难道就没办法提出和平交涉吗？
亚尔缇娜在昨夜似乎有这么向幽朵女王进言。
女王好像也只简洁地回答「没用的」。
据说二○○年前的半兽人战争时，也曾率先派遣使者前去谈和，结果回来的却只有惨不忍睹的亡骸。
半兽人不谈和。只有赢或输，要嘛当赢家要嘛当输家，二者择一，打从一开始就没有什么第三条路。更遑论现在有魔王的威光加持，令它们志得意满，更不可能会停止进军。
不过，这同时也是它们的弱点。
只要庵在与魔王──京的战斗中获胜，一定就能……
把希望寄托在假设之上的话题就此打住。
为了在魔力障壁失效消灭的位置展开新的魔力障壁，我正在四处奔波。途中也试着在时间许可的情况下，反覆发动「虎狼焰」牵制敌军，但我看得出来，火球飞行的距离越来越短了。是我魔法施展过度，消耗了太多精神力。
面对跨越河川、登上台地斜坡，以排山倒海之势涌来的魔王军，想以这么少的人数阻挡，终究是痴人说梦吗？
我切身领悟到，多数暴力这种东西并不是靠质可以抗衡的。
首波大获全胜的优势已经遭到扭转，我们正被以十字弓发起的波状攻击压得喘不过气。魔力障壁虽能弹开火箭，但仍有好几支箭穿越障壁间的空隙，深深刺进地面。也不晓得是谁，准备了这么烦人的武器。真的是有够鸡婆的。
原本我还很乐天地认为，「魔王焦光焰」是极限流攻击魔法中，以首屈一指的威力着称的强力魔法，只要不断连发，或许还能够解套。结果得到的只是确认自己果然不适合打仗──这种弄懂了也丝毫开心不起来的结论，更别说还是在这种关头弄懂。草原上已经留下好几道「魔王焦光焰」炸裂的痕迹了。魔物的进击却毫无停止迹象。勉强称得上成功的一点，大概就是红丸与大门为了防止魔物被魔法的威力吓成逃兵，而必须留在这里掌管军势。如此一来庵就不会被他们搅局了。
他现在，是不是正在和京交手呢……？
人只要一度涉足不得踏入的领域，下次举步时就不会有所顾忌了。原本可以永久延续的日常，只因为知道了原本不知道的事，就可能以该日为境，唐突地划下句点。
那么，一度对死亡有所觉悟的人呢？
会因为理解了自身与死亡的距离，而对生命的危机习以为常吗？
没有这回事。
与亚历劫里交战时，我也曾做好死亡的觉悟，但现在的我并没有到达那么豁达的境界。
我还是与常人无异，同样惧怕死亡。
要是习惯了这种事……我想那恐怕已经不是人了。
那么，庵又如何……？
感觉上，他好像把自己的命，以及他人的命，同样都视如草芥。即使如此，我还是希望他持续保有人性。
希望他以人的身分回来。
「交换了！」
在我的思绪还驰骋在遥远彼方的战斗时，脚边滚来了一把失去剑身，只剩剑柄的剑。
回神一望，亚尔缇娜正要拔起插在地面的剑。
看来箭应该是射完了。
其实很羡慕她施展火焰剑时，可以用跟他同色的紫炎包覆剑身，不过看她必须这样一一交换武器，也真的是够麻烦的。似乎因为精灵族的剑身过细，所以消耗的速度比她常用的变形剑还快。可是说穿了，就算是那种魔力抗性较高，以和魔法使并肩作战为前提的剑，在庵的火焰之下能够撑到什么地步依然是个未知数。
「不如，先别用火焰剑了怎么样？」
「你觉得战况由得了我们保留实力吗？」
开口反问的亚尔缇娜，眼珠子变得更加通红了。
这是她斗争本能提升的证据。
我们不过就简短交谈几句，敌军却连这种忙里偷闲都不允许。
成群的狗头人突然越过石墙飞扑而至。
它们是沿着石墙移动过来的，怪不得没能及早发现。
没想到会在这种时候让这票矮小魔物发挥身材上的优势……！
亚尔缇娜被四只狗头人一起压倒在地，动弹不──连这么想的空档都没有，就冒出一道紫炎将这票狗头人通通烧成了火球。
她并没有挥剑。
就只是让火焰凭空出现。
纵使如此，还是有一只迟来的狗头人不怕，朝我背后直直飞扑而来。
方才的狗头人没半只盯上我，让我可以从容关注周遭，因此我头也不回，只是「嗳～」地使劲一扭，用包了长裙的屁股把它顶飞出去……但没想到──
「抠波？」
随着一声很有狗头人风格的哀号，狗头人从头一路断开到胯下，自身体正中央断成了两半。
它的左右半身就这么倒在洒满鲜血的地面……
「呕恶恶恶恶……」
强烈呕吐感涌现，我赶紧把视线自狗头人的尸体上别开。
看到眼前一只带有紫色火焰的手举起，我明白是亚尔缇娜在帮我烧掉尸骸。
看来是我猛力的一顶，让这只狗头人刚好撞向魔力障壁的侧边，结果障壁就像利刃一般将它硬生生截断。
「这道魔法竟然还可以这样应用……」
真的是从没想到。
虽然正常触摸应该是不会这么严重，但以后还是小心为上……
无意间看往亚尔缇娜左手的我，发现有砂正从她紧握的指缝间撒落。
「亚尔缇娜，你的手……」
也许这是她被狗头人压倒在地时，朝地面无意识抓了一把所留下的痕迹。
她摊开掌心望着砂子，然后再度紧握，以寄宿了强烈决心的瞳孔瞪向敌军。
「就算无法拯救所有的命，至少也要把我能抓住的命……紧紧抓到最后一刻。」
明明就不是这个国家的骑士，到底是什么在背后驱使她这么拼命的呢。虽说骑士是有着所谓的矜持，但这也未免太……
搞不好，这个支撑着她的东西，才正是所谓普遍的正义。
那～我又是为什么会在这里做着这种事啊……
调查水源调查到后来，竟然会与魔王军爆发战争，从孤儿院离开时根本作梦都想不到这种事。就是因为这样，我才会既没什么特别的矜持，也没有能拿来自省的正义。我所拥有的，就只是「得做点什么才行」这种暧昧不清的想法。
毕竟直到和亚历劫里交战前，王国对我虽有养育之恩，我也对王国有一份情，但我都还是只用「就跟遇到灾害没两样，没办法」之类的想法来说服自己。这么短的期间内，感觉上也不可能培育出什么强烈爱国情操。我会在这里卖命，不管怎么想，有可能影响我的都只有庵跟亚尔缇娜。
现在这么说有些冒失，但「中了他们的毒」这种说法或许还挺贴切的。
这时，我的思考不小心脱口而出。
「唔～嗯……果然很有骑士风范呢～」
「请你正经一──」
还藏着一只伏兵！
手持两把镰刀的狗头人，趁我们稍稍放松戒心的空隙，纵身一跃袭来。
它一直在石墙下虎视眈眈吗？
亚尔缇娜来不及出剑。
就在我们险些成为镰下亡魂的瞬间──
「给我觉悟啦！」
从亚尔缇娜与我的侧边穿过，朝侧面纵向旋转的沃路特举着铁爪，以惊人之势猛力跳了过来。
狗头人慌忙举起镰刀防御爪击。
铿锵一声咬合的镰刀与铁爪看似势均力敌，不过沃路特随即发出「嘻嘻」的奸笑──
「刺死你的啦～！」
接着又再度旋转起来。
在他旋转之下，镰刀立即遭到弹飞，狗头人也成了铁爪的饵食，就此断气。
「快，感～～」
看到我们俩张嘴目瞪口呆的模样，原本正在夸示胜利的沃路特纳闷地歪起头来。
明明应该是很可爱的动作，却一点都不可爱！
「两位小姐，有没有受伤呀？」
「那……那个，谢谢你──」
亚尔缇娜与我都不是无赖，绝对不会做出有失礼数的行为。所以即使对方是沃路特，还是打算向他道谢……
明明是这样，这个男人却给我大手一挥摘下帽子，还伸出舌头抖来抖去的！
「哎呀呀～没有受伤的东西是咱家的头发啦～！」
这……这个死秃子！
他可能以为这样装傻可以缓解我们的紧张，可惜对我来说只是精神攻击啦。要是影响到我放魔法的效果怎么办。
而且实际上，现在就连装傻或缓解紧张的闲暇都没有。
这会儿终于连半兽人都开始爬上石墙了。
眼神刚与我交会，它便把斧头扔了过来。
石墙的高度差，让我更难防御这把斧头。
本想躲到魔力障壁后方，方才截断狗头人的障壁却刚好耗尽效果时间消灭了。
我无意识地扭动身体，希望能闪过这记投掷，但不知究竟来不来得及……
就在我已做好心理准备
的同时，一阵白色疾风呼啸而过，直直往石墙刮去。
大步一踩，一口气赶到我身旁的银师傅以高举的单边膝盖弹飞斧头，并顺势直冲到半兽人面前。
「『凤凰脚』！」
丝毫未减速的左膝就这么顶进半兽人的躯体，银师傅在反作用力之下虽然略微后退，但──
「啊～哒哒哒哒哒哒──」
他立刻接连踢出右前踢、右后回旋踢、右回旋踢、左前踢、右后回旋踢、右前踢，然后──
「啊刹～！」
以和庵交手时施展过的「飞燕斩」收尾，共计一二发的蹴击，踢得半兽人毫无还手余地。
半兽人的躯体被踢到肌肉溃烂、骨骼断裂、断裂的骨头再穿破肌肉，凄惨得教人不忍直视，最后那记「飞燕斩」更别说下颚，连上颚与头盖骨都踢得粉碎，还来不及倒地就先一命呜呼了。
庵当时是巧妙地闪过了这招奥义，想想万一命中，就算是他，搞不好也无法全身而退。
原来银师傅不是只会出一张嘴呀……我决定要对他稍微改观了。同时，也不由得了解到，沃路特为什么会想从罪人更生塾逃走了。
「正义必胜！这就是自古以来的真理！」
该怎么说才好呢，好可怕的正义……
× × ×
自从战端开启，幽朵女王就始终从私室的窗口观察着战况的演变。
希加兹幽朵宫的门扉已施以重重封锁，外墙门亦全数紧闭，但若是遭敌军仗着数量强攻，可能还是撑不了多久。
就算采取固守仍有极限──女王望向市区南端的石墙附近，令人惊疑的光景却在此刻映入眼帘。
「哎呀……怎么会这样……！那是……」
是魔物的包围网，然后──
× × ×
算准我方四人集结在同一地点的时机，敌军布下的包围网正逐步完成。展开鹤翼阵的半兽人们开始朝石墙逼近。十字弓的攻击虽是暂时停下了，但那也只到阵形整顿为止……
「这难道是……包围歼灭阵？」
我半开玩笑地提出的作战竟然反过来被敌军给用上，这可真教人完全开心不起来，不如说很不开心。理由很简单，因为这个战术基本上兵力越高越容易成功。被摆出这种阵，就像在看对方炫耀自己人多势众一样，极度不甘心。
「好个千客万来啊。说归说，全都是不速之客就是啦。」
打算让消失的魔力障壁复活而握起的光货，已经被满手手汗给沾湿。
再怎么火大，咒文的咏唱还是赶不及。
某只半兽人将手举了起来。待这只手臂放下，就会有无数箭矢如骤雨般射来。一旦演变至此，就连想找到反击的机会都很困难，迟早会被对手单方面歼灭。
啊──所以才叫做包围歼灭阵吗……
我真的是个笨蛋啊～从来没有一刻产生过如此强烈的自觉。
「全员，快躲到石墙的──」
「放箭──！」
就好像要盖过亚尔缇娜的指示似的，半兽人发出了号令，大量箭矢立刻飞越我们的头顶。
然而并非由南到北──半兽人射的，而是由北到南──射往半兽人的。
兹噗兹噗的命中声接连作响，箭矢不断贯穿魔物，把敌军给一一放倒。
模仿人类采用包围歼灭阵这种战术反倒害它们错失良机。可能是人类──说不定还是红丸或大门下命要它们这么做的吧，但如果它们仗着数量优势来场纯粹的肉搏战，我们早就确定败北了，这回可真是捡回了一条命。
话又说回来，这种百发百中的攻击难道是……精灵族的箭？
「让各位久等啦！」
就像受到这阵呼声号召一般，我回过头一看，大约有三○名精灵在后方的石墙上。
每位精灵都靠弓撑着身体半蹲在地。不管怎么看都不像是万全状态。
负责指挥这群精灵弓兵的，是高位精灵──琪莉露。
她自己也正蓄势待发地拉着弓弦。
拉弦的手一共夹了……真不愧是高位精灵，足足四支箭。
「琪莉露……！你病情──」
箭失从我身旁呼啸而过，贯穿了身后逼近而来的半兽人额头。
原来是她为了以行动回应我的询问，放出箭矢同时解决了四只半兽人。
从石墙上纵身轻盈一跳，琪莉露着地在我的面前。
「我看起来像病人吗？」
脸色红润，双眼也炯炯有神。
最重要的是那潇洒的笑容显得可靠无比。
我虽是猛力摇头，但根本找不出能让琪莉露病情康复的理由。
她的症状的确是在进宫前已经略有改善。话虽如此，痊愈到这种程度，实在教我不得不怀疑自己是否在作梦，我于是朝她脸颊捏了捏。
「好痛痛痛！你干嘛啦！」
「抱歉，看来不是梦吧。」
遭到精灵族一波意想不到的反打，动摇的魔物们暂时撤退，大概是要重整残存的兵力吧。它们越警戒精灵族的弓术，我们就能争取到越多时间。
「琪莉露公主殿下？已经不要紧了吗？」
「我个人是不要紧啦。自己的家园全交给人类守护，会教精灵颜面尽失的。」
「他们是……？」
「只要还能射上一支箭的弟兄就随我来──被我这么号召才勉强凑到的。就算无法参与肉搏战或施放必须集中精神的魔法，弓箭的话总有办法吧。我原本是这么想，但照这样子看来，似乎也到极限了……」
方才还半蹲的弓兵们，现在也几乎全都瘫了。
然而好歹精灵拉一把弓会射三支箭，三○名就有九○支。基本上又是百发百中，所以方才那波齐射再加上琪莉露自己射的，大概解决了将近一○○只敌兵吧。
只不过，得趁我方已无力继续放箭一事穿帮之前，赶紧拟定下一条对策才行，否则……
「亚尔缇娜，这个借你。」
我从刚刚就在想琪莉露背上背的到底是什么──
「这个是，盾牌？」
「这是『狮子之盾』喔。我从宝物库拿来的。」
雕有狮子脸孔的黄金盾牌。外型像是棱角圆滑的倒三角形，尺寸不算太大。是身为女生的亚尔缇娜也能自由挥动的大小。
「相传这面盾牌可以防御魔法攻击，也能防止中毒。二○○年前，你的祖先也在半兽人战争时使用过。」
收下盾牌的亚尔缇娜脸上浮现的诧异表情，在磨得光亮如镜的盾牌内侧映得一清二楚。
「公主殿下对我的背景……」
「维克托利亚斯家的事，我听母后说过了。所以才要借你呀。」
亚尔缇娜好似下定了决心，以左手举起狮子之盾，重新举剑摆起架势。这样看起来，比起女骑士，更像是一般流传的女勇者打扮。不管是哪种，很上相都是肯定的。
「所以呢？莉莉礼姆为什么作这种打扮。想到咱们店里工作吗？」
「魔束以弦 苍穹尽头之纺车为之运行 縒纺编织险峻高耸之黑铁磨崖 涌立涌立天际贯穿云海，化身我等衣衫屹立不朽吧──」
疲惫交加的我，试着拜托看起来已经完全复活的琪莉露帮忙补充消失的魔力障壁。
「『普罗托．艾克特．爱昂』！」
一如我所指定，和我展开过的大小分毫不差的魔力障壁，在缺少障壁的场所出现了。
这道魔法由谁来施展，效果基本上都一样。只会因魔力含量──光货的大小──不同，而让持续时间出现差异。
只要照这样依序补充──
「看吧，莉莉礼。正常来说会是这么长的咒文喔。我会惊讶也是没办法的吧。」
亚尔缇娜提到的，是我首次施展防御魔法给她看时发生的事。这么一提，那时是不是因为唱得太快，她甚至不相信我唱完了啊。
「你这会儿是在说什么呀？亚尔缇娜。」
「我也觉得正常该是这样没错……」
「就是这样的啦～」
唉～……大家真的是。
我重新戴上原打算喘口气而脱下的面具，三两下结束行使魔法的必须步骤。
接下来就是大家期待已久的咒文咏唱了。
「魔束以弦 苍．縒．涌── 『普罗托．艾克特．爱昂』！」
单是如此，便展开了与琪莉露同等的魔力障壁。展开是展开了，不过才展开到一半，她手上的蔷薇乾花就硬生生掉了一支下来。
「嗳，你重要的蔷薇──」
「你刚才！刚才到底做了什么？你做了什么！？」
琪莉露两手抓起我的头，疯狂甩个不停。
她在使用魔法时，会拿乾燥过的蔷薇当作集中精神用的关键道具。跟我戴面具的意思一样。现在她连这么重要的东西掉下去都没发现，看来真的是受到了相当巨大的冲击。被我的积层咏唱给冲击。
这么回想起来，在超级魔法使养成学校里，知道这种咏唱方法的也只有老师们。还告诉我不可以给任何人看到，但反正我都毕业──跟毕业没两样──了
嘛，这种限制应该失效了吧。
在战场上浪费时间，就跟送敌予盐没什么两样。因此大家决定要趁现在喝下银师傅带来的，罪人更生塾特制的生药调合<超苦>治愈药水。就沃路特所言，好像是「只是先预支一天份的体力来用，明天会很不好受的喔～」之类的。由于这个世上并不存在能回复精神力的治愈药水，所以就算只是能暂时让感觉麻痹，对我来说也很够了。
这药水真的是苦到无与伦比，我只得一边小口小口喝一边观察大家的反应。这时，也不晓得是否脑袋在苦味刺激下觉醒，但足以将魔王军一网打尽的起死回生魔法──战略级选择式广域歼灭魔法──该如何才能顺利施展，方法就在这一刻突然成形了。
大家──
大 家 ？
这道魔法的危险程度根本不是首波用过的禁咒可以与之相比，规模也巨大到单凭我消耗过的精神力完全无法驾驭，但是──如果，请大家一起分担发动魔法所需的步骤呢……？
「果然名不虚传，超级魔法少女！」
忍不住开口老王卖瓜起来的我，让大家顿时全都看傻了眼。
「做好心理准备了的吗？」
「实在很不想对女人家做这种事，但这也是为了世间、为了世人、为了正义！」
解放魔力──粉碎光货──就算不是由魔法使动手也没问题，这部分就交给银师傅与沃路特处理，我尽量抑制体力的消耗。
看着他们俩手握堆积如山的光货，琪莉露不安地靠向我身边开口。
「真的没有其他方法了吗？」
「一个个用道具破坏也没完没了对吧。好啦，开始喽。」
我回话督促她，并转身背对银师傅他们。
隔着脸上的面具观察下战场，看来半兽人们开始有动作了。那个半兽人王现在正站在最前排，举着战槌朝我们示意。说不定它已经察觉到了什么。
直到魔法发动为止，挡下它们的进攻就是亚尔缇娜的任务。
「这、这是公主命令。敢……敢弄痛我就有你们好受的喔。」
琪莉露发出一句以权力当后盾的叮咛之后，总算乖乖认命了。
我们俩一起将毫无防备的背部亮在银师傅与沃路特面前。
「「我上了」啦～！」
紧接着，一块块光货便开始朝琪莉露与我袭来。
毫不留情地扔出的光货砸在背上，碎裂的光货碎片逐渐在我身边堆积。四周也飘散起魔力的极光。
姑且是有拜托他们扔的时候要避开头部，失手命中的几发就只好忍忍了。
如果想发动强力的魔法，把光货用手或道具一个个破坏也没完没了，所以才会请银师傅及沃路特，把先前准备好的堆积如山的光货使劲朝我们身上猛扔，一砸再砸，直接把大量光货砸碎。
当我觉得已经积了不少碎片呢～并望向琪莉露的脚边，却发现她那边几乎都是些没成功砸碎的光货。本人还一直喊「好痛好痛」的，明明光货都没碎，真有那么痛吗──才刚这么想，疑问就瞬间化解了。
是因为琪莉露的衣服没有事先赋魔强化耐用度。
开战前她不在场，没被我赋魔到。
原本计画就是要利用赋魔后能弹开物理攻击的特性，在无需忍受痛楚的前提下破坏光货的，这下真的是太对不起她了。得赶快喊停，不然就算进入咏唱咒文阶段也没意义。
没想到，就在我双手高举，准备挥手大喊「中止中止～～！」的时候，魔王军后方突然出现了一个飞行物体，紧紧吸住我的视线。
「好稀奇。是深蓝色的飞龙，而且无人骑乘呢。脚上还抓着──」
琪莉露也看着同一个物体。还以精灵族特有的敏锐眼力把细节一一转达给我。
「还抓着？」
「那是什么，怎么会那么大……」
咕嘟一声咽下口水的她，脸色明显地苍白起来。
飞龙脚边正反射着阳光，一闪一闪地发亮。但是这种反光的方式，不是岩石会有的。
「那么大一颗光石，这辈子从没见过啊……！」
琪莉露抓起了摆在石墙边的弓箭，当场架起弓来。
这是为警戒轰炸所采取的行动。
那条深蓝色飞龙是庵先前骑走的个体。如今飞了回来，也没让狗头人搭乘，却要对我们发动攻击，这种事有可能吗？
况且，望向我的那道眼神，好像曾在哪儿──
「啊────！」
我挖出了沉睡于记忆深处的某个片段。
虽然没有任何确实的证据，但最好暂缓攻击。
「干、干嘛？突然鬼叫什么！」
「先别射！」
我一把抢走琪莉露的弓，大大远离现场避难。
过程中，飞龙已经来到近在咫尺的距离。
随后，巨大光石的空投展开。
大小与先前一击砸死巨魔的巨岩不相上下的光石就这么高速落下，把石墙及墙后的地面狠狠撞出一个大坑，然后粉碎得不留原型。
确实，这要是直接砸中肯定会没命吧。
即使如此，我们避难逃命时飞龙既没追来，发起轰炸时也没以我们为目标。成为伙伴了……就算不至于这么说，至少可以认为它不是敌人吧。
既然飞龙是从魔王军的后方飞来，不难想像这颗光石要不是魔王军的军用资金，就是单纯的魔力源。照这样看来，对方还没失去这颗光石前，如果演变成互击魔法的局面，恐怕免不了要演变成长期战。
既然如此，这么庞大的魔力，哪有理由不善加利用一番？
刚刚这一砸，可以当作魔力解放的步骤已经完成了，看我还不把这些魔力完完整整地直接奉还。
足以令魔法使喜极而泣的高浓度魔力充斥于四周。几乎到了勉强才能隔着绿色极光看到外界景象的程度。四散飞舞的光石碎片在极光映照之下，有如酷寒日子里一大清早看到的冰晶，洋溢着幻想气息。
「那条飞龙到底打什么主意──」
「别管了，魔法要上喽！」
「我……我说啊，莉莉礼姆……其实，我还没真正在实战中用过魔法……」
果然是这样吗～……
不过这个节骨眼不管有没有经验都无关紧要，无论如何都得让她动手才行──
「你就是这样才会是次席啦。」
「你……你可真敢说嘛……！知道了，我琪莉露菈摩儿，在决胜关头有多强，现在就让你见识见识！」
有部分也是因为贵为公主，就算本人嘴巴否定，实际上琪莉露的自尊心就是很高。我知道挑这方面激她个几下马上能成事。
然后还有一点──
「比起格斗术，琪莉露用魔法时可是厉害上好几倍，这我是知道的。所以交给你喽。」
「是是是。奉承话就免了，我们上！」
说是说次席，她同样也是超级魔法使。
我发自内心相信，要跟我并肩作战，她岂有不够格的道理。
就在我们打定主意，准备开始结印的同时，一只半兽人翻过石墙，单枪匹马闯了进来。
是先前隔着魔法阵与我眼神交会的半兽人王。靠这么近一看，这身黝黑肤色与黄色眼珠，与那个西格玛相当神似。要说有不同之处，大概就只差在它少了左眼而已。
半兽人王正在哭泣。它的右眼不停流出泪水，至于左眼……则渗出了血泪。
「杀了西格玛的人类就是你们吗啊啊啊啊────！」
果然。
看来会觉得相像并非我的错觉。
「同日、同时、同胎出生的我俩阿梓嘉兄弟。都已经发誓死也要死在同块战场了……你们竟敢……！」
异种族的个体总是不太容易区别，所以他们是双胞胎吗？
怪不得就像同个模子刻出来的。
「别想死得乾脆！我保证把你们下锅煮到连骨头都炖烂，再喝到一滴都不剩！那就是我要给心爱弟弟的饯别！」
瞧它这么气急败坏，与其说是察觉到我们有不对劲的举动，更像是为了报杀弟之仇而只身潜入似的。
想必他重视弟弟的程度，足以让它把指挥、责任、一切的一切通通抛在脑后吧。
「很遗憾，但我不能放任你实现那则心愿。」
亚尔缇娜来了。
长发随风飘逸的她，静静地闯进了我们与半兽人王中间。
那英姿焕发的身影，甚至教人误以为是战争女神飘舞降临。
「你们俩请专注在魔法上。」
她的这句话，令我当场切换意识。
摆出侧身向前的架势，将右手一鼓作气挥向下方→右下→右方→右下→下→左下→左方，然后结束结印动作，同时使劲踏稳脚步，开始咏唱咒文。
「魔束以弦──」
琪莉露也将蔷薇乾花举至嘴边，轻轻阖上双眼。
以事先指示过的地点为中心，开始在周围描绘魔法阵的圆弧。如果说是把脑内浮现的图形直接投影在指定空间内，或许会比较好懂。
我的打算是将魔法阵的构筑交给她，
我尽量抑制精神力的消耗。
这次在魔力方面几乎不受限，所以我拜托她尽可能画个大一点的──我是这么拜托的，却没想到她画出来的魔法阵大到远超乎我的想像。巨大程度几乎可以把整座战场吞下去，还一路延伸到我们头上来了。
魔物们骚乱地仰头望起了天空，唯有这份心情我瞭若指掌。
我以双眼目视魔法阵的外形，一边咏唱咒文一边展开术式。
「栖于昏暗冥府之微尘子民啊 救赎之御灵求诸于九天──」
琪莉露画完巨大的中心圆之后，开始描绘大量附属的小圆环。
与此同时，她还并行构筑着以三角形构成的立体魔法阵。这可能是在魔法一旦失控时，能用来紧急中断魔法的术式。
虽然还不及我的积层咏唱，但可真有她的。不仅能与他人共乘一道魔法，竟然还能在不干扰主术式的前提下融入别种术式……不晓得是高位精灵的天分，还是琪莉露个人的资质，但这绝对是狠狠超出其他超级魔法使好几个马身的才能。
明明这么有才华，偏偏就是爱扯什么要穷究格斗术的鬼话，我们的公主就是这样才教人搞不懂她脑袋想什么。
「你这家伙，我记得……是维克托利亚斯！」
半兽人王缓慢地挥着战槌，一步步朝亚尔缇娜逼近而来。
她左手持盾，右手举剑，摆着架势严阵以待。这两款以单手运用的武器与防具，究竟能不能撑过那身巨体发出的一击呢。
「二○○年前夺走这只左眼的一战，我可不许你说忘了……！」
亚尔缇娜将摆在下段的剑伸向后方，同时轻轻地蹲下→
「你似乎对我的祖先抱有遗恨呢。」
然后微微前进→
「我名为赞葛德．阿梓嘉！为了魔王草剃大人，也为了弟弟──」
在起身的同时紧紧握住剑柄。
佯装是在走位抓间距，实则融入了奥义所需的准备动作。
「去吧！『烈风剑<苍蓝风暴>』！」
剑身以非比寻常的速度一口气朝上段挥砍，同时释放出蓝色的冲击波。
冲击波之所以会在光线折射之下呈现出不同颜色，是空气密度不同的关系。
在地面奔驰而过，留下深刻爪痕的斩击，当场将赞葛德的右手连同战槌一起应声斩断。
「放诸四海 跨足兄弟 凭藉无赖之谗言诱引魔属之辈 成就久远之牢笼吧──」
魔力已充分消费，极光也消失了。
接下来只要咏唱魔法名，一切就宣告结束，魔法也会即刻发动。
「『艾布．义鲁古鲁．阿碧特．阿托．爱昂』！」
魔法阵的中心出现了一颗小黑点。
才刚这么想，黑点就一口气放大到塞满整个魔法阵，形成一颗巨大的黑色球体。
在空中盘旋的飞龙本能地察觉到危险，立刻急速攀升，脱离魔法阵的范围。至于办不到这种事的我们，则是无能为力地遭到卷入。
不过，也只是短短一瞬间，因为球体马上又收缩起来，再度变回了小黑点。
才刚要开始。
战略级选择式广域歼灭魔法的重头戏，现在才开始。
「琪莉露！好好抓紧我的手，绝对不要放开！」
「你在胡说什么，难不难为情啊！」
「别管了！不想死就快点照做！」
四周暗了下来。
黑点的真面目是超重力井口。
空间为之扭曲，光线也曲折散乱，只有黑点周遭闪闪发亮，乍见之下就彷佛日环蚀。
开始流向超重力黑点的不可视之力，最初只是少许，不一会儿便开始逐渐增强，越发激烈，接二连三把魔物朝黑点吸去。
被挤扁、被拉长、被扭断、被扯断，魔物就这么受到各式各样的方法压缩，并有如被卷进纺车一般，束手无策地遭到吞没。这道魔法远比预料中更为无情，但这就是广域与歼灭的涵义。
然而，不只是银师傅与其他精灵族，连葡萄田与草原上生长的草木都丝毫未受任何影响。
被这股力量牵着鼻子走的，仅限以半兽人为首的魔物，以及曾经是魔物的尸体，再加上琪莉露跟我两个人而已。
我们死命抵抗着连自己都看不见也感受不到的力量，看在他人眼里，想必是一副完全找不着头绪的光景。
我们手牵着手，卯足全力紧抓着石墙。
「这、这、这、这是怎样啦？只有魔物被吸进黑点？」
「这就是选择式的涵义！」
「你在说什么啦！」
「我把原本的战略级广域歼灭魔法，改造成只会吸走属魔者了！」
发动后立即膨胀塞满魔法阵的黑色球体，是用来判别属魔者的走查现象。
「这么违反常识的事……慢着，那为什么连我们俩都快要被吸走了啦？」
「因为，魔法使也是属魔者啊──」
「啊────真是的！为什么事先不讲啦────！」
「讲了你一定会吵着说不干嘛！你不会吗？」
「会啦！」
顾不得鲜血仍自右手的切断面不停滴落，赞葛德正死命紧抓着石墙。
动脉遭到斩断，不快止血的话难逃失血过多致死的下场，然而一旦放手就会被超重力黑点吸进去，噩梦级的左右为难。
「就凭你这区区人类──！」
丝毫不受魔法影响的亚尔缇娜一步步走近──
「哈！」
放了一记无情的双脚踢。
是庵的「里九拾八式」？
「该死──！该死！该死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
被迫放开石墙的赞葛德赞半空中一面挣扎，一面被吸入了黑点。
「怎么能有这种────……这种结束的方式啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……──」
声音渐行渐远。
不断遭到压缩的赞葛德，现在究竟与我们处在何种距离已完全不得而知，是远是近都无从判断。
待回神一看，它已完全消逝无踪。
良久，不可视之力的流动总算停止，黑点连魔法阵都吸入之后，就有如吞噬掉自身一般，自我消灭了。这是时限式魔法，只要经过一定的时间，就会自动消失。要是再继续发动下去，没准琪莉露跟我都要承受不住。
青空取回了原先的明亮，身边也吹过一阵清爽的风。
只要无视于草原上交战过的痕迹，一如往常的风景就回到了眼前。
魔王军还来不及撤退就全军覆没了。
原先多达一○○○只的魔物，已经四处都找不着身影。留下的，就只有孤单地伫立在草原的红丸与大门。
「总算是勉强办到了，那群家伙全军覆没喽！轻轻松松呢！」
琪莉露指着魔王军消失后的草原，伸手朝我的背部猛拍。
背后除了精灵族的欢呼声之外，还可以听见「本事真不赖」「赢了啦～！」之类表达放心的说词。
想到自己有表现出超级魔法少女应有的活跃，我也暂时放下了心中的一颗大石头。
可是──
「亚尔缇娜！我们上！」
我没有回应琪莉露，而是越过了眼前的石墙。
亚尔缇娜也立即跟上。
我们俩的战斗还没有结束。
绝对不可以让他们去搅庵的局。
× × ×
在草原展开对峙的组合，是亚尔缇娜对大门，以及我对红丸。
琪莉露等人就在台地斜坡上守望着我们。
「身为人类，竟然率领魔物挑起战争！请你知耻！」
随着这声斥责，亚尔缇娜拔剑朝两人冲去。
她说得实在一点都没错。就算京是魔王好了，为什么就可以当作站在魔物那方的免罪符？我真的无法理解这种价值观。实在很不愿意相信他们跟庵是来自同样世界的人。
「无须多言。我来了。」
双手抱胸的大门脱下木屐，双手大大高举。
如今魔王军已彻底毁灭，这两人宣誓效忠魔王的心意依旧不变吗？又或者并非针对魔王，而是基于他们从京个人身上感受到的友情，而做出的选择呢……
大门缓缓地走向亚尔缇娜→迅速蹲下→顺势前进，轻轻握起拳头。
奥义要来了！
在他起身的同时，两手高高地举起，再随着一记「唔喔喔喔！」的呐喊，将手掌拍向地面。
瞬间，地面就有如遭到落雷劈打一般鸣动，我们俩都当场被震得失去平衡，跌倒在地。
他以血肉之躯引发了地震？
亚尔缇娜以剑撑起身子，这时大门再度前进→蹲下→顺势前进，这次重重握紧了拳头。
那招奥义又要来了！
亏我这么警戒，高举双手的他却像什么事都没发生似的，将双手再度抱回胸前。
「这个蠢材……！」
只不过是个用奥义准备动作构成的假动作，我却乖乖上当了，越想越不甘心。
竟然不小心被人用这种狗眼看人低的方式挑衅……！
食髓知味的大门
再度做起了奥义的准备动作。
为了与之对抗，亚尔缇娜也开始做准备动作。
「唔喔喔喔！」
这次不是牵制！
与最初的奥义相同，他将高举的双手重重拍向地面。
地面强烈晃动起来！
幸好亚尔缇娜发动奥义所需的第一动刚好是蹲下，这记震荡影响不了她。
这时，剑身开始喷出紫色的火焰。
可以感觉到她要对大门用火的决心。对方的胸膛上，亚尔缇娜先前留下的伤痕仍清晰可见，但如果还像上次那样踌躇，是赢不了他的。
她的红眼珠闪起强烈光芒，瞳孔往中央收束，变得有如蛇类一般纵长。
→然后即刻前进→起身的同时使劲握紧剑柄──
「『百八式．暗拂』！」
她将右手的剑身维持在下段朝内侧挥过，剑上的火焰随即被释放至地面，一直线朝大门奔去。
又是庵的招！
大门「哼！」地一声侧过身去，闪开这记在灼烧地表的同时延伸而来的紫炎，然而马上又有下一道新的「暗拂」接踵而至。
「怎么了！」
一旦被抱住就完蛋了，这点她已经在上次交手时切身体悟过。这会儿采用不让大门靠近的战法也是理所当然。可是，如果一直这样持续不断施放火焰……
每当大门闪过一次，她就放出一记新的火焰，所以看起来就像正在把对方逼入绝境，偏偏我却满脑子都是不好的预感。
「怎么了吗！」
有如要挑衅大门般连发的「暗拂」，到底已经来到第几发了呀。
打算再度挥剑的她，突然有如定格般停下了动作。目不转睛地望向手边，才发现剑早已失去剑身，只剩剑柄与剑锷。这也难怪，那么慷慨地放招，消耗自然会比较快了。
「呕唔！」
突然，亚尔缇娜吐了血！
果然还是太逞强了。大蛇之血的咒缚就连那个庵都曾被折磨到吐血，这么轻率地使用这股力量，根本就是乱来。
──某天你将会后悔吧，觉得不如就那样死去还比较轻松──
他说过的话在脑内复苏。
扔下手中的剑，亚尔缇娜伸手按住胸口，开始不停喘气与咳嗽。
「咳咳……咳咳……咳咳！」
「亚尔缇娜！」
「你想上哪儿去？」
我正想奔向亚尔缇娜身边，红丸就出现在我面前挡住了去路。他是打定主意绝不让我们有二打一的机会。
趁着这个机会，大门只迈出二步就逼近到亚尔缇娜面前，紧接着使劲握紧拳头，自上而下瞄准亚尔缇娜的头顶，使出了一记任何人都会出乎意料的招式。
头槌？
就算是这么原始的招式，万一结结实实地挨上一记，她的身体还是会朝正上方──不，是会被直直敲向地面，让她把撞得惨不忍睹的脸蛋公诸于世。
「原来庵总是忍受着这种痛苦吗──」
明知如此，亚尔缇娜却笑了起来。
挥剑挥至体力极限的她，恐怕早已绞尽最后一丝握力，但她仍以颤抖不已的双手举起了盾牌。
随后直接瞄准大门的头部，用上全身肌肉，使尽浑身力道由下方猛力一顶──
迎面而来的狮子之盾，就这么以狮子头狠狠撞在大门的脸上。
「唔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
吃下这记连招式都称不上的痛打，让大门扯起嗓子高声惨叫，然后在地上倒成一个大字。
与此同时，不同于沙尘的大量白烟自他身边冒出，令他的身影消失了一瞬间。
瞧他眼珠子咕噜咕噜转个不停，想必是往下挥的力道与朝上顶的力道正面冲突，撞得他脑震荡了吧。
就连头上的头巾都──嗯？？？？？？
头巾……？
他额头上的头巾不见了，变成镶有护额的蓝色头罩。
是什么时候……难道是趁白烟遮蔽视线的一瞬间换上的──才怪。
仔细一看，他连长相都跟刚才判若两人。
虽然浑身肌肉同样结实，上身一样赤裸，就连胸膛上的刀伤都如出一辙，然而倒在地上的却是个完全不同的人。
「竟能打倒在下……了不起的汉子。」
「谁跟你是汉子……我是八神．庵的头号弟子──亚尔缇娜．维克托利亚斯。」
亚尔缇娜拭去嘴角的血，宣示起自己的胜利，可是大门外表的变化也令她困惑不已，所以语调中缺了点气势。归根究柢，已经不省人事的大门什么也听不见了吧。
是说，仗着庵本人不在现场，随便自称是人家的弟子，我觉得不太可取。
「蠢材。」
红丸一副对败下阵来的同伴没什么情面好留的态度，低头朝大门──曾经是大门的某人──投以冰冷的视线。
我趁着这个空档，把妨碍行动的长裙撕破，扔掉膝盖以下的部分。
魔法使因为要咏唱咒文，每次发动攻击都得花上不少时间。打从要以魔法和格斗术短兵相接时，就已经明显决定了我的劣势。我只能尽量去除会带来悬念的因子，希望至少保有精神层面的优势。
因此──
「这边这边～！」
我朝红丸翘起这对充满魅力的屁股，举起手掌拍了拍挑衅他。
自从在水源地邂逅时起，他那副始终一脸冷静的表情，首度浮现出焦躁的神色。
「你在愚弄我吗！」
看～吧，上钩了。
即使没必要下杀手，也至少把他教训到直不起腰来吧。看过亚尔缇娜的战斗，我便做好了这种心理准备。当然魔法的威力还是得尽量压低，能把整只半兽人烧成灰的「虎狼焰」跟更加强劲的「魔王焦光焰」这里都得避免，只能以别种魔法应战。
为了发起奇袭，我首先选择的，是结印动作能够演得自然，不至令他起疑，咒文咏唱时间又短的魔法。
我放下手臂→顺势伸往右下方→嘴巴「唔～嗯」地一声，假装在活动关节，做完了结印动作。接着偷偷捏碎光货，估算与红丸之间的距离。
可以见到薄弱的极光开始会随着我的动作，留下光带形成的轨迹了。
「魔束以弦 赐吾以原初真火之恩宠──」
我微微张口，轻声细语地咏唱，接着一口气发动！
「『发奕．里』！」
我并不是骑士，所以什么卑不卑鄙下不下流的都跟我无关。
物理层面薄弱的魔法使发起先制攻击有什么不对。我毫不迷惘地拿这种说词把自己的行为正当化。
看到从魔法阵射出的火球，红丸反射性地蹲下→再度起身。
才正想说他把双拳紧握交叉，他又急速张手摆往左右两旁──
「『流影阵』！」
──在眼前制造出空气的断层。
被切开成弧状的空气，因摩擦生热而发出白光。
还以为会被防住，没想到魔法火球撞上空气断层后，竟然在原理不明的力量作用下，带着原本的力道与速度朝我反弹了回来。
「哪有这样的！」
我慌到整个乱了方寸，往草丛就是一跳，搞得嘴里满是枯草。
还好我用的是初级元素系魔法。
我把嘴里的东西「呸！」一声吐光，继续躲在草里观察红丸的样子，结果──
「卑鄙小人！」他竟然这么说。
再怎么正当化自己，被这样痛骂果然还是好伤人……
亚尔缇娜的状况如何了？
她正在用魔王军留下的锁链，捆绑曾经是大门的男人，似乎没打算加入这边的战局。
看来她很尊重我当时立下的誓言。
「这副模样已经没利用价值了。」
红丸双手合握，做出有如结印的动作，地面随即冒出白烟。跟那个曾是大门的男人倒地时一样的白烟。
当他再度现身时，站在原地的已经是个跟红丸毫无共通点的男人。原本直直冲天的金发变成一头后梳的黑茶色长发，服装也变成了奇特的风格，很像在南贵皇国会穿的那种。
他下半部脸孔戴着面罩，看不出表情，不过眼角的红色舞台妆让眼神显得强硬数倍，传递出「接下来才是玩真的」的讯息。
「幻……幻觉魔法？」
「不是什么魔法。是忍法。」
「你们是什么人！难道其实不是红丸与大门吗？」
亚尔缇娜显得坐立难安，忍不住开口质问。
接连看到两个男人在眼前变成完全不一样的人，确实无法继续默不作声。
「没必要告诉你们。也罢，就当作打倒不破的奖赏吧。听好了，我们只是想要魔王这个旗印而已。」
「那～京不是你们的伙伴吗……？」
「当然。无论是洞悉记忆再恣意操控的术法也好，化身为亲近对象的术法也好，在我等流派都有如儿戏般易如反掌。」
这下可以确定了，这个男人并非来自庵的世界，而是与我们同样出身于这个世界。那时看到他们发动奥义前需要准备动作，我就已经心生怀疑，
现在证明我果然是对的。
除此之外，我身为魔法使，得知佣魔的禁咒与亚历劫里的幻觉魔法，在别种理论体系其实也存在类似的东西，其实颇被勾起兴趣的。
但实在太好了。
庵的怀疑也是正确的。京那些行动并非出自本意。
只不过，如果京成为魔王只是被人设计的，那现在交战的意义──
「可惜，真不愧是异世界的拳士。竟能反覆透过昏睡与觉醒抵抗我等之术，害得一切都泡汤了。」
这件事实，非得早点通知庵不可。
我维持着匍匐的状态，开始试着缓缓向后爬。
这时候，突然有两支类似细长手里剑的东西，穿过我手臂与脸孔间的空隙，刺进眼前的地面。
「休想逃。」
这样啊……以魔法使为对手，你选择使用武器是吗？
对手使用武器的话，就不得不使用极限流攻击魔法了。
踩踏草丛的脚步声，让我知道曾是红丸的男人正在接近。
凭我这点程度要靠近也不成问题──看到对手明摆着这么表示实在很火大，你就准备为了这份傲慢去后悔吧。
我活用自己身轻如燕的优点，当场高高起跳，直接在空中结印。
把手从下→挥往右下→再往右挥，同时捏碎光货。
「魔束以弦 悬崖之系 狼之缚 吾之奏鸣 高响 焰之戒律解放，显现于此吧──」
咏唱咒文的同时，我将双脚朝背后弓起，斜下方开始描绘出写有异世界文字的魔法阵。
男人做出与方才相同的准备动作，施展「流影阵」严阵以待。
很遗憾，只要反弹回去就好，这种想法是行不通的。看过刚才的状况，我很清楚这招是没办法应对来自上方的攻击的。
「看招──！极限流攻击魔法『崖狼焰』！」
我将紧握的双手自头顶挥下，一颗火球──比「发奕．里」更大的火球──随即自魔法阵射出。
火球越过空气的断层，直接命中男人，令他一口气起火燃烧。
因为动作就像是从崖上朝下攻击，所以是「崖狼焰」。这是我为了在空中施放，以「虎狼焰」改良而成的魔法。难处在于没什么使用的机会，能在这一战完美地发挥效果真令人心旷神怡。
换作常人应该会直接燃烧殆尽，男人则当场掏出谜之白粉狂撒，扑倒在地四处打滚，漂亮地灭了火，或许该老实夸奖他果真有一手。
然而看着满身的烧伤与粉末，表明真面目时的魄力已经荡然无存了。当然，就他吭都没吭一声而言，我觉得已经相当了不起。看来他也是抱持着某种自负的吧。
可是我还是要说。
「超～轻松的啦！」这样。
单膝跪地的男人抬头朝我看了过来。
在烧烂的面罩下，表情一览无遗了。只见他恨得牙痒痒的，显得极度不甘。
「我的拳是天上天下最强之拳……谁胆敢超越我的拳，我必将斩草除根──」
「犯不着这么闹别扭，只要活着一定会有好事的嘛！」
看到他脚步踉跄还拼命直起身子的模样，令人不由自主开口慰问了他几句。伤口显然疼得很，男人却背过身去，没表现出一丝痛楚。原本意气风发地想说他要是不认输，就再赏他个一发，这会儿战意倒是打了大折扣。
「极限流……这名字，我记住了。」
扔下这句话，男人的身影就随着白烟一同消失了。
我看得很清楚，男人的背上用红线刺了一个「炎」字形纹章，但在白烟消散后，留在原地的便只剩燃着火苗的草丛。
这就是忍法吗……
觉得自己好像被奇妙的对手给盯上了，对未来感到有点不安，不过这份心情也随即被飞龙「哔嘎～～！」的叫声给赶跑。
我把凌乱的刘海拨正，朝上空仰望，便看到双翼大展的飞龙正在盘旋。
它是打定主意要等我们等到事情结束为止吗？我脱下面具，以拿着面具的手朝它挥了挥，它便立刻降落。意外地聪明。
下降时的风压让周遭的草全数躺平，枯草更是当场飘舞飞扬，飞龙就降落在这幅光景的正中央。靠这么近一看，才发现身躯怎么会如此庞大，忍不住为它所着迷，看得如痴如醉，明明对方是魔物的说……
「莉莉礼……？」
亚尔缇娜也跑来了，她仰望飞龙的表情里带着满满的戒心。这口尖牙确实令人畏惧，她的反应是理所当然的。只见她举着盾牌，以备有个万一的时候能立刻防御。
无意间望向她的双眼，发现她瞳孔还是维持在跟蛇一样的纵长状态。
战斗已经结束了，她却没有恢复……？
这么一提，先前和亚历劫里交战的时候，好像也发生过类似的事。这么说来，应该是庵与京还在全力交手的关系。
我摸了摸飞龙的脸。很不可思议地，现在感觉不出自己有对它产生任何厌恶或恐惧。心里萌生的，只有一股怀念。
飞龙扭起脖子，用头部朝自己的背指了又指。
这是──
「好像是要你骑上去喔。」
× × ×
一时之间被唤作魔王窟的幽朵河水源洞，随着京的觉醒，魔王窟的名号也一并撤销，变回了原本的无名洞窟。只不过，在宁静方面，想回归原本的状况，恐怕还得花上一段时间。
洞窟的黑暗被不时出现的火焰给赶跑，寂静也被殴打及呐喊声所粉碎。
战场已经延伸至洞窟内部。
庵与京都利用出招时的火焰，趁火光映照的瞬间把握彼此的位置，再立刻朝该处挥出下一招。
正因此，这场战斗不存在所谓的防御。
就是一场彼此消耗体力与气力的纯粹互殴──KOF时没能实现的「搏命比赛」如今正于此地上演。
火焰之拳化作无数的流星──不，绝非那么可爱的东西，是一发一发沉重的彗星，彼此交错。这是在夜空绝对看不到的，由红紫两色彗星共演的乱舞。
打得正火热时，被大蛇之血给侵蚀的蛇之瞳孔，让庵看见了。看见从冰龙杜蓝铁亡骸中渗出的苍蓝血液，与洞窟内滴落的水滴混合，流往外界的景象。
「这就是元凶吗？」
这时候──
「身体──」
交缠着火焰，振臂猛挥的右拳「百拾四式．荒咬」。
以及──
「在发呆啊！」
向前迈出半步，同样交缠着火焰的左拳「百贰拾八式．九伤」也即刻袭来。
两发都扎实地命中了庵，但庵却完全不当一回事。
「是这儿吗？」
「什么！在背后？」
庵的利爪刺在京的背上，赏了京一记「逆逆剥」。
然而──
「噢！」
在昏暗洞窟内无法依靠视觉行动，否则会在不知不觉间丧失平衡感。而京却能以单手为轴，漂亮地避免被打瘫在地的险境，全要归功于他过人的格斗能力。
「好险好险～」
「哼……就算看不见，也能透过气息知道你在哪。」
「能够不必看见你这臭小子，我倒是清净多了。」
「父子两代都给人操弄的草剃家血族，还有什么好吠。」
庵的嘲讽还没停。
「你跟『血之暴走』是无缘的。这样的家伙根本不可能断绝魂之缚锁。」
「嘿。八神啊～既然讲到这种地步，我就来送你个怀念的东西好了。心怀感激地收下──吧！」
庵感受到一股巨大气劲自面前逼迫而来，反射性地施展「乙．后驱」跳向后方。
「刹！」
某种沉重物体便自眼前呼啸而过，擦过鼻尖。
虽是勉强躲过了第一击，第二击却立刻接踵而至。
「喔啦！」
下一击必中，当京如此认定的瞬间，预料之外的发展却突然造访。
是「外式．百合折」。
利用飞踢踢空产生的反作用力，庵让浮空的自己硬是拉伸了滞空距离。
「下去吧──？」
这种钻武术常理漏洞的行为，让最后一记脚跟踢落空的京抱怨起来。
「真的假的……老爸那年代的招还真没路用耶～」
「『百壹式．胧车』吗？哼，那种过时的老古董，亏你还这么视如珍宝。」
接着，一段沉默的片刻流逝。
当……
叮……
叩……
总算听得见，窟顶水滴滴落的声音了。
但，也仅止于瞬刻。
「「怎么啦──！
吃招吧──！」」
两记「暗拂」同时起火，于地面──不，于水面奔驰。
双色的巨大火焰发出辉煌亮光，将洞窟照得通明。
就连杜蓝铁的亡骸看起来都有如完成使命，陷入沉睡的神兽一般神圣。换作信仰坚定的人，恐怕会怀着敬畏之念跪拜吧。
当两道火焰激烈冲突燃尽，周围即将回归黑暗的瞬间，庵察觉到了。
「……？」
「你拖拉个什么劲？」
「慢着，京。」
庵伸手制止京，同时在手上释放出微弱的紫色火焰。
接着以火光照向脚边的水流──
（莫非……）
朝脚边流过的清澈水流盯着一会儿之后，他徐徐转向，连手带火一起伸进一旁混有杜蓝铁血液的淤塞积水内。
水蒸气咻呜呜地自积水内冒出，但颜色并不像今早的河雾那般苍蓝。
「哼哼哼……」
丝毫不顾手才刚自积水内抽离，他在起身的同时，以濡湿的手掌按上额头笑了起来。
「呼呵呵……哈──哈哈哈！」
「八神──」
「京，借你的火用用。」
积水内的苍蓝淤塞已然消失，来自窟顶的水滴一颗颗滴落在清澈透明的水面上。
庵手上的火焰，只把混杂在积水内的杜蓝铁之血给燃烧殆尽了。
「不管草剃之血还是八神之血，终究都无法逃离大蛇的宿命，是这么回事吗？」
正因身为曾与大蛇结缘者才能得到这股力量，这对他而言也只是既讽刺又矛盾。
「就跟你说别在那边胡扯一堆有的没有，八神。你才给我醒醒。」
「有人正因为龙血的关系受苦。这是你杀了杜蓝铁起的头。」
「什么……？」
「跟我收拾善后。」
虽然看不见表情，但京现在应该正被愤怒与懊恼纠结而成的心情所侵袭，对过去被操纵的自己的愤怒，以及必须为了八神出力的懊恼。
不一会儿，总算传出一声咂嘴──
「这样咱们就互不相欠啦。」
庵与京并肩背对着杜蓝铁的亡骸。
不久之前还给魔王草剃当作王座的杜蓝铁首级，如今右侧前方是庵，左侧前方是京。
京正以左手食指燃着一搓小火。那道摇曳的红色火焰一直不安定地膨胀收缩，时大时小。这既非他刻意操作，亦非无意识地反映自己的内心。
「喂，八神。你有发现火焰一直莫名不安分吗？」
「当然。」
「你的也一样吗？」
「或许……是在对这个世界的力量起反应。自个儿小心点别被吞噬了。」
「你才是咧……那就上吧！」
京摆出伸直左脚的姿势压低重心，左手彷佛准备要劈开大地一般，握拳朝向地面。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
庵维持着右手插在长裤口袋的自然体。不过，从左手皮肤开始发白可以看出，口袋里的手正紧紧地握成拳头。
「呼唔唔唔唔唔唔唔唔唔……！」
两人体内由气所形成的压力正逐渐提升。
反覆对膨胀的气进行精练，去除其中杂质的练气呼吸法，沉沉地维持了好一段时间。
同时，脚边的水流就如同要包覆身体似的，化作浮上半空中的漩涡，溅出的水滴接连蒸发成水蒸气。
不一会儿，两人各自以肚脐下方为中心，怦地散出光芒，令全身都开始发亮。
绝非心理作用。
滑过洞窟壁面的水滴闪闪发光。
是练至极限的气自两人身体满溢而出了。
「咕唔……」
毫无任何前兆，庵的口腔内突然涌现带有铁味的液体。
他更加使劲握紧拳头，把液体吞了下去。
京全都看在眼里，但他并不打算多话。
此举带有怎样的想法目前不得而知。只是，趁这个机会干掉对方什么的，他不是会选择这种卑劣手段的人，这点可以从他的表情看出。
「上了。」
庵开口说道。甚至没将视线投向过京。
两人以分毫不差的呼吸摆出架式，同步放招。
将充足的气转换为火焰，使劲浑身解数施展的最高火力「暗拂」。
水面产生的火焰化成了火柱，远远凌驾于原本的「暗拂」之上。
若将以往的「暗拂」称为「必杀技」，现在这招所炸出的火焰，绝对具备着称得上「超必杀技」的威力。
火势让洞窟一口气照亮成白昼，几乎连他们聚精会神吼出的一声呐喊都要为之消弭。
[RitImg]p005
产出的两道火焰将杜蓝铁的亡骸化为灰烬之后，便争先恐后地朝洞窟的出口奔驰而去。
飞出阴霾，迎接阳光，沿着水流轨迹，奔驰的火焰毫不止息。
爬下库拉盖里峡谷。
穿越王都米库尼。
遍及幽朵河。
让待在支流附近的亚萨卡孤儿院孩子们吓一大跳。
甚至到达查卡旺海。
把四散于各地水流内的杜蓝铁之血彻底烧个精光。
有时就像是感情要好的幼犬兄弟，有时又像是争夺猎物的猛兽，始终比肩并行的紫色火焰与红莲火焰。
有如蛇一般的盘旋、翻腾、纠缠、相互啃咬，却又始终形影不离地奔驰。
两者绝对不会有交合的一天，但唯独现在要达成的使命是一致的。
彼此都达成同样使命的结果──
火焰所经之处，再也不见任何一滴巨龙的血液，苍蓝色毒水与毒素遭到了彻底的消灭。
溪流潺湲的流水声再度于王国内响起。
「久等啦。」
连两人的火焰带来的结果都不见证到最后，庵朝京理应身处的黑暗开口。
他想要的，是战局的重开。
然而，得不到反应。
不一会儿，随着一阵「不干了不干了」的弃权宣言在洞窟内回响，黑暗中燃起了一道红色火焰。
京以这道火当作照明，扔下庵不管，动身朝出口走去。
「臭小子，你什么意思？」
相较于意兴阑珊的京，追在身后的庵显得激动无比。
走出洞窟之后，京在刺眼的阳光下眯起眼睛，捡起被庵扯下的白布条。
摊开之后，白布条变回了较为大张的手帕。
京小心翼翼地用手拍了拍，扫去手帕沾上的落叶。
「你只要不跟我或大蛇扯上关系，倒还挺像个正常人的。所以说，今天就先到此为止啦。」
「少开那种鬼玩笑！你以为我从跑到这世界之后找你找了──」
「自我中心耶你。我也有我的安排啦。」
将手帕重新戴回额头的京，一脸为难地说道。
「快跟我打！」
「欧弁……查卡……就只有这句话一直在我脑袋里打转……我说，你知不知道些什么？」
「……顺着幽朵河
为啥自己非得干这种事──心不甘情不愿地回答的庵，脸上就挂着这种想不开的表情，强烈表达出无法接受这一切的意志。好不容易与宿敌再会，竟然不是开打，而是要当对方的向导，这个窘境看来是令他满肚子无处发泄的怒火。
「淀川
「我像是会开玩笑的人吗！」
「……这么说来是不太像啊。」
京把口内渗出的激战证据──血──以手背擦去，随即转身起步离去。
庵朝着逐渐远去，毫无防备的日轮纹样不停扔出呐喊。
「你想上哪儿去！」「给我回来！」「和我做个了断！」「你想逃吗！」──可是无论哪句台词都无法留住京。
「京───────────────────────！」
有如要扯破喉咙一般，喊得声嘶力竭，震撼水源地的一声巨吼，才终于让京无奈地停下脚步。
即使如此，仍旧没有回头。
「他们自以为把我操弄在股掌间吧，我要让他们搞清楚这只会有反效果。」
一字一句都散发着浓郁的怒意。自己与同伴的记忆遭人动手脚，教他格外吞不下这口气。
「况且是你的话──」
只见京轻轻举起手来，
「不管我人在哪，一定都找得到吧。」
低声咕哝之后，便再度起步离开。
绝不会再度停下脚步的意志，清楚地寄宿于背后的日轮之内。
在这时，一个如白灰般的物体，轻飘飘地飘落到纹样的附近。
还不只一个，连庵的周围也开始飘降了。
是雪。
今年的初雪。
若隐若现的白雪还相当稀疏，如此和缓的下法实在不像能一路积雪到春天。京已经从视野内消失，他与庵之间的距离，就随着向山头告知冬日即将到来的前兆飘落，静静地填成一片雪白。
「「庵────！」」
不过，男人的孤独拒绝继续存在。
两道与雪一同飘降的唤声，令他仰头望向了天空。
× × ×
从庵的态度，我们隐约察觉到方才从飞龙背上望见的，自溪流与峡谷间奔驰而过的红紫双焰是怎么回事。
他还是老样子从不把话讲清楚。但毒素就是三大龙
王之血，如今已燃烧殆尽，不会再有毒水扩散致病了，好像是这样。
「京呢？」我才问这么一句，他就接二连三地回了「反正知道他在这个世界了，没必要着急。」或「让他抱着遗憾死去也太可怜了。」抑或是「杀死不带杀气的家伙也无法治愈我的心。」之类的一大串理由。
简单说来就是下次再战吧。
是说这样也好。要是在那种被人操纵的状态下分出胜负，不管谁赢谁输，都只会徒留不幸而已。
幽朵河水源地的洞窟又大又阴暗。才刚踏进洞窟，我就「好暗好可怕喔～」地朝庵抱过去，结果当然不用说，被他轻描淡写地闪开了。
说起魔物的洞窟，我们难免都会浮现地下迷宫之类的想像。那种透过错综复杂的迷宫与陷阱阻挡入侵者，充满等待发掘的宝箱与魔物，危险的同时又有机会一获千金的场所。可是这个洞窟看起来，似乎就只是单纯的一路到底，危险与财宝都没有在这里等待我们。
在我按他的要求，用魔法烛光照亮内部，并一路进到深处后，一座灰烬堆成的小山便出现在我们的面前。
「这是杜蓝铁。」
这就是从前的三大龙王之一──冰龙杜蓝铁……
没想到竟然变成这么悲哀的模样。
焰龙亚历劫里、雷龙但丁、冰龙杜蓝铁。这下三大龙王是正式宣告全军覆没了。而且下手的还是两位来自异世界，会使用火焰的男人。
亚尔缇娜与我虽然也有从中协力，但到头来就跟庵与京两人独力讨伐的没两样。若只从这件事下去评价，他们俩果然就是勇者，不是什么魔王。
「就是这个吧……」
亚尔缇娜找到了一把贯穿灰烬，耸立在地面上的长剑。
刺穿尾巴，将巨龙钉死在地的剑，加萨克劳帝斯。二○○年前应该要交到亚尔缇娜祖先手上的传说宝剑──
「竟然是……日本刀……？」
庵眼睛睁得老大。
这表情比剑更稀奇，害我一直盯着他的脸不放。
「日本刀？我记得，日本是庵的国家对吧。」
剑只在单侧具有剑刃，剑身亦非笔直，而是朝没有剑刃的那侧弯曲。
这就是庵的国家的剑？
倘若如此，相较于我们平时常见的剑，可说是相当异质。
亚尔缇娜伸手握住剑柄，使劲将剑拔出地面。不过，这是个不幸的决定。
肯定没那么简单就能拔出来，如此心想的她，拔剑时灌注了浑身的力道，结果却像是从加温过的奶油里抽出奶油刀似的，轻而易举就让长剑自地面中解放。如此出乎意料的发展，让施力过猛的她一屁股跌在地上，失手甩出的剑就这么在半空中转上好几圈，一把刺进她两腿之间的地面。
如此轻易就能刺穿岩盘的剑，这惊吓程度绝非区区一身冷汗的程度。
顶着僵硬的笑容，亚尔缇娜再次伸手握上剑柄，这次是缓缓地将剑拔出地面，再举到烛光前。
「真不可思议……握起来好顺手……」
我也吓了一跳。
浅金黄色的剑身竟然不带一丝锈蚀。明明二○○年来都没经过养护，却连血槽的沟纹都清晰可见，保持着难以置信的美艳。剑身反射出的光芒，教人看了几乎连魂都要被吸走。现在我可以相信，这绝对是传说中的宝剑。
只是，讲是讲传说宝剑，但传说本身却很模糊不清，无论宝剑的出处，或着是谁拿这支剑把杜蓝铁封印在这里的，全都一无所知。
想调查的事一口气暴增，我开始手痒了。
赶快回米库尼去吧。
这次的归途有飞龙加持，肉体跟精神两层面都轻松多了。