1.曾为赌场的地方
夜已深，但对于巴泽鲁菲德尔的内陆，就是说黑布丁这一区域内部是完全无缘的。这里无论什么时候，太阳都照不进来。
在狭窄的区间里，每隔一定距离就放置着瓦斯灯。但在不安定的光线下影子都摇晃不定。随着脚步的前进，影子在变换方向，增加数量，并且做一些本体没有做的动作。
不知道这附近是不是故意建设成这样的，不过即使没有人这么设计，在这样狭窄湖南的小路中不断行走，也很容易迷失方向。估计这个城市本身的意志，不想外人能轻易到达内部就在这里体现了出来。
「……说起来，这个国家里火灾是很严重的吧。」
问了一下西丽尔。
「是很严重呢。毕竟国土构成全都是木材，储备的水源不是很富裕。不过在这方面估计还是有准备。」
「那么，要是在这里纵火，那应该犯了很严重的罪吧。」
「非常严重哦。要是立项了的话，那是比杀人还要高两级的罪名。」
「那么就说——」
她从阴影中探出脑袋，看着离这里不远的区域。
「——这个景象，在这个国家也是特别异常的呢。」
在她们眼前，一座宅邸包括周围的几处建筑物烧的只剩残骸。
这里与繁茂的街区离得并不是很远，因此治安不会太差。到这里的道路十分复杂，要没有人带路偶然进入的人不会很多。并且要是在路上设置几处观察哨，也能知道有什么人靠近。
就好像隐藏起来的城寨呢，莉莉娅想到。
听说这里曾经似乎是一个地下赌场。
仔细想想，这俩设施似乎有至少两个共通点。有不少人在其中活动，有不少人前来造访，也有考虑一些对策来针对不希望见到的客人，什么什么的。前提条件相同的话，设施自然也会很相似。
所以说，这处已经燃尽的赌场，飘着一股被攻陷后的城寨中所具有的独特的寂寥感。为了活下去人们拼尽全力，在所有的一切都化为腐朽后，就会涌出一种趋于虚空的感觉——
「这里就是阿蒂莱德说的，那个圣剑的保管场所吗？」
莉莉娅紧锁眉头。这附近空气流通不长，很憋屈。
「为什么会放在赌场里啊，又不可能作为输掉后的抵押。应该就是那个吧，这里有什么最为坚固的金库啥的这种理由吧。」
「破坏掉金库顺带着把整个店都烧掉了，实在无法置信呢。」
她们在小声的进行对话。
有相当多这附近有力组织的人在这场火灾中消失了。自然的，在着废墟附近，这些组织都派了人手来进行监视。不只是靠近现场，即使是大声说些传言也会有些危险。
「那么，要怎么做？」
「就这么做吧。」
西丽尔打开一本书，手指在纸面上滑动。
咒迹是一种利用特殊图形改变现实的秘术。而图形根据术师不同也有不同的保存方式。而西丽尔是预先准备大量的纸片，然后估计亲自手工将它们做成一本书籍。
「……前几天用的那个？」
「是的。」
光芒微微的在纸面上闪耀，然后飞了出来飘在空中。然后变作一只鸽子形状。
「感觉跟之前比小了很多？」
「因为在前两天的骚动中受到了很大的反噬，现在状态还不是很好。不过，也不是什么很难找的东西，这个程度我觉得就够了。」
「那么，要是这个被破坏了呢？」
「那就会吐血，挺让人头疼的。」
「这样啊。」
莉莉娅点了点头，手伸向那只鸽子。
明明刚说完这个勇者大人又要干什么啊……西丽尔表情很不爽。并且，再过几秒她估计真的会说出这句话来。但在她说出来之前，听到了“啪”的小小一声。
莉莉娅的手在离鸽子的不远处，抓住了不是鸽子的什么东西。
「……诶？」
西丽尔一脸呆滞。
「感觉这情况前两天好像也有过诶。」
说完莉莉娅确认手里抓住的是一个钉子形状的小刀。正题重量平衡很不错，但刀柄不适合握持，所以应该不适用于做菜。
这就说明，这把刀是作为投掷武器用的。
「嚯嚯嚯，真不错。」
一声高亢的年老人声响起。
之后，在阴影处，一个小小的人影出现了。手里拿着金属制的长杖，身穿破破烂烂的红衣，体型很瘦小的老人。
「这是老爷爷你的恶作剧吗？」
莉莉娅把玩着小刀询问着。老人的脸藏在兜帽下，低声笑着回应了一句「没错」。
「本来是打算用它来打个招呼的，没想到这么简单就接住了。连老朽的自信都被打击了诶。」
巧舌如簧，莉莉娅在心里咂着舌。他只是打个招呼应该不是在说谎。不过这把小刀，的确包含着刺穿西丽尔鸽子的杀意。要是莉莉娅没有接住，估计西丽尔现在已经吐血倒地，无法再使用咒迹了吧。
「打招呼说句话就够了。那么，老爷爷，你是什么人？」
「老朽的名字不值得一道。」
老人晃着肩，轻巧的回应道。
「这个国家的人，天天叫我老头子或者是老先生。所以你想怎么称呼随意，莉莉娅小姑娘。」
「……我可没有把纹章旗送到这边来啊。」
地位古老的贵族有这么一种做法。
简单说，就是在异国他乡是没必要对本地人报上名字。而给他们展现出家纹也没意义。所以，预先从家里派人过去，在本地向人们宣传会有位打着怎样怎样旗帜的人要过来。然后贵族就的确带着旗帜过来拜访。
然而这种行为会被当作暗杀机会，也会有一群打着假旗招摇撞骗的人出现，所以这种无趣也无意义的行为就被废止了。
「嚯，这还挺古风的。」
「我只是随着老爷爷的兴趣随口一说。」
莉莉娅把手里的小刀扔在脚边。
「这把刀我记得是暗杀重要目标所使用的道具。而且在帝国开始暴走之前就有了，甚至是几百年前的古董。」
「你连这个都知道。哎呀哎呀，不愧是莉莉娅·阿斯普雷伊。看样子对你的传言并没有夸大其词。」
莉莉娅挺想问一问到底都有些什么传言的，但肯定不是什么好东西。只是用低沉的声音问道「你有什么事吗。」
「嗯？啊，对啊，的确有。我想你应该也发现了，我在警告你和阻挠你。姑且要跟你说一句，这件事你不要插手。」
的确，在一开始就瞄准作为西丽尔“眼睛”的鸽子，就差不多能猜到了。
「这件事指的是哪件事啊。我们只是人畜无害的观光客而已哦？」
「不用打哈哈了。虽然不知道你们从哪儿知道的，但你们能在这个时间来到这个地方，肯定是为了『石笛』来的吧？」
……那么你又是从哪儿知道的。
仔细一想想，还是觉得很奇怪。
她们的是在寻找传言中的圣剑。不过她们只是为了自己人的某些事情才开始寻找，没打算和其他实力进行冲突。的确之后很有可能会与其他势力产生摩擦，但也只是之后的事了。
「……虽然还搞不清楚目前的状况，但看样子线索我们是找不到了。」
思考就交给自己身边的西丽尔好了。
自己只要做自己的工作就行。
「嚯？」
「只要把你干掉让你全说出来就行了。我喜欢这种简单的解决方式。」
在宣言后，莉莉娅开始行动。
刚才在扔掉刀的同时，另一只手从口袋里拿出了一枚硬币。用弹指功夫弹了出去。同时左脚猛地一踏，缩进距离的同时击出了右拳。
这位老人不是泛泛之辈。根据刚才他的投掷，以及没察觉到他靠近的气息就很明确了。
所以，莉莉娅虽然下手留了点情，但也没有大意。打出了若不是威廉等级实力的人会直接晕过去的一击。顺便一提，在对威廉这么进行攻击的时候，他笨拙的进行了反应错开了莉莉娅的攻击，虽然他没晕过去但他懵昏了过去。
然而她的两次攻击都打空了，并没有捕捉到老人的身影。
「——什么！？」
「哦呀，太突然了真是危险。」
老人的身影如同亡灵般晃动，在距离数步的位置出现。
「不打招呼就搞突然袭击，这没问题吗勇者大人哟。」
你管我啊，莉莉娅想。
勇者又不是骑士，并必要那么讲究荣誉。这里没有观众也就没必要那么做。并且目前又多了一个她会不择手段的理由。
这个老人很强。
虽然对身为人类最强战士，正规勇者莉莉娅·阿斯普雷伊来说很丢脸，但对方不是个可以不费吹灰之力就能制服的对象。
「西丽尔！」
莉莉娅面朝前方喊着。
「快离……不对，你呆在原地不要动，用最大可能防御！」
「勇者大人，你这是」
「有问题之后再说！」
莉莉娅需要权力应对，这就代表这是她无暇估计周围的情况。莉莉娅只是高速移动就能破坏周围的建筑物，四散的碎片可化为高速的凶器。
（——虽然问题在于，目前我的身体状况能做到什么程度。）
莉莉娅慢慢的燃烧起魔力。
使用魔力的行为就是在慢性自杀。将自己的存在极限的逼近已经从物理的束缚中解放的死者，以活人之姿利用这种技术。
要是一个失误没控制好那就会死，即使不死，在战斗后也会导致状态不好，在冒险这种和准勇者中对这种技术评价不高。但在这种需要不择手段的情况下，自然是很优秀的选择。
（现在只能尽力而为了！）
莉莉娅右脚用力踩了一下地面。听着传回来的声音，对周围的地形有了大致的把握。之后要进行告诉战斗，届时就没工夫去用眼睛去一个个确认。自己的左后方偏下位置，用水通道被什么东西堵了流通不畅。在右方距离七步左右酒馆的看板上钉子耸了。在前方偏上位置，有个蛾子在不断的扑向光源——
瞬间。
用来是用剑来施展的气斩，莉莉娅强行用手刀来视线。虽然发出斩击的地方和斩出去的轨迹以及威力都不怎么如意，甚至连斩击发出的时机都有些问题，但总之她向老人全身二十六处位置进行了攻击。有一半是瞄向死角，并且每一击都是必杀。
不过，她也认为应该打不中。刚才的两次攻击不知道老人用了什么方式回避，那么应该也会有同样的结果。但是，要是能稍微让对方进行反击就行。然后，诱使对方产生失误，为决定的一击埋下伏笔。
（——嗯、）
得到的手感很少。
并不是没有。二十六击中有三击确实命中了老人穿的破布。
这就代表，这名老人不是幻影，他拥有实体。并且，自身可以进行超人般的行动，躲开正规勇者的猛攻。
（既然这样！）
有种只有正规勇者才能用的体术。正确来说，应该是拥有正规勇者素质的人，或者说能做到「就常识来说怎么可能做得到」的那些人才可以使用的技术。
在老人周边的六处地方同时展开袭击。从脚底传来踏破地面的触感。虽然感觉自己的平衡在渐渐偏移，但没工夫进行矫正，强硬的向老人打出拳击。若他躲开了一个拳头，就会陷入另外一击的范围中。就是说无论他做什么行为都无法进行回避。
（…………！？）
在莉莉娅的眼前，一个手掌在逐渐变大。
这是什么。自己无法理解。不是应该自己在进行攻击吗，不是应该刚放出一击必杀吗。但为什么会这样。
莉莉娅反射性地踢了出去。
与前几天同威廉练习时踢出的一样，单纯的反射行为。
然而这是莉莉娅第一次接触到老人的身体。但，几乎没有手感。整个过程就好像踢到了羽毛一样，老人轻飘飘的飞了出去，撞上了酒馆的墙壁。
由于刚才一连串的攻击，使得酒馆的看板松掉，咣当一声摔在了地上。
「哎呀……这可真悬。」
老人装模做样的说着。表面看上去，他穿的红衣很多地方都裂开了。但老人本身似乎毫发无伤。
虽然莉莉娅目前状态不好，但在她认真的连击下，这个老人却依旧保持余裕。
「老爷爷……你到底是谁？」
这不可能。
莉莉娅本来认为除了她师傅之外没有人能做得到。
「哈，刚才不是说了吗，我名字不值得一道。我是说真的。」
「您可不要装傻啊。好歹我也是靠实力闯天下的，如果被某个无名家伙随随便便就躲开了，那可有关我的名声。」
「对我来说也有隐匿者的尊严呢。询问空白一片的纹章旗是很愚蠢的。」
「到底谁才是古风啊。」
倒是有这么一个传说，或者说笑话。
（啊啊真的是……世界很广阔啊……）
这个老人所在展现出来的，不是剑术也不是什么其他的领域。而是非人的才能，与人类常识不符的技术所锻炼到极致的战斗能力。
即使在冒险者和准勇者的人里，这样的人也不多。但这些人一旦出现，就会像莉莉娅这样立刻变得十分出名。然而莉莉娅根本不认识这位老人。并且，即使观察他的动作细节，也看不出到底是处于哪一种流派。
眼前的这个实力者，别说真身，就连一点点他是谁的线索也没抓到。
「好啦，先听我说。」
老人慢慢悠悠的说着。
「小姑娘你会有这种反应我能理解，而且我也不想在这里把事情搞大。反正无论我怎么做也伤不了姑娘你一根寒毛呢。」
「事到如今还在说什么。你不就是这么打算才出现的吗。」
「嗯，这个，这么说也是」他摸了摸胡子「因为听闻你特别强，所以我对你究竟有多强产生了点兴趣。实际上真不得了，即使全身缠满诅咒似乎也要比我强。」
他都在说什么。刚才她被当个小孩子来看，这不是那个谁吗。而且自己缠满了诅咒也被看穿了。
（跟师傅有关吗……？）
那是一位自身拥有无可理喻的强大，拥有无法理解的过去，有着莫名其妙的性格的老人。跟眼前这个人物进行对比，感觉有些相似。
不对，等下。还有其他的线索。
这个老人说了，莉莉娅·阿斯普雷伊确实比较强——就是说单纯做的比较和实际的结果不一致的话，那么原因就是情报量的多少。莉莉娅不知道老人的情况，然而老人对莉莉娅很熟悉。不，准确的说，知道的不是莉莉娅本身，而是支持她强大的背后——
「勇者大人！」
西丽尔的声音在远处响起。
「你等一下，我感觉我似乎要想明白了什么重要的事。」
「不对，那是他的目的！」
……什么？
「他是在拖时间，前几天不是刚遇到过吗！」
「啊——」
的确，是有这么个事。
没什么意义的袭击，线索还很分散。无论怎么想结论都无法收束到一起。为的就是打乱思考进而拖延时间。只不过那时目标是阿蒂莱德，但除此之外都是一样的。
老人不熟练的吹了下口哨，
「哈，真聪明。果然应该先让你退场的。」
随后他笑了一下。
「我还想补充一下，我本来预定不会在这里出场的。如果可以的话我像到最后为止都缩在后方。但小姑娘们的行动比想象中的要快，所以我才这样出来干扰。」
莉莉娅想继续追问他是什么意思，但她忍住了。要这也是他的拖延计划，那不应该轻易回应。
「然后啊，既然你们都已经见到我了，那只能把工作做完。没事的，不会花很长时间，也就几分钟——」
「西丽尔，快走！这里我来拖住！」
明明在被人拖时间结果自己反过来拖时间，但状况就是这样。要是两个人一起跑，那只会被偷后背。莉莉娅虽然能保证自己安全，但西丽尔就不一定了。
不能留勇者大人一个人在这里——莉莉娅还以为西丽尔会这么说，然而她却立刻说了句「我知道了！」然后头也不回的跑掉了。虽然听话是好事，但还是感觉有点寂寞。
不过老人却一动不动。
「……你不追吗？」
「哎呀，其实我挺头疼的。虽然距离舞台准备好还有一点时间……不过，既然主角在这里，那就无所谓了。」
（舞台……吗……）
虽然他说的很绕，但之后应该是给自己设了什么陷阱才对。是为了让设计让莉莉娅·阿斯普雷伊踩进去的陷阱。
现在双方都在拖延时间，也多亏了这种情况，能让莉莉娅有机会继续思考。并且需要趁现在让对方展现一下实力。
莉莉娅空手拽出一根铁管，然后用手刀切削，最后一根还算合适的铁棒成型了。长度和标准的长剑差不多。轻轻的挥了挥确认平衡，虽然是空手快速制造的，但还不错。
顺便，既然臂力速度都无法压制对方，那么就把无用的魔力压了下去。虽然燃烧魔力导致有些喘息，但凭毅力应该没什么问题。
然后打量了下周围——
（……哦）
决定了下一次如何进攻。
呼出一口气后向前踏出，扭转着身体不断地挥下铁棒，在每次挥完时都要换另一只手。虽然攻击中有不少虚虚实实，但跟之前展示出的绝技相比还是很儿戏。当然这个老人轻易的就回避掉攻击，不断向她靠近。
莉莉娅笑了。
似乎明白了她到底在笑什么，老人的动作停顿了一下。就瞄着这一个瞬间，老人背后的空气开始摇晃。一道夹杂着沙砾摩擦声音的银光逼近。
无法回避的一道横斩。
「嚯！」
老人理所应当的反映了一下，似乎很享受的翻了下身。莉莉娅瞄准他这一丝的破绽，用
铁棒砍了进来。被撕裂的红色布片在空中飞舞。
「……这也不行吗。你真是结实啊。」
「要惊讶的是我。」
就好像皮球一样在地上弹跳了几下，老人拉开了距离。
在裂开的披风下，露出了一张脸。那张脸上，有着从头顶到脸颊，经过左眼的巨大旧伤。那道伤和这张脸，莉莉娅都没印象。
「你认识吗？」
立刻向身边的人问了一下，但对方只静静回答了句「没有」。
「他到底是什么人，能跟我说一说吗。」
「我也想知道。本来是在找东西的，结果他突然就袭击了过来。如你所见，这家伙的实力不是一般的强。顺便一问你为什么会在这？」
在她身边站着刚才闯进老人后背的纳维尔特利，他耸了耸肩说到「我也是来找东西的，应该找的是同一个。」
「哦哟？要面对两个强者，那还是挺困难啊。」
老人眯细了右眼，小声的说到。
「那我就先撤退好了。如果你们要继续，那就等之后再见吧。」
「你觉得我们会让你跑掉？」
「当然会。」
比他说完还要快的——气息消失了。
再然后，身影也消失了。最后，连声音都听不见了。
「……假的吧。」
并不是屏住自己的气息隐藏自己的身影从现场离开，而是他的存在直接在现场消失了。老人刚才使用的技能，和只有正规勇者才能用得了的（莉莉娅目前还没学成）隐形术，以及让自己的存在稀薄化的虚灵衣基本相同。
警戒了几秒是否会有奇袭，但什么都没有。
「哎呀哎呀。世界真是很大，没想到还有那种怪人存在。」
怪人。这么形容的确挺准确。
的确很奇怪。本应是最强的正规勇者却被如此玩弄，肯定有什么问题。并不是自满或者是自大，毕竟如果不是最强的话，那么正规勇者这个组成就会出现问题。
如果仔细思考这其中的问题，那么应该会得出什么结果。但被人拖了时间就没功夫去仔细思考了。
「和西丽尔会合吧。」
莉莉娅扔下铁棒说到。
「既然他说『之后再见』，那么肯定有些追踪线索。然而现在什么都找不到，那只能靠西丽尔的咒迹了。顺便，我也要听听你到底为什么会在这里，纳维尔特利。」
「拿你没办法。」
纳维尔特利将曲刀入鞘，小小的叹了口气。
2.燃尽的老鼠
水自高向低流。
太阳自东升向西落。
然而至今为止，人类也未毁灭。
——这是帝都动物学家的铁板笑话。虽然对非学者来说是很难理解的笑话。就是说，人类目前依旧还在这个世界上生存着，在学术上来看是很不自然的。
然而，他并不认为这是个笑话。他的确认为这根本是不可能的事情。
为什么区区的人类，会占据世界的一角。
又不强，又不聪明。即使聚集在一起也没有多大力量。却还会遍地都是。
从他刚记事起，就一直在这么想。
他从小时候起，就是一个很别扭的孩子。
最起码身边的人是这么看他的。那时候的他很弱小，不拥有能对抗世界浪潮的力量，所以他所有的想法都是因为他弱小而产生的。不光是其他人，他自己都这么认为。
所以，他开始锻炼自己。如果拥有了作为人类最低限度的力量，那么因该会对世界产生不一样的看法。
他似乎天生就无法锻炼出肌肉。他如何进行多么沉重的锻炼也得不到成果。然而他却将自己这无法强壮起来的身体当作自己弱小的表现，若锻炼十次不够就来百次，百次不够就来千次。因此他进行了对一般人来说无法承受的住的锻炼。
他还认为自己不能这么无知下去。必要的不是知识的数量，而是这个世界中有自己不知道的知识，思考方式和试点这一认识。所以为此他搜集阅读了许多遥远地方的书籍，与不一样的人进行交流，为了获取更多大陆来的知识而联系上了赞光教会。
在这个过程中，他发觉了一些事情。
他并不是普通的人类——不对，不管是普通还是异常总之他拥有人类不可能拥有的奇妙的能力。
能将交谈对象的性格，不，个性直接改变。
无论对方是善人还是恶人，强者还是弱者，当然是男女老少都没有区别。在自己打算深刻了解某个人的时候，自己都会生出同样一种情感冲动。而这种冲动和自己刚出生时所怀抱着的情感是一样的。
那就是，对人类这个物种深入骨髓的厌恶。
无论自己如何进行锻炼，如何储备知识，这种情感也始终挥之不去。
「可真罕见，在这儿能碰到卑兽化的人类。」
在自己成人那一年，他遇到了知晓自己能力的人。
「与这个类似的魔术我可见过。跟赛连斯洛特那些梦境使用的能力很相似，本质上就是『精神混淆』。在两人视线相交的时候，将自己一部分意志移植到对方的大脑里。要用的好的话，能通过意志支配对方的行动。估计训练一下就能夺取对方视觉啥的。」
那个人意味深沉的笑着。
「不过那玩意还是有后遗症哎。总归那玩意是混合精神的力量，如果你恨自己很到不行，那就会导致你的压力不足，让对方的意志反流回脑子里。一个不好就会让记忆或者感情绞个稀烂，最后自我消失，直接就死了。」
这人说了一些不明就里的话。要在这种条件下，别说使用力量，直接会让自己丧失性命。
「将意识切一块出去本身就是挺危险的，不过毕竟是个卑兽，会无限涌出加害人类的冲动。看上去，你自己到目前为止所压制的那些这些玩意，结果却更容易外泄了诶。」
「……就是说。」
然而他怀着灰暗的心情摇了摇头。
「我本来以为改变自己的话就能做到什么。所以锻炼自己的身体，学了很多东西。不过，这些都是无用功。我既然生为这种生物，那我就只能是这种生物。」
「然后，你受不了你生为这种生物。」
这人笑了。
「这挺好。爱恨本同源。你爱人类爱的不得了，所以只能靠伤害他们来表现。连人类自己都会这么干，你不算什么。」
因爱而生，是这样吗。
这话真是方便。因爱而伤害，因爱而蔑视。无论什么行为，只要冠上这么一个说法，就会改变性质。当然，被不被允许就是另外一个问题了。
那么好吧，他就接受了这种说法。
无论是作为人而活，而是作为非人而活，这两种都不是什么好活法。不过，自己本来就是这么一种生物，所以无可奈何。
这时候，他头一次对自己应该如何活下去而产生兴趣。
作为非人的存在，用自己的方法，继续爱着这丑陋的人类。而且对这种活法，他抱有希望。
埃克哈特·克拉森——又名为『燃尽的老鼠』，这是他的故事。
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星空一片晴朗。
以前，用一半玩玩的心态打算涉足观察星象。然而，最后的结果也只是看着星空而已，无论吉凶都看不出来。
但对这个世界来说是凶相的自己，感觉挺复杂的。
巴泽鲁菲德尔内陆的最上部，这附近很难说是屋顶。他呆在这区域里崩溃的建筑物里，浅浅的回想起以前。
曾经这里是个博物馆。与世界各地都有联系的这里，聚集着各种各样的资料，存放着无数的知识结晶。有很多组织靠着这个理由想要建造这个博物馆，然而当时一部分巴泽鲁菲德尔的人民拒绝这个计划，所以开始了暴动将其破坏了。然后，由于关系到许多组织，使得这个地方被人们避而不谈，一直保持废墟状态好几年了。
这里耸立在不被允许存在的，异地碎片的墓碑。
「——差不多，该跟我明说了吧。关于杀死正规勇者的计划。」
他发了出声。
在星光闪耀下，一个红色影子在翻腾。
他说刚与那个正规勇者打了一架。长袍很多地方都裂开了。不过他不知道，到底是感叹能对老人造成伤害的正规勇者的实力，还是该惊讶能从实力超群的正规勇者手下只受到这点伤就退场的老人。
「嗯……是啊，差不多了。」
老人似乎很疲劳。
「本世代的正规勇者是第二十代。自然在她之前就会有十九人。那么你知道第一个人是谁啊？」
「是叫阿贝尔·梅尔卡拉？迪奥涅骑士国的建国之祖的那个？」
既然向赞光教会学习，那这些不可能学不到。这人就是被当作圣人的正规勇者最开始的一人。
老人点点头道「就是他。」
「你知道他是怎么死的？」
「被少女模样的怪物迷惑，然后被毒虫刺死……是这样吧。」
「还是知道的嘛。就是那玩意。」
老人用如枯枝的手指指着
他后背。
在废墟的中央附近，一个幼小少女被绑在倾斜的铁柱上。
然后——在她周围飞舞着一些紫色的什么东西。
「你最好不要看。因为你的眼睛很特别，本来如雾气一般的虫子会因为你的眼睛获得实体。」
「那是——」
一个身影闯了进来，比埃克哈特转移视线还要快速。
准勇者威廉·克梅修，一言不发的站在那里。
「好危险啊喂。」
老人呻吟道。
「我说，这小鬼你真的控制好了？」
「当然控制了。但同时他向神发誓束缚了自己的行为。我的命令和保护那个女孩不被伤害的两个制约是同等的。」
如果埃克哈特的支配力很强无法抵抗，那么预先用某种方式控制之后会被控制的自己。虽然听起来很无理取闹，但很实际。
当然，也没那么简单。
现在这个状况，艾玛不可能不会收到任何伤害。虽然他没表现出来，这个事实应该一直在摧残着他的精神。
「嚯，把自己当作代价来保护公主啥的？还真是个勇者大人。」
「……这女孩会变成露希尔·泽柯斯特吗？」
他把话题扳了回来。
「你刚才说，露希尔和阿贝尔的死亡有关。」
「是啊，这其实挺简单。那个少女形态的魔物，就叫露希尔·泽柯斯特。」
老人呵呵笑了。
「杀死创建了迪奥涅的初代正规勇者的毒。和将要杀死第二十代正规勇者，终结迪奥涅的毒。你不觉得没有比这更合适的吗？」
3.火炉里的火焰在摇晃
沙沙沙，外面下的雨似乎要洗净一切。
「呜……」
阿蒂莱德醒了过来。
她从床上起身。感觉一阵撕裂的疼痛，她看了看自己的侧腹。被白色绷带缠着，稍微渗出了点血。
「抱歉，因为要处理伤口所以把你脱了。」
循着声音看去，发现莉莉娅抱着膝盖坐在椅子上。
说起来也是，自己是裸着的。突然感觉到有些冷，她拽过床单盖在胸前。
然后保持了一段时间的沉默，只听到火炉里噼啪作响。
阿蒂莱德想刚想问这是那里，但觉得很蠢就作罢了。看一看就知道，这里是医院的一个房间。虽然与艾玛住的不一样，但也是阿斯提利德的产业。
感觉思考不是很顺畅。
「我发现你晕倒在水里就把你带过来了。把你擦干了也处理好了你的伤口。然后你睡到现在。有其他疑问吗？」
「那个……」
阿蒂莱德晃了晃头。
「……我被脱了！？」
她总算开始理解了。
阿蒂莱德一直以来都在内衣下缝一块护符。与“朱砂蔷薇”的作用完全不同。效果很弱，但能改变一些使用者的外表。
她确认一下自己的头发，发现护符的效果失效了。
她感觉自己面无血色。
「啊，那果然挺重要的。放心吧，只有我看到了。」
莉莉娅轻轻挥了挥手。
「虽然没听你说过也没那个兴趣问，不过我也没跟其他人说。不过你还是快点装备好，很快纳维尔特利就会回来了。但是，」
莉莉娅深深的吸了一口气、
「全都说清楚。你到底都发生过什么。」
+
「状况比想象中还要严重啊。」
纳维尔特利挠着下巴。
「倒不如说，完全无法理解。」
西丽尔用手指按着太阳穴。
「敌人是那个红色的老头，还有叫埃克哈特的和尚和他愉快的小伙伴们是吧，然后，他们收集艾玛酱和『石笛』打算做什么。」
莉莉娅掰着手指确认状况。
「威廉君估计也和他们一起。」
阿蒂莱德插了一嘴，莉莉娅回了句「反正算在那些愉快的伙伴里了」。
「你要形容威廉君为愉快的少年那我不否认，但他在那边会导致我们的战力完全不乐观。虽然我不想相信，但那个老人的实力跟莉莉娅有得一比。不知道那个老人有什么玄机，要是他出手的话那也只能让我们最高战力顶上了。」
「记得叫魅惑的咒眼吧。西丽尔小姐，你知道些什么吗？」
房间里的视线都集中在西丽尔身上。
而西丽尔不知什么时候在手上展开一本淡淡发光的书。
仔细观察的话，会发现她有点皱着眉头。她目前身体还有不适，并且施展鸽子形咒迹需要一定的集中力。
「……我说啊，虽然我出身自贤人塔，但也不是什么都知道啊。」
「你不知道吗？」
「我只知道第十四代正规勇者，瑟拉·诺汀讨伐的堕鬼所带的那种邪眼，」
你这不是知道嘛，所有的视线都在这么说。
说起来的确有这回事，莉莉娅想了起来。
「我只知道有这么个东西。实际并不清楚。」
邪眼，这还真是棘手。
在这个世界上有很多种秘术体系。而这些毕竟是秘术，每个都被传承人秘密的隐藏了细节。像咒迹这种技术广泛传播的体系很少。
而邪眼这种，就基本不为人所致。这是一种可以利用视线将视野内所有东西进行干涉的特异现象。来源是通过突然变异，而这种自然发生的能力是无法进行继承或者再现。也没有研究者将这些归纳成体系，即使有也无法继承下去。
只是，如果对方有邪眼，那么起码有一件事能明白。
「就是说，对方是堕鬼。」
「是的。能使用邪眼的，只有突然变异的非人生物。那个埃克哈特·克拉森毫无疑问是一只鬼。」
西丽尔的话就到此为止。
而在场的所有人都暂时的陷入混乱，沉思着。
「他既然不隐藏这件事，就说明。」
「他在挑衅。这里有非人之物在哦，是正规勇者的话就快来消灭我吧，然后邀请你进陷阱。对于偷袭或者毒杀都不起作用的对手，肯定准备了十分特殊的陷阱。」
「所以，他们的目的是。」
「杀掉正规勇者莉莉娅·阿斯普雷伊……这么想应该没问题吧。」
「可真会想。」
正规勇者是人类的保护者，自然也会聚集他人的杀意。其实还挺频繁的。一直以到都有那些疑心很重的暴君啊，那些不帮他们讨伐暴君反而被认作敌人的反抗者们啊，认为无法进行收买那就代表无法信用的有钱人啊，与自己信念和动机相同自称正义之众的人认为什么都不做的她是恶之类的人在。
不只有莉莉娅一个人，历代正规勇者都有过相似的经历，了解一下发现像威廉这样的准勇者们也有过。
所以，这次的目标是冲她来的，她一点也不惊讶。
「作为一只鬼，难道有什么想要排除掉正规勇者也想达成的深刻愿望嘛。」
「恐怕是有。他们如此精心准备了，对方是认真的。」
「向我进行挑战的家伙里，没有谁不认真。」
莉莉娅很是烦躁。
「既然对方与瑟拉前辈打倒鬼是同一类，那么术的解开方式也应该是一样的吧。」
「恐怕是。」
根据记载，将作为元凶的鬼杀死后，被操控的人们会同时昏倒，然后逐个恢复。包括那些没自觉的在内差不多有数千人。
那双魅惑的咒眼，似乎并不是操控对方的心灵，而是与堕鬼之间建立什么样的联系。所以在堕鬼的精神消失时，会遭受巨大的冲击，之后就变得毫无意义。
「——啊。」
西丽尔抬起头。
「找到艾玛小姐了。威廉君也在旁边，不过……」
「嗯？在哪儿？」
莉莉娅站了起来。
「……看不到有其他人，这恐怕是陷阱。」
「是陷阱的话就直接踩爆。被他们掌握了主导权，那么就不能浪费时间了。」
「我同意。我也会跟着一起。」
不知何时纳维尔特利也站了起来，衣角在轻轻摇晃。
「不好意思小姐们，你们要在这里等着。在不知道对方实力的现在，最好只让勇者先行。只有我们才能防的住出其不意。」
「那是……」
西丽尔似乎准备说什么，但在中途停住了。无论她情感如何，她还是理解的。虽然她能使用的咒迹是很强大的战力，但她本身不是什么优秀的战士。如同纳维尔特利说的一样，无法应对奇袭的人，不能带到明显有陷阱的战场。
而阿蒂莱德则，
「……你们打算空手去吧。现在塞尼奥里斯还不能用，那么你们就先去我家工坊里找一把剑吧。你们跟柏斯梅提一下我的名字和『把十四号拿出来』应该就没问题了。」
只说了这些。
她应该也有些想说的。虽然她知道自己算不上战力，但还是想去。因为不去的话就坐立不安。但即使这样她也没有行动。
「我想，你现在需要的肯定是那把剑。」
她
的这句话莉莉娅不是很理解。
「嗯，感激不尽。」
不过，乖乖的点了点头。
在正规勇者的战场上，能追随她的人基本没有。
所以，那就抱着这份愿望，与自己前行。
没有什么好叹息的。至今为止都这么过来的——莉莉娅如此说给自己听。
4.每个人的战场
靠近观察巴泽鲁菲德尔的内陆外壳，就发现好像是用废材堆起来的积木。到处都凸凸凹凹的，建材杂七竖八的耸立着，四处缠绕着钢线制的绳索。
就是说，落脚点很多，很容易爬。
『您说第十四号吗！？』
想起在阿斯提利德工坊跟柏斯梅对话的时候。
『不过那个……不对，如果是您们的话，那应该没问题。』
他说的话里有话，从被严谨封印的仓库深处拖出了一把圣剑。原来如此，他会有这样的态度也能理解。
那是一把力量的结晶。
构成剑身的护符数量有四十。形状更像是一把锤子，而且相当有重量感。作为圣剑的性能规格似乎特别高——头一次上手时，莉莉娅就发现了。增幅魔力的性能，似乎稍不加注意就能匹敌塞尼奥里斯。这也代表，能引出这把剑里蕴含力量的，只有那些能使用塞尼奥里斯等级圣剑的人。
不过，这把剑也只是个力量的结晶。
作为圣剑的各种附加性能，检测敌意等级或者拥有某些耐性的功能一概没有。当然，各种纯位圣剑的特色能力也完全没发现。
圣剑本来是用来与人类之敌而战的工具。以打到敌人为目的，最后只是定形成「剑」的形状。而这把剑，只是勉强铸造成一把剑的形状，而将那个大前提完全无视。
无法在特定的环境中使用，只是个单纯强力的圣剑。只有那些不拥有特殊手段，只会走自己风格的强者才能用这把剑。
『这是在上一代老板的锻造中半偶然制造出来的圣剑，但性能比较奇怪，连测试都没做过。所以就没把它当作完成品，没给它附铭就扔在了这里。』
也是，莉莉娅想到。这把剑的存在就是对圣剑本身的亵渎。即使没有什么麻烦的东西，对圣剑技师来说也不好处置。
不过，她认为这把剑正好适合这次的战斗。
在与以人生而非人的卑兽战斗时，带着这把似是而非的圣剑去。也真的是很讽刺。
「我们并分两路吧。我从后面绕过去。」
慢吞吞的爬着外壁，纳维尔特利喃喃道。
明明身处大风呼啸的地方，但为什么会清楚的听到他说了什么——不过，肯定有一些方法吧。
「我们最主要目的，是将艾玛小姐夺回来。没错吧？」
「嗯。」
在莉莉娅点头的同时，纳维尔特利的不算娇小的身影正在摇晃逐渐消失。
他是一位多才多艺的达人。存粹的战斗力来算跟威廉差不了多少，但经历过的场面，获得的应对手法的数量差别很大。对于需要强袭的作战，他独自一人活动应该更有用。
并且，虽然理由不太相同，但莉莉娅也是很合适一个人行动。
「好了。」
她紧紧握住了被雨打湿的无名圣剑。
一步一步的跳跃，逐渐靠近巴泽鲁菲德尔的最顶部。
+
在布满白烟多少视野里，莉莉娅发现了她。
艾玛·库纳蕾丝正在坐在一座古老的石制祭坛上。
长长的黑发和白色的长衣已经被雨打湿，黏在皮肤上。
她低着头，两只格博向不同的方向抬了起来。右手被锁链绑在旁边的石柱上。而左手正握住旁边插在木质地板上的白色圣剑剑柄——或者说，手被绑在剑柄上。
看到这幅场景，莉莉娅觉得似乎像是一副宗教画。
突然感觉什么东西像强风一样膨胀开来。由于莉莉娅目视到了艾玛，所以那些形如黑虫的不知名之物，开始大量涌出了。虽然很麻烦，但不能放着她不管，就不能移开视线。
「艾玛酱！」
在呼叫她的名字后，察觉到她的而肩膀在轻微颤抖。
她并没有力气抬起自己的头。不过，既然对自己的名字做出了反应，那应该不会没有意识。莉莉娅感觉到一些希望。所以往前他除了一步——
「不要……过来……！」
——却停了下来。
「不行，莉莉娅小姐……不要过来……」
艾玛缓缓地抬起了头。
虽然莉莉娅不接受她的拒绝，但还是停了下来。
「听我说艾玛酱，我是来救你的！」
「千万不要！莉莉娅小姐会有危险的！」
「啊——不是你看，虽然我不太想说，但我其实很强的，并不会有什么危险……」
「不对！要这样下去的话，我会杀掉莉莉娅小姐的！」
似乎看到艾玛的眼睛里闪耀淡淡的紫光。
啊……原来如此。
这个瞬间，莉莉娅的思考成两份。
而其中的一半在冷静思考。那把绑住艾玛手的圣剑，估计就是传说中的『石笛』吧。远远看上去似乎已经启动了。就是说，使用『石笛』让艾玛的状况安定下来的这个打算，敌人已经先行实施了。
然而艾玛既然会那么喊，就是说安定下来的艾玛，开始逐渐变成能杀掉正规勇者莉莉娅·阿斯普雷伊的某种东西。并且，为了实行这个计划，那个会使用堕鬼力量的人应该操纵了她。
然后莉莉娅的另一半，冷静的得出了一个结论。那就是让艾玛酱变成这副样子的那些人一个不剩的全部踩爆。
莉莉娅再次迈开了脚步，缩短了与艾玛的距离。
「不行——！」
艾玛喊了出来，然后，
「哦哟！？」
她翻了一个身。
杀气首先袭来。然后一击踢击将地板给踹裂。地面上的雨水四散飞溅。
「……啊……」
就是你啊。
袭击过来的人是一位少年。
他但单膝跪地，就如同揭见公主的老骑士。随后他慢慢的站了起来，双手自然垂下，摆出姿势。
他是准勇者威廉·克梅修。
他的双眼，毫无疑问的也闪着紫色的光芒。
「……我姑且确认一下，你听得见我的声音吗？你知道你现在在做什么吗？」
虽然进行了询问，但没有得到回答。
「是吗。」
莉莉娅掰了掰手指。
「那么，我就不手下留情了。」
+
——自己似乎中了大奖。
纳维尔特利·提格扎库苦笑着。
周围的屋顶被雨滴打的叮当作响。还传来了哗啦啦的声音，估计是附近有个通向储水池的下水道。
然而在前方的道路上，站着一位老人。
他并不是挡在路上，仅仅是站在那里。确也不知为何，察觉到一股十分危险的味道。
「淋雨对身体不好哦。要不要找个地方休息一下啊，老先生。」
他向老人说了个玩笑。
老人肩膀轻轻的摇晃。他是在笑。
「你这家伙——」
老人的声音很沙哑，但十分清晰。
「——明明什么都不知道。我才不会让你登上之后的舞台。我不欢迎临时演员出现在我的剧本里。」
「说的好像是观众的话就欢迎我诶？」
「很懂嘛。要不然给你个特等席也可以哦？」
话说的很轻松，但却静静的释放着令人寒战的杀气。
「……我自己其实喜欢在后方行事呢。自己站上舞台啥的，基本不会做。」
「嚯？」
「所以，我就想在后方把事情办好。」
把挂在腰上的剑带剑鞘一起拿下来，慢慢的拔出。
这不是圣剑。是纳维尔特利故乡流沙联邦上使用的薄刃曲刀。重量很轻，破坏力比起大陆的剑要低，但要削衣切肉——杀人的话，完全足够。
「老先生，您身上谜团太多了。哪里有谜团哪里就有冒险，而冒险则等同于危险。我想看破一切。」
「哈。」
老人又晃了晃肩。
「行啊，想要看破的话那就来吧，我随时奉陪。」
然后，他也拔出了剑。
那只是一把普通的双刃剑。为了不让在黑暗中反射光芒，在剑身上做了涂抹处理。但也不过就是在小店里卖的便宜货，无法通过武器来判别老人的真身。
「那么，就恭敬不如从命！」
在不同的地方，有着不同形式的剑技。
在纳维尔特利出身的西伽尔茫多地区，土地几乎被沙砾所覆盖。自然的，他所继承的此地风格的剑技也以缠人步伐为主。如同在风中旋绕的沙砾，如同地平线上摇晃的日光，如同在冷空中闪耀的北极星。如在大地上随意飞舞的沙砾一般，会迷惑那些不习惯的人。
纳维尔特利从死角处向老人展开袭击。
随后响起剑戈撞击之声，冲击随之传来。
「嚯，这还挺
麻烦。」
老人的声音很轻松，似乎在感叹。
单纯对比体型，纳维尔特利拥有压倒性优势，但却无法以力气制胜。老人自身的力量比外表看起来要强，但老人的技术也无法让他进行压制。通过刀刃之间的接触点，纳维尔特利完全的被压制住。
「……虽然事到如今才说这件事 。老先生，您是何人？」
保持着这个姿势，纳维尔特利问道。
「的确事到如今啊喂。我跟那个正规勇者的小姑娘也说过，我没什么值得报上来的名字。」
「唔。」
老人强制踢了一下地面，跳到纳维尔特利的背后。架势被打破，两人拉开了距离，同时，老人的刀刃浅浅的划过了纳维尔特利的侧腹。
传来了一阵如同瘙痒般痛楚，纳维尔特利皱了下眉头。
「嚯。我本来像一击开膛破肚的，你实力很不错嘛。」
「真是多谢。」
他低下头，嘴角有些抽搐。
5.对峙
有句话说，一般人无法全部使出自己的潜力。
说是在战场上，会害怕给对手造成伤害，所以无意识间就会抑制自己的肌肉使不出力量。所以，如果用超过限度的激情或者狂热支配他，使他失去正常的判断力，那么就会毫无顾忌地使用出全力。
目前的威廉·克梅修，就是这种状态。
他的表情不知道是喜悦还是愤怒，只是眼瞳中闪耀着些许紫光，用他平常完全不会使用出的速度向莉莉娅逼来。在他的动作中完全看不出思考和犹豫。原来如此，这就是所谓的使出全部沉睡在身体里的潜力吧。
不过，
「……好弱！？」
她不经意的就喊了出来。的确，这就是她的感想。
并不是说莉莉娅强的不可理喻。而是说他现在和前两天交过手的威廉相比，完全感受不到威胁。
单纯的说速度和动作的话，威廉似乎也没有强出多少。想想也是正常的，他早就在进行「把你肉体里的潜力全部释放出来！」「在战场上要控制自己的精神！」这样的修行。即使现在说能释放潜力，也发挥不到哪里去。
更何况，威廉自身的战力来源，就是因为他根本就不怎么强。
就因为他不强，所以他才一直在思考。思考要如何变强，以及要如何让不怎么强的自己获得胜利的方法。
自己都有什么手牌，目前的状况是如何，自己要怎么做才能改变战况。如果不追求机制的效率那连最低的成果都无法获得，这是他一直以来所经历的场面。不把自己当作战士，只以军师的思考方式，让自己作为一届兵卒在棋盘上获得胜利。
而被他人的激情所操纵的现在，已经不算什么了。完全不可怕
（不过……还是觉得有些奇怪？）
莉莉娅轻松躲过威廉的攻击时，开始了观察。威廉一直用他习惯的动作来攻击，然而并不连贯。最起码，他的身体早已锻炼成可以流畅的衔接各种武技，完全不需要思考。
在观察后，莉莉娅发现了问题。本来，技能本身就已经将每个动作中的破绽讲到最低。如果一个动作会让自己双手附近产生空隙，那么下一个动作会填补进来。而下一个动作所产生的空隙，会由再下一个动作所填补。就这样继续下去，就不容易被抓住破绽。
不过，现在的威廉不是这样。如果不进行观察那无从得知，不过他的所有动作都在同一个位置暴露出破绽。简单说就是，
「受不了你。」
莉莉娅的一记手刀，准确落在那一点破绽上。
而威廉全身痉挛了一下，当场倒下。
然后，一动不动。
「你真是个笨蛋啊。」
她刚才用的是一种只夺取对方的行动，但不会夺取意识的技能。不做过多的动作，隐藏在黑暗中将毫不知情的目标无力化。比起战技更像是拷问技术。
虽然意识被邪眼剥夺了，但威廉还是用自己仅剩的意识驱使他这么做。首先必须要让他无法行动，但又不能让他直接失去意识。——这就说，即使到了这种情况，威廉也打算继续战斗。
「你真是个，笨蛋。」
莉莉娅重复了一遍，垂下了眼睛，抬起了头。
在她视线前方，自然是被绑在止石柱上，握着圣剑的艾玛——
——晃。
突然涌出一种不明的拒绝感。
（……这是，什么……）
刚在跟威廉对战的时候，没有注意到似乎发生了什么。或者说，如果没发生什么的话，那自己从一开始，似乎就没有察觉到什么。
的确，她被绑在石柱上。的确，她握着圣剑。当然地，根本不需要产生疑问。最简单，最单纯，最不需要怀疑的问题，在莉莉娅的心里盘旋着。
这是，谁?
+
在距离不远地观测塔上。
「真是的，全都如我所想。」
观察着艾玛和丽丽亚的状况，埃克哈特·克拉森似乎有些开心的念叨着。
本来是担任诱导艾玛变化的老人，说了句「我出去清理下虫子」就没有回来。艾玛的样子完全没问题，按照既定的过程发展着，那老人不回来也没问题——只不过没有人能听他发牢骚，让他略感寂寞。
通过堕鬼的眼力，他交到了许多如同分身的朋友。不过，就因为那是他的分身，无法进行对话。只能让对方脑中的感情再次进行确认，进行增幅。如果目的就是为了增幅感情的话那会这么做，不过现在他没那个心情去自问自答。
所以，即使有些寂寞。
「那么你会怎么做，莉莉娅·阿斯普雷伊。露希尔的毒恐怕与古灵种的瘴气相同。只要它飘在周围，就能将周围改造成适合自己生存的环境。甚至连其本人的意识都不需要，是自顾自的侵略者。」
他喝了口酒。
「如果放着不管，那自然会危害到世界。那可是不能让其活着的存在。」
+
最初的几次交手，甚至感觉到了感动。
现在已经不怀疑两人之间有怎样的力量差距。
这个老人在以隐藏自己身份的方式战斗着。就是说，他使用一些广泛传播的技术，把纳维尔特利·提格扎库当孩子耍。
然而不可思议的是，他不觉得很无力。只是感觉自己正在面对一场巨大的沙尘暴。需要考虑的是要如何在袭来之前跑掉，没有时间让自己沉浸在自己的无力之中。
在对峙时，他放下了剑。
「怎么了，要投降？」
「不。只是想问一些问题而已。」
「啊？」
「刚才，我询问了老先生的身份，您回答『没有什么值得报上的名字』。如果这不是隐喻或者欺骗，甚至不是谦逊的话，那么按照字面意思，您似乎是一位有原因无法报上以前姓名的人物。」
「……嚯。」
笑容从老人的脸上消失了。
「看样子你似乎有印象。我记得教会没有记录才对。」
「在被消除之前有人带了出来。巴利瀑布的事件您知道吗？」
「你这家伙……是圣歌队的吗！」
这个瞬间，老人的怒气爆发了出来。纳维尔特利被气息压制着后退了半步。
「虽然只是个小角色。不过，看您这个反应，把古圣剑泽鲁梅露菲奥卢带到这里托付给约书亚·阿斯提利德的就是你吧，“卢西奥尔之狼”。」
「我才不会上你的当。虽然我想这么说，但现在也没有意义了。」
老人依旧缠绕着愤怒，深深叹了口气。
「不过，不要叫我“狼”。我早就把它扔了。」
「是啊。您以前有过的许多异名，也都是过去之物了。与现在的您无关。」
纳维尔特利耸了耸肩。
「不过我还是不理解。你为什么会想要莉莉娅酱的姓名。你所怨恨的对象应该是全部人类吧。并且如果是你的话，即使不预先排除人类的保护者，也应该有其他有效的手段。」
「哈，区区个年轻人知道个什么！」
突然发现，老人已经摆好了姿势。右手藏在阴影里，左手手掌向前张开，遮住了他的视线，巧妙地迷惑两人的距离。
这个老人究竟什么时候摆出了战斗准备姿势。明明刚才还一直是如同脱力一般的站着。他并没有走神，没有放过老人任何一丝的动作。然而老人却突然摆出了姿势。
「已经够了，你去死吧。」
一瞬间，有什么东西开始扫过纳维尔特利的脑袋附近。他不假思索的向后跳跃。
血流了下来，染红了衣襟。并没有完全躲开，不过，也算是没受到什么致命伤。
（到目前为止还算顺利。他应该优先来灭我的口。只要我还活着，他应该就不会去莉莉娅姑娘她们那边去。）
纳维尔特利笑了笑。
（问题是——我究竟能活几秒呢。）
+
艾玛·库纳蕾丝认为自己似乎在梦中。
同时，艾玛·库纳蕾丝又在思考。如果这都是梦的话，那时多么的令人
欢喜。
在自己的心中，寄宿着一团火焰。这团火焰不是自己，而是外来的。
似乎是愤怒，似乎是憎恶，似乎是羡慕，然而还是完全不同。
只是一团混乱未加整理，但充满能量的，纯粹的感情。
虽然这种感情导致视野扭曲，但姑且能观察周围的情况。
自然也能察觉到莉莉娅·阿斯普雷伊在接近。
然后她喊了一句『不要过来』。
但无论她怎么喊，莉莉娅依旧没有停下。
她听到了什么声音。
自己身边的空间似乎裂开了。而且在裂缝中渗出了类似黑雾的东西，然后那些东西汇聚成细小的蚊虫。
——那些自然不是真正的蚊虫。
现在的艾玛能理解。
人类无法理解，恐怕那只是存在概念上的东西。之所以能看成虫子的形状，是以为它们将形态改编成大概能理解的样子。
而艾玛的手腕不听她的意志开始移动。
只是稍微用了下力气，绑住自己的锁链以及石柱都直接破裂，散作一团。
她站了起来，慢慢的拔出了剑。本来按照艾玛的体格根本拿不起的剑现在却轻易的挥动。
自己感觉似乎像是被困在大脑中的狭小场所里。自己的确在这里，也有意识，但无法取回身体的主动权。
不要。
不要做这种事情。
即使自己这么喊，也毫无作用。
燃烧起来的感情，是对人类的敌意。这份感情看不惯人类这个种群。不接受这个种群。只想伤害这个种群。
所以，要达成这个目的，最简单的方法就是将眼前的正规勇者——莉莉娅·阿斯普雷伊——杀掉。只要杀掉她，那么人类这个种族就会一口气毁灭。
看到莉莉娅带着悲痛的表情架起剑。
看到这个样子，艾玛安心了下来。
——你真的很没用。
艾玛突然想起被说这句话的那些日子。
自己什么都做不了，无法回应任何人的期待，所以不会被任何人需要。
即使有一天突然消失也不会有人感到困扰。
从那天开始，到现在，也未曾改变。
莉莉娅·阿斯普雷伊，准备杀掉艾玛·库纳蕾丝。
为了守护人类。为了达成自己身为守护者的人物。
所以，没错。自己明明那么想伤害人类，那么想毁灭人类，但在没有杀掉任何一个人之前，就会死去。
自己即使到这种时候，都排不上用场。
自己什么都做不了，什么都当不成，就要由此退场。
+
「莉莉——娅——，小姐——」
不成形的声音响起。
莉莉娅重新端详了眼前的人物。
一个保持着人形的，粘滑的翠银色泥块站在这里。身上的泥块在四处流动着，但整体形状没有变化。
要以人类的外表形容的话，那是一位很高的女性。虽然不及纳维尔特利，但比儿童身高的莉莉娅要高出一个头。头发很长，散落在腰间附近。
最起码，这不是莉莉娅所熟知的艾玛·库纳蕾丝的样子。
「拜托——你——」
她手里的圣剑在微微的颤抖。并不是艾玛的力气不够。在古老的剑技中，莉莉娅有见过，那是在进行调整和牵制对手的行为。如果是熟练的战士，这就是对方准备下杀手的前兆。
「杀了，我——」
连这个而声音，也不是艾玛本人的。
不过，说出来的话语，毫无疑问代表了本人的意志。
莉莉娅仅仅咬着嘴唇。从咬破的伤口处，留下了一滴血液。
相呼应的，在莉莉娅眼前的某物，一滴泪水——翠银色的液滴，从脸颊上滑落。
莉莉娅动了起来。
然后挥下了手里的剑。
正规勇者所拥有的力量，超越了人类的范畴。身为人类这个种群最后的保险，必须要拥有能击溃所有威胁到人类外因的实力。所以，如果对方是人类的敌人，自然会被讨伐。
如果她拿的是塞尼奥里斯，就更不含悬念。和她进行对峙的人，最后都会失去姓名。
不过，现在莉莉娅手里的，是一把毫无特色，无铭的剑。如果自身没有特殊能力，那么它就会按照使用者的意念发挥它的力量。
感觉到剑似乎在跟自己说话。“要做什么你来决定”。
「————！」
剑，并没有砍下去。
只砍到了额头上薄薄的一层皮——如果算是皮的话——就停下了。
「艾玛酱，你在这里吧。」
她询问着。
「抱歉。因为我这么磨磨蹭蹭的，才会把你卷进来。实际上，这种事并不新鲜。为了暗杀那些无法接近的目标，那边的业界总会做这种事。」
对方并没有动。
「以人类为规模的恶意，总会瞄准我的周围。所以，其实我不想让任何人接近我。然而，我觉疏忽了。我做了一些不能做的事情。我明明知道这些事情是不能做的呢。」
这时，对方却动了。
对方挥动着白色的圣剑袭来，而莉莉娅用自己的剑进行牵制，却没有全部牵制成功。
莉莉娅的脸上多出一道浅浅的痕迹。几滴赤红的血液在雨夜中飞舞。
「哎呀。」
莉莉娅并没有大意。只是，这把剑上所带的力量，靠莉莉娅无法完全进行应对。
「嗯，真危险。我们现在很明显的陷入一个危险的境地了呢。」
——那么。如果之后我有危险了，你会来救我吗？
想起她们初次见面时所说的对话。
如同可爱的玩笑一般的约定。
但这是，和朋友的约定。
「不好意思，刚才你说的『杀掉你』我可没听见。毕竟，有人已经先约好了。」
露希尔·泽柯斯特。
充满谜团的，曾经的正规勇者。恐怕现在，正在将艾玛的存在直接改变。并且她还被堕鬼种的感情操纵着，遵守鬼种的本能向人类的守护者亮出刀刃。
的确，她们的力量足够给莉莉娅造成伤害。甚至，可以直接杀掉她。
不过莉莉娅笑了。
「我按照约定，来救你了。——以朋友的价格。」
6.汝非人哉
埃克哈特皱着眉头。
虽然离得远，但战况看的很清楚。所以能看到艾玛·库纳蕾丝，不，西丽尔·泽柯斯特的动作有些迟钝。
那只不过是仿照露希尔的肉体再现出来而已，本人的精神还是艾玛·库纳蕾丝。在肉体和精神无法同步的时候，邪眼估计也派不上用场。所以，就对其施加了只要遇到莉莉娅·阿斯普雷伊时就毫不犹豫进行攻击的单纯指示。
被攻击的话，就攻击回去。如果有人打算杀自己，那就杀回去。所以，如果莉莉娅·阿斯普雷伊向露希尔·泽柯斯特表明了杀意，那么露希尔肯定也会以眼还眼。并且，用正规勇者的能力，将正规勇者干掉。
计划本该是这样的。
「嗯？」
作为顾问的那位红色老人还没回来，所以他有问题也得不到回答。没办法，只能自己来思考了。
然而埃克哈特没有发现。
在那个战场上，有一个人影消失了。
+
有十七步，半。
少年心情十分平静，不断重复进行确认。
既然是把它当作压箱底的绝活，那必须看准情况在最适合的时候使用才行。真的是，她说的太对了。而现在的自己并没有是十分熟练这个技能。所以，无法强行使用。
呼了一口气，然后吸满，就这样屏住。
在西方，他们对武术的认知是让力量不断进行流转和沉淀。通过这种理论，连重力都可以进行操作。
而这个技能的名称，叫做鶯賛崩疾。
不用弯曲膝盖，不用蓄积力量，放弃一切奔跑所需要的操作。不用脚力来驱动身体，让自己朝向前方而不是下方坠落过去。过程只需要一瞬间。听到耳边风声急鸣。十七步，一瞬间就可以将距离缩短。但同时发现了，自己会超出三步距离。踩出右脚代替夯桩，把构成地板的木头和铁板踩得四散飞出。用右脚为轴猛然转身，左手抓住腰间的剑柄，猛然挥出。
咚。
+
「——啊？」
埃克哈特睁大了眼。
胸口传来一阵不可思议的热量。过了一会才发现这不是热量，而是疼痛造成的感觉。
向下看去，发现自己的胸口穿出了刀刃。
「什么……」
全身的肌肉在瞬间变得僵硬无法动弹。他拼劲全力转过头去，看到了一位黑发的少年。
「——你……不是……」
「不好意思。要从正面进攻有些棘手，就打了个出其不意。」
少年喘着粗气说到。
「你的那个技能，风险太高了。在被你操纵的时候就能感觉到作为主体你的位置。无论你藏得再怎么好，也被背叛的时候就直接暴露了。
」
「——不」
不可能。
不可能会被背叛的。
鬼种的能力会利用自己对人类的恨意，直接将对方变成一个名为朋友的傀儡，而这个傀儡是不可能背叛的。如果切断了与鬼种的联系，那么会当场倒地不起。
「……我先说好，我其实没有打破你的控制。话说，这玩意能打破吗？」
少年似乎知道埃克哈特要说什么，所以少年进行了回应。
「对人类的恨意我当然还有，我也认为你是个朋友。所以我现在的罪恶感很强诶。」
不过啊，他摇了摇头。
「我本来也不怎么喜欢人类。在被你控制的时候，我也能理解，所以平静了不少。」
——哈。
埃克哈特终于明白了。
自己竟然会忘记。当初对这个少年说「自己也有跟你差不多烦恼」的正是自己。对自己的无力而悔恨，羡慕强者的力量而放弃的想法，不是已经确认过了吗。
堕鬼的邪眼，对自己无效。所以跟自己很相似的人会减弱效果，也是有可能的。
对于这件事他根本不知道。连考虑都没考虑过。
自己从出生时就拥有对人类的恨意。
并且通过补选的学习和修炼中得知，自己无法从自己就是这种生物的现实中逃离。
那么，自己确定要堂堂正正地成为人类的敌对方。
然后，从决定起已经过了几十年。
然而到了现在，最后连自己都没对自己有多少理解。真是一个教训。
这个愚蠢的小丑，得到了理所应当的结局，要离开这个舞台。
如果胸口内还有空气的话，自己应该会大笑不止吧。
「告诉……我吧……」
他吐出血泡，问出最后一个问题。
「我是……堕鬼……这件事，你……知道吗？」
「哈？」
少年皱着眉，
「那是啥？」
却又问了回来。
不过，这就是答案。
埃克哈特轻轻的提起了嘴角，然后就脱力倒下。
生为非人之物，以非人之物而活的男人，就这样被作为个犯罪的人类，失去了自己的生命。
7.因为是朋友（3）
没有声音。
而外表也没有变化。
如果旁边有人，因该也看不出究竟发生了什么变化。但是，作为当事者的艾玛·库纳蕾丝和莉莉娅·阿斯普雷伊两人，察觉到这个变化。
束缚艾玛精神的锁链，或者说打入脑中的楔子，也可以说被刻上的烙印，就在刚才消失了。
「……杀了我!」
外表已经不是艾玛的艾玛，将愿望喊了出来。
「我已经停不下来了！要继续的话，我会把莉莉娅小姐和大家都杀掉的！所以请先下手！」
「谁会杀了你啊傻瓜！」
莉莉娅喊了回来。
「我不是刚刚在刚才说了点帅气的话！别告诉我你没听见，要我再说一遍很丢脸的欸！」
「没关系的。不用救我也可以！请把我扔到海里当鱼食，最起码还能为世界做出点贡献！」
唰，她挥了下剑。
「你看，我已经变成这种无法理解的东西了！」
此时一阵风吹过。而她周围的东西已经不能称之为飞虫，而单纯的破坏黑色在狂躁。即使躲开直接攻击，也会在身上造成各种小伤。
虽然说了要来救她，但问题是从这里开始。
莉莉娅并不能想出什么具体的方法。
艾玛的肉体改变已经停不下来。如果要使用解除魔术，那需要一定数量的术师进行相当复杂的仪式才行。虽然不清楚帝都如何，但在这种外乡地是不可能用这种方法的。
（……说到底，为什么艾玛酱会这样变化？）
一开始的原因是因为古圣剑塞卢泽鲁菲奥鲁的影响。那把剑的特殊能力虽然不清楚，但推测它的能力是会将接触过的人强制变成本来的主人露希尔。所以，如果这个能力在露希尔的手里能完美发挥的话，那恐怕——
（是将露希尔，变成露希尔。）
——乍看之下似乎没什么意义。但肯定有它的意义。如果加上一个条件的话，那肯定它是一个相当强力的能力。
「快躲开！」
因为处于思考之中，反应没有跟上——差一点就躲开了。
艾玛的肉体挥下了圣剑。因为来不及躲避，那只能用手中的圣剑来正面抵挡。然而却被压制了下来。明明认为自己的力气比龙都相差不多，这样一看莉莉娅的自信都有些打击到了。
被压下来的圣剑切开了莉莉娅的肩膀。
「莉莉娅小姐！？」
「啊……这真是。真心实意感觉挺糟糕的……」
但脑子里却不符场合的在乱想。不能这样一直被她这样一点点压制下去。需要快点找出些方法。
（……啊。）
找到了个方法。
方法是，现在砍进莉莉娅肩膀里的圣剑。
（可行吗？……不，反正也没那个功夫了。）
「莉莉娅小姐，血、血流出来了，」
「听我说，艾玛酱！」
虽然因为疼痛表情有些扭曲，但莉莉娅依旧无畏的笑了出来。
「艾玛酱所拿的圣剑是一把圣剑。我认为，它的特殊能力应该是『恢复到万全时候的自己』。」
「诶……」
继续刚才的思考。如果塞卢泽鲁菲奥鲁正确的能力是『将使用者变成正常状态的露希尔』的话，那么这把剑引起的各种灾害，以及露希尔能利用这把剑进行战斗，就可以说的通了。
然后，现在艾玛手里的剑是复制品。拥有类似的特殊能力的可能性不低。
「露希尔·泽柯斯特能控制这把剑。不过艾玛酱做不到。所以艾玛酱的身体就会逐渐变成露希尔。」
「露、希……？是谁？」
「所以，如果艾玛酱能控制得了这把剑，那么你肯定就能变回去。」
「但是……即使你突然这么说，」
「没关系，我会帮你。」
圣剑会增幅使用者燃烧起的魔力——这是一般的认识。但，这个描述其实并不准确。虽然的确会进行增幅，但会因为面对的敌人力量和威胁度之类的进行变化。
如果面对的是强敌，那么增幅会很强。如果对方是敌意认定很高的对手，增幅会更强。圣剑会收到对手的影响。
所以，现在被砍中的莉莉娅，应该可以对这把圣剑进行干涉。
当然这不是一种很正常的做法。但既然有可能性，那么就可以赌一把。
——如果现在莉莉娅手里拿的是塞尼奥里斯，不对，只要是一把正式的圣剑，就不会有这种可能性。如果是这把完全没有特殊能力的剑，才不会对莉莉娅的选择作出妨碍。可以让自己随意的改变自己的未来。
莉莉娅默默的燃烧起魔力，发出强烈的光芒。
她小心翼翼地操作自己的魔力，让剑获得自己的特殊能力。
然而这个过程自然的让艾玛的刀刃获得增幅。刀刃造成的伤口逐渐的扩大，说实在真的很痛。
「莉莉娅小姐。」
「——快想起来。你究竟是谁。」
她喊道。
「做不到。我、我……」
「就想以后。以后你想变成什么。」
「以后……」
以露希尔的脸，艾玛笑了笑。
「以后……我也想和莉莉娅做朋友，可以吗？」
「这是当然的。」
「那么……嗯，那么，我有了一个以后要达成的目标。」
她闭上眼睛。
「以后，如果莉莉娅小姐遇到危险了，那我就会去救你。以朋友的价格。」
「哈哈」莉莉娅笑了笑「嗯，是啊，那就拜托你了。我会等你但不表示期待——」
黑色的狂躁正在减弱。
艾玛手里的圣剑力量在减弱，渐渐变成了一坨金属。
「——艾玛酱？」
没有回应。
结束总在一瞬间。圣剑失去光芒，那些黑色的东西都消失了，并且雨也不知道什么时候停下，然后，
艾玛倒在了原地。
「艾玛酱！？」
即使呼叫她的名字，拍她的脸颊，她也没有醒过来。
本来这挺胡闹的。
圣剑只有被选上的人才能使用。即使这把剑已经启动了，艾玛能控制住手里的剑，也是近乎做梦。
再加上那把剑的特殊能力是『变回完全的自己』也是莉莉娅根据推理猜测的。事情如她预料进展的可能性低到近乎不可能。
所以，这个结果还是很不错的。
莉莉娅如此说服自己，站了起来。
莉莉娅·阿斯普雷伊的人生本来就伴随无数的分别。现在只不过又多了一次而已。仅此而已，真的是仅此而已。
「——切，竟然失败了。」
回过头，看到那个红袍老人站在那里。
「我进行的所有准
备竟然都打了水漂。你可知道我用了几年来准备啊。」
老人走了过来，并没有携带任何杀气或敌意。他靠近艾玛，蹲了下来。
「这都是啥？」
「看了就知道了吧。艾玛酱并没有变回去，也没有醒过来。似乎是破坏了你们的如意算盘，但我们也没有赢。」
「哈？」
老人仔细盯着艾玛的脸。
「你不是还活着吗？」
「……诶？」
「虽然变成了个异形但她还活着，而且以后也应该能醒过来。这样你还说『你们没有赢』吗？你到底多么想赢啊。」
老人十分无聊的抱怨着。
虽然理由不清楚，但似乎可以当作是在激励莉莉娅。
「算啦，既然都结束了，那我就开始做下一件事吧。」
老人站起来，背对着莉莉娅离开了。
莉莉娅则对着那破绽百出的背影进行了询问。
「所以你到底是谁啊。」
「谁知道了。反正咱俩运气都挺差的，总有一天会再见吧。等那时候我再举个旗好了。」
留下这一句话，老人的身影徒然消失了。
而莉莉娅站在原地盯了虚空许久。然后抱起了艾玛。
+
就结果来说，这一连事件中莉莉娅除了一些外伤就没有其他了，在稍微受过治疗后就回到了原本生活。
而西丽尔也一样，经过几天的疗养后也恢复了不少。然后按照原本的目的，重新做回（明明不用做的）正规勇者的监护人。
威廉和纳维尔特利两人还活着，但两人都受了伤却强行战斗，之后需要在医院的床上静养。然而他们本来过来是作为帮助海蛇祭的帮手，但由于克拉森事务所本身已经没有活动了，所以就不了了之。
阿蒂莱德的话，在身体能活动之后就把自己锁进了工坊里，一边小心自己不要再发烧一边调整和锻造圣剑。无视医生让她静养的建议，导致她搞坏了一次身体卧了床，不过总算将那把让莉莉娅造访这个国家的塞尼奥里斯调整完成了。
然后——艾玛·库纳蕾丝。
在莉莉娅达成目的离开这个国家那天，也一直没有醒过来。
X.古老怪物的愿望（3）
这是很久很久以前的故事。
忘记自己究竟是谁的怪物，变成人类的样貌，套上人类的名字，与骑士过着每一天——然后，结束之时终于到了。
+
它增加了更多的护身符。
携带着各种各样的虚假装饰，那个怪物依旧装成是个人。用那个骑士所询问道的少女的名字，以露希尔·塞卢泽鲁菲奥鲁而活。
本来就是不可能的事情。所以，不可能的日常总会很简单的崩坏。
在护符增加到五十三个的时候，附近的小孩子做了个恶作剧，藏起了一块伏虎。就因此，一切都结束了。
就好像膨胀的气球被一针戳爆。利用五十三个护符才好不容易束缚住的本性，因内测的那里而直接爆发了。然后，无法压制住的本能和冲动，怪物释放出了大量的黑色飞虫。
怪物用尽了最后的理性，跑到了毫无人烟的地方。
——然而在它回过神时，一切都已经晚了。
天空被黑色给侵染。
自己深处在深绿色的森林中。这里与自己怀念的故乡很相似，但并不相同。因为自己的本性缠绕在身边，导致这片土地变成了这一副样子。
然后，在它的脚边，躺着那个骑士。
在他的胸口，有一道巨大的贯通伤。
此时它想起来了。这个伤，就是它造成的。
同时它也明白。在受到这个伤时，就已经救不回来了。
「啊……啊、啊……」
即使不去回想，也能知道都发生了什么。
这名骑士是为了守护人类而战。同时现在的自己，就是威胁到人类的怪物。所以，骑士为了讨伐自己而赶了过来，看样子力有不逮被反杀了。
『哈哈……原来是你啊……』
骑士的嘴里吐出了血块，但声音很温柔。
『我也真是迟钝……为什么没发现呢……』
它没有问他说的是什么。骑士说的，自然是他长久以来从没忘记的那个水精的事。
不对，怪物用力的摇了摇头。它并不是水精。更没有骑士所回想的那个美好的场景。
『哈哈……确实，不是什么绝世的美女啊……不过……』
它伸出了手。
触摸到了他的脸颊。
『终于，见到你了。……我想，向你道声谢。谢谢你，泉水少女。』
这就是这位骑士——
迪奥涅骑士国建国之祖，阿贝尔·梅尔卡拉最后的一句话。
它大喊着，吼叫着。悲鸣着，哭泣着。
为什么。到底为什么会这样。
然而这个问题的答案很明确。因为一个怪物想要和人类在一起。明知这件事不被允许，也知道这件事情不会持续很久，但它也坚持了下来，随着时间一点一点迎来了终结。
如暴风一般的悲鸣，最后也止住了。
它如同死亡一般匍匐在当场。它没有任何想要离开的想法。倒不如说想要直接就这么死去。
它找到了一封书信。
由骑士带来的这封信上，写着『给亲爱的露希尔』。
它战战兢兢的打开这封信，阅读上面的文字。
上面写着的，是旅行的邀请。在很远的地方有个泽柯斯特子爵的领地，要不要跟他一起去。看一眼远方的景色，感受远方的轻风，然后再向远处进发。是的，这封信上写着未来。
它——那只怪物，用毫无表情的眼神浏览着文字。
然后，它慢慢站了起来，开始行动。
它把散落在周围的一堆护符，一个个捡了回来。将促使一切元凶的那五十三个护符都收集到了手里。
然后，它一个一个的，吞了下去。
它只是想靠近他而已。
如果可以的话，也想追着他的背影，向同一个目标进发。
它只想与他接触。
它只想与他一同前行。
所以，从现在开始——直到某天，在远方与他相见时，希望自己能微笑着迎接他的笑容。虽然这是不可能的一件事，但它依旧这么期望着。
将这些愿望全部压在心里，然后，少女离开了。
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这是很久很久以前的故事。
不过，故事并没有说以后的事情。
在赞光教会的记录里，记有这样一条记录。
正规勇者阿贝尔·梅尔卡拉死后的几十年，有一个新人被命名为正规勇者。她是名门泽柯斯特家的养女，拥有不输阿贝尔那超人的实力，在各地进行不输阿贝尔经历的征战。
而她所挥舞的，是与传到后世的塞尼奥里不相上下的古圣剑塞卢泽鲁菲奥鲁。不过，这把剑究竟从哪里来，怎样到她手里的，谁也不知道。
似乎有人发誓露希尔和塞卢泽鲁菲奥鲁是同一个。但这件事与其他存在她身上的谜团一样，被当作戏说而无视了。