随著天色渐渐昏暗，作业员纷纷从加工厂鱼贯而出。厂内依然灯火通明，也听得到作业的声音，看来工作依然持续进行。希望经营团队都在里面。
「我来打头阵。若引起骚动，就强行突破。一切以活捉布洛斯•亚布塔摩为最优先。」
大家同时答应一声，入侵行动正式展开。
卡尼受到猫老师以及雷尔的严密监控。所有人抵达入口附近，发现大门并未上锁。
「相当顺利，不过通道比想像中还要狭窄。」
我们打开大门，闯入灯火通明的室内。
轻手轻脚，尽量避免遇到里面的人。来到岔路之后，这次的行动出现了需要做出选择的地方。
「时间有限，要不要分头进行？」
「好是好啦，不过……」
雷尔应该是对卡尼有所顾虑。
「虽然不能对这家伙掉以轻心，可是布洛斯才是首要目标喵。我负责看著他，现在还是分组行动比较好喵。」
「有人来了。」
克洛希察觉脚步声从后方传来，立刻出言提醒。
万一引起骚动，让布洛斯趁乱溜走的话，事情可就麻烦了。抉择的时候到了，已经顾不到卡尼了。
「雷尔跟我一组。」
「我跟拜恩一起行动。」
克洛希如此表示。
「我跟这家伙走这边喵。」
猫老师抓住卡尼，拖著他快步离去。
「那我们就寻找最容易爆破的地点。」
米亚和波波伦负责爆破。可不要过于心急，把大家都拖下水了。
「大家务必小心！」
我在前面开路，雷尔在后方警戒，两人继续前进。途中遇到好几个正在工作的作业员，不过他们完全没发现潜伏于通道的我们。这栋建筑物占地辽阔，比外表看起来还要大多了。
◆
另一方面──
猫老师和卡尼也静静地在通道中移动。这边的情况也十分顺利，没遇到什么麻烦。
「乾脆现在就直接宰了你，再跟萨尔曼说你是被激进派的人杀死的如何喵？」
「哈哈哈，您真是爱说笑。」
卡尼摇头苦笑，视线自猫老师的身上移往他处。
萨尔曼确实赋予他一项任务，而且是非常重要的任务。
能够从众人当中雀屏中选，代表卡尼的实力不容小觑，至少一般人完全不是他的对手，然而卡尼却从这位外表亮丽的女子身上感受到可怕的力量。当初信心十足地表示要独自看管卡尼，就证明了她的实力深不可测。
卡尼最大的恶梦，就是把事情搞砸。这些家伙还提到爆破什么的。自己所肩负的任务绝对不能失败，万一贸然挑战这名美女，结果反而被她将了一军的话，可就没脸回去见萨尔曼了。
「美丽的小姐，请接受我的礼物。」
卡尼正打算从胸前拿出什么的时候，身体突然无法动弹。
「啊！？不能动……」
「我已经施展了催眠魔法喵。想要做什么奇怪的事情，就会变成这样喵。我来看看你到底带了什么喵。」
猫老师探头窥视卡尼之前所掏摸的胸口。哦，有一股香味。
「到底是什么喵？好想知道喵。」
取出胸前的物品，猫老师惊呼一声。是欢喜的惊呼。
「木、木天蓼！」
发现胸前的东西居然是木天蓼，猫老师立刻高高兴兴地拿了出来。由于实在是过于兴奋，甚至连催眠魔法都快要解除了。卡尼当然不会放过这个好时机。
抓住这个大好机会，卡尼奋力解除催眠魔法，结果顺势拍掉了猫老师拿在手上的木天蓼。猫老师的视线一路追踪远远飞去的木天蓼，甚至连身体也跟著移动。
卡尼拚命逃跑。只要在转角拐个弯，就可以找到藏身的地方。他真的是卯足全力。
为了不让木天蓼掉落地面，猫老师拔足狂奔、跳跃、伸长了手臂接住下坠的木天蓼。
「成功了喵！」
猫老师这时才稍微冷静下来。咦？我做了什么？回头一看，赫然发现卡尼已经不见了。
「这下可惨了喵，一定会被克尔利小弟痛骂一顿喵。」
怎么办？追上去吗？还是追踪激进派的领导人？猫老师决定一边闻木天蓼的味道，一边思考这个问题。
◆
另一方面，克洛希和拜恩选择人烟稀少的地方绕了一大圈。这是因为拜恩的体型过于壮硕的关系。克洛希认为两人无法跟师父他们一样进入通道，所以才选择现在的路线。
「怎样，有没有感觉到什么？」
「完全没有。」
克洛希当初想也不想就找拜恩一起行动，现在却开始有点后悔，怀疑自己是不是做错了。她发现跟拜恩在一起的时候十分尴尬，再加上附近的环境异常安静，又比其他地方来得阴暗，这些都造成了影响。
「喂，继续前进。」
「啊、嗯。」
「之后再来想事情，现在给我集中精神。」
这里是敌人的基地，千万不能大意，因此拜恩的语气有些严峻，结果惹火了克洛希。内心对拜恩的不满早已累积许久，克洛希再也无法忍受了。
「啰唆，我完全不想听你的命令！」
「现在不是说这个的时候，这里可是敌人的阵地。」
「可恶，我再也无法忍受你了！」
克洛希的双手伸向拜恩的颈部顺势一勒。拜恩全身上下都是大块肌肉，大概也只有颈部可以收到成效。
颈子突然被勒住，拜恩也动气了。为什么他非得受到这种待遇不可？再说，现在不是勒颈子的时候吧？
「做、做什么！？」
「你这家伙！你这家伙！」
「这么讨厌我的话，之后再让你揍个过瘾，不过现在还是住手吧。」
「讨厌？我讨厌你？」
拜恩的说词著实让克洛希全身无力，同时也松开了双手。拜恩再怎么强壮，颈子被勒住多少造成了伤害，看起来似乎有些痛苦。
「你觉得我讨厌你？」
「难道不是吗？要不然也不会勒住我的颈子……」
拜恩言之有理，不过听在克洛希的耳中，完全就是个迟钝到不行的男人。
「怎样？有话要说的话，我就稍微听一听。不能让克尔利他们等太久。」
「有话要说？这句话应该是我问你吧？」
「你是指什么？」
「不要给我装傻。当初来到王城的时候，明明就那么久没见面了，为什么你一句话也不说？」
「……不记得了。」
「不要骗人！你……你知不知道我多么想跟师父……跟你见上一面！」
声音虽然微弱，克洛希还是拚命想要表达自己的心情。
「师父和你来的时候，我真的很高兴。当初还以为再也见不到你们了，结果你们立刻跑来找我，我真的好高兴。师父看起来也很高兴，可是……可是你却只是站在那里，一句话也不说！为什么你总是不愿配合我的期待！」
「……」
「刚认识的时候也一样。那时，我明明是高高兴兴地跑去找师父，你却表现出厌烦的态度。我记得很清楚，当时你只露出半张脸，感觉很不好。之后也一样，我本来期待的是在师父房间的愉快特训，结果被迫参加你的地狱特训。你每次都这样，每次都跟我唱反调！」
拜恩紧闭双唇，然后下定了决心。他也有话要说。
「我也有话要说。当时我以为你是男的，打算有朝一日跟你一起加入骑士团。」
「呜……」
克洛希被踩到痛脚，顿时无言以对。尽管有不得已的苦衷，还是无法改变欺骗朋友的事实。
「所以你生气了？所以再度见面的时候，才会那么冷淡？若是如此，我愿意道歉。这么说来，我好像还没跟你好好道歉呢。」
「用不著道歉，相信克尔利也没放在心上。我们共同度过的日子，不会因此而消失。只是我很想知道你为什么要女扮男装。」
拜恩的语气还是跟平常一样，不带任何情感，克洛希却可以理解这是他用尽全部力气所吐出的肺腑之言，所以她其实很欣慰。
「……我是独生女，将来必须背负一个国家的命运。不管遇到什么困境都不能示弱，必须咬紧牙关才行，所以我想要变强，因为真正的我是个懦弱的人。为了稍微掩饰这种心情，我决定彻底变成一个男人……」
「原来如此，终于明白了。」
「对不起。不，谢谢。可是，既然你不是为了这件事生气，再度见面的时候，为什么一直保持沉默？」
「……不说不行吗？」
「不是不行。可是看师父那么高兴，原本以为你应该也会很高兴才对。」
克洛希低下头去，不再说话。拜恩也迟迟未曾开口。
拜恩烦恼了好久，终于将有生以来最丰富的情感表达出来。
「那是因为……很漂亮，吓了我一跳，所以说不出话来。」
「啊？」
克洛希需要一
段时间来理解这句话。当克洛希恍然大悟之后，她突然产生一股冲动。
不是害羞，不是生气，也不是高兴，克洛希感到十分滑稽，忍不住捧腹大笑。
「啊哈哈哈哈，你居然也有这种感情！」
「闭嘴，忘了吧！」
「不，绝对不会忘记。拜恩居然盯著我发愣，打死我也不会忘记的！」
克洛希捧腹大笑的这段时间，拜恩只是默默地凝视著她。虽然很想反唇相讥，不过意识到这是两人睽违许久的独处之后，拜恩的喜悦之情占了上风。
就在克洛希的大笑告一段落时，有个作业员刚好路过。对方立刻有所反应，打算大声嚷嚷，结果拜恩二话不说，直接把这个可怜的作业员轰飞出去。那名作业员应该失去意识了吧。或许他是今天第一个受害者。
「我们正在说话，不要插嘴。」
「你下手真是不知轻重。反正我也笑够了，快去跟师父他们会合吧。」
「走吧。」
两人之间的关系稍微（？）比以前更加紧密。虽说原本的关系就已经很紧密了，只是彼此的距离又拉近了一些。
◆
「克尔利同学，有作业员！」
在通道的转角，我以剑柄敲晕出现在眼前的作业员。虽然有点罪恶感，不过发现作业员系在腰部的短刀，立刻意识到不动手就换成对方出手了，心情顿时舒坦许多。
「看来也不是每个人都是清白的。」
「似乎如此。雷尔，小心后面！」
现在我也朝著打算以短刀刺杀雷尔的男子施放魔法。初级的火焰魔法，可以在一瞬间妨碍对方的行动，趁机饱以老拳。结果作业员还是爬了起来，这次轮到雷尔赏他一记膝踢。这一脚似乎奏效，男子到梦世界旅游去了。
「得救了。你真的很可靠，克尔利同学。」
「彼此彼此，你的膝踢也很漂亮。」
我们连握手的时间也没有，只能继续赶路。行经好几间作业厂房之后，发现到某间房间的门扉比其他房间还要厚重许多。试著握住门钮一转，发现并未上锁，于是我猛力推开房门，同时冲了进去。
「你是布洛斯•亚布塔摩？」
我询问房间里面将近四十岁的男子。这里的气氛非比寻常，男子若非布洛斯，就是干部级的人物。
「我就是，你打算怎样？」
「原来是布洛斯本人，我们找了好久呢。你是不是在亚米拉雷的王城纵火？」
「哦？因为这样特地找到这里来？真是辛苦你们了。」
我和雷尔拔出长剑，试图震慑这名男子，然而对方却是异常冷静。
「你好像不怎么紧张呢，我们可是来逮捕你的喔？」
「没有紧张的必要，看也知道你们是来逮捕我的。至于不怎么紧张的原因，在于你们尚未逮捕我的关系。」
「那就等到我们逮捕你之后，再来紧张好了。」
我举起长剑，慢慢缩短彼此的距离。对方应该会受点小伤，不过跟我们受到的创伤比较起来，根本不算什么。
「别这么沉不住气，难道你不想在死前好好聊一聊吗？」
布洛斯也拔起身旁的长剑，摆出突刺的架势。
「自从亚德利安大人过世之后，我们秉持著同样的信念持续活动。南部并吞北部，才是这个国家的幸福方程式。」
「自以为是的解释。我们不是来听你说故事的，乖乖地束手就擒吧。」
我一口气缩短距离，手中长剑朝著布洛斯直劈而下。布洛斯并不是只有装饰功能的领导人，这点从他轻松接下我的攻击就可以获得证明。他的剑术动作缓慢且确实，一看就知道是个高手。
「有一套。」
「我在内战的时候可是曾经风光过。」
彼此的长剑频频撞击，火花飞溅，房间里面的书籍散落在地。
「时间拖得愈久，对你们可是愈不利。我没想到你们居然跑到南部，因此才轻忽了戒备。不过这里的作业员全都具备战斗能力，很多人都经历过先前的内战。等到他们赶过来，可是会更辛苦的喔。」
确实是这样没错，必须尽快逮捕他才行。否则……波波伦就要自爆了！
「哦，速度变快了呢。」
理应命中肩膀的攻击，被他以些微的差距挡下。
「还有其他的同伴吗？人数应该不多吧？说不定已经被摆平了呢。再说，你们到底是怎么进入南部……」
话说到一半，布洛斯突然露出呼吸困难的表情。眼见机不可失，我将长剑打横奋力一挥。剑尖划破胸膛，血花四处飞溅，但是还没伤到骨头。
「呼～不能分心想事情啊。没想到萨尔曼那个小子会帮你们。还以为他只是个小鬼头而已，鼻子居然灵得很。那个大概是曝光了吧。」
「现在发现已经太迟了。等我们逮捕你之后，直接把你送到北部受审。」
「看来萨尔曼什么也没告诉你们，不过这也是很正常的，毕竟你们只是被利用的棋子。」
「这种说法确实启人疑窦。算是不错的作战计画呢。」
我不打算深思。刚刚布洛斯犯下的错误，我可不想重蹈覆辙。彼此交换情报，做好了必死的觉悟之后，激烈的攻防再度展开。
对方的剑术略胜一筹。正面冲突的话，恐怕会遭到压制。
「发光吧，三秒的太阳！」
赶在对方祭出必杀技之前，我以左手掌发动魔法。人造的简易太阳出现，强烈的光芒射进对方的双眼。
（插图012）
「不好！呜！」
趁著对方因为强烈的光线而闭上双眼时，我朝著肩膀挥动长剑。照理说应该会完美地贯穿，结果还是被挡下了。面对这种异常的反应，我难掩内心的动摇。
结果这次对方反守为攻，变成我以长剑挡下对方使出全身力量的攻击。这应该是在紧要关头爆发出来的力量吧，结果我最自豪的长剑出现了一条裂缝。这是我亲手打造的长剑，真的是自信之作，可是从剑身的裂缝看来，应该是已经报销了。
对方成功反击，而且还颇有效果，此时我有个重大的发现。布洛斯的视力尚未恢复，他真的是以直觉来防御，甚至是反击。这种近乎神技的表现，也只能说真的很了不起。
就在我思考接下来该使用哪一招时，入口方向飞来一把短刀，短刀掠过我的脸颊，命中布洛斯的肩膀。原本以为是敌人的袭击，结果笑容满面的雷尔就站在入口。
「我一直在找空档。」
「功劳都被你抢走了。」
我以剑鞘殴打痛得不断挣扎的布洛斯。他可真是耐打，打了四下之后才失去意识。了不起，真是了不起。只是一张脸肿得跟猪头一样就是了。
「把他绑起来，立刻离开这里吧。」
我们两个扛著布洛斯折返时，发现正以无双状态面对作业员的另外三人。
「不必担心喵，这些家伙全都是组织的成员喵！」
猫老师利用风魔法卷起好几个人，一旁的拜恩则是高举巨剑横扫千军，克洛希也紧跟在后，在一对一的交战中大占上风。
「腰部用力一点！」
克洛希还被拜恩纠正。我们这边可是拚了老命呢，你们还真轻松。
「知道了，玩够之后就离开吧。」
我跟雷尔离开加工厂之后，拜恩他们也过来会合，脸上还露出意犹未尽的表情。
又过了一段时间，米亚也回来了。
「波波伦安装完成。」
安装？这么说来，炸弹还留在里面。看来会成为盛大的烟火。
这是我军的激进派──也就是猫老师的要求，不好拒绝。
「咦？话说，卡尼呢？」
大家的视线全都集中在猫老师身上。卡尼是她负责看管的，难道……
「被逃走了喵。对不起喵，他很有本事喵。」
「原来如此。不过幸好猫老师没有受伤。既然是那么厉害的人物，或许让他逃走反而才是正确的。」
「呜，说得也是喵。」
猫老师流下大量的汗水，或许那场战斗意外吃力吧。
「波波伦表示只要给她一个信号，随时都可以发射。」
发射？
「知道了喵。波波伦一定会卯足全力，还是再离远一点喵。我可不想被卷入爆炸之中喵。」
「说得也是，用跑的吧。」
于是我们离开了加工厂。到了相隔一段距离的地方之后，猫老师将光魔法打上空中。橘色的光球，就是给波波伦的信号。
波波伦大概是已经等不及了，不到五秒钟的时间，加工厂就发生了大爆炸。爆炸造成了强烈的火焰和爆风，热气甚至直达我们所在的位置。烟火不怎么好看，带著浓浓的焦臭味。
永别了，波波伦。我们不会忘了你伟大的牺牲。Forever，波波伦。
「听说自爆会带来言语难以形容的无上快感喵。一次也好，真想体验看看喵。」
我们不会忘了你伟大的自慰。永别了，波波伦。可以的话，再也别见面了。
◆
这天夜里，卡尼也顺利完成任务，带著他所需要的东西回去向萨尔曼覆命。虽然在千钧一发之际躲过了波波伦的爆炸，不过却被炸飞的烤鱼直接命中，受到了不怎么严重的烧烫伤，结果留下了疤痕。