「看见了！是巴鲁！」
在赛特背上看见视线前方地面上的城市后，雷伊忍不住大叫了起来。
结果昨天晚上再也没有发生像盗贼团袭击那样的事件，雷伊在赛特的毛皮包裹下深沉地睡了一夜。
早晨醒过来时，周围虽然还有点暗，但太阳已经开始上升，所以渐渐变得明亮。
雷伊和赛特在这样的情况中简单吃完早餐后，立刻飞上天空，经过到达巴鲁前、最后中继地点的村庄上空，在离中午还有一段时间就到达目的地巴鲁。
由于雷伊相当高兴，所以赛特也感到很愉快。接著应该是目的地巴鲁的正门，以及数十名兵士般的人物出现在视野前方，这时赛特叫了一声，询问雷伊「该怎么办？」。
雷伊因为它的叫声发现城市已经遭到封锁，不过他判断既然已经带来阿乌拉尼草粉末，还是得把它送进去。
「赛特，在封锁正门的人群稍远处降落。要是直接在那群家伙面前著地，很可能会直接打起来。」
赛特以喉咙叫了一声回应雷伊的指示，拍动翅膀朝地面降低高度。
地面上的士兵应该也注意到赛特了吧。尽管陷入混乱当中，他们也还是举起枪与剑保持警戒。
雷伊看到他们即使目击狮鹫这种高等级怪物，依然能保持士气的模样露出微笑，接著从距离地面数公尺的位置往下跳，并且大叫：
「我是雷伊！是基鲁姆的冒险者！听说这座城市正在流行魔热病，我带来能够制造特效药的阿乌拉尼草粉末了！请尽快帮我跟巴鲁的公会联络！」
雷伊的声音响彻四周。
听见他这么说，士兵一瞬间浮现欢喜的表情，不过因为看见雷伊未满十五岁的外表以及瘦削的身躯，又注意到嘴里说带来阿乌拉尼草粉末却双手空空，彼此之间开始交换困惑的视线。
最后士兵当中走出一个男人朝雷伊靠近。
这名二十多岁的男子散发出不可思议的沉稳氛围，在距离雷伊五公尺左右的位置停下脚步，开口说道：
「我是沙扎纳斯，算是士兵的队长。我想问的是，你说的阿乌拉尼草粉末在哪里？因为看你似乎两手空空的。当然，就算你只带来一点，也能有很大的帮助。可是从基鲁姆而来的话，应该带来不少量才对吧？」
听见沙扎纳斯的话，雷伊从雾气环里取出木箱。
空无一物的空间突然出现木箱，让沙扎纳斯反射性把手朝腰间的剑伸去。但他立刻瞭解木箱不是会加害自己的物品，于是再次往箱子看去。
木箱里面塞满高五公分左右的小瓶子。
而这些小瓶子里又装了某种粉末……
看见这些的瞬间，沙扎纳斯屏住呼吸，因为他理解了眼前的东西是什么。
「这、这……难道是……」
「没错。就是能制造魔热病特效药的阿乌拉尼草粉末。」
这时不只是是沙扎纳斯，其他士兵听见雷伊的话后也出现一阵骚动。
产生骚动的理由，当然与看见大量阿乌拉尼草粉末有关，但是更重要的是道具箱的存在。
「道具箱……原来如此。就目前看起来，确实是真货。」
「……真货？」
听见从沙扎纳斯口中流露出来的话，雷伊忍不住这么反问。
面对雷伊的问题，沙扎纳斯轻轻低下头来。
「抱歉。我稍微试了你一下。其实我已经从公会会长那里听说你……或许应该说基鲁姆那边派遣了冒险者过来。但正如你所知，原本不可能流行的魔热病，目前正在巴鲁出现爆发性的蔓延。
对这种事有兴趣的研究者，不知道是从哪里听见消息，现在都想进入这座城市。不过迪亚罗戈大人认为让这些人入城会造成很大的危险，拒绝了他们……」
「为什么？研究者或许可以断定出魔热病流行的原因吧？」
「是啊，如果他们真的是以这个为目的，当然是无所谓。」
听见对方的话后，雷伊瞭解应该是有什么复杂的内情，于是不再追问下去，改变了话题。
「那么，我可以进去吗？」
「嗯、嗯……那边的狮鹫应该不会袭击人吧？」
沙扎纳斯把视线移向一直默默跟在雷伊身后的赛特，同时畏畏缩缩地这么问道。
这时的赛特只是歪著头表达「怎么了？」，然而对于第一次看到的狮鹫感到有威胁，本来就是人之常情，只见他立刻往后退了一步。
看见沙扎纳斯这种反应，雷伊回想起初次到基鲁姆时发生的事情，摸了摸赛特的脖子。
「不用担心。只要不乱来的话，它就是这么地乖巧喔。」
被抚摸的赛特像是觉得很舒服般，用喉咙发出叫声。
沙扎纳斯以难以置信的眼神看著眼前景象，同时交给雷伊在基鲁姆也有使用的从魔项炼。
雷伊接过项炼后，拿出公会卡片给对方，完成入城手续。
「把门打开！」
士兵按照沙扎纳斯的指示把门打开，开放了遭到封锁的巴鲁。
（从空中进入的话就不用这么麻烦了……不对，这样的话就会被当成入侵者吗？）
「那么队长，我先一步到公会去了。」
「嗯。赛斯大人知道这件事情一定也会很高兴……拜托你了。」
士兵对沙扎纳斯的发言点点头，抢在雷伊前面朝街上跑去。
「从这条大路笔直地前进就能看见公会……受到魔热病的影响，街上的行人已经变少了，可以的话希望你尽快到公会去……最后，感谢你来到这座城市。」
沙扎纳斯说完就低下头来。他的部下们也跟上司一样深深低下头。
他们许多人的家人、朋友甚至是恋人，都被魔热病侵蚀而倒下了吧。低下头的士兵里，甚至有几个人已经流下眼泪。
但是不论由谁来看，都知道他们流下的不是绝望的泪水，而是带著得救、希望的眼泪。
「我能做的最多只有准备药的材料而已。之后只能交给这个城市的药剂师与炼金术师了。」
「即使如此依然值得我们感谢。没有材料的话就不能制造药物……真是谢谢你。」
沙扎纳斯向雷伊道谢完后，巴鲁的大门再次被关上。
只有不再出现魔热病患者，或者患者全部死亡时，这座城才会解除封锁吧。沙扎纳斯祈祷解除封锁的理由是前者，同时一直看著大门，直到它完全关上为止。
「……行人的确不多啊。」
雷伊从大路上看著巴鲁的街道，这么低声说道。
并非像鬼城那样完全看不见人影，然而跟基鲁姆比起来明显少了许多。
虽然跟魔热病的流行也有关系，但是这里的居民本来就比基鲁姆还要少了。
基鲁姆是边境，不过也存在只有边境才能取得的怪物素材，自然会有商人、冒险者、铁匠之类的人聚集在该处。跟那边相比，这里单纯就只是乡下地方，人数有所差距也很正常。
这少数的行人，在看见雷伊与赛特这两个生面孔时全都大吃一惊，然后下个瞬间便很有礼貌地低下头来。
雷伊在内心对这种情况感到奇怪，但其实街上的行人都已经知道，乘坐狮鹫的冒险者将从基鲁姆，送魔热病药的药材到这座疾病蔓延的城市。
这是迪亚罗戈为了尽量减少恐慌所实行的策略。因此街上的行人即使看见自己不认识的雷伊……而且还带著狮鹫这样的从魔，「这下子有救了」的喜悦也胜过惊讶的感情。
本来应该直接向雷伊表达感谢之意，不过迪亚罗戈为了尽快制作药品，禁止了这样的行为，所以只能够从远方向他低头道谢。
雷伊完全不清楚这些内情，所以对居民的反应感到不可思议，但还是按照沙扎纳斯的指示在大路上前进，不久后便看见一栋巨大的建筑物。看到上面写著冒险者公会的看板，雷伊便轻点了一下头。
「赛特。」
光是这样它就知道雷伊想说些什么了吧。赛特就像雷伊进入基鲁姆的公会时一样，走到从魔和马车用的空间躺下来。
如果是在基鲁姆，只要赛特一躺下来，喜欢它的小孩子等等就会聚集过来，但巴鲁不可能出现这种情况。
除了赛特在此没有知名度之外，最大的问题还是出在魔热病上面。魔力较低者有许多都是小孩子，所以住在街上的孩童，大部分都感染了魔热病。
赛特躺下后，雷伊轻轻摸了摸它的头部，然后直接打开公会大门进入内部。
「……原来如此。」
他入内之后，最先呢喃的是这句话。
原本这个时段公会职员会忙碌于工作，酒店里也会有几名冒险者用餐，然而此时却几乎看不见人影。
好不容易才看到柜台后面有一名比凯妮年长一些的小姐，而深处站著几名公会职员。至于冒险者则是一个都没有。
城市遭到封锁，食物几乎变成配给制，当然也无法在酒店里喝酒，所以是无可奈何的事。
即使如此，柜台小姐在看到进入公会的雷伊时还是露出笑容低下头来，只能说真不愧是专业的公会职员
吧。
「我是雷伊。从基鲁姆带来阿乌拉尼草的粉末，以及各种救援物资了。」
听见雷伊所说的话时，柜台小姐一瞬间停止了动作，柜台内部的其他公会职员也跟她一样。
「为、为了慎重起见，可以看一下你的公会卡片吗？」
柜台小姐以颤抖的声音如此说道，雷伊点点头，接著从雾气环里取出公会卡片。
『哦哦！』
看见对方在眼前使用道具箱，知道听到的消息为事实的公会职员，随即发出欢呼声。
雷伊心想，考虑到魔热病的情况，也难怪他们会这样。随即把公会卡片交给柜台小姐。
「确、确认完毕。确、确实是隶属于基鲁姆公会的D级冒险者雷伊先生。」
雷伊把颤抖的手递过来的公会卡片收回雾气环里，再次开口说道：
「那么，要把带过来的救援物资放在哪里？因为量相当多，所以宽敞一点的地方比较好。」
「请、请稍等一下！我们现在立刻去请公会会长过来！」
柜台小姐这么大叫，柜台内部的职员立刻往深处移动，雷伊则从后面叫住了他。
「等一下，麻烦把这个交给公会会长。是基鲁姆的公会会长，要交给巴鲁公会会长的信件。」
雷伊从雾气环里拿出信件给对方。
接过信件的公会职员，轻轻低下头后就往柜台深处跑去。
（如果构造和基鲁姆的公会一样，那边后面就是公会会长的办公室了。）
雷伊目送对方的背影离开，心里这么想著，同时将视线移向柜台小姐。
只能说不愧是公会的柜台小姐，她的容貌也在平均水准之上。和基鲁姆不同的是，柜台小姐只有她一个人而已。
不知道是魔热病的缘故，还是这里不像基鲁姆是边境城市的关系。雷伊不清楚两者之间的差异，但至少知道她是可以收集情报的对象。
「是叫魔热病吧？我在基鲁姆听说有四成的人受到感染，现在已经恶化到什么地步了？」
应该是知道对方会提出这样的问题，女性轻轻摇摇头后开口回答：
「发病者已经增加到巴鲁居民的六成了。」
「……增加了那么多？」
「是的，真的很遗憾。既然你帮忙送阿乌拉尼草粉末到这个城市，应该知道没有一定程度以上的魔力，就会染上魔热病……」
柜台小姐叹了一口气，此时有人插嘴这么说道：
「也就是说，这次判定不会感染魔热病的基准相当高。」
一名刚迈入老年的男子，随著这句话从柜台后面现身。
既然是在这种时候出现，雷伊当然很容易能够猜到这个男人的身分。而柜台小姐的话也证明了他的预测没有错。
「会长……」
该名人物身上穿著魔法师般的斗篷，手上则握著长长的法杖。
身上散发出来的气氛，让人感觉到他是相当有经验的魔法师。
就雷伊所见对方应该是五十多岁，下巴留了垂到胸口的长胡须。脸上虽然有不少皱纹，却反而衬托出这名男人身为魔法师的气息。
标准的魔法师样貌──这就是雷伊对巴鲁的公会会长赛斯，所抱持的第一印象。
而赛斯在看见雷伊的模样后，也在内心暗暗惊叹。
（如此强大的魔力……这个年轻人真的是人类吗？）
眼前这名少年乍看之下相当普通……不对，个子娇小，且包裹在长袍底下的身体跟战士相比实在太过纤细。身上那件衣物，骤然看去也只像刚出道的魔法师经常使用的普通长袍。但是……
（想不到能隐藏自己到这种地步。）
若不细看确实像菜鸟魔法师的模样，然而在具备一定实力的人眼中……比如说看在这个巴鲁的公会会长赛斯眼里，完全不是这么回事。
（那件长袍具隐蔽效果。也就是说，那是必须能够隐蔽其强大效力的物品。然后脚上穿的是能够高速移动、还能踩踏空气的斯雷普尼尔之靴。左腕上的手环也是某种魔法道具，而右手上的手环是道具箱吗？）
只是望了短短几秒钟的时间，赛斯就理解眼前的少年并非普通人物。
最重要的是，他可以从少年身上感受到极为强大的魔力。没错，这感觉简直就像过去首次看见海洋时一样。
「……会长？」
看见赛斯望著少年整个人僵住的模样，柜台小姐以感到不可思议的声音向他搭话。
「啊啊，没事。抱歉，你是雷伊吧？我是这个巴鲁的公会会长赛斯。事情我已经从玛丽娜那里听说了。谢谢你专程来到这里。」
「事情你全部听说了？」
雷伊回握对方伸出的手并且这么反问，赛斯微微点头回答：
「公会会长之间有著能够个别取得联络的方法。因为使用了那种方法，才得知你已经从基鲁姆出发的消息。」
雷伊这才理解，为什么封锁城市的沙扎纳斯会知道自己的情报，于是向对方点头回应。
「好了，虽然我很想问一些基鲁姆的事情，但现在不是闲聊的时候。请你快点把带过来的阿乌拉尼草粉末拿出来吧？」
「没问题。要放在哪里？」
「麻烦你放在委托板前面。放那边的话，药剂师和炼金术师马上就能开始制作药物了。」
雷伊点头同意赛斯的指示，接著迅速移动到委托板前面，然后不断从雾气环里，拿出里头装有阿乌拉尼草粉末小瓶子的木箱。当然他也把各种救援物资全都拿出来，其中包含回复魔力用的各种药水，以及魔热病药品的其他材料等。
「哦哦，阿乌拉尼草粉末的量已经分好了吗？真是太感谢了！这种魔热病的特效药，因为制作时必须灌注魔力而无法大量制造。一次只能制作几个人的份量……哎呀，真不愧是玛丽娜！」
赛斯感动地点了点头。
听见说明后，雷伊瞭解了把阿乌拉尼草粉末分成一个人的份量的原因，同时也从雾气环里拿出迪萧特交给自己的巨大锅子。
「……这是？」
从锅子里飘出刺激食欲的香气，公会里所有成员的视线全都聚集了过来。当中最靠近雷伊的赛斯，兴致勃勃地这么问道。
「最近在基鲁姆创造出来的全新料理。这里的成员接下来会相当忙碌，所以希望大家吃饱之后有体力工作。」
雷伊把加了肉与蔬菜的汤以及大量乌龙面，盛到一起取出的汤碗里，把它和叉子一起递给赛斯。
「这个细长的东西是什么？」
「是叫做乌龙面的食材，在基鲁姆也是最近才刚开发出来而已。」
说是最近，其实也不过是几天前的事情，不过赛斯当然不可能知道这种事。
他露出相当感兴趣的表情，以叉子卷起有生以来从未见过的食材，送进嘴里。
「……这真是美味。」
「能合你的口味真是太好了。如果想吃更加正式的乌龙面料理，到基鲁姆时请务必去找找看……来吧，各位也请用。份量只有这一锅而已喔。」
听见雷伊的话，加上公会会长赛斯也断言相当美味，公会职员便争先恐后地聚集了过来。
雷伊往汤碗里盛上料理，连同叉子一起递给涌过来众人。
虽然只有几天，但城市被封锁后食物也变成了配给制。当然，在不知道会封锁到什么时候的情况下，不可能配给让人填饱肚子的量。
因此，虽然不至于悲惨到处于饥饿状态，但心理上的问题，还是让他们不可能错过吃到食物的机会。
而且不只公会职员，连那些药剂师与炼金术师，前来领取雷伊带来的材料时，也有同样的反应。他们各自吃了一、两碗乌龙面填饱肚子之后，就为了制作药物，而拿了阿乌拉尼草粉末与其他需要物资，回到自己的工作室去了。
「那么，你的名字是雷伊吧？可以跟我来一下吗？」
巨大锅子里的食物迅速被一扫而空，之后公会职员使用酒店的空间把餐具洗乾净，而雷伊则再次把它们收回雾气环当中。这时在旁边看著这一切的赛斯对雷伊搭话。
「还有什么事吗？我承接的委托应该到此告一段落了？」
「你承接的委托──也就是把物资运送到这里的工作，确实已经完成了。但是，除此之外我还有事情想拜托你。」
「……有事要拜托我？」
听见对方这么说，雷伊大概瞭解他的意思了。
（具备我这样的魔力，基本上不用担心会染上魔热病。如此一来，应该是要调查这次的事件之类的吧……嗯，反正在我身体里的魔热病病原菌消失之前，也有一个礼拜的时间不能离开这个城市。这样总比这段期间无事可做、闲得发慌要好吧。）
「唔姆……嗯，从你的表情看来，应该猜到我要说什么了吧。不过还是希望你跟我来一下。」
看见雷伊的模样后，赛斯对他敏锐的观察力感到惊讶，但还是走到柜台后面。雷伊轻叹了一口气，也从后面跟了上去。
「那么，你大概知道我要你到这个房间来的理由了吧。」
和基鲁姆的公会会长用的办公室一样，这个房间位于柜台深处阶梯的上方。赛斯坐到接待用的沙发，开口这么表示。
「应该是要我寻找魔热病流行的原因吧？」
「唔姆。观察力这么敏锐，真的帮我省了不少事。」
「但是正如你所知，我是隶属于基鲁姆的冒险者，而且一个小时前才刚来到这个城市。就算要我在这个城市里，寻找魔热病扩散的原因，我想也很难找到吧？」
「当然我也会提供帮助。等一下带你见这个城市的代理领主，那个时候应该会指派给你助手才对。」
接下来两个人都保持沉默，等待著对方的回应。
只是雷伊在人生经验方面终究远远比不上赛斯，终究由他先开口表示：
「我可以把这个要求当成是委托吗？」
「唔姆。当然可以把它当成委托。」
「这是或许可以从危机中拯救这个城市的委托。应该可以获得等值的物品吧？」
面对身为冒险者理所当然会提出的问题，巴鲁的公会会长赛斯也点头表示肯定。
「那是当然了。冒险者就是为了报酬才会接受委托……不过正如你所见，这个城市正处于非常事态。就算解决了魔热病，金钱也绝对不够。在这种情况下，我必须以金钱之外的物品来替代报酬……你能接受吗？」
赛斯一边观察雷伊的反应、一边这么问道，结果雷伊毫不犹豫地点了点头。
「就算有再多钱也用不了那么多，对我个人来说，用物品替代反而是件好事。」
雷伊不用在意武器和防具损耗，和其他冒险者相比，他在金钱方面占了绝大的优势。其他冒险者必须在武器或防具损坏时购买新品，或者是修理与调整，有时候还会花掉报酬一半以上的金额。甚至也有可能会出现──必须支付比报酬全额还高的费用的状况。
雷伊完全不必在意这种事情，会用到钱的时候，也只有住宿、和赛特一起逛摊贩、为了获得冒险知识而购买书本，以及偶尔随手买下看起来相当方便的道具之类的吧。
最近虽然对能在实战派上用场的魔法道具感到兴趣，但他几乎没有买过这种东西。
而且他完成了不少大工作以及指名委托，把打倒的怪物身上素材、讨伐证明部位，以及无法用于魔兽术吸收的魔石卖给公会，所以在金钱方面算是相当宽裕。
「如此一来，报酬就是我秘藏的魔法道具了……你觉得如何？」
「……具体来说，是什么样的魔法道具？」
「唔姆，你等一下。」
赛斯话说完，开始在架子上找东西，最后找到一把短剑把它拿了过来。
只见收纳短剑的剑鞘上镶著蓝宝石，虽然算不上大，但是有好几颗。只要看一眼，就能知道是极有价值的物品。但是这终究不过是作为美术品的价值，感觉不是雷伊所需要的、能在实战使用的那类魔法道具。
应该是看见雷伊失望的表情了吧。赛斯咧嘴露出笑容，将那把短剑放到桌子上。
「看来似乎是让你失望了？」
「我个人确实可以说有收集魔法道具的兴趣，但只限定于能够用在实战上。我对作为美术品的魔法道具没有兴趣。」
赛斯听著雷伊所说的话，脸上再次露出笑容。
「确实有许多人都无法在实战时，使用这把短剑。可是，既然要以冒险者的身分过活，大概没有比这把剑更派得上用场的东西了。」
「……派得上用场？」
「唔姆，凡事总得试试看吧。把你的魔力……唉唷，稍等一下。」
把短剑交给雷伊后，赛斯又把桌上的杯子放到雷伊面前。
「……要我对这个杯子做什么？」
雷伊以困惑的口气这么呢喃，赛斯不理会他，直接看著短剑说：
「把剑拔出来，将剑尖朝向杯子后，再把魔力注入短剑当中。」
雷伊在对方的催促下拔出短剑。
这把短剑有著漂亮的洁白剑身。带著淡蓝色的剑刃发出美丽的光辉。
雷伊就这样按照赛斯所说的，把短剑的剑尖对准杯子并注入魔力。
结果下一个瞬间……
哗啦、哗啦啦啦啦啦。
一开始只有一点点，接著从剑尖流出的水势逐渐增加。
「这是……」
「流水之短剑。正如名字所显示，它是注入魔力就会生出水来的魔法道具……不过，看起来你对于水系没有什么适应性。」
「对于水系没有适应性？」
雷伊本人也很瞭解这一点。因为自己的魔法，可以说是完全偏重在火焰上。
只是听到别人说自己没有适应性，还是会觉得不太高兴，雷伊微微皱起了眉头。
看见雷伊这种模样，赛斯忍不住发出笑声。
「哈哈哈，魔力像你这么强大的人也有烦恼吗？可以借我一下吗？」
「咦？嗯。」
雷伊把流水之短剑交到伸过来的手上。
把短剑接过去之后，赛斯把桌上另一个杯子放到稍远的地板上……
「如果有水的适应性，就能办到这种事……喝啊！」
赛斯挥动灌注魔力的流水之短剑。接著下一个瞬间，水从剑尖飞出，然后宛如鞭子一般挥落……下一刻杯子便被粉碎了。
「这……这的确很厉害……」
目击可以说是流水鞭的存在，雷伊忍不住如此呢喃。
「怎么样啊？虽然你没办法把它当成武器，但将来总是会有组队的时候吧，到时交给你的同伴就可以了。或者依照你刚刚那样来使用，如此一来在进行委托而必须野营或休息时，就再也不会碰到没有水的困扰了。
啊啊，先告诉你好了，这把流水之短剑所生成的水，味道将会根据发动者的魔力而有所不同。像你这种拥有强大魔力的人，应该可以生成相当高级、媲美山里涌泉一般的甜美流水吧……怎么样呢？我觉得这是相当不错的报酬了。」
听到对方的话，雷伊点了点头，准备接下这次的委托，此时办公室的门忽然被打开，感到难以置信般的声音接著响彻周围。
「喂，在这种非常时期，你们到底在搞什么？」
将视线往该处移去，雷伊所看见的，是和赛斯同样大概是五十岁左右的男人。虽是刚迈入老年的年纪，身体却还相当结实，大概是平常就一直在锻炼身体的缘故吧。
（这个人是谁啊？）
雷伊内心这么呢喃，手也跟著静静往龙皮长袍内侧的秘银匕首伸去，结果立刻想起这里是公会会长办公室，而停下了手。
不论眼前的人是谁，应该都是赛斯认识的人才对。
下一个瞬间，就证明了雷伊的想法没有出错。
「迪亚罗戈，太慢了吧？」
「别说蠢话了。既然获得阿乌拉尼草粉末，我也要做出许多指示吧？我可是好不容易结束那些工作才能来到这里……」
呢喃到此，迪亚罗戈大大地叹了一口气。
也难怪他会这样。好不容易才有办法应付在巴鲁流行的魔热病，为了讨论接下来的事情而来到公会，结果看见多年的好友，不知为何正在用魔法道具破坏地面上的杯子。
「我也不是没有原因就做出这种事。是因为想委托他办点事情，才提出以这把流水之短剑作为报酬。而刚才只是在展示性能而已。」
听到这里，迪亚罗戈才像终于注意到雷伊一般，把视线移到他身上。
注意到对方的视线后，雷伊低下头来，又用眼神询问赛斯眼前的人究竟是谁。
「这家伙是这个城市的代理领主迪亚罗戈。也是以前跟我以及基鲁姆的公会会长玛丽娜，一起组队的伙伴。迪亚罗戈，这个少年是雷伊。也就是从基鲁姆，帮忙送来阿乌拉尼草粉末的冒险者。」
「哦哦！帮忙送阿乌拉尼草粉末过来的，就是小兄弟你吗！真是帮了我们一个大忙。哎呀，真是太谢谢你了！如此一来受魔热病所苦的居民就能得救了。虽然没办法拯救所有病患，但是死亡人数应该会比我们当初估计的少很多才对。真是多亏了你愿意跑这一趟！」
迪亚罗戈数次粗暴地拍打雷伊的肩膀，同时对他表达谢意。
「我是基鲁姆的D级冒险者雷伊。我带来的救援物资，如果能根绝在巴鲁蔓延的魔热病就太好了。」
「嗯，一定没问题的。和你这个出身于基鲁姆的年轻人相比，这个城市的冒险者虽然能力差了一点，但炼金术师与药剂师的实力，可是能跟你们抗衡喔！」
迪亚罗戈骄傲地点著头，不过他说的是事实。
基鲁姆的冒险者平常就和边境的怪物战斗，自然能力也会有所进步。
正确来说，不具备一定实力以上的冒险者，早就会在和怪物的战斗中死亡，根本无法在基鲁姆以冒险者的身分生存下去。
少数的例外就是不承接离开城市的委托，和战斗完全无关的H级冒险者，以及得以和实力强大的冒险者一起行动的幸运人士。
和冒险者相比，基本上每个城市间的炼金术师与药剂师，不会有太大
的差距。与基鲁姆比较起来，从入手素材的难易度来看，能力多少还是会有点差距，但也不至于像冒险者之间那么大……当然魔导都市欧州斯那样的例外不能算在内。
「所以说，我才会想委托他，找出这个城市流行魔热病的原因啊。」
「……但是这个小兄弟并不熟悉这个城市吧？啊，你是那个女人带著自信派遣过来的人才，我当然并不是看不起小兄弟你喔？」
或许是认为自己的发言轻视了雷伊吧，迪亚罗戈急忙打圆场。
雷伊轻轻对代理领主摇摇头，展现并不在意的态度后才开口说：
「我不熟悉这个城市是事实，而且确实还只是D级冒险者。」
「不过，是在那个基鲁姆，以最快速度升上D级的纪录保持人吧？」
赛斯露出恶作剧般的笑容如此宣告，雷伊也只能对他苦笑著点点头。
「是没错啦……」
「而且呢，因为迪亚罗戈没有感受魔力的能力，所以不清楚，不过这孩子身上有著莫大的魔力。既然魔热病是依照魔力的量来决定会不会发病，应该没有人比他更安全的了。」
赛斯的话让迪亚罗戈露出惊愕的表情，看向雷伊。
迪亚罗戈也是一名身经百战的冒险者，具备看透对方实力的目光，也看出眼前这名少年确实拥有极不寻常的实力。
但迪亚罗戈是飞贼出身，完全没有察觉魔力的能力，因此没办法感受到雷伊身上的庞大魔力，最多只是觉得有点不太对劲而已。
没错，就跟雷伊本人看见强力魔法道具时，所感到的不对劲没什么两样。
「真要说的话，玛丽娜在信里也写著，有什么事情可以拜托雷伊。」
「……这个玛丽娜，到底要当我们的保姆到什么时候？」
尽管迪亚罗戈与赛斯已经是五十几岁的人了，然而黑暗精灵玛丽娜比他们两个人活了更长的时间。因此刚成为冒险者的时候，包含不在现场的数名小队成员在内，都被玛丽娜当成保护的对象。
只不过不知道为什么，队长却是由飞贼迪亚罗戈所担任。
「总之呢，你对于我请雷伊调查魔热病发生原因一事，应该没有异议吧？还有正如你所说的，他不熟悉这个城市。拜托你派一名辅佐人员吧。」
「唔姆，这个嘛……小兄弟。不对，雷伊。你进入这个城市时，应该有遇到封锁大门的士兵吧，当中有一名叫做沙扎纳斯的人物。你遇见他了吗？」
在迪亚罗戈一问之下，雷伊脑海里就闪过进入巴鲁时，与自己对话过的那个人。
「是的，因为他是带领士兵的人，所以稍微和他谈过话了。」
「很好。那我就派沙扎纳斯帮你的忙。不过今天雷伊刚带救援物资过来，我们还有很多事情要忙……明天再开始吧。明天早上我会要他去接你。不对，等一等哦。你到这座城市后就立刻来这里了吗？那应该还没决定住宿的地方吧？」
「是啊。为了确认有没有染上魔热病，我有一个礼拜的时间无法离开巴鲁，所以我也正想找合适的住宿地点。迪亚罗戈先生来到公会时应该也看见了，我有一只狮鹫拍档……如果有可以接纳从魔的旅馆，希望你能帮我介绍一下。」
「啊啊，那只狮鹫真的很雄伟啊！进入公会前看见那只狮鹫，冒险者时代的恶梦就又浮现在眼前了。」
迪亚罗戈露出缅怀过去的眼神，发出呢喃的口气，像是相当感慨。
「哦，是那么了不起的狮鹫吗？」
「嗯，看起来比我们拚命逃离的那只狮鹫还要厉害喔！」
赛斯的脑海里，闪过年轻时在边境内陆偶然遭遇到的狮鹫。
当时他们骄傲地自认为是一流冒险者，不听玛丽娜的劝告而发动攻击，结果轻易就被击败且落荒而逃。只能说是年轻气盛的苦涩回忆。
「比那只狮鹫更厉害吗……好吧，在介绍旅馆给你的时候，我也来欣赏一下那只狮鹫好了。应该可以吧？」
「没问题。它的名字叫做赛特，它很亲近人，只要不做些奇怪的举动的话。」
「……很亲近人？」
这个绝对不适合用在A级怪物身上的形容词，让赛斯和迪亚罗戈两人愣愣地看著雷伊。
就算不说出口，也能知道他们的眼神里带著「这家伙是不是疯了」的意思。
即使注意到这样的视线，雷伊也认为这才是普通的反应，于是带著苦笑点了点头。
不难发现自己究竟受到了基鲁姆多大的影响。
（嗯，或许正因为是边境才会这样吧。）
在随时可能被怪物袭击的边境，整个城市大概都飘荡著「只要不与自己敌对，而且多少能够成为战力，就想贪心地将其收为己用」的气氛。再说若不是那边的居民如此坚韧，现在基鲁姆早就受到怪物的袭击，而变成废墟了。
「总、总之先不管亲不亲近人，还是赶快把能接受从魔的旅馆介绍给你吧！这次因为爆发魔热病，那家旅馆也收容了病人，不过应该还有一些空房才对。」
「那就交给你了。我必须直接回宅邸做出今后的指示。追查魔热病原因一事，我明天早上会派沙扎纳斯过去，详细情形你问他就可以了。」
「好的。不知道魔热病为何流行的话，基鲁姆也可能爆发疫情。考虑到这一点，的确该把原因找出来，并想出对策。」
迪亚罗戈听到雷伊的话后点了点头，便为了在宅邸里对各部署发出命令，及对药品的分配方法做出指示，急忙离开。雷伊与赛斯也跟在他后面，缓缓走出办公室。
「哦，真是了不起。」
来到公会一楼的赛斯，口中做出这样的发言。
在其视线前方，几乎所有的物资都已消失不见。而雷伊带来的那个装有乌龙面的大锅子，也确实洗乾净放在委托板前面了。
「啊，会长、雷伊先生，料理真的很美味呢。」
柜台小姐看见两个人，笑著对他们低下头来。
「你们能喜欢就太好了……倒是人变得很少了耶？」
进入公会时就看不到多少职员的身影，现在更是只剩下寥寥几个人。
雷伊觉得奇怪，于是开口这么问道。柜台小姐随即点头说道：
「他们马上就去分送制成的药物了。毕竟分送的人手愈多愈好嘛。」
（既然病人不是全部集中在同一个地方，确实得家家户户地分送药品。症状较轻的人是还好，但魔力少的人可能连站起来都有困难了。）
当雷伊在内心点头时，柜台小姐的视线望向赛斯。
「那么会长你们到这里来有什么事呢？」
「没什么啦，雷伊暂时要留在巴鲁，所以我想委托他调查魔热病在这里流行的原因。因此现在想先带他到旅馆去。」
「公会会长亲自出马吗！？那个，如果不介意的话，就由我来代劳吧！」
「不用了，现在公会的人手严重不足。你是公会里唯一的柜台小姐吧。还是由我这个现在还不算忙的人，带他去就可以了。」
「……说的也是，在其他孩子回到岗位之前，我必须在这里继续努力下去。」
柜台小姐像是要给自己加油打气般，紧握住双手。
这个城市里当然还是有其他柜台小姐，只是现在几乎都因为魔热病而倒下，不然就是为了照顾病患、无法来到公会。
「别担心，有他带来的阿乌拉尼草粉末所制成的药物，大家不久之后就会康复了吧。现在就相信大家的力量，好好加油吧。」
「好的！那么请慢走。」
听完柜台小姐这么说，雷伊和赛斯便离开公会。
「哦，那就是……确实正如迪亚罗戈所说，看起来比我们当初遇见的那只狮鹫强上许多。」
离开公会看见赛特时，赛斯便这么呢喃。
「咕噜？」
或许是感觉到赛斯的呢喃与雷伊的气息了，躺著的赛特张开闭著的眼睛，轻叫了一声后靠过来。
赛斯一瞬间似乎想要后退，但最后还是停下了脚步。
看到赛斯露出这种模样，雷伊摸著赛特跟平常一样来磨蹭自己的头部。
「什么……竟然如此亲近人。雷伊，也可以让我摸摸它吗？」
「好的。只是摸的话，不会有什么问题。」
赛斯听见雷伊的话，轻吸了一口气，然后静静地把手朝赛特的背部伸去。
赛特虽然瞬间瞄了赛斯一眼，但应该是判断他对自己无害吧，随即就把意识集中到雷伊抚摸自己的手上。
「哦哦、哦哦……这就是被称为野兽与鸟类之王的狮鹫吗？」
赛斯因为光滑手感而感动，这么呢喃道。
过了五分钟之后，赛斯才终于回过神来，随即带领雷伊与赛特前往旅馆。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「那么，巴鲁的那件事情怎么样了？」
此处为基鲁姆的领主宅邸。领主办公室当中，治理边境一带的拉鲁库斯边境伯爵达斯卡•拉鲁库斯这么问道。
回答他的是坐在沙发上对周围散发过多魅力的黑暗精灵
，也就是公会会长玛丽娜•亚利安萨。
「嗯，接到赛斯……巴鲁的公会会长联络了。那边已经开始制造药品，不用担心感染会继续扩散。」
她对领主的口气算不上恭谨，但达斯卡没有怪罪的模样。
黑暗精灵的寿命是人类的十几倍……甚至可能是好几十倍。
如此一来，与人类的交情就会相当长……具体来说，她从达斯卡小时候就认识他了。甚至还知道他相当丢脸的事迹。
比如说，玛丽娜就任基鲁姆的公会会长，向上一任拉鲁库斯边境伯爵……达斯卡的父亲打招呼时，十岁左右的达斯卡首次见到玛丽娜的美貌，就深深为之著迷并立刻向她求婚。
对达斯卡本人来说，这完全是想要封印在脑袋深处的记忆，然而眼前这名妖艳的美女不但记得很清楚，还经常会拿来调侃自己，让达斯卡非常受不了这一点。
因此在达斯卡眼里，玛丽娜算是不知道该如何面对的人物。
「呼～那真是太好了。话说回来，为什么巴鲁会流行起魔热病呢？」
「目前还不知道原因。赛斯也说要委托雷伊调查，希望能够顺利找到病源……不过，我想应该很困难。」
玛丽娜露出忧心的表情，将手朝放在桌上的红茶杯伸去。
「雷伊也没办法吗？那家伙至今为止，已经解决过不少困难的委托了。」
「是啊。这我当然也知道。虽然都是从书面报告得知，但还是确认过了。可是雷伊至今为止完成的几乎都是讨伐的委托吧？当然也有到地下城担任护卫……不过应该没有接过找出某种不明原因的委托唷。」
听见玛丽娜这么说，达斯卡思考了一下后也点了点头。
他点头的时候，穿著晚礼服的玛丽娜那胸前深邃的乳沟，就会进入他的视野当中，不过达斯卡现在已经累积了许多与女性接触的经验。
自己不会像从前那样，被玛丽娜浓厚的女性魅力夺走意识了。
虽然眼睛被褐色的诱人乳沟吸引，但达斯卡还是这么告诉自己。
玛丽娜当然轻易便能理解达斯卡的这种心情。
她的嘴角露出微笑，喝了一口红茶之后，回到原来的话题上。
「这件事情占了你不少便宜，这样真的没关系吗？当然我是很高兴啦，不过治理巴鲁的是贵族派的贵族喔？虽说现在是迪亚罗戈当代理领主啦。」
贵族派与中立派──米雷亚那王国的三大派阀之二，两者之间的关系绝对称不上良好。
不对，甚至可以说是处于敌对状态。
尤其是贵族派当中，有许多相当重视特权意识的贵族，他们经常与中立派贵族产生争执，而身为中立派中心人物的达斯卡，其所治理的基鲁姆当然也不例外。
至今为止也数次……不对，应该说多次因为贵族派的特权意识而发生骚动，每一次都让达斯卡感到相当头痛。
「是啊，对方或许会来抗议。但我并没有做出造成对方损失的行为吧？」
「你该不会真以为对方会接受这种意见吧？对贵族派来说，自己这边还没有答应，就因为当地自行联络而发起这种行动，那些贵族一定会觉得很没面子。」
玛丽娜边叹气边这么告诉他，脑海里浮现──过去自己曾经和好几个有所接触的贵族派贵族发生争执的事。
玛丽娜具备引人注意的美貌，同时还有一副受到男性喜爱的身体。
而且不知道为什么，她拥有喜欢穿晚礼服这种兴趣。
玛丽娜的晚礼服，多半是露出大部分背部、胸口整个敞开，大方展现让人忍不住想摸一把的褐色肌肤的款式。
她除了有姣好的容貌与过剩的性感之外，在弓术与精灵魔法方面也具备一流的实力。
而因为种族上的关系，和人类相比，黑暗精灵的年轻时期算是相当长。
正因为玛丽娜如此优秀，因此许多男性贵族都想尽办法──不论是在能力方面，还是作为伴侣方面──要把她占为己有。
结果就是从十几岁到七十几岁的贵族，都曾多次向她求爱。
只不过，所有对她表示好感的贵族，全部遭到拒绝了。
如果他们肯这样乖乖放弃的话还算是聪明，然而身为贵族又极为重视特权的他们，绝对不可能就此放弃……结果引发了好几次大骚动。
因为鲁莽地对玛丽娜出手，所受到的损害已经不断扩大，所以这十几年来也比较少出现这样的骚动，玛丽娜对于贵族派贵族，虽然不至于有厌恶感……但也不会有太好的印象。
「关于这方面你不用担心。幸好稍早之前，已经建立起与贵族派中心人物凯雷贝尔公爵的关系了。一般的贵族就算想说三道四，也不会有太大的影响力。」
达斯卡的发言，让玛丽娜想起不久之前的指名委托。
「啊啊……那个公主将军的……原来如此，是和那边建立起关系了吗？看来达斯卡也变得比以前坚强，这真是太好了。以前明明老是说自己不适合当领主。」
玛丽娜随口说出的话，让达斯卡皱起了眉头。
他深切地感受到，自己在耍嘴皮子上绝对赢不了这个人。
（真是的，这种人竟然是我初恋的对象……实在太想尘封这段记忆了。惨的是对方不但记得，还经常做出像刚才那样的举动。一般人可能会认为这是在诱惑自己喔？当然，我知道玛丽娜应该不是故意做出那样的行为啦。）
就像刚才展露乳沟那样，玛丽娜这次则是互换了交叠著的双腿。
这个时候，玛丽娜那丰满、光滑的褐色大腿就会映入眼帘。
现在的达斯卡已经知道，玛丽娜这即使让对方看见大部分大腿，也绝对不会曝光的举动，并非是刻意，而是正常行动下所造成的结果……可以的话，真希望她稍微克制自己一下。
「别看我这样，我也算担任了很长一段时间的领主了。就算原本不擅长这种政治算计，也会自然学会。只不过，我不喜欢主动去做这种事，如果要问我能不能跟待在王都的那些家伙一决高下，我一定会立刻摇头。」
达斯卡原本就属于武斗派，他擅长的不是算计，而是用强硬的力量与对方沟通。
「是吗？就我看来，你已经是个很称职的领主了。嗯，虽然阿佐特商会那件事，是发生了不少问题啦。」
玛丽娜拿起放在桌上的红茶杯，缓缓地品尝红茶的味道，并如此宣告。
连这样的动作都散发出娇艳的女人味，如果是不清楚玛丽娜身分的人，一定会忍不住向她搭讪吧……而且是在不清楚将会造成何种事态的情况下。
「啊啊，我很久之前就觉得会引发问题了。但是，实在没想到对方会使用如此强硬的手段，还和贝斯提亚帝国的炼金术师勾结。」
达斯卡脑海里闪过那个目中无人的炼金术师，口气也变得严厉了一些。
真是没想到贝斯提亚帝国的奸细，会混进自己治理的基鲁姆。
基鲁姆位于米雷亚那王国的边境，和王都与国境附近的都市比起来，算是比较不重要的地点。
不过从地处边境，所以能获得稀有怪物的素材与魔石的方面来看，它又算处于相当重要的位置，即便如此，也完全无法预测──贝斯提亚帝国会送来在他们国内，也相当贵重的炼金术师。
「看来你们的防谍措施要再确实一点。不过，你那边的人手够吗？忙不过来的话，我们这里也可以派人出去唷？」
听见玛丽娜的提议，达斯卡皱起眉头思考了一下。
既然是基鲁姆这块土地的领主，部下当中当然也有专门从事这种见不得光工作的人，而自己也信任他们的手腕。
即使如此，考虑到情报当中提及的魔兽兵的存在，又觉得不能只交给部下……应该说是不想把高度危险的工作交代给自己的部下。但是……
「不用了，基鲁姆的事情我这边会想办法。不是说不相信冒险者，只是一有事情就立刻倚靠冒险者，会被贵族派与国王派的人马瞧不起。现在已经在调查商人是不是遭到渗透……尤其是与阿佐特商会做生意的商人，更是调查的重点。」
「这样啊？我是觉得不用特别在意那个部分。唉，算了。可是，有一点你要记住，不是只有身为领主的你，才看重这个基鲁姆喔？」
「这我知道……老实说，基鲁姆能发展到今天这个地步，玛丽娜的手腕也有很大的影响。没有你在的话，位于边境的基鲁姆不可能经营得如此顺利。也就是说，基鲁姆之所以有今天……」
全是托你的福──面对露出这种眼神的达斯卡，玛丽娜则是抱以微笑。
「身为公会会长的我，能听到你这么说也觉得很高兴……然后，这也和刚才的话题有点关系，与贝斯提亚帝国会发生战争吗？」
「嗯，我敢肯定，来年的春天应该就会开打了吧。虽然不知道是对方还是我方会先出手……考虑到至今为止对方已经对我方有各种小动作，恐怕会由贝斯提亚帝国发布宣战吧。」
「这样啊……如此一来，我们也得做好各种准备才行。就算人才全部投入战争
，也不能让基鲁姆变成空城吧？」
一旦发生战争，佣兵就不用说了，冒险者也会以委托的形式成为战力。
以玛丽娜多年来身为公会会长的经验，轻而易举就能预测到，除了有特殊原因的冒险者之外，大部分的冒险者都会接受委托。
当然也有讨厌战争的人会拒绝这样的委托，不过战争时的报酬，基本上都会设定的比平时还要高。
能够带领多少战力前往战场，也与贵族的地位有关。
尤其是达斯卡处于中立派中心人物这样的地位，不论如何都需要多一点兵力。
「这次应该不用担心补给部队的人手了，就战力上来说应该会轻松许多吧。」
可能是理解达斯卡的呢喃代表什么意思，玛丽娜持续散发妖艳的气息，对达斯卡投以锐利的视线。
「道具箱吗……你想把雷伊卷进战争当中？那个孩子来到基鲁姆还不到一年。不对，度过这个冬天后才终于满一年。如此一来，你要是随便把他卷入战争当中，说不定他会直接离开这里唷？」
听见玛丽娜的话，达斯卡便摇头否定她的意见。
「我不这么认为。那家伙确实讨厌麻烦的事，但还是对这个基鲁姆有归属感。」
「有归属感跟愿意参加战争是两回事吧？话先说在前面，你要是想用强硬的手段把他卷入战争，我也会采取反制的手段唷？」
玛丽娜如此宣告时，身上也散发著寒气。
玛丽娜没有特别使用什么魔法，但空气中的精灵已经对她的感情产生反应。
这是超一流的精灵魔法使用者──玛丽娜才能引起的现象。
看见这一幕，达斯卡为了不再刺激玛丽娜，而急忙开口说：
「我知道、我知道啦！我不会强行把他卷入战争！虽然会提出指名委托，不过还是会充分尊重雷伊的意愿！这样总可以了吧！？」
大概是从达斯卡的话里感觉到他的真心了，玛丽娜身上散发出来的寒气瞬间消失。
然而，玛丽娜的红茶却因为刚才的寒气完全变冷，表面上甚至结了一层薄冰。
「这样啊，那就好。我身为公会会长，也有义务保护将来有希望出人头地的冒险者……如果，今后达斯卡想用强硬手段，逼迫雷伊接受委托的话……对了，我就把你小时候送给我的那封充满了爱的情书贴在公会里。」
玛丽娜说出的这一句话，令达斯卡的表情僵住了。
也难怪他会有这种反应。现在的达斯卡是基鲁姆的领主，所以当然具有一定程度的权威。
这样的人物，要是被公开在初次遇见玛丽娜时就向她求婚，并且写了一封文情并茂的情书的过往，无疑会成为致命伤。
即使没有那么严重，也不知道他之后能不能继续做基鲁姆领主的工作了。
那指的当然不是他会因为这种理由，就从被赶下领主的宝座，而是达斯卡本人会丢脸到不敢出现在公众眼前。
「你、你还留著吗！？那、那种信你要留到什么时候！快把它扔了！」
达斯卡口中叫出的话，让玛丽娜露出遗憾的表情，流下眼泪……虽然只是做做样子。
「太过分了。你明明以那么热情的文字表现对我的爱意……竟然要我丢掉如此宝贵的记忆。」
「不管怎么想，都觉得你只是打算拿来恶搞我而已吧！真是的，如果能回到过去，我一定会给自己忠告，要自己别被这样的坏女人给骗了！」
「哎呀，真过分。竟然说如此衷心地营运公会的我是坏女人。太令人伤心了，让我不由得想把达斯卡送给我的那条项炼拿给大家看。」
面对完全不隐藏自己只是假哭，并且如此宣告的玛丽娜，达斯卡只能叹了一口气。
「真的是……我当初怎么会喜欢上这样的女人……」
达斯卡在桌上露出极为沉痛的表情，用手盖住脸庞。
这时他打从心底瞭解，就算是能干的贵族兼知名人物，也无法对抗知道自己孩提时期丢脸事迹的对手。
如果对方以此为要胁，做出满足私利私欲的要求，达斯卡就算丢脸，也不打算饶恕她。
可是玛丽娜要求的全是替基鲁姆著想的内容。
既然如此，达斯卡当然也没办法不听……两人的孽缘，就像这样一直持续下去。
「但是，你也不讨厌像这样和我耍嘴皮子吧？」
「谁喜欢啊？真是的，对我来说，你在各方面都是非常棘手的存在。」
抬头仰望的达斯卡发现只能看见天花板，于是便为了逃避现实而看向窗外。
虽然是冬天的脚步逐渐接近的季节，幸好今天是万里无云的一片晴空。
「……冬天吗？这个冬天也没办法悠闲地过日子了吧。」
「我想也是。以至今为止的经验来看，他们绝对会出手。」
几秒钟前的耍嘴皮就像是在作梦一样，办公室里只弥漫著沉重的空气。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「……嗯……」
雷伊卷著棉被睡在床上，蠕动身体发出呻吟，撑起上半身……但下一个瞬间又倒回棉被上。
就这样过了几分钟，或许是意识终于清醒了吧，只见雷伊再次从棉被上撑起身体。
「啊……啊啊、啊啊、对哦。」
他环视周围，因为这陌生的房间，而想起自己身在何方。
跟基鲁姆固定使用的夕阳小麦亭相比，这间旅馆明显落后了几个等级。当然没有暖气魔法道具这种高级物品，房间里笼罩在冰冷的空气当中。
尽管是公会会长赛斯介绍的旅馆，但是与位于边境、有许多大商人以及贵族会前往的基鲁姆不同，巴鲁虽然距离边境不远，终究也只是乡下地方。考虑到这点，便可得知即使是最高级的旅馆，在设施的完备度与舒适性上，当然远远比不上基鲁姆。
雷伊从赛斯那里听说这里的料理相当有名，然而现在巴鲁受到封锁，食物也是进行配给制，自然没办法制作太精致的料理，再说还因为某种理由，无法太过期待这里的食物。
「算了，反正再过一阵子就会解除封锁了。」
基本上，魔热病的特效药一个晚上就会发挥效果。换句话说，尽管不清楚总共有多少人，但雷伊昨天来到这里后所制作的药物，应该已经让不少病患从魔热病当中恢复过来了。
「……昨天代理领主确实说过沙扎纳斯会来这里吧。得在他抵达前先吃完早餐。」
想起昨天晚上餐厅提供的、那种为了容易保存而烤到硬邦邦的黑面包，以及几乎没有蔬菜与肉的汤，雷伊叹了口气，开始更换衣物整理仪容。
原本夕阳小麦亭所提供的餐点，就无法填饱雷伊与赛特的肚子，必须要另外在摊贩上购买食物才能满足食欲。因此配给这么一点食物当然无法满足他，可是也不能在大家都吃著寒酸料理时，只有自己拿出雾气环里的各种食物享用。
（得到四下无人的地方去吃。而且我就算了，得确保赛特的份才行。）
雷伊内心这么呢喃，只是既然要和沙扎纳斯一起寻找魔热病的原因，当然也没办法这么做，雷伊在叹了口气之后来到一楼。
另外，起床离开床上时虽然感到非常寒冷，不过穿上龙皮长袍的瞬间，那种感觉就从脑袋里消失了。
「早安。」
脸色不太好的二十多岁青年，对来到一楼的雷伊低头打招呼。
这名青年原本不是经营旅馆的人，而是一名冒险者。经营旅馆的双亲因为魔热病而病倒，所以青年现在代替他们管理这间旅馆。
应该是照料病人太过疲劳，才会导致脸色难看吧。雷伊做出这种判断，随即在餐厅的位子坐了下来。
「请用……不过也只能提供这种程度的料理。」
送上来的是一杯加水调淡的红酒，以及昨天吃过的硬邦邦黑面包、肉乾以及豆子汤。
本来应该把面包浸在汤里面，让它变软之后再食用，但雷伊一口就朝面包咬去，以强韧的下颚把它撕开。
雷伊看著露出哑然表情的青年，把面包吞下肚子后，才开口询问在意的事情。
「你父母亲的状况如何？药品应该生效了吧？」
「嗯。这全是托雷伊先生住在我们旅馆的福。」
没错。因为雷伊住到这间旅馆，于是赛斯使用公会会长的权限，昨天就把魔热病特效药交给他们。这本来可以说是偏袒某一方的举动，但雷伊在巴鲁已经是像救世主的存在。
既然是这种人物所住宿的旅馆，当然会想让他受到完善的接待。而且这件事情解决之后，至今被阻挡在外的群众便会蜂拥而至，到时候也需要能够让他们住宿的旅馆。
只不过，目前旅馆原本的主人依然躺在床上。特效药的效果已经让魔热病的症状消失，但医生还是判断应该再让他们恢复一些，至今为止因为魔热病所消耗的体力。
「我也想尽快解决这件事情。因为我也想尝尝美味的料理。」
「哈哈哈，之后会告诉爸爸和妈妈这件事。只不过，在配给制结束之前，可能很难买到食材来制作美味的料
理。」
「这样啊。嗯，我想也是啦。抱歉把你叫住。快送餐去给其他的病人吧。」
「好的。那我先告辞了。」
目送旅馆主人的独生子离开之后，雷伊把眼前的食物塞到肚子里去。
青年身为厨师的父亲因为魔热病而病倒，所以料理也只是由外行人做出的味道，这时雷伊可说是在进行例行公事般，把它们一扫而空。
当所有的食物进到胃里头时，有一人刚好出现在餐厅里。
他是昨天雷伊来到巴鲁时所遇见的沙扎纳斯。雷伊判断是迪亚罗戈按照昨天的约定，派他来到这里，便轻轻举起手来。
「嗨。我从迪亚罗戈大人那里听说了。他说要去找狗屎瘟疫的原因。」
「……这里是餐厅喔？嘴巴乾净一点。」
雷伊叹了口气，喝光最后一口红酒结束用餐。
「哈，你在说什么啊！说起来餐厅只有你一个人而已，根本不用在意这么多。」
他的口气听起来，已经不像昨天刚遇见雷伊时那么拘谨了。
「话说回来，正门应该被封锁起来了吧，那门外的士兵要怎么吃饭？」
「这不成问题。到了吃饭的时间，城里就会把面包和起司之类的东西，装在袋子里丢出去。虽然封锁了城市，食物也是配给制，但城内还是会确实分配食物给我们，迪亚罗戈先生真的很了不起。」
「不优秀的话，就不会被任命为代理领主吧。」
「呵呵，一点都没错。嗯，这里的领主做了许多引发问题的行动，所以被上面的人施加压力，半强制地把领主的位置交给了迪亚罗戈先生……不过这不是重点。重点是就算想找魔热病的原因，具体来说应该怎么做呢？」
沙扎纳斯坐到雷伊正面的椅子上，并且这么问道。
这是至今为止从未发生过的事态，实在无法预测发生的原因。
正如沙扎纳斯所说的，需要拟定方针才能进行探查。
「老实说，我对战斗力有自信，但是对于需要思考的事，就不是那么得意了。啊，对了，首先，这个城市有没有什么与其他城市不同的特殊地理位置……不对，应该没有。」
「嗯。周围是普通的草原和田地，没有什么和其他城市特别不同的地方。要说地理位置的话，雷伊所待的基鲁姆应该比巴鲁还要特殊吧？」
不但地处边境，附近还有存在A级、S级怪物的广大魔之森林。就特殊地形这一点来看，基鲁姆确实比巴鲁更特别。
「如此一来，就不是地形上的问题啰？」
「也不能完全舍弃这个可能性，只是以机率来说应该相当低吧。」
雷伊对沙扎纳斯的意见点了点头。乘坐赛特来到这个城市时，已经眺望过周围的模样。因此雷伊才能知道就地理位置来说，巴鲁并没有什么特殊的地方。
而且如果附近有魔之森林那样的场所，没有感知魔力能力的雷伊也就算了，赛特一定会感觉到才对。
「如此一来，是魔热病本身已经可以适应寒冷且乾燥的地域，现在也能在这种地方活动了吗？」
「特地来到这么远的地方？如果是从南方慢慢扩散的话还有可能，可是这次是突然在巴鲁流行起来喔？」
「……那么，会不会是有人故意散播？」
「特别跑到这种乡下散布魔热病，又能得到什么好处？不对……等等哦。难道说……」
沙扎纳斯原本反射性回答雷伊的问题，但下一个瞬间，就想起什么事情般歪起脖子。
「有什么线索吗？」
「只不过是一种可能性。刚才也说过了，巴鲁原本的领主是曾经引发过各种问题的人。因为他这种性格，不要说周围其他派阀的贵族了，就连贵族派当中也有人很讨厌他。如果他因为这样遭到怨恨的话……」
对于看过这个世界数名贵族的雷伊来说，这是绝对能够接受的可能性。除了有拉鲁库斯边境伯爵，以及艾蕾娜这种符合贵族身分的贵族之外；也有像贵族的自尊心聚合体般的丘斯提，以及兴高采烈背叛祖国的威尔这样的贵族。
虽然雷伊差点就点头同意沙扎纳斯所说的话，最后还是心念一转，摇了摇头。
「不对，我瞭解他可能会被怨恨，但也不至于做出故意散播瘟疫的行为吧。而且就算有这种手段，那该如何解决魔热病本身，只能在高温潮湿的地点流行的条件呢？」
「……确实是我想太多了。若有这种手段，不是用在同国的贵族，而是使用在贝斯提亚帝国的首都附近，就能给予他们莫大的伤害了吧。」
「嗯，确实……如此……」
贝斯提亚帝国──沙扎纳斯说出口的这个名词，让雷伊不由得闭上嘴巴。
（炼金术发展到一定程度，技术当然也会跟著提高。如果这个世界的病症也跟我所知道的一样，是由病原菌所引起，那能不能利用炼金术来改变其性质呢？）
雷伊内心如此呢喃，考虑起这种可能性……最后还是微微摇头，驳回这个意见。
（若能办到这种事，也不用特别在巴鲁这种乡下实行。正如沙扎纳斯所说的，在王都或者更大的都市散布出去就好了。是在试验有没有实际效果吗？只是这种手段最多就能使用一次。巴鲁的情报扩散出去的话，每个地方就都会准备特效药了吧。）
「雷伊？」
「啊啊，没什么事。贝斯提亚帝国确实不太可能在这个城市散播瘟疫。如此一来，另外还有什么原因？」
「嗯，这个嘛……我瞬间能想到的只有刚才那些了吧。」
「……这样的话，我们改变一下思考方式。」
沙扎纳斯对雷伊投以「你在说什么啊」的视线，但雷伊不加理会，继续开口表示：
「比如说，这个城市有什么独有的特徵？」
「啥？等等，我刚才不是说过，没什么特别值得一提的特徵了吗？」
「是我的问法不对。好吧，那比如说，这个城市有什么名产？」
「喂，我们现在讨论的是寻找魔热病的原因，可没时间让你准备名产喔？」
「不是啦。我是想那个名产，会不会就是魔热病流行的原因。」
听到雷伊的话，沙扎纳斯露出感到出乎意料的表情。
他像是没考虑过这种可能性般微微点了一下头，不久后又歪起脖子。
「就算这种可能性相当高，那为什么至今为止都没有流行魔热病？这个城市建立到现在已经有两百年以上了。」
「或许是必须花这么多时间，才能凑齐魔热病流行的成因，还是突然发生某种变异……虽说没有太高的可能性，不过既然没有其他线索，也只能从可以做的事情开始进行了。那么，这个城市有什么名产？」
「这个嘛……说到其他地方没有、只属于这个城市的特产品的话，应该是蒸馏酒吧。」
听到蒸馏酒这个名词，雷伊闪过脑海的是，还在日本时从电视上学来的知识，以及爸爸所喝的威士忌。
（白兰地与伏特加也都是蒸馏酒吗？我记得好像是要放到木桶里面保存而制成之类的……等等，如此一来，木桶会保存在什么地方？个人制作的话，那自己的家空间应该就够了，但特产品的话，应该无法准备那么宽敞的空间才对。）
「沙扎纳斯，蒸馏酒的保管场在哪里？我记得那应该是要放在木桶里吧？」
「嗯？啊啊。酒是装在木桶里，然后放置在专门的保管场……喂，不会吧？」
「既然有这种可能性，还是去看一下比较好。如果什么都没有的话，也能消除一种可能的原因。」
「……说的也是。那我们快点过去吧。」
沙扎纳斯考虑了一下后点点头，和雷伊一起起身离开餐厅。
雷伊与沙扎纳斯为了去看蒸馏酒保管场，来到旅馆外面，接著雷伊在沙扎纳斯的带领下和赛特在街上走著。
即使使用了魔热病的特效药，许多人还是跟旅馆的老板他们一样，尚未恢复体力，所以几乎都还躺在床上。不过，魔热病发病时日较短的人已经完全复原，街上行人的数量明显比昨天雷伊所看见的还要多。
而这些人在看见雷伊他们……正确来说是看见赛特时，脸上都同样露出惊讶的表情，但几乎所有人都立刻面露笑容且低下头来。
因为分发药物的人，已经告诉他们是谁带来阿乌拉尼草粉末了。
这同时也是迪亚罗戈所做的指示，为了不让居民看见狮鹫──这种绝不可能出现在街上的怪物，而陷入恐慌。
「……那么，这个城里有几座蒸馏酒保管场呢？」
赛特把头靠过来撒娇，雷伊一边摸著它的头，一边询问在前面带路的沙扎纳斯。
听见雷伊的问题，沙扎纳斯轻轻耸耸肩，看向包围城市的墙壁。
「最大的是在这个城市的南方。另外东方与西方也各有一个。规模比较大的就是这三个，如果这几个地方没有的话，就只剩下个人的保管场了吧。」
「为什么要做出这么麻烦的事情？只要找个地方统一保管就可以了吧？」
「这个嘛
，关于这部分的事情，我也不太清楚。我听说要让酒熟成有许多条件，好像是为了遵照这些条件而分散四处。实际上这三个地方的酒，味道确实各不相同。」
雷伊来到艾尔杰因之前，只是乡下地方的一介高中生，只有从电视上的特辑之类的节目，接收过酒的知识。因此听见沙扎纳斯的说明后，也只能点著头说「原来是这样啊」。
两个人闲聊著并走了大约四十分钟的路，最后来到南方的保管场。
不愧是保管城市特产品的地点，城里的警备兵确实地站在保管场门前，这样的两名警备兵看见沙扎纳斯后，就发出惊讶的声音。
「沙扎纳斯先生！？发生什么事了，你怎么会来这种地方？」
「喂喂，什么叫这种地方？这里可是保管巴鲁特产品的场所喔！」
「……可没办法拿一点给你喔？因为我们已经确实调查过，里面有保管多少数量了。」
「你这笨蛋，我只是来调查魔热病在巴鲁流行的原因啦！」
「魔热病的原因？在这种地方？」
其中一名警备兵，以怀疑的眼神看著沙扎纳斯。
他的视线如实地表示出沙扎纳斯平常的为人如何。
但是另一名没有跟沙扎纳斯对话的士兵，轻轻拍著搭档的肩膀。
「沙扎纳斯先生后面的一人一兽，应该是送阿乌拉尼草粉末过来的人吧？」
「……嗯，确实是。沙扎纳斯先生，看来你说的话是真的。那么请进吧。」
沙扎纳斯看到警备兵态度有了一百八十度转变，简简单单就让他们进去，额头浮现青筋，以僵硬的笑容说：
「我很清楚你们是怎么看我的了。看来下一次合同训练时，有必要好好地纠正你们的想法呢。」
「怎么这样，太狡猾了啦，沙扎纳斯先生！说起来，还不是因为沙扎纳斯先生至今为止惹了那么多麻烦事。」
「啥？我什么时候做出那种事了？」
「比如说上个月的上旬，你不就和来到城里的冒险者发生乱斗了？」
「那是因为该名冒险者找居民的碴，我才会去阻止他吧！？」
「上个月的下旬，你和城里的铁匠喝醉之后，开了大喝大唱的大宴会吧？」
「那、那是因为铁匠女儿的婚事正式决定了。」
「但是值勤中的警备兵队长也不能喝酒闹事吧？」
之后沙扎纳斯也被挑出许多小毛病责备。
雷伊觉得他那种模样很可怜，只能带著苦笑插嘴道：
「抱歉，我会确实监视这个家伙，可不可以让我们进去里面？我们真的是要调查魔热病的原因。」
「那就没办法了。沙扎纳斯先生，请你听仔细了。千万不要输给诱惑，在里面喝起酒来喔？」
「……瞭解。」
被警备兵的言语攻击搞得疲惫不堪，沙扎纳斯轻轻挥手并叹了口气，在对方打开保管场的门后进入内部。
雷伊在后面准备跟上去时，刚才一一指出沙扎纳斯至今为止所有骚动的警备兵，微微低下头来。
「就拜托你保护沙扎纳斯先生了。别看他那样，他内心其实有不少烦恼。」
「……可是你刚才倒是把他骂到狗血淋头耶？」
「那是当然的啰！何况他引起骚动也是千真万确的事实。」
面对露出苦笑的警备兵，雷伊也微笑了一下点点头，然后进入蒸馏酒保管场当中。
下一瞬间，木桶以及熟成蒸馏酒的气味钻进雷伊的鼻子里。
「咕噜～」
赛特应该也跟雷伊有同样的感觉吧。如果是喜欢喝酒的人，应该会以芳香或者芳醇来形容这种气味，然而对于不喜欢酒精的雷伊与赛特来说，这不是什么让人高兴的味道。
雷伊他们忍受著这种气味，环视周围。
以宽敞度来说大概可以容纳城里的五间房子，也有著通往二楼的阶梯。
「那么雷伊，我们马上分头找找看有什么异变吧。」
「……话先说在前面，真的不要乱喝酒喔？如果你干出这种事，我只能向公会会长和代理领主报告了。」
「你别被那些家伙的谎言给骗了。我再怎么样，也知道这不是能以游戏的心情调查的事件。」
「那就好。别忘记我现在已经大概知道你的所作所为了。」
「呜……唉，算了，那快点走吧。二楼比一楼还要狭窄，我去调查二楼。一楼就拜托你和赛特了。」
赛特像要表示「叫我吗？」一般，以圆滚滚的眼睛看向沙扎纳斯，沙扎纳斯一瞬间虽然想伸手，但还是立刻朝著阶梯走去。
目送他的背影离开后，雷伊与赛特立刻开始调查一楼。
「……赛特，有感觉到什么奇怪的魔力吗？」
赛特听到雷伊的问句后摇摇头。
（如此一来，跟魔力无关啰？既然是魔热病，总觉得应该会和魔力有点关系才对。）
「那没办法了。只能乖乖地慢慢找啰。」
虽然到堆叠著装了正在熟成的蒸馏酒酒桶的暗处，以及放置著可能要用来装酒，或是要进行修补作业的空酒桶的地方绕了一圈，但都没有发现什么异常。
「嗯，没有任何线索吗？不对，只看这里的话还不能下定论。也得到另外两个地方看看才行。」
当雷伊叹了一口气时，便听见通往二楼的阶梯传来沙扎纳斯下楼的声音。
「我这里没有线索。你那边……算了，看你的样子就不用再问了。」
「嗯。没有什么特别奇怪的地方。至少我的眼睛没能发现。」
赛特像是要表达「别忘了我」一样用头磨蹭过来，于是雷伊便摸了摸它。
「对了。既然连身为狮鹫的赛特，使用了自身的感觉都没找到什么奇怪的地方，那么这里应该没有异常。」
「那怎么办？要到其他保管场去吗？」
「既然什么都没有，也没什么关系，就到下一个地方去吧。应该还剩下西边与东边的保管场，哪一边比较近？」
「其实两者的距离都差不多，一定要说哪边比较近的话，应该是西边吧。」
「那我们就到西边去。赛特，要出去啰。」
大概是因为不喜欢木桶里散发出来的细微酒精气味，听到能离开这里，赛特高兴地用喉咙深处叫了一声，但它想到还要去其他保管场，所以只能暂时逃离这种气味，便露出沮丧模样。
「啊，沙扎纳斯先生，你应该没偷喝酒吧？」
一从保管场来到外面，就被警备兵这么逼问，沙扎纳斯感到很受伤。
雷伊看著他那种样子，露出苦笑点点头，表示不用担心。
「放心吧。赛特的鼻子很灵敏。如果喝了酒，它马上会知道。」
「咕噜～」
赛特挺起胸脯来表示「没有错！」。
它那种模样几乎没有A级怪物的威严，真要说的话可能比较像大型宠物……只不过是体长超过两公尺的宠物就是了。
「啊、啊哈哈哈！有如此强力的监视人员在，应该就没办法偷喝了。」
「你们到底以为我是……唉，算了。嘿，我们快到西边的保管场去吧！」
「嗯……给你添麻烦了。」
「别这么说。幸好魔热病已经快要被终结了，但不知道原因的话，我们也没办法完全安心。那么，魔热病的调查就拜托你们了。」
在低下头来的两名警备兵目送之下，雷伊他们朝著西边的保管场前进。
「他们很仰慕你耶。」
「是吗？我怎么感觉好像有点瞧不起我？不过出发点也是因为喜欢这个城市，就不跟他们计较了。」
像这样一边聊天，一边向沙扎纳斯询问巴鲁的事情并持续走著，最后雷伊看见跟刚才的保管场同样的建筑物。
「就是那个吗？」
「嗯，西边的保管场……真的有什么异变的话，希望能在那边就找到。」
沙扎纳斯如此呢喃，朝保管场方向走去，结果跟南方保管场一样，门前站著两名警备兵。
「沙扎纳斯先生？怎么了吗？」
「来这里调查魔热病的原因……对了，你们应该听说了吧？这家伙就是雷伊。」
沙扎纳斯把脸朝后方的雷伊与赛特转去，其中一名警备兵笑著靠了过去。
「你就是雷伊吗！哎呀，听说你帮忙带来了药材，真是帮了我们一个大忙。我爸爸也感染了魔热病。医生说没有你带过来的材料，他可能就没救了。」
警备兵握紧雷伊的手摇动，雷伊多少感觉到一点压迫感，但还是点了点头。
「嗯、嗯。他能得救真是太好了……那么，沙扎纳斯刚才也说了，我们正在寻找魔热病突然流行的原因。这个保管场里可能有什么线索，可以让我们进去看一下吗？」
「嗯，当然可以了。只不过……」
警备兵把视线移到沙扎纳斯身上，稍远处的另一名警备兵也同样半眯起眼睛，望著沙扎纳斯。
（这家伙至今为止到底干了多少坏事？）
看到这种样子，雷伊叹了口气，像要安抚警备
兵一样把手放到他肩上。
「我会好好监视他，不会让他随便喝酒。」
「拜托你了。」
「真是的，你们这些家伙……稍微信任我一下好吗……」
「是是是。谁叫沙扎纳斯先生素行不良呢！」
结束和在南方保管场时一样的对话之后，两人一兽就进入里面。
「嗯……就周围的样子看来，似乎没什么特别的……赛特？」
目送上到二楼的沙扎纳斯离开，雷伊开始巡视一楼。虽然对走在身边的赛特这么问道，它似乎也没有感觉到魔力之类的东西，于是直接摇了摇头。
「如此一来……只剩下东边了。果然保管场可能有线索只是我想太多了吗？但也没有其他的线索。」
为了慎重起见，还是仔细地把每个角落都找了一遍，但果然没有任何异常。
这个时候，沙扎纳斯也从二楼下来并且摇了摇头。
「只剩下东边的保管场了吗？」
「嘿，我们会不会完全是在做白工？」
「是有这种可能，但是你有想到什么可能性比较高的线索吗？」
「嗯，这倒是没有……」
双方说著称不上是抱怨的怨言，离开保管场，然后朝最后剩下来的东边保管场前进。
没有什么比得不到结果的调查更让人丧气的了。尽管处于这种状态，但因为没有其他线索──这样的消极理由，他们来到了东边的保管场……
「咕噜噜～」
那栋保管场一进入视野的瞬间，赛特就发出警戒的低吼。
「看来我们是瞎猫碰到死耗子了。」
雷伊也从进入视野的保管场当中感觉到莫名的压迫感，这么呢喃道。
「……雷伊。」
「嗯。看来是中大奖了。」
听到沙扎纳斯的发言，雷伊点了点头，然后以严肃的表情往眼前能看见的保管场前进。
「沙扎纳斯先生？还有那边的人是……？」
入口附近的警备兵，对散发紧张气息往这边靠过来的两人一兽，露出诧异的表情，而沙扎纳斯像是无视警备兵的反应般，直接对他们搭话道：
「听好了，我需要调查一下建筑物内部，你们稍微到远一点的地方去。」
「什么？是没关系啦，不过你们要调查什么呢？」
「魔热病……不对，等一下。既然你们两个在这里，那就没有感染到魔热病啰？」
虽然不清楚与魔热病有没有关系，但东边保管场明显有什么异常，而他们两个又是这里的警备兵，也难怪身为上司的沙扎纳斯，会以担心的口气这么询问。
然而两名警备兵毫不犹豫地点了点头。
「是的，幸好我的魔力好像还足够。」
「我也一样。」
「……这样啊。只能说是不幸中的大幸了。总之你们稍微离这里远一点。在我们出来之前，绝对不能进入保管场。」
如果是平常的话，他们应该会表现出跟刚才那些警备兵同样的态度吧，幸好这两名警备兵很瞭解沙扎纳斯是什么样的人。他们理解目前一定是有什么状况，才会让他露出如此紧张的模样，所以两人只是默默点头，和眼前的保管场拉开一段距离。
确认这一点之后，沙扎纳斯把手放到挂在腰间的剑柄上，让自己随时可以拔剑，雷伊犹豫了一瞬是要使用秘银匕首或是死神镰刀，最后还是从雾气环里拿出惯用的死神镰刀。
雷伊身边的赛特也摆出姿势，随时可以进行回避或者攻击。
大概是判断完成准备了吧，沙扎纳斯的手朝保管场的门伸去。
保管场的门在发出「叽叽」的金属零件磨擦声后，打了开来。
门一开，雷伊与沙扎纳斯就因为从里面飘出的不对劲感觉，而皱起眉头。
「这是……」
「虽然不清楚是不是魔热病的起因，不过一定有什么东西……你有什么头绪吗？」
「怎么可能有？说起来这里就只是保管蒸馏酒的场所喔。」
赛特听到沙扎纳斯的话后，看向一楼深处，并从喉咙发出鸣叫。
雷伊与沙扎纳斯无法感应到魔力，可是看见赛特的视线往深处望去后，该处飘出的浓密魔力之感，还是让他们浑身不对劲。
「……那么，看看到底有什么吧。以我、赛特、沙扎纳斯的顺序进去吧。」
「不用由我先进去吗？」
「嗯。我的武器比较长。前面有人的话反而难以使用。」
听到雷伊的话，沙扎纳斯把视线移到死神镰刀上，然后像是同意他的话般点了点头。
「如果是这种武器，周围有人时确实不好使用……不过真的没问题吗？如果破坏装了酒的木桶，一定会接到抱怨喔。」
「要抱怨的对象不应该是我，而是导致这种状况的原因吧……好了，我们走吧。」
应该是想要减缓紧张感，听见沙扎纳斯故作轻松的口气后，雷伊也轻松地回答他，接著往一楼深处前进。
就这样过了十分钟。在警戒著周围的情况下往前走，即使花了一段时间，他们还是来到一楼的最深处。
这时雷伊他们所见到的，是埋在地板里似的白色圆形物质。
看见那个物质的瞬间，杰拜尔残留在雷伊脑袋里的少数知识浮现出来，当雷伊瞭解那是什么时，嘴里随即发出惊愕的声音。
「怎么可能！那怎么会在这里！？」
「雷伊，你知道那是什么吗？」
听见沙扎纳斯的确认，雷伊回过神来点了点头。
没错，雷伊知道那种物体。不对，应该说除了杰拜尔的知识之外，他并没有亲眼看过，但他曾经感受过同样的存在。
「地下城的……核心。」
「……什么？」
雷伊口中吐出的沙哑声音，让沙扎纳斯再度问了一遍。他的声音让雷伊露出严肃的表情，再次宣告眼前的物质是什么东西。
「那是地下城的核心。不会错的。」
「喂喂喂喂，等一下！为什么地下城的核心会出现在这种地方？」
「你问我也没有用吧！嗯，不过大概可以猜得出来啦……」
地下城的核心，说起来是由周围的魔力半物质化之后所形成。也就是说，目前出现在雷伊他们眼前的东西，自然是这附近的魔力因为某种理由而半物质化。
「话说回来，为什么雷伊能断言它是地下城的核心？也有可能是完全不相关的物体吧？」
希望是他看错了──沙扎纳斯带著一丝这种期望的问题，在雷伊的左右摇头之下，被无情地否定了。
「你听过基鲁姆附近有地下城的事情吗？」
「这我当然知道……喂，不会吧！」
「正如你的想像。我以前曾经因为委托而到过地下城的最底层。那个时候我实际见过地下城的核心。这边这个的尺寸虽然很小，但绝对不会错的。」
由于不能坦诚是来自于杰拜尔的知识，雷伊便以这种说法说服沙扎纳斯，而且雷伊在说话时，眼睛也绝对不离开眼前的存在。
「那现在该怎么办？」
「如果这确实是地下城的核心，我们也没办法擅自作出决定吧？就算是偶然，也可能会造成城市里出现地下城的情况。我可以不理会形成迷宫都市的可能性，直接把这个核心破坏掉吗？」
「嗯，的确如此。顺便问一下，你认为魔热病的原因，是这个地下城的核心吗？」
「我是这么认为的。因为也没有比这个更可疑的东西了。」
就沙扎纳斯来看，他也能同意地下城的核心，正是造成这次魔热病的原因吧。他轻轻叹了一口气后，往保管场的入口处走回去。
「沙扎纳斯？」
「抱歉，我现在去向迪亚罗戈先生与赛斯先生报告这件事。如果原因是地下城的核心，我的确无法擅自做出决定。」
「我知道了。那你要尽量快一点。幸好这个地下城核心尚未完全成形，不过时间拖得愈长，就有可能成长，把周边的怪物呼叫过来。」
「我会尽快回去报告，雷伊就在这里，观察这个很会给人惹麻烦的宝物吧。」
沙扎纳斯留下这些话后，急忙离开保管场。
保管场内随即能听见外面传来警备兵询问发生什么事情的声音，但他似乎没办法好好回答就急忙跑走了。
「……没想到会在这种地方发现地下城的核心。」
赛特以喉咙发出叫声同意雷伊的话，同时以警戒的眼神盯著核心看。
不论是雷伊还是赛特，在和艾蕾娜他们一起潜入地下城时，都在最下层里目击到守护著核心的S级怪物银狮子。正确来说不是亲眼所见，而是从威尔那里听说，可是从那个房间里传出来的压迫感，确实非比寻常。
那是连那个自大的威尔看了都会脸色苍白的怪物。如果现在出现那种等级的怪物──一想到这里，这个核心对于雷伊来说，就不再像是沙扎纳斯刚才所言一般是宝物，单纯只是麻烦的种子罢了。
这个时候，地下城核心的内部「噗通」一声跳动了一下，但是
从外表是无法确认到这种现象的。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「呼、呼、呼……」
当雷伊与赛特正在监视地下城的核心时，沙扎纳斯则是全力在街道上冲刺。
这个城市真要列举什么特徵的话，大概也只有特产蒸馏酒，然而不知道是什么样的缘由，竟然出现了地下城的核心。尽管不知道为什么会诞生地下城核心这么危险的东西，但是对于沙扎纳斯来说，那东西只不过是瘟神。
可是，既然发现了地下城的核心，就不能在自己的判断下将其破坏。
如果实质上管理巴鲁的，不是迪亚罗戈与赛斯的话，或许会采取了把这个城市变成迷宫都市的方针。
也许该说是不幸中的大幸吧，本来身为这个城市领主的人目前不在这里。如果他在的话，很可能会出手阻挠，从这方面来看还真有点……真的只有一点点感谢这次的魔热病。
「沙、沙扎纳斯先生！？」
当气喘吁吁的沙扎纳斯抵达领主宅邸时，门房吓得变了脸色靠近过来。
现在沙扎纳斯的模样，一副就是发生了什么大事。
「迪、迪亚罗戈先生他……呼、呼……他在吗？」
「咦？嗯，他在。刚好赛斯大人与其他有力人士来到这里，商量今后的事情。」
「这样啊，我知道了。现在立刻去通报我有事情要找他们！是非常紧急的事！」
沙扎纳斯一边灌注像要把靠过来的士兵肩膀捏碎般的力道，一边大叫。门房也瞭解事情应该相当紧急，只见他把沙扎纳斯交给同僚之后，急忙跑向领主宅邸当中。
「沙扎纳斯先生，先把这个喝下去然后喘口气吧。」
「嗯、嗯……谢谢。」
一口气喝光水壶里与体温相近的茶水后，沙扎纳斯才终于松了一口气。
「到底发生什么事了？竟然让沙扎纳斯先生你上气不接下气地跑过来？」
「抱歉，这我不能透漏。只能告诉你发生很麻烦的事情了。为了尽快通知迪亚罗戈先生，我才会像这样冲过来。倒是赛斯先生也在这里吗？那我的运气可能还算不错。」
当初他犹豫了很久到底是该去公会，还是领主宅邸。关于地下城的知识，身为魔法师的赛斯应该较为丰富吧。
但他最后还是判断自己身为警备兵，应该先把情报传达给直属上司迪亚罗戈，所以来到距离东边保管场较近一些的领主宅邸。
如果去的是公会，赛斯这时人也不在那里，真的就只是白跑一趟了。
刚才前去报告的门房，朝如此作想的沙扎纳斯身边跑过来。
「迪亚罗戈大人要我带沙扎纳斯先生进去。他会和赛斯大人一起听你报告。」
「知道了。我马上过去。到办公室就可以了吧？」
担任门房的士兵以点头回答沙扎纳斯的问题，接著便带领他走进领主宅邸……
「打扰了。我带沙扎纳斯先生过来了。」
「进来吧。」
听见办公室里的声音后，沙扎纳斯便进入房内，里面正如预期，可以看见房间主人迪亚罗戈、公会会长赛斯以及其他几名有力人士的身影。
「既然和雷伊一起行动的你来到这里，难道是已经找到魔热病的原因了！？」
听见迪亚罗戈迅速提出的问题，沙扎纳斯考虑了几秒后才开口回答：
「找到了应该跟这件事有关的重大发现。但可以的话，我希望只先告知迪亚罗戈先生与赛斯先生两个人。」
言外之意就是希望除了这两个人之外，其他成员先离开房间。
目前待在办公室里的，都是拥有一定程度权力与地位的人物。他们当然立刻因为这样的发言而不高兴地皱起眉头，但迪亚罗戈熟知沙扎纳斯的个性，犹豫了几秒钟后就做出决定。
「我知道了。刚好会议也开了一段时间，我们就休息一下吧……赛斯，你和我一起来。」
在迪亚罗戈如此宣布后会议便中断，接著迪亚罗戈带著赛斯与沙扎纳斯，来到隔壁房间。
「……那么，既然要我排除旁人的耳目，我想一定是很重大的事吧？」
迪亚罗戈的言外之意是，如果并非什么大事的话，将会受到责罚，然而沙扎纳斯毫不在意地张开了嘴巴。
接著他说出了，搞不好会对巴鲁的一切造成影响的一句话。
「东边的蒸馏酒保管场里，确认到有地下城核心的存在。」
「……什么？」
无法理解眼前的男人在说些什么。不对，应该说不想理解──迪亚罗戈带著这种想法反问沙扎纳斯，但得到的依然是无情的回答。
「在城里东边的蒸馏酒保管场那里，发现了地下城的核心……正确来说，是尺寸还不到能称为核心的大小，但不久的将来应该会成为地下城的核心。从现况来看，魔热病的原因无疑是那个核心了。」
再次从沙扎纳斯口中说出的话，让迪亚罗戈只能哑然以对。
在这样的情况中，进入房间后一直保持沉默的赛斯首次开口表示：
「沙扎纳斯，你曾经潜入地下城吗？」
「没有。」
「那你是如何判断东边保管场里的那个东西，是地下城的核心呢？」
「是根据雷伊所说。那家伙表示自己曾经潜入基鲁姆附近的地下城，并且成功到达最底层。似乎是那个时候看见的。」
「……原来如此。从他那身魔力以及驯服狮鹫的事迹来看，这并非不可能的事情。」
「是的。魔力的事情我不瞭解，不过他是能够驯服狮鹫的男人。我认为他的话可信，才会赶紧前来报告……那么现在该怎么办呢？」
听到这个问题，回过神来的迪亚罗戈急忙开口表示：
「怎么办？你还问我怎么办！？这种事情根本不用问吧！那可是让周边流行魔热病的原因唷？当然要马上加以破坏啊！」
「我也是这么想，但雷伊说地下城核心出现在城市里的话，就可能让巴鲁发展成迷宫都市，所以才认为无法擅自做出决定。」
「别说蠢话了。这次是因为魔热病还算是有名的疾病，才有办法解决，如果那个核心再次让哪个疾病在周围扩散，我们不一定能够处理喔？我怎么会只因为这里有可能变成迷宫都市，就让巴鲁的居民处于那样的危险之中！」
「但是，存在地下城核心这种事情，没办法一直隐瞒下去的喔？尤其是像我这种能够感应到魔力的人，只要到东边保管场去，立刻就能察觉到了吧。如此一来，这件事情不久之后就会传进身为你上司的贵族耳中了。
若擅自处分或许能为己方带来利益的地下城核心，到时候你可能得为此负起责任。这里的领主本来就算是实力雄厚的魔法师，所以根本不可能瞒得过他。」
「不要紧。我之所以会接下代理领主的位置，就是想要守护这个城市。区区贵族的权益，根本算不了什么。」
从迪亚罗戈口中说出的话，似乎完全出乎赛斯的意料之外，可以看到他露出哑然的表情。而赛斯身边的沙扎纳斯也同样一脸惊讶，僵在原地。
「怎么了？沙扎纳斯？没听到我的命令吗？马上去通知雷伊把那个地下城的核心破坏掉。动作快一点，如果那真的是地下城的核心，即使魔热病的骚动告一段落，接下来会发生什么事情，也完全无法预测喔。」
「……是，我、我知道了。我马上去告诉雷伊……」
他本来接下去是要说「这件事」这几个字吧，然而却被下一个瞬间冲进房里的人打断了。
没错。不是办公室，有人闯入了办公室旁的房间。而且还是代理领主迪亚罗戈、公会会长赛斯以及沙扎纳斯所待的房间。
「什么事！？」
沙扎纳斯这么大叫，把手朝腰间长剑的剑柄伸去，像要保护另外两个人一样来到前面。只能说他真不愧是警备队的队长，这一连串的动作可以说是异常迅速。如果冲进来的是刺客之类的敌人，他一定也能立刻加以应对。
不过冲进房间的，是在领主宅邸前面担任门房的其中一名士兵。
「不、不、不、不得了了！城市东边出现紫色的雾！而且还不断往外扩散！」
冲进房间的不是刺客或许是个好消息，但从他嘴里说出的报告，却无疑是个坏消息。
「你说城市的东边！？」
迪亚罗戈因为门房的报告惊叫出声。其实也难怪他会这样。因为从那个方向出现的谜样现象，几乎可以确定与刚才听见的地下城核心有关。
「啧，太慢了吗？那么实际上出现什么样的损害了？」
沙扎纳斯把手从剑柄上移开，如此询问，结果冲进房间的门房只是轻轻摇头。
「抱歉，很可惜目前还不知道受害的情形。但是已经有几个人去观察情况了，应该立刻就能收到报告才对。」
「……这样啊。迪亚罗戈先生，我现在会尽量想办法跟雷伊联络。如果是紫色的雾，一定跟刚才所说的事情有关，而雷伊一定在那附近才对。顺利的话，或许能把损害减到最低。」
听见沙扎纳斯的话，
迪亚罗戈立刻对他点点头。
虽然不想让他冒这种险，但他最后还是判断，为了保护这个城市也只能这么做了。
「拜托你了。和雷伊取得联络的话，告诉他尽快破坏核心……本来是希望率领警备队的你能留在这里，但考量到战斗力与魔力，能派遣的人员当中最可能生还的就是你了。」
「包在我身上吧……不过，顺利完成这次的任务后，迪亚罗戈先生要让我喝喝你珍藏的酒喔。」
「哈，说的也是。解决这件事后，确实要喝杯胜利的庆贺酒。」
「听见你这么说，感觉无论如何都要想办法平安回来才行了……那我先走啰！」
笑著和迪亚罗戈这么约定好后，沙扎纳斯就迅速离开房间。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
时间回溯到沙扎纳斯离开后的东边保管场。
目前赛特和雷伊看著地下城的核心，警戒它是不是出现了任何的异常。
所以赛特才会马上就注意到，眼前的地下城核心开始散发出些微魔力。
「咕噜！」
即使雷伊没有魔力感应能力，在听见赛特提醒要提高警觉的叫声后，也露出严肃的表情。
虽然不清楚具体发生了什么事情，他在本能上仍察觉到有不妙的情况正在形成。
到了下一个瞬间，魔力就变成了明显可见的异常出现在雷伊眼前。
「紫色的……雾？」
没错，眼前的地下城核心像是呼吸般开始脉动，同时核心当中吹出紫色的雾气。
雷伊判断这明显是异常现象，举起死神镰刀准备破坏地下城的核心。
然而，雷伊下一个瞬间就感觉到某种危险，反射性跳离一瞬之前所待的空间。
「咕噜噜噜～！」
赛特随著吼叫声以前脚挥出一击，把袭击雷伊的『某种物体』轰飞。
那可以说是接近不透明史莱姆般的存在。但不同的是，那种史莱姆会从身体里产生紫色的雾。地下城核心则是不断产生那种史莱姆，并朝周围放射。
「难道说，这是……想把这周边变成地下城吗！？」
不论是怪物或者冒险者的尸骸，存在于地下城里的史莱姆，都会将其以融化或者吸收的方式清除。这也就表示，对于地下城来说，史莱姆是绝对不可或缺的存在。
而地下城的核心既然拥有创造出地下城的能力，当然也可能制造出史莱姆。
「可恶，没时间等沙扎纳斯回来了！不论如何，再这样下去，巴鲁的居民会出现大量受害者……这样的话！」
如果这是普通状况下所发生的事，或许不会造成太大的损害。
可是现在巴鲁有许多人因为魔热病卧病在床。不但有许多人尚未服药，也有不少人像雷伊所居住的那间旅馆的经营者那样，即使服药治好魔热病，也因为消耗了太多体力无法下床。
虽然有大量药材，制作药品的药剂师与炼金术师人数还是有限。如此一来，制作出来的药物当然会优先交给病重的患者。
「啧，没完没了！赛特，拜托你开出通往地下城核心的路！」
雷伊以死神镰刀斩断核心生成的史莱姆，并且这么大叫。
被砍成两半的史莱姆立刻就会消失，却也同时会往周围散布紫雾。
（可恶，这种雾对我可能没有效果，不过考虑到魔热病一事，就觉得很有可能跟什么疾病有关。得想办法解决地下城的核心……）
「咕噜噜～！」
赛特听见雷伊的话后，立刻使用技能。它发出叫声的下一个瞬间，就有两颗三十公分左右的水球出现在赛特面前。
「上吧！」
赛特遵照雷伊的指示发射水球。高速发射出去的两颗水球，在接触到史莱姆的瞬间立刻爆炸，连同周围的史莱姆一起变成碎片。另一颗水球像看准这一刻的空档般飞出，把刚从地下城核心生成的史莱姆一起消灭掉。
「很好！喝啊啊啊啊！」
当史莱姆从通往地下城核心的路径上消失时，雷伊没有错失这个机会，往地面蹬去。
藉由斯雷普尼尔之靴提升的速度，加上雷伊本身具爆发性的脚力，瞬间便缩短了距离。
「粉碎吧！」
死神镰刀加上魔力后的一击，让地下城的核心根本来不及抵抗，就被砍成两半……原本应该是这样才对。
然而却传出了「锵」的金属声。
「什么！？」
某种金属状物体从眼前的地下城核心中伸出，挡开了死神镰刀……而且还是其灌注了魔力的一击。看见这一幕，雷伊反射性大叫了起来，同时因为感觉到危险而往身后跳去。
接下来的瞬间，某种东西发出金属光泽，贯穿刚才雷伊头部所在的位置。
「地下城的核心不是靠生成怪物，而是靠自己来保护自己！？怎么有这种事！？」
雷伊无法确实掌握眼前的光景究竟是怎么回事，但一确认到从地下城核心生出的金属触手朝自己伸过来后，他就比刚才更用力地挥出死神镰刀，斩断这些金属鞭子。
尽管透过死神镰刀传来砍断物体的手感，不过从地下城核心伸出的数根、十数根，甚至是数十根金属触手──根部纤细，前端则变成跟鞭子一样粗──朝前方伸展，对雷伊发动袭击。
雷伊一开始吓了一跳，但暂时拉开距离后也冷静了下来。
金属鞭子具备足以挡下死神镰刀一击的硬度，然而滚落在地面的金属鞭子残骸，也证明了并非对它束手无策。
雷伊将视线往该处看去……心想「这样应该有办法」，这时他又看见因被砍断而掉落在地面的金属鞭子碎片，简直像冰块融化般，变成史莱姆形状，然后生出紫雾。
「那种金属鞭子也是史莱姆的一种吗！？可恶，这样就不能随便攻击了！」
切断金属鞭子的话，反而会造成史莱姆增加。这么一来，只能在尽量不砍断金属鞭子的情况下，破坏地下城核心了。
「真是麻烦……不过也只有上了。既然不清楚那种紫雾的效果，就必须尽快解决！」
应该是拉开一定距离之后，地下城的核心就不会攻击了吧。它挥舞著数十根金属鞭子威吓雷伊，倒不会主动出击。
「也就是说，它认为那样的距离对自己来说是安全的啰？这样的话，就用火焰魔法？不行……」
雷伊一瞬间想著「那用自己擅长的火焰魔法攻击不就好了？」，随即想到这里是蒸馏酒保管场。就算对于酒类不甚瞭解，雷伊还是知道蒸馏酒的酒精浓度相当高。要是在这里点火，跟引火自焚没有两样。
说起来，世界上其实也有酒精浓度低的蒸馏酒，然而雷伊在日本时只是一介高中生，没有这方面的知识，再说这个保管场的蒸馏酒，也都是酒精浓度高的种类。
「跟巴鲁灭亡比起来，还是牺牲这个保管场比较好一点，不过这是最不得已的手段。」
雷伊如此呢喃完，一边看著挥舞数十根金属鞭子威吓自己的地下城核心，一边进行思考。
「只有这么办了吗……赛特，我接下来要冲向那个地下城的核心，就拜托你支援了。」
听见雷伊的话后，赛特发出叫声表示「包在我身上」。
「不愧是我的搭档。那就万事拜托了……魔法盾！」
雷伊叫出虽然只能用一次、但可以挡下所有攻击的光盾，朝地板一踏，往前猛冲。
金属鞭立刻往闯进一定范围内的雷伊杀去。
赛特发射的水球与风矢也飞到该处。虽然威力不高，不过要妨碍对雷伊挥出的金属鞭子，并不是太困难。
被水球命中之后，金属鞭一瞬间停下动作，雷伊也就顺势躲开攻击，接著又在千钧一发之际，闪过被风矢稍微射离轨道的金属鞭。
跟外面相比，保管场的活动空间当然比较狭窄，因此没办法像平常一样，以依赖身体能力的动作来闪躲攻击，所以必须事先看透地下城核心的攻势。
雷伊就这样让敌人进入自己的攻击范围当中，当他举起死神镰刀的瞬间，身旁的地下城核心又伸出一根前端尖锐、不像是鞭子而比较像是长枪的物体。
「我就知道你会来这招！」
面对从正面朝自己脸庞刺过来的长枪，雷伊只是把呼叫出来的魔法盾举到正面。
刺出的枪命中魔法盾……魔法盾像是霞气一样消失。
而只要有长枪被魔法盾挡下后，那一瞬静止的空档，就足够雷伊挥落手中的死神镰刀了。
到了下一个瞬间，地下城的核心就像烟一样消失无踪……
【死神镰刀习得『地形操纵 Lv.1』】
同时，熟悉的广播声出现在雷伊的脑海当中。
「……什么？」
（魔兽术是藉由吸收怪物的魔石而成长。那为什么透过地下城的核心也能习得技能？等等，它很明显化作怪物了，是因为这个影响……吗？）
雷伊当场考虑了几秒钟，但立刻就发现没有多余时间检验技能，思考为什么地下城的核心可以得到技能了。
吐出史莱姆的地下城核心确实遭到