□【圣骑士】玲?斯特林
离开旅店时，雪莉曾告诉我们「〈遗迹〉附近有很多摊贩，有卖给探索者用的战斗道具哦！」。
实际走到路上时，的确并列着许多简易店铺，就像是办祭典时的摊贩或是贩卖银饰品的小贩。
我在那里抢购了光属性攻击魔法的【宝石】后，就边走边用这些【宝石】持续让【黑缠套】吸光。
吸收效率比纯靠日光与《银光》来得好多了。
「你从刚才就在做什么呀？」
石青大概是对我的行为感到疑惑，向我问道。
「这件外套是奖赏武具，要施展技能，必须让它吸收光属性攻击。」
「你不只是煌玉马，连奖赏武具都有啊。」
「是啊，附带一提，我的手甲与长靴也是奖赏武具。」
「……一般来说，没有任职超级职业的人是不会有好几个奖赏武具的……不，就算任职超级职业，也没什么人可以拥有到三个。」
这么说来，任职超级职业的玛丽好像有两个吧。不知不觉间，我持有的奖赏武具个数超过了她。
不过就算奖赏武具的数量再多，现阶段要弥补彼此间的实力差距还早得很就是了。
「另外，你说光属性攻击对吧？我的攻击技能中有光属性的《雷射刃Laser Blade》，要吸吸看吗？」
「……感觉那招也夹带物理攻击，还是免了吧。」
弄个不好，【黑缠套】会破掉的。
更重要的是，这个名字听起来，感觉受招者会被一击必杀【注】，还挺恐怖的。
译注：影射日本早期的特摄影片《宇宙刑警》系列中，主角使用的主要武器。必杀技也是透过这把剑使出来。
就在我们这样聊着时，脚下依然往山的深处迈进。我们在已经被许多人踩出的路径上走了十几分钟，便看到了那座〈遗迹〉的入口。
全副武装的〈主宰〉与提安站在入口周围，颇为醒目。他们大概是要去内部探索吧。
这么说来，我们离开旅店时就没看到汤姆先生的身影了。他也不在这些为了进入〈遗迹〉而准备的人群之中，可能已经进去了吧。
「终于，要进去了呢。」
「……是啊。」
即使隔着面具，我也能感受到石青的紧张。
不，应该说……仿佛背负着重担。
她昨天说过这次的调查关系到王国的存亡，因此难免会给自己压力。
……为了不让她像昨天攻击我那般，在误会之下白忙一场，或许有从旁协助的必要。
「两位，要到〈遗迹〉里去啰。」
「「哦。」」
就这样，我们进入了卡捷拉坦的〈遗迹〉。
◇
在〈遗迹〉之中，相对于入口附近的通道露出土壤，从途中开始的部分就变成会发出奇异光泽的金属铺装。
在土壤通道与金属通道的分界线上，有一些人正以工具与攻击技能刮下墙壁。在有人削刮之前，入口附近应该也曾像这样以金属铺装吧。
这种金属看来的确可以当某种素材，所以我也能理解这些人为何会想刮取，同时却也觉得「真的可以不用保护遗迹吗？」。
「比起入口，重要的是内部的东西。现在就先走吧。」
石青这么说道，于是我瞄了那些人一眼后，就往内部前进了。
我们在〈遗迹〉的通道上行走，没碰到怪物一类的东西。
通道的墙壁上看得到烧焦的痕迹与弹痕，所以本来似乎是有怪物的。
这座〈遗迹〉并非〈神造迷宫〉一类的迷宫，怪物不会毫无理由地再度生出来。即使本来存在，栖息于这一带的怪物也在三天前发现〈遗迹〉至今的探索行动中，被打倒了绝大部分吧。
我们就这样在没有进行任何战斗的情况下，往里面走了一小时，来到一片宽广的场所。
这个空间约有高中的体育馆大，地板与天花板也是金属，但结构与通路的不同，至少不会轻易被刮下来。
「或许从这里开始，才是真正的〈遗迹〉哪。」
「似乎是这样呢，毕竟连那种东西都有嘛。」
有一块巨大的水晶安置于这个空间的中央。
已经进入房间的几位〈主宰〉正眺望、触摸着水晶，或者是启动选单。
那大概就是传闻中，能够使人转职为【煌骑兵】的水晶吧。
我以前当上【圣骑士】时，也在王都的教会看过类似的东西。
我从第一次转职后就没有再转职过了，所以在此复习一下。
首先，职业会由于各地特色而有所不同，像是分为西方与东方等，其理由就在于这颗大型水晶。
如果只要切换已经就职过的职业，在存档点，或透过用完就丢的小颗【职业水晶】，便可实行。
但若要获得新的职业，不但要先达成各职业的转职条件，还必须触摸对应该职业的大型水晶。
因此迅羽的【尸解仙】只能在黄河，女妖怪学姊的【女教皇】则只能在王国就职。
说到女妖怪学姊与转职，还有这么一件事。
每一颗对应祭司系统的水晶都在教会设施里。
应该说，是教会盖在对应祭司系统的水晶之所在场所。
而这些水晶，数量自然是有限的。
所以那个女妖怪学姊才会不只是盖教会，而是要求「把国教拥有的设施给咱好不好啊？」。
因为随便找个土地盖的教会就只是个空壳，而没有实质的内容物。
就这样，女妖怪学姊透过国家给她的回报，一点一点地增加自己的设施。
……应该说，增加得太多了。这样下去，很可能到了最后会被她独占祭司系统，而形成「想要就职祭司系统就入教吧」的状况。
〈Infinite Dendrogram〉的世界存在恢复魔法，教会等同将宗教法人与医疗法人合并在一起的机构。
所以女妖怪学姊所做的事，就像是将日本的医院置换为归邪教管辖的医院。
对于国家以及明白邪教的恐怖之处者而言，这是件难以容忍的事。
然而，首当其冲的王国国教，即使受到显而易见的宗教侵略也毫不在意，甚至还很欢迎。
如要说到为什么，则是因为若将王国国教的教义简单归纳，就是「以祭司系统的技能治疗人们」。
因此，就算将教会设施与转职用的水晶让渡给〈月世会〉……
「只要治疗人们的【祭司】能够增加，就没有任何问题。」
「设施虽然减少了，但相对地，就能让其余教会的施术院与孤儿院补足较多的人员。由于【古洛厉亚】事件与战争的缘故，本来就人手不足了。」
「为了服务人群，之后也一起努力吧。」
就是这样。硬要说的话，国教反倒属于高兴的那一边。
那些人不知是崇尚性善说，还是本性过于纯洁。
在女妖怪学姊的暗地活跃之下，理应蒙受最大损害的国教却是这样的态度。当我针对这件事，向看似与王国高层有所往来的石青表示「感觉王国的高层会心烦意乱」时，她就以深有感触的口气回道「真的就是这样……」。
再加上她昨天的反应，看来石青与她的雇主吃过很多女妖怪学姊的苦头。
「那么……」
我触碰大型水晶，启动选单。
在能够转职的职业一览表中，立刻就找到了【煌骑兵】。
在选择它之前，我也检视了一下其他的职业。
列表中可以看到【整备士】、【工程师】、【操纵士】等多铼夫特有的职业。
……在谈论〈遗迹〉的出土品之前，感觉有这颗水晶存在，就已在战略上占有重大的意义了。
「不过就算能就任这些职业，王国也没有能够运用的基础吧。」
「的确是。」
专门领域的技术并非一朝一夕就可获得。即使得到职业，王国要在技术面到达多铼夫的水准，想必还需要长久的时间钻研吧。
「哎，这类事情如何抉择，就由国家来决定吧。」
我就来实行自己的目的──也就是转职吧。
一碰触大型水晶，便显示出转职用的选单。
我毫不犹豫地选择【煌骑兵】以实行转职。
没有发出光亮或声响之类的效果，同时开启的简易能力表选单上显示的职业切换成【煌骑兵】后，就转职完毕了，实在非常简朴。
转职为上级职业的【圣骑士】时还会发光的说──我多少产生了这样的想法。
哥哥与玛丽说转为超
级职业时会更华丽，不晓得我是否有机会看到？
【伴随主职业变更，有部分技能无法使用】
就在我这么想的时候，一则通知传了进来。这么说来，转职之后就无法使用与主职业不同系统的职业技能了。
我来确认是哪些技能无法使用。
能和往常一样操作的技能中，第一个当然是《骑马》。
另外《圣骑士的庇佑》与《圣别的银光》依然健在。
这些是来自于【圣骑士】的技能，【圣骑士】多少有些骑兵系统的要素，所以才能够继续使用吧。
但是，与恢复魔法相关的技能全都无法操作了。
这些技能本来属于祭司系统，是由于【圣骑士】也有些祭司的属性才能学到的。看来转职为【煌骑兵】后失去接点，于是就被屏除了。
……哎，这也没办法。由于存在着恢复量的问题，恢复魔法本来就已经不太好用了，光是还留着《庇佑》与《银光》就算是运气好了吧。
「不过，今后得比过去更加注意恢复道具的残存量才行哪。」
「是啊。」
那么，就先不管无法使用的技能，来确认有没有新学到的技能吧……目前还什么都没有。果然和【圣骑士】一样，得先升级才行吧。
「弄好了吗？」
「嗯。这样一来，我的事情就办好了。之后就来帮你的忙。」
「谢谢。」
「不用客气啦。那么，接着要去哪里？四个方向都有通道呢。」
扣掉我们进来的入口，就是三个方向吧。
「情报指出，通往地下的道路似乎是在那扇门的后面。」
石青说完，便指向挡住一条通道的门。
仔细一看，那好像是扇自动门，〈主宰〉与堤安都穿过那里往来于内外。
另外从门的大小来看，后方通道的高度有五公尺以上，路幅也很宽。
「那条通道应该没问题吧，白银。」
我从道具储存箱里取出白银，骑了上去。
我成为【煌骑兵】后首次骑马，但目前并没有什么特别的变化。
「说不定会与是否能学到【煌骑兵】的技能有所关联，所以我要骑着白银移动。」
「那是无所谓……」
嗯？怎么了吗？
「如果你愿意的话……之后可以让我骑吗？我以前就很想骑乘原生品，但师父就只有在仪式时会借给我。」
也是，听说兰利先生以前使用的【黄金之雷霆】是国宝，所以不能随便借人吧。
说不定还有别的理由。
「那你要坐在我后面吗？若有怪物出现就得下马应战，但在那之前骑在马上也无妨吧。」
「……可以吗？」
「可以啊。」
有什么不行的理由吗？
「那我要坐哪？坐你前面？」
啊，对喔，涅墨西斯要坐哪就是问题了。
「这个嘛，你就坐我前面或是先化为武器吧。」
「嗯，这里已经是迷宫里了，不晓得会有什么东西跑出来，我就先变成黑旗斧枪以防范异常状态吧。」
涅墨西斯说完，就变成了黑旗斧枪。
为了预防头部遭到偷袭，我也戴上【黑缠套】的兜帽好了。
之后石青就说「不好意思」，并坐到我后面。
仔细一想，两个人再加上涅墨西斯──对我以外的对象而言就是重量武器──理应非常重才是，但白银这匹煌玉马却轻松写意地踏着步伐前进。
我们非常舒适地在〈遗迹〉的通道上奔驰着。
「不愧是煌玉马！照这样来看，应该可以比我预想的更早到达内部！」
「嗯！」
我一面注意不要撞到因白银而吃惊的人，一面朝着〈遗迹〉的内部迈进。
顺道一提……听说在这一天里，探索〈遗迹〉的人们之间流传着这样的传闻：「有人看到某种红黑色又阴森诡谲的东西，挥舞着黑色旗子，与戴着面具的怪异女人骑着银色的马四处奔跑」……
◇◇◇
从有着巨大水晶的广场骑着白银跑了三〇分钟后，周遭已经没有我们以外的人影了。
即使如此，我还是以通道上突然有人跑出来时也能应对的速度，驾着白银奔驰。
「那到了〈遗迹〉的内部后，首先要做什么？」
「先调查这座〈遗迹〉所使用的技术。」
「你说过，无法得知不同的〈遗迹〉会有什么东西，是吗？」
「是的，而且〈遗迹〉也分为两种，分别是仓库与工厂。」
仓库与工厂？
「仓库是收纳上古文明道具的场所。有道具但没有生产设备，因此难以获得该技术。」
石青补充：「虽然透过解析道具，还是能得到部分技术就是了。」
「相对地，工厂就是上古文明道具的生产据点。设备若能使用便可直接生产道具，就算毁坏，也能调查出道具是如何制作的。」
原来如此。以个人角度来看，仓库是一目了然的宝库；但以国家的立场而言，制造工厂带来的好处比较多。就是这么回事吧。
「用直觉回答就好了，你觉得这座〈遗迹〉是哪一种？」
「工厂吧。」
我断言道。
「昨天探索过这座〈遗迹〉的人，拿去给玛利欧老师鉴定的东西，大多是人工钻石与钢板这类作为生产素材使用的物品，而非可以直接使用的道具。我认为那些东西是储备的生产素材，而这座〈遗迹〉很可能是将这些素材加工为道具的工厂。」
「理由若只有这样，这里也有可能是仓库啊。」
「没错，所以一开始的广场里的巨大水晶，也要加进推测条件里。」
「……原来如此。」
女妖怪学姊与国教的宗教设施占有祭司系统的水晶，这就是个实例。
以同样的想法来看，那颗能够让人转职为【工程师】与【整备士】的水晶，可以推测出就是为了确保在此地工作者的职业，才会设置于此。
或者说，是将工厂建造在这类水晶的所在场所。
『〈遗迹〉的墙壁看起来没有受到腐蚀，如果这里是工厂的话，说不定还留着没有损坏的设备哪。』
「是啊，这个可能性满高的。」
即使经过了以千年为单位的时间，仍旧遗留下了能够正常运作的工厂。这件事实让我彻底明白了上古文明的技术能力。
虽然文明本身已经毁灭，不过这样反倒让人好奇为何上古文明会灭亡。
以前雨果曾提到的说法，说是由一柱神明与十三具眷属毁灭的，但学姊还表示古文明也在同时期灭亡。
这就有些令人费解了。
「这些事情，就在今晚问问看玛利欧老师好了。」
考古学家玛利欧老师应该可以解答这些疑问……！？
「！」
一瞬间──我看到通路的深处有某种东西在发光。
我急忙拉下【黑缠套】掩住脸孔。
之后，立即产生了某种东西被【黑缠套】的表面吸收进去的触感。
「玲！」
「我没事！但前方有某种东西！！」
至今为止从未现身的怪物们，出现在我们的前进路线上。
出现的这两只怪物，与昨天袭击雪莉的机械怪物很像。
包含显示于头上的名称──【哥布林战士】与【帕西兔】──与外表完全不相符的这点在内。
其中一只与昨天的【蒂尔狼】（暂称）一样装备着枪械，另一只则是有看似为能源管的粗大管线极端地集中于头部。
「刚才的光线就是它发射的吧！」
我迅速地如此判断，同时认为若拉开距离将会让我方陷于不利，便驱使白银加速。
枪械型对此做出反应，而连续发射枪弹与炮弹，我挥动白银的缰绳，使白银跑上墙壁而借以回避。
光线型也再度瞄准我，但和它射出第一发时同样发出光芒，让我掌握住了照射时机。
「哦哦！！」
我以【黑缠套】挡在对手的射线上，遮断其光线。
我就这样突破对手的远距离攻击，挑起接近战……
「《我即复雠Vengeance is Mine》！！」
并以《我即复雠》打中光线型（【哥布林战士】）的头部。
同时石青也以技能将枪械型（【帕西兔】）砍成两半。那招似乎就是今天早上谈话时提到的《雷射刃》。
两只怪物的动作就此止住，从内部释出光之尘埃后停止了运
作。
「……呼。」
结束了这场由突如其来的偷袭作为发端的战斗后，我安心地吐了一口气。
『之前一只怪物都没有，现在却突然用雷射攻击而来，还真阴险哪。』
是啊，若没有【黑缠套】，我的头说不定已经与身体分家了。
《SHINING DESPAIR》的蓄能也由于刚才的吸收而上升了一些，算是不幸中的大幸。
「石青，你没事吗？有没有被跳弹或流弹击中？」
「没有，我没事。更重要的是，我有从伯爵夫人那里听说过……这种名字难以理解的怪物。」
我看向自己与石青击破的两只怪物。它们头上的标示已经消失，光之尘埃也从内部散出，代表怪物已死。
但是，机械零件却在损坏的状态下留在原地。
连这样的现象都和昨天一样。
「这两只和我昨天战斗过的怪物是同一型的，就是为了救雪莉时而打倒的怪物。」
「……也就是说，〈遗迹〉里的怪物跑出外面了？」
这并不是什么怪事。〈遗迹〉以分类而言，属于自然发生型迷宫，并非内部怪物不会移动至入口与其他楼层的神造迷宫，所以怪物是有可能跑出去的。
说不定是除了入口以外还有别的通道，才让他们从那里跑了出去。
所以这件事并不奇怪……但就算这样，这种怪物还是过于不自然。
「虽然已经听说过了……不过还真不可思议呢。明明是怪物，为何会有残骸遗留下来呢？」
石青也产生了与我相同的疑问。
一般而言，即使是魔像这类非生物型怪物，只要被打倒还是会化为光之尘埃。我已经看过好几次霞召唤【气球魔像】消失时的样子，所以不会有错。
相对地，这种装设机械的怪物却留下了残骸。
掉落道具……也不是。从昨天发生的事情来看，留在原地的真的只是坏掉的道具。
就算捡起来审视，视窗上也只显示着「神秘机械的残骸」。
精通考古学的玛利欧老师或许会知道些什么？
「先把这些残骸带回去吧。」
我点头同意石青的提议，将两只怪物的残骸收进道具储存箱里。
◇
与装设机械的怪物战斗后，过了十几分钟。
通道的样貌让我们极为惊讶。
因为……
「看来刚才那两只是偶然留下的漏网之鱼。」
在我们的行进方向上，有好几具毁坏的机械掉在地上，到处都是零件。
这些机械与刚才的枪械型、雷射型是同种类……各有十只的份量。
「破坏痕迹很新……断面也散出了火花……看来这些怪物被打倒后没有经过太久。」
就如石青所言，每具受到破坏的机械上都有很新的伤口。
伤口的种类繁多，有三道平行的伤口、把该部位切成两半的一道伤口、万箭穿身等等。
很接近与善于使用复数武器的斗士系统战斗过后的状态。
再加上另一点。
「这是……陷阱吧？」
有某种机械从墙壁与天花板中伸了出来，然后受到破坏。
这些机械几乎都是枪械的形状，但能看到其中也有会滑动的透镜一般的装置。
……这是会在科幻电影里看到的「用雷射切割人体的陷阱」吗？
「也有陷阱启动过的痕迹呢。」
「既然什么也没留下，代表对方已经通过这里了吧。」
若是堤安，就会遗留尸体与血迹，〈主宰〉受到死亡惩罚也会随机掉落持有物，现场却什么都没残留下来。
意即通过这里的人物，并没有被这么多的敌人与陷阱残害，而是继续往前进。能做得到这种事的人物……唔！
「……玲！」
我点头回应石青的呼喊。
「是战斗的声音吧。」
『嗯，是从通路的深处发出的回音。』
在前方一〇〇公尺的通道转角后方，似乎有人正在战斗。
「去确认看看吧。」
我驾着白银奔向发生战斗的地方。白银转眼间就抵达转角，我们则目睹了展现于转角后方的光景。
那里是与安置着巨大水晶的房间相同的空间。
高高的天花板与宽广的面积，六个方向皆被金属覆盖住的空间。
在那里──有将近五〇只的机械怪物正严阵以待。
但是，每一只怪物都不是看着我们。
它们瞄准着在地板、墙壁、天花板之间高速移动的某种东西，撒下枪弹与雷射。
就在如此骚乱的战场里……
『──浪花之间有只古灵猫精。』
『──风尾上头有只古灵猫精。』
吟咏诗词的声音从某处传来。
在枪林弹雨产生的噪音之中，很奇异地传到了我们耳里。
『──树叶底下有只古灵猫精。』
『──火花背后有只古灵猫精。』
这首诗传来的方向，位于战斗兵器发射枪弹的目标处。
即使意图瞄准、发射、将其击倒……也绝对无法捕捉到的事物。
那是──一位让猫坐在头上的男人。
『──群星彼方有只古灵猫精。』
『──心儿深处有只古灵猫精。』
现为王国决斗排行榜第二名的前任王者──【猫神】汤姆猫就在那儿。
『──来呀跳支舞吧《猫八色古灵猫精》。』
当汤姆先生说出这句话时，有如其注册商标的猫──古灵猫精就从他的头上跳了下来。古灵猫精以四只脚在地板上着地后，接着以两只脚走起路来。
不但如此，它还伸直背脊，收起体毛……于刹那间变成了汤姆先生本人。
变化不仅于此，本来的汤姆先生，与古灵猫精变成的汤姆先生，竟「增殖」起来，两个汤姆先生变成了四个人。
接着四个人又变成了八个人。
『──要向你道别的，古灵猫精。』
接着，八个汤姆先生立即向装设机械的怪物展开攻击。
我无法以眼睛追上他们的动作。
费加洛先生与迅羽等顶级的决斗排行榜入榜者所展现的超音速机动，我已经体会过了。
由于一再和他们打模拟战，我多少已经习惯那样的速度。
汤姆先生的【猫神】，可能也是能够施展超音速机动的AGI型超级职业，若只是这样，我的眼睛应该追得上。
前提是并非增殖的八个人全部都施展超音速机动的话。
006
八个人各自在地面奔驰，在墙壁上行走，在空中飞舞。
汤姆先生本人与七具分身，施展出超音速的立体机动，每一个人的动作都不逊于彼此。八个分身的轨迹产生了残像，残像又产生出新的视觉分身。
这些分身的武器各自不同，有双手装备着手甲钩的；有带着长剑的；有拿着弓箭的。而且每具分身都各自在视觉上暴增了好几倍的人数。
到了最后，整座广场都满是汤姆先生的残像。
这个空间的绝大部分都被汤姆先生占据了。
他以分身进行超音速的猛攻，令装设机械的怪物在转眼间一个个遭到破坏。
「……『猫妖屋』。」
「猫妖屋」之汤姆猫。
即使我是首次看到这招，也能理解并接受这个绰号的意义。
实在是过于惊人的分身能力。
玛丽的【绝影】的职业技能也可以制造出分身。
但即使只造出一具分身，能力值已经只有本尊的一半；随着分身的数量增加，能力值还会随之递减。
这么一想，就能清楚明白汤姆先生的古灵猫精实在可怕。虽说是〈创胎〉的必杀技能，但它八成可以制造出七具与本尊相同能力的分身，而且还可以再制造出视觉分身。
我的眼睛完全追不上。
不过……
「右边，上面……着地。」
我看向身旁的石青。
她微微地摆动着头，像是在追逐着什么。
就像是隔着面具，持续捕捉某种东西的身影似的。
「你的眼睛还追得上汤姆先生的本尊吗？」
「很不容易……就是了。」
明明对方是上级职业，她却能以眼睛追上啊。在不依赖能力值与技能的战斗技术上，说不定是堤安较为优异。
……不过也有哥哥与费加洛先生这种例外就是了。
「先别说这个，玲，从你的口吻听起来，你和『猫妖屋』认识吗？」
「是啊，稍微认识。你也认识他吧。」
「算不上认识，但这个男人占据了王国决斗王者的宝座好几年的时间，一般来说不可能不知道他。」
「说得也是。」
汤姆先生直到败给费加洛先生，将宝座让出去之前，都一直是斗技场的绝对王者。
他的名声在堤安之间想必也是广为人知。
……咦？
这么说来，费加洛先生当上决斗排行榜第一名，是他的〈创胎〉还在第六形态时的事，以这一边的时间来算，应该至少相隔两年了。
若是如此，汤姆先生是从何时开始……
「……！玲！」
「咦！？」
正当我埋头思考时，石青的声音将我的意识拉回汤姆先生与怪物所在的战场。
怪物已几乎呈现全灭状态，双方即将分出胜败。
但就在这时，有几个──像是透镜嵌在枪械枪口的物体，从空间的墙壁里伸了出来。
那是通道上留下残骸的陷阱──类似步哨枪的武器。
出现在这座广场的步哨枪是远古的〈遗迹〉产物，其中能够正常运作的只有一半左右……但这样已经足够了。
──数量超过一〇〇的雷射扫射，于瞬间射穿了汤姆先生的分身。
或许是因超音速也无法对应雷射的速度与步哨枪的数量，不仅是视觉分身，也包含产生视觉分身的实体分身在内，都被雷射射穿了。
「……本尊也被击中了！」
「什！？」
石青在陆续消失的视线分身与实体分身里，指向其中一点。
在那里，双手装备着手甲钩的汤姆先生被射穿脑门，而化为光之尘埃……
──接着其身姿变成了肥猫，叫了声「噗喵啊」便消失了。
「啊…………咦？」
「……那不是分身吗？」
「不，不对，那肯定是本尊……怪了？」
我再度看向汤姆先生，他的视觉分身也消失了，只剩下单独一人。
但是那一人又增殖为两人──之后连我也看得出来，原本就在的汤姆先生立刻被雷射射成了蜂窝。
然而那明明是本尊，却又变成了猫，叫了声「噗喵啊」后消失了。
而理应是分身的汤姆先生开始第三次增殖，再度化成八个实体分身后，在以超音速机动制造出视觉分身的同时，逐一破坏步哨枪。
「……那是怎么回事？」
石青看着汤姆先生的眼神，像是看到了无法理解的事物。
不过我隐约明白了汤姆先生的必杀技能之真面目。
那个技能并非制造出拥有同样能力的「分身」。
──而是制造出复数个「本尊」。
「本尊」的意识肯定只有一人份。
但要是拥有这份意识的「本尊」被打倒了，意识就会转移至其他的「本尊」，而本来是「本尊」的肉体就会变成「分身」。
只要不是在增殖前将八个人全部打倒，就会有「本尊」活下来，开始再度增殖……绝对打不倒的必杀技能。
这就是前代王者汤姆猫的〈创胎〉──古灵猫精的力量。
「石青，你之前也不知道吗？」
「我只知道他会分身……因为我没有直接观看过他的比赛。」
原来如此。我也是头一次看到这招，所以受到了冲击。
『如此见长于生存能力的〈创胎〉，也实在少见哪。』
是啊。
……另外，若是这样的能力，我也能推测出费加洛先生是如何获胜的。
可以想像得到费加洛先生大概是不断地忍耐，撑过超音速分身的猛攻。
将与时间成比例所强化的能力使用至最大限度，不给予汤姆先生再度增殖的机会，一口气将所有实体分身打倒。
相反地，茱丽叶曾说过目前第三名的喀什米尔在实力上胜过汤姆先生，却由于属性相克而无法获胜，那肯定是缺乏在再度增殖之前打倒所有实体分身的手段吧。
基于同样的理由，我也完全找不着赢过汤姆先生的方法。
「强到让人觉得他不是〈超级〉实在很奇怪呢……」
我感觉到维持着武器型态的涅墨西斯同意我说的话，并一起看着汤姆先生在这间房间里进行扫荡。
◇
汤姆先生扫荡完室内的机械后，大概是发现了我们，而边挥手边走过来。
「嗨──玲以及……陌生的蒙面小姐，你们好──」
「噗喵──」
已经消失了好几次的古灵猫精，也理所当然似地坐到汤姆先生的头上。
「辛苦了……真是场激烈的战斗。」
「是啊──因为数量有点多──就努力地打了一下──」
汤姆先生说完就将身体前屈并「哈呼──」一声，大大地喘了一口气。
「老实说，还满累的──」
「…………」
我想汤姆先生应该如他自己所说十分疲惫，但由于他头上有猫的缘故，看起来构图也像「被猫咪的重量压扁啦──」。
「今天的探索就到此为止，我要回旅店去啰──啊，你们探索这间房间也不会有事，陷阱一类的，刚刚那些应该就是全部了──」
「咦？谢谢你。」
「……谢谢。不过，你不探索没关系吗？」
我也同意石青的话。汤姆先生就只是清除掉怪物与陷阱而已，没去探索有无魔法道具之类的东西。
还不只如此，他也没回收打倒的怪物留下的那些残骸。
「嗯，我不要那些东西──随便你们怎么处理吧──」
「噗喵──」
汤姆先生说完，就挥挥手离开了。
等到他走过通道的转角，再也看不见身影时，涅墨西斯小声地呢喃道：
『他是来这里做什么的呀？』
我也有与涅墨西斯相同的疑问，不过为了调查，现在就先接受汤姆先生的好意吧。
我们从白银身上下来，探索这间房间。涅墨西斯也恢复为人型。
地上到处散落的机械残骸让人很难走路，不过这片空间给人的感觉，很像那间有水晶存在的房间。
最引人侧目的，是展示于墙壁上的大型壁画。
不过这张壁画与其说是描绘在墙上，不如说是用烧烙的方式印刷在上面。
壁画上画着几个人类与几只猛兽互相冲突的光景，与几只猛兽站在像是城堡的建筑物上吼叫的光景连系在一起。
下方则写着某种文字，但与城镇里的文字不同，并未自动翻译。
这部分感觉很重要的说。
「石青，你看得懂上面写什么吗？」
「……看不懂。」
身为堤安的石青也看不懂的话，就代表这并非〈Infinite Dendrogram〉的一般语言，而是上古文明的古代语或是其他文字。
既然如此……就只能请人在地面的玛利欧老师来看了。
「石青，你有照相机吗？最好是宝丽莱或是数位相机。」
「我不晓得宝丽莱和数位相机是什么……不过我有能够立即显像的魔法相机。」
石青说完，便从道具箱里取出像是宝丽莱相机的物体。不愧是前来调查的人，看来做了很多准备。
石青直接拍了几张照片，接着将映有整面墙壁的照片，以及扩大文字部分的照片交给我。
「你要拿去给那个考古学者看对吧？」
「嗯，我是这么打算……」
「是没关系……不过也要告诉我翻译结果哦？」
「那当然了。」
我接过了照片。
不过石青的态度还是有些怀疑玛利欧老师。就如她昨天说「考古学者现在会在这里就很奇怪了」，她是还存有疑念吗？
不过目前就只有玛利欧老师这一位考古学者，要得知这些文字的内容，无论如何都得询问玛利欧老师才行。
「你不信任玛利欧老师吗？」
「说真的，与其说不信任，不如说我不想让外部人士牵涉太多。如果能够以更为隐密的方式调查就好了……但王国的机关里现今几乎没有精通考古学的人。」
「是这样啊。」
「是的。老师……【大贤者】在这方面懂得很多，却在上次的战争中亡故了。他的徒弟也拥有知识，但也于那场战争，与战争前的【古洛厉亚】袭击事件里丧命……」
「啊……」
之前
就听莉莉安娜说过骑士团遭受大规模损害而吃尽苦头，原来骑士团以外的单位也十分凄惨啊。
「这座〈遗迹〉比我预料的还要广大，古代文字中也有许多专门用语而难以理解。若没有外部的协助，就连这里是什么工厂也无法得知。」
「是这样吗？已经能够明白这里是在制造什么了吧？」
「……咦？」
虽然石青露出意外的表情，但从已知事实来看，要推测出这点并不难。
在拿去给玛利欧老师鉴定的物品里，有坚固程度到达魔法道具水准的钢板，以及用于雷射照射装置的人工钻石。
再加上装设机械的怪物全都能正常运作，守护着至少二〇〇〇年前的文明留下的〈遗迹〉。
同样守护着〈遗迹〉的步哨枪明明有半数无法使用，但从我们或汤姆先生战斗的那些怪物来看，它们的武器没有发生半点运作不良的情况。
所以这里制造的东西十之八九……
「这里是量产机械怪物的工厂。简单来说，就是兵器工厂。」
我们打倒的怪物，并非从古早时期便守护这里至今的保全。
而是最近才制造出来的新型怪物。
「兵器，工厂……」
石青听了我的推测后，把手放在额头上思考起来。
这里若是兵器工厂，只要能顺利运用，肯定能成为王国的战力。
要提升国力与军事力，没有比这个更合适了。
只是……还有个问题。
「玲……如果这里是兵器工厂，这些机械为其产品的话，就还有个疑问。」
「嗯，我知道。」
我很清楚石青想要说什么。
我对这些装设机械的怪物，最先抱持的疑问是……
「还不晓得为何会显示出【蒂尔狼】与【哥布林战士】这类毫无关联的名称，对吧？」
「没错。」
一般而言，怪物的头上会显示种族名称，魔像一类的怪物也不例外。
但是它们不一样。外表只有两个种类，显示于头上的名称却林林总总，而且还是看似与机械毫无关联的名称。
若要找出答案，可能就是生产那些装设机械的怪物时，需要将其他怪物作为材料。
我一开始打倒的机械怪物也是从内侧露出毛皮，所以这个可能性很高。
可是……
「被那样加工过的怪物……不是会变成与素材相异的名称吗？」
「……就是啊。」
富兰克林的改造怪物就是个简单易懂的例子。
根底即使是别的怪物，但会被冠上不同的名称。这里若是以怪物为材料，制造出机械改造怪物的工厂，那名称会保持原样就令人不解了。
应该可以让每个机械种类拥有统一的名称才是。
而且就算是改造怪物，打倒之后理应会一同化为尘埃，却只有机械残留下来，简直莫名其妙。
「话说回来，这些机械看起来与雨果的〈魔齿轮〉很像哪。」
「是啊，〈魔齿轮〉虽然是那个混帐白衣男的战队制作出来的，但还是使用了多铼夫的技术。多铼夫的技术本身就是解析上古文明的机械而得来的，两者之间自然有着连系……唔！」
我在说这句话时……无意间察觉到了。
〈魔齿轮〉。
上古文明的技术。
白银与复制品。
动力炉的有无。
工厂的〈遗迹〉与装设机械的怪物。
感觉到这些关键字浮现于脑中，并连系在一起。
导出的结论……让我掩住了嘴。
「玲？你怎么了？」
「你的脸色很差呢。」
两人担心地看着我。
想必我的脸色突然变得很难看吧。
但是，这个结论实在可怕。即使自己的脸色变得难看，我也并不惊讶。这样的心情，与潜入〈岣兹嵋兹山贼团〉的据点的地下室时很相近。
…………令人不快的感觉在胸口翻腾。
「……玲，你明白什么了吗？」
「这些东西，不是怪物……」
我如此回答涅墨西斯的问题，但她们两人还是感到疑惑。
所以，我也要继续说明。
将这座〈遗迹〉的答案，从口中道出：
「这些东西……掉在地上的机械全部都是……特殊装备品。」
「咦？」
石青听了这句话后看向我的白银，它同样是特殊装备品。
涅墨西斯则闭起眼睛，她大概是想起了〈魔齿轮〉吧。
「可是，刚才说到显示于头上的名称……」
「由于装备的怪物死了，所以怪物消失了。然后只留下特殊装备品……就只是这样而已。」
「那么，是怪物武装起来发动袭击的吗？」
「不是。若是那样，【哥布林战士】与【帕西兔】这般完全属于不同种族的怪物不可能会结伙。再说汤姆先生同时与五〇只以上的怪物为敌，当时那些怪物有互相发生冲突吗？」
「…………没有。」
并没有发生这种事。
「那群怪物就像是在单一意志的统率之下进行完美的联手合作，与汤姆先生进行战斗。」
是的，是被统率的，与机械里的怪物根本毫无关联。
「玲，难不成……」
涅墨西斯可能已经知道了我的想法，她愕然地看着周围的残骸。
而我也，道出这些东西的真面目。
「这些东西──是用以取代装备者的特殊装备品。」
「！？」
石青听了我的话后，看起来受到相当大的冲击。
但是，我认为这个想法不会有错。
装备品并非都会为装备者带来正面效果。虽然如今已经不留痕迹，但我之前装备的原型【受诅咒的染血再生铠Cursed Bloody Regenerate Armor】就是这样的例子。
「受到诅咒的特殊装备品……不，它们本来就是这样的机构吧。」
「慢着，玲，慢着……！」
石青似乎还无法接受我说的话，向我问道：
「这样的特殊装备品，是为了什么目的而存在的？」
「……我的白银，是原生型的煌玉马。它的内部备有能够自行产生MP的机关，所以行走时不需消耗MP。」
以前曾听雨果说过，上古文明的机械能够自行产生MP。
白银可能是试作机或实验机，而非正式机种，但搭载的机构应该是相同的吧。
但是，学姊说过非为原生品的复制品煌玉马就不同了。
「相对地，复制品的煌玉马透过消耗搭乘者的MP来借以动作。大概是基于成本的考量，复制品才会变成这样。量产型没有搭载能够产生MP的机关。」
若非如此，煌玉马拥有那样的性能，应该会做出更多原生型，也会留下更多数量才对。然而，残留下来的却几乎是复制品……也就是量产型。
「那么，这些机械呢？」
「……！！」
「光是我们遭遇到的就有几十个，而这些现在已经损坏的机械，若非搭载着那种机关的高级品，就是量产型。」
「…………」
「你能明白吧，这些机械是量产型。所以……它们会寻求其他生物，以做为燃料。」
没错，以战斗兵器而言，是很优异的。
不用做出像原生型煌玉马那样高级的东西，还能够大量准备。
MP效率也很高，即使穿戴在【帕西兔】与【蒂尔狼】那般弱小的怪物身上，也足以运作。
包含使「不成战力者」化为部分战力这点在内，以兵器而言是十分优异的。
我快要吐了。
「……昨天，在我发现第一只时，它正在袭击雪莉……但是，它并没有杀了她。」
那只怪物突然以枪械攻击我，对雪莉却没有这么做。
会攻击〈主宰〉，却不会攻击堤安。
「它……想要活捉雪莉。」
「……莫非！？」
在石青带有强烈焦躁感的声音之下，我点了点头。
接着，道出令人作呕的答案。
「这些机械，只将人类堤安视为燃料。」