「……嗯……啊……」
夕阳小麦亭的某个房间当中，躺在床上的雷伊边呻吟边蠕动著。
再过几分钟后，早晨六点的钟声便响彻整座城市，而他也缓缓地爬起来。
「呼哇啊啊啊啊……睡得真舒服。应该说睡过头了。」
就连雷伊也因为这次艾蕾娜的护卫任务而累积了许多疲劳吧，昨天他回到旅馆后便提早吃了晚餐，然后直接上床睡觉。
「今天的行程是要送艾蕾娜……对了，收纳在雾气环里的怪物还没进行分配，还是早点去问她比较好吧。」
想到这次在地下城里打倒的无数怪物，雷伊便看向雾气环。
「……好吧！虽然有点早，但吃完早餐后就到领主的宅邸去吧。」
呢喃完后，雷伊迅速著装，下楼来到旅馆一楼的餐厅。
雷伊在餐厅里悠闲地花三十分钟吃完早餐，接著到厩舍去迎接赛特，此时……
「小赛特，你看这个。这次换吃这个看看吧。」
「咕噜噜〜」
不知道为什么，那名熟悉的女战士已经在里面喂食赛特大量的料理。
「……米蕾努。」
没错，那名女战士正是C级小队『灼热之风』的队长米蕾努。
「啊，雷伊，早啊。」
「……早安。不过你的消息也真灵通，这么快就知道我们回来了。」
「啊哈哈哈，你和小赛特在一起那么引人注目，我怎么可能没发现呢？」
「唉……你真是一点都没变。」
「那还用说吗？最后一次和小赛特见面到现在，都还没过一个月唷？」
米蕾努抱住赛特享受它毛皮的触感，继续与雷伊的对话。
「这时候至少应该说和我见面之后吧。」
「如果雷伊年纪比我大的话，或许会这么想吧。你也知道我喜欢年纪比我大的吧。」
她即使和雷伊对话，也还是看著赛特，带著笑容递出串烧、水果以及装了一大碗肉的汤。
「原来如此。啊，赛特，我现在要去送艾蕾娜她们离开，你有什么打算？要和米蕾努一起待在这里吗？」
赛特虽然烦恼了几秒钟，但还是立刻从喉咙发出细微的声音，离开自己的位置。
「可恶，果然还是比不上雷伊吗！」
米蕾努因为赛特的行动而用羡慕的眼神望著雷伊……不对，应该说已经有点像在瞪著他了。
「总有一天……总有一天我会让小赛特迷恋上我的！」
她就这样假哭著离开了厩舍。
「……那家伙到底想做什么？」
虽然对那种模样感到无奈，雷伊内心还是很感谢米蕾努。在前往讨伐半兽人村落时，也是托米蕾努率先亲近赛特的福，讨伐队的众人才会习惯赛特的存在，同时也让基鲁姆的许多居民能够接受赛特。
这时赛特像要表示「怎么了吗」般以喉咙发出叫声，用头摩擦著雷伊。雷伊为它这种模样露出微笑，和它一起走出厩舍。一人一兽按照原定计画，前往领主的宅邸。
抵达领主宅邸，告知门房自己来访之后等了几分钟，门房确认完毕，回到原处。
「艾蕾娜大人正在等您。请跟著她前往吧。」
门房视线的所在，是早已相当熟悉的亚拉。此时她的背上背著雷伊出让的力量之斧，与其说是骑士，倒不如说比较像是一名战士。
「我知道了……啊，还有希望你帮忙把赛特带到厩舍去。」
听到雷伊的话，门房把视线移到悠闲打著呵欠的赛特身上，轻轻点点头。
(插图P015)
「是没问题，它不会咬人吧？」
「只要不乱来就没问题唷……我有点事，你等我一下吧。」
雷伊用力搔著赛特的头同时这么告诉它，赛特则用鸣叫声来回答。
最后有点粗暴地摸了一下它的头后，雷伊就朝著在宅邸玄关等待自己的亚拉走去。
「雷伊先生，早安。怎么这么快就到了？距离预定出发时间九点还有很长一段时间唷？」
「没有啦，忘记还有事情得跟艾蕾娜确认了。」
「跟艾蕾娜大人确认？雷伊先生的话应该没问题，请跟我来吧。艾蕾娜大人正在等你。」
就这样走了一阵子，两人来到一间房门相当豪华的房间前面。
「……办公室已经很夸张了，难道说拉鲁库斯边境伯爵很重视房门吗？」
亚拉对雷伊的呢喃露出了苦笑。
「我想应该是吧，不过这里是给尊贵客人住宿的房间，所以比较特别唷……艾蕾娜大人，我是亚拉。我带雷伊先生过来了。」
「唔呣，进来吧。」
从房间里听见艾蕾娜的声音，于是亚拉便打开房门。
首先映入眼帘的是各种看起来相当昂贵的家具。天花板上吊著水晶灯，房间的墙壁是看不出任何缝隙的石头，散发出大理石般的光泽。
「距离出发时间还有两个小时，怎么这么早就来了……嗯，算了。反正也做好出发的准备，现在正无事可做。坐下吧，有什么事情找我？」
雷伊依照艾蕾娜所说的坐到沙发上。
沙发跟达斯卡办公室的客人用沙发同样……不对，是更加柔软地承受雷伊的身体，看见雷伊因为下沉的程度而露出惊讶表情，艾蕾娜脸上浮现笑容。
「因为这间房间是给重要人物住的，所以放张这样的沙发也没什么好奇怪的吧。身分比达斯卡先生尊贵的贵族到访时，应该都会住到这里。」
「这就是贵族的虚荣啊。好啦，这不重要。我这么早来的理由是……还没分配好在地下城打倒的怪物吧？」
「呣，话说回来确实是这样，太忙结果忘了这件事。」
雷伊也能认同艾蕾娜的说明。
雷伊也就算了，艾蕾娜面对的是长年共同行动的伙伴死亡与背叛。除了写信通知父亲凯雷贝尔公爵之外，也必须确认在继承仪式里接收到的古龙之力。
「像哥布林这种无足轻重的怪物倒也罢了，但还是有蜥蜴人、蜥蜴人将军、水体猴、水体猴稀有种、食人魔、守宝妖精、翠玉狼等质与量都相当不错的怪物。」
「说起来还真是这样。听雷伊先生这么一说，我才再次因打倒了这么多怪物而感到惊讶……嗯，因为是地下城才有这样的质与量吗？」
亚拉坐在艾蕾娜身边，感触良多地这么说著。
原本亚拉应该站在艾蕾娜身后担任护卫，但或许是艾蕾娜本身信任雷伊，亚拉也因为这次的事件而对雷伊产生亲切感了吧。首次见面时不分青红皂白就要砍人的态度已经烟消云散，这时候她只是笑著如此接话。
「这次的事件给雷伊添了许多麻烦，要不是有雷伊在，我也不能像这样悠闲地喝著红茶。这也说不上是谢礼，但道具箱里的怪物就全部随你处置吧。」
「……真的可以吗？」
听见艾蕾娜这样回答，坐在沙发上正准备喝红茶的雷伊，不由得停止了动作。
她的意思正是把这次委托中打倒的怪物，全都送给雷伊当作谢礼。
「没有问题。说起来我们也没有贩卖魔石与素材的管道。」
(原来如此，这个部分好像都是委托威尔负责。)
雷伊在内心点点头，不过还是把感到不可思议的地方说出口。
「或许没有管道，不过就算可能会被趁机杀价，真的想卖的话还是会有人买吧？不然也可以拜托那个车夫。」
「是没错。可是这次真的给雷伊添了很多麻烦，我能送你的就只有这点东西……啊，不对，我错了，还有另一个吗？」
雷伊把视线移到似乎想起什么般呢喃的艾蕾娜身上，但她像要表示没什么一样摇了摇头。
「总之呢，我是认为把这次事件所得到的所有怪物都让给雷伊也没有关系。而且我怎么说也是公爵家大小姐，作为军人也获得了名声，在金钱上没有困扰，名誉上也拥有公主将军这个夸张的外号。」
「嗯，如果艾蕾娜觉得这样可以的话，那我当然也无话可说。」
艾蕾娜点头同意雷伊的发言，然后跟平常一样优雅地把红茶移到嘴边。
「……亚拉，抱歉，再帮我泡一杯红茶，还有拿些茶点过来。」
「啊，好的。我立刻去准备。」
听见艾蕾娜的要求，亚拉轻轻低下头，离开房间。
目送她离开并且关上房门后，艾蕾娜直盯著雷伊看。
「……艾蕾娜？」
「雷伊，抱歉，那个……可以稍微……对，稍微把耳朵靠过来吗？」
「为什么突然要这么做？嗯，算了，我是无所谓啦。」
即使对艾蕾娜突然的要求产生疑问，雷伊还是从自己坐著的沙发上站起来，移到她身边的位子，然后把耳朵靠过去。
艾蕾娜依然保持沉默，让雷伊感到不对劲。等了几秒钟，由于对方完全不靠过来，于是雷依困惑地把脸转往她的方向……
艾蕾娜忽然把手靠到雷伊脸颊上，强行把他的脸转向侧面。
本来以雷伊的
身体能力来说，艾蕾娜应该没办法这么做。只是虽然仍未臻完善，但艾蕾娜怎么说也继承了古龙的力量。魔力的话还另当别论，单纯以身体能力来看，她和雷伊没有太大的差距，遭到突袭的雷伊就在无法抵抗的情况下，把脸转向艾蕾娜。
「喂，到……」
她突如其来的举动让雷伊无法把话说完。
因为雷伊的嘴唇已经被艾蕾娜的嘴唇封住了。
这过于突然的行动使得雷伊忍不住瞪大眼睛。但看见艾蕾娜美丽的脸庞一片通红，对艾蕾娜有好感的雷伊也就毫不抵抗地接受了对方的嘴唇。
那是让人感到柔软且有点冰凉的嘴唇。同时还有一股不知道是艾蕾娜本身的体香还是香水，总之是混合了柑橘系香味、某种独特且舒服的香气包裹住雷伊。
两个人的嘴唇不知道就这样重叠了多久的时间。由于这是雷伊有生以来首次接吻，对方还是像艾蕾娜这样的美人，所以只能任凭对方摆布。
最后两个人的嘴唇悄悄地分离，房间也陷入沉默当中。
虽然只是嘴唇重叠的亲吻，但出身于乡下的雷伊本身就对这方面的事情相当迟钝。而处于公爵家大小姐这种地位的艾蕾娜，则是把磨练武术实力看得比恋爱知识更加重要，最后甚至获得了公主将军的称号。因为两个人这样的性格使然，所以他们都是彼此初吻的对象。
「我、我献上自己的初吻了，这样的报酬应该足够了吧！？」
虽然故意以高傲态度这么宣布，但艾蕾娜的脸还是跟刚才一样……不对，是变得比刚才更红，或许是肌肤原本就雪白吧，染红的脸显得更加醒目。
(插图P021)
「啊……那个……嗯。是啦。」
这时候雷伊也是一样，因为是首次接吻，只能像是要把事情含糊带过般呢喃。
雷伊原本在日本时，就喜欢看小说与漫画，也算有点这方面的知识。只是换作自己实际体验，似乎就有不同的想法了。
房间随著这样的回答再度笼罩在沉默当中，艾蕾娜或许是不喜欢这样的气氛吧，只见她再次开口说：
「听、听好了，别以为我是那种会轻易献吻的女人。雷伊，因为是你，我才会献吻的唷。」
「那个……啊，我不知道该说些什么才好……」
含糊其辞的雷伊，这时脸也羞得跟艾蕾娜一样红。
「不，你什么都不用说。应该说，闭嘴吧！」
或许是想起自己做出的行动，艾蕾娜的脸依然是一片红。
就这样，两个人没有特别再说什么话，雷伊也在有点尴尬的气氛下回到原来的座位。几分钟后，突然有人敲门。
整个人弹起来般吓了一大跳的两人，一起把视线移向房门。
「艾蕾娜大人，茶点只有饼乾而已……」
边这么说边走进房里的，是用银盘装了饼乾拿过来的亚拉。
不过仰慕艾蕾娜的亚拉，此时不可能没注意到房间里微妙的气氛。
「那个，这种气氛是……啊，雷伊先生，你对艾蕾娜大人做了什么吗？」
亚拉随即以锐利的视线看著雷伊。明明只离开一下子，自己敬爱的艾蕾娜就红著脸望著雷伊，这种表情让知道她平常凛然模样的亚拉……不对，应该说正因为知道她平常的模样，才更加无法相信这种事情。没错，那种模样简直就像是恋爱中的少女……
内心浮现这种想法的亚拉急忙摇了摇头。
「雷伊先生？你是不是有什么话要对我说？」
「没、没有，我没什么……」
欲言又止的雷伊，忍不住把视线移到艾蕾娜身上。而艾蕾娜和雷伊四目相交时，脸颊也再次浮现红晕。
「……雷伊先生，我确实在地下城里受过你好几次帮助，同时还有愿意出让力量之斧的恩惠。但如果想藉此做出强行追求艾蕾娜小姐的行为……」
亚拉静静地把手伸向背上的力量之斧，表现出随时可以砍向雷伊的模样……
「等等，亚拉，雷伊没有做出那种卑劣的行为！」
可能觉得这样继续下去实在不妙吧，依然红著脸的艾蕾娜对亚拉发出尖锐的声音。
「可是，艾蕾娜大人您……」
「少啰嗦。我本人都说没什么了，这样你还有什么话要说吗？」
「……他真的没对您做什么吗？」
「唔呣……真要说的话，是我对他做了什么。」
后半句只在嘴里呢喃，幸好亚拉似乎没有听见……只不过，五感比常人更加敏锐的雷伊听得一清二楚就是了。
亚拉虽然不甘愿，还是接受了艾蕾娜的命令，把装著饼乾的银盘放到桌上，来到她身边坐下。
她的视线似乎变得比较锐利，这应该不是雷伊的错觉吧。
结果之后没有特别热络的话题，时间也已经快要到出发的时刻，于是所有人便朝领主宅邸的玄关前进。
「哦哦，真是刚好，我还正想找人去叫你们呢。」
一来到玄关，宅邸主人达斯卡就把视线移到三人身上这么表示。
达斯卡的附近停著艾蕾娜她们乘坐的马车，驾驶座上已经坐著雇用来当车夫的男性冒险者。
原本收纳在雾气环里的丘斯提遗体，这时已经装在遗体专用的魔法道具棺木当中，移到马车里，棺木旁边还摆著丘斯提使用的水之魔枪。
「不过雷伊的动作真的很快。一大早就来和公爵千金艾蕾娜小姐偷情吗？」
达斯卡大笑著这么说道。
他本人应该只是想调侃一下艾蕾娜与雷伊，但时机实在是太糟糕了。
雷伊听见这句话的瞬间就把头转到一边去，艾蕾娜则是红著脸低下了头，至于亚拉则是从身上涌出杀气。
「喂、喂？不会吧……」
「……没有啦，达斯卡大人。什么事都没发生，请您别在意。」
亚拉虽然笑著这么表示，视线中却带著不由分说的压迫感。
「咕噜〜？」
赛特宛如无视这种气氛般出现了。
「……赛特？」
「啊、啊啊，是我叫它来的。这家伙这次也和你们一起挑战了地下城，应该有来送行的资格吧。」
因为赛特的登场，达斯卡终于回过神来。
艾蕾娜也看向赛特，脸上恢复成平时冷静的表情。
「赛特，这次你真的帮了我们很多忙。没有你的话，我们应该输给水体猴的猴海战术了吧。多亏有你在。」
被人笑著摸头，赛特以喉咙发出高兴的鸣叫声。
看见这种模样，亚拉终于不再散发压力，直接朝赛特靠近。
「艾蕾娜大人说的没错。赛特真的帮了很大的忙。」
亚拉伸出去的手上放著肉乾，赛特喜孜孜地用鸟喙咬起来放进口中。
「呵呵，看见它这种模样，真的是可爱到不像一只狮鹫呢。」
「就是啊。明明这么亲近人，到了战斗的时候却又勇猛到让人无法置信。」
艾蕾娜与亚拉摸了赛特一阵子后，艾蕾娜看向达斯卡表示：
「如果不是达斯卡先生派遣雷伊担任我们的护卫，我恐怕就无法从地下城里回来了吧……感谢你派遣雷伊过来。即使是因为我方的误判，我对于达斯卡先生还是有无尽的感谢。」
所谓的误判，指的应该是威尔在暗地里做手脚，指定最多只能派出D级冒险者一事吧。一旁的雷伊听到艾蕾娜这么说，也能理解她指的是什么。
「和艾蕾娜大人一样，我也受到雷伊先生很多照顾。真不知道该如何感谢拉鲁库斯边境伯爵的慧眼。」
达斯卡看著两个人，露出具男人味的笑容。
「别客气。艾蕾娜小姐要是在我的领地丧生的话，会发生许多麻烦。我也不敢说是出于百分之百的善意。」
「就算是这样，帮了我们很大的忙依然是事实，请务必让我致谢。」
「身为中立派的我，让贵族派欠个人情也不是什么坏事啊。」
嘴里这么说著，达斯卡也回握住艾蕾娜伸出来的手。
而艾蕾娜与亚拉最后来到雷伊面前。
「我们真的受到雷伊很多照顾。就拿丘斯提的遗体来说好了，如果没有你在的话，就无法把他送回家人身边了。下次有机会，请务必到我们家来作客。那个时候，我会以凯雷贝尔公爵家继承人的身分欢迎你。」
「雷伊先生，我会珍惜这把力量之斧。」
「嗯，你们两个要保重啊。如果发生战争，我也会赶过去支援。」
「这样啊，有雷伊和赛特在的话，感觉贝斯提亚帝国再怎么强大都能够与其对抗了。」
艾蕾娜对雷伊的话露出笑容。亚拉感觉这时的笑容与之前都不同，可以说带有娇艳的女人味，但是她没有插嘴，只是看著两人对话。
「那么……保重了。」
「嗯。艾蕾娜你也是。」
「……你们是什么时候开始用这么亲近的口气说话的啊？昨天好像还没这样啊？」
「呜！？啊，没有啦，这是因为……」
「达斯卡大人
，艾蕾娜大人与雷伊先生是因为共同度过危机，瞭解彼此是能够信赖的对象，艾蕾娜大人才认为他不需要勉强自己使用敬语。」
亚拉像是要帮含糊其辞的艾蕾娜说话般这么表示，似乎察觉到什么的达斯卡脸上随即露出笑容。
「这样啊，获得凯雷贝尔公爵家大小姐、以公主将军外号闻名于世的艾蕾娜小姐信任了吗？真不愧是雷伊。」
「……谢谢。」
亚拉的圆场让雷伊露出苦笑，同时也对达斯卡低下头。
「艾蕾娜大人，我认为差不多该出发了。不能在这里浪费太多时间……」
「唔呣，说的也是……雷伊。」
这句话让雷伊把视线移过去，接著艾蕾娜往前走出一步，在他耳边轻声呢喃：
「我献出了自己的第一次。少女初吻的代价绝对不便宜唷。」
艾蕾娜简短地这么宣告，留下接吻时也曾感觉到的那种混杂体香与香水味的独特香气，步入马车当中。
「那么我们告辞了，这次真的很谢谢你。」
亚拉最后这么宣告，然后马车就离开拉鲁库斯边境伯爵的宅邸往市街驶去。
……只留下脸颊还带著微红的雷伊在现场。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「不过……一开始到基鲁姆时，真的没想到会有这样的结果。」
这么呢喃著的是亚拉，她的脸上带著沉痛的表情。
「是啊。丘斯提丧生，威尔背叛了。老实说，我实在为自己没有识人之明感到沮丧。」
(威尔……为什么要背叛我们？不对，根据从雷伊那里听来的情报，他以同伴的身分跟我们一起行动只是一种伪装，所以也不能说是背叛。)
艾蕾娜脑海里闪过至今为止一起行动的威尔……以及丘斯提的身影。众人一起度过了快乐、辛苦、有趣以及难过的日子。
威尔因为轻佻的个性，对于艾蕾娜也是以轻松的口气说话；而丘斯提因为具有贵族至上主义的性格，所以是造成许多问题的人物。
但就算是这样……不对，应该说正因为这样，让人留下深刻印象也是不争的事实。
(能回收丘斯提的遗体已经是不幸中的大幸了吗……布拉辛侯爵应该已经接到父亲的联络了才对。这样的话，遗体应该也能顺利交给对方吧。)
身为贵族派中心人物凯雷贝尔公爵的女儿，艾蕾娜当然也曾见过丘斯提的父亲布拉辛侯爵。虽然不像丘斯提那么夸张，不过对方也是认为贵族这种存在高人一等。
但他并非瞧不起一般民众，而是理解贵族处于高位，所以有必须尽的义务……亦即所谓位高责任重的人。
正因为如此，他是会称赞这次事件为了保护自己而死的丘斯提，还是会为了无法完成所有任务便死亡而责备他呢？就连艾蕾娜也不知道侯爵会有什么样的反应。
不过就算这样，她还是判断应该把尸体还给家人。
亚拉看见艾蕾娜陷入沉思，便从坐著的沙发上站起来前去冲泡红茶……没错，就跟平常一样。
「艾蕾娜大人，现在胡思乱想只会让心情更糟。请您先喝杯茶吧。」
「嗯？对哦，说的也是。我的确是托丘斯提的福才能活下来。如果还像这样犹豫不决、钻牛角尖的话，他不知道会怎么批评我。」
微微露出苦笑的艾蕾娜，随即把装了红茶的杯子移到嘴边。
应该是贴心的亚拉尽量想让她的心情好一点吧。一道清爽的香气在嘴里扩散开来。
「呼〜这红茶还是这么好喝。连服侍贵族的女仆都很难冲泡出这么好喝的红茶吧。」
这时她脸上出现的不再是几秒钟前的苦笑，而是真正的笑容。亚拉心中立刻充满幸福。
艾蕾娜的模样也让亚拉笑了起来。
虽然艾蕾娜忧郁的表情也很有魅力，但果然还是笑容比较适合她。
「而且在基鲁姆也不是只获得悲伤的回忆。我们也在那里遇见了雷伊先生。」
「……呣，确实如此……」
艾蕾娜嘴里这么回答著亚拉，脸上则出现淡淡红晕。
那是自己献上初吻的心仪对象。虽然相处的时间不算长，但不知不觉间……真的是在不知不觉中就被雷伊吸引了。
说起来，就连首次遇见他时，印象也跟其他人不同。别看艾蕾娜这样，她也知道自己的容貌姣好，而且至今为止有数不清的男人向她示好的经验。但她从雷伊身上感觉到与其他男人完全不同的东西。
至于那究竟是什么，艾蕾娜本人也还不清楚。但就算是这样，雷伊这个人在艾蕾娜心中还是留下很强……应该说非常强的印象。
之后在基鲁姆街上遇见他时一起去了魔法道具店、举行模拟战、与赛特一起游玩……度过了这些时光。
在地下城里露营时的谈心，以及离开地下城后在旅馆后院里发生的事情，艾蕾娜都把它们当成重要的回忆收藏在心底。
最重要的当然是在达斯卡宅邸里的接吻。一想起那件事，艾蕾娜立刻就满脸通红。
「是啊。确实如亚拉所说的，这次的基鲁姆……以及地下城之行不全都是坏事。不对，应该说好事占大部分吧。何况也顺利完成继承仪式了。」
继承仪式。也就是继承古龙魔石，在各方面都相当特别的仪式。
虽然发生了许多事，仪式终究是顺利结束了。
实际上，艾蕾娜也能感受自己身体当中存在著属于古龙的力量。
「不过，艾蕾娜大人。虽说继承了古龙的力量，但要如何使用这种力量呢？」
以担心表情如此询问的亚拉，脑海里闪过艾蕾娜变成古龙的模样。这个问题，就是从「如果真的变成那样呢？」的想法而来。
但是艾蕾娜像是要让亚拉安心般露出微笑，然后再次把红茶送到嘴边。
她的模样看起来完全不担心，吸收古龙之力的自己会有什么样的未来。
「亚拉，我知道你在担心什么。但是放心吧，我会保持自己的模样变强。不过多少会受到继承之力的影响就是了。」
超越人类的存在。艾蕾娜的脑里闪过这个名词，同时浮现雷伊的身影。
如果从雷伊那里听见的话是事实——虽说艾蕾娜没有一丝怀疑——那么雷伊就没有所谓的寿命。拥有超乎常人的身体能力与战斗力，还以魔兽术诞生出来的狮鹫赛特作为从魔，应该可以称为非人的存在吧。
(不过继承古龙之力的我，以人类的观点来看也已经是近乎不老的存在。从这方面来说，变得可以和雷伊一起长久活在这个世界上，实在是意外之喜。)
脑袋里这么想著的艾蕾娜，对仍然以担心表情看著自己的亚拉开口表示：
「关于古龙的力量嘛，有一种只有具备龙之魔力者才能使用的龙言语魔法。我已经请父亲大人尽量想办法收集这种龙言语魔法的资料，虽然多少得花些时间，但根据这些资料的话，应该能有点成果吧。」
「啊啊，说起来我的确听过这回事……不过，龙言语魔法究竟是什么样的魔法呢？只说是龙使用的魔法，我还是搞不太懂耶。」
「呵呵，那是当然啦。说起来呢，龙言语魔法原本就是高等的龙才能使用的魔法。」
「……原来如此。与高等的龙战斗确实是近似于自杀的行为。所以才几乎没有人知道关于龙言语魔法的详细内容。」
亚拉像是能够理解般点了点头，其实这本来就是理所当然的事。高等级的龙是S级怪物，而艾蕾娜在仪式中使用的魔石，其持有者古龙更是超越S级的真正怪物。
连A级怪物赛特都拥有那么强大的力量了，以古龙为对手的人很少能够活著回来……这也就表示，当然很少有人瞭解龙言语魔法这种东西了。
在这种状况下，社会大众之所以能知道有龙言语魔法这种东西存在，就是有人以龙为对手还能存活或者逃走的证据。
「龙言语魔法啊。不知道是会产生什么效果的魔法，期待能看到艾蕾娜大人使用它。」
亚拉虽然抱持著艾蕾娜至上主义，但她既然身为骑士，当然也会对龙有所憧憬。而那样的龙所使用的魔法就是龙言语魔法，她不可能没有兴趣。
而艾蕾娜也跟她一样。不对，既然把古龙的力量吸收到自己体内，对于龙言语魔法有强烈兴趣也是理所当然的事吧。
(不过，它确实是资料相当少的魔法。要把龙言语魔法转变成我的力量，一定得花不少时间。此外也得确实控制利用继承仪式而整体往上提升的身体能力与魔力……到什么时候才能完全习惯这股力量呢？)
艾蕾娜内心虽然这么呢喃著，脸上却没有一丝悲怆感。其实也难怪她如此轻松，因为她确实获得了消化这股力量的时间。现在只要做自己应该做的事，尽量想办法追上雷伊，让自己拥有站在他身边的实力就可以了。想到这里，她再次把有些冷掉的红茶凑到嘴边。
「艾蕾娜大人，要不要换杯新的红茶？冷掉的红茶实在……」
「不用了，没关系。亚拉帮我泡的红茶，就算冷了点还是很好喝
。」
嘴角露出微笑的艾蕾娜，把手朝著放在红茶旁边的饼乾伸去。
这些饼乾也跟红茶一样，是由亚拉亲手制作。
亚拉虽然拥有超乎常人的蛮力，实际上对于这种女生的家事也十分拿手。
只不过，一般来说都是为了让心仪对象品尝亲手做的料理，或者向其展现具女人味的一面，但亚拉纯粹是为了让艾蕾娜过舒适的生活而习得这些技能。
除了家事之外，她也没有疏忽作为骑士的训练，身上也具备了一定的力量，所以从这些事情来看，就能知道亚拉有多么敬爱艾蕾娜了吧。
这时候喝著红茶的艾蕾娜忽然想起一件事。前往地下城途中，雷伊也曾经一脸享受地喝著亚拉泡的红茶。
丰满的胸部底下，忽然产生一丝细微的刺痛感。
(这……到底是？难道是生病了？还是仪式之后轻微的副作用？)
虽然有许多男性对艾蕾娜示爱，但是她从未有过主动喜欢上男方的经验。所以也不瞭解现在出现在胸口的痛楚原因究竟为何。
即使是这样，或许是身为女性的本能使然，她还是瞭解该怎么做才能让痛楚消失。
「亚拉，可以的话下次教我怎么冲泡红茶吧？」
「……咦？艾蕾娜大人，为什么忽然想学呢？明明至今为止都对这种事情没有兴趣。嗯，当然只要艾蕾娜大人这么希望，我很愿意传授您唷。」
亚拉即使因为艾蕾娜突然的请求感到惊讶，还是立刻就点头答应了。
虽然不知道为什么艾蕾娜会想学冲泡红茶，但只要自己敬爱的艾蕾娜这么希望，那么亚拉就认为应该要全力回应她的要求。
「这样啊，那太好了。只不过，也得等这次的事件全部告一段落之后，才能学泡红茶了。现在的话实在无法集中精神。而且……」
艾蕾娜这么呢喃……然后看向装了丘斯提遗体的棺木。
为了自己而死的丘斯提。和亚拉在不同层面上仰慕著自己的男人。但是自己却在他的遗体前面为了让雷伊……心仪的男人高兴而练习冲泡红茶，这样的行为让艾蕾娜感到不妥。她认为至少该等到把遗体交给对方家人，并且一切稳定下来之后。
或许是瞭解到艾蕾娜的心情了吧，亚拉也看向放在房间角落那具装有丘斯提遗体的棺木，并且对艾蕾娜点了一下头。
「说的也是。这不是应该在丘斯提的遗体前做的事情……我也真是的。」
她以有些悲伤的口气呢喃完，就再次把视线移到棺木上。
对于亚拉来说，丘斯提是同僚、伙伴、朋友，同时也是爱慕著艾蕾娜这个人的同志。
他确实是个在各方面行为都太过火的男人，但也不该被伙伴……而且还是经常一起行动，认为是好友的人操纵并且杀害。
(丘斯提，你安息吧。我会连你的份一起努力，好好地保护艾蕾娜大人。只不过，要是知道艾蕾娜大人也谈起恋爱，丘斯提是绝对不会同意的吧。)
而且对象还是那个和丘斯提势同水火的雷伊，这样他就更不可能会同意了。
亚拉甚至觉得，搞不好他还会变成不死系怪物，从死后的世界回归现世。
如果真是那样，会出现什么结局呢？因为是丘斯提，说不定就算变成不死存在也能保有意识，做出跟正常人一样的行动。当这样的想法浮现在亚拉心中时……
「亚拉，再给我一点饼乾……嗯？亚拉，你怎么了？」
「啊，没有啦。没什么。只是在想点事情。」
「真的吗？那么，可以再给我一点饼乾吗？还要一杯红茶。」
杯子里有些冷掉的红茶已经全被喝光了。另外，盘子上的饼乾也被一扫而空。
看见这种模样的亚拉，随即轻笑著从沙发上站起来。
一起度过一段时间的伙伴比自己先丧生，确实令人难过。但就算是这样……艾蕾娜和自己还是活在这世上。如此一来，就必须连逝者的份一起努力地活下去才行。
(先拿饼乾与红茶给艾蕾娜小姐……对了，今天我自己也享受一下吧。)
于是她便为了和艾蕾娜一起享受喝茶时光而准备起红茶与饼乾。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「啊……搞砸了。」
在街上走著的雷伊忍不住这么呢喃。跟平常一样，他的身边可以看见赛特的身影。
送走艾蕾娜之后，达斯卡就想尽办法从他身上套出情报，好不容易搪塞过去并且取得完成委托的证明后，雷伊迅速从宅邸里逃出来。
可以的话很想到公会去递交证明然后领取报酬，但现在才刚过早上九点而己。
现在就算到公会去，也只会被卷入想承接委托而聚集到公会的众多冒险者当中，必须费一番工夫才能领到酬劳吧。雷伊虽然判断乾脆等挤满人的时间过去再到公会去比较轻松……但又开始烦恼起这段不长不短的空闲时间，应该做些什么才好。
「嗯……怎么办呢，赛特？要剥取素材的话时间又有点不够……」
当雷伊听著赛特宛如要表示「同感」般的鸣叫声并且走在街上时，眼里看见复数的人影。
如果只是几个普通人的话，雷伊就会直接经过了吧。但看见四个跟雷伊差不多年纪的少年围住一名十岁左右的小孩，并且把他带进小巷子里去之后，雷伊的目光就忍不住停留在他们身上。
在有许多粗暴冒险者的基鲁姆里，就某方面来看力量便是一切，所以也有不少人会采取这样的行动。而小孩子既然是看著大人的言行举止成长，当然会受到其行为影响。
对于这些少年来说，最大的不幸就是雷伊现在有多余的时间。
平常应该会直接无视的光景，对于拥有半长不短空闲的雷伊来说，刚好可以拿来杀杀时间。
「赛特，我们过去看看吧。」
赛特可能也同样觉得无聊吧，只见它边吃著雷伊递出来的烤肉串边用喉咙深处叫了一声。
「嗯，一般来说这是很常见的情形……还是说，那个小孩子其实是贵族或者豪商的私生子……应该不会出现这样的发展吧。」
视线前方有四名少年以及一名小孩子。他们每个人的服装看起来都是一般市民，不像是有什么隐藏的身分。
雷伊在不被前方五个人发现的情况下，隔了一些距离跟在后面。即使隔了这么长一段距离，以雷伊的身体能力及五感，还是能轻松地听见他们的对话。
「库米特，要你带的东西拿来了吗？」
「……」
「喂，听见的话就回答啊。」
「……没有。」
「什么？」
「我说没有拿来！谁要乖乖听你们的吩咐啊！」
「呜！」
被包围的孩子从怀里拿出一根长二十公分左右的铁棒，往刚才说话的少年心口用力一戳，接著又朝旁边少年的侧腹部挥去……
「唉唷，真危险。」
少年在侧腹部被铁棒击中前就按住小孩子的手，让他的动作停了下来。
一开始对心口的一击因为是突袭才能顺利成功，十岁左右的小孩子一旦手臂被人抓住，就无计可施了，只见他很轻易就被按到地上。
(不过那些家伙的动作倒是挺不错。)
当然动作不错并不是说足以担任冒险者。但是和在一般家庭里成长的人比起来，他们的动作明显较为凌厉，而且也很习惯这种场合。
(照这样看来，应该接受过认识的冒险者或者家人一定程度的训练吧。)
赛特彷佛要表示「这样下去可以吗？」般微微歪著头看向雷伊。
雷伊先对它轻轻点头，然后拿著烤肉吃完之后的竹签。
「可恶，竟然做出偷袭这么卑鄙的行为！我就让你知道自己的立场吧！」
心口突然被戳中后蹲下来的少年这时起身，准备出脚踢向地面上小孩子的脸……
这个瞬间，雷伊迅速投出去的竹签擦过少年的脸颊，深深刺进后面房子的砖墙当中。
「……咦？」
不清楚发生什么事的少年，静静地把手移到脸颊上。结果发现脸颊上出现几公分的伤痕，从上面流出的血就沾在手掌上。
「是、是谁！」
大叫的不是准备踢小孩或者按住小孩的少年。而是剩下来的两个人之一。
「嗯？啊啊，是我唷……有什么问题吗？」
雷伊嘴里这么说著，并且从阴暗处现身。但是这个时候赛特没有出现。由于判断这种场合出现狮鹫的话会引起很大的骚动，于是雷伊在吩咐赛特乖乖到远方阴影处等待之后，才现出身影。
「那、那还用说，为什么突然干这种事！」
或许是从身高判断出现的人年纪比自己小吧，少年态度强硬地大叫。但他身边的最后一名少年却哑然望著刺进砖块当中的竹签。
本来是再普通不过的竹签，要刺进砖块里是绝不可能的事情。正因为理解这一点，他才会搞不清楚究竟发生什么事吧。
(顺利成功了。)
雷伊内心这么呢喃。毕竟他把灌注了魔力的竹签投掷
出去。
一般来说，只要注入魔力的不是什么特殊材质的金属，那么就算灌注魔力也会立刻散去。但拥有规格外魔力的雷伊强行灌注大量魔力并且把竹签投掷出去后，就造成了竹签刺进砖块里这种原本不可能出现的结果。
「嗯……这种时候该说什么才好呢。啊啊，见义不为无勇也？」
「啥？你在说什么鬼话。怎么，你是想找我们的碴吗？」
「没有，单纯是打发时间。」
见义不为无勇也。也就是明知为正义却不加以实行者，便是无勇气之人……嘴里虽然这么说，雷伊倒是很轻易就说出实情了。
应该是雷伊那模样让少年觉得被调侃了吧，按住小孩子的少年放开小孩后走到前面来。
「我说啊，你也看到我们很忙了吧。你在这里很碍事，可不可以快点消失？你也不想受伤吧？」
「唔呣……大概有二十分吧。」
「啥？你在说什……」
少年正想说些什么时，回过神来才发现雷伊的拳头已经出现在眼前。对于少年来说，真的只是一眨眼之间。不对，就连一眨眼都觉得漫长的瞬间，拳头就出现了。
「凭你的实力，应该能瞭解和我之间的力量差距吧。这样还要打吗？」
屏息握拳的少年，开始犹豫是否要揍向雷伊。正因为实力是在场少年当中最深厚的人，所以他才能理解站在自己眼前的雷伊，不是三两下就能打发的对手。
「……怎么办？」
「呜！走吧！」
「喂、喂！为什么要走。这种家伙我们围上去应该就能解决了吧！」
「别说了，快走吧！」
少年丢下这么一句话，脸颊被竹签划伤的少年以及看著竹签刺进砖墙的少年就从后面追上去。最后剩下来的少年这时可能也认为独自一人无法获胜吧，只见他朝地上吐了一口口水后就跟著伙伴离开了。
「嗯，大概就这样了吧……喂，你不要紧吧？」
目送四个人的背影离开，雷伊把视线移到刚才被按在地面的小孩子身上。
但小孩子没有道谢就默默起身，直接看著雷伊说：
「大哥哥，你很强耶。」
「怎么说我也是冒险者，所以力量上不至于输给那群人……而且呢……」
雷伊稍微往身后瞄了一眼。顺著雷伊视线往他背后看去的小孩子，发现不知道什么时候站在那里的狮鹫后，便不由得屏住呼吸。
「那是……狮鹫？」
「嗯嗯。你没听说过吗？它在基鲁姆也算有一定的人气了。」
「我最近才刚搬到这座城市……它不会咬人吧？」
「不要带著恶意靠近它就没问题。」
「……我可以摸它吗？」
明明是首次看见赛特，却突然说这种话，这让雷伊忍不住看向小孩的脸。
因为很多人都是跟赛特接触过几次，知道它个性温驯后才询问是否能抚摸它，几乎没有第一次见到赛特就这么询问的人。
赛特似乎也有同样的感觉，它看著小孩子并且用喉咙发出高兴的鸣叫，为了让对方容易抚摸而坐下来。
小孩子默默、悄悄……但确实地把手伸向赛特的头……
「呜哇，好柔软。」
然后终于摸到它的头。小孩子就这样一直摸著赛特，最后是雷伊开口表示：
「那现在怎么办？我该问一下那些家伙缠上你的理由吗？」
「……不用了。这是我自己得解决的事情。那个……虽然有点晚了，但还是要谢谢你刚才救了我。」
「我只是想打发时间，所以不用客气了。」
雷伊笑著对低下头来的小孩子这么说，眼神突然又停留到掉落在地面的物体上。
那是小孩子刚才拿来戳中其中一名少年心口的铁棒。
它不是没有开锋的刀子，单纯是根细长的铁棒，也可以称为短棍。虽然就长度来说二十公分左右仍有点不足，但以雷伊的知识来判断，这应该是警棍之类的东西吧。
产生兴趣的雷伊，把铁棒从地上捡起来后仔细盯著它看。
「啊……」
专心抚摸赛特的小孩子可能是注意到这一幕了吧。他急忙伸出手来说：
「还、还给我！」
原本就不打算夺走的雷伊，毫不犹豫地把短棍递给小孩子。
「嗯？啊啊，拿去吧。不过你倒是有很少见的东西嘛。是制作来给你用的吗？」
「啊，嗯。因为这是座不安宁的城市，所以爸爸为了慎重起见专门做给我的。」
「你爸爸做的？怎么，你爸爸是铁匠什么的吗？」
「是啊。虽然最近才搬过来，但已经获得技术很棒的评价。你有听过帕米朵尔吗？」
虽然小孩子以充满期待的眼神凝视著雷伊，但他却轻轻摇了摇头。
「抱歉，我是昨天才刚回到这里。然后就在旅馆里睡了。」
「这样啊……」
「下次有机会的话，我会去看看的。你们家的店开在哪里？」
「这个嘛，就在图书馆附近！」
听过详细的解释后，确认是在从图书馆走路十分钟左右的地方。店家的位置算是在雷伊的活动范围之内，所以他大概能够理解。
(不过我的武器是利用魔兽术制作的死神镰刀。如果它是普通的魔法道具，就需要铁匠帮忙磨利它的刀刃吧……啊啊，不对。我还有解体用的小刀或者投掷的枪……)
「这样啊，下次有机会我会去光顾。」
「嗯。我绝对不会输给那些家伙，你一定要来唷。」
这句话让雷伊大概能猜想到，为什么这个小孩子会被那些少年缠上了。他们应该是威胁小孩子，要他把父亲制作的某种武器拿过来吧。大概是认为如果是打铁铺的小孩，应该就能在不被父亲发现的情况下拿出武器，而且小孩子也无法违逆自己这群年长者吧。
「那么，我也完成杀时间的目的，现在差不多该走了……你有什么打算？」
「我也要回家了。」
对他的话轻轻点头后，雷伊就准备和吃完数根烤肉串的赛特一起离开巷弄……
「大哥哥，告诉我你的名字！」
结果从后面传来这样的声音。
「我叫雷伊。这只狮鹫是赛特。」
「雷伊哥哥、赛特，谢谢你们救了我！我叫做库米特！」
雷伊轻轻挥手回应这道声音，接著就和赛特从巷弄里走出去。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
托在前往公会途中解救了库米特的福，雷伊和赛特来到公会时已经过了拥挤的时间带，公会当中只有几名冒险者存在。
其中有一个人立刻就注意到入内的雷伊。
「啊，这不是雷伊小弟吗？一阵子不见你了，听说是因为委托而出远门了吧？有没有被人欺负啊？如果有的话一定要告诉我。不论什么时候我都会安慰你，也会帮忙说欺负雷伊的冒险者坏话。」
坐在柜台后面的猫族兽人凯妮大声对雷伊搭话。
当然，周围的冒险者也因此把视线移到雷伊身上……而男冒险者的目光则变得严厉。
怎么说凯妮也是拥有男性喜欢的丰满身材，以及足以担任柜台小姐的美貌，当然会有不少粉丝，而且人气也相当高。看见这样的人物高兴地用力挥著手的模样，也难怪他们会产生嫉妒心。
或许是感觉到周围的气氛了吧，凯妮身边的柜台小姐——蕾诺拉——开口了。
「喂喂，凯妮！」
「嗯？怎么了？」
「我说你啊，也稍微替雷伊先生著想一下好吗……」
对于这熟悉的斗嘴露出笑容的雷伊，直接朝著柜台走去。
「好久不见，看见你们还是这么有活力真是太好了。」
「啊哈哈哈哈。雷伊先生进行长期的委托也辛苦了。今天有什么事呢？」
雷伊跟平常一样来到蕾诺拉前面，然后从长袍里拿出一张资料递交出去。
「我是来报告完成任务并且领取报酬。怪物的素材因为还没有剥取，都是以原始状态放在道具箱里，所以就下次再说吧。」
「我知道了。请稍等一下。」
蕾诺拉点点头，然后拿著证明到柜台后面。由于是指名委托，所以和一般的委托有许多不同吧。
「雷伊小弟，这次的委托是去地下城吧？里面是什么样子？」
蕾诺拉一离开，凯妮的眼睛就闪烁著好奇心的光芒并且开口问道，但因为有许多事情无法透露，所以雷伊就说了些无关紧要的内容。
「这个嘛，首先最让人惊讶的是地下城里有森林和河川吧。」
「咦？真的吗？但是雷伊小弟去的地下城是在地下吧？」
「嗯嗯，实际上地下一楼与二楼都是普通的地下城。但是地下三楼是巨大香菇林立的地方，地下四楼是森林。地下五楼是不死系怪物的居所，地下六楼有一大堆陷阱，最下层则不存在普通的怪物唷。」
可能是想像力追不上雷伊的说明吧，这时候凯妮是歪著脖子点头。
当他们像这样
聊著天时。两名倒楣的人物……或许应该说，早就想找机会找雷伊麻烦的两名二十多岁冒险者插嘴表示：
「喂喂，别因为凯妮是公会的柜台小姐，就想在人家面前耍帅啊？嗯？你这家伙给我露脸吧。」
腰间挂著剑的战士男子随手把盖住雷伊头部的帽子拉下来。结果露出来的是雷伊那十五岁左右，说起来甚至有点稚嫩的容貌。
「噗，不过是个小鬼嘛。就算是想虚张声势的年纪，像你这样的小鬼说出到地下城的大话又有谁会相信啊。」
这样的发言，让公会里一部分……知道雷伊这个存在的人露出无奈的眼神，而另一些不认识雷伊的人则起哄要男人继续给雷伊难堪。
「……那个，我可以认为他是在找我打架吗？」
「啊，嗯。应该是吧。」
听见这句话后的雷伊行动相当迅速。他对两名冒险者挥拳，轻松就让他们昏过去了。没有一击就让他们骨折，已经算是手下留情了。
这样的行为让公会笼罩在沉默当中。但这样的沉默又可以分为两种。
也就是认识雷伊的人陷入『啊啊，果然如此吗……』，以及不认识雷伊的人陷入『这家伙是什么人』的沉默。
这时蕾诺拉像是要打破现场的沉默一般，从柜台后面出现了。
「雷伊先生，我把报酬拿……唉唷？发生什么事了吗？」
「……没有，没什么事啊。」
雷伊最后再以无奈的眼神看了一眼昏倒的男人们，接著就转回蕾诺拉的方向。
「哎呀，雷伊小弟真是太帅了。别为了我吵架。我是只属于雷伊小弟的唷！」
两个人先丢下像这样独自陶醉不已的凯妮不管。
「嗯……那个，倒在地上的人是？」
「谁知道？可能是睡眠不足吧？」
「……哦，我看又是像『鹰爪』的时候一样被缠上了吧？」
蕾诺拉轻叹了口气，对公会职员使了个眼色，要他们把两个男人移到角落后才开口：
「那么，这就是报酬。请确认一下。」
递过来的报酬是装在小布袋里的两枚光金币。
之所以装在小布袋里，是蕾诺拉为了不让其他冒险者看见的贴心举动吧。
雷伊用感谢的眼神看著蕾诺拉，她微笑著回点了一下头。
「对了，雷伊小弟。既然顺利结束任务回来了，你不去庆祝一下吗？我也想一起庆祝雷伊小弟平安回归。我可以提供一些福利唷。」
凯妮用双臂夹住丰满的胸部来强调它的存在，而这也让她的乳沟更加明显。
当凯妮一摆出这种强调胸部的姿势，蕾诺拉就反射性有所回应。
「喂，凯妮！现在还在工作吧！这种事情等下班后再做好吗？」
「这样的话，雷伊小弟可能会和不知道哪里来的野女人一起去庆功啊。」
「我也瞭解凯妮的心情，但还是要以工作为重吧！」
「真是的，所以说胸部小的女人心眼也小啦。」
这句话立刻让蕾诺拉青筋暴露。即使在这种状态下嘴角还能露出笑容，应该是柜台小姐的职务所致吧。
「凯妮啊，我也可以把刚才的话报告给公会会长唷……你觉得呢？」
「喵！？等等，这样太卑鄙了吧！」
「因为同事没有认真工作啊。身为公会职员，报告会长也是理所当然的吧？」
「……抱歉，雷伊小弟。下次再找你一起庆功吧……」
凯妮像要表示投降一般趴到柜台上。这个动作让她丰满的胸部整个压扁，待在公会里的冒险者们视线因此都集中到上面，但她本人似乎不在意。
「真是的。男人都是这样……」
几乎是用本能察觉到视线全集中过来的蕾诺拉，像是很不满般呢喃著。
听见她声音的男冒险者全都悄悄把视线移开，但这时不只是蕾诺拉，连女冒险者们也用冰冷的眼神注视著他们。
看著两个人对话的雷伊，脑袋里不知道为什么闪过艾蕾娜的身影。
同时鲜明地想起与艾蕾娜接吻的那一幕，脸颊染上了红晕。
凯妮当然注意到这个现象……
「等等，雷伊小弟。虽然不知道对方是谁，但你不能中了别人的色诱啊！」
于是立刻像自己施展的不是色诱一样如此说道。
「喂喂，冷静一下。好了，雷伊先生。凯妮就由我来压制，你趁现在快走吧！」
本能上感觉继续待在这里恐怕没好事的雷伊，对如此说的蕾诺拉轻轻点头，然后就离开公会了。
(像是「这里交给本大爷，你先走！」之类的吗……不对，应该是本姑娘哦。这是什么领便当的场景啊。)
雷伊在内心这么呢喃著。
「喂喂，蕾诺拉快放开我。我的雷伊小弟要被坏女人骗走了啦！」
「你也差不多该冷静下来了吧！」
背后则可以听见这样的声音。
之后雷伊移动到离基鲁姆稍远之处——四周全被树木包围——然后完成怪物的素材剥取以及魔石的吸收。
死神镰刀从蜥蜴人将军那里习得飞斩Lv.二，从食人魔那里习得强力斩击Lv.一，从翠玉狼那里习得风之手Lv.一。
赛特则从水体猴稀有种那里习得水球的Lv.二，从守宝妖精那里习得尺寸变更Lv.一，以及从翠玉狼那里习得龙卷风Lv.一。
吸收结束并且确认完各自的效果，雷伊思考著赛特与死神镰刀的技能时，就想到在日本生活时从电视上看到的内容。
「应该……有一试的价值吧？」
如此呢喃的雷伊，为了尽快展开实验而乘坐赛特，拜托它飞到远处的草原。
「……嗯，这里就可以了。非常适合进行实验。」
雷伊眺望著周围可以称为荒地的环境，满意地这么呢喃。
「首先……对了，赛特。我现在要使用魔法，接著赛特便发动龙卷风，让它和我的魔法重叠起来。」
「咕噜〜！」
听见赛特的回答，雷伊就从雾气环里取出魔法发动体死神镰刀。
『火焰啊，以漩涡之形展现汝炽烈的灼热之力吧。』
火焰随著咏唱的咒文凝缩到死神镰刀的金属箍部分。由于仍在实验阶段，所以没有灌注太多魔力。但是，这只是雷伊自身的感觉，以一般魔法师的眼光来看，这已经是灌注了全身的魔力了。
咒文顺利完成，火焰凝缩起来后，雷伊便用力挥落金属箍！
『业火漩涡！』
随著咒文施放出去的凝缩火焰击中十公尺前方，接著显现出龙卷风般的模样。但是火焰的范围只有龙卷风中央以及四周，以效果范围来说最多只有数公尺。
(果然是这样吗？但是……)
内心如此呢喃的雷伊看向赛特。
「赛特！」
「咕噜噜〜！」
听见雷伊的讯号，赛特就按照指示，发动龙卷风叠到火焰漩涡上。
火焰漩涡与龙卷风两股力量合在一起，下一个瞬间火焰就消灭了风……不对，应该说把龙卷风烧尽了。
「……不行吗？」
赛特像要表示抱歉般以喉咙发出声音并且低下头，不过雷伊像毫不在意一样摸了摸它的头。
「别在意。刚才的实验只能说成功就赚到了。如果赛特的龙卷风等级更高一点的话说不定就能成功，但现在的等级应该没办法。」
(就刚才所见，是因为火焰和风无法顺利融合，风才会单方面遭到火焰侵蚀。也就是说，想办法让火焰与风顺利混合在一起的话……)
雷伊想重现的是所谓的火灾旋风现象。
火焰燃烧需要消耗空气，因此为了吸取空气而在局部造成上升气流。上升气流让高空的冷空气往下填补，在两者不停作用下就形成被称为火灾旋风的现象。
因为火灾旋风的火焰所引起的风温度高达上千度，而内部的风速则可达每秒一百公尺以上，所以已经可以称为局部性灾害。
雷伊试著以自己使用的魔法与赛特的技能龙卷风来重现这种现象，结果就如同刚才所见，龙卷风遭到火焰侵蚀殆尽。
(光靠我的火焰魔法无法重现火灾旋风。所以才想到可以同时使用赛特的龙卷风……嗯，算了。还有其他可以尝试的方法。)
「赛特，再来一次。不过这次我也会使用刚才死神镰刀习得的风之手，这样成功率应该会增加才对。」
雷伊的声音让赛特发出鸣叫并点点头。看见它的反应后，雷伊就再次灌注魔力并且口诵咒文。
『火焰啊，以漩涡之形展现汝炽烈的灼热之力吧。』
接著挥舞死神镰刀，把金属箍部分产生的火焰聚合体射向前方。
『业火漩涡！』
再次出现火焰龙卷风。雷伊一边看著火焰龙卷，一边紧握死神镰刀并且呼唤赛特。
「赛特！」
「咕噜噜噜噜噜〜！」
赛特发出吼叫声的同时，龙卷风就为了叠上火焰龙卷风而出
现了。确认这一点的雷伊与两道龙卷风拉开距离，然后握紧死神镰刀发动风之手。
由风之魔力编织出的触手从死神镰刀上延伸出来。目标当然是火焰与龙卷风重叠在一起的地方。
由雷伊魔法创造出来的火焰威力果然比较强大，只见龙卷风逐渐遭到侵蚀。刚觉得要重蹈覆辙的瞬间……由风之魔力编织出的触手前端就成功与火与风形成的两道龙卷风接触了。
接触的瞬间，雷伊就透过死神镰刀操纵风之魔力，把魔力灌注到快被火焰完全侵蚀的风之龙卷当中。结果风之龙卷就像要抗拒火之龙卷的侵蚀般缓缓扩张规模，几秒钟后火与风两道龙卷就变成同样大小，形成了重叠在一起的存在。
重叠在一起的两道龙卷风在数秒钟之间都还是两个不同的个体，但下一个瞬间就融合为带著火焰的风之龙卷。也就是变成雷伊想要重现的火灾旋风现象了。
两道龙卷风合而为一变成火灾旋风之后，已经远离一百公尺的雷伊与赛特即遭到强烈热风的袭击。雷伊立刻与赛特来到更远的地方。距离五百公尺之后，周围的温度终于降到只稍微能感觉到一点热度。
「有点太小看它了。但这可以用在广范围破坏上。不过最大的问题是得花上许多时间。」
雷伊本身的火焰魔法以及赛特的龙卷风技能。再加上死神镰刀的风之手。必须经历这三道手续，而且火与风的龙卷还得花上一点时间才能融合，在一般的讨伐委托时应该派不上用场才对。
「但反过来想，对于动作迟钝的巨大怪物就很有效果。」
雷伊和赛特一起盯著燃烧的火灾旋风看，最后又静静呢喃了一句：
「还可以对付贝斯提亚帝国的军队之类的。」
没错，动作迟缓的巨大敌人。也就是把军队当成一种生物的话，就能符合这种情形了。
根据艾蕾娜表示，度过这个冬季后，明年春天很可能会开始与贝斯提亚帝国之间的战争。雷伊判断到时候刚才的火灾旋风将可以成为杀手锏之一。
光是热度直接造成的损害半径就可达数百公尺，再考虑到同时在周围出现的高温气体与火焰所造或的间接伤害，就能知道其效果范围比雷伊制造出数百个火焰来攻击范围内敌人的『舞蹈之焰』还要广。
除此之外，或许是复数的魔法与技能的复合效果吧，和其他魔法不同，火灾旋风出现的时间非常之长。像这样来到远处观看的现在，火龙卷也持续为周围带来死亡。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，好痛、好痛、好痛！为什么……为什么！」
痛苦的叫声虽然响彻整个房间，却没有任何人听著这道声音。
没错。在这间房间里的，就只有这名躺在床上痛苦呻吟，同时像是不清楚自己为什么会在这里般不停抱怨著的人物。
脸上全部缠著绷带，左臂自肩膀以下的部分全都消失。而且不只是这样，他的右脚也从大腿根部……也就是股关节的部分遭到切除，只能用惨不忍睹形容他的状态。
威尔·赛鲁兹。这名人物原本是艾蕾娜的伙伴之一，而他也拥有以杀人为乐这种可称为杀人快乐症的嗜好。
赛鲁兹子爵背叛米雷亚那王国后，企图逃亡到贝斯提亚帝国……虽然想取得以公主将军名号闻名于世的艾蕾娜首级作为礼物，最后却遭到雷伊阻止。结果就是沦落到现在这种还能活著已经是奇迹的状态。
「亚拉、艾蕾娜……雷伊————！为什么、为什么我要承受这种痛苦。好痛、好痛好痛好痛好痛好痛！脸好痛、左臂好痛、右脚好痛……整个身体都好痛！」
说起来他的左臂跟右脚都已经不存在了，之所以还会感觉到痛楚，应该是所谓的幻肢痛所致……不然就是雷伊带著愤怒所挥出的攻击造成的诅咒吧。
总而言之，最近这阵子威尔就是承受著根本无法入睡的痛苦。
虽然还是有给予药物治疗，但对于贝斯提亚帝国来说，威尔并非不可或缺的存在。因为在情报方面，已经有赛鲁兹子爵在了。
就策划这次行动的人来看，对于威尔的期待就只有足以担任公主将军艾蕾娜护卫的战斗力……现在这个要素也不存在了。
即使如此，他还是被判断为应该还有点用处，于是以最低限度的医疗让他不至于死亡，在使用了便宜药水后就像这样把他丢在床上。
只有送早晚餐的人才会来到这个房间，他会确认威尔是否还活著，然后咂了一下舌头并且放下食物离开。
咂舌的原因是如果威尔死亡，自己就能吃他的食物这种无聊的理由，不过对威尔来说这已经是少数能与人接触的时间。
因此他便会尽量忍受疼痛并试著与对方对话，但总是只得到带著不耐感的视线，偶尔则是会开口丢出几句脏话。
「啊哈、啊哈哈哈哈哈。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！好痛、好痛、好痛。啊哈哈哈哈，好痛！」
束手无策的剧痛，以及无法压抑的发笑冲动。相反的两种感情同时存在威尔心中，让威尔原本就有问题的精神变得更加扭曲。
(雷伊……我绝对饶不了你。饶不了你。饶不了你！)
他对于让自己沦落至此的对象有了更加强烈的憎恶。说不定绝对要杀了雷伊的想法，就是支持威尔活下来的唯一理由。
幸运的是目前贝斯提亚帝国仍不知道雷伊的存在。
如果这个时候贝斯提亚帝国知道雷伊的存在，不论要用任何手段都会从威尔身上套出雷伊的情报吧。但不知道是幸运还是不幸，现在这个时间点雷伊在基鲁姆虽然有点名气，但还不像艾蕾娜一样近邻诸国无人不知。
「杀了他、杀了他，好痛，啊哈、啊哈哈哈。杀了他。」
自从过著这种日子之后，不知道已经过了多少时间。原本以为这份煎熬会永远持续下去，但这样的日子却唐突地宣告结束。
「……唔呣，就是这个男人吗？还以为早就被用来做实验了，想不到竟然还活著。」
一进入房间就如此宣告的是一名老人，他手拿法杖，身穿魔法师般的长袍，他同时也是下半身为蜘蛛的男性版阿剌克涅。
这样的人物以观察的视线看著躺在床上的威尔。
如果是原本的威尔，应该会注意到他的视线才对。但是，或许是现在的威尔正在疯狂与正常之间徘徊吧，所以他没有注意到观察自己的视线。
「杀了他、杀了他……好痛，啊、啊哈哈、啊哈哈哈哈哈。」
威尔早就在疯狂与正常之间摇摆不定的精神，这时开始往疯狂的一方倾斜了。
「虽然可以用他来做实验……但直接去做的话可能会产生许多缺陷。不过话又说回来了，四肢失去其二还能够生存，内心抱持著如此强烈的憎恶，舍弃这样的存在也很浪费……」
所谓高风险高回报。根据实验的结果，己方可能会增强战力，但一个搞不好就会造成损失。
迅速计算这其中的得失……最后男人决定以本身的求知欲为优先。
「魔兽兵的实验确实还需要更多临床案例。把这种人改造成魔兽兵的话，会具备什么样的精神状态呢？是维持现状，还是加快异常性……又或者是恢复原来的人格，变成有效的战力呢？当然如果能出现最后一种结果，我方也会很高兴。」
他的眼睛里除了求知欲之外，还充斥著各种情感。比方说对自己侍奉的主君怀抱的真挚情感，以及对眼前威尔近似轻蔑的感情。
「把这个人带到实验室去，没有任何用处的话，至少可以拿来作为魔兽兵的实验品。我记得有几种对于施术对像相当危险，所以尚未实行的实验吧？用这个家伙的话，就算失败了也没有什么损失。」
男人的声音一响起，房间入口处就出现几名男人。
和身为魔默兵的男人不同，依然保持人类外表的男人们把床上持续显露痛楚、憎恶以及愉悦等不同情感的威尔放到担架上。
他已经无法理解自己发生了什么事，以及之后会受到什么样的对待了吧。威尔像是对自身的状况毫不关心一般笑了起来。
「咿……咿嘻、咿嘻嘻嘻嘻，好痛……杀了他、杀了他……我想杀人，好痛……咿嘻！？」
新进来的男人们也只是瞥了精神明显异常的威尔一眼，没有特别说什么就把他放到担架上抬了出去。
目送他们离开的男魔兽兵瞥了房间一眼，对这充满血汗臭味的地方皱起眉头。
男人还有许多事情得去做。因为魔兽兵仍有无数需要完成的实验。
为了进行这些实验，根本没有时间像现在这样待在这里，以及沉浸在无谓的感伤当中。有这种时间的话，宁愿拿来生产更多的魔兽兵。
像这样确认过自己应该做的事情之后，男人这次总算离开了房间。
为了即将来临的日子，以及即将来临的那一刻。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
火灾旋风的实验后又过了两天，雷伊像平常一样出现在公会当中。不过不像平时那样避开人群拥挤的时间带，而是在一大早就
来到这里。
「不知道该不该说是运气不好。」
雷伊本人相当重视的讨伐系委托，大多被其他像是要表示先抢先赢一般的冒险者承接，目前已经剩下没几件了。
剩下来的不是A级与B级，就是经常挂在上面的讨伐哥布林之类的委托。
可惜的是，因为雷伊是独行的冒险者，所以最多只能承接比自己多出一级，也就是C级的委托。
(希望能快点提升等级啊。)
内心这么呢喃的雷伊眺望著委托板。
F级到D级算是最普遍的等级，所以登录的人数也最多。因此想承接D级上下的委托，就必须打败大量的竞争者……而对独行的雷伊来说，这部分就是最困难的问题。
何况像袭击半兽人聚落那种无关等级的委托，或者艾蕾娜那种指名委托也不是经常都有。
(这么一来，就只能接受时常有的讨伐哥布林任务，然后和赛特一起熟悉新习得的技能啰？)
这么想的雷伊准备把视线移向贴著经常性委托的板子时，有一张委托书映入他的眼帘。
不知道为什么，他的视线被这张贴在C级委托板上的委托书吸引过去。
委托内容是担任护卫。但因为必须到较远的地方，所以可能会与盗贼或者这附近不存在的怪物战斗。护卫期间的餐费由委托者负责，担任护卫的期间为十天左右。报酬是以天数来计算，担任十天的话是一枚白金币加五枚金币。募集人数为五名。
「这是酬劳相当不错的委托吧……为什么会留下来呢？」
以C级委托来说这算是相当高的报酬，担任护卫的话，只要没有受到怪物与盗贼袭击，就只是一般的远行。
以C级委托来说算是简单了，但反过来看就会觉得，为什么条件这么好的委托还会留下来？当雷伊带著这样的疑问观看著这份委托时，就感觉到有人站在旁边，于是把视线移了过去。
站在那里的是三十五、六岁的中年女性。那是一名外表让人不太敢称呼她为大婶的战士。保持身体轻盈或许是她信奉的圭臬吧，基本上穿的是由某种怪物的皮革所制成，上面只有几个部分是金属制的铠甲。
这个女人应该也注意到雷伊的视线了吧，原本看著委托书的眼睛移到雷伊身上。
「嗯？怎么了，小兄弟。找老娘有什么事吗？」
女人口中出乎人意料之外的发言，让雷伊愣了几秒钟，但他立刻摇摇头表示没事，接著再次看向委托书。
「唉唷？小兄弟想要接这个委托吗？应该说，你的等级没问题吗……等等哦，穿著套头斗蓬的娃娃脸冒险者。你就是传闻中的雷伊吧？就是那个带著狮鹫的。」
「我不确定是否引起传闻了，但我确实带著一只狮鹫。」
「嘿……我们离开基鲁姆一段时间。前阵子才刚回来，马上就听到关于你的传闻啰。嗯，既然带著狮鹫，这也是理所当然的事啦。」
「我……们？」
「嗯？啊啊。我是和另一个人组队啊。你看，就是在那边喝酒的醉鬼。」
女人说完后所指的，是一个身高一百四十公分左右，一大清早就在公会附设酒吧里喝酒的男性。
不过这名男性虽然矮小，倒没有任何不可靠的感觉。雷伊跟那名男性站在一起的话，反而是雷伊看起来比较不可靠吧。因为他的身上一看就知道充满肌肉，同时还有一把柄长将近一公尺的巨大槌子靠在桌子旁边。
握柄前端的槌子部分是由可以吸收光线般的漆黑金属所制成，连感觉不到魔力的雷伊都能猜想到那应该是某种魔法金属。
而最大的特徵应该是他下巴的胡须吧。身材矮小但是强壮，还有一直长到胸口的胡须，加上喜欢喝酒而且武器是槌子。综合如此多特徵之后，雷伊也注意到该名人物的真实身分了。
(插图P065)
「是矮人。」
「答对了。虽然是个老是在喝酒的家伙，但身为战士的实力确实不容小觑。」
听见雷伊小声的呢喃后，女性便这么回答。
「唉唷，我还没自我介绍哦。我叫芙龙。那个醉鬼是布拉索。我们是C级小队『粉碎战士』。请多指教。」
「虽然你好像已经知道了，不过我是雷伊。是D级的独行冒险者。」
「嗯嗯，多多指教。然后，这是给你的忠告。你刚才看的委托，还是不要承接比较好。」
芙龙瞄了一眼C级委托板。
「为什么？你刚才不也在看吗？」
「提出那个委托的，是在这个基鲁姆相当有力……这个嘛，简单一点来说，就是统领基鲁姆所有武器店的家伙，所以当然拥有不小的权力。说到这里，你应该就懂了吧？」
芙龙不高兴地绷起脸来，以打从心底感到厌恶的表情看著雷伊。
「原来如此，也就是跟典型的笨蛋贵族同类吗？」
「个性比贵族更糟糕。托基鲁姆的领主拉鲁库斯边境伯爵相当优秀的福，这里几乎没有笨蛋贵族。因此这个蛮横跋扈的家伙就更加显眼了。」
「听你这么一说，确实不要接这个委托比较好。虽然报酬看起来很高。」
「关于这一点呢，是因为那家伙的性格已经是众所周知，所以愿意接受委托的冒险者变少了的缘故。就算那家伙再有权力，也仅限于基鲁姆当中。一旦离开城市，权力对袭击过来的怪物与盗贼都发挥不了效用。」
「话说回来，为什么会由这种人物来统领武器店呢？这家伙这么糟糕的话，赶快想办法把他解决掉不就得了。」
对芙龙提出问题点之后，她就像感到很遗憾般摇了摇头。
「因为他们家每一代都是担任武器店的总管。而且他虽然手段强硬，但也确实把使用怪物素材的武器卖到其他城市，获得了不小的成果。由于他缴纳了大量的税金，所以只要能获得成果，就不会有正式排除他的行动。」
「那真是麻烦。并非无能的笨蛋，而是有能力的笨蛋吗？」
「正是如此。你最近很引人注目，所以很可能被他盯上。要是接到来自波鲁达的指名委托，我劝你还是拒绝比较好。啊啊，顺带一提，那个波鲁达所属的商会名称，就是写在委托书上的阿佐特商会唷。」
听完芙龙的说明，雷伊把视线移向委托书，上面确实写著阿佐特商会。
「知道了，我会多加小心。多谢你的说明。」
「如果雷伊你是如同传闻那么厉害的冒险者，我要是承接困难的委托时或许能找你帮忙。其实我是带著这样的企图才会给你建议，所以也不用谢我……啊啊，不介意的话，我也想介绍你给那个醉鬼认识，应该没关系吧？」
芙龙瞄了一眼豪爽喝著酒的矮人布拉索。
(虽然不太喜欢喝酒……不过反正也没有想接的委托，而且我也对矮人有兴趣。)
考虑了几秒钟后，雷伊立刻点头答应。
「嗯嗯，没问题。因为今天没有委托。如果有什么好一点的讨伐委托就好啰。」
「哈哈哈。果然跟传闻一样，是以讨伐委托为主吗？嗯，我们也是半斤八两啦。」
「……有矮人在的话，不是可以从事打铁之类的工作吗？」
听见雷伊忍不住提出的问题，芙龙以无奈的眼神看著他说：
「拜托。确实提到矮人就会联想到打铁匠，但也不是所有矮人都能成为铁匠唷？应该说，如果所有矮人都是铁匠的话，那矮人的聚落要如何过生活？怎么，难道说要用槌子来揉面团吗？」
雷伊不由得同意了芙龙的说明。在日本看的漫画或小说里，矮人大概就等于铁匠，所以才会有这种先入为主的观念。
「还有，先跟你说声抱歉，在布拉索面前不要提铁匠的话题。其实那家伙原本是想成为铁匠，但没有天分。」
芙龙边朝著酒吧走去，边在雷伊耳边这么呢喃，而雷伊也对她点了点头。
公会里看见这一幕的猫族兽人柜台小姐虽然扬起了杀气，但立刻就被旁边绑马尾的柜台小姐镇压住了。
「喂，布拉索。一大清早就在喝酒，节制一点好吗？等一下还要去出任务啊……」
坐到矮人布拉索的桌子前面后，芙龙便叹气并且这么抱怨著。
但是布拉索把芙龙的话当成耳边风，从附近的酒桶把酒倒进杯子又喝了起来。
「你在说什么啊。对矮人来说，酒就像你们人类的水一样。芙龙，有人叫你别喝水的话，你会乖乖照做吗？」
「少说蠢话了，水跟酒怎么可能一样。真是的，这个醉鬼……」
芙龙像是受不了他一样再次叹了口气，但她的话却让布拉索把酒杯用力敲到桌上。
「喂喂，芙龙。你真的以为这点酒就能让我喝醉吗？」
「啊，好啦好啦。我知道了。说起来，出任务前喝这么多酒就已经很异常了。也替我这个和你组队的人著想一下好吗？」
「哼。愿意和你这个嫁不出去的老姑婆组队，你就应该心存感谢了。」
「喂，你说什么！」
两个人忽然吵了起来，这时雷伊忍不住叹了
口气并且在空著的位子上坐下。
注意到坐下来的雷伊，布拉索便停止争吵，把视线移到他身上。
「芙龙，这小兄弟是？」
「刚才认识的。我们一回到街上不是就听过好几次传闻了？那个带著狮鹫而引起话题的冒险者就是他。」
芙龙的话让布拉索以兴致勃勃的眼神看著雷伊。
朝著雷伊的视线，正如本人所说，没有那种醉鬼特有的混浊感。
「哦，你就是那个带著狮鹫的吗……确实有并非常人的感觉唷。」
布拉索嘴里这么说著，同时对雷伊递出一杯斟满了酒的杯子。
「来，喝吧。相遇之后先要来杯酒。这就是矮人的沟通方式。哇哈哈哈。」
「啊，我没有那么喜欢喝酒……」
雷伊对著推过来的木制酒杯叹了口气，并且往芙龙的方向看去。
但是被雷伊注视著的芙龙，只是悄悄把视线移开，同时开口表示：
「那个，真的很抱歉，可不可以陪他喝一下？布拉索主动邀你喝酒，就是他还颇中意你的证据。」
就这样，这一天在蕾诺拉过来阻止之前，雷伊被迫陪著两个人喝酒。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「呜……」
朝阳照射之下，床上的雷伊睁开眼睛。但想要撑起身体的瞬间，脑袋就有种钝重感。
「我到底……不对，什么时候睡著的？」
这么呢喃著的雷伊，按著头部环视周围。这时映入眼帘的，确实是雷伊一直住宿的夕阳小麦亭的房间。
「发生什么事了？我昨天确实是去公会……」
雷伊开始探索自己的记忆，最后终于想起与芙龙和布拉索相遇的事。同时也想起酒量不好的自己一直被劝酒，在没办法拒绝的情况下持续喝了几个小时。
雷伊叹了口气，恨恨地瞪著象徵秋高气爽的朝阳。
「这种头痛的感觉，就是所谓的宿醉吗……今天一整天还是休息比较好吧？」
脑袋里不停强调自身存在感的疼痛感让他绷起脸，为了解渴而从水壶里倒了几杯水，并且把它们一饮而尽。
「听说宿醉时会想喝味噌汤，不过这个世界也不可能有味噌汤就是了。」
先喝了几杯水确定头痛感减轻了一些后，雷伊穿上龙皮长袍与斯雷普尼尔之靴，然后确认双手上还戴著雾气环与吸魔之手环。
之后就整理了一下仪容，接著下到一楼。
应该已经过了尖峰时段了吧。餐厅里几乎看不见住宿的客人，只有寥寥几人这个时候才吃早餐。
看著这幅光景的雷伊走到空位上，接著夕阳小麦亭的老板娘拉娜出现了。
「早安。我看你昨天醉成那样，现在没事了吗？」
嘴里这么说著的拉娜，也把轻食早餐放到桌上。应该是瞭解雷伊正在宿醉吧，早餐是以水分较多且清爽的食物为主。
「我昨天是怎么回来的？」
「因为蕾诺拉小姐与凯妮小姐带你回来，我就请她们把你送到房间去了。」
「……到公会去的话得跟她们道谢。」
拉娜对雷伊的话笑著点点头，接著就回到自己的工作岗位上。目送她离开的雷伊，手则是朝著早餐伸去。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「啊，雷伊先生，早安啊。你不要紧吧？」
看见进入公会的雷伊，蕾诺拉立刻向他搭话，脸上还露出担心雷伊的表情。
「早上起来时宿醉还满严重的，但现在已经好多了。还有，听说昨天是你们把我送回旅馆，真是谢谢你们。」
雷伊说完就低下头来。接著也对凯妮……想到这里的雷伊看向旁边，结果看不见总是在蕾诺拉身边的猫族兽人。
「凯妮呢？」
「啊啊，她今天下午才上班。好像说家里有点事情。」
「这样啊，那下午麻烦帮我跟凯妮说声谢谢。」
「嗯嗯，我知道了。然后呢，其实有人想要传唤你……」
蕾诺拉以不好意思的口气这么说著。难得见到总是爽朗工作著的蕾诺拉出现这样的态度。
「传唤？我不记得做过什么会遭到传唤的事。」
「嗯嗯，这我们也知道。但对方对于公会提供了不少活动资金，所以我们也不得不帮忙转达他的传唤……」
「理由呢？」
「对方没有告知公会，只说了想传唤雷伊先生。」
「是哪个家伙这么没礼貌？」
听见雷伊的疑问，蕾诺拉像是难以启齿般表示：
「阿佐特商会的会长波鲁达大人。」
阿佐特商会。波鲁达。要问是否对两个名字有印象，当然会获得肯定的答案，因为雷伊昨天才刚听过这两个名字而已。
「我听说那个家伙统领著这个城市的武器店？」
「是的，确实是这样。那个，虽然那个人有许多传闻……但对方确实援助了公会的活动资金，目前公会购入的武器也几乎都是由阿佐特商会来经手。」
「那么，现在这个阿佐特商会的高层，表示有事要找我这个区区D级的冒险者吗？」
「好像是这样。当然这是对方单方面的要求，公会对于登录的冒险者绝对没有强迫的权利。」
嘴里虽然这么说，蕾诺拉脸上却露骨地表现出，希望雷伊能回应对方的传唤。怎么说对方也是在基鲁姆拥有一定程度权力的人物。如果拒绝的话，不知道会遭到什么样的恶搞，老实说这就是此刻蕾诺拉的心情。
从蕾诺拉表情猜想到大部分事情的雷伊，考虑几秒后就轻轻点头。
「在还不知道对方有什么事的情况下，确实没必要直接拒绝。虽然有许多传闻，没实际见过本人也不好做什么评断。好吧，我就去看看。可以告诉我那个叫波鲁达的商人住在什么地方吗？」
「啊，好的。请看这边。」
应该原本就打算等雷伊到公会来时交给他了吧。蕾诺拉手边已经准备好标示波鲁达宅邸所在位置的地图。
注意到地图上的文字是蕾诺拉的笔迹，雷伊接过地图后便向她低下头。
「谢谢你特地帮我标示。」
「不用客气，这没什么！其实一般来说，明明不是指名委托还要透过公会传唤人是不可能出现的状况。那个……请多加小心，关于那名人物的恶劣传闻真的从未断过。」
「这个部分我昨天就从『粉碎战士』的两个人那里听过了……那两个家伙之后怎么了？」
「什么怎么了……灌醉雷伊先生之后，那两个人就去完成委托了唷？」
「……喝了那么多酒之后？」
「是的。嗯，虽然很少有人会在执行任务前喝那么多酒，但是有不少人会在出发前喝几杯来壮壮胆唷。」
雷伊像是要表示我无话可说般叹了口气，然后重新打起精神来摇了摇头。
「总之谢谢你的地图，那我立刻过去看看。」
「好的，路上小心。」
蕾诺拉低头致意后，脸上还是带著担心的表情目送雷伊离开。
(……不能告诉凯妮这件事。)
最近就算在旁边看也能知道，凯妮对雷伊著迷到不可思议的程度。如果她听见名声不佳的阿佐特商会会长直接传唤雷伊，很可能会怒气大爆发。
(嗯，也不是不能瞭解她的心情啦。)
阿佐特商会确实捐赠给公会许多资金。但要是以此为后盾，做出像这次这样的强硬要求就令人相当不愉快了。但就算不高兴，一定程度之内的要求还是得照做，只能说是拿人手短的悲哀了。
希望他不要被卷进什么奇怪的麻烦里。蕾诺拉只能在心里这么祈祷。
雷伊离开冒险者公会，像平常一样来到马车与从魔的待命区域，迎接在此等待的赛特。结果看见了……
「小赛特，今天也好可爱。来，也吃吃这个。」
「咕噜〜」
摸著赛特头部与背部的米蕾努，她怀里还抱著大量三明治与串烧等，为了能够边走边吃而在旁边摊贩贩卖的食物。
「米蕾努……你最近时常来找赛特，难道『灼热之风』解散了吗？」
平常她只要在与赛特嬉戏就会很晚才会注意到雷伊的存在，但是没有漏听了这句话。她噘起嘴来，对雷伊丢出夹著香味四溢的烤肉、起司以及类似莴苣的青菜的三明治。
「唉唷！」
雷伊在不捏扁的情况下接住三明治，然后从滴下酱汁的地方大口咬下。
外侧烤得相当香的三明治，里面的肉鲜嫩多汁，溢出来的肉汁与酱汁完美地融合在一起，给了雷伊的味觉极大的享受。
「我说啊，别这样触我霉头好吗？我最近一直很忙，好不容易才有了一个礼拜的假期。还有别擅自吃掉好吗？那是很受欢迎的食物耶。」
雷伊不理会半眯著眼睛看向自己的米蕾努，迅速把三明治全塞进嘴里。
「那就别用它丢人。要不是我的话，不是被躲开后掉到地上就是被捏扁了唷。」
嘴里虽然无奈地这么说著，但三明治早就全进到他的胃
里去了。
「那么，吃掉我三明治的雷伊接下来要去工作了吗？」
面对以陶醉笑容摸著赛特背部并这么询问的米蕾努，雷伊摇著头回答：
「怎么说呢，也不是什么委托，我被阿佐特商会的会长给叫去了。」
「……你做了什么吗？」
「没有啊。只不过……最近我的事情好像引起不少传闻。」
「……不要紧吧？阿佐特商会的名声不是很好唷？」
「好像是这样……那么赛特，你有什么打算？要跟我一起去吗？」
雷伊对吃著三明治的赛特这么搭话，它就像要表示「当然」一样站起来……
「我看你不要带小赛特去比较好唷？」
结果米蕾努阻止了雷伊。
「为什么？对方应该也知道赛特的存在，而且这次恐怕就是为了它才找我去的吧？」
「或许是这样没错，但对方有可能是想要染指小赛特唷。」
米蕾努微皱起眉头并且这么说。从这副样子来看，就能清楚知道米蕾努也对阿佐特商会没有好印象了。
可能是看见米蕾努这种样子后感到不安了吧，赛特无精打采地以喉咙发出叫声。
「真的会恶劣到这种地步吗？现在的赛特在基鲁姆也算知名人士唷。不对，它不是人。但要是对这样的赛特不利的话，会与街上的居民为敌吧？」
「但是阿佐特商会……应该说波鲁达就是可能毫不在乎地干出这种事。」
轻叹了一口气的米蕾努再次开口表示：
「几年前，某个冒险者曾经跟阿佐特商会发生纠纷。我记得起因好像是护卫委托的联络上出了问题，害得冒险者的伙伴被怪物给杀死了。」
米蕾努说到这里就先停下来，微微摇头后才又继续说下去。
「然后呢，阿佐特商会就暗中动手脚，施加压力要人不准把武器卖给这名冒险者。你也知道武器对冒险者来说是多么重要吧？而无法获得武器的冒险者立刻求饶……结果就离开这座城市了。」
「太狠了吧。」
冒险者无法购买武器，这就代表无法再继续冒险者的工作。如果该名冒险者是魔法师之类的就还有办法吧。但如果是武器耗损相当剧烈的战士就……
「所以说啰，为了不让对方有机会找碴，你还是别把小赛特带去比较好。」
「……有道理。赛特，抱歉，你可以在这里等我一下吗？」
赛特虽然担心地以喉咙发出叫声，但还是点了点头，接著雷伊就往波鲁达的宅邸出发。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
雷伊靠著从蕾诺拉那里拿到的地图在基鲁姆里走著。基本上公会周边因为他经常在那里行走，所以不可能迷路。但现在雷伊所在的地方是大商人、富豪或者是贵族等富裕阶级所居住的区块，应该算是一种贵族街吧。
「话说回来，我还是第一次来到这个区域。」
应该说不愧是贵族街吧，和其他地方的泥土路面不同，这里铺设了石板，而且几乎看不到垃圾。偶尔也会看到被丢在地上的垃圾，但是有专门雇来捡垃圾的人到处回收。
其他像铺设了石板的道路两旁，还有为了景观而种植行道树，光是这一点就和朴实简约的公会周边不同了。
道路两旁看不见摊贩，反而是家家户户门前都站著几名守门的士兵。另外贵族与商人雇用的私人士兵也会负起警备兵的任务进行巡逻。
在这样的道路上走了二十分钟左右，就来到伫立在贵族街深处的目标宅邸。
「金色的……」
周围的房子看起来都相当沉稳，让这栋屋顶是金色的宅邸看起来特别显眼。不过这里所说的显眼是低俗的显眼就是了。
而通往宅邸的门前面，也和其他房子一样站了两名持枪的守卫。
(光在这里看也没用。结果还是只能进去，那就尽快把事情解决掉吧。)
内心这么呢喃完，雷伊就朝著门口走去。
对方应该也注意到雷伊了吧，只见他们都以怀疑的眼神看著雷伊。
在视线彼此相交的情况下缩短距离……最后雷伊在守卫前面停下脚步。
「这里是阿佐特商会会长·波鲁达的房子吗？」
「是啊，你有什么事？波鲁达先生很忙，没空理你这种小鬼。」
站在大门右侧的男人一这么说，左侧的男人也像是要回应他一般开口表示：
「从你的年龄来看，大概是没办法当冒险者，才想来这里让阿佐特商会雇用你吧？但我们这里的门槛没有宽松到会雇用你这样的小鬼。」
雷伊虽然因为他的话而脸颊抽搐，但还是耐住性子开口说：
「是阿佐特商会会长传唤我到这里来的，这就是你们对待客人的态度吗？」
「什么？波鲁达先生会找你这样的小鬼？你这玩笑一点都不好笑唷。」
门口右侧的男人不高兴地这么说，然后把手中长枪的枪尖对准雷伊。
左侧的男人虽然对搭档的行动咂了一下舌头，但还是一样把枪尖对准雷伊并且说：
「虽然这家伙有点过火了，但是把你这种家伙赶回去就是我们的工作。因为阿佐特商会在基鲁姆里算相当大的商会，武器的买卖都归我们管理，所以没办法随便让奇怪的家伙入内，你可以回去吗？」
「喂，桑坎德，你太亲切了吧。每次都这样规劝这种家伙，但他们只要找到机会就又会偷偷跑过来了，所以根本没必要对他们这么亲切吧。」
「费达，是你太急躁了。之前你也威吓前来求职的家伙，结果引起了骚动吧？要引起骚动是没关系，但至少到不会连累到我的地方去。」
这句话让费达发出周围都能听见的咂舌声，然后以险峻的视线瞪著雷伊说：
「听好了，小鬼，我数到十之前给我消失，否则我的枪就要尝尝你的血了。」
面对这样的威胁，雷伊叹了一口气。
「我知道了，回去总可以了吧？虽然很可惜，但我就回去啰。」
嘴里这么说著的雷伊转往来时的方向。虽然嘴上说可惜，但浮现在他脸上的却是货真价实的笑容。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
时光流逝，时间来到夜晚。时节已经是秋天，太阳很早就下山了。因此午后六点的钟声才刚响起，基鲁姆就已经笼罩在黑暗当中。虽然可以看到点点灯光，但是在强大的黑暗之前终究是无力的抵抗。
但在这样的情况中，还是有几个地方有著极为明亮的灯火。比如说作为基鲁姆心脏部位的领主宅邸、冒险者庆祝今日顺利完成工作的酒店、寻求人体温度与一夜恋人的男人们所聚集的妓院……以及像要主张自己与平民不同般点了大量照明的贵族街。
在这样的贵族街当中，某栋位于深处的宅邸，其中一间房间传出了怒吼声。
「可恶！那个叫雷伊的冒险者为什么不听我的命令！已经透过公会要他今天之内来找我了吧！」
杯子随著这样的怒吼被丢出去，然后与里面的酒一同碎散，玻璃碎片和酒的残骸就散落在高级地毯上。
不论是地毯、丢出去的玻璃杯还是装在里面的琥珀色美酒，全都具备足以让平民享乐好几年的价值，但丢出杯子的男人像是毫不在意这种事情一样，急躁地把身体靠到椅子上。
椅子「叽」一声承受了男人的重量，但男人不耐烦的心情没有因此消失。
算是刚步入老年的这名男人即使已经六十多岁，眼睛里依然带著充满精力的光芒，同时有著一张桀骜不驯的脸庞。他打从心底相信，任何人都应该照自己所说的去做。
这个男人就是统领基鲁姆所有武器店的阿佐特商会会长·波鲁达。
像要避开波鲁达视线般在房间里待命的几名女仆，随即开始收拾散落到墙壁与地板上的酒与玻璃，以不耐的视线看著这种模样的波鲁达，最后像很无趣般以鼻子哼了一声，接著又把酒倒进新的酒杯并一饮而尽。
「喂！那个叫雷伊的冒险者好像不满意我们用温柔的方式对待他。明天就把他带到我面前来！不过是个冒险者……而且还是区区D级，竟然敢干出这种事。把他拖到我面前来，让他知道跟我之间的身分差距！」
应该是喝醉了吧，波鲁达红著脸这么大叫著，而随侍在旁的管家则开口说：
「但是老爷，听说那个叫雷伊的冒险者还带著一只狮鹫。我也听说狮鹫是A级怪物，而我们阿佐特商会雇用的冒险者里，最高也只有到B级。实在无法对抗那只狮鹫。」
「什么！？那又怎么样？你的意思是，那个D级冒险者可以就这样瞧不起我啰！？」
「小的没有这个意思，但听说那个叫雷伊的冒险者甚至接获拉鲁库斯边境伯爵的委托指名。如此一来当然和领主大人有关系，所以还是不要用太粗暴的方式……」
「啧，这样啊。也有可能从那边出现阻碍吗？」
咂了一下舌头的波鲁达，把手上的酒杯用力放到桌上，然后再次把酒倒进空酒杯中。
这瓶也是一般平民绝对买不起的酒，但波鲁达完全不在
意这种事情，只是像喝水一样把它倒进自己嘴里。
「但是透过公会传唤的话，又会像今天一样遭到无视……喂，明天就叫几个商会雇用的冒险者去找那个叫雷伊的家伙。对了，就告诉他明天再不来找我的话，之后就没办法在基鲁姆买武器了。」
「老爷，刚才也说过了，既然对方与领主有关系，就不能太过露骨地威胁……」
「啧，那就没办法了。大概让他听出有这种意思就可以了。」
「瞭解了。我会这么吩咐他们。」
目送行了个礼的管家离开房间，波鲁达气冲冲地把手伸向美酒。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「喂，这是怎么回事！为什么雷伊小弟会被波鲁达传唤啊！？」
在蕾诺拉房间敲桌子这么大叫的，正是公会的柜台小姐凯妮。
「你问我我也不可能知道吧？我也不过是个小小的柜台小姐。」
正如怒发冲天这个形容词……不对，以身为猫族兽人的凯妮来说，就像一只全身的毛竖立的猫一样。
露出这种模样的凯妮，责备的是她的同事蕾诺拉。
今天因为有事，所以雷伊来公会时凯妮并不在现场，当天晚上来到蕾诺拉家里听见阿佐特商会的事件时，她的脑袋瞬间就因为愤怒与焦急而沸腾了。
面容姣好，拥有肉感身材且个性开朗容易亲近，最重要的是能够瞭解男性的心情。这样的凯妮当然在冒险者当中拥有相当高的人气，也经常被人搭讪。
但是凯妮却和性感的外表完全相反，对于感情之事相当矜持，并不会随便接受邀约。
不过凯妮这样的个性也反而让她有更高的人气。
前去搭讪、追求凯妮的冒险者，大部分都会享受和矜持的凯妮之间的对话……没错，只有大部分。
当中也有那种只有半吊子实力，又不允许对方拒绝自己爱意的冒险者。
凯妮就被这种人带来许多麻烦，而这些家伙又大多隶属于阿佐特商会。所以凯妮对于阿佐特商会的印象非常差。
如果是以傲慢闻名的阿佐特商会会长波鲁达的话，当然就更不用说了。
此外她也知道阿佐特商会总是利用其庞大的规模，对公会提出许多强硬且无理的要求。
比如说把委托的酬劳订得比行情要低；在收集魔石的委托当中，即使魔石没有损伤也要求以受到损伤的情况来压低报酬；隶属阿佐特商会的冒险者接下护卫委托之后，保护对象就会遗失几件行李。
当然如果严重到无法睁一只眼闭一只眼，那么公会也会加以处罚。像明明接受了护卫委托，却因为出现盗贼而吓得留下护卫对象直接逃走，结果害得护卫对象死亡，那个时候负责的冒险者就遭到公会处罚。
但这只不过是浮上台面的稀有案例。他们应该在台面下进行著其他坏事才对，这就是凯妮与蕾诺拉……不对，应该说整个公会对于隶属阿佐特商会的冒险者所抱持的怀疑吧。
而雷伊就是被这样的阿佐特商会给传唤了。一听到这件事情，凯妮怎么可能忍耐得住。
他们是为了自身的利益不择手段……真的可以毫不在乎地使出卑鄙手段的集团。一想到雷伊可能遇到什么危险，凯妮很想立刻冲出房间，前往雷伊住宿的夕阳小麦亭。但蕾诺拉却要她先冷静下来。
「嘿，你先别著急。说起来呢，雷伊先生也不可能被阿佐特商会伤害吧？我们在公会里不是都确认过雷伊先生从打倒的怪物身上剥取的素材、讨伐证明部位以及魔石了吗，应该很清楚他具有这样的实力才对吧。」
蕾诺拉所说的的确是事实。实际上，雷伊刚登录为冒险者不久就立下打倒B级怪物半兽人国王这样的辉煌战绩。
就算阿佐特商会在基鲁姆里是拥有强大影响力的商会，也没人能单独打倒雷伊……原本这么想的凯妮，思绪不由得停了下来。
隶属于阿佐特商会的冒险者，确实没办法危害到雷伊的安全。但是……并非所有人都是如此。
波鲁达有个同父异母的弟弟，他是隶属于波鲁达商会的冒险者中等级最高的人物。
「阿佐特商会里，不是有B级冒险者卡拉哈特先生在吗！」
一想到这里，凯妮就再次想冲出房间。
哪敏捷的动作是因为她是兽人……还是因为担心雷伊呢？
不论如何，站起来的凯妮还是被蕾诺拉抓住衣服拖回椅子上。
这时候有一些身体的部位差点就从凯妮暴露的衣服中露出来，幸好房间里只有蕾诺拉一个人，对于同性没有兴趣的蕾诺拉似乎不怎么在意，直接开口表示：
「都要你冷静下来了。卡拉哈特先生的确可能与雷伊对抗，但你想想看，是那个卡拉哈特先生唷？至今为止已经不知道帮阿佐特商会擦过几次屁股的卡拉哈特先生，会突然袭击雷伊先生吗？我可不认为。」
「这、这个嘛……嗯，的确是这样啦。」
蕾诺拉的话，让凯妮想起卡拉哈特这名人物。
他在隶属于阿佐特商会的冒险者当中应该是最强的人物，但也是相当有常识的人，所以只要发生什么问题，就得由他出面来处理。
「嗯，那就……可以放心了吧？没错，那我就当成暂时可以安心吧。」
像是要说服自己般这么呢喃完，凯妮就半眯起眼睛看著坐在自己对面悠闲喝著汤的蕾诺拉。
「话说回来，蕾诺拉你真是太没用了。如果今天我在公会的话，就会直接撕毁、燃烧阿佐特商会的要求，然后把灰烬埋在土里。」
「……凯妮你是多讨厌阿佐特商会啊。说起来，那可是经由公会的传唤唷？擅自做出那种事情的话，你会被高层盯上吧。」
公会的上司基本上都很和善且照顾下属。虽说不是所有上司都是善良的人物，但蕾诺拉认为他们都不是什么坏人。
不过，在工作上却都相当严格。至少可以知道，故意不把经由公会的传唤通知冒险者……如果真的出现这种情形，绝对会遭到严厉的斥责。
这一点凯妮应该也知道吧。面对投射出这种视线的蕾诺拉，凯妮直接耸了耸肩。
有些夸张的耸肩动作，当然让她丰满的双峰晃动了起来。
凝视著凯妮这种模样的蕾诺拉，反射性看向自己的胸部。
(我、我的胸部也不小。只是凯妮的胸部有点……真的只是有点大而已。说起来猫族兽人明明都是纤细的体型居多，为什么只有凯妮会这样……)
由于基鲁姆地处边境，所以有各式各样人种的冒险者聚集于此。其中当然也包含了许多兽人，看见跟凯妮同样是猫族兽人的女冒险者也不是什么稀奇的事。
但蕾诺拉所见到的猫族女兽人，胸部都不像凯妮这么大。不对，甚至有人的胸部还比自己小。但不知道为什么，现在眼前的这个女人胸部会这么大。
(哼、哼。重要的不是大小而是形状唷，形状。跟大小比起来，男人也是比较重视形状……)
即使知道这已经有点算是死不认输，但蕾诺拉还是在内心这么呢喃著。
看见她这种样子的凯柅，嘴角立刻浮现笑容。
没错，十分符合她猫族兽人的身分，露出宛如猫咪抓到老鼠并且加以玩弄时的残虐笑容。
「唉唷唉唷？怎么啦，蕾诺拉。为什么一直盯著我看……不行唷？虽然每个人都有自己的性癖好，但我现在只爱雷伊小弟一个人，对同性没有兴趣。」
蕾诺拉一瞬间愣了一下。因为她听不懂凯妮在说什么。
但是经过几秒钟后，凯妮的话就慢慢浸透到脑袋当中。
「谁、谁谁谁谁谁有那种癖好啊！我才没那种癖好哩！」
蕾诺拉羞红的脸上露出分不清是愤怒、害羞还是羞耻，不对，应该说掺杂这所有感情的表情，并且开口对露出坏心眼笑容的凯妮这么怒吼。
「说、说起来呢，现在只爱雷伊小弟一人所以对同性没兴趣，就表示你在遇见雷伊先生前有那种兴趣啰！？」
气昏了头的蕾诺拉这么大叫，然后手伸向和汤一起放在桌上，里头装了红酒的杯子，像是要让发烫的头冷却下来一样把酒倒进喉咙里。
看著陷入半混乱状态的蕾诺拉，凯妮露出充满自信的表情笑著说：
「谁知道呢。不过放心吧，就算我有那种癖好，也不会对蕾诺拉出手的啦……你知道的吧？」
如此宣告的凯妮，视线朝向蕾诺拉，正确来说是她那比凯妮平坦许多——但蕾诺拉认为是标准尺寸——的胸部。
有时候选择默默无言，是为了表示事实胜于雄辩。而现在就是这种时候，蕾诺拉几乎是反射性用没有拿酒杯的手遮住胸部。
「怎、怎么。你有什么怨言？我洗耳恭听，你尽量说没关系。」
「咦？我才不说呢，因为这样你会很可怜啊。有时候事实是会伤人的唷？」
啪叽。听见从凯妮嘴里说出的话，蕾诺拉的额头立刻浮现青筋。
自己为什么会和这种女人成为朋友呢？本来应该会选择与自己性格相近，也就是个性认真的人做朋友才对。这样的话就不用