特利波卡拉开了约一公里的距离对吧。那家伙步伐可是有五十米，再加上他还会为了直线移动而把建筑物之类的踢开，你们是怎么做到的……？」
「那件事啊……等等……」
转了转右手的阳伞，惠用怀疑的眼光看着春雪。
「应该在历史馆的有田同学，是怎么掌握我们和特斯波卡的距离的？在天上看到的？」
「啊……那、那个，差不多是这样的感觉……」
Highest Level的事情虽然没有必要向惠他们隐瞒的必要，不过要提的话可不是五分钟十分钟就能说完的事。想着等到机会来临再说的春雪姑且点了点头，而惠维持着无法释怀的样子继续说明下去。
「嘛，MVP是七七子呢。其他四个人先把特斯波卡引诱到运河，捷足先登的七七子用【白之终局】把周围的水冻了起来」
「啊、啊——，原来如此……。运河的水深有十米以上呢。双脚都被浸在水里的话，就算是那个大家伙也没办法轻易脱离吧」
敬佩的同时，原先对于特斯卡特利波卡的攻略感到绝望的春雪似乎看见了一丝曙光。
既然在芝浦的运河也能碍住他的话，那么把他引到水深百米的东京湾，将颈部以下全部冻结，封住右手的【第五之月】和左手的【第九之月】，说不定就能够集中攻击他的头——。
「那个，Crow」
被惠另一边的莟叫住，春雪不知不觉抬起了头。
「啊、我在」
「你啊，别觉得有办法对那个做什么哦。就算被【白之终局】直击，特斯卡的体力槽也没怎么减少，我们这边还因为冲击波和重力波全灭了两次啊」
「……是、是的……」
正要垂下肩膀时，从道路的左侧听见了高级的马达声响。
忽地转过头去，看见一辆黑色的大型汽车正在接近，并同时熄灭转向信号灯。是惠与莟行使得来不易的权利，让七七子叫来的无人出租车。但是在眼前停下的车辆并不是去程搭的SUV型，是宽大低矮的跑车型。
「咦……咦？」
看了看自动打开的车门里头，春雪眨眨眼望向惠。
「若宫学姐，这是两人座哦！？」
「对啊」
「还对啊……我们有三个人……」
「别管了啦有田同学快上去吧，我跟Rosy要在麻布附近买东西」
「好、好的……」
被惠在背上使劲推，春雪只能乖乖坐进跑车的驾驶座。在门关上后急忙打开车窗并大喊。
「那个，今天真的非常感谢！回家路上请小心哦！」
「你也是。辛苦啦」
「下次见，Crow」
向并肩挥着手的惠和莟行一礼后，系上安全带，出租车开始安静地行驶。
等到完全看不见两人的身影才关上窗户。外界的声音几乎被完全隔绝，合成语音的通知开始播放。
『感谢使用Smart Cab Tokyo的自动驾驶出租车……』
春雪漫不经心地听着，一边将身体交给贴合感良好的真皮座椅，长长地吐了口气。
自从越过恒女的校门就一直紧绷着，也差点被杀掉，但至少和震荡宇宙干部们的初次会面不是大失败……希望可以这么想。
当然心中还是有遗憾。没能解决莟与惠那不稳定的状况，和京武智周的冲突之后也会持续吧，以及没能得到Wolfram Cerberus的情报。
恐怕Cerberus和智周、理生一样是白桦之森学园的学生吧。虽然很想马上就下车冲向白学，不过暑假期间几乎不会有学生到校，也没有能够进入的许可证。至少要事先掌握真实姓名，否则情报收集会很困难。
为了抑制焦躁的情绪，春雪将视线移向车窗外。接着，在行进方向的左侧，看见了有平缓曲面的白桦之森学园的校舍。
——我已经来到这里了哦。一定会去见你的……所以再稍微等等吧。
向着可能在这所学校就学的Cerberus喊道，然后把背靠回座椅上。
在挡风玻璃上显示着预定行驶的路线，不经意看了一眼的春雪漏出了「咦？」的声音。
目的地确实是位于杉并区高円寺的有田家，路线却有些异样。在这之后的十字路口右转前往明治通才是最短路线，然而现在车辆竟选择直行，甚至左转驶向惠比寿花园广场。
可能明治通是塞车了，但是这样的话应该会显示交通阻塞绕行路线的标志……正疑惑着，车子转眼间就在惠比寿邮局前的十字路口左转，驶入新桥街，花园广场已在咫尺之遥。
不过，即便绕远路大概也只会迟个两、三分钟……这么告诉自己，春雪放松了肩膀。
过了两百米后，出租车右转进入楠木通。在并排着的行道树木深处，可以看见威严庄重的花园广场了望台。
这里已经是目黑第一战区了，也就是长城的领土。尽管上车后就切断了全球网络连接不必担心被乱入，依旧让春雪有些忐忑不安的原因，可能是他认为自己仍然是个菜鸟，也可能是即便身为老手，站在其他军团的领土上也会感到紧张。
想着这样的事，心不在焉地凝视着时髦的砖色购物中心。
突然之间出租车向左发出转向信号，并同时减速，春雪喊了「啊诶！？」一声。
预定的路线延伸到杉并，因此没有理由在此停下。然而出租车平稳地街进路边，停在一个由Led标记区隔开来的上下车区域。同时，播放了提示音。
『预计同乘的乘客准备上车，请移动到右方的座位』
「哈！？」
春雪慌张地举起双手，这辆出租车的目的地和其他的设定都是惠设置的，要将其取消需要一些繁杂的操作。想着有什么万一的话只能强制打开驾驶座的车门逃跑，一边抬起腰往右侧座位移动。
解锁的声音响起，副驾驶座的门打开了。
伴随盛夏的炎热和喧嚣，溜进车内的是——。
身穿带有白色细条纹的海军蓝面料连衣裙，手持黑色折叠阳伞，有一头长发的女性。
坐上座椅，收起阳伞的柄的同时，
「抱歉啊，惠，还麻烦你专程来……」
到这里声音就中止了。
睁着宛如黑水晶的瞳孔，张口结舌整整三秒，这位女性——梅乡中学学生会副会长，也是黑暗星云首领【绝对切断】Black Lotus的黑雪姬，用了一种记忆里没有的慌乱声音叫着。
「春、春、春雪！？你为什么会在这！？」
在春雪作出答复之前，出租车的合成语音响起。
『车辆即将发动，请系上安全带』
哑口无言盯着彼此的两人，半自动地系好安全带。车门关上后，亮起转向灯，汽车开始行驶。
在车辆加速结束后，春雪终于开了口。
「那、那个……我是被若宫学姐说了搭这台出租车回高円寺……。学姐你是为什么……？」
「……我也是被惠说在这里等着的话，就会有出租车来接我……」
听完，终于明白了事情的真相。若宫惠——恐怕越贺莟也是共犯——他知道某个时段黑雪姬人会在惠比寿附近，于是设计让春雪乘着的出租车能够在途中接走黑雪姬。
06
虽然被惠跟莟再三说了「要好好和黑雪姬谈谈」，没想到竟然还制定了这样的策略。不对，说到底，为什么黑雪姬会在这种地方——。
想到这，春雪才迟迟反应过来。黑雪姬人在惠比寿，不是为了购物或出游。是为了防卫在上周的领土战，黑暗星云从震荡宇宙那里抢来的港区第三战区。惠比寿花园广场不是港区的部分，大概是在领土战结束过后移动过来的吧。
「……那个，学姐你亲自上防御队伍吗……？」
面对春雪那完全省略前言的疑问，黑雪姬露出淡淡的苦笑，将背靠在椅背上。
「这个嘛，稍等我一下」
取下挂在左肩的单肩包，从中拿出一个小保冷瓶，拧开瓶盖后放在嘴边。但内容物似乎没剩下多少，向着皱起眉头的黑雪姬，春雪急忙说道。
「请、请用这个！」
试图递出从胸包里拔出的保冷瓶的瞬间，春雪犹豫了片刻。
「啊……这被我用嘴碰过了……」
「没关系的，谢谢你」
黑雪姬接过瓶子，伴着纤瘦的脖子发出来的吞咽声，喝了三口运动饮料。
「呼……活过来了。谢谢招待」
「今天也很热呢」
刚说完，春雪也立即意识到自己喉咙的干涩，不过直接用刚从对方那里拿回来的瓶子喝似乎也不太妥当，于是决定忍耐。在恒女也想用了两杯冰茶，这份口渴感只是精神上的。
「真的，每天都败给这个炎热的天气啊……」
黑雪姬喃喃自语，目光转向挡风玻璃。
出租车穿过自卫队目黑驻屯地南侧，越过目黑川。要在下一个十字路口进入山手通，不过毕竟是周六的傍晚，可能会被度假归来的车辆塞住啊……这么想的当下，通知音再次播放。
『由于目前都道317号山手通正在实施六级同步驾驶。有可能不会在十字路口停止，请注意』
正如那句话所说，前方十字路口的红绿灯全部亮起了以示【仅限同步运行车辆进入】的紫色，在出租车面前行驶的车辆在山手通以时速六十公里的速度，完全不减速地冲入车列。即便如此也没发生事故，是因为包含摩托车在内，所有的车辆都被单一的交通管理系统TCS操作着。
在挡风玻璃上浮现了出租车的行驶权限从自动驾驶交付给TCS的通知，跑车微调车速，于山手通上由右向左嗖嗖地滑入车列之间的缝隙。
从小就经历过不少次的同步运行，可只有这个瞬间，身体依然会不由自主变得僵硬。不过理所当然的，出租车毫无危险地横跨内环车列，顺利右转与外环车列汇合。
「唔—嗯，无论体验过多少次都习惯不了啊……」
春雪对黑雪姬的低语用力点了点头。
「听说目前为止还没有发生过源自系统的事故，但感觉总有一天会发生很不得了的事情呢……」
「尤其是知道管理加速世界的是AI，这种想法就更强烈了呢」
用略带恶作剧意味的语气说完，黑雪姬改变语调继续话题。
「关于刚才说的……参加防御队伍，是因为我强烈的意愿。当然谣和枫子阻止过我了，我像个小孩子一样在地上打滚闹脾气，他们就允许了」
就算后半段是开玩笑，谣他们的阻止应该是事实吧。如果当下春雪在场的话肯定也会阻止。领土战不会影响到超频点数，那么Level 9的一战定生死规则大概也不适用，以上是黑雪姬的说法，这是尚未被确认过的情报，愿意让军团长暴露在可能会全损退场的危险之下也要守住领土的军团成员，哪里都不会有吧。
这么想着的春雪歪了歪头。
「但是学姐，只要领土的界线是相邻的话，防守方不管在哪里都可以对任何战区进行防御对吧？那么就不用特地跑来港区，直接在杉并防守港区第三战区不就好了吗……？」
「是这样没错。不过这次是办不到的。要说为什么的话，是因为黑暗星云放弃了从长城割让的涩谷第一、第二战区」
「咦！？」
这么叫了出来，可春雪其实知道这本来就是可能会发生的事。让一瞬间弓起的背部重新回到椅背上，春雪低语。
「是……这样啊。不过，杉并的三个战区加上涩谷要同时防守也会很辛苦呢……。——放弃掉的涩一和涩二后来怎么了？」
「还没有确认，但因为有事前通知他们，所以我想长城会再次占领吧。那本来就是他们的领土。」
「可是，原本是第一期黑暗星云的领土对吧。而且，也不是免费割让的，明明有支付点数的……」
「付点数的不是我而是Graph那家伙就是了」
摆出一副毫不在乎的表情说着，黑雪姬轻巧地翘起腿。两人座的大型跑车搁脚的地方相当宽敞，即使腿长的黑雪姬这么做，膝盖周围也还有足够的空间。
出租车沿着山手通向北平稳行驶。在一个很大的十字路口，马上就有别辆车以惊人的速度从眼前经过，尽管被那吓了一跳，但在交通拥挤的情况下速度也不会减慢，对此还是要感谢同步驾驶带来的好处。实施这个模式的，包含山手通也只有几条主干道，即使这样也仍有上千辆的汽车正在行驶，有办法让这数千辆车以井然有序地统一驾驶，到底是什么样的系统——。
春雪用力眨了眨眼，把飞到另一个方向去的思绪拉回来。
「……那个，顺带一提，港三的防御除了学姐以外还有谁登记了吗？」
随口一问后，意识到完蛋了这可能是黑暗星云的机密情报……因而内心慌乱，黑雪姬却只是完全不在意似的，交叠着双手的手指并回答。
「嗯——，枫子、谣、晶、Choco、圣实、结芽、累、纶、濑利、Utan、Olive……这些吧。千百合和拓武，以及仁子和帕德坚持一定要参加，不过我让他们留在了杉并和练马的防卫战」
「咦，纶同学也来了吗」
「喂，第一反应就是他啊？」
被瞪了一眼的春雪，发出咿的一声缩起脖子。
「不、不是，那个……纶同学，不对是Ash先生和Utan先生还有Olive先生，当初说他们三个人的转移期限只到和加速研究会的决战，所以我以为他们已经回到长城了……」
「离决战还有很远啊」
这么说来的确如此。虽说已经揭发Black Vice就是Ivory Tower，也证明了加速研究社和白之军团是表里一体的组织，他们的计谋也没有停止。出现在乡土历史馆的Ivory Tower就是最好的证据。
「……说的也是呢，对不起」
低下头道歉后，春雪的脑海里浮现了防御队伍的阵容。背上立即渗出冷汗。
「话说……这几乎算是最大战力了吧。如果……」
说到一半春雪便把话吞了回去。
如果震荡宇宙决定攻击的话，春雪势必得参加
【四大元素】和【七连矮星】的冲突战，可让他说不出话的原因并不是这个。
真正的原因是自己险些说出」如果我们进攻的话」。
转移到震荡宇宙是事实，也做好了要尽到作为军团成员的责任的觉悟，即使这样也不打算连心都交出去。明明是这么想的，仅仅是在现实生活聊了几小时、被招待蛋糕，却轻轻松松就被绊住了。难道我就是这么没有骨气的人吗——。
把全身缩在座椅上，春雪的双肩略微颤抖着。
从左边伸过来的手，轻轻地拍了拍。
「好了，深呼吸。也喝几口运动饮料吧」
「…………是的」
点点头，用打颤的喉咙大口吸气，春雪打开一直拿着的保冷瓶的盖子。勉勉强强吞下冰冷的液体后，叹出了长长的一口气。
「……那个，非常抱歉，突然这样子」
「别在意。不说理由也没关系」
听着那份温和的声音，春雪的双眸逐渐火热起来。
——明明整整三天没联络。明明很担心我每天进行胡来的对战。生气的权利、责备的权利……甚至连把我【断罪】的权利，这些你全部都有。
——你到底，为什么能够这么温柔呢。
盖上空空如也的瓶子，用右手擦了擦眼角，春雪开口说道。
「……今天我被Snow Fairy小姐要求和若宫学姐、越贺同学一起拜访永恒女子学院」
「嗯……虽然没听惠提到，不过我想过会是这样呢」
「白之王不在那里，在场的有Fairy、Glacier Behemoth、Cypress Reaper……还有Platinum Cavalier这些人，我们一起在学生会室喝茶、吃芝士蛋糕……，在那之后虽然差点被Cavalier杀掉，但大家都和我一样是普通的……当然他们在加速世界强得可怕，可是果然他们也是普通的孩子，我……我……」
热泪再度涌上眼眶，这次没能忍耐住，春雪的眼泪一滴一滴落下。
至今，一直认为在加速世界发生的一切惨剧和悲剧的罪魁祸首是白之王White Cosmos。他和加速研究社，以及震荡宇宙是纯粹的邪恶，是不得不将其从加速世界抹灭的存在。
然而，初次在现实世界中见到的七七子和理生、爱理，还有智周也是，实在无法想象他们是应该被憎恨的对象。大家都和春雪是一样的。带着难以忍受的心理创伤成为超频连线者，在加速世界寻得容身之处，并拚上性命守护着。既然深受这样的七七子他们信赖、发誓效忠的话……本应是绝对邪恶的白之王，说不定也——。
「……是啊」
黑雪姬以镇静的声音答道。
「即便立场和主张有所不同，大家也同样都是超频连线者。所以我并没有太担心你。如果是春雪的话，就算转移到白之军团也可以做得很好……你只要一直做你自己就……」
说到这，通知声就盖过了黑雪姬的声音。
『不久将在都道5号青梅街道左转。接着会解除六级同步驾驶』
就和宣告的一样，出租车进入左侧车道，在中野坂上的路口左转。
行驶了数十米，驾驶权限从TCS交还给车辆的AI。速度虽仅有些微的变动，汽车还是以强力的加速进入巡航模式。
「……马上就要到杉并了呢」
对黑雪姬的低语，春雪微微点头。
「……啊，那么就请让我在越过环七之后下车吧。」
「从那里到你家也有一公里吧。别客气，反正是惠请客的」
「呃，其实是Fairy付的钱」
听春雪这么说，黑雪姬眨眨眼后轻声笑了出来。
「哈哈，是这样啊。那你就更不用客气了。不如，干脆就这样搭到高尾山附近也不错啊」
「感觉挺棒的啊，那样」
说这些无聊话的同时，出租车也流畅地持续奔驰着。距离春雪所居住的公寓，大概还有五分钟就到。
还想说更多话……还有很多想要问的事情。
无法抑制这样的想法，春雪开口。
「那个……学姐！」
「嗯，怎么了？」
「呃……可能学姐很忙，如果可以的话，要不要来我家稍微坐坐」