堤弥修瓦拉愉快地载著我们。
它并不直接回姆鲁克村，而是以极快的速度四处飞行。
「希吉修瓦拉，往那边看！」
「哩呀哩呀──」
「那个就是大海喔──」
「哩呀哩呀──」
希吉修瓦拉显得乐不可支。堤弥的心情也更好了。
至于葳葳则是死命地抓著我，浑身发抖。
「快、快点回去吧。」
「什么？我还有好东西想给你们看呢。」
「哩呀啊？」
堤弥和小吉似乎意犹未尽。
可是葳葳已经快不行了。虽然说为了保险起见，我事先准备了替换的衣物，但真的派上用场也很令人困扰。
「不好意思，等下次再说吧。天快黑了，上空会很冷的。」
「是吗？这么说也是。」
堤弥开始朝姆鲁克村的方向飞行时，西方的天空已经开始染上橙红了。
原本站在堤弥头顶的库尔丝朝我们跑来。
「呼哇──亚尔先生亚尔先生，景色好美喔──」
「哩呀哩呀──」
「真的很美呢。」
「嗯、嗯。确实很美吶。」
就连葳葳也一面害怕，一面陶醉在美景之中。
小吉从我怀中爬到我肩膀上，朝著夕阳大声鸣叫。
「哩呀！哩呀──」
「是吧？希吉修瓦拉，你可要好好看清楚这景色喔！」
「哩呀！」
也许很感动吧。小吉对著夕阳发出的鸣叫，似乎掺杂了少许魔力。
等之后再向堤弥问问关于叫声中的魔力。
不久之后，我们远远见到姆鲁克村。
「看到姆鲁克村了喔。」
「警报会响吗──？」
「不会喔。因为妾身和姊姊一起改造过魔法阵了。」
葳葳得意地说著。但还是死命地抓著我不放。
也许觉得这样的葳葳很有趣吧，不知何时，小吉已经爬到她头上了。
不，它一定是因为想保护葳葳才这么做的。
「小吉真了不起。」
「哩呀？」
小吉被我摸头后露出惊讶的表情。真是谦虚啊。
这次堤弥毫不客气地直接降落在守卫小屋前。
小屋前的空地比领主公馆还大，降落起来很方便。
米蕾特和歌蕾特从小屋跑了出来。
「欢迎回来。」
「欢迎大家回来──！欢迎吉吉回来！」
歌蕾特似乎很想念小吉。
她用力抱紧坐在葳葳头上的小吉，以脸颊蹭它。
「哩呀？」
「因为小吉很可爱啊。」
菲姆也从狼舍缓缓走出。
在看到堤弥的瞬间，它畏缩了一下，但是又马上恢复平静。
应该是在虚张声势吧。
毕竟魔狼们不知道从哪里看著，所以绝对不能露出胆怯的模样，必须展现身为魔狼王的威严才行。
『你们成功拿回盾牌了吗？』
「嗯，总算──」
「哞哞──！」
我的话还没说完，牟飞就突然冲了过来。
它用力地以头蹭我，说不定是觉得寂寞。
「牟飞，谢谢你帮忙看家。」
「哞哞！」
至于菲姆，也许因为客气，它站在原地没有主动过来。
而且视线完全不肯从堤弥身上移开。
我对菲姆招了招手。
「菲姆，也谢谢你了。」
「汪呼。」
菲姆总算走了过来。我同时抚摸它们。
我们明明只离开半天，真是害怕寂寞的动物们。
接著我去找村长，告诉他事情经过。听到会重新检地，以及辅佐代理官被撤换掉的消息后，村长显得很开心。
之后露卡、尤莉娜、瓦里米耶也和我们一起吃晚餐。
我们把详情告诉露卡她们。
「喔──这次库尔丝很努力呢。」
「不愧是库尔丝。」
知道库尔丝很活跃，露卡与尤莉娜都很开心。
其中尤莉娜特别高兴。
「嗯，我也觉得库尔丝表现得很棒喔。」
「耶嘿嘿。」
被堤弥称赞，库尔丝难为情了起来。
露卡加以补充：
「冒险者公会也会委托农村出身的冒险者，到各地探查村里的情况。」
「如果是农村出身的冒险者应该能正确判断农地的等级，而且也能发现辅佐代理官是不是有舞弊。」
「这是个好点子呢。露卡，谢谢你了──」
「不用道谢。酬劳当然是你出喔。」
「嗯。交给我吧！」
库尔丝很有钱，就算一次雇用好几个冒险者团队也不成问题。
「就冒险者公会来说，也希望能提供安全的工作给冒险者呢。」
「不过还是该伪装一下。乾脆装成是为了采集药草，路过或借住在村子里好了。」
我如此提议，露卡用力点头：
「这么说也是，我们会考虑的。」
「真是不好意思。还有谢谢你了，露卡。」
库尔丝漾起灿烂的笑容。
至于堤弥则是用力抱紧小吉。
「明天之后，暂时见不到面了呢。」
「哩呀？」
「我必须回极地的宫殿，设置刚才拿回来的盾牌。」
「哩呀哩呀。」
「就算阿姨不在，你也要听话喔。」
「哩呀。」
小吉心情很好似地，一面啪哒啪哒地拍动翅膀，一面含起堤弥的头发。
我向堤弥问出一直挂在心上的事：
「堤弥，刚才小吉对著夕阳鸣叫时，声音中好像夹杂了一些魔力……」
「唔？喔，是啊。是混了一些魔力没错。」
「果然……你什么时候能做到的？」
我摸著小吉的头，为它的成长感到开心。
搔著小吉肚子的堤弥说：
「我们古代龙的咆哮声中本来就会混有魔力。应该说，想压抑魔力反而困难呢。」
「是这样啊？」
「嗯。以后也得教它压抑魔力的方法才行呢。」
一般的魔兽，除非特别强，否则是无法在声音中混入魔力的。
古代龙果然是了不起的生物。
「之前小吉还发射过魔力弹，这也是平常就能做到的事吗？」
「喔，这就厉害了。就古代龙而言，一般来说要一岁左右才能做到喔。」
看样子，发射魔力弹反而厉害多了。
「希吉修瓦拉，你是天才呢！」
「我也一直觉得小吉是天才喔。」
「是吗！你也是这么想的吗亚尔拉！！」
「哩呀。」
同时被我和堤弥摸头与肚子的小吉开心地鸣叫起来。
今天做了不少事，我觉得满累的，所以早早地上床休息。
顺带一提，堤弥在吃过晚餐后就飞回临时巢穴了。她的脚应该又麻了。
今天膝盖也不是特别痛，石头的成长速度似乎慢了下来。
尽管如此，库尔丝仍陪著我。
「库尔丝小姐啊，每次都麻烦你了。」
「不会不会，亚尔先生啊……别这么说嘛。」
我们模仿老爷爷老奶奶的语气对话。
顺带一提，库尔丝在爬上床的十秒后就睡著了。她也很累吧。
「哞哞。」
牟飞又吃起我的手了。
我们有半天不在，感觉很寂寞才会这么黏人。
「你真的很喜欢吃人的手手呢。」
「哞呣哞呣。」
我任凭牟飞吃手手，以另一只手摸起菲姆。
「菲姆，你会怕堤弥吗？」
『汪呼！？』
吃了一惊的菲姆以念话发出狗叫声，表示它很吃惊。
我猜中了吧。
『没有那回事……为什么会有那种愚蠢的想法？』
「因为你的态度很明显不一样嘛。」
『菲姆没有害怕喔。』
「是说古代龙是必须加上『超』字等级的强，会本能地觉得害怕，也是没办法的嘛。」
『就说菲姆没有害怕了。』
菲姆虚张声势。
「不过我比堤弥还强喔？」
『……汪呼？』
露出被雷打到般的表情的菲姆以念话发出狗叫声。
接著感慨万分地说：
『是没错。』
「对吧？」
『这么一想就不觉得可怕了。』
哼哼。菲姆用力以鼻孔喷气。
你果然会怕嘛。不过还是别挖苦他了。
我在动物们与勇者的包围下睡著了。
早上我醒来时，库尔丝已经不在了。看来先起床了。
除此之外，是与平常无异的早晨。膝盖的疼痛也在能忍受的范围之内。
牟飞还是含著我的手，菲姆的尾巴一样在我脸上扫来扫去……
「咦？小吉呢
？」
「哩呀？」
小吉的声音从上方传来。
我仰头一看，看见小吉正啪哒啪哒地拍动翅膀，飘浮在半空中。
（插图014）
「你、你会飞了！？」
「哩呀哩呀。」
小吉降落在我脸上，用力抱住我的脸。
我什么都看不见。
我把小吉从脸上剥下来，抚摸著它。
「你会飞啦？」
「哩呀？」
小吉讶异地歪著头。
似乎在问「我做了什么不该做的事吗？」。
小吉是古代龙，会飞也是很正常的。
话是这么说，但还是很厉害。所以我当然要称赞：
「明明还是小婴儿就已经会飞了，很厉害喔。」
「哩呀哩呀！」
我边摸著它边说。小吉开心地鸣叫起来。
接著我和菲姆、牟飞一起前往餐厅。
库尔丝正坐在餐厅里。
「早安。亚尔先生。」
「早、早啊？」
「怎么了？为什么这么惊讶呢？」
因为库尔丝脸上挂著眼镜，正在看书。
（插图015）
天要下红雨了？
「没有啦，该说是惊讶吗……」
『因为太不对劲了。』
就像菲姆说的。
光是库尔丝看书就已经很奇怪了，而且还戴著眼镜。
她的视力明明好到跟被附加过望远魔法一样。
「哩呀哩呀。」
「哞哞。」
小吉和牟飞似乎完全不在意这些。
牟飞以头蹭起库尔丝，而且还把下巴搁在她手附近，想趁机吃手手。
「不行喔，牟飞。我现在正在看书。」
「哞？」
小吉轻飘飘地飞起后停在书本上。
「不行喔，小吉。这样我没办法看书。」
「哩呀？」
库尔丝对小吉会飞的事一点也不惊讶。
她笑咪咪地把小吉从书本上移开，继续看书。
「库尔丝，你在看什么书啊？」
「这本书叫贤王传，是记载了以前的有名国王的事迹的书喔。」
「喔──是跟露卡借的吗？」
「对啊。」
『为什么突然想看书呢？』
菲姆的疑问很正常。
牟飞和小吉依然缠在库尔丝身边。
「小吉、牟飞，你们过来吧。」
「哞？」
「哩呀？」
为了不打扰她看书，我把动物们叫过来。
库尔丝缓缓地对正在抚摸小吉与牟飞的我开口了：
「我再次反省。」
『事到如今──』
我从后方抱住菲姆，不让它说下去。
「汪呼！」
这让它吓了一跳。
「然后呢？你反省了什么？」
应该是昨天的事吧。
虽然我猜得到，但保险起见还是问问看。
再说，反省永远不嫌晚。随时都能反省。
「我在想，对自己的领地一无所知果然不好。」
「是啊。」
『真的。』
确实是这样。
不论如何都不好。
「而且真的差点发生坏事。」
「是啊。」
辅佐代理官在姆鲁克村做了令人发指的事。
如果没有我们阻止，姆鲁克村就注定要被压榨了吧。
不只姆鲁克村，其他村子可能也会变成那样。
「成为领主之后，假如什么事都不做、什么事都不知道，就会变成坏人呢。」
「是的。这次的事让我明白到这一点。」
『有自觉就好。』
菲姆以高高在上的口气说。
不过仔细想想，菲姆一直以魔狼王的身分统御魔狼。
而且也一直维护著魔狼之森这块地盘。
也许算得上库尔丝的前辈吧。
「所以我开始看地图。」
「嗯。」
「可是，光看著地图也不知道领主该做哪些事。」
「是没错。」
能从地图得知的只有地形与相对位置之类的资讯。当然，那些都是身为领主最低限度该知道的事。
就算看著地图，也无法明白领主的职责。
「所以我跑去问露卡领主该做什么，她就叫我看这本书。」
「就是这本贤王传？」
「是的。说可以明白以前的国王是怎么治理国家。」
感觉露卡会帮库尔丝挑入门等级的书籍。
所以才会挑选传记类的书吧。
「有心学习很了不起喔，库尔丝。」
「耶嘿嘿。」
『那你又为什么要戴眼镜？』
菲姆的问题很犀利。
库尔丝刚才的回答里，完全没有提到戴眼镜的原因。
「这个啊？因为看起来好像比较聪明。」
『这理由听起来很蠢。』
「才不会呢！」
库尔丝气噗噗地否定。
其实我也和菲姆同感。
「库尔丝，你眼睛明明很好，戴眼镜反而会害视力变差喔。」
「啊，这眼镜没有度数，所以没问题。」
『越来越蠢了。』
「才不会呢！！」
库尔丝和菲姆正在斗嘴时，露卡和尤莉娜也来到餐厅。
大步走到桌前的两人从魔法包中拿出书本。
不是一、两本，大约有十本左右。
「这些是我从王都的家里拿来的喔。」
「我也把似乎派得上用场的书带过来了。」
「谢谢！」
库尔丝接过那些书后收进自己的魔法包里。
接著她把手指抵在下巴，思考起来。
「果然还是该亲自去看看领地的情况呢。」
「会那么做的领主不多喔。」
「可是贤王传里出现的国王，大多会亲自去探访各地的情况喔。」
「是啊。既然如此，去各地探访也许很重要呢。」
听我这么说，库尔丝漾起笑容。
有干劲是好事。
模仿贤王做的事，就等于是贤王了。那么就该尽量模仿才对。
堤弥修瓦拉在早餐即将准备好的不久之前来到小屋。
「希吉修瓦拉！你今天也很可爱呢！」
「哩呣！」
堤弥与小吉开心地抱在一起。
小吉高高兴兴地吃起堤弥的头发。
「我的头发又不能吃。你看，变得黏答答的啦。」
「哩呣哩呣！」
虽然头发变得黏答答的，但堤弥的心情还是很好。
在这之前，小吉时常拍打堤弥的鼻子，不过被纠正一次就再也不那么做了。
真是听话的好孩子。
我把起床时的事告诉堤弥：
「今天早上，小吉飞起来了。」
「喔？」
「哩呀。」
想表现给堤弥看似地，小吉轻飘飘地飞了起来。
虽然动作还很稚拙，但确实浮在半空中。
「明明还是小婴儿就会飞，真是太了不起了！」
「就古代龙的标准来看也很厉害吗？」
「嗯。对古代龙来说，飞行就和人类走路一样喔。」
「喔喔。」
「人类在一岁左右开始会走路，古代龙也是大约一岁才开始会飞喔。」
小吉出生还不到一年，才一个月左右而已。
「不过身体的成长速度没有特别快……是因为魔力很多的缘故吧。」
「魔力？」
「古代龙不是以翅膀，是以魔力飞行的。」
我朝旁边看了一眼，露卡正两眼发亮地做著笔记。
她完全进入魔兽学者的模式了。能尽情研究是好事。
「和身体比起来，古代龙的翅榜确实很小呢。」
「嗯。不过其他的龙也是这样呢。」
「小吉的魔力多，是因为它是龙大公的孩子吗？」
「当然。姊姊是非常强大的古代龙。但就算这样小吉的魔力还是很多。说不定将来会比姊姊更强喔。」
「小吉果然是天才吗？」
「哩呀哩呀！」
在那之后，我们和葳葳、瓦里米耶、米蕾特、歌蕾特一起吃早餐。
早餐后一起为堤弥送行。因为她必须回极地设置转移魔法阵。
堤弥抱紧小吉。
「居然非和这么可爱的希吉修瓦拉分开好几天，真是太难过了。」
「只是几天而已啊。」
设置好转移魔法阵后，就能直接从魔法阵回来了。也就是说，堤弥与小吉分开的日子只剩下这一趟了。
尽管如此，她仍然依依不舍地抱著小吉。
「虽然只有短短几天，却好像度日如年。对身为古代龙的我来说，是第一次有这种感觉呢。」
「原来如此。」
「亚尔弗列德拉，希吉修瓦拉就拜托你照顾了。」
「放心，交给我吧。」
「嗯，交给你了。」
堤弥修瓦拉变回原本的模样起飞。
才一转眼，她的身影就消失无踪了。
露卡望著堤弥消失的方向，说：
「还是一样快呢。」
「真的很快呢。」
「哩呀哩呀！」
兴奋起来的小吉啪哒啪哒地拍动翅膀。
轻飘飘地飞行的模样，看起来很可爱。
「嘎啊……」
「嗯？」
身后传来细微的声音。
我回头见到托比。
它应该是透过转移魔法阵，从林德沃之森来的吧。
为了能让托比自由来回，特地改建仓库的事，总算值得了。
「托比？你怎么了？为什么躲在那种地方？」
「……嘎啊。」
「嘎唔？」
托比从仓库的阴影处探头，窥视著我们。
莱伊也来了。它躲在托比的阴影下。莱伊是瓦里米耶的搭档，巨大的狮子型魔兽。
瓦里米耶看著托比与莱伊，不解地歪著头。
「怎么了？你们在害怕什么吗？」
「嘎啊……」
「托比，你到底怎么了？」
托比的样子特别奇怪。
我走到仓库后方察看托比的情况。
只见它把尾巴夹在双腿间还浑身发抖，地上有一大滩黄色的液体。
毫无疑问，是吓到失禁了。
虽然莱伊也有点害怕，但是不到托比的程度。
「你、你怎么了？」
「嘎啊嘎啊。」
托比用头顶惊讶地问著的瓦里米耶。
瓦里米耶温柔地抱住托比，轻轻抚摸它。
菲姆说：
『菲姆可以理解。』
「理解什么？」
『托比应该是追著瓦里米耶穿过魔法阵，但是从仓库出来时见到堤弥修瓦拉。』
「嗯。」
『所以肯定会变成这样了。』
露出得意的表情的菲姆唰唰地摇著尾巴。
「见到古代龙所以被吓到了？」
『没错。古代龙的压迫感非比寻常。除非是菲姆这种特别勇敢的魔兽，否则吓到失禁是很正常的。』
你明明也很害怕，真好意思讲这种话。
不怕堤弥的只有牟飞。
「喔。原来如此。」
但我没有挖苦菲姆。
不知魔狼们躲在哪里看著我们。要是因此有损魔狼王的尊严，菲姆也很可怜。
「哞哞！」
至于牟飞则是舔起托比的肚子。
这也许是它鼓励托比的方法。有没有效就不清楚了。
「嘎啊……」
『用不著害怕喔。』
「嘎啊？」
『因为亚尔比古代龙更强。』
「……嘎啊嘎啊。」
菲姆得意洋洋地开导起托比。
这不是我昨晚对它说的话吗？
小吉轻飘飘地飞到托比面前，摸著它的头。
库尔丝也安慰起托比：
「小托，不用害怕喔。那个人不可怕啦。」
「与其说是人，不如说是龙吧。」
「嘎啊。」
要是托比因此对姆鲁克村感到恐惧就太可怜了。
所以我认为该帮它制造快乐的回忆。
「托比，你有没有什么想做的事？」
「嘎啊？」
『泡温泉好了。』
「它进不了守卫小屋的温泉吧。」
『村子外也有温泉喔。』
菲姆说著，大步走了起来。
我们也带著托比跟著菲姆。
「嘎啊。」
还没回过神的托比，以双手抓著瓦里米耶的手臂前进。
虽然不及堤弥，不过托比的身体也是够巨大了。看起来就像以指尖抓著瓦里米耶似的。
莱伊也贴著瓦里米耶前进，看起来很可爱。
菲姆走了一阵子，停下脚步。
『到了。』
我们眼前出现一个宽广的温泉池。
「什么时候出现的……」
『你在建造守卫小屋时，为了制作砖块挖了很多黏土。我就用其中一个坑做温泉。』
「本来没有这么大吧？」
『菲姆和魔狼们一起挖大了。』
它们什么做的？我完全没发现。
那是足以让托比进入的宽广池子。
『因为附近有温泉，所以菲姆把温泉水引到这里。』
「菲姆好棒！」
「汪呼！」
被库尔丝称赞，菲姆得意地用力摇晃尾巴还偷瞄我。
应该也想得到我的称赞吧。
「太棒了。菲姆，你做得好喔。」
「汪呼汪呼！」
「哞哞。」
牟飞已经走进池子里了。
只见它舒舒服服地泡在池水里。
『托比，你也进去吧。很舒服的喔。』
「嘎啊嘎啊。」
托比战战兢兢地踏入温泉。
接著舒服地伸展四肢。
「嘎唔嘎唔。」
莱伊也开始在池子里游泳。它似乎也很舒服。
虽然是猫科，不过莱伊感觉很喜欢温泉。
「嘎啊。」
「怎么了？」
托比拉长脖子，以鼻子顶著瓦里米耶。
像在说什么似的。
「它想和你一起泡温泉？」
「是这样吗？」
「嘎啊嘎啊！」
「这样奴家会难为情的。」
「啊，是我疏忽了。你们慢慢泡，我先回去了。」
我后退几步，转身想离开。
「不好意思了。」
「应该的。我会待在守卫小屋，你们好好享受温泉吧。」
我迈开步伐，正想回小屋时，
「哞哞──」
「呜喔！」
牟飞不知何时绕到我前方把我撞进池子里。
「呜哇！」「等一下！」
瓦里米耶、库尔丝、葳葳、露卡、尤莉娜也接连被撞飞，摔到池子里。
把所有人撞进温泉后，牟飞露出得意的表情。
最后它自己也跳进池子里。
「哞哞──！」
「牟飞，你为什么要这样？」
「它想和大家一起泡温泉吧。」
穿著衣服，在池子里漂著的葳葳如此回答。
这也许是我第一次穿著衣服泡温泉。
「这样也挺舒服的呢。」
「可是之后还要换衣服，很麻烦。」
「偶尔这样也不错呢。」
「嗯，也不错呢──」
似乎也很舒服的库尔丝等人在池子里伸展身体。
「嘎啊嘎啊。」
「托比，你觉得怎么样？」
「嘎啊！」
能和瓦里米耶一起泡温泉，托比非常开心。