进入十二月的几天后。
去竹三条宫探病的藤原伊周，回到家立刻往西对屋走去。
播磨派来的阴阳师就住在那个房间。
播磨神拔众的男人，决不会说出自己的名字。名字是咒语，所以他们不随便透漏名字，这是伊周滞留在播磨时知道的事。
他把男人的出生地播磨，当成假名叫唤，男人也会回应。在宫内工作的侍女们，也经常使用类似这样的假名。对阴阳师来说，名字的重要性似乎超越伊周这种普通人的想象。
名字代表一个人的生存方式和命运，具有掌控、引导的作用。父母替孩子取名字时，会注入满心的期待。倘若生为公主，就只有家人和未来的丈夫会知道她的名字。
伊周想起妹妹的名字——定子。
他还以为妹妹一生都会幸福。
「播磨。」
男人端坐在对屋的主屋哩，缓缓转过头来。
那头白色的头发，怎么看都很怪异。鲜红般的红眼睛，也会把人瞪的打从心底发冷。
「大帅，你回来了？」
「我妹妹的病，怎么样才能痊愈？」
伊周没说任何开场白，直接切入主题，在播磨前单膝跪坐下来。
不带丝毫感情的红色双眸仰视着伊周。
「怎么样才能解除诅咒？安倍直丁在哪里？」
一连串的逼问，显现伊周的不安。
动作要快，否则定子会出事。这样的焦虑把伊周逼急了。
「你的占卜为什么突然找不到他的行踪了？」
被称为播磨的男人摇摇头，对语气粗暴的伊周说：
「对方也是阴阳师，可能使用了隐身术，所以占卜不出来。」
「那么，不能把诅咒反弹回去吗？你是阴阳师，应该做的到吧！」
「你妹妹被下的诅咒，超出我的能力范围，是非常可怕的诅咒。只要下诅咒的术士还活着，即使反弹回去，也会再被反弹回来。」
伊周勃然色变。
「你是说非杀了他不可……」
「我说过很多次了。」
播磨再次声明没有其他办法了，伊周沮丧地叹口气说：
「真的、真的没有办法了吗？播磨，你既然可以看透诅咒、准确算出凶杀案，应该也可以做到晴明做不到的事……！」
被称为旷世大阴阳师的晴明，也治不好定子的病。
他念的咒语，只能让定子微笑着说身体舒服多了。想起那些日子，伊周不禁红了眼眶。
应该比谁都幸福的妹妹，在父亲死后，命运开始蒙上阴霾。伊周的失势，更决定了她的不幸。
然而，皇上依然把爱情投注在定子身上，没有丝毫的犹豫。定子已经生了两个孩子，现在还怀着另一个。
一天比一天虚弱的定子，总是说自己怎么样都没关系，一定要保住肚子里的孩子。
每次伊周都会斥责她，叫她不要说这么不吉利的话。贵为皇后的她，搬到竹三条宫后，他们又可以跟以前一样，以兄妹的关系轻松交谈了。
生病很痛苦，又充满不安，但两颊凹陷看起来楚楚可怜的定子，微笑着说可以这样谈话就很开心了。
那样的笑容愈发刺痛了伊周的心。
播磨似乎被他的真情打动了，露出了思虑的表情。
在伊周屏气凝神的注视下，神拔众的男人平静地开口说：
「待在京城，怎么做都有极限，大帅。」
占卜很难看透远处的状况。要想追到术士，斩草除根，最有效办法就是自己去追杀他。
播磨说得很淡定，伊周却明显慌了起来。
现在这个男人离开京城的话，定子会怎么样？
播磨一直在这里，为住在竹三条宫的定子做病愈的祈祷。
伊周原本要求他住进定子那里，成天为定子祈祷，但他说他不想曝露自己与他人不同的外貌，断然拒绝了。
神拔众不是伊周的部下。伊周只能请求他，不能命令他，更不敢勉强他，生怕他会回去播磨。
伊周知道，占卜不是绝对的，连安倍晴明都有可能读错。可是他觉得播磨的精准度超越晴明，现在听他的绝对不会错。
播磨警告他，这么做很危险。但是他的心太乱，听不进去。
「面对安倍这样的敌手，必须全力以赴，否则会危及自身。他血脉中的灵力，远远超越一般人。即使这样，你还是要我做的话，我就做。」
播磨说到这里为止，红色眼睛十分宁静。
伊周必须做最后的决定。占卜只是指南针，被告知方向后，决定怎么做是伊周的责任。
双手紧握起拳头的伊周，咬住嘴唇，闭上眼睛。
「……」
伊周垂头丧气地坐下后，缓缓地说：
「去追犯人吧。」
追到后就下诅咒。
「遵命。」
播磨默默行了个礼。
回想起来，每晚都是雷声大作。
当今皇上注意到这件事，是在进入阴历十二月的七天后。
没有下雨，可是快黄昏时，天空就会满布乌云，雷电亮晃晃地打下来。
十一月初，发生那起凶杀案时，也有雷电击落皇宫。
右大臣上奏，当时火灾烧掉的几栋建筑物，已经开始重建。
说到火灾，就会让人想起去年那场大火。皇宫被烧毁大半，不得不搬迁到一条的临时寝宫。
那之后过了一年多，很多事都跟当时不一样了。
最大的改变是，中宫搬进新建的藤壶，而皇后搬出了宫外。
皇上每天都派人去竹三条宫，确认定子的状况，也每天都悲痛地听着皇后的病情愈来愈严重的讯息。
偏偏在这种时候，伊周又向他禀报，播磨的阴阳师离开了京城。
伊周说播磨要去找下落不明的犯人，破除诅咒。可是，离开京城前，播磨说对方是安倍家的血脉，非常难对付。
说不定他再也回不来了。
听到伊周这么说，皇上脸色铁青。
播磨的阴阳师走了，该怎么办？当今皇上没有其他可以仰赖的术士了。
没有可以保护定子生命的阴阳师；没有支撑自己心灵的阴阳师。
就像被孤独地抛在黑暗的大海中，深不见底的恐惧袭向了皇上。
他压抑想大叫的冲动，掩住了脸。
在一旁待命的侍女、侍从们，看到他心神不宁的样子，都很替他担心，但也只能默默守护着他。
直到快午时，才有宫女从屏风后面走过来，向在清凉殿沉思的皇上禀报。
「启禀皇上。」
「我说过谁都不准过来。」
语气十分焦躁的皇上，隔着屏风也知道宫女吓得伏地叩拜。她用紧张的声音接着说：
「左大臣大人求见，已经来到南厢房。」
皇上大惊失色。
自从知道中宫与左大臣欺骗了他，他就不再与舅舅左大臣单独见面了。
早朝是政务，避不开，所幸有其他高官在场，彼此间的交谈可以控制在最小范围内。结束后，他就立刻离席，只要以身体不是为借口，交代不准任何人打扰，就没有人敢违逆这个国家最高地位的他。
今天他也下达了同样的命令，这个宫女却刻意来向他禀报这么不愉快的事。
他气的正要破口大骂时，宫女用颤抖的声音说：
「左大臣大人说他是替女院送卷轴来……」
皇上目瞪口呆，没想到左大臣会用这一招。
当今皇上的生母诠子，是左大臣道长的姊姊。出家后被封为女院，住在东三条府，生活上处处仰赖左大臣。这几年来，可能是心灵脆弱，宗教信仰愈来愈虔诚，经常去各寺庙膜拜。
前几天她去膜拜的寺庙，有僧都送给她卷轴，她要左大臣转送给皇上。
既然把母亲搬出来了，就不得不见他。
气得咬牙切齿的皇上走向主殿。
在御前等候的道长，神情平静的可怕。
静静叩头的他，似乎在等着皇上先开口。就是放在他旁边的螺细盒，逼的皇上不得不来这里。
既然是母亲送的礼物，皇上在不甘愿也不能置之不理。左大臣非常清楚皇上的弱点，让皇上恨的牙痒痒。
年轻的皇上握着扇子，咬住嘴唇。从他懂事以前，就是这样。身为舅舅的左大臣，在他被立为东宫天子前，就把他摸的一清二楚，对他大献殷勤。
耐不住沉默的皇上不得不开口，道长抬起头，定睛凝视着他，然后沉稳地眯起眼睛说：
「听说皇上这个月来，龙体欠安，女院非常心疼，也非常担心，特地去清水的寺庙膜拜，为皇上祈求身、心灵的平静。」
皇上无言地点点头。
左大臣脸上堆着笑容，皇上却觉得他眼底闪烁着骇人的光芒，没办法直视他的眼睛。
强装若无其事的皇上，眼神四处飘移，避开道长的视线。
道长拿起身旁的盒子说：
「这是僧都抄写的经书，女院要我交给皇上。」
道长毕恭毕敬
的献上盒子。皇上对在旁边待命的适从使了个眼色。
侍从跪下来，膝行向前，接过左大臣手中的盒子，再退下。
抬起头的左大臣，瞄了侍从和宫女一眼，再把视线拉回到皇上身上，以目光示意，要皇上把人都支开。
皇上皱起眉头表示抗议，但最后还是被道长的气势压下去了。
他敲敲扇子，侍从和宫女就行个礼退下了。
现在除了皇上和左大臣之外，没有其他人了。
放下板窗的主殿，白天也有点昏暗。
让人喘不过气来的沉默，袭向了皇上。他的心纷扰不已，忐忑不安。
是左大臣点燃了导火线。
「前几天，我去见过中宫殿下。」
皇上的肩膀有些颤动。
「不知道发生了甚么事……她的脸十分憔悴……好像失去了活力和所有一切。全身虚弱无力，看起来很沮丧。」
皇上不停地眨着眼睛，视线飘忽不定。
从那天起，他就没再见过中宫了。
给人秀丽、婉约印象的脸庞，闪过皇上脑海。在雷光中，一脸茫然的女孩，甚么话都没说，只是摇着头，泪如泉涌。
皇上的心忽然一阵刺痛。
想起她，居然会心痛，皇上自己都觉得惊讶。
可是中宫欺骗了他。
他原本以为，中宫很倾慕自己，心思也很细腻，总是悄悄地体贴他、关心卧病在床的皇后，祈祷皇后早日康复。
在他眼中，中宫就是这样，他也深信中宫是真的有心，没有怀疑过。
如今事机败露，卦象显示中宫一直在欺骗他。
跟父亲左大臣一起欺骗他。
所以皇上不能原谅他们，也不想见到他们，甚至想过干脆罢免左大臣的职务，撤除他殿上人的身分。
但是他怕母亲不会允许。
皇上的母亲诠子，非常疼爱弟弟。前任关白病死，皇上不知道该下旨由道长还是伊周接任关白，面临抉择时，诠子连日来见皇上，游说他说选择舅舅道长才合乎道理。
原本想推荐伊周的皇上，最后还是拗不过母亲。
这次也一样。皇上如果除去左大臣的职务，母亲肯定会怒气冲冲地闯进宫里来。
身居至高的皇上，在母亲面前也抬不起头。对他来说，亲生母亲是唯一不能违抗的存在。
道长平静地询问缄默的皇上：
「皇上是不是对中宫殿下说了甚么？」
眼尖的道长，看出皇上的脸有些颤动。
「中宫殿下甚么都没说……皇上。」
平静的语调中，带着抗争的意味。
紧握扇子的皇上，吃了秤砣铁了心。他想人都被支开了，不管他说甚么，也没有会看到他被欺骗的落魄模样。
现场只有欺骗皇上的罪人。
「左大臣，我知道我被你骗了。」
出乎意料的话，让道长张大眼睛，屏住了呼吸。
「甚么……？」
那种表情好像很困惑，听不懂皇上在胡说甚么，更激怒了皇上。
「不要装了，否认也没用。我已经知道，我已经知道你和中宫两人欺骗了我。」
道长的脸顿时变得惨白。
皇上看到他的反应，有种奇妙的振奋感。
想装傻？看吧，直捣核心，你的假面具就剥落下来了。
乘胜追击的皇上，又口沫横飞地接着说：
「阴阳师的占卜显示，中宫在入宫前就有了心上人。搬进藤壶后，她的心还是没变，跟那个人私通。」
道长惊愕过度，说不出话来，连眼睛都忘了眨。
「左大臣，你明明知道这件事，却还是瞒着我，把女儿嫁入了宫中……」
皇上用扇子拍打膝盖，说得慷慨激昂。
「我连中宫跟谁私通都知道，就是前几天在阴阳寮犯下凶杀案的直丁。那小子竟然企图诅杀皇后、诅杀怀着我的孩子的定子！」
皇上不由得站起来，用扇子指着道长的眉间。
「你这么想得到权力吗？不惜欺骗我，也要让自己的亲生女儿生下皇子吗？居然把跟阴阳师私通的女儿嫁给了我……！」
道长瞪着指向自己的扇子，满脸严肃地开口了。
「臣惶恐……」
看起来一点都不惶恐的道长，装出恭敬的样子，毫不客气地说：
「是哪个卑鄙之徒，对皇上这样胡说八道？」
左大臣的双眸闪烁着厉光。
「中宫殿下跟阴阳师私通？臣真的万分惶恐……太可笑了。」
冷冷地撇清后，道长又加强语气说：
「皇上刚才提到了阴阳师，说是阴阳师占卜的卦象。把谎言、荒诞无稽的事，说的跟真的一样，这种阴阳师怎么能信！」
皇上又被左大臣的气势震慑住了。
道长傲慢地瞪着蜷缩起来、哑口无言的年轻皇上，面目十分狰狞。
「皇上是不是听信那样的谗言，对善良的中宫殿下说了甚么残忍的话？」
看到皇上避开他锐利的视线，道长忿忿地嘟嚷：
「怎么可以这样……」
他低下头，抓着膝盖的手指颤抖起来。
「你说的阴阳师是甚么来历？」
皇上没有回答，道长不理他，又继续说：
「那个阴阳师的能力，如果不输给我们所信赖的大阴阳师安倍晴明，那也就算了，如果是摸不清底细的可疑术士，恕臣直言，皇上真的相信那种术士说的话吗？」
「呃……！」
皇上想反驳，声音却跟他作对，发不出来。
他猛摇着头，硬是从喉咙挤出声音，大叫说：
「你敢说那个晴明没有帮着你们欺骗我吗！」
「——」
左大臣藤原道长颤动着眼皮，凝视着皇上。稍微撑开抓住膝盖的手指后，他猛然叩头说：
「那么，皇上……」
刚才画中蕴涵的激情，突然从他的语气中消失了。
道长用平静到令人害怕的声音淡淡地说：
「如果您已经不再相信我的心意、不再相信中宫的感情、不再相信晴明……」
皇上用全力深吸一口气。是的，全都不相信了。
不相信道长、不相信中宫，也不相信晴明。
他们伙同一气，讨厌皇后，把她视为眼中钉。对她生下的孩子，也一样厌恶吧？
啊，如果真是这样……
皇上不得不面对自己一直没有注意到的事实。
把年幼的女儿送到遥远的伊势，还让晴明陪在她身旁，是不是错了？
「啊……」
全身颤抖、眼中散发出近似疯狂的危险光芒的皇上，自己坠入了黑暗的怀疑深渊。
该怎么办才好？他甚么都不知道、甚么都不相信了。
皇后命在旦夕，自己选择的路是不是全都通往错误的方向呢？如果是，怎么做才能走回对的路呢？
深信可以得救，铭刻于心的祈祷呢？
深信确实存在，紧紧拥抱的真情呢？
在哪里？
或者那些全都是飘渺的幻觉，像梦般虚无呢？
无论谁都好，他希望有人能为他指出一条路、一条正确的路，现在就在他眼前立下明确的路标。
陷入恐慌的皇上，听到刺耳的声音说：
「那么，就看天意吧。」
几乎把年轻人的心，沉沉地、漆黑地掩盖住的猜疑黑幕，就这样被那句话尖锐地划破了。
皇上哑然无言，视线飘忽不定。
这句话出自他眼前的舅舅、中宫的父亲、掌控国家政治的左大臣。
也是他懂事前，就经常陪在他身旁的藤原氏族的首领。
藤原氏族的权力屹立不摇。除非发生甚么意外，否则高居藤原氏族顶点的男人，绝对不会犯下撼动权力的错误。
可是占卜的卦象不是那样。
这两种对立的思想，在皇上脑中相互拉锯。
道长又对这样的皇上说：
「我是不是如那个阴阳师所说，欺骗了皇上？」
他的心比平放在地上的手指还要冰冷。
尽管如此，他还是说得很平静。
「中宫殿下是不是有其他心上人？」
他闭上眼睛，喘口气。
「安倍晴明是不是值得信任？」
阴阳师的占卜，迷惑、搅乱了皇上的心。皇上对安倍晴明的信赖产生动摇，还对道长、中宫起了疑心。
现在很难抚平皇上的心。不管哪个阴阳师再占卜给他看，不管再出现怎么样的卦象，都无法消除他已经萌生的疑虑。
雷电轰隆作响，恍如贯穿了腹部。
紧闭的眼底，好像闪过撕裂天空的光芒。
震响的雷声是神的呐喊、是神的怒吼。撕裂黑暗的闪电，是斩断不安、恐惧、疑虑的神刀。
「我们有没有说谎、有没有欺瞒谎上、有没有蒙骗皇上，就由神来裁决吧，不要靠占卜或是人。」
道长知道。
有谎言、有欺瞒、有蒙骗。
占卜的
卦像是真的。
自从将两个女儿互换，让其中一个入宫后，他就担心会有这么一天。
他隐约有这样的预感。
这是自己种下的因。
「请问天吧，用您自己的耳朵倾听天意。」
藤原道长下定了决心。
如果他们的选择是对的，那么，在那个时间点，虚假也会变成真实。
当时晴明说，星星出现了异动。
彰子的星座有了变动。章子的星座也有了变动。交集的轨迹究竟会延伸到哪里？
道长把自己的命运寄托在这件事上。
「天……意？」
皇上茫然地自言自语着。
忽然，很久以前，年幼时听到的声音，在他耳边响起。
——仰赖占卜没有关系。
当时已经是老人的大阴阳师，在他被立为东宫太子前，还只是个亲王时，这么对他说过。
——但是，亲王殿下，绝对不要受占卜摆布。
当他产生恐惧、忐忑不安时，都会请求老人占卜。老人总是听从他的指示旋转式盘，帮他观看星象。
即使重复占卜都是同样的结果，他还是会想下次说不定会出现别的卦象，怎么样都不放心，老人沉着地对他说：
——占卜只能当成指南针，受摆布的话，总有一天会误入歧途。
所以仰赖占卜，也绝不能尽信占卜。
皇上摇摇晃晃地跌坐下来。
道长凝然不动。
盯着他瞧的皇上，颤动着眼皮说：
「好……就看天意吧……」
道长的肩膀抖动一下，用几乎听不见的声音回应了皇上。
问天。道长也想问。
问中宫的命运。
问自己的命运。
想着身在遥远伊势的晴明，心中已经有所觉悟的左大臣，向皇上叩头，露出淡淡的笑容。
我把我的命运交给你的观星结果了，晴明——。