我记得那大约是在七星抓狂前一周发生的事情。
「师傅，请您看看这个。」
那天，我走进研究室后，札诺巴开心地拿了一个盒子过来。
脸上的得意神情比平常还夸张好几倍。
「这啥玩意儿？」
「是那个人偶的手臂。」
札诺巴把盒子放在桌上，拿出被布包住的物体。
解开布一看，虽然里面确实是他所说的人偶手臂，不过已经像羊羹那样被切成一片片。
「我观察涂料剥落的部分后发现接缝，所以试著从接缝处切开，结果就变成这个样子。」
札诺巴把手臂切片的剖面递给我看，上面密密麻麻地画著类似QR码的图案。
是魔法阵。但是和七星画的魔法阵完全不同，是很不可思议的花纹。
所有切片的剖面上都有这样的图案，包括正反两面。这些图案逐渐变化，即使是相对的剖面也不一样。
「原来如此……连手臂都画了密密麻麻的魔法阵吗？而且每个连接面都略有变化，这点也很有趣。」
看起来很像肌肉的剖面图，呈现出彷佛把人体切片般的逼真感。
「不过，我之前完全没有发现接缝。」
「因为接缝上面有涂漆，如果涂料没有剥落，恐怕看不出来吧。」
「这样啊。」
这头一遭的大发现似乎让札诺巴非常兴奋。
所以我要冷静一点。毕竟我们早就知道必须有什么特殊技术，否则无法让那个人偶动作。
「是吗，就是靠著画上大量的魔法阵，人偶才能做出那么细致的动作啊。」
「哦？师傅您知道这是做什么的魔法阵吗？」
「不，我不知道。」
这个魔法阵只是为了让手臂活动吗？还是必须连手臂这种部位都画上魔法阵，不然无法控制人偶的动作？或是有其他的作用？实际深入研究后，才有可能找出答案。
不管怎么样，这玩意儿可以半夜启动在家中徘徊，前往各处打扫，一旦发现敌人就击破对方，打扫完毕后还会回到充电地点进行充电，就连R〇omba的性能也没有如此强大（注：Roomba，扫地机器人的品牌）。况且既然具备驱逐敌人的功能，已经是小〇惠的等级。（注：小惠惠，出自漫画《一撃杀虫！HOIHOIさん》）
怎么可能只靠著在头部或身体稍微画上一点魔法阵就足以搞定。
我并不是想做出R〇omba。
目标是会动的人偶。不光是我本身想看到，真的做出来也会有市场。想必可以卖到相当高的价钱吧。不，我并不是想赚大钱。尽管和一般人同样抱著发财梦，但是我这种家伙就算有钱也只会乱花。
虽然这目标和利用人偶恢复斯佩路德族名誉的目标是不同的事情……
总之不管怎么样，这是一种梦想，做出女仆机器人的梦想。
「我推测头部或身体某处应该有控制动作用的魔法阵，你在『切开』那些地方时要慎重一点。」
「是，师傅。」
札诺巴很开心地点点头。
正因为有这段背景，札诺巴在七星发狂时才能够提出解决方案。
提出方案之后，七星完成了多层构造魔法阵，几乎放弃的异世界召唤也得以成功。我想女仆机器人也是一样，总有一天能够完成。实现梦想的日子并没有那么遥远。
如此一来，自己也涌上干劲。
于是，我今天也踩著轻盈的脚步，前往经常造访的札诺巴研究室。
「札诺巴，我要进去喽。」
我敲了一下门，走进札诺巴的研究室。只见眼前站著一名女性，就像是守门的警卫。
这名女性并非美女，但是很细心体贴。
「哎呀！金洁小姐，好久不见了。」
她原本用带著怀疑的眼神看我，我打过招呼之后，她换上若无其事的表情低头行礼。
「这不是鲁迪乌斯先生吗，久违了。」
前西隆骑士，原先隶属于第三王子札诺巴禁卫队的金洁·约克。真让人怀念。
「我原本想去向您致意，无奈最近有点忙碌。」
「不，我才觉得过意不去。妹妹麻烦你无偿护送至此，我却连声谢谢都没说……」
「这次麻烦爱夏小姐提供了一趟没有白费任何时间力气的旅程，反而是我想要道谢。」
金洁让我通过后，我进入研究室。
札诺巴和茱丽一如往常，正在各自处理自己手上的工作。札诺巴忙著抄写剖面上的魔法阵，茱丽是在用雕刻刀削著人偶。茱丽那边看起来即将完工，所以我先过去检查她的状况。
「怎么样了？」
「是。快要，完成了，Grand Master。可以吗？」
「还不错，不过这个札诺巴人偶是不是有点太帅了？」
「Master，很帅。」
嗯，虽然雕工还显得粗糙，不过颇有风味。我还是针对细部稍作纠正，但是茱丽的眼光品味都不错，应该要让她照这样继续成长。至于札诺巴那边，大概还要花上一段时间。
这时，我突然发现金洁一直盯著我瞧。
「……你有什么事吗，金洁小姐？」
「不，没什么……只是觉得您似乎成长了很多。」
「上次见面已经是大约四年前了吧？我当然已经成长了。」
最近好像有不少人说我看起来很帅，说不定自己开始展现出所谓的男性魅力。
如果没有和希露菲结婚，我会不会已经建立起后宫？不，后宫状态似乎有自己的难处，想来也不能随便为了生孩子而上床。
「话说回来，金洁小姐以后打算怎么办呢？」
「我希望能待在札诺巴大人身边。」
「也就是要回来担任他的护卫吗？」
「是的。因为我已经达成任务，家人也受到妥善照顾。」
看来金洁很忠实地执行了「护卫莉莉雅和爱夏平安抵达目的地」这个长达数年的任务。这份忠诚心令人敬佩，札诺巴也该给予更多回报吧。毕竟所谓的上下互惠关系很重要。
「札诺巴，你是不是应该奖赏一下金洁小姐？」
「不，鲁迪乌斯先生。我……」
「唔，也对。金洁，你想要什么？」
札诺巴以夸张态度发问。
金洁愣住了。我想，札诺巴肯定从来没有回报过她什么吧。她考虑了一会儿，然后单膝跪地，低下头开口说道：
「那么，请您允许我教育茱丽。听说她是鲁迪乌斯先生的弟子，但是要侍奉札诺巴大人，实在有些欠缺礼仪。」
「嗯，本王子允许。」
「是！万分荣幸！」
结果她居然请求教育茱丽的许可，真是意想不到的答案。到头来，这奖赏还是为了札诺巴啊。
不，说不定这世界不会让奴隶接受高等教育。
毕竟人类是因为偷尝智慧果实才被逐出伊甸园。在拥有智慧之前，人类对于自己是绿叶队成员的状况不曾产生任何疑问。所以支配者会觉得手下越愚蠢越好，也不会让他们接受教育，因为这样可以减低发生叛乱的危险性。可是另一方面，发展的可能性也会跟著降低。（注：绿叶队，原文为はっぱ队，日本综艺节目里的搞笑舞群，特色是只穿著肉色短裤并在胯下贴著树叶）
算了，如果她要求土地之类也很麻烦，况且我并不讨厌这种寡欲的尽忠关系。
「好啦，我们继续研究吧。现在进行到哪里了？」
「本王子接下来想处理腿部。」
「我个人觉得先把手臂的魔法阵研究透彻之后再去动腿部会比较好，切成一段段之后就没办法复原了吧？」
「唔，也对。」
「要是拿去给克里夫学长和七星看看，说不定会有什么发现。」
我和札诺巴一边讨论各种话题，一边准备拆解第二条手臂。
这时，金洁突然来到我旁边，看起来似乎有什么话想说。
「有什么事吗？」
「鲁迪乌斯先生……札诺巴大人再怎么说也是西隆王族成员，就算两位之间是师徒关系，您的用词是否还是过于失礼？」
「唔？」
失礼啊……话说起来，我今天对札诺巴都改用比较随和的语气用词。我想平常的用词应该有保持一定的礼节，但是受到前几天爱夏那些话的影响，或许有点松懈。
金洁身为家臣，看到有人用这种随便语气对待自己的主人，想必满心不悦。
没办法，在她面前就换成恭敬用词吧。
「你说的对，是我多有冒犯
。承蒙札诺巴大人的好意，一不小心就疏忽了……」
我话还没说完，札诺巴就有了反应。
「金洁——！」
札诺巴勒住金洁的脖子，直接举起她的身体用力推向墙壁。
研究室内响起巨大的撞击声，让茱丽吓了一跳停下手边动作。
「你这家伙！师傅好不容易愿意向本王子打开心扉！你却说这什么话！快点订正！向师傅道歉！」
「呜……呜啊……！」
金洁看起来很痛苦。
是说……喂喂，札诺巴是不是真的很用力勒著她？做得太过火了吧！
「札诺巴！札诺巴！你快点放手！」
听到我的叫喊，札诺巴很乾脆地松手。
但是他的手指已经在金洁的脖子上形成明显的勒痕。
金洁想要举起手摸向自己的脖子，却皱起眉头「呜」了一声。
她的手好像抬不起来，是不是被札诺巴推去撞墙时肩膀骨折了？
我随即咏唱治愈魔术，帮她治好伤势。金洁原地跪下，对著我垂下脑袋。
「咳……咳……鲁迪乌斯先生，实在非常抱歉。」
她向我道歉了。就算刚刚被人掐住脖子，她依然开口向我道歉。
「……」
我有种如坐针毡的尴尬感。
向我道歉的行为应该是一种错误吧？该受责备的人不是金洁吧？
我转向札诺巴。
「札诺巴！你是笨蛋吗！」
「咦……？但……但是师傅，这家伙明明不清楚本王子和师傅的关系，却还敢擅自发言……」
「这种事情用嘴巴说明就好了！」
金洁长期侍奉札诺巴，还花了四年在异国土地保护我的家人。
这几年想必也吃了不少苦，却特地像这样回到札诺巴的身边。
结果却因为仅仅一句失言，就被勒住脖子，打碎肩膀。实在太过分了。
我也很高兴看到札诺巴如此重视他和我建立起的良好关系。
但是，那样并不代表他可以把这位如同忠狗的女性不当一回事。
「不，鲁迪乌斯先生，没关系。一段时间没见，札诺巴大人似乎已经成长。以我个人来说，并没有任何不满。」
金洁一脸平静表情。
……咦？是我弄错了吗？
我觉得她有资格获得更多回报啊，但是由我来讲反而是不识趣吗？
「……札诺巴。」
「是，师傅。」
「我把你当成一个不错的朋友。」
听到我这样说，札诺巴的脸整个开朗了起来。
「但是啊，金洁小姐帮忙护送了我的家人。之前和她们分开后，大约过了四年吧？这段期间一直都在麻烦她。所以她可以算是我的恩人，我希望你对她不要过于藐视。」
「我知道了，师傅。金洁，不好意思。」
札诺巴换上反省表情点了点头。
不过金洁却有别的意见。
「不，札诺巴大人，请您不要说那种话。在下既然已经发誓效忠札诺巴大人，就算是死也没有任何怨言。这次是我不该多嘴，实在非常抱歉。」
看到金洁这种毕恭毕敬的态度，我实在没办法再多说什么。这也是一种主从关系吧。
在札诺巴犯错的时候，金洁能够确实劝谏吗？
不，算了，那不是我该在意的事情。
毕竟我不清楚西隆在上下关系方面有什么常识，就算插嘴也只会让情况更加混乱而已。
好啦，先把札诺巴和金洁的关系放一边去，总之自动人偶的研究进行得很顺利。
「虽然我说过最好先研究手臂，不过还是看你自己怎么判断。」
「不，还是按照师傅的建议进行吧。因为比起整个拆散再重组，先制作同样的手臂应该比较安全。」
就这样，我们决定从手臂开始解析。
至于是否要找克里夫和七星帮忙，或是札诺巴想自己进行研究，这部分全权交给他决定。虽然我自己也很想在各方面插手，不过札诺巴一个人就能够确实推进。我没有必要介入。
「请您放心交给本王子，因为本王子似乎拥有这方面的才能。」
「是这样吗？」
「是的。本王子自己也感到惊讶，不过最近每天都过得很充实。」
整天都埋头于自己喜欢的研究，身旁还有专属的人偶师在制作人偶。对于这家伙来说，大概是最棒的生活吧。
话虽这么说，他毕业之后打算怎么办？会在这里定居吗？嗯，这也不是我该担心的事情，就算札诺巴待在这里的理由有一部分是因为我也一样。
「总之你好好加油吧，我会再过来看看。」
「本王子衷心恭候师傅。」
「记得对金洁小姐好一点。」
「那是当然。」
就这样，人偶的研究持续进行。