1. 在那之后
从那一晚起，已经过了三天。
就某方面来说，这三天相当和平。
菈琪旭睡觉的时间变多了。根据穆罕默达利所说，既然是陷入破碎的复数人格掺杂混和的复杂状况中，她的身体和心灵暂时都需要休息也是很正常的一件事。倒不如说，她以往都睡得太少了，或许是一直绷紧神经勉强著自己也说不定……一听到这些，费奥多尔内心的歉疚甚至超越了担忧。
筹措食材是由豚头族负责的，而料理食材则是妮戈兰的工作。虽然她嘴上说著「不知道合不合男孩子的口味」这种类似谦虚的话，不过她做的餐点超乎想像地好吃，根本无从挑剔。特别是运用到羊肉的各种菜色以及那细腻的调味，一想到缇亚忒她们从小就是吃这种好料长大的，甚至让他感到很嫉妒。
而费奥多尔不分昼夜地持续在街上奔走。
豚头族的人脉、财力、情报收集能力等，目前都在充分地运用当中。然而，光是如此还是有很多不足之处，再说还有各种不能委托其他人的暗中作业。到头来，还是亲自奔波、亲眼目睹、亲手实行才是最好的。
偶尔回到藏身处，一边看著大家的脸庞一边吃饭，然后再次外出。
他匆匆忙忙地开始筹措带著穆罕默达利他们逃脱的计画，以及除此之外的准备工作。
†
日正当中的阳光很暖和。
广场的喷泉附近，有翼族的孩子正在喂鸽子。每次把碾碎的炒豆子撒出去，鸽子就会争先恐后地不断群聚过来。孩子们开心地笑著，再撒一次豆子，然后又有鸽子从某一片天空飞下来。
费奥多尔坐在四人座的长椅一端。
他把跟附近摊贩买的叶菜羊肉卷【Wrapped Lamb】从纸袋里拿出来，一口咬下。叶菜很软，羊肉则有点冷掉变硬了。他听说这是这座城市的名产才买来吃吃看的，但味道不太符合期待。
不过，反正所谓的名产就是这样的东西吧。毕竟也没有到难吃的地步，而且现在的他本来肚子就很饿了。他一大口咬下去，将剩余的将近半块吃下肚，再用三口把全部都吃光光。接著，他把剩下的纸袋捏成小球收进口袋里。
「──你对那孩子施展了堕鬼族的瞳力吧。」
传来一道声音跟他搭话，而他并没有吓到。
他已经猜到对方差不多该来找自己了，也因此才会独自来到这种地方。
「嗯。」
他点头，视线往长椅的另一端移去，看见了以优雅的姿势端坐著的欧黛‧冈达卡──他的亲姊姊的侧脸。
「而且威力似乎还有一点强，不是吗？」
这世上存在著形形色色的生物。像是会将体色融入周围景色藉此隐匿身体的蜥蜴，或是在遭到捕食的前一刻会从身体里放出雷电的鱼类，还有放出恶臭让敌人无法接近的鼠类等等。特别是那些会被大型野兽捕食的小动物，通常都拥有这一类的特技。
堕鬼族拥有的瞳力可能也算是其中之一。对于在极近距离下四目交接的对象，他们能施加心理暗示，降低对方的敌意与警戒心，让对方一时之间产生错觉，以为眼前的人是自己的好朋友。算是一种小小的催眠术。
并不是什么很厉害的能力──与其这么说，不如说得直白点，就是没有用处的能力。
再说，使用条件相当苛刻。不仅要在极近距离下四目交接，当下四周也必须得是一片昏暗的环境，再加上双方也要处于适度的高昂状态。究竟要怎么做，才能把一个立场敌对又提防著自己的对象拖进那种状况中呢？而且，就算克服了种种条件，成功率也绝对高不到哪里去。到底谁想使用这种力量啊？
条件与结果不吻合。真的非常不实用。
……费奥多尔长久以来也都是这么想的。
「是啊，发挥出比我想像中还要强的威力了。」
现在蛊惑著菈琪旭心灵的那股力量，是没办法用小小的催眠术这种用词就能够形容的。很明显地，这股力量让她现在极度依赖著费奥多尔。
「也是，真不愧是我的弟弟，果然是天才呀。」
「行了，那种话就省省吧。」
「别这么说嘛，让我夸夸你呀。能够尽情称赞我这个笨弟弟的机会可是很少有的。」
「……我是说真的，省省吧。」
姊姊看起来似乎是真的感到很骄傲，他把视线从她身上收回来。
「你有事情想说吧？拐弯抹角可不像你的作风喔，姊。」
隔了一下子。
「你快把那孩子杀了吧。」
忽然之间，群聚在广场的十几只鸽子同时飞了起来。
脱落的灰色羽毛沐浴在阳光之下，闪耀著七彩光辉。
「你应该隐隐约约察觉到了吧？那眼瞳的真正力量，并不是什么有一点方便的催眠术。只是弱化的结果导致那种力量被那样看待罢了，本质上完全不是同一种东西。」
欧黛平静地这么说道。
「交换自己与对象的心灵碎片，这才是我们的根源引以为傲的力量特性。」
「根源？」
「没错。过去的堕鬼族是人族跟敌性精神体……恶魔生下来的混血种。虽然在世代不断轮替下，如今像这样被肉体所束缚著，但起源是接近精神体的存在。」
费奥多尔觉得很意外。
堕鬼族的由来这个知识本身并没有多令人震惊。堕鬼族是鬼族的一种，而鬼族是距今五百年以上经由人族变异，脱离种族框架的血统最终形成的种族。到这里，虽然还不至于说是常识，但也算是广为人知的知识。
只不过，堕鬼族是得到肉体的精神体这件事，他还是第一次听说，也有一点感触。因为，这和他所知道的黄金妖精的存在形式很类似。
「突破自己与对象的心灵边界，进而融合在一起。这就是瞳力的作用。在规模很小的情况下，所造成的效果只是感觉到彼此心中有与自己相通的东西罢了……以结果而言，只会产生些许亲近感。」
欧黛的声音很僵硬。
「然而，如果交换的心灵碎片变多会怎么样？五感和记忆会开始混杂在一起，感情和思考的边界逐渐模糊。虽然就各方面来说是很方便，但这当然是很危险的状态。要是放著不管的话，你自己的人格可是会溃散消失的。」
费奥多尔下意识地轻轻嗤笑出声。
「有什么好笑的？」
「咦……啊，欸？」
她一问之下，费奥多尔才发现自己的嘴角是歪的。他用手摸了摸确认。的确，费奥多尔‧杰斯曼脸上正在笑。
「……你之后会受到幻听和幻觉所苦。一个人独处时，也会看到自己旁边有人，甚至能对话。而这就是步入末期的危险信号了。」
他掩著嘴，抑制住笑意。
原来如此，幻听和幻觉是步入末期的危险信号吗？这也是一桩伤脑筋的事情啊。
他施展瞳力的对象不是只有菈琪旭‧尼克思‧瑟尼欧里斯一人而已，还要再算上「死亡的黑玛瑙」，也就是镜子里的黑发男子。他对菈琪旭施展瞳力过后，大概没有好好把力量收起来吧。在那片黑暗中，他与「黑玛瑙」四目相接，八成就是在那个时候瞳力再次起作用，把两人的心灵混合起来了。
「解除的方法很简单，只要杀掉对方就可以了，因为无法跟失去心灵的人维持混淆的状态。虽然多少要花一点时间恢复，但你能够取回属于自己的心灵。」
他没什么兴趣地哼了一声作为回应。
「这是姊你自己的亲身经历吗？」
他这么问道。
「是呀。」
他得到了一个简单的回答。
他觉得这真是讽刺的一件事。
心灵粉碎，人格混淆，然后自己的存在逐渐淡去，消失，化为虚无。
虽然起因和经过都不同，但这样不就像黄金妖精一样吗？偏偏是发生在他身上，他是为了否定那些孩子的生存之道而展开行动，如今却要朝向类似的结局迈出一步。而且，这股力量与这个现状恐怕关系到现在那个菈琪旭小姐的性命。
事情变麻烦了啊。他这么想著。
对于自身会消失的本能恐惧也涌了上来。他感受到一股强烈的失落感，彷佛整个人穿过了长椅和大地，直接坠往地底中。
然后，同样地。感到喜悦的心情同样确实存在于心中。
这股恐惧，应该和妖精所怀抱的恐惧是相同的。他觉得现在的自己，与在远方持续战斗的她们的背影稍微拉近了一点。
他之所以会笑，也就是因为这个缘故。
「所以呢？你是特地来给我忠告
的吗？」
「这个嘛，那姑且也算正题之一。我自认好歹是个温柔的姊姊，还是会关心弟弟的身体的。」
哈哈哈，不愧是正统派的堕鬼族，能够泰然自若地说出令人不禁想要相信的谎言。他也必须好好学习这种地方才行。
「另一个正题是这个。这次关于穆罕默达利医生一事，我希望你能帮我。」
「我才不要。」
「为什么？对妖精执行成体化调整不是你的目的吗？那么，你应该也清楚没有其他条路可以走了吧？再这样下去的话，他会被护翼军杀掉的。」
「那还真是伤脑筋。」
「既然如此……」
「你是要我这次把那些家伙当作帝国的兵器用完就丢吗？」
「……嗯，没错。而且这应该也是你所期望的事情。」
哦？他皱著眉催她说下去。
「贵翼帝国是很贪婪的，一得到有效的兵器，马上就会拿来当作侵略的利器。如果是足以排除护翼军干涉的力量，那就更不用说了。而且，这对你本来的目的来说也正好。你是打算『减少悬浮岛数量』吧？」
「嗯，是这样没错啦──」
他打了个呵欠
他绝对不是觉得这个话题很无聊，但接下来他想要聊些轻松一点的事情。
「……费奥多尔？」
「我想要稍微谈谈以前的事情。姊，你记得玛格吗？」
他问道。
玛格莉特‧麦迪西斯。这是过去身为艾尔毕斯名门贵公子的费奥多尔的未婚妻之名。两人初次见面时，费奥多尔十岁，玛格七岁。双方家庭当然都希望他们能发展为男女关系，但当时这两人完全没有回应家人的期待。他们就像家人一般──像是小妹妹和负责照顾她的大哥哥的关系，慢慢地加深了感情。
「嗯──我当然还记得。」
欧黛点了点头，嗓音似乎有一点僵硬。
「我不喜欢小孩子。稍微对他们温柔一点，马上就贴上来了。爱黏人，爱乱爬，爱缠人，还爱咬人。不管我内心在想什么，他们都不在乎。」
「费奥多尔──」
「而且稍没看住就不见了。连道别的机会都没有。」
费奥多尔喃喃说道。
「真的很开心。对，没错，我承认喔。当时和玛格在一起的时光都非常开心。明明是这样，我却想不起来最后一次看到她时，她是什么样的表情。连她是哭还是笑都不知道。」
他没办法好好说话。
就连应该融入声音的感情都掌控不好。
「尽管如此，我还是以为我忘得掉。为了大义而战，将姊夫未尽的功业正确地继承下来，只要以这样的方式过活的话，之后应该就不会再想起来了。但是……」
他歇了口气。
「但是不行，我一直在重蹈覆辙。受到小孩亲近，被黏住，被爬到身上，被缠住，被咬，有快乐，有喜悦，但是，我又没看住了。苹果不在了，连道别的机会都没有。而且我同样想不起来最后一次看到她时，她是什么表情。」
他顿了一下，缓缓抬起头看著天空。
「──所以，我已经不想再把她们送去任何地方了。」
「费奥多尔，你……」
「我知道我这样讲很荒唐，不合道理，只是因为一时感情用事而讲出不恰当的话。这些我都知道。」
但是，尽管如此──
说到底，都是因为他自己为了理想而放话说要改变世界。
一度寻得自己心目中的理想后，便没有办法舍弃。
「所以，只要是打算把她们当作兵器的人，不管是护翼军也好，贵翼帝国也好，更甚是她们自己也好，统统都是我的敌人。」
时间缓缓地流逝。
欧黛站起身来。
「我对你真是失望。」
「好巧啊，我也是喔。」
面对那冷淡的嗓音，他回以苦笑。
「我对你那种幼稚的理想没有兴趣。医生就由我们带走了，要是你想阻挠的话，我会毫不留情地灭了你。」
「想得美，我绝对不会把他交给姊你们的。」
费奥多尔也站起身来。
他背对著欧黛，迈开脚步──
「最后可以让我问一件事吗？」
他停下脚步。
在人临去之际问问题实在是很卑鄙。这种话术是瞄准对话的紧张感解除的时机发动攻势，藉此引出对象的真面目吗──算了，无所谓。
「你要问什么？」
就算是这样，他也没什么好困扰的，毕竟都已经对她坦白内心想法了。现在费奥多尔身上没有什么被挖出来会感到困扰的秘密。
「如果……」
不知是在演什么，欧黛的声音带著踌躇的感觉问道：
「如果，莉妲妹妹还活著的话……你想再和她见一次面吗？」
「啊？」
他觉得这个问题实在很残酷。
有一种希望，是光是去假设、去思考可能性就会令人很难受。她的问题就是属于这一类的。
「不可能见得了面的吧。」
费奥多尔夸张地耸了耸肩。现在两人都背对著彼此，所以他也明白不管做什么动作，姊姊都看不到的。
「那个她最喜欢的，陪伴在她身边的，身为她未婚夫的温柔大哥哥已经不存在了。如今沾染了些污秽的我，到底有什么脸去见她？」
「是吗……这样啊。」她感觉很落寞。「你们确实都会这么说呢。」
你「们」。
费奥多尔不解这是什么意思，便转过头。
然而，欧黛似乎没打算再留下任何话语，她的背影早已远去，即将消失在人群的另一端。
擅自继续对话，又擅自结束对话，的确很像姊姊的作风。既不讲理，又任性，不让人看穿自己在想些什么，而且脑子里想的从来都不是什么好事。她从以前就是如此，没有丝毫改变。
「……嗯？」
他好像看到有一个长著翅膀的人走到欧黛身边。
即使他想看清楚，但在眨完眼睛后，能看见的就只有拥挤的人群了。
「纳……克斯？」
从翅膀作联想，费奥多尔忍不住就吐出了鹰翼族【Falcon】友人的名字。
但这当然是不可能的。姑且不谈他的副业，他的本业可是第五师团旗下的上等兵，现在人应该在三十八号悬浮岛上被军务压得惨叫连连吧。
要说是精神混浊所造成的那种幻觉……应该也不对。他没有对纳克斯施展过瞳力，现在也没有感觉到他在附近。或许只是精神松懈下来，让他产生了错觉吧。
「振作点啊我。」
他重新琢磨「与姊姊为敌」这个事实的重量。
所谓的堕鬼族，就是即使当了队友也无法信任，然而一旦为敌就会变得危险至极。这一位姊姊不同于及格边缘的费奥多尔‧杰斯曼，是纯正的正统派堕鬼族。他刚才对一名真的非常难缠的对手宣战了，可不能再松懈下去。
费奥多尔用双手拍了拍脸颊，提起干劲。
2. 不相爱的两人
一看到月历，内心就愈发焦躁。
距离三十八号悬浮岛开战的日子，已经剩没多少时间了。那一天到来的话，缇亚忒、可蓉和潘丽宝这三个兵器就会按原本的用途来使用。
在此之前，自己必须想办法解决妖精仓库的问题，然后把这件事告诉她们，让她们抱持「就算自己不牺牲，学妹们也能平安活下去」这样的肯定，颠覆原本根深蒂固的赴死觉悟。
因此……
「上次说的飞空艇可以搭了。」
从那个豚头族美女口中听到这个通知时，他差点要用撞破天花板的气势跳起来。
所谓的「上次说的」，指的就是走私船。比起费奥多尔来这座悬浮岛时所搭乘的飞空艇，走私船更加注重隐蔽性。单眼鬼本来就很显眼了，而且要是目的地被人知道的话，就没有意义了。
也由于护翼军在这几天加强了港湾区块的警备，所以耗掉了不少时间。但是，现在还来得及。只要还来得及，任何事都会有办法的。他会想办法的。
缇亚忒也好，可蓉也好，潘丽宝也好，莉艾儿也好，他绝对不会把她们送上战场。
「所以说，我们可以准备动身了！」
他冲进房间，高声这么宣布著。
因为连日熬夜，他的情绪格外亢奋。穆罕默达利和妮戈兰两人都吓得肩膀抖了一下，然后看向他。
「飞行的准备已经就绪了。我想在天亮之前出发，请你们做好准备
。豚头族会继续支援我们，所以太重的私人物品麻烦抵达目的地后再重新采买──怎么了吗？」
他们两人互看了一眼。
「没什么……原来如此，已经准备就绪了啊。」
穆罕默达利从特别订制的椅子上站起来。
「费奥多尔小弟，我可以问你一个问题吗？虽然我知道现在时机不对，但如果可以的话，我想趁现在确认你的想法。」
「什么问题？」
「如果现在把悬浮大陆群的安宁与菈琪旭小妹一人的性命放在天秤上，你会选择哪一边呢？」
──什么？
「这是心理测验吗？会说你有性压抑之类的。」
「或许可以说是类似的东西吧，但不会有性方面的结论就是了。」
他想了一下。就只想了一下而已。
「我会选菈琪旭小姐。」
「……我想也是。不过为什么呢？」
「理由有两个。第一个理由，是悬浮大陆群的安宁这种东西都见鬼去吧。这世界还是受到更加明显的威胁比较好，每个人都必须确实经历过恐惧、受伤和备战这些过程，然后学会战斗。否则，那些被硬推去经历受伤和战斗的孩子就得不到任何回报了。我无法接受她们的努力得不到回报。这股愤慨已经深深植根在我心中了。」
穆罕默达利沉默著示意他继续说下去。
「第二个理由，是我本来就不会舍弃菈琪旭小姐。把她伤得这么深的人是我，所以我有义务让她──」他在途中把「获得幸福」这几个字吞回去。「──不再受到伤害。这股决心也已经深深植根在我心中了。」
「这样啊。」
穆罕默达利轻轻摇了摇头。
「看来你是有性压抑呢。」
「你刚才有说不会得出这种结论吧？」
「开玩笑的啦。不过，我了解你是什么样的人了。既然你有这么一套明确的行动方针，嗯，那就不需要担心了。」
穆罕默达利露出有点僵硬的笑容，砰砰地拍了拍他的背。他当然是有控制力道的，但感觉每一击都具有足以打垮灰泥墙的威力。费奥多尔的后背痛得要命。
「我也决定好了，小不点妖精们的事情就包在我身上吧，我不会对她们不利的。」
「……博士！」
费奥多尔的喜悦之情溢于言表。这就是，这才是他一直想要听到的话。
「小妮也觉得这样可以吧？」
他转头询问女食人鬼，而她用有点阴郁的表情──她这些天几乎都是这种表情，可能这才是她的本性也说不定──想了想后，点头了。
「我知道，我会相信学长的。」
「我很高兴喔。」
他们两人的对话似乎有些沉重，甚至能感觉到一股悲壮的决意。然而，费奥多尔并没有察觉到这一点。事态终于朝好的方向发展了，这份喜悦让他无暇顾及到这些。
†
不论看见多么耀眼的光明，谨慎周到的准备还是很重要的一件事。费奥多尔要亲眼去确认从藏身处到港湾区块的路径。
在路途当中，无可避免地要从法尔西塔纪念广场旁边走过去。
「……不过，应该不要紧吧。」
这是非常知名的观光景点。由于离港湾区块很近，来来往往的人潮相当多。很多歌剧和映像晶石也都选择此处作为舞台。因为这个因素，对于热爱罗曼史的人来说，这里似乎是个特别的地方，不分种族的许多情侣都把这里列为最棒的约会胜地。
（问题就在这里啊……）
现在已经是深夜时分，太阳西沉，只有街灯发出的微光照亮著世界。除去部分夜行性种族，对大多数人而言，夜晚就是休息的时间。因此街上来来往往的行人减少了，对于他们这种要避人耳目行动的人来说正好有利。
然而这个地方似乎要属例外。
就算乍一眼望过去，还是马上就能明白。广场的每个昏暗处都有酝酿著气氛的两人组。种族五花八门，有狗、猫、蜥蜴，甚至还看得到鸽子和雕等等。他们明明晚上几乎都看不到东西，前来这里想必要历经一番辛苦，却为了度过充满浪漫气息的夜晚，做到这种程度也甘愿吗？
（他们好像也看不到周遭，应该不成问题吧。）
他在尽可能不去注意周遭的情况下踏进了广场。
如他所料，不论哪对情侣都专注地凝视著彼此的伴侣，理都不理独自一人走路的费奥多尔。没错，幸福这东西就是会蒙蔽视野，使人渐渐看不到许多事物。费奥多尔一边在脑中想著这种别扭的事情，一边迈步前进。
法尔西塔纪念广场的中央矗立著大贤者的雕像。
据说他是将许多在地表受到〈兽〉威胁的居民，带领至悬浮大陆群的传说中的伟人。现在也仍在大陆群的某处，关注著这个世界的未来走向。
「……既然如此，那就别只是关注，应该挺身好好守护才对啊。」
他发完这个牢骚后，立刻对此感到羞耻。
将守护的工作推给有能力的人，还认为这是理所当然的一件事，然后把损失的责任归咎于守护者的能力不足或懈怠。这正是费奥多尔所嫌恶的家伙的一贯思维。
任谁都有自己的理由，有重要的事物，有为此愿意倾其一切奉献出去的某种东西。而这种事情，其他人不知道也是很正常的。
自己打算做的事情该不会其实没有任何意义，只是在质疑这个理所当然的世界所拥有的，理所当然的存在方式而已吧？他内心甚至还涌上这样的想法，而且，由于他一直心不在焉地想著那种事情，等他发现时已经晚了。
「……咦？」
「……啊。」
就在他面前，有一名少女同样抬头看著大贤者像。
在漆黑的夜色中，那一头明亮的嫩草色头发看上去好像在闪耀发光。
「怎──」
「为──」
他们都张大嘴巴，即将迸出惊呼声──但又同时往前方一跳摀住彼此的嘴巴，才总算避免了这样的事态发生。
他脑中一片混乱。他不知道为什么缇亚忒人会在这里。虽然不知道，但这个距离很不妙。缇亚忒看起来也是一身便服，没有特别经过武装。如果彼此都没有武装的话，他在搏斗上不可能有胜算。
「你──」他差点咬到缇亚忒的手指，便把她的手拉开。「你为什么会在这种地方啊？」
他不想变成众目睽睽的焦点，因此小声地这么问道。
「那──」他的手指被轻咬了一下，好痛。「那还用说吗？我是追著你过来的啊。」
缇亚忒那边似乎也有相同的顾忌，她也降低了音量。
「……你这次又有什么企图啊？」
你懂的吧。他这么回答。
我是懂啦。她这么回道。
「正好，我现在就告诉你吧。我已经找到了穆罕默达利博士，而且他也答应帮助我了。你学妹们的性命已经不在护翼军的掌控之下了。」
「骗人。」
缇亚忒睁大了双眼。
「咦，可是我听说带著那个大叔逃走的是妮戈兰耶。」
「她现在也和我们在一起。事由我都知道了，而且她也愿意帮助我。」
他鼓足劲继续说：
「你们已经没有战斗或是赴死的必要了。不对，我会让这些必要消失的。」
「……你真是个笨蛋，实在是蠢到无极限的大笨蛋。」
缇亚忒像是感到傻眼似的，又或者说是打从心底感到无言，叹出了特大的一口气。
「反正，事情就是这样。」他的视线飘往其他方向。「你们必须听凭军方命令的理由很快就会消失，你、可蓉、潘丽宝和莉艾儿都不用跟〈第十一兽〉战斗──」
「嘘！」
突然之间。
缇亚忒飞扑了过来。
这是组合技的一种吗？他全身反射性地紧绷起来，但与他预想的相反，缇亚忒的双臂绕到他的背上，将他拥了过来，简直就像是情侣之间的拥抱一样。
「等等……咦……欸？」
「嘘！」
由于他们彼此身高没有差多少，所以现在就变成嘴唇贴在彼此耳边的姿势。缇亚忒的急促呼吸掠过了费奥多尔的耳边。
「有人在巡逻。」
听她这么说，他便注意了一下周遭。的确，有几个即将踏入广场的气息，而且每一个似乎都有佩剑，身上也挂著火药枪。至少不像是来这里和恋人享受幽会时光的模样。
「护翼军？」他小声问道。
在法尔西塔纪念广场里，互相拥抱的情侣等同于背景。因为不会遭人起疑，所以这种
当机立断的小技俩可以说相当妥当。然而就算是演技，但为了伪装甚至愿意抱住一个不喜欢的男人，这究竟是怎样？
「他们加强警戒了，神经绷得很紧，不会放过任何风吹草动。第一师团的方针和第二师团及第五师团不同，已经把你的通缉令发布出去了，空白处还写著『负伤状况不计』。你要是现在被抓的话，我想事情可能会有点不乐观。」
「具体来说呢？」
「审讯室里会发生不幸的意外。」
……这确实是有点不乐观。
「你觉得这样好吗？」
「不好啊，就是因为不好，我才会这么做不是吗？明明是为了抓你才来到这个城市的，现在却在做帮助你逃走这种事。虽然我不知道自己到底在干么，不过，这也是没办法的事──」
有脚步声。
在附近停住了。
费奥多尔暗叫一声不妙，连忙将双手绕到缇亚忒背上，就这样有点用力地抱住她。缇亚忒不知是因为恐惧还是紧张，全身震颤了一下。
「抱歉，感觉对方好像起疑了。」
「我知道。」
他们现在变成了紧紧抱住彼此的姿势。
他知道缇亚忒正在微微颤抖。虽然她装作在开玩笑的样子，但可以察觉到在她小小的身躯内，其实是在压抑著恐惧。这个女孩子现在仍隶属护翼军，亲眼见到护翼军的现状，而她这几天下来，究竟都看到了些什么，感受到了什么，又在害怕什么呢？
「太好了。」
他从缇亚忒这句小声的话语感受到她的放心之意。
「你看起来很有精神。总觉得每一天都有不得了的事情发生，所以我有一点害怕，想著你会不会受了伤……会不会已经死了。」
「你的意思是，能抓我的只有你，绝不能让给别人吗？」
「不要开玩笑，我可是在讲正经话。」
他被骂了。
「为什么……你要做这种事情啊？」
骂完他之后，缇亚忒顺便用说教似的口吻低声说道：
「你明明就没有多强，也没有什么一定要救我们的道理。为什么你要做这种危险的事情啊？」
「我很强，而且救你们的理由要多少有多少。是说，这类话题已经讲得够多了吧。再次确认彼此是平行线这种事情，我可不太喜欢啊。」
「但是……你也有可能会改变主意啊。」
「不会的。就算会的话，也只限于你们先改变主意的情况下。如果你们所有人现在立刻去提出改善待遇的诉求并且罢工的话，我也会改变我的做法的。」
「那个，我们是兵器，不是军人耶。」
「不管哪里的劳动法都没有规定兵器不能罢工啊。」
别想说这是无理的狡辩。
兵器光是能够自发性行动就很不正常了，而且她们是处于法外状态。不在法律保护之下的人却要受到法律束缚，这根本不合道理。
他稍微松开拥抱，用双手捧住缇亚忒的头移到眼前。
然后让彼此四目相交。
「我就是看不惯你们的生存之道。所有不珍惜你们的事情都让我很火大。你们本身也不例外──」
耳边传来脚步声。
正在接近。
是一名护翼军士兵。不知道他只是碰巧走到这里来，还是精准地怀疑起他们了。
必须伪装成情侣才行。费奥多尔这么想著。
眼前的缇亚忒的脸庞看起来似乎有些紧张。
她的眼眸动摇著。
「──」
他的嘴唇贴近了。
彼此的吐息交织在一起。
在这个极近距离之下，少女闭上了眼睛。
他不知道自己的身体做出了什么样的行动。
不知为何，他的脑袋一片空白。
「……你对我做了什么？」
缇亚忒那像在闹脾气的声音将他唤回神来。
只见脸颊微赧的少女一脸不满地嘟起嘴。
「咦？奇……奇怪？我刚才……」
在短短数秒之间，身体脱离了理性的掌控。他的身体自作主张地跟随著欲望行动。
「你知道这里是什么地方吗？这是在法尔西塔纪念广场的大贤者像前，传说互相钟情的两个人在这里许下爱的誓言的话，就能受到保佑，获得五年的幸福。」
──这么说来，他好像也有听过这样的事情。虽然很浪漫，但目前还没有科学根据，所以应该只被当作是迷信那一类的东西。
「你该不会很习惯这种事吧？」
「为什么这么说？」
「因为，你没有生气啊。」
「又没什么……」她微微移开目光。「如果不是跟喜欢的人做这种事情的话，就不算数了吧。」
「这样没关系吗？」
「不这样想的话，我现在就想立刻把你掐死。」
好吧，就当作是这样子好了。
说起来，这个女孩子──他想到了这件事──一直憧憬著学姊。那个学姊非常强大，非常完美，而且将生命燃烧在非常浓烈的恋情上。她应该也很希望自己能够和某个出色的男性一起度过这样的时光，然后在此处和那个人许下爱的誓言，细细品味五年间的幸福。
而这样的梦想，大概在刚才被他玷污了。
「菈琪旭过得还好吗？你们在一起吧？」
她换了话题，费奥多尔则轻轻点头应声是。
「……只是感觉不太一样了。」
「这样就好，你要好好珍惜她喔。她这个人有一点怕寂寞，要是落单的话，她一定会哭的。」
她说到这里，忽然像是想起了什么。
「色色的事情要适可而止喔。」
她补充了一句很多余的话。
「不会做啦！为什么你这时候要突然表现得很像体谅子女心情的父母啊？」
他低声叫道。虽然很难，但他实在不吐不快。
「这是因为，虽然我不是她的父母，但我是她的姊姊呀。」
缇亚忒只比她早几个月诞生而已。这一点小事让缇亚忒昂首挺胸地引以为荣，并且也主张自己要有相应的爱的权利。
「如果有坏家伙朝她伸出毒手的话，我当然不乐见。但是，我不会连可能是她所期望的事情都去干涉。妹妹的幸福是第一优先，其他事情我可以忍著。」
这也实在是用心良苦呢。
巡逻人员的气息慢慢远去。
他们放开对方的身体。一阵风刮过去，残留在肌肤上的温暖立刻消失无踪。
只有嘴唇还隐约留著一瞬间的柔软的记忆。
（──如果不是跟喜欢的人做这种事情的话，就不算数。）
如果要这样的话，那就当作是这样好了。然而，不管算不算数，这件事依然还是无法在短时间内忘记的。至少对他来说是如此。
……缇亚忒那边的情况就不得而知了。
缇亚忒举起了拳头。
「绝对粉碎父爱之拳……」
这神秘的一拳挥得软趴趴的，凝聚的力道看起来弱到连鸡蛋都打不破，就这样轻轻地戳在费奥多尔的胸膛上。
他当然不痛不痒。
「……果然是不行的啊，嗯。」
「什么意思？」
「没什么意思，只是作过的梦而已。」
缇亚忒说出这个虚无飘渺的回答，然后视线看往不知名的远方。
「好冷，我回去了。」
她迈开步伐。
「我刚才说的都是真的。你们的学妹可以在军队以外的地方接受调整。你们已经没有必须勉强自己战斗的理由了。」
他追上去和她并排在一起。
「就算是这样，但只有你一人这么说也很难让我相信，再说……」
一阵短暂的沉默。
「……再说什么？」
「唔，没什么。比起这个，虽然这次放你一马，但下次追到你时，我一定会把你抓起来的，给我记著啊。」
她伸出食指用力地指著他。
「……不好意思，我不会跟任何人约定下次再见。我已经做好这个决定了。」
他抓住她的食指，移到其他的方向。
「我管你要不要，老老实实地跟我约定下次要被我抓吧。」
缇亚忒哼了一声，不知怎地讲得好像很了不起一样。
「你啊，稍微仔细点听人说话，尊重一下别人的决定好吗？」
他们就这样互相开著玩笑，往广场的出口前进。
费奥多尔突然想起一件事。
就是之前提到的，互相钟情的两个人在这里许下永恒之爱的誓言，就能获得五年的幸福。
虽然他对于五年过去后，所谓的永恒又会如何流逝下去这一点有些许兴趣，但重点不在这里，而是那五年之间的幸福。他在想，不知道那具体来说是代表著怎样的一段时光。
（最起码──在那五年之间都不会上战场然后大爆炸吧。）
如果这个解释没错的话，那么他刚才可能满可惜的。只要用诡辩之类的硬掰彼此互相钟情，再用演技之类的许下永恒之爱的誓言，缇亚忒不就能获得幸福的五年了吗？
（……不可能有这种事吧。）
他甩掉这些妄想。
「那下次见喽！」
缇亚忒活力十足地举起一只手这么说道。
「嗯，下次见……」
由于他脑内一隅还残留著一点点的妄想，所以他反射性地举起一只手，约定再见的话语就这样从嘴巴溜了出来。
他暗叫不妙，连忙用手摀住嘴巴，但已经来不及了。只见缇亚忒露出满意的笑容后，直接转过身，跑进夜晚的街道离开了。
「唉……可恶，中招了。」
他摀著嘴抬头望天。她总是像这样打乱他的步调，让他没办法继续维持自己所想要的那个自己。
「所以，我才讨厌你啊。」
†
那一晚，费奥多尔回到藏身处时。
屋内没有任何人影。
他没料到会这样。难道是姊姊找上门来把人带走了吗？还是护翼军闯进来把人绑走了？又或者是妮戈兰把人吃掉了？
然后，他很快就知道以上全都不是真相。
有一封信摆在桌上，正面用优美的字体写著「给费奥多尔」，背面则谨慎地印有蜡封，代表还没有人开过这封信。
费奥多尔用拆信刀把蜡封割开。
接著拿出里面的信纸浏览一遍。
『致费奥多尔‧杰斯曼先生──』
这几个字的字体小巧娟秀，不知道用那个巨躯和粗手指要如何才能写出这种字体，总之这封信的内容从这段文字开始。
『刚才所说的话并非虚言。为了妖精仓库孩童的未来，我们打算去做我们力所能及的事情。感谢你迄今为止的诚意与善意。并且，希望你能够在适合你的战场赢得胜利。』
他重读了好几次，但信的内容和文意都没有丝毫改变。
就算打开窗户看看街上，当然也没有看到那个庞大的背影。
「是吗……他们采取了自己的方法啊。情况都进展到这一步才来这招，让我有一点意外啊。」
他背靠著墙，失望且疲惫似的喃喃说道。
这样的发展并非完全在他的预料之外。不过，正因为到目前为止的路程都走得很顺畅，所以他也确实希望这条路能够尽量安安稳稳地走到最后。
然而实际上，穆罕默达利依照自己的意思开始行动了。他不再任谁拉著自己，老是因为罪恶感而颤抖著缩小身体……不对，还是很大。至于改变他的原因是什么，费奥多尔无从知晓。
「真没办法啊……」
无论状况产生什么样的变化，他的目的始终如一，该做的事情也没有改变。不管怎么说，他刚刚才对缇亚忒打过包票，说已经确定那些妖精学妹不会有事了。他不想，也绝不能让这句话变成谎言。
看到菈琪旭平安无事地在隔壁房睡觉后，他稍微松了口气。虽然他完全不认为那两人会加害这个女孩子，但还是有可能会把她带走。既然那两人没这么做，就表示他们接下来有某种程度上挺身涉险的打算。并且，今后……或者只是短期内……要把这个女孩子托付给费奥多尔‧杰斯曼这样吧。
「感谢你迄今为止的诚意与善意……吗？明明都活那么久了，也跟我姊打过交道，真是个不懂世间险恶的大叔啊。堕鬼族的诚意与善意哪有可能是真的。」
没错，这样的发展并非完全在他的预料之外。像是遭到背叛、估算失误和计画失败这些事情，他不可能没有列入计算之内。因此，他当然已经准备好下一个手段了。
这是为了因应没能顺利从这座城市逃脱的情况下，所准备的次善之策。
这个状况还不算最糟。尽管他没有自信能进行得很顺利，但只要妥善行事的话，一定能得到很大的回报，甚至比脱逃计画成功还要来得更加丰厚。不过老实说，他真的没有自信能进行得很顺利，内心也是冷汗直流。
是的，既然没办法逃脱的话，该走的路就只有一条了。
据说五百年前，远在下方的地表开始遭到毁灭。
人族灭绝，古灵【Elf】灭绝，土龙【Morrighan】灭绝，龙【Dragon】灭绝。在此之后，非属以上的其他种族也想尽办法活下去，继续苦苦挣扎。在这当中，还是有许多生命消逝，许多种族消失。
即使被指引了通往悬浮大陆群的道路，情况也没有受到多大的改善。毁灭依然如影随形。无论是谁，一旦停止为求生而挣扎的脚步，在那个瞬间，死亡使者那骨瘦嶙峋的手就会搭在其肩上。
不论是谁，现在都在这样的世界里生活。
不论是谁，现在都在这样的世界里挣扎。
他斜眼看著玻璃窗上映出的那个黑发青年。
由于角度不好，他看不到他的表情。
因此，费奥多尔勾起嘴角，自顾自地笑了。
「挺身应战，把一切都夺取过来。」
他立定决心，说出了自己的使命。
3. 交缠的两名少女
原本朦胧的意识忽然清醒了过来。
与此同时，混乱占据了她的身体。
这里是哪里？
我是谁？
环顾四周──映入眼帘的是陌生的场所，应该说，这是个连用场所来称呼都不知道对不对的地方。从前后左右到上方，都是一片无边无际的无明黑暗。在这片黑暗中，四处都散落著某种类似白色陶片的东西。那样的白色会依据角度的不同，变幻为七彩的颜色。在这个完全找不到一丝光源的世界里，不知为何只有那些东西看得相当清楚。
而看样子──她所站立的地方，就是那些陶片中的其中一块。
纯白狭窄的平地，占地约莫有一间宅邸的大小。
「这个……是梦吧。」
她肯定地喃喃说道。这幅景象实在太偏离现实，也因此才是一个明显易懂的清醒梦。
她有很多在意的东西，不过她打算先把掉在脚边的一块陶片捡起来看看，于是伸出了手，指尖碰触到陶片。
──菈琪旭，快点快点，快过来呀！
她反射性地缩回了手指。
她听到了声音。不对，是脑海中重播了情景。她好像看到有著嫩草色头发的稚嫩少女，在森林中不断挥著手。刚才那是什么？就算她想要知道这个问题的答案，刚才碰触到的那块陶片已经在她面前如同沙子般坍塌，被地面──应该说是脚边的其他陶片──给吸了进去。
她触碰另一块陶片。
──咿嘻嘻，先抢先赢啦！
她看到另一名稚嫩的少女大张著嘴咬下一口面包。
她触碰其他陶片。
──哈哈，这种反应也真的很有你的风格。
又有一名稚嫩少女一脸开心地奔跑。视野随著她的背影追逐，同时有小小的拳头出现在视野角落。
下一块陶片……她在触碰前就收回手了。
她明白了几件事。这些全部都是「菈琪旭」的记忆，是名为菈琪旭‧尼克思‧瑟尼欧里斯的妖精兵，从小时候开始累积起来的时光。在记忆中见到的缇亚忒、可蓉和潘丽宝这些少女，都是菈琪旭的重要朋友、家人、同事以及伙伴。
「菈琪旭‧尼克思‧瑟尼欧里斯……吗？」
这应该是她的名字。当没有名字与过去的她蹲在雨中时，向她伸出手的费奥多尔把这个名字告诉了她。而且，在那前后遇到的其他人，也都是用这个名字来称呼她──不对，是称呼这具身体。
她就是菈琪旭，只不过是因为过度催发魔力导致失去记忆（似乎连个性都有小小的改变），她依旧是过去如此被称呼著的妖精兵，这个事实不会改变。她一直这么相信著，也很想这么相信。不知费奥多尔知不知道她的内心想法，他也始终把她当作菈琪旭来看待。所以，她才能放下心来。
然而，如果这个认定是正确的，那么，亲眼看到那个「菈琪旭」的记忆时，为什么她完全没有一丝怀念的感觉呢？简直就像是在看陌生人的日记一般，心中涌起的只有罪恶感，怎么会如
此。
「大概……是我多心了吧。」
她环顾四周。
可能到目前为止只是连续发生了不好的偶然而已。她看到的记忆，都刚好跟现在的自己难以连接起来，所以才不太能理解。只要找找看的话，一定会有记忆可以让她切身感受到这就是自己的过去。她如此相信著，然后张望四周。
「……那个……是……」
找到了。
有一块格外大的陶片在稍远处浮著。而且恰恰有几块颇大的陶片连成了一条类似楼梯的道路。虽然多多少少需要用到比较高难度的动作，但也没有展开羽翼的必要。
她看到那块陶片后，不知为何就知道那和其他陶片、其他记忆不同。她可以肯定触碰到那块陶片所苏醒的过去，一定和自己这个人格有直接关联。
她正要走过去靠近它──的瞬间，袖子被拉住了。
转过头后，她看到一个闪耀著光辉的模糊人形。
她眯起眼睛确认对方的模样。人形的身高很矮，头发的颜色──虽然本身在发光，不太好辨识，但应该是明亮的橙色。年纪大概十五岁左右，而且总感觉有在哪里见过，应该说，那就是她这几天每天早上在镜子里看到的脸庞。
「……菈琪旭。」
她坦率地叫出了那个名字，坦率到连她自己都吓了一跳。
光芒变弱。
一个表情似是感到伤脑筋，又似是在害怕什么的少女显露出样貌。她看起来既温柔又脆弱，给人一种很想保护她的感觉。不过，却也能感受到她身上有著不可思议的包容力，令人觉得周遭的每个人一定都是反过来被她保护的。
「没错，就是你。」
她肯定这个女孩子就是菈琪旭‧尼克思‧瑟尼欧里斯本来的样貌。是费奥多尔珍视的那个人，缇亚忒、可蓉和潘丽宝亲昵共处的对象。而且，她和站在这里的自己多半是不同人物。以客观的角度将这副样貌当作别人来看之后，就能够清楚明白这一点。
她接受了这件事的同时，看了看眼前这名少女似乎感到很悲伤的表情。
「……为什么是你露出这种表情啊，真是的。」
想哭的应该是她才对。这个「她」，这个没有菈琪旭的记忆也毫无关联的「某个人」，现在又再次失去了一切事物，包含名字，包含从别人口中听到的过去……甚至连受到费奥多尔珍视的理由也没了。
他应该知道这些事情吧。还是说，他也不知道呢？不管是哪一种，她都不会感到惊讶，但不管是哪一个都让她觉得很落寞。
「好！」
明白这些之后，接下来该做的事情当然已经决定好了，就是去确认那块毫无疑问一定跟她有关联的陶片内容，让自己觉醒。然后，她就能堂堂正正、抬头挺胸地以自己的姿态站在他面前了。
就在她打算前进时，她的腰被用力抱住了。
──不不不不行，你不可以过去啦──
她感觉自己好像听到了这样的声音。
「哎，够了，放开！为什么你要阻挠我啊！」
她压住菈琪旭的头想把她扯开，但菈琪旭抵抗的力气比想像中还要大。
「这有什么关系？我啊，跟你不一样，是一无所有的人。如果菈琪旭是你的名字的话，那我甚至连自己的名字都没有了。」
要说她内心有什么强烈情感，就是对费奥多尔的信赖了。但就连这个，都是他用自己的能力灌输到她这颗近乎空白的心灵里的。这样一来，比察觉到这股信赖前更早拥有的情感……真正从一开始就存在她体内的，就是那股无处可消解的憎恶之火了。
无论什么都行，她想要拿回可以带著自信说是自己的所有物的东西。
「抱歉了！」
她竭尽全力地甩开了菈琪旭。
接著，她狂奔起来，把好几块陶片当作踏板跳上夜空，一口气接近目标的陶片，朝它伸出手。
──不行──
她不理会背后传来的制止声，不对应该说是意念，然后──
『熊熊燃烧的火焰』
那个从指尖流进了体内。
「咦……」
和刚才为止没有什么不同，指尖触碰到的陶片失去形状，化为过去的记忆溶解了。要说有哪里不同的话，没错，这并不像在看别人的日记，她甚至能肯定这毫无疑问是自己原本拥有的东西。
『悲鸣不断』『看不到星子的黑暗』『烧毁的遗骸』『后悔』『憎恶的眼神』『强烈的祈祷』『不可取代的目的』『无明之夜』『曾为挚友的她』『缠上脚踝的无数只手』『没有传达到的祈祷』『不被理解的愿望』『边笑边燃烧坠落的孩子们』『掉落深不见底的洞穴』『单眼鬼在喊叫著什么』『在耳畔回响的声音、声音、声音』『最古老遗迹兵器的一击』『想要归返的强烈心情』『无边无际的灰色沙漠』『织光的第十四兽』『心在燃烧』『燃烧』『燃烧』『燃烧』
彷佛决堤一般涌进──不对，是从她的内侧复苏了。那是一块块如断片般，不知是否该称之为记忆的模糊意象碎片。那庞大的数量再加上彷佛要冲洗自我一般的势头，朝她席卷而来。
她马上就后悔刚才为什么要无视菈琪旭的忠告了。菈琪旭是知道的，在那个陶片里的绝对不是什么好东西。
她扭头看背后。只见菈琪旭露出彷佛随时都要哭出来的表情，正要往她奔跑过来。对不起。虽然她脑中浮现的是这三个字，到了嘴边却是『不断回响的祈祷声』『交缠的指尖』『将被捆起的愿望束缚之物』『被暴风雨的云吞噬』『坠落沉没』『沉没』『沉没』『沉没』──
†
──她睁开眼睛。
心脏跳得飞快，像是随时要破裂一般。
「……我……」
她隔著衬衫按住胸口，拚命地调整呼吸。
「我这……」
呼吸和心跳都随著时间一点一滴地平复下来。
但是，唯有内心的混乱没有那么简单消退。
「我这……究竟……」
那个意象的奔流到底是什么呢？如果那个真的就是她过去的记忆，那么，「过去的自己」又是什么样的家伙？究竟是好的、坏的、有害的，还是……
在只有两人的餐桌上。
「我可以在你身边待到什么时候？」
她向费奥多尔这么问道。
这是她目前为止从来没问出口的第一个疑问。
少年偏起头，神色复杂地想了良久。
「直到你对我感到厌烦为止吧。」
「也就是说，直到死亡将我们分开，是吗？」
「啊……呃，如果照字面意义解读，不追究背后涵义的话，就是这样，知道吗？」
他在害羞。
这个表情出乎意料地可爱，她不禁嗤笑出声。
她有个强烈的想法。这个人非常珍视菈琪旭‧尼克思‧瑟尼欧里斯，所以她也受到了珍视。他支持著她，也让她支持他。
她觉得坦率地为此感到高兴，接纳这样的事情也无不可。只要她真的曾是被称呼为那个名字的少女的话。
「…………」
的确，在梦中接触到的那个她，感觉和这个少年是很登对的。那是个适合爱人也适合被爱的女孩子。费奥多尔这个人从各方面来说都很不坦率，所以她真的非常适合当他的伴侣。
反观自己。
把那种东西隐藏在体内的自己这种……怪物，又是如何呢？
「你不觉得我很危险吗？」
「我知道啊，但事情都到这一步了。」
他爽快地答道。
他是发自内心这么觉得的吧。他可是不仅没有远离有爆炸危险的妖精兵，甚至还带著她来到这里，因此他说的话没什么好怀疑的。当然，他脑中所想的「危险」的具体内容，应该和她所恐惧的东西是不一样的，但也不能因为这样就推翻他心中的爱以及其宝贵性……她是这么觉得的。她想要这么觉得。
「菈琪旭小姐？今天早上发生什么事了吗？」
「不，没什么。」
她摇摇头。
「穆罕默达利博士他们展开行动了。从现在开始，长久以来被视为秘密的东西应会接二连三地被揭开，我们也会变得有点忙碌。如果你的身体状况不好的话……」
「就说了没什么啦，太过纠缠不休的男孩子可是会被讨厌的喔。」
「唔。」
虽然费奥多尔也不可能真的会担心自己被讨厌，但不管怎样，他还是把更多追问的话语吞回喉咙里去。
没错，现在就依赖著这个少年的温柔吧。
他想要的应该是菈琪旭。但是，事实是现在待在这里的人是她。直到被他拋弃时为止，她都会站在他身边，成为他的助力。
自己一定是个罪人，光是存在著就该受到责难。所以事到如今再多加一两条罪名也无所谓。没错，现在顶著菈琪旭‧尼克思‧瑟尼欧里斯这个名字的少女，暗自在心中下定了决心。