◇◇◇
没有月亮的初一夜晚，黑影如风般疾驰在只有星光的京城。
黑影由翅膀乌黑的鸟带路，没多久便纵身跳入某栋宅邸的庭院。
坐在对屋外廊的十二神将六合站起来。
乌鸦飞到高栏上，张开一双翅膀说：
『有劳你出来迎接，辛苦了，十二神将六合。』
六合无言地点点头。
风音环视整栋宅邸、庭院，瞥一眼底部破洞的水池。
站在她旁边的六合，指著庭院树木说：
「放著不管，很快就枯了。我注入了神气，但只是杯水车薪。」
风音观察状况，点点头，转过身去。
「小千金的病情怎么样？」
六合无言地摇著头，表示不太好。
乌鸦推开拉门。
『安倍昌亲，我家公主大驾光临啦。』
嵬还没说完，形容枯槁的昌亲已经冲出来了。
看到他完全变了样，风音惊讶地张大眼睛，忧心地说：
「希望可以帮上你的忙……」
「先进来吧。」
他们最后一次见面，是四年前因为海津见宫那件事。
当时，昌亲遇见的是侍女身分的风音，那之后就没再见过了。直到刚才他才知道，原来风音是道反大神的女儿。
他很惊讶，但也因此产生了希望，说不定真的可以驱除梓体内的妖气。
「家人都在主屋。」昌亲说。
风音点头回应他说：「嗯，这样比较好，看起来很严重呢……」
表情也紧绷起来的风音，跪坐在小千金枕边，摸摸她的额头，把手掌朝下放在她的胸口上方。光是这样，手掌就感觉得到火辣辣的针刺般的邪气。
「只做表面驱除，撑不了多久，必须斩断根源。」
昌亲不安地询问抬起头的风音：「根源？」
「是的……但不用担心，只要给我一点时间。」
这是最后一线希望了。昌亲郑重地点点头，为了不妨碍她，退出了房间。
风音抱起梓，让她靠在自己的左肩，把右手放在她额头上，闭上了眼睛。
她在探索年幼的梓的呼吸与血流的管道，尽可能与梓同步调。
紧闭的眼底，看到的是躲在梓体内深处，折磨著梓的妖气的主人。
那东西已经潜入灵魂深处盘踞在从现世无法动手的区域。
◇◇◇
怦怦。
心跳声作响。
「——」
风音轻轻张开眼睛。
这里不是她躯壳所在的现世，而是魂魄的世界。人入睡时才能来这里，但风音不用入睡，就可以来去自如。
不过，也有不能涉入的领域。
进入那里，就不能出手了。
在藤花体内落地生根，与灵魂同化的妖异咒缚，就是那种状况。
梓还没进入那里。
但年幼的梓，魂魄比较接近幽世而不是现世，所以很容易被拖进去。不赶快斩断根源，会有危险。
沿著气息前进的风音，找到梓躺在水边的魂魄。
风音勉勉强强还能进入那个领域。从这里再往前走，会逐渐变成只有死者、妖魔等存在，充斥著污秽的地方。
以前，昌浩追逐黄泉送葬队伍时，也曾在身体极限内，进去过那里。
松口气抱起梓的风音，忽然眨眨眼睛，表情变得很紧张。
「魂、魂不见了？」
她焦急地四处张望。
「为什么？跑哪去了？」
在这里的只有接近躯壳的魄。少了魂，梓的人格会大变。
魂魄是所谓的阴阳，正如阴阳道的太极图所示。
像两个勾玉在圆圈圈里面交接的阴阳图，阴里带著些许的阳，阳里带著些许的阴，呈现完全均衡的状态，没有偏向任何一方。
人的灵魂也跟太极图一样，没有完全的好人，也没有完全的坏人。只可能稍微偏向哪一边，不会只有存在任何一边。
魂是阳、是良心，是能够与神相通的部分。魄是阴、是坏心肠没事容易与魔相通的部分。
然而，呈现梓的形体的魂魄，现在只剩下魄，魂很可能被妖气轰走了。
在这种状态下，即使妖气彻底清除醒过来，梓的人格也会跟以前截然不同。
她会变成只有坏心肠的冷酷无情性格，一辈子都找不回良心。
「魂在哪里？！」
风音抱著形体只有魄的梓，焦躁不已。
这时候响起了水声。
呸锵
水面掀起涟漪。
风音把视线投向微波荡漾的涟漪前方，看到水面上躺著透明的梓，还有个脸像人工制造的诡异变形怪盯著她。
她认得这个异形。
人面牛身。
「件……！」
会宣告不祥预言的妖怪，对惊愕的风音嗤嗤狞笑，缓缓张开了嘴巴。
◇◇◇
飘落堆积的花瓣遮蔽了地面，黑色邪念如龙卷风般，从那下面喷出来。
孩子们瞬间被高粘度的胶状物吞噬，尸挣扎的手指沉下去不见了。
几万张脸如浊流般舔过地面、踹开花瓣，攀上树根，兴奋地颤动起来，旋即覆盖粗大的树干往上爬。
被冲击力拋出去的昌浩，拼命剥开缠绕身体的胶状物，抬起头来，不由得倒抽了一口气。
四周的树木都被推倒了。不只这样，枯萎而死的树木甚至被邪念吞噬，连根拔起来了。
昌浩按著膝盖站起来，寻找尸和咲光映。
卷起漩涡的邪念涌向巨树，盛开的花朵同时飘落，形成整团的花瓣。
一片片轻盈的花瓣，几千片、几万片同时飘落，重量也十分惊人。昌浩使劲踢开缠住脚的胶状物，逃开了飘落的花瓣。
掉下来的整团粉红色花瓣，逐渐被染成枯萎的颜色。美丽尽失的花瓣变成深黑色，不知何时长出了两个眼睛、一个嘴巴。
花瓣骨碌转变方向，全都盯著昌浩。
污秽的意念扩散，包围了昌浩。
「唔……！」
昌浩剥开缠住手的小脸，结起手印。
瞬间，他倒抽了一口气。
樱花被连根拔起后形成的地面破洞，土里有白色的东西。
纷飞飘落的花瓣黏在那东西上面，逐渐堆积隆起，摇摇晃晃地直立起来。
「……骨头……」
昌浩有自觉地发出嘶哑的低喃声。
埋在樱花树下的无数白骨，被黑色胶状物缠绕，歪七扭八地长出肉来。每踏出一步，胶状物就往上爬，做出形体，逐渐变成人样。
背脊掠过一阵寒颤的昌浩，不由得往后退，觉得脚好像被什么缠住，往那里一看，是只有骨头的手抓住了他的脚。
没肉也没皮的骷髅上面黏著花瓣。枯萎颜色的花瓣瞬间变成黑色，扭扭屹屹地蠕动著，覆盖了整个白骨。
倒下来的树木不计其数，下面都埋著白骨。如镇石般的大树倒了，陆陆续续爬出来的白骨，因为得到自由而激动得颤抖。
爬上白骨的邪念，在各处变成与人类肌肤相同的颜色，一层又一层地堆积起来。原本只有骨头的手臂、身体，被状似肌肉的东西包住，逐渐变成黑色、枯萎颜色、肌肤颜色的斑驳模样。
攀附在骷髅上面的胶状物，做出了脸的形状。
昌浩忍住恶心的感觉，惊愕地看著那些变出来的样貌。
「村长……？」
那是咲光映的父亲。站在他旁边的人，是看守村长家的武装男人。其他还有押著昌浩走的男人、把昌浩和尸关进小屋的男人。
昌浩赫然惊觉，抓住他的脚的人，不就是在宴会上畅怀高歌的老人吗？
接二连三爬出来的白骨，被胶状物缠住，全都变成了村人的脸。
沾染秽气，又被胶状物缠绕，白骨没多久就变成了非人样的异形。
昌浩回神时，已经被无数的怪物包围了。
被邪念包覆的巨树在颤抖。花朵同时凋谢的所有树枝，又同时发出噗叽噗叽声响开始长出花蕾。
昌浩的胸口像吞了冰块般发冷。
心脏怦怦狂跳。
「污秽的……花……」
茫然嘟囔的昌浩，被缠在脚上的异形突击，招架不住跌倒。无数的怪物一起扑向昌浩，把他压住。
胶状物按住他的额头，无数张脸企图撬开他的嘴巴，钻进他的喉咙。
昌浩极力挣扎，用右手结印，迅速画出五芒星。
炸飞群聚的异形，边剧烈咳嗽边摇摇晃晃站起来的昌浩，在涌向巨树根部的黑色波浪中，发现了咲光映的身影。
「咲光映！」
胶状物缠住昌浩的四肢，企图封锁他的行动，他急得大叫起来。
「禁！」
破邪的力量把胶状物炸飞出去，瞬间露出了粉红色的堆积层，但很快又变成黑漆漆一片。
昌浩奔向咲光映。异形弹跳起来，扑向昌浩。
他拍手击掌驱除异形，甩掉死缠不休的骷髅手，把手伸向咲光映。
抓到的手冷得像冰，捞上来的脸也比白纸还要白。
昌浩左手抱著少女，边转身边在脸前结刀印。
「翁阿比拉呜坎夏拉库坦！」
黏在身上的胶状物爆开散落。
「缚鬼伏邪、百鬼消除！」
群聚的怪物遭受灵击，一个个崩溃瓦解。白骨发出乾涩的声响，沉入邪念里，那里便隆起了坟冢。
「急急如律令！」
周遭的怪物被炸得四分五裂。胶状物哒噗作响、震颤，从沉入胶里的白骨伸出黑色藤蔓般的东西，柔韧地大大弯曲，如鞭子般袭来。
「可恶……」
昌浩躲过袭击，在地上翻滚，离开巨树。怪物的手伸向他的脚。
被抓住了脚，昌浩向前趴倒，咲光映也因为冲力过强从他手中滚出来。
村长样貌的怪物和其他怪物，同时扑向试著跳起来的昌浩，从胶状物上面重重压住昌浩。
动弹不得的昌浩，肺都快被压扁了，痛得低声呻吟。
村长样貌的怪物，飘飘然地离开昌浩。胶状物膨胀起来，半边脸恐怖地变形，歪七扭八地鼓起来。
无数的怪物涌向咲光映，把她抱起来。
村长带领他们，跪在耸立的樱花树前。
胶状物缠绕著沉入胶里的骨头，到处鼓起，使怪物更加扭曲变形。树干被无数张脸覆盖的巨树震颤起来。更多的黑色邪念蜂拥而至，如狂乱的大海卷起惊涛骇浪。
胶状物剧烈摇晃，村长把双手伸向天空。仿佛以此为信号，怪物们高高举起的少女的身体，恭恭敬敬地将她献给了长满花蕾的巨大樱花树。
不成声的吶喊从怪物口中迸出来。如长声吟啸、如隆隆海鸣，低沉地、厚重地、远远地响彻云霄。
昌浩的心脏怦怦狂跳。
——是被当成活祭品，献给森林之神。
尸说的话在耳边缭绕。
樱花的花蕾颤动起来。从铜色花萼长出来的花瓣，不是粉红色。
樱花染上魔性，就会变色。
昌浩的心脏又狂跳一下。
招来死尸的樱花树叫尸樱。
想要活祭品的是沾染魔性的树木。
咲光映的手软趴趴地下垂，脖子后仰，眼睛虚弱地闭著。
那个模样，不知为何跟「她」的身影重叠了。
灰白的火焰在昌浩眼底摇曳。
产生不自然的怦怦脉动。挂在衣服下面的道反勾玉颤动起来，如冷水的清冽波动般的灵气逐渐膨胀。
「噢……唔……」
被压在怪物下面，奋力撑住不要被压扁的昌浩，双手贴放在剥夺生气的胶状物上，把力气注入手肘。
非比寻常的力量从全身涌现。昌浩知道那是什么。
那是沉睡在自己体内的变形怪的力量；是天狐的白色火焰。
怦怦。
心脏狂跳。全身被污秽的意念缠绕，激发出了非一般灵力的力量。
黑胶是死者的遗恨，也就是所有负面情感的凝聚。长时间接触，不断被吸走生气的昌浩，阴阳的均衡就快瓦解了。
昌浩自己也察觉了。
然而，停不下来，没办法停止。
件的预言在耳边响起。
『——你将会丧命。』
『你将会丧命，死于所爱的人之手。』
怦怦。
胸口逐渐冰冷。
昌浩的眼睛张大到不能再大。
死于所爱的人之手。
那句话尸对谁说的？
当时，件是看着昌浩。起码昌浩是这么认为。然而，在件的视线前方，不只有他而已。
还有红莲、勾阵、尸和咲光映。
现在把咲光映当成活祭品，献给巨树的人，是父亲模样的怪物。
血脉相连的父亲的尸骸，把女儿的生命献给了魔性之樱。
昌浩眼眸深处，燃起了灰白色的火焰。
怦怦。
「谨请……」
无法压抑的黑色情感，在胸口卷起漩涡。
「甲弓……山……鬼……大神……」
这时候，涌向巨树根部的黑色波浪缝隙间，有双手推开胶状物，在半空中抓握。抽搐的五根手指，奋力伸向了咲光映。
心脏怦怦作响。
——我会保护你。
是的，我会。
少年说的话，与那天的自己重叠，昌浩的视野被染成了白色。
「此……座……降临……影……向……」
灰白色火焰在胸口摇曳，有人在火焰前冷冷嗤笑著。
那是谁？
「捆绑……邪气……恶鬼……！」
胸口砰然震荡，火焰更炽烈了。烧得越烈，身体就越冷，像冰一样。
灰白色的火焰开始从昌浩的身体微微冒出来。缠住昌浩的黑胶哆嗦颤抖，紧紧黏在手脚、脖子上。
替压在昌浩上面的怪物做出身体的胶状物，开始黏稠地融化，露出白骨，劈里啪啦瓦解崩落。
昌浩边甩落怪物的残骸边站起来，结印吶喊：
「此术断却凶恶，驱除不祥……！」
怦怦。灰白色火焰在体内最深处燃烧。
我许下过承诺。
我会保护你。
昌浩拍手击掌，闭上眼睛。
「谨请、天照大神、消灭邪气妖怪……」
怦怦。
昌浩的身体深处强烈震荡，让他产生天翻地覆的错觉。
窒息般的剧烈疼痛贯穿脊髓，痛得昌浩叫不出声来，把身体弯成く字形蹲下来，再也不能动了。
全身痉挛，呼吸困难，究竟是怎么了？
「……」
他发现衣服下面的勾玉在震动。
强烈的震动与昌浩的呼吸同步调，衍生出包覆全身的波动。
这个勾玉第一次变成这样。
隔了好一会，他才会意到是自己的力量失控爆冲了。
有无数张黑脸在旁边嗤笑。昌浩想起那些都是负面意念的凝聚，碰触到他们，身体就会染上污秽。
身体的污秽会使人感觉迟钝、封锁缘由的力量、偏向容易靠近魔性的心。在失去冷静的状态下动用力量，强劲的力道会返回自己身上，导致自我灭亡。
「可……恶……」
昌浩全身冒汗，奋力抬起头。
怪物们包围著他，胶状物黏答答地滴落，露出里面的白骷髅。
骷髅的牙齿嘎达嘎达作响，好像在叫喊什么。
他们一起望向了巨树。
那模样与之前的村人们的身影重叠了。
他们盯著某个点，叫喊著什么。被邪念缠绕形成的身体，不知何时又被邪念侵蚀，开始崩溃瓦解。
踏出去的脚从膝盖脱落，怪物倒下来了。伸出去想撑住身体的手，也发出声响碎裂溃散了。正要用剩下的脚爬行时，身体碎裂，只剩下头滚落地上。
其他怪物也一样，一个个崩溃瓦解。捧著咲光映的怪物们，保持那样的姿势不动了。
村长的脸崩塌一半，剩下的嘴巴微微抖动。
——都是你的错。
村长对著从粘稠波动的邪念伸出来的手，不断重复这句话。
都是你的错、都是你的错、都是你的错、都是你的错。
尸的手在半空中抓握，微微颤抖，像在做最后的挣扎。
无数的花蕾震颤，噗叽噗叽作响，要绽放花朵。
就在这个瞬间。
神气在远处爆裂，充斥周遭的污秽意念，全都被轰隆炸飞了。
面对突如其来的强烈冲击，昌浩毫无招架之力，倒地不起。
「……唔……！」
还勉强竖立在周边的枯萎的樱花树，被炸得支离破碎。倒塌的树木弹跳起来，撞倒了剩下的樱花树。
怪物们的残骸瞬间粉碎，被暴风吹得烟消云散。
被捧起来的咲光映也被抛飞出去，全身裹著胶状物掉落地面。
被掩埋的尸也被推挤出来，拼命把手伸向掉落地上的咲光映，抓住她的手。刚才沉入胶状物底下的尸，衣服被磨得破破烂烂，塞在怀里的布掉出来，被攀附在巨树上的胶状物吞噬了。
覆盖巨树的邪念，硬是咬住树皮不放，扭来扭去地蠕动，搜寻发动了攻击的敌人。
无数张脸同时望向某个点。
正面迎向冲击的昌浩，痛得头晕目眩，无法动弹，只能定睛凝视，边搜寻某个身影边发出嘶哑的低喃声。
「……勾……阵……」
刚才的爆裂是十二神将勾阵的神气。
有个身影从白色烟雾前摇摇晃晃地走过来。
昌浩鞭策到处都没有知觉的身体，勉强撑起上半身。
看到昌浩的勾阵张大了眼睛。
「昌浩！」
她的语气交杂著愤怒与安心，步履蹒跚地冲过来，扶起昌浩。
昌浩环视周遭，发现五座坟冢都崩塌了。
被邪念吞噬后，又被刚才的冲击彻底摧毁了。
变成脏污颜色的花瓣堆积层下，露出几具白骨。
「那是……」
在勾阵搀扶
下站起来的昌浩，施行地走向原来有坟冢的地方。
巨树哆嗦颤抖，所有树枝上的花蕾都如怒吼般即将绽放花朵。
突然，绽放停止了。
抱著咲光映的尸，屏住气息抬头看著樱花树。
察觉周遭空气骤然改变的昌浩，停下脚步，仰头看著樱花树。
攀附在樱花树干、树根的胶状物，喜悦地颤抖起来。
「怎么回事……唔！」
猛然响起强烈的耳鸣，昌浩用双手捂住了耳朵。
飘散的负面意念瞬间变了质，现场逐渐充满完全相反的波动。
心跳在昌浩胸口深处怦然作响。
他以为是天狐的白色火焰，严阵以待。还好不是，勾玉没有动静，所以不是他的力量失控暴走。
那么，是什么？
不成声的短短惨叫，贯穿了疑惑的昌浩的耳朵。
就在昌浩转头看的同时，勾阵面朝上倒下去了。
昌浩大惊失色。
「勾阵？！」
昌浩抱住倒下去的勾阵。在这之前看起来比昌浩剩余更多体力的勾阵，急遽衰弱，失去了意识。
昌浩察觉从她体内散发出来的神气越来越虚弱，涌现不祥的预感。
「勾阵、勾阵，你醒醒啊……！」
不管昌浩怎么摇，勾阵都没张开眼睛。裸露部分的肌肤冷的像冰，没有半点血色。
「怎么会这样……」
恢复意识的咲光映，不安地走向茫然若失的昌浩。
「怎么了？」
「不知道，她突然……」
咲光映战战兢兢地环视周遭，看见带点脏污的东西，掉在黑色胶状物蠕动的巨树根不，顿时脸色发白。
「该不会是……」
咲光映看著尸。
曾经全部凋谢过一次的樱花，眼看就要再开出紫色的花朵。然而，同时绽放的花瓣却变成了美丽的粉红色。
吹起了风。
黑胶蠕动著脱离树干，远离树根，不知道消失到哪去了。
一枚花瓣翩然落下。
紧接著，一枚又一枚不停地凋落，随风飘去。
凄惨地枯萎到什么都不剩的旷野，又开始有花瓣飘落了。
仔细看，连樱花树被连根拔起倒下的地方，都冒出了新芽。
遍布各处的新芽，很快地长高、长胖、长出枝干，枝繁叶茂。然后，瞬间结满花蕾，转眼就同时绽放了。
昌浩呆呆看著无限延伸的樱花森林复苏的模样。
不知道发生了什么事。
他缓缓转动脖子张望。
刚才满溢的邪念都被消灭了。污秽的意念并不只是因为勾阵的通天力量爆裂而被冲走，是连本身的存在都不见了。
起码，这里已经成了很普通的森林。
昌浩这么想，却又摇了摇头。不对，不会枯萎的樱花并不寻常。
花落又花开，不停绽放的樱花，完全没有负面的意念。不但没有，还强而有力地释放出清爽的气息。
没错，简直就像神气。
「神气……？」
闪过自己脑海的想法，令昌浩不寒而栗。
突然倒下来的勾阵，衰弱的速度惊人，仿佛与生俱来的所有生气、神气都被瞬间剥夺了。
昌浩又望向森林之主的樱花树，发现咲光映和尸蹲在树根的地方。
咲光映表情扭曲地转向他，手中握著点点黑色污渍的布。
少女摇摇晃晃地走过来，跪下来，把那块布递给昌浩。
「这是什么……？」
昌浩有不祥的预感。
站在咲光映后面的尸，用压抑的语调说：
「透过擦拭伤口的布……」
昌浩的胸口怦然跳动。变成黑色的污渍是血迹吗？
谁的？
昌浩低头看动也不动的勾阵，看到她凌乱的头发、头都上鲜明的伤痕。
「她所有的力量都被沾染魔性的樱花吸光了。」
咲光映忍不住掩面哭泣，单薄的肩膀微微颤动起来。
听著传来的嘤嘤啜泣声，昌浩反问的语气却异常冷静。
「被樱花树……吸光了？」
充满樱花树的力量，正要使结满巨树树枝的所有花蕾，都绽放出紫色、污秽的花朵，那股力量却在瞬间完全被神气取代了。
不只巨树，连森林中所有被邪念污染而枯萎的樱花树都复活了。要让花朵再次绽放盛开，究竟需要多大的生气呢？
咲光映压抑呜咽声，只流著泪，尸轻轻拥住她。
「不要哭了，咲光映。」
少女只是摇头。
「我不该接下那块布。」
尸看勾阵不知道如何处理那块布，就接过来塞进了怀里，因为他觉得扔掉会有危险。
「不，不是尸的错，是我……」
是我不该起了恻隐之心。当时，她根本不在乎伤口、不在乎出血。
在乎的是咲光映自己。看著左眼张不开的勾阵，咲光映自己没受伤却觉得疼痛，怎么样都不能置之不理。
昌浩心里明白不是他们的错，但没对他们说什么。
勾阵失去那么多的神气，能不能平安无事呢？
昌浩大脑一片混乱，没办法集中思考。
因为他知道。
十二神将不是不死之身。
被称为天乙贵人的十二神将，在遥远的过去曾经丧命。
怦怦。
心跳加速。
勾阵动也不动，身体逐渐冰冷，昌浩不知道可以为她做什么。
怦怦。
微微颤抖的昌浩，仰望樱花树。
樱花美丽如梦，就像那天夜晚。
「……爷爷……！」