【大瘴鬼 加德婪鞑】，是我在〈Infinite Dendrogram〉里初次遇上的〈UBM〉。
它后来也化成了我的第一个奖赏武具【瘴焰手甲 加德婪鞑】。
我以前也见过她──可称为【加德婪鞑】的意志之存在。
我在与第二只〈UBM〉──【岣兹嵋兹】的战斗中被打到昏厥后，在重现我的记忆的梦境里就遇到了她。
当时她还只是红黑双色的轮廓，讲出来的语言也不甚明了。
不过现在……我可以清楚地看到她，似乎也能以语言沟通。
「我看了好几次写着『准备中』的立牌……看来已经准备完毕了是吧。」
「嗯，准备万全、吧？」
……为何从刚才开始，她的语尾都像加了问号啊？
「那么，首先我有件事想问一下……到头来，你究竟是什么？」
我曾向哥哥与费加洛先生问过，但他们好像都没遇过「曾经打倒的〈UBM〉之意志会在【昏厥】时出现」这样的案例。
就连神话级与〈SUBM〉都打倒过的这两个人，都没碰过这种现象。
这样的事情，为何会出现在【加德婪鞑】身上？
「本来的【加德婪鞑】没有使用过的力量、与知性，化成了现在的我，或许吧？」
「或许吧？」……就是了。
「若要多作补充，我就是，你打倒的【加德婪鞑】肚子里的、小孩？」
「…………原来它是孕妇哦。」
那场战斗攸关堤安们的性命，所以我并不后悔打倒了它，但现在有点觉得不是滋味。
「它就是这样的生物、嘛？跟玲战斗过的那个，就像是蛋壳，或许吧？」
「蛋壳？」
她是说我战斗过的【加德婪鞑】就像是从蛋上长出手脚来战斗的怪物，真正的【加德婪鞑】其实是我眼前的【加德婪鞑】？
「母体与胎儿的双重构造、双重设计？我不太明白，或许吧？」
「所以说，到底是怎么一回事？」
「是的。我，在打破蛋壳出生之前……还未达成发挥真正力量的条件，就被打倒了……所以到了现在才跑出、来？」
由于柴郡给了提示，我才得以立刻察觉到【加德婪鞑】腹部的核心，进而分出胜负。不过，若不晓得这个『正确的打倒方法』，状况就会更加恶化，接着她就会出现……是这个意思吧。
无论如何，现在这只【加德婪鞑】或许不同于我战斗过的【加德婪鞑】，但肯定还是【加德婪鞑】。
意即〈UBM〉化为奖赏武具后，也可能会显现意志。
若是如此，就有件事令我在意。
「……【岣兹嵋兹】和【魔诺库珑】也可能会发生同样的事吗？」
那样的吃人怨灵和光之星球，也会不知何时再度出现在我面前吗？
「【岣兹嵋兹】，没有，哦？它已经什么也不剩了，现在的那个就只是单纯的器皿、唷？【魔诺库珑】……就不知道、啰？」
「为什么？」
「因为它的历史比我古老，生前的级别也在我之上、啰。不过，它现在将力量集中于一件事情上，所以……大概，不会出来？」
那件事情，大概就是现在还未能使用的技能吧。
……无论如何，看来那两只〈UBM〉不会现身于我面前。
本来想说要是【岣兹嵋兹】的意志阴魂不散，那我就有必要将它送回地狱，所以这样比较好。那个怨灵与【加德婪鞑】和【魔诺库珑】这种以异于人类的逻辑采取行动的怪物不同，其意志纯粹是由人类的恶意与妄执形成，因此我无法容忍。
所以听了【加德婪鞑】的话后，我也觉得能暂且安心了。
「那么，你是为了什么把我叫到这里？」
以前是为了知晓打倒自己的我。
这次她说已经准备完毕，但我还不晓得她准备的是什么。
……不过是有一些预测啦。
「把耳朵靠过来，好吗？」
「嗯？哦。」
虽然对于在只有我与加德婪鞑的空间里为何需要讲悄悄话而感到疑问，但我还是先把耳朵向着加德婪鞑。
加德婪鞑轻轻地把脸凑近我的耳边……
「嘎噗。」
接着大口咬住…………啥！？
「嘎啊啊啊！？」
虽然不会痛，但传来了奇怪的触感！？
应该说，她咬了！？她刚才咬下去了吗！？
「你干嘛啦！？」
「生前的母体没有吃到你，所以稍微，尝尝味道？」
「…………」
这么说来，这家伙是吃人的恶鬼。那似乎是母亲做的事，所以大概不算这家伙的罪过，可是她刚才几乎犯了一条新的罪行呢……
「虽然没有咬下来，不过只用舔的，也满好吃的，唷？」
「闭嘴啦。」
即使自己的味道被称赞，也没什么好高兴的。
「那就进入正题、吧？」
【加德婪鞑】端正自己的坐姿，直视着我的眼睛，接着如此说道：
「由于你打倒了三只〈UBM〉──因此【瘴焰手甲 加德婪鞑】的第三项技能已经解禁了、唷？」
◇
与【加德婪鞑】谈完后……我苏醒了过来。
「…………」
我从道具储存箱里取出【瘴焰手甲】，试着装备起来。
刚才的梦并非只是梦的证据，也显示于【瘴焰手甲】的细项。
在视窗上的说明文里，昭示第三项技能经解禁。
「…………呼。」
她告诉我第三项技能已经解放后，也说明了详细的效果……以及使用条件。
事实上，透过选单确认，也写着同样的内容。
说明白一点，这项技能与我目前为止所看过的其他装备技能相较，有着天差地别。
甚至到了会让人说太狡猾的地步。
即使应该是还比不上费加洛先生持有的【古洛厉亚α】可使出的《极龙光牙剑?终极》，但反过来说，这项技能的水准已经高到要拿那招来当比较对象了。
不过这项技能……
「……目前还派不上用场的技能又增加了。」
在某种意义上，【瘴焰手甲 加德婪鞑】的第三项技能，比蓄能极为耗时的《SHINING DESPAIR》还要难以应用。
倒不如说，其条件麻烦到能不用就最好不用。
对应到技能性能，自然会难以应用。
不过，若遇到了需要使用的状况……想必会是个值得依赖的技能吧。
「唔，你醒来啦，玲。」
就在我思考着技能的事情时，涅墨西斯就打开门走了进来。
她那头长长的黑发蕴含着水气，且穿着备于别馆的浴衣。
这样的身姿吸引了我的目光，让我有点心动。
「……你直到刚刚都还在泡温泉吗？」
「不是还在，是又去，哪。因为你【昏厥】之后，我把你抬回更衣处，擦拭身体并为你换上浴衣，再把你带到这里睡，这一切都是我做的哪。因为我流了汗，就再去泡温泉了。」
被她这么一说，我就低头看了自己的身体。我昏厥时本来是全裸的，现在却已经穿上了浴衣。
「这样啊，真抱歉……还有，谢谢你。」
我为做出没有经过同意就跑进去混浴这种没礼貌的事道歉，而涅墨西斯之后还照顾我，便也为此事向她道谢。
「哎，如果就那样丢着你不管，让你感冒的话，也会影响到明天之后的活动哪。再说你明明走了过来，我却没发觉，所以我也有责任。」
涅墨西斯讲到这里时，说出了「不过呢」为整段话转折。
「我就算了，但你要好好地向石青道歉哦，她好像受了很大的冲击哪……因为不但被你看光，也看到你的了。」
「嗯，知道了。虽然不晓得她会不会原谅我，但之后我会好好地向她道歉。」
「嗯，话说回来，玲啊，我有件事想问你。」
「什么事？」
房间里明明只有我们两人在，涅墨西斯却不知为何靠近我身边讲俏俏话。
这样的行为让我回想起前一刻被【加德婪鞑】咬了耳朵，身体有点僵硬起来。
「你当时冷静得可怕耶，你对于我们的裸体真的没有产生任何感觉吗？」
……她问了非常难以回答的问题。
我的回答不管是有感觉还是没感觉都不太好。
……不过这
次是我有错，至少要诚实回答。
「我那时的行动只是看似冷静，但回想起来，我应该也是非常惊慌的。另外……」
「另外……？」
我受到涅墨西斯的催促后，将本来哽在喉咙里的感想直截了当地说出来：
「虽然我没有感到兴奋，不过我觉得很美。」
我如此说完后，房间里变得静悄悄的。
「…………」
「…………」
难以形容的沉默充斥于房间内。
并不冰冷，也不温暖。
我很难举例说明这样的气氛。我说完后，也察觉到自己直截了当说出来的话代表着什么意义，而无法直视涅墨西斯的脸。
「……你是说谁？」
「两个人都是。」
即使如此，我却又把脑里的话毫不迟疑地说了出来。
不妙，这话题的流向……不妙啦。
「谁比较美？」
「…………到此为止吧！」
我察觉到自己正在脑里互相比较她们当时的身姿，便打断相关的思考，将记忆收进脑内的抽屉里。
「咕呶……」
我不敢看涅墨西斯听了我的发言后露出的表情。
讲太多蠢话了。
但是，最后我还有一件事想说。
「不过，说到美丽……我觉得你现在穿浴衣的样子也很适合，非常美丽。」
这也是我真实的感想。
黑色的长发与雪白的肌肤，再加上涅墨西斯的五官轮廓，都与浴衣十分相衬。
嗯，大概，是我至今为止所见过最为美丽的浴衣身姿。
「这、这样啊……这样啊。」
本来以为涅墨西斯会回答些什么话，但是并没有……她只是稍微呢喃了几个字，就沉默下来了。
我不晓得接下来说什么才好，涅墨西斯也没有主动开口。
就在我与涅墨西斯都保持沉默的房间里，响起了敲门声。
「斯特林先生，您醒来了吗？您要用晚餐吗？」
004
是个没听过的年轻男性的声音，从话中内容听起来，似乎是旅店的服务人员。
「哦，他曾在一小时前来过，也就是你昏倒的时候。」
我看向时钟，现在已经七点了。这么说来，雪莉曾说过提供晚饭的时间是六点到八点。那也差不多该去吃晚饭了。
「啊，我马上过去。」
我只带着道具储存箱走出房间。
◇
带我们到餐厅的男性服务人员有些奇特。
他的脸上戴着木雕的面具，不是像石青那样只遮住上半脸，而是除了露出眼睛的洞以外，将脸全部遮蔽的类型。
再加上他的右手……是只义手，与到昨天为止的我的左臂相同。
从他的声音与体格来看，感觉还比我年轻，却失去了一只手臂。
在他带领我们到餐厅的路上，我对于他这副模样感到疑问，想着「他经历了什么事？」。
接着，他感觉到了我的视线，便主动向我发话。我对于自己以失礼的视线看着他一事道了歉，才开始听他说话。
他似乎在先前的战争中受了重伤，并被这间旅店的老板──与他同样上过战场──所救。但由于受伤的缘故，他失去了记忆，身上也没有可以证明身分的物品。
无处可去的他受旅店老板的照顾，现在以服务人员的身分在这里工作。
听说像他这般处境的人，在王国里或多或少都存在着。
不只是战争，战争前夕发生的【三极龙 古洛厉亚】事件好像也有影响。无论如何，王国都受到了重大的伤害。
莉莉安娜与米莉安妮也在战争中失去了父亲。
「…………」
发生战争时，隶属于王国的〈主宰〉与王国之间若能够更紧密地携手合作，结果或许就会不一样了。
但实际上〈主宰〉之中参战的人很少，哥哥他们……〈超级〉也没有参战。
我听说国王不发出有报酬的委托，而是只交给〈主宰〉自己判断，所以参加战争的人很少。
就像费加洛先生的体质那样，想必哥哥他们也有无法参战的理由吧（……女妖怪学姊就很难说了）。
过去战争的终局，大概是某些阴错阳差造成的结果。
然而，在那场战争里……恐怕还是有些人们堤安感觉到自己被舍弃了。
一想到此事……我就觉得心里不是滋味。
「…………」
过去发生战争的时候，我不在这里。
即使如此，今后如果又发生了同样的事情……
我会……我们一定会……
◇
戴着面具的服务人员带着我们到本馆餐厅的路上，我们在走廊与看似用过餐的其他住宿旅客擦身而过。
住宿旅客中也有很多〈主宰〉，大概是要去探索〈遗迹〉的人们吧。
里头也有人与我一样穿着浴衣。
就这样好几次和人擦身而过的时候，我与某位人物对上了目光。
「啊。」
「哎呀──？」
更正确地说，「与人物对上目光」这样的说法或许是错误的。
那位人物的浏海长到遮蔽住双眼，所以我们的目光并没有对上。
与我四目相交的……是坐在他头上的胖猫。
让猫坐在头上并藏住双眼的青年──外貌奇特到即使在这款dendro里也难得一见的人物……是我认识的人。
「哦──？这不是玲与涅墨西斯妹妹吗──居然会在这里碰到你们，真巧呢──」
「嗯。」
「汤姆先生才是呢，怎么会到这座城镇来？」
这个人的名字叫做汤姆猫。绰号为「猫妖屋」，是决斗排行榜排名第二的【猫神】汤姆猫先生。
他是费加洛先生之前的上一任决斗王者，现在依然持续击败排名第三的喀什米尔，可说是强者中的强者。
不过，本人是个总是让猫坐在头上的悠哉人物。
「我是为了来〈遗迹〉探索啦──喀什米尔好像回来了，所以就来赚一笔钱，顺便重新锻炼自己啰──」
「啊，原来如此。」
在赌上排行名次决斗时，只有各低于入榜者前三名一个名次的人才拥有对其的挑战权。第三名的喀什米尔回来了，汤姆先生说不定会接受挑战，要做准备也是当然的吧。
……话说回来，由于之前没有人挑战汤姆先生，所以我一次也没看过汤姆先生的比赛。
在富兰克林事件发生后，这个人也从未参加过频繁举行的模拟战。我之所以会认识他，是在与其他入榜者们吃饭时偶然遇到的。
「你也是冲着〈遗迹〉而来的吗──？」
「是的，我是为了转职。」
「啊，有人发现了失落职业嘛──」
不愧是入榜者，消息果然很灵通。
「那我们可能会在〈遗迹〉里碰面哦──到时就多指教啦──那就晚安──」
「好的，晚安。」
「古灵猫精Grimalkin也多保重啰。」
汤姆先生说完就挥了挥手，并让头上的猫──汤姆先生的〈创胎〉古灵猫精叫了声「噗喵──」之后就离开了。
「真是不期而遇哪。」
一点都没错。他在基甸的入榜者中算是我很少会遇到的人，却在这种地方碰面了。
……不过我之前就在想了，我明明只和那个人见过一次面，我却觉得自己在更久之前就看过他了，这是为什么呢？
◇
到了餐厅后，可能是因为正值晚饭时间吧，里面的客人非常多。
「啊，玲先生！我马上来带位！瑞夫堤，谢谢你哦！」
雪莉看到了进入餐厅的我们，便精神十足地为我们带位。
将我们带到餐厅的蒙面服务人员──瑞夫堤向雪莉行过一礼后，似乎就去做别的工作了。
「瑞夫堤Lefty是那个人的名字吗？」
「嗯！有人告诉过我这个词在〈主宰〉的语言中是『左边』的意思，所以瑞夫堤就叫瑞夫堤了！」
这样的名字代表的并非『没有右手』，而是『有左手』这样的正向含意吧。
而雪莉带我们去的座位有一张圆桌。我环视周围，其他的桌子都是四角形的。
可能是因为本来的桌子数量尚可容纳本馆的住宿旅客，但加上别馆旅客的份就不够用了，才从别的地方拉出这张桌子来用吧。
已经有人坐到桌子旁的其中一
张椅子上了，是石青。
「…………」
石青沉默不语，透过面具盯着我看。
与其说尴尬，不如说她这样直视着我，感觉会让我回想起昏厥前的光景。
但是我也不能别过目光，当作什么事都没发生过。
「石青，刚才是我不对。我要是再多注意一下就好了……抱歉。」
事实上，当我发现有人在泡汤时，就应该要发觉到状况了。而且虽说我的内心有些动摇，但就那样直接入浴也未免太糟糕了。
「……没关系。」
石青听了我的话后，仍然沉默地看着我……
「你都原谅我在误会之下拿剑砍你了，所以我也原谅你。」
然后说出这句话，任一切付诸东流。
「谢谢你啦。」
「所以，就算了吧。别说这个，都来这里吃晚餐了，就好好地享用吧。」
「嗯！」
涅墨西斯以极为爽朗的声音回应石青的话。
料理非常地美味。
是地产地消吗？当地采收的美味食材都经过细心的处理，使得各种料理都最大限度地满足舌头。尤其是山菜与鸡肉咸派更是极品。
我们吃完了全套的晚餐，现在正大啖着当作点心的水果。
另外，由于一人份的晚餐份量是固定的，不要说吃饱了，涅墨西斯看来连三分饱都还不到，感觉她待会想要吃宵夜。
「……我只有哥哥的爆米花哦。」
「那个也很好吃，但要填饱肚子就不够了哪。」
「既然如此，附近的商店可能还开着，你要去买点什么回来吗？」
「就这么办。」
我从钱包里拿出一万利饵给涅墨西斯，她就直接出去买东西了。
……我刚才很干脆地拿出钱来，但一万利饵换算成日本的通货价值是一〇万日圆吧。
白天购物时也是这样，由于钱不断进入口袋，加上身旁哥哥的影响，我的金钱观好像已经麻痹了。
「好啦。」
石青也已经离席了，只剩下我一个人。
她刚才好像发现了什么而从座位上起身，说了句「点心给你们吃」后就离开餐厅了。另外，点心自然是进了涅墨西斯的肚子里。
已经吃完晚餐了，我待会要做什么呢？
难得来到温泉旅馆，再去悠哉地泡个汤或许也不错。
说到温泉，温泉水当然不只是通到别馆，本馆一样也有。餐厅里的住宿旅客中也有许多人穿着浴衣，平时没什么机会穿到天地风格的衣服，看来还满受欢迎的。
不过可能是因为穿不习惯吧，有的旅客没把浴衣穿好，而露出了胸部或脚。
附带一提，没有穿好的几乎是男性，女性不是没穿浴衣，就是里面还穿着被人看到也无所谓的内衬衣。
与性方面的喜好无关，那样的组合在视觉上令人有种遗憾感。就像看到女生在裙子下还穿了运动裤的感觉……
我边想着这些边走出餐厅时……
「嗯？」
就察觉到住宿旅客聚集在与餐厅邻接的谈话室。
而且这些旅客看来并非隶属于同个团体，年龄、外貌、性别都各不相同。
我感到好奇，便走过去看看，发现人群的中心有一位男性。
那位人物没有穿浴衣，但他脱掉了上衣，穿着十分随兴。
另外，因为他戴着厚片眼镜而难以判断年纪，不过看起来大约三十岁左右。
「老师，这是我在今天的探索中发现的物品里感觉最不得了的东西，如何？」
其中一位住宿旅客……从他浑身肌肉的外表来看，可能是进入过〈遗迹〉的堤安男性吧，他将拳头大的巨大钻石展示给戴着厚片眼镜的男性看，并以老师称呼他。
「噢，真是美观呐。不过这并非真正的宝石呦──」
……他的语调听起来很像不惯于说日语的外国人，这是将他的语言翻译为日语的结果吗？
「这是用于雷射透镜而制作的人工钻石噢──虽然美观又大颗，但价值低于真品呦──」
「这样啊……」
展示钻石的男性大失所望地垂下肩膀。
不过，戴着厚片眼镜的男性露出笑容说道：
「不过呢，也有收藏家收集这样的东西，如果拿去拍卖的话，会有二〇万利饵左右的行情呦──」
「真的吗！太好了，这下就能买个很好的伴手礼回去给故乡的老妈啦！谢谢你帮我鉴定啊，老师！」
堤安男性露出高兴的神情，将人工钻石收进道具储存箱里。
「接下来是哪一位──？」
「是我！请看看这片金属板。」
「这种钢板用于上古文明的战斗机械呐，即使是加工前，也比寻常的魔法道具盾牌还要坚固。」
住宿旅客们依序将自己在〈遗迹〉里发现的物品展示给戴着厚片眼镜的男性看。
看得出他们像在举行古董品的鉴定大会，不过那位戴着厚片眼镜的男性是什么人呀？
雪莉刚好走了过来，我便问问看她。
「那位被人叫老师的人是什么人呀？」
「那个人是一位叫做玛利欧的考古学者，昨天来到这里住宿。他说自己在环游世界，同时调查上古文明的〈遗迹〉！」
「原来如此。」
因为发现了遗迹，便也有人来进行考古学的调查啊。
话说回来……
「听起来像是个会跳来跳去，又会钻进水管的名字呢。」
「哈哈哈，光是今天，就有五个〈主宰〉跟我讲这句话啦──」
那位玛利欧老师大概听到了我们讲的话，便如此说道。
「啊，抱歉。」
「哪里哪里，你们好像对我的名字有亲近感，所以没关系──」
他讲话的发音很像假外国人，但似乎不是坏人。
「话说回来，您的鉴定与《鉴定眼》显示出来的讯息不一样吗？」
「上古文明的遗产无法只用《鉴定眼》来了解呦──若没有专门知识或不修习技能，说明文上面就只会记载『详情不明』噢──」
「……嗯。」
这么说来，白银的说明文也很短，后半就写了详情不明。
「所以我就请大家让我看在〈遗迹〉里发现的东西，并告诉他们鉴定结果以作为交换呦──」
玛利欧老师可以调查在〈遗迹〉里发现的物品，发现者则可得知该物是否有价值，算是双赢的关系吧。
对了，刚好有这个机会，就请他看看白银吧。
「不好意思，我也有上古文明的物品，可以请您帮我看看吗？但那不是这个〈遗迹〉里的东西就是了。」
「好的，没有问题──」
「不过东西很大，没办法在这里拿出来，等您帮其他人鉴定好之后，再到外面展示给您看。」
「我知道啦，那么就请你再等三〇分钟吧──」
「好的。」
嗯，真是幸运。
我今天才对于白银的由来感到疑惑，就马上邂逅了或许能够为我解答的人。
在等待玛利欧老师的空档，去找个地方杀时间吧。
◇
当我在旅店的周围闲晃兼杀时间之际，看到了石青的身影。
不过她并非单独一人。
那个戴着面具的服务人员……瑞夫堤也在。
他们好像在谈论什么事。
「那么，战争之前的事情，你都想不起来了吗？」
「是的，完全想不起来……」
看来谈话内容与我问过的事情相同。
不过，发问的石青表情有些严峻。
「你记得布里堤斯这个家名吗？」
「布里堤斯…………抱歉，没有任何印象。」
石青听到这个回答后，露出有些遗憾的神色。
「这样啊……可以请你取下面具吗？」
「这……对不起，这个不能让您看。」
「……明白了，我提出了强人所难的请求，真是抱歉。」
「哪里。那么我还有工作，失陪了。」
瑞夫堤说完，便行过一礼后离开了。
留在原地的石青有些丧气，朝我站的方向走来。
「啊。」
她似乎是走近后，才终于发现我的存在。
我试着问了问自己有些在意的事。
「你和瑞夫堤有什么关系吗？」
「……你是指什么？」
石青在问话时，给我一种感觉……
「因为你的态度与其说是单纯提问，更像在进行确认。」
「你很有观察力呢……若能在走进温泉浴池前发挥这份观察力，就不会发生那种事了说。」
「哎呀，那真的是我错了啦……不过，你和瑞夫堤有某种关系对吧？」
「是……啊，他的声音和我的朋友很像。一位参加了战争，应该已经死去的朋友。」
「……那还真是……」
看来不只是我，今天对于石青和瑞夫堤而言，今天似乎也是个有些机缘的日子。
「不过他的脸好像受了伤，也失去了可以证实身分的物品。身高、体格和声音都非常像就是了……若他就是本人，我很想让他与家人见面……」
「那么，去委托在王都的女妖怪学姊……我是说，去委托【女教皇】如何？只要治好他的脸……」
「──不要在我面前提到那只寄生虫的名字。」
「……哦。」
……………………好恐怖。
是种不同于姊姊和女妖怪学姊的恐怖。
不过她居然如此愤怒……你到底干了什么好事啊？女妖怪学姊。
「…………」
「…………」
糟糕，气氛一下子沉重了起来。
只靠我感觉无法将气氛转换过来，可是涅墨西斯又不在场。
该怎么办……
「玲先生──原来你在这里呀。」
就在这时，救世主……不对，是玛利欧老师来了。
「玲，这一位是？」
「玛利欧老师。他是投宿于这间旅店的考古学者，听说为了调查上古文明，而来到出土〈遗迹〉的这座城镇。」
「这样啊……以学者而言，你的消息还真是灵通。」
「？」
这是什么意思啊？
「那么玲先生，你想给我看的物品是什么？」
「啊，就是这个。」
我从道具储存箱里取出白银，展示给玛利欧老师看。
不过不只是玛利欧老师，石青也露出惊讶的表情。
「……煌玉马！？而且这匹不是原生品吗！？」
「啊，嗯，是没错啦。」
「这、这是哪弄来的……！？在弗拉格曼的五匹煌玉马中尚未发现的个体……！这可是国宝级的东西啊……！」
「…………」
石青的反应如此激动，让我很难说出「是玩转蛋转出来的」。
玩转蛋转出了国宝……嗯，我说不出口。
从这样的反应来看，她听到了搞不好会昏倒……
「是说，你看过我在基甸战斗时的实况转播，当时却没发现它吗？」
根据石青白天说过的话，我想她应该已经透过实况转播看到我使用风蹄炸弹的那场战斗才是。
「我怎么可能会发现！？不实际目睹，根本分不出原生品与复制品的差别啊！而且……只透过那个影像来看，也无法知晓产生的现象是哪个装备与〈创胎〉引发的。」
是这样呀……啊，目前为止都没人偷走白银，说不定也是因为没察觉我骑的是真品呢。也是啦，一般而言，都不会认为新手会使用煌玉马。
「你是如何得到这匹原生品的……」
「算是靠一点人脉啦……」
去亚历杭德罗先生的店里时，玩转蛋抽到的。
「这样啊，果然……和你的哥哥【破坏王】有关……」
石青好像非常能够接受这个理由。
……感觉什么事情都可能做得出来的哥哥，在这种时候还真是好用。
「嗯……」
就在我们一问一答时，玛利欧老师持续鉴定白银。
他仔细地注视白银，有时挪开眼镜以裸眼来看。在厚片眼镜之下看不清楚的那双眼睛，仿佛非常地疲惫……瞳孔却呈现出鲜艳的蓝色。
「……原来如此。玲先生，以及那位小姐，这架机体的确不是复制品，而是弗拉格曼的原生品呦。不过，它并不属于五匹煌玉马之一。」
「「咦？」」
并非五匹煌玉马之一？
「可是说明上写着……」
「是的，从【黄金】与【红玉】的说明文内容来看，可以推测出原生品总贡存在着五匹。表面而言，这匹【白银】也险示着同样的说明文，却有所不同呦。」
「有所不同，是什么意思？」
「先说名匠弗拉格曼制作的五匹煌玉马，其实这五匹的名额已满啦。」
「名额已满？」
「【黄金之雷霆Glod Thunder】、【红玉之喷火Ruby Eruption】、【黑曜之地裂Obsidian Earth Edge】。除了这三匹之外，前阵子在多铼夫的〈遗迹〉也找到了【翡翠之大岚Jade Storm】这只风属性的煌玉马，在同时发现的文献中也有【苍玉之波涛Sapphire Wave】这个名字，所以煌玉马就是这五匹呦。」
「那我的白银是？」
赝品……应该不是吧。玛利欧老师也说它是弗拉格曼制作的。
「它并非正式的五匹煌玉马，不过却极为接近呦，至少一般说明文所写的内容是能让人接受的。这架机体是正式采用机之外的试作机，或者是实验机呦。」
「这是什么意思？」
「这架机体的组装规格，与五匹煌玉马……大概与【黄金之雷霆】的基本骨架非常相似呦──或许就是因为如此，基本说明文才会是那样的内容吧。而在这样的煌玉马里再装进某种实验性的系统，就是这匹【白银之风】呦。至于是在制作五匹煌玉马的之前还是之后制造的，我就不晓得啦──」
……原来如此，也就是试作机或实验机吧。
可能是在制作【黄金】之前先行试作后，才开始正式作业。
或者是沿用【黄金】的预备零件，再搭载上某些新东西。
白银就是这两者的其中之一。
会是因为如此，名字的读法才不同吗？
「不管是试作机或是实验机，完成度应该比正式机种要低吧。另外，它看起来没有像其他煌玉马那样着重于攻击能力呐。」
的确，除了看不到的第三种技能以外，白银拥有的就只有空中行走与压缩空气形成的障壁而已。
在与【RSK】战斗时使用的风蹄炸弹，大概也是超乎设计者预想的使用法。
我不认为需要几十万MP的招式，会是理所当然的运用法。
……不过之后就算有那么多MP，我可能也不会再那样用了吧。
「那么其他煌玉马的攻击能力……」
【黑曜之地裂】在费加洛先生和哥哥比决斗竞速时，曾让地面突起无数的岩桩，并以八只脚──像是北欧神话的神马──于岩桩上奔驰。
岩桩作为攻击似乎也有相当的威力，当哥哥的战车被岩桩撞得即将脱离赛道之际，他以臂力硬把战车拉回赛道上，才得以继续比赛。
会是像那时的岩桩那般的技能吗？
「这个嘛，【黄金之雷霆】会放出匹敌上级奥义的雷光，并展开电磁结界，利用磁界的反作用力高速驰走于空中。」
基本骨架相同，做的事情也挺像的。
不过在攻击时应该不需要用到几十万MP，防壁的防御力好像也比压缩空气来得高……易于使用的程度看来是差满多的。
……不过随时都会放出雷电感觉还挺危险的，我是觉得白银比较好啦。
『…………』
白银好像在用鼻子（的部位）磨蹭我。
怎么回事呀？
「无论如何，这是极其珍贵的东西，还请你好好珍惜它。」
「很谢谢您。」
尽管玛利欧老师以像是鉴定节目般的台词下结论，不过有问他真是太好了。
「这么说来，两位都要到〈遗迹〉里去马？」
「我是这么打算的，因为〈遗迹〉里好像可以转职为与煌玉马有关的职业。」
「……我也是为了调查而要到里面去。」
我们如此回答后，玛利欧老师就笑了一下……
「噢噢，那真是太好啦。如果两位找到了什么，希望能再拿来让我鉴定看看呦。」
「好的，到时就麻烦您了。」
「…………」
玛利欧老师说完，就回到本馆去了。
等看不到玛利欧老师的身影后……
「石青。」
「什么事？」
「玛利欧老师有什么奇怪的地方吗？」
我一发问，石青便惊讶
地看着我。
「……你的观察力真的不错。」
「因为我受到了姊姊和哥哥的影响。那，有什么地方让你觉得奇怪的吗？」
「考古学者会在这里就已经够奇怪了。」
石青双手盘胸，并如此说道。
「这次在王国的主导之下，已经停止发出与〈遗迹〉有关的委托，相关情报也禁止流出。明明如此却还有考古学者在，光是这件事就令人费解。」
石青如此肯定地说道……但是……
「禁止情报流出？可是在〈DIN〉就能轻易买到〈遗迹〉的情报了啊？」
「……………………咦？」
石青听了我的话后，眼睛睁得大大的。
「欸？怪了？你会在这里，不是因为透过【破坏王】得到秘密情报吗……」
「不，是一般的市售情报哦。」
我说完后，石青立刻蹲了下来……以双手遮住脸孔。
「那家报社是怎么回事啊……」
嗯，那里握有的情报真的是多到令人觉得不可思议。
也是啦，特派员中都有〈超级杀手〉……玛丽在了，就各方面而言都不是一家普通的报社吧。
「先别说这个了，你刚才是说你也要进入〈遗迹〉里吗？」
在前往卡捷拉坦的路上，石青是说过要调查〈遗迹〉，但没想到她甚至要到里面去。
「……嗯，是的。为了掌握〈遗迹〉的实际情况。」
「实际情况？」
「〈遗迹〉就像蕴藏着上古文明技术的宝箱，但在目前为止发现的〈遗迹〉前例中，也有危险的兵器失控并来到地表的案例，所以有调查的必要。」
「前例？是例如说？」
「比较浅显易懂的例子，就是葛蓝巴络亚的〈第四海底削掘城〉吧，听说有大量的肉食性怪物从内部满溢而出，意图破坏生态系统。最后似乎是刚到达〈超级〉境界的『人类炸弹』，将〈第四海底削掘城〉连同整片海域一起烧毁的样子。由于时间是在他与【双胴白鲸】进行决战的前夕，以事件而言，是后者比较有名就是了。」
「人类炸弹」……啊，是那个叫酱油抗菌的人吧，〈创胎〉名字叫油须磨的。
虽然已经听过好几次他的名字了，但名字给人的印象与其大肆活跃的程度却搭不起来呢。
「……因为叫做〈遗迹〉，我本来以为铁定藏着宝物的说。」
「当然了，〈遗迹〉也常出土有用的技术产物，若是那样就谢天谢地了，因为可以帮助王国打破目前的困境。或者……如果发掘出制造这类东西的工厂，那也很好。」
「所以你才遵循高层的意向，以密探的身分前来调查啊。」
石青的实力比近卫骑士团的现任首席莉莉安娜还要强，会来执行这种任务也没什么好奇怪的。
「……是的，我……将我派来这里的人物，心里正思量着王国的未来。我想你应该也知道王国如今濒临毁灭，若维持现状，无疑会在敌国的侵略下灭亡，所以才需要〈遗迹〉的技术。若要抵抗无法抗衡的敌人，就需要至今为止所没有的事物。」
石青在说这段话时，一直凝望存在着〈遗迹〉的山。
但唯有一瞬间，她将视线移至佩挂于腰际的剑。
「至今为止所没有的事物啊。以战争而言，也包含〈超级〉与有力〈主宰〉参战吗？」
我一说完，就感觉到石青的态度起了变化。
即使看不到她的上半边脸，我也能明白。
她对我的话表示抗拒。
「我……不，送我过来的人物不打算向〈主宰〉请求协助。」
「…………」
对于石青的话，我并没有问「为什么？」。
我在基甸初次遇到林多斯卿时就曾经想过，对于王国，尤其是对于经历过那场战争的人而言，会对〈主宰〉抱持着这样的态度也不足为奇。
站在自己这边的人少，帮助敌人的却很多，且惨遭其蹂躏。
王国惨败于皇国的原因就在于〈主宰〉，这是不可否认的事实。
石青是兰利先生的徒弟。
那么，她便也怀抱着老师死于〈主宰〉手下的悲伤。
派她过来的人物，说不定也有交情亲密的人物因而亡故。
既然如此，我就不能毫无顾虑地问她「为什么？」。
我只需要确认而已。
「不请求协助啊，那么擅自参战就可以啰？像是负责迎击皇国方的〈主宰〉。」
「咦？」
「〈主宰〉之间的斗争，不在堤安法律的适用范围之内吧。」
「嗯、嗯，是没有错。」
「那么，就算你们不提出请求，一定还是会有很多人这么做的。」
我的脑中最先浮现的是哥哥的脸，再来是路克与玛丽，以及在基甸认识的许多入榜者与〈主宰〉的脸。
还有学姊的脸……啊，嗯，也稍微浮现了女妖怪学姊与月影学长的脸。
为何会这样呢？我想大概是因为这些浮现出脸孔的人物，在王国面临危难时肯定都无法置之不理吧。
虽然也有不少怪咖与诡计多端的人，但里面没有一个人讨厌王国。
在王国的堤安之中有朋友的人。
在王国的斗技场里切磋琢磨的人。
将王国的国民纳为信徒的人…………呃，这好像不太一样。
无论如何，没有一个人会希望王国遭到毁灭。
……哎，虽然玛丽和学姊曾引发包围事件，女妖怪学姊也太过玩弄诡计就是了。
即使如此……在紧要关头时，他们一定会出手援助。
我想我们，就是喜欢王国到了这种程度。
「可是……」
「至少我是打算参加哦。哎，你可能会觉得我这个与入榜者的水准还相差甚远的新手在说什么梦话，但就算因此要暂时加入朋友的战队，我也要参加。」
……〈月世会〉很恐怖，要加入的话，我可能会选雀儿喜的〈黄金海贼团〉之类的战队吧。
「所以，你们不提出协助请求也无所谓，但要是〈主宰〉表示想要帮忙的话，希望你们能够接受。」
「…………这不是……我一个人可以决定的。」
「我想也是，但希望你也向你的雇主如此传达……不好意思，突然讲出这种话。」
「……哪里，没关系。」
石青在面具的镜片之下的双眼闭了起来，似乎在想些什么事情。
对了，说到协助……
「还有啊，你明天要去调查〈遗迹〉时，如果方便的话，也可以让我帮你吗？」
「咦？」
石青听了我的提议后，惊讶地睁大双眼。
「我刚才也说过了，我的目的只是要在〈遗迹〉里转职而已。剩下的单纯只是对历史有兴趣，我手上没有要忙的事，闲着也是闲着。所以就让我帮你吧。」
我是打算参加战争，但调查这座〈遗迹〉若也与王国的未来有重大关联的话，我同样想要帮忙。
在这种时候只达成自己的目的就说再见，可不是我想选的选项。
「可是，这是我的责任。而且视〈遗迹〉的内容物而定，或许也会发生关乎王国存亡的事。我不能让身为〈主宰〉的你也背负这样的责任……」
「这件事的确是你的任务，但与此同时，我不认为那是非得由你独自背负、独自完成的事情。」
「……！」
「若你的任务有保密义务，那我就在不抵触该义务的范围内提供协助。」
若这时不帮助石青，导致她发生了什么三长两短，更会让我觉得不是滋味。
「而且呢，你若要说王国存亡的责任，我早已背负过了。归因于某个混帐白衣男……Mr.富兰克林的诡计。」
「…………啊。」
我所谓的责任，是指在基甸事件中与【RSK】的战斗。那个时候我被牵连进恶毒的计谋里，若不在时间内打倒【RSK】，怪物就会被放出来。
而且那家伙还把当时的情况在王都与基甸进行实况转播，性格实在有够恶劣。
「所以就是这样，由已经体验过背负责任这种事的我来帮你的忙，不会有任何问题…………你为什么在哭？」
不知为何……石青看着我，眼泪扑簌簌地掉了下来。
慢着，我说了什么不好的事情吗？
石青也是王国的堤安，会不会光是听到那个白衣男的名字，就想起了什么讨厌的回忆？
那个混帐白衣男……！
「……对不起……是啊，就是那样。你……
在那时也……」
石青抽泣着，并以我听不清楚的声音呢喃着些什么。
不过她马上擦掉眼泪，直直地看着我的眼睛。
「……我已经明白你的想法了。我可以向你请求协助吗？……我是说调查〈遗迹〉。」
「嗯，当然好了。」
「……谢谢。」
石青说完后以左手擦拭眼泪……并向我伸出右手。
「从明天开始，请你多指教了。」
「好。」
我与石青握手，约定好让我协助她。
就这样，从明天开始，我要与石青一同调查〈遗迹〉。
◇◆◇
□■某笔通讯魔法的交谈纪录
『罗根，你现在在哪里？』
『刚进入巴尔巴洛斯领地，明天晚上就会到卡捷拉坦了。那你呢？』
『我在〈遗迹〉附近的旅店待命中。』
『没被看穿吧？』
『王国里没人知道我的长相，而且我已经布好网子了。就算有人察觉到我的身分，我也不会放着不管的。』
『知道了。那么就和事前的计划一样，后天就可以解决了吧，如果是那样最好。在现实中我星期一就开学……没事。无论如何，我只能帮到后天，若拖得更晚，就别想要我帮忙了。』
『了解，以你这位协助者的行程安排为优先。就算不这么做，应该也不会花太久的时间吧……哦，对了，有追加情报。』
『什么情报？』
『斯特林兄弟中的弟弟在这里。』
『弟弟…………是他吗！连两次破坏富兰克林计划的「不屈」吗！』
『没错，就是「不屈」。』
『原来如此，这项追加情报来得好。』
『为什么？我是为了要你多加小心才告诉你的。』
『我在那家伙以等级0打倒亚龙时就盯上他了，更不用说他现在还有打败富兰克林的附加价值。富兰克林看不起我，这可说是一挫他锐气的好机会。嗯，没错──』
──「不屈」是我的猎物。