我会保护你。
昌浩跟尸一起跪倒在地。
呼吸急促。没有力气。被邪念紧紧缠住，灵力几乎消耗到底了，现在只剩下生气和一条命。
看着昌浩的尸，眼睛闪烁着异常的光芒。
他的眼神似乎在说：有活祭品了。
昌浩摇摇头说：「别再那么做了，即使献上活祭品也没用了。」
男孩竖起了眉毛。
「你说过会帮我啊！」
昌浩又摇摇头说：「我不是那个意思，我是要把尸樱……」
他原本想祓除后，起码可以救神将们。但是，太迟了。
尸樱吞噬了咲光映，却还是一样污秽。不，是更污秽了。
昌浩环视周遭。
无数的邪念徘徊不去，几万张、几十万张的脸注视着昌浩他们。
宛如海涛声的话语——已矣哉——听起来就像咒语，扎刺着昌浩的心。
尸挥开昌浩的手，手伸向了尸樱。他连站起来的力气都没有，只能爬行前进。
昌浩觉得呼吸困难，一阵晕眩。他用双手撑住地面，不让身体倒下，奋力地抬起头。
『已矣哉。』
视野角落掠过太阴的身影，她脸朝下，抱着断气的晴明。紧紧抱住晴明的娇小神将，动也不动。
他转头往后看，神将们所在的地方，被数不清的脸覆盖，堆积成不规则形状的坟冢。那些坟冢左右扭摆、上下起伏，像是在咀嚼吞噬的东西。
『已矣哉。』
每重复一次，就会削减昌浩的气力。
他缓缓转向尸樱，但连抬头的力气都没有了。
双手着地的他闭上了眼睛。
这里充斥着死亡、充斥着污秽。招来死尸的樱树，彻底污秽就会枯萎吧？
那么，这些污秽会往哪里去呢——
但是，昌浩知道，站在那里的不是晴明，而是吞下晴明的魂的尸樱，仅剩的一点没有被沾污的木魂。
不会说话的树木，借用自己所吞噬的人的模样现身了。
为了什么？
年轻人严肃地对疑惑的昌浩说：
『矫正扭曲的世间哲理。』
数万花瓣如暴风雪般飘扬。
年轻人的身影被白色花瓣遮蔽，看不见了。
「……」
昌浩回过神来，站在黑色花朵飘落的尸樱下。
与树干纠缠不清的尸用指甲去抠树皮。不断抠着坚硬树皮的指甲都快脱落了，他还不肯停止。
一边喊着咲光映的名字，一边抠树皮的男孩，模样相当恐怖。
「这里充斥着阴气……」
昌浩复诵年轻人说的话，沉默下来。
很快就会阴到极致。
阴到极致会怎么样呢？
张大的眼睛放射出强烈的光芒。
「……会转为阳……！」
这么庞大的阴气将会转为阳气。当死转为生，再生的瞬间会迸出惊人的气。
不觉中，蠢蠢钻动的邪念的声音静止了。
它们都屛住了气息。
尸樱在颤抖。开了又谢、谢了又开的花朵，也不知道什么时候开始从所有的枝桠上消失了。
心脏扑通扑通跃动。挂在胸前的道反勾玉放射出冰凉的波动，传遍昌浩全身。
怦怦。
整座尸樱森林都在颤抖。原以为会永恒持续的花飞雪静止了，放眼望去都是枯萎的树木的黑影。
怦怦。
覆盖地面的紫色花垫，逐渐转为枯黄色，变得干巴巴，咔唦咔唦碎裂了。
爬满地面的树根上仅存的气也不再循环。
黑暗降落。
厚实的宁静几乎压垮了昌浩。
他闭上眼睛，调整呼吸。
被黑暗包围的昌浩，脑海中浮现尸樱说的话、森林之主的樱树说的话。
——矫正扭曲的世间哲理。
扭曲的世间哲理是什么？
利用死与再生之间瞬息爆发的庞大气息，该做的只有一件事。
怦怦。
心脏狂跳。
在极致到来前，他必须竖起耳朵聆听，等待徵兆。
从某处传来种子裂开冒芽的微弱声响，真的非常微弱。
昌浩闭着眼睛击掌拍手。
「产灵乃神，谨请降临。」
与尸樱混合的晴明，无法复原了。
但还有救。唯有在一度斩断生命的现在，才能办得到。
被尸樱吞噬的魂与魄会在死亡时恢复原来的形态，再轮回到下次的生。
极致的阴所产生的阳气如激流般动了起来。昌浩必须借由这股力量施行返魂术，同时让尸樱的时间回到神将们被吞噬之前。
他要矫正扭曲的世间哲理；他要矫正不该在这里结束的命运。
充塞的阴气转为阳气，翻滚的气流从尸樱迸发出来。
狂乱的阳气轰隆作响卷起了漩涡，昌浩踩稳双脚抵抗漩涡，扯开嗓子大叫：「澳津镜、边津镜、八握剑、生玉、道反玉、死反玉、蛇比礼、蜂比礼、品品物比礼。」
他念诵的是十种神宝。念成神咒，就会出现灵异现象，使死者复活。
昌浩想起在梦里见到的祖父的脸。
——是不是作了恶梦？昌浩。
他们一直都在一起。布满皱纹的脸带着慈祥的笑容。
——不知道啊？那可能是很可怕、很讨厌的梦。我教你咒文，你跟着我一起念吧？
是的，祖父教过他很多咒语、很多法术。
——准备好了吗？梦都被貘吃掉，心情愉悦，迎接黎明，驱邪净化。
他多么希望这只是一场梦。但梦总会消失，一切还是要回归现实。
所以，爷爷，回来吧，回到这里。
布满皱纹的脸，与那晚见到的年轻人的脸重叠了。
然后，在道反隧道，祖父背负起一切，送走不由得抓住他袖子的昌浩时的那抹微笑。这情景在昌浩脑中浮现。
「摇啊摇，晃啊晃！」
击掌的拍手声缭绕。
流向世界各处的阳气洪流逆转，时间只在昌浩周围回卷，这个现象以惊人的速度扬长而去。
尸樱从黑色变成紫色，神将们发生激烈冲突。晴明把左手放在尸樱上，不停地念着什么，右手无力垂下。
动也不动，是因为介入了不同性质的东西。当妖魔进入体内，身体某处就会出问题，不能动弹。这次的问题是出在惯用的右手。
昌浩现在才想起来，刚看到祖父用左手结刀印时就觉得奇怪。当时应该想到是这么回事，他知道现在后悔也没有用，但就是不能不去想。
晴明逐渐远去的声音在耳边回响。
「……」
那应该是古事记里的——
十二神将太阴猛然张开了眼睛。
她缓缓站起来，察觉自己好像抱着老人的头，不知不觉昏过去了。
低头看着晴明的脸，她再度泪水盈眶。
有头发披在布满皱纹的脸上，她伸手想帮他拨开头发，摸到他的皮肤还有些微体温，惊讶地屛住了气息。
她战战兢兢地抚摸晴明的脸——是温的。
她赶紧把脉，发现有脉搏。她观察嘴唇的动作，发现恢复呼吸了。
再仔细看，背部上下起伏，心脏也在跳动。
泪水又从太阴的眼睛溢了出来。
她不知道发生了什么事，但不管发生什么事都无所谓。
只要晴明平安无事，她就满足了。
惊愕与安心的感情交织，头脑一片混乱。
太阴抓着晴明的衣服，肩膀颤动了好一会，才想起同袍们。
主人获救了，那么其他人呢？
她环视周遭，看见了他们。
三名斗将聚集在一个地方。那个青龙竟然会跟腾蛇在一起，太稀奇了，这种画面不多见。朱雀也在。而且，三个人看起来都没有意识。原来是这样啊，太阴这会才想通了。
有个体格壮硕的身影，一只手扛着娇小的身躯，另一只手抱着身穿白色长衣的纤瘦身躯，强撑着走向他们那里。
「……白虎……」
蓝紫色的眼眸大大摇曳，又滑下了泪水。
被扛在肩上的玄武把手撑在白虎背上，缓缓抬起头。他看见太阴，似乎想说什么。
披落着长发、没戴任何发饰的天一，大概是发髻被击碎了。她紧靠着白虎，望向斗将们——望向了朱雀。
白虎走到他们那里，放下玄武和天一，就双膝着地跪了下去。玄武对他说着什么，可能是在向他道歉，也可能是在关心他。
天一走到朱雀身旁，看到他伤痕累累，脸色发白。确定他还有气，天一才贴着他的脸，默默掉泪。
太阴心想事后一定要告诉朱雀，他把天一惹哭了，想必会受到前所未有的打击吧？
拼命擦拭泪水的太阴，察觉动荡不安的氛围，转过头看。
尸垂头丧气地待在尸樱旁，咲光映躺在他前面。
女孩面无血色，胸口动也不动。
秀丽的脸庞宛如人工制品。
昌浩站在
尸的旁边，看着他虚脱的背影，似乎想对他说些什么。
太阴轻轻放下晴明的头，摇摇摆摆地站起来。
「昌浩……」
听见战战兢兢的叫唤，昌浩转移视线，脸色亮了起来。
「太阴，太好了。」
太阴点点头，环视这个世界。
尸樱还开着花，但厚重浓密的污秽消失了。
太阴看着又低头俯视尸的昌浩，暗自思忖：
晴明的孙子昌浩，一定是在只剩下绝望的最后时刻，为大家找出了活路。
「杀……」
垂着头的尸发出了低嚷声，昌浩的脸往下沉。
尸又说了一次。
「杀了我。」
他抬头看向昌浩，表情扭曲。
「一切都完了……咲光映不在了……」
咲光映躺在飘零的花下，紫色的樱花纷纷掉落在她惨白的脸上。
为了保护她，尸不惜违背天理、破坏世界哲理、毁灭未来。
更不惜让自己沦为魔鬼。
「咲光映……是我的一切……」
尸痛彻心扉地大叫，泪水夺眶而出。
没有其他人了。没有人会拯救他。没有人会陪在他身旁。
他要保护咲光映。借由保护她，可以跟她在一起。可以看着她的笑颜。可以独占牵着手时的体温。
为了保护她，尸什么事都做得出来。
因为没有人告诉他其他的办法。
在永无结束，唯独罪行不断重复的日子。
只有尸会记得所有，而她会忘记所有。
即便如此，尸还是无可救药地、疯狂地爱上了跟她在一起的那些日子。
但愿永远不会结束。
「如果……早点遇见你……」
昌浩会毫不怀疑地相信他说的话，答应协助他们，为他们而战。
——………想看海吗？
——……想看。
为他们实现梦想。
没有其他人了。除了昌浩以外，没有那样的人了。
尸握紧咲光映冰冷的手，深深吸了一口气。
「我杀了很多村人，还把十二神将天乙贵人当成了活祭品。」
他必须赎罪。他得到的，是在最后一刻失去咲光映的报应。
现在他只剩下樱树了。
「这样狂恋樱树活下去，太寂寞了。」
昌浩知道这是尸毫不虚假的真心话。
太阴挡在昌浩前面，龇牙咧嘴地说：
「你太自私了，我不会让昌浩背负那种罪过，我来杀了你。」
迸发的神气吹起了长短不齐的丑陋头发。
昌浩把手轻轻搭在太阴的肩上。
太阴讶异地转过头，昌浩对她摇首，委婉地把她推到旁边。
「不行哦，我不能让你做出触犯天条的事。」
太阴双手紧紧交握，注视着昌浩的背影。
看到逐步靠近的昌浩，眼中泛着决心的神色，尸露出了解脱的微笑。
背着老人的昌浩和太阴，走到神将们的地方。
看到昌浩面无表情的样子，玄武和白虎讶异地彼此互看。
把嘴唇抿成一条线的太阴，低着头什么也不说。
「结束了——」
昌浩只说了这句话，把晴明轻轻放在花垫上。
必须想办法找出回人界的路。
但是……
昌浩叹口气，垂下了肩膀。
他已经疲惫到再也无法思考了。
他一步也不想动，开始胡思乱想，好希望车之辅可以来这里。
「——……」
忽然，有声音直接传入了他的耳朵。
昌浩眨眨眼睛，狐疑地皱起了眉头。在他旁边的玄武张大了眼睛，白虎和天一、太阴也几乎在同一时候倒抽了一口气。
『……人……』
昌浩侧耳倾听。
强忍了许久的感情一涌而上，他的脸不由得纠结起来。
那是越过界与界传来，引导他们的声音。
◇◇◇
风音躺在竹三条宫的房间里。
为了把昌浩他们唤回人界，她连接了其他的界与界。她尽可能自己承担了大部分的负荷，以免做为媒介的六合、车之辅的负荷太重。
昌浩、晴明与神将们一共八名。要连接让这么多人通过的路，不是件简单的事。
在这之前，风音还尽全力守护了晴明不在的京城。
现在终于太过劳累倒了下来。
昏昏沉沉的风音，察觉有神气降落，抬起了眼皮。
「彩辉……」
她出声叫唤，六合在她枕边坐下来，用手背摸她的额头。
「热度有点高。」
风音苦笑起来。其实热度已经降很多了，这几天她都意识不清，只能喝点水，所以瘦了不少。
她不想让六合看见她病恹恹的样子，叫六合回安倍家，六合却完全不听她的话。
虽不至于整天都窝在这里，但每天都会来看她好几次。
「睡觉就会好起来。」
这时，拍动翅膀的声音响起，乌鸦开心地飞进来了。
『公主，身体怎么样……哇！你又来吵她了，十二神将！』
六合叹口气站起来。
「我改天再来。」
风音轻轻举手回应。
『去去去！嘘！嘘！』
乌鸦把眼睛吊成三角形，挥动翅膀，六合瞥它一眼就隐形了。
『真是的，一刻也不能掉以轻心……』
嘀嘀咕咕发牢骚的嵬，走到风音枕边。
『身体怎么样了……咦？』
闭着薄薄眼皮的风音，已经发出了鼾声。
『嗯？』
这几天几乎不见影子的小妖们，好像又闯进来了。
现在还是大白天，所以小妖们小心避开宅院里的人，辛苦地翻越围墙。
平时，它们三两下就能跳过这道墙，但现在遍体鳞伤，这道墙成了很大的阻碍。
「嘿……咻……」
从墙上跌落地后，独角鬼和龙鬼从两旁搀扶抱着卷轴的猿鬼，三只小妖挨着肩走。
它们的伤势严重到没办法独自行走了。
小妖勇敢迎战的那些妖怪们原本是栖息在西边的国家，因为树木枯萎严重，出现了大妖侵略它们的地盘，情势危急，它们就逃难到京城来。
因为是第一次来这里，所以到处侦察，看到这栋雄伟的建筑，认为可以当成巢穴，就进入了竹三条宫，那天正好猿鬼它们不在。
妖怪们说，既是小妖们的住处，也只好放弃了，跟小妖们签下了不侵犯条约。
在签下条约之前，三只小妖奋不顾身地大战了妖怪们。
拿回卷轴后，它们还躺在那里，许久不能动。
不知不觉中昏了过去，再醒来时，听妖怪们说已经是第三个晚上了。
它们赶紧抓起卷轴，冲出了妖怪们的巢穴。顾不得还是大白天，就匆匆赶来这里。
趁周遭无人时，龙鬼爬上了外廊。站在猿鬼上面的独角鬼把卷轴递给龙鬼，让龙鬼拉到外廊上。
等独角鬼和猿鬼爬柱子上来外廊后，三只才缓步前进。
它们偷窥房间，看到命妇躺在垫褥上，闭着眼睛，呼吸规律，正在睡觉。
「好，趁现在……」
独角鬼和龙鬼留在外面看守，猿鬼拿着卷轴溜进房间。它蹑手蹑脚地靠近命妇，把卷轴放在睡觉时用来摆头发的发箱旁边。
然后，把脸凑近命妇的耳朵。
「听着，这东西是我们拿走的，不是藤花的错。你一定要记住，不是藤花的错，现在还给你啦！」
猿鬼径自点个头，退出了房间。独角鬼与龙鬼互看一眼，钻进了地板下。
它们打算在这里稍微休息一下，等恢复体力再去找公主和藤花玩。
闭着眼睛的小妖们睡得正熟时，修子来到了房间前。
她往里瞧，注视着命妇的睡脸。
然后悄悄走进房里，在枕边轻轻坐下来。
她不常来命妇的房间，最后一次是送梅花枝来。
这是个井然有序、没放什么家具的朴素空间，从房间的摆设可以看出命妇的气质。
不经意地环视周遭的修子，目光停留在矮桌上。
花器里插着枝桠，是根光溜溜的枝桠。旁边有张纸，上面摆着像纸屑般枯黄干扁的东西。
修子瞪大了眼睛。那是修子送给命妇的梅花枝桠。尽管花都凋谢了，还是那样插着。花瓣也都收集起来，一瓣一瓣摊在纸上，没有重叠。
从这里可以知道，命妇收到修子送的梅花有多开心。
修子注视着命妇，轻声细语地说：
「命妇……赶快好起来。」
然后，又偏起头接着说：
「命妇恢复以前的温柔吧，看到凶巴巴的命妇……我好难过。」
看着命妇好一会的修子，叹口气站起来，无声地离开了房间。
修子的脚步声逐渐远去。
泪水从命妇闭着的眼睛溢出，流过了太阳穴。
◇◇◇
「那么，我走了。」
穿着打扮好的昌浩要走出房间时，小怪也摇摇晃晃地站了起来。
昌浩察觉它的动静，回头竖起眉毛说：
「不行哦，小怪，你还不太能动，要在家里好好休息。」
小怪拉长脸说：
「放心吧，我没事。」
看到小怪不服的样子，昌浩叹着气说：
「怎么看都不像没事。」
「我说没事……」
小怪才说完就一屁股跌坐下来，瘫倒在地上。
「你头晕目眩、走路不稳，我带你去的话，会担心到没办法工作。六合，你在吗？」
昌浩叉着腰环顾四周，沉默寡言的斗将就在他旁边现身了。
「不好意思，今天可以麻烦你跟我一起去吗？公主召见我，所以离开阴阳寮后要去竹三条宫。」
「知道了。」
「还有，帮我把那家伙关起来，让它不能到处乱跑。那么，我先走了。」
被称为那家伙的小怪想回嘴，露出了尖牙。
六合抓住它的脖子，把它像猫一样抓起来。
「不用担心昌浩，有我跟着他。」
「哼。」
六合带着半眯起眼睛的小怪，走向主人不在的晴明房间。
这里有各种咒具、书籍，所以即使晴明不在，也充满晴明的味道。房间在安倍家最里面的位置，除了晴明外，几乎没有人会进来，所以很适合用来休息。
天气很好，上板窗开着，通往外廊的木门也开着。
从庭院走过来的六合，看到躺在外廊的勾阵，叹了一口气。
「天空翁不是一再要求你回异界吗？」
勾阵没有回应。不是装睡，是真的睡着了。
天空翁在异界做了神气的茧，耗尽体力的朱雀和青龙都睡在那里面。陪在他们旁边的天一和玄武也丧失了大量的神气，所以暂时不会降临人界。
勾阵也应该跟他们一样，待在异界休息，但她说跟他们在一起会有窒息感，所以留在人界。每次见到她都在睡觉，是因为她还没办法清醒太久。
神将和人类一样，若消耗到极限，就需要长时间的休养。
躺在采光良好的外廊，是为了吸取天然洋溢的生气与阳光的气息。
安倍家的庭院草木扶疏，每棵树都生气盎然，从没枯萎过。在这些树木的包围下，恢复的速度的确会快一点。
六合把小怪放在勾阵旁边就隐形了。
躺平的小怪觉得阳光太耀眼，移到了阴凉处。
原本在睡觉的勾阵缓缓张开眼睛，一看到小怪就蹙起了眉头。
经过这几天，小怪已经知道，这种状态下的她其实是在半睡眠中，头脑没有在运作。
半张开眼睛看着小怪的勾阵猛然抓住小怪的白色尾巴，把它拖过来，垫在头下面，又闭上了眼睛。
「喂……」
既然要躺在坚硬的外廊上，难道没想到要带什么东西来垫吗？
想也知道，她没有余力思考这么多。
但小怪还是不能谅解。
尾巴被当成枕头的小怪，趁她睡着时，畅所欲言地抱怨。
「看到我拼死拼活赶到，你那么恶劣的态度是什么意思嘛！我只是不想告诉你，那时候我的状况糟透了，你却……」
叨叨絮絮发牢骚的小怪，好像听见勾阵深深叹息的声音。
「我是看到你，整个人就放松了。」
听见突如其来的回应，小怪张大眼睛盯着勾阵。
工作结束的钟声响起，昌浩走出了阴阳寮，发现皇宫里还是处处可见枯萎的树木。
树木还没停住枯萎。
「神祓众说会着手调查，不知道怎么样了……」
除此之外，也还有很多令人担忧的事。
听说大嫂笃子怀孕了，但身体状况不太好又食不下咽，越渐消瘦。
成亲非常烦恼，空下来时，经常见他若有所思。
藤原敏次的咳嗽似乎很严重，上课时全力忍住，一下课就开始咳，久久都停不下来。据他说，每次咳起来，右侧颈肩处都很痛，好像有锥子在刺，那样子看起来很痛苦。
皇上的身体状况也不见好转。
在这多事之秋，听说昌亲的女儿梓完全复原了，让昌浩松了一口气。
「污秽啊……」他望向围墙内的寝宫，喃喃低语。
听说，南殿的樱树已经长出新叶，绿油油的叶子迎风飘摇。
就是南殿那棵樱树的母树，连接道路让昌浩他们回到了人界。
据风音说，木花开耶姬也帮了大忙。
感觉那场猜谜比赛已经很遥远了，昌浩不胜唏嘘。
安倍晴明一如当初的计划，进入了吉野的参议山庄。昌浩也陪同随行，把他送到山庄再折回京城。
他对山庄的人说，因为遇到神隐事件，在异界迷失了一段时间。管家泪眼汪汪地说，可以回来真是太好了。
太裳、天后和太阴都留在山庄。白虎一到吉野，就把风传送给天空翁，详细报告了经过。太裳和天后接到消息，就飞也似地赶来了。
太阴什么话也不说、什么事也不做，就是默默陪在晴明身旁。太裳和天后担心她，叫她回异界休息，她也只是抱着膝盖猛摇头。
天后想帮她稍微整理长短不齐的短发，她看着晴明说：
「等晴明醒来，就会帮我整理，所以这样放着没关系。」
淡淡的语气反而更令人心痛，天后忍不住擦拭眼角。
这些事都是听偶尔会去探望的白虎说的，昌浩并没有亲眼看到。
昌浩跟太裳、天后都不熟，没有直接交谈的机会。
他想等玄武稍微复原后，再请玄武在山庄和安倍家放置水镜，而目前的氛围还不适合提这件事。
修子听说昌浩回到了京城，立刻召他晋见，所以他今天要去睽违已久的竹三条宫。
回来后忙着向阴阳寮和伯父们报告、整理堆积的工作、全力弥补落后的上课进度，一直拨不出时间，所以说来惶恐，让修子等了很久。
尽管已经转达了这些理由，还是要先郑重道歉才行。
昌浩踩着沉重的步伐走向竹三条宫。
道路两旁栽种着柳树，长长的柳枝随风飘摇。
可能是有点枯萎，叶子尖端变成了枯黄色，昌浩见状，沉下了脸。
等事情完全平复，他可能必须仿效风音，彻底清除京城的气枯竭。
「六合。」
回应的气息就在附近。
「风音还不能下床吗？」
《是的。》
「这样啊……」
那还是不能仰赖她。
在祖父清醒回家之前，昌浩必须做好自己能做的事。
他往吉野方向瞥了一眼。
「爷爷……会不会早点醒来呢……」
六合没有回答。尽管看不见隐形的他，还是能知道他跟昌浩一样望着吉野的方向。
到了竹三条宫，是没见过的侍女出来迎接他。
这位名叫菖蒲的侍女要带昌浩去主屋，但他婉拒了，决定自己从庭院进去。
因为他想确认庭院树木的枯萎状况。
说出原委后，菖蒲也点头说那就这样吧。
这里是内亲王的住处，栽种着种种树木。
除魔的柊树比记忆中多了许多。还在原来位置的树木，枝桠的形状也跟记忆中不一样了。应该是重新种植过吧？
栽种四季不同的花草树木，可以感受季节变迁的庭院，现因树木枯萎的关系，看来杂乱无章，长出叶子的植物也很衰弱。
看来必须进行修祓仪式，祓除树木的枯萎。
一棵棵仔细观察树木的昌浩，看到新栽种的小樱树苗，停下了脚步。
苗木的高度还不到昌浩腰际，但已经伸出枝桠，长出绿油油的叶子。
在跟这里不同的世界遇见的孩子们的身影，闪过昌浩脑海。
他们已经不在了，那个世界只剩下开着紫色花朵的樱花树。
再过不久，那棵沾染污秽的尸樱，也会枯萎腐朽消失吧？
昌浩喃喃说着男孩一次又一次重复的话。
「我会保护你……」说着，他使劲地握起了拳头。
他觉得他们很像。很像自己和她。他们所走的路，是自己没有选择的路。
他想帮他们；他想救他们。
最后却什么都不能做。
男孩临终前展现了笑容，眼眸如释重负般冷静沉着。
在漫长岁月中，他不断重复着相同的罪行，昌浩希望自己多少拯救了他的灵魂，哪怕只有一点点都好。
他注视着张开的手掌。
「……」
神情凝重的他，脸庞蒙上从未有过的阴霾。
隐形的六合在背后默默守护着他。
不管善恶，阴阳师都要包容。今后，昌浩也会继续把不能对任何人说的事，一点一滴地埋藏在心底深处。
「昌浩？」
听见背后的叫声，昌浩讶异地张大了眼睛。
转过
身的昌浩，完全抹去了刚才脸上的阴霾。
「藤花。」
他走到藤花所在的外廊前，眯起了眼睛。
「好久不见了。」
藤花露出耀眼的微笑说：「回来了啊？吉野很远吧？」
昌浩眨个眼睛，点点头说：「嗯，我在那里停留了很久，所以很担心你们。」
然后又偏起头说：「藤花，你还好吗？」
「我……」
昌浩清楚看见她的眼眸动荡摇曳。
「发生了什么事？」
有些犹豫的藤花露出忧烦的笑容。
「等一下再说，公主还在等你呢。」
她催昌浩赶快从对面阶梯上来，昌浩转身向前走。
背后感觉得到她的视线。
男孩最后的笑容闪过昌浩脑海，他这辈子都忘不了那双眼睛。
紧紧握起拳头的昌浩闭上了眼睛。
我会保护你，保护你和你所爱的人。
然而，也因为这样，
我再也不能深情地呼唤你的名字。
◇◇◇
呸锵。
妖怪仰望着紫色樱树。
是人面牛身的件。
件的预言一定会应验。
注视着樱树的眼睛凝结不动，就像人工制品。
如波涛般的喧嚷声，不断重复着诅咒般的话语。
件开口了。
『沾染死亡的污秽，樱树的封印将会解除。』
樱树哆嗦颤抖，碎裂的花瓣如暴风雪般狂乱飞扬。
响起了水声。
在黑暗中、在乱舞的花朵中，有个人影不知何时出现在件的身旁。
『沾染死亡的污秽，樱树的封印将会解除。』
件重复说着预言。
感觉有人偷偷笑了。
黑胶邪念在他们周遭聚集。
几万、几十万张脸直视着尸樱，同时开口大合唱。
已矣哉。
已矣哉——
◇◇◇
有东西轻轻抚过脸颊。
女孩猛然张开眼睛，看到刺眼的阳光照耀，粉红色的花瓣从整片樱云飘落下来。
看得浑然忘我时，有张脸从旁边晃进了她的视野。
她眨了眨眼睛。
「醒了啊？」
男孩偏着头问，女孩眨了好几下眼睛才点点头说：「嗯……我睡着了啊？」
语气中带着羞涩，男孩堆满笑容说：「你真的很喜欢樱花呢！」
「嗯。」
女孩开心地回应男孩说：「因为这么漂亮啊！好想一直看着。」
「哈哈，可是你再不回去，会被村长骂哦！」
男孩指着前方说你看，太阳已经大幅倾斜，离天顶很远了。
「你来叫我回去？」
「婆婆叫我来的。」
爱操心的婆婆的脸闪过脑海。
「对不起，让你特地跑一趟。」
「不会，我刚好想出来喘口气。」
抚养男孩长大的婆婆，是负责村落祭祀的族人，男孩将来要继承她的职务。
所以他有很多事要学习，有时会觉得压力很大。
女孩将来也要继承村长的位子，要学的事多到数不清。
就在偶尔溜出来的樱花森林，两人邂逅了。
当时，聊着聊着就忘了时间，惊觉时已经暮色低垂。
女孩发现天色已晚，慌忙赶回村子，惊慌失色的村人正要出来找她，两人都被狠狠训了一顿。
「祭祀的日子快到了，你会很忙吧？」
不久就要开始准备一年一次的祭祀。
女孩听说今年的祭祀将由男孩代替婆婆主持。
「……」
女孩眨了眨眼睛。
男孩是负责一年一次的祭祀的族人。
「要做哪些事呢？」
「嗯……」被问的男孩想了一会，说：「具体仪式我还不清楚，好像会用到我家的剑、镜子、玉，不知道我能不能学会呢。」
他要执行重大使命，所以现在就开始紧张了。
「是哦……」
女孩茫然仰望樱花。
风飕飕吹过，无数花瓣如雪片般飘落。
美得让人想一直看下去。
男孩拱起肩笑着说：「好了，回去吧，咲光映。」
女孩像刚清醒般，注视着把手伸向自己的男孩。
男孩讶异地看着女孩。
「怎么了？」注视女孩片刻后，他忽然露出坚毅的眼神说：「放心，咲光映，我会保护你。」
他早已下定决心，不管台面上或私底下，他都会支持继承村长的她。
女孩倒抽一了口气。
这是男孩第一次对她这样说，她却觉得很熟悉。
回看男孩的她，呀然屛住了气息。
不知道为什么，胸口紧紧纠结起来，涌上一股热气。
男孩霍地背过脸去，拔腿向前跑。
「我要丢下你啰！」
满脸通红的男孩，大叫一声，掩饰自己的害羞。
女孩慌忙追上去。
「等等，音哉。」
飘落的花朵在他们前方飞扬。
放眼望去，整片都是绽放的樱花，美极了。
两人的身影消失在樱花里。
风吹起了。
只见樱花飞舞。
现实不知何时化为梦消失了。
伤痛的日子、悲哀的日子、爱恋的日子。
全部随着飞舞的花朵消失了。
只留下了樱花。
而樱花也将消逝于未来。
凋谢之樱。残留之樱，皆为凋谢之樱。