我在结束了和莱娜与阿尔的队伍连携练习后，将详细情况汇报给蕾缇雅和艾蜜莉桑，也还是几天前的事。
当再次回到活动中后，我完成了几个之前拖延的交付任务。
我利用【加油工坊】里的物品完成的任务分别是——
【回复药水交付（30个）】——一枚任务币。
【高等级回复药水交付（30个）】——一枚任务币，两万G。
【MP回复药水交付（30个）】——一枚任务币，两万G。
【状态异常回复药交付（每种10个）】——一枚任务币。
【铜矿石交付（30个）】——一枚任务币。
【铁矿石交付（30个）】——一枚任务币。
【药草交付（30个）】——一枚任务币。
【药灵草交付（30个）】——一枚任务币。
【魔灵草交付（30个）】——一枚任务币。
【弓箭交付（一套三十支）】——一枚任务币。
通过完成这些任务，我很快就获得了十枚任务币。
现在仍有未完成的交纳系任务在等着我去做，不过当我继续进行药水交付任务时，这些任务在任务栏中变成了黄色，也就是说我并未把它们彻底完成，所以我决定首先把这些任务完成。
随后我又带上利维和柘榴去找提供接下来的任务信息的任务NPC，然后来到了任务板接下了之后这些任务。
当我把全部的药水交付任务完成后，就收到了那位NPC的通知。
「很抱歉打扰你，你就是制作出这些药水的人吗？」
「啊啊，虽然是这样没错……有事吗？」
通过判断任务的进展方式，我大致猜到了这个对话能把我带往下一个任务。
「我是这个城镇杂货店的店主，你知道，为我们制作药水的老婆婆（Obaba）生了病。所以我们现在只能从外界购买药水以弥补老婆婆无法制作药品所产生的空缺。但是，现在的我们已经快要到达极限了。如果可能的话，你是否愿意去看看老婆婆的情况并为她做些什么吗？」
「我懂了。她现在住在哪？」
「你在城镇的东部区域沿着一条向北的道路往前走，她就在附近的一个带有小花园的药房之中。请好好照顾她。」
在这个任务NPC说完话的同时，我接到了一个名为【治疗生病药师】的任务。
任务本身简洁明了，但要想达成该任务，就必须要有一个特殊的天赋——我推测这恐怕和我拥有的【调药师】天赋有关。
要是这是一个针对生产职的任务，那么玛琦桑，利利和库洛德更有可能会接到。不对，从一些制作任务的任务栏已经变成红色这一点来看，恐怕他们已经把这些都搞定了吧。
我一边在心里想着这些，边和利维及柘榴往指定的药房走去。当我到达那里时，我看到了一个比起药房来说更像是女巫小屋的建筑物。
这是一个外墙全被常春藤所覆盖的诡异商店。就连商店的招牌也几乎都被常春藤给遮住，招牌上的图片是一个用于混合药剂的正冒出蒸汽的大锅，但因为年代已久所导致的褪色，使得这张图片上画的玩意儿比起药剂师的像征来说更像是一个地狱之釜。
「大概就是这里了吧。」
我站在药房前，轻拍了两下自己的脸，随后下定决心打开了门。一点声音也没有……
「打扰了，这里是药房吗？有人拜托我来看看这里的老婆婆」
「怎么回事？又有工作上门了？我现在接不了。」
我循声望过去，随后发现了一位正坐在椅子上的年迈女性。
这位面相古怪的老奶奶试着站起身，但当我匆匆走过去时，她又坐回了椅子上。
「怎么回事？你真是出乎预料地敏锐呢。我猜你肯定是被那家商店拜托来到这里的吧。对不起，凭我这把衰弱的老骨头是肯定做不出任何药品来的！」
「老奶奶，我确实是受杂货店里的某人所托来这里检查你的身体状况的。你生病了吗？」
基于任务名称来看，我推断这位年迈的女人一定正在遭受某种病症的折磨。
所以我才这么问。
「我所生的病让我的四肢抖个不停。这让我走起路来很是危险，也无法再外出了。」
她边说边伸出手来给我看。
「要说仅仅只是颤抖的话，难道【解痹药水】不能治疗它吗？」
「【解痹药水】只能缓解症状，没办法从根本上解决病症的。」
我握住她那颤抖的手，但这非但不能减轻它的抖动，连我的手也跟着抖了起来。
「要是我用这双颤抖的手去配药的话，会配出毒药来的。这就是我现在不再配制任何药的原因。你去跟杂货店里的那男的这么说：要是不想把我变成凶手的话，就别再找我要任何药了。」
「事实上，我也能够完成【调和】作业，我能为治愈你的病症做些什么吗，老奶奶？」
要是能治好这位老婆婆的病的话，那么一切问题就全都迎刃而解了。听到我的话后，老奶奶用她那颤抖的双手紧紧抓住我的手。
虽说她的手很是干涩，不过她的触摸意外地很是温柔，就像是在检查我一样。
「嗯……。看起来杂货店里的那个男的派给我一个能干的人呢。」
「这也就是说……」
「我需要你收集材料，然后制作药品来治疗我的疾病。」
她紧接着说出了这项任务的内容。
「我需要你在傍晚前找到我指定的三个物品。它们是【水鸟草】、【沼泽荷花的根】和【红黏菌】。当然，材料的新鲜程度也非常的重要。确保不要用【传送门】，否则材料立刻就会变质！」
「在傍晚前？！我还不能用传送门？！没时间了！」
「你要是不把时间花在抱怨上，那你肯定能早点准备好！」
刚确认完任务信息，我就被从药房里赶了出来。
随后三种任务所需物品的简单信息被添加到任务详情当中。
在把这些信息都读完后，我知道它们都在我徒步就能抵达的地方，虽说这样会多花点时间。
「没办法。为了让老婆婆尽快恢复健康，一口气把它完成吧！《附加》——速度！」
我就这样发着黄光跑出了城镇。
在奔跑的同时，我已经计划好了应该如何回收这些物品。
【水鸟草】就生长在第二小镇的森林中，比我和利利到过的地方还要稍远一些的湖里。
老实说，我在此前根本从未到达过这么远的地方，因此这次我打算在将防具追加效果【认知阻碍】的功能发挥到极致的情况下无视敌怪到达那里。
接下来是【沼泽荷花的根】，这种植物显然集中生长在第一城镇南侧沼泽地带偏西的位置。鉴于我之前曾多次到那里去采集素材，这次应该能很容易地找到它吧。
最后一种材料【红黏菌】，是一种生长在高山地带的以铁为食物的黏菌。它们可以在【复活药】的素材之一——桃藤花的花瓣的收集点所在的那个废弃村庄前方的【飞龙山脉】上找到。
因为在这些地区可以收集齐所有的目标物品，所以高效率的采集方式便成为任务的重中之重。
一开始，我便前往南方的沼泽，也就是【沼泽荷花的根】集群生长之地。
我无视了此前绝对不会错过的那些诱人的收集点，径直走向【沼泽荷花的根】的群落，并在边上用弓箭远远地消灭了【沼泽蛙】。
紧接着我跳进沼泽中，无视现在自己的脚踝以下都陷在泥巴中的事实，一把拔出了【沼泽荷花的根】。
「这就是【沼泽荷花的根】吗……与其说是根，它看起来倒更像是藕。没准这玩意儿能吃。」
利维和柘榴因为讨厌陷入沼泽中都不愿靠近，我一人不停地收集【沼泽荷花的根】。
「好啦，这么多的数量肯定够了……糟糕，我脚拔不出来了！」
我将不得不在这里浪费大把的时间！一想到这，我的内心便焦躁起来，便使劲拔出自己的脚，一步一步地往沼泽边缘移动。
当我终于走出沼泽后，利维和柘榴却离我远远的，直到我脚上的泥渍随着时间逐渐消失。
但是，我没那个闲工夫去等泥巴消失，正相反，我在全身脏透、泥巴满身的情况下急忙奔向第二小镇。
我边跑边忍受着靴子里满是泥巴和脏水的不舒服的感觉，但当这些脏污随时间经过逐渐消失掉时我刚好到达了第二小镇。随后，我前往第二小镇郊外的森林。
我无视掉毛绒云和其它敌怪后，抵达了湖畔。这湖相当巨大，还有不少玩家聚集在这里。
「这里也有别的什么任务吗……？不过我现在可没时间去问那个任务的详情。」
尽管我能看见船上的玩家们在和湖里的什么东西战斗着，但还是先去寻找那【水鸟草】。
我利用【千里眼】的远视功能仔细观察着湖的周围，看到了位于对岸浅水处的【水鸟草】。
虽然我找到了目标【
水鸟草】，可要想得到它，我就得绕湖一大圈。
「没办法。再找找稍微近点的吧。」
在替换了天赋后，我让利维和柘榴稍待片刻后，便跳入湖中。
（这湖可真深。希望这附近能有东西）
我跳进去的地方并非浅水区，相反十分的深。
环视湖底四周后，我发现了状似【水鸟草】的蓝白色水草。
（啊，看来这水草不用去对面也能采到嘛）
我迅速潜入湖底，拔出生长在那里的蓝白色植物。
一颗是肯定不够的，于是我在在附近又搜集了好几颗【水鸟草】，当我收集到一定数量时，【水鸟草】的任务物品标识消失，变回普通物品标识。这样，第二项物品的收集就完成了。
（比起绕到湖对面去要早得多。这可给我带来了不少额外的时间）
因为任务的大部分时间都耗在了赶路上，一想到节省了不少时间，我就有些心情舒畅，然后自湖底抬头向上望去。
我看见了上方一艘船的船底，在那附近的水中还有一个正忙着和巨大鱼型MOB搏斗的玩家。
在一瞬间，我和正在水里战斗的他目光相交，我们两人互相点了点头。
随后，我一口气自湖面现身。
当我离湖面越来越近之时，我听到的自湖面传来的声音越来越大，而在我浮上水面后，声音就突然变得非常嘈杂。
声音主要来源于几条船上的玩家们。
「喂！船长现在还没浮上来！」
「别放弃！那可是我们的船长！他现在可是独自一人在和那条大鱼搏斗着呢！」
「可、可是，呃，除船长以外的十三人全体都已经败逃回船上来了。已经结束了，没可能了，任务失败了。」
正当坐在漂浮于湖面上的小船的玩家们打算放弃时——
「逮——到——啦！」
随着一把鱼叉自水中穿出，那名玩家向众人展示挂在上面的大鱼的一部分——一个巨大的尾鳍。
对我点头的那名玩家就是这群人的的船长，显然在众人的协力下，他们出色地打败了Boss，并且设法安全地回到了船上。
看到不但自己的船长安全返回，就连Boss讨伐任务也完成了，站在小船上的玩家们沸腾了，他们喊出了和船长相同的话语，大声欢呼着迎接他。
我在水中看着眼前这幅光景，再一次地，我和那位击败Boss的玩家目光相交。这回，他双手捧着鱼尾巴转向我——
「逮——到——啦！」
「逮、逮到了？」
虽不清楚他是否听到了，不过我姑且还是像他一样举起拳头，以稍带疑问的语气回应了他。
由于尴尬，我的声音小了许多，但他还是心满意足地点点头，并回到了自己的队友们身边。
「这一定是……七福（シチフク，Shichifuku），对吧？」
这位在被海风所侵蚀的银发上戴着护目镜、手拿鱼叉的男性，就是公会【OSO渔夫联盟】的会长，七福。
在公会内，人们对他的称呼不是「会长」而是「船长」，他不但是水中战专家，而且还是塔克的老熟人。
这个原本由那些因爱好在闲暇时间钓鱼的人组建起来的休闲公会，因某些原因而逐渐成长为一个擅长水下作战的公会。
但是，由于【OSO渔夫联盟】还仅仅是一个中型规模的公会，在我的记忆中他们的人数还没有达到Raid任务的要求。
在仔细的观察之后，我发现几条小船上的那几组玩家，和【OSO渔夫联盟】的装备有很大不同。
「既然其它公会的玩家们也在一起，大概是中小型公会联合现在接受了Raid任务呐」
我回想起关于蕾缇雅参加的中小型公会联合的事，喃喃自语道。
在湖边完成了任务目标后，我离开森林去寻找最后一个任务物品，也就是【红黏菌】，并朝自第二小镇延伸出的主道上前进。
不久，我就走到了主道的分叉路上，停在了一个洞口前。
「呃，既然没有别的入口，看来我无论如何都只能从这里过了。」
随着风的通过、不断传来仿佛人的呻吟声的洞窟——【霍里亚洞窟】——通称「恐怖洞穴」，被这么叫也是因为这里会出现骷髅或幽灵等敌方MOB。
可是，要是我无法通过这里，那我也就不能到达有着【红黏菌】的飞龙山脉了。
「……考虑好对策是第一要务。我不能在同一个地方摔倒两次。」
为防备幽灵对我施加【混乱】的异常状态，我在两只手里都拿着【解乱药水】，并且在装备了【精神耐性】后，我还让利维跟在我后面，方便在我变得奇怪时立即对我施放【净化】。
「好了，出发吧。」
尽管元气满满地说出了这句话，可我却是极为缓慢——缓慢到几乎可以说是在硬拖着自己——地走进了里面。
然后，在里面才走了一小会儿，我就听到自己身后传来骨头摩擦发出的咔嚓声——我猛然回头，一下子就看见了自地面不断冒出的骷髅，和自洞壁不停穿出的幽灵。
「咿呀——！这怎么可能啊！」
我以快到吓死人的极速，直直地跑穿了这个洞穴。
在中途骷髅自洞壁伸向我的手臂吓得我惊叫连连，最终，在利维和柘榴的陪伴下，我成功地逃出了这个山洞。
●
「哈啊……哈啊……果然对这种地方、还是不擅长啊！」
在全力冲刺通过山洞后，我逃到了废弃村庄的中心地带，靠在那个已经枯竭的喷水池上调整呼吸。
我反复深呼吸了好几次，才抬头望向我的下一个目的地。
「那就是有着【红黏菌】的飞龙山脉啊。」
我环视四周，随即看到了有别于通向长有桃藤花之树所在山丘的，另一条山道。
出现在这附近的怪物，是强大的飞龙型敌方MOB，不过看起来不爬到足够高的地方它们大概不会出来。并且，这座山上也有许多天然洞窟。（Y:这里的飞龙是指ワイバーン，Wyvern，「wyvern」一词源自撒克逊语「wivere」 双足飞龙，似龙而小，仅具双足，爪趾如飞禽，双翼披鳞或带羽，尾生倒刺或呈蛇状，因其和普通意义上的带翅膀的龙并不一样，所以特意指出）
「嘛，根据任务描述，在下层的洞窟入口处就能找到【红黏菌】了呐。」
在重新调整了天赋构成后，我便动身前往【飞龙山脉】。
尽管我极不情愿地放弃了途中那些矿石和药草的采集点，却依然没找到【红黏菌】……
「没找到呐，要再稍微爬高一点吗？」
多亏大型敌怪不会出现在低海拔处的事实，让我能在不被卷入战斗的情况下轻松采集素材，但我还是没能找到作为目的的任务物品。
「山的低海拔处什么也没有，看来这表示我得检查一下山洞里面。」
我对这些山内部的情况一无所知，可要是不搜索一下，我还是会一无所得。
随后，当我踏入低海拔处其中一座山洞的入口之时。
「……有人的视线？可我在这里看不到任何人啊，大概是我的错觉吧。」
在这一瞬间，我感到自己的【识破】天赋有了反应，可当我在四下查看后，却并没有看见任何玩家。
我没多久就把这件小事抛在脑后，进入了山洞。
【飞龙山脉】的天然洞穴带给人一种奇幻的感受，其根源就是那些天然灯具般点缀在四周的发光矿石，在这些矿石发出的暗淡光芒中，我使用【识破】天赋小心翼翼地搜寻【红黏菌】，但只发现了铁矿石的采集点。
我继续在这山洞里走了一会儿后，注意到了。
「……果然不是错觉。」
我一边寻找任务物品，一边给同行的利维及柘榴使了个眼色，随即快步朝洞穴深处走去。
「利维，快逃！」
配合发出的信号，我开始迅速往山洞里跑，借以甩开尾随我们的那些玩家，可在我前面的山洞里埋伏着不止一个玩家，而且他们还一齐朝我扔状似手里剑的东西。（某蛙：手里剑是日本对脱手暗器——出手后不再收回并再次使用的暗器——的统称）
幸运的是，我是唯一受到伤害的人，并且受的伤害也并不算重。
在途中我碰到了不少敌怪，不过当投掷武器击中除我以外的那些敌怪时，这群袭击者便把目标转向它们，并把它们打败。
这种被追逐者以此种方式反过来保护的状况，令我相当不悦。
此后，他们把我们引导到的地方是——
「——这是哪里啊？」
我最终被引导到的，是一个很大的空间内部。在这个硕大洞穴的穴壁上布满了洞口，每一个洞口都有道路相连，它们连接在一起形成一个螺旋阶梯般的结构并直通到顶部。
「是你的末路。」
一个站在空间中心处的青年玩家如此说道，我的目光被吸引到了他的身上。
他脸上带有能证明
自己并没有骗人的纯真笑容，但这却使得恐怖感倍增。
在我没注意到的时候，那些追逐在我身后的玩家们已经开始通过穴壁上这些数不尽的洞穴逐渐聚集在一起。
「你们尾随我一路，到底是想干什么！」
我边大声喊叫，边在心中想出一条脱身之计。
我现在虽然被大约三十名玩家所包围的，但应该可以从他们之间冲出去，或是在和他们争论时伺机打开一个缺口。
「想干什么？那我会回答我们将要和你进行PK战。就是这样。」
「为什么要在这里PK？这又是为了什么？你没有理由要做这种事吧？」
在OSO里，PK玩家们通过和其他玩家进行PVP战斗，可以获取对方身上的一半金钱。
「好吧，我会解释的——我们需要钱，这你应该是知道的。这也是我们PK玩家聚集在这里的原因——为了对付聚集在这里的强大的玩家们。」
「聚集在这里的强大的玩家们……？」
我带着疑问回应了他，并目不转睛地盯着他的眼睛，与此同时，围绕在我们周围的其他玩家们都拿起了各自的武器，这预示着谈话即将结束。
「这里是Raid任务【飞龙讨伐】中和Boss进行最终决战的地点。在这座洞穴里散落着大部分任务所需的关键道具，通过使用这些道具，玩家就能把Boss召唤出来。」
这名青年，不，PK玩家沉默了，他举起自己的武器——一把长长的剑，并把剑尖对准了我。
「那些玩家们为了完成Raid任务，一定会前赴后继地来探索这座洞穴，紧接着就会被我们PK掉。如我们所料，接下这个Raid任务的玩家都十分的强，可也多亏了这个，我们一次就能获得大把的金钱！」
随着他说出自己的计划，那些PK玩家们变得越来越兴奋。
「但我没想到，会有傻到单枪匹马地钻进这个我们早就严阵以待的洞穴里的玩家。所以如果你把身上所有的钱都交给我们的话，我们就放你走——这个提议如何？」
青年脸上浮现出丑陋的微笑，如此提议道。
对于这种一眼就能看出是谎言的提案，我回答道——
「我的答案早就决定好了。——不要！」
「我知道了，那么——『那么，怎样？』——哈？」
青年的台词被意料之外的声音所打断，他本人，和站在周围的其他人一样，都被从身后的攻击所刺穿，倒在了地上。
随着空间的一阵扭曲，一个人出现在这里。
「你很享受PK吗？这很有趣对不对！我超爱PK的！和强大的对手战斗实在太令人兴奋了！」
「你……呃……」
「弗、弗莱恩？！」
将这名青年PK玩家自背后斩击的人，正是公会【地狱烈火队】的会长，被称为「最恶的PK者」的——弗莱恩本人。他把手中的细剑捅进倒地青年的后背，并一脚踩在他的身上。
倒地青年PK玩家的同伙们不敢轻举妄动，因为弗莱恩离他太近了，近到可以在任何时刻轻易要他的命。
「我也很喜欢PK哟。和强敌交战、自由的挥动武器！我想要打倒那些强大到碍眼的人啊。可是，像这样无节操地随便PK可就一点意思都没有了。所以我，我们都决定要制定一个规矩————关于PK的规矩。」
说话的同时，他将剑自青年身上抽出并将自己的脚抬离，然后一脚踢在他的肚子上，他的身体被踹的飞了起来。
「第一，合格的玩家必须正面征得同意后才能进行PK；第二，想要杀人就要抱有被杀的觉悟。并且，所有坏了规矩的玩家，我们都会帮他们长长记性。」
那位被踹飞的青年PK，被限定对人才能发挥出的强大力量踹飞出去，重重地撞在墙壁上，在受到了墙壁的二次伤害后，青年PK玩家直接瘫了下去。
同一时刻，洞窟四壁上的各个洞穴处，在PK玩家们背后等待多时的【地狱烈火队】成员们纷纷现身，这里瞬间变成了PK玩家们混战的战场。
看到突然发生在自己面前的PK们的混战，搞不清楚事态发展的我有好几秒都目瞪口呆地僵在原地，但拉扯我衣角的利维使我重新恢复了意识。
我意识到现在可是个逃跑的良机，于是赶忙直冲向最近的山洞。
「喂，等等！」
「嘿，数度无视我们的你真是够胆啊。——《杀刃》！」
「哇啊？！」
其中一个伏击方的PK跳出来试图挡住我，但一名男性玩家迅速自他身后将之砍翻在地。
「所以说，你也在这里啊，托比亚！」
「哟哦，好久不见。看起来挺精神的嘛！」
【地狱烈火队】的副会长托比亚也现身于此。
在以前我甚至连想都不敢想，托比亚，这个在森林里攻击过我的PK玩家，竟然也会救我一命。
回忆起往事的我没能及时感谢他。当我在这里停下脚步时，一束黄光自这个洞穴里升起。
这束黄光是自那名被弗莱恩踢飞的玩家手里发出来的。
他显然是用了什么道具，这束黄光逐渐升上这座偌大洞穴的顶端。
「啊哈哈哈哈！蠢货！我可不会让你们PK掉我！即使是对人战特化公会【地狱烈火队】也不是Raid Boss的对手！」
「这家伙抱着自灭的觉悟召唤了那只该死的任务Boss！它要来了，弗莱恩！」
托比亚边警戒着闪烁在洞穴顶端的黄光，边对弗莱恩大喊道。
弗莱恩斩杀一名青年那边的PK后，把他抛开愉悦地看向洞穴顶端，咧嘴一笑。
「干得漂亮！现在不止有PK们，还有一只任务Boss在等着我去修理！我们今天能连续吃到两顿美味的大餐！小的们！确保我们的猎物不会被这只会飞的蜥蜴给吃了！等会儿我们也把这只飞蜥给一并收拾了！」
听到Raid Boss，我就立刻想起这是得靠复数的队伍一同战斗才能击败的敌怪，不由得神情紧张起来。
之后，我向上看去，就看到了有着爬行类身体和蝙蝠钩爪的生物，正用它的爪子攀附在岩壁上，低头盯着我们。
「双头飞龙，还是任务Boss等级的飞龙亚种。」
我用【千里眼】天赋所看到的这头双头飞龙和【飞龙山脉】附近出现的飞龙截然不同，这是一只Raid任务级的Boss。
这头双头飞龙不但有着比普通飞龙两倍大的身躯，并且它的爪子及牙齿都又长又锋利，身体还是灰棕色的。更可怕的是，这玩意儿的眼睛布满血丝，从嘴边还流出貌似带有强酸性的涎水。看上去凶猛极了。
「呜、没时间细细端详它长啥样了。我得赶紧逃——这啥呀啊啊？！」
我连滚带爬逃进了离我最近的一个山洞里，但在我后面的这头双头飞龙的亚种竟然对我喷出了火。
「糟糕、糟糕！利维、柘榴！那边的的通道！」
我赶忙从这个即将被迫近而来的火焰焚烧殆尽的山洞中逃离，和利维及柘榴一起跳到另一侧的通道内，利维同时用水盾造了个简易的屏障。
这道顷刻之间完成的水盾能在一定程度上阻挡龙息，但它却不能在如此猛烈的火中撑太久。
「——【土墙】！」
我自所持道具栏抛出大量的魔法宝石并同时发动，土墙一下子将入口暂时性地封上了。
一些火焰吐息自土墙的缝隙中喷出，导致土墙不断地崩裂，把我吓出一身冷汗。
我心想现在的情况已是万分紧急，于是匆忙往通道里面退，尽可能地与土墙保持距离。
过了几十秒，火焰已经不再自土墙的缝隙中往外喷，土墙外侧的轰鸣声也已停止。寂静笼罩了这里。
「……结束了吗？」
脱力的我一下子靠在穴壁上瘫坐了下来。
幸运的是，我们刚刚跑进的支路能让我们继续前进，因此可以不必冒着被火烧成灰的危险原路返回，但我对自己仍旧在盲目地前行、不知出路在何方的状况感到些许不安。
「哈，现在除了前进别无选择了。利维、柘榴，怎么了？」
刚才还依偎在我身边的利维和柘榴踏着轻快的脚步走进了通道的深处。
我强迫自己这沉重的身躯站起来，并跟在它们后面往前走，结果发现利维正在用它的头努力地试着移动一块巨大的岩石，而柘榴也在一旁用前爪挖掘着岩石的隙间。
「这里怎么了吗？我也来吧。《附加》——攻击。」
我让利维和柘榴退到一边，随后站在巨大的岩石前。在给自己施加了攻击增益后，尝试着移动这块看起来很重的岩石。
「一、二——哇！怎么这么轻？！」
结果，我因为估计错误，用了太大的力去搬这块其实很轻的石头，导致自己摔了个屁股蹲，那块石头也被我失手砸在了自己的脚上。
「痛痛、太糟糕了，这块石头碎掉了……咿？！真恶心！」
我试着把这石头移往一旁，结果却摸到
了自石头上的裂缝处渗出的红色液体，便赶紧把手拿开了。
这时，通过自【识破】天赋了解到的信息，我这才知道它就是我要找的【红黏菌】。
我一点都不想碰这玩意儿，可因为任务需要而不得不去采集它。在这自开裂的石头流出的红色液体从地面的缝隙流走之前，我用食指触摸着它。
「啊，收集完毕。」
我为了确认在任务物品清单上的【红黏菌】而浏览自己的所持道具栏，结果却看到了一个装着红色液体的小瓶的图标，我把它拿出来一看，发现这就是瓶装的【红黏菌】。
思考这东西是什么时候被装瓶的毫无意义，我只是眺望远方，心想「果然是奇幻风格的游戏啊」。
「为什么我在现在这种情况下才找到了它啊？」
要是我在遭到PK们尾随之前就找到了【红黏菌】，那也就不会卷入接下来的这一大堆麻烦中了，我心想着并长叹了一口气。
「可我不能在任务途中放弃，那个老婆婆还在等着我呢，我绝对不能在这里输掉。」
我拍拍自己的脸颊，开始继续在洞窟中移动。
赶快出发吧，目标是这座山洞的出口。
每当我们听到刀剑声时，利维或柘榴就会前去探查，我们靠这种方式成功地避开了人群。
以及，遇到岔路就走左边的通道。这是一个比直觉更加准确的走法。（某蛙：据说在迷宫中永远靠左边走，就一定会走出迷宫）（Y:假的QAQ、特意设计的话不管是左手法则还是右手法则都可能会有漏过的地方、3D迷宫探索向RPG经常把重要道具或者上下楼梯设计在这种原则碰不到的盲区TAT）（某蛙：这样啊）
途中，也有遭遇洞窟中出现的敌方MOB，或是靠奇袭击败它们，或是绕过它们，我们保持着节奏慢慢地行进着。
随着时间的流逝，我们逐渐朝着终点进发。
然后——
●
反复在内部到处都是分叉口的洞窟里走了很久后，我终于回到我原来进入洞窟的入口。
当我出来的时候，因为在山洞里已经走了太久，所以当眼前豁然开朗时，我在瞬间傻住了，呆愣愣地看着已经开始西沉的升得老高的太阳。
「……我们、终于出来了。」
我小声咕哝着，叹了口气。直到这时，一直跟在我身边的利维和柘榴，上前靠在我的手边，我便无意识地轻轻抚摸着它们。骑在利维头顶的柘榴跑到了我的肩膀上，开始热切地舔我的脸颊。
「怎、怎么了，柘榴？别这样呀，都说了别这样！」
为了阻止还想继续天我脸颊的柘榴我用双手把它举过头顶，但它看着我的表情好像在说「感觉好点了吗？」我不禁把它抱在胸前，真可爱呐、心中这么想着。
那个瞬间——我的视线一口气降低了。
「嗯？我怎么坐在这了？我，怎么会在这种时候脱力啊？」
我把左手贴在脸上，又重重地长叹一声，可我的双腿无论如何还是一点力气都没有。
我被一群PK所伏击，目睹了他们和【地狱烈火队】之间的混战，还差点没能从Raid Boss的攻击下逃离，随后又在【飞龙山脉】里游荡了很长时间。
看来随着我成功逃出山洞，我那一直绷紧的神经也终于放松了。
尽管我必须把任务物品【红黏菌】送给那位药师老婆婆，可现在的我连一步都走不动了。
「——看来你成功地离开了这个山洞。」
这时自我身后传来别人的说话声，我猛然回头。在山洞上方的一块大石头上，站着正低头看着我的弗莱恩。
「……弗莱恩。」
「你逃走后过了这么长的时间还没从这山洞里出来，我还以为你在里面挂掉了呢，刚打算回去的时候，正好看见正顽强地从这山洞里走出来的你。」
嗖，他说着便从入口处顶端的石头上跳下来，落到了我的身边。
「我当时没想到他会在那个地方召唤出Boss来。话虽如此，不过我们还是设法在那些PK们逃跑前把他们全收拾掉了，并且我亲自干掉了那个超赞的Raid Boss。我现在真是相当的满足。」
「弗莱恩，你当时是怎么出现在那里的？这一定不是巧合吧。」
看到我正怒视着他，我身后的利维也做出要保护我的样子，弗莱恩大笑起来。
「他们要和你PK的原因——他们自己也说了不是吗？交出你的钱，就是这么简单。」
「……你这是什么意思？」
看到我困惑的表情，弗莱恩开始愉悦地道出整个事件的经过。
「现在在第一城镇有一座可以赌博的赌场。胜者会获得大量的任务币。这些PK们就是在为那个赌场筹措资金。」
「所以……我就是因为这种事被他们盯上了？」
虽然他在说出这件事时面带喜悦之色，可我在听到这真相的时候却惊讶地把双手放在地上撑起了身子。
「正如你所见，他们肆意攻击普通玩家。为了维护PK们的秩序，我们便把这些人彻底修理了一番。」
看样子弗莱恩的疯狗般的天性跟没有赏金系统之前相比并没有丝毫改变。
「正当我们在考虑该如何把那些玩家们聚在一起然后一网打尽时，我们突然发现你走进了山洞，通过你的引导，我们一举击败了他们，所以我们由衷地感谢你。」
「不过我却一点也不想因为这件事受到你们的感谢罢了……」
我沮丧地垮下双肩，然后再次看向弗莱恩。
「嘿，弗莱恩桑！现在是时候撤回了！」
「是托比亚的呼叫啊。我会去继续搜寻下一个猎物的。请你再四处转转，给我们带来更多的猎物吧！我们会把他们通通吃干抹净的！」
我才不想惹祸上身呢！我在心里抗议道，不过因为不想看他对我嗤之以鼻的样子，所以并没有大喊出来，就只是坐着目送弗莱恩、托比亚以及【地狱烈火队】的其他成员们一齐离开。
因从那座洞穴中逃离耗费了太多的时间，太阳已经西斜。
我最终站了起来，走下【飞龙山脉】，朝第一城镇进发。
可是日头西落得太快了，快到即使我在全力奔跑时加上附魔都来不及。在从山上下来后，我最终停在了那座枯竭的喷泉旁。
「哈啊……哈啊……到最后，任务还是失败了啊。真是太可惜了。」
我抬头仰望染满晚霞红的天空，即使这只是个游戏，但在认真地做了这么多却还是不得不面对的失败面前，我依然有些沮丧。
「我很好奇那个药房里的老奶奶是否在期待着我呢？呜，她只是个NPC啊，我在想什么呢。」
我嘲笑着冒出这个念头的自己。
我既不能像塔克那样玩的洒脱，也不能像缪那样战的痛快，更不能像赛伊姊那样顾及方方面面。
我唯一能办到的事，就是决不放弃，即使用粗俗不堪和毫不帅气的方式，我也一定要达成目标。
可是，现在呢——
「哈，说实话我实在不想放弃，但果然这次还是做不到了呐。」
这一次，无论我跑得有多快，都来不及了。
「有点伤心啊，我还真是可笑。看看现在这幅惨状，难怪我会得到像【保姆桑】这种愚蠢的绰号啊。」
坐在喷泉边缘上的我一边自嘲，一边看着已经消失在山那头的太阳。
除了最后一部分，任务的其它方面都进行得顺利异常，不过自我被PK集团盯上的那一刻起，我就一直在毫无意义地浪费时间。并且，我在逃出山洞后瘫坐在地上所耗费的时间，甚至更长。
在任务进展到最后一步的时候，我却放弃了。
「呵，我真没出息呐。啊……」
就在我喃喃自语的时候，柘榴从我的胳膊中逃离——随后一些水泼在了我的头上。
我抬头想要知道发生了什么，然后就看见喷着粗重鼻息的利维正拿头撞我。
「怎、怎么了……」
我想问它到底怎么了，可没等我把话说完，利维又在我头上制造了一个水球并令它掉落下来。
「等、稍等一下啊！你生气了吗？！到底怎么啦？！」
又一发水球。
我在今天先是身上被沾满泥巴，然后又潜进了湖里，在最后又被利维浇成了落汤鸡。
心想着这些事情的我撩起被水打湿的头发看向利维，这时，利维的身体出现了变化。
自它的身体内散发出光芒，这光芒强到令我睁不开眼睛。
在那光芒中隐约能看见利维身躯的轮廓在逐渐地改变，当光芒消散之时，站在我面前的，是头上长有非常漂亮的独角的成兽利维。
──【幼兽】状态的使役MOB已转变为【成兽】形态。【幼兽】形态的能力限制已解除。
——因幼兽的成长，已取得EX技能【幼兽化】和【成兽化】。当把成兽幼兽化时，召唤所需成本减少，同时出现能力限制。
接收到两则信息的同时，我抬头看向成兽化的
利维。
成长为一只出色的独角兽后，利维仍像幼兽时一样用它的脖子轻轻蹭着我的脸颊。
而柘榴则被突然出现在眼前的这一幕吓呆了，慌忙躲进我打湿的胸口里。
「哈哈哈……突然间就长得这么大了呢，感觉像漫画里的展开啊。」
然后，成长为成兽的利维配合我的身高放低身形，并用它的头指了指自己的背部。
「『乘上去』，是这个意思吗。利维全力奔跑的话能赶得上是嘛？我都已经放弃把材料交给药房老婆婆了，但你还真是斯巴达啊。」
嘴上虽然这么说着，我却还是把柘榴在胸口固定好坐在了利维的背上。
没有马鞍和马镫。这也是没有任何骑乘经验的我第一次骑马，我依照记忆中在电视上看到过的骑马要领骑在利维背上。
我紧紧抱住利维的脖子，双腿夹紧它的身躯。
我摸着成为了成兽后也没有丝毫变化的光滑马鬃，利维直立起它的两条后腿，我的视野立刻变得辽阔起来。
「这稍微有点吓人呢。」
以我的轻声咕哝为信号，利维跑了起来。
我的身体突然被迎面吹来的风用力向后推去，吹过我的风大到令我感觉自己现在与其说是在骑马，倒不如说是坐在一辆不断加速的过山车上向下飞驰。我因利维突然加速跑起来而匆忙地抱紧了它的脖子，并用双腿紧紧夹住它的身躯。
我尽管看不清周围的情况，但还是能猜到现在我们已经离开了废弃村庄，逐渐接近【霍里亚洞穴】的入口处。
「唔喔啊啊啊啊！」
我们即将全速通过充满如骷髅、幽灵等不死族的洞穴。
现在的状况简直就像是在马术比赛或过山车里搭配上恐怖元素一样，我所能做的只有无力地尖叫。
「要通过这里吗？！虽然确实是最短路线，可是里面有妖怪啊！」
当我们进入这个洞穴时，在我身旁出现了一个幽灵，可我刚一转头看去，它就迅速消失了。紧接着，现身的骷髅们一个接着一个地对我们刺出武器，可也都在转瞬之间消失了。我的尖叫声到现在都没停。
「利维！停下！停下！别再往前猛冲了！」
大批不死族的集团把通路完全塞住了。
我们已无法避开这群鬼怪，利维却更进一步加速并对前方的它们——施放了【净化】。
「……利维？」
在我们前方穴壁上的纯白色幽灵化为无数光之粒子在风中消散，通路打开了。
成兽化的利维所持有的能力等级全都成长了，它在充满自信地不停向前奔跑。
自地上爬出的骷髅被利维所弹飞，其后的骷髅也被这些弹飞的骷髅所撞倒，看起来就像被撞倒的保龄球瓶。
利维以比对付敌怪时更快的速度在【霍里亚洞穴】中急冲，并自洞穴出口一跃而出。
「哈啊？！——！！」
利维的大跳跃让我产生了自己在飞的错觉。
我立刻紧贴利维，承受紧随而来的落地冲击。
然后它继续在主道上飞奔，穿过第二小镇，冲向第一城镇。
逐渐习惯利维大幅跳跃的我抬头确认太阳的位置，结果发现太阳已经西斜到了城镇的另一侧。
「以现在的状况来看我们还是没办法完成任务啊，在这之上再加速我的心脏会承受不了的——即使这样，最后再来个大逆转吧！《附加》——速度！」
我为了进一步提速而以利维为对像发动附加，吹过我们耳旁的风开始啸叫起来。
我们从剑刃蜥蜴旁边穿过，跳过大野猪的庞大身躯，在草地上践踏着史莱姆和草食兽等小型敌方MOB。
当我们冲入第一城镇时，一阵雾霭笼罩住我们的全身。
我心想，到这里之后我们很有可能会撞倒别人，可在利维的如此高速下没有任何人受到影响。
就好像没人看见骑在利维身上的我一样……不对，利维实际上大概是用了什么技能吧，我们如幽灵般在人群中来去自如。
这应该就是利维在平时受限的幻术能力本来的样子吧，我心里这么想着，这时的我们已经穿过了数不清的人，最后终于抵达了药房门口。
一直死死抱住利维的我精疲力尽，滑落到了地上。
「谢谢你，利维。」
在人生中的首次骑马结束后，我试图用自己那发抖的双腿走过去安抚一下利维，可却差点被利维的独角撞到。
它表现得像是在说「我没事，你快去吧」，我于是走向药房。
「……素材、全部都收集完了…………」
虽然我步履蹒跚地走上前去，不过还是顺利地把任务物品交给了她。
「嗯……你赶在期限前完成了工作。不过呢，看起来你确实是个硬骨头啊。那么，赶快用这些材料为我配制这种病的特效药吧。」
我被老婆婆那颤巍巍的手半拖半拽地推到了她在这个商店后的工作室里。
然后，我站在奶奶的身边，听她讲授如何处理三种材料，最终做出了这方药。
收集齐药品所需素材非常麻烦，与之相比，配药实在是容易太多。
一些细节处理和混合材料的详细方法和那些我之前用的【混合】或料理的方法非常接近，我做起来得心应手。
最终，我把成品药水放在老奶奶的面前。
「以第一次来说，干得挺不错呐。我会使用它的。」
老奶奶喝下了仍有些余温的药水，从她的表情来看，这药好像很苦。
她闭上眼睛，陷入了沉默，仿佛在等待着什么发生。
这时，她那颤抖的手和肩膀逐渐停止了颤动。
「看来药水起作用了。谢谢你能让我做为一个药剂师继续工作下去。」
她那满布皱纹的脸上浮现出一个大大的笑容，可在我看来，老奶奶所作出的这个表情与其说是友善，倒不如说是充满了挑衅意味。
她继续往下讲。
「我会把自己作为一名药剂师所拥有的知识传授给你，你什么时候来找我都行。还有，叫我老婆婆就行了。所有的人都是这么称呼我的。」
说完后，药店的老婆婆，不，是老婆婆，离开了深处的调和房间并坐在了商店的柜台里面。这样，任务就算是完成了。
——任务【治疗生病药师】已完成。
完成该任务的奖励是4枚任务币和5万G，算是比较丰厚的奖励了，可在考虑到被PK们攻击这件事后，我觉得这点报酬根本不够补偿的。
不过，我对此不置一词并离开了药房，随后——
「……利维。」
看到等在药房前的利维和不再骑在利维背上的柘榴后，我终于能露出一个轻松的笑容。
「谢谢！托你的福，药店老婆婆的病已经治好了哟。真是非常感谢！」
我温柔地抚摸着利维的脖颈，利维则舒服地眯了眯眼。
接下来还有在药房老婆婆那里学习新的调和配方的连锁任务发生，可是现在我只想回到【加油工坊】和利维柘榴待在一起。