「好快哦、好快哦、好快哦──！好舒服哦──！」
「啊哇哇、啊哇哇哇哇哇！」
「啊哈哈！大哥哥你这样好像哥雷哦！」
木船透过小枫的能力得到短暂的生命，现在像是射出去的箭一样在大海上疾行。
我完全不晓得现在这艘船的速度有多快，只知道这不是一般船只会有的速度。
如果至今的航海以自行车慢慢骑的速度来比喻的话，现在大概是运动自行车的速度吧。虽然我没骑过就是了。
「喂……小枫，拜托妳再减速一点。」
「啊──？为什么？早点到不是比较好吗！再说我的能力有时间限制耶！」
小枫看起来相当开心，完全没有打算要减速。
应该说，要不是小枫赋予生命，在水的阻力及冲击下，船身早就已经粉身碎骨了吧。毕竟这只是凭我那半桶水的知识所打造出来的木船呢。
现在我们所乘坐的这艘船，为了能够完全发挥小枫的能力而经过修改。
加装了钢铁制的大型螺旋桨，以及在高速航行时能够大幅减少水的阻力、提高稳定度的水中舵。
（话虽如此，其实就只是安装上去的纸糊道具罢了……）
这两样都只是随便安装上去，然后对小枫说明效果而已。
至于螺旋桨，真的只是固定住。不只没有动力，而且为了不坏掉还完全固定，所以根本就是无法转动的零件。
（没想到那样的螺旋桨现在居然变成这样。就像是制作了钢○的纸糊道具后，真的发挥
神殿会如此积极地想要消灭阿菈米菈祝福者的原因，也可以理解了。
「大哥哥，你要是受不了，可以先去村子里休息哦？反正有小恋和阿碧丝在这里，所以没问题啦。」
「那我就恭敬不如从命啰……」
我把小枫托付给恋及阿碧丝，来到开拓村休息片刻。只要把『村子出口』的木桩交给阿碧丝，就能透过瞬间移动随时回到船上。
即便船只正航行在大海上，我还是能够回到陆地休息。我的能力也十分惊人就是了。
一进到开拓村后，艾内尔立刻跑出来。
「我都看到啰～那艘船的速度大概有你前世的高速船那么快吧？以时速来说大概有每小时八十公里。」
「也许吧。应该说，因为有点从水面浮起，所以实在有够摇的……为什么小枫都没事啊……」
「因为她是那艘船的生母嘛……正所谓为人母是很坚强的……」
「这种情况跟这句谚语有关系吗……」
也许是跟体力有关吧。与其说是晕船，断断续续的摇晃真的让人很累。没想到圣母玛利亚号爱飙快车，完全没有考虑到乘客的感受。或许是身为生母的小枫完全不在意的关系。
「啊～不过话说回来，开拓村还真是令人放松呢。我好想一直待在这里哦。」
我躺到草地上。不会摇晃真的是太舒服了。
「凯，你不可以一直待在这里啦。我一定会把你赶出去的。」
我遭到双手扠腰的艾内尔以比往常还要严厉的口吻训斥。
即便开拓村的等级提升，一天之内能够待在这里的时间限制还是没有增加。由于我总是留下安全额度，所以很少会待到极限，现在总共能待的时间是十二小时又多一点吧。
如果能够一天待上二十四小时的话，说不定我就没必要回去现实世界了。
「……我知道啦。可是难免会有累到很想逃来这里避难的时候嘛。」
「真的遇到那种时候再说啊！到时我和可萝摩会全心全意地抚慰你，一定没问题的！」
「哈哈，妳们还真是可靠啊。」
目前各方面都进行得很顺利。
但我们也许是不被允许存在的集团。只要某个地方出了差错，说不定就有悲惨的结局在后面等着。这样的预感确实存在，所以我才会努力不让这种情况发生。
「好了，你就趁现在吃些什么吧。要把恋和小枫也叫来吗？」
「不，等休息一会儿之后再来。我的胃现在整个翻搅在一起。不过如果有茶的话倒是想喝。」
现在我完全无法进食。
「喝茶是吗？那我叫可萝摩去泡。」
「不是妳自己去泡啊……」
不愧是艾内尔，从这句话可以如实感受到她们姐妹俩的地位高低。
在那之后，我喝了茶，经过短暂的休息，再度回到船上。
小枫依旧兴致高昂，享受着高速航行的乐趣。
……下次干脆来做个给小枫用的机车或汽车的纸糊道具好了。
从岛上出发已过了四天。
白天以超高速航行移动，等到小枫的能力耗尽，便切换成由战士划桨的方式，以超出预期好几倍的速度到达了目的地的陆地。
上次我们是从距离城市有点远的位置登陆，这次由于知道城市的位置，便从最接近城市的无人地点上岸。
「不过这次真的超快就到达了耶。才花四天的时间呢！」
连上次的一半都不到。
「晚上可以到大哥哥的村子里睡觉，所以没有很累。」
「就是说啊……不不，哥哥我可是挺累的呢……」
「是哦？我倒是玩得很开心呢！」
小枫的脸上露出爽朗的笑容。
除了船旅很开心之外，久违的外出，加上这次是要去寻找自己的家，也让她的心情轻快起来吧。
「那么我们直接上街吧……上次我们在这座城市引起了骚动，所以大家还是小心为妙。阿碧丝就先在城外待命吧。」
「……真是失望。」
表情几乎没有变化的阿碧丝露出受到打击的模样，但这也是没办法的事。
毕竟她的外型就像是「神殿视为禁忌的恶魔」，外加上回发生骚动时，她的样貌可能已经曝光。在这点上，先前来访时恋是在岛上待命，我本身也有戴面具，所以应该没问题吧。
商行的佣兵团员也许还记得我们的脸，但应该不太需要放在心上。最糟的情况，顶多装傻就好了。
「为了随时能够逃命，我会把木桩插在这里，所以就请妳顾着这支木桩。」
「……这是很重要的工作吗？」
「很重要啊。只要确保逃命地点，我们也就能够自在地在街上活动。」
「……那就这么做吧。」
于是只有我和恋两人上街。
小枫原本也想跟来，不过我还是使用『岛的出口（北）』让她回到岛上，顺便向大家报平安。由于不确定会发生什么事，所以这么做比较保险。
接下来，这次来到这座城市的目的是──
首先贩售带来的货物，换取金钱。然后再用这笔钱大肆采买、收集情报，并掌握小枫的故乡高地耶那座城市的地理位置，接着去奴隶商行问出取下莎拉项圈的密码，离开这座城市……大概就是这样的流程。
在寻找小枫故乡的途中，如果有发现比这里更大型的海港城市，那么往后就不需要再来这里了。就我个人来说，也不想一直跑来一度引起骚动的城市。
虽然不是逃犯，但身分算是类似，所以还是尽量不要引人注目比较好。
我从开拓村取出要在街上贩售的商品，放到与上回前来时使用的同款板车。虽然有从神殿手中抢夺到豪华送货马车，但无法拿来使用。
这次要贩售的是上次获得好评的水牛，一共有五头。羊也有五只。另外是村子终于出现以陨铁为素材的成品菜刀三十把。羊毛线三十球。此外还有罐子及碗等等的生活器物。再来就是小麦十袋以及大量的橘子。
由于是在市场贩售，大量贩卖同样的物品……比如说小麦也是可行，但是大量贩售单一品项，感觉会有商品太过单一的风险，所以我还是决定采取多样商品少量贩售的形式。如此一来，刚好也能进行市场调查。
我尤其想知道菜刀及陶器能够卖到多少数量及价格。
「那就出发啰。恋，动物们的诱导就交给妳负责。全部一共十头，会不会太多啦？」
「我没跟你说吗？小妹我能够和动物沟通，所以不会有问题啦。」
「说到这个，妳好像有这么说过呢。」
动物的语言？这到底是……
不，话说从开拓村里出现活生生的动物这点，也许就已经很莫名其妙了。出现物品倒还能够理解，可是有动物实在很匪夷所思……若开拓村是实际存在于某个地方，那么动物便只是透过移动的方式过来村子，也就可以理解了。
不……再说，动物会说话吗？不过既然恋都说动物会说话了，那么大概就真的会说话吧。
「管他的。那么阿碧丝，就拜托妳留守啰。」
「……主人，路上小心。」
这一带还是没有人烟的一大片荒野地带。我在不太会有人前来的地方插下木桩，拜托阿碧
丝待命。由于不确定是不是会有人经过，所以我还是不忘把连帽T交给阿碧丝，要她把头上的角及头发遮起来。
从这里沿着海岸走上半天的时间，就能够到达斯哥鲁帕，我们乘坐的船只则是收纳到了开拓村。回程时不需使用，不过我想要再改良，在下次航行时打造一艘不会摇的船。
又走又跑了一小时后，我和恋来到了海港城市斯哥鲁帕。
「好了……这里好像没有什么太大的改变呢。我们走吧。恋，妳要注意妳的耳朵跟尾巴哦。」
「好～这样看起来头跟屁股有点凸凸的，不过没问题！」
斯哥鲁帕跟上次前来时几乎没什么不同。
距离上次拜访只隔了一年，没有什么变化也是正常，不过对我来说，就像是很久没来了一样呢。大概是在岛上的每一天都过得非常忙碌又充实的关系吧。
一年前出现了那么大规模的奴隶偷盗者，结果现在进入城市时，还是没有盘查哨所存在，这座城市的管理未免太松散了吧？虽然由我这个小偷本人来说这些也很怪就是了。
大街上人来人往，呈现海港城市特有的热闹氛围。
看来在这里贩售商品应该不成问题。
「好了，那我们就赶快去市场吧。」
「是──！」
恋充满精神地回应，于是我们便往市场移动。
这里有许多和我们一样拉着大量货物的行商打扮的人，所以不用担心会特别引人注目。其中还有人带了近二十只的山羊来贩售。
这里的市场有对外开放，只要付场租，就可以与一般人互相交易。也就是所谓的自由市场。
从这次准备的数量来看，要全部卖掉可能有点困难，但这里几乎是商人间的买卖，达成大宗交易的可能性很高，如此一来，有可能一瞬间就卖光了。毕竟商人都是以便宜价格大量购买商品，然后再拿到其他城市高价贩售。
顺带一提，上次贩卖水牛时，有好几个人跑来一直叫我卖给他，结果只好展开即席拍卖。这次不晓得会如何，不过一开始就以上次拍卖的最终价格来标价的话，可能可以卖得比较顺利。
「这里好多人哦。MYLORD，你要小心不要突然被陌生人刺杀哦？」
好可怕！恋干嘛突然说出这么可怕的话啊。
「如果真的发生这种事，我会立刻丢下商品回到岛上请僧侣帮我治疗。应该说，拜托妳别说这种令人不安的话好吗？」
「唉呀～我觉得这里还挺危险的啊。再说，还是阿碧比较适合当护卫呢。小妹我怎么说都是比较偏向战斗人员啦。」
「也是啦，阿碧丝总是紧贴着我，就像贴身保镖一样……」
虽然恋和阿碧丝两人的战斗力都很高，但还是阿碧丝比较适合当护卫……恋好像是想要这么说。是说，我现在才想到，如果需要护卫的话，其实可以把忍者藏在货物堆中之类的呢。
我们两个一边谈论这些话题，一边借用市场的场地开始贩售商品。
在这种市场没办法立刻就把商品卖出去。商人都会四处比较各种商品，然后挑选有赚头的采买。
接下来还会进行价格交涉，可说难以对付。就连现在也是──
「咦？要卖这么贵啊？又不是成对的牛？」
「那你可以不用买没关系。下一位～」
「哦哦～拜托不要那么快下结论啦。我只是要说，如果并非雌雄一对的话，就只能作为劳力使用，或是将牠屠宰来吃了，却还要卖这种价钱……」
「好了，下一位客人请～」
虽然难以应付，毕竟有了上次贩售的价格作为参考，所以可以全部严加拒绝。阿碧丝还在等我们，没有时间在这里慢慢交涉。
大概是我前世所有事情都是有效率地进行处理，对方是在交涉或是在抱怨，我到现在还是很难判断。
眼前的年轻商人也是，明明想要水牛却怎么样都想杀价，已经这样耗了二十分钟。拜托你可以走了没啊。
「哦哦，这位小哥，我就用你开的价钱成交吧。」
附近一名体格健壮的大哥突然插进来说道。对我来说，如此干脆俐落真是太好了。
「喂！是我先进行交涉的耶！」
年轻商人与健壮的大哥开始吵了起来。不过不一会儿工夫他们似乎就谈拢了，决定以两人出价的中间价格各买一头回去。
（我看这两人原本就是同伙吧？）
脑中突然闪过这个念头，但我不想再继续这样耗下去，所以还是决定卖了。
「卖给他们真的没关系吗？我看那两人根本就是同伙呢。」
「没关系啦。反正我原本就开得比较高价。再说，我也不想再浪费时间了。」
反正就是因为我是小毛头，才会被人家看扁。如果在贩售之前先雇用一名面貌可怕的大叔，想必交易就快多了。
之后虽然也经历波折，最后商品还是顺利贩售完毕。就金额来说卖到不少钱，但从市价来看，我应该被砍了不少价钱。为了节省时间，我没有花时间进行交涉，反正这些都是以能力变出的商品，成本原本就是零。再说，比起这些，现在争取时间比较要紧。
「好了，一切算是进行得很顺利。接下来得去采购必需品才行。」
「有了这些钱，是不是可以买到不少东西啊？」
恋举起装了许多金币及银币的皮囊说道。
「比如说，如果在市场买卖同样的物品，那么透过交涉可以让『买价』及『卖价』同价格。也就是说，我们可以用这些钱购买到与今天我们贩售出去同样数量的东西。」
「是哦～原来是这样啊？」
上次前往的城市最后没能采购到东西，所以对恋来说，这次算是初次的购物。岛上目前还没有货币流通，所以她或许是觉得不可思议。
好了，说到购物，这边可能会花上比较多的时间。因为如果不交涉就直接购买高价的物品，大部分的人都会抬高价码贩售。虽然有行情价，却没有定价。就这点来说，上次前往的那座城市的市场，在制度上还比较优秀。
「如果是便宜的东西就算了。不过这次打算购买两匹马，不知状况会如何。」
「马匹价格昂贵，我看还是以水牛来交换说不定比较好。」
「的确是这样没错……那就找个地方把水牛拿出来好了……」
在大街上，不晓得哪里会有人在看，不过现在有了『电视』的能力，只要请恋留在现场，等到她比出暗号时再把物品带出去──可以采用这种合作方式，所以比上次前来时还要安全。
于是我们以偷偷拿出来的水牛（雌雄一对）进行交换，顺利得到了两匹公马。等到这次旅行结束后，这两匹马就会连同原有的两匹母马一起带进开拓村，在村子里进行繁殖，不过在抵达小枫的家乡高地耶之前，会先把牠们拿来作为移动的手段。
「接下来还要买什么啊？」
「村子里没有的东西都要全部采购。」
虽然岛上有缺乏的物品，但是开拓村也得想办法让它成长才行。因为基本上，我觉得开拓村的发展与岛上的发展是成比例关系。开拓村要是停留在目前的水准就惨了。
「还有，同时也要打听小枫的故乡城市是位于何处。」
市场不仅行商人很多，也会有远从帝国领地前来的人吧。说不定还会有高地耶出身的人呢。
我和恋把市场的每个角落都绕过一遍。
市场以本地的商人为主，商品种类也不是太多，但是顺利采购到了「棉花」及「玻璃」。玻璃的部分，如果能够得到作为素材的石头当然最好，不过只要带进开拓村，即便村里并没有开始生产，「开拓村所存在的世界」也已经有了对于该物的认知。如此一来，总有一天可以借由到访开拓村的行商人等等而出现在村子里。
要让开拓村能够生产所有新素材是不可能的事。虽然理想的情况是希望也能够自己生产玻璃啦。
至于棉花，这次买到了一整个麻袋带有种子的棉花球。有了这些份量，就足以在开拓村里种植了吧。
衣服的材料，至今都是靠着毛皮与羊毛及麻的组合来凑合著用，接下来，纤维之王「棉」终于要开始流通了。有了棉之后，就可以制作棉被，在服装方面也几乎不会再有困扰了吧。想必可萝摩一定也会很高兴。
再来，这次也购买了葡萄及木桶带进开拓村。为了开始在村里制酒，也买了葡萄酒带进村子里。至于葡萄酒的做法，就是将压碎的葡萄拿去发酵，就这么简单。严格来说，要做出美味的酒需要多方摸索尝试，不过这方面倒是开拓村擅长的领域。虽然无法立刻制作出来，但随着时间流逝，总有一天会制作出美味的葡萄酒吧……只是我不晓得葡萄酒是什么味道就是了。
继续在市场闲逛后，我们采购到了各式各样的物品。只不过，只有白米还是迟迟不见踪影。由于我的故乡拉贝鲁达有白米，所以这个世界不可能没有，这一带大概没有在种植吧。
武器的部分，这次买到了弓箭，可是没有看到十字弓那样的东西，看来只能靠自己制
作了。另外，我也寻找了望远镜，结果没有找到。也许贩售更高级商品的店家会卖，不过也有可能原本就没有这种东西存在。
除了采购之外，这趟还有其他收获。我们这次终于成功从行商人那里，打听到小枫的家乡高地耶位于何处了。
我在故意画得很简单的地图上，请对方画下包含高地耶在内所知的城市位置（当然有付情报费），并请对方告诉我们距离大约有多远。
「不仅离这里很远，而且比想像中还要更内陆呢。帝国真的太大了。」
「嗯──如果从这里出发的话，首先必须先北上到这座城市吧。」
恋指着比目前所在的斯哥鲁帕还要北方许多的海港城市说道。
「以我们的情况来看，从这里直接朝高地耶前进也是可以，不过要穿越兽径以及没有人烟的山脉，果然还是不太容易吧。」
只要有了开拓村的瞬间移动能力，就可以让恋与阿碧丝先行前往，然后我再以瞬间移动去跟她们会合，不断重复这样的过程。事实上，这个方法应该算是最快，但无法预料途中会发生什么意外状况。
「这次还是乖乖走街道过去吧，也可以顺便了解当地民情。」
再说，如果地图上标记的位置有点差距，即便方位正确，还是有可能到达完全不同的地点。关于这点，若在城市与城市之间移动，应该就不会迷路了。
「总之，今天的行程就到这里，接下来把阿碧丝叫过来住一晚吧。还真是累死我了。」
「木桩也要回收吗？」
「木桩派忍者去守护好了。」
由忍者看守的话，就算有人经过也不会发现他的存在。因为他能够完全融入周围的环境里。
于是我从开拓村带出忍者交给恋。现在手上只剩一支木桩，所以无法使用瞬间移动机能。虽然前往时能够使用，但回程时没有木桩可用，只好请脚程快的恋与阿碧丝移动来节省时间。
我请恋去把阿碧丝带过来（来回没花到二十分钟），然后找了间旅舍。
原本想说去住跟上回同一间旅馆，但考量到现在我可能被视为逃犯，所以决定选择位于其他条路的旅馆。这次也是三个人睡一个房间。
「终于可以松口气了。每次只要这样进到旅馆房间里，就感到很放松呢。」
「毕竟你在搭乘小枫的船时，整个脸色发青呢。」
「……主人，你还是赶快休息吧。不习惯旅行是很累人的。来，这是棉被。」
我被阿碧丝硬拉到床上就寝。
「现在睡还太早了啦。」
「……啊～最近主人都不太跟我睡，人家期待今天很久了呢。」
由于大家有了各自的寝室，最近我多是一个人睡，阿碧丝可能因此感到寂寞吧。
「那么今天就一起睡吧～」
虽然房里有两张床，不过每张都还挺大的，应该不会有问题啦。
再说，和孩童模式的阿碧丝一起就寝，也不会产生什么遐想。
「……在那之前……嗯！」
阿碧丝闭上眼睛集中魔力，一瞬间变成了迷人的女性样貌。
「等一下！妳为什么要特地变成成人模式啊？」
「……这样子主人比较开心不是吗？」
阿碧丝如此嗫嚅，动作流畅地躺到了我旁边。
我们距离近到可以听见彼此的呼吸声。
「那么小妹我就睡到另一边啰～我才不想一个人被踢到角落呢。」
「真的假的！」
结果就这样被迫演变成三人一起睡觉的局面，先不论阿碧丝，恋就像是自己的女儿一样，我是不会对她有什么遐想，但是三个人挤在一张小床睡觉，即使不情愿，身体还是难免会贴在一起。
「小枫也说，只要和小妹我一起睡就会觉得很安心呢～因为我的尾巴毛茸茸的。」
恋那根又长、毛量又多的尾巴不断摇晃，搔弄着我的肚皮。毛茸茸的感觉的确很舒服，可以理解为何小枫喜欢跟她一起睡觉了。
「……主人，你看，我也很温暖哦。」
「喂！阿碧丝！」
大概是对恋产生对抗意识吧，阿碧丝有如磨蹭身体一般朝我抱了上来。
她似乎以为我是个非常怕冷的人，总是担心我会不会冷。当初来到岛上时，我得到感冒而差点没命，最后是借由抱住前来附近探查的阿碧丝取暖，这件事算是我们两人实质上的相遇，所以她会有这样的反应也是没办法的事。
……再说，说我怕冷也不算错。
「那就来睡吧～晚安！MYLORD！」
「……晚安，主人。」
「呃，是！」
恋立刻把灯关掉。的确，到了晚上，要做的事以及能做的事都变少了，直接就寝也无妨。
虽然对这两个女生的天真无邪有点恨得牙痒痒，我还是闭上了眼睛。
说来说去，因为旅途的劳累，在阿碧丝与恋的温暖包围下，很快地我就沉入了梦乡。
◇◆◆◆◇
隔天，我们随着太阳升起而甦醒，立刻展开了行动。
离开旅馆，来到四下无人的场所后，只有我独自前往开拓村。
阿碧丝及恋则是先前往忍者所在的插着木桩的地点。
「哦，凯！你来得正是时候。现在有空吗？」
我原本打算直接穿越村子朝北方出口走去，结果艾内尔从家里出来把我叫住。
「发生什么事了吗？」
「是啊是啊。发生事情了。恭喜你！村子升等了！」
「哦哦！」
好像是因为昨天带了棉花及葡萄、葡萄酒等等各式各样的东西进来的关系，一口气提升了两个等级。尤其是导入棉花，好像占很大的影响。
「又追加了新的能力哦！」
「啊？这么快啊？是什么能力？是什么能力？」
毕竟不管怎么说，开拓村的能力大多挺有用的。如果可以的话，『村子的出口（西）』也能获得解放就好了。
「这次是『出外留学研究』！就是之前你所提过的，为了让村民学习，可以让他们到外面的能力！」
「真的假的！居然在这个时候！」
「村里好像也挑选出了将来很有希望的年轻人哦。目前人数只有一人，不过随着村子的规模扩大，人数也会增多的样子。」
不管怎么说，能够到外面学习真的差很多。
「也就是说，可以把村民留置在……外面的城市？」
「应该是吧？他们大概会自然地融入城市吧。」
「真的没问题吗？会不会突然使出魔法，结果被录用为魔法使啊？或是被认为可疑人物而被抓走？要是被杀掉了怎么办？啊，也有可能会交男女朋友呢。」
「你的问题还真多耶！」
据艾内尔所说，村民自始至终只是作为一名普通人融入当地，学习必要的技术及知识，几周之后就会自己回去的样子。不需要特地回收就会自己回村，这点虽然有点让人搞不懂，但既然是这种能力的话，那么大概就是如此吧。
「总之，就把他放到你现在所在的那座城市试试看啰。以细节来看，能感受到实际城市与开拓村之间的文明差异，应该有很多可以学习的地方吧。」
「我想也是。毕竟开拓村到现在还是没有柏油路的乡下呢～」
总之，在决定待会儿要以『出外留学研究』把村民送去外面后，我便离开了村子。
「啊～凯！还有一件事！就是之前提到的『特别购物』的商品已经开始贩售了！是个比想像中还要独特新颖的杰作哦……虽然有点贵就是了。」
虽然我又被叫住了，不过在发现「特别购物」的能力后，商店一直没有进行贩售；既然推出商品了，当然要瞧一瞧。
「什么什么，现在有吗？」
「很好很好，你上钩了。我已经为你准备好了呢。」
「嗯，哦！是剑啊！」
艾内尔从胸口抽出一把剑。
那把剑比小刀还要大，但又比长剑还要短。剑身大约四十公分左右。大概算是短剑吧。
「很不赖嘛。村子终于能够制作出这种武器啦。前阵子还只有小刀之类的呢。」
「咦？这样子的剑，现在已经随便都打造得出来了。这跟平常的不同，是『特制』的哦。」
艾内尔露出意味深长的笑容。这是怎样啊，好可怕哦……
「当当当当──！也就是这个！」
艾内尔从剑鞘抽出剑后，眼前出现的剑身并非由黑铁打造，而是散发金黄色光芒。就像是使用烧得赤红的木柴最烫的地方做成剑一样──
「名字就叫火焰之剑！」
「这名字还真俗耶！」
我自己也知道啦！真的假的？这什么啊？魔法之剑？是魔法之剑吗？
「这好像是村里最强的冶铁师傅，在不断
摸索之中打造出来的，以魔法来加热算是其独到之处吧。顺带一提，价格是五枚金币。」
五枚金币还真是不便宜呢。大概是庶民花一年的时间才能赚到的金额。不过在这个世界，生活必需的花费与嗜好品的价格差异很大，所以无法一口断定就是了。
话虽如此，这么有魔法色彩的商品没有理由不买。当然要买啰！
「好的，谢谢惠顾～这把剑好像可以靠使用者的魔力来发热，能够自由启用或关闭。而且热度不会传给本人，可说是非常亲切的设计呢。」
「真是太棒了。不过话说回来，我有魔力吗？」
「有啊有啊。只要你觉得有就有。」
「这也太随便了吧。」
总之，这边的世界……开拓村的「魔力」与外面世界的「魔力」似乎不一样，所以即便是我也能使用吧。毕竟这里可是我的世界呢。
「好了，要在这里进行装备吗？武器要是不装备在身上就没有意义啰。」
艾内尔说出好像在哪里听过的台词。我从她的手中接过火焰之剑。拿在手上感觉就像普通的铁剑一样……
「是要怎样注入魔力啊？」
「像这样大喊『呜──嗯，火焰啊出来吧！』，然后把剑高举到头上就行了吧？」
「妳根本就是把我当傻瓜看对吧……呜──嗯！火焰啊！出来吧──！」
「太棒了──！不愧是凯！还真配合耶！」
就在我一边心想一边大喊之后，的确感觉身体里有活力般的能量移动到剑里。
接着往手上的剑看去，只见被加热的铁开始发出红光。
该说是魔法还是电热？可以确定在面对人类对手时，这是过于残暴的凶器。虽然是十分厉害的武器，但感觉很难派上用场。拿来切割硬物好像很不错。
我把剑收回剑鞘，挂在腰际。虽说平常会佩剑行走的不是猎人就是佣兵，不过街上也并非完全见不到这些人。因此应该不会遭人厌恶而格外显眼吧，说不定也能作为护身之用。
「那么有新商品推出时再告诉我吧！」
「是～路上小心哦！」
与艾内尔道别后，我从北方出口离开村子，来到岛上一隅。
也就是设有结界的那棵大树下。
此时早上太阳才刚升起，不过已经有好几名翼人在空中飞行，巡视是否有可疑船只靠近。
我快速奔下平缓的山丘，朝宅邸的厨房前去。
「莎拉小姐！」
「呜哇！拜托别吓我啦。这样对心脏很不好耶……咦？原来是小凯啊？你今天怎么起得这么早，平常不是都睡到很晚的吗……」
出外旅行原本就会起得比较早……再加上昨晚很早就睡了。
「该办的事情大致都办好了，今天打算去之前那间奴隶商行，所以我是特地来叫妳的。」
「这么快啊？抱歉，我不仅还没准备，而且现在才刚开始做早餐耶……」
「啊，那就等大家吃完早餐再出发吧？反正现在商行大概也还没有开门。而且这次又得乔装成客人混到里面了。」
于是我又回去叫恋与阿碧丝，然后再度移动到岛上。这个瞬间移动的机能实在是太强了，让人忘记自己正在旅行呢。
我一边向众人报告旅行的进展，一边享用早餐，接着把刚刚从村子里得到的火焰之剑亮给大家看之后，再次带着阿碧丝、恋以及莎拉回到斯哥鲁帕。
我让莎拉穿上连帽长袍，自己也戴上兜帽，可疑的集团就整装完成了。莎拉是上回奴隶逃亡事件的当事者，街上有人记得她的长相也一点都不奇怪。即使不是如此，她原本就是美女，一般走在路上也会引人注目吧。
「这个城市还是没变嘛。」
莎拉以感触很深的眼神眺望被早晨的喧嚣包围的街头，表情看起来非常平和。
莎拉的祖国战败，见到这座城市变成帝国领土之后还是如此热闹的景象，原本心情应该会很复杂才对，不过看来并非如此。
更令人感谢的是，她好像很满意目前的新生活。
搞不好是因为之前的生活实在太过悲惨的关系吧。不，毕竟她可是一国的魔法使，不可能生活得很悲惨……不过，在作为贵族的言行举止上，也许她曾受到严格的管教。
走了一会儿之后，我们来到了奴隶商行。
上次被阿碧丝以魔法破坏的墙壁已经用木板钉上，经过了简单的修理。现在明明是大白天，却没有人影。之前来的时候有两名佣兵在守门，今天看起来一个人都没有。我原本预想最坏的情况要直接诉诸武力，看来不需这么做，真是太好了。
「好了，阿碧丝还有恋，妳们都准备好了吗？」
「……没问题。」
「我都知道啦～」
事实上也不是什么太难的事情。如果遇到佣兵，就用魔法让他闭嘴；要是对方抵抗，就用魔法吓吓他。不过是这样而已。
另外，这里可能会有祝福者在，即使祝福者出现，祝福的能力对恋也无效。这是因为恋本身是「从祝福生出的存在」，在原有的祝福能力上，无法再施展其他神明的能力。不过像是盾之神的祝福那样，使能力出现在空间的情况似乎又另当别论──是说这里会有祝福者的可能性应该很低就是了。
再来是魔法使，如果上次对战的佣兵团长也在的话，就无法避免战斗了吧。
「那就走吧！」
我毫不犹豫地打开入口大门。里面有点昏暗，没有看到任何人。
「不好意思──！有人在吗──！」
没有人回答。
「……奇怪了，今天休息吗？奴隶商行有放假的时候吗？」
难不成一般休假时，奴隶也跟着休假，然后在庭院里玩耍？完全无法想像这个画面……
「不，应该没有休假才对。再说也有身分尊贵之人会微服来到这里啊。」
「就是说啊，所以这是怎样？停业……？」
虽然这个可能性很高，不过我们还是没有放弃，继续呼喊了一阵子，接著有一名年轻女佣出来。
据她所说，目前并非停业，而是休业中。
「我们是有事情来找老板莫里尼氏的……」
「各位特地前来真是不好意思，主人现在外出进货……可能超过半年都不会回来。」
「半年……他是什么时候出门的？现在追上去还来得及吗？」
「这就难说了……他已经出门两个星期左右了。」
真的假的。居然在这种时候跑去进货……进货？
「请问……妳知道他要前往的目的地吗？也就是进货的地点。」
「是的，好像是因为目前正与拉贝鲁达王国战争，所以他往海港城市诺梅尔出发了。毕竟奴隶是透过战争来进货的。」
「原来如此。」
这名女佣什么话都全部说出来了，不过这也不是什么需要保密的事情啦。
总之，我们得知了对方要前往海港城市诺梅尔。之前在打听高地耶的所在位置时，就已经听过这个城市的名字了。从目前这座城市一直朝北走去，就可以到达帝国最大的海港城市。反正我们本就打算经由那里前往高地耶。
既然老板是两个星期前出发的，能不能追上并没有把握，不过也只能追追看了。
「……不过，居然会不惜关店跑去进货，一般都是这种做法吗？」
「不，好像是因为我来到这里之前，有很多奴隶逃走的关系。」
「原来是这样啊？」
也就是说，当时的赤字无法填补就对了。不，当时的损害还不至于让这家店倒闭，所以也不一定真的受到如此重创。不管怎么说，可以肯定的是，在那之后这家店便无法继续维持生意了。
这次也没有见到佣兵，大概是无法继续雇用，所以解雇了吧。
说不定老板和佣兵一起去参加战争了。奴隶商一般是怎么从战地抓到奴隶的啊？很难想像那个老板会亲自上战场。
我将一枚银币交到女佣手中，然后离开了商行。
「不好意思耶，莎拉小姐。我们好像晚了一步。没想到居然会变成这种情况……」
莎拉内心里一定也很期待终于可以把项圈取下来了吧。脖子上一直套着危险项圈，心灵随时可能遭到扼杀，成为奴隶不可能没有压力才对。
「不，小凯，我一点都不在意。比起这些，可以和你们一起去找人，反而让我开心不已呢。再说……明明是我身上的项圈，却一直得依靠别人来处理，也让我觉得很痛苦。所以你也会带我一起去吧？」
「呃──」
我原本是打算让莎拉再回到岛上，不过长期在岛上生活，可能也让她感到很闭塞吧。反正去程小枫也同行，再说这次的路途预计走陆路，莎拉也会骑马，还会用剑，所以没问题。
「那我们就一起上路吧。这段旅程应该满长的，如果妳不介意的话……」
「真的吗？真的可以吗？」
「咦？嗯嗯。那当然。」
「……呵呵，真是太好了！」
莎拉摆出小小的胜利姿势。妳就
这么想到外面啊……
「总之，我们来进行准备，离开这座城市吧。」
现在我们一共有四匹马。原本牵引神殿马车的那两匹，加上昨天购买的两匹。这次参加旅行的是我、阿碧丝、恋以及莎拉四人。阿碧丝只要坐在我后面或是恋后面就行，因此一共只需三匹马，剩下那一匹可以用来载行李。
饲料及水可以从开拓村取得，我们的食物也是。要每一餐都回岛上吃也可以。说不定有时也可以请里贝尔过来这里探索周边。路途上发现罕见的植物，可以摘下来带进开拓村，遇到珍贵的木材也可以直接回收。至于其他的素材……泥土及石头也一样。这个世界的所有东西，都能够成为让开拓村成长的素材。
（从这一点来看，感觉还挺开心的呢。）
目前岛上的素材几乎都已导入开拓村了。
难得外出，也应该积极取得外头的素材才对。
而说到成长──
在离开这座城市前，我想要试一下开拓村的新能力『出外留学研究』。
我进入开拓村，告诉艾内尔我的想法后，她说立刻就把人叫来，并且打了一下响指。结果一名做好旅行准备的整洁青年随即现身，还低头对我说「请多多指教」。
「还真是有系统耶。」
「毕竟这就是这种能力嘛。」
艾内尔大概是想要说「游戏的能力」吧。总之，既然都已经准备好，那么事情就好办了。
我带着青年一起离开了开拓村。
「哦，哦哦！这就是村子的外面啊。我从来没有离开过村子……这真是太震憾了……！」
青年对街上的风景发出感叹。青年所说的「村子的外面」是在形容哪边的世界，我无法判断，不过广义来说，这里也可以算是「村子的外面」啦。由于是完全不同的异世界，所以严格来说，对青年而言算是梦里的世界，或是对梦中世界的居民而言的现实世界吧。这种事情愈是想像，头就愈痛呢。
「抱歉在感动的时候打扰你，你的工作就是负责将在这个城市所见所闻的各项资讯带回村子里。你办得到吗？」
「是！谢谢您给我这么宝贵的机会！」
他说的也是这里的语言，看来应该没问题。啊！对了……
「这些就作为预备金拿去用吧。」
「啊？真的可以吗？」
「身无分文一定很痛苦吧。」
我把装着银币及铜币的皮制零钱包交给青年。
里面没有金币，不过要融入这座城市已经足够了吧。
「谢谢您！我一定会努力学习的。」
语毕，青年便消失在人潮当中。加油哦！你一定要把一大堆技术学回去哦──我在心里为他声援。
送走青年后，接下来终于轮到我们离开这座城市了。
但是还得做一些准备才能出发。没有为刚买到的马匹准备马具的话，实在不可能进行长程旅行，而且我还有其他想购买的东西。
将马托管之后，我们决定先用餐。由于莎拉说想吃当地料理，所以我们来到小食堂，点了适当的餐点。餐厅位于室内，我和莎拉于是脱下外套的帽子，开始享用食物。就在此时，发生了变故。
「哦哦哦？我才想说在哪里见过你，你不就是上次那个小鬼头吗？」
一名男子突然从店外冒冒失失地闯进来大喊。
「果然没错！别看我这样，我的记忆力很好喔。当时那个蒙迪尔的女魔法师也跟你在一起啊。」
由于逆光看得不是很清楚，但这名男子就是当时受雇于奴隶商行的佣兵团长。可能是因为刚好办完事，使我不小心松懈下来了，不过运气还真差，好巧不巧被这个人遇到。我以为佣兵全都跟莫里尼一起出门了。
阿碧丝立刻起身，站到前面保护我。
「哈！哈哈！你们不用警戒成这样啦。我现在已经没有受雇于任何人，也没有打算和这位可怕的大姐对战呢。」
佣兵团长笑着说道。
明明是个身强体壮的男子，却露出亲切的笑容，感觉有点过于亲昵。
「所以有什么事吗？」
「你别露出那么可怕的表情嘛。我只是刚好认识你们，所以……才打招呼啦。毕竟平时很少会遇到非贵族出身的魔法师嘛。」
原来如此。的确，就算想要与同样身为魔法使的人交谈，平常也鲜少有机会遇到自由魔法使。
「不过你们这些人还真是大胆耶。你们在这座城市不是被视为逃犯吗？」
原本是有考量到这个可能，没想到居然真的是这样。毕竟当时抢走了那么多奴隶，会被当成逃犯也是当然的吧。
「因为有点事情要办。你要通报吗？」
我以有点强势的口吻回应。如果他想通报也无所谓，反正我们要办的事情都办完了，城外也插有出口的木桩。
「我才不会做这种没钱赚的事情。再说，我也不认为这座城市的家伙有办法抓住那位大姐。」
「所以说，你真的只是想过来搭话？」
「嗯，其实……也不是只有那样啦……」
男子像是思考一般噤口不语，然后一一朝着我、阿碧丝、莎拉还有恋看去。阿碧丝与恋都还戴着帽子，加上阿碧丝的帽子设计成牢牢地套住头上的角，恋的则是套住耳朵，如果没有用力拉扯，基本上帽子不会轻易掉下来。这是出自可萝摩之手，乍看之下并不会感到有什么不对劲。
总之先不论阿碧丝，即便恋的外貌被看到，也只会被当成兽人吧。
男子露出认真的表情默不出声。
「怎么了吗？」
「……我说小哥啊，我突然说这些你可能会吓一跳啦……你可以雇用我吗？你都能雇用那位大姐那么厉害的魔法师了，想必有钱吧？再说，你还有那种莫名其妙的能力……我想你应该是祝福者，不过看起来不像神殿的人，所以大概是有什么隐情吧。也许你已经有足够的魔法师了，但我还是很有用处的哦？怎么样？」
嗯？他刚刚是不是叫我雇用他？
应该说，这名男子曾经见识过我的能力。当时我把他拖进开拓村毒打了一顿。自从那次之后已经过了一年，想必那时的伤势已经愈合了才对，难不成这是什么陷阱？
「恋！」
「啊～他好像是说真的哦。」
恋有个专长是能够辨别对方是否在说谎（虽然并非绝对）。大概是因为她是狐狸妹，透过野生的本能而能够辨别吧。还真是有用呢。
「但是我上次把你揍成那样耶？这难道不是什么陷阱吗？」
这种事情直白地问他好像也不是办法，可是如果他的话语有一丝虚假，恋应该嗅得出来才对。
「哈哈！如果要这么说的话，那么我被那边那位蒙迪尔的魔法师杀掉也是没办法的事呢。上次纯粹是工作，虽然我没办法要求你们不追究，不过可以当作是扯平了吗？」
意思就是叫我们不要追究……？虽然这么想，我个人对这名男子并没有私人恩怨。
「莎拉小姐觉得如何？」
「我也不是那种不懂明辨是非、会对佣兵的所作所为气得牙痒痒的人。」
「是哦？」
「嗯。再说当时那场战斗，这个人参战时已经快要结束了。再加上我们虽被抓去当奴隶，但最后终究算是得救了……可以说命运真是不可思议呢。」
的确，比起成为败军之将而惨遭杀害，就结果来说算是好的结局，她的这番话还挺正面的。不管怎么说，在岛上的生活安定下来，她的心情可能也整理好了吧。
「哈！哈！哈！不过拜你们所赐，那位老爹似乎遭受庞大的损失，害得我也被解雇了。」
「那么其他佣兵呢？他们不是你的部下吗？」
「啊啊，他们说要和老爹一起去参加战争。我是一名魔法师，要是参战，就得选边站，所以婉拒了这次机会，现在一个人游手好闲……再加上我和帝国的军方有点过往……」
「你说和军方有点过往是指……」
「就是那个、那个嘛。」
男子不太想说地搔着头回答。
「你应该也注意到了吧？我原本是帝国的军人，后来因为个性不适合所以才逃出来。要是上战场遇到认识的人也很麻烦。」
嗯，这点我倒是有察觉到。
老实说，虽然我没有太深入思考这件事，不过魔法使基本上都是贵族。所以，会因为那种事情而成为佣兵的人，想必不是从集团逃出来的怪咖，就是像莎拉一样因战争灭国的前贵族吧。
「总之，我的事情就别提了。你愿意雇用我吗？我可是很有用的哦。」
「有件事想问你。你熟悉帝国的城市吗？」
「嗯？啊啊，如果是大城的话，还可以啦。」
「你知道高地耶在哪里吗？」
「哦哦，还真是令人怀念的名字。我曾
经住过那里一阵子，因为那里有军人的训练所。」
真的假的。那就这么决定了。虽然多少有点风险，不过有人带路就绝对不会有问题。
「那我就雇用你吧。名目是带领我们到高地耶以及担任护卫。」
「带你们到高地耶？那座城市已经不是帝都，而是个什么都没有的地方耶？我不会过问理由就是了。」
的确是没有必要向他说明小枫的事情。就算要说明也很困难。
「你不过问真是太好了。还有就是既然要雇用你，那么有一点请你一定要遵守。雇主……也就是我的秘密，你绝对要保密。你做得到吗？」
「作为佣兵，这么做是应该的。我愿意发誓，要不然到神殿交换誓约也行。」
「好吧，我就相信你吧。那么薪水怎么算？」
「那就要看你的荷包大小了……那位大姐是拿多少啊？如果可以跟那位大姐的价码一样就满足了。」
「如果跟她一样就行的话，还真是帮了我大忙呢。那就拜托你了。」
太好了！真是幸运。他说只要跟阿碧丝同样薪水就好，真是太慷慨啦！
「哦、哦哦？怎么？这么轻易就……」
「……因为我一毛钱都没拿。」
阿碧丝泰然自若地回答。仔细想想，也许还是给她一点零用钱比较好。虽然我不认为阿碧丝会有什么想购买的东西就是了。
「哦哦哦哦哦？明明是能够使出如此厉害魔法的魔法师，却没有拿钱？你们到底是什么关系？她是你老婆吗？」
男子做出夸张的反应，差点从椅子上滚下来。对他来说，魔法使是收取高额的职业，这算是一种不成文的规定吧。
「……因为我是主人的人。」
阿碧丝再度以认真的表情回答。她这个表达方式完全会遭致误解。
「哇呜～还真是打得火热啊。薪水的部分，之后再谈也可以。话说回来，我还没有自我介绍呢。我叫法伍塞尔。」
「我叫凯。这位是阿碧丝，然后是恋，还有莎拉。那我直接切入主题了，法伍塞尔，我们接下来要离开这座城市，所以你赶快去准备吧。我们要去追赶你所说的那位『老爹』。」
「这到底是怎么回事？你们不是要去高地耶吗？」
我对法伍塞尔说明事由。
至于为何我要雇用这名男子，有一部分也是为了这个目的。只靠我们自己去寻找奴隶商莫里尼有点困难，但要是有了法伍塞尔，透过他的部下之类的一定就比较好找了。
更重要的是，熟悉当地情事算是很大的助力。
「原来是这样啊？才想说你怎么那么轻易就雇用我，如果是为了这个目的，有我同行的确是比较有效率。」
「我先跟你确认一下，你晓得那个咒语吗？」
「我是很想说我知道啦……不过我还真的不晓得呢。」
他会不知道也是正常的。一般雇主是不可能把重要的咒语告诉佣兵的。
「总之就是这么回事，你就跟我们一起走吧。我们对帝国的地理一窍不通。」
「好，你们放心吧。我一定会精准地替你们带路。」
于是我们五个人随即动身，前往奴隶商莫里尼可能所在的海港城市诺梅尔。
◇◆◆◆◇
法伍塞尔不愧是只身一条汉子，以极快的速度就做完准备回来集合。不过与我们比起来，他的行李真不少。
不，一般旅行的准备就是这个样子。由于有掌中开拓村的关系，所以不需要把所有行李全带在身上的我才是异类。
总之我们将行李绑到马上，各自骑上马匹准备出发。
只有我和阿碧丝是两人共骑一匹，其他人都是各自骑着一匹马。
马儿以小跑步轻快地穿越街道。跑了一阵子之后，见到莎拉以眼神示意，我便减缓速度来到她旁边。为了不让走在前方的法伍塞尔听到，莎拉小声地开口说：
「小凯，你为什么那么轻易就雇用那个人啊？我们有很多事情需要保密，我以为你不会想和他有牵扯才对。」
莎拉说得没错，让一个还不晓得能否信赖的人加入团队的确很危险。这一点我自己也很清楚。
「以可能性来说，的确是有危险。不过我觉得那个人算是比较能信任的类型。」
「为什么？」
「第一，大概因为他是魔法使的关系，对于神殿及祝福者并没有抱着敬畏之心。另一点，他不是会为了钱就行动的人。」
听到我的回答，莎拉不解地侧起头。
「他可是佣兵耶？明明就是为了钱而行动的人啊？」
「如果真的只是想要钱，留在国内也能赚到不少钱，不是吗？毕竟魔法使似乎是个高收入职业。他会抛弃如此高薪的工作，就表示即便拿金钱与地位换取，也一定要得到自由……我想他大概是这种类型的人。而且说来说去，他好像不怎么在意薪水的样子。」
在那之后，我和他好好地谈了一下薪资，结果决定一星期支付十枚银币，算是非常低的薪水。我是不晓得雇用魔法使的行情如何，不过这个价码肯定不算高。
但是法伍塞尔却笑着回答『能够得到这么多已经很足够了』。
「对我们来说，危险的是扭曲正义感的神殿信徒，或是只要为了钱，就算是自己人也能背叛的那种人，我看他应该不属于这两种类型……总之，尽管无法保证他绝对不属于那种人，但可以信任就还是相信吧……而且我也不认为一个国家能在不与外界交流下营运。」
我不晓得法伍塞尔是否真的能够信赖。
虽然不晓得，但不管对方是谁，原本就无法证实这一点。而且比起这些，更重要的是我们愿意去相信。如果「无法先信赖对方」，那么我们将永远只能自闭在那座岛上，把外界的所有人全部当成敌人来生活。
我可不想要变成这种局面。
我们又没有做什么坏事，也没有打算要推翻这个世界。
我们只是想要活下去而已。
不管是阿菈米菈的祝福者、祖国遭到毁灭之人，还是翼人们……
只能请他们相信我，以及相信我们了。
为此，出发点还是必须从先开始相信他人做起吧。
「……还真有你的风格呢。既然如此，那就由我们来严加注意好了。」
「那就务必拜托了。毕竟要是发生什么事就太迟了。我自己也很清楚这是伴有风险的行动……真是不好意思啊。」
事实上，只要「我是阿菈米菈祝福者」，以及「我们居住在远海孤岛」等情报没有外流，应该就不会有危险。
「再来就是有个熟知世情的人在身边，也可以告诉我们许多事情嘛。既然他当过佣兵，对于其他地区的事情应该多少也有了解吧。」
「的确，如果原本是帝国军人的话，对于地理应该很熟才对。」
「不管怎么说，我先去和他本人聊一聊，而且有很多事情想要问他呢。」
我们的旅程现在才刚开始。
对于法伍塞尔为何希望被我雇用一事，也必须向他问清楚。我们两个男人就推心置腹地好好谈一谈吧。
应该说，由于我保有前世的记忆，所以精神年龄比我在这个世界的实际年龄还要大。以感觉来说，大概与法伍塞尔同年纪吧。
在前头带路的法伍塞尔，看起来大约二十五到三十岁。他那渐层剃边的短发以及没有修剪的胡子，给人粗犷的感觉。加上拥有曾经历多次战火考验之人特有的气魄，同样身为男人，我也算是对他感到有点憧憬。
我让马儿加快脚步，来到法伍塞尔旁边。
「哦哦，你来啦。你应该有什么事情想问我吧？」
他大概有感觉到我和莎拉在后面窃窃私语吧。
于是我直接切入主题。
「你为什么……想被我雇用？你应该还有很多工作可以做吧？毕竟自由魔法使可是很罕见的。」
听到我这么问，法伍塞尔露出浅浅的微笑。
「简单来说就是小哥你赢过我了嘛。说是我成为你的手下败将也行啦。」
因为我打赢的关系？我倒是没有想到这一点。
「我在对决上只输过一次，而且是孩提时代的事情。现在的我，不管对方是魔法师还是祝福者，都绝不会输……自己是最强的──我就是如此自负。虽然之前成为佣兵，不过从来没有想过自己会吃败仗。结果居然被你打得一败涂地，反而让我感到很吃惊，没想到世界上还有你这种人存在。」
「这就是你想要受雇于我的理由？」
真是听得我一头雾水，这完全不是我会出现的想法。如果是我的话，会怎么做呢？大概是尽量不接近打败自己的对手吧。
「自从败给你之后……我开始思考，你们到底是何方神圣。而当我回过神时，你们已经消失踪影了……但不管我再怎么想，还是无法得到答案，所以才会想要问问你们，到底是谁。」
「知道这些又要做什么呢？」
「也没有要做什么啊。只不过……希望你们也可以把我一起带走。这只是我的直觉啦，
感觉只要跟着你，就可以遇到我所期望的战斗。」
他所期望的战斗是吧？说到这个，之前阿碧丝作战时，也有呼吁对方投降，但这名男子没有理会。
「既然喜欢战斗，为什么还要离开军队？身为帝国的魔法使，应该有很多战斗可以打啊。」
「你不晓得啊？那个国家的方针是尽量不让魔法师互相对决。所谓的战争，到头来就是魔法师先消耗掉的一方就输了。所以帝国的做法是以其他手段把魔法师打倒。」
「所谓的其他手段是……？」
「当然就是以人海战术的方式大量攻击，或是从远处射箭攻击……各式各样的方法啦。」
「只要是和魔法师作战，任谁都想得出这种方法啊？其他国家又是怎么做的呢？」
「你这个人果然和一般人不一样呢。魔法师的任务就是负责制止魔法师，这是不管哪个国家的军队都采用的不成文规定。对方也是以这个目的派出魔法师的。」
大概就像三国志游戏里，武将报上姓名后就开始一对一厮杀那样吧。
原来如此，帝国的做法是无视这个规则，从远方射杀就是了。从对手的角度来看，一定只觉得帝国的做法非常狡猾，不过正所谓「胜者称王，败者为寇」。
「但你还是很想要来场魔法使之间的对决，因为无法完成这个心愿，才会离开军队……是吗？」
「简单来说是这样。还有其他原因就是了……那些就别提了吧。」
也就是说，比起作为军方的火力，他选择了作为战士的人生。魔法使基本上全都是贵族，身为战士而生存也许并不容易。莎拉在岛上开心地担任厨师，或许也跟法伍塞尔的情况类似吧。
「好了，我的事情交代完了。你也谈谈你的事吧。」
之前我是和他说到哪里呢……
「这个嘛……我话先说在前面，就如你所推测的，我……不，应该说我们所有人都有隐情。而且我们也不是神殿相关人士。硬要归类的话，是不想接近神殿的那一派人马。」
「明明是祝福者？不……如果出身于边境，也是有可能无法接受仪式啦……？但你不是有使用能力吗？你是怎么知道所属神明名字的？」
「算是偶然啦。然后啊，祝福者不是都应该进到神殿吗？这点我和你一样，并不想成为神官，要是被神殿发现的话就麻烦了。」
「原来是这样啊。我可以了解，当神官一定很无趣。」
我顺利地让他相信了我的来历。至于不想当神官一事，我在孩童时期真的就这么想了，所以也没有说谎。
「这样啊……话说回来，那位大姐为什么身体缩小啦？」
法伍塞尔看向端坐在我身后的阿碧丝说道。
「……高阶的魔法使能调节魔力改变身体大小。」
阿碧丝居然在开玩笑？
「原来是这样啊！我的天啊……看来这个世界上还有很多事情是我不晓得的呢……」
对于阿碧丝的话语，法伍塞尔点头肯定，一副信服的模样。
这个世界的魔法才没有那么万能呢。硬要说的话，祝福的能力反而还比较万能（针对不晓得理论的运作却能够产生现象的这一点而言）。
魔法是以『魔力』为燃料，借此产生各种现象的技能，并无法做出什么古怪离奇的事情。单纯就火力来说是很厉害，但并非神的奇迹。
所以以魔法来缩小身体，一般来说根本就是不可能的事……既然法伍塞尔信服了，那就算了。
「……话说回来，这次的战争，帝国所攻打的确实是拉贝鲁达王国吗？」
我拿一直挂在心上的问题向法伍塞尔问道。
在斯哥鲁帕那里也有这样的传闻，所以我已经听说在海港城市诺梅尔那里，正在进行募兵及军队的编成。
即便如此，我还是想跟法伍塞尔确认。毕竟拉贝鲁达王国是我的故乡。
「嗯嗯，没错。只不过……帝国是内陆国家，应该没有打过海战才对。拉贝鲁达王国可是在遥远的大海另一头呢。」
「你连拉贝鲁达的位置都知道啊？」
「毕竟我原本是名军人嘛。主要国家的位置当然知道啰。」
「这样啊……」
如果可以阻止这场战争，我当然想要阻止，但对手想必是规模大到惊人的战斗集团吧。魔法使一定也有几十人。毕竟是前去攻打一个国家，有这种阵仗也是正常的。
现在的我，就只能祈祷家人平安无事了。
我不能因私人感情让岛上所有人的生活受到威胁。这不是我自己一头猛冲，自己没命就了事的。如果我死了，那座岛上的人不久之后一定也会全灭吧。就算没有全灭，他们也无法来到外面，只能勉强在岛上度日。一定会变成这种局面。
（还真是令人焦急呢……）
以个人来说，我确实拥有超乎常人的力量。
但是反过来说，这终究只是一个人所具有的能力，在面对国家规模的对手时，完全无法派上用场。
至少在军队编成出海之前，得找到奴隶商莫里尼才行。
于是我们加快马儿的速度。
◇◆◆◆◇
离开斯哥鲁帕后，已经过了十天。
我们顺利地到达了海港城市诺梅尔。
每次从开拓村取出物品时，我都会留意不被法伍塞尔发现，这段旅程大致上没有问题。途中发现珍贵的木材等，也会好好地挖掘出来进行回收。
诺梅尔不愧是被称作帝国第一大的海港城市，颇具规模。
斯哥鲁帕已经不算小了，不过这里的规模远远凌驾其上。
「看来总算顺利赶上了呢！毕竟军队的编成是需要花时间的。我原本就认为时间很充分啦。」
负责带路的法伍塞尔露出得意的表情，我对他的工作表现相当满意。
一路上我和他谈了很多，没想到他是个拥有常识及感性的男人，也富有教养。他那佣兵的形象以及粗鲁的用字遣词，不免让人产生先入为主的观念，不过他在离开原有岗位之前，曾经是帝国贵族而走在菁英之路上，所以会有这种内涵也是正常的。
「那就赶紧去找莫里尼吧……话虽如此，从这里的人潮来看……」
诺梅尔的街上挤满了人。
虽说是正在接受佣兵登记及编成才会如此，不过还真是人山人海呢。转生到这个世界后，我第一次看到这么多人。原来如此，让人深切体会到战争就是要靠人海战术呢。
「你们还记得老爹长什么样子吗？」
「呃……老实说记得不太清楚了。」
「我想也是。那就没办法了，由我去找吧──」
「不……法伍塞尔，先等一下！」
说到找人，我们不是有个搜寻的专家吗？有个能够透过名字就找到人的能力者。
「莫里尼的名字是什么？」
「你说老爹啊？他叫阿尔芬索。阿尔芬索?莫里尼。」
「阿尔芬索是吧。OK！你在这里等一下，恋妳跟我一起来。」
我和恋离开现场，随便在附近找个旅馆借用房间。
便宜的房间都被佣兵志愿者订光，只剩下最贵的房间，反正我们原本就打算留宿一晚，所以没有问题。
「要把小里带过来是吗？」
「没错。虽然无法飞到空中寻找，可是只要知道名字，应该就能掌握到位置。」
于是我经由开拓村把里贝尔带过来。
突然被带来的里贝尔一副惊慌失措的模样，不过听完事情原委之后，立刻又找回了冷静。
「所以只要寻找那个名叫『阿尔芬索?莫里尼』的人就行了是吗？」
「有办法吗？」
「很简单啊～如果能飞到天上的话就更简单了，但这也是没办法的事。」
话虽如此，我们位于这间三层楼旅馆的最上层，而且旅馆座落在广场前，应该很容易寻找吧。
「那就开始啰。『鹈眼、鹰眼、神之眼』！好了！找到了。虽然有点远，就在那里。」
「还真快耶！」
里贝尔发动能力，立刻就找到莫里尼的行踪。要是没有她，要在这几千个人里面找人，可是要花费一番工夫呢。
里贝尔所指之处，可以见到曾经见过的佣兵们正在和身材健壮的老爹谈话。距离很远看得有点模糊，不过那个人的确就是奴隶商行的主人。
「好了，谢谢妳。里贝尔妳先在这里等一下。」
丢下这句话，离开房间后，我立刻回去和大家会合，并且告诉他们已经锁定位置了。
「什么？怎么可能有这种夸张的事。你是怎么办到的──」
「理由就别问了。我们赶快去把他抓起来吧。」
我请恋在前面带路，拨开人群向前跑去。不一会儿就来到了面孔熟悉的男子眼前。这个人的确就是我们在寻找的奴隶商莫里尼没错。
比起看到我们，对方看到突然出现的法伍塞尔反而更是意外。
「法伍塞尔！你怎么会在这里？你果然还是跑来参战啦？」
另一方面，法伍塞尔似乎
没有料到会这么快就找到人，也是一副惊讶的模样。
「喂喂喂，还真的在这里耶！老爹，你看起来很不错真是太好了。你们这些家伙也好久不见了。」
「大哥！」「法伍塞尔大哥！」「大哥也要参战啊！」
法伍塞尔之前的部下全都一涌而上。看来他很有人望。
「不，我现在是受雇于这位小哥。因为他说有事要找老爹，所以我才一起过来的。嗯？你这面具是怎样？」
「没有啦，我想说戴上这个来谈比较快。」
我把事前准备好的面具戴上。这是我之前假扮成富商客人，进到莫里尼的奴隶商行时所戴的面具。果然不出所料，莫里尼立刻就回想起来，脸色大变。
「你、你你你你你这家伙就是那时候的！都是因为你，害我……！喂、喂！法伍塞尔！你们这些人！快把这个小鬼抓起来！快把他抓起来大卸八块！」
「哈！哈！哈！老爹你刚刚没听到吗？我现在受雇于这位小哥啦。所以你们打算怎么做？也要和我对决吗？就算我不出手，这边这位大姐也不会默不作声就是了。」
「呜……可恶……」
法伍塞尔两眼一瞪，莫里尼与手下们立刻安分下来。正因为他们很清楚法伍塞尔的实力，才不敢轻举妄动吧。
「好了，莫里尼先生。好久不见了，可以请你单独跟我过来吗？」
「干、干嘛……你是想要杀我不成！」
「不不不，我才不会做这种事呢。也不是要做什么让你受害的事情。」
「老爹，真的不是什么了不起的事情。我可以发誓，就拜托你跟他去一下吧。」
莫里尼只得勉强听从指示跟过来。那些佣兵似乎也不敢违抗法伍塞尔，全都乖乖听话。原来如此，雇用法伍塞尔果然没错。如果只有我们出面，一定会在这里发生争执。
我把莫里尼带开，在没什么人的地方与他面对面。莎拉待在项圈效果所及的范围内会有危险，所以我请她与阿碧丝在稍远处待命。毕竟如果莫里尼气急败坏，唱诵了奴隶化的咒语，后果就不堪设想了。
「我要再说一次，真是好久不见了。由于时间紧迫，我就直接切入主题了。『奴隶项圈』的咒语……应该是你设定的吧？我想请你告诉我那个咒语。」
听到我这么说，莫里尼先是露出有些吃惊的表情，随后又露出卑鄙的笑容。
「咯咯咯，怎么，结果到头来，你还是为了要把人当成奴隶来用，才把人抢走的啊？然后因为不晓得咒语，所以才来这里找我？」
「我想要知道的不是奴隶化的咒语，而是解除项圈的咒语。两个咒语是一样的吗？还是说各自设定成不一样的咒语？」
「嗯～？你要把项圈解除？什么嘛……随便啦……不过告诉你咒语，对我有什么好处？」
「这种情况，你应该想一想不告诉我的话，会遭逢什么不利比较好吧？」
看来他有点看扁我，这时还是稍微威胁一下比较好。
「我可不是来这里跟你谈判的……」
我靠近莫里尼的脸，直直地看着他的眼睛呢喃。
「如果你不愿意说的话，我可以让你在生不如死的情况下招出来；如果你说谎的话，我就让你尝尝就算求我一万次『杀了我』，也不把你杀掉的地狱滋味，然后最后再把你杀死。要不然在你面前把你所有家人抓起来处以火刑也可以，活生生地丢给魔物吃掉也行，埋到地底只露出头来弃置不顾也可以。」
「这种事情……怎么可能有办法……」
「你以为我做不到吗？」
我的声音冷淡到连自己都吓了一跳。虽然不习惯这样威胁人，但这么做全是为了莎拉。要是无法在这里问出咒语，还真不晓得我们是为了什么特地来到这里的呢。
「你这是怎样……为什么我非得面临这种遭遇不可……」
莫里尼无力地跪到地上。先不论贩售奴隶的是非，再怎么说他都是一名商人。
他可能心想和我进行交涉，然后借此得到一些好处吧，但是我完全没有打算要跟他交涉。
「……咒语是『可鲁沙?可鲁塔』。如果要取下项圈，只要在咒语之后唱一句『释放』就行了。奴隶化的咒语是『恩斯雷捕』。」
「你确定是可鲁沙?可鲁塔没错？如果不是这个咒语的话……」
「我知道啦……事到如今，我才不会说谎呢……」
看来他并没有说谎。
「恋，怎么样？」
「感觉没有在说谎。」
「很好，法伍塞尔，我先去确认一下，这里就麻烦你看守了。」
我把莫里尼交给法伍塞尔，然后前往在稍远处待命的莎拉那里。
「结、结果如何？刚刚的气氛感觉有点怪怪的，还好吗？你有没有因为我，而被迫答应什么奇怪的条件吧……」
「不需要担这种心啦，对方很坦率地就告诉我了。」
莎拉的脖子上套着施予独特意图的项圈。
乍看之下设计得像首饰，但是这个项圈具有能够封住装戴者魔法的超强效果。莎拉因为这个效果，导致到现在还无法使用魔法……然而真正的效果并非只有这个。
这个项圈真正的可怕之处，在于能够摧毁装戴者的心灵，使其完全成为奴隶。一旦这个机能发挥，会失去封魔的效果，取而代之，魔法使将沦落为听从主人命令而使用魔法的人偶──据说会变成这样。不得不让人想像，制作出这个项圈的旧世代文明还真是有够颓废。
也就是说，这是为了让魔法使完全隶属的魔道具。
「那么立刻取下吧。就算咒语不对，应该也不至于遭到奴隶化，要是真变成那样，我也一定会找到恢复原状的方法的。」
「呵呵，如果变成你的奴隶，我也无所谓哦。」
「拜托妳别说这种不吉利的话啦。」
莎拉丝毫不畏惧地露出爽朗的笑容，我可是怎么样都笑不出来呢。毕竟失败时的效果可是会很惨的。不过应该是不会失败……才对啦。
「那我要开始啰……『可鲁沙?可鲁塔』。」
我摸着项圈，唱诵从莫里尼那里问出的咒语。
手指不停地发抖，毕竟我对这个项圈一点都不了解。关于发动条件，也只能相信莫里尼所说的了。如果他在说谎……如果只靠这个咒语，就让项圈的能力因此发动的话……这些不好的想像闪过我的脑海。
项圈对咒语产生反应，开始出现奇怪的闪光。
看来并没有演变成突然发动的局面。
「释放。」
我吞了一口唾沫，唱诵解下项圈的咒语。
下一瞬间，项圈发出惊人的炫目光线。
再下一刻，项圈像是失去力量一般轻易地解了开来。
项圈滚落到地上，咔啷一声发出清脆的声音。
「松脱了！」
「解开了！啊啊，小凯！解开了！解开了！」
莎拉摸着自己的脖子高兴地大喊。
「太棒了……！真是太好了……！」
我忍不住当场跪倒在地。
老实说……我刚刚真的超害怕的，现在身体像是虚脱一样松了一口气。
在剪错电线炸弹就会爆炸的情况下，犯人说「只要剪断红色电线就不会爆炸」，这句话真的能信吗──刚刚就是这种感觉。
我将项圈拾起，仔细叮嘱不可以交给任何人之后，交托给阿碧丝。
「莎拉小姐，现在感觉如何？有没有哪里不对劲？有办法使用魔法吗？」
「嗯嗯，完全没问题。魔法也是……在套着项圈的期间，就像是在抓雾一样一直无法集中魔力，现在已经没问题了……不过可能需要一阵子复健就是了。」
「……真是太好了。真的是太好了。啊……刚刚真是吓死我了……不过真正害怕的应该是莎拉小姐吧。抱歉拖到这么晚才解开。居然花了一年的时间……」
虽然嘴上没有说出口，身上一直戴着这种心灵随时可能遭到扼杀、又不能取下来的魔道具过日子，她的压力一定很大吧。
所以我才会时时惦记着莎拉的项圈。
今天能够平安无事地解决，真的是太开心了。
「从今以后妳就能安心生活了呢。」
「小凯！啊啊！真是的……你这个家伙真的是……！」
「咦？」
就在我全身无力时，莎拉像是要覆盖住我一般一把抱了上来。
我的脸刚好碰到她那柔软的部位。
耳边传来周围的佣兵志愿者吹着口哨的鼓噪声，我不由得焦急起来。
「欸，莎拉小姐？」
「……为什么、为什么你可以对别人温柔到这个地步……？就连我的事情也是，打从第一次见面时起，你就一直……看到你……露出这种表情，我……虽然对尤莉过意不去，可是真的会忍不住爱上你呢……！」
像是说梦话一般呢喃之后，莎拉又抱得更紧了。
此时，我就只能这样被她紧紧地抱在怀里。
因为我不晓得这种时候该怎么做才好。
「小凯……你……喜欢我吗……？」
莎拉把嘴唇靠到我的耳边如此嗫嚅。
不知是不是为了听我的回答，她微微放松抱住我的力道。
湿润的眼眸以极近的距离注视着我。看来不真诚地回答不行了。
「我……喜欢妳。我喜欢莎拉小姐哦。」
「呜！啊啊……！好开心哦……这个心情是怎么回事……感觉胸口快炸开了。小凯！你真的……喜欢我？喜欢我这样的人……？」
「呃、呃，是的，我喜欢妳。」
「呜、呜哇啊啊啊！哇！我也喜欢你！真的……喜欢上你了！我已经……快要陷入疯狂了……！」
被人以满脸通红的表情从正面告白，没有人会不感到开心。此时周围已聚集了不少围观者，莎拉却像是完全没有放在眼里一般完全无动于衷。
但是对于如此兴奋的莎拉，我还是得实话实说。
「可是莎拉小姐，请听我说。妳那么漂亮，我当然喜欢妳，不过说不定我的『喜欢』和妳所定义的『喜欢』不一样。」
「这……这是怎么回事……？」
「我也喜欢阿碧丝与恋，喜欢尤莉以及小枫与里贝尔，喜欢前近卫兵及翼人们，喜欢艾内尔与可萝摩。岛上的所有成员我都喜欢。而不管是谁遇到困难，我都会像这次一样尽可能地去帮助他。」
这个回答对莎拉来说可能有点残酷。
如果她想要从我身上得到「特别待遇」，至少现在我无法回应她，而且我自己在这件事上也还无法得出答案。
「这……这有什么问题吗……？你也喜欢我……不是吗？」
「是这样说没错啦……」
很难好好地表达清楚。应该说，我连自己的心意都搞不清楚。
既然决定要成为一岛之王，那么对于这方面的关系，我也打算总有一天要在对方愿意的情况下好好发展。
但是应该以什么样的心情对待对方才是一个国王该有的风范、作为一个国王应该如何应对，我完全一知半解。毕竟我前世时，在这一方面完全没有经验。
明明如此，前世的伦理观念却不断地出来干扰，害我到现在都还没有与任何人发生关系。
「只要知道你喜欢我就好了……我也喜欢你……而你也喜欢我……光是这样，我就满足了……」
语毕，莎拉再度抱住我。老实说，这种直接的情感表达让我很开心。非常非常开心。
但是往旁边偷偷瞄去，只见恋以兴致勃勃的眼神看着我们，围观的群众也只手拿着酒瓶不断地鼓噪。
莎拉这个人还真是直率呢……
过了一会儿，被莎拉放开后，我有点害羞地看向她。
「总之，能够取下项圈真是太好了。接下来有许多地方需要借助莎拉小姐的力量，请多多指教。」
「啊啊，我也是，请多多、请多多指教。」
不知道是不是现在才开始感到害臊，莎拉有点害羞地以笑容回答后，用手抚摸着原本戴着项圈的部位。
感觉时间好像过了很久。
我们还是赶快回到等待已久的法伍塞尔那里吧。
「哦！结果如何？顺利取下来了吗？」
「就如你所看到的。」
「怎么黏得这么紧啊！」
法伍塞尔指的是将身体靠在我的左手臂上的莎拉。
不知是因此萌生对抗意识，还是其实什么都没有想，就连阿碧丝也紧紧抱住我的右手，害我在战争前神经紧绷的这些佣兵之间，非常地引人侧目。
「不管怎么说，莫里尼先生，我们终于顺利把项圈取下来了。」
听到我这么说，莫里尼往紧挨在我身旁的莎拉瞄了一眼，露出苦笑。
「都已经到了这个地步，我才不会说谎呢。那么就算是分享你的幸福，至少把那个项圈还给我吧？」
「不，那种东西没办法还给你，它实在是太危险了。」
那个项圈似乎与阿碧丝一样，是一○○○年前古文明的遗物，必须以非常昂贵的价格才能买到。
有了这个项圈，莫里尼说不定就不需要去参加战争了，但我还是无法把这种会扼杀人的心灵、将人置于掌控下的道具交给他。
「就是这么回事，还真是可惜呢，老爹。你就当作自己运气不好吧。人只要活着，有时就是会发生这种事。」
见到莫里尼失望地垂下头来，法伍塞尔轻拍他的肩膀说道。
老实说，我也满同情他的，但我如果因此帮助他，哪天他又会去抓取奴隶继续进行交易了吧。
既然无法帮助他，那么与这个人的关系也就到此为止了。
「那我们走吧。我已经在那里订好旅馆了。」
「嗯。那就再会啰，老爹。你要多保重哦。」
与莫里尼分别后，我们先回到了旅馆。由于一楼是食堂，我们在那里一边用餐一边思考接下来的计划。
目前来到这个城市最主要的事情已经办完了。从这里到小枫的故乡高地耶大概要花上十天的时间。不过接下来要走的路是堪称帝国最大的街道，因此铺设得比较完整，也许会走得比较轻松吧。
途中好像也会经过新的帝都（高地耶是前帝都），算是能够增长见闻的好机会。如果有见到罕见的物品就买下来好了。
「不过还真是吓人耶。现在光是这里就有三名魔法师呢？说不定光靠我们，就能把外面那些佣兵全部消灭啊……」
用餐时，法伍塞尔颇有感触地说道。
魔法使全集中在一个地方，的确是很稀奇。
「还有小妹我，所以一共是四个人！」
恋对法伍塞尔的话语提出反驳。
「啊啊？妳也是魔法师啊？」
说到这个，我并没有告诉他恋是魔法使。加上旅途中也没有使用魔法的机会，所以法伍塞尔也不会想到恋是魔法使吧。
「……恋大概是这里面最强的。」
「只不过我并不是像阿碧那样能够灵巧使用魔法的类型就是了～」
「真的假的……我反而觉得小哥你才可怕呢……你这样等于一个人拥有一国的战力耶。」
「也是啦，毕竟出外旅行，多带一点魔法使比较安全嘛。比起这些，我一直想问你，为什么你把魔法使叫成魔法师啊？」
「在帝国这种叫法很普通啊。要我叫魔法使反而比较不习惯呢。」
「这样哦。」
我们一边闲聊这些话题，一边大啖海港城市特有的鱼料理，然后喝着饭后的茶。
就在大家都吃饱后，法伍塞尔突然开口：
「今天接下来还有什么事吗？如果没有的话，我想要放风一下。」
「是无所谓啦，你是要去做什么吗？」
「负责指挥的人好像是我的老朋友，所以想说去露个脸。」
他好像是在等我们的那段时间，从莫里尼那里问到的。
能够担任如此规模的军队指挥者，想必在军方算是高阶人士吧。反正魔法使原本就是贵族，所以他的老朋友大概也是同类的人吧。
不管怎么说，我也想要使用开拓村的能力来做点事。如果法伍塞尔可以脱队的话，我也比较好办。
「我是无所谓啦。我们会自己自由活动，那么晚上就在这里集合吧。」
「抱歉啊！」
于是我们便与法伍塞尔短暂地分别。
趁着这段时间，来办一些琐碎的事情吧。
我们回到了里贝尔等待的房间，在那里安排计划。
「首先，旅费已经有点开始让人担心了，所以我想去市场卖点东西。」
这件事情如果有法伍塞尔在的话就不太好进行。虽然开拓村的能力已经被他知道，但是能够从村里取出物品这件事，我尽量不想被他发现。
至于要贩售什么是个问题，现在这座城市因为战争需求，所以什么都好卖，但要是卖出去的东西刚好助长战争，我在心理上无法接受。
毕竟目前待在这里的帝国兵以及佣兵，可是要前往我的故乡开战呢。
「那就挑个最保险的橘子卖好了。一人抱一袋过去的话，应该能卖不少钱。一颗橘子可是能够卖到一枚银币呢。」
橘子可以卖到颇高的价格。滋味好，在斯哥鲁帕及萨克斯也没有流通，所以这座城市当然也不会有吧。毕竟这里距离斯哥鲁帕满近的。
我从开拓村取出满满四个麻袋的橘子，一人抱着一袋离开了房间。
在把里贝尔送回岛上之际，我顺便请她转达小枫说「旅行很顺利」。
我们在一楼的食堂打听市场的位置后，便直接移动过去。
这座城市的市场果然很大，尤其是鱼市场，规模超大，贩售着许多我从没见过的鱼。等一下来采买一些看起来美味的鱼也不错。
市场的风格和斯哥鲁帕一样，是自由市场。尽管花了一点时间
，不过橘子还是顺利地全部卖光了。贩售好商品真的很轻松。
基本上，这里并非物质丰盛的世界。不像前世的日本那样，只要一到超市就能买到所有东西。
也正因为如此，只要价格公道，商品几乎都能全部卖光，机制非常健全。
「接下来，去收集一点战争的情报吧。」
钱也到手了，剩下的时间就拿来一边采购一边收集情报。
不管怎么说，商人总是会收集许多情报。就算是无法平白得知的情报，只要给对方一点小钱就可以买到。
这次还是没有看到白米的踪迹，倒是买到了不少罕见的物品。
只是，大概是带着女生四处徘徊的关系吧──
「哦哦！这位大姐，你在照顾弟弟吗？妳就别管妳弟弟了，跟我们去玩吧？」
我们被一群下流的男人缠上。
「还真是个大美人呢。妳也要参战是吗？我就专门雇用妳好了。」
「咯呵呵呵呵，人家才不要你这种人呢。」
「为什么？这个小鬼头居然带了这么多女人。」
看来这群人已经醉了。也是啦，这座城市有大量佣兵蜂拥而至，至今没有被这种人缠上反而才不可思议。可能是因为法伍塞尔在身边的关系吧。
前来搭讪的男子，就无法糊口的佣兵来看，算是身著有模有样的装备。说不定他们是正规兵。
「这些女生是我的同伴，不好意思哦。」
「啊啊～？你这种小毛头在说什么啊。快?把?人?交?出?来！」
阿碧丝、恋还有莎拉大概很清楚不可以在这里惹事生非，所以都还保持安分，不过可以看到被缠得最凶的莎拉，表情瞬间变得严峻。
「啊～我看你们还是不要乱来比较好哦。从你们的制服来看……应该是正规兵吧？」
「闭嘴啦！我们被关在这种城市，身上已经累积了很多东西呢！」
「只要把这小鬼教训一顿，事情就简单了！」
「好啊。小鬼，过来这里…………嘎？」
这些人真的是无法沟通耶。就在我如此心想时──
见到我被一名男子强行抓住手臂，莎拉以迅雷不及掩耳的速度将那名男子揍飞。被拳头击中的小混混，就这样滚到了人群当中。
「看我们不动声色，你们这些混帐就得寸进尺啊！给我乖乖坐好，看我怎么处罚你！」
仔细一看，莎拉的双臂已戴上冰的护手。她该不会是使用魔法来进行肉搏战型的魔法使吧。
「应该说，莎拉小姐，对这种醉汉不可以发飙啦。」
而且对方还是正规兵。就算我们没有错，还是很有可能被卷入麻烦。
「不不不，这种人绝对不能原谅！这里就交给我来处理吧。」
莎拉一副充满干劲的模样。没办法了，反正这些醉汉看起来也不是好言相劝就会离开的样子。
再说，当他们发现莎拉是魔法使之后，应该就会撤退了吧。
「妳这家伙！居然敢揍我们！开什么玩笑啊！」
「你给我闭嘴！」
莎拉一个拳头就让气冲冲地上前顶撞的一群男人退下。她的实力真的很强。
大概是取回魔力后，也开始可以发动身体强化魔法了吧。她的身体灵活度完全不一样，没理由会输给一般的士兵。
莎拉让这群喝醉的士兵闭嘴后，围观群众纷纷发出喝彩。
美女把小混混打倒的场面，肯定让众人看得很过瘾吧。
但不晓得是谁去通报的，立刻就有身着与这群小混混同样制服的几名男子跑过来。见到三名身穿正规兵制服的男子倒趴在地、失去意识，他们全都看傻了眼。
「我们接获通报，说有身着正规兵制服的人对一般人做出粗暴的行为，这些人是你们打倒的吗？」
看来这名男子应该是小混混的长官吧。还真想蒙混过去，从这里逃走呢……
听完我的说明，没想到男子坦率地接受我的解释，并且低下头来。
「真是抱歉……！由于这次出兵出得很急，所以有很多训练不足的地痞流氓也加入了。这种事情简直让恩菲尔德将军脸上无光呢。真是的……喂！你们还不赶快起来！」
嗯？咦？刚刚好像听到某个熟悉的名字。
「呃……不好意思，我可以再问一次吗？你刚刚说，这次负责指挥的人是谁啊？」
「嗯？这次战争负责指挥的，是我们帝国引以为傲的六颗星──爱得华?恩菲尔德将军啊。你们不是要来当佣兵的啊？」
「不是……」
恩菲尔德将军。
只是碰巧一样吗？小枫的姓氏也是恩菲尔德。
虽然有考虑到对方可能是小枫的父亲，不过说不定这个姓氏在帝国很常见。再说，小枫是一名祝福者，如果是出身魔法使的世家，应该会成为魔法使才对。
……不，若父亲是魔法使，这种特性并不会遗传。自始至终只有『女性魔法使』才具有魔法使的遗传能力。
以莎拉为首，女性魔法使之所以会成为超高价的奴隶，以及身为男性魔法使的法伍塞尔之所以可以这样四处游玩，都是这个原因。
如果小枫的母亲并非魔法使，那么小枫不是魔法使也是正常的。
再加上我记得听小枫说过她的父亲「在城堡里工作」。
我们与那名费了一番工夫把小混混叫醒的长官分别后，回到了旅馆。
「……我先去确认一下。」
我发动开拓村的能力，一度回到岛上，朝小枫所在的地方走去。
关于小枫家人的事，我原本想说问得太过详细，可能会让她回想起往事而伤心，所以除了概要以外，并没有询问太多。
此时小枫正在海湾附近的工地，赋予巨大土块生命，使土块移动。比起出海旅行之前，感觉她能够处理的土量又增加了。看来她的能力有一点一点在变强呢。
「小枫，我有件事情想问妳，现在方便吗？」
「大哥哥！怎么啦？刚刚小里才跟我说，你们还没抵达高地耶呢。」
「呐，妳的父亲该不会是魔法使……不，是魔法师吗？」
「嗯，没错！」
真的假的？
要是能早点知道就好了……不，就算早点知道一切也不会有改变。
「他是将军吗？」
「将军？不是耶，爸爸说他是在城堡里指导魔法师如何作战。是叫作战技教官啦！」
战技教官？
如此一来，战技教官会成为将军的可能性很低啰？我也不晓得。
「不过你为何要问这些？难不成找到爸爸了？」
小枫充满期待地眼睛发亮。对于尚未确认的事，目前还没办法说什么。
一般来说，做父亲的都会担心女儿的安危吧。如果能够直接见面，大概就会有办法了吧。
「小枫，总之现在还无法多说什么。等我确认完之后会再来跟妳说。」
「嗯。那就等你回来啰。谢谢你，大哥哥！」
如果恩菲尔德将军是小枫的父亲，那么事情就好办了。尽管可能无法轻易见面，但不管怎么样都一定要想办法约到他。
做出这个决定后，我再度回到阿碧丝她们等待的诺梅尔城。
◇◆◆◆◇
另一方面，此时与凯一行人分别行动的法伍塞尔，正前往帝国军的军营。
「嘿！嘿嘿！爱得华那家伙，之前说在女儿长大之前不会上战场，没想到终于还是出阵啦。他的女儿现在几岁啦……还真是令人怀念呢。」
法伍塞尔一边自言自语，一边想着与老友的重逢。
在帝国魔法师团时代，他与爱得华是上司与部下。当时，爱得华将被赞赏为杰出青年而志得意满的法伍塞尔打得体无完肤、还把他的鼻梁打断。对法伍塞尔来说，这是他第一次吃败仗。
爱得华的全名是爱得华?恩菲尔德。那时候，由于他拥有能够操作比一般人高出好几倍魔力的技量与才能，因此被尊称为是帝国最强的魔法师。
法伍塞尔与爱得华只相差四岁，法伍塞尔十五岁入伍时，爱得华已结婚，而且还有个刚出生的孩子。
「想必小枫已经成为一名淑女了吧。啊啊，大概跟凯差不多大吧。应该不至于被养育成像凯那么狂妄就是了。」
法伍塞尔想起自己的新雇主。
带领着数名强力魔法师的神秘少年。明明是个孩子，却非常沉着冷静，还以同辈的口吻与自己说话。爱得华的女儿与那名少年应该差不多年纪才对。
法伍塞尔来到军营后，拜托门卫进去传达。他曾经在帝国魔法师团做到第三魔导军副团长的职务，所以在这种备战场合，一定能找到几个认识的人。这次他也发现以前的部下，于是上前搭话。
「喂～亚克塞尔！好久不见了！是我啊！」
「这个声音不是法伍塞尔先生吗！你怎么会来这里啊？」
「有点杂事要处理啦。先别管这些了，这次负责指挥作战的是爱得华对吧？可以让我跟他见一下面吗？」
法伍塞尔在训练生时代
很受爱得华照顾，也有好几次受邀参加他的家庭派对。后来虽然离开了军队，久违地与老朋友重温旧情应该不成问题吧。
然而身上挂着小队长章、名叫亚克塞尔的青年，却露出苦恼的表情。
「要我去传达是可以啦……但是将军看起来有点累……不晓得法伍塞尔先生知不知道……将军的女儿已经过世了。」
「啊？你是说小枫吗？不会吧……」
「是真的……自从那起事件后，将军整个人就变了。变得无法像以前那样可以轻松地上前和他说话……」
这个消息对法伍塞尔来说真是一大打击。
最后一次见到小枫，大概是她九岁的时候。爱得华一口回绝国家的要求、不上战场、坚持只担任战技教官，就是因为不想离开女儿，这已是公开的秘密。虽然当时他是以各式各样的理由来搪塞军方就是了。
总之，亚克塞尔说会帮忙传达，所以法伍塞尔决定留下来与爱得华见面。亚克塞尔进到军营里，法伍塞尔待在外头等待，但迟迟不见亚克塞尔回来的踪影。
法伍塞尔等得不耐烦，正打算干脆直接冲进军营里时，亚克塞尔刚好回来。
「怎么花这么久的时间啊？结果如何？可以见面吧？」
「不……将军说他不认识你，所以无法见面……拒绝了你的要求。」
亚克塞尔以阴沉的表情咬着嘴唇。他本人也不愿意见到这般发展吧。
法伍塞尔同样无法接受这个回答。
「啊啊？怎么可能有这种事。那家伙是不是头壳坏掉啦？」
「也许吧。就连现在负责接受传达的也是随侍在侧的神官，很难有机会亲自去询问将军。法伍塞尔先生，我记得将军以前根本就不喜欢神官对吧？」
「是啊，他说因为有很多神官都不晓得在盘算什么。他还发下豪语说，尤其在战场上，绝对不会让神官随侍在侧。」
虽然爱得华的样子明显异常，但毕竟他失去了如此宝贝的独生女。
也有可能真的因此精神出现问题。
「不过……不能见面也是没办法的事。那我改天再来。」
「真是抱歉……」
但是法伍塞尔接下来还有工作在身，他得把凯送到帝都的古都高地耶去，所以也许没有机会再来找爱得华了。
或者说，只要去了他的老家高地耶，说不定就能得知爱得华之所以性情大变的原因了。法伍塞尔想着这些事，走回旅馆。
◇◆◆◆◇
当我们回到旅馆时，法伍塞尔已经在食堂里喝酒了。
「法伍塞尔，我们回来了。你的事情都办好了吗？」
「嗯，老板，都办完了……不，也不能说办完了啦。总之，目前已经没事了。」
他的回答含糊不清，不过既然他都说办完了，那大概就已经办完了吧。
「你们是去哪里啦？带着这些女生走在街上，应该会被没人缘的男人们缠上吧？」
「你说得没错，我们真的被缠上了。结果莎拉把人家打飞，引起了一点骚动。」
「要怪都怪那些家伙不好。」
莎拉以鼻子哼了一声，依旧紧紧地挨着我的手臂。
没有让事情闹大算是不幸中的大幸，如果可以的话，还真希望她能够慎重一点。应该说，如果我能变得更强是最好，不过这点还满难做到的。
「总之，有这么多魔法师在身边，大部分的事情应该都能解决啦，不过还是得小心可别被军方盯上了。要是被强迫参战也很麻烦呢。」
「军方有这样的权力哦？」
「是没有啦，不过大概会不断地跑来说服吧。毕竟只要多一名魔法师，战争的胜算就能大幅提升。」
若发生这种事，的确是很麻烦。
如果吹毛求疵，我们身上还是可以找出破绽，所以得尽量保持安分。
「说到这个，法伍塞尔，你是帝国军出身对吧。你的人面很广吗？」
「嗯？怎么了，突然这么问？我想我的人面应该还算吃得开吧。别看我这样，之前可是做到满高的位置呢。」
「那么你有办法见到前来这里的那位恩菲尔德将军吗？」
听到这个名字，法伍塞尔立刻眯起眼睛。
「怎么？为什么你想见他？」
「说不定他就是我在找的人。我原本是打算前往高地耶的，如果对方在这里，就不需要特地前往那座城市了。」
「……你打算杀他不成？」
法伍塞尔露出认真的表情说道。
为什么会变成这样啦？
「噗──啊！哈！哈！笑死我了！小法真是太好笑了！我们怎么可能会杀他啊！」
不懂看场合的恋，打破了有点紧张的气氛。不，其实刚刚法伍塞尔的反应的确是有点好笑啦！
话说回来，干嘛叫人家小法啊，还真是硬替人家取绰号呢。
「这、这有什么好笑的！爱得华是我的老朋友，要是你们以这种阵仗杀他，不管我再怎么努力也救不了。再说，这趟旅行聚集了这么多的战力，害我都忍不住怀疑你们是不是要去杀什么人呢。会这么在意是当然的啦。话说回来，什么是小法啦！」
「小法就是小法啊？要叫法伍也可以啦。」
「拜托妳用全名法伍塞尔叫我啦！」
没想到法伍塞尔居然害羞得满脸通红。不过他看起来就是不太有被女生以昵称喊叫的经验。再加上原本是名贵族，又是战斗力高的魔法使，更不会经历过那种事了。
「好了，恋也不要再闹他了。总之，我们没有打算要杀爱得华啦。只不过……那个人很有可能是托付在我那里的孩子的父亲。所以我想要确认一下。」
「……托付在你那里的……孩子？也就是……爱得华的女儿？」
法伍塞尔小心翼翼地选择用字遣词。
为什么他会知道是女儿？他说和对方是老朋友，是多久以前认识的？
「对哦！你说你和他是老朋友，所以你该不会有见过他女儿吧？女儿叫什么名字？你还记得吗？」
「是记得啦……」
法伍塞尔不知为何说话支支吾吾。
或许是因为他还无法完全相信我、不晓得我的目的为何吧。
「……我今天就是跑去找爱得华，但是没能见到面。他说他不记得我这个人，所以没能被安排与他见面……听说他从独生女死掉后，整个人就变了。毕竟以前还有交情时，他可是疼女儿疼得要命呢……所以你一定是搞错人了。你所托管的孩子，不可能会是他的女儿……不可能是小枫。」
法伍塞尔以沉痛的表情说出小枫的名字。
宾果。原本打算要去高地耶的，这下可省了不少工夫。
「真是太好了，MYLORD。」
「是啊，没想到居然会有这种命运的巧合……」
而且也由此得知了一些神殿的做法。总之，对外的说法就是我们已经死了。我在故乡大概也是被当成死掉了吧。
原本也有考量过神殿可能会捏造一些我们待在神殿内部进行重要工作等等的故事，看来这个可能性很低。
「到底是哪里好啦。我都说人家的女儿死掉了耶！」
法伍塞尔的语气有点激动。看来对他来说，小枫真的是很重要的存在。
「呃……是这样没错啦。嗯，看不出来你其实是个好人呢。」
在这件事上，感觉法伍塞尔值得信赖。
「你先在这里等一下哦。」
我进到隔壁房间，随即移动到开拓村。
接下来我立刻前往小枫的所在，将事情原委告诉她。
「啊？你见到法伍塞尔哥哥啦？」
「哦！妳果然记得他啊？」
「嗯，小时候他偶尔会来我们家玩。我常和他一起玩呢。」
「很好，那我们就去见他，让他吓一跳吧。我已经可以想像他吃惊的模样了。」
「法伍塞尔哥哥虽然一副使坏的模样，其实是个很温柔的人哦～」
我们一边聊着这些话题，一边穿越开拓村，回到位于诺梅尔的旅馆。
悄悄地打开房门，确认法伍塞尔在里面后，我便用力地把门打开。
「法伍塞尔哥哥！」
小枫像是扑上去一般，一把抱住法伍塞尔。对她来说，真的是睽违已久见到以前生活圈的人。
「呜哦！咦？妳……妳是小枫……？妳还活着……？」
「是我啊──！恩菲尔德家的小枫！我养的狗名叫甘吉──！」
「这、这样啊……妳真的长大了呢。之前见到妳时，妳还这么小一只呢。什么嘛……说什么妳已经死了，原来都是骗人的啊……」
说完，法伍塞尔的眼里泛着泪光。
「不过妳是怎么……妳是从哪里出现的……？难不成这也是你的能力……？」
「现在还无法说明啦……不过你说得没错。」
只要向法伍塞尔说明这攸关小枫的生活，相信他应该会协助我们吧。虽然我只是个外人，但小枫毕竟是朋友的女儿。至少他不会把情报泄露出去才对。