□〈勒夫旧果树园〉外部 玲·斯特林
打倒【亚龙甲虫】之后，我回收它落在地面的掉落物品【亚龙甲虫的宝柜】，背着米莉安妮逃离〈勒夫旧果树园〉。
我完全没想过要回头协助莉莉安娜，因为在显示队伍成员能力值的视窗上，莉莉安娜仍然安在，像刚才那样的奇迹也不会第二次、第三次地一再发生。
要是因此而得意忘形，一定会让一切付诸流水。我有这样的预感。
「撤退是正确的。那位堤安女性不会死，她的实力胜过那只臭蜈蚣，所以就算会花点时间，她也应该能大获全胜。」
涅墨西斯——似乎是我的〈创胎〉——如此分析战况。
「你才刚诞生，但好像对这世界挺了解的呢。」
看来她也知道莉莉安娜，莫非是保留着孵化前的记忆吗？
「因为我虽然具有人类的外型，却并非人类，所以会有这种令你们感到不可思议之处。但更重要的是，主宰若是好奇的话，是不是差不多该问一些有关我的事情了？」
「…………」
虽然已经隐约有所察觉，但看来涅墨西斯讲话喜欢绕圈子。
不过我能知道她想说什么，所以也没什么好抱怨的。
简单地说，她的意思是「赶快看看能力值画面确认我的能力」。
我一看『详细能力值画面』，就发现多了『〈创胎〉』这个项目。
于是我马上打开看看，涅墨西斯的身姿与能力值一并在视窗上显示。
标示于其上的名称是【复雠少女涅墨西斯】，以及TYPE：处女兼武装。
另外也记载了装备攻击力、防御力，以及对于各项能力值的加成。
装备攻击力、防御力是指将涅墨西斯作为武器使用时的数值，这点与一般的武器、防具相同。
其他的能力加成看来是只要涅墨西斯在身边，就会常态地加成于能力值上。而加成值好像不是固定值，在等级提升时所成长的能力值似乎也会受到这些加成的影响。
就整体而论，并不怎么强。加成也只有HP稍微高一点，其他项目还是很低，而装备攻击力也只有50左右而已。
和熊熊哥哥的玩偶装比装备性能好像也有些怪怪的，但就算不与其相比，能力值也没有提升太多。
这也是理所当然的，因为身为〈创胎〉的涅墨西斯也才刚出生而已。
但既然如此，为什么她能够击败【亚龙甲虫】呢？
就在脑中浮现这个疑问时，我看到了『持有技能』这个项目。
上面记载着《反击吸收》与《我即复雠》两项技能。
《反击吸收》是涅墨西斯施展过的光壁技能，为储存式，最多可以储存发动两次的能量，能够产生使攻击无效化的光壁。每经过二十四小时即可回复一个存量。
而击败【亚龙甲虫】的技能，则是《我即复雠》。
这项技能能够将二十四小时内遭受特定对手伤害的合计值，加倍奉还于该对手，并且无视对手的防御能力。因其他技能与道具而减算的数值，以及因《反击吸收》无效化的数值都会一并计算。
但是一经施展，针对特定对手所累积的伤害计量就会重设。
「我明白了，难怪我能击败亚龙甲虫。」
我虽然以【龙鳞】减轻伤害，但还是吃了它三次攻击，再加上涅墨西斯施展了一次技能《反击吸收》将它的攻击无效化。
合计共四次，加起来大约有3600点左右的伤害值，再加上《我即复雠》的技能加乘效果，伤害值就大约有7200点左右了。
虽然我不知道亚龙甲虫的HP到底有多少，但看起来并不到7200吧，或者可能是直接命中头部要害才得以击倒。
「……就算明白了前因后果，依然觉得是个奇迹呢。」
这发一击必杀，是因为我很弱而对手很强才产生的结果。
哥哥交给我的道具让我度过好几次生死关头，也占了很大的因素。
最关键的是，涅墨西斯的固有技能完全符合当时所需。
「还真是瞎猫碰上死耗子呢。」
〈创胎〉是以个人的人格、生理状况、资质而产生的only one没错吧？
以这次的结果来看，简直就像是算好似的。
另外这种愈是受到伤害，效果就愈强的技能，让我有种被当作被虐狂的感觉。
「被虐狂啊……我可要先声明，这是我一直观察着主宰而产生的结果，不会有误。」
涅墨西斯的口气听起来像是在说「被你说成这样真是让我遗憾」。还有，她听得到我的心声吗？
「不过，观察是指？」
「第〇形态正是〈创胎〉为了观察主宰所需的期间。藉由主宰的心理与行动来观察主宰的人格，观察结束后，结合观察到的资料诞生出第一形态。
原来如此，意即开始游戏后，我的体验多多少少都会反映在创胎的身上。
……回想起来，从一开始跟莉莉安娜相撞也好，与【亚龙甲虫】战斗也罢，感觉我好像一直受到濒死的伤害。所以才产生了这样的技能吗？
「不过，就算有同样的体验与行动，只要主宰不同，〈创胎〉的形态与技能也会相异。而且……我认为《反击吸收》是根据你的人格所产生的。」
「嗯？」
这是什么意思？
「啊，还有一件事，虽然讲起来像是在自卖自夸，但处女型的〈创胎〉可是挺稀有的哦？好好感谢我，并细细品味自己有多幸福吧。」
柴郡所说过的一般分类里，的确没有处女这个类别。
不但稀有，而且告诉我许多事情也帮了不少忙，但从自己的人格里跑出一个女孩子，总觉得有些奇怪。
「奇怪？你说奇怪吗？」
啊，她好像听得到我的心声是吧。
「听得到啊！奇怪是什么意思！你可是得到不可多得的大奖耶！不但美观！而且稀有！你到底有什么不满啊！」
「呃，我说的奇怪不是指涅墨西斯你，而是指你是从我身上诞生的这件事……」
就在我们你一言我一语的时候，莉莉安娜现身于〈勒夫旧果树园〉的入口处了。
她身上的铠甲虽然被泥土与尘埃弄脏，但看来没有受什么伤。
「米莉安！」
她一发现我们，便立刻冲了过来。
然后看到了妹妹的睡脸后，她才松了一口气。
「谢谢你……真的、很谢谢你……保护了我妹妹……！」
「不，嗯……」
伤脑筋。
我不知道该怎么回话。
「嗯，你就尽管感谢我的主宰吧，更重要的是还要感谢我涅墨西斯。」
……而我们家涅墨西斯还这副德行。
「她是你的……？」
「没错，呃，她是〈创胎〉。」
莉莉安娜有点惊讶地看着涅墨西斯。
「这样呀，你身为他的弟弟，果然也是被〈创胎〉所选上的〈主宰〉……但处女型的〈创胎〉，简直就像……」
正当她要说些什么的时候……
『好呀！脱离地底世界啦熊熊——！』
从地里传来轰隆一声，熊熊哥哥跳了出来。
「……咦？」
原来哥哥还活着啊。
因为他的能力值一直一片漆黑，所以我也搞不清楚的他的状况，直到刚才都把这个疑问先放在一旁。
而且不知为何，哥哥右手拿的不是格林机枪，而是铲子。
难道他是用那把铲子在地底前进吗？
『地下隧道开通了熊熊——！」
他说完后，地面就立刻微微地晃动起来，随着土砂落下的声响，熊熊哥哥跑出来的洞被塞住了。
『马上就坍方了熊熊——！』
很烦耶你。
「原来你平安无事啊，大哥。」
『是呀！那些家伙被我和巴德尔的第四形态千刀万剐然后扔掉了熊熊——！』
「第四？不是用刚才的格林机枪吗？」
『那是第二形态熊熊——』
也就是说有很多形态啰。
「有些〈创胎〉可以任意切换成以前的形态使用，熊熊小哥的〈创胎〉就是这一种吧。」
……熊熊小哥是指哥哥吗？
『那位黑莉是玲的〈创胎〉吗熊熊？』
黑色萝莉，简称黑莉……两边的品味半斤八两啊。
「初次见面你好，我是玲·斯特林的〈创胎〉，TYPE：处女兼武装的涅墨西斯，以后也请多指教，熊熊小哥。」
看来涅墨西斯打算以后都称呼哥哥为熊熊小哥了。
「先别说这个了，大哥，你既然还活着就早点出来嘛，我可是差点就死了耶。」
合计约四次。
『这不简单啊熊熊，因为我正在地下和一堆亚龙甲虫打得天昏地暗熊熊。』
亚龙甲虫……一堆？
『地下空洞里有一大堆亚龙甲虫密密麻麻地爬来爬去，虽然我不怕虫子，但还是打了个冷颤熊熊。』
「…………」
那种怪物？密密麻麻地爬来爬去？
……还好我没有在果树园里待太久。
「那种蜈蚣会大量产生哦……这『初学者杀手』也太恐怖了吧。」
真不愧是心灵创伤制造机。
『说到底，这一带应该是连一只亚龙甲虫都不会有才对啊……』
「咦？」
『算了，反正我已经把看到的全部收拾掉了，以后应该也不会再增加。别说这个了，我们快点回去吧熊熊——』
「说得也是，回去吧。」
就这样，我、涅墨西斯、熊熊哥哥、莉莉安娜与米莉安妮一同踏上了归途。
由于果树园离王都很近，很快就回到了王都，穿过大门后，我们与莉莉安娜姊妹道别。
那时莉莉安娜向我们说「这份大恩我必定报答」，而苏醒过来的米莉安妮则从她一直小心翼翼地提着的篮子里，给了我们一人一颗【蕾姆果实】，还说了「谢谢」。
在我们看着姊妹俩手牵着手踏上返家之路时……
【任务【寻人——米莉安妮·葛兰多利亚】已经达成】
这样的讯息显示了出来，总算有了完成任务的实际感受。
「结束了……」
感觉自己才刚开始进行游戏，就被迫跨越可怕的难关。
「报酬只有一颗蕾姆果实啊，费尽千辛万苦，得到的却真是少呢。」
这是一颗大约五〇〇日圆的水果吧。
但是，我觉得它的价值远胜过表面价格。
我用衣服擦了擦蕾姆果实，咬了一口。
蕾姆果实有种草莓的滋味与苹果的口感。
然而这一口，远比平常吃的草莓与苹果还要美味。
这是成就感的味道。
『好啦，来准备庆功宴啰熊熊——去吃晚饭吧熊熊——今天是玲你第一天登入游戏的日子，所以我准备了很多好料熊熊——」
「是哦？」
『不管是肉还是蔬菜我都准备了一大堆熊熊，都是最高级品熊熊——」
「哦，那还真是吸引人哪。」
似乎可以吃到美食呢，涅墨西斯看来也表示赞同……原来〈创胎〉也会吃饭呀。
『而且饭后甜点我还准备了【蕾姆果实】熊熊」
「喔…………哦哦？」
『为了这顿晚饭，我一大早就去搜括了市场上所有的【蕾姆果实】熊熊——包你吃到爽熊熊——』
「………………喂。」
米莉安妮之所以会跑去〈勒夫旧果树园〉，是因为【蕾姆果实】都卖完了没错吧？
也就是说……
「这一切的开端都是你造成的啊熊熊大哥呃呃呃呃——————？」
我悲切的吼叫，回荡于落日下的王都。
◇◇◇
向哥哥抱怨了一阵子后，我们一同前往往哥哥预约的店家。
那是一间玩家经营的餐厅，除了一般用餐方式之外，也可以带食材到店里请厨师调理菜色。哥哥似乎已经事先把堆积如山的食材交给了店家。
『那么为了庆祝玲初次登入&初次达成任务，干杯熊熊——」
「「干杯！」」
哥哥拿着蕾姆酒（蕾姆果实酿成的水果酒），而我与涅墨西斯则拿着类似柳橙汁的饮料干杯。
〈Infinite Dendrogram〉会参照每个玩家所属国籍的年龄限制予以规范，所以我直到满二十岁前似乎都不能喝酒。要再说详细一点，就是色色的事要等到满18岁，喝酒与抽烟则要等到满20岁。
感觉应该称赞这款游戏很健全，但连这些要素都包含在游戏中的话，还算得上健全吗？
「唔，因为主宰还是个小朋友，连带让我也不能喝酒呀，在这里可要等上六年，还真是漫长哪。」
「光以外表而论，你在我们之中感觉是第二不能碰酒的吧。」
第一则是哥哥，从很多方面看都是如此。
……熊熊玩偶不要用啤酒杯喝酒啦。
『嚼嚼。来、来，尽量吃尽量吃熊熊——吃肉吃肉，嚼嚼嚼嚼。』
哥哥一边吃着餐桌上的料理，一边催促我们用餐。
原来那件玩偶装可以穿着直接进食哦，连在奇怪的地方都很高性能。
「好好。唔！这什么东西？超好吃的！」
我试着吃了一口哥哥叫我吃的陌生料理，结果味道让我惊叹不已。虽然是以不明的食材与不明的调理法做出的料理，但不知为何，人类不管在哪个世界，味觉所能感受的美味都相差无几，现在吃到的这东西超级好吃。
『这间店的店长可是【厨师】中的最高等级——【天上厨师】熊熊——他老练的料理技能若用现实世界的词形容，就是三星级熊熊——』
「那还真厉害耶。不过在游戏里吃了丰盛的大餐再回到现实的话，搞不好会因为产生落差而失落不已呢。」
现实的我应该也差不多因为晚餐时间到而肚子饿了。
「这么说来，现实世界中的我应该就是一直躺在床上吧？」
『YES熊熊，不过在现实中若有什么状况，会有通知进来熊熊，像是想上厕所或是肚子饿之类的。』
才刚说完，在我视野的一角马上就有视窗弹出。
【通知 尿意】
【通知 空腹】
原来如此。
「那我先登出一下。」
『好，尽早回来哦熊熊——』
「你要快点来回来啊，主宰不在的话，我也没办法进食哪。」
「好的好的。」
于是我从『主选单』中选择了『登出』画面。
【即将登出】
【下次登入的地点要选择存档点还是现在位置？】
「现在位置。」
【明白】
【衷心等待您的再度归来】
于是我的造型人物就消失于这个世界，就像从梦中醒来一般，我的意识远离了〈Infinite Dendrogram〉。
◇
「……哦哦。」
从〈Infinite Dendrogram〉登出之后，我首先看时钟确认时间。
从我开始游戏之后，还不到三个小时。
现实流逝的时间真的只有游戏里的三分之一，这一点让我有些感动。
于是我上完厕所，拿起棒状的均衡营养食品与矿泉水补充营养。因为在游戏内虽然有进食，但在现实中没有饱足感。
以防万一，我也检查了手机里的电子邮件来信显示，但没有半封讯息；用电脑看了一下新闻网站，也没有什么特别的事件。
花了一〇分钟左右的时间处理琐事后，我就再度登入游戏了。
◇
『欢迎回来熊熊——』
「……喂。」
我回来一看，餐桌上的料理已经完全变了个样。
看来一开始摆出的料理已经全部吃完了。
……只有一个人却吃了这么多，这个哥哥难道真的是头熊吗？
「唔哇！？我本来很期待的料理已经不见了！」
而涅墨西斯似乎也在我登入游戏的同时产生实体，并发出惨叫。
『放心吧熊熊，料理还多着是呢熊熊，目前还只出了十分之一熊熊。』
「也太多了吧！？你是准备了几十人份啊！」
要是涅墨西斯没有诞生，就只有我们两个人要吃而已，为什么准备了那么多！？
「……算了。话说回来，大哥，我还有几件事想问你。」
『想问这件玩偶装的取得方法吗熊熊？』
「不是啦！……我是有点在意，但不是这件事。」
我在意的是系统面上的两件事，以及与莉莉安娜有关的事。
先从比较好问的问起好了。
「〈创胎〉会随着进化而改变形态对吧？」
『没错熊熊——像我的巴德尔就是愈来愈有兵器感熊熊——另外也会变大熊熊。』
我觉得那管格林机枪就已经够大了……而那只是第二形态吧，要是再变得更大，不就无法用手拿了吗？
『顺便说一下，虽然没办法在这里展现给你看，但我今天用的第四形态是战车型熊熊。』
「战车！？」
连战车都有哦！？
「……我的涅墨西斯现在虽然是人型，但之后也会变成别的样子吗？就像战车之类的。」
在我旁边吃着饭的涅墨西斯吓了一跳，讲了一句「别、别胡说八道啦」。
『会进化成什么样子虽然是视主宰而定，但你的涅墨西斯应该会一直都是处女型吧。不过又兼TYPE：武装，所以有可能还会变成别种类型就是了。』
「这么说来涅墨西斯也曾变成一把剑，那她这样应该算是什么型呀？」
『所以啦，就是能够变成武装的处女型〈创胎〉喔……因为处女型基本上……就是混合了复数类型的混合型。』
「喔——」
听起来好像有点划算。
虽然涅墨西斯在一旁抱怨着：「怎么可以
对着女人说她很划算！」
『在我认识的人里，就有一个人拥有处女型的〈创胎〉，他的〈创胎〉基本上都维持着处女型，但其兼具的类型则能变化为各式各样的形态，现在甚至进化成了〈超级（superior）创胎〉。』
〈超级创胎〉？
『〈创胎〉的第一到第三形态为下级，第四到第六形态为上级，而现行最终到达形态的第七形态则称为〈超级创胎〉。因为超越了上级的界限，所以叫做〈超级创胎〉。』
「最终到达形态……〈超级创胎〉。」
我的涅墨西斯有一天也能进化成那种形态吗？
虽然不知道要花上多少时间，才能从目前的第一形态到达那种境界。
『附带一提，在所有玩家中，已经让〈创胎〉到达第七形态的人还不到一百位。』
在游玩人口足足数十万人的〈Infinite Dendrogram〉中，不到一百位？
其中的过程到底有多艰辛啊……
「那些人未免也太沉迷游戏了吧。」
『并不是所有人都是靠着累积游戏时间进化的哦，从发售日就开始玩却还没进化到第七形态的玩家大有人在，反过来说也有人玩了半年就到达那种境界了。』
难道需要什么特殊要素吗？
「啊，大哥，这么说来你好像是发售日就买了吧，那你的〈创胎〉进化到什么地步啦？到第几形态了？」
『秘·密，熊熊。』
烦死了你。
就算我逐渐明白这位熊熊哥哥解说时会用普通的口吻说话，而想要打哈哈时就会在语尾加入熊熊，还是觉得他有够烦。
附带一提，在我与熊熊哥哥交谈时，一旁的涅墨西斯已经把盘子里的料理全部清空了。
……呃，我们正在谈关于你的事耶。
「那就换下一个问题吧，是关于我们在这个世界的立场。」
『想问什么？』
我一边回想着莉莉安娜的反应，一边发出问题：
「莉莉安娜曾说过我是『被〈创胎〉选上的〈主宰〉』，她并非称我为玩家。关于这部分的事，也就是我们玩家在这世界的立场、地位、设定，我不是很清楚。」
总感觉她好像不认为我是位游戏玩家。
『嗯，这些事情其实去官方网站看游戏的背景设定就可以明白了……但要看完那些得花上几个小时，所以我就简短扼要地告诉你吧。』
讲完这句话后，哥哥的世界设定部分解说讲座就开始了。
『在这个世界里有〈主宰〉与堤安，所有玩家在这里都被称为〈主宰〉，意思即为「被〈创胎〉所选上的人」。〈主宰〉就是能够孵育、使用拥有无限可能性的〈创胎〉之人，因此拥有庞大的力量。然而〈主宰〉身上却背负着一种限制。』
「限制？」
『就是会频繁地穿越到别的世界。』
嗯？
『短则几分钟，长则几个月的时间，〈主宰〉会从这个世界消失。另外，他们可能会回到本来消失的场所，也可能会飞越到名唤存档点的特殊场所。』
呃，这不就是……
『〈主宰〉就算面临死亡的瞬间，也能凭藉〈创胎〉的力量穿越到别的世界并得以生存，但是遇上那种情况，〈主宰〉至少会有三天无法回归这个世界。』
「也就是说，包含玩家的登出与死亡惩罚，都囊括进了这个世界的基础设定里吗？」
『就是这样。』
「……喔。」
光是以接触莉莉安娜与米莉安妮的经验来看，我认为堤安的思考能力与真正的人类有相同的水准。
为了在不让堤安们发觉这个世界是一款游戏的情况下策动他们，将玩家回归现实世界与不死的性质皆定义为世界的常理。
原来如此，还真是讲究。
『顺便一说，偶尔也会有玩家到处宣扬「这个世界是一款游戏哦」，不过这种玩家会被堤安当成是「穿越到别的世界后脑袋变得不正常的可怜〈主宰〉」。』
「……啊。」
『另外会不定期消失的〈主宰〉几乎不会担任国家的要职，就算有人为了当上【骑士】而进入骑士团，也是被分派〈主宰〉专任的工作，而非一般职务。』
总之，就是只会分派玩家做一些进行到一半突然消失也无所谓的工作吧。
『不过，因为有〈创胎〉的缘故，〈主宰〉的战力也比较强，会交给〈主宰〉的工作，其报酬反倒多半比堤安的工作还高。』
会被说「你一个人去驱除怪物吧！」之类的吗？
那么，系统上的大疑问已经获得了解决，再来就剩……
「大哥，你和莉莉安娜之前是不是发生过什么事？」
『我不知道你在说什么熊熊——？』
「少装傻了，莉莉安娜很明显认识你哦。」
要再多补充一点的话，莉莉安娜对大哥的印象似乎不太好。
「你做了什么？」
难不成大哥对她伸出了魔手？像是一边喊着『耶——真正的女骑士熊熊——真教人受不了熊熊——』一边抱住她之类的。
『什么都没有做。』
但与我的猜测相反，大哥用正经的口吻回答。
『就是因为什么都没有做……才被她憎恨的吧。』
「这又是怎么回事？」
『这又要讲很久哦，而且和刚才的话题不同，不怎么有趣。』
「没关系。」
听到我这么回答，哥哥叹了一口气，开始说道：
『在现实时间的两个月前，也就是Dendro时间的半年前，曾发生过一场战争，是机械皇国多铼夫对阿尔塔**动的侵略战争。』
机械皇国多铼夫是玩家开始游戏时能选择的所属国家之一。记得没错的话，它在这个奇幻风格的世界里是个机械文明极为发达的另类国家。
……我的亲人里就有一只似乎会开战车的熊，所以其实也没什么资格说人家另类。
『以国家的立场而言，多铼夫发动战争的理由是为了将阿尔塔王国丰饶的土地纳入手中。以游戏而言——就是战争活动。』
在说明书里也有战争活动的记述。
记得没错的话，那不仅是一场国与国之间的大规模战斗，也是赌上彼此所属国家命运的重要任务。
『是一场〈主宰〉与堤安皆参与其中的大决战。战争活动并不常发生，另一方面也是这款游戏的主打要素之一，但是……』
哥哥叹了一口气。
『结果阿尔塔王国惨败。不仅失去领土的三分之一，在堤安之中，宫廷魔法师里的大贤者、骑士团的半数人马，以及国王都死了；也就是说——治理国家的主要人物中，多数人战死。』
「……为什么会输得这么惨呀？多铼夫有那么强吗？」
不，这不太合理。
先不论现实，在游戏里应该会讲究国家之间的战力平衡吧。
『若以国家为单位，其实彼此间的力量不相上下；国力、士兵的水准、主要堤安的战斗力都是如此。然而，加诸其上的〈主宰〉力量却产生了差别。』
「根据你的说法，是因为多铼夫的玩家数量太多，两边玩家数量差距太大，所以才会惨败？」
多铼夫感觉就是个喜欢的人会非常喜欢的国家，说不定聚集了不少玩家。
……不，不对，如果是这种原因，那阿尔塔王国也一样有很多人喜爱的元素才对……
『战败的理由，是因为王国这方能够参加战争的〈主宰〉，大多数都没有参战。』
「什么？」
哥哥所说的话出乎我的意料。
明明攸关所属国家的命运，也是游戏的主打活动，却没有参加？
『若要评论阿尔塔王国的国王，就是个想法古板的人物。「现在正是国家的生死存亡关头，从属我国的战士们，站出来奋战吧！」他做了这样的演说，也身先士卒，立于前线。他的行为固然很好，但问题就在于他只做了这些行为。』
「只做了这些？」
『国王没有发出奖赏。因为他认为国家的一份子当然得在国家有难时站出来战斗。』
……虽然在国家的存亡关头这么想也是在所难免，但也令人觉得有些小气。
国王这样的想法在这里是很正常的吗？
『理所当然的，〈主宰〉……也就是玩家，虽然在这个世界玩得很开心，但可没有投入到连命都交得出去的地步——尽管死了也不过就是二十四小时无法登入。所以当时很多人认为要是拿不到什么好处，就算所属国家陷入危机，也没有参加的意义。』
如果是我，就会认为玩家死了也不过暂时无法登入而已，所以才更要参加。然而每个人的想法应该都不同。
因为不但要花上许多金钱购买在战斗中使用的恢复道具，与强敌作战时光是武器、防具坏掉，就会带给自己巨大损失。
『而在这方面，与阿尔塔王国敌对的多铼夫则是订下了明确的奖赏基准，这也成了两边〈主宰〉人数差别的一大要因。』
多铼夫的奖赏基准似乎格外优渥。
打倒一名阿尔塔王国士兵，奖赏五〇〇〇利铒。
若是打倒一名持有〈创胎〉者……也就是〈主宰〉，会得到五万利铒。
至于打倒国家的主要人物，似乎还可以得到稀有道具，以及在国内的优待等各式各样的特别奖赏。
结果多铼夫玩家的士气获得提升，反观阿尔塔王国玩家的干劲就显着地下降。
『一部分的阿尔塔王国玩家之间甚至还流传着这样的声音：「好想参加多铼夫那一方」、「国家要是灭亡了，说不定会有什么稀有事件」。』
「…………」
身为一名游戏玩家，我也不是不能了解他们的心情。虽然能了解，但是……
『而决定了阿尔塔王国惨败的关键，则是王国的〈三巨头〉……讨伐排行榜、决斗排行榜、战队排行榜的榜首们全都决定不参战。』
「排行榜？还有那种玩意儿哦？」
『就是那个。』
哥哥说完后便从窗户指向外面。
这间店正面对着与哥哥约定的会合地点——喷水广场，而哥哥则是指向大喷水池……后方一块十分气派的布告栏。
『那就是阿尔塔王国的排行榜布告栏，在游戏时间的每三个月更新一次。竞相较量讨伐怪物成果的讨伐排行榜、比较对人战斗系统成绩的决斗排行榜，以及彼此战队规模的战队排行榜。每一个排行榜都会揭示第一名到第三十名的入榜者。』
「喔——」
『重要的是，能够参加战争的只有进入那三个排行榜的人。战队排行榜则是第三〇名以内的战队所有成员皆可参加，所以也可以暂时加入排行榜内的战队充当佣兵。』
但不管如何，玩家要是无法进入那三个排行榜，就不能参加战争。
而在日前的战争之中，立于各排行榜顶点的榜首们——通称〈三巨头〉，似乎对请求他们参加战争的王国作了以下表态。
讨伐排行榜榜首，名称不明的【破坏王】说：「我不打算为了参加大规模活动而曝光自己的长相。」
决斗排行榜榜首，【超斗士】费加洛说：「我对杂乱无章的战斗没有兴趣。」
战队排行榜的榜首战队，〈月世会〉的经营人【女教皇】扶桑月夜则表示：「在本战队与国家的交涉之中找不到可妥协之处。」
这样的结果，自然造成原本就士气低落的其他入榜者更是失去干劲。
我想他们都预见这是一场必败之战了吧。
就这样，阿尔塔王国在缺乏多数入榜者的情况下开战了。参加这场战争的只有少数入榜战队，其中大多是莉莉安娜等广受欢迎的堤安粉丝俱乐部成员，临时参加入榜战队；再来就只剩一些纯真没心机的玩家参与其中。
而结果则是……极其凄惨。
战场上的光景就只有「惨遭蹂躏」这个词可以形容。玩家总数不但有所差距，更致命的则是多铼夫方的榜首全部都加入了战斗。
多铼夫皇国讨伐排行榜榜首，【兽王】。
多铼夫皇国决斗排行榜榜首，【魔将军】罗根·哥德哈特。
多铼夫皇国战队排行榜榜首，〈睿智铁三角〉经营人【大教授】Mr.富兰克林。
这三人之中有两人同时也是〈超级创胎〉的〈主宰〉，其战力强大无比。
由于三位榜首积极参战，与他们交战的近卫骑士团长与大贤者都被杀害……连国王也被诛杀了。
『要是继续这样下去，肯定会直接迈向亡国之途吧。但就在阿尔塔王国的领土被吞并了三分之一的时候，第三国卡尔迪纳开始向多铼夫发动侵攻。多铼夫除了在攻陷的领土上留下驻留军以外，所有军队都撤退回本国，因此阿尔塔王国惊险地逃过灭国的结局。』
『但是卡尔迪纳目前正从多铼夫撤兵，再过几个月，多铼夫应该会再度攻打阿尔塔王国吧。』哥哥如此补充道。
……原来如此，的确是不怎么有趣的话题。
「那你说你被莉莉安娜憎恨又是？」
『因为我也是上榜了却没有参加战争的其中一位入榜者啊，而且战死的前骑士团长还是莉莉安娜与米莉安妹妹的父亲。』
「……真是够了。」
真的是，一点都不有趣的话题。
「那么，听完了这一点都不有趣的话题，你打算怎么做哪，主宰？」
直到刚刚都光顾着吃饭而没有加入话题的涅墨西斯，向我如此问道。
「也没什么打算不打算的啦。」
若是问我多铼夫攻打过来时该怎么办……
目前来说，我心中已有定见了。
「不过呢，就算没有奖赏，不参加战争活动还是让我觉得满怪的，就算会产生花费，应该也还是有参加的价值啊。」
就算以游戏活动的角度来看也是如此。
『哎，你说得也没错啦，但当时的玩家们反而主要是倾向于杯葛小气国家。我觉得搞不好多铼夫就是为了制造出这种氛围，才准备了格外优渥的奖赏。』
若真是如此，那其实在实际战斗之前，阿尔塔王国的战略就输给多铼夫了。
「大哥你为什么没有参加呢？也是因为没有奖赏吗？」
『……以我来说，防具被破坏就等于真实面貌曝光哦。』
「…………喔，嗯。」
虽然那的确是个大问题啦……
『不过，从那时之后我也换了装备，所以这次我会出战的。』
那件玩偶装的防御力加成与减轻物理伤害的效果真的挺猛的。
虽然怎么看都是搞笑用装备就是了。
『不过下次再度面临战争的话，敌方的国力已经变得更加强大，而我方则是更加弱化，所以战况可能会很艰辛。』
「弱化？」
『自从阿尔塔王国吃了败仗后，就有很多玩家移籍到别的国家去了，就连堤安都有不少人移民出国呢。在网路讨论板上，也经常看到「阿尔塔王国没前途」、「完蛋啰」这类的讯息。』
「…………」
流亡、难民，与看清国家本质逐渐蔓延的绝望……这就是现实国家迈向瓦解的一连串过程啊。
『之后排行榜更新时，也有七成的入榜者都换了人。』
「嗯嗯——」
反过来说，也可以说目前很有机会成为入榜者。
「那么，就从那开始吧。」
听了哥哥这一番话后，我的游戏方针已经决定了……不，方针还是与原先相同，只是目标增加了。
「你决定好新的目标了吗？」
面对涅墨西斯的发问，我点了点头说：
「若保持现在这副模样，能做的事应该不多，也无法参加战争。」
所以……
「首先要提升等级……以进入排行榜为目标努力看看吧。」
◆◆◆
■地球 某处聊天室
参加者 —— 教授
【将军已经入室】
【兽王已经入室】
参加者 —— 教授、将军、兽王
教授：晚安呀。
将军：晚安。
兽王：安。
教授：两位。
教授：看到我从〈Infinite Dendrogram〉送过去的影片了吗？
兽王：看了。
将军：就是看到了才会来这里的吧。
教授：说得也是呢。
教授：那么，关于这次的有力堤安击杀作战，以一句话来说……
教授：失败了呀。
将军：是失败了没错。
教授：我放流到那座迷宫里的那些……
教授：那一大群亚龙甲虫全灭了。
将军：这个作战从一开始就有漏洞吧？
将军：把驱虫香交给目标人物的妹妹，再诱导她到果树园。
将军：然后在那里布下陷阱除掉目标人物，这样的作战根本就有问题。
教授：其实本来是打算用别的手段。
教授：但不知为何市场上的蕾姆果实全都消失了。
教授：所以连我要用在作战里的份也没了。（笑）
教授：真是遗憾。
教授：我本来是计画把下了毒的蕾姆果实交给妹妹。
教授：进而毒杀姊姊的。
教授：妹妹「姊姊生日快乐——」
教授：姊姊「谢谢，咕哇！」
教授：妹妹「姊姊——！」
教授：本来应该是这样进展的说，真的是太遗憾啦啊啊啊啊！！（泣）（笑）
将军：现在不是你遗不遗憾的问题。
将军：问题是变更后的作战失败了。
教授：那头熊好恐怖哦，一个人对付将近百只的亚龙甲虫。
教授：还毫发无伤地获胜。
教授：明明一只亚龙甲虫应该足以对付一名上级职业者的说。（笑）
将军：那也没什么吧。
将军：只要是等级足够的强者就行……我也做得到。
将军：不过……还没就职的等级0却能打
倒亚龙甲虫。
将军：我还是初学者时可就做不到这种破天荒的事了。
教授：哎呀哎呀，难道让将军阁下戒备的不是那头熊，而是初学者吗？
将军：呵……我很期待击溃他的那一天。
教授：你还是一样，讲话像是个典型的邪恶干部似的。
教授：虽然我也是啦！（笑）
将军：少说傻话了，这是我的本性。
教授：（笑）
将军：不过呢，说我邪恶，这倒是无法否定。
将军：因为我很期待这款游戏首次出现的大活动——毁灭他国。
将军：由多铼夫，不对，由我们达成这项成就的机会指日可待。
教授：是啊，上次只杀了一些主要人物、抢夺了一部分领土就结束了，感觉打得不过瘾。
将军：能够和近卫骑士团长战上一场，还挺愉悦的。
教授：国王就很没意思了。
教授：和一大票士兵打还比较好呢。
将军：大贤者则是……被兽王干掉的吧。
教授：那场战斗真是不得了呢，不愧是我们的最强战力。
将军：喂。
教授：哦，好好好，将军阁下与兽王两位都是最强战力啦。（笑）
将军：哼，也罢，我会在下次的战争证明给你看。
将军：下次一定要彻底葬送阿尔塔王国。
教授：是啊，请务必让我见识看看。（笑）
将军：话说回来，兽王一直都没讲话，你没什么想说的吗？
兽王：熊熊，很，可爱。
将军：……………………
教授：……………………（笑）
将军：真搞不懂兽王的品味。