距离阿斯拉王国传来国王生病的消息还有一个月。
我必须在这段期间，和爱丽儿一起说服佩尔基乌斯。
为了这个目的，首先我需要向希露菲详细说明来龙去脉。
因为有奥尔斯帝德的诅咒影响，我猜她会对这件事怀有高度戒心。
根据诅咒影响程度，她也有可能选择不帮我转达给爱丽儿。
要相信希露菲老实向她坦承一切，还是要把诅咒当作不确定因素，巧妙地避开奥尔斯帝德的情报告诉她，我正为此烦恼。
不过，在做这件事之前。
我必须先完成选择跟随奥尔斯帝德的真正目的才行。
那就是保护我的家人。
一旦我作为奥尔斯帝德的仆人工作，不管怎么样离开家里的时间都会变多。
必须要有个存在来填补这个空缺。
如此这般，我成为奥尔斯帝德属下最初的工作，就是召唤守护魔兽。
★ ★ ★
上午，我集合所有家人来到庭园。
平常就待在家里的爱夏、莉莉雅、塞妮丝以及刚成为家人的艾莉丝也在。洛琪希和诺伦当然不用说，连次郎和比特也在。最近学会扶著东西起身的露西则躺在希露菲的手臂中。
「接下来，我要开始执行专属于我们家的召唤魔兽的召唤仪式。鼓掌！」
「耶～」
全场掌声雷动，会场的气氛达到最高潮。看来今晚的演唱会将成为传说。
哎呀，次郎小弟和比特小弟，你们怎么不拍手呢？不可以喔。现在可是要召唤你们的伙伴喔。咦？因为是宠物所以没办法拍手。那就没办法了。
「关于这次的召唤，其实我不知道会呼唤出什么东西。但是，肯定会召唤出非常强力的生物。那家伙将会保护我们家人的安全。」
「那个，真的不要紧吗？它会不会趁鲁迪出门不在的时候，把家人全都咬死？」
希露菲用不安的声音说道。这个想像也太恐怖了吧。
等一下，我记得以前看过的书上好像写过……术者召唤出无法完全驾驭的魔兽，反而被活活咬死什么的。
「呃，可是这套魔法阵本人可是龙神的呕心沥血之作。」
「所以我才担心啊。」
其实只要稍微动脑筋思考，应该就能想通奥尔斯帝德不需要用那种拐弯抹角的做法，这可能是诅咒的影响吧。
不对，等一下，这也有可能是他防止我背叛设下的局。一旦发现我要背叛，他就会说「我一打响手指，你家的魔兽就会咬死你的家人」。
虽说我觉得这个可能性很低。
「好吧。那总之我先召唤出来，如果是危险的家伙，就大家一起打倒它，再去向奥尔斯帝德抱怨。」
「收到！」
很有精神地回应的人是艾莉丝。
她气势昂扬地拔剑，随即发出锵的一声帅气声响。
顺带一提，前阵子收下的魔剑「指折」就挂在艾莉丝的腰间。
和她原本所持有的剑加起来，左腰挂了两把，右腰则是一把，这样不会重吗？
「到时候，就真的可以大家一起和奥尔斯帝德战斗了呢！」
不会打啦，只是要发牢骚而已。要是打起来，这次搞不好真的会被赶尽杀绝。
是说，艾莉丝好像挺开心的。她该不会是在找和奥尔斯帝德交手的理由吧？
「我不会再和奥尔斯帝德战斗，不过今后会有和大家一起战斗的机会，就请你养精蓄锐到那个时候吧。」
我这样说完，艾莉丝摆出了略显无趣的表情。
要找其他人战斗都可以，但千万别找奥尔斯帝德。
我可不想再体验那么绝望的战斗了。这次搞不好会吓到漏尿。
「不过，那套魔法阵真的不要紧吗？是不是最好先请佩尔基乌斯大人帮忙确认一下？」
洛琪希提出这样的建议。因为是奥尔斯帝德制作的，她也在提防吧。
可见施加在奥尔斯帝德身上的诅咒真的很强力。
不过，周遭的人反应这么敏感，反而加深了诅咒的可信度，我也容易判断。
话虽如此，虽然不用麻烦佩尔基乌斯确认，我还是姑且先检查一下吧。
「嗯。」
姑且看了一下，外观是普通的召唤魔法阵。
至于召唤条件的部分，写著我不清楚的术式。
话虽如此，在我看来应该没有那么奇怪的部分。
是不是找七星先看过一遍比较保险呢？
不对，说起来不就是因为我画不出这套召唤魔法阵，奥尔斯帝德才会帮忙画的吗？
那我怎么可以怀疑他呢！
「不要紧。」
「既然鲁迪都那么说了我就相信吧……我先去拿一下魔杖。」
洛琪希似乎还是半信半疑。
尽管她嘴上说相信，但还是回家里拿了她爱用的魔杖。
「虽然我不清楚姊姊们为什么会这么提心吊胆……但是哥哥，那真的不是危险的物品对吧？」
诺伦的表情看起来有些不安。此时爱夏轻轻把手放在她的肩上这样说道：
「诺伦姊你真笨耶。如果真的是危险物品，哥哥怎么可能会在我们附近使用嘛。」
爱夏对我的信任让我的心痛了一下。
仔细想想，其实我并没有确认这套魔法阵是否安全。
我真的该使用它吗？是不是现在马上去向佩尔基乌斯问看看「这个真的没问题吗」比较好？但这样一来，爱夏会用轻蔑的眼神看我，说不定也会让奥尔斯帝德对我起疑心。
「要是有个万一，我会成为各位的肉盾，请尽管动手吧。」
莉莉雅讲了很耸动的台词。
我想应该不会发生那种事，但因为周遭的人你一句我一句的，现在连我也觉得好像有危险。这玩意儿真的没问题吗？
……不！我相信奥尔斯帝德。他都说愿意相信我了。
「那么，我要启动魔法阵了。」
听到这句话后，所有人点了点头。
我把魔法阵放在事先用土魔术制作的桌上。
「好。」
我鼓起干劲，把手放在魔法阵上。接著集中精神，想像让魔力顺著血流移动，聚集到指尖。最后再从手把魔力送往魔法阵。
要消耗多少魔力量都没关系。毕竟要召唤的是保护我家人的存在。就算注入我所有魔力也在所不惜。
甚至还想请奥尔斯帝德也注入他所有的魔力。
其实也不是说注入大量魔力就能保证召唤出强力的魔兽，但总之我还是尽其所能地注入魔力。
还有，奥尔斯帝德说过，重要的是想像。
守护家人的形象。
就算这么说也还是很模糊啊……唔──总之召唤出来的必须够强才行。拥有一般对手找麻烦也足以守护大家的实力。然后，希望是个忠心的家伙，不会反抗我的那种。而且既然要保护家人，最好也不要太过庸俗。要是出现沾满黏液，像树绳妖的那种玩意儿，对妹妹和露西的教育也不好。既然是露希的骑士，最好还是高贵的家伙。（注：树绳妖最早出现于《龙与地下城》，为虚构的怪物）
高贵且忠心耿耿，实力高超的家伙。
好。
上吧──！
「出来吧，守护魔兽！」
魔法阵散发出耀眼的光芒。
不光只有白色，还同时发出了蓝色、红色、红色以及绿色等五彩缤纷的光芒。
此时，突然有一种手被勾住的不协调感。这是什么？
不管了，我继续注入魔力，结果那种拉扯的感觉进一步成为断裂的触感。
「喔喔喔喔喔！」
听见了从某处传来的低吟。
这就是将来要守护我家人的魔兽发出的叫声吗？感觉像是在忍受什么，听起来好诡异。
但我不管那么多，进一步灌注魔力，将那家伙从魔法阵中拖出。
「喔喔喔喔喔喔！」
在清楚听见那家伙声音的同时，我停止魔力供给。
光芒慢慢地收敛，在耀眼的光芒中出现的是……
「唔……」
黄色的面具，制服是熟悉的白色装扮。腰间挂著一把巨大的短剑。
那家伙单膝跪地，摆出用双手抱著自己肩膀的姿势，端坐在土制桌上。
「不可能……我和佩尔基乌斯大人的契约……居然会被切断……」
那家伙维持这个姿势环视四周。
他脸上戴的面具明明挡住了眼睛，但我依然知道我们两人四目相接。
「
你这是什么意思……」
「他」低喃说了一句。我已经知道看出这个人是谁。
被我召唤出来的人──就是佩尔基乌斯第一眷属，光辉的阿尔曼菲。
他的姿势犹如堕天使，要取个称号的话，就是高贵的堕天使吧。
毕竟光辉和高贵同音嘛，开玩笑的……啊！（注：光辉和高贵的日文同音）
「我问你这是什么意思！鲁迪乌斯·格雷拉特！」
他从桌上一跃而下，试图揪住我的衣领，但动作却在中途停止，开始浑身发抖。
看到眼前这幕，艾莉丝把剑架起，总之我先用手制止她。艾莉丝，乖。
不过话说回来，真的假的啊。居然只因为想要个高贵的家伙，就召唤出光辉的阿尔曼菲，这种冷笑话也行？不过这个人虽然有人类外表但却是精灵，这种情况算说得过去喽？
完全无法理解。
还是说我被奥尔斯帝德摆了一道？奥尔斯帝德其实是希望让佩尔基乌斯杀了我之类？自己动手就好啦。
「……没……没有啦，我自己也搞不太清楚状况。我只是启动奥尔斯帝德大人给我的魔法阵后，事情就变成这样了。」
「你说奥尔斯帝德的魔法阵……你打算召唤什么？」
「我家的守护魔兽。」
阿尔曼菲拿起桌上的魔法阵，看了看内容后，露出惊愕的表情放声大叫：
「居然用了这种麻烦的术式……！」
「呃，请问那是什么样的术式呢？」
「上面写著召唤物必须对你绝对服从，并且要不惜一切排除你家人遇上的威胁。契约期间是，永生永世……」
就像是卖身契那样的魔法阵啊。
不过，奥尔斯帝德果然没有说谎！我可以相信奥尔斯帝德耶！
「除此之外呢？」
「召唤对象是由术者决定。」
这表示阿尔曼菲是被我呼唤出来的吧。
好。
「换人。」
「换人……？」
「阿尔曼菲先生，这是一时出错，我会重新召唤别人。」
「那么你就快点解除这个契约。我阿尔曼菲可是忠于佩尔基乌斯大人的高洁仆人。」
「啊，是。」
可是让阿尔曼菲保护家人似乎也不坏啊。
毕竟他来无影去无踪，要是真有个万一，他肯定能当个非常称职的联络窗口。
……不对，毕竟佩尔基乌斯也很器重他，要是被我抢走，肯定会和他起争执。
「呃，请问该怎么解除呢？」
「你现在立刻命令我前往佩尔基乌斯大人那里。破坏的德特霸司可以销毁这个契约。」
「原来如此。」
「立刻下令！」
因为是绝对服从的契约，要是我没有下达命令他就什么也做不了吗？
「那么……麻烦你带著魔法阵去佩尔基乌斯大人那里，顺便帮我转达一下，该如何才能召唤出不错的守护魔兽，请他给些建议。」
当我这样下令后，阿尔曼菲拿走桌上的魔法阵，化成光芒消失而去。
「抱歉，我搞砸了。」
回头一看，家人都露出目瞪口呆的表情。
★ ★ ★
过了一会儿，阿尔曼菲回来了。
他传达了佩尔基乌斯的口信后，还抱怨地补上一句「下次我绝不轻饶」。
对他们来说，身为佩尔基乌斯的仆人想必是一件非常让他们自豪的事情。而我居然夺走那份骄傲，实在很对不起他。
魔法阵在解除契约后丧失了作用，因此佩尔基乌斯还帮我重新画了一张。
受到这样的对待依然给予如此亲切的服务。佩尔基乌斯大人真是心胸宽大。
不过话又说回来，该感到畏惧的是这份龙神亲手绘制的召唤魔法阵，居然能把这种事情化为可能。或者说是因为我的魔力才有这种效果？再不然就是两者皆是。就算是两道微弱的火苗，结合在一起就能孕育出熊熊烈火。
但不管怎么样，既然魔力好像没有减少那么多，我就重新振作，再尝试一次。
根据佩尔基乌斯的建议，我不应该用光辉、全知、全能什么的模糊不清的定义，最好要以动物进行联想。
真希望奥尔斯帝德一开始就能跟我这么说。
不过，他搞不好会说阿尔曼菲就行了这种话。
「那么，我再试一次。」
我环视身边的家人之后，再次将手放在魔法阵上。
这次就用具体的形象试试吧。既强大，且充满骄傲的动物……
是狮子。虽说我不清楚这个世界是否有狮子存在，但我听过狮子这个单字，肯定存在于什么地方吧。
百兽之王。要想像的是野兽之中最强的动物。
啊，不过提到忠诚心的话，比起猫科动物，还是犬科比较好吧？
不对，反正魔法阵已经包含绝对服从的契约，现在就以强度为主吧。要想像的是在这个世界最伟大的动物。
我把体内所有魔力都集中在右手之后，猛然睁开双眼，宛如要把魔力狠狠敲下去似的灌注在魔法阵里面。
去吧──！
「……！」
魔法阵绽放出耀眼光芒。和刚才相同的七彩光芒倾泻而出。
刚才那种不协调感已不复存在。在流畅的魔力流动之中，有某个存在回应了我的呼唤。
有种宛如手臂伸出来的感觉，我将其握住，慢慢拖出。
这次肯定能成功。
「好，来吧！」
我情不自禁地大喊一声，然后有某种东西跟著发出咆哮。
「汪～～～～～！」
那个叫声逐渐变大，敲击著我的耳朵。是说被召唤时都非得发出什么声音不可吗？我脑内同时浮现出这个疑问。不对，这种事根本无关紧要。
当我在胡思乱想的时候，光芒已经收敛。
映入眼帘的，是一头白色的狮子。
体长约两公尺，因为脖子上没长鬃毛，所以八成是母的。顺带一提，它的嘴部前凸，与其说是猫科动物，还比较像犬科。
再顺便说一下，这根本不是狮子，是狗啊。从那短小的四肢看来，应该是只小狗。
最后再提一下，毛色也不是白色而是银色。感觉是个大号的银色小柴犬。
唔……是不是又失败了？
「哇，好可爱！」
「不过要作为守护魔兽，是不是不太可靠啊？」
爱夏发出尖叫，诺伦则是不满地发著牢骚。
「可是以小狗来说的话，长得还算挺不错的呢。」
「我想至少不是魔兽，感觉得到一股纯洁的气息。」
希露菲和洛琪希也给出正面感想。
「看起来是很聪明的孩子呢。」
莉莉雅面无表情，不太懂她的想法，不过并没有板著一张脸。塞妮丝则是一如往常。
看不出来比特有什么反应，但是次郎已经露出肚子摆出服从的姿势。
家人对它的第一印象还不坏。
话说回来，这只小狗我好像曾在哪看过。
「嗳，那家伙不是在德路迪亚村很黏鲁迪乌斯的那条狗吗？」
「啊──」
艾莉丝这样一说让我想起来了。没错没错，有这只狗，的确是它！
呃，兽神语要怎么说来著？我记得是……
『难道，您是圣兽大人吗？』
「汪！」
听到我这样询问，狗老大点头肯定，开始舔我的脸。
这家伙身上好臭！可恶──居然敢小看我……不过这个动作也让我明白了。
「这样啊。」
原来是圣兽大人啊。是在德路迪亚村深处被细心呵护的那只圣兽大人。
呃──这下可好了。要是知道我召唤这家伙出来打算使役它，兽族那些人肯定会大发雷霆吧。要是被兽族公开通缉的话就糟了。是不是也该把它换掉呢……但如果我解除契约，又要给佩尔基乌斯或是奥尔斯帝德添麻烦了吧。更何况就算再换一次，也不保证能召唤出更好的家伙。唔──……
『圣兽大人，请问您有守护我们家人免遭灾厄的力量吗？』
「汪！」
这个回应就像是在说「包在我身上」。
它干劲十足啊。不过我记得这家伙曾经被绑架对吧？没问题吗？
我记得奥尔斯帝德是曾经说过人神不太可能对我家人耍什么手段啦……
「汪呜～？」
在我犹豫不决的时候，圣兽大人从狭窄的桌上一跃而下，
一边以身体磨蹭著我，同时继续舔著我的脸。
啊啊，好柔软。这肯定有用柔软精呢。
要是这家伙成为守护魔兽，就能每天享受到这柔软的皮毛了啊。
「不，我搞错了。这家伙不是圣兽大人。」
嗯。这根本不是神圣的野兽。绝对不是德路迪亚族的守护神。圣兽大人怎么可能现身在这种地方。只是很相像的其他小狗。
这是……对了，是狮子。
是我从无限的异世界之中召唤出来的小狮子。就这么决定了。我现在决定要当作那么一回事。真要说的话，在我召唤的当下八成就惹他们生气了。
如果怎么样都没办法蒙混过去的话，也只能再请佩尔基乌斯大人帮忙换一次了。
在那之前先暂时雇用吧。
「好，你的名字从今天起就叫雷欧。」
我说完这句话后伸出手，圣兽大人舔了我的手后，用鼻子使劲地闻了味道。
然后，它突然像是注意到什么似的抬起头。
在它视线的前方是洛琪希。
雷欧缓缓地向她走过去……接著一头塞进她的裙子里面。
「哇！等一下！这是在做什么啦！」
洛琪希用魔杖猛敲圣兽大人之后，这条色狗却用鼻子呼气，继续舔洛琪希的脚，接著像是要紧紧抱住洛琪希的脚似的，用那巨大的身躯压了上去。
「那个，鲁迪……我该怎么办？」
洛琪希惊慌失措地说道。
虽说我也不是很清楚状况，但这表示它很喜欢洛琪希吧。
『雷欧，既然你已经被召唤出来，你就是我的仆人，你的使命就是保护眼前这些家人。明白了吗？』
「汪！」
圣兽雷欧很有精神地回答。
虽说我不知道这条小狗究竟能派上多少用场，但既然已经召唤出来，这家伙就是守护魔兽。肯定会有用处吧。
『雷欧，我先跟你解释雇用内容。以前你应该每天都过得随心所欲，但是在这里可不准你那么散漫。我要用项圈把你炼起来，让你住在狗屋里面。要是有什么可疑人物出现，你就吠叫、咬他，夺走他的抵抗能力。要是对手实力高强，就算直接咬死也无所谓。这里一天提供三餐，可以自由午睡。如果你想散步的话也可以带你去，同意的话就汪一声。』
「汪！」
嗯，回答得好。最后还有一件事。
『当然，要是你自己伤害我的家人的话……』
「汪呜～」
我话还没说完，雷欧便从喉咙发出了惋惜的声音。
『好，那么契约成立。握手。』
我把手心向上伸出手。
圣兽雷欧看到这个动作后，伸出前脚轻轻放在上面。
就这样，我们家多了一只新宠物。