□二○四五年四月五日 【煌骑兵】玲·斯特林
时间是在一周中间的星期三，地点则是卡捷拉坦伯爵宅邸里的一室。
「…………」
「…………」
在我的眼前，有两位女性彼此相对。
其中一人是盯着……瞪着对方的石青。
另一人是以端正的姿势端坐于地板上，脸上冒着冷汗的学姐。
我认识的这两个人，以显然与和乐融融相去甚远的氛围面对着面。
虽然不适合用于比喻女性，但状况就像蛇死死盯着青蛙。
为什么会变成这样呢……
『……嗯，我想原因就是你让这两个人见面。』
对于涅墨西斯的话，我没有否定的余地。
会变成这样，一部分原因肯定出在我身上。
事情的开端要回溯到一小时前……抑或是这一边的时间至少一个月前。
◇
这一天，我从学校回来后立刻登入dendro，与昨天一样前往冒险者公会。
今天的桌位也都被坐满了，不过其中一桌坐着〈升阳〉那两个人，向在找位子的我招手。
我与蓝色画面第一次交谈并打招呼，他为在托尔涅村事件中使白银功能停止一事向我道歉。
「那时真是抱歉啊，鬼沐灵的效果应该只是暂时的，你的马有怎么样吗？」
「没有，之后就没什么特别的问题。」
毕竟在卡捷拉坦事件里，白银也可以一如往常地飞行。
……不过在与那只鲸鱼交战时，感觉它做了不同于以往的动作。
「太好啦，蓝色，幸好没有像在皇国那时一样引发大问题而遭到通缉。」
「……怎么能让那种事一再发生呢？」
在皇国遭到通缉？
「呃，那是怎么回事……？」
「…………我不想亲口说出来。」
「哦，这家伙啊，本来是隶属于皇国的啦。应该是在发生战争前的事吧，这家伙的鬼沐灵刚好在那时学到了必杀技能。你想一下，就是让你的煌玉马停下来的招数。」
是那招啊。
「这家伙在城镇里拿手上的魔力式机械试招，但由于是第一次使用，好像不知如何控制力道——结果效果范围太大，使得那一带都停电……停魔（？）啦，连带令许多国有机械都停止运作。虽然没有产生人员伤亡，但就被视为恐攻而遭到通缉啰。」
「啊……」
「还有这么一回事哪。」
……仔细一想，我在测试【瘴焰手甲】与《风蹄》时也失败过呢。今后要做那类尝试时，还是选在安全的场所吧。
我就这样与他们两人聊着天……
「玲学弟、涅墨西斯，让你们久等了。」
「唔，这不是毕思理吗？」
「咦？学姐？」
有人从身后向我们搭话，我一回过头，就看到毕思理学姐的身姿。
她昨天的确有说过要来卡捷拉坦，不过比我想的还快。
「哇咧，巴巴洛伊……」
「…………呜哦哇。」
与我同桌的〈升阳〉的两人（尤其是蓝色画面）看起来很怕学姐。
「哎呀？这不是〈索尔危机〉的老大，与一开始被我打死的【高级工程师】吗？这两个人为何会和玲学弟在一起？」
原来在托尔涅村的那件纷争里，最先被打死的人是蓝色画面啊，难怪他会怕。
接着学姐以极其自然的模样开始装备起大盾。
她在准备战斗。大概是因为会很显眼，她才没穿上【麦格农巨像】，但一有状况，大概也能《瞬间穿戴》吧。
「…………！」
蓝色画面向我投以『你说过会居中协调的吧！拜托啦！』的视线，于是我便向学姐说明道：
「我与他们两人是在卡捷拉坦再度相遇的，我接受了他们的谢罪，已经和解了。」
「原来如此，那就没什么问题了。我没有意见。」
我简单说明过后，学姐也接受了，并收起大盾。
看来总算能够在不流血的状况下让两方和解。
之后，学姐也原谅他们利用了自己的名字一事。
学姐表示，要用她的名义招摇撞骗是无所谓，但她身为〈凶城〉的前经营人，似乎无法容许用她的名字骗人时，冒牌货还居于他人之下。
不过也由于〈索尔危机〉已经溃灭，现在改名为〈升阳〉，学姐便原谅了他们两人。
好了，〈升阳〉的两人已前去执行任务，桌位就只剩下我们三人。
「学姐，原来你已经从王都到达这里了。」
「因为今天下午的课程停课。而且我也有来到这里的交通手段。」
「交通手段？」
「我们在前往托尔涅村的路上时，不是有个汽车型〈创胎〉让喀什米尔与狼樱搭乘吗？那个〈创胎〉的〈主宰〉正好有空，我就请她载我到这里来。」
这么说来，好像是有个像是装甲车的〈创胎〉。我记得那个人是叫托米卡
「我是有付车钱……不过那本来就是狼樱付给我的钱。」
「原来如此。」
附带一提，〈K＆R〉现在中止PK活动，所以好像很闲的样子。
听说那是为了让狼樱反省自己在喀什米尔不在时指挥战队成员做了许多不该做的事，才有了这段自肃期间。
「那么，玲学弟，你说要介绍给我的对象是？」
「啊，对哦。」
我在事前透过电话向学姐提到石青的事，向她说过『想让你与某个人见面』。
「现在这个时间……对方大概在卡捷拉坦伯爵宅邸吧。」
「伯爵宅邸？莫非是卡捷拉坦伯爵夫人吗？」
「在见到面之前，你就好好期待吧。」
学姐虽然表示疑惑，但似乎没有意见，便跟着我走。
就这样，我们三个人一起前往伯爵宅邸……
——然后就演变成了开头那样，有如地狱般的构图。
◇
「…………」
「…………」
我们前往石青暂借的办公室，为这两人互相介绍。
当她们听到彼此名字的瞬间，学姐就端坐于地板上，石青则瞪着学姐。
……怪了，为什么会变成这样呀？
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「……玲。」
「……玲学弟。」
两人将脸转向我这里……
「你为什么把这家伙带过来？」
「你为什么把我带到这里来？」
并一同说出听起来很相似的话。
「呃……有什么，不对的地方吗？」
『他是毫无知觉地做出这件事吗？』——两人听到我的发言后，都露出这样的脸色。
哎呀，我知道石青与女妖怪学姐交情很差，但学姐就没有什么问题……应该是这样吧？学姐与女妖怪学姐虽然属于同一个社团，但在这一边并没什么特别的关系……
「哪，玲，我已经发觉了……」
就在我懊恼着自己搞砸了什么事情时，涅墨西斯如此说道。
「……你发觉了什么？」
「其实你也差不多该发觉了才对，也罢，你在紧急关头以外的场合，有时候还挺迷糊的哪……」
不不，你不用一副感触良多地说这种话啦，快告诉我please。
「上个月、PK、猎杀初学者、王都封锁。」
「…………啊。」
涅墨西斯口中说出的一连串提示，连结起了两人现在的状况。
毕思理学姐是个PK。
这件事本身没有问题，〈主宰〉之间的问题，在法律上一律不构成问题。
〈主宰〉所犯下的罪行会被认定为足以送到传闻中的「监狱」去的情况，只有在与堤安扯上关系时。
但是以毕思理学姐的情况而言，这里有个问题。
虽然不是直接造成的，但学姐其实在过去曾对堤安产生间接的损害。
那就是我因为玛丽而尝到死亡惩罚的那次王都封锁事件。
学姐基本上只有PK，听说堤安受到攻击的案例只发生在王都的西侧，但对于PK发动恐攻的恐惧，还是使堤安难以出入内外。
其中尤以商人居多，王都与基甸——王国第二大的都巿——之间的交易路途断绝，在经济上产生了很大的损失。
而最大的问题，就在于这个事件中，于南侧
进行恐攻的就是毕思理学姐……巴巴洛伊·巴德·巴恩所率领的〈凶城〉。
换句话说，对于王国……石青<代理国王>而言，学姐是『造成损失的元凶』；而对于学姐而言，石青是『自己以前做坏事时，添了麻烦的对象』。
正因为我在介绍时，她们就立刻理解了彼此的身份，所以学姐才会端坐，石青才会瞪着学姐。
「看来你终于理解了呢……」
「玲学弟……」
嗯，我总算明白自己做了什么错事。
「……不好意思，我并不是抱着逮捕犯人的想法而把人带过来的……而且学姐那边应该没有产生人员与物品上的损害……」
「是啊，是没有直接产生损害……但也不是不能发出通缉就是。」
「咦？」
石青表示，学姐只有对〈主宰〉出手，所以在法律上过关，但若以王族的权限严格追究她以武力妨碍业务的行为，似乎还是可以发出通缉。
学姐也是已理解此事，才会显现这样的态度吧。
「…………」
办公室里一片沉默。
这时石青突然拿出道具储存箱，并从中取出一束文件。
「呃……石青？那是……？」
「为了像这次一样离开王都时也能处理公事，我随身带着文件的誊本。这是王都发生王都封锁事件那个月的经济资料。」
学姐听到这句话时，身体震了一下。
「封锁期间应该是四天吧。由于物流停止，一天之内不晓得损失了几亿……逃亡者也增加了……〈挪芝森林〉的火灾骚动大概也是原因之一。」
石青讲出下一句话时，轮到我震了一下。
那桩火灾事件是我的哥哥干的。
不过回头审视后，发现石青……应该说王国的损失真的很大。
学姐、玛丽、狼樱对王都进行封锁恐攻；哥哥把本来是木材加工地的〈挪芝森林〉烧掉；基甸也因为富兰克林与雨果他们遭受恐攻。
……王国遭受的损失过大，我当初邂逅石青时，她会对〈主宰〉抱持不信任感也是理所当然的。
『虽然事到如今才讲这个已经太迟了，不过引发问题的尽是我们的熟人哪……』
感觉好过意不去……！
「…………呜呜。」
当我发觉时，我已经很自然地端坐于学姐的身旁。
……【紫怨走甲】的装饰刺到大腿，有点痛。
「…………」
石青望着我们半晌……
「……呼……现在就先睁一只眼闭一只眼吧。」
就叹了一口气，并这般说道。
「……真的吗？」
「『贤者巡巿』……以你们那边的说法就是『塞翁失马，焉知祸福』吧。应该也有因为发生了那桩事件，使得之后的事件产生好转的部分。」
石青盯着我如此叙述。
「不过，尽管在法律上没有拘束你的权力，但如果会觉得歉疚，就请你来帮忙吧。今后需要借助〈主宰〉的力量与智慧的情况想必也会增加。」
「……我知道了。」
学姐紧张地如此回答，石青则对她继续说：
「放心吧，我不会叫你为了弥补经济的损失而工作，会和一般任务一样，准备报酬给你。」
「………」
学姐听了这句话后，似乎在烦恼是该感到安心，还是该主动辞退报酬。
「那么，我现在马上就有件事想问你……」
「什么事呢？」
「你认识对于机械知之甚详的〈主宰〉吗？」
石青向学姐问的，是昨天也问过我的事。
「您的意思是？」
「在〈遗迹〉内的工厂里，没有人会操作里头的电脑。听说是有安全程式妨碍操作，目前王国的技术人员似乎都束手无策。」
自从她问过我这件事后，在这一边已经过了三天，但还是找不到、也培育不出人才啊。
……嗯？这么说来……
「如果是〈主宰〉或许就有人能够操控，但也有皇国那边的人混进来的风险。所以说，如果在你认识的〈主宰〉中有可以信任，又能够执行这类作业的人才，那就再好不过……」
「我想跟玲学弟单独谈一下。」
「………………可以。」
学姐果然也想到了他啊。
我们才刚与出身于皇国，而且感觉适合做这个工作的人结为知交。
此人不是别人，正是〈升阳〉的蓝色画面。
我与学姐暂时移动至另一间房间单独对谈。
附带一提，涅墨西斯则留在石青身边。她们好像有什么话要说。
「玲学弟，你觉得如何？」
「这个嘛……」
他虽然是前PK，但既然受到皇国通缉，就某种意义上算是可以放心。
至于信用上的疑虑，从我与他交谈过的印象来看，感觉没什么问题……
「我觉得可以，学姐你呢？」
「先不论以前，但现在只有两个人的状态应该是没有问题。他们想必也需要赞助者与收入，若是要签【契约书】的任务，我认为可以交给他们。」
「原来如此。」
「若还要补充，就是不管〈遗迹〉里发生什么意外，都可以指望蓝色画面能够对付。既然他有能耐让白银这只原生煌玉马的功能停止，纵使在〈遗迹〉里的机械引发了什么麻烦，他应该也能使其停止。就某种意义而言，可说没有比他更适合的人了。」
「的确是……」
蓝色画面在这方面的实绩十分足够。
不过那个人为何出身于皇国，却是机械杀手呢？
无论如何，我们已经谈完了，于是便回到办公室。
「我们有个熟人适合做〈遗迹〉的工作。」
于是学姐就将蓝色画面与他隶属的〈升阳〉介绍给石青。
◇
之后，我们找到了在卡捷拉坦近郊执行任务的两人，并介绍给石青……不对，是介绍给卡捷拉坦伯爵夫人。
毕竟今后〈遗迹〉的事会交给伯爵夫人处理，而且石青<第一公主>好歹是隐藏身份来这里的。
这份委托不但有高额报酬又有持续性，他们两人都很高兴，并感谢我们中介了工作给他们。
这样不但王国与他们都能受益，学姐也能多少抹消过去的负面影响，可说是一桩双赢的美事吧。
「差一点就要到『监狱』报到了……」
介绍完毕后，和我一起前往执行任务的学姐如此说道。
从她的声音可以听出她在精神上的疲惫。
「对不起，学姐……」
「……你不用道歉。刚才我虽然那么说，但原因在于我过去的行动。而且多亏你从中斡旋，也大幅减少了我之后被通缉的隐忧。」
哦，还有这样的看法呀。
「不过今后得注意别让她心情不好就是了……像这次和你商量时就挺危险的。」
「……？」
和学姐商量让石青心情很差……为什么？
「这么说来，涅墨西斯，你和石青讲了什么事？」
「玲，对女人的私密话题插嘴是很不识相的哦。」
是这样吗？也是啦，她们两人的交情还不错，应该说意气相投吧，想必有很多话题可以聊。
「……哎，几乎都是在讲你的穿着打扮和人际关系就是了。」
「？」
怪了，我的穿着打扮和人际关系，有那么多话好讲吗？
「……你前几天不是向这座城镇的工匠订做了个很吓人的东西吗？」
「你是说【暴风面具】吗？」
我在进冒险者公会前，先去拿了昨天订做的饰品。
性能就和清单上写的一样，无可挑剔；造型也与我的装备十分契合。
不愧是专家的手艺，令我佩服不已。
「你为什么叫人做那么恐怖的东西!?」
「以性能而言，【暴风面具】是必需品啊。再说造型也有点黑暗风格，挺帅气的不是吗？」
「是因为这样的原因!?我看到你装备起来的样子，都打起冷颤了呢！那是什么让人恐惧的全副武装啊！更何况在实战时，我还是你的装备的一部分耶!?」
「我的装备自然少不了涅墨西斯啊。」
「……所以说！你就是这种地方……！」
她为什么要红着脸，举起粉拳敲我啊？
学姐也以一副不冷不热的视线迎向我，像是在说『这个人真是伤脑筋呢』。
……我到底哪里做错啦？
「玲学弟，你会不会在不久之后因为『御手洗罪』而到『监狱』里去呢？」
「没有那种罪行吧？」
「…………」
「请问，应该没有吧……？」
如果有就太可怕了。
『御手洗罪』这种不明底细的罪状真的很可怕。
……哎呀？说到「监狱」与「不明底细」，我好像想起了什么……是什么事呀？
我记得好像是哥哥说过的……