查到葳葳的姊姊是收集僵尸化用的材料的头号嫌疑人的一周后。
这天的夜晚，所有人都在守卫小屋里休息。
葳葳、库尔丝正各自和牟飞、希吉修瓦拉游玩。菲姆则趴在地上睡觉。
尤莉娜与露卡正在喝茶。
──铃铃铃铃。
就在这时，有铃声从露卡怀中响起。
是通讯用的魔法道具。
虽然稀有又昂贵，不过身为公会干部的露卡带著这种道具并不奇怪。
露卡立刻起身：
「亚尔，找到森林隐士的住处了。」
「好，我们立刻前往王都吧。」
虽然通讯用的魔法道具能传递消息，但只能发出铃声。
为了正确地传递各种消息，在军队里会准备复数的通讯道具。
这是通知敌国进攻时用的，那是通知有魔兽来袭时用的……类似这样分开使用。
刚才响起的，应该是发现森林隐士的所在之处时专用的通讯道具。
我一起身，小吉就跳到我身上。我把它放进怀里。
菲姆也默默地起身。
「妾身也要去。」
「哞哞。」
葳葳和牟飞也站了起来。
库尔丝也充满干劲地起身。
「总算来到这一刻了呢，亚尔先生。」
「不好意思，但是你要看家。」
尤莉娜从后方抓住库尔丝。
「咦──！？」
「保护村子也是很重要的任务喔。」
「是这样说没错啦──」
「拜托你了，库尔丝。能让我放心地托付这村子的只有你了。」
「只有我吗！？既然亚尔先生这么说，我会好好保护村子的！」
库尔丝爽快地一口答应。这次是她和尤莉娜一起留下。
勇者团队分头行动时，基本上是我和露卡、库尔丝与尤莉娜一起行动。
就战力而言，这样最能取得平衡。
假如是三、一分组时，则通常是我单独行动，其他三人一起行动。
最后我与露卡、葳葳、菲姆、牟飞、小吉一起前往王都。
我们走出位在王都的库尔丝家时，已经有冒险者在外头待命了。想必是露卡事先安排好的联络员。
那冒险者对露卡低头致意后说：
「露卡小姐，森林隐士目前在旅馆里。」
「谢了！」
露卡一道完谢，我们立刻全速移动。
戴著面具的我和葳葳骑在牟飞背上。
因为菲姆在城市里变大的话太引人注目了。
「居然住在旅馆里，完全没有隐藏行踪的意思呢。」
「真的。」
「之所以没有隐藏行踪的打算，是因为没有做亏心事吧？」
「应该是这样。」
虽然葳葳的意见中混著私心，但是无法完全否定她。
说起来，森林隐士不但没有在采购材料时隐瞒身分，而且还光明正大地住在旅馆里。
不像打算犯下僵尸化重罪的人会有的行径。
旅馆附近有等级B的冒险者团队在监视。
现在的王都很和平，高手大多不在城里，等级B的冒险者已经是目前的最高等级了。
「啊，露卡小姐，森林隐士还在里面。」
「知道了。谢谢你们帮忙监视。」
「不会不会，小事一桩。」
「接下来的事就交给我们。」
露卡说完，走进旅馆。
我以念话告诉菲姆与牟飞：
『菲姆、牟飞，你们在外头监视。』
『知道了。』「哞。」
说完，我和葳葳也走进旅馆。
「噫！？」
「魔物！？」
老板与客人们见到我们，紧张地大叫。
一名貌似客人的冒险者把手搭在剑柄上。
我觉得他们太紧张了，但我和葳葳的面具实在太逼真。
会如此紧张也很正常。
「放心，他们是我的同伴。」
露卡说著便亮出自己的冒险者卡片。
一看到卡片，老板与客人们都放心了。
知道露卡是谁的话，就算我们看起来很诡异，只要她说没问题就可以安心。
「那位就是战士露卡大人。」
「好美啊。」
第一次见到露卡的人，甚至会因为亲眼见到她而感动。
「名叫瓦里米耶的魔族住在哪个房间？」
「走上二楼后正面的房间。」
「谢了！」
无视众人反应的露卡一口气冲向二楼。我和葳葳则在一楼待命。
──咚咚咚。
「瓦里米耶小姐！可以请你开门吗？」
露卡敲门询问，但是没有回应。
「哼！」
──砰！
等到不耐烦的露卡直接打破房门。
虽然那门板看起来很坚固，但还是被露卡轻松打飞了。
「呜噫！」
我默默地把金币放在脸色发白的老板面前。
那些钱足以买十扇全新的门，换成住宿费的话可以住一个月左右。
作为被打坏的门与停业的赔偿，绰绰有余。
「里面没人！」
进入房间的露卡这么喊著。
「这是怎么回事！」
葳葳听完后，逼问起老板。
「咦！？不可能吧……」
老板也讶异地走向森林隐士的房间。
我和葳葳也跟著上楼。
「真的没人呢……」
「没人发现她离开了吗？」
「是的。真对不起。」
房间里空空如也，连行李都带走了。
我们仔细检查房间，在桌上看到几枚金币。
「这是住宿费吧。」
露卡把那些钱交给老板。
接过金币的老板松了一口气。
「总金额和瓦里米耶小姐累积的住宿费一样。」
「幸好有收到钱呢。」
老板点头同意露卡的这句话。
就算逃跑也会付清旅费，瓦里米耶出乎意料地守规矩。
我把菲姆与牟飞叫进房间。老板原本很不愿意让动物进入旅馆，但是在收下一枚金币后不再有意见。
我让菲姆和牟飞确认房间中的气味后问它们：
「能靠著气味找到人吗？」
『菲姆试试。』「哞。」
闻了一阵子后，菲姆动了。
『这边。』「哞哞。」
我和葳葳骑在牟飞背上，跟著菲姆前进。
跑在我们旁边的露卡说：
「没想到她能甩掉等级B的冒险者。不过既然能以气味追踪……」
「表示她是徒步或用跑的离开的。」
「没错！」
瓦里米耶可能是以隐身魔法离开旅馆的。
否则等级B的冒险者不可能没发现。
这种等级的冒险者都是老手了，不是没经验的菜鸟。
「不愧是森林隐士，在隐匿行踪方面很有一手呢。」
「能让荒野变成茂密的森林，当然是一流的魔导士了。」
「因为是妾身的老师嘛！」
「是啊。既然是你的老师，当然是一流的了。」
我们说话时，菲姆也没停下脚步。不过因为是边搜寻气味边前进，并不是全速奔跑。
尽管如此还是很快。
牟飞也边闻边前进。牛的嗅觉也很敏锐。
不一会，我们来到城门前。
卫兵把我们拦下：
「城门已经关闭，入夜后谁都不许进出。」
「我知道。刚才有没有名叫瓦里米耶的魔导士从这里离开？」
「没有。城门关上后就没有任何人出入了。」
我一面听著露卡与卫兵的对话，一面以念话问菲姆、牟飞：
『知道瓦里米耶往哪边走吗？』
我故意让露卡与葳葳也听得到念话。
『从城门离开了。』「哞哞。」
牟飞也同意菲姆说的。也就是说，瓦里米耶确实是从这里出城的。
卫兵似乎和监视旅馆的冒险者们一样，被瓦里米耶的障眼法骗了。
露卡亮出冒险者卡片，得到出城的许可。
即使入夜，等级A以上的冒险者仍然能自由进出城。
卫兵认识露卡，当然也知道她是等级S的冒险者。
但还是不能省略检查卡片的步骤。
做事一板一眼是守卫王都的卫兵的优点，也是缺点。
离开城门后我们又奔驰了一会。菲姆问：
『菲姆可以变大了吗？』
「可以喔。」
「汪呼。」「……哞。」
我离开牟飞背上，改骑立刻变大的菲姆。
牟飞惋惜似地叫了一声。
「还追踪得到瓦里米耶的气味吗？」
『她就在附近。』
气味似乎变强了。
菲姆的速度越来越快。
已经不需要慎重地闻嗅也能判断对方
的行踪了。
「哩呀哩呀！」
从我怀中探头，迎著风的小吉愉快地鸣叫起来。
古代龙在成年后，飞行速度非常快。现在的状态也许刺激到小吉的本能了。
事到如今，我觉得该穿更宽松的衣服才对。
那样一来，就能让小吉在我怀里尽情拍动翅膀了。
至于葳葳则有点紧张，也许是即将见到好久不见的姊姊的缘故。
「葳葳，你还好吗？」
「你在说什么？妾身当然好得很。」
「是吗？那就好。」
我们又前进了一阵子，一只独角兽突然从路旁窜出。
这是额头上生著一根巨大的角的马型魔兽。
虽然独角兽的外表很可爱，而且有种高贵的气质，但是个性相当凶残。
它们假如遇到不是处女的人，不分男女老幼全都杀无赦。
「呜喔！」
一头独角兽精准地以角攻击骑在菲姆身上的我。
假如是平常的菲姆肯定能轻松闪避，但这次它慢了一拍。
因为它正专心追踪森林隐士的气味。
「哩呀啊啊────！」
就在这时，从我怀里把头探到外面的幼龙希吉修瓦拉大声叫了起来。
也许想藉此威吓对方。
多亏这一叫让独角兽也怔了一下。
我没放过这机会，以右手抓住独角兽的角跳到它背上。
出现的独角兽不只这一头，总共有大约十头独角兽。
「被这角刺到的话会出人命吧。」
『你还好吗？』
「我没事，你们先走。」
「那这里就交给你了！」
独角兽很强，假如花时间在这里战斗会让森林隐士逃走。
明白我想法的露卡完全没有放慢脚步。
「牟飞，葳葳就拜托你了。」
「哞哞～～」
「你要小心喔──」
载著葳葳的牟飞，虽然稍微放慢一下脚步，不过也继续前进。
只有菲姆前进了一小段路后，又折了回来。
我是为了让菲姆追踪气味，才跳到独角兽背上的。它回来的话就没意义了。
「你也不用管我，快点走吧。」
『菲姆不在，你就追不上大家了。』
「你不在的话，就没办法追踪森林隐士的气味了喔。」
『有牟飞就没问题。』
牟飞的嗅觉也很敏锐。
只要有牟飞，就算没有菲姆也不会追丢森林隐士。
「是吗？那就留下来吧。」
「汪呼。」
「哩呀哩呀！」
我们说话时，独角兽们也依然不停地攻击我。
它们不只以尖锐的角刺我。
还想咬我或踢我。花招百出。
但多亏小吉在独角兽要攻击我胸口时就会开始威吓，对方的攻击全都没击中我的身体。
只要明白它们想攻击哪个部位，战斗起来就简单了。
我以魔法障壁挡下攻击，以魔力长枪刺穿独角兽。
尽管如此，那些独角兽仍然不因此逃跑，一心一意地攻击我。
被我骑著的独角兽也为了甩落我而用力跳动。
「你死心吧！」
我才不会这么简单地被甩下来呢。我在膝盖使力，夹紧独角兽的背部──
「呜喔！好痛！」
我久违地全力使用膝盖，左膝因此感到剧痛，腿部力量也稍微松开。
就在这一瞬，独角兽比之前更用力一跳。
我无能为力地被拋到空中。
「呜哇啊啊啊啊！」
「哩呀啊啊啊啊！」
不过我立刻在空中恢复平衡，以双腿稳稳落地。我的脚，特别是左膝痛到不行。
应该以重力魔法减轻落地时的冲击力才对。等我想到这点时已经来不及了。
因为太痛，导致我稍微僵了一下。
独角兽们不放过这机会，朝我全力进攻。
「嘎唔────！」
「哩呀啊啊啊啊啊────！」
菲姆大声嗥叫，那是混入魔力的咆哮。这个声音独角兽们再次止步。
小吉也同时大叫起来，不过我想那可能没有任何效果。
不过独角兽只因此暂停了一下，它们很快地再次朝我进攻。
可是光是那一下的暂停就足以让我稳住身子了。
「吃我的魔力长枪！」
我一面闪开独角兽的冲撞，一面以魔力长枪贯穿独角兽的身体。
菲姆也将独角兽各个击破。它看起来很愉快。
由于独角兽们只针对我攻击，使得菲姆只要从后方咬住就能简单地打倒它们了。
我和菲姆联手，要打倒十头独角兽简直易如反掌。
不到五分钟，所有独角兽全部倒下了。
「哩呀！」
小吉露出完成大任务的表情。
「小吉一点也不怕凶猛的独角兽，很勇敢，很了不起喔。」
「哩呀。」
「可是这样很危险，下次要乖乖躲在怀里喔。」
「哩呀哩呀。」
在城里或人多的地方时，小吉总是安静地躲在我怀中。
可是这次，它却毫不畏惧地面对独角兽这种强大又凶暴的魔兽。
又聪明又有勇气的小吉说不定是天才呢。
是说，如果我把这想法说出来，露卡肯定会说我就是所谓的笨爸爸。
打倒独角兽后，我立刻骑在菲姆身上。
「走吧。」
『不回收战利品吗？』
这算是冒险者的本能。
但目前最重要的，是追踪森林隐士。
「嗯，等之后再说。」
「汪呼。」
我以理性抑制本能，无视独角兽的尸体，看著前方。
虽然万分舍不得，可是没办法。
『马上就会追上了。』
「拜托你了。」
骑在菲姆身上的我思考独角兽的事。
记得不久之前，王都的主要干道上也曾出现一群独角兽。
不过被库尔丝她们打倒了。
「独角兽照理不是会成群结队出现的魔兽才对。」
「汪呼？」
「菲姆，刚才那些独角兽是僵尸吗？」
那些独角兽是被菲姆咬死的，如果它们是僵尸应该能从气味分辨出来。
『不是。』
「是吗？谢谢你。」
既然菲姆这么说，就可以确定不是了。
也就是说那些独角兽和这次的僵尸化事件无关？
「没关系的话反而伤脑筋呢。」
「汪呼？」
一路上，有许多魔兽的尸体散乱地倒在路边。
那些魔兽全是被一招毙命。剑法乾净俐落。
没有独角兽，都是些弱小的魔兽。
「是露卡做的吧。」
「汪呼。」
躺在地上的魔兽不只一头。
这里不是森林，是离王都很近的主要干道。
「魔兽的数量多到很不寻常呢。」
『治安真乱。』
即使我与菲姆说话时，魔兽们也不断攻击我们。但也都是些弱小的魔兽。
我和露卡一样一招打倒它们后继续前进。
「弱小的魔兽大量出现在主要干道，或许有什么原因。」
『也许它们背后有什么比人类更可怕的东西。』
一般来说，弱小的魔兽不会出现在人多的地方。因为它们会惧怕人类。
可是，假如它们身后有比人类更可怕的东西，会逃到人类的地盘就不奇怪了。
就像因害怕古代龙而逃到魔狼森林的那些魔兽一样。
『要离开大路了。』
菲姆说完，拐进森林中。
可能是因为森林隐士瓦里米耶拐弯的缘故。
我们又前进了一会，见到露卡与葳葳、牟飞的身影。
一行人正背对河流与大型龙对峙。
他们已经打倒一头大型龙了，但是还有一头在天上飞。
不只如此，露卡等人身后还有三名身受重伤的冒险者。
「原来如此。所以才停下来吗？」
是为了救助被逼到河边的冒险者们才绕进森林里的吗？
其实露卡大可无视继续前进。
但这样一来冒险者们就死定了，才会停下来救人。
「话说回来，居然连大型龙都出现在王都附近……」
如果这件事传开，说不定会追究冒险者公会的责任。
露卡对正如此心想的我大叫：
「快点收拾那家伙！对我来说，在天上飞的很麻烦啊！」
「知道了，用魔力长枪就好了吧。」
从河边算起，我们的位置关系是冒险者们、露卡等人、大型龙、我。
也就是说我位在大型龙的后方。
我立刻在体内炼成魔法。
也许感受到我的魔力，大型龙回过头。
只见它嗖地朝我俯冲。
我以魔力长
枪迎击。以第一支长枪打破它的魔法障壁，以第二支长枪穿透它的脑袋。
大型龙直接坠落在地。
「你们还好吗？」
「我们没事，不过……」
露卡说著，回头看向冒险者们。
他们的伤势果然很严重，有很深的伤口与烧伤。看来是被龙的火焰烧到了。
现在的话，还来得及追上森林隐士。
但这样一来，冒险者们必死无疑。
「回王都吧。」
「嗯。」
露卡点头。
我们让冒险者分别坐在牟飞与菲姆身上。露卡也抱著一名冒险者跑了起来。
「呜……」
「放心吧。马上就能接受治疗了。」
我们一面鼓励冒险者们，一面朝王都疾驰。
菲姆边跑边说：
『……那些大型龙是僵尸。』
「……是吗。」
攻击我们的那些魔兽，也许是害怕大型龙才会逃到主要干道上的。
我不动声色地瞄了葳葳一眼。
她正若有所思地看著前方。
我们带著受伤的冒险者朝城门全速奔驰。
「你还好吗？」
路上，我问了冒险者。
顺带一提，虽然我戴著狼头面具，可是冒险者并不因此动摇。也许是没体力在意。
或者因为先看过戴著牛头面具的葳葳、已经习惯戴面具的人了。
「……是的。托你们的福，我还好。」
冒险者的伤口已经涂上伤药也绑上绷带了。
应该是葳葳趁著露卡战斗时做的急救。她肯定也让他们喝下药水了。
虽然不等于没事了，不过暂时不会有大碍。
「你们是怎么遇上龙的？」
「我们完成任务时已经天黑了，所以露宿在外……然后就突然被攻击了。」
「是这样啊。真是飞来横祸呢。」
就在这时我们抵达城门。几名发现我们的卫兵从门里走了出来。
有人呼唤著露卡：
「莱恩考阁下，请您止步！」
「有人受伤了！必须立刻急救！」
「是、是！……喂！」
见到伤患的卫兵倒抽一口气，立刻回头对部下做出指示。
应该是一眼就看出伤患的情况很危险。
被卫兵接过的冒险者们呻吟著说：
「感谢你们的大恩大德……」
「没什么，冒险者们本来就该互相帮忙。」
「谢谢……」
冒险者们对我们连连道谢。
接著他们被卫兵俐落地运进城门里。
看来会被直接送到有补师的教会去。
「莱恩考阁下，您要进城吗？是的话我也可以帮您开门。」
「不，目前还不需要。我们在外头还有事要做。」
「好的。夜已经深了，请您路上小心。」
「谢谢。」
露卡说完，又在主要干道奔驰起来。
我们当然也跟了上去。
「得追上森林隐士才行！」
「已经追不上了吧。」
「不过还是得试试！」
露卡说著，加快速度。
我们所经之处躺著许多独角兽与弱小魔兽的尸体。
一路上，葳葳一直沉默不语。
「……真想回收战利品啊。」
『要吗？』
「不了，必须先追踪森林隐士才行。」
『知道了。』
虽然很可惜，不过这次又没办法剥取战利品了。
不一会，我们回到与大型龙战斗的地点。
「菲姆、牟飞，你们能追踪到气味吗？」
「汪呼。」「哞。」
菲姆和牟飞拚命地闻嗅著。
幼龙希吉修瓦拉也探出头，观察周围。
『有太多味道了。而且有河，已经无法追踪了。』
「哞……」
「是吗？那就没办法了。」
毕竟这里有变成僵尸的大型龙、冒险者们以及露卡等人的气味。
而且还有河。
假如森林隐士过河，菲姆它们就无法靠气味追踪到她了。
「等天亮再回来仔细调查。」
「也只能这样了。」
露卡显得很不甘心。
我转换心情，开始取得大型龙僵尸身上的战利品。
露卡一面回收战利品一面说：
「虽然我们是在追踪森林隐士时遇见大型龙的，不过还不能断定两者有关呢。」
「是啊。」
「…………」
露卡也开始肢解大型龙僵尸的尸体。
僵著脸的葳葳无言地仰望天空。
「葳葳，你还好吗？」
「……很好。」
虽然葳葳嘴上这么说，可是看起来一点也不好。
自己的姊姊可能与僵尸化事件有很深的牵连，我可以理解她的心痛。
「哩呀。」
小吉从我怀中跳出，攀爬到葳葳身上。
「怎么了？」
「哩呀哩呀。」
小吉用力以头蹭起葳葳的脸，看来是在帮她加油打气。
明白小吉在想什么，葳葳总算稍微露出笑容。
「呵呵，谢谢。」
「哩呀。」
我们剥取完魔兽们身上的战利品后，暂时回到王都。
顺带一提，所谓的剥取战利品也包含了处理尸体的作业在内。
放著尸体不管只有百害而无一利。
不但会引来其他魔兽吃尸体，而且尸体腐败还有可能造成传染病。
所以剥取战利品是冒险者的天职，也是重要的礼仪。
我们再次来到城门，卫兵们再次从城门内走出。
露卡拿出冒险者卡片让卫兵检查。
「一直打扰你们真是不好意思。」
「不，这也是我们的工作。」
卫兵让我们进入王都。菲姆是先变小后再进城的。
我们直接前往库尔丝家，经由魔法阵回到姆鲁克村。
一回到姆鲁克村，就看到库尔丝在守卫小屋外等著我们。
她一看到我就扑了上来。
「亚尔先生──！」
「辛苦你守卫了。村子里没事吗？」
「是的！完全没事喔！」
虽然库尔丝这么说，但我还是看了一下四周。就算打倒强大的魔兽她也会说没事，所以不能完全尽信她说的话。
乍看之下，周围没有魔兽的尸体。
「这次没有趁机攻击吗？」
「是的！」
既然如此，就可以放心了。
「亚尔先生，你们见到森林隐士了吗？」
「不，被她逃走了。」
「是喔。」
「因此必须讨论接下来该怎么办。」
「好的！」
如此这般的，我们来到餐厅。
为了一起讨论今后该怎么对应。
只有葳葳以无助的表情表示：
「妾身觉得有点累，先去睡了。」
「现在还不能确定实情，你别想太多喔。」
「妾身知道。」
葳葳以没有把话听进去似的表情说完，摇摇晃晃地走回自己房间。
「哞哞。」
牟飞也担心地跟著葳葳回房。
我能明白她的沮丧，所以也很担心。
目送葳葳离去后，尤莉娜问：
「怎么了？」
「这个嘛……」
我和露卡把不久前发生的事告诉两人。
「原来如此，难怪小葳会变成那样。」
「因为越来越可疑了呢。」
「是啊。」
追踪森林隐士时出现大型龙僵尸搅局。
认为是森林隐士操纵僵尸，也是理所当然。
对葳葳来说，森林隐士是亲姊姊，也是教她魔法的老师，是她尊敬的对象。
那样的姊姊可能正在做很恶劣的坏事，葳葳的压力当然很大。
「明天再去现场调查一次吧。」
「嗯，我也会帮忙的。」
露卡赞成我的提议。
尤莉娜惋惜地说：
「虽然我也很想去，但是教会的工作很忙。」
「没办法。因为随时都有伤患嘛。」
库尔丝挺起扁扁的胸部：
「我明天休假，可以和小葳一起看守村子喔！」
「谢谢。你难得休假，真是不好意思。拜托你了。」
「请不用在意！有些事只有我才能做到！！」
由于库尔丝爽快地主动答应看守村子，所以明天去现场调查的是我和露卡。
隔天早上，我们再次前往王都。
到头来，葳葳都没有走出自己房间。
牟飞忙碌地于房间与餐厅之间来回，帮葳葳送早餐。
这次是由库尔丝与葳葳看守村子。
因此今天戴著面具的只有我而已。
虽然说是没办法的事，不过少了一起戴诡异面具的同伴让我觉得有点不好意
思。
我们走出位在王都的库尔丝家后，看著我膝盖的露卡关心地问：
「要骑菲姆吗？」
「不。在城里骑魔狼王太显眼了，等离开王都后再说。」
「这样啊。」
每次来王都时，菲姆都会缩小到看起来就像只特别大的狗。
但如果菲姆恢复成比马还大的模样，不管怎么看都是强大的魔兽。
不能让王都的人民感到害怕。
「要不要去找昨天那些冒险者问问详细情况？」
「也好。」
毕竟他们昨天受了重伤，没办法问得太仔细。
再次询问的话，也许能明白什么。
「那就走吧。」
「咦？等一下！？」
露卡突然把我抱在腋下，带著我跑了起来。
我的后背因此摩擦到她的胸部。这个人没有羞耻心吗？
「不要说话，小心咬到舌头喔！」
「汪呼汪呼！」
露卡拋下尤莉娜，自顾自地跑了起来。菲姆开心地与她并肩奔跑。
一转眼，我们就来到教会了。
「尤莉娜也要来教会，那一起来不就好了？」
「是没错。」
没多久，尤莉娜也赶来了。
她是勇者团队的成员，所以脚程也相当快。
「呼、呼……干嘛突然把我丢下来啊？」
「你偶尔也该运动一下。都变胖了。」
「我才没有变胖！而且我每天都有运动喔！」
尤莉娜不以为然地抗议。
我一直维持著被露卡拎著的姿势。
「呃，露卡小姐，你也该把我放下来了吧？」
「啊，我忘了。」
露卡把我放下来后问：
「很快对吧？」
「是很快没错……」
我放弃抱怨。
我的膝盖会痛，没办法跑步。露卡带著我一起跑确实比较有效率。
因此我转换话题，问起尤莉娜：
「我想和昨天那些冒险者谈谈，可以帮忙通融一下吗？」
「真没办法。跟我来。」
尤莉娜是教会的圣女。只要她出面，教会肯定不会多啰唆。
我们马上见到了昨天救的那些冒险者。
「露卡小姐、狼先生，昨天谢谢你们了。」
「不用在意。冒险者们本来就该互相帮忙。」
狼先生指的是我。一开始菲姆似乎以为是在说它，因此小小吓了一跳，看起来有点好玩。
假如因为声音而被认出真实身分就不好了，所以我一直默默站在露卡身边。
提问全部交给露卡处理。
「我想知道你们昨天遇到大型龙的详细过程。」
「好的。那刚好是……」
露卡开门见山地发问，冒险者也认真地回答。
那几名冒险者们完成任务时已经赶不上城门关闭的时间了，才选择在河边露宿过夜。
不久之后，大型龙就突然现身了。
「除了大型龙还有看到其他人吗？」
「完全没有。」
「也没有魔族吗？」
「没有。」
「是吗？谢谢了。」
露卡特地确认过这点后，我们离开教会。
将双手在胸前交叉的露卡思忖著说：
「没有看到魔族的身影呢。」
「假如用了隐身咒文，看不见身影也不奇怪。」
「是啊。总之也得调查河的另一头才行呢。」
我们出了城，前往昨晚与大型龙战斗的地点。
从教会前往城门时，我又被露卡带著跑，真是丢脸。
出了城门，露卡又前进了一段路才把我放下。
「菲姆，拜托你了。」
『真拿你没办法。』
菲姆立刻变大。
虽然它嘴上这么说，尾巴倒是喜孜孜地不停甩动著。
「汪呼汪呼。」
「哩呀哩呀！」
菲姆愉快地跑了起来，幼龙希吉修瓦拉也开心地从我怀里探头。
小吉果然喜欢迎风前进。
如此这般，我们转眼间就抵达了与大型龙战斗的地点。
「虽然昨晚调查过了，今天还是重新检查一次。」
「嗯。天色明亮时，说不定能发现新线索。」
虽然我们这么说，可是没有发现任何新的踪迹。
无计可施的我们只好照著预定过河。
抵达对岸后，菲姆拚命地嗅闻起来。
它花了十几分钟闻遍附近后，尾巴竖得老高。
『发现森林隐士的气味了。』
「喔，菲姆立大功了。」
「菲姆好厉害！」
「汪呼汪呼。」
被我和露卡称赞，菲姆开心地摇起尾巴。
我一骑到菲姆身上，它立刻拔腿疾奔。
奔驰了大约二十分钟后，菲姆说。
『有味道。』
「什么味道？」
『……腐臭味。』
「是僵尸吗？」
『比僵尸更难闻。臭到难以追踪森林隐士的气味。』
比僵尸还臭。不是普通状况。
我们又前进了一阵子，臭味强烈到连我都闻得到了。
「真的很臭呢。」
「臭死了。」
「哩呀！」
露卡皱眉。小吉也不开心地叫了起来。
我们继续前进，看见臭味的来源。
「这是大型龙的尸体？」
「是啊。不过这里到底有几头啊？」
「放眼看去，大概有二十头。」
「……到底是怎么回事？」
我和露卡开始检查那些大型龙的尸体。
小吉稍微探头又立刻缩回我怀里，大概是因为太臭了。
菲姆把鼻子抵在我身上，看来真的很臭。
「将近二十只大型龙出现在王都附近，之后或许会追究冒险者公会的责任。」
「……不要说那种讨厌的话啦。」
身为冒险者公会高层的露卡绷著脸说。
每具大型龙的尸体都腐烂得很严重。但还是有程度差异。
「这些龙都死很久了呢。」
「是啊。就算是最新鲜的尸体，也至少死一周了。」
「它们是僵尸吗？」
「腐烂得太严重了有点难分辨。得带回研究室分析才行。」
僵尸当然会腐败。不过腐烂的样子和一般的尸体有微妙的不同。
可是腐烂到这种程度就很难分辨其中的微妙不同了。
一直把鼻子抵在我身上的菲姆说：
『是僵尸。』
「你分得出来吗？」
『可以。僵尸的尸臭中有一种独特的味道。』
「……味道？」
带有独特味道的尸臭到底是什么感觉？我想像不出来。
说不定只有嗅觉敏锐的狼才能理解。
「既然菲姆说是僵尸，就肯定没错了。」
「嗯，一定是的。」
露卡在从大型龙身上采取样本的同时表示认同。
在气味方面，魔天狼的感觉很值得信任。
这种时候就不要去想起魔狼们吃了差点变成僵尸的多头蛇的肉，因此肚子痛的事吧。
「露卡，采取完样本后说一声。我要把它们全烧了。」
「嗯，毕竟很臭。」
『是啊。』
「哩呀哩呀。」
大型龙的体型本来就很庞大，而且这里总共有二十头。
有这么多尸体说不定会发生传染病。
而且也可能因此滋生大量的魔鼠。
昨天追踪森林隐士时攻击我们的弱小魔兽，说不定就是被这些尸体吸引来的。
『亚尔，你不剥取战利品吗？那不是所谓冒险者的本能吗？』
「这……太臭了。我不要。」
「再说鳞片或肝脏之类可以作为战利品的部分也都腐烂了……而且味道实在很难闻。」
『说得也是。』
看来菲姆也能接受这说法。
顺带一提，它一直把鼻子抵在我身上。
「哩呀！！」
小吉在我怀中叫著。那是不高兴时的叫声。也许是在抗议味道太难闻了。
我回应它似地在体内凝聚魔力，准备发动火焰魔法。
虽然想用高火力的火焰一口气烧光这些尸体，但周围全是树木，必须小心不造成森林火灾才行。
「以魔法障壁把尸体包起来就能尽情烧了。」
我正自言自语地盘算时。
「──你们这些恶人！总算露出马脚了！受死吧！！」
一头巨大的狮子突然出现在我们眼前。
遣词用字带著古风的狮子，居高临下地看著我。
「它是什么时候接近的？」
『完全没发现！』
露卡与菲姆都很惊讶。
露卡就算了，能不被菲姆发现真的不简单。因为不只身影，必须连气味瞒过它才行。但说不定是因为这里太臭的缘故。
「嘎噜噜噜噜……」
「是说这狮子还真大啊。」
狮子低吼起来。因为体型巨大，吼声也很有震撼力。
而且它还有宏伟的鬃毛。
那狮子的体型比巨大化的菲姆小一圈。
我跳到菲姆身上。
接著我对狮子说：
「伟大的狮子啊，你找我们，有何贵干？」
毕竟对方是能流畅地使用人类语言的狮子，如果能以对话代替战斗就再好不过了。
「睁眼说什么瞎话！问问自己的良心吧！！」
狮子张嘴，魔力弹从它口中激射而出。
菲姆与露卡与狮子拉出距离，躲过攻击。
「这样太危险了，我们不如先坐下来谈谈……」
「没什么好说的！」
看样子没有沟通的空间。
狮子再次张嘴，接连射出威力惊人的魔力弹。
树木折断，地面被剜出大洞。
如果被直接命中，不可能全身而退。
「亚尔！该怎么做？」
「你退开，交给我就好。」
「好。」
既然对方想以魔法战斗，就该由我当对手。
我立刻在体内提炼魔力。
「菲姆！」
「汪呼！」
光是叫名字，菲姆就明白我想做什么了。
菲姆一口气逼到狮子面前。我以魔法障壁挡下狮子的魔力弹。
（插图013）
接著发射魔力弹。
两发、三发、四发、五发、六发。
我的魔力弹击破了狮子的魔法障壁。
就在魔力弹即将碰到狮子的身体时，狮子以从那巨大的身体难以想像的敏捷动作扭身，闪过攻击。
「那家伙的速度真快。」
『菲姆不会输！』
那迅速的动作似乎使菲姆产生较劲之意。它开始千钧一发地闪躲狮子的魔力弹。
不愧是魔天狼。菲姆的速度比刚才更快了。
「菲姆的速度也很快呢。」
「汪呼！」
我的称赞让菲姆发出开心的叫声。看来它还很有余裕。
双方互相发射了一阵子魔力弹后。
我的魔力弹终于击中狮子的身体。
「嘎唔！」
「你这混帐！饶不了你！」
狮子发出哀号，同时有人怒气冲冲地说话。
「以魔法战斗的话，我可不会输喔。想坐下来谈谈了吗？」
「和邪魔歪道没什么好说的！」
你现在不就和我说话了吗？我在心里反驳著，但没有说出口。
「绝对饶不了你！就算谢罪也绝不轻饶！你们全都都别想逃！」
狮子瞪了我一眼后，看向往后退的露卡。
接著它大叫：
「做好受死的觉悟吧！」
「什么？」
下一剎那，魔法阵以大型龙僵尸的尸体为中心，倏地发动了。
强力的魔法栅栏把我们包围起来。
是事先准备好的魔法阵吧。
这种魔法牢笼不只能把人关住，还可以把热能封在里面。
「亚尔，这下子有点不妙吧？」
「是啊。」
如此一来就能使出葳葳的拿手绝活──从内侧瞬间超高温加热了。
假如真的变成那样，被关在魔法阵中的我们会被活活烧死的。
「见过如此强力的魔法阵吗？没有人能逃出这个魔法阵！你们将因附加在其中的麻痹魔法阵而动弹不得！」
「亚尔！这下真的不妙了！」
露卡开始紧张。
幸好狮子没在魔法牢笼中附加足以致人于死的魔法阵。
如果是麻痹魔法阵，连露卡也能破坏。
但是另一方面，麻痹魔法阵被魔法牢笼保护，不先破坏魔法牢笼就无法破坏。
「放心吧，我有方法。我来破坏魔法牢笼。麻痹魔法阵就交给你了。」
「好。我相信你！」
为了让紧张的露卡放心，我故意放慢语气说。
狮子一面低吼，一面不相信似地说：
「嘎噜噜噜……你说你有方法？不管你是多厉害的暗黑魔导师，都不可能一眼就把第一次见到的魔法阵解析完毕！」
一般来说，确实是那样。
但我并不是第一次看到这种魔法牢笼。
「再怎么抵抗也没用！」
狮子似乎准备发动麻痹魔法阵，于是我把魔力灌入魔法牢笼之中。
我很熟悉这魔法阵的构造。因为这和葳葳画的魔法阵很像。
铮──！
一阵尖锐的高音后，魔法牢笼碎裂。同时露卡也破坏了麻痹魔法阵。
「什、什么！？居然第一次见到就破坏了这种等级的魔法阵！？你究竟是什么人……」
狮子惊骇不已。
「我不是第一次见到。再说，就算是这样我也有办法破坏。」
「怎么可能……」
狮子傻住了。它站在原地怔怔地说。
我已经想到好几种破坏这魔法牢笼的方法。
以暴力，或是把高强度的魔力灌入魔法阵的魔力回线中破坏。
必须有强大的魔力或者超绝的魔法技术才能成功。但是我就是办得到。
「你们……」
狮子稍微后退。这魔法阵似乎是它的最后王牌。被如此简单地破坏使它紧张了起来。
我再次对狮子说：
「我不会让你逃走的。可以谈谈了吗。」
「呜！」
感觉得到狮子的紧张。
它应该正拚命思考，该如何在这种毫无破绽的情况下逃走。
就在狮子开始向后退的瞬间。
「嘎唔唔唔唔唔唔唔唔────！」
「哩呀啊啊啊啊啊────────！」
魔天狼菲姆咆哮了起来。是夹带著魔力的咆哮声。
威力比魔狼时更大了。
小吉也学著它大叫，但是没什么效果才对。
狮子的身体一颤。
「噫！？」
──咕咚。
一声小小的尖叫后，一名女子从狮子的鬃毛中落下。
看来她原本是躲在鬃毛后方。
见女人摔在地上，狮子连忙张嘴想叼起那女人。
我在狮子身上施加重力魔法，把它压在地上。
「嘎噜噜噜……」
狮子动弹不得地瞪著我，不停低吼。
至于那女人则似乎被菲姆的嗥叫声吓到腿软了，完全站不起来。
尽管如此，她还是手脚并用地向后退。
「你、你们……想对奴家做什么……」
那是一名魔族女性。
除了胸部很大，身高也比较高之外，长得和葳葳非常像。
「说话的不是狮子，是你啊？」
「原来如此。我就觉得奇怪。」
她一直躲在狮子的鬃毛中说话吧。
露卡也接受这事似地连连点头。
「不论你们如何羞辱奴家，奴家的心都不会……」
「我才不想羞辱你呢。」
听了她说的话，我想起第一次见到葳葳的事。
同时因为刚才的对话，我相信这女人不是僵尸化事件的犯人。
所以我尽可能有礼貌地对她说：
「你是森林隐士，瓦里米耶•林德沃阁下对吧？」
「……连名字都被知道了。」
瓦里米耶一脸绝望。
她倏地从怀中拿出短剑。
「事已至此……」
「等一下！」
我连忙阻止她自杀。
「你也太急了吧。我不想杀你，也不想羞辱你。」
「住嘴！奴家才不会让你变成僵尸呢！」
「谁要把你变成僵尸啊！」
看来我们之间，有非常严重的误会。
瓦里米耶果然不是僵尸化事件的犯人。
「我们正在追查把魔兽僵尸化事件的犯人喔。」
「谁相信啊！」
我摘下狼头面具，把冒险者卡片拿给瓦里米耶看。
「我是前勇者团队的成员，怎么可能做出僵尸化那种事呢？」
「什么！？……这么说也有道理。」
瓦里米耶总算接受我的说法。
身为神圣使徒的勇者和僵尸是对立的。可信度当然高。
如此一来，我们总算能冷静地对话了。