只有约十几间的屋子聚集在一起。简陋的栅栏。不太宽广的田地。田地角落的食○花（注：电玩《超级玛利欧》的敌方怪物）。围在大锅前面的国中生。
每个场景都维持著记忆中的昔日模样。
「不知道岳父他过得好吗？」
「谁知道呢……」
米格路德族的村落犹如时间静止。
自阿托菲加入为伙伴后，过了大约两个月时间。
这段期间，我到处送书信给各地魔王。
带著阿托菲的书信，以及奥尔斯帝德推荐的贡品，从魔大陆的一端到另一端……讲得很夸张，不过也只是用转移魔法阵。
魔王有各式各样的家伙。
身为美食家，身形如猪的「掠夺魔王」巴格拉哈格拉。
像摩艾石像那样只有脸的「脸之魔王」莱因拜恩。
身体随时都在发光的「光之魔王」萨梅迪诺梅迪。
以轻薄衣物遮住半透明肉体的「妖艳魔王」帕托尔赛托尔。
诸如此类。
我做好心理准备，前往所有场所。
毕竟对方是魔王。
说到魔王，就是以阿托菲拉托菲及巴迪冈迪为首的笨蛋集团。
肯定不会听人说话。
尽管我这样认为但其实意外地都是些能沟通的对象。
当我交给他们礼物后会像孩子那般开心，把阿托菲给我的书信交给他们后，会一脸铁青地低喃：「是勇者啊……」，然后别开视线低下头。
甚至有人当场失禁，苦苦哀求说：「请别杀我。」
「不快魔王」凯布拉卡布拉也是这样。
奥尔斯帝德提醒过要特别注意的「不快魔王」凯布拉卡布拉。
是全身都开著洞的球体状魔王，所有洞口随时都散发著呕吐的味道。实在令人感到相当不快，虽说甚至让我有种会直接交战的预感，但一搬出阿托菲的名字，他就一瞬间低头跪下。
我非常明白他有多么畏惧阿托菲，同时也理解到她有多么异常。
所谓的魔王，基本上就是只会做自己喜欢事情的，一群好相处的家伙。
当我提出要求，他们就会换上严肃表情讨论。
只不过，关于搜寻奇希莉卡一事他们虽然愿意帮忙，但关于八十年后那件事，多半都是回答：「那么久以后的事我不是很懂。」
看样子性命长寿的魔王们并不会去思考将来。
途中，我也绕去了利卡里斯镇。
是由巴迪冈迪所支配的，奇希莉卡城的所在之处。从前奇希莉卡视为据点，建在环形山的城镇。
巴迪冈迪并不在那里。
虽说我也问过士兵，但他好像连一次也没回去。
每个人都耸肩表示，不知道他到底跑去哪里溜达。
我姑且把书信交给留守的士兵，不只是奇希莉卡，我也拜托他们搜寻巴迪冈迪。
魔王所住的城堡只剩下几处。
照这样下去，似乎能顺利完成任务。
到了这个阶段，洛琪希说：
「可以稍微回故乡露个脸吗？不要紧。很快就会结束，我会一个人快去快回。」
我不可能让她一个人回去。
我立刻返家，带著菈菈与聘礼回到利卡里斯镇。
我早就料到会有这一天，所以事前就已准备妥当。
然后，我们结束三天的旅程，现在来到了米格路德村。
是我、洛琪希与菈菈三个人。
到头来，艾莉丝还是谢绝与我们同行。
虽然她说要我替她谢谢他们送的那把剑……不过一想到她也懂得人情世故，就令人感慨良多。
★★★
洛琪希的母亲洛嘉莉，一看到洛琪希就整个人僵住不动。
不对，并不是因为看到洛琪希。
她之所以僵住，是看到亲密地站在洛琪希身旁的我，以及洛琪希抱著的小孩。
在这个村子，有人目不转睛看著洛琪希。应该是在传送心电感应吧。
但是，洛嘉莉不同。她确实是因为思考停止而整个人顿在原地。
大概僵住了五秒左右。
「妈妈，我回来了。」
洛琪希出声打招呼，洛嘉莉的身子猛然一颤。
「洛……洛琪希，那位，和那个孩子是？」
「是我的丈夫，还有小孩。」
「……！」
下一瞬间，洛嘉莉摆出「哎呀！」的表情，东张西望地环视周围。
几乎与此同时，她看到在附近的米格路德族凑到这边来后，似乎就用心电感应说了什么。
或许是在叫洛琪希的父亲洛因。
呀──老公──洛琪希带男人回来了──！
搞不好是在说这种话。
「……」
「……」
沉默的视线令人疼痛。
但是，我是洛琪希的丈夫。行为举止不可以令她蒙羞。
我环起双臂、双脚并拢、抬头挺胸。将超能力缠绕在身上……
「妈妈，爸爸在吗？」
「呃……在啊。我刚刚叫他了。因为他在村长家……我想立刻就会回来。」
「那么，请让我们在家里等。我们太引人注目，害得鲁迪摆出了奇怪的姿势。」
咦咦！很奇怪吗！
明明这是历史悠久的邪恶总帅的姿势呀……（注：出自《快打旋风》的贝卡）
「那么鲁迪，我们走吧。」
「嗯。」
我照洛琪希所说，跟在她后面。
会感觉背上的行李沉重，是因为接下来要向岳父与岳母打招呼感到压力吗？
希望不是因为心爱的洛琪希贬低我使出浑身解数所摆的姿势。
「打扰了。」
我跟在两人后面，在周围视线的关注下，来到了洛琪希娘家。
仔细想想，之前来的时候我没有走进这个家。不知道能不能看到洛琪希年轻时的房间，或是毕业纪念册之类呢？
不对，我知道这个聚落并没有那样的概念。
「不知道有没有储备粮食……」
「不了，我们马上就会回去，不用费心。」
「怎么这样，洛琪希，既然你难得回来，就悠哉地多待一会儿吧。」
我一边听洛嘉莉寂寞地说出这番话，同时在地炉旁坐下。
然后，洛琪希立刻坐在我旁边。
「不，因为我们也有许多事情得忙。」
「这样啊……」
洛嘉莉一脸失落。
其实在这里待个三四天也未尝不可……
只是洛琪希好像不太喜欢故乡，要早点回去或许也是没办法的事。
「不过话又说回来，你居然这么临时跑回来……而且，还带了这么出色的男性……」
此时，洛嘉莉重新望向我。
她目不转睛地从脚到头，毫不客气地打量了一番之后，像是突然会意过来那般低下头。
「啊，我太晚介绍了。我是洛琪希的母亲，叫洛嘉莉。初次见面。」
初次见面……吗？
毕竟只是在十几年前见过一面，她好像不记得了。
「我叫鲁迪乌斯•格雷拉特。其实以前我们曾见过一次……」
「是这样吗……？」
「是的。大约在十年前，瑞杰路德曾带我来过。」
「你认识瑞杰路德•斯佩路迪亚？不过，他待在这个村子是在……」
听到瑞杰路德，洛嘉莉将手抵在下巴摆出沉思表情。
然后，就像是突然想到什么，「啊」了一声。
「难道你是瑞杰路德启程时跟他在一起的，那个人族小孩？」
「是，就是我。」
「哎呀……！真怀念！原来你长得这么大了。虽说只经过十年又一些时日，但就算是人族，长得这么大，也算是独当一面的男子汉了吧？」
「是的。我认为自己已经能独当一面，虽然还有许多不成熟的地方……」
此时我把手放在地上，低头鞠躬。
「迟迟未能向您报告，不过，我已经和令千金结婚。」
「……啊，好的。那个，选这孩子可以吗？」
「就是要这孩子才好。」
我说完这句话后望向洛琪希，她满脸通红。
「那个，洛琪希作为一个人族的妻子，有确实做好分内的职责吗？人族与魔族之间也会有摩擦吧？她没有给你添麻烦吗？」
「与其说她是否
尽责，正确来说，我才总是受到洛琪希帮助。在我家最可靠的就是洛琪希。」
「是这样啊……」
我的侧身被洛琪希戳了一下。
我想说是怎么了而望向旁边，她小声地说：「太抬举我了。」
可是这番话并没有夸大其词。我确实很仰赖她。
「可是，这么出色的男性……选我家女儿真的好吗？」
与刚才相同的疑问。
洛嘉莉似乎也很混乱。
「鲁迪还有另外两位妻子，我在立场上是小妾的地位，就算多少有不足之处，也是不成问题。」
洛琪希插嘴说道。
洛琪希完全没有不足之处，况且我也从来没把洛琪希当作小妾……
「是这样啊……可是……」
「妈妈，麻烦你别再问这么害羞的事情。」
「这样啊……嗯……可是我果然还是很担心。因为你从以前就冷淡、沉默又不客气……」
「我明白自己的缺点。不过，我也像这样好好生下了孩子，做好身为妻子应尽的责任。」
责任什么的听起来很像公事。就算没有生下孩子，我的爱依然不会变啊……
不过，或许这样说比较妥当。
「鲁迪乌斯先生，是真的吗？」
「是的。最起码，我绝对不会讨厌洛琪希。我对神明发誓。」
我的爱是神之爱。无限的爱。
「这样啊……」
洛嘉莉摆出困惑表情。
果然最好以行动表示吗？像是抱住身旁的洛琪希肩膀之类。
啊，手被揪住了。不是的洛琪希，我不是打算伸咸猪手摸你屁股。
我本来这样想，但手被握住了。洛琪希的手很温暖。
「好像是这样呢。」
洛嘉莉似乎也接受了。
此时，坐在洛琪希身旁的菈菈突然把脸望向外面。
「啊，洛因回来了。」
似乎轮到岳父登场了。
郑重地跟他打声招呼吧。
我得绷紧神经。
已经做好下跪的准备了。
★★★
问候洛因的过程也很顺利。
他也和洛嘉莉有相同反应。
由于讲的话几乎相同，我也做出同样回答。应对起来非常轻松。
看样子不需要下跪就能了事。
「不管怎么样，恭喜你，洛琪希。既然你过得幸福，自然是再好不过。」
洛因最后泪眼汪汪地这样说道，握住了洛琪希的手。
「谢谢你，爸爸。」
不论是洛琪希还是洛嘉莉都泪眼盈眶。
看到这一幕，总觉得连我也感慨万千。
我有好好让洛琪希幸福吗？
基本上，所谓幸福究竟是什么？尽管我不清楚，但为了不要让她讨厌我，今后我也得好好努力。
「不过话说回来，洛琪希嫁人了啊……从小就会在空无一物的地方跌倒，哭得唏哩哗啦的那个洛琪希……」
「请别在鲁迪面前讲这种话。」
洛琪希小时候吗？一定很可爱吧。因为外表八成与现在没有多大差异，长相可爱这点姑且不论，其他就是像发言之类的，应该会更孩子气吧？
要是当时相遇，一起成长……肯定会与现在变成不同关系吧。
不对，不管是什么样的关系，我想自己尊敬洛琪希的命运都不会改变。
「我实在没想到居然能看到孙女呢。」
洛因好像很感动。
就算被洛琪希责备，他依旧说出这样的话并抱起菈菈，心情很好。菈菈一如往常，没有乱动，只是目不转睛地凝视洛因。
洛因看著她，莞尔一笑。
「是吗，你叫菈菈啊？能好好说出自己的名字，真是聪明。」
「咦？」
「咦？」
我与洛琪希异口同声地感到惊讶。
我们还没提过菈菈的名字。
菈菈也还没说过一句话。
为什么……
当我感到不解时，洛琪希露出恍然大悟的表情望向洛因。
「……我的孩子难道已经会使用心电感应了？」
「咦？是啊。虽然说起话来还结结巴巴，但能明白表达出意思。」
我和洛琪希面面相觑。
今天才明瞭这个冲击的真相。
我家女儿是超能力者。
不对，仔细想想其实并没什么好奇怪。
洛琪希无法用心电感应。可是，既然洛琪希的双亲都能使用，自然不是因为遗传而来。
「你们不知道吗？」
「……因为我家没有人会使用心电感应。」
「是这样吗……？可是，菈菈说奶奶经常会跟她说话喔。」
奶奶。
菈菈的奶奶……是指洛嘉莉……应该不对。
是塞妮丝。
「啊～……」
同时，我搞懂了一件事。
神子曾说过，塞妮丝可以读取别人的心思。
然后，在塞妮丝的记忆当中，菈菈非常爱说话。
平常一语不发，沉默寡言的菈菈。她一脸开心地与塞妮丝聊天的记忆。
这样啊，是心电感应。
菈菈一直在用心电感应说话。
所以，她才有办法与塞妮丝对话。
「……」
总觉得松了口气。
可是，洛琪希看起来好像却不是那样。
总觉得她摆出为难表情，低著头。或许是在想明明女儿办得到，却只有自己不行吧？现场的氛围一口气郁闷起来。
「真的……咦咦？怎么办……菈菈，是爸爸喔～」
我挺起身子，一边抚摸菈菈的头一边这样说道。
菈菈没有露出笑脸，只是一直注视著我。是在说什么吗？
「她说听不懂你在说什么。」
咦？……啊，对了，我刚才是说魔神语。
「菈菈──我是爸爸喔──」
这次试著用人族语言再说一遍。
然后，观察洛因的反应。
「她说知道。」
原来知道啊。这样啊，也对，不知道才有问题。
毕竟我平常就一直这样说。
不过话说回来，真是不讲情面。
我原本以为她至少会说：「我最喜欢爸爸～」然后用亲亲给我福利。
最近就连露西也愿意这样说。
是说，心电感应和语言没关系吧。与用嘴巴说出来的话感觉不太相同吗……
也对。否则要与塞妮丝对话也很伤脑筋吧。
「不管怎么说，我原本以为她成长速度有些缓慢，所以稍微松了口气。」
「因为她还小，只能用脑袋说话，再过一阵子，自然就能用嘴巴说话了吧。」
洛因这样说道，一脸怀念地眯起眼睛。
「你们现在的感觉，肯定和我们生下洛琪希时相同吧。」
「意思是？」
「因为我们在洛琪希出生时，也认为她不会说话，成长缓慢……」
家族中唯一无法用心电感应的洛琪希，与家族中唯一能用心电感应的菈菈。
立场很类似吗？母子俩真像呢。
不管怎么样，至少放心了。
我家小孩似乎有在确实成长。
其实要是家里面没人能陪她聊天会很伤脑筋，但也没有这回事。
起码确定塞妮丝可以，雷欧可能也在用类似心电感应的能力和菈菈对话吧。有那种感觉。
等到她有办法说话，到时也能和其他家人交流。
再等一阵子就行。
「也就是说，菈菈和洛琪希一模一样对吧。」
「哈哈哈，是啊。一模一样。尤其是眼睛特别相像。」
洛因开怀大笑。
洛嘉莉也是一脸开心。
不知道是不是错觉，菈菈看起来也露出了开心表情。
后来，我将以前借的钱以十倍金额奉还，并献上聘礼，看到久违的大王陆龟料理，尽管内心皱起眉头，但表面上还是说很好吃。
度过了愉快的时间。
幸好有来。
尽管我是这样想，但洛琪希却是愁眉不展。
她到最后都是一脸纠结表情。
★★★
结果，那天晚上我与洛琪希决定在村里过夜。
或许是因为考虑到我们是夫妻，他们安排了洛琪希娘家附近
的空屋供我们住一晚。
稍微清扫过有些灰尘的空屋后，我们一家三口排成川字就寝。
要是去旅社，就像是床只有一张，放了两颗枕头那种感觉。
不过，和菈菈在一起时不能做出那种事，况且现在的我是禁欲的鲁迪乌斯。
就算洛琪希睡在身旁，依旧可以不碰她一根寒毛。
不过，看到像这样闭眼睡觉的洛琪希，总是会情不自禁。
会有种稍微摸一下就好的心情上涌。
心头难耐。想做。
不过，仔细想想。
我是为了暂时不要有小孩，才开始禁欲生活。
所以，反过来说，只要不会有小孩就行。如果只是排出罪恶脓液的行为，不会违背命运。
洛琪希是安全的。
所以喽，恕我失礼一──
「鲁迪。」
呼啊！
对不起！我只是一时鬼迷心窍！
我以为只是碰一下应该会被允许……不过仔细想想也对，我是禁欲的鲁迪乌斯！禁欲的鲁迪乌斯不能原谅这种事！
「你还醒著吗？」
「呼啊──嘶──」
「要装睡是没关系，可是刚才视线都对到了。」
我心不甘情不愿地睁开眼睛。
躺在旁边的洛琪希望向我这边。表情很严肃。
「是关于菈菈的事。」
菈菈已经发出鼾声。
尽管醒著的时候看来目中无人，但睡脸却犹如天使下凡。
「老实说，我曾经想过会不会是那样。」
我不需要问她指什么。
想必是今天那件事。
菈菈可以正常地使用米格路德族的能力那件事。
「虽然我一直隐瞒到现在……但是，每当我看到菈菈与塞妮丝小姐彼此对视，就会考虑到这个可能性。」
「我倒是完全没想到会是这么一回事。」
「我想也是。因为鲁迪在这几年来，都一直忙于工作东奔西跑。」
是指我没有在关心孩子吧。
感觉她是这个意思。也对，说没有在关心可能真的没在关心。或许我只是看著可爱的部分，只是在疼爱小孩。不管是像育儿的事，或是类似教育的事，我从来都没做过。
说实话，我把事情都推给希露菲与洛琪希。
「你那是什么表情？我并没有因此责备你的意思喔。」
我很感谢洛琪希能这样说。因为我不管再怎么烦恼，再怎么反省，现在的我光是应付人神就已经疲于奔命。几乎没有多余能量能用来扶养小孩。
「只是，我有个想法。」
洛琪希轻抚菈菈的头。
「我在这个村子出生。自懂事之后，就一直带著疏远感成长。」
「……」
「回想起来，每天都令我难熬。离开这个村子，到可以用话语沟通想法的城镇，在那里认识朋友，作为一名冒险者开始生活的时候，我才终于实际感受到，原来我所居住的世界是在这里。」
大家都能做到的事情，洛琪希办不到。
明明是非常单纯的事情，她却办不到。
就算被人问起为什么连这种很常识的事情也办不到，她也不清楚。
只是因为办不到，就被周围的人说自己是个派不上用场的废物，就连自己也认为是这样。
不过，那其实并不是常识。
就算办不到也没关系。
理解到这一点的洛琪希，肯定感受到一股难以言喻的解放感。
「要是菈菈就这样长大，说不定会让她和我有同样想法。尽管我认为幸好自己至少有离开村子，但菈菈不一样。因为没有其他种族，能使用与米格路德族相同的能力。」
洛琪希说到这里，突然别开视线。
但是，她说的或许没错。
米格路德族，鲜少离开这座村子。即使放眼魔大陆，我也几乎没见过类似米格路德族的种族。
尽管并不算排他性，但种族本身却很封闭。将来，菈菈也有可能产生疏远感。
「所以，我想过了。」
洛琪希依旧别开脸，这样说道。
就像是对自己的想法没有自信那般，面有难色。
「把菈菈，寄养在爸爸和妈妈这边，如何？」
「……咦？」
「直到十岁或十五岁为止，等她成长到一定程度之前，先在米格路德族的村子，作为米格路德族生活是不是比较好？之后再让她自己决定要离开村子，或者是留在村子生活是不是比较好，我是这样想的。」
「……」
可以的话，不管是儿子还是女儿，我都希望能留在自己身边。
因为我认为那是生下他们的人应尽的义务。我认为负起责任，也包含了这个层面的意义。就算撇除人神那件事，我也希望菈菈在我看得见的地方长大。
可是，洛琪希是经过仔细考量后才这样说的。
绝对不是想逃避义务，想放弃扶养孩子才说出这种话。
因为菈菈很痛苦。因为她不希望女儿遭到与自己相同的遭遇，所以才会这样说。
生来就是蓝色头发，拥有与别人不同交流手段的小孩。今后不可能会完全不遇上难受经历。而理所当然的，父母并不能负担孩子的辛酸。
「我反对……可是，如果洛琪希，认为这样就好的话，那我……」
我说不出口。
无法抉择。是要以自己的心情为优先，还是要以洛琪希的提案为优先？我不知道，只是噤口不语。
「对不起，鲁迪。刚才的话当我没说。请忘了吧。」
短暂的沉默之后，洛琪希这样说道。
那天，这个话题就这样划下句点。
我与洛琪希携手入睡。
★★★
米格路德族的村子。
这里是恬静的村子，听不见交谈声音。因为村人彼此会以心电感应说话，这个村子没有人在对话。
或者说，可能有孩子会向洛琪希打招呼，然而，洛琪希却听不见。
菈菈她听得到吗？在对面准备饭菜的人们之间的闲聊，在家中的爱情纠葛，其他诸如此类的喧嚣。
「看到这毫无变化的景象，似乎就能清楚感受到自己这十年来有多么丰富……正确来说，是人族的生活有多么匆忙。」
洛琪希这样说完，把视线投向自己抱著的女儿。
菈菈依旧以冷淡表情看著洛琪希。
这个村子，肯定再过十年也不会有变化。
或者，其实一直在变化，只是我们没有察觉。
「那么，路上小心。」
「你们其实可以再悠哉地待一阵子啊……」
洛因与洛嘉莉来到村子入口为我们送行。他们看起来很落寞。
「最后，能让我再抱一次菈菈吗？」
洛因这样说完，便把手伸出。
长孙无论在哪个世界都很可爱。他们看起来也没有打算再生洛琪希以外的小孩。
「当然可以，来。」
洛琪希把自己抱著的菈菈递过去。
她打算递过去。
「咦？」
可是，菈菈却死命地抓著洛琪希的长袍领口。
我曾在哪看过这幕光景。
「好啦，菈菈，跟爷爷和奶奶道别吧。」
「……」
菈菈用双手双脚，像蝉一样紧紧抓住洛琪希。
（插图013）
她维持这个姿势，望向了我这边。表情一如往常闷不吭声，目中无人……
并不是。
她歪起嘴角、皱起眉头，看起来泫然欲泣。那是在求救的表情。
「啊啊……哈哈哈。还是算了。」
洛因边苦笑边这样说道，然后挥了挥手。
「她说不要和妈妈分开。」
「……！」
洛琪希一脸震惊地看著菈菈。
看到菈菈哭丧著一张脸，洛琪希的脸上转眼间浮现不安神色。
「不要，我要一起……」
菈菈硬挤出声音这样说。
一直以来几乎没说过话的女儿……第一次主张自己的意见。
「……」
说不定，菈菈听见了昨晚的对话。
就算没听见，也可能因为我们说了那种话，让她梦见自己被留在这里。
或许我们害她感到了无谓的不安。
「没事的。」
洛琪希轻轻施力抱住菈菈。
她忍耐泪水涌出，同时抿紧嘴唇。
母女摆出完全相同的表情，洛琪希这样说道：
「我们会一直在一起。」
说完这句话，菈菈摆出安心的表情，放松力道。
「洛琪希，你下次什么时候会回来？」
「我想想，等菈菈长大之后……我想过个十年就会再来一趟。」
「……这样啊，我知道了。要保重身体啊。」
或许是不觉得十年时间很长，洛嘉莉轻描淡写地这样说道。
就这样，我们离开了村子。
两个人站在村子入口为我们送行，直到看不见我们的身影为止。
尽管关系僵硬，但幸好有来问候他们。
艾莉丝的父母，还有希露菲的父母都已经死去不在人世。洛琪希虽然与父母关系疏远，但就算这样，父母依然是父母。
在有生之年，希望能和他们永久相处下去。
「好啦，鲁迪，又要开始忙了。」
「是。」
在那之前，先处理好眼前的事情吧。
一边这样心想，我们回到了利卡里斯镇。