这天，洛琪希在自家制作学校要用的讲义。
原本虽然是假日，但洛琪希是属于想根据学生的理解程度调整教育方针的类型，所以有时会像这样利用假日出试卷。
「嗯？」
这样的洛琪希，突然闻到一股焦臭味。
她抬头望去，发现房间不知为何好像升起了冉冉白烟。
「……！」
洛琪希猛然起身，将门打开。
然后，发现走廊比洛琪希的房间弥漫著更多白烟。
洛琪希以长袍衣摆遮住口鼻，朝著楼梯下方冲去。
（火灾？）
所幸今天没有任何人在家。
希露菲带孩子们去散步。与孩子们散步会由母亲轮流负责，但今天莉莉雅与塞妮丝也一起陪同，直到过午之前都不会回来。
平常的话爱夏会在，但她现在与鲁迪乌斯一起前往王龙王国。
因此不需要让任何人避难。
然而这里是自己家，洛琪希肩负看家任务。要是当大家回来时发现家已经没了，就算没那么夸张，如果有一半烧焦，也没脸见大家。
洛琪希试图灭火，寻找浓烟的来源。
她走下楼梯，望向开著的门里面。先是右边的客厅，然后是左边的餐厅。
设置在每个地方的暖炉都没有起火。看来起火处并不在附近。
既然这样──洛琪希穿过走廊，前往厨房。
起火处就在那里。
不对，正确来说，火势并没有那么旺盛。
有个罕见人物以双脚大开的姿势站在炉灶前面。
将鲜红长发绑在后面，穿著呈现出身体曲线的黑色贴身衣物站著的高挑女性。
是艾莉丝。当然，艾莉丝待在家里并不稀奇。稀奇的是她待在厨房。艾莉丝基本上不会进厨房。若是要找待在厨房的某人倒另当别论，但她平常不会进入，就像是在表示那并非自己的势力范围。
然而，今天艾莉丝却罕见地待在厨房。
她一如往常地环起双臂，瞪视著冉冉升起浓烟的某个物体。
尽管物体已经焦黑，无法判断那究竟是什么……不过大概能判断是约为二十公分的物体。
（难道有老鼠吗？）
在这个格雷拉特宅邸，老鼠被视为禁忌存在。一旦发现就得立刻扑杀，并戴著手套与口罩焚烧处分，将骨灰扔到城镇外头，就是这个家的规矩。
顺带一提，这是鲁迪乌斯的方针。原因想必是那个未来的自己所带来的日记上写的老鼠。
尤其是洛琪希，鲁迪乌斯千交待万交待要她小心老鼠。
自己又不是会捡东西来吃的小孩……虽然洛琪希这样想，但毕竟状况特殊，洛琪希也十分小心。尤其是在怀孕期间。
不过俗话说好了伤疤忘了疼，最近稍稍有些松懈。
然而就算是艾莉丝，想必也不会在家里厨房烧老鼠。
大概。
「……啊。」
艾莉丝一看到洛琪希，突然浑身一颤。
简直就像是被目击到自己做了什么坏事。
「……在偷吃吗？」
「才……才不是。」
艾莉丝说完这句话，肚子立刻咕噜作响。
洛琪希才因此注意到。
今天家里没人。换句话说，没有任何一个人会做午饭。
话虽如此，艾莉丝今天到下午应该都待在魔法大学，教导学生剑术才对。魔法大学的餐厅就算是在假日也开著。像这种日子，她通常会在学生餐厅用餐。
「你没有去学生餐厅吗？」
「听说厨师病倒了，今天休息。」
「原来如此。」
顺带一提，由于洛琪希原本也打算做完工作后去学生餐厅，计画意外落空。
好啦，该怎么办才好？这样心想的洛琪希，总之先指向了冉冉升起浓烟的某个物体。
「那是？」
「是肉。」
「不会烤太久吗？」
「……因为我很久没烤了。」
似乎是失败了。
这样判断的洛琪希，立刻用水魔术将炉灶的火熄灭。
「啊……」
尽管艾莉丝发出轻微的抗议声音，但是看到从烟里面出现的木炭，立刻无话可说，抿紧嘴巴。
洛琪希顺势打开后门，用风魔术开始换气。
「这样可没办法吃呢。」
「是啊。」
艾莉丝一边这样说，一边以类似瞪视的眼神看著洛琪希。
因为她觉得自己会遭到责备。
但是洛琪希并没有生气。如果理由很清楚，自然没有生气的必要。毕竟也没有酿成火灾。
「不介意的话，我来做点什么吧？」
「你会吗？」
「唔。我好歹也曾是冒险者。简单的料理难不倒我的。」
「是吗……那就麻烦你了。」
洛琪希挺起平坦的胸膛后，艾莉丝便这样回答，往后退一步。
「说是这样说，但真的是很简单的东西。」
厨房是希露菲、莉莉雅以及爱夏的圣域。
虽说并不是除了三人以外禁止使用，但要是搞得一团乱，她们就不会摆出好脸色。比方说，对预备要用在晚餐的食材出手是NG行为。
那么，是所有食材都不能动用吗？也不至于这么夸张。
保存粮食的肉乾、鱼乾以及蔬菜之类，在有点饿的时候可以吃。
洛琪希决定用这些来做浓汤。
她以水魔术将锅子盛满水，在炉灶起火、切食材，然后扔进锅子。
以料理来说很随便，但洛琪希以前是冒险者。只要能吃，就算是魔物的生肉也不成问题。
而且洛琪希还找到了可能是早上烤的面包。
格雷拉特家除了户长鲁迪乌斯以外，基本上都是面包主义。
「……」
艾莉丝站在厨房角落，专注地看著那样的洛琪希。
「我还以为洛琪希做不来这种事。」
「不知为何大家都这样说，实在让我很难过……艾莉丝也不会吧？」
洛琪希这样一说，艾莉丝便板起脸孔。
「至少我会生火烤肉……虽然失败了。」
「原来如此。不过，一般来说都是这样吧。」
大部分冒险者与艾莉丝并没有太大差异。
然而，在队伍里大多至少会有一个家伙擅长处理乾货或是烹煮浓汤。
尽管洛琪希原本并不擅长这类事情，但由于她经常独自旅行，自然而然便学会了。
「以前，我曾经想跟别人学。」
「噢，跟谁学？」
「……基斯。」
「喔喔，对象不错。毕竟基斯比一般厨师还要高竿。」
洛琪希没有刻意回避话题。
尽管基斯成为了敌人，但与现在这个话题无关。
（插图011）
「你有学到吗？」
「他没有教我。」
「为什么？」
洛琪希这样反问，艾莉丝的脸颊顿时有些泛红，转向旁边。
「……他说不能教女人做料理。」
「喔喔，是『忌讳』呢。」
「没错，是『忌讳』。」
洛琪希与艾莉丝面面相觑，嘻嘻地笑了。
★★★
洛琪希做的浓汤虽说没有很美味，但也不至于特别难喝。是种难以言喻的味道。具体来说，咸淡调味很随便，非常咸。顺带一提，她做太多了。足足有五人份。
「再来一盘！」
可是，艾莉丝却喝得津津有味。而且还多盛了三盘。
吃起来甚至比平常更津津有味，但是站在洛琪希的角度来看，会觉得她是在客气。尽管不美味，但要是剩下来也不好，所以才会特地再来一盘。
当然，艾莉丝并没有那么灵活的沟通能力。只是刚运动完肚子很饿再加上流汗，所以身体才会渴求盐分。
（仔细想想，几乎从来没有像这样与艾莉丝两个人单独说话。）
自艾莉丝来到格雷拉特宅邸后，已经过了几年。
尽管彼此会不自觉地去仰赖对方拿手的领域，但或许是因为两人都不是喜欢高谈阔论的人，感觉并没有变得那么亲密。
「嗳，洛琪希。」
当洛琪希在思考著这种事情时，艾莉丝突然向她搭话。
「要再来一盘吗？」
「不，不是。我有事情要拜托你。」
「哦？」
拜托──这种事并不稀奇。
艾莉丝不会吝惜拜托别人。是会把自己不擅长的事情毫不客气地交给他人的类型。
「如果我办得到的话。」
「我希望你教我魔神语。」
「……我听说艾莉丝已经学会魔神语了。」
「因为我有很长一段时间没用，会担心自己讲不讲得出来。」
「原来如此。」
鲁迪乌斯目前正待在王龙王国，听说他接下来将会依照预定前往魔大陆，拜访魔王阿托菲拉托菲。
届时洛琪希与艾莉丝也会同行。
尽管艾莉丝几乎不需要交谈，但想必她很担心自己能不能跟得上话题。要是无法对话，自然也难以单独行动。
「味道如何？」
洛琪希唐突地用魔神语这样询问。
尽管艾莉丝一瞬间摆出了错愕表情，但立刻又挂上正经八百的神色看向洛琪希。
「很好喝。」
「对我来说，有些太咸了。」
「什么啦？」
艾莉丝这样说完，呵呵地笑了。
「你这不是对答如流吗？」
「是啊。比想像中还要更了解意思。」
「要再稍微讲一下吗？」
「拜托了。」
后来，洛琪希与艾莉丝用魔神语聊著不著边际的话题。
孩子们的事情、在学校的事情。平常不太会说出口的话，如果是用魔神语就能说得出口。
经过了这段时间，让洛琪希不由自主地觉得与艾莉丝变得更加要好了。