我一路跑回第二海滩。
途中因为迷路浪费了很多时间，我边跑边看手机，发现已经是十六点三十二分，比赛已经开始两分钟了。我本来想在开始前和真凉说说话的。
「咦……！」
终于到了海滩上，在我眼前是一片几乎无法与昨天相比的人山人海，看来这些都是比赛的观众，海之家旁边的舞台因而显得非常遥远。
别开玩笑了……
这样子连接近舞台都得费一番功夫吧？
我正努力向两旁拨开人群时，设置在附近的喇叭开始以大音量播送音乐。
周围掀起鼓掌声。
右前方的大型萤幕映出了舞台的影像。
身穿T恤的冴子姑姑正握着麦克风，看她眼睛细得像条线，似乎是处于「软弱无力模式」。
『来吧——大家久等了～『用你的娇度灌溉夏天❤我娇小姐选拔赛』开始了～』
随着萤幕中冴子姑姑的挥手，掌声与欢呼声变得更大了。
这是乡下海水浴场的活动，本以为应该不会有什么人来——没想到观众竟然这么多。
她们真的没问题吗？
『呃——开场白什么的也挺麻烦的～我想马上就来介绍参赛者吧～』
冴子姑姑的草率和软弱无力模式很相称，就这样引导着活动进行。
『首先是参赛号码1号，春咲千和小姐～高中一年级～』
什么，一下子就是千和吗！
萤幕上映着千和身穿泳装，从舞台侧面走过来的身影。
这时周围的观众响起了「喔喔！」的欢睁声。「好小～」「好可爱——！」「好像吉娃娃」，总觉得大多是来自女性的声援。
——喂，怎么办千和，别人说你可爱呢！
我高兴得像是自己受到称赞似的，而且又很不好意思。
然而千和——还是相当紧张的样子。虽然程度不到上次告白练习时那样，但表情很紧绷，动作也抖抖的。
『那么小千和，请你向各位观众自我介绍～』
『豪、豪的！』
千和忽然拉高声音回答，满脸通红地面向观众：
『我、我是春咲千和！啊、嗯——高中一年级！以前练过剑道！兴、兴趣是横隔膜肉和牛小肠。最近也常看少女漫画……这样吗？』
我想她本来大概打算依序讲爱吃的东西和兴趣，结果却把喜欢的内脏部位和少女漫画混在一起介绍了。
『接下来～就有请小千和为我们表现娇态吧～』
来了。
终于到了这次比赛的卖点、主题了。
『小千和，首先是你要娇的人，有没有来这个会场呢？』
『啊，有，大概吧。』
『那个男孩子是怎样的人呢～？』
可恶！冴子姑姑暗自发噱，她窃笑得太夸张了。
什么事让你那么开心啊浑蛋。
『啊——嗯……这个嘛，该怎么说呢，死板认真？』
『咦，和一般的认真不一样吗？』
『该说是不知变通呢，还是爱操心呢，或者笨拙呢，嗯——例如要买清淡口味还是浓醇口味的咖哩调理包这种小事，他也要详细苦思呢。在超市的试吃柜台！』
『啊哈哈，那还真是死板认真呢——』
观众们也掀起哄堂大笑。
「我那时没那么烦恼吧！我、我、我正要买的时候，是你抢先放到篮子里的不是吗？你给我更正啊啊啊啊啊！」
我从站的地方试着大叫，但声音传不到舞台。
『可是呢，这种死板认真的地方，让我好像不能放着他不管。而且我们从小就一直在一起，彼此都知道对方的大小事。』
『咦，是青梅竹马吧？』
『对！他像弟弟一样可爱！』
观众又掀起哄堂大笑。
可恶！明、明明怎么看也是你比较像「妹妹」！这群人只要看过我和这家伙，一定也会这么说的！
『还有啊，他的绰号真的很多！像是「女厕测速照相」吧？还有「发光秃头魔王」吧？然后是「反柏拉图式恋爱开眼（注12）！』
啊啊啊。
啊啊。
够了、够了，啊啊啊啊。
我再也不能和这家伙一起来船濑滨了……
但既然不会暴露名字，也就还好吧。
注12原文作「エロトニツクラブ开眼」，系由柏拉固式恋爱「プラトニツクラブ」变更字首为象征色情的「エロ」而来，与强调有爱无性的柏拉固式恋爱互为反义。
『可是啊，虽然锐是这样。』
她说了！她说「锐」了！
……因为是外号，还算安全？
『啊，我说的锐，指的是季堂锐太。』
「你为什么要把我逼上绝路啊！」
我不由自主大叫，引来周围观众侧目。糟了，这下根本像在招认我就是「季堂锐太」。
『虽然锐是这样，但他其实是非常、非常体贴的人。我老是单方面接受锐的体贴，却什么都不能为他做。不仅如此，还总是给他添麻烦，老是吃醋嫉妒，我觉得——自己真是个没用的女生。』
千和降低了声调。
之前吵闹的观众也受到影响安静下来。
『锐为我做的，真的真的多太多了，我已经不知道该怎么办才好，要怎么做才对……该怎么说呢？虽然是要表现娇态，其实——怎么说……我只能说『谢谢』……』
千和仰望天空一下，然后再度面向前方：
『虽然我是这样的人，但我会在社团活动磨练女子力，变得更加更加善解人意——希望我能成为配得上了不起的青梅竹马的女孩子！我真的一直一直都很谢谢你！锐！我爱你！』
千和低头鞠躬。
然后就满脸通红地，猛冲到舞台侧面消失了。
观众响起今天最热烈的、名副其实的巨大掌声。
「呿……」
千和这家伙，最后的结尾说得还不赖嘛。
这样我不就没办法生气了吗……
◆
萤幕上再次映出冴子姑姑。
到了傍晚五点，风吹来有点凉意，但观众却愈来愈多。虽然我对选美比赛不太清楚，但会聚集如此多人吗？难道冴子姑姑的公司其实很厉害？
『那么下一位～参赛号码2号，秋筱姬香小姐请上台！』
什么，下一个是公主吗？自家人连续登场啊。
『秋筱小～姐？秋筱姬香小～姐？』
情况怪怪的。
冴子姑姑叫了好几次，但公主仍旧没出现。
该不会是——太紧张了所以没办法出来？
不，十分有可能。
台下聚集了预料之外的大量观众，即使是我在相同立场也会被震慑住。公主本来就不擅长这种事，在最后关头腿软也不奇怪。
或许她现在正在舞台侧面一个人发抖吧。
这么一想，我突然觉得有点可怜……
「锐太，抱紧我？」
「对啊，如果我能陪在身边抱紧她的话……什么！」
我回头一看，穿着泳装的公主就在旁边。
她紧抓住我的手臂，不停颤抖。
「怎、怎么了公主？你为什么在这？」
「……抱紧我……」
公主喀哒喀哒地颤抖，并捉住我的手臂。
看来她真的很害怕，所以逃走了。
我一边在意周围男人「这家伙怎么很受欢迎啊」的视线，一边紧紧地将公主的肩膀搂过来。
「公主，你很紧张吗？」
「我办不到，我没办法像吉娃娃那样。」
公主纤弱的肩膀无助地颤抖，连我的身体都快要开始抖起来了。
「没这回事，你可以的。」
我拿出自己的手机，把那个「自演乙」的手机吊饰给她看：
「你不也是少女会的一员吗？对吧？」
「……」
公主身体的颤抖还是没停，也对，如果我稍微说了点什么就能解决，公主就不会逃走了。
我闪过一个念头：
——逃跑了，也不错吧？
选美比赛弃权这件事，并没有什么特别的损失。得第一就是新娘什么的，不过是冴子姑姑随口说说而已，我并没有这种打算。
「喂，公主，如果你那么害怕……」
在我话说了一半时——
『欸，小姬！快出来啊——！』
我回头看突如其来的大吼声，大萤幂上映出了「魔鬼风纪委员」的样子。她的表情尖锐严肃，与可爱的比基尼打扮很不搭，而且不知为何她的视线对准了镜头。
『毕竟我们社团最努力的人就是你了，如果你在最后的最后逃走，之前的努力就全都白费了，身为你的师父我无法容许这种事发生！』
嗯嗯！不愧是小爱，很体贴徒弟呢。
既然她都豁出去到这种地步了，我也不能轻易放弃。
「锐太，我该怎么做才不会害怕？」
公主可能也感觉到什么，往我身上靠过来。
「这个嘛……」
害怕的相反是什么？
不害怕？应该不是吧。高兴？安心？喜欢？
嗯，是「喜欢」吧。
「好的，公主，你用『喜欢』盖过『害怕』吧。你最喜欢什么？」
「锐太。」
「哇喔。」
她立刻回答，话说我又被告白了。
「好、好，我知道了！那你对我说十次喜欢吧！」
「？我听不太懂。」
公主侧首不解。为什么你在这时候恢复正常了？
我感到脸颊发热说：
「所、所以……就像咏唱黑魔法的咒语一样啊！藉由召唤出寄存于最喜欢的言灵上的元素来充填活力的能源唰一下蹦出来就砰砰砰砰——了！」
虽然最后的部分我自己也不知道在说什么，但——
「我理解。」
公主点头说道。不愧是前（世）女友，和我灵魂相通。
「可以，开始咏唱了吗？」
「喔，随时都可以。」
公主马上伸手环住我的背。
——抱紧！
「喔喔……！」
我的胸口与公主的胸口之间，那个，呃——
……挤压着。
软绵绵的。
不妙。
嗯。
嗯嗯嗯。
总觉得。
该怎么说呢。
虽然从看到公主穿泳装时就发现了。
虽然总觉得说出来会产生疙瘩。
虽然不可以用这种眼光看公主这样的女孩……等等之类的。
可是、可是、可是，我还是要说吧？
公主、挺、大的——
「我最喜欢你。」
这是突然的袭击。
破坏力惊人。
稍微嘶哑而甜腻的声音，以及雪白肌肤的温度，再加上软绵绵的合体技。
「锐太，我最喜欢你。」
这次的声音很清晰。
「我遇见锐太而改变了。最喜欢你。」
从我们接触的肌肤传来公主的体温。
「我可以和同班同学打招呼了。最喜欢你。」
我一下子全身发热起来。
「也交到三个朋友。最喜欢你。」
公主每动一下我的头就会感到刺刺的。
「我本来以为一辈子都没办法来海边。最喜欢你。」
这没什么了不起的。
「我想成为锐太的第一，可是如果会被抛弃的话当第二也可以。最喜欢你。」
才没有什么第一第二的，公主不就是公主吗？
「就算变成第三以下，只要偶尔对我露出笑容，我就很开心了。最喜欢你。」
虽然也没有第三啦，不过只要笑容的话随时都可以。
「就算锐太变得最讨厌我了，我最喜欢的人，仍然一直是锐太。」
…………
十次了吗？
我只回应了一次。
我用力再用力地抱紧公主，低声细语：
「我才不会讨厌你吧？」
「……好开心。」
公主也以紧抱回应我。
我们简直像电影的一个镜头。
我陶醉于气氛中，差点忘记是为了什么开始这个的……对了，是要把公主送上舞台。
「公主，你已经不怕了吧？」
「我肯定。」
「好，那就去吧！」
这时我发现了。
本来近得肩碰肩的许多观众，不知何时与我们拉开了距离。刚好以我和公主为中心，形成了约半径五公尺的空间。
旁边取而代之的是扛着摄影机的工作人员，以及拿着麦克风的冴子姑姑。
摄影机的镜头锁定了我与公主。
我回头往大萤幕一看，发现是我与公主像恋人般抱在一起的特写镜头。
附近的观众目不转睛地盯着我们。
远处的观众目不转睛地盯着萤幕。
「嗨，锐太。」
「……你好。」
我向冴子姑姑轻轻举手。
「该不会、之前的、全都拍了？」
「嗯。因为刚才的不就是小妹妹头的『娇态表现』吗？」
「Oh……」
看来不用去台上，公主的出场就结束了。
这对公主来说是最棒的情形。
对我而言却是最糟的情形。
雪上加霜，极尽最糟能事的，就是有两个影子悄悄靠近我。
「喂，锐，你在干什么？喂喂喂，你在干什么呢？」
刚刚才发表了感人演说的青梅竹马，太阳穴上爆出多条青筋。
「小太，喂，小太？虽然我说过不会介意你和小姬的事，但没说过甚至可以抱在一起吧？喂喂喂，我、没、说、过、吧——！」
刚刚才大喝一声体贴徒弟的未婚妻，现在紧握着拳头。
「哈哈哈哈……」
好啦——
好啦好啦——
虽然还缺一个人，总之我就先大叫吧。
「我前女友与青梅竹马与未婚妻的惨烈修罗场！」