１
位于第三实验都市断崖城郊外的《荒川》的，食之绿洲——《伽蓝堂》。
位于废墟大楼的十七层的这家店，是由新兴宗教圣堂的废墟改装而来。席位数约四十左右。只要将食堂高处的窗户和正面玄关打开的话，就会有凉爽的风通进来，厨房的热气也会逃散到外面。
但是，在这间食堂的深处，通过狭窄的走廊后的居住区域，事情就不一样了。在大约五十年以前，那边是进行冥想的信徒们居住的朴素的僧房。没有空调也没有暖气，能够调节温度的只有房间的门和一扇窗户。只要太阳一升起，被高层建筑群的白墙所增幅过的早上的日光就会投射过来。更何况是在夏天的混凝土森林中了，简直就是杀人般的热射线。
也就是说，很热。热得快死了。
同居者温柔的叫早行为并没得到出场机会，在过了早上六点的时候，莉可便受不了阳光的照射，从床上跳了起来。
「──要死啦！」
长及腰间的黑发缠绕着汗流浃背的四肢，这时候实在是烦死了。莉可就像一只在被自己的毛皮煮着的狗一样，伸出舌头开始喘气。
干脆，把头发剪掉不就好了？
这么说，当然是其有道理。但是如果这样就能解决的话，她早就会把头发剪掉了。莉可感到焦躁的原因，在于支撑着24世纪的人类不死时代的泛用自立型再生药物——通称PAC。
掏出放在桌子上的注射器，莉可打下了起床时的一针。她将粗针头插入左臂，注射入半透明的液体。
「——啊」
就算有点粗暴地将针拔出来，在一滴血液留下之前，戳开的洞就已经堵上了。之后流遍莉可全身的，是如同连环爆炸的小火花一样的麻痹感。这是不管被切断的手臂，还是被挖去一块的后背，无论怎样的伤口都能治愈的万能细胞。但是，正因为其过于万能，所以连没有必要的东西都会回复。其中最典型的就是毛发了。也就是说，不管她如何去剪掉这烦人的头发，都会被PAC所促进的代谢在一瞬之间恢复如初。
「……」
看到镜子中映照出的自己的模样，莉可更加泄气了。她眼睁睁地看着自己的头发越变越长。毛发像无数爬行的蛇一样快速增长着，简直就像是美杜莎的头发一样。当然，只要不打PAC就好了，但在这个争斗和杀人已是家常便饭的时代，那可没有那么简单就能放弃掉。
莉可也没有力气去将浸满汗水的T恤衫换下，无精打采地走向了食堂。推开门后横穿进来的风让身体感受到了几分凉爽，而在厨房中能看到一名少女在这酷暑之中也仍然身着古典女仆装的身影。与汗水的光亮无关的那个侧脸，让莉可打心底感到羡慕。
「……早上好，宇迦」
「咦，早上好—，莉可。最近起床很早啊」
「天气这么热，都没法安心赖床了」
「我觉得这挺健康的不错啊。——对了，你打过PAC了吗？今天也有《SEED》的工作吧？」
打了打了，莉可有点自暴自弃地点点头后，宇迦从冰箱里取出了一个瓶子放到了莉可面前。
「那，来，这个给你」
她递出了五百cc的白色液体。这里面塞得满满的都是PAC再生人体时所需要的蛋白质和脂肪等，各种各样的营养物质。其名为「全奶(Full Milk)」。和以脂肪块、人类的肥料而闻名的「油棒(Oil Bar)」算是远亲一样的东西。最近在《荒川》开始流行，甚至出现了提供送货上门服务的家伙。
「果然，我还是——」
「不——行。你和卡库塔斯先生约好了吧？虽然我知道这不好喝，但果然还是不喝不行。你昨天，骨折了几处来着？」
「……四处」
「被砍断的呢？」
「三根指头和……锁骨」
「你看吧，果然不喝不行。如果你能不受伤就完成工作的话，我觉得那倒也可以就是了——」
「……真的，要不是有极光的话……」
「说到底，街上的混乱就是极光引起的？」
「卡库塔斯是那么说的，因为这强烈的电磁风暴，让断崖城里的精密机械和机工体都出了问题」
事情的开端，要回溯到两天以前。
那一天，是仿佛想要把整座城市都烤熟一般的，没有一片云彩的万里晴空。人们忍耐着酷暑，在到了晚上终于能凉快一把的时候，城里突然变得明亮了起来。想着不知何事仰望天空，便看到了从天空的一头伸到另一头的光之窗帘。也就是说，那是有红有绿地摇动着的巨人的彩光——世界规模的极光。
其原因，则是袭击地球的强烈的太阳风及其引起的电磁风暴。它对城里的电子器械产生了影响，让断崖城陷入了大混乱。
「……说起来，两年没见了啊」
「是啊」
「你还记得吗？宇迦坠落到《足立》的那个夜晚，也有极大的极光——」
「莉可」
「咕……」
「差不多，也该认了喝下去吧。就算用闲谈拖延时间，到最后你还是要喝的」
宇迦重新把装了「全奶」的瓶子推了过去。而莉可则如同在进行最后的抵抗一样把嘴嘟了起来。
「但是啊，把这么难吃的东西给人吃，宇迦你就没有自尊心的吗。不是号称不管什么东西都能做得好吃才是《伽蓝堂》厨师的本事吗」
「但是，这个，又不是我做的」
「……」
「好啦，赶紧给我喝掉喝掉。早饭我会给你做点好吃的东西的」
似乎时限已到。啪地一下打开瓶盖，莉可把「全奶」灌了下去，
「————噗哈……难喝」
如同在啃骨头一样毫无滋味。
要说的话，就是把自己当成是牛奶了的淀粉溶液。
「啊，对了。我想拿来做早饭用，能给我从农园那边摘点茄子吗？」
「诶——……」
「……」
「啊，好的，我去摘」
早上的宇迦在为开店进行准备的同时，还要做早餐，算是在全力工作。她从厨房瞪一眼的话，莉可也只得老实服从。在莉可垂下肩膀正要走出食堂的时候，宇迦突然抬起了头，
「对了。莉可，去农园的时候记得换衣服」
「我知道……」
这位同居者对穿着打扮要求是很严格的。莉可回到房间，用毛巾擦过汗后穿上了宇迦亲手做的荧光粉色运动服。就算天气再怎么热，莉可也没有不长脑子到会穿T恤和一条内裤就敢进农田的程度。
「搞定」
手套也戴好，准备完成后，莉可从后门走到了店的背面。正面有一扇带有电子锁的大门，其前方便是《伽蓝堂》的「自家农园」了。面积大概有大楼一层的四分之三。从自森林中采取的食用植物，到在市场上几乎见不到的21世纪的改良品种，这里培育中的蔬菜不下百种。在战争和灾害让土地荒废，植物被污染的这个世纪，美味农作物的基因比人命更加高价。因此，这一农园被厚达两米的隔墙和生物识别这一万无一失的钥匙守护着。
穿过大门后，里面的风格乍一看就像研究所一样。农作物被按照发育条件分成了不同的房间，从走廊中越过玻璃可以看到农地的样子。环境全部都是人工管理。日光利用的是从工厂遗迹中发现的高辉度电弧灯，水和土也设有仅凭自家农园便可循环起来的系统。不管哪个都是宇迦收集起工具花了半年左右的时间建造出的工程。
「……茄子，茄子，茄子……」
在走廊里走了一段时间后，来到了名为《24：Ｓ：夏》的房间。这里是聚集了时节为夏季的，在断崖城附近自然生长的24世纪植物的区域。茄子的植株挂着从外边也能看到的丰满果实，沿着田埂整齐地排列着，青翠的叶子枝繁叶茂。
莉可暂且平缓了下呼吸走进房间，在这一瞬间，附近长着的茄子突然转了过来。
「冷，冷静一点……不疼的——」
如同靠近警戒起来的家畜一般，莉可低下了腰，一边搭话一边拉近距离。而茄子则像在威吓一样将全身的刺都伸直了。
被称为剑茄子的这一物种，有着会对附近的热源做出反应采取防卫反应的性质。
「……喂！很危险啊！」
找到机会，尖刺就会扎过来。莉可虽然在用熟练的手法将其接下，但如果没有强韧的CNT手套的话，大概手上已经开了个洞吧。因为虽然没有开洞，也有如同被打了一根桩子进去一样的尖锐疼痛穿过了手掌。
想着这可不能就这么算了，莉可拿起放在附近的喷雾器快速地喷了些水。其实，喷雾器中装的是飞蜥蜴皮的浸出液。据宇迦说，剑茄子面对不吃茄子的爬行类动物并不会采取没有意义的敌对行动，所以可以通过感受它们的气味让剑茄子解除防卫反应什么的。
趁着对方开始蔫了下来放松警惕的时候，摘下圆滚滚的果实。和如同凶器一样的尖刺形成对照，茄子的果实水灵到了仅仅是捏在手里便要碎掉一样。采收到装满笼
子之后，稍微尝了一下。咬下的瞬间，清爽的水气便充满了整张嘴。
「呼～！」
那，已经几乎算是水果了。茄子的汁水接连不断地溢出。不带苦涩，微微的甘甜感和水分滋润着喉咙。连擦掉从下巴上留下的汁水的事情也忘记了，莉可一口气把一整个茄子吞进了肚子里。
仅仅是刚摘下来就是如此的美味，在宇迦烹调了一番之后又会变成什么样呢。早饭愈发的让人期待了，莉可加快脚步走向农园的出口。
「……嗯？」
但是，在写着《21：Ｓ：冬》的房间前，她停下了脚步。
那里是种植了稀少的古代蜜柑的果树园房间。蜜柑才刚刚种下树苗，在田里一棵一棵地让可爱的绿叶发着光……本应是这样的。
有着将那树苗包裹起来的，透明的什么东西。
说什么东西，那就是，什么东西。
首先，那东西没有外形。
简直就像，无重力下的液体一样，透明的液体在一弹一弹地动着。
「水母……是不可能的啊」
那印象就像会动的水一样。而且还不是一个两个。房间里有无数的小水球在动来动去，有时会合在一起，有时又会分离开来。
异常的光景让莉可陷入了混乱，但她突然回想起了，以前听宇迦讲过的，20世纪的宠物的话题。绿色的，黏糊糊的，小孩子特别喜欢的生物。记得，那个名字叫——……
２
「……那个，是不是叫史莱姆啊」
「对对！就是那个！史莱姆！」
「……史莱姆，为什么会在农园里啊？」
「不，是我在问啊……」
慌忙冲进食堂，说明了下情况后宇迦的反应还是很迟钝。在烹调过程中离开厨房似乎让她很不情愿，关掉炉火的表情也很苦涩。但就算如此现在也是异常情况，莉可拉起她的手，带到了出问题的房间里。
但是等到真的来到农园前时，宇迦态度一变，睁大了眼睛。
「莉可！这个，是史莱姆啊！」
「所以啊，我不是说过了吗！」
如同从走廊上贴在了窗户上一样，宇迦凝视着透明的块状物。莉可也重新观察了下，这东西果然还是难以形容。没有眼睛也没有嘴巴。但也不是像浮游生物一样可以看到里面透出来的内脏。
「说到底，史莱姆是什么啊？没见过这种生物」
「嗯……是什么呢」
「搞啥啊，宇迦也不知道吗」
「因为，史莱姆的事情是从国会图书馆里废弃的方尖碑中捡到的情报啊。1970年代时，在美国这个国家里广为流传，说是日本的小孩大家也都养过。其存在似乎广为人知到了，会在各种故事里出现的程度」
「……是宠物吗？」
「难道不是吗？虽然好像都是从工厂里生产出来的样子」
「那么早以前就有人工生物了啊……从前的技术还真厉害呢」
虽然让莉可说真心话的话，肯定不会去想养这种软软弹弹的生物的，但大概古代人有古代人的感性吧。
「好像是，扔到房顶上，然后看它瘫成一团掉下来的样子取乐什么的」
「……真够野蛮的」
「是吧——，有点可怜了」
「但是啊，既然以前是小孩子养的，就说明大概不是什么危险生物吧」
「确实！我要不要，去试着摸摸看呢」
「……诶？」
「诶？为什么你那么意外的样子？」
「不是，你想啊，要是平常的话，会把危险的工作全都强加给我来着……」
「毕竟，莉可，不擅长对付滑溜溜的东西的吧？春天跟巨大鳗鱼战斗的时候，不也因为分泌液而无法行动了嘛」
「那可不是滑溜溜的问题啊」
「那，莉可去摸一下？」
「不，这就有点……」
「真是的！什么意思啊，莉可！这样下去宝贵的蜜柑说不定就要坏掉了，而且我饭才做到一半呢！」
当然，自己遇到危险可不行，但如果让宇迦去冒险也不愿意。莉可无法下定决心而缄口不语的时候，忍不下去了的宇迦打开了蜜柑农田房间的门。但是，她小小的叹了口气后，又回头看向莉可。
「……没关系的，莉可。毕竟我也是，古代人留下来的超厉害的人形啊」
在人类历史的顶点22世纪制作的，无法再现的机械生命。将人类的智慧毫无遗漏的加以保存、收集，流传给人类的，有着人类外形的存在——《自律人形遗产》。宇迦虽说也是其中一体，但这并不意味着她就是无敌的。之前春天的时候，吃下「信息浮游生物」的宇迦，也曾陷入一段时间的昏睡状态。那时候的焦虑与不安，至今也刻在莉可的身体里难以忘却。
「……嗯，但是要小心点哦」
莉可如此回答后，宇迦轻轻点了点头冲进房间。史莱姆们基本都在树苗的附近，自由散漫地行动着。宇迦用双手将最近的小个体捞起来之后，靠近玻璃窗，双眼发亮地展示给莉可看。
「看啊，莉可！这个！很厉害的！」
「搞清楚是什么了吗？或者说，你摸了也没问题吧？」
「没问题的。比起那个，我呢，搞明白史莱姆的真身了！这个，大概是野油菜黄单胞菌！」
「……啊？」
「叫这个名字的细菌！」
「……那个块状的水？」
在宇迦纤细的手中，史莱姆微微地颤动着。在扭来扭去改变着形状的同时，它也凝缩到了足以不会从指间掉落的程度。但是，细菌不是更小的，肉眼看不到的吗。
「那个，正确来讲的话，这个凝胶是黄原胶的水溶液，只是具有很强粘性的水而已。对于细菌来说就是像铠甲一样的东西。野油菜黄单胞菌虽然是会导致植物产生溃疡的病原菌，但是黄原胶作为增稠剂很方便，以前就被利用于工业了」
「……就算你说是铠甲……但那个，在动啊」
「大概是利用生物电通过静电感应在动吧。这史莱姆一个个都是细菌的巨大菌落，通过诱导物质在交换信息——」
「啊——，我知道了我知道了。已经够了，总之先给我出来吧」
「诶——，这个很厉害的哦——？史莱姆里面有信息菌，感觉好像特别舒服……」
「诶，等，等一下！信息菌？刚才，你说了信息菌对吧？」
所谓信息菌，就是像信息浮游生物的亲戚一样的东西。据宇迦说，似乎也有本来是信息菌在自然界中扩散开来，才有信息浮游生物产生的说法。接触到了那种东西，难道不是非常不妙吗。实际上，宇迦就用着已经莫名迷糊的眼神，
「没——问题——的，莉——可」
说着这样完全不是没问题的答复。
「没有之前那么多的信息量，不会倒下的——」
「宇迦」
「都说了没事的——」
「不，不是！宇迦！你后面！」
不好的预感总会命中。这可不妙，当莉可这么想的时候，宇迦的背后已经有无数的史莱姆开始聚集成一体。和之前的史莱姆相比，那完全是国王尺寸了。莉可虽然慌忙冲进了房间，但下一瞬间，巨大史莱姆便袭向了宇迦。
「喂！宇迦！」
虽然慌忙冲到宇迦身边试图救她出来，但对手可是粘性的液体。就算能摸到，也抓不起来。再加上，它如同对莉可毫无关心一样，只顾缠绕着宇迦的身体。不论是丝绸一般的金发，还是简约的黑白女仆装，都被满满的史莱姆搞得黏糊糊的。
「我说，喂！你还好吗？」
摇了摇肩膀后，虽然很缓慢但宇迦的眼睛还是转向了莉可的方向。看起来似乎并没有失去意识的样子。但是，她的视线又直接从莉可身上移开，开始在空中游走。然后她突然满脸笑容，开始嘟嘟囔囔地念叨。
「好，本日的气温、湿度、营养浓度没有问题——！啊——，第五王国今天也是精神满满。第七王国有疾病产生了啊——。把钾的浓度降低一点好了」
「……宇迦？」
「第四王国也很精神的样子！要稍微调冷一点吗？啊，第六王国发现叛乱者！这下要把全国一起处理掉了——」
到底，是怎么回事啊。真的是宇迦脑袋出问题了吗。宇迦在看着莉可眼睛看不到的什么东西，频繁地向其搭话。眼睛的焦点已经散开，嘴角带着一抹毫无防备的微笑。脸颊也染上了桃红色，这果然是，
「……醉了……？」
记得，信息浮游生物也作为机械身体也能享受的电子麻药而流通着。春天的失神骚动时，宇迦也没有什么特别的后遗症，完全恢复到了她平常的样子，但看来这次的信息菌作用相当强。
「……事已至此，只能再去找利布拉利乌斯帮忙了……但是，为此还不得不去找卡库塔斯用车搬运，卡库塔斯现在，也腾不出手来啊……」
说实话，莉可对于机械是一窍不通。虽然满心想要帮助宇迦，但也是无计可施。在莉可烦恼着的同时，宇迦却是一副相当开
心的样子，也算是仅有的救赎了。说不定放着不管一段时间，就会像上次一样恢复过来。
总之，莉可想把她带回房间而牵起宇迦的手时，她的视线突然精准地投向了莉可，发出了「啊咧咧——？」的声音。
「这么狭窄的房间却来客人了？到底是从哪里，进来的呢？」
「不，不是，我」
「今天的节目是特别节目啊——！好——！那么，就赶紧开始吧！」
然后宇迦摆出了一副在操作什么机械的样子之后，把耳机——当然，是空气耳机——戴在了耳朵上。
然后，用着十分熟练的样子，说出了这种话。
「Hello，Hello，地球的各位。这里是同步卫星第谷149号。在这万里无云，如同蓝色玻璃球般的今宵，各位又过得如何呢——」
３
Hello，Hello，地球的各位？
这到底是要开始搞什么啊。
如同在回答莉可的疑问一般，宇迦继续说道。
「介绍失去的旧世纪菜谱的《美食·文物》。第44592回也是来自各位上空的35000千米处，从没有火也没有材料的厨房为您播报今日的菜单」
同步卫星……上空35000千米……今天的节目……
「——这个，是广播吗！」
「是的！就是如此！今天，竟然有幸请到了第一位嘉宾！难得的机会，在进入平常的环节之前，今天想先和嘉宾聊聊。那么，这位客人，可以请您做个自我介绍吗——？」
满脸笑容的主持人·宇迦。她肯定是醉了，但居然能如此流利地说话的吗。比起说是在空想之中，倒不如说是沉浸在什么过去的回忆里了更容易信服。但是，和莉可相遇之前的宇迦，还做过广播节目？她确实曾经乘坐过宇宙飞船，那飞船听说也是在断崖城上空的同步卫星轨道上来着——
「啊咧？好像是因为第一次上节目有点紧张的样子啊——。那么，这时候就要深呼吸一下！吸气——，吐气——，好！那么，请再挑战一次自我介绍！」
……虽然疑问还没有理清，但总之现在就先配合一下好了。
「啊……不是，莉可……叫这个……」
「好的！今天的嘉宾是莉可小姐！莉可小姐平常，在做什么工作呢？」
「我……那个……在《荒川》，该说是保镖么，给人当护卫啊，杀……啊，不，被人委托，去做惩罚？之类的事情……」
「这样子啊——，莉可小姐做的工作还真是辛苦的样子呢！话说，莉可小姐当然有在听《美食·文物》的对吧？」
「啊，啊！当然！那不是肯定的吗！超有意思的！每天都听哦！我是大爱好者，真的！」
「喜欢的菜谱之类的，有什么吗？」
「诶……」
「……诶？」
「啊，不是，啊……对了！煎鸡蛋！果然，只是基本菜式但是好吃啊！」
「是的吧——，但是，煎鸡蛋的回数有第37回和第89回和第234回和——」
「啊！啊！最早的！37回！」
「诶……」
「……诶？」
「37回的话，已经是两百多年以前的节目了哦」
「……啊……」
「莉可小姐」
「……不，不对，那个，稍微有点紧张」
「莉可小姐！」
「在，在——！」
「谢谢你！」
「——啊？」
「我，很感激！开始做广播，两百年……没有来信，也没有提问……每天，在介绍大概在地球上已经失传了的菜单的同时，都在期望着哪怕只有一人也好，能够传达给哪里的谁……而今天居然，第一次来了嘉宾！而且，前来参加的还是听了如此长时间的莉可小姐，真的，非常开心！」
突然，全身都是黏糊糊的史莱姆的宇迦抱住了莉可的身体。那让人惊讶的强大力道，明明只是在耍酒疯，却如同包含了她发自内心的感谢一般，让莉可也被打了个措手不及。
如果真的，这是宇迦过去的记忆，是其延长的话。
长达两百年的时间，她都在宇宙中漂流，一个人在对地球述说着吧。是为了完成将食的知识传达给人类的，作为《调理师》的责任，而一直在坚持着广播吗。想到这漫长无尽的时间和她的孤独，莉可似乎有点要昏倒的感觉。
虽然这不是还只活了二十年的自己能够承受得住的东西，但尽管如此还是想要分担更多的宇迦所承受着的东西。这份想法，让她自然地抱住了宇迦——
「好的！那么，难得有嘉宾前来，接下来就进入提问时间！莉可小姐，请提问！」
几秒钟感动的拥抱似乎结束了。宇迦一下子将身体分开，立刻开始了下一个环节。准备伸出的手失去了目的地，莉可就像在掩饰这一点一般将双臂抱在了一起。
「问，问题是吧……」
「是的，什～么都会回答的哦！有没有想问这个节目的事情呢？」
宇迦看着莉可的眼神里充满了期待的光芒。宇迦都是这副样子了，莉可这边也无语感也渐渐地开始胜过担心感了。然后，她突然想起了某件事情。
「对了，问题……关于食物的也可以的吧？」
「当然！毕竟《美食·文物》是食物节目啊！」
「那，比如说啊，在知道食材上说不定有细菌附着的时候，能够不伤及食材的杀菌方法……有什么啊？」
既然有不知道的事情，那干脆问宇迦就好了。就算无法区分记忆和现实，宇迦也还是《调理师》。是这世上对食最为了解的存在。这样一来，就算食材是自律人形，她也应该会教授适当的处理方法。
结果，正如莉可所想，宇迦似乎未加思索便如此答道。
「对食材进行杀菌的方法啊～，说不伤及，具体是什么意思？」
「不是，你想啊，应该说不想用开水啊火烤啊之类的那种方法还是什么」
「通电什么的，如何呢」
「不行不行不行！那个，绝对是不行的！」
「那……电磁波之类的……」
「这个也不行！绝对会坏掉——不是，食材会变质的！」
「……这样的话……对了！酒精如何呢？」
「诶？究竟？」
「在烹调中使用酒是基本的杀菌方法。当然，做不到完全杀干净就是了，比如说白葡萄酒中的有机酸会和酒精产生反应形成非常强的杀菌能力——」
「就是这个！」
酒精的话《伽蓝堂》里也有储备，就连莉可也可以操作使用。至少有值得试一试的价值。而且就算失败了，也只是让宇迦变得一身酒味而已。时间不等人，莉可马上抱起了宇迦的身体，跑了起来。
「啊咧——？宇宙飞船在激烈摇动着！摇晃得很厉害！」
莉可回到厨房后，将宇迦的女仆装脱了个精光。结果，史莱姆果然还是老实地从衣服上移动到了她的身体上。虽然现在看起来没有什么变化，但宇迦还是像被捕食了一样，有点恶心。
拉出了最大的煮锅之后，莉可将一脸微笑醉醺醺的全裸的宇迦安放在了里面。然后从地板下仓库中取出了大量的白葡萄酒。一个接一个拧开塞后，从宇迦的脑袋上浇了下去。
「呜哇——！好厉害！宇宙飞船开始装满白葡萄酒了！」
「啊——，啊——，别动，宇迦！会溅出来的！」
不管是向着美丽的金发，还是向着她象牙般白皙的苗条身体，都毫无遗漏地浇上白葡萄酒。最初还担心过这种东西能进行杀菌吗，但效果意外地马上就出现了。没过五分钟，缠绕在宇迦身体上的史莱姆，就一团一团的开始掉进煮锅之中了。
向宇迦的口中也倒入大量的葡萄酒，让身体的每一个角落都被酒洗净。过了一段时间后，她的身体开始微微颤抖起来，游走不定的目光也开始恢复稳定。最终宇迦看向了莉可，盯住了她手里的葡萄酒瓶，还有锅，还有进入锅内的裸体的自己——，
「……诶诶诶！ 葡萄酒!? 为啥是葡萄酒!?」
似乎完全陷入了混乱的样子。在喊出了一句谜之话语之后，她如同想隐藏起自己的身体一样蹲到了煮锅里面。哪怕顺势溅起的葡萄酒从头淋了莉可一身，也无暇去顾及了。
「为，为什么!?为什么，为什么，为什么!?」
宇迦的脸，红到了莉可也是第一次见到的程度。大概是有些害羞吧。然后在此之上还搞不懂状况。她虽然嘴巴在反复开合着，关键的话语似乎却无法说出。
「为什么……已经……诶……？」
「……好像恢复过来了，真是太好了……」
莉可从浴室拿来毛巾后，这期间宇迦似乎勉强恢复了平静的样子。虽然羞耻感还是让双脸发着热，但她还是
说了声「……谢谢」接过了毛巾。
「自己都干了些什么，想起来了吗？」
「……记不清楚了」
「说让我浇酒的可是宇迦啊。问你杀菌的方法，结果推荐了这种做法给我」
「呜呜……」
「也算长了个教训吧」
「但是……居然这样……」
「听好了哦？就是因为你太不小心了，才会遭遇到这种事情哦？那个时候，如果听从了我的忠告的话」
「……居然这样……用葡萄酒什么的……」
「……嗯？」
「杀菌的话用消毒用的酒精就好了啊！没有必要为了杀个史莱姆，开掉这么多瓶葡萄酒的吧——！？」
「你在意的，居然是那种地方哦！我又不知道消毒液在哪里！」
「啊——！而且，那个瓶子！是从比努先生那边拿来的，很贵的那个！」
「我管你啊！没办法啊！拼命想要帮助宇迦来着啊！」
装着宇迦的大煮锅里，有着将近五升的白葡萄酒。就算对于莉可来说，也确实觉得有点可惜了。
「那，事已至此，我来喝掉吧！这样一来就不算浪费了吧！」
「喝，喝掉，什么的……变，变态啊！」
「为什么啊！」
「因为，这可是洗过别人身体的葡萄酒啊！？一般，不会喝的啊！」
「宇迦的身体不是机械么！我，一直想问你来着，宇迦去洗澡不是没有意义的么！不会出汗也不会出污垢，不是一直很干净么！」
「……这个，嗯……确实是这样」
「那，把这葡萄酒喝了，又有什么问题啊」
「这个……该说是伦理上的……还是说是心理上的……那个……」
宇迦的声音越来越小，如同在逃避一般连目光也移开了。而莉可则表示宇迦害羞关我何事，将大锅举了起来，
「……我说，宇迦，问一下可以吗」
「……什么？」
「这个，史莱姆真的死掉了吗？」
晃了晃锅，白葡萄酒就保持着块状摇动了起来。粘性完全没有减弱。明明香气和颜色是葡萄酒的样子，但怎么看都还是史莱姆。
结果宇迦说着「我觉得死了」叹了口气。
「就算如此，细菌产生出的黄原胶也是不会就此消失的。因为黄原胶溶液耐热耐酸性都很强，所以才经常被拿来利用啊。拿来做沙拉调味汁啊、化妆品之类的」
「那，这个白葡萄酒，不管怎么弄都会黏糊糊的了？」
「是的。……所以，干脆就利用这个……」
这时，宇迦的眼睛突然恢复了光芒。
……啊，麻烦了。
想到这的时候为时已晚。同居者的好奇心已经点火发动起来了。
「我，说不定想到了一个好主意！」
这下，肯定是，要吃史莱姆的走向了。事到如今放话说要喝掉白葡萄酒的自己也显得很可恨，或者说难道不是因为开了大量的葡萄酒，自己反而被挥发出的酒精灌醉了吗。
「用史莱姆进行烹饪，我一直想试试看的！」
看到只披了一条毛巾，浮现出一如往常的恶作剧笑容的宇迦，莉可不知是因为酒的影响，还是因为不妙的预感，感到了一阵眩晕。
４
换好衣服，变回一身毫无褶皱的完美女仆装的宇迦，马上开始了烹调。总之先把锅底下点上火，将加了史莱姆的葡萄酒完全杀菌。取出一碗左右的量后，加入砂糖、柠檬汁充分混合。然后再分成两份，一份加入削下来的柠檬皮，另一份加入薄荷叶混合，用冰水冷却后放入冰箱。之后就等它凉下来了。
然后，再取史莱姆葡萄酒装入小锅，加入之前做好存着的法式肉汁清汤和大蒜、意大利黑醋还有盐、粗磨胡椒稍微搅拌。烧开之后，再加入剥去表皮泡过水的一整个剑茄子。盖上盖，用小火开始咕嘟咕嘟地煮。
在等它煮好的时候，宇迦把自己手工做的法式长棍面包切开，稍微涂上些黄油后放入烤箱再次烘烤。然后再做点普通的培根煎蛋。今天是《伽蓝堂》少见的西洋风格早餐。宇迦把昨天，从熟客那边拿来的慰问品葡萄的皮剥开，去掉种子，装在小玻璃盘里。在那上面，浇上满满的冷到恰到好处的两种史莱姆葡萄酒果冻。一下子，葡萄的果肉就如同被清澈的宝玉包裹起来一般，放射出炫目的光辉。
莉可的咽喉，发出了咽下口水的声音。那恶心的史莱姆已经完全不见了踪影。
另一边，被充分煮透的茄子和大量的凝胶汤汁一起，带着热气被端上了餐桌。这样一来，早餐就完成了。
「好了，请用！这是白葡萄酒煮剑茄子，和葡萄in史莱姆果冻哦」
「……好，好厉害」
莉可首先，用勺子舀起煮菜的汤，闻了下味道。……法式清汤和高雅的白葡萄酒的香气之外，并没有发现什么奇怪的东西。只是在发出着温暖的热气的同时，那汤还如同肉皮冻一样在一弹一弹地摇动着而已。
「我，我开动了……」
下定决心，啊呜，地张大嘴吃下。结果，
「哦，哦哦……还挺普通的……！」
「当然的啊？我又没有加什么奇怪的东西进去嘛」
「不，你加了奇怪的东西进去了吧」
然后，这次咬向了圆圆的茄子。仿佛能听到滋的一声，口中立刻便充满了，那温热而粘稠的汤汁。
「吼，吼烫！但是……吼吃！」
「你那么一口气吃下去的话会烫伤的。小心点啊」
「但是，啊——……嗯，嗯，这个好吃！」
穿透鼻腔的白葡萄酒的高级感，和充满水分的茄子的柔软感，被鲜味的浪潮带着冲了过来。粗磨的胡椒也形成了良好的点缀，虽然看上去很单纯但却吃不腻。史莱姆的粘性，也让汤汁能够很好地裹在茄子上面。
耳朵在一跳一跳地动着是莉可满足了的证据。看到这宇迦也松了口气。
「把煮菜放凉，让它吸进更多的汤也不错。这样一来，就可以像浇果冻一样当成前菜了」
「确实啊，这个，弄成西红柿味的是不是也会好吃啊？」
「哦——，莉可，很聪明嘛！这说不定是个很好的提案！」
把史莱姆汤放到面包上，感觉也不错。比起湿乎乎的，不如说是多汁的口味。酥脆的面包的香气也保留了下来，绝妙的口感。
和培根煎蛋一起将茄子收入腹中后，这次轮到甜点了。看上去完全就是果冻。要是不说的话，谁也不会注意到这是史莱姆的残骸吧。
和葡萄一起将凝胶送入口中后，莉可被意外清晰的白葡萄酒香气吓了一跳。但是，紧跟而来的柠檬和薄荷的轻巧口味也融化开了，引出了葡萄的甘甜风味。和煮茄子一样，滋滋地扩散开来的美味让人不禁蜷缩起身体。
「呜哇——！这个，是我特别喜欢的那种！」
吸溜，吸溜，葡萄像流了下去一样逐渐消失。多来点柠檬，或者多来点薄荷，两种果冻的平衡每次吃都会变化，让手更加停不下来。
「史莱姆原来这么好吃的啊……」
「毕竟，味道本身是来自葡萄酒的美味啊。但是，黄原胶有叫做假塑性的特性在，拜此所赐口感会变好」
「假塑性……？」
「简单说就是，静止的时候粘度会很高，动起来的时候粘度会变低的性质。所以，到入口之前虽然是弹来弹去的，但等吃下去后却意外的很轻盈，吃起来很轻松，的感觉」
「果然好厉害啊，史莱姆……」
这样一说，确实和明胶或琼脂凝固成的东西不一样，咽下的口感要轻盈太多了。明明在入口之前还是史莱姆，入口之后却感觉就像在喝葡萄酒一样。
「这个因为材料的关系，没法端给客人吃了，但那个黄原胶？什么的玩意，说不定还挺好用的」
「要是拜托利布拉利乌斯老爷子，他会给我们做一些吗」
「大概会有什么办法的吧。宇迦去拜托他的话是不可能拒绝的。——而且，说到底不调查下史莱姆在农园里的理由也不行」
莉可如同回想起来般如此说道后，宇迦的表情也暗了几分。
「农园因为是独立地在进行环境控制，所以我觉得应该不是外部进来的……」
「也是啊……好像，只喜欢上了宇迦一个人的样子。还是说，《自律人形遗产》有会被史莱姆喜欢上的体质啊？」
「那不可能吧……我觉得……」
就算知道史莱姆的美味食用方法，似乎宇迦也没能察觉它的真身。但是，莉可突然想起了宇迦在醉倒之前说过的事情。
「说起来，你说过史莱姆里面有信息菌的是吧」
「诶？嗯，是的啊。单一个体的信息量很细微就是了」
「虽然我搞不太清楚，但总之是里面是有什么信息的吧？装在史莱姆里的，到底是什么啊？」
「这个就……不太清楚了。或者说，从被史莱姆袭击以后就没有记忆了」
「诶，那，《美食·文物》的突击广播你也不记得了吗！？
」
「突击？诶，诶？怎么回事？」
这时候，莉可终于讲出了被信息菌搞得醉醺醺的宇迦那完全变了个人的样子，而她讲得越多，宇迦就将脸埋在双手中趴在桌子上陷得越深。
「我已经不想听下去了……」
「不要在意啊。我不也是一直在耍酒疯给宇迦添麻烦嘛」
「不是这种问题啊！我本来还以为，自己绝对不会像莉可一样呢！」
「……这说法，可有点伤人啊」
「自己居然是喝多了会闹事的人……啊——啊……」
「说起来，第四王国啊，第六王国什么的……那是什么啊？」
「……诶……那个是……」
「……」
「……真是的，我说！那个是，宠物！」
「宠物……？」
「和20世纪的儿童们养史莱姆一样……我呢，也养了。细菌」
「……那怎么又变成王国了啊」
「有一种叫封闭式藻类培养装置的，让细菌生产宇宙飞船的水和氧气的循环系统来着……我把那个的培养槽各自配上编号，叫做王国。你想啊，我没有氧气什么的也不会死的吧？所以，就换了各种各样的环境进行实验，想着会不会有新的细菌产生什么的」
「宇迦就是决定王国命运的神明大人的意思啊」
「是的……毕竟除了这个以外没有说话的对象了啊。……虽然细菌只是在听我说话，不会回答就是了」
「……」
「啊！不是的！不要摆出那么深刻的表情！居然让莉可关心我什么的，我可不要！」
「为什么啊！我可是看宇迦一直一个人……」
「你看，这马上就当成什么大事情了吧？我说啊，确实有些寂寞是真的，但那并不是回想起来会很难受的记忆，之类的那种东西。没有反应的广播也好，只属于我的王国也好，只是除此之外没有其他打发时间的方法而已了」
「但是，你不是至今为止都瞒着这事嘛」
「因为很不好意思啊！居然一个人玩了两百年的过家家什么的，感觉就是像特别寂寞的孩子一样吧！」
「超级特别寂寞的吧，普通来讲」
「没事的。已经没关系了。我现在能和莉可在一起很开心了」
「……嗯，要是这样的话倒也还好」
从宇迦的表情来看，似乎也不是在勉强着说这种话的样子。而且从之前的春天以后，不管是宇迦还是莉可，都决定不再顾忌对方。她们有烦恼的事情就会一起商量，有想知道的过去的话，就互相告诉就好了。就莉可来讲，只要宇迦能觉得现在的生活很开心的话，那也就够了。
但是，宇迦突然站了起来，「啊——！」的大喊了一声。
「怎么了啊，突然」
「对啊！封闭式藻类培养装置啊！大概，史莱姆的真身，就是里面的信息菌了！」
「为什么，宇宙飞船的装置会跑出来啊。不是说的自家农园吗？」
「因为，那自家农园的循环系统是直接挪用第谷149号的啊。虽然规模不一样，但是基本上调整农园的水和氧气，是同样的原理啊？利用的培养槽是把第一王国移植进去的那个」
「……真的吗」
「嗯。……大概是因为电磁风暴的问题，哪里的系统出了异常吧。得检修一下了」
宇迦这么说完明显地沉下了肩膀。对于机械相关莉可是一窍不通，修理就是宇迦一个人的工作了。
「但是啊，开始办《伽蓝堂》到现在，也已经过了两年，不是正好吗？这时候就干脆，重新考虑下店内的环境如何」
「真是的，你明明就觉得这不关你事，完全不在意的吧」
「啊哈哈，被你看出来了？」
「嗯，莉可也忙于《SEED》的委托所以也没办法——」
「「──啊」」
时间已过正午。由于实在是拼命地在处理史莱姆，委托给莉可的工作被完全赶到了二人的头脑之外。
这一天，距离约定的时间晚了长达四个小时到达现场的莉可，久违地被卡库塔斯狠狠地训了一顿。
「不是，所以说啊！是真的啊！真的，宇迦被史莱姆给吃了，我去救她来着！不是跑去玩了啊！」
「哈啊？……就算一个满身酒气的人，这么说那也……大概，是看到什么幻觉了吧？」
最后莉可的头上还是有沉重的章鱼足之拳砸了下来。
但是，时隔两年的极光给《伽蓝堂》带来的骚乱，还只不过是刚刚开始而已。
与不知忘却于何时何地的记忆，邂逅的季节。
《伽蓝堂》的夏天，到来了。
【宇迦和莉可的食材讲义记录】
【1.史莱姆】
【宇迦】史莱姆这东西……搞不懂呢
【莉可】……让人吃那种东西的，又是哪里的哪一位啊
【宇迦】不是，我觉得吃掉是没关系的，但是作为生物搞不懂的意思
【莉可】诶？不是细菌吗？野油菜什么玩意的
【宇迦】野油菜黄单胞菌。确实，把水变成有粘性的黏糊糊状态的是那个细菌的力量，但实际上还含有很多信息菌之类的其他的细菌……
【莉可】不过确实，也许应该是说成，有细菌的水。不过这样也不会想去吃就是了
【宇迦】但是，纳豆就是加了细菌的大豆啊
【莉可】唔……
【宇迦】奶酪和酸奶什么的，也有细菌哦
【莉可】唔唔……
【宇迦】所以，只歧视史莱姆我觉得是不好的
【莉可】……嗯，味噌和酱油，也是这样的啊……
【宇迦】啊，莉可，这可不对
【莉可】诶？
【宇迦】生产味噌和酱油的酵母菌，不是细菌，是真核生物。是完全经过了不同的进化路径的生物。大小也完全不同，不能混为一……
【莉可】……嗯？
【宇迦】我说！倒不如，把酵母菌混进史莱姆里，让它酒精发酵一下说不定会很有意思！
【莉可】诶……
【宇迦】如果给史莱姆喂大米和酵母菌培养的话，说不定会出现美味的日本酒味的史莱姆呢！
【莉可】不，普通地把日本酒混合进史莱姆里不就好了……或者说，日本酒味的史莱姆根本就没有需要吧！
【宇迦】诶……不会想吃吃看吗……？
【莉可】不要把我当成跟宇迦一样
【宇迦】我是觉得很有意思啊。而且，自古以来发酵食品就是专业工匠们经过了多少世代培育起菌，不断接近理想形态而进化过来的。这个，某种意义上来讲不是像宠物一样吗？和狗的品种改良一个意思
【莉可】你是准备搞史莱姆的品种改良大赛吗
【宇迦】只是这种情况下，会变成自己要吃自己的宠物了呢
【莉可】……越来越，搞不懂史莱姆这东西了……
～to be continued～