就算膝盖痛，我也一如往常地执行卫兵的工作。
坐在椅子上就不至于太痛。
库尔丝坐在我旁边，每当我膝盖剧痛时就会帮我抚摸膝盖镇痛。真是感谢她。
「唔，这样还是挺让人担心的呢。要不要躺下来休息呢？」
「今天下午要采收蕃薯，不能因为痛就不上班啊。」
「话是这么说──」
「你才是吧。勇者库尔丝待在这里没问题吗？虽然就我来说，是很感谢有你在这里啦……」
身为勇者的库尔丝很忙才对。可是她今天一直陪在我身边。
「哩呀。」
「小吉很有精神呢──」
有库尔丝在，幼龙希吉修瓦拉似乎很开心。
它爬到库尔丝头上，把脸埋在柔软的头发里。
库尔丝也开心地伸手抚摸自己头上的小吉。
「我现在很闲喔。讨伐完魔人王后，王都附近的魔兽出现频率一下子降低很多。所以露卡叫我趁现在休息。」
「原来如此。」
最近魔兽经常侵犯王都周围，或许都是魔人王私下捣乱的结果吧。
仔细想想，之前有一阵子姆鲁克村附近也经常被魔兽攻击，追根究底也是魔人王的错。
如果是这样，打倒魔人王的现在能暂时保持和平了。是这样就太好了。
就在这时，穿著连身工作服的葳葳带著牟飞走了过来。
「你膝盖不是在痛吗？别太逞强喔。」
「就算你这么说……」
收成是农事中最重要的活动之一，必须要参加。
「哞哞──」
至于牟飞则是含著我的左手，有如小牛喝母奶般吸吮起来。
它一定是在担心我。
「哞呣哞呣。」
……唔，它真的是在担心我吗？
「你这样只会碍手碍脚，还是好好休息吧。」
我知道葳葳是因为体贴我才这么说的。
我以右手抚摸她的头发。
「谢谢了。」
「干什么啦！」「哩呀！」
也许是因为我的动作太突然了，葳葳慌得双手乱挥。
小吉见状也跟著拍动翅膀。
任凭牟飞含著左手的我认真地思考起来。
就算膝盖会痛，感觉也有帮忙的方法。
「唔，使用重力魔法的话……」
「你又在说乱七八糟的事了……」
听到我的自言自语，葳葳傻眼。
假如以重力魔法让蕃薯飘浮起来，就能轻松采收了吧。
可是想把蕃薯和土壤分开，是相当麻烦的事。如果是让整团土块浮起来就简单多了。
再说那么做也不知道会有多少蕃薯被留在地底。
「以重力魔法采收好像很有难度呢。」
「是啊。」
这时，我又想到一个点子。
「对了，来制作巨魔像好了。」
「你想马上运用姊姊教的巨魔像制作技术吗？」
「没错。让巨魔像采收蕃薯。如果顺利，还可以让它们帮忙采收其他田地的作物。」
「唔，姊姊会命令巨魔像植树造林或砍伐木材。所以感觉不是做不到……」
「那就立刻来试试吧。」
事不宜迟，我从随身携带的魔法包中拿出制作巨魔像需要的材料。
虽然我送了许多制作巨魔像的素材给葳葳的姊姊，也就是森林隐士瓦里米耶，但仓库里还是剩下非常多的材料。
为了能随时制作巨魔像，我把制造时需要的材料各取一些，收在魔法包里。
加上冒险者时代收集到的素材，就算想现在立刻制作巨魔像，就材料方面而言，也是绰绰有余。
「该以什么素材为基底呢？」
「姊姊常制作的是石巨魔像，应该是因为成本低吧。」
「唔。」
巨魔像的性能会因基底素材而变化。一般而言是以泥土、石头或金属作为基底。
虽然统称为石头，不过石头的种类繁多，从坚硬的宝石到柔软的砂岩都可以当作材料。
金属也一样，从锡、锌、铁到秘银、奥利哈钢都能使用。
制作时要考虑到硬度、脆弱度、魔力传导率等等的问题，所以巨魔像是一门很深奥的学问。
「妾身也试试看。」
「好啊。一起做吧。」
「来比谁做得好。」
我和葳葳是一起向瓦里米耶学习巨魔像的制作方法。
所以两人的经验差不多，刚好可以比赛。
「还是用秘银好了……」
「唔，秘银巨魔像吗？魔力传导率高，应该可以成为好用的巨魔像。妾身也以秘银为基底素材好了。」
这是我们第一次独自制作巨魔像，不想太节省材料费。
不过用奥利哈钢还是太浪费了，所以我选择秘银。
库尔丝兴高采烈地看著我们制作巨魔像。
也很兴奋的小吉啪哒啪哒地拍动翅膀。
也许是发现我们正在做特别的事，米蕾特和歌蕾特也来了。
她们的感受性似乎很强。
「啊──叔叔，你在做什么──？」
「我们在制作巨魔像。」
「巨摸向？」
「就是以魔法驱动的大型人偶。」
「哇──好厉害喔──」
歌蕾特眼神发亮，至于米蕾特则是立正站好。
「老师！可以让我们在旁边观摩吗？」
「当然可以。」
我基本上是米蕾特和歌蕾特的魔法老师。
「但是制作巨魔像我也只是初学者，没办法教你们。」
「亚尔先生也有不擅长的魔法啊？」
「当然有了。因为有可能失败，所以你们只能观摩，不能模仿喔。」
「好的。」
米蕾特听话地点头，歌蕾特则是不解地歪著头：
「不能照做吗──？」
「是啊。因为我们还不熟练，就算这次顺利成功也可能只是运气好。想学习制作巨魔像的话，要向真正的高手学习喔。」
「比如瓦里米耶姊姊吗？」
「是啊。」
歌蕾特连连点头，似乎接受了我的说法。
我不经意地朝身旁看去，葳葳正默默地制作巨魔像，动作没有丝毫破绽。
见到她的样子，我也开始认真作业。
我和葳葳在瓦里米耶的指导下制作过好几次。
但这是第一次一个人制作，所以我有点紧张。
第一步是以秘银排列出人的形状。
不论以哪种素材制作的巨魔像，关节的部分都很重要。必须制作出坚固而且可动范围广的关节才行。
第二步是画魔法阵。巨魔像的身体各处需要画非常多的魔法阵。
不愧是魔法阵的专家瓦里米耶拿手的项目。
几个小时后。
「总算完成了。」
「妾身比你早完成。」
「不过要比的是谁的巨魔像有用喔。」
「妾身知道啦。」
我和葳葳分别完成了一只以秘银制作的巨魔像。大功告成，使我很有成就感。
「呼啊──好帅喔──」
「叔叔好厉害──」
「哩呀哩呀！」
三个小鬼头都很高兴。
「好，到田里确认动作吧。」
「是啊，真期待吶。」
「在这之前要先吃午餐才行。」
米蕾特断然下令。经她一提，我才发现自己肚子饿了。
时间已经稍微超过正午了。
我们太专心制作巨魔像，连时间都忘了。
因此在让巨魔像下田之前，我们先回去吃午餐。
吃过午餐后，我们带著巨魔像前往农地。
「蕃薯──蕃薯──」「哩呀哩呀──」
歌蕾特活力充沛地边走边唱歌，小吉也开心地跟在她身后蹦跳前进。
巨大的巨魔像跟在我们后方。
──咚、咚、咚……
一面走著，一面发出沉重的脚步声。
「……好像有点大。」
「……不是『有点』而已吧。」
葳葳僵著脸回答。
我和葳葳制作的巨魔像尺寸差不多大。
都有人类的两倍高，宽度也有两倍。单纯计算的话，体积是人类的四倍。
不对，由于身体有厚度，所以差不多是八倍才对。
而且因为手脚的比例比人类粗壮，所以绝对不只八倍。
再加上身体是以秘银制作的，总重量是人类的好几十倍。
「我们要做的是收成用的巨魔像吧？」
「……是啊。」
「应该做小一点才对呢。」
「…………嗯。这两尊比较适合用来防御吶。」
假如是防卫用的巨魔像，这个大小差不多。因为重量与强度息息相关。
可是收成用的巨魔像就不适合太重，因为田地会被踩坏。
而且太巨大笨重的话也不适合做精密作业。
「就算强度低也该制作小一点，能做出精密动作的巨魔像呢。」
「……是啊。」
「说起来，在收成用的巨魔像上追求强度，本身就是错误的想法了。」
「你说得没错。」
我开始自我检讨。但是因为我不后悔做了这巨魔像，所以没有特别泄气。
至于葳葳则是显得有点泄气。
「哞哞！」
牟飞以头蹭著葳葳。或许是发现她的消沉。
真是聪明又温柔的牛。
我也出声鼓励葳葳：
「就算这两尊巨魔像真的不适合收成，只要制作新的就好，别太在意啦。」
「话不是这么说……」
「有什么在意的地方吗？」
葳葳认真地开口：
「秘银很贵喔。」
「但比不上奥利哈钢，所以没什么啦。」
「拿来跟和奥利哈钢比本身就很奇怪了。」
秘银确实贵，但是就我的财力来说算不上什么贵重品。
假如以奥利哈钢为基底确实会觉得浪费，但秘银就还好。
葳葳皱眉：
「亚尔，你认真想一想。就算把采收的蕃薯全卖掉也买不起秘银巨魔像的一条手臂喔。」
「是、是这样没错……」
我哑口无言。葳葳说的太对了。
考虑成本的话，假如不把巨魔像的制作费压得比雇人采收低，就没有意义了。
「可是啊，葳葳。」
「什么事？」
「如果要说这个，从一开始我们就不该用秘银制作收成用的巨魔像啊。」
「是、是没错……」
早上我和葳葳都太兴奋了，没有考虑到成本问题。
不过这是我们第一次独自制作巨魔像，所以也是没办法的。
就在我们讨论著这些时，大家已经抵达蕃薯田了
「反正做都做了，先使用看看再说吧。」
「是啊。」
我和葳葳下达指令，巨魔像开始采收蕃薯。
动作本身没问题，流畅到不像第一次制作的巨魔像。
虽然体型庞大，但就连精细的作业也做得到。
──咚、咚。
可是太重了。田埂都快被踩坏了。
「果然太重了吶。」
「用重力魔法减轻重量好了？」
「秘银非常重喔，这样太浪费你的魔力了。」
在越重的东西上施展重力魔法，消耗的魔力越多。
非常重的秘银确实会消耗大量魔力。
「不过应该没问题啦。」
我在两尊秘银巨魔像上施加重力魔法，让它们变轻。
「这样有点困难呢。」
「当然了。」
葳葳傻眼地说。
不是单纯变轻就好了。
必须让巨魔像轻到不会踩坏田地，但是又不能导致动作出问题。
变得太轻，在采收时动作会出问题；可是不够轻，使用重力魔法就没有意义了。所以微调起来很困难。
「让你们看看资深魔导士的厉害！」
我纤细地操纵魔力，不断地在巨魔像身上施展魔法。
「哩呀哩呀！！」
小吉见状，开心地拍动翅膀。
能让它看到我努力的模样，是件好事。因为小孩是看著父母的身影长大的。
希望小吉能模仿我，在做事时全力以赴。
我一面施展魔法，一面观察巨魔像。
「动得很顺呢。」
「妾身和你的巨魔像，动作都很顺畅吶。」
「动作不分上下。精密作业也没问题。」
「是啊。」
「反正就尽可能地让巨魔像采收。」
「不要逞强喔。」
「我知道。」
我在不逞强的情况下努力，让巨魔像采收完所有的蕃薯。
差不多花了两个小时。
两个小时就采收完相当宽广的田地，算是很快了。
「好累喔。」
虽然入秋了，我还是汗流浃背。
总觉得很久没有像这样大量消耗魔力了。现在的我没有什么余裕，说不定消耗太多魔力了。
反正魔人王已经被干掉了，应该没问题吧。
「真是难以置信。」
「什么东西难以置信？」
「一般来说，连续施展重力魔法两个小时，就已经很夸张了。」
「确实很累人呢。」
「还是同时用在两只巨魔像上。而且是秘银巨魔像。」
「真的很重呢。」
葳葳再次傻眼地说：
「真是难以置信。」
米蕾特拿冰凉的水过来给我喝。
「谢谢你。」
「辛苦您了。」
「叔叔好厉害喔──」
我一面摸著歌蕾特的头，一面眺望农田。
我们的蕃薯田已经采收完毕了。但另一头还有大片大片的田地。
「用秘银巨魔像采收所有田地的话，体力会透支呢。」
「那当然。」
「还是该制作轻量小型的巨魔像。」
「是啊。最好用又轻又便宜的金属制作。」
「那很贵喔……铁虽然不轻，不过很便宜。」
虽然铁比秘银重，但如果制作成小型巨魔像应该就没有问题。
最重要的是比秘银便宜多了。
考虑到成本的话，石头是最便宜的。不过葳葳偏不打算提到石头。
我也不想以石头制作巨魔像。因为这种素材魔力传导率低，所以制作难度高。
再说，总觉得用石头制作会很没劲。
用铁制作巨魔像也很不来劲，但还是比石头好一点。
葳葳似乎也有同样的想法，只听到她小声嘟哝：
「用铁做很没劲吶。」
「我懂你的心情，可是能让我们起劲的金属只有秘银或奥利哈钢吧。那些都很贵喔。」
「也是。还是用铁做吧。」
尽管决定了基底素材，可是我的魔法包和仓库里都没有足够的铁。
所以我们决定去买材料。
购买制作巨魔像的材料，去王都是最方便的。
「那我们现在就去王都……呜！」
「哩呀？」
我起身的瞬间，膝盖突然一阵剧痛。
幼龙希吉修瓦拉不安地看著僵住的我。
刚才太认真使用魔法了，完全忘记膝盖会痛的事。是说刚才也确实没有痛到会影响我的专注力。
「膝盖在痛吗？你还是回去休息好了。」
「现在不是休息的时候。不过是去买个材料，没问题的啦。」
昨晚真的痛到我觉得自己快死了，但是现在就还好。
现在的疼痛程度，大约和以前我小指的指甲被剥掉的十分钟后差不多。因为不至于像被剥掉的瞬间那么痛，所以可以忍耐。
「亚尔，你的膝盖不痛了吗？」
「还是很痛喔。」
「有多痛呢？亚尔先生。」「哞？」
库尔丝担心地问著，牟飞又开始含住我的左手。
它应该也在担心我吧……？牟飞只要有机会就会吸吮我的手。
手因此变得黏呼呼的，有点伤脑筋。
我老实地说：
「大概和指甲被剥掉后过一阵子差不多痛。」
「噫……」「……汪呼。」
「原来如此啊──」
葳葳和菲姆听得毛骨悚然，看来是想像起那种疼痛了。
至于以冒险者身分经历过许多激烈战斗的库尔丝，反而有点放心。
她和我都掉过很多次指甲。
剥掉的瞬间痛到不行，但过了一阵子就不会痛得那么夸张了。
「总之，你还是乖乖留下来吧。」
「请亚尔先生留在村子里！」「哞！」
库尔丝和葳葳准备离开。
牟飞理所当然地跟在她们身后。
「不对，你也要留下来。」
「哞？」
被我阻止的牟飞不解地歪著头看我。
除非打算战斗或做长距离移动，否则动物们还是留在村里比较好。
它们在王都走动太引人注目了。
「你和菲姆都太显眼了。没必要还是别出现在王都。」
『事到如今才说这种话？』「哞。」
菲姆和牟飞有点傻眼地看著我。
库尔丝和葳葳离开后，我一如往常地坐在村子的大门口。
虽然膝盖很痛，不过坐著就不至于无法忍耐。
应该说就算躺在床上也一样痛，还不如坐下来工作。
米蕾特还有事情要做，歌蕾特则是为了玩耍，她们都回村子里了。
留下来的动物们在离我有点距离的场所聚集。
「汪呼。」「哞哞。」「哩呀。」
菲姆、牟飞、小吉似乎在讨论什么。动物也有自己的工作呢。
接著它们开始在田里穿梭。
菲姆是为了驱除害兽，牟飞是为了吃田里的杂草。牟
飞很聪明，可以分辨作物与杂草，所以村民会拜托它帮忙清除杂草。
「哩呀哩呀──」
在一旁帮菲姆驱除害兽的小吉也同时在学习如何狩猎才对。
「汪呼汪呼。」
菲姆也像在示范给小吉看似的，动作相当标准。
昨天白天，小吉和小魔狼们第一次狩猎成功，说不定要归功于菲姆的教育呢。
动物们照顺序巡逻完所有农地后，进入村里巡逻。
因为村里也有老鼠与杂草。
「菲姆和牟飞，辛苦你们了。今天也谢谢你们的帮忙喔。」
「汪呼！」「哞哞──」
「小吉今天也很可爱呢！」
「哩呀──」
动物们一面被村民疼爱，一面在村里巡逻。
巡逻完毕，动物们回到村子的大门口。
接著，
「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
「哞喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
「哩呀啊啊啊啊啊啊啊──！」
一齐大声叫了起来。
最近它们每天都会这么做，以驱赶害兽。
起初，我们会先通知村民之后才让它们大吼，不过最近就算不特地通知也没问题了。因为村民每天都听已经习惯了。
话是这么说，还是要先告诉葳葳才行。但是因为她去王都了，刚好可以尽情大叫。
「汪呼。」「哞？」「哩呀？」
咆哮完后，动物们得意洋洋地来到我面前。
「辛苦你们了。很棒喔。」
我一面称赞，一面抚摸它们。菲姆和牟飞开心地摇起尾巴。
小吉也开心地啪哒啪哒拍动翅膀。
「不过还是只有菲姆声音中有魔力。」
『好难。』「哩呀。」
牟飞和小吉显得很不甘心。
就算不带魔力，身为古代龙的小吉与圣兽牟飞的叫声还是能吓阻弱小的野兽。
「没关系，慢慢来就好。」
「哞哞。」「哩呀。」
我正在鼓励动物时，米蕾特与歌蕾特也来了。
「亚尔先生。」
「叔叔──」
听到动物们的叫声，就知道巡逻完毕了。
「老师！今天也要请您多多指教了！」
「叔叔，教魔法──」
「嗯，好喔。」
我开始教两人魔法。
虽然膝盖会痛，但要教魔法还是没问题。
米蕾特和歌蕾特现在正在学基本魔法。话是这么说，不过她们学习魔法的速度相当快。
姊妹俩果然都很有才能。
就在我教米蕾特和歌蕾特魔法时，小吉它们也聚在一起。
我在教魔法的同时也偷看它们在做什么。
它们似乎正在练习魔力弹。
可能是被莱伊影响了。
瓦里米耶的搭档，狮子莱伊能从口中发射魔力弹。
那个模样看起来非常帅气。
「嘎唔嘎唔。」「哞哞哞──」「哩哩呀──」
三只动物一齐张嘴，但是发出的只有声音。
尽管如此，它们还是锲而不舍地挑战。
挑战到不知几十次时，
「──呜呜嘎！」
「──哞！」
「哩呀哩呀啊啊！」
魔力弹总算从菲姆的口中飞出。
同时，牟飞的角也发射出魔力弹。
虽然牟飞的嘴开得大大的，不过魔力弹是从牛角咻地飞到上空。
尽管想从嘴巴发射，结果却从牛角射出。完全无法控制要从哪个部位发射，感觉有点可怕。
菲姆是魔天狼，牟飞是圣兽，就算能发射魔力弹也不奇怪。
成功发出魔力弹的菲姆和牟飞，得意洋洋地来到我面前。
「汪呼！」「哞！」
「不愧是你们，真了不起。」
菲姆和牟飞都很得意地大力甩动尾巴。
小吉一面看著它们，一面啪哒啪哒地拍动翅膀，努力练习。
「小吉还小，不必太急啦。」
尽管我这么说，它仍然不肯放弃。
「哩呀哩呀呀啊啊！」
小吉又努力了一阵子，最后成功射出魔力弹。
（插图008）
虽然是弱到连魔鼠都无法打倒的魔力弹，但还是很厉害。
「啊？」
出乎意料的场面，连我都惊讶到忍不住发出声音。
「汪呼？」「哞哞喔？」
「哩呀？」
菲姆和牟飞也很惊讶，不过最惊讶的是小吉。
只见它紧张地朝我跑来。
「哩呀哩呀！哩呀哩呀！」
小吉一脸混乱地紧抱著我的腿。
我把它抱到胸前温柔地摸著，让它冷静下来。
「小吉真是太了不起了。」
「哩呀。」
身为古代龙大公之子的小吉，将来肯定能使用非常厉害的魔法，
不过没想到它居然能在还是小宝宝的情况下发射魔力弹。真不愧是古代龙。
小吉果然是天才。
原本练习著魔法的米蕾特与歌蕾特也过来抚摸小吉。
「小吉好厉害！」
「歌蕾特也不会输喔！」
米蕾特与歌蕾特也因此充满干劲。这是好事。
就在这时，我的膝盖又突然痛了起来。
和昨晚差不多痛。
「……呜！」
「亚尔先生？您、您还好吗？」
「叔叔，你的脸发白了喔！」
「哩呀……」
米蕾特与歌蕾特、小吉都担心地看著我。
「我、我没事……我去热敷一下膝盖。」
因为太痛了，我提早结束今天的卫兵工作，回到小屋。
今天没有什么非做不可的卫兵业务，只要米蕾特知道我下班了就没问题才对。
「您还好吗？我陪您过去好了。」
「没问题没问题。谢谢你。」
我婉拒了米蕾特的提议，走进卫兵小屋内的浴室。
由于浴室内引用了温泉水，随时都能泡澡，非常方便。
菲姆和牟飞也跟了过来。小吉也理所当然地来了。
我一进入浴室，立刻把脚放进浴池里。
「唔，挺有效的呢。」
「哞？」「哩呀？」
牟飞和小吉还是担心地看著我。
刚把膝盖泡入温泉水中时，我觉得疼痛有缓解了一点。虽然只有一点点。
说不定只是错觉。
『你还好吗？』
「应该。」
『昨天有发生什么特殊的事吗？』
被菲姆一问，我开始回想，可是想不到有什么特殊的事。
而且印象中也没有做什么特别操到膝盖的事。
「应该没有。」
『说不定是和魔人王战斗时发生了什么。』
「唔。」
可是魔人王没有下咒，最后的攻击也没有什么特别的。
「似乎和魔人王没关系。难道是天气吗？」
『天冷时会特别痛？』
「感觉是。」
虽然不知道原因，不过我想应该和天气无关。
我抚摸发疼的左膝，膝盖不但发热，还自顾自地抽搐著。
就像里面住著其他生物似的。
『真恶心。感觉很不好。』
「我不否认。」
虽然我想藉著和菲姆聊天来转移注意力，但是并不成功。
刚进入温泉时，疼痛好像缓解了一点，可是现在似乎更痛了。
而且比天气热时流了更多汗。
「泡温泉可能没用。」
「哞！」「哩呀。」
『那还是出去好了。』
「是啊。」
正想离开温泉时，一阵前所未有的剧痛袭来，使我失去意识。