「……夏臣同学。我有事想找你商量……」
早晨，上学前。
很少在这个时间段造访夏臣家的由依脸色很差，费力地小声说道。
「怎，怎么了？ 身体不舒服吗？」
「不是，多亏了夏臣同学的照顾，身体没有不适，但是出现了点状况……」
「状况……尽管开口，只要我能帮上忙……」
这样惊慌的由依还是第一次见到，夏臣端正姿态感到有些吃惊。
「姐姐……准备从老家过来，刚刚来了通电话……」
在快速地思考之后，夏臣皱了皱眉头。
「姐姐？ 由依的姐姐打算从英国来日本吗？」
「是的……是这样的……」
由依表情严肃，缓缓点头。
「英国的姐姐……就是那个唯一一个关系特别亲近，还帮你办理留学手续的姐姐吗？」
「嗯，姐姐想过来看看我近况如何……」
我和由依成为朋友的那一天，在她的话语中出现过的姐姐。
关系要好到被由依称作是自己唯一的伙伴，那个姐姐告诉由依自己准备来日本一趟，大概就是这样。
「哪里有不妥吗？ 关系这么亲密的话应该没什么问题吧」
单是从这些信息来判断应该不会有问题才是，由依在夏臣询问的同时轻轻地摇了摇头，长长地叹了口气。
「姐姐因为担心才来看望我，是让我很开心，但为了让她今后也能放心，我想让姐姐见到自己能够好好料理生活的一面……」
由依面带抱歉，迅速地窥视了夏臣一眼。
「虽然很过意不去，但是现在我能这样正常地生活都是夏臣同学功劳……我不知道该如何解释这件事」
说完，由依疲惫地发出了更加用力的叹息。
「欸—，说是有事，其实是……说直白点，怎样才能糊弄一下，让姐姐放心？」
「嗯……虽然说不少都是自作自受，不过确实是于心不安的咨询……」
像是在说着『这样的吗』，耷拉着眉头和肩膀的由依感到无比沮丧，脱力地点头。
连那个一本正经的由依口中都出现了糊弄这样的字眼，对方果然是一个很受由依重视的人。既然如此，作为由依的朋友，自己也要尽可能地帮上些什么，夏臣抱着胳膊认真地思索。
「顺便问一下，你姐姐大概要待到什么时候？」
「周六晚上会来我家，然后周日的中午之前会离开，她是这么说的」
「也就是说，要在周六的晚饭和周日的早饭上下点功夫吗……」
从由依平时的表现来看，扫除洗衣应该没问题，穿着打扮也无可挑剔。说简单点，只需要在料理方面动点心思，如果只是糊弄一天的话，任务似乎也算不上特别困难。
令人意外地不是一件特别操心的事，然而看了一眼日历，今天是星期五。
一瞬间，夏臣的思考停滞了。
「呃，明天就是周六？ 而且从英国过来只待一天就回吗？」
坐飞机从英国到日本光是单程就要十二小时。如果考虑往返的话，直接就要花费掉一整天，在这期间一直坐着的话应该很折腾人吧。
再加上到两国之间的夏季时差，大概是八小时。
将时差的影响纳入考量，粗略地思索了一下，光是花在路途上的时间就接近三天吧，而且最多只能停留一宿，然而这么大费周折地来看望由依只是因为担心，夏臣感到有些难以置信。
「啊不是，姐姐是来日本出差，期间似乎能空出点时间。毕竟模特的行程表一般都很紧凑」
「……由依的姐姐，从事那种职业吗」
由依毫不掩饰地说出的职业名，久违地让夏臣感到了彼此所处世界之间的高墙。
在外国当模特，即便是新人也是相当厉害。
就算是同父异母，身为妹妹的由依都这么漂亮，姐姐肯定也非常漂亮吧，这样一想便合理了。
因为担心妹妹的生活状况而在百忙之中抽出时间来特地拜访，这份姐姐给予妹妹的爱护想必是真实的吧，既然如此，我更要尽自己所能地帮上由依才是，夏臣率直地这样想。
「好，一起来想办法吧。反过来想，只有一天的话总有办法吧」
「夏臣同学……」
被夏臣的话语打动的由依镇定下来，由于紧张而有些僵硬的面部表情也缓和了不少。
有些害羞的由依脸颊染通红地轻轻颔首，和往常一样的微笑浮现在嘴边。
「一直以来真是太感谢了。这回又麻烦你，真的好吗？」
「所以才来找我商量吗？」
「嗯，我已经被夏臣同学惯坏了」
由依面带歉意，又眯着双眼微笑回应。
夏臣为由依真挚的话语感到高兴，想着无论如何也要做点什么，又点了点头应答。
「料理可是我的拿手好戏，要是跟这方面有关的话包在我身上」
「是的，拜托夏臣同学了。我本来还在想该如何是好，结果下意识地就跑来拜托夏臣同学了，真是很抱歉」
然而与嘴上道歉的字眼相反，由依安心地笑着看了过来。
（下意识地来向我求助吗）
虽说由依的这番话语只是口头说说，没有什么别的意思，但是夏臣仍旧感到高兴而挠了挠鼻尖。
看向放置于桌上的时钟，指针正对着八时。
「总之先出发吧。回来后再制定对策，一起为了让姐姐安心回去而加油吧」
「嗯，我会竭尽所能的」
伴着用力攥着小拳，做出可爱姿态点头的由依，夏臣踏出玄关走向学校。
◇ ◇ ◇
放学后。
在同样的超市碰头的时候，由依正被试吃处的阿姨用营业机关枪纠缠着。
「小姑娘好漂亮啊！ 吃的什么才能长得这么可爱啊！？ 这么瘦，有好好吃饭吗？ 快尝尝这个！」
「啊，有在好好吃饭……那个，非常感谢……」
试吃盘中的青椒肉丝如同小山般堆积，接过盘子的由依嘴角浮现苦笑。
看来某人正苦于如何结束话题，是时候出手营救了。
「喂—由依，我要先走咯—」
「啊，知道了，马上就来。抱歉，我先失陪了」
察觉到其中意图的由依行了一礼后小步快跑到夏臣的身边。
「抱歉，感谢帮忙。我，很不擅长拒绝这样的交谈……」
「不用感到抱歉，毕竟你不了解老奶奶的恐怖之处嘛」
看来就算由依能冷淡地对待带有有色眼镜以及居心叵测的家伙，但是一碰到那种没有恶意的行为就无法置之不顾而感到非常头疼。
夏臣一边对由依的崭新面孔感到新鲜，一边和她在超市中逛了起来。
「我又想了想，料理以外的事都没有问题吧」
「我觉得应该是没问题的，扫除、洗衣、收拾屋子以及穿着这些」
「总而言之，只要用由依做的料理在周六晚和周日早晨招待你姐姐，然后再让她看到你能够很好地生活，应该就能让她放下心来吧」
「是，这样的话应该就能让姐姐彻底安心。……如果除开我的料理还不足以招待姐姐这点，呜」
由依小声叹气，脸上蒙上一层阴霾。
「啊啊，所以想法指的是？」
夏臣从到达的橱窗出取出本次的目标——香辛料，得意洋洋地在由依面前晃了晃。
「这个是……咖喱的佐料吗？」
「对」
由依的回答让夏臣口角露出一丝笑意。
「咖喱的话，只要佐料和食材的比例没问题，就不会对味道产生很大的影响，而且不同的人做出来的咖喱味道差异很大，很难评定厨艺如何。由于佐料和口味比较重，调味也不太容易搞砸」
「等于说，像我这样的新手也能做出很好吃的料理吗……！？」
由依恍然大悟地抬头看向夏臣，夏臣夸装地点头回应。
之前的一年里，夏臣做咖喱的次数已经多到数不清，但如果就独居生活而言，咖喱可谓是最具性价比的伟大发明。
一次多做点就可以撑好几天，除了方便这一点，许多的蔬菜使得咖喱的营养价值也不容小觑。
虽然说从佐料开始准备经常会很困难，但只要确定好搭配后再计算好用量，味道就不会有大的改变，再加上一次性买齐佐料的话，总的开销也出友善得让人出乎意料，因此从钱包的角度来考虑咖喱也算得上完美的选择。
「夏臣同学，好厉害……！ 你是天才吗……！」
双眼闪烁着小星星的由依感到无比钦佩。
不稍微努力些的话估计够呛，不过若是看着菜谱依葫芦画瓢的话就没问题，而且还是由依亲手做的，临时抱佛脚的话这应该是最优解。
「顺带提一下，我对自家的咖喱配方还算有些自信。只要不是那种讨厌的咖喱的人应该都会喜欢」
看到夏臣露出胸有成竹的笑容，由依用力地点了点头。
「既然夏臣同学都说很
有把握，那就我就什么都不担心了」
「尽管交给我吧。这个计划不会有任何的纰漏。有干劲吗？」
「嗯，拜托夏臣同学指导我了」
由依干劲满满地握了握拳。
能看到这么兴奋的由依也算是值了，负责指导的我也不能松懈，去买点质量特别好的肉吧，总感觉我的钱包又要瘦身了。
不过得好好节约才行，这方面的话还是慎重为好。
「那就决定做咖喱招待姐姐了。事不宜迟，今晚就来试试吧？做好后放进冰箱就不会变质」
「如果今晚就可以的话！ 我会加油的」
二人将购物篮里装得满当当的，意气风发地回家。
◇ ◇ ◇
「嗯嗯……！ 这浓郁又辛辣的味道，好香……！」
由依挤着眉头品尝着刚刚出炉的咖喱，露出了享受的神情。
10
存在感强烈的香辛料风味，带有稍许水果味的甘甜，以及浓厚的肉与黄油的滋味在口中扩散开来，辛辣味激发着食欲，让人胃口大开。
辛辣却美味，美味而又辛辣的交替让人汗流浃背，这便是品尝咖喱的乐趣所在。
如果要再奢侈点，就放进冰箱让咖喱好好地静置一会儿，香辛料的味道会更多地渗入食材，让味道更加浓郁，这也是做好咖喱后第二天的乐趣所在。
「像我这种新人都能做出这么美味的料理……夏臣同学的配方简直就像是职业料理人一样……」
由依又优雅地将咖喱送入口中，发出了幸福的咂嘴声，然后又专注在了享受美食之中。
「虽然说得有些太过头了，不过我可是改良了好多次，这份配方我有着无比的自信。我很高兴你这么喜欢」
「嗯，如果是这个的话，绝对能让姐姐满意！」
对由依的率直反应感到满足的夏臣也吃了口咖喱。嗯，确实很棒。
能让姐姐也这么满足就好了，不过再回过头来考虑，对方可是满世界出差的超级模特。
肯定尝过很多世界一流的美食吧。
虽然已经没有回头的机会，但只要这么一想仍会有些缺乏底气。
（不过同样身为千金的由依都说了很好吃，应该没问题……吧？）
在夏臣暗地里纠结着的同时，由依温柔地眯了眯眼自顾自的喃喃着。
「……真的好厉害，夏臣同学」
「欸？ 真的吗，我顶多是个普通的爱好者而已」
「不，夏臣同学真的很厉害，才不是那样的」
由依看着我，扑哧地笑了出来。
「夏臣同学，总是能够这样消除我的烦恼」
「由依……」
由依看着夏臣，露出了微笑，眼中闪烁着深信不疑的光芒，像是抓住了什么重要之物一般。
夏臣只好偏过头去大快朵颐，以此来掩饰自己不知不觉中变得滚烫的面庞。
「之前不是说过了吗，这种话会让人误会的」
「我只会对夏臣同学说这样的话。还是说，夏臣同学会误解？」
「……才不会」
装着冷茶的茶杯缓缓倾斜，里面的冰块泠泠作响。
我很明白，清楚的由依只是抱着纯粹的心情说这些话的。
受到伤害而独身留学的由依，就像将初次见到的对象认作是双亲的雏鸟一样。
如果我心怀不轨，我们也不会发展到现在的关系，而且我自己也很满足当下的关系，不会奢求更多。
（……不过，由依最近的突然袭击行为变得好多）
我小声地嘟囔并思考着。
在外时对任何人都毫无兴趣的女生只让我看到如此没有戒心的一面，很让人高兴是没错，但说实话，我常常会不自觉地感到害羞。
不过最近由依撒娇的手法越来越娴熟，我偶尔都会猜测她是不是故意让人误解，而且不知道该用怎样的表情和话语回应的场合也多了起来，真让人头疼。
不过由依也没有想让夏臣制止她的行为，夏臣本人也没有这个打算，这也算是困扰的缘由。
「但是，这份信赖是真实的吧？」
由依冷静地小声低喃，看向了桌面。
然后又露出有些害羞的神情，困扰地看向了夏臣。
「来日本前，没有任何人可以让我撒娇。我如果没有遇见夏臣同学，肯定只是在逞强吧，明明什么都做不到」
温柔而平静的优美声音缓缓地编织出的语句，像是在细细咀嚼至今的经历一般。
最初的脆弱又冰冷的笑容已然不见踪影，被天真烂漫的微笑完全代替。
光是看着那副笑容，心情就不可思议地变得开朗。
「是吗。那就好」
无比珍视二人一同度过的时间，由依的心意已经充分传达了出来，这就已经足矣。
正因如此，我会在由依需要的时候尽自己所能，也希望由依亲近的姐姐能够放心回去。
「接下来就只剩明天照着菜谱下厨了」
「嗯，为了再现这个味道，我会好好努力的」
似乎是为了将这个味道烙印在脑海里，由依少见地又添了一碗咖喱享受起来。
◇ ◇ ◇
「希望你明天一切顺利喔。食材的处理和佐料的调配都提前弄好了吧？ 我的手机常时在线，有问题就要马上联络我」
「嗯，睡前和醒后我会认真地预习复习的」
夏臣将手里拿着装满食材袋子的由依送至玄关外并给予鼓励。
虽然说两屋的玄关间隔不到五米，完全没有必要这样做，但是今天不知道为什么有着强烈的意愿。
（初次照顾孩子的双亲，说不定就是这样的感觉吧……）
夏臣看着由依的背影，脑海浮中现出了这样的想法，由依握着玄关把手，又一次回头向他露出了笑脸。
「为了夏臣同学，我会努力的」
「啊啊，加油喔」
在夏臣回话的瞬间，稍稍低下头的由依身后出现了一个高挑的人影。
感到异样而转过身去的由依，突然瞪圆了眼睛，脸上的表情也变得僵硬。
「担心你一个人生活所以就来看看，没想到居然在这个时候从隔壁男生的屋子里出来耶」
尖锐的女声在走廊中响起。
比由依更加高挑的身姿，苗条得连腰带大衣难以掩盖的体型。
她拨了拨金砂般华丽的秀发，取下了太阳镜，露出了同是淡蓝色的眼眸，不悦地瞪着由依。
该不会，这个人就是。这个瞬间，夏臣发觉了。
「索菲—……」
由依的嘴唇微颤，喊着眼前的姐姐。
「我是索菲亚・克拉拉・维利亚斯」
地点来到由依的公寓，坐在桌子对面的女性报上了姓名。
棱角分明又无比精致的容颜，形状有些特别的金色长发。
身高和处于平均水平之上的我差不多，衬衫下的山丘夸张地隆起。
这位女性美丽到即便被人说是顶级的模特，也不会有任何人发出异议的程度。
11
作为中间名的『克拉拉』与由依的『艾莉亚』同属洗礼名，然而无论是发色还是容貌，与邻座的由依差距未免有些太大，但散发出来的冷淡气质却极为相似，这对姐妹有些太奇怪了吧……不过。
「然后呢？ 好好解释一下吧，由依」
索菲亚架着腿后仰，毫不隐藏焦躁的情绪，用不悦的尖锐视线盯着由依索要说明。
「啊……欸……那个……」
由依视线朝下，脸色苍白地直打哆嗦，连说话都变得不利索起来。
（美女的发怒犹如世界末日，这话原来是真的……）
锐利的目光凶猛得让人联想到猎豹，平稳的腔调和斯文的措辞反倒更添一丝压迫感，好恐怖。
要是同一类型的美女由依发怒，不知道会不会也这么恐怖。呃，应该不至于到这个地步吧。
感到不安和混乱的由依一句话也说不出来，看到这幅情景的索菲亚深深地叹了一口气。
「自己不能好好地生活，还让你买了手机，结果完全也不和我联系，所以我才感到担心过来看看……」
索菲亚又很不开心地半睁着双眼，毫不客气地瞪着夏臣。
（……这个姐姐是不是有点恐怖过头了）
冷酷的气场指向夏臣的利剑一般，光是这点就让他的后背直冒冷汗。
不过，一想到自己并没有做出令人发指的行为，夏臣便向双眼注入气力，尽可能地不别开视线，拼命地吞着唾沫。
「没想到你居然欺骗男生，让别人照顾你」
「那个……！ 虽，虽然受人照顾是真的……但欺骗夏臣同学什么的绝对没……！」
「哈？ 『夏臣同学？』」
「欸，欸！ 是片桐同学！」
由依吓了一跳，慌乱地改口。
看见由依的模样，索菲亚按着额头，缓缓地摇了摇头。
「有听说过在高压环境下成长的孩子容易变得性欲异常和
患上快乐依存症，不过没想到由依才离开老家两周就变成这个样子—」
「我，我和夏臣同学不是那种关系！」
俏脸通红的由依喊了出来，这回吓了一跳的人变成了夏臣。
索菲亚的脸上丝毫不见惊讶，探头过来看着由依，脸上带着担忧。
「在英国时完全不会露出喜悦笑容的由依，作出成熟女性的表情在这个时候从男生的屋子里出来。你教看到这幅场景的我怎么相信？」
「女，女性的表情是什么！？ 我才没露出那种表情！！ 为什么姐姐会说出那么荒唐的话！？ 难以置信！ 真的！！」
「由依，你声音太大了。被戳到痛处就大声喊叫可是孩子的行为哦」
「才不是！ 是因为你对夏臣同学太失礼了，我才生气的！！」
「哈！？ 你刚刚称呼我什么，还有你这态度！？ 我都说了小声点！！ 听人话啊！！」
本应很冷静的索菲亚被漂亮地激怒了。
眼睛里蒙上水汽的由依也不甘示弱，将脸凑上前去对峙，美人姐妹之间弥漫着十足的火药味。
呃，这两个人果然是姐妹，夏臣一边发出感慨，一边在顶级观战席上看着这对漂亮姐妹间的斗争，却发现快要变得难以收场而迫不得已横插一嘴。
「那个，姐姐」
「哈？ 你好像不应该这么叫我吧？」
「维利亚斯小姐」
「由依给你添了不少麻烦吧。叫我索菲亚就行」
索菲亚哼了一声，随意地丢下这么一句话。
夏臣因这与由依不同却又富有攻击性的冷淡态度露出了苦笑，接着继续开口道。
「索菲亚小姐现在饿了吗？」
「……嗯？ 饿？」
夏臣的一席话让索菲亚呆在原地歪了歪头，微微张口。
◇ ◇ ◇
「唔，这个好好吃欸……！」
索菲亚品尝着加热的咖喱，睁大了眼睛。
由于索菲亚的回答是「饿了？ 没错。怎么了吗？」，夏臣便从屋子里将方才的咖喱装在锅中端了过来，在由依的厨房里加热。
「给，索菲亚。凉的红茶」
还在闷闷不乐的由依将放入冰块的红茶递了过去，索菲亚痛快地喝了一口，吐出一口满足的长气。
「嗯，很棒。是用了我送给你的TWININGS吧」
「难得姐姐送我些东西，真是太感谢了」
由依仍旧撅着嘴，不情愿地表示着感谢。
我还是第一次见到这样闹脾气的由依，这样的表情也很新鲜欸，夏臣一边冷静地思考，一边苦笑着看向索菲亚。
「索菲亚小姐好像能接受辛辣的味道，真是太好了。毕竟香辛料的味道很重」
「诶诶，我超喜欢的。这个咖喱辣中带甜，很美味喔。我第一次尝到这种味道，真是very good喔」
索菲亚一边流畅地开口，一边点头，还满意地竖起了拇指。
刚刚明明那么生气，现在却露出一副让人着迷的美丽笑脸。
和由依不同，索菲亚是那种会将情感充分表现出来的类型，看到这样的行为，夏臣这才感受到了外国人的风格。
「没想到身为英国人的索菲亚小姐居然这么精通日语」
听到夏臣话语的索菲亚顿住了。
缓缓放下汤勺，索菲亚一本正经地直直看着夏臣。
「从由依那听说的吗？ 这些事情」
「……呃」
伴随着平静的声音，蓝色瞳孔中的视线笔直地射了过来，察觉到失言的夏臣不知如何回话。
确实，从方才的话进行逆推，便能够得出『由依在日本生长，所以才很擅长日语』这个结论。
而且夏臣刚刚还突然沉默下来，这无异于肯定了索菲亚的推断。
又一次察觉到自己已经触及了由依的敏感经历，不知该说什么的夏臣咽了口气。
「不用那么警惕啦。是由依主动告诉你的对吧？」
索菲亚的表情突然变得柔和，气氛也松缓了不少。
和刚刚完全不同，索菲亚的脸上露出了温柔的笑容。
「这个嘛，日语嘛，是为了和由依能够好好地说上话才努力学的」
似乎是勾起了令人怀念的往事，索菲亚眯着眼睛，抿了口由依泡的红茶，接着又慢慢地深呼了口气。
「由依连这些事都说了，看来你深受信赖嘛」
索菲亚低声地喃喃了两句，有些开心，却又带有稍稍落寞。
「你，是叫Katagiri没错吧」
「啊……是的，我叫片桐夏臣」
「Naomi，么」
索菲亚快速地瞥了一眼由依，之后又饶有兴致地看向夏臣。
「我还是第一次见到由依向其他人敞开心扉欸。况且对方还是男生」
索菲亚咯咯笑着，意味深长地看着夏臣。
「刚刚那副态度，抱歉啦。毕竟我太担心由依了嘛」
「欸？ 呃，唔……那个，没事……」
索菲亚的态度迅速转变，接着坏坏地看向了由依，由依则是摆出头疼的表情，长舒一口气。
「我一开始就觉得不对劲了。索菲明明不是会那样生气的人」
「由依才是，那样死缠烂打的不是你吗？ 你长得这么秀气却又过于不谙世事嘛。我还以为你被坏男人给勾走了魂」
索菲亚毫不拘谨地笑了出来，由依又再次叹了口气。
「嗯……？ 嗯……？」
跟不上发展的夏臣看着二人的互动，察觉到了情况。
「等等……意思是，在试探我吗？」
「Correct！ 答对啦♪」
索菲亚竖起食指笑着点头。
夏臣被潮水般的疲倦感所淹没，逐渐地放松下来。
「索菲—？ 夏臣同学真的不是你想的那种人。一无所成的我受了他很多照顾」
「诶。所以，是由依的很重要的人咯？」
「欸……重要的人……为什么突然说这个……」
索菲亚戏谑地发问，让由依又惊又羞地眯着眼睛垂下脑袋。
由依茫然地轻轻点头，然后又俏脸微红地抬起头来回答。
「……嗯。是非常，重要的人」
听到答案的索菲亚不停地眨着眼，深有感触地长舒一口气，又笑眯眯地转向夏臣。
「哈—，连那么警惕他人的由依都这么说了欸。有两下子啊Naomi。我嫉妒了。看来有必要和你来场决斗了」
「……果然是故意的吧」
索菲亚笑盈盈地看着夏臣，承受着那带有捉弄神色的视线，夏臣找不到其他的回答。
毫无疑问，如果夏臣被问到相同的问题，答案也是一样的。
在索菲亚的面前，由依再次坚定地说出『重要的人』这几个字，但即便只是被这么说夏臣也会别无他法地感到很害羞。
「索菲—，没告诉你夏臣的事，抱歉。那个，我也不知道该说什么……」
「诶诶，没事没事。只要由依很精神就够了。可要好好感谢帮你了这么多的Naomi」
话音刚落，索菲亚又轻轻地抚摸着由依的脸颊，像是要说些什么。
「……不久之前，我还担心不得了，怕你突然间就崩溃了。果然，由依还是呆在日本比较好」
索菲亚温柔地眯着蓝色的眼眸，有些落寞地小声呢喃。
（这个人，真的一直很重视由依……）
即便只有一晚，也要和由依见上一面，这就是『姐姐』，看着那副侧颜，夏臣的脑海中浮现出这样的想法。
一旦由依说着『交到了别的可以信赖的朋友』而突然间变得疏远，即便是相识不久我也会感到寂寞。更别说长年相处的家人了。
这么一想，夏臣便无法对由依不管不顾，一股热流猛地涌上他的胸腔。
「索菲亚小姐。咖喱，味道如何？」
「嗯？ 诶诶，很美味喔，大概说是店里卖的也不为过？」
索菲亚抬头，露出了笑容回答夏臣的问题。
「这个，是由依做的。是明天为了索菲亚小姐而练习的」
「……为了我，由依吗？」
索菲亚惊讶地看着夏臣，难以置信地挑了挑眉。
「虽然我在旁有教她，但确实是她亲手做的咖喱。之前由依有问我，怎样才能让索菲亚小姐看到自己能够好好地生活而放下心来，不那么担忧自己」
「由依……」
索菲亚转向由依，掩盖不住脸上的惊讶，俯着头的由依羞得双颊通红，点了点头。
索菲亚温和地笑了笑，又轻轻地抚了抚由依的面颊。
「真地遇见了贵人了呢。太好了」
「所以我不是说了吗？ 索菲就是不信」
二人相互小声地笑了出来。
（这对姐妹的笑容，也太美丽了吧……）
姐妹二人的柔美笑容耀眼得夺人心魄，没想到自己也能够身处于这样的二人之间，真实太荣幸了。
索菲亚
再次朝向夏臣，投去认真的眼神。
急剧变化的气氛让夏臣端正姿势看着索菲亚。
「还有。Naomi打算承担起责任吗？」
「……呃？ 责任吗？」
索菲亚将胸前的十字架项链举起，在一头雾水，歪着头的夏臣面前晃了晃。
那是被称为念珠的项链装饰品。
把这个给我看是在暗示着什么吗，夏臣一边这么想一边目不转睛地盯着。
「……啊」
然后不由自主地小呼一声。
察觉到夏臣已经发现自己的意图，索菲亚微微一笑。
索菲亚是无比虔诚的基督教徒，以至于时常都戴着念珠。
和由依不同，恐怕在真正的基督教家族中，贞操观念也是以虔诚的教徒为基准，如果假设成立——
在这个时候，夏臣突然想起来香澄在家发酒疯时发的牢骚。
『都什么年代了，那些抱有处女情结的家伙跟笨猪有区别？ 结婚前不允许干那种事，连接吻和牵手都禁止，绝对会打一辈子光棍的吧！？ 要是真有这种女人，绝对会被晒在网路上一顿嘲笑！ 既然如此，让我也像玛丽亚那样处女怀胎啊！ 要是可以的话，我会一辈子信奉神明的啊哈哈！ 可恶—！ 啊啊啊啊啊啊，受不了了，好想要个男朋友啊啊啊啊——！』
烂醉如泥的表姐倾倒出了一堆让人不想去了解的话题。
这算是流传于年轻的教徒间颇有岁月的调侃，所以夏臣有听说过，但是当索菲亚出现在自己面前时，夏臣仍旧难以置信地认真盯着她。
「Naomi……你有承担责任的心里准备吗？」
索菲亚的眼中没有任何的玩笑意味，释放出了比刚才生气时还要恐怖的压迫力。
（来真的了……！ 也太认真过头了吧……！）
从常理上考量，夏臣完全不需要对由依负起任何的责任。
这一点可以发誓。
但是，要是对方是纯粹的基督教徒，别说在家里两个人一起吃晚饭，就连去猫咖玩的事说不定都会受到指责。
再加上本人甚至亲口宣称自己是『重要的人』，要是用一般的标准来打个比方，这种感觉很接近『已经做过了』那个意思吧。
虽然直接否认有些太不识趣，但如果从宗教的角度来解读，夏臣也不好说些什么。
夏臣不知如何是好地看着由依，由依同样脸色铁青，非常不安地看了回来。
不行，看那副样子，由依完全靠不住。
（觉悟……问我有没有觉悟——）
夏臣闭眼深呼吸，然后意志坚定地睁开双目。
「有。我有」
夏臣直直地看着索菲亚，斩钉截铁地回答。
「嚯……」
索菲亚的蓝色双目微眯。
即便看不出那其中的含义，夏臣仍旧看着索菲亚，没有逃避开来。
「我有觉悟。在说出想和由依成为朋友的时候，就已经」
向由依提出一同解决晚餐的建议，那时的觉悟。
这可能和索菲亚所指的觉悟有所区别。但只要由依希望，我就不会袖手旁观而施以援手。
所以夏臣表示就算索菲亚的意思和这不同，自己也会好好地尽到责任。
「……唔？」
由依的脸颊红得直冒热气。
半张开的嘴唇不停地颤动，眼瞳里冒着水汽，像是要哭出来一般。
12
「不，不对！？我没有什么奇怪的意思，我说的觉悟是指帮助由依直到解决问题为止！？」
「对，对吧！？我，我知道的，所以没问题！我才要说抱歉！ 我很清楚意思，抱歉！！」
二人同时站起来不停地解释，脸颊红透了。
看到此番情景的索菲亚发出了爆笑声。
「啊哈哈！ 你们俩真的好有意思欸，啊哈哈哈！」
索菲亚那粗暴的笑容让由依冻结在原地，意识到自己被戏弄了的当事人泪眼汪汪地嗔怒着看向索菲亚。
「索，索菲~……！」
然而，亲姐完全不在乎由依的感受，依旧笑得前仰后合。
夏臣也松了口气，疲惫得没有精力生气，靠在椅子上露出了干巴巴的笑容，看着天花板。
「抱歉抱歉，我有些吃醋，想使使坏心眼。现在就算是基督教徒也很少有人抱着这种思维方式，所以安心啦？ 嘛，只要Naomi做好了觉悟，当姐姐的也就放心了，啊哈哈哈」
「是吗……姐姐放心就太好了……」
再也没用精力来反驳或是吐槽的夏臣向对着自己咯咯笑的索菲亚回以勉强的笑容，索菲亚接着又探出身子，靠到夏臣的脸庞边微微一笑，和他说着悄悄话。
「而且嘛，由依既然都同意了，那我也不好指指点点，对吧？」
「索菲！ 所以真的不会再做那种事了吗！」
「由依真是太可爱惹。好啦~，乖~，咖喱真的超好吃喔♪」
索菲亚一边微笑着享受咖喱，一边用余光将眼里冒着水汽，鼓着脸颊的由依收入视线。
夏臣手肘靠着桌子，按了按眉间，头疼地思考着对策。
「啊，Naomi。这个，能再来一碗吗？」
「啊好的，尽管吃就行……」
「等下索菲，你有在听吗！？ 喂！？」
之后，索菲亚就着夏臣和由依的可爱反应，幸福地大口享用着咖喱。
◇ ◇ ◇
第二天，周六早晨。
夏臣与由依一同到公寓外为索菲亚送行。
「送到这里就行啦。毕竟我很赶时间嘛」
索菲亚的随身物品只有一个小小的手抓包。
这次行程需要的行李都放在经纪人那里，所以随身的物件非常少，从这也能看出她确实是强行挤出时间来看望由依。
「真就只是为了来这待一个晚上而抽出时间欸」
「我可是超级担心可爱的妹妹呢。毕竟是强行抽了个空，要是因此而迟到了拍摄，我会被骂得好惨的」
索菲亚耸了耸肩，吐着舌头开玩笑道。
「下次来的时候记得好好地告诉我们行程。方便我们做准备迎接你」
「好好，知道啦。而且似乎也没必要搞突击检查了耶」
索菲亚露出了阳光般明亮的笑容转向由依，昨晚相见时的锐利眼神已然不见踪影。
这一点才是真正的索菲亚吧，在一旁注视着二人交谈的夏臣这样想着。
「我看看摄影馆的位置，由依能帮我叫辆的士吗？」
「嗯。你在这等我一下」
由依向着大街的方向走去，寻找的士。
索菲亚眯眼注视着由依的背影，向着旁边的夏臣开口道。
「由依给人的感觉，和在英国的时候相比完全变了。表情变得柔和了，也更加爱笑了。一定是你的功劳吧」
索菲亚微微一笑，转向了夏臣。
「昨晚上，我在睡前从由依那听说了好多好多，说实话，我真的是又开心又嫉妒呢」
索菲亚将手机的屏幕给夏臣看，上面是二人在猫咖时的合影，照片里到处都是猫咪。
「呃，这个是……！」
「很棒的照片哟。由依很不情愿，但我超喜欢，就缠着她要了过来」
夏臣看着睁开一只眼睛的索菲亚，意识到由依肯定在这场殊死的拼搏中战败了，接着他的脑海中浮现出了眼瞳中满是雾气的由依的表情。要是这个大姐姐气势汹汹地进攻过来，我绝对没有任何胜算。
索菲亚没有留意夏臣的想法，只是温柔地眯眼注视着照片。
「……起初我特别迷茫，是否应该送由依到日本留学。虽然是自己出生的国家，但让一个十七岁的女孩突然自己生活真的好吗？ 我这个姐姐当的，真是太失职了」
似乎是想起了往事，索菲亚的脸色暗了下来。
「我本来是想陪着由依来的。但是为了保护她，我迫不得已留在维利亚斯本家……」
索菲亚小声呢喃，平稳又温柔的声调中充斥着无可奈何的懊悔。
「该不会，住处和家具都是索菲亚小姐准备的？」
「嗯。我想尽量让由依能过得舒适一些。但我能做到的似乎只有最起码的汇款给她」
索菲亚低垂眼帘，头疼地耸了耸肩。
听到索菲亚承认由依屋中的新款家电和名牌餐具都是自己的准备，夏臣这才明白为何日用品会如此地齐全。
第一次看见的时候还在感叹『果然是贵族家的小公主啊』，然而在听闻那都是姐姐的关心之后，夏臣顿时感到一阵心悸。
「家里特别重视血统的纯正，再加上由依不是正室出身，被大家所冷落。就算有我维护她也无济于事」
索菲亚微微眯眼，虚弱的笑容中流露着歉意。
「由依的父亲都没有保护她吗？索菲亚小姐之外的人」
从索菲亚的话语中感到不对劲的夏臣发问道。
之前，由依有提过『自己在母亲去世后被维利亚斯家的父亲带走』。既然这样
，那她的父亲应该是站在她这一边的才对，夏臣道出了一直以来的困惑。
「哦哦，算是吧。不然的话我一个人也没办法搞定留学的手续」
「『算是』是指？」
暧昧的话语让夏臣皱起了眉头，索菲亚露出了一丝微笑，看向夏臣。
「父亲完全不知情喔，由依出生的事。所以他们两人不是普通的父女关系」
「……呃？ 不知道由依出生的事……」
过于难以预料的回答让夏臣哑口无言。
看着无法理解这一番话而无比迷惑的夏臣，索菲亚耷拉着眉毛微笑。
「这些我都没告诉过由依欸。要听听吗？是些比较深入的话题。 唔，正因为深受信赖的Naomi，我才肯说这些」
「……嗯，请告诉我」
夏臣挺起身子点头，直直地看向索菲亚那严肃的蓝眸。
看着夏臣的举动，索菲亚笑着点了点头后开口。
「在我出生的时候，生母也去世了。听说，后来父亲因公而留在日本的时候遇见了由依的母亲，立下了一同度过人生的誓言」
索菲亚一边回忆着从父亲处听来的故事，一边皱起眉头，挠着自己波浪状的长发。
「但因为本家拉不下这个面子，二人迫不得已分离。不过那个时候，由依的母亲已经怀上了由依。然而她的母亲在离开的时候却没有告诉父亲，而是独自将由依生了下来。所以父亲是在由依的母亲去世后才知道她的事情」
「原来是这样，居然是这种情况……」
听了索菲亚的一番话后，夏臣这才理解了她所说的『不是普通的父女关系』所指……
整件事的复杂程度超出了夏臣的预料，让他只能无言地继续听下去。
「由依的母亲去世以后，父亲在知道之后立刻就将由依接了回来。但是当时的由依只是一个刚失去母亲的六岁孩童，不仅被突然出现在自己面前的父亲带到了语言不通的地方，还被亲戚中侧室的小孩所冷落。她怎么可能在那样的环境里呆得下去」
索菲亚自嘲地小声笑着。
「父亲特别忙，抽不出时间来处理。现在回想起来，父亲碍于自己的身份，接回由依就已经是尽了最大的努力了。所以父亲和由依现在依旧维持着这种平行线般的状态」
这就是索菲亚强调『站在一边』的理由吧。
夏臣从来没有从由依那里听到过关于她父亲的事，在了解到这件事后他才知道了缘由。
「在这种情况下，又发生了一件事，让由依完全失去了在本家的立场」
索菲亚紧绷着俏脸，声音变得有些僵硬。
「在唱歌这方面上，由依拥有着难以置信的才能。因此我向在本地进行复活节礼拜的圣歌队推荐了她。我一开始想着本家的人都是基督教徒，听到她的歌后会不会有所改观」
「复活节礼拜的圣歌队是……」
夏臣突然想起之前在教堂里听见的由依哼唱的赞美歌。
「是『救主』……？」
「嗯，那是复活节礼拜的固定曲目。时间正好是大概一年前」
索菲亚皱着眉头望向远处，点头肯定夏臣的话语。
那时听到赞美歌说不定和那件事有所关联，一想到这夏臣便不由自主地倒吸口气。
事实上，由依那时轻声哼唱的歌非常动听。所以夏臣也很能理解索菲亚的想法。
既然是虔诚的基督教徒家族 ，那应该更能了解由依的厉害之处才是，这样一来说不定会出现改变看法的人，这个想法确实很正常。
「不过，由依真是厉害啊，在那样的状态下还加入了圣歌队」
就算再怎么喜欢唱歌，让处于那种状况下的由依去参加不见得有用的圣歌队也有些太强人所难。
索菲亚理解夏臣的意思，拉下眉头苦笑着说。
「由依当然很不愿意。但是为了能让她的境地有所改善，我态度坚决地说服了她。结果却弄得更加糟」
「由依无法继续留在维利亚斯家了，是吗？」
索菲亚表情扭曲，痛苦地微微点头。
「那些混账的本家人相互勾结，换掉了当天的赞美歌。只是为了让由依出丑。当然，由依拿到的乐谱还是原来的」
索菲亚毫不掩饰自己的厌恶，不满地小声说道。
「……这，真的吗」
这也太不讲理了吧，夏臣不由得惊呼。
在满是教徒的礼拜堂里，响起了与练习时截然不同的伴奏，肯定会让由依大脑一片空白吧。
就她的水平而言，只要有乐谱，应该就能应付过去，然而却遭人精心算计得没有补救的余地。
身为贵族出身的圣歌队员，却只能脸色苍白地站在台上，除此之外什么都做不了。再加上不得不承受着来自无聊透顶的家伙的轻蔑嘲笑，作为管风琴师参加礼拜的夏臣能轻易地想象出这段无比难熬的时光。太糟糕了。
「只是因为蔑视由依，就这么不留情面吗……」
夏臣气得面色铁青。
一旦演变成这种状况，无关的亲族和参加者们也会说出简直是辱没家名这样的荒唐的伤人话语吧。
结果，由依几乎失去了立足之地，心灵受到了深刻的创伤。无助的年轻女孩被心怀恶意的人们一拥而上地攻击。
夏臣用力地握紧了手心，不知不觉中发出了烦躁的声音。
「所以我向父亲提出了建议，送由依去日本留学。再那样下去，由依会撑不住的」
「索菲亚小姐……」
「……我也只能帮助她逃离那个地方了，真是不中用的姐姐」
索菲亚落寞地垂着眼睑，嘲笑着自己的无力。
『我，唱不了歌。我没有信心做到』
脑中回响起了由依在教会里说的话。
那时的歌声，是再难响起的歌声，是由依再也无力歌唱的赞美歌。
那时的笑容，充斥着心灰意冷却又抱有些许期望的脆弱笑容，直到今天夏臣才理解到其中的缘由。
『想要赚钱的话，还是圣歌队的工作比较合适』，夏臣低下头，对当时一脸轻松地说出这话的自己感到无比气愤。
「哦。Naomi真的很珍惜由依耶」
「……欸？」
「把别人的事当作自己的事一样这么愤愤不平的人，可是很少见的哟」
索菲亚带着柔和的微笑看着夏臣，没有一丝打趣的意味。
发现索菲亚正看着情不自禁地热血沸腾的自己，夏臣羞耻地偏过头去。
索菲亚一边微微笑着，一边认真地看向了夏臣。
「由依希望能在这里寻求改变。所以妹妹的事就拜托了。要是有什么困难的地方，我随叫随到」
索菲亚拉起夏臣的手，将折起来的纸条塞了过去。
上面写着手机的联系方式和地址，还有讯息软件的ID。
「想要拿到我联系方式的男性可是多得像苍蝇一样，一般来说我不会告诉别人的哟？ 所以别作出那么吓人的表情啦。由依会担心的哦？」
索菲亚半开玩笑地戳了戳夏臣的鼻子，他不知不觉中紧绷起来的表情才缓和下来。
「毕竟Naomi很可靠嘛。唔，就算没什么事也可以联系我哦。 就是别太期待我会回复就是啦」
索菲亚面带满意的笑容，自信满满地捋了捋头发。
夏臣对索菲亚这别无它意却又无比自然的模样发出感叹，同时也因为自己得到认可而欣喜地点头回话。
「谢谢，我感到很荣幸。我会好好照顾由依的」
「嗯嗯，拜托啦」
索菲亚笑着点头，由依正好在这个时候跺着小碎步跑回了来，跟在她身后的的士停在了夏臣他们的面前。
「抱歉索菲，这附近太难找的士了」
「没事。你回来的正是时候」
索菲亚一个踏步，来到了身边由依的跟前，紧紧地抱着由依咬耳朵。
「加油，由依。要是发生了什么，立刻要联系我，好吗？ 我马上就会过来」
「嗯，知道了，没事的，不用那么担心我，索菲」
由依也将手放到索菲亚的背后，环抱着自己的姐姐，的士的后座门也在这时咔地一声打开，迎接着索菲亚。
「谢谢啦，Naomi，特地来送我。我出发啦」
「嗯。下次我们会好好地招待你的」
「欸欸，我好期待。再见啦」
索菲亚闭上一只眼俏皮地看向夏臣，然后敏捷地滑入的士的后座。
索菲亚将目的地告诉了司机，随着轰鸣的引擎声，的士开动起来。
看着透过正摇手道别的索菲亚，夏臣和由依也招手示意，目送着的士消失在视野当中。
在完全不见的士的踪影后，由依的脸上浮现出困扰的笑容。
「夏臣同学，给你添了这么多麻烦，抱歉」
「没事，你有个好姐姐喔。就是有些热情过头了」
「嗯。虽然有些我行我素，但她确实是我最好的姐姐」
由依可爱地笑了出来，啪的一声拍了拍娇小的
双手。
「好不容易来一趟，今天白天也一起吧？」
「确实欸，难得来一次。由依想吃些什么吗？」
「简单一点的吧，我还想在旁边学习做料理的方法」
「嚯，由依的料理之魂终于觉醒了吗？」
「让别人吃到美味的料理会很开心，所以我也想做好吃的给夏臣同学吃」
由依握着小拳，作出一副干劲满满的姿态。
由依有着出乎意料的苦难经历，却依旧能露出阳光的笑容，毫无疑问，她正如自己所说的做出了改变。
即使不能改变坎坷的过去，自己也能做些什么来让她时常展露笑容。夏臣想着想着，嘴角自然地扬起一丝弧度。
「我会期待着那一天的到来的，先去趟超市吧，路上再思考该做什么吧」
「嗯，天气这么好，快出发吧」
由依也微笑着点头回应夏臣。
夏臣也希望由依能比自己和索菲亚所约定好的笑得更加开心。
为此，自己更要重新思考能为由依做些什么。二人在灿烂的阳光下，肩并肩悠闲地走向超市。