学校的正式授课从今天开始。前两个星期可以自由旁听选修科目。
第一堂课是药草学。由于是选修科目中我最感兴趣的科目，所以我毫不犹豫地前来旁听。
上课时间到了，大约有三〇名学生聚集在药草学教室。其中女学生居多，老师也是女的。
「欢迎大家。我叫做亚玛莉，负责药草学的授课。」
老师年纪大约三〇，脸上戴着圆框眼镜，更加突显出温柔的长相。
「药草学是非常实用的学问，今天学到的知识，明天立刻派上用场，很多人都是如此。」
没错，这就是我选择药草学的理由。
我对偏向理论的学科没什么兴趣。说白一点，我想要能够赚钱的知识。良好的药草可以高价卖给商人，我打算在这堂课尽可能吸收大量知识。
「对于一般庶民而言，药草价位偏高，不是每个人都买得起。我的目标是开发出任谁都可以轻易种植的品种。我在学校主持了一场研讨会，欢迎有兴趣的同学参加。」
亚玛莉老师露出温柔的微笑。原来这里也有有爱心的人。
「今天是第一堂课，就请大家自由参观药草。如果产生兴趣，决定正式选修，那再好也不过。」
老师再度微微一笑。嗯，是个相当疗愈的笑容。
「对了，可别因为嘴里没东西，就啃起药草哦。有些药草可是相当危险。」
在老师的指示之下，大家自由地观察起药草。
药草学的教室位于校舍北侧一楼的教室。教室里面种植了适合于室内栽培的植物，适合种植在外的植物则在教室外面。
顺带一提，只有这间教室没有外墙，直接通到户外。墙壁和天花板也吊满药草，种植在外面的无论种类或数量都非常丰富，充分利用广大的土地。一小时根本参观不完。
远远望去，还有类似温室的设备。
一想像到这里到底种植了多少药草，我不禁兴奋了起来。
「我说，你是克尔利·赫蓝吧？」
就在我欣赏药草的时候，穿着斗篷的少年突然出声。
他身材矮小，脸色不太好看。
而且还很臭！！
他的身上传来浓浓的药草味。
「是、是没错。」
我尽可能屏住呼吸回应。
「我叫做多多·贾布。我对你有点兴趣。」
「是、是哦。」
不妙，我完全没听进去。
呜桂，臭死我了！
「啊啊，你觉得很臭吗？请等一下，我把上衣脱掉。」
话才刚说完，多多便除去斗蓬脱下上衣，放在教室角落。
之后他靠了过来，我战战兢兢地试着以鼻子呼吸。
不臭！
吸——
不臭！
「那是用来驱人的。不喜欢那种臭味的人多半都会躲得远远的。」
驱人！？我第一次听到这种说法。
「找我有什么事？」
「很高兴看到你对药草有兴趣，我想请你看看我开发的新品种。」
「开发？这里有你培育的药草？」
「没错，我可是个天才。来，这边这边。」
他带着我来到设置许多温室的区域。
我进入其中一间，见到里面的情景。
这里也培育了密密麻麻的药草，有从天花板垂下来的，也有种植于地面的。有手掌大小的，甚至有跟人差不多高的，全都是从未见过的奇特药草。
「怎样？这些都是我培育的药草。」
「全部？这里不是药草学的教室吗？」
「没错。但我参加了亚玛莉老师的研讨会，借用了一两座温室。」
「是哦，真厉害。」
我在温室中来回走动。
全都是过去从未见过的药草，其中也有几株相当漂亮的品种。
由于实在是太漂亮，我忍不住伸手触摸。
叶面滑溜溜的。
「摸是可以，但千万别闻味道，否则会一觉睡到明天，暂时失去记忆。这已经做过临床实验，确实有这种药效。」
临床实验？听起来相当吓人。
实验对象是谁？可以问吗！？
我将手掌往旁边移动，试着轻触其他药草。
「这也可以摸，不过别拿来吃，否则胃里面的东西会全部吐出来。顺便告诉你，这也做过临床实验。」
实验对象到底是谁！？
「没有比较安全的药草吗？」
「这个。只要闻味道就可以升天，带着你前往自由自在的妄想世界，药效持续一整天。」
这东西太危险了吧！
我将多多递给我的药草还了回去。
看来他的价值观跟我有些不同。
「不是啦，我是指可以帮助他人，例如治疗疾病之类的药草。」
「当然有啰。」
多多要我稍待片刻之后，钻到温室里，好像正在挖掘地面。
「需要帮忙吗？」
「不必。」
等候一段时间后，双手沾满泥土的多多走回来，手中拿着类似树根、歪七扭八的东西。
「吃了这个，全身就会充满力量。对暂时需要体力的人应该相当有用，例如动手术的患者。」
「这不是有吗？让我看看其他类似的药草吧。」
「不，这类药草不多，其实这是我的失败作。原本我打算培育吃了之后肌肉会膨胀的药草，姑且称之为半成品吧。」
……他的目标到底是什么？
我突然很想问问看。
「这也有迷恋草哦，应该可以卖到不错的价钱。」
「是哦？」
……有点想要呢。
「自我介绍就到这里，该切入主题了。」
「请说。」
「我之所以跟克尔利你攀谈，主要是想请你协助我贩售药草。」
「嗯……可是我什么都不会，也没那么多时间。」
「你有什么想做的事吗？」
「呃，目前没有明确的目标，不过要是一天不打铁，我全身就怪怪的。」
「这是怎样！？」
「这已经算是我的例行公事，而且我还得念书，实在没那么多时间。」
「不必一直待在这里，有时间的时候帮个忙就好。」
「嗯，还是算了吧。我真的是个外行人。」
「啧，我还以为你愿意帮忙。」
多多双目低垂咂了下舌，脸上的表情真的很失望。我总觉得有点愧疚。
「你为什么急着贩售药草？」
「……」
多多低头不语。
「没关系，不想说就算了。」
「……为了钱。我虽然是贵族，却是旁系的分家，领地不大，又是家中的四男，将来势必得自力更生。你也是贵族，却从事锻冶的工作，我原本以为你的目的应该跟我一样，想不到是我会错意了。」
……不，你没有会错意！这句真心话当然不能让他知道。
我也是为了将来着想才开始打铁！我们两个其实是同伴！
「呵，原来如此。」
「对我嗤之以鼻吗？所以我才讨厌娇生惯养的贵族。」
多多的心情糟到极点。
「有没有可能大赚一笔的药草？」
「啊！？」
「我问你有没有可以赚钱的药草。」
「我还没正式贩售，所以不是很清楚，不过刚刚提到的迷恋草应该挺好卖的。」
「嗯……再也没有比控制他人心思更危险的事，那还是算了吧。」
「那让全身上下毛细孔大开的药草呢？」
那是什么？我差点忍不住吐槽。
「你的开发方针可真是极端。」
「嗯，基本上我想到什么就做什么。」
「先把可以卖钱的药草列一份清单出来吧，我来帮你贩售。」
「真的吗！？你怎么突然想帮忙了？」
「这个嘛，以后再告诉你吧。」
「我知道了，从什么时候开始？明天也可以哦！」
「在学园中贩售不太妥当吧，你也还没好好整理。三个月之后的暑假，在我的赫蓝领地正式贩售，这段期间你就继续开发必要的药草。放学后我也会过来帮忙，好好加油吧。」
「谢谢。开发就交给我吧，克尔利！」
多多的脸色虽然不好看，仍然露出今天第一次的笑容。
「我的领地最有名的就是温泉。」
「我知道，真的很有名。」
「许多追求美丽的贵妇都会大驾光临。怎样，是不是嗅到金钱的味道了？」
「嗯，没错！扑鼻而来呢！」
「带来美丽的药草就是现在最需要的商品啊，多多老弟！！」
「带来美丽……带来美丽的药草……」
「没错，这就是能够赚钱的药草。而且我们需要的是使用再多也没有副作用的药草。」
「没有副作用？这不太可能。」
「不可能也要做，别小看贵妇的欲望！」
「……啧！」
仔细一看，多多正在咬指甲。看来他已经开始在脑中思考。
「好吧，我试试看。有什么点子尽管跟我说，我会列入参考。」
「知道了。往后我每个星期会抽空过来几次，目标是在三个月后的暑假完成一种美容药草。」
「明白了。」
我跟多多应该都露出了今天最邪恶的表情吧。
发现自己的学园生活在激流中前进后，我为了寻求片刻的安宁，来到学园的喷水池。
校舍南侧跟正门的中间地带有座巨大喷水池。之前从远处见过好几次，不过走近一看，又有不同的印象。水柱高高喷起，感觉附近的气温似乎稍微低了一些。
「啊哈！」
视线追踪水柱的顶点，我轻轻地摇了摇头。
「咦？」
水柱暂时止歇，我在对角线的另一端发现一名女子。
……她在哭。
这时水柱再度喷发，遮蔽了她的身影。
刚刚那个人应该是之前跟在艾莉莎身边，名叫梅莉梅的四大天王之一，就是骂我「贱民」的那个女生。我对她实在没什么好印象。
水柱止歇，她的身影再度出现。
她果然正在哭泣。
……我看到了不该看的东西。
水柱再度喷发，遮蔽了她的身影。
就当作没看见，直接走人吧。
嗯，就这么办。
跟讨厌自己的人扯上关系绝对没好事，更何况对方还是正在哭泣的女生。事情一定很棘手。
水柱止歇，她再度出现。
「啊！」「啊！」
彼此四目相对。
我们静静地互相凝视了一段时间，水柱遮蔽视线。
不小心看到了，还出了声。这下子可不好一声不吭地闪人。
我沿着喷水池移动，朝对角线上的梅莉梅走去。
「哈啰。」
我尽可能地堆起笑容主动打招呼，假装自己是个什么也不知道的纯情少年。
「……呜！」
结果她只是抽了抽鼻子，并未回应。
慢着，说不定抽鼻子的动作就是回应。她的眼睛四周又红又肿，显然哭了好一段时间。
「发生什么事了？」
说话的同时，我尽量保持自然，试图坐在她旁边。
「……呜，不要坐在我身边。」
被发现了，不过我还是一屁股坐下。
「你跟艾莉莎怎么了？」
我只是随口问问，但似乎正中红心。她的身体明显地微微一颤。
「跟你无关。」
是哦，那我就告辞了。
我很想离开！却不能这么做！
「别这么说嘛，我又不是不认识艾莉莎。若真的发生了什么，我可以帮你跟她谈谈。」
「你又了解艾莉莎大人多少？请不要多管闲事！」
梅莉梅擦拭湿润的眼睛，以严厉的语气训了我一顿。
简而言之，艾莉莎是个性格乖戾的女生。这点我非常清楚，只是没想到她身边的人也这
样。
她们难道不知道世间万物都需要所谓的平衡吗？
我想起了一件有趣的事情，跟原作的电玩知识有关。
「艾莉莎平常不是都交叉着双手，闭上眼睛，露出可怕的表情吗？不过有时候她只是在思考晚餐该吃些什么。」
「她、她才不是这种人！」
「她对外宣称自己喜欢的食物是戚风蛋糕，但其实真正爱吃的是奶油烤马铃薯。」
「这、这种事情也……不，确实有这种事。」
「还有……」
「够、够了！不许继续贬低艾莉莎大人！」
「我没有贬低的意思，只是在分享自己知道的事情。」
梅莉梅露出悔恨难耐的表情。
其实我还有很多跟艾莉莎有关的知识，只不过她似乎无法承受。
「艾莉莎跟我们一样都是普通人，用不着以特别的方式对待她，把自己搞得这么烦恼。」
「你根本不明白艾莉莎大人的崇高之处。」
「别这么说嘛，有什么问题就说出来吧。反正我有的是时间。」
「……我之前明明把你骂得一文不值，你干嘛还对我这么好？」
「因为我具备宽大的胸襟。」
「贱民」果然是骂人的话。
「你该不会是喜欢我吧？」
「绝对不是！！」
表面上哭泣，却在心中犯花痴。
「……艾莉莎大人不让我当她的跟班。」
原来如此，难怪之前见到的四大天王少了梅莉梅。
「为什么？」
「因为我被归类为没有能力替艾莉莎大人效力的人。」
「那是怎样？」
「……我在入学能力测验中被分到E班。其他三人顺利进入A班，得以继续担任跟班。取代我的人也是A班的学生。」
……E班啊？该如何回应才好？
「E班确实有点难办啊。」
「连你都在侮辱我是吧！对啦，我就是E班！反正我就是E女啦！」
※E女！？那是怎样？这样说自己太狡猾了吧？（译注：E女跟日文「好女人」同音。）
「别这么生气，以后想办法爬上去不就好了？就当作是艾莉莎要你继续努力的讯息吧。」
「怎么可能！把这件事告诉你真是天大的错误！」
她大声嚷嚷，别过脸。
看来我似乎激怒了她。
梅莉梅再度开始啜泣，让我感到难以言喻的歉疚。
我并没有惹她生气的意思。
气氛相当尴尬，喷水池的声音格外清晰，大概是升到了今天的最高点。
「……跟随艾莉莎的时候，你快乐吗？」
「……快乐也好，不快乐也罢，都不重要。」
「怎么会？若不快乐，分开之后反而比较幸福。」
「不是每一个人都跟你一样，光凭自己的感受就可以活下去。」
「不过这很重要吧？真的不快乐的话，被解任应该更幸福。」
「……一点都不幸福。跟艾莉莎大人在一起时……虽然不快乐，却是我的存在价值，更是一种自我认同。」
「那就找出其他存在价值就好了。」
「没有其他的存在价值！」
她好不容易才转过头，表情非常认真。
我轻轻地站了起来，朝着她伸手。
「不介意的话，要不要成为我的朋友？成为朋友后，你可以到我的房间来，那里很热闹哦！」
「不想！我对你一点兴趣都没有！」
「别这么说嘛，来一次就知道了。虽然还有两个怪人，但总比一个人哭泣快乐多了。」
「……我不想。」
见到梅莉梅低头不语，我慢慢迈开脚步，朝身后丢下一句话。
「我的房间是，一—一,随时欢迎你来。」
「……我不去。」
「我等你。」
「……」
身后传来低语声。
尽管听不太清楚，不过我能说的只有一句话——
千万别来！！
选修科目该选什么呢？
放学之后，我在房间里面思考这个问题。我已经决定要上药草学，接下来……
畜产学的小猪满可爱的。吃掉小猪固然心痛，不过还是列为候选名单。我想好好驯服它们，让它们变成更好吃的肉。
武术就别提了，再也没有比那个更窝囊的。见到体型比我强壮的女人时，我全身僵硬。我被摔飞出去后，就决定不修那门课了。那个女人到底是怎样？
明天再去上医学或是法学之类的课程吧。
「师父。」
「嗯？」
「一边想事情一边工作，可是会受伤的。」
「啊，说得也是。」
基于克洛希令人感动的忠告，我不再思考，专注于锻冶的工作。
克洛希和拜恩理所当然似地在房间进行特训。
两人已经把这里当成自己家，一点都不客气。习惯真是可怕的东西。
房间里面其实还有一个访客。
就是梅莉梅。
我总是习惯将麻烦人物带进家中，她也是因我的天真而招来的访客。
虽然对拜恩与克洛希的特训略感困惑，她依旧津津有味地喝着红茶。
她跟拜恩无话可说，倒是跟克洛希相谈甚欢。
我不禁觉得带她来是对的。没有人遭遇不幸才最重要。
就在我为了这点小小功劳暗自庆幸时，有人轻轻敲门。
最近我有一种感觉，我的房间很少出现正常访客。
今天也不例外。才刚开门，满脸怒容的艾莉莎就站在门口，四大天王也跟在她身后。
是谁把这个愤怒的女神找来的！！
不过话又说回来，她果然是个美女。不对，这不是现在的重点。
「你好，克尔利大人。」
制止其中一名才刚抵达就打算抢先说话的跟班，艾莉莎本人开口。
艾莉莎就站在我面前。
……好美，可是好可怕！我该不会被她吃掉吧？被吃掉的话，最好是整个人被吞进肚里，这样子比较不痛。
「哈啰，艾莉莎，你的表情挺可怕的，怎么啦？该不会吃坏肚子了吧？」
「克尔利大人，请别开这种不好笑的玩笑。」
杀气！若要形容，绝对是这个。锐利的眼神贯穿我的双眼。
「哈哈，抱歉抱歉。」
糟糕，我居然赔罪了。
「梅莉梅在这里吧？」
「梅莉梅？」
哦，你是说被开除的前四大天王女吗？她就在这里……
「找她有事吗？」
「当然。她是我的跟班。即使今天被开除，也不应该在没知会我的情况下擅自外出。」
「啊，是。」
把这个愤怒女神找来的人，原来就是我！！真是对不起！！
「梅莉梅。」
她呼唤的声音虽然亲切，骨子里却异常冰冷。
「是。」
艾莉莎在玄关出声，梅莉梅快步走了过来。以细若蚊鸣的声音做出回应后，她走到艾莉莎身边。
「好了，我们走吧。」
「是。」
梅莉梅哭丧着脸，我也快哭了。艾莉莎实在太可怕了。
没想到她居然有这么可怕的压迫感，祖先该不会是狼吧？
……呼～
我握紧右手的拳头说：
「慢着，艾莉莎，你带走梅莉梅想做什么？」
面对我的问题，艾莉莎转过头。我感觉到她的眼神流露「没必要告诉你」的意思。
然而，基于突然来访之人应该遵守的礼仪，她还是停下脚步，再度站在我面前。
呜，我忍不住后仰。
「当然是带回去处置。被饲养的狗咬伤手，严加管教也是应该的吧？你也是个贵族，同样是支配领民的身分，应该能够体会才对。」
「具体的处置方式大概是什么？」
「这就与你无关了，这是我们的内部问题。」
「不，梅莉梅今天是以朋友的身分来访，可不能让你随便带走。」
「什么？克尔利大人，你是不是弄错了？」
艾莉莎露出今天最锐利的眼神，我有一种胃被抓住的感觉。绝对不是成为美味料理的俘虏。
「那就请梅莉梅回答吧。」
「咦！？」
梅莉梅全身发颤，似乎再也承受不住。
「说吧，梅莉梅。你到底站在哪一边？在我这边？还是克尔利大人那边？回答问题，梅莉梅。」
声音虽然温柔，却隐含着强大的震慑力。
梅莉梅的忍耐似乎已经到达极限，只见她双脚不停颤抖，甚至忘了止住泪水。
「当、呜咕、当然……当然是侍奉艾莉莎大人。」
「很好，这就对了，梅莉梅。克尔利大人，这样子你总该明白了吧？」
不等我回答，一行人旋即转身离去。
暴风雨过去，牺牲了一头年轻的母羊。
现场也从肃杀转变成寂静和平的气氛。
「慢着，艾莉莎！！」
我提高音量，确定对方听得到。这样子她们总不能默默离去吧？
艾莉莎停下脚步，背影流露出极度不悦的感觉。
将梅莉梅留在原处后，艾莉莎与跟班再度来到我面前。
除了恐怖，还是恐怖。
「艾莉莎，成为稍微体谅他人痛苦的人吧。」
「啊？听不懂你在说些什么。我再说最后一次，这是我们的内部问题，请不要干涉。不，这跟你一点关系也没有，请保持沉默，克尔利·赫蓝。」
「不，我不要。梅莉梅是我的朋友，请把她还给我。」
「你给我闭嘴。」
「我不闭嘴。为了你好，我一定要说。将来我说不定会跟你一起过着互相扶持的生活，所以我劝你趁现在学习如何体谅他人，艾莉莎。」
「打从第一次见面开始，我就觉得你是个怪人，想不到居然奇怪到这种程度。跟你认真交谈的我实在是太傻了。」
唔唔唔！我这么说可都是为了你好！
「唉，算了。先将梅莉梅还来吧。」
「哼！」
居然对我嗤之以鼻。
艾莉莎呀，你具备美丽的容颜、显赫的家世以及多才多艺的天赋。身为人生胜利组的你，完全无法体会弱者的感受吗？
所以爱莉丝也受到了欺负。
这么一来，任谁都无法得到幸福。
我只好采取现在能够从事的行动——
目前我唯一做得出来的最大报复。
必杀！好朋友弹额头！
所谓的好朋友弹额头，并非以拇指压着中指的暴力弹额头，而是以食指的指甲轻轻打在额头上的温柔一击。
嘿！
猝不及防的一击正中艾莉莎的额头。
「别太欺负人了，这不是真正的你。」？？？
……我原本以为反击的怒涛会立刻来袭，艾莉莎却低头不语。
「……好痛。」
轻声开口后，艾莉莎抬起头，眼角噙着泪水。
咦！？她哭了！？
……真可爱。
不对不对！现在不是胡思乱想的时候！
艾莉莎双手捂着额头，发出「啊呜……」的声音。
「啊呜？」
这算什么？太可爱了！！是小动物吗？
不对，真的不是这样！
我闯祸了，闯下不得了的滔天大祸！
「连父亲大人都没打过我……」
「呀！」
「第一次有人打我。我要跟父亲大人告状，绝对不会轻易饶了你——！！」
最后艾莉莎噙着泪水捂住额头飞奔而去。
她的背影令人松了口气。
果然好可爱。
「给我记住！！」
不知道是哪个跟班撂下狠话。
这是失败者惯用的场面话，所以算是我胜利了吗？
「啊，居然对艾莉莎大人做出这种事。」
等我察觉时，梅莉梅已经止住泪水，双手环抱脑袋。
「居然对我敬爱的艾莉莎大人做出这种事！」
临别之际，她不忘朝我的肚子揍了一拳，跟随艾莉莎离开现场。
咦？我这么拼命到底是为了谁？又是为了什么？
「怎么啦？好像很热闹。」
「没事，没什么。」
回答完担心之余前来察看的拜恩，我继续锻冶的工作。
梅莉梅回到主人身边，这样子说不定也好。
把这件事忘了吧。
现在应该担心的是，艾莉莎的报复一定很可怕！