看到我方寸大乱，莉迪亚以疑惑的表情问起。
「怎么啦？」
……这句话，似乎代表了在场所有人的共通意思。不只是她，伊莉娜与吉妮，甚至连这个时代的席尔菲，都以看到了不可思议的东西似的目光看过来。
我的动摇被看出来了吗？
的确，永远显得泰然自若的人突然变成这样，当然会让人觉得不对劲。
我小小呼吸一口气，恢复镇定后，露出了一如往常的微笑。
「……听到强敌的名字，让我忍不住紧张了一下。不过，我已经不要紧了。现在我内心停不下来的，是兴奋与面临大战的亢奋。」
「哼！这次的大功我要了！」
席尔菲双手抱胸，粗重地呼著大气。
她显得干劲十足，莉迪亚摸著她的头，自己也露出好战的笑容。
「我本来就觉得难缠的家伙差不多该出来了……真没想到一开始就跑出『咒缚王』啊。这对手够意思。」
莉迪亚充满斗志，伊莉娜一边侧目看著她，一边小碎步跑过来。
「亚、亚德……你们说的『咒缚王』，是什么样的家伙？」
「……就像魔导士有一到七级的位阶，『魔族』也有阶级，这点伊莉娜小姐也知道吧？这次我们要对抗的对手，就是他们的阶级当中最高的一级……位列『大魔境（Archdemon）』。」
「大、『大魔境』……？」
即使在现代，属于这个阶级的魔族仍然有著莫大的力量，曾逼得我们的大英雄父母「大魔导士」与「英雄男爵」陷入苦战，也是非常知名的事情。
其战力号称足以歼灭一大块辽阔土地的敌人……但那是现代的情形。
古代世界的「大魔境」，战斗力笔墨难以形容。
其中「咒缚王」梅维拉斯，更是极为强大的人物，然而……
如果我的记忆正确，他对上莉迪亚／维达联军，应该是好一段日子以后的事情。想来这也是「魔王」这个异物的存在所造成的影响。
「魔王」的存在，无疑扭曲了历史。
然而……
一想到接下来自己要做的事情，就觉得我和「魔王」不也是同类吗？
我盯著莉迪亚的脸看，暗自下定了决心。
那个自称神也许会啰唆，但我才不管。
这次，我可万万不会让历史照原来的路线走……！
后来──
据说敌方已经开始进军，所以我们也立刻展开行动。
这次的作战活动，我不让伊莉娜与吉妮参加。
如果有个万一──不，我当然绝不打算让这种事发生……但万一历史照我所知的情形发展，伊莉娜与吉妮肯定会丧命。
当然了，我不打算照原来的历史走。然而，风险并不是零。
因此，我让她们两人留在前线都市乙太。
「知道了。毕竟我不想扯亚德后腿。」
「同右。亚德，请你加油喔。」
两人都显得认同，但内心多半翻腾著不同的感情。
伊莉娜拚命想追上我，吉妮也为了消解自卑感，每天都不断努力。
而我尽管说得委婉，但仍等于对她们两人说：「你们派不上用场，所以别跟来。」
她们表面上露出笑容，内心多半有著无处宣泄的愤慨吧。
……但现在的我，没有余力为她们著想。
因为这件事，跟我所怀抱的最重大伤痛有关。
话说现在。
我和莉迪亚、席尔菲两人，一起在山上静静地行进。
时机大概是下午与傍晚的夹缝间吧。虽然还是白天，但山林里光线昏暗，让人看不出实际的时刻。
在这茂密的绿意中行进到一半，席尔菲觉得无聊地说：
「这时候，大家都已经在战场上大杀四方了吧。可是说到我们，却被某人害得来无聊地爬山……」
「现在多半很无趣，但还请你忍耐。到时候就算你不想要，也会度过非常刺激的一刻。」
这个行动是我提议的。
如果照原来的历史走，莉迪亚与席尔菲现在应该已经一起在战场上驰骋。就和担任我军主力的其他成员一样。
这次的战事，多半连莉迪亚也无法乐观看待。证据就是她把散往各地的自军主力全都找了过来，以万全的态势临战。
殊不知这就是造成他们溃败的最大原因。
「……只是话说回来，莉迪亚大人，这次您愿意听取我这种后生小辈的意见，令在下感激不尽。」
「也是啦。坦白说，我根本不喜欢耍聪明的奇袭战法，可是……我总觉得最好听你的。」
莉迪亚搔著后脑杓，踢散脚下的矮草。
这女的是个笨蛋，但直觉比任何人都敏锐。她之所以会采用我的提议，应该就是因为这种直觉起了作用吧。
不管怎么说，这非常侥幸。
这样一来，估计陷入最坏状况的机率就会大幅降低。
……史实中，莉迪亚／维达联军对上「咒缚王」梅维拉斯的大军时，双方都完全不采取任何出奇制胜的计谋。
据说甚至完全不用上任何像样的战术。
姑且不论莉迪亚这边……敌方──梅维拉斯也采取这样的行动，完全是因为他被神选思想绑住。
他是典型的「魔族」至上主义者，只把人类当成虫子看待。
对付这种小虫子，用不著智谋，更不可能为此使出全力。
也就是这样的傲慢，让他被莉迪亚他们给逼入绝境……
只顾尊严不顾性命所招致的这种结果，让他使出了王牌。
没错……是「专有魔法（Original）」。
「咒缚王」的名号，来自于他擅长诅咒魔法。
这样的梅维拉斯所拥有的「专有魔法」，也有著极为强大的诅咒之力。
这可怕的力量能对超广范围造成影响……被法术效力涵盖住的人，在转眼间发疯。我军因此陷入自相残杀的窘境。
结果联军当场溃败。
莉迪亚不但失去了几乎全军的兵力……连一群从成军时就同吃一锅饭的伙伴都失去了。
与梅维拉斯这一战，莉迪亚军中担任要职的七名勇者之中，有五名死亡。
结果莉迪亚军陷入了全军覆没的危机。
而且……莉迪亚自身，也因为挺身保护席尔菲，受到了诅咒。
或许是靠著钢铁般的精神力，以及体内「邪神」之血的影响，让她勉强免于发疯，亲手打倒了梅维拉斯，然而……
之后，莉迪亚始终为这诅咒的后遗症所苦。
不时会发生剧烈的头痛，以及精神错乱的症状。
这些症状连我都无法治好。
抱著这样的症状继续作战，让莉迪亚她…………！
……如果，她在这场战斗中并未受到诅咒。
……如果，她在这场战斗中，并未失去重要的伙伴。
也许就不会走到那样的结局。
也许我就不会陷入非杀了莉迪亚不可的状况。
……这显然是窜改历史，但我无意为此迟疑。
早从被丢到这个时代的时候，我就在脑海中描绘。
描绘莉迪亚生存的未来。
为此我什么都愿意做。
绝不容任何人碍事。
没错──
「以为我们没料到会有奇袭吗？你们这些蠢──」
即使是对眼前出现的这些小角色，我也不打算手下留情。
「『暴风刃（Storm Blade）』。」
我说完的同时，魔法发动。
十个魔法阵出现在我面前。
剎那间，大量的龙卷风从魔法阵出现，直线扫向敌方。
「呜！」
敌人各自做出闪避行动，但这是白费工夫。要躲过高速扩张到超广范围的风之刃，是不可能的。而且，凭他们的本事，就算用了防御魔法，也不可能抵御住。
因此敌人的抵抗没有意义，就像周围的草木一样被割得稀烂，前往了冥府。
杀死这样的小角色，有违我的美学。然而……
美学什么的已经无所谓了。
既然敢挡住我的去路，我就要把他们杀得片甲不留。
再也没有任何事项，比不让莉迪亚死更优先。
「……好了，我们赶路吧。」
我严肃地说著。
看来我是无意识之中，发出了真正的杀气与斗气。
席尔菲似乎被震慑住，有点担心受怕地全身一震，然而……
「不、不要活跃一下就得寸进尺！不管打倒多少小兵，都没有半点功劳！」
立刻又表露出了她有多么倔强。
至于莉迪亚……
「你挺来劲的嘛。」
如果只看这句话，倒也像是说得佩服。
但实际上，莉迪亚脸上没有任何神色。
她面无表情，清澈的眼神直视前方。
……我从以前就讨厌她这种眼神。
感觉就像看穿了我的一切，让我就是有
点不愉快。
现在多半也一样……她大概发现了什么蹊跷。
而莉迪亚只短短说了一句：
「你可不要做没意思的事情。」
说完她立刻就走上前，在前面带路。
我看著她的背影，握紧了拳头。
……我当然不打算做什么没意思的事情。
之所以选择奇袭战术，是为了让梅维拉斯自始至终都轻敌，趁机一口气终结这个状况。
为什么傲慢到了极点的梅维拉斯会使出全力呢？
原因尽在于，我方逼得他无路可退的过程实在太顺利。
史实上，莉迪亚他们毅然采取一如往常的正攻法，从正面冲锋，这个做法顺利成功……才让梅维拉斯决心动用「专有魔法」。
要防止这种情形发生，又要拿下敌人的首级，我提议了奇袭作战。方针就是由我和莉迪亚以及席尔菲这三人，直接杀进敌阵，一口气解决。
当然了，敌人多半已经发现我们接近。
但梅维拉斯肯定还是会引我们深入敌境。
因为现阶段，他仍轻敌到了极点。
想来只要稍稍挑衅，他甚至会答应单挑。
现在梅维拉斯满脑子应该都只有如何凌迟下等猴子──也就是我们──的余兴节目。
我们要利用他的自大与轻敌，一瞬间拿下他的首级。
这样一来，也就更有可能避免我与莉迪亚的最大悲剧发生。
「……渐渐看得到敌方大本营了。」
下了山，前方高低差有些显著的丘陵地带上。
敌人就在那儿建立了据点。
「以简易堡垒来说，还真豪华。处处透著梅维拉斯那家伙铺张奢侈的品味啊。」
「该怎么说，愈看愈不顺眼了啊……！」
或许是因为她们两人都是贫民出身，有著厌恶奢华浪费的倾向。
我本来也出身贫民，所以很能理解她们的心情。
……就先不说这些了。
「那么，我们要上了。从敌人的实力来看，隐蔽魔法多半没有意义。我们从正面硬闯，一路扫荡敌人前进……拿下总帅的首级。就这么简单。」
「哈！很好啊，简单明白。」
「我都技痒了呢！」
两者都毫无畏惧，甚至还表现出享受当下状况的余力。
士气十足，力量也十足。
没有任何要素能够阻挡我们的胜利。
「第一个杀进敌营的荣誉就由我拿了。」
「不，我来拿！」
「就算是姊姊，这个我也不能让！」
我们互相喊话，朝敌军大本营展开冲锋。
简易堡垒的门开著没关，彷佛在欢迎我们。
我们通过这样的门，入侵到敌军大本营之中。
这一瞬间──
「……情形不对劲呢。」
「……是啊。我本来还打算杀进来的同时就要放个大的攻击魔法。」
「……人太少了。」
一闯进来，原本意气风发的心情，立即被狐疑所支配。
我本来预测的情形是，一踏入堡垒，魔法就会有如雨点般打来……但实际上什么都没发生。
不仅如此，甚至完全察觉不到有人迎击的声息。
「他们是打算在别的地方伏击我们吗？」
「也许是吧，可是……该怎么说，我就是有种不好的预感。」
敌军大本营的气氛实在太宁静，让我和莉迪亚都不约而同冒出冷汗。
这是怎么回事？
发生了某种出乎我们意料的事？
……不管怎么说，既然来到这一步，也只能前进。
「总之，我们就先朝中央移动吧。」
我确定莉迪亚与席尔菲都点头后，踏出了脚步。
……果然有蹊跷。
敌军太安静了。看这样子，岂不成了空城？
已经空无一人？
难道是敌方对我们设下的计谋。
各式各样的可能性从脑海中掠过……但我觉得这些假设，都无法解释这个状况。
接著──
随著我们愈来愈接近大本营正中央，费解的情形也不断增加。
「这个气味……」
「啊啊，是我们闻得太习惯，变得如日常一般的气味。」
「像铁锈一样，有点恶心的……这气味是……」
没错，是血腥味。
……敌军大本营空无一人。愈接近正中央，鲜血的气味就愈重。
我也和莉迪亚一样，一边品尝著这令人不舒服的感觉，一边往前进。
最后──
位于敌营正中央，多半是作为集会场的广场上。
一看到眼前的光景，无论我、莉迪亚，还是席尔菲，都不得不瞠目结舌。
最先映入眼帘的，是又黑又浑浊的红。
将整片大地的土色都掩盖过去的这些暗红……
是倒在地上的无数「魔族」尸体。
尸体全都已经不成原形。每一只都走上悲惨的下场，鲜血、内脏与肉片，在四周堆出一座座小山。
在这实在太凄惨的现场中央。
一名男子的首级飞上了天空。
两撇翘胡子很好认，彻头彻尾贵族样的小生。
他就是我们的最大目标。
「咒缚王」梅维拉斯。
然而，将他的头一刀两断的剑，却并非握在我们当中的任何一人手里。
而且……
对方多半甚至不是友军。
「你们来得晚了点啊。」
对方发出撼动全身的重低音。
我们不约而同，以尖锐的视线看向声音来源所在的男子。
年龄、人种、面貌，全都不详。他全身都被漆黑的铠甲遮住。
这凶煞的轮廓，就像在表露他的真面目……
「你是什么人？」
听到我特意问出的这个问题，黑衣战士哼了一声，笑著说：
「你应该猜到了吧？我就是如你联想的人物。也就是──」
造型尖锐的头盔下，发出决定性的答案。
「我是『魔王』。是暴虐无道的怪物，也是世界的敌人。」
他威风凛凛的模样，让我多了几分紧张。
他无疑是强者。
而且，连深深烙印在我记忆中的诸多强敌，都无从相比。
……我好久没有这样气血上冲。然而，贸然冲锋是大忌。
我毫不松懈地瞪著对方，看对方怎么出招。
结果──
「哦～你就是『魔王』吗？如我所料，好像挺强的嘛。」
「正是。就算你们一起上，也不是我的对手。」
「是喔，你还挺敢讲的嘛。我可是『勇者』，而你是『魔王』喔。」
「现实不会像故事那样发展。你的力量，对我这『魔王』不可能会管用。」
「这……不试试看怎么知道？」
剎那间──
莉迪亚全身迸发出凌厉的斗志。
换做是寻常战士，多半会被这气势震慑得失去意识。
一股非比寻常，连自己人席尔菲都无法不为所动的霸气。
然而正对面的「魔王」承接这样的霸气，却文风不动。
「哈哈！不错啊，看来今天能久违地全力打一场架了！」
莉迪亚露出牙齿一笑，将爱剑瓦尔特•加利裘拉斯召唤到手上。
她以右手强而有力地握紧剑柄后……
「『阿尔斯特拉（闪耀吧魂魄）』•『佛特布利斯（我将化为神圣之光）』──『特内布利克（驱退黑暗）』！」
以超古代言语进行的咏唱，撼动了大地。
紧接著，莉迪亚全身被耀眼的大团能量裹住……
能量随即化为发出白银光芒的铠甲。
是她完全拿出真本事的状态。
莉迪亚现在，正要使出浑身解数战斗。
就在她脚上灌注力道，正要踏步上前的瞬间──
「你实在是个满脑子只想著冲锋的武者啊。我个人是很欣赏……然而，现在我不打算陪你玩。」
「……啥啊？」
「魔王」丢下这句像是轻巧避开莉迪亚斗志的话后，转身背对我们。
「去告诉你们的头子。你们要的土地我收下了。告诉他说如果想抢回去，就用实力来抢。」
「……这意思是说，你在对我们宣战？」
「魔王」对莉迪亚的问题嗤之以鼻。
「我早就在宣战了吧。我是『魔王』。也就是说，我的存在本身，就是在对所有活物宣战。」
这是为什么呢？我总觉得他的这几句话里，蕴含著几分自嘲。
「别了，『勇者』们。还有……愚劣的少年啊。」
这一瞬间，我感受到对我而发的怒气。
到头来，他对我们完全不出手，就发动了转移魔法。
他的身影转眼间消失无踪。
我们三人被留在凄惨的现场，默默任由时间经过。
莉迪亚在想什么
？
席尔菲在想什么？
想来多半和我一样。
每个人脑子里，肯定都被一个字眼填满。
那就是──
「『魔王』……！」