□【圣骑士】玲·斯特林
『原来如此，【加德婪鞑】与【岣兹嵋兹】啊。玲你也有很多奇遇呢熊熊——』
「奇遇吗……」
我们在昨天的甜点店边喝茶，边聊着我至今为止发生的事情。
附带一提，我刚才吃的三明治还在胃里没消化完，所以只点了茶。
涅墨西斯则是照常大吃大喝。你的胃袋到底是怎么回事啊？
『说到底，〈UBM〉可不是随随便便就能遇到的，即使是轶事级也十分强大熊熊。开始玩〈Infinite Dendrogram〉没多久就能战胜〈UBM〉的案例，可是很稀有的熊熊。』
哥哥一面说着，一面将淋了蜂蜜的松饼放进嘴里。
当然了，他是用叉子吃松饼。虽然觉得真亏他能用玩偶装的手拿叉子，但跟拿格林机枪比起来算轻松了吧。
……不过一只熊坐在椅子上吃蜂蜜松饼的画面，也未免太梦幻了。
想必会有人觉得很可爱吧——只要不知道里面的人是个年纪二十岁后半的男性。
『说是这么说，不过我和费加仔也是才任职第一个下级职业，就击倒〈UBM〉了。』
「咦？」
『刚好在初次遇见费加仔的时候，我与他偶然迷路，到了某个区域中，结果就与两只〈UBM〉打了起来……』
「两只!?」
我在脑海中想象自己同时与【加德婪鞑】和【岣兹嵋兹】战斗。
嗯，不行，会死。就算是已经打倒它们的现在，也绝对没两下就会死。
「所以大哥是和费加洛先生联手二打二啰。」
『不对。』
「啊，这样啊，除了费加洛先生以外还有其他的队友吗？」
『不是，是我们各自与一只〈UBM〉单挑。』
咦？
『一开始要拆散那两只就费了好大的力气，也花了很多心思想着如何打倒它……』
「等一下，那时候大哥还只有第一个下级职业没错吧。」
『是啊。」
「费加洛先生呢？」
『他也只有第一个职业【斗士】，等级不到50。』
「……那〈创胎〉呢？」
『我和费加仔的都到第三型态，另外，我们没有像涅墨西斯那样以小搏大的能力。』
「…………」
这句话可能不该由我来说……不过他们到底是怎么赢的啊？
而且还不像我当时一样，有其他人支援自己。
再进一步说……那是身为首发玩家的大哥还是下级职业时的事吧？
那不就意味着，他们几乎算是首次打倒〈UBM〉的〈主宰〉……
『哎，这件事要是再说下去，就会泄露费加仔〈创胎〉的能力特性熊熊。我不想宣扬这件事，就算要说，也要等你发觉之后熊熊。』
「既然如此，那就没办法了……吧。」
这座决斗都市是费加洛先生的主场，他身为斗技场的王者，虽然到处都有他的情报，但这些情报之中欠缺一个决定性的要素。
那就是费加洛先生的〈创胎〉。
据说没人知道费加洛先生〈创胎〉的真面目。无论是能力、形状还是种类，一切都充满谜团。〈阿尔塔王国三巨头〉的其他人，像是【破坏王】的「战舰」与【女教皇】的「夜」，都或多或少能推测或得知其面貌。
但是【超斗士】——却没有关于费洛先生的〈创胎〉的任何蛛丝马迹。
即使我也透过玛丽提供的影片，见识到费加洛先生与PK战斗时的战法，但关于其〈创胎〉却仍没有半点头绪。
如果根据哥哥话中隐藏的线索，能进而推敲出这个秘密的真相，那哥哥之所以表示现在不能问这件事，也就可以理解了。
「话说回来，那大哥你知道啰。」
『因为我和他往来很久啰，以这里的时间来算，已经有四年以上的交情了熊熊。』
「原来如此，那你也知道费加洛先生为何执着于单人冒险吗？」
『知道。不过那是更加隐私的事情，所以不能跟你说熊熊。』
「这样啊，那就算了。」
他会说「不想参加杂乱无章的战斗」而拒绝参加战争的理由，恐怕也是如此。
既然费加洛先生执意单人冒险的方针与他的隐私有关，那也不好再问下去了。
「不过，看来熊熊小哥还交游广阔哪，连费加洛都是你朋友。」
『还好啦，玩得久就会历经许多事啰——』
「其实我之前就想问了，大哥你一天大概花多少时间在这里？」
哥哥是个有非劳动所得的※新尼特族，时间可多得是。（译注：Neo NEET，指有收入的尼特族。）
『哎呀哎呀，别看我这样，我的玩法可是很健康的熊熊——』
「所谓的健康是？」
『在另外一边呢，关于三餐、洗澡、上厕所、花一小时训练身体（肌肉），我可是一样都没少熊熊。』
「反过来说，不就是除此之外的时间全都泡在这里吗！」
废人玩家！非比寻常的废人玩家啊！
『哎，我现在只有在这里才有想做的事，所以没办法啰。』
「反正你有钱又有闲，明明去谈个恋爱不是很好吗？」
妈妈也差不多想抱孙子了。
我？我还是学生，早得很呢。
至于姐姐……嗯，算了。
到头来，最有可能结婚的人，我想应该是哥哥……但照这样来看，或许还早得很。
就这样和哥哥说这说那，不知不觉就过了一个小时。
『那我还要去其他地方，先失陪了熊熊——』
「哦，知道了，那待会在会场见。」
『好，我很期待看到玲的同伴熊熊——』
哥哥说完后，就从走出店门了，还在桌上留下稍多的餐钱。
想说拿到了奖金，这次就由我来出，但哥哥却说『卖我点面子嘛熊熊——』结果还是让他请客了。我就心怀感激地接受他的好意吧。
另外，餐钱的九成都是涅墨西斯的餐费。她的食量大增真的很让人伤脑筋。
明明与天谴之神同名，所做的事却是七大罪之一·暴食……
「不，这不一样哦，玲。」
「哪里不一样？」
「暴食指的是饮食无度、浪费粮食，但我可是好好品尝、享受，并将食物全部化为我的血肉了。因此这不叫暴食，叫美食！」
「原来如此，那就好。不过我也要说一句话。」
「什么话哪？」
「既然吃下去的所有食物都会变成血肉，那你的体重会增加多少啊？」
虽然不该和女孩子谈有关体重的事……但她的食量已经到了会让旁观者担心的程度了。
「呵，你放心吧，我可是〈创胎〉哦？体形与体重不会改变的。」
「遮央滋呀，豪哩海啊。」
「平板语调!?」
在转换型态时，外形与重量都大有变化就是了。
「不过照这样来看，每个〈创胎〉的食量都很大吗？」
「反驳。并不会因为是〈创胎〉食量就很大，像我就不是。涅墨西斯吃得多是她的问题，不要把那种妖怪胃袋当作〈创胎〉食量的基准。」
「这样啊。」
回想起其他的〈创胎〉……巴比纵使也异常嗜辣，但食量倒是挺普通的。与涅墨西斯的饭量比起来，她那种亵渎味觉的辣度反而感觉好多了。
「……呃!?」
「唔!?」
「呀呵——」
不知何时之间，白色的少女——雨果的〈创胎〉塞珂已经坐在我们旁边了。
「涅墨西斯吃完堆起来的盘子太多了，我连其中的5％，都吃不了。嚼嚼。」
她和以前见面时一样，以没干劲的平板语调说话，同时品尝着纯白色的生起司蛋糕。
塞坷看起来似乎早就坐在店里了，但她纯白的外表明明那么显眼，我却完全没察觉到。哥哥与涅墨西斯吃饭的模样有那么吸引我的注意力吗？
「你感到大惑不解。说穿了，因为我会使用《气息操作》这个技能，多少能让自己变得不显眼。」
「你为何要消除自己的气息？」
「你吓了一跳吧？」
「是吓了一跳没错。」
我这么回答后，她得意地发出「唔呼——」的声音，用满足的表情再度开始吃蛋糕。
……咦？难不成只是为了吓我们？
「你还是一样很难以捉摸哪。」
一点都没错，虽然我们曾一起对抗岣兹嵋兹山贼团，但我到现在还搞不清楚她是个怎样的人。
「塞珂，雨果没和你在一起吗？」
「他快来了——因为我们分头寻找东西——我已经透过念话告诉他这里的位置，所以他会来喔——」
我对于她话中「寻找东西」这个部分产生了疑问，正想问她「你们在找什么？」时，代表有人入内的铃铛声响起，店门被打开了。
开门走进来
的，是一位穿着军服风车手服的眼熟男人。
「啊，玲。我必须感谢神与你，让我们平安无事地重逢吧？」
言行举止依然装模作样，夸张得像在演戏的男人——雨果，就站在那里。
……感觉今天不断与人重逢呢。
可能是因为到了用餐尖峰时间，店里座无虚席，坐满了许多〈主宰〉与洋溢着异国风情的人。
「好好吃——！和Wiki上写的一样，这家店的甜点真的好好吃哦——！」
「……小、伊欧，你、声音、太大、了哦？」
「桃子塔，80分。草莓蛋糕，76分。生起司蛋糕……95分。」
我身后的座位传来了年轻女性们夸张的吵闹声……
「啊，这家店可以外带呀，就在这里买带给梦路和卡露露的伴手礼好了，反正保存性高的道具储存箱连生物都可以放着。至于阿尔伯特……给他带食物以外的东西吧。」
左侧的座位则有一位包着头巾，看起来很有阿拉伯气息的人在写便条。
其他还有全身穿着兽皮甲，看起来很粗犷的集团以及戴着海贼帽的女孩子，她的身边则跟随着头上包着海贼头巾的肌肉猛男等等，感觉客层比昨天更广泛了。
应该是为了观赏今晚的活动，从其他地方来到这里的人们吧。
既然他们会坐在这家店，包含那些外表与店里气氛不太相符的人们在内，大概都是为了品尝这里的甜点吧。
「……原来这家店很受欢迎啊。」
「是啊，不论是堤安还是〈主宰〉，似乎都对这里的甜点素有好评。」
「生起司蛋糕、优格慕斯、霜淇淋，Delicious〈美味〉。」
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雨果他们似乎也很满意，不过感觉塞珂看起来只吃白色的东西。
哦，难得又遇上雨果，趁现在说说奖金的事吧。
「……没想到那些家伙的悬赏金背后还有这样的事，真令人吃惊。」
我一告诉雨果奖金有八○○○万，他也吓了一跳。
「所以想和你讨论怎么分配。」
「我是想重申一遍信上所写的内容，也就是我不需要……但看来你好像没办法接受吧？」
「那还用说。」
这么大一笔钱，一个人独占会让我胃穿孔的。
「我们一人一半吧。」
「再减一半我也无所谓，毕竟我已经谢绝过了，而且就算这样我还是觉得拿太多了。」
「是吗？」
单以岣兹嵋兹山贼团的名义来看，我打倒的只有嵋兹而已，我反而希望雨果多拿一点的说。
「……玲你真是无欲无求耶，明明不用老实告诉我，有很多方法可以蒙混过去的啊。」
「怎么可以对同伴说谎呢？」
「…………」
我一这么说，雨果不知为何垂下了眼眸。他怎么啦？
「啊，还有在骑士团哨站也有一件事。」
关于那些家伙留下的财宝，我将自己没有问过雨果，擅自决定捐献的事也告诉他。
「那无所谓，我应该也会做同样的选择。」
我稍微放心了，我与雨果的想法果然满像的。
『是啊，你们两个很像哦。』
而且我们都是处女型的〈主宰〉。
我说完有关钱的事之后，便把雨果那份奖金交给他。
虽然现在才讲这个有点慢，不过幸好没被【盗贼】之类的人扒走……店里应该没有【盗贼】吧？
「我确实收下奖金了，谢谢。这样也可以弥补【元帅Ⅱ号】全毁的损失了。」
「哦…………话说回来，那个要多少钱呀？」
「一架一○○○万利铒。」
「咿!?」
原来那是这么高级的东西呀!?
「若再算进调整费用与选用装备，就是二○○○万利铒再多一点。」
雨果指着放进了二○○○万利铒的道具储存箱，同时感觉到他似乎用眼神对我说「〈魔齿轮〉的破损并非必要经费，所以我不需要更多奖金了」。
「毕竟它是成本很高的装备，而且这个价格是卖给我们战队……〈睿智铁三角〉成员的成本价，在多铼夫的一般贩售价格则是成本价的两倍。若是走私到卡尔迪纳的终端价格，就还要乘上两、三倍。」
我该感到吃惊的是成本价就要一○○○万，还是终端价格的涨价幅度啊？
「成本高昂正是【元帅Ⅱ号】……〈人型魔齿轮〉最大的缺点。纵使它拥有亚龙级的战斗力，但购买作为驯化怪物的亚龙也只要三○○万左右，两者性价比有很大的差距。」
亚龙的价格原来落在那里啊，我要不要连龙车一起买呢？但我有白银了，也用不到吧。
「不过〈魔齿轮〉也存在着有利之处，它与驯化怪物不同，不会占用从属容量；而且只要拥有材料与金钱，不管要制作多少架都行。」
亚龙级怪物相当于一支下级职业队伍，能大量生产这样的兵器果然很不得了，也难怪成本高昂了。
「毕竟属于生物的怪物，就算有材料与金钱也无法增加嘛。」
「……是啊。」
「你刚才有稍微说到，〈魔齿轮〉在卡尔迪纳也有卖吗？」
「有啊，那个国家会进口许多国家的特产品贩卖，不知为何连『他国没有出口的东西』都买得到呢。像多铼夫的〈魔齿轮〉、葛蓝巴络亚的船舶、阿尔塔的〈墓碑迷宫〉中的掉落道具、天地的武器、黄河与瑞涓达璃雅的魔法道具。『只要有钱，任何国家的物品都买得到』是该国的特色，连身份都能用钱买。」
还真是个「有钱万能」的国家呢。
「因此手头充裕的高阶玩家就会迁移过去……让卡尔迪纳成了〈超级〉人数最多的国家，并形成问题。」
雨果以带着忧虑的口气如此呢喃。
「人数最多？有几人？」
「共有九位〈超级〉，这是该国的最大战力。」
「……还真多呢。」
阿尔塔王国只有四人耶，不就等于对方有两倍以上的人数吗？
「这么说来，多铼夫在之前的战争中……」
「虽然多铼夫压倒性地战胜阿尔塔，但之后卡尔迪纳立刻向多铼夫发动侵攻。多铼夫为了防范攻击，需要从前线撤回〈超级〉，所以阿尔塔最后才得以保留一线生机。」
因此王国在上次的情况下——所有〈超级〉皆未参与战争——才没有被灭国。
不过王国也没有余力拉回在多铼夫的侵攻中遭到推进的国境线就是了。
「以大获全胜的前提撒出大笔金钱，却得到这样的结果，似乎让司掌多铼夫内政的威格玛宰相头痛不已呢。附带一提，多铼夫能再那样花大钱犒赏〈主宰〉的次数也只剩一次，要是再花下去，国家经济就要崩盘了。」
「你讲出来没关系吗？」
「这些内情就连我……连隶属国内的一名小小〈主宰〉都知道，而且讨论版上也经常写到，没问题的。」
「这样啊。」
「无论如何，多铼夫若要在战争中获胜，就得在卡尔迪纳介入前抢先占领阿尔塔王国……或是经由谈和等不仰赖战争的手段，将阿尔塔并入版图。」
嗯，毕竟若长时间争战，对国力显著衰退的王国来说是很吃力的。
不知该说幸或不幸，卡尔迪纳的存在成了刹车。
……在岣兹嵋兹山贼团的事件中，我本来还觉得它是个麻烦的国家。
「哦，附带一提，阿尔塔的同盟国瑞涓达璃雅之所以没有参加之前的战争，原因也是出在卡尔迪纳。瑞涓达璃雅位于阿尔塔的南方，与阿尔塔北边的多铼夫国境线相距甚远，但与涵盖整个大陆中央沙漠地带的卡尔迪纳就离得非常近。要是瑞涓达璃雅将自己的〈超级〉与就任超级职业的堤安送去支援阿尔塔，卡尔迪纳可能会趁隙攻下瑞涓达璃雅。卡尔迪纳之所以介入多铼夫，固然是为了防止多铼夫吞并阿尔塔王国，产生一统大陆之势，但那个国家其实也企图统一大陆。」
不只多铼夫，连卡尔迪纳也野心勃勃啊，真是乱世。
「卡尔迪纳只会侵攻露出破绽的国家，其理由在于它位于大陆中央。」
这则是地理的议题。从地图上来看，这块大陆涵盖了海上国家葛蓝巴络亚以外的其他六国，其划分方式看起来就像法国或意大利的国旗。
左边是西方三国，从北到南分别是多铼夫皇国、阿尔塔王国、瑞涓达璃雅。
中央是都市邦联卡尔迪纳。
右边则是黄河帝国，以及靠近大陆的岛国天地这两个国家。
这些国家之中，中央的卡尔迪纳除了位处远东的天地之外，国境线与所有国家相接。
「西方的多铼夫、阿尔塔王国、瑞涓达璃雅、东方的黄河帝国，以及位于海上的葛蓝巴络亚——卡尔迪纳被这些国家团团包围，若它倾力攻击某个国家，其他国家就会趁机割据其领土，反正侵攻的理由要多少有多少。」
「也就是会顾此失彼的意思。」
卡尔迪纳本来
就陷于胶着状态，而阿尔塔与多铼夫间的战争——目前暂处于休战状态——有可能成为改变现况的关键。
「……虽然现在才问这个问题有点晚了，但你那副样子到处晃来晃去没问题吗？」
「哪副样子？」
「你那身衣服不是多铼夫的军服吗？」
雨果的穿着与昨天相同，是一件融合了军服与车手服特色的衣服。
从雨果的隶属国家来看，不用想也知道那是哪一国的军服。
既然如此，在这个国家穿着那件衣服不会有麻烦吗？
「不，这并非多铼夫的制式装备，而是〈魔神机甲大元帅〈Grand Marshal〉〉的驾驶服。」
「模神鸡假、大……什么？」
「是〈魔神机甲大元帅〉。」
听起来像是机器人动画的名称……
「有这部动画吗？」
考虑到雨果是法国人，也许是国外的动画……
「不是动画，是隶属于〈睿智铁三角〉的【绘师】画的漫画。」
「……在这里画的？」
「在这里画的。」
根据雨果的说法，事情的来龙去脉似乎如下：
雨果隶属的战队〈睿智铁三角〉费尽心血，开发了【元帅Ⅱ号】这架最初的战斗机器人型〈魔齿轮〉。由于成员们本来就是为了「制作人型战斗机器」，这种宛若机器人动画的目的而聚集的，开发完成时，他们似乎非常地狂热兴奋。
在这股热意之下，成员们依旧继续开发机器人，同时也点燃了别种热情。
某一天，隶属于战队的成员用自己拥有的【绘师】技能，画出了【元帅Ⅱ号】的帅气图像。
接着其他成员也开始画起漫画了，不会画画的成员有的写起小说，有的制作立体模型，再比较特别的是还有人制作了主题曲与BGM。
随着战队成员增加，连锁效应持续发酵，创作规模愈发扩大。
他们本来就是一群机器人动画的爱好者，以【元帅Ⅱ号】为题材，在内部掀起了一阵阿宅热潮，开始进行各式各样的创作。到了现在，本部似乎还设置了一块陈列创作物的专用空间。
在这些制品中，好像还有模仿漫画作品驾驶员所穿的服装，也就是雨果现在穿的衣服。
「意思就是说你随时都穿着角色扮演的衣服啊。」
「这是一流的生产职业玩家制作的，也因为性能无话可说，已经被视为隶属〈睿智铁三角〉的【操纵士】制服了。这只是我们的内部情事，外人并不晓得，所以在这个国家穿着走也不会有问题。」
「原来性能很好啊。」
「虽然不及奖赏武具，但在我的等级能够穿着的装备中，算得上最高级的类别了吧。」
到底是贯注了多少热情在这件角色扮演服上呀。
人类一旦沉浸于喜欢的事物，就难以罢休了……
「雨果你也是因为喜欢机器人，才加入你的战队……〈睿智铁三角〉的吗？」
「……不，我和战队的经营人认识，所以才加入战队。应该说，我就是被经营人拉来玩〈Infinite Dendrogram〉的。」
这情况好像在哪看过。我也是被哥哥邀请，才从阿尔塔王国开始游戏的。
「好啦，我也有几件事想问你，尤其是昨天与【岣兹嵋兹】战斗的事，就让我好好问一下吧。」
「哦，好啊。雨果你们带着孩子们逃开后，我与涅墨西斯就……」
之后我就与雨果互相交换情报与闲话家常。
「喔，时间差不多到了。」
当我发觉时，离活动的开始时间只剩下一个多小时。今天没时间去亚历杭德罗先生的店里购物了，明天再去吧。
「你有什么计划吗？」
「哦，因为我有一场活动的票啦，今晚在中央大斗技场，费加洛先生与黄河一个叫迅羽的〈超级〉似乎要举行一场比赛，你知道吗？」
「知道啊，应该说现在在这个城镇的大多数〈主宰〉，都是为了这场比赛而来的吧。」
「雨果你也是来看比赛的吗？」
「……差不多吧。」
「这样啊，那说不定会在会场碰到你呢。」
「…………」
我话一说完，雨果就露出若有所思的模样。我说了什么奇怪的话吗？
「玲，有一件事希望你能记住……」
雨果说到这里时停顿了一下，令自己的话语稍加中断后……
「看好西边吧。」
便如此说道。
「……看好？」
看好西边……什么意思？
「…………也没什么啦，你想想，在大斗技场的比赛，双方选手不是会从西边与东边入场吗？所以我只是说，你今天要看好从西边入场的【超斗士】费加洛。」
「原来是那样入场的啊，我还没看过比赛，都不知道呢。」
但不知为何，雨果的说明听起来像隐瞒了什么。
「我该去会场了。」
「好，我知道了。我和塞珂再坐一下后就会过去。」
「这样啊，那就先在此分开啰。啊，要加一下好友吗？」
若是又有事要找雨果，至少知道他有没有在线上总是比较方便。
「……现在就先不要吧，下次……下下次见面时再加吧。」
「哦，我是无所谓啦。」
反正感觉跟他很有缘，应该还会再见面吧。
「呵呵，那就再见了，玲。」
「See you again，涅墨西斯。」
「好，再见啦，雨果。」
「嗯，塞珂，改天见！」
◇◆◇
「呐，雨果，说出来没关系吗？」
「…………」
「这是不是就叫『泄露情报』——？」
「也许是吧。」
「雨果不喜欢『计划』吗？」
「……这个嘛，老实说……我自己也不晓得。」
「不晓得？」
「我当然想实现『那个人』的愿望，否则我身为雨果就没有意义了。然而，我同样无法坐视女性遭遇不幸。」
「※二律背反耶。」（编注：对同一对象或问题依据逻辑形成两种理论或学说，两者却又互相矛盾。）
「二律背反……或许就是如此吧。所以我才将情报传达给玲，就只是这样罢了。之后他是否会依据这个情报行动，或是只将它当成闲话家常的一部分，都与我无关。在『计划』中的我……就只是依『计划』行动而已。」
「那么，我就依雨果行动吧。」
「……谢谢你。」