我就这样过了三天既和平又悠闲的生活。
白天执行守卫工作，到了傍晚时分就去泡温泉，然后享用米蕾特的美味料理。
每天都差不多是这样。
今天也是如此，我坐在门旁的椅子上。
除了带领偶尔造访的旅行商人去找村长之外，真的闲到不行。
在村外工作的村民们也都会好好地在日落之前回到村子。
魔猪、魔狼的威胁都已经不存在了。
「或许真的就算没有我也无所谓了。」
中午过后，我看到村长朝着这边跑过来，似乎相当慌张的样子。
「亚尔弗列德先生！」
「怎么了吗？」
「牛！」
「牛？」
今天应该也是由米蕾特和葳葳在照顾牛才是。
「变大了。」
「我想也是。」
交代葳葳画出能让牛变大的魔法阵之后，到现在其实也有一段时间了。
「不，事情没有您想的那么简单……」
就在这时，从村子的另外一边，也就是家畜房舍的方向传来了叫声。
「哞喔喔喔喔喔喔——」
宛如能够撼动大地一般，音量惊人的叫声。
「这声音是不是有点大声啊？」
「所以我说变大了啊！别说这些了，请赶快跟我来吧！」
家畜房舍所在的方向，可以看到巨大的牛只身影。
简直就像是那边新出现了一座小山丘似地。
✽
来到家畜房舍后，我看到菲姆正以吼叫牵制着牛，不让牛往村子的中心地带移动。
靠近看之后才真正了解到那头牛究竟有多大。体重搞不好达到了一般牛只的一百倍吧。
米蕾特一边带领其他的牛去避难，一边如此大喊：
「亚尔先生，牛突然变大了！」
「就算变大也应该要有个限度吧……」
我感到傻眼，将视线投向葳葳。
葳葳一副得意模样，看不出有丝毫反省之意。
「哼哼，这三天来，妾身每次照顾牛的时候都在持续改良魔法阵。」
「所以就搞成这样了吗？」
葳葳画魔法阵时我也在场。根据我的估计，那应该是个能够让牛的体型慢慢地成长到原本两倍前后的魔法阵。
到底是经过了怎么样的修改才会变成现在这种情况的？
虽然葳葳应该也是出于善意而这么做的，但是实在让人非常伤脑筋。
『现在要怎么办？』
「就算你这么问……」
面对菲姆的问题，我转头看向村长。
村长一边回看我，一边冷静地开口：
「看来只能让它变成肉块了。」
「这样好吗？」
「毕竟原本就是预定下个月要送去卖的。」
姆鲁克村的产业以畜牧和农业为主。把牛拿去卖，应该也是相当常见的吧。
村长露出看似稍微感到困扰的表情。
「但是，要卖的话就必须直接把活牛运到市镇才可以。如果是已经切下来的肉块，在路上就会腐败了。就算要制成肉干，以这个大小来看，村里的人手也肯定不够。」
「如果是这些问题的话，请放心交给我处理。全都可以靠魔法搞定。」
「真的吗？」
村长的脸色顿时亮了起来。
「是的。只要调整一下收纳魔法就有办法解决。」
「那就太好了。」
由于已经和身为牛主人的村长谈出结论，所以我决定杀掉牛。
「哞喔喔喔喔喔。」
或许是察觉到我有意杀掉它了吧，牛发出叫声。虽然有点可怜，但也别无选择了。
「住手！」
葳葳挺身挡在我的面前。
「牟飞又没有做什么坏事！」
这头牛似乎叫做牟飞的样子。
米蕾特从旁吐槽。
「那孩子叫做哈奇喔。」
牟飞好像是葳葳自己随便乱取的名子。
「的确，这头牛就只是变大了而已。」
「对于有着一双这么可爱眼睛的牟飞，你这家伙竟然想要把它杀掉吗！」
「是啊。」
「什么!?你在杀死牟飞后还打算把它吃掉吗！」
「不不不，葳葳你昨天不是也吃了牛肉炖汤吗？」
「话是没错……」
葳葳稍微想了一下。
「但是，只有牟飞不能一概而论！」
她完全把牛当成宠物看待了。在牧场长大的小孩往往也很容易落入同样的陷阱。
插图81418
「我不是不能体会你的心情……」
「既然这样的话！」
「但是，它现在已经大到这个地步，光是饲料就足以把整座森林吃光啰。」
「唔……」
葳葳无言以对了。
「即使只是睡觉时翻个身也可能毁掉大半个村子。」
「虽然说或许真的是这样……」
已经带其他牛只完成避难的米蕾特，温柔地劝导葳葳：
「小葳，这孩子原本就已经预定要在不久之后送去卖掉了，现在只是稍微提早一点而已。」
「唔唔唔……妾身知道了。」
葳葳轻轻碰触巨牛的前脚。
「对不起，都是因为妾身让你变大的关系……」
「不是葳葳你的错，原本就预定要送去卖了。」
其实就只是出货的时间确实提早了一点——我也对葳葳说了这样的话。
「希望你下手的时候，尽量不要让它有什么痛苦。」
「我知道。」
我将聚集魔力而成的长枪射进牛的要害，牛当场死亡，轰然倒下。
接着，我用魔力绳把牛吊起来，再以魔力刀放血、解体。
「村长，附近有可以自由使用的宽广场所吗？」
「有的，请往这边走。」
来到村长指示的地方后，我用爆裂魔法在地上炸出一个大坑。
然后在坑内描绘魔法阵，施以收纳魔法让内部扩大，将大坑变成了临时的魔法包。
魔法包是种表面体积看来没有变化，但内部容积有所增加的物品。
售价基本上都非常昂贵。
如果还附有重量不变魔法或状态不变魔法的话，价格还会再提高许多。
我这次对大坑施加的的收纳魔法，分别是容积扩大与状态不变。
将肉放进其中之后，接着用魔法使得炸出大坑时飞散的泥土变硬，当成盖子盖上。
「这样一来，至少一年都不用担心腐败问题了。」
「能够保存那么久吗？」
「是的，请放心。」
不知何时聚集过来的村民们也都非常高兴的样子。
「亚尔先生实在厉害！」
「差不多也该是想办法让他一辈子在这里住下去的时候了……」
「跟米蕾特……」
村民们谈着各式各样的话题。
「叔叔！」
歌蕾特扑了上来。
「喔喔，怎么啦？」
「叔叔，我想你应该要跟姐姐结婚喔。」
「哦、喔？」
菲姆在我四周不停打转。
「汪呼汪呼！」
它一边流着口水，一边猛摇尾巴。
默默地对我施以「把肉交出来」的压力。
「真是拿你没办法。」
我开口向村长询问：
「村长，不好意思……」
「可以啊，请不必客气。」
对于我提出的「希望能够分一些肉给菲姆它们吃」的请求，村长二话不说就答应了。
听到答复之后，菲姆用跳来跳去的肢体语言表达喜悦之情。
在众人欢天喜地的氛围之中……
「愿你安息。」
只有葳葳一个人感到沮丧。
✽
当晚，村民们举行了烤肉宴会。
大家都非常高兴，气氛十分热闹。
然而，唯有葳葳依然处于消沉之中。
「呜呜，牟飞……」
我把特别好吃部位的肉拿给了葳葳。
「拿去吧，很好吃的喔。」
「妾身不想吃。」
「好吧，我也不会逼你吃就是了。」
——咕噜。
葳葳的肚子在大声喊饿，我开始有点同情她了。
「除了牛肉之外也有蔬菜之类的喔？吃那些东西不就好了吗？」
「没有食欲。」
「这样啊。」
葳葳应该也有她自己的想法吧。
「四天王，这个很好吃喔？」
米蕾特的妹妹歌蕾特来到我们这边，向葳葳推荐食物。
经过了一阵子的劝诱之后。
「……妾身吃就是了。」
葳葳开始吃起了蔬菜。
「四天王，也吃点肉吧？」
面对歌蕾特的建议，葳葳保持沉默，陷入沉思。
「姐姐
说过，人是要吃东西才能活下去的。」
「这样……的啊。」
对于没有精神的葳葳，米蕾特也开口了：
「哈奇……不，牟飞它原本就是村子里养来吃或拿去卖的，所以小葳你其实一点都不需要在意喔。」
「我知道。」
「还有，既然牟飞已经变成了肉，如果没有人吃的话，那就是白白浪费掉了喔。」
葳葳稍微思考了一阵子。
「说得也是……」
然后，她开始吃起了牛肉。
「好吃、真好吃……」
有那么一小段时间，葳葳边吃边流泪。不过，在她吃完之后，看起来就变得比之前稍微有精神一些了。
当天深夜。
我和昨天一样要上床睡觉的时候，注意到菲姆选择窝在离葳葳比较远的位置。
看来这应该算是菲姆体贴的表现吧。
深夜时分，我因为被葳葳抱住而醒了过来。
「呜呜，牟飞……」
我看向葳葳，发现她一边说着梦话，一边流着眼泪。
我温柔地抚摸葳葳的头。
不久之后，葳葳的呼吸转变成熟睡时的安稳状态。
隔天早上。
「亚尔，起床啰！」
「唔～？」
我被葳葳叫醒了。
「今天也得好好工作才行！」
「虽然是这样没错……」
葳葳相当有精神。
「葳葳，你已经没事了吗？」
「没事了！」
「这样啊。」
很高兴葳葳能够打起精神。可能是睡了一觉之后就调整好心情了吧。
实在是太好了。
「我带早餐过来了！」
这时，米蕾特与歌蕾特这对姐妹也来到了守卫小屋。
「喔喔，谢啦。」
「妾身早就饿了。」
「汪呼。」
刚吃完早餐不久，村长就出现了。
「亚尔弗列德先生，有事想要拜托您。」
「什么事呢？请说。」
「关于昨天的牛肉，有村民表示，希望能够尽早拿到市镇去卖。但是，最近也有山贼在这一带出没的传闻。」
「原来如此，让人相当担心呢。」
「是啊，所以想请亚尔弗列德先生您担任护卫。」
「我是无所谓啦，不过，记得平时都是卖给来村子采购的商人的吧？」
「是的。但是，商人还要再等大概一个月才会来。而且，那么大的量，商人多半没办法运送，还有，他身上应该也没带那么多钱吧。」
「哎。或许就像村长你说的一样呢。」
村长看似感到过意不去似地向我鞠躬。
「虽然您昨天运用魔法大为活跃，可能还有些疲倦，不过……」
「不会不会，还有，村长你大可不必在意这个。请放心交给我吧。」
村长一再道谢之后才离开。
「叔叔，你没事吧？膝盖不是会痛吗？」
「如果太勉强的话，还是拒绝比较好喔？毕竟，拜亚尔先生所施加的魔法之赐，时间已经变得相当充裕了。」
歌蕾特和米蕾特都在为我担心。
不过，这并不会造成多大的负担。
「没问题的，多谢你们为我担心。」
我可以理解村民们希望尽早将牛肉换成现金的心情。
虽然现在还是夏季，但是，缴纳赋税的秋季也即将到来。
而且，一旦进入收成时节，人手也肯定会不够。到时要把牛肉送到市镇去卖就更不容易了。
「葳葳，我们来准备吧。」
「为什么妾身得做这种事……」
「魔法包之类的，趁现在多做一些会比较好。葳葳，你很擅长画魔法阵吧。」
「这个嘛，当然很拿手啰。」
「所以就拜托你了。」
「真是拿你这家伙没办法！」
葳葳似乎有点高兴地挺起胸口。
我先从村长那边拿了一些昨天的巨牛牛皮，接着用魔法操控针线，把牛皮缝成巨大的包包。
尺寸大概是半台蓬车的大小。
「关于魔法阵的效果……容积扩大应该是必要的吧？然后，因为要运的是生肉，所以，状态不变也是绝对不可少的。」
「因为要用马车运送，所以质量不变也是必须的。」
「这样的话就是三种啰？难度还满高的呢。」
米蕾特、歌蕾特和菲姆，在旁充满好奇地看着我和葳葳进行讨论。
「那么，总之先由我来试着画魔法阵，葳葳你注意到什么问题的话就说一声吧。」
我先在脑海中设计好魔法阵，然后用手指开始描绘。
将魔力集中在指尖处，让手指变成魔力笔。
画好之后，葳葳以感到佩服的模样点头称许。
「哦，你画的魔法阵倒是相当简洁又漂亮呐。而且速度还很快。」
「是吗？毕竟，对身为冒险者的魔导士来说，能够迅速画出魔法阵是很重要的。」
说到魔法阵，不管是要在战斗中使用，或者是在冒险途中使用，描绘速度都是胜过一切的武器。
出自魔法学院博士们之手的魔法阵，效果会比我的要来得更好。
有的魔法阵采取立体构造，有的则是十分复杂，真的都非常精彩。但是，画起来需要相当长的时间。
这样的话，在战斗时就派不上用场了。
「亚尔的魔法阵很棒，但是不够华丽。」
「华丽？」
我的魔法阵没有这方面的概念。
「是啊，像是把这个地方改成这样的话……」
葳葳慎重地在我画好的魔法阵上增添内容。
「葳葳，真有你的，这下效果大概增强了两成吧。」
「是吧是吧！」
葳葳露出自豪的表情。她果然是很优秀的魔导士。
她用我从来没看过的手法提升了效果。
「四天王好厉害！」
「原来小葳真的是很厉害的魔导士呢。」
听到歌蕾特和米蕾特的夸赞，葳葳看起来更加欣喜了。
「这还用说吗。哎，不过，一方面也是因为亚尔的魔法阵简洁又漂亮，很容易就能添补的关系啦。」
一方面也是因为获得葳葳的帮助，明天的准备工作进行得相当顺利。
正在检查其他装备之时，从后面传来米蕾特有如呢喃般的小声问话：
「话说回来……小葳。」
「什么事？」
「为什么你从今天开始改用『亚尔』来称呼亚尔先生呢？」
「咦？」
「直到昨天为止，你都还是用『你这家伙』的吧？」
「是、是这样的吗？妾身不记得了。呼、呼～」
或许葳葳是想要吹几声口哨来含糊带过吧，但是她根本没吹出声音。
✽
隔天，我们搭乘马车前往附近比较大的市镇。
车程大概需要八小时左右。
「亚尔先生，坐起来还可以吧？」
「嗯，很舒服喔。」
担任车夫的米蕾特询问我的感想。
车上有身为护卫的我和菲姆，以及负责处理买卖交涉事宜的米蕾特。
另外，不适合使之独处的葳葳与歌蕾特也都在车上。
村长因为还有许多事情要处理，所以留在村子里。
在我们离开姆鲁克村时，村民们喊着：
「米蕾特，要好好加油喔！」
像是这一类的鼓励话语。
大家应该是期待米蕾特能够谈到好价钱吧。
「菲姆真的是毛茸茸的呢。」
歌蕾特开心地抚摸着菲姆的毛皮。
在蓬车之内，里面装满牛肉的魔法包占了大概一半的空间。
剩下的一半是我们的地方。对三人和一头狼来说，已经够宽敞了。
「米蕾特，换我来驾车吧？」
「我没问题的，谢谢。」
「不用客气喔，说到当车夫的经验，我也相当丰富。」
「好的，我觉得累的时候就拜托您了。」
米蕾特笑着回应。
「因为姐姐对工作总是很热心的关系。」
歌蕾特一脸骄傲的样子。
葳葳一个翻身，把头放到了我的右大腿上。
因为会痛的是左膝盖，所以其实无所谓，但我还是抗议了一下。
「葳葳，你很重喔。」
「妾身一点都不重。」
「不不不，我的脚都快被压麻了。」
一听到我这么说，歌蕾特就对菲姆发出了指示。
「菲姆，上吧～」
「汪呼。」
菲姆开始舔着葳葳的脸。
「快、快点住手！」
「汪呼汪呼。」
在葳葳慌张逃跑之后，这次换成菲姆把下巴放到了我的腿上。
「真是拿你没办法。」
「汪呼。」
米蕾特从车夫座位处窥探车厢内的状况。
「好好喔。」
她低声说了这句话。
离开姆鲁克村大概两小时后。
原本躺着的菲姆突然坐了起来。
『喂。』
「怎么啦？」
菲姆的耳朵和尾巴都竖了起来，应该是在警戒吧。
菲姆察觉气息的能力，比我更为优秀。
「菲姆，后方交给你了。」
『嗯，了解。』
我往车夫座位处探出身子，就在这时候……
——咻。
我立刻对前方发动了魔法障壁。
飞来的东西是以米蕾特为目标的箭。
先朝车夫下手是山贼常用的手法。解决车夫之后再一并夺走马匹与货车。
「咿！」
看到飞箭就停在自己面前，米蕾特吓得缩起身子。
「米蕾特，你进车厢里去吧。」
「是。」
前方有十个山贼挡住了去路。他们以树干封锁了道路，让马车无法直接冲过去。
手腕相当不错。
「只要交出货物跟马，或许还可以捡回一条小命喔。」
「这是重要的货物，恕难从命。」
「说过这种话的人都死光啰。」
「老实照做的人也都死了吧？」
「没这种事，毕竟人也是商品，能够成为重要的奴隶呀。」
说到这里，山贼们都笑了。
「不管怎样，我是不会放过山贼的，你们一个都别想跑。」
「这家伙实在让人很不爽，大伙上去杀了他！」
山贼朝我们发动攻击。
敌人的行动实在很慢。毕竟只是普通的山贼，这也是理所当然的吧。
根本无从享受任何战斗的乐趣。
「给我老实点。」
我使用魔法绳，一瞬间就将眼前的十个人都绑了起来。
「呃啊！」
山贼们顿时跌得乱七八糟。
易如反掌。普通的山贼差不多就只有这种程度吧。
倒在地上的山贼头目开口大喊：
「不要太嚣张啊，这个时候，我的手下已经摸进了车厢……」
如果马车上没有保镖，那么当然没有问题，和保镖战斗而能够获胜的话也不错。
即使无法取胜，只要可以从马车后方侵入车厢抓到人质，一样能够搞定。
山贼们应该就是这么打算的吧。
看来经验相当丰富呢。
不过……
「嘎啊啊啊呜！嘎呜！」
「唔哇！」
试图从后方侵入车厢的山贼，遭到菲姆咬住并大力甩动。
「弓箭手，快点放箭！」
头目一下令，箭就应声飞来。
「已经知道有箭会射过来的话，那就不可能有用啦。」
我用魔法操控风向，让箭射偏。
同时从箭飞来的方向推测出射手的位置。
「在那边吧！」
我随即朝射手投出魔法绳。以魔法绳绑住目标后，将对方一路拖到自己面前。
接着，我试着搜寻附近的气息，不过似乎已经没有其他敌人了。
为了以防万一，我还是问了菲姆一声。
「菲姆，周围有敌人的气息吗？」
『没问题，已经没有了。』
既然菲姆做出这样的判断，那么应该就可以放心了。
「菲姆，把山贼们都集中起来吧，麻烦把你制伏的山贼也带过来。」
「汪呼。」
菲姆解决了三个山贼。为了慎重起见，我也用魔法绳绑住了他们。
搞定之后，我察看车厢内的状况。
「米蕾特、歌蕾特，你们都没事吧？」
「是的，我没有受伤，谢谢。」
「没问题喔！」
米蕾特和歌蕾特都平安无事。
葳葳原本还在车厢地板上描绘魔法阵。
「哎，我这不是在抱怨喔。」
葳葳在画的是具有回避弓箭效果的魔法阵。
她应该是想要保护米蕾特跟歌蕾特吧。但是，魔法阵还没有画完。
虽然没有魔法学院的博士们那么夸张，但是，葳葳也有描绘魔法阵时画得过于慎重、细腻的倾向。
「葳葳，在战斗的时候，与其画魔法阵，直接发出魔法会比较好吧？」
「之前趁妾身在咏唱魔法时加以阻挠的人不就是亚尔你吗！」
的确，在最初遭遇时，我破坏了葳葳的魔法咏唱。
「不是，我的意思是，即使省略咏唱也无所谓啊。」
「这样的话，效果会变差吧。」
「又不是在跟龙战斗，面对比较弱的敌人，没有咏唱的低威力魔法就很够啦。」
「对、对喔。」
葳葳一再点头，表现出认同的样子。
「而且，就算要画魔法阵，在战斗中也大可不需要像平常一样画得那么仔细。」
「这样的话不是可能发生失败之类的状况吗？」
「就算失败也没关系。」
「没关系吗？」
「是啊，毕竟是在战斗，成功率能到七成左右就已经具备实用性了。失败的话再重画一次就好了。」
「这样的啊……」
葳葳以认真的表情开始思考。
「总之，如果是魔导士的话，在战斗时不要画魔法阵，直接施展无咏唱魔法会比较好。」
『——集中好啰。』
对于正在和葳葳讲话的我，菲姆一边这么说，一边用鼻子戳着我的屁股。
「我会不好意思，所以拜托不要闻喔。」
「汪呼？」
菲姆把头朝旁边一歪。
✽
将山贼们在马车角落处堆好后，我们再次朝市镇出发。
我交代菲姆监视山贼，自己和米蕾特一起坐在车夫座。
「就算只有我一个人驾车也没问题的喔。」
「这可不行，毕竟刚才也相当危险，我得好好尽到护卫的责任才行。」
「既然这样的话，那就拜托亚尔先生保护我了。」
不知为何，米蕾特露出害羞的表情。
「嗯，交给我吧。更不如说，就算我一个人也没问题喔。」
「咦？不，还是我们两个人一起努力吧！」
「哦、喔。」
米蕾特一点一点地越坐越靠近我。
后方传来歌蕾特的声音。
「很好很好。」
虽然搞不懂到底好在哪里，不过就随她说吧。
在这之后就没有再发生什么事，我们平安地抵达了市镇。
进入市镇时，我把抓到的山贼交给了市镇的卫兵。
山贼们似乎早已遭到悬赏，我拿到了一笔还算不少的奖金。
「很好，就拿这笔钱来吃些好吃的东西吧！」
「真是太好了呢，亚尔先生。」
「呀呼，叔叔果然厉害！」
「妾身想吃点甜的。」
「汪呼汪呼。『肉、肉！』」
听到我提起「好吃的东西」，大家都十分开心、兴奋。
讨伐山贼的奖金，处理方式就和冒险者在委托中打倒怪物而取得战利品时是一样的。
也就是说，打倒的人可以全部拿走。
在马车进入市镇之后，葳葳的头从我和米蕾特之间探了出来。
她以十分好奇的眼光打量着市镇中的光景。
「这里聚集了许多的低等生物喔。」
「葳葳，要是有人发现你是魔族的话就麻烦了，所以请你先戴上这个。」
我把事先准备好的帽子盖到威葳探出来的头上。
依照官方的说法，魔族要进出人类的市镇，并没有什么特别的限制。
但是，根据各地领主不同，鸡蛋里挑骨头，刻意要跟魔族过不去的情况也并不罕见。
「没办法啰。」
关于这方面的事，或许葳葳也略知一二吧。她老实地戴起了帽子。
「这个市镇的领主大人并不会特别讨厌魔族喔。」
「哎，总之是安全起见。」
米蕾特歪着头感到不解。如果是领主讨厌魔族的市镇，我从一开始就不会带葳葳来。
但是，毕竟还是有可能碰上什么万一的情况。
「拜托菲姆你也先装成狗的样子。」
「汪呼汪呼。」
菲姆一边摇着尾巴，一边嗅着歌蕾特的味道。扮演狗的演技十分完美。
它现在这副模样，不管怎么看都跟狗没两样。
就在我们做着这些事的时候，马车也抵达了肉品批发商的店。
交涉是米蕾特的工作。
她说明了原由，表示希望对方能够收购时，商人却露出有些困扰的表情。
「虽然我已经了解了你们的情况……不过，真的没问题吗？」
「您的意思是？」
「例如保存方法之类的……要是已经腐败的话……」
「因为已经施加了魔法，所以没问题！」
「不不，能够施展那种魔法的人并不是那么常
见的吧？」
如果是大型市镇的商会，通常都会拥有已经施加保存用魔法的仓库。
不过，乡下地方就未必如此。
像姆鲁克村之类的偏远乡村，基本上不会有魔导士，就算有，实力多半也不怎么样。
「因为施加魔法的人是我，所以请不用担心。」
我一边这么说，一边将冒险者卡片拿给商人看。
商人以怀疑的表情看向我的冒险者卡片。上面记载着「此人是S级冒险者魔导士」的相关内容。
「哇，您、您就是那个——」
「不好意思，我人在这里的事，其实还是秘密……」
「啊，原来如此，是这么回事啊。非常抱歉！」
看到我的名字后，商人似乎认出我是勇者团队中的成员了。
因为引起骚动的话会很麻烦，所以我抢在商人透露出什么之前就飞快地打断了他的话。
冒险者卡片是无法伪造的，正因如此，所以具有极高的可信度。
在这之后，交涉过程就没有再遭遇什么困难。
话虽如此，但毕竟牛肉的量非常多，所以还是花了不少时间。
等到交易顺利结束的时候，太阳已经快要下山了。
交涉结束后，商人特地来到我面前。
「没想到能够见到有名的亚尔弗列德卿，这下我可以跟儿子炫耀了。」
「不，我才要感谢您的帮忙。所以，还请您对此保密……」
「原来如此。身为知名人物，想必也有我们无法理解的辛苦之处吧。」
商人自顾自地点头。
「这个，我有个不情之请，是否可以请您为我签名？我儿子很崇拜您……」
「这种程度的话倒是无所谓。」
既然他的儿子是我的崇拜者，那就没办法了。
不过，要是我签名的时候让米蕾特她们看到的话，可能会招来怀疑。
我一边注意不要让米蕾特她们看到，一边偷偷地签好了名。
然而，还是被歌蕾特发现了。歌蕾特歪着头，默默地看着这一幕。
如果是歌蕾特的话，就算被看到也应该不要紧吧。
「不好意思，我写字不怎么漂亮。」
「我会当成传家之宝！如果您还有什么事，请务必吩咐我一声。」
我们在商人的道谢声中前往旅馆。
「亚尔先生，谢谢你。」
「嗯？」
「在交涉时伸出援手。」
「没什么，你别放在心上。对于魔法效果的保证，其实是魔导士的基本业务。」
葳葳有些不满。
「保存牛肉的魔法，妾身也有参与才是。」
「这点我也感到很抱歉，只是，如果要提到魔族的魔法，事情就会变得复杂不少。」
「这个妾身也知道啦！」
「哎，总之我们这就去找旅馆订房间、吃好吃的东西吧！」
听到我这么说，大家都很高兴。
「太棒了——！」
「汪呼！」
在市镇里走着走着，米蕾特伸手指向路边某个摊位。
「亚尔先生，那个好像很好吃！」
「似乎很可口。」
「叔叔，好像很好吃～」
让米蕾特她们感兴趣的食物是一种点心。
外皮是以面粉加入鸡蛋、牛奶烤成的，里面包着以牛奶制成的奶油内馅。
似乎还可以再另外选择当季水果等配料的样子。
「好像满好吃的。」
「在姆鲁克村买不到这样的东西。」
我决定帮兴奋的米蕾特她们各买一份。
「菲姆呢？」
『菲姆也要吃。』
这个东西，狗能不能吃啊？——我为此稍微烦恼了一下。但是，问菲姆的话，肯定也只会得到「我不是狗而是狼，而且还不是普通的狼」这种回应吧。
好歹也是魔狼，应该没问题吧。
我也帮菲姆买了一份。
「！汪呼～～」
「拿去吧。」
「哈呼哈呼。」
看菲姆的吃相，似乎真的觉得很好吃的样子。我一边喂菲姆吃，自己也一边吃了起来。
香甜的味道渗透了疲惫的身体。
原本似乎因为交涉而有些疲倦的米蕾特，现在也以满心幸福的表情享受着点心。
在这之后，前往旅馆的途中，菲姆咬住了我的袖子。
「嗯？」
『那个，想吃。』
菲姆盯着某个正在烤肉的摊位，口水直流。
「菲姆，我说你啊，是不是因为抵抗不了食欲而让表达能力变差啦？」
『没那种事。』
「也罢，想吃我就买吧。」
对于从不久前开始就明显变得只会说只字片语的菲姆，我帮它买了一大堆肉。
另外也买了米蕾特、歌蕾特和葳葳的份。
「吃过甜食之后吃点咸的东西，这样也不错呢！」
「叔叔，好吃喔！」
「肉果然不错。」
能够吃到好吃的东西，大家都很满足的样子。
接下来到旅馆去的时候，到底还能不能吃得下旅馆提供的晚餐呢？
我不禁担心起了这个问题。
✽
我选了稍微贵一点的旅馆。
这是因为，只有房钱比较贵的旅馆才能够让菲姆也一起在房间里过夜的缘故。
「好的，我们的房间就是这一间。」
「这个……米蕾特？」
「怎么了吗？」
那个房间里只摆着两张比较大一点的床。两张床的尺寸都还不到双人床的等级。
因为米蕾特十分坚持，所以我让她去办理住宿相关手续，结果就是现在这样。
「房里只有两张床喔。」
「是这样没错啊？」
「不是、这个、该怎么说呢……」
男女混合睡同一间房，多少会是问题。
更何况现在还有「床的数量不够」这个问题。
「如果要一人一个房间的话，得多花不少钱喔。」
「毕竟我是大叔，加上又有年轻女孩，所以至少也该分成两间之类的。」
「唔～？可是，亚尔先生你平时也都是跟小葳睡在同一个房间里的吧？」
「这么说也是没错啦。」
我无法反驳。
在这个时候，菲姆已经若无其事地跳上了其中一张床。
「妾身平时总是跟亚尔睡在一起的喔。」
「咦？」
葳葳挺起胸口，露出自豪的表情，米蕾特则是瞪着我。
「亚尔先生，真有这种事吗？」
「是啊，毕竟小屋里只有一张床而已。」
「就算是这样，两个人睡在同一张床上还是……」
「菲姆也在喔。」
「小菲是狗吧！」
『狼。』
在我们说着这些话的时候，葳葳已经坐到了没有菲姆在的另一张床上。
「就像平常一样，妾身跟亚尔睡同一张床就行了。菲姆就跟米蕾特你们一起睡吧。」
「汪呼。」
菲姆移动到了葳葳坐着的床上。
「不、不需要过来吧。」
「汪呼。」
「咿！」
菲姆舔了葳葳的脸。
面对惊慌失措的葳葳，米蕾特伸手抓住了她的手臂。
「小葳到这边来！跟我一起睡。」
「如果歌蕾特也在的话，未免有点挤……」
两人开始争执。
「这个，我就算睡地板也没问题喔？」
我当冒险者当了非常久，能够在像样的床铺上睡觉的日子，其实还满少的。
岩石躺起来会痛，棱角比较明显的岩石更是非常不好睡。
泥土地的问题是冷，会夺走体温。
考虑到这些情况，木板已经可以算是相当不错的床了。
「只有亚尔先生是再怎么样都不能睡地板的。」
「就算你这么说……」
就在这时，歌蕾特天真地喊了出来。
「歌蕾特要跟叔叔一起睡——」
「哎，或许这是比较妥当的办法吧……」
葳葳似乎还想说什么的样子。
不过，就结果而言，最后是由我、菲姆，以及歌蕾特睡同一张床。
当晚，歌蕾特上床之后就抱住了菲姆。她似乎相当喜欢菲姆的毛皮。
「菲姆摸起来真的很舒服呢。」
「汪呼～」
菲姆也乖乖地让歌蕾特抱着，看来一点都不觉得讨厌的样子。
「你再躺过去一点啦。」
「小葳，你在床上占去的空间已经超过一半了喔？」
「低等生物竟然也想拥有跟妾身同等的面积，实在太不知分寸了。」
另外一张床上好像在争执着什么。
我没有理会她们，就此入睡。
来到了夜深人静的时刻。
——咚沙。
我的床上又多了一个人。
来者是米蕾特。
「这个……」
「呼咪。」
看来米蕾特是睡迷糊了。
她大概是起床去洗手间之类的，然后就在半梦半醒之间找上有歌蕾特在的床了吧。
米蕾特可爱的精灵耳朵不时颤动。
菲姆曾经睁开一边眼睛看了一下，发现是米蕾特之后就又马上入睡了。
「亚尔先生……」
米蕾特紧紧抱住我，把相当大的双峰压到我身上。
真让人伤脑筋。
「米蕾特？米蕾特？」
虽然我摇了她几下，但她还是没醒过来。
「这下麻烦了……」
我也想过要离开床铺，但是因为米蕾特抱得很紧，所以这个方法也行不通。
「哎，就这样吧。」
我决定放弃继续思考下去，就此进入梦乡。
「喂——！你在搞什么啊！」
一大早，葳葳就发出大喊。
「妾身还在奇怪床怎么好像变宽了！没想到竟然是你这个精灵跑去偷男人了，真是不知羞耻！」
「哇！我完全没注意到！」
「少说谎了！」
「我才没说谎！」
我总觉得米蕾特的话听来有点像是在装傻。
或许葳葳也是这么想的吧。
「你还在装！」
「亚尔先生，你也还想再睡一下吧。」
米蕾特若无其事地将身体挪近我。
「唔叽——！」
一脸气愤的葳葳，硬是把米蕾特从床上拉了起来。
「我还想睡啦～」
「对你真的不能有丝毫大意耶！」
就在她们两人闹成一团的时候。
「叔叔，好困～」
歌蕾特紧紧抱住了我。
「拿你没办法，就让你再睡一下吧。」
「唔呀。」
菲姆一边看着这样的光景，一边打了个呵欠。
我们在吃过早餐之后离开旅馆，出发前去采购。
卖掉牛肉换来的钱，必须用来购买村子所需的物品。
「采购就请交给我吧！」
「那就拜托你了。」
米蕾特十分有干劲。
村长似乎拿了一张采购清单给她的样子。
虽然其中也包含不少体积相当大的东西，不过我全都扔进了魔法包。
因为是特大号的魔法包，所以几乎什么都放得进去。
在我们轻松地到处买东西吃的时候，米蕾特则是努力地和商人们杀价。
即使只能把单价稍微压低一点点，就整体来说，依然会是一笔相当可观的金额。
或许就是因为这样，米蕾特才非常认真的吧。
因为吃了不少好吃的东西，所以菲姆、葳葳和歌蕾特的心情都很好。
米蕾特也在每次交涉结束后都会吃一堆美食。
就这样，我们志得意满地踏上往姆鲁克村的归途。
✽
回程一路平安，花了大概半天的时间就抵达了姆鲁克村。
没有发生什么事，过程相当顺利。
「有种回到家的感觉呢。看到村子之后就觉得松了口气。」
「是啊。」
如此回答米蕾特之后，我不禁对自己说的话有些惊讶。
的确是松了一口气。
长久以来，我一直以冒险者身份过着四海为家的生活。
做为补给地点、安全地带，不少市镇、村庄都曾经让我有过安心感。
但是，以「回去的场所」而言，这些地方从来不曾带给我松了一口气的感觉。
说起来，「我回来了」这种感觉本身就已经很久不曾有过了。
虽然开始在这里居住的时间还没多久，不过，看来我已经对姆鲁克村有了好感的样子。
回到村子之后，生活又恢复了原本的悠闲。
我就像平常一样，坐在村子大门旁边发呆。
「菲姆，不要跑太远喔。」
「汪呼汪呼。」
菲姆似乎相当开心地在村外四处奔跑。或许是受到狗的本能所驱使吧。
如果只看现在这副模样的话，它完全就是采取放养方式的狗。
「亚尔，你看看这个。」
「你这是……又画了这么大的魔法阵啊。」
以树枝在地面上描绘魔法阵的葳葳，向我开口攀谈。
她拿的树枝很粗，在我看来，一些细腻的地方应该会不太好画才是。
「你还真灵巧啊。」
「哼哼。」
葳葳挺起没什么高度的胸口。
我仔细观察魔法阵……画得相当不错。
看来像是用来发动攻击魔法，而且还是火焰系的魔法阵。
「我认为，这里这个部分，省略掉不是比较好吗？」
「但是，要是省略这里的话，就比较容易会被看穿了吧。」
「你说的看穿是指什么？」
「被敌人看穿魔法阵的种类。」
我从来没想过这种事。
「又不是设置在迷宫里的陷阱，就算被看穿也没关系吧？」
「是这样的吗？」
「毕竟，就算是我这么熟练、技术精湛的魔导士，看到魔法阵时也得稍微想一下才能做出判断啊。」
「说什么技术精湛呢，就会自夸。」
葳葳发出几声轻笑。
不过我不为所动。
「因为我的技术确实很精湛啊。但是，即使是到了我这个水准的高手，突然碰上魔法阵发动，还是难免会有一瞬间的慌张。」
「哦？」
「与其在意会不会被看穿，两三下画完后尽快发动，对敌人来说其实会更难应付喔。」
「这样的啊。」
「你实际遭遇过之后就知道了。」
「看来你实际遭遇过啰？」
葳葳露出看似感到愉快的笑容。
当我们谈着这样的话题时，村长和歌蕾特来到了村门处。
这个没有包含姐姐米蕾特的组合还满罕见的。
「小菲～」
「汪呼？」
听到歌蕾特的呼唤，菲姆随即跑了过来。
「给你零嘴。」
「汪呼汪呼。」
那是鸡骨头，大概是昨天熬汤剩下的吧。
「狗可以吃鸡骨头吗？」
「嘎呼、嘎呼嘎呼。『你这是瞧不起菲姆吗？』」
菲姆一边用念话传来这样的内容，一边埋头大啃鸡骨。
仔细想想，菲姆既不是狗也不是狼，其实是属于魔兽的魔狼。
不过就是鸡骨，应该算不了什么吧。
「这倒也是。」
我伸手抚摸正在啃鸡骨的菲姆头部。但是因为它出现了讨厌的反应，所以我就停手了。
如果在狗吃东西的时候去碰它，往往会惹对方不高兴。这到底是为什么呢？
「菲姆！」
「汪、汪呼。」
虽然我收手了，不过歌蕾特却毫不客气地爬到了正在吃东西的菲姆背上。
「汪呼？」
菲姆对我投来「想办法处理一下吧」的求助眼神。
我于是以「认命吧」的眼神回看它。
这时，村长对葳葳开口说话了：
「这个，有件事情想要拜托葳葳小姐……」
「什么事？」
村长不是来找我帮忙而是找葳葳，这还满难得的。
我一边把歌蕾特从菲姆背上抱起来，一边注意听两人的对话。
「虽说有些难以启齿……」
村长来请托的事情是，希望葳葳能够再次对牛施用巨大化的魔法阵。
当然，不是用在牟飞身上的那种。
村长想要的是，葳葳原本所用的，能够让牛慢慢地长成两倍前后大小的魔法阵。
「这个……村长，我想这可能不太方便。」
「这样啊，不好意思。」
我代替葳葳委婉拒绝后，村长就老实地撤回了请托。
我可以理解村长的想法。
如果能够把牛养得更大一点，村子的财政就会轻松许多。
但是，牟飞的事一度让葳葳相当沮丧。
我认为，拜托这样的葳葳再次对牛施用巨大化的魔法阵，未免有些残酷。
「为什么是由亚尔你来拒绝啊！」
葳葳以带着几分不满的眼神瞪着我。
「不是，我是觉得……」
「就算是要拒绝，也该是由妾身自己来！」
「说得也是，对不起。」
「知道就好。」
葳葳心满意足地点头，转身面向村长。
「小事一桩。」
「你愿意接受吗？」
村长看似相当高兴。但是，我有点担心。
「你大可不必勉强自己喔？」
就算要我自己来画魔法阵也无所谓。
毕竟是已经看过一次的魔法阵，只是要复制的话，还难不倒身为熟练魔导士的我。
虽然复制很困难又麻烦，但只要多花点时间就没问
题。
「你把妾身当成什么啦？妾身可是魔王军四天王的葳葳喔。」
「四天王，真厉害～」
看到兴奋的歌蕾特，葳葳也露出得意的样子。
「要是有什么需要帮忙的地方就尽管说吧。」
「没那个必要，妾身可是天才。」
「真的不要紧吗？」
葳葳先是犹豫了一下，然后才有点难为情地这么说：
「哎，其实也不是没有可以让你帮忙的地方啦。想要为了增加知识而来见习的话，妾身也不在意喔。」
「那就让我趁机学一些吧。」
「这样就对了。」
葳葳看来有点高兴。
我们来到家畜房舍时，米蕾特已经在那里等着了。
「小葳，你不要紧吧？」
「你这低等生物，别看不起魔王军四天王！」
葳葳将魔力凝聚在指尖，开始描绘魔法阵。
「怎么样？」
「不错啊，感觉技术像是比之前更好了？」
「哼哼。」
听到我的夸奖，葳葳露出笑容。
看来，在葳葳的内心之中，对于牟菲的事件已经找到了一个能够妥协的点。
看到葳葳的笑容之后，我就放心了。
✽
工作结束后就是泡温泉的时间。
为了疗养膝盖，我也希望能够每天泡温泉。
「请试着实际多泡泡看其他不同的温泉吧，要是有中意的，村子也很乐意租给您喔。」
由于村长说了这样的话，我于是前往与上次不同的另一个温泉。
「温泉果然还是离守卫小屋近一点的会比较好呢。」
「汪呼？」
「现在是还无所谓，等到冬季时就伤脑筋了。毕竟离小屋太远的话就可能会着凉啊。」
「汪呼汪呼。」
菲姆像是想要表示认同似地点头。
「妾身倒是觉得，就算远一点也无妨。」
「冬天的时候就会感冒啰？」
「妾身跟低等生物不一样，从来没得过感冒之类的病。」
「啊……」
「啊……」
我跟米蕾特不由得同时发出这样的声音。
葳葳似乎有些讶异。
「怎、怎样啦？」
「不，没事喔。」
「嗯，没什么喔。」
人族之间流传着「笨蛋不会感冒」的说法。
不过，如果让葳葳知道的话，她大概会生气吧。
「笨蛋是不会感冒的喔。」
年幼的歌蕾特毫不在意地说了出来。
听到这句话，葳葳转头瞪着我。
「亚尔，你刚才也是在想，因为妾身是笨蛋，所以不会感冒，对吧？」
「哎、哎呀，我并没有……」
「汪呼呼。」
菲姆发出奇怪的叫声，或许是在笑吧。
我们就在这样的闲聊之中来到了温泉。
「米蕾特你们先进去吧。」
「不行不行，还是亚尔先生先请吧。」
「不不不，我之后再……」
「妾身先进去了！」
可能是看不下去我们这种没有意义的礼让行为了吧，葳葳打算自己先进温泉。
但是，因为菲姆已经抢在葳葳之前先跑进了温泉，让她停下了脚步。
帮菲姆洗澡是我的工作，既然如此，我也只能跟着进去了。
「那么，不好意思，我就先去泡温泉了。」
「请不用客气，慢慢享受吧。」
米蕾特的脸上带着笑容，葳葳则是有些悔恨的样子。
进入温泉所在的房屋之后，我仔细查看内部情况。
毕竟村长说过，如果喜欢的话就可以租给我专用，所以还是仔细审视各处会比较好。
「看起来还不错嘛。」
「汪呼。」
这处温泉是露天的。
虽说是露天，不过从村子方向是看不到的，所以可以放心。
远处可以看到往下流去的河川，也看得到森林。
天气好的日子，景色应该非常迷人吧。
「虽然就这个构造来说，想偷看的话还是有机会，不过，只要在米蕾特她们进来的时候施加不可见魔法就没问题了吧。」
我这么说完之后看向菲姆，只见它一下把前脚伸进温泉，一下又缩了回来。
「你在做什么啊？」
「汪呼。」
菲姆的头往旁边一歪。
我今天打算先从菲姆的身体开始洗起。
「汪呼汪呼。」
「菲姆啊，我最近在想……」
菲姆一边发出听来像是感到很舒服的叫声，一边看向我。
「你的智商是不是降低了？」
『勿口出恶言。』
「哎，可是……像是你刚才在温泉旁边玩的样子，真的就跟狗没两样啊。」
『无法苟同。』
「还有，你最近几乎都只说汪呼汪呼了吧？」
『此乃人类仅能借由言语这种缺乏确实性的沟通方式传达想法，因此未能充分理解之故。』
「不过，说到言语以外的沟通方式，你其实也只有摇尾巴而已吧？」
『非也。此外尚有各式各样的沟通方式。』
对于突然开始装出老成模样的菲姆，我投以冷淡的视线。
「原来如此。」
『喝，绝口不提自身愚昧之处，如此行径着实失礼。』
我帮看似感到悔恨的菲姆洗完身体。
就在我正要开始搓洗自己手臂的时候……
——喀啦喀啦。
「亚尔先生，我来帮你擦背了！」
米蕾特也进来了。
她包着浴巾，不过这样一来反而更加强调胸前的深沟。
大腿部分的裸露也来到了非常危险的位置。
「哎，米蕾特，你的好意我心领了，我自己来就好。」
「请您不必客气～」
米蕾特带着笑容逐渐走近，在我身旁跪了下来。
我以求助的眼光看向菲姆。
或许是打算趁机报复刚才的事吧，菲姆装成没注意到的样子，在温泉里以狗爬式游了起来。
「好了好了，请您乖乖地不要乱动喔～」
在我背后的米蕾特一边这么说，一边将手放到了我的肩膀上。
米蕾特的手有点冷，不过很柔嫩。
我不再抵抗，老实地任她摆布。
「亚尔先生的背上有很多伤痕呢。」
「哎，毕竟我原本是冒险者啊。」
「真是帅气。」
虽然还没开始泡温泉，但米蕾特却已经连耳朵都红透了。
这时，葳葳和歌蕾特也进来了。
葳葳也包着浴巾。歌蕾特则是充满活力地到处走来走去。
「哼，背上的伤可是骑士的耻辱呐。」
「我不是骑士。等等，怎么连葳葳你都进来了啊？」
「你这句话听起来像是在说妾身不该进来的样子喔！」
「不是，从常识角度来想的话，本来就不该进来吧。」
明知有异性在洗澡还闯进来，这是缺乏常识的行为。
「妾身是魔族，而且还是高贵的魔族，不会受限于这种低等生物的常识。」
「不不，葳葳你自己之前也说过混浴是没有常识的行为吧。」
「哼，妾身那时只是在想，以人族的常识来说是不符常识的吧？就这样而已。」
「你这人啊……」
葳葳一边跟我说话，一边帮歌蕾特洗了澡。
一洗完，歌蕾特喊着：
「菲姆～」
她快速跑向浴池。
「菲姆～冲啊～」
「汪呼汪呼。」
她一下子骑在菲姆身上，一下子跟它互相泼水，看起来玩得非常开心。
当我看着歌蕾特她们嬉闹的模样时，米蕾特绕到了我的面前。
「因为背后已经洗好了～」
「谢谢你，米蕾特。」
「接下来要洗前面了喔～」
「咦？」
米蕾特伸出手指抚过我的胸口。
「不不不，再怎么说，前面都是我自己就能洗的啊。」
「不必客气啦～」
「这不是什么客气，真的没问题啦。」
我以有些强硬的态度拒绝了。
「唔唔～」
葳葳一边侧眼看着似乎有些不满的米蕾特，一边自己也走了过来。
「亚尔，为妾身洗背！」
「什么？为什么我……」
「这可是很光荣的事喔。」
在葳葳这么说的时候，米蕾特抓住了她。
「来来，我接着就帮小葳你洗背喔～」
「唔？米蕾特你去洗你自己的身体就好了。妾身要让亚尔来洗背。」
「好啦好啦，下次再说啰～」
「唔唔。」
米蕾特开始帮葳葳冲洗。
我趁机前往浴池。
「叔叔，菲姆很会游泳喔！
」
「这样啊，果然厉害。」
我对着在浴池里游泳、玩水的魔狼王大人这么说。
菲姆用尾巴来回拍打我的脸。
「叔叔，你的膝盖会痛吗？」
「虽然会痛，不过还不到无法忍耐的地步啦。」
「原来会痛啊。那歌蕾特就帮你揉揉喔。」
歌蕾特伸手抚摸我的膝盖。
「谢啦，我觉得比较不痛了。」
「耶嘿嘿。」
歌蕾特露出看似感到高兴的笑容。
泡进浴池之后，我觉得膝盖舒服不少，疼痛好像也缓和了一些。
我的膝盖随时都在痛，不过还不到无法忍受的程度。
我想起认识的某间旅馆老板经常在喊着腰痛的事。
或许，我的痛楚也跟他差不多吧。
因为我没有腰痛问题，所以也不知道究竟如何就是了。
这样说起来，某个原本是冒险者的酒店老板也提过，每当天气不好时，关节就会感到疼痛。
我的情况搞不好跟他比较接近吧。
不论是哪个，日常生活都还是过得下去。但是，要继续当冒险者就不太容易了。
因为，冒险者有可能需要持续跑上一段相当长的距离，或者是搬运重物等。
而且，一旦发生战斗时，越是聪明的敌人就越懂得寻找我方的弱点。要是被发觉膝盖有问题的话，说不定该处就会遭到执拗的集中攻击。
还有，在冒险中也经常碰上根本无暇休息的状况。
「温泉果然还是很棒的呐。」
「歌蕾特也喜欢温泉～」
愉快的谈话声在温泉中响起。
离开温泉之后，我们回到小屋吃晚餐。
除了葳葳和菲姆之外，还有米蕾特跟歌蕾特。
「今天是牛肉炖汤喔～」
「汪呼汪呼！」
拜牟飞之赐，姆鲁克村的牛肉售价变得相当便宜。
因为牛肉很好吃，所以让我非常高兴。
好好享受过温泉的日子，晚上总是能够睡得很香甜。
不知道这是不是温泉的功效。