鉴于在夜里赶路太过危险，我们决定在宅邸里度过一晚。我们计画好在日出时出发，不过没办法连山贼一起带走，因为他们人数太多了。
于是我们将山贼绑在柱子上，以免他们逃跑，只将被当成人质的女人带走。
虽说路途上的地面不稳，还有魔物袭击，但经过一番波折后，我们仍是顺利下山了。
渐渐能看清村庄后，我们这才真正放松了警戒。
「各位都很努力呢，我们马上就要抵达村子了喔。」
「……诺尔大人，现在情况是否有些不对劲呢？」
村长的孙女凝神眺望村庄的入口处，如此说道。哪里不对劲了？
「一般来说，我们村子的入口附近应该都会有人看守才是……」
「啊，该不会那家伙又攻过来了吧？」
艾玛指的正是噬法兽。
那家伙若是在村子里头，那还是先让女士们先在村子外面等候吧。
「请各位在这里稍候，我们这就去看看状况。」
踏入村子后，我们便发现袭击村子的果然是噬法兽。它正与虎丸对峙著。周遭看不见其他村民，大概是还在避难吧。他们两个在村庄的中央缠斗，不过我们随即察觉到了诡异之处。
「唔，噬法兽似乎浑身是伤啊。」
「对呀。」
它的皮肤各处都有剥落的痕迹，而且全身上下都沾满了泥土，大概是摔倒好几次了吧。至于虎丸则没受什么显眼的外伤，他是占了优势吗？
『喔喔，诺尔，你来得正是时候。』
「虎丸，抱歉让你久等了。」
『不成问题。你们那边处理得如何？』
「全数救下了，你放心吧。」
『真不愧是吾的朋友。那么，关于这家伙──』
「咕呜呜呜……」
噬法兽肚子上的血盆大口正流著口水。它看起来不只是肚子饿，还显得有些痛苦。
『自从它现身后，吾便一直将它揍飞出去。毕竟就算物理耐性再强，也不代表完全不会受伤。吾打算藉由长期战击垮它。』
它大概被拥有强韧肉体的虎丸揍了几十……不对，是几百次吧。简直令人忍不住心生同情。
『吾想了整整一个晚上。这家伙只要吞噬魔法就能变得更强，既然如此，若是以不会被吞噬的招式持续进攻的话，不就能打败它了吗？』
「看来是正确答案呢。」
是说这种战术也只有肉体强悍、精力无穷的虎丸办得到就是了。
『可是这样仍然缺了临门一脚，让吾很是伤脑筋啊。』
「我们也来帮忙吧。」
『若是如此，希望你们能绕到它的背后。在战斗的过程中，吾发现它的嘴巴似乎讨厌受到攻击，但它又意外地灵敏，能及时将嘴巴转移到背上。』
在施展【魔法吞噬】的时候，它的手脚上也是突然冒出了嘴巴，不过那张大嘴似乎不太一样。听虎丸所言，噬法兽好像无法将之收到身体里头，只能勉强转移到背上躲避攻击而已。
看来有一试的价值。
这回只由我和虎丸上阵。因为露娜小姐的子弹要是被对手吃掉的话会很麻烦，而艾玛的攻击距离又太短了。
要绕到迟钝的噬法兽背后相当容易。
接下来才是重头戏。对手将身子面向虎丸，但仍不忘转过头确认我的状况。
我对虎丸使了个眼色，示意他先出手。只见虎丸从正面展开了突击，而我也阆进了它背后一带。
虎丸充满魄力的利爪朝著噬法兽的肚子抓去──真的如他方才所说！
就在爪子触碰到肚子的前一瞬间，大嘴蓦地消失，并重新出现在背上了。
「看来是嘴巴太大，所以只能出现在肚子和背上呢！」
我对著口腔里的紫色舌头刺出了长剑。
「咕咈呜呜呜……！？」
噬法兽发出文字难以形容的短促惨叫后，随即倒地不起。能吸收魔法，也能承受住虎丸猛攻的强敌，居然被这一剑送上了天国。
「对准弱点出手的话，原来这家伙这么不堪一击啊……」
啊，我的等级提升了许多呢。这个食欲旺盛的家伙，到最后也成了肥美的经验值。
『看来吾的推理是正确的。呵呵，真想大呼痛快呢。』
身经百战的虎丸果然有著过人的洞察力。这么说来，就算看似无敌的生物，也会拥有致命的弱点呢。
而我只有想到以摧毁【魔法吞噬】为前提的战术。
这次还真是上了一课啊。
之后，我将村长他们叫来，然后带回被当成人质的女士们，村子里登时萌发出活力十足的气氛。
「各位大人，我已经不晓得该如何感谢几位了。」
「爷爷……」
这对祖孙应该很思念彼此吧，只见他们一同哇哇大哭了起来。村民们为了答谢我们讨伐山贼一事打算召开宴会，并力邀我们参加，但遗憾的是，我们不能继续待下去了。
毕竟我们得快点回公会报告，还得请军队出动，前来逮捕山贼呢。
「等事情告一段落后，还请各位大人再来敝村一趟。我们会在此恭候的。」
「我会好好悔改，重新踏上人生正道的。诺尔先生，也请您们加油喔！」
在村长和郝伦等人的送行下，我们朝著自己的城镇踏上归途。路途中，我在虎丸的背上，以战战兢兢的口吻问道：
「我这次……有把队长这个职务做得很好吗？」
「很好喔、很好喔～是个好队长喔～」
「我认为这趟旅程中，诺尔阁下充分展现了自身的能力，很有判断力和行动力喔。」
『你说不定有这方面的资质呢。』
感谢这温柔的世界！虽说大概没有拿到满分，但就当成有及格吧。
◇ ◆ ◇
在连假第四天的上午，我们向公会汇报此事。
萝拉小姐接连蹦跳了十来次，还露出了喜色满面的神情，看著真有趣。
「真不愧是诺尔先生！我就相信您一定能办到的！」
「还有，我们也打败噬法兽了。但它皮粗肉厚，加上有点恶心，所以我们没把素材带回来。」
「这实在太厉害了！诺尔先生已经是『奥丁』的王牌了呢！若您还愿意当我的老公，就真的是无懈可击了……那么，刚才那段看似玩笑话的真心话就先放在一边，首先先请军队出动吧。然后，达成这次委托的诺尔先生，已经确定可以升到C等级了喔，恭喜您！」
萝拉小姐这么说完，拉了公会里的各位过来为我庆祝。
我打从心底地感到欣喜。这么一来总算能进入宝山了。然而，艾玛于此时对现场的祝福氛围泼了一盆冷水。
「给我──等一下──！……人家没升级吗？」
「艾玛小姐依然是D等级喔。」
「这是怎样？不能因为人家是劲敌，就这样刻意刁难呀！」
「您误会了。这是因为诺尔先生原本就较早登记，加上做过的委托也较多的关系。」
这么一提，确实是如此。艾玛有时候会搁置冒险者这边的活动，话虽如此，她其实也和我差不了太多，顶多只要再接一、两次委托就能升级了吧。
「那人家这就去讨伐魔物。」
明明才刚回到镇上，艾玛马上又为了讨伐魔物而出发了。她还真是体力充沛啊。
由于她承接的是一个人也能处理的委托，于是我们便就地解散，回到自己的住处了。我原本打算一回家就倒头大睡，最终却没能如愿好好休息。因为现在还是连假假期的关系，所以我和家人一同出门逛街了。
我们逛了好几间新开的美味餐饮店。我吃到炸蝎一类的野味料理时，由于相当好吃，LP增加了将近1000之多，真是个让人开心的意外。
到了傍晚时分，艾玛来到我家回报自己晋级到C级的事，于是我便邀她一起共进晚餐。
「人家吃太多了，动不了啦～今晚就让我睡爱丽丝的房间嘛～」
「那您要宣誓不能对兄长大人出手喔。」
「才不会出手呢！你把人家当成什么了呀！」
「嗜血如命的……不对，是嗜兄长大人如命的偷腥猫吧……」
「欸，诺尔，爱丽丝难道讨厌人家吗？」
看到艾玛快要哭出来的反应，我连忙安慰她说那是爱丽丝风格的玩笑话。毕竟舍妹偶尔会不小心说些奇怪的话嘛。
总之，到了就寝时间，我躺在床上默默地预定接下来的行程。无论是萝拉小姐和莎拉小姐的对决，还是我们考试的截止日期，离现在都还有一段时间。
我说什么都不想基于一时焦急，在毫无准备的情况下跑去对付龙族。
这回的敌人应该比之前都来得要强。所以我要准备万全，让胜算提升到十拿九稳！我暂时得出了这样的结论。
说起来，就是我最擅长的胆小鬼作战。比起勇敢地正面拚搏，或是享受著存在风险的战斗，我更加擅长这种消极的作战，真是有点难过呢。
不过，身为队长的首要之务，就
是不能让重要的队员死去──对我而言是这么一回事，下一次的委托也照著这样的方针行事吧。