经历母羊生产的骚动后，过了一段时间。
这天月野濑的山，有种莫名凝重却静谧的气息。
当夕阳落入西方的山峦时。
位于半山腰神社旁的村尾家中，其中一间房是沙纪的房间。
在跟山里一样有些紧张的气氛中，房里的春希和沙纪一脸严肃地做着手上的工作，旁边地上散乱着布料、绳子和裁缝道具。
「呃，沿着纸样，将布料剪出稍大的尺寸……」
春希在做的是翻盖式手机壳。
此刻的她正沿着纸样，慎重地将三花猫图案的布料裁剪下来。
「嘿咻，这个好硬喔～～！」
沙纪在做的是围裙。
制作围裙本身并不难，但只做围裙有点没意思，所以沙纪想额外缝上狐狸图案的绣章，才会陷入苦战。
这两个都是要送给隼人的生日礼物。制作时，她们偶尔会互相确认是否有照着网路上查的方法做。
这时，外面忽然刮过一阵强风。
在强风撞击下，窗户发出「喀哒喀哒」的声响。与此同时，或许是因为云层被吹散了，火红色的夕阳光洒入室内。
「哇，已经傍晚了！」
「嗯唔～～剩下的晚上再做吧。」
听沙纪这么说，春希便停下手边工作，举起双手伸伸懒腰，还转了转肩膀。
来到月野濑之后，她找到机会就会着手制作，今天从早上就一直做个不停。春希看着外型已经大致完成的手机壳，感慨万千地说：
「嗯，马上就要做好了～～」
「……哥哥应该会收下吧？」
「……咦？」
这时，沙纪拿着做到一半的围裙这么说，言词中带着一丝胆怯。
春希嘴里发出奇怪的声音，双眼也瞪得浑圆。
察觉到春希的视线后，沙纪急忙解释：
「一、一方面是因为我第一次像这样送礼物给别人，一方面是因为过去我跟哥哥没什么交集，要是忽然送他礼物，他会不会起疑呢……」
「嗯～～隼人很喜欢用便宜的香皂和毛巾，还有用集点贴纸换来的盘子。他就爱这种实用的东西，所以我猜他应该会很高兴喔。」
「那个，就算收下了，他会不会因为小姬，应该说因为是妹妹朋友送的，就用得小心翼翼或是干脆不用……」
「啊哈哈，隼人才没那么细心，不会因为是别人送的就过度珍惜啦。只要东西能用，他就会拿来用啦～～」
春希哈哈大笑，轻挥着手这么说。沙纪微微皱着眉头眯起眼睛，用有些羡慕的嗓音说：
「……看你说得这么笃定，让我有点羡慕。」
「啊～～……」
至此，春希哑口无言。
她望着有些落寞的沙纪。
虽然想说点什么，却又不知该说什么才好，因此她也眉头紧蹙。
「对、对不起，都怪我忽然说这种奇怪的话……！」
「不不不，那个，呃……」
说完，沙纪害羞地低下头去。春希拼命在口中斟酌字句，试图拼凑出一句话，却还是说不出适合的话语。
她「嗯～～」地沉吟了一会，再次看向沙纪。
虽然还留有一丝稚气，但她的五官依然美丽又端正，配上颜色稍浅的发色和肌肤，呈现出一股神秘的氛围，完全是个美少女。
胸围虽然不像未萌那么雄伟，却也彰显著存在感，身材也不错。
性格也敦厚耿直。不只在人前人后都是隼人的好帮手，春希也经常看到月野濑村民对她爱护有加。
没错，她是个「好女孩」。
从客观角度来看，根本看不出沙纪在追求隼人，彷佛没这回事。
当面交流说不到几句话，煮饭或烤肉时，也只是将准备好的必要道具放在他手边。母羊生产时，各种事前调度也是由她负责，比如联络兽医、请家人带必要的工具过来等等。她总在背后偷偷烦恼，当事人根本毫不知情。
对隼人来说，或许很难察觉吧。
但只要退一步观察，就能明显看出沙纪的心都系在他身上。
春希的心中五味杂陈。所以她才感到好奇，将急速鼓胀的这股心情化成具体言词，脱口而出。
「沙纪，你是从什么时候开始喜欢隼人的？」
「唔！不，那个、呜～～……时、时间点已经记不清楚了，但契机应该是……」
「契机？」
「嗯……」
沙纪顿时变得面红耳赤。
还忸怩地用食指在榻榻米上画圈圈。
她时不时瞥向春希，用害羞却又对珍贵宝物充满骄傲的样子，一五一十地对春希坦承，彷佛只想让春希知道这个秘密。
「……因为他称赞了我。」
「咦……？」
「我不知道神乐舞是为了什么而跳，他却夸我漂亮又帅气。这辈子第一个称赞我的人，就是哥哥。」
「……唔！这、这样啊……」
沙纪露出腼腆的笑容，将手放在胸口，闭上眼睛。
那张笑容太过美丽，几乎让人看得入迷──她却自嘲地皱起眉头。
「就是这么单纯的契机，可是对我来说，意义非常重大……啊哈哈，我很傻吧。」
「哪有，才没这回事！」
春希反射性地抓起沙纪的手，紧紧握住。
气氛变得有些炙热。
但春希不知该说些什么，胸口也隐隐作痛。
唯一能确定的就是，看着如此一往情深的沙纪，春希实在没办法置身事外。
「唉唉，小春姊，你看你看！」
「「唔！」」
这时，沙纪房间的纸门忽然被猛地打开，两人连忙拉开距离。
从门后现身的人是心太。
他手上拿着鱼缸，里头用砂砾碎石铺盖成公园的模样，还能看见几只溪蟹在里头嬉戏。
「心太，你做出溪蟹水族箱啦。」
「嗯，是我的自信之作！」
「哎呀，好可爱呢。」
为了收留这些抓到的溪蟹，春希建议心太做做看。
看来在春希她们准备礼物的这段期间，心太也在制作水族箱。
「我还特别用石头围出池塘喔──！」
有些羞涩却带点炫耀的语气，跟他堂姊（沙纪）刚才的样子如出一辙。
轻笑出声的春希和沙纪四目相接，随后又相视而笑。
为了把生日礼物做完，这天她们也努力赶工到深夜。
回过神来，「春希」伫立在昏暗的灰色空间里。
放眼望去空无一物，全世界只剩下她一个人。
一股窒息感莫名涌上心头。
好想逃离这里到其他地方去，只求摆脱这滞闷难受的感觉。
但她不知道该怎么办。
在缠绕着全身的凝重空气中，她低着头死命挣扎，拼命伸出手。
可是，她什么也抓不住。
徒劳无功的过程重复了一次又一次。
她眼中一片虚无，心志也逐渐消磨殆尽。
『春希，过来这里！』
『──咦？』
这时，忽然有人抓住她的手。
不顾春希困惑的反应，硬是将她拉了过去。
这个人到底是谁？春希疑惑地抬起头，便有无数光芒洒落──
「──是梦啊。」
春希恢复了意识。
天似乎快要亮了，刚升起的微弱阳光从遮光窗帘的一角微微透进房间。
春希带着刚睡醒的昏沉脑袋看向四周，发现这里是昏暗陌生的和室女孩房，矮桌上还放着围裙和手机壳。
结果她昨晚跟沙纪熬到很晚，直到把礼物做完才罢休。
「对喔，是那样啊……咦？沙纪不见了……？」
这时，春希终于回想起昨晚在沙纪房里睡着了。
但这间房的主人却不见踪影，棉被也折得整整齐齐。
看了看时间，还不到凌晨六点。这时间也可以再睡个回笼觉，但她现在一点也不困。
她更好奇沙纪的行踪，于是静悄悄地走出房间。
「好暗……」
春希小声呢喃。走廊上依旧黑暗宁静，走起路来有些不稳。
她用手扶着墙，留意着周遭状况往前走。
但每间房里似乎都没有人。
来到玄关后，她发现沙纪的草屐不见了。
「外出了吗……喔，唔哇噗！」
打开玄关大门的瞬间，春希的长发被突如其来的强风吹得凌空飞扬。
她抬头一看，发现厚重的云层从南边飘了过来。
「对了，前阵子未萌有说过，最近有台风接近……」
春希压住彷佛快要被强风吹跑的头发，走进神社境内。
树木不安地摇摆不定，磨出沙沙声，古老的神社也传来吱吱嘎嘎的低响，彷佛在埋怨台风即将过境的悲歌。
在一片令人毛骨悚然的山景中，春希看见拜殿安然无事地伫立在此。
她宛如深受吸引般踏入拜殿之中──
「唔！」
──
周遭顿时转变成神圣无比的氛围，春希不禁屏息。
她的视线停留在拜殿深处，设置于稍高处的祭坛前方，一个木质地板的空间。
她的意识彻底被一袭巫女装束，跳着神乐舞且充满神秘感的少女──沙纪营造出来的世界吞没。
衣袖舞动时充满了圣洁，舞步庄严，时而奏响的清脆铃声，以及沙纪千变万化的表情。
此为祭神仪式，是献给供奉神只的舞蹈。
本该是如此，但不知为何，春希却觉得自己在欣赏一部戏。
这是关于一位地只降临此地，带来了丰饶富足，却对离去的天神心怀恋慕的奇谭。也是一名少女明知分离在所难免，却依旧难以压抑思慕的爱情故事。
让身心焦灼难耐的思慕、对自身立场苦恼不已的急迫，以及面对终将一别的恐惧。
只靠沙纪一人，就能鲜明地演绎出这些形象。
春希无比震慑。
她看得出神，甚至忘记呼吸。
身体彷佛被钉在原地般僵住，完全移不开视线。
啊啊，难怪隼人会给出赞美。
因为沙纪身上带着「真正的」热情与色彩，只凭演技（算计）根本达不到这般境界。
与她相比，自己的表现简直浅薄至极。
沙纪绽放的光芒燃烧着她的全身。
春希回想起沙纪昨晚说的话。
『……因为他称赞了我。』
当时沙纪的表情美丽又可爱，完全贴合「女孩子」这种形容。就算想演出这种效果，也只会沦为冒牌货吧。
──没错，她本能地参透了这一点。
因为深埋在这些举止背后的情意──
「──啊。」
春希的心跳得飞快，杂乱失序的胸口传来阵阵痛楚。
她用力咬紧牙关，紧紧揪住上衣的胸口处，结果让立在一旁的扫把「喀哒」一声倒了下来。
「唔！谁在那里～～！」
「……啊！」
沙纪发现了动静。
春希的脑中彷佛被台风肆虐，甚至无法好好思考。
只是被发现了而已，没什么大不了的。
但春希不知该用什么表情面对沙纪。
所以为了逃离现场，她拔腿就跑。
「……我在干嘛啊。」
跑出神社后，春希漫无目的地在月野濑到处乱走。
这里的路不像都市那样铺设整齐，四处都有小石子。
她用脚尖将映入眼帘的石头轻轻一踢，石头就消失在田埂路的杂草之中。
她叹了一口气，仰望天空，发现北方的澄澈蓝天，正一点一点地被西南方飘来的潮湿稀薄云层逐步侵蚀。
日照不强，村里十分宁静。
走过平常总是嘈杂的鸡舍，虽然能感受到气息，却也是一片寂静。
「…………啊。」
此趟路程本该毫无目的，春希却看到了村中唯一的邮筒。延伸至月野濑各地的五条道路汇集而成的路口处有块空地，邮筒就设置在空地一隅。她紧揪住上衣的胸口处。
过去年幼的「春希」在寻求去处，但哪里也去不了时，就会抱着腿坐在这里。
而且──
「春希？」
「隼、人……？」
这时，传来脚踏车的煞车声。
春希循着声音来源望去，发现了隼人的身影。
双方都带着惊慌失措的表情，疑惑地眨着眼睛。
「你一大早跑来这里做什么？散步吗？但你还穿着家居服耶。」
「嗯，啊哈哈，就是想出来走走嘛。隼人你呢？这么早起来做什么？」
「我有点担心源爷爷的田。喏，他不是一个人住吗？台风要来的时候，我都会帮他做点防台准备。」
「喔，这样啊，真像你会做的事。」
「这是什么意思啊？」
「就是字面上的意思啊，啊哈！」
春希轻声笑道。
她往脚踏车篮看了一眼，里头放着布手套和移植铲，应该是隼人自备的。
隼人一脸不解地皱着眉头。
「对了，未萌也说过要做防台措施。我问你，具体来说该做些什么啊？」
「把土收拢以免幼苗倒塌、疏通排水系统、架起防风罩、补强支柱，还有把能采收的作物尽量采收下来，事情满多的。」
「原来如此～～」
春希双手环胸地点点头。光听就觉得是件苦差事。
这样的话，应该越多人帮忙越好吧。
而且她刚才没留下一句话就跑出神社了。
回到沙纪家后，也可以用「去田里帮忙防台准备」的借口开脱。
「唉，隼……隼、人……？」
春希抬起头再次看向隼人，发现他盯着邮筒旁边看。
他的眼神格外严肃又锐利，还带着一抹念旧之情，让春希心跳加快。
「……」
「……」
不知怎地，竟一句话都说不出来。
两人默默地看向那个地方。
他们心里想的一定是同一件事吧。
「以前我就是在这里第一次遇见春希的吧。」
「……嗯，我记得很清楚。」
「就某种层面而言，这里算是月野濑最醒目的地方。」
「抱着膝盖蹲坐在这种地方，想让大家看到我的存在。当时的我真的很傻呢。」
「看到你的时候，我还觉得『这家伙在干嘛啊』。」
「……啊哈哈。」
说完，隼人露出苦笑。
勾起往日回忆的春希也跟着满脸通红地苦笑。
当时她还只是个孩子，所以也无可厚非，但春希觉得自己相当幼稚。
痛苦又难受、无法相信任何人，却又渴望他人伸出援手。
那个时候，除了抱着膝盖蹲坐在那里，她不知道还能怎么做。
第一次被隼人搭话时，自己又是什么样的心情呢？
「我啊，当时看『春希』超不爽的。」
「隼人？」
「我觉得你干嘛老是一脸厌世、散发出可怜兮兮的感觉，好像整天都在气头上。」
「那是……」
隼人忽然凝视着她的脸。
用刚才那双格外严肃又锐利、充满念旧的眼眸。
看了一会后，隼人又淘气地咧嘴一笑。
「所以啊，我也看现在的春希超不爽的！」
「咪呀！」
隼人一把抓住春希的手，将她硬拉过来。
被迫坐上脚踏车的货架后，隼人不顾春希的困惑，直接踩下踏板骑了出去。
「你要抓紧喔～～！」
「隼人～～！」
隼人用脚踏车载着春希，得意洋洋地踩着踏板。
骑在完全未经铺设的路上，车身不稳地晃个不停。
但隼人还是骑得飞快。
邮筒转眼间就离得好远，取而代之的是四周绿油油的田园景色。
为了不被甩下车，春希双手环着隼人的腰，死命抱紧，并用抗议的口气高声喊道：
「等等、隼人，太快了啦！」
「要快一点才能保持平衡啊！」
「呃，为什么要故意骑在农用道路上！」
「在公路上双载会被警察抓啊！」
「别说警察了，这里的巡逻工作都是由当地的巡守队负责的，而且连最近的派出所都得跨越好几座山才到得了吧！」
「哈哈，说得也是！」
「真是的～～！」
隼人和春希一路闲聊，脚踏车也载着两人继续往前行。
没过多久，眼前出现了一条小河。
河上有一座桥，离河面约有一间库房的高度，大概有双线道的斑马线这么长，是这一带常见的民生用小桥。
「对了，春希。你以前常常从那座桥跳进河里吧！而且都用很奇怪的姿势！」
「唔！那、那是……从、从电视节目学来的，呃……」
「哈哈，我也会被你抓着一起跳下去，搞得全身湿答答的！」
「感、感觉很爽快嘛，我当时觉得一定要让你体验一下！」
「现在回想起来，其实很危险耶～～！」
「小、小孩子就是这样嘛！」
隼人语带调侃地提起小时候的往事，春希就加重力道紧紧扣住隼人的腰，表示抗议。
或许是觉得春希的反应很好笑，隼人的肩膀频频颤动，骑过了那座桥。
（插图008）
离开小河后，隼人骑在山脚的小路上，往都市所在的东边前进。
这次出现的是铁皮屋顶的废弃工厂和资材堆积场，外观老旧，跟学校差不多大。
「好怀念这里喔！以前是不是木材加工厂之类的？我们常常偷跑进去探险吧！」
「我记得你以前超爱用废弃木材做木刀吧？」
「没错，我做了好几种剑。不过春希，你是不是也做过一把在装饰上下足功夫的剑？名字好像叫『暗黑星辉剑克拉乌•索拉斯•阿斯卡隆村正！』」
「呀～
～！！？？！？我该为我以前的中二行为感到羞耻，还是该吐槽你居然记得这么清楚啊！隼人，你也做过一把『米斯特汀•绝对威权X1OA』啊！X1OA这名字是哪里来的啊！」
「唔！就是那个、那个啦，那个！话说，我们都把这件事忘了吧！」
「明明是你先提起的耶，可恶～～！」
「哈哈、啊哈哈哈哈哈哈！」
「…………啊哈！」
不知不觉骑过废弃工厂时，两人都放声大笑，就像过去那样。
接下来的时间，他们也一边骑车一边闲聊。
在脚踏车上看见的景色中，民宅数量越变越少。
骑出村子后，能看见位于登山口附近的小祠堂。
这座小小的祠堂自古以来就供奉着六地藏，只有简单的屋顶作为遮挡。
此处是环绕月野濑的群山山脚，后方则是一大片蓊郁山林。
骑到这里，隼人跳下脚踏车，春希也跟着下车。
随后，隼人眯起眼睛，用有些怀旧的口气低声说道：
「对了，以前为了追源爷爷逃跑的羊，我们还追到这里呢。幸好没让它逃进山里。」
「六地藏虽然容身于小祠堂，但因为镇守在村子的边界，所以也听说他们会保护村子。搞不好就是因为这样，羊咩咩才只能跑到这里来。」
「或许吧，不过你还真清楚呢，不愧是资优生。而且当时姬子去找源爷爷过来时，中途是不是还迷路了？」
「对对对，源爷爷看到她在嚎啕大哭，就顺便用小货车载她过来了。」
「回到家以后她还是哭个不停，嘴里喊着『羊羊～～迷路～～呜哇～～』，我就被骂了，叫我不准惹哭妹妹。」
「啊哈，完全能想像到当时的场面。」
闭上眼后浮现在脑海中的场景，是被母亲真由美劈头痛骂、眼眶含泪的「隼人」，以及在一旁继续啼哭的「姬子」。这一定是家家户户常见的熟悉画面。
光是想像就让人会心一笑，春希的嘴角缓缓上扬。
但反过来说，当时的自己又是如何呢？
『又弄得浑身脏兮兮才回来！你不知道洗衣服很辛苦吗！』
祖父母的拳头伴随着斥责砸了过来。
变得红肿热烫的脸颊，还有昏暗无光的走廊。
四只冷冰冰的眼睛俯视着她。
只留下这些惨痛的回忆。
为了寻求白天快乐时光的片段，她经常在夜里奔出家门，到神社境内的「秘密基地」。
春希不知不觉握着拳低下头，眉头紧蹙。
当她再度睁开眼，就和正在盯着自己的隼人四目相交。
「你离开后，我学会骑脚踏车，身材变得高壮，体力变好，对地理状况也熟悉不少，什么地方都能去了……但也仅止于此。剩下我一个人之后，我什么也没做，也做不到。」
「咦？啊……嗯？」
「我试想了一下，不管是这座祠堂、刚才的废弃工厂还是山里的每一处……在那座都市里也一样，比如KTV、电影院、水上乐园和打工，每次造访从未去过的地方、体验新的事物时，我总是和春希在一起。」
「隼、人……？」
隼人带点自嘲地这么说，眉头一皱，伸手搔搔头，随后又将视线移向眼前那座隔绝了村子的山。
春希看不见他的表情，于是她也往山的方向看去。
那座山巍峨耸立，比都市里能见到的每座山都还要高，将月野濑与外界隔绝开来。
「我啊，一定是没办法独立行事的胆小鬼。可是……不对，正因如此，我们现在就试着骑到那座山的另一头吧，『搭档』！」
「…………咦？」
事发突然，春希吓得猛眨眼睛。
这个提议既突兀又毫无章法。
隼人转头看着她，脸上带着天真无邪的笑容，和童年时期一样顽皮。
简直莫名其妙。
但听他喊出「搭档」两字，又对自己伸出手，春希毫不犹豫，反射性地抓住隼人的手。她根本没理由拒绝。
最让她无法理解的，是此刻心跳飞快的自己。
「好～～出发～～！」
「咦？等、等一下啦～～！」
隼人拉过她的手，再度踩动车轮。
要跨越月野濑周边群山的其中一条山脊路上。
隼人正咬紧牙关地踩着踏板，骑上蜿蜒的上坡路。
「唔咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「你还好吗！我还是下车吧！」
「不用，没问题！要是你现在下车，感觉就输了！」
「啊哈，听你这么一说，我就能理解这种心情，没办法反驳了！」
春希站在后座脚踏板上，搭着隼人的肩膀笑了起来。
他们是第一次走这条路。
虽然分不清这是林业道路还是县道，但也是未经铺整的路面，有时还会被篮球大的落石挡住去路。
这种险峻的道路不知道哪里好笑，春希和隼人骑车时竟笑了一整路。
下方是一片辽阔的河谷、山川以及树林。
陌生的景色让他们激动不已，嘴角也自然地勾起笑容。
俨然是一趟冒险之旅。
东方依旧碧空如洗，逐渐攀升到正上方的太阳光从枝叶间筛落而下，时而吹来的西南风也是顺风。
「呜哇！」
「呀啊！」
这时，忽然有一只鹿从山里冲了出来。
隼人紧急按下煞车，春希也往后跳下车。
鹿也因为受到惊吓而愣在原地，与两人面面相觑。
但不出几秒，鹿瞄了他们一眼后，就往山谷的树丛里纵身一跃。哑口无言的隼人低声说道：
「……真没想到会被鹿恶意逼车。」
「噗噗！你在说什么啦，隼人，居然说鹿恶意逼车！」
「在月野濑才会碰上这种事，哈哈。」
「嗯嗯，毕竟是乡下的路嘛，啊哈！」
春希和隼人相视而笑。
回到都市后，这一定可以当成绝佳的旅途见闻。
两人笑了好一阵子，之后重新扶起脚踏车，打算继续奔驰。
但在双载的状况，要爬上坡实在太困难了。
在历经苦战与反覆尝试后，春希决定从后面推着货架，让车加速后再跳上车。靠着这个宛如杂技的方法，脚踏车再度往前迈进。
「真厉害，你真的是猴子耶！」
「唔，你说谁是像猴子或猩猩一样的莽汉啊！」
「我哪有说到那种地步！」
「不对，你就是说了，在心里偷偷说的！」
「竟敢窥探我的心思！既然会读心术，那就看看我现在在想什么啊！」
「『如果骑电动自行车，上坡也会很轻松吧……果然还是得赶快考到驾照，买一台电动自行车才行，要买便宜的二手货！』，对不对！」
「……几乎猜对了，你还真了解我。」
「唔嘻嘻，因为我现在也在想这件事。」
「原来是这样喔！也对，如果有电动自行车，就可以轻轻松松骑到比脚踏车更远的地方了吧。」
「……搞不好可以在那边和这边（都市和乡下）往返喔。」
「这个嘛……不好说。」
隼人没办法立刻给出答案。
搭乘新干线再转公车大概需要半天，开车的话得花上整整一天。虽然电动自行车这个方法可行，但势必得找个地方住一晚吧，光这趟路就算是一趟小旅行了。
都市和乡下就是如此遥远。
「春希」和「隼人」就是相隔着这么长的距离。
而且过不到几天，他们和沙纪就会变得遥不可及。
春希忽然想起刚才沙纪跳神乐舞时的表情。
她究竟是怀抱着什么样的心情在跳舞呢？
接着，春希又想起刚搬到都市的时候。
几乎不回家的母亲。
独自一人待在黑漆漆的家里。
在群体生活中依旧感到孤独的小学时期。
根本没有归属感。
又好想念「隼人」。
她总是带着煎熬无比的思念抱膝蹲坐着，为了压抑这份心思，她成天埋首于读书、打电动和嗜好之中，过着有些扭曲的每一天。
可是，即使如此。
渴望、孤独、焦躁与绝望──怀抱着这些痛楚，沙纪却还能跳出那么美的神乐舞。
……且饱含了她纯粹的心思。
她对隼人的情意到底有多深呢？
思及此，春希的胸口就闷得难受，无法置身事外。
眼前的隼人正在拼命踩动车轮。
隔着放在肩膀上的掌心，可以感受到肌肉的跃动。
好宽阔的背影。
春希翻阅童年的记忆，发现自己常常看着隼人的背影。
她一秒也不想分开，紧紧搭在肩上的手无意识地加重了力道，并说出自己的心情。
「……月野濑真的好远啊。」
「是啊，确实很远。」
「开学以后，就不能随时
见到沙纪了。」
「下次见面要等到冬天了吧。」
「四个月太长了……」
说完，春希抬头看着天空，已经被西南方逐步逼近的稀薄云层占据了大半。为了避开这些云层，他们一路往东前进。
两人默默无言，只剩下车轮转动的辘辘声。
这时，隼人忽然开口：
「春希，你跟村尾，呃，感情变得很好耶。」
「……咦？」
「毕竟你选择住在神社，不是住在我们家，除此之外好像还做了很多事……」
「隼人……？」
「该怎么说呢，你跟未萌也是这样，但多几个朋友也不是坏事。啊啊，真是的！」
「呜哇！」
隼人这句话像在闹别扭。
他忽然站起身子，更用力地踩着踏板。不知是不是春希的错觉，他的耳朵通红一片。
春希惊讶地看着隼人的反应，理解其中的意义后，一股冲动也随即涌上心头，让她笑逐颜开。
「啊哈、啊哈哈哈哈！怎么？隼人，难道你在吃醋吗？是吗？」
「这！哪、哪有啊，呃，该怎么说……」
「嗯～～是不是『看到女孩们聚在一起，有种被排挤在外的感觉，让你难以释怀』？」
「……不要窥探我的心思啦！」
「呵呵，啊哈！隼人，你也有这么可爱的一面啊～～」
「啊啊，可恶，闭嘴啦！」
被春希这么一笑，隼人就激动起来，加快了骑车的速度。
完全是在掩饰害羞的举动。
脚踏车「喀哒喀哒」地摇个不停，车上的两人也频频颤动肩膀。
不知不觉中，笑容又回到脸上了。
加速的脚踏车终于到达山顶，穿过了山脊路。
「这……」
「……天啊。」
映入眼帘的画面，让两人不禁屏息。
眼前是一片广阔无垠的水面。
这是一座巨大的湖泊，恐怕可以容纳整个月野濑村。沐浴在朝阳下的湖面，宛如宝石般闪闪发光。
实在无法想像能在山里看到这种壮观的景色。
两人不约而同地跳下车，对眼前的画面深深着迷，几乎忘了言语。
惊愕、兴奋、感激等种种情感在心中激荡，融合为一。
若在毫无预期的状况下发现隐藏的宝物，肯定也是这种心情吧。
「隼人，你看那边！」
「那座建筑是……噢，原来如此，这里是水坝吧……这么说来，小学好像有学过。」
「是水坝湖啊……不过还真大耶。」
「是啊……」
「这些水会流到海里吧？」
「应该会，不过……居然是在这种深山里，根本无法想像。」
「而且，这里还会为居住在下游的几百万人提供民生水源吧？」
「……感觉格局大到有点莫名其妙了。」
「……我也觉得。」
他们汇集这些学来的知识，试图说服自己接受眼前的景色，却迟迟无法成功。
前阵子去的水上乐园虽然也很大，但这座水坝的储水量实在太惊人了，根本无法相提并论，实在很难相信是由人工打造而成。
虽然大受震撼，两人的视线依旧紧盯着这座水坝。
不发一语，就只是呆站在原地。
朝阳照射在两人身上，吹拂而来的风在水坝湖面上掀起涟漪。
与眼前的景色相比，人类的存在是不是渺小至极？
春希心中涌现出步伐不稳般的惶恐心情。
她将视线一转，便看见隼人的背影。
从刚才──不，是从小时候就一路看到现在的那个背影。
右手像是被吸引过去一般，抓住了隼人的上衣背后。
「──喜欢。」
接着，春希说出自己也没料想到的那句话。
她难以置信地眨着眼睛。
隼人一脸疑惑地转头看着她。
「春希？」
「咦？啊，呃，我是说，你的背影！以前隼人老是拖着我到处跑，所以我都跟在你身后，看遍了眼前这种壮观的景色。」
「我有拖着你到处跑吗？」
「有啊。所以，我很喜欢隼人的背影……」
「……唔！这、这样啊。」
「呵呵。」
听春希这么说，隼人面红耳赤地搔搔头，将视线转回前方，嘴里还发出「啊～～」、「唔～～」的低吟声。
春希将手放上胸口，站在他身边。
隼人放下手后叹了一口气，接着眯起眼睛。
「这个景色很壮观吧，未来一定会变成难以忘怀的回忆。」
「嗯，是啊，我也这么认为。」
「可是，要不是有你在，我也不会来这里看到这片景色。因为你是我的探险搭档，我才有幸一见。」
「隼人……？」
说完，隼人笑了。
无忧无虑，像童年时天真无邪的笑容。
跟过去用「搭档」称呼春希，带着她到处跑的表情如出一辙。
啊啊，这一定是只会在春希面前展现的表情吧。
所以春希也跟着咧嘴一笑，像童年时一样带着一丝淘气。
心脏怦通怦通地跳个不停。
隼人似乎觉得有点害羞，吞吞吐吐地说：
「啊～～呃，该怎么说呢。看春希露出这种笑容，我也、呃，很喜欢……吧……」
「啥！咦……啊……」
冷不防地听他这么一说，春希脑袋忽然一片空白，吓得愣在原地。但这句话慢慢流进心坎里后，春希发现自己的血液直冲脑门，头顶似乎要冒烟了。
隼人也不遑多让，两人的脸都红得像煮熟的章鱼般，低下头不发一语，现场弥漫着尴尬的气氛。
心脏跳得飞快。
但这种感觉并不坏。
随后，隼人用食指搔搔脸颊，十分自然地像过去那样伸出手，想要抚摸春希的头──但春希轻轻抓住他的手制止了。
「……春希？」
「这样……不行。」
「不行……？」
隼人没料到春希会阻止他，脸上写满了疑惑。
春希有些为难地皱起眉，用难以言喻的嗓音道出了理由。
「要是你现在把我当成妹妹（小姬），我会变成『女孩子』啊。」
这句话也透露出春希自身的困惑。
但她只能这样解释。
隼人讶异地眨眨眼，随后别开目光说了声「抱歉」。
春希回答：「这不是你的问题……」同时将视线移向水面。
水坝湖面倒映出上下颠倒的山峦与天空，在朝阳照射下变得金灿灿的。
春希深深叹了一口气。
她紧紧抓着隼人的衣袖，欲言又止地说出自己的愿望。
「唉，隼人，我想请你陪我去一个地方。」
原本在东方天空的太阳逐渐被云层完全掩盖。
吹来的风也有增强的趋势。
再过几小时，暴风雨应该就会来了。
「最近常常听到乡下的空屋问题吧。」
「这里是……」
「对，曾经是我爷爷的家。」
春希和隼人一同来到过去居住过的祖父母家。
在月野濑也算是相当雄伟的建筑，外观老旧，有些窗户玻璃都破了，不断有风从破口吹进来。
整间房子破旧到用废弃房屋来形容也不为过，庭院也是杂草丛生。
现在风时不时吹来，屋身就会发出「喀哒喀哒」的摇晃声响，要是受到台风直击又会如何？光看就让人焦躁不安。
「……」
「……」
春希紧紧揪着衣摆。
她在这个家净是不好的回忆，但看到房子比记忆中还要破败的模样，心中就会涌现一股莫名的思绪，让她不知如何是好。
她自己也不知道为什么要过来这里。
可以确定的是，如果只有自己一个人，她绝对不可能过来。
但正因为有过去的累积，才能造就今天的自己，这也是事实。
春希露出一言难尽的表情，叹了一口气。
这时，旁边传来「喀锵」一声。
春希循声望去，发现隼人立起脚踏车的侧柱，并将视线望向远方的山──也就是由二阶堂家主导开发却中途停摆，后来被他们称为「岩柱战场」游玩的地方。隼人盯着那一处，用相当凝重的语气说：
「我想听听春希当时的遭遇。」
「隼、人……」
春希心跳漏了一拍，倒抽一口气。
她将紧紧抓住的衣摆往下拉。
她一时语塞，不知从何开口。
说到底，其中有些往事连春希自己也不敢面对。
春希细细斟酌心中的紊乱思绪，努力挤出声音回答：
「我觉得那些事都满无聊的耶。」
「但那毕竟是你的往事，我也想成为你心中真正『特别的存在』。」
「……唔！」
春希的脑袋顿时一片空
白，双肩猛地一震。
过去春希也对隼人说过同样的话。
春希回过头，发现隼人紧盯着自己，眼神中充满真挚之情。两人凝望着彼此。
这句话也代表他要跨过那条线，将过往含糊不清的部分弄清楚。
「……啊哈，你这说法很卑鄙耶。」
「因为我真的很想知道。」
「……」
「……」
春希心里也明白，总有一天得面对这些事，才能继续往前走。
她叹了一大口气，似乎放弃了抵抗。
「过来吧。」
接着，她走进宅邸腹地。
隼人默默地跟在后头，两人通过主屋的入口，再走到邻接的仓库前面。仓库的外观比主屋还要老旧。
旁边还有一株巨大的古木，散发出浓浓的年代感。
每一处都如此残破不堪。
不仅仓库外墙的灰泥涂料早已斑驳，到处都能看见竹制骨架裸露在外。
二楼小窗户的铁窗和玻璃也全数脱落，任由风吹雨淋。
正因为这座仓库盖得又大又坚固，处处破败的样子才显得哀戚。
「嗯～～应该没问题吧？……嘿咻！」
「唔！啊，喂、春希！」
说完，春希看了看自己的身体和仓库旁的大树进行确认后，将隼人惊恐的制止声抛在脑后，一转眼就熟练地爬到树上。
她用流畅的动作攀向损坏的小窗，却忽然停下动作，似乎有些担心，但还是将身体钻了进去。整个过程不过短短几秒。
隼人被吓得愣在原地，随后仓库中就传出春希「喔哇～～！」的叫声，还伴随着「匡当咚啪」这种东西倒塌的巨大声响。
过了一会，仓库的半边大门才「叽叽叽」地敞开。
顶着蜘蛛网、浑身上下都是灰尘的春希，露出尴尬至极的表情。
「呃，原来、没上锁啊……」
「……噗！啊哈哈哈哈哈！」
「喂，不准笑～～！」
春希嘟起嘴唇将脸别向一旁，像在闹别扭。
见状，隼人连忙说着「抱歉抱歉」安抚春希，她才吐了一口气。将仓库大门完全打开，春希把隼人叫进来。
「欢迎来到我以前的房间。」
「房间……」
「这里都没什么变耶。」
「…………！」
看到眼前的景象，隼人不禁皱起眉头。
窜入鼻腔的潮湿霉味，应该是因为窗户坏掉了。
内部昏暗，还能在窗外洒进来的光线中看到飞舞的尘埃。
如今依旧摇摇欲坠的梁柱，和外墙一样骨架裸露的土墙。
四处堆放着一看就知道坏掉了的衣柜、桌子等家具。
缺角的餐具充满年代感，还有只在教科书的资料中看过的木制农耕器具。
整间仓库在在显示出：此处堆满了「不要的东西」。
抬头一看，类似阁楼的二楼部分洒满了光芒，很容易就能想像出下雨天的惨状。
根本无法想像这里是人住的地方。
年幼的孩子就更不用说了。
春希刻意忽视隼人哑口无言的反应，神情僵硬地露出苦笑，并用眼神示意仓库一角。
「那里是我的床，但说是『老巢』或『狗窝』可能会更贴切。」
「……」
那个地方放着层层堆叠的老旧榻榻米。
表面都已经破损起毛边了，到处都是被太阳晒过的痕迹和脏污。
旁边还有一条破破烂烂的毛巾，可能是棉被的替代品。
还有一些状况比周遭相对良好的家具，以及区隔用的屏风，将整个空间营造成房间的模样。
「这里还是有跟主屋相通啦。」
「……可是这……」
「…………嗯。」
「……」
隼人神情凝重地把话吞了回去，双手紧握着拳，用力到快掐出瘀血了。他用力咬紧牙关，表情也歪曲得很难看。
春希说得没错，能看到一扇与主屋相通的门。
但那扇门却被巨大衣柜掩盖住一大半，小孩子根本不可能搬得动。
从门与衣柜之间的缝隙来看，小孩或许还钻得过去，大人应该很难通过。
这一幕如实呈现了春希和祖父母之间的关系。
春希却刻意用满不在乎的口吻说：
「我在爷爷奶奶面前，永远都是面带笑容。」
「……啊？」
「毕竟我能吃能睡，洗澡、更衣都不成问题嘛，但我当时应该把这辈子该吃的甜面包吃完了。」
说到这里，春希稍作停顿，捡起倒在地上的塑胶垃圾圆桶翻过来，有好几个肮脏的塑胶袋从里面滚落而下。
她用自嘲的语气继续说道：
「虽然当时他们都说我成天笑嘻嘻的很恶心，但现在回想起来，好像真是如此。」
「这……」
隼人本来想说点什么，春希却回过头露出为难的笑容，彷佛要打断他说的话。
「因为只要随时保持微笑，就不会遭受任何委屈。所以搬到都市后，我也总是让自己笑脸迎人，无论是在妈妈面前、同学面前，还是邻居面前。」
「春希，你……」
「嗯，没错。为了成为『人见人爱的好孩子』，我才会时时刻刻发挥演技（算计），把男孩子的口气加以『矫正』，变成了『二阶堂春希』。」
说完，春希尴尬一笑，彷佛在暗示话题告一段落。
压抑自己的心情，做出可以顺利熬过一切苦难的面具（笑容）──这个起源形塑出春希现在的模样，也是年幼的「春希」找到的处世之道。
听完春希的描述后，隼人变得面目狰狞，用手紧紧揪住胸口。
随后他发出深长又颤抖的叹息，彷佛要压抑住冲上心头的情绪。
「隼人……？」
「没什、么……」
「没什么……？」
「…………」
「……这样啊。」
春希有些不知所措地看着隼人的脸庞，一句话都说不上来。
不对，隼人的表情已经透露了一切，根本无需言语。
她反而不希望隼人表现出不明朗的态度。
隼人完全接受了春希的过去。
光是这样，就让春希高兴得无以复加。
隼人还是想传达自己的心情，于是用力搔搔头，缓缓开口说道：
「……那个，虽然我对当时的状况不太清楚，但总觉得，你应该可以再任性一点。」
「任性……？」
闻言，春希惊讶地眨眨眼睛。
碰巧的是，前几天她也跟沙纪说过同样的话。
但她现在对隼人的这句话丝毫没有头绪。
春希疑惑地歪过头，隼人便露出更加凝重的表情咕哝道：
「现在回想起来，不论是在学校的避难场所、午餐时间，还是放学后一起打电动时，你总会拘泥一些不必要的小事……啊啊，所以说！该怎么形容啊！要是你平常多多少少就会随便胡来，往后我一定会被整得很惨！所以还是当我没说吧！」
「等等，什么意思啊！」
「哈哈，就是这个意思！」
「讨厌～～！」
现场又变回了以往的和乐气氛。
两人都莞尔一笑。
心情也释怀了几分。
所以，春希忽然将心中的疑惑问出口。
「唉，隼人，可以问你一个问题吗？」
「马上就要耍任性了吗？」
「任性……嗯，这样算任性吗？我也不清楚，其实这阵子，我经常思考一件事。」
「思考什么？」
至此，春希稍作停顿。
她挺直背脊，将手放在胸前，看着隼人问道：
「现在的我，是『真正的我』吗？」
「……咦？」
隼人瞠目结舌，顿时屏住呼吸。
看到隼人立刻瞪大双眼盯着自己，春希知道自己正眉头深锁。
这个问题应该很难回答吧，毕竟连春希心中也没有正确答案。
但她真的苦恼了很久。
说不定在隼人面前，自己也是──
简直傻得可以，但有些时候，一开始思考起这些事就会没完没了。
尤其是在过度在意沙纪的情况下。
「……」
「……」
隼人似乎感受到了春希心中的迷惘，周遭的气氛顿时变得难以言喻。
隼人一会面露难色，一会满脸困惑，一会又摆出苦瓜脸，表情千变万化。
看了隼人的反应，春希心想「太容易把心情写在脸上了吧」，不禁轻笑。
仔细想想，这或许是有点刁难的提问。
隼人摇摇头转换思绪，准备开口时──却听见某个声音。
「春──」
「嘘！……有没有听到声音？」
「……不是外面的风声吗？」
「嗯……二楼传来的？」
那个声音细小又微弱，却又让人莫名挂怀。
还让心
中最脆弱的部分隐隐作痛。
老实说，感觉不太舒服。但不知为何，他们就是没办法坐视不管。
在这股冲动的驱使下，两人开始寻找声音来源，爬上二楼。
他们将眼睛睁到最大，把耳朵彻底打开。
「──！」
「听到了！」
「我也听到了，在那边！」
「……咦？」
在春希闯进仓库时倒塌、堆叠的道具缝隙之间。
眼睛习惯黑暗后，终于捕捉到「那个东西」。
「小猫……？」
「…………喵。」
这只小猫的毛皮混杂了黑、棕、白三色，体型小到几乎能捧在手心里，真的非常小。是不是母猫从春希闯进来的窗户偷溜进来生下的？
可是到处都找不到母猫的踪影。
不知是被母猫遗弃，还是母猫出外觅食时不幸丧生了。
但可以确定的是小猫浑身瘫软地趴卧在地，用尽全力拼命发出喵喵声，想寻求帮助。
「…………啊。」
春希小心翼翼地抱起小猫，它的体温低得吓人。
是不是还没学会调节体温？从掌心缓缓传来的温度，能感受到它的生命即将凋零。春希无意间发现了这个事实，但小猫还是死命用爪子挠抓春希，试图紧紧攀住她，用越来越微弱的叫声努力倾诉。
「怎、怎怎、怎、怎么办啊，隼人？这孩子想活下来，所以拼命喊叫，吸引我们的注意，可是它好小、好脆弱，又冷冰冰的！唉……唉！」
「春希！冷静点！」
「再这样下去，这孩子会死的！我该怎么办……不知道，我不知道啦！呜呜，这孩子这么小，什么都不会，却还是想找人帮忙，可是我、根本无能为力，不要……我不要～～！」
春希在小猫身上看到自己的影子，情绪彻底失控。她的思绪完全追不上满溢而出的杂乱心情，只能任凭摆布，忍不住流下眼泪号啕大哭。
得想办法救救手心里的小生命──唯独这份类似使命感的情绪不断在她脑海里空转。隼人摇晃她的肩膀拼命叫唤，她却丝毫不能理解。
种种思绪和情感在她脑中乱成一团，眼前也变得一片黑暗。
「你这蠢货！」
「唔！」
但这时，春希头上遭到一股强烈的撞击，她才回过神来。
「痛死了，你脑袋是石头做的喔！」
「咦？什么，隼人……？」
「你还愣着干什么！算了，你先深呼吸。来，吸气、吐气，快一点！」
「嗯、嗯……嘶、呼……嘶～～呼～～」
春希听话地调整呼吸，视线变得越来越清晰，又刺又麻的额头也让头脑冷静下来。
眼前是双手捧着自己的脸颊，眼角泛起泪光的隼人。
看来他刚才用头撞了春希，很像以前的「隼人」会做的事。
可是他的眼神非常严肃，充满不容分说的严厉，不知为何又带着一丝安心。
「春希，我们要救这孩子！」
「……嗯！」
见到「隼人」大胆无畏的笑容，春希也跟着用力点点头。
虽然毫无依据。
但不可思议的是，她觉得这只小猫已经得救了。
◇◇◇
阵阵强风敲打着民宅。
天空已经乌云密布，将太阳藏了起来。
「春希姊姊去哪里了啊……」
东张西望的沙纪在神社周边四处徘徊，寻找不见踪影的春希。
却只看见亲戚和氏子们在准备即将到来的祭典和防台措施。
沙纪姑且上前问问，但他们也不清楚。
沙纪在祭典中负责神乐舞演出，所以没有额外分配工作给她。
在如此忙碌的气氛中，沙纪无所适从地四处走动。这时，手机铃声忽然响起，萤幕上显示的是心上人（隼人）的名字。她顿时一惊，连忙按下接听键。
『村尾，小猫现在很虚弱、很小，还在叫，要马上想办法救救它。』
「哥、哥哥？」
『我现在在仓库前面，二阶堂家这里，风很大，骑着脚踏车，春希抱着小猫。』
「那个，你先冷静下来！你们现在在哪里？还有──」
隼人平铺直叙的声音相当冷静，内容却支离破碎。
虽然困惑，沙纪还是仔细地问出了详细状况。
看样子他们在照顾一只小猫。
听完整体状况，沙纪决定先去跟隼人和春希会合，神情凝重的心太也小跑步跟在后头。
他们约在村中央的邮筒前碰面，那里是月野濑最醒目的地方。
「哥哥！春希姊姊！」
「村尾！」「沙纪！」
「这孩子……！」
看到春希抱在胸前的小猫，沙纪的背脊窜过一股寒意。
浑身瘫软、毫无动静，丝毫嗅不到生命气息的无力毛皮。
不知何时会中断的微弱呼吸，全身笼罩着浓厚的死亡阴影。
用不了多久，这个小生命肯定就会消失在遥不可及的地方。
沙纪联想到两个月前某一天忽然造访的离别，回忆起当时的心情，她不禁退缩──这时，有人拉了拉她的巫女服衣袖。
「姊姊。」
泫然欲泣的心太，眼神中闪烁着不安的光芒。
──得救回小猫才行。
沙纪和隼人、春希对上视线，彼此点头示意。能感受到他们跟自己是同样的心情。
但她想不出什么好点子。
沙纪他们才十四、十五岁，而心太只有七岁。
现场只弥漫着参杂了焦躁感的沉默，但对小猫来说，时间就是明确的大敌。
指甲逐渐掐进紧握的拳头里。
「喂～～阿隼！阿春、阿纪跟阿心也在……？」
「哎呀，你们在这里做什么？台风快来了喔！」
「「「唔！」」」
这时兼八叔叔开着小货车出现了，副驾驶座上是他的太太。
「嗯？雾岛小弟，你们在干嘛？」
「嗯咩～～」
「喔，沙纪，神社准备得怎么样啦？心太是今年的主角吧？」
「连台风都来搅局……等一下，这只小猫怎么了！」
「没事吧！都奄奄一息了耶！」
「我看看，怎么回事！」
不仅如此，牵着羊的源爷爷和附近田里的那些熟悉村民都纷纷上前，关心眼前状况。应该是看到沙纪他们在醒目的地方一脸凝重，才会心生好奇吧。
话题立刻就转移到春希抱着的小猫身上。
现场顿时一阵骚动。
「…………喵。」
这时，沙纪听见小猫气若游丝的叫声。
努力燃烧剩余的生命，喊出的求救声。
它拼命传达出自己的心情，不像平常只会旁观，一句话都说不出口的沙纪。
于是沙纪用力瞪大眼睛。
「那、那个！」
回过神来，她已经大吼出声了。
骚动顿时平息，周遭的视线都集中在她身上。
她只是因为一时冲动才下意识脱口而出，根本不知道要说什么才好。
但沙纪还是坚定地看向身旁的人们，努力把话说出口。
「源爷爷，能联络上之前母羊生产时来帮忙的那位兽医吗？」
「啊，好，但他处理过的几乎都是家畜……不对，现在不是说这种话的时候。好，我来开车！春希，带着这个小不点上车！」
「嗯、嗯！」
「咩～～！」
「我、我也要去！」
「心太也要去吗！算了，上来吧！」
「兼八叔叔，麻烦你带我去买点小猫的食物和可能会需要的东西！我现在马上查！」
「沙纪？」
「好了，你赶快带沙纪过去吧……喂，钱怎么办？」
「啊，拿我的钱包去吧！」
「可以吗！」
「呀哈哈，这点小事当然可以啊！但阿源和兼八的田……」
「那边我去处理吧。我本来就是为了这件事才出门的！」
「拜托你啦，雾岛小弟！」
以沙纪这句话为开端，掀起了巨大的连锁反应，转眼间大家就渐渐达成共识，就像祭典一样，而中心人物就是沙纪。
沙纪──这位在当地代代相传的神社巫女，将众人的意见和想法汇整后开口：
「救救这孩子吧！」
「喔！」「好！」「包在我身上！」「老头子，别冲过头啦！」「要是腰痛复发，我可不管喔！」「你说谁会腰痛啊！」「呀哈哈！」
在七嘴八舌的话语背后，集结了众人的心意。
◇◇◇
暴风雨「沙沙沙」地发出巨大声响，敲击地面。
月野濑的山也狂风大作，彷佛一场失控的盛宴。
天空已经布满漆黑厚重的云层，明明离傍晚还有一段时间，黑影却笼罩了整个世界。
隼人在暴风雨中骑着脚踏车狂奔，全身都湿透了。
「可恶！」
田地总算
是整顿完毕了。
可是淋了雨又没吃午餐的身体变得虚弱无力，踏板踩起来格外沉重。
即使如此，要是不让身体动起来，他就更紧张不安。
小猫现在的情况怎么样了？
在那之后，他还没接到任何消息。
「我回来了！」
一回到家，他就直奔盥洗室，在走廊上留下一堆水渍。
他迅速擦干身体、换套衣服、加热洗澡水，才终于安下心。
这时，手机铃声响起。
『哥哥，小猫没事了！』
「村尾！这样啊，太好了！」
『抱歉，说得这么仓促，但我还得联络其他人才行！』
「知道了，你之后再把细节告诉我。」
『好！』
挂上电话后，隼人也松了一口气。
身体放松的同时，疲劳感也顿时涌现而出。
浑身颤抖，头也好重。他皱着眉摇摇头，想把这些不适感甩出脑海。
「哥，你回来了吗～～？」
客厅传来姬子的声音，她发现隼人回来了。
语气平淡的这句话中，透出一丝不安的气息。
姬子虽然活泼外向，却很怕寂寞。
因为经历过妈妈的病情，这种下雨的日子会让她更加恐惧。
所以隼人努力用明朗的声音回答：
「对，我去田里帮忙做防台准备。还有……奇怪……？」
但他只能发出嘶哑的声音。
世界开始天旋地转。
身体像灌了铅一样沉重，还不断发冷、打起哆嗦。
得再说点什么才行──然而事与愿违，隼人「咚」一声摔在地上，失去了意识。
◇◇◇
「──好，也谢谢源爷爷……呼，这样就都联络好了吧？」
沙纪用走廊上的家用电话打给刚才帮忙救小猫的所有人致谢，至此终于告一段落。
走廊一片昏暗，能听见台风敲打屋顶的声音。
沙纪叹了一口气，走回自己的房间。
被毯子裹住的小猫躺在房间角落的纸箱中，规律地发出沉睡的鼻息。可爱又安祥的模样足以让见者会心一笑。
「…………」
尽管如此，春希依旧神情凝重地看着小猫。
沙纪拉开拉门走进房间。
看着小猫的睡脸，沙纪脸上露出娇憨的笑容，坐在春希身旁说道：
「它睡得好熟啊。呃，是低血糖和脱水症状吗？」
「嗯，好像是长时间没有进食，医生说只要适当保暖，再喂一点猫奶就没事了，还说这孩子比想像中还要坚强。」
「这样啊。太好了，小猫猫……呵呵。」
说完，沙纪用食指小心翼翼地碰触熟睡小猫的耳朵。
小猫似乎觉得很痒，耳朵动了一下。沙纪「哇！」的一声，双眼充满了光芒。
幼小的生命。
沙纪垂下眼角松了一口气，彷佛为小猫的得救感到无比庆幸。
找了一堆人帮忙，从上到下都忙翻天，但接到道谢电话的每个人都说「太好了」。看着眼前的小猫，沙纪真的十分欣慰。
「沙纪，对不起……」
「唔咦？」
沙纪眯起眼睛时，春希忽然开口道歉。
沙纪疑惑地看向春希的侧脸，发现她脸色阴郁地看着小猫。
察觉到沙纪的视线后，春希勉强挤出笑容，有气无力地说：
「那个，因为我的一时任性，把这么多人牵扯进来，而且我自己什么也没做，只顾着慌慌张张的，把所有事都丢给大家……给你们添麻烦了。」
春希深深地低下头。
肩膀也缩得小小的，带着一丝颤抖。
看起来就像害怕被责备的孩子──这时，沙纪忽然看见在月光照耀下，抱膝蹲坐在向日葵花海里的年幼「春希」。
看到那个可望不可及，却又让她无法轻言放弃的身影。
所以沙纪反射性地紧紧从上方抱住春希。
「你没有添麻烦。」
「沙、沙纪！」
「我们是因为想救它，才会伸出援手的，不论是我、小姬、哥哥、心太、源爷爷、兼八叔叔还是兽医，羊咩咩们一定也是……春希姊姊，你只是那个契机而已。」
「是、是吗……？」
「有人一脸不情愿的样子吗？有人觉得小猫死了也无所谓吗？得知小猫平安无事后，有人不开心吗？」
「没、没有，大家都很庆幸……」
沙纪温柔地抚摸拥在怀中的春希的头，想将自己的心情传递给她。春希肩头一震，却又像解除戒心的猫一样浑身放松，将自己交给沙纪。
过了一会，将脸埋在沙纪胸前的春希，紧紧抓住沙纪的衣摆。
「可是我又想到……养在我家会被妈妈发现，所以行不通；隼人他们住在公寓，也不能养宠物！我是因为想救它才会伸出援手，却是基于这种任性但不负责任的心情！我这种人、真的、太差劲了！」
春希像在责怪自己般放声大吼。
能听出她的声音里充斥着无处宣泄的种种感情。
看着这样的春希，沙纪眨眨眼──接着皱起眉头。
然后，她一拳打在春希头上。
「嘿！」
「唔！」
「春希姊姊，你好傻啊。」
「沙、纪……？」
春希抬起头，发现沙纪面有愠色地看着她。这次轮到她惊讶地眨起眼睛。
沙纪像捧住春希的双手般紧紧握住，柳眉倒竖地开始说教。
「别把所有责任往自己身上揽，我们一定会帮这孩子找到饲主的。还是你觉得『我们』不够可靠？」
「怎、怎么可能！但怎么能麻烦……」
「源爷爷都说了『我家已经有一大堆羊，现在又要多一只猫啦』，兼八叔叔的老婆也会帮忙四处询问。我爸爸也兴致勃勃，还去搜寻养猫的方法呢。你根本不必替这孩子操心。」
「可、可是，那个……」
「如果你还是放不下心，就先把这个人情『欠着』吧，下次我有困难或是要耍任性的时候，你就要帮我……好吗？」
「…………啊。」
说完，沙纪伸出小指，春希目不转睛地盯着看，才战战兢兢地勾了上去。见沙纪面带微笑，春希也回以羞赧的笑容。
随后，春希发出夹杂着千万思绪的叹息。
「隼人说得没错，沙纪，你真的是个『好女孩』。」
「咦？」
听春希这么一说，沙纪不禁心跳加速。
春希在勾着沙纪的小指上加重力道，直盯着沙纪。
「所以，我也喜欢沙纪。」
「唔！呃、呃，那个，我也、喜欢、春希姊姊、喔……」
「这么漂亮可爱又温柔的好女孩……假如我是男生，或许会喜欢上沙纪吧。」
「那、那个……啊唔唔……」
春希真实又纯粹的心声，重重坠入沙纪的心坎里。
尤其是被春希这种美少女赞誉有加，沙纪的心跳如擂鼓般激动不已，难以冷静。
看到沙纪面红耳赤地低下头，头顶冒出热气的模样，春希呵呵一笑，露出想到什么的表情。
「我猜隼人也是这样吧？」
「咦？」
「我来模拟一下好了。」
「春希、姊姊……？」
一说完这句话，春希身上的气息就立刻变了。
切换速度俐落到连肌肤都能感受得到。
「『──村尾。』」
「唔！」
沙纪吓得瞪大双眼。
眼前的人是一位清纯可爱的美少女，有着亮丽长发、纤细身材、滑嫩白皙的肌肤，以及深邃有形的五官。
说话时的声音也像摇晃银铃般可爱又悦耳。照理来说应该如此。
可是──沙纪看到了，她真的看到了。
沙纪变得六神无主，春希则勾起一抹温柔笑容，用没有勾着小指的手轻抚上她的脸颊，让沙纪的背脊颤了一下。
沙纪的身体因为紧张而变得僵硬，肩膀一震，春希却用怜爱的眼神凝视着她。除了小指之外，春希又用挑逗的动作缠上其他手指。
「『村尾，你真美。』」
「咦、啊……」
听了春希的台词，沙纪的脑袋瞬间沸腾，意识和思绪都被掏空。春希逮到这个机会将脸凑了过去，沙纪反射性地想躲便将身子后仰，将手抵在身后。
看到这样的沙纪，春希勾起一抹魅惑的轻笑。
「『真可爱。』」
「春──」
沙纪明明想接着说出「希」这个字，却连名字都喊不出来。
她在春希身上看到了──的影子。
心跳失序到发痛的地步。
意识逐渐恍惚。
明明是跟刚才一样的台词，沙纪却听出了不同的意思。
「『村尾，我刚才也说了，我喜欢你。』」
「啊……！」
说完，春希轻抚沙纪的肩膀，随后将手探进浴衣领口，抚摸她的锁骨。
沙纪的嘴里发出连自己都不敢相信的甜美呻吟。
瞪得又圆又大的双眼，看见春希用粉色舌尖舔舐唇瓣。
那副模样彷佛极其淫荡，却妖媚惑人的肉食野兽。
彻底变成──的春希将脸凑近沙纪，在她耳边轻轻呼气，沙纪仅存的理智和疑惑立刻烟消云散，就这么被春希压倒在地。
「真的好可爱。」
「……！」
她稍稍改变的嗓音让沙纪不禁屏息。
春希跨坐在沙纪身上，将十指交缠的那只手压上榻榻米。
两人的视线仅交会了一瞬，沙纪就害羞地别开目光。
身体好热。
吐出的气息有些紊乱。
沙纪知道，自己现在的表情肯定十分放荡。
莫名变得兴奋的耳朵听见了「咕嘟」一声，美食当前的口水吞咽声。
（插图009）
当春希将手指放上她的下腭时，沙纪自然而然地闭上双眼，嘟起嘴唇──
『～～～～♪』
「「呃！」」
这时，沙纪的手机铃声忽然响起。
恢复理智的两人连忙以飞快的速度拉开距离。
「手、手手手手手机响了，沙纪。」
「咦？啊，嗯，真的耶！」
为了掩盖过顿时变得尴尬至极的气氛，两人都刻意提高音量。
沙纪刚才完全陷入了春希营造出来的气氛中。
她捂着心跳飞快的胸口确认手机萤幕，发现是姬子打来的。
「喂，小姬？」
『──帮、帮帮我，怎么办，沙纪？哥哥他！倒在地上，连眼睛都睁不开！呜、呜呜呜呜啊！』
「小、小姬！」
姬子的声音感觉十分束手无策，还能听见她的抽泣声。
刚才的热度立刻消失，沙纪的思绪变得无比冷静。
隼人出事了吗？
过往的情景忽然掠过脑海，她握着手机的力道也加重了几分。
沙纪深吸了一口气。得先冷静下来，掌握具体状况才行。
「小姬，你听我说──」
她尽可能让自己保持镇定地开口提问，但她拿着手机的手被春希一把抓了过去。
「小姬，你在哪里！在家吗！」
『咦……啊，小春……嗯，我在家里。』
「知道了，我马上过去，等我！」
『小春！』「春、春希姊姊！」
春希只跟姬子确认了所在地就立刻冲出房间。
沙纪被她的果断吓得顿时说不出话，但还是连忙追赶在后。
外头的强风无比喧嚣，夹带着雨水到处肆虐。
光是打开玄关大门，台风就打湿了沙纪的脚。
但在这之中，春希却毫不犹豫地狂奔而出。
转眼间就看不见她的背影了。
不像沙纪只会杵在原地，茫然地不知所措。
我也得追过去才行──伴随这股对抗意识而来的焦急感充斥着她的内心，这时握在手中的手机忽然传出声音，将她拉回现实。
『沙纪……』
「啊！」
她深深叹了一口气，将种种情绪倾吐而出，慢慢转换心情。
掠过脑海的画面是沙纪第一次跟姬子搭话时，「姬子」丧失言语和表情的脸庞。
沙纪知道自己的个性又傻又迟钝。
就算追在春希后头，她应该也没办法做什么，只会碍手碍脚。于是她重新握紧手机。
「小姬，把状况告诉我好吗？首先，哥哥到底怎么了？」
『他、他昏倒了，我一直叫他也没醒来……』
「是吗……他在哪里昏倒了？」
『在、在走廊，脸部朝下……』
「什么时候发现的？」
『刚刚他淋雨回来，去了盥洗室，我还跟他说了几句话，但是没过多久我就听到「砰」一声，然后就……』
「……呼吸呢？」
『…………非常急促，感觉很难受。』
「有发烧吗？」
『烧得很严重。』
「这样啊，我明白了……等等我喔，小姬，我会想办法的。」
『嗯、嗯！』
沙纪回想起台风来袭前的小猫之乱。
隼人一定是在田里做防台准备，忙到刚刚才结束吧。
他太过拼命，结果发烧了。
唉，真的很像「哥哥」的作风。
挂断电话后，沙纪用手机搜寻需要带过去的东西。
「家里应该有常备的退烧药吧……退热贴、运动饮料，冰箱里应该也有能量果冻……妈妈～～！」
就算一马当先冲在前头，也不可能有所作为。
沙纪深知自己的弱点，但应该还是能有点贡献。
没错，能力不足的话，借用他人的力量就好了。
不能像过去那样只会袖手旁观，必须伸出援手。
于是沙纪拼命思考自己能做哪些事。
◇◇◇
隼人的意识相当混乱。
失去意识前，映入眼帘的是妹妹（姬子）苍白的脸庞。
这让他回想起以前那个爱哭鬼「姬子」变得沉默寡言的往事。
早已深深锁进心底，试图遗忘，却又无法忘记的那些事。
或许是因为得知了春希的过去，或是发生了小猫事件的关系。
五年前，妈妈第一次昏倒的那一天。
那天虽然没有台风，却也像今天一样下着倾盆大雨。
他记得自己当时在图书馆想着「雨会不会停」，刻意消磨时间才回家。
结果隼人回到家后，就看见倒卧在地一动也不动的母亲，以及呆站在眼前的姬子。
其他细节已经记不清了。
但印象深刻的是，他急忙打给爸爸，整个月野濑跟刚才发生小猫之乱时一样，从上到下忙翻了天。
所幸紧急手术顺利成功，村里的人都松了一口气，隼人当然也高举双手欢呼。
唯独姬子高兴不起来。
不仅如此，她的表情毫无变化，所有感情统统从她脸上消失了，变得一声不吭。不对，是没办法说话了。
为了保护自己的心不被母亲昏倒的打击影响，姬子躲进壳里，失去了声音。
就旁人看来，或许只是沮丧的表现而已。
但只有近在身边的隼人发现姬子的异常。
当然，虽然他当时还小，但也尝试了各式各样的方法。
为了逗姬子开心，隼人用纸箱在家里搭建了三层楼的秘密基地，在客厅铺上床单陪她一起睡，还贪心地将各种食材塞进汉堡排中做给她吃。
但姬子毫无反应。
尽管如此，隼人依旧不屈不挠地关心姬子。
因为她是妹妹。
因为她是「春希」离开后，身边称得上唯一的同龄孩子。
那一天。
夏季来到尾声。
当时，隼人还相信无忧无虑的快乐时光会持续到永远。
因为他忽然发现，光靠自己的力量根本一点办法也没有。
因为他无意间得知，过去那些理所当然的日常，会在某天毫无预警地瓦解崩溃。
所以隼人拼命伸出手。
一心想让姬子回到正轨。
可是尽管他竭尽全力，拼命伸出手，希望依然从指缝中无情滑落，彷佛在嘲笑他。
姬子没有任何改变。
隼人已经无能为力了。
眼前变得一片漆黑。
整个世界都褪了色。
所以隼人的心才会耗磨殆尽，不得不攀住救命的浮木。
某一天的放学后。
他记得那天开始刮起寒冷的秋风。
山林的树叶颜色都变得鲜明，片片散落而下。
隼人听从自己的心，踏着蹒跚的步伐来到位在月野濑半山腰的神社。
春希离开后，他总会刻意避开这个地方。
但另一方面，他又忘不了当时看到的耀眼身姿。
这就是让隼人心怀芥蒂的原因。
幼小的心灵也只能求助神明了──他隐约思考着这种事。
在夏日祭典之后，他就很久没有踏进神社了。眼前的景象让他怀念、悲伤又陌生，所以他不禁犹豫要不要走进去。
说穿了，隼人此次前来没有任何目的。
然而，当他看见拿着竹扫把，在神社境内跳出精彩舞姿的女孩子──「沙纪」时，忍不住屏气凝神地杵在原地。
『──！』
隼人看不懂舞蹈中隐藏的意义。
但他知道女孩拼命想要伸出手，彷佛在渴求着什么。
──着急地，一次、又一次。
所以女孩奋力的舞姿，刺痛了隼人的心。
他忽然看见一道光芒洒落在眼前，等他回过神来，发现自己已经冲出去了。
『拜托你，让姬子、让我妹妹露出笑容吧！』
『唔咦！』
被忽然现身的隼人握住手，又听到这种话，就算不是沙纪也会吓得频频往后退吧。
这是不经思考的
冲动行为。
但当时隼人只能依靠沙纪了。
『拜托你，救救姬子！那家伙是爱哭鬼，我已经尽力了，却还是一点办法也没有──』
当时他到底说了什么呢？记忆早已模糊不清。
只记得自己拼命恳求沙纪帮助妹妹姬子，还有沙纪惊讶困惑的表情。
啊啊，总之得赶快醒来才行。
虽然比那个时候成长了不少，但姬子依旧是害怕寂寞的胆小鬼。
她现在一定在嚎啕大哭吧。
搞不好会像以前那样──
光是想到会看到她的那个表情，隼人就揪心不已。
──他又想起「春希」离开后的往事。
所以，就算要用强迫的手段，隼人也要唤醒自己的意识。
「姬、子……有没有哭……？」
「别担心。」
「…………咦？」
恢复意识的那一刻，映入眼帘的是曾经见过却不算熟悉的客厅天花板，还有不知为何穿着简朴浴衣的沙纪。
隼人一头雾水。
他试着拼命转动脑袋，思绪却相当迟钝，无法顺利运转。
想要起身，身体也沉重不堪。隼人发出「呜」的呻吟声后，沙纪就面有难色地用双手压住他。
「继续躺着吧，你在发高烧。」
「呃，村尾……？」
「对，我是村尾沙纪。」
「为什么……唔，姬子呢！」
「呵呵，一醒来就要找小姬啊。别担心，春希姊姊正在陪她洗澡。」
「和春希洗澡……？」
隼人不禁皱起眉头。
姬子和春希一起洗澡──隼人实在无法想像那个画面，再加上头脑昏沉、难以思考，就更无法想像了。这次他发出跟刚才不同意义的呻吟声。
结果沙纪轻声笑了起来。
「春希姊姊听到你昏倒之后，没拿伞就直接冲过去了。」
「……那个傻瓜。」
「我坐车追过去的时候，她已经浑身湿透了……虽然在车子里擦干了一些，但小姬看到春希姊姊时也吓了一大跳，就把她带进浴室了。」
「真是的……但很像春希会做的事……这样啊，那姬子还好吧……」
「只是有点生气而已。」
隼人安心地松了一口气。
随后，他才终于开始对自己目前的状况感到好奇。
隼人回溯记忆，做完田地的防台措施后，他淋成落汤鸡回到家，去盥洗室换了衣服，到这边为止都还记得。看来他是在那个时候失去力气昏倒，姬子对外求援后，自己才被搬到客厅吧。该不会是春希她们把他搬过来的吧？想到这里，隼人就觉得有点丢脸。
衣服和头发都湿漉漉的，隼人不知道是被雨淋湿的，还是因为流汗。
他浑身疲软，头也发热又昏沉，是典型的感冒初期症状。
仔细想想，他临时搬到都市展开新生活，每天都被家事追着跑，回到月野濑又太兴奋，接着又发生小猫之乱，又去田地做防台措施等久违的肉体劳动。换作其他人，一定也会因为过劳而昏倒。
话虽如此，正是因为他最近管理自己的方式不对，才会发生这种状况。
这次实在太丢脸了，所以隼人又叹了一口气，意义跟刚才完全不同。
「那个，你还好吗？我这里有退烧药……啊，应该先吃一点东西……我有带能量果冻饮料，你要吃吗？」
「咦？啊，谢谢。」
「额头上的退热贴也要换吗？」
「什么时候贴的……啊，我自己换吧。」
「让我帮忙吧。」
「啊，好。」
沙纪微微一笑，勤快地照料。
她扶着隼人起身，把能量果冻饮料、药和开水拿给他。隼人躺下后，沙纪又帮他把棉被盖到肩膀，换上新的退热贴。
被妹妹的朋友这样照顾，让隼人有点害羞，但听到沙纪用不容分说的严厉语气说「感冒的人请乖乖接受照顾」，隼人也无可反驳了。
现场弥漫着难以言喻的氛围。
说到底，隼人也不知该说什么才好。
试着找话题却一无所获，脑袋非常迟钝。
哥哥，和妹妹的朋友。
这种距离看似亲近，实则遥远。
还住在月野濑时，隼人根本没想过会有这种状况。
但不可思议的是，这种感觉并不尴尬。
不仅如此，不知道为什么，还有一股近似怀念的感觉。
以前是不是发生过类似的情形？
隼人拼命翻找记忆，但高烧似乎还是让头脑昏沉沉，完全想不起来，让他眉头深锁。
这时浴室传来「哗啦哗啦」的水声，以及春希「咪呀！」的尖叫声。
不知道她们在做什么，但姬子好像玩得很疯。隼人和沙纪互看一眼，都露出苦笑。
「算了，姬子没事就好。」
隼人语气有些粗鲁地这么说，沙纪就眯起眼，小声说了一句：
「我从以前就想说了，你有点太保护小姬了吧。」
「唔！有、有吗？毕竟她是我妹，这很正常吧。姬子那么懒散，我只是要照顾她。」
因为春希之前也给过相同的评价，隼人的心跳顿时漏了一拍。
隼人从来没有留意过这件事。
但沙纪把眼睛眯得更细，用勾起笑容的嘴说道：
「所以小姬才这么黏你啊。」
「……她那样算很黏我吗？」
「呵呵，有点羡慕小姬呢。我也好想要像哥哥这样的兄弟姊妹。」
「唔！呃……」
「咦？啊…………」
沙纪突如其来的这句话，让两人都满面通红地将脸别开。
隼人的脑袋变得更热，越来越无法思考。
但这种感觉并不坏，胸口痒得令人心慌。
「……我这个后盾当得很失职，没有你说得那么好，没什么了不起的。」
「哪有……」
「所以，如果可以，我希望村尾来都市这里的高中就读。」
「……………………咦？」
沙纪的眼睛瞪得圆圆的。
一定是因为发高烧，他才会说出这番话。
「你也知道，姬子那家伙让人放不下心。不光是姬子，春希也是……可是我……该怎么说呢，如果有村尾你在，我应该能安心一点，心里比较踏实。」
「哥、哥……？」
「因为从很久以前开始，村尾就很可靠，能完成我做不到的事，所以……」
这句话也参杂了隼人的软弱。
他忽然胸口一紧。
深深感受到自己的无力，以及绝望。
但这种心情无法与人倾诉。
这是绝对不能在姬子和春希面前表露的情绪。
他将心中最脆弱的部分摊在阳光下。
或许也是因为自己发烧了吧。
但正因为是在沙纪面前，他才能说出这些话。
「没、错……以前也是……」
隼人觉得刚才作梦时，似乎想起了早已遗忘的往事。
但记忆的轮廓相当模糊，彷佛被高温融解了似的。
好像是某种非常重要的事物，他拼命伸出手，不想让它消失。
可是脚边却被泥泞绊住了。
脑袋热呼呼的，呼吸也变得急促。
这时，沙纪将手贴上隼人的额头轻轻抚摸。
此举让隼人有种莫名的安心感，身体立刻轻盈许多。
「你先好好睡一觉吧，否则小病也很难痊愈喔。」
「咦？啊、好……」
「你还需要些什么？」
「我希望你今晚可以留……可以住下来。」
「毕竟小姬很怕寂寞嘛。」
「……不对，或许，我也是吧……………」
「唔！」
热度遍布了全身。
隼人还没把话说完，就松开了意识的缰索。
「──晚安。」
最后，耳边只留下沙纪轻柔的嗓音──
◇◇◇
──晚安。
沙纪的这声低喃，消失在敲打屋顶的大雨声中。
她轻轻将手从隼人额头上拿开，再放上自己的胸口。
「……呼……呼……」
没过多久，就听见隼人发出规律的鼻息。
隼人的脸还是因为发烧而泛红，但不知是不是沙纪的错觉，他的表情看起来十分安祥。
「哥哥……」
沙纪却和隼人完全相反，露出复杂难解的神情。
她紧紧抿着唇，浴衣的衣领也被紧握到出现皱褶。
「我也很想、去读那边的高中啊……」
她像在隐忍着什么，肩膀不停颤抖。
这是沙纪发自内心的渴望。
伴随着低语，一滴眼泪落在抓着浴衣的手背上。
房里充斥着敲打屋顶的雨声。
她凝视着隼人的脸，不知看了多久。
随后，沙纪吐出一阵温热的气息，放眼望向四周。
隼人发出规律的鼻息熟
睡着，沙纪一直盯着他的嘴唇，彷佛深受牵引般，将自己色泽粉嫩的嘴唇凑过去──
「──！」
从纸门缝隙间全程目睹的春希，立刻将目光和身体转向一旁，没办法再继续看下去。
台风豪雨敲打着民宅的每一处，春希在昏暗的走廊上，轻轻将背靠上墙。
躁乱的胸口隐隐作痛。
洗完澡后，姬子将春希以前在公寓留宿时借穿的隼人的上衣拿给她。此刻春希正咬紧牙关，将上衣胸口处紧紧抓出皱褶。
她当然知道沙纪的心意。
独自被留在月野濑的那种心情。
但明白归明白，当她实际目睹沙纪表达出那份心意时，那种冲击更让她难以接受。因为她拿同样状况下自己做过的行为来相比，才觉得更难受。
沙纪刚才说的那句话，依旧回荡在春希耳边。
从月野濑到最近的高中，单程就需要两个多小时。因为距离太远，很多人会在升学时选择离乡，但顶多也是选择山下的同县市区域，或是隔壁县而已。通常会选择周末就能回家一趟的地方。
高中生已经不是小孩了。
但也不是能定义为大人的年纪。
还是需要留在父母亲可以照顾到的范围内。
反过来看，都市跟月野濑相距甚远。
真的太远了。
这段遥远的距离，春希深有体会。
正因如此，她才会心如刀割。
这段距离没办法轻松往返，城乡的物价和房租也截然不同。
其实，要不是因为正逢暑假，隼人他们根本不会回来。
沙纪到底怀抱着多么汹涌的思绪，才会说出「好想去都市」这句话？
而且还刻意不让隼人听见──
春希咬紧下唇。
她屏住呼吸，放低脚步声，默默离开现场。
回到客厅，姬子正在用吹风机吹头发。
察觉到春希的气息后，她没有回头，用僵硬的嗓音问道：
「……哥，还好吗？」
春希「嗯」地轻咳一声。
她立刻戴上笑容面具，以免刚才的表情被姬子看见。
「睡得很熟。好像是因为疲劳引起的发烧，睡一觉醒来，明天就会好多了吧？」
「……受不了，都是因为他没好好照顾身体啦！平常明明对我那么啰嗦！」
听春希这么说，姬子散发的气氛也逐渐缓解。或许是因为安心了，她又用平常的语气大声抱怨起来。
春希发出「啊哈哈」的尴尬笑声，并抓起一撮还湿答答的头发。
「唉，小姬，待会儿可以借我吹风机吗？」
「嗯，可以啊。我刚好用完了，我帮你吹吧。」
「咦？啊、嗯……」
姬子说完就起身绕到春希身后，压着春希的肩膀，让她坐在座垫上。随后捧起春希的头发，哼着歌打开吹风机。
「小春，你头发好长喔，整理起来很麻烦吧？」
「啊哈哈，从月野濑搬到都市后就没剪过了，已经习惯了吧。」
「是喔……而且还很柔顺耶，真好看。」
「啊哈哈，谢谢你。」
「长发也不错呢，比较像『女孩子』。」
「…………嗯。」
听到姬子说出「女孩子」这三个字，春希的语气变得有些含糊。
春希的嘴角有些僵硬，幸好姬子看不见她的表情，让她松了口气。
她们没有继续多聊，春希就将头发交给姬子打理。姬子的动作非常轻柔，就像在拿取易碎物品那样。正因为知道她平常是什么德性，春希才觉得不可思议。
不久后，吹风机声音停了下来，头发已经完全干了。
或许是因为吹得比以往更加仔细，感觉梳起来特别滑顺。
「好，完成了。」
「谢谢你，小……小姬？」
「谢谢你特地赶过来，我很高兴……」
姬子从春希身后紧紧抱住她。
有些颤抖的身体，传递出不安与恐惧。
刚才她或许只是在强颜欢笑。
春希将手轻轻放上姬子环抱着自己的手。跟隼人不同的是，姬子的手摸起来依旧娇小又柔软，跟以前还在月野濑的时候没什么变。
（插图010）
「……我还以为『哥哥』也要离我而去，所以有点害怕。」
「放心吧，小姬，没这回事。」
「嗯，我知道，可是……」
「小姬，你真的从以前就很黏哥哥呢。」
「……哪有啊，这很正常吧。」
「啊哈！」
「……哎哟，小春真讨厌！」
看着有些不满的姬子，春希轻声一笑，姬子就加重环抱的力道，以示抗议。
春希安抚地说着「好啦好啦」，轻轻往她手上拍了两下，并站起身与她面对面。
为了让姬子安心，春希模拟隼人的语气，笑着对姬子说：
「『放心吧，姬子。』」
「…………啊。」
说完，她有些粗鲁地揉揉姬子的头发。
──就像隼人平常那样。
姬子有些开心地嘀咕着：「讨厌，头发好不容易才整理好的耶。」
台风带来的暴风雨依旧在月野濑四处肆虐。