「你称呼我为……什么？」
看著茫然地呢喃著的玲琳，不，「朱慧月」，冬雪恨恨地哼了一声。
「装什么糊涂。不就是您，毫无自知之明地嫉妒玲琳大人，趁众人注意集中在彗星时将纤弱的玲琳大人推下高楼的吗？甚至吐露出「讨厌的女人」这般粗鄙之语，在场的每个人都听到了。」
「那是……」
确实是，听到了。
没错，慧月披散著头发，逼近过来时的喊声，玲琳确实听到了。但是在那之后，记得身体仿佛被彗星的闪光灼烧一般，回过神来时已经倒在那里了。
然后——对了，在意识逐渐消散的时候，有听到「玲琳」发出悲鸣，以及撞击在屋顶上的声音。
（也就是说……那个瞬间，我和慧月大人的身体，互相替换了吗）
虽然难以置信，但只能这么认为了。
玲琳抓住栏杆，向冬雪那边探出身子。
「那个，你也许不会相信，但我是——」
但是，在想接著说出「玲琳」的那个瞬间，声音却发不出来，令她吃了一惊。她一次又一次地想说出自己的名字，但每一次声音都会突然消失，这让玲琳困惑不已。
（怎么回事……！？）
想著至少向她传达「我并非朱慧月」，但嘴唇依旧编织不出话语。不只是名字，想说出「身体互换了」、「体内是别人」等，能够说明这个状况的话语，喉咙都发不出声音。
冬雪是如何看待这样不停光张著嘴不说话的玲琳呢？只见她犹如看著脏东西般紧锁眉头。
「并不打算加害她，你想这么说吗？连藉口都圆不出来，有够滑稽的。」
看来，冬雪是打从心底里蔑视著「朱慧月」。
（要怎样才能告诉她我是玲琳啊……）
突然想到什么的玲琳，开起了口。
「冬雪！ 冬雪，你喜欢吃甜点的对吧。最爱的是月饼，还是花豆馅的。鱼的话最爱鯵鱼。虽然酒量不好，但当女官后应酬又必须得喝而吃不消。对吧？」
只要展示出只有冬雪和自己才知道的信息。以沉著冷静著称，聪慧的冬雪一定会马上察觉到情况的。
「有一个弟弟。名为昂雄。与你年龄相差略大，可爱到你特别溺爱他。是呢，正好和我是同龄。所以，一开始你在雏宫侍奉我时，你总把自己当姐姐——」
「住口！你这个根性腐烂的恶女。」
但是，那被冬雪以与以往无可比拟的低沉声制止了，这令玲琳倒吸了一口凉气。
「冬雪……？」
「像你这般……无貌无才无度量，毫无自知之明的沟鼠，敢用玲琳大人一样的口吻说话。听好了。你前几日潜入玲琳大人的闺房偷走日记一事，我已经从玲琳大人那听说了。」
粗暴的语气是一回事，但更重要的是，那话中内容令玲琳感到惊讶。
（我从来都没写过日记啊！？）
但是，无视著玲琳的惊讶，冬雪不耐烦地继续说著。
「玲琳大人即便全身跌伤，发著烧，也还是告诉了我们日记被盗一事。『原本没说是因为不想让你们担心，但朱慧月有可能会以日记为线索，试图伤害或是怀柔我亲近的人。事到如今我不能再保持沉默了』。」
此刻，冬雪扬起眉梢。
「你以为读了日记模仿言行，就能成为玲琳大人了吗？误会也要有个限度！」
「欸……？」
被大喝一声的玲琳，十分的困惑。
（明明我是本人啊！）
虽然难以置信，但如今在「玲琳」体内的恐怕是朱慧月的灵魂。对于她采取这种行动——不让她证明这个「朱慧月」的真实身份是玲琳——这点，令她感到强烈的恶意。也就是说，这次的互换并非意外事故，而是她为了取代玲琳故意设计的。
「再说一遍，你就如沾满煤灰的沟鼠，居然敢嫉妒可爱又聪慧，心怀慈爱，犹如天女下凡的玲琳大人，这件事本身就不可理喻。」
「天、天女……不，那个，再怎么说也言过其实了吧——」
「你想嘲弄清纯的玲琳大人吗！你这只沟鼠！」
「是，我是一只沟鼠！」
顺带一提，冬雪的魄力，或者说，对玲琳的爱太过厉害。让她不由得重复了辱骂。
（怎么办啊，忠诚心太强了，完全没注意到主子的危机……）
平时里表情都没咋变化，还以为一定是个冷静的人呢，但实际上她很喜欢玲琳。又或是，因为玲琳的身体纤弱，才会因虚弱补正而被美化了呢？
「那、那个」
「按照后宫的规矩，身为嫌疑人的你已经预定了兽寻之仪，并且身为被害者的玲琳大人也必须在场。玲琳大人说了，脏兮兮的鲜血飞溅场面令人不适，不想看到……多么细腻又慈爱的发言啊。」
「你这感想真的合适吗……啊不，没事。」
「因此，此乃玲琳大人的慈悲。服下吧。」
在被强压怒涛般忠诚心的期间，终究是连小小的药丸都被强加了。无需想象，便知此乃毒药。
「那个」
「已经和看守谈过了。兽寻之仪不到半刻便会执行。在这支蜡烛熄灭之前，好好反省自己的罪行吧，就这样。」
唯有在最后取回平静语气的冬雪，将从烛台上取下的蜡烛递进牢内后，立马转身离去。
在条件反射下接下蜡烛的玲琳，束手无策地皱起眉头。
「我会因为伤了我自己的罪而死吗……？」
这是，何等讽刺。
『呼呼呼，啊哈哈哈！真是活该！』
在那一瞬间，听到了这般笑声。
「欸……！？」
吓了一跳的玲琳抬起头来，不，声音听起来是在很近的地方。
不会吧，这么想著的她环视起周围，蜡烛的火焰摇曳著，那之中，映出浮现著笑容的「黄玲琳」的身影。
『吓到了吗？这是炎像之术。火乃我朱家的眷属。只要注入念力，任何火焰皆可传递术者的身姿。』
「术者……？您是会使道术的道士吗？不，比起这个——」
惊讶得提问的玲琳转念一想，对著火焰所映照出的女子，含住嘴唇。
「您是……慧月大人吗？」
『诶，没错哦。但如今的我才是「黄玲琳」。』
慧月爽快地回应，而后用玲琳的面容笑了。
『而你，是「朱慧月」。是企图杀害「黄玲琳」的大恶女。如何？雏宫的地牢。老鼠与虫子满地爬，平常女子不消片刻便会疯掉吧。』
「为何，要做这种事……」
不由得如此呢喃，对此对方犹如败兴一般扬起眉头。
『为了纠正哦。』
「纠正？」
『没错。因为很奇怪啊，只有你得天独厚。出身为最大势力的皇后的侄女，深受尧明殿下宠爱，为女官们所仰慕。而我却是这般不走运——啊啊，身体好热。全身都好痛。』
慧月愤恨地将头发向上拢，而后放宽领口。看来此时，玲琳的身体正在发著烧。
『温柔却又无力的朱贵妃大人。坏心眼的女官。不足以引起殿下注意的容貌。我受够了。不过，我想出了个很棒的方法。』
她突然将手从头发上移开，眼中浮现出光芒。那微笑与抬起嘴角的表情，如同眼前有只老鼠的猫一般。
『替换掉就行了。我会得到你的位置，你已经准备好的最棒的座位。而你也能体会我至今为止所遭受到的不幸。』
呼呼呼，她愉快得不禁发出声来。
『你，从来未曾体会过被讨厌吧。也从未被人看不起，被人冷落过吧。一直被人保护著被众人所爱……我是不会原谅你的！』
这般激昂地叫起来后，或许是怕被人看见吧，这次又屏息小声说道。
『所以，我想要看你变得非常悲惨。被人辱骂，被扔石头，谁也不会相信你。对了，这个身体，施加了无法说出与替换相关的言语。而且「朱慧月」还盗取了「黄玲琳」的日记。所以，你绝对无法证明自己的真实身份。』
原来如此，刚才的现象是这么回事啊，玲琳理解到了。
看来这位名为慧月的人，很擅长道术，与看著令人不安的言行相反，似乎有著相当厉害的阴谋诡计。
不过，果然以发著烧的玲琳的身体无法熟练使用吗？她的身影开始摇晃起来。
『啊啊真是的，虽然听说过如虚幻一般，但这不只是虚弱了吧。只是摔了一下就发起烧来。』
「那个……还是躺下吧？冷敷一下额头和大血管附近应该会好些。具体位置是脖子和腋下——」
『吵死了！ 你，知道自己的处境吗？』
不经意间给出了建议，但慧月像是要将之拋开一般发出了粗暴的声音。
『听好了。你马上就要死了。告诉你件好事吧。这次的兽寻之仪，是由无情的鹫官长负责的。也就是说你肯定会死。当然，即便服下冬雪给的毒药，自杀的卑劣之徒也会被拖到仪式场所，被人向尸体丢石头。你会受尽观众的轻蔑与嘲笑
，悲惨地死去哦。』
细心地一字一句划分清楚，强调。
『永别了，黄玲琳。被骯脏的老鼠所围绕，忍受著死亡所逼近的脚步声，在恐惧中度过就好了。』
吐露出最后的话语后，慧月犹如火焰熄灭一般闭上了嘴。就在那一瞬间，玲琳所注视著的蜡烛的火焰也熄灭了。
剩下的玲琳，像是追寻著火焰的残影一般注视著蜡烛沉默了一会。
「……事态严重了啊。」
不久后，她孤零零地呢喃道。
因为是初次见到道术所以缺乏现实感，但还是能明白自己被卷入了严重事态之中。
「我，做了这般令慧月大人讨厌的事情啊……」
顺带一提，这确实是第一次被投以如此强烈的敌意，脸上都有著淡淡的泪痕。深感抱歉到快晕过去了。
（……哎呀？）
然而，她突然眨了眨眼。
（我，还有·意·识·的吗……！？）
以为会晕过去，反过来说就是现在并没有晕过去。
玲琳动起手，触碰起身体的各处检查了一遍。
「膝盖没有颤抖……手腕没有麻痹……呼吸……没变急促……脉搏……推测是六十！」
玲琳以双手捂住了嘴，小声地叫了起来。
（怎会有这种事！ 一直以来，明明是一松懈就会晕过去的！）
其他家知道此事的人很少，玲琳并非「身体有些纤弱」，而是「身体超乎寻常的纤弱」。自年幼时起至今，因热、冷、累、外出等琐碎的原因，到底有过多么频繁且严重的身体不适呢？话虽如此，最近数年来，由于玲琳自身的不懈努力，在病情加重前几乎都能恢复过来。
没错。慧月似乎没能察觉到，「黄玲琳」的身体发烧，并非是因为从楼上摔落。简单来说，单纯是三天一次发烧的纤弱体质，在懈怠了「不懈的努力」的当下，像平常一样发作罢了。
「多么健康的身体啊……！真、真让人羡慕啊……」
这正是玲琳所渴望的。
甚至一不小心都忘记了当前状况，在那一瞬间觉得「替换了真是幸运」。
（不、不不不！毕竟是父母所赐之躯。直至临终之日，必须负起责任以自己的身体活下去才行。）
双手交叉，紧皱著眉头，嗯嗯地点了点头。老实说，有一种自己会输给诱惑的感觉。
兴许是对骚动起了反应吧，角落里的老鼠骚动起来。
玲琳几乎是无意识地，吱吱的发出声音，用指尖挠起了靠近过来的老鼠。作为「不懈的努力」中的一环，她很擅长让老鼠亲近。
（总觉得）
以习惯了黑暗的眼睛低头看著开心地跑来跑去的老鼠，玲琳以奇妙的表情这么想著。
被老鼠所围绕，忍受著死亡所逼近的脚步声，被这么说过。
（这不是，非常轻松吗……）
毕竟，为了进行药草的实验而饲养了老鼠，对于每次生病病情都会加重的玲琳而言，这几乎就是日常。
「啊，便所虫先生发现。老鼠先生的食物必须要确保呢」
拥有虚幻，不杀虫子的纤细公主评价的黄玲琳。
慧月似乎认定一旦被关入牢内马上就会疯掉，但她有著一个重大的误解。
玲琳非但不纤细，还一直回避著不同寻常次数的死亡危机，是位拥有著钢铁般精神的女子。