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图源：Citrus樱香
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与阿姨谈过之后，我说「我上一下洗手间」而走出客厅，过了几分钟。
上完厕所后，我没有马上回到客厅，而是靠向玄关前的走廊墙壁。
因为我实在提不起劲再度走进那无可奈何的气氛中。我想在这里再多休息一下。
我走向厕所的时候，老爸与我交换般走进客厅。
话虽如此，没有说话声从客厅传来。老爸似乎并没有和阿姨交谈。
我听见了打开冰箱的声音，老爸大概是要拿宝特瓶装的茶给阿姨喝吧。
我从口袋取出智慧型手机，看向萤幕。
「奏音好慢啊……」
我忍不住嘀咕。
我好一段时间前就已经联络奏音了。
那时没有打电话，但奏音以讯息回覆我「马上过去」，照理来想现在应该正在赶往这边的路上吧──
也许人正挤在傍晚尖峰时段的车厢？
我好一段时间凝视著迟迟不开启的玄关大门。
※ ※ ※
奏音站在阳葵前方，笔直注视眼前这位突然现身且自称「阳葵的朋友」的女性。
女性绑著马尾，年纪看起来比奏音大，但脸上没有化妆，打扮也非常朴素。
她的站姿毫无破绽，有股凛然的气质。
姿势端正到令人怀疑背部是不是插了一根长棒，再加上那双细长的眼眸所酝酿出的气氛，奏音心中其实非常害怕。
但是她想起阳葵就在自己背后，立刻振奋精神。
『是我叫她来我家住的。』
奏音如此开口之后，女性保持沉默。
更贴切的说法也许是一时之间说不出话。
「你的……意思是……？」
女性的视线在低著头的阳葵和奏音之间来回，最后终于发出沙哑的声音。
「就是我说的意思。」
奏音以平淡的语气简短回答。
为了避免感情被对方看穿。
如果话说得太长，说话声肯定会颤抖。
为了保护和辉与阳葵，奏音情急之下撒了谎，不希望两人受到责怪。
话虽如此，这并非完全是谎言。
起初就是因为奏音挽留阳葵，才开启了这段三人的同居生活──
单就这个部分，这是千真万确的事实。
「所以说──樱花正在你府上叨扰？」
因为对方口中说出陌生的人名，让奏音无法立刻反应。
尽管脑袋知道那是阳葵的本名，还是有种不对劲的感觉。
不过，现在不是针对阳葵的名字讨论的时候。
「……是的。」
奏音承认后，女性稍微蹙起眉头。
「你们是怎么认识的……？我猜应该是网路……？」
「是……是没错。是的。」
「…………」
女性对奏音投出仔细打量般的视线。
难道谎言被她识破了？
奏音紧张到身子几乎要颤抖，但勉强忍住。
「把网路上认识的人叫到家里…………我觉得……不太好……」
女性像是挑选著用词般缓缓地继续说道。
「是不好，我也知道。但是……阳葵真的认真到必须去做这种不好的事。」
「…………」
奏音这句话一出，可以听见后方的阳葵倒抽一口气的声音。
女性也因此语塞。
奏音的回答并没有事先与阳葵讨论过。但是，奏音认为阳葵一定能理解她的真正用意。
沉默在三人之间徘徊几秒。
突然间，阳葵轻轻拉扯奏音的衣角。
「嗯？」
转头一看，阳葵神情不安地看著斜上方。
奏音也跟著将视线投向那里。
阳葵正注视著挂在车站前的时钟。
「小奏……时间……」
确认当下时刻的瞬间，奏音的心脏猛然收紧。
离开公寓之后，已经过了相当久的时间。
差点忘了──
追根究柢，为何自己现在会来到车站？
是为了去见现在似乎来到和辉老家的母亲。
「小奏，要快点才行。」
「我知道。可是──」
在这样的状况下，唯独自己先离开真的好吗？
对阳葵的友人而言，这应该是无法允许的行动。
就算说明了自己的状况，和这位女性也毫无瓜葛。
尽管如此──
「我没事的。」
「阳葵…………」
奏音的不安似乎显露在脸上了。阳葵像要让奏音放心，微笑后又说了一次「没事的」。
「所以小奏，你快去。」
阳葵温柔又坚定的眼神，奏音过去已经见过好几次。
不安并未因此完全消除。
但是奏音的迷惘消失了。
现在自己该采取的行动已经确定了。
「那个，阳葵……我在妈妈离家之后，有件事感受很深。尽管彼此是一家人，『不说出口就无法传达』。所以阳葵……要加油喔。」
说不定这就是最后一次交谈了。
这样的想法掠过心头。
不安与悲伤持续膨胀，压得胸口很难受。
感觉到眼泪已经渗出眼眶。
尽管如此，奏音还是选择了离开。
「…………嗯，我知道了……小奏也要加油喔。」
两人短短一瞬间紧握彼此的手，其中注入了对彼此的声援。
阳葵的手感觉很暖和。
奏音觉得自己好像真的要哭出来了，甚至没办法看向阳葵的脸。
于是奏音从伞下冲了出去，朝著车站奔跑。
「啊！等等──」
美实连忙朝著奏音在雨中奔跑离去的背影伸出手想追赶。
还有太多问题想对她问清楚。
不能放过这个机会。
「美实姊。」
阳葵阻挡在她面前。
站姿就有如剑道比赛上场时那般凛然。
「拜托你了，请让她去吧。小奏现在有非常重要的事情要办！」
「可是！不找她问清楚的话──！」
自从阳葵离家出走，已经过了大约三个月。
美实想必有很多话想问奏音，这点阳葵当然也非常能理解。
就算这样，现在一定要让奏音离开。
「不用担心，我不会逃走。」
她的神情和第一次看到美实时已截然不同。
见阳葵语气坚定地这么说，美实顿时屏息。
「……我不会再逃走了。」
掉落在两人之间的雨滴越来越大。
在算得上拥挤的电车车厢。
奏音愣愣地看著映照于车窗上的自己。
阳葵的去向同样很让她在意。
不过现在思绪已经转向接下来即将见面的母亲。
（为什么这么突然地回来了？）
奏音试著思索，但毫无头绪。
况且她连母亲离家的理由都不晓得。
像是袭击和辉家的那位村云，母亲也不曾提及他的存在。话虽如此，母亲唯一一次回应她的讯息，只有园游会那天而已。
讯息中写著「有点累了」，也许还有其他理由。
奏音发现自己对理由毫无头绪，因而感到哀伤。
母亲总是十分忙碌。
下班回到家之后，连休息的空闲都没有便忙著做家事，稍微睡一下后又出门工作，像这样日复一日。
所以奏音会萌生想帮忙母亲的念头也许是非常自然的。
自己到底是从何时开始这样想的呢──虽然没有明确的记忆，印象中是在国小低年级的时候涌现了强烈的念头。
小时候的某一天。
奏音看到洗好的衣物凌乱地摆在地上，她便尝试折衣服，当时母亲开心得不得了。
虽然已经记不清楚了，因为是小学生的折法，想必算不上整齐漂亮吧。
尽管如此，母亲的喜色让奏音非常开心，从这一天起她便积极帮母亲做家事。
奏音的母亲做菜时，总是会一边看书一边做。
现在回想起来，母亲大概不太擅长做料理吧。
升上国小三年级的某一天。
从学校回到家，没来由地随手翻阅那本食谱后，奏音的料理生活就此开始。
书中出现了很多还没学过的汉字，但因为附有许多照片，她马上就理解了做法。
奏音亲手做的第一道菜是炒饭。
奏音记得很清楚，因为没有材料中写的青葱，那次炒饭没放葱。
明明除了放葱之外一切都按照食谱，却做出一道不太松散的炒饭，让奏音大为失望。
不过母亲下班回家后，大肆称赞炒饭的模样连奏音都觉得夸张，而且吃得津津有味。
（因为知道妈妈那时候是发自内心觉得高兴，我才会──）
电车急
煞后停下，奏音顿时抽回思绪。
不知不觉间已经抵达目的地车站。
顺著挤往车厢门的人流，奏音也下了电车。
奏音来到和辉家，这是今年以来的第二次。
第一次是母亲离家出走后不久。
怀抱著一丝「妈妈也许会在这里」的期望造访此处，当时的事情记忆犹新。
因为要和平常几乎没见面的亲戚相见，真的非常紧张。
而第二次就是现在──
和那时相比，现在还更加紧张。
心脏加速跳动的声音在耳畔回荡。
和第一次不同的是，现在和辉与母亲就在这个家。
奏音来到玄关前方，首先用力深呼吸一次。
之后她下定决心，按下门铃。
在对讲机传出人声前，门马上就开了。
站在那里的是和辉。
「……等你好久了。」
「抱歉。来得有点晚……」
奏音这么说，和辉便沉沉地点头，挪动视线示意家中方向。
意思就是母亲在家里吧。
把淋湿的伞放进伞架，奏音小声说「打扰了」之后走进家里。
──就在这时，和辉把手轻轻摆到奏音头上。
「──！」
奏音顿时反射性回忆起在自家公寓哭泣的那天。
『尽管彼此是一家人，「不说出口就无法传达」。』
临别时对阳葵说的那句话，同时也是在和辉怀里哭泣的那一天，奏音心中萌生的想法。
虽然当时的和辉不需言语就理解了奏音的心情──
不说出口就无法传达的例子终究还是压倒性地多。
「……要怎么办？」
和辉这个问题指的大概是：「自己也在场会比较好吗？」
「总之先我们两个谈就好了。」
奏音毫不踌躇地回答。
「嗯……好吧。」
和辉再次温柔地轻拍奏音的头。
刚才明明是那么紧张，现在奏音觉得自己的心脏取回了几分镇定。
尽管面对这般状况，感觉到和辉手掌的温度还是让她不由得欣喜。
（不用怕，我还有和哥。没事的──）
自己不是孤单一人。
光是有和辉在，就这么让人安心。
在和辉的守候下，奏音推开了母亲所在的客厅的门。
※ ※ ※