醒来后，映入眼帘的是万里无云的蓝天。我仰躺在地上。
坐起身子察看四周，触目所及是一大片葱葱郁郁的森林，看来自己刚刚应该是躺在森林中类似广场的空旷处。
我快速扫视周遭，这里就像日本的森林。但我非常清楚，此处岂止不是日本，甚至不在地球，我还知道这根本不是原来的世界。
这里是异世界。
◇ ◇ ◇
我原本是名程式工程师，总是为了赶上紧到不能再紧的交期，每天不停加班，无论是星期六、日，还是国定假日也都埋首工作。
那一天我在过了深夜十二点（换日时分），结束习以为常的加班后，离开公司要回家。整件事情必须从我在回家路上看见一只步伐摇晃的野猫说起。
当时我踏着不输那只野猫的蹒跚步伐前往车站，目睹了那只猫咪摇摇晃晃地走向马路中间。
然而一台卡车朝牠迎面而来。卡车司机不知道是闪神还是在打瞌睡，抑或是在滑手机，总之毫无放慢车速的迹象，看样子肯定是没注意到路上有猫。我可能是太累了，也不知道当下自己是怎么搞的──
居然在看见这一幕的瞬间冲向了那只猫。
我与猫的距离愈缩愈短，但卡车也离猫愈来愈近。事到如今，就是单纯在比我和卡车谁会先抵达猫咪的所在位置。论速度，卡车当然具备绝对优势，不过论距离，则是我离猫更近。
然而，我若是功亏一篑，最终没能抢先到达猫咪身边，就会是卡车独占鳌头了（姑且不论卡车究竟赢了什么）。
此时猫已近在眼前，我伸手抓住牠的身躯，将牠抛了出去。下一秒，随着「咚」的一声，我感受到冲击力道的同时，身体已在空中翻转。在意识逐渐朦胧之际，我还不着边际地感叹「人类碰到紧急状况时，真的会爆发怪力」。
◇ ◇ ◇
不知过了多久，我突然恢复意识，但眼前是一片纯白的空间，我看不见自己的身体，也看不见其他任何东西，因此应该算不上是从昏迷中清醒。
可以确定的是我有意识到某些事物，但实际情况远远称不上是「醒过来」。毕竟自己现在的状态十分模棱两可，意识可说是非常清晰，却也可说是模糊不清。
这时有道『声音』传了过来。是一位相当年轻的女性。
「喔，你醒了啊？」
「我现在这种状态如果能叫做清醒，那么我的确是醒过来了。」
我仅就事实做了回答。而且在与这个「声音」交谈时，我还发现耳朵未接收到音波，自己不是真的「听见声音」。相反地，我也没有透过肺部送出空气，借此震动声带发出音波。
若要以一个词汇解释这种感觉，应该就是所谓的心电感应了。这是种十分迂回的「对话」方式，我会感受到某人想与我沟通，我也要不断发出想与对方沟通的意念。
「总之，你的灵魂看起来应该没有毁损。老实说，保存灵魂这种事情已经有点超出我的权限了。」
「唔嗯……我听不太懂妳的意思耶。」
「简单来说就是，『那个世界』的你已经死了。一般而言，不止你原本所在的那个世界，人类无论身处哪个世界，只要过世，灵魂就会遭到分解，重新转为资源蓄积起来。我想想喔……这件事情若是以你原本工程师的工作来举例，就是类似释放记忆体的概念。而我现在就是冻结了你的灵魂，让你的记忆体免于遭到释放，不过以我的权限，本来是不能这么做的。大概就是这样。」
「原来如此，情况我了解了。所以说我接下来该怎么办？」
我冷静到有些不可思议，明明对方如此轻描淡写地告诉我「我已经死了」这么重要的事。
「太好了，看来你很冷静。我要先跟你郑重道歉，刚刚我稍微操弄了你的意识，暂时淡化你对死亡的恐惧。我没这么做的话，你就会魂飞魄散──以刚才的记忆体譬喻来说明，就是会有记忆体察觉到自己本该被释放，因而像是启动垃圾回收机制般自行释放。如此一来，当中的资料当然会灰飞湮灭──意思就是你这个人，无论是肉体还是灵魂都会消失殆尽。」
「好──这件事情我也冷静地了解了。」
「嗯，谢谢你的谅解。话说，你在变成这样之前，是不是救了一只野猫？」
「对，我确实是救了一只猫，因为我是爱猫一族。」
我虽然年纪已过四十几许，又有一副常被警察拦查的外表，但非常喜爱可爱的动物，尤其酷爱猫咪。
再加上当时连续多日工作繁忙，岁月摧残下体力又大幅衰弱，思考能力也降到临界点以下。或许就是这些因素（往完全错误的方向）奇迹般地拼凑在一起，所以我才会奋不顾身前去拯救野猫。
追根究柢，一切的一切其实都只是起因于「我爱猫」。
「从结论来说，那只野猫就是我，我是『世界监视者（Watch Dog）』。不过我这么说，你还是听得一头雾水吧？你有听说过平行世界的概念吗？」
「我有听过，因为我满常接触科幻和奇幻题材的作品。」
「这样啊，有听说过的话就比较好解释了。我的工作就是穿梭各个平行世界，负责监视有没有会对其他平行世界造成不好影响的人事物。」
从说话声（虽然不是真的在说话）听起来，声音主人似乎有些自豪。不过，想必对方应该也是个有一定能耐的人物，不然没办法胜任那种监视工作。
「喔，原来妳那么厉害啊。」
我诚挚地赞美对方。
「唉，虽然说大家的水准也是参差不齐，而我是从后面数来比较快的那边。」
看来我是白称赞她了。
「不过我希望你能了解，我这份工作不是阿猫阿狗都能做的。毕竟要是没有察觉会影响平行世界的征兆，进入必须实际出手处理的阶段，就大事不妙了。不过，真要实际出手处理，也不是我负责处理就是了。总之，你现在应该能理解我的身分了，那我就继续刚才的说明了。」
她（感觉是位女性）端正坐姿（好像做了这个动作），继续说道。
「我在你原本所在的那个世界，以猫的姿态一直进行我的『监视』工作。而你在我一个恍神，差点就要小命不保时救了我。顺便跟你讲，这里是世界与世界之间的狭缝，也是我这类身分的人获准使用的地方。」
「负责监视世界的人，被卡车撞到也会死吗？」
我单纯是想到什么问什么，毕竟肩负监视重任的人若与普通生物一样脆弱，对监视体制来说无疑是非常大的破口。
「有关你问的这件事，实际上『死亡』的就只有我在那个世界的临时肉体，我的灵魂一直都还活着喔。临时肉体是仿造我所在的那个世界的一般生物，各种生理机能的强度也都是直接比照套用。如果没有这样做，临时肉体就有可能被记录成是种生理机能异常强大的物种。而我的临时肉体死亡几乎不会对世界造成直接的影响。只不过我在新肉体完成前，无法观测那个世界的变化，这会让我相当困扰。而你的状况是肉体虽然已死，但你的死其实引发了一些问题。」
要说问题，在刚才得知自己过世后，已经没有什么事情能让我更加困扰了。
「我接下来要说的，要把我们刚刚谈论的平行世界概念合在一起说。我问你，你认为的平行世界中，是不是存在着多个只有些差异的世界？」
「是啊。至少以我接受到的知识，不对，应该要说是我阅读或游玩过的作品中是有这种概念。」
「我打个比方，你觉得会有一个世界是，你决定『喝个小酒再回家』，结果回家时刚好遇到电车误点，害你很晚才回到家。与此同时还会有另一个世界是，你心想『算了，还是直接回家好了』，结果没碰上电车误点，早早就回到家。这就是你认为的平行世界吧？」
「对，没错。」
「老实说，世界并不是你想的那样，那种些微差异的世界根本不存在。假如你决定『喝完酒才回家』，在世界协调运作下自然就会成为事实。但在同样的情况下，你若决定直接回家，世界就可能因为你没遇到电车误点顺利回家，而产生或大或小的问题。比如，你早早回到家后，听到邻居夫妻在吵架，为此跑去报警，结果打乱了那个家庭的运作，导致有人原本该出生却没出生，对世界造成损害。也就是所谓的『历史没有如果』，不过把这句话用在这里，和原本的意思有些出入就是了。」
这番说明听得我一知半解，最后只是沉默以对，借此敦促声音的主人继续解释。
「哎呀，我把话题岔太开了。总而言之，所谓的世界并不会因细微的差异分成不同的世界，至于『在类似这个世界的其他世界的你』终究只有你一个人，并不存在其他的你。现在的问题出在你跑来救我结果死了，你在那个时间点本来命不该绝。对世界来说，这是异常事态。当然，对你还有对我来说也是一样。由于在三方面都属于异常事态，因此必须要在你原本的世界回补一个代替你的存在。对你原本所在的世界来说，最快的校正方式其实是让你『毫发
无伤地奇迹生还』。但是你救的是我，这代表我已经观测到你的死亡，所以现在已经无法当作你从没有历经死亡了。毕竟我的工作是『监视、回报多个世界的现况』，因此我看到的所有事物都会回报至多个世界加以记录。事到如今，已经顾不得你原本的世界产生什么样的变化，总之你在原本那个世界就是『死了』。」
总觉得愈听愈搞不清楚。
「所以妳想表达的意思是什么？听起来妳现在是束手无策，可是妳既然无计可施，为什么又只把我的灵魂留存下来？」
「这个嘛……我打算在你原本的世界回补一个代替你的存在，并把你置入其他世界。」
「妳那样做不会有问题吗？照我刚听到的说明，感觉妳这么做相当不妙耶……」
「嗯……该怎么解释才好呢？这么讲应该最好理解，照理说你原本身处的世界，在没有你的状态下，只能回补或创造一个代替你的存在才能确保世界运行的平衡。但目前在几个世界，同样也有需要回填的存在空缺，所以还有把你置入其他世界的余地。不过，只能从我负责监视的世界中进行挑选，选项不多就是了。」
「妳的意思是不是要『调换存在』啊？」
「喔，太好了，你的理解力真强。没错，极度简化来说就是你讲的调换存在。如此一来，既不会改变你在原本世界已经死亡的事实，也能让你继续存在于新的世界。」
「原来如此。我能问个问题吗？」
「请问、请问。」
「妳为什么要让我活下去？」
「嗯──我接下来刚好就是要跟你解释这件事情。简而言之，我这么做是因为一切都是我的失误，害得一个本不该死的人死在我眼前，这让我良心过不去，其余的就是为了不打乱各个世界的运行。你现在只要知道，我有着让你活下来的理由就好。」
「嗯……如果妳问我有没有办法接受妳的解释，老实说实在有点难接受，可是我现在也没有选择的余地了吧？」
「没错，这一点我必须跟你道歉。不过，我也因此可以赋予你权利，自行选择要前往的世界，还有几项适用于那个世界的优待──讲白了就是外挂技能。基本上，那些外挂技能并不会破坏你接下来要去的世界和其他世界的平衡，所以你尽管说你想要什么样的能力。」
「让我想想喔……」
毕竟这是好不容易才获得的第二人生，我想要好好把握，因而陷入沉思。不过她都说不会破坏世界平衡，想必能得到的技能也不会太厉害。既然如此，我觉得不必考虑太多，直接说出了要求：
「我以前放假时喜欢做做模型和手工艺，总之我的兴趣就是动手制作物品，所以我想到一个能靠制作物品过生活的世界，同时希望能获得与这方面有关的技能。如果能奢求一点，我更希望获得足以自力更生的技能。除此之外，我刚才也有稍微提到一下我很喜欢猫，可以的话希望能养只猫。然后日子能过得悠哉惬意的话，就无可挑剔了。」
「唔嗯……」
这次换「女性声音的主人」陷入沉思。
「我刚才思考了一下目前我能送你过去的世界，如果是剑与魔法，也就是一般所谓的奇幻世界，你能接受吗？」
「我能接受。」
「那么我就赋予你制作物品相关的技能。不过，制作物品这种说法太过笼统，你想制作什么样的物品呢？」
「我对锻造刀剑满有兴趣的。」
「那么我先排除修补工匠，把铁匠排到最优先分配顺位……剩下的资源则优先分配到语言和生产类技能，然后，再分配至战斗等其他部分喔，毕竟还是需要自我防卫。至于魔法的部分，因为不是生活必备技能，我帮你做最小限度的配置就好，可以吗？」
「可以，没有问题。」
「然后……年龄你想怎么办？要设定成几岁都没关系，你尽管说。从十多岁，到我觉得没什么人会选的七十几岁都可以喔。」
「这个嘛──我对变年轻其实不是很有兴趣……」
话虽如此，我也不想让自己的第二人生太过短暂。经过一段不知是长还是短的思考时间后，我得出了结论──
◇ ◇ ◇
我将期望的年龄说出声后，便缓缓失去意识。再次醒来后，就已经身在这座森林里了。
我慢慢爬起身子，原本担心站起时会头昏眼花，结果并未发生，不知道是不是变年轻的关系。我看了看手，但也无法确定自己是否真的变成期望的年纪。毕竟就算骤减几岁，手也不是会起太大变化的部位。
然而就在我「呼」地喘口气时，头突然一阵抽痛。
「她说的就是这个啊……」
在我失去意识前一刻，她（感觉是位女性）还在继续说明我接下来会遇到的状况。其中一项就是这种头痛。
『当你的存在融入世界的瞬间，或许会头痛。不过大可放心，那只是证明我赋予的技能、知识和经验之类的东西正在输入大脑和身体。』
她这么告诉我。
「我获得的应该不是什么了不起的能力，干嘛要这样折磨我？」
我自言自语的同时环视四周，但没有值得一提的事物。
『总之我会帮你准备一处能进行锻造的居所，还有少许食物和锻造材料喔。』
此外，她还说了这些。不知道是不是就在附近？我想她没必要把居所刻意设置在远离传送地点的地方，然而如果真的离很远，那就麻烦了。最惨的结果就是我可能会找不着。
这处广场般的空旷处感觉十分适合搭建住家，但目前看起来空无一物，所以我推测她口中的居所应该位在他处，因而决定在附近四处走走试着寻找。
一进到高耸的树林内，木头的气味就变得更加浓烈。由于阳光照不进来，树林里十分凉快。树枝上可能是有什么小动物，偶尔会传来不同于树叶摩擦的声响。
这里的树木看起来和原本世界的树木大同小异。我碰了一棵犹如擎天大柱的高耸树木后，手里传来粗糙的触感。
以实际触感来说，果然只是一般树木，也没有迸出森林精灵（Dryad）。
附近树木的枝头突然传来沙沙声响。我目不转睛地看向声音来源，发现是只松鼠般的绿色小动物正在窥视我。在原本的世界，从没听说过有绿色的松鼠。这么想来，眼前的松鼠（？）应该是这个世界的生物。
看见这只动物后，我终于实际感受到自己来到了异世界。然而，我现在若是轻易显露兴奋之情，感觉会吓到那只松鼠，而且牠虽长得可爱讨喜，但也有可能是种无比凶残的生物，甚至可能有毒。
毕竟这里是异世界，因此我最后只是静静地观察牠。
在刚才的一阵头痛后，有关这个世界的知识便如洪水般涌入我的脑内。以电脑术语来说，宛若在「安装」。
具备这些知识后，至少在这个世界应该就不会被当成可疑人物。如果不知不觉得罪身分高贵的人而遭砍头，未免也太可悲了。
现在的问题是，我虽然已拥有概略的动物知识，但了解得还是不够深入。像是刚才那只松鼠的生活习性、有毒与否等部分，我就完全没有头绪。身边若是能有个熟悉这个世界的人在，不知该有多好……
稍微在四周绕了一下，但没任何发现而返回原处后，一座庞然大物映入我的眼帘。我很确定，我刚醒来时没有这座物体。
如今在眼前的是一栋体积大到不太适合称之为小屋的建筑物。乍看之下，是栋豪华的木屋。
「这到底是怎么一回事……？」
根据声音主人的说法，这里应该是我的住所。然而我搞不清楚的是，这栋建筑物之所以刚才都不见踪影，是因为「真的是现在才冒出来」，还是「在这之前都只是隐形看不见」。从目前的状况来看，这间屋子应该是安全无虞。
但我还是小心翼翼地靠了过去，可能是获得的技能发挥效力，因此知道屋内没有任何动静，也未感受到四周传来任何对我的敌意或戒心。我战战兢兢地自格子窗窥探屋内，结果空无一人。
为求保险起见，我蹲低身子，以屋内看不到我的姿势通过窗户底下，前往门扉。门扉上设有简易的握把和钥匙孔，没见到扭动式的把手。我轻轻拉了握把，门便顺势移动，看样子没有特别上锁。我从露出的门缝窥探屋内，没察觉任何动静，也没闻到任何味道，屋子内应该没有危险。
我站挺身子，打开门扉，但就在开门的瞬间，耳里传来「喀啷喀啷」的闷响。我大吃一惊急忙蹲下，不过并未发生任何事情。我拍拍胸口喘口气，张望察看了屋内，里头的摆设就像在上个世界前往滑雪度假时入住过的小木屋。
差异在于眼前的屋子没有二楼，厨房也不是附设吧台的开放式厨房，只是在类似日本传统房舍的土间（译注：连接室内与室外的过渡空间。），设置了炉灶与摆放餐具类物品的架子。再往里侧看去，有扇门映入眼帘。
我注意到有条绳子延伸进那扇门。刚才听到的「喀啷喀啷」声响，好像就是从那扇门后传出来的。
我关上
门（再度传来喀啷喀啷的声响），注意到门上装有「门闩」，将之扣上进到屋内后，看见偌大的房间内摆着一张相当大的桌子和数把椅子。
仰头向上，发现天花板相当高。上头能见到像是鸣子响板（译注：一片中型木板上装有多块小木片，一晃动便会发出声响。）的物品，但从声音的沉闷程度听来，刚才听到的喀啷声响应该不是来自此处。
看样子发出刚才那声响的物品是在其他地方了。我虽然有些在意，但还是将好奇心暂时摆一边，环视察看四周，结果在屋内一隅看见三道门。我打其中一扇门，看来里头是间厕所。
至今都还没看到寝具，因此剩下的两间房中，应该有间是卧房。
我打开剩下的其中一道门，里头摆着一张有点大的桌子和书柜般的家具，这里应该就是书房了。
再打开另一扇门察看，一如我所料，这里是卧房。房内有张还满大的床铺、边桌和小圆椅，就像是商务旅馆。接下来终于要来察看这栋房子最重要的地方。
『我会帮你准备一处能进行锻造的居所。』
对方既然都这么说了，我也很期待屋内真的有套专业设备。然而我应该会长期独自经营（我目前还没有收徒弟的打算），即使备有冶炼锻造原料用的燃炭熔炉类设备，我也不清楚使用方式，不过内心确实有点想要拥有这样的设备。
我抱着既期待又不安的心情，打开位在土间最内侧的门扉。结果各种器具一应具全，铁砧和铁锤自然不在话下，其他不仅有用来加热坩锅的炉子，甚至还建置了熔铁炉和类似矮竖炉的炼铁炉。看来包含西洋剑和武士刀在内，大部分人称铁（钢）制武器的兵器，以及箭头等小东西都有办法在这里制造。
而且凭藉安装至大脑的知识，眼前的工具和设备使用起来都不成问题。这么想来，刚才那阵剧烈头痛也算痛得值得了。锻造处有座小柜台，后方还有一些空间，再往前看还能见到一扇应该能通往外头的门，门上目前横着一块大门闩。
「原来如此，这边是用来做生意的地方。」
如此看来，另一边是日常起居空间，这一边是锻造坊兼店面。至于刚才的喀啷响声，应该是如果我忘记扣上起居处的门闩，人又在锻造坊时，若有访客进入起居处，设置在锻造坊的鸣子响板就会发出声音。仔细一看，我发现锻造坊的门上也有一条绳子延伸至起居处。若是我不在锻造坊时有客人上门，起居处的鸣子响板就会作响，真是个方便的设计。
我把屋内绕过一遍后，回到起居处，一想到从今以后要在这里生活，还是觉得好不真实。不过，我如今也无法返回「原本的世界」，因此必须有所觉悟。
我在原本的世界是孤家寡人，就算过世，大概也只有公司主管会感到困扰。唉，那些人或许根本没在烦恼就是，毕竟只要实践「能取代你的人多如牛毛」的理念就能解决问题。
我甩了甩头净空思绪，决定集中精神思考接下来的事情。结果肚子在同时间「咕噜」一声，提醒我该吃饭了。
肚子饿的虽然是我，但我还是有点傻眼地叹了口气，觉得身体果然还是最诚实了。厨房应该有些食物，因此我便走向在门另一头的厨房。
我打开门，回到厨房。现在虽然饥肠辘辘，但这里应该没有原本世界那种处理五分钟就能开动的便利餐点。我看向架上，开始确认摆放了哪些食材。上头有豆子、蔬菜（几乎都是根茎类）和应该是烟熏过的猪肉。接着察看放在架上的某个瓶子，里头装的是盐渍物，看起来应该也是猪肉。总之把这些食材随便煮来吃就好。
锅子已经摆在炉灶上，因此我只是从大水瓮把水倒到小水瓮，再倒进锅子中，然后替炉灶点火。本以为必须先自行生火点燃柴薪，没想到动用一点小魔法炉灶内便亮起火光。
「喔喔，有火了耶。」
看见炉灶的火焰缓缓摇曳散发红色光辉，我不禁脱口而出内心的感动。原来会使用魔法是这种感觉啊。
这种在原本的世界从未体验过的感觉，当然是新鲜无比。
虽说是魔法，却不需要复杂的咏唱。只要透过身体压缩飘浮在附近的某种东西（大脑安装的知识中也未有详细资料），就能在手指前方数公分的位置产生出高温热能。感觉起来类似绝热压缩原理，就和在圆筒中放入棉花，再靠活塞瞬间压缩空气「砰」地点燃棉花的实验一样。
世界监视者（Watch Dog）虽说魔法仅帮我做了最小限度的配置，但现在看来生活的便利性也包含其中，所以我不费吹灰之力就顺利发动魔法。虽然自行生火也是种浪漫，但如今的生活只能靠打火石或利用摩擦生热原理，实际做起来非常麻烦，因此能用魔法点火真的是省时省力。
不过我发动的魔法也无法长时间加热，因此不是任何东西都有办法点燃。
此时我突然意识到，自己虽然只能使用最小限度的魔法，仍旧轻而易举点燃火焰，以生活便利度来说，若有冰箱之类的物品也不足为奇，但就是遍寻不着。
屋内其实只放着干货类和看起来像刚采摘的蔬菜，肉也只有烟熏或盐渍过的。这个世界有可能冷藏技术不发达，就算有冰箱也是相当豪奢的高级物品，因此这种距离城镇应该有些遥远的地方，自然更不可能会有冰箱了。
眼看锅中的水已经煮开，我将切好的腌渍肉、蔬菜和豆子放了进去。
豆子一种像是扁豆，一种像是黄豆，这次我把像黄豆的那种拿来煮。我边加热边用木勺子搅拌。
我看着咕嘟咕嘟地煮滚的锅子，思考起接下来的日子。待在这栋屋子虽然能靠锻造赚取生活费，但要如何才能取得食物、调味料（目前手边应该只有兼作防腐剂使用的食用盐）和饮用水。
而且也不知道我锻造出的商品一时间有没有销路。考量到这些问题，当务之急就是必须在储粮见底之前，想办法找出获取食物的途径。
然而，我到现在都还搞不清楚我醒来的时间是上午还是下午。看样子今天可能不适合外出探查周遭环境。
毕竟我连这座森林有多大都还没有半点头绪。
大脑里有可能已经安装了地理资讯，但我现在连这里是什么地方都不知道。
可以的话，我想尽快找到最近的城镇，弄懂这座森林究竟位在何处、占地有多大、是个什么样的地方。不然往后数十年的余生实在会过得心惊胆跳。
既然是做锻造生意，之后应该会有客人上门──话虽如此，但现在根本无法推估什么时候才会有人来──而且客人上门时，我如果宣称「我一直都独自生活在这座森林里」，未免也太启人疑窦。
假如时常有人进出这座森林，那么进来的人肯定会觉得这栋突然出现的房子十分可疑。之后若能前去城镇，也必须打听一下这附近的状况。我才刚「搬来」这个世界，所以待办事项真的是一箩筐。
在我想东想西的期间，锅内的餐点煮好了。我从架子上拿了木碗，用勺子捞起锅内的杂烩汤。气味闻起来还不赖，我用木头汤匙舀起送入口中。尝起来不出我所料，就是盐渍肉、根茎类蔬菜和豆子炖煮出的味道。不过，这味道并不难吃，完全可以下肚。
反正这种汤不至于难以下咽，所以我应该也不会陷入没东西吃而逐渐精神耗弱的地步。再加上，我这个人毫不在意连续吃同样的东西，等真的吃腻时再来想办法就好。
喝完汤又过了一会儿，太阳仍旧没有下山的迹象。由于被林木树叶遮挡视线，无法直接看见，但就算现在是下午，太阳好像依然高挂在天边。身体的感受也告诉我，还要相当长的时间才会日落。于是我最后决定外出探查一下周遭环境，拿起摆在起居处的猎刀插到腰际。
而我实在太过后知后觉，如今才察觉到自己现在身上穿的是麻布衣裤，还搭了件皮背心，完全是副俗称的「RPG村人」打扮。若是以这身穿着外出，就算意外碰到任何人，应该都不会被当做可疑分子。
不过，此处如果是个极为偏僻的地方，有陌生人出现就是件足以启人疑窦的事情。
总之，先花粗估两、三小时的时间寻找水源，没找到就回来。我出到屋外锁上门后，便踏入森林。不知是因为太阳还高挂在天上，还是树木间隔不算密集，森林中并非漆黑一片。
「光线虽不算暗，但我还是得尽快回到屋子这边。」
我自言自语的同时，边用猎刀在身旁的树木上留下记号，边往深处走去。现在已经看不见屋子了，不过我透过安装在体内的知识和经验，还是大略知道屋子的所在方位。这种大脑知识与实际经验的落差，必须要渐渐消弭才行。
从事铁匠的工作也是一样，毕竟我在「前个世界」毫无相关经验。虽然靠安装在体内的资讯应该就能完成大部分的工作，但大脑中终究没有这方面的记忆，我必须透过往后每一天的实际操作，弥平这种落差。
不过，像现在探查森林期间，我也能清楚感觉到知识和经验正缓缓融入我的身心，所以不太担心这一点。
但是，我也不知道这种落差感会不会突然又出
现，害我无法辨别屋子的所在方位，所以为求保险起见，还是持续在树上留下记号。
途中，脑中知识还告诉我，哪些是能退烧或治伤口化脓的药草，我记得屋内没有这类药物，因此沿路采摘直到塞满口袋为止。在这个世界「能够确实摘采到的药草」肯定备受重视，这座森林或许是块宝地。
就这样过了大约生理时钟的一小时之际，耳里传来类似流水的声响，看来我找到了在这个世界极其珍贵的水源。循着声音前进，最后来到一处湖泊。我应该位在下游端，稍远处就能看见湖水流进河川。
从现在位置看不见对岸，由此可知眼前的湖泊应该相当宽广。刚才一路上因为不停探找药草之类的东西，若是不分心地前进，应该十五分钟左右就能抵达湖边。
看样子饮用水应是不成问题了。今后每天可能要往返此处好几趟，但一想到几乎成天都要待在那栋屋子过生活，来打水刚好能当作运动，真想明天就开始进行这项例行公事。
我顺便低头看向湖面，虽然仅靠湖水倒影难以确认，但我的年纪好像是如我所愿的三十岁前后。毕竟我是个技术高超的铁匠（世界监视者（Watch Dog）应该有确实替我实现愿望，安装在脑内的经验和知识也证实事实如此），而且又刚搬到此地，年纪如果是二十多岁，实在难以让人信服。
在某地精进技术后，为了逃离某种危害而悄悄来到此地──我这个铁匠如果没有一段诸如此类的背景故事，也怪不得别人起疑心。不过，就算有也还是会让人觉得不对劲就是了。
由于身体告诉我还要很久才会日落，所以我继续探查了一下湖畔。我走在湖边，偶尔停下脚步凝视观察湖水后，发现了几件事。
首先，四处都可见到结有木莓般果实的矮木，还有垂着类似苹果果实的高大树木。根据安装在脑内的知识，这些好像都是能够食用的果实。
我摘下一颗类似苹果的果实闻了闻，发觉味道就如它的外观是苹果的气味。由于已知可以食用，我战战兢兢地咬了一口。
「好酸喔！」
这种果实吃起来确实有苹果的味道，但酸劲强烈到超乎我的想像。虽然不到苹果醋的程度，但酸味甚浓，无法入口的人应该就是无法入口……野生水果真是惊人，看来在原先世界是有果农们的辛勤努力，才能结出那种甘甜的水果。
不过目前屋里的粮食还有库存，身上也没携带能够装食材回去的工具，所以我今天不打算采摘。
此外，凝视观察水面后，我发觉湖里的水就是从这里涌出来的，因此在周遭某处应该有山，只是从现在的位置看不见而已。
湖水十分清澈，有鱼悠游其中。由于我手边也没有垂钓或捕捞的工具，因此今天也没打算带鱼回去。我很期待之后能够前来钓鱼或捕鱼，但开始锻造工作后，不知道还会不会有这种闲情逸致。
毕竟我今后要当铁匠讨生活，如果本业能忙碌到无暇从事休闲当然是再好不过。但是，到那时候也只要订个公休日，等放假时再来休闲娱乐就好。比起工作狂的日子，我还是比较想过上悠闲人生。
四处探查后，身体的感觉告诉我时间接近黄昏，所以我觉得差不多该返回屋子了……然而就在这时候，我发现草丛阴暗处躺着某种生物。
对方看上去大约有一五○公分，以一般动物来说体型相当庞大。我小心翼翼地靠近那只动物，由于位在阴暗处，因此我看得不是很清楚，但仍可看出对方头上长着犹如狗猫的三角形耳朵，外型轮廓则类似人类。
我瞧见对方应是肩膀的部位起伏急促，稍微加快靠近的步伐。眼前的动物应该有清楚听见我的脚步声，但始终只是摆动肩膀用力喘气。
靠近到相距不远的地方时，我终于看清楚对方的全貌。那只动物，不对，说对方是动物可能太失礼了。
因为眼前这个人是名兽人族，头部特征和身上的尾巴看起来像是老虎。
肩上则挂着弓，腰际附近垂着箭筒，应该是倒下前的战斗里没动用到这样武器。
然后，对方身穿仅覆盖胸口一带的轻装皮铠，包含长着像是虎毛的手脚在内，浑身是伤，看起来十分痛苦。尽管对方是趴倒在地，但仍旧能看见衣服侧腹部位置已经裂开。
而且，裂开处周围都已是一片暗红色，我就算不靠「安装的知识」也一目了然，那个地方虽然没有流出大量鲜血，但应该是伤得最严重的地方。
「这种伤势得立刻送去治疗，要不然会死人的。」
我从正面将对方抱起坐在地上，结果这才发现对方包裹着皮铠的胸部，隆起程度比我想像中还要明显。由于情况危急，我只是紧紧抱住对方，无暇多做联想，将头移至对方的腋下，把整个人扛上我的肩膀。这种动作就是前个世界所称的「消防员式搬运」。
「抱歉，请妳忍耐一下。女孩子的话，用公主抱应该比较浪漫，但我现在这样扛比较方便搬运。」
我将重量远比看起来还轻的虎型兽人女孩扛在肩上，急忙返回屋子。我刚才因为进到森林较为深处的地方，所以才多花了一些时间，现在取道最靠近湖泊的路径，果不其然只花了十五分钟左右就回到屋子。
一路上，女子的身躯愈发瘫软，但感觉起来还未失温，所以我相信她一定能撑到接受治疗。
我一回到屋子，先轻轻放下她，接着开锁敞开门扉。这时从锻造坊那头传来鸣子响板沉闷的喀啷声响。
我急忙进到屋内，前往卧室。在卧室中东翻西找，最后在柜子里找到床单，抽出两块，放到客厅的桌子上。
然后我直接前往锻造坊，再度东翻西找了起来。这次要找的是针和线，虽然花了一点时间，但总算努力把所需物品都备齐了。找到的应该是原本用来制作剑鞘等精致物的针线，以及本是商品的小刀作为治疗用刀具，由于情况紧急，现在已经顾不了那么多了。
我接着到厨房在锅里装水，再把针丢入锅中后点火。等水煮沸的期间，我返回客厅将一块床单铺在桌上，让一直躺在外头的女子横卧到桌子上。
虽然我觉得不会有人上门，但为了避免治疗中有任何生物进到屋内打扰，所以还是扣上了门闩。
我快速脱下女子身上带的弓、箭筒和护臂（看起来像是射箭专用的护臂）、皮铠……应该说胸甲才对，并把这些物品放到一旁。
她的衬衫如今已沾满血液，因此我从正中间将之割开，帮她脱下，同时检查除了侧腹之外是否还有其他较大的伤口。由于她的手脚被虎毛遮盖，所以无法清楚检视，不过反过来思考，若能马上辨识出来，那肯定是大伤口。
结果，她全身上下虽然到处都是割伤和擦伤，但目前看来需要即刻处理的就只有侧腹部的大伤口。如今那个部位依旧不停渗出鲜血，女子在这段期间虽然显露痛苦的表情，不过意识毫无清醒的迹象。
我还在确认女子伤势时，锅内的水煮开了。我将剪裁成适中大小的床单浸入热水稍待片刻后，把剪裁过的床单和针线一起取出。
「这种时候真的是非常感激安装在脑内的那些知识……」
在这之前所有的行动，虽也都多亏有安装的知识才能俐落完成，但自己本来就有一定的相关知识。但接下来要从事的是医疗，如果没有安装好的知识与经验，我肯定是束手无策。
我将原在热水中的针和线拿到桌边，以沾湿的床单擦拭女子侧腹部的伤口。
「唔呃。」
她扭曲着表情发出呻吟，即使如此她的意识仍旧没有清醒。刚才擦拭过的伤口，如今又已微微渗出鲜血。我拿起针线开始缝合伤口。
女子未经麻醉，想必缝合过程会剧痛无比。我每缝一针，她的表情就扭曲一次。虽然我于心不忍，但这些都是为了救治她的医疗处置，如今只能请她多加担待。
我的技术当然不及外科医生，但凭藉脑内安装的野外求生技巧，还是顺利缝合了女子的严重伤口。不过，这项求生技术本来应该只是用来自救，所以可能缝合得不够美观。等她恢复意识，再来向她道歉吧。
我磨碎能治伤口化脓的药草后，加入热水调和，放凉后再敷到完成缝合的伤口上。然后拿一块裁切过的床单代替纱布盖住药草泥，再拿切成细长状的床单代替绷带缠绕伤口，最严重的伤势便算处理好了。
我将刚才擦拭伤口的床单再次浸了浸热水，开始擦拭全身，同时仔细确认她是否真的没有其他大伤口。不过眼前毕竟是名全裸的女孩子，我当然感到有些尴尬，但我的身心都知道现在不是尴尬的时候，顺利地完整做完医疗处置。
锅里的水还在沸腾，所以我先熄了火。水还相当热，我在木碗中装了半碗左右的热水后，放入刚才摘来的退烧用药草。
过了一会儿，碗里窜起清爽香气，味道类似前个世界的薄荷。我用木汤匙舀起药汤放凉，再喂给女子喝下。她如果已陷入完全不会有反应的昏迷状态就无法吞咽，幸好当木汤匙一靠到嘴边，她就「咕噜」一声喝进口中，所以我把整碗药汤都让她喝下。这种药汤能够退烧，那么或多或少也
有止痛的功效吧。
我深怕她的伤势会突然恶化，所以让她横躺在桌上，观察了近一小时，发觉她的呼吸逐渐平缓后，决定再把她移至其他地方，毕竟躺在桌上根本无法养伤。我以公主抱的姿势抱起她，穿过一直开着未关的卧室门进到里头，把她放到了床上，当然也没忘记替她盖上盖被（不过这里是洋式床铺，好像不必分盖的棉被和铺的棉被）。
女子睡得香甜，头上戴的美丽绿色发饰闪闪发光。我在治疗期间没有余力仔细观看，现在稍微静下来一看才发现她打扮得非常漂亮。
「呼……」
我现在好累。虽说只是做了适当的处理，但缝合的毕竟是严重的大伤口，理当会觉得疲倦，而且缝合期间神经绷到不能再紧，处理结束后根本全身发软。
而且今天还外出探查，感觉这一天过得非常充实。等等就算要吃饭，我也想先休息片刻。我坐到边桌旁的圆椅上，打算让身体养精蓄锐一下。
「总之明天打完水后，就到锻造坊那边开始锻造好了……不过偶尔也得来察看她的状况，我该怎么才好……」
我身体前倾，思考起今后的事情，结果一思考变得更累，不对，应该要说睡意更浓。我在前个世界体验过无数次这种睡意突然席卷而来的感觉，这就是准备要「昏睡过去」了。
「不能睡，睡着的话就会没……吃……饭……」
我试着抵抗睡意，但成效不彰，就如同原先世界的经验，我的意识逐渐沉入舒适的黑暗。
◇ ◇ ◇
脖子上传来奇怪的触感，所以我醒了。当下只觉得完蛋了，我刚才整个睡死，那个女兽人不知道有没有好转？结果一睁开眼睛，就看见我担心的那个人将一只手放在我的脖子上。
「也对，我也不是没想过事情会变成现在这样。」
我努力冷静地说话，放在我脖子上的那只手并未出力。
她刚才如果真的用力，我的第二人生应该就会在开始的第一天，于我的睡梦中悲惨地画下句点。
「我先问妳，妳的伤已经没问题了吗？」
我询问了女子，她正用老虎般美丽的黄色眼睛瞪视我。然而我的问题可能出乎她的意料之外，她瞬间愣了一下，但马上恢复原本的表情。
「伤口还很痛，不过应该没问题。」
「是喔，妳没事就好。」
我打从心底松了一口气，微笑着回话。我一心想救她，现在如愿以偿，当然是感到开心不已。
没想到，她这次愣住了。
「喔、喔喔……」
语毕，她将脸撇向一旁。
此时虽然是抓开她的手的大好时机，但若是这样惹火她，感觉得不偿失。
她突然把脸重新转向我，用略带怒气的口吻问：
「你……全都看光了吗？」
她的手稍微施了点力。我用比刚开始对话时更加冷静的心态回答她。
「我要处理妳的伤口，所以不得不看。我发誓除了需要治疗的部位，没碰到其他任何地方。」
「真的吗？」
「真的。我如果说谎，妳随时可以摘下我这颗头颅。」
她目不转睛地凝视我的眼睛一会儿后，「呼」地轻叹一口气，收回原本放在我脖子上的那只手。
「总之，我姑且相信你。」
「谢谢妳愿意相信我。」
「反正我没闻到你有人类说谎时，会散发出的那种气味。」
「妳能闻出别人有没有在说谎啊！？」
「我还是没有狗或狼类兽人那么厉害，只有在人类心脏跳得很大力时才闻得出来。」
「是喔……」
我如果在帮她缝合伤口时起了歪脑筋，在她身上到处乱碰，刚才就会被她识破我在说谎，一命呜呼。来到这个世界明明才第二天，怎么觉得自己的生活过得惊险万分……
我在卧室内翻找了一下，将自己的衣物递给她。
「妳先穿这个吧。」
「我的衣服呢？」
「妳的已经被血弄得黏答答，而且得先脱掉我才有办法处理伤口，所以被我割开了。我觉得那件衣服妳就别再穿了。」
「……原来如此。」
「如果那是妳很宝贝的衣服，我在此跟妳道歉。」
「那不是什么贵重的东西，就是件破衣服。」
虽然有点太迟了，但她更衣时，我还是面向后方。这个房间内明明有两个人在，却是近乎寂静，只有穿衣时发出的摩擦声响。
「话说回来，你是这栋屋子的主人吗？」
女兽人穿好衣服后开口询问，我转身面对她回答道：
「是的。」
「你在这种地方做什么啊？」
「开锻造坊。」
「锻造坊？」
「没错……不过，我是新住民，昨天才开始定居在这里。」
我本来还在犹豫要说多久前开始住在此处，但最后决定据实以告。毕竟她很有可能相当熟悉附近一带，随口胡诌搞不好会让对方提高无谓的戒心。
「这座森林之前有这栋房子吗……？」
我猜的果然没错，她知道这里是什么地方。
「嗯？我昨天来的时候，已经有了耶。」
撇除房子是突然出现的这件事，我说的这句话字字属实。
「不过，我不常来『黑之森』的这一侧，所以有可能是之前没注意到而已。」
原来这里叫「黑之森」，脑内安装的知识也有相关的资讯。然而我只在心中拍手叫好，毕竟反应如果太大，会被对方察觉异样。
对照脑内知识和地形后，我大致掌握到自己目前的所在位置。原来如此，大致是在这个附近。
「因为这栋屋子是在森林东侧吧？」
「没错，我平常的活动范围是在北侧和西侧，所以很少来这边。」
太好了，和我想的位置一样，但还是无法精确了解真正的所在位置。
「本来只是想说偶尔来东侧看看，没想到遇到大黑熊……结果就是我现在这副模样。我觉得大黑熊应该是察觉到你靠近，所以才没杀死我。」
「原来是这么一回事。」
森林里有那种危险动物啊。她在这座森林里应该不算弱者。身为虎兽人的她虽然是名女性，但能在这座森林独自乱逛，就代表她至少懂得单独行动时保护自己的方法。
不过，她现在伤势还未痊愈，若是这时要她离开，我也放心不下，所以开口对她说：
「我有件事想问妳，虽然这样问有点突然……」
「什么事？」
「妳的伤应该要一段时间才会痊愈吧？」
「是啊，应该要一段时间。我们兽人的身体虽然比人类强壮许多，但受到这种重伤，大概两个礼拜左右都不能外出狩猎之类的了。」
「那么妳要不要住在这里？」
「你说什么？」
「我没有什么特别的意思。我只是想说，我才刚搬来这里，接下来也想要有个锻造帮手。妳则是必须好好养伤，就算伤好了，也需要一点『复健』吧？」
「确实是啦。」
「而且，我觉得妳住在这边应该可以过得比较安稳。至少这里可以让妳遮风避雨，也不用担心没东西吃。」
「所以你要我住下啊……」
她不停晃动圆滚滚的耳朵，陷入沉思。我希望她住下，其实有一部分单纯出自私心，因为我想能随时观赏到长得像老虎的她，但若是坦诚以对，感觉她会怒不可遏，所以我终究没说出□。
「我了解了。在我伤势痊愈，而且能活动自如之前，会住在你这边。至于我痊愈后，就到时候再来讨论之后要怎么办，这样可以吗？」
「好，没问题。」
「那么我就暂时在这里住下来了，请多关照喔！」
「喔！」
与女兽人一同生活──这种超乎想像的形式，或许实现了「我想养猫」的愿望。我仅在心中询问那位世界监视者（Watch Dog）「我的愿望算是实现了吧？」。想当然耳，不会有人回答我。
「话说，妳叫什么名字啊？」
「我叫夏妙。」
原来她名叫夏妙。
「真是个好名字耶。」
「……」
「怎么了？」
「我觉得太可爱了，不太喜欢，想要有个听起来更强悍一点的名字。」
「……冈萨雷斯之类的吗？」
「噗。」
夏妙噗嗤笑出来后，下一秒就倒在床上狂笑。
「啊哈哈哈哈哈哈！那是什么鬼名字啊！！你取名字的品味未免也太烂了吧！！啊哈哈哈哈哈！！！！」
「笑什么笑啦。唯独这种品味我爸妈就是没生给我啊。」
我面露不悦的表情回答，夏妙笑到痛苦挣扎。
我在前个世界活了四十
年又多一点的岁月，命名毫无品味是我唯一没办法改善的弱点……真希望在获得各种外挂技能的同时，也能取得命名类的外挂技能。我接着对重新起身站好的夏妙说：
「不过，妳就算不喜欢妳的名字，那也是妳的家人帮妳取的吧。我觉得很适合妳喔。」
「唔……谢、谢谢称赞……」
这情况可说是本在哭泣的乌鸦居然在笑了（译注：日本谚语，形容情绪变化快速的人。），不对，应该是本在大笑的老虎居然害羞了。
「好了，那么我先去打水了。我要出去一下，妳一个人没问题吧？」
「没问题……不过在你出去之前……」
「嗯？怎么了吗？」
「我还不知道你叫什么名字。」
「喔喔，我叫英造?但箭。」
但箭英造，这是我在先前那个世界的名字。
「你的名字好像北方人喔。还有家族名啊。」
「……对啊。」
根据安装在脑内的知识，这个世界近似原本那个世界的亚洲人的人种，不是居住在东方，而是北方。所以夏妙才会使用北方人来称呼我。
「抱歉，我不是要打探你的隐私，只是觉得很稀奇，因为附近这一带没什么人有家族名。」
「没事，我没生气，妳别放在心上。感觉妳好像能理解我为什么要到这种荒郊野外当铁匠了。」
在这个世界，拥有家族名的男子──也就是贵族之类身分高尚的人，特地移居到外地本就是件十分罕见的事情。
更何况是在这种森林里开锻造坊，根本鲜少有人会做出这样的选择，简直就是隐居山林。想必夏妙也察觉到这一点了。
「对啊，看来你也历经不少波折。」
「是还好啦。」
只看现在确实是还好，但我没多加解释。
「所以……可以的话，我希望妳叫我的名字就好。」
「好，那有什么问题，英造。」
「谢啦，夏妙。」
总之我先让夏妙躺到床上休息后，再出门取水。毕竟水是人体不可或缺之物，现在只要去一趟昨天找到的湖泊就能打到水。
我将两个中型大小的空水瓮吊到棍棒的两端。这种水瓮应该是用来挑水用的，在瓶口附近有开孔穿绳子。
「感觉水瓮挑起来会很重……」
但是如果不想办法挑水，就会影响到今后的生活。夏妙应该会愿意帮我挑水，但如果全都靠她，哪天她无法挑水时，我就完蛋了。
我牙一咬，把棍棒扛到肩上。
没想到两个水瓮意外地轻。虽然还不到羽毛那么轻，但我只觉得跟先前那个世界的塑胶水桶差不多重。世上有这么轻的陶器吗？
「等等，不对，这是……」
不是水瓮重量轻，原来是我的力气很大。难道是世界监视者（Watch Dog）认为，这样的力气大小是要在这个世界过活的最低门槛？还是有其他原因……？
但是现在就先不去思考这种事情了，当务之急是要打水回来。我迈出步伐走向湖泊。
我去到湖边装满两个瓮的水后回到屋子，结束往返一趟大约三十分钟的「每日例行公事」──从今以后每天都必须做这件事。水瓮虽有相当的容量，但我在挑水途中并未因为重量过重而停下脚步，看来我的力气真的变大了。
我在注意到自己力气变大后，就一直想知道为什么力气会增强。在和夏妙吃完早餐（豆子和盐渍肉煮的汤），便把需要休养疗伤的她赶进卧室，接着在开始锻造作业时，终于知道自己为什么需要这么大的力气了。
我经过一番思考，最后决定要做一把小刀作为第一件锻造物品。毕竟锻造大型物品要耗费大量时间，而且最重要的是，必须先让身体慢慢习惯安装好的知识与技术，所以我认为自己最好先多做各种小东西。
「在开始锻造前，要先发动魔法才行。」
我就像点燃炉灶般，用魔法替熔铁炉点火。熔铁炉在魔法的作用下，底部开始亮起赤红火光。喔喔，未免也太像魔法道具了。
这组熔铁炉会对魔法产生反应，我一使用火魔法，便会自行维持温度直到点燃木炭为止。我虽不清楚详细的运作机制，但每次缎造不必慢慢烧红木炭，实在让我轻松不少。
结束生火作业后，我也对风箱发动了魔法。在脑中想像从身体逼出某种力量，手掌就开始吹出风来。
我好像无法使出足以刮飞人的暴风，但能像这样在瞬间鼓风。而且锻造坊的风箱具备维持风力强度的功能，因此在我使用魔法鼓风后，就不必再按压把手送风了。
我就这样重复增添木炭入火，持续鼓风，将温度逐渐拉高到适合放入铁料进行锻造。
「我本来就知道会很烫，但实际温度完全超乎我的想像呢。」
铁要大约八○○度才会明显变色，而且要更高温才能进行弯曲或其他种类的加工。
身旁如果有这样的热源，当然会觉得热。我汗如雨下，所以脱下皮背心，穿在底下的麻布衣由于可在火星四射时，提供最基本的保护，因此就继续穿着。
不知是不是附带的福利，放置锻造材料的地方，摆着大概四公分宽、一公分厚的铁板，我看到后用钳子夹起塞进熔铁炉。接着再次操作风箱，加热到适切的温度。待温度OK后，取出铁板用铁锤敲打锻造。此时我才明白到一件再理所当然也不过的事情──锻造时需要很大的力气。
「原来是这么一回事。」
我抿嘴笑着，挥动铁锤逐步把铁板敲成打算制作的小刀形状。每敲打一下，铁板就会迸出闪亮的火光。在前个世界的动画网站上看见的锻造场景，如今在眼前真实上演，而且还是自己亲手锻造，这让我感到十分兴奋。
整体制程近似打造武士刀，不过我这次的锻造手法不会那么细腻。
敲打出一定的形状后，必须暂时搁着直到冷却。等待冷却期间，我去吃了午饭。
我用完餐后，前去询问夏妙附近有无城镇。结果，她说距离此处约莫六小时路程的地方好像有座城镇，但她平常也鲜少前往。听起来是能当天往返，但算起来也得耗费一整天的时间……
我再度把夏妙赶回卧室内后，继续未完的锻造。话虽如此，其实几乎只差最后一步就要大功告成了。熔铁炉的火焰还没彻底熄灭，但温度已经降了不少，于是我添足木炭使温度回升。看来今后也要想办法确保木炭的来源。
一般在锻造武士刀时，必须透过火焰的颜色判断温度，因此都会选在晚上进行这个制程，但我可能是因为安装了相关知识与经验，而且锻造技能也已调整至登峰造极，因此就算太阳还高挂天边，依旧能辨识出温度。
接着将「雏型小刀」的温度提升至适当温度，再放入水中急速冷却，进行所谓的「淬火」。这次没有不需淬火的部分，因此并未抹上泥浆。
「滋滋」声响彻锻造坊，听起来就像将水倒入高温加热过的空平底锅时，发出的声响放大数倍。我的手能感受到小刀正在逐渐冷却。
过了一会儿从水中抽出后，眼前出现了一把冒着淡淡蒸气的小刀，如今制程也终于来到收尾阶段了。
我用磨刀石磨利历经淬火的刀具，这座锻造坊的第一号作品「小刀」便宣告完成。由于本没打算拿来实际使用，所以我就没有制作保护手指的刀柄部位。握把处也是只有外露的铁片。真要拿来用时，只要在握柄上缠上绳子之类的物品应该就好了。
总之，顺利锻造出这把小刀就是目前最重要的事。
首先，得来试试锋利度。虽说本没打算拿来实际使用，但若是切不断任何东西，等同白费工夫。我把麦草捆放在还未劈砍的柴薪上，接着挥下小刀。
麦草捆俐落地断成两截。
……而且连当作台子使用的柴薪也化作两半。这到底是怎么一回事……
我拿锻造好的小刀试刀，切了麦草捆，没想到连当作台子的木头都被切断。
平铺直述地陈述的话，事实就只是如此，但眼前的情况实在教人有点，不对，是非常难以置信。毕竟，这不过是把试制品耶。由于我拥有安装在脑内的知识与经验，再加上这件试制品是我的第一号作品，因此我非常认真地锻造，但这种施了魔法般的锋利度，不太符合我的预期。太过锋利的小刀真的很危险。
本以为自己是不是也获得了剑术类的外挂技能，所以我拿了昨天割开夏妙衣服的小刀重复了相同的测试，最后麦草捆俐落地断成两截，但当作台子使用的木头未被切开。
总的来说，这样的结果可能或多或少与剑（小刀？）术造诣有关，但主要还是小刀本身的锋利度左右了一切。
不过，先前那个世界有句惯用语叫「杀鸡焉用牛刀」，这把小刀完全印证了那句话。只是要切肉，却把砧板都切开的菜刀，应该没几个人会想要用吧。
但是，这把小刀若是作为武器或许极为强大。小刀一般是用来对付未穿护具的对手，如果对方戴了皮护臂之类的装备，小刀的威力都会大打折扣。
而撇开金属护
具不谈，若是要对付皮制护具的话，我想无论是要刺穿还是切开应该都不成问题。
总之这把小刀不能当作商品贩售，幸好只是试制品，所以我没有锻造大型物品，之后拿来防身用就好。
我将刚才砍断的木头，切割成与小刀等厚的的厚度，再裁成小刀的形状。接着将之涂上黏胶黏到一块板子上，修整轮廓后，接着把可调长短的皮带装在鞘口处，简易刀鞘便完成了。有刀鞘后，就能随身携带这把小刀了。
然而，今后锻造出的成品全是这种品质的话，会令我大伤脑筋。因此我连忙拿了三块大小与制作小刀用的差不多的铁板，并备妥熔铁炉。
我接下来要拿这三块铁板锻造，以刚才的过程为基准，分别用更加聚精会神、稍稍放水与超级随便的三种方式进行锻造。要锻造的物品大小几乎相同，体积略大于我的护身小刀，就和先前那个世界的野外求生刀差不多。
锻造完三把刀具时，太阳刚好也下山了。剩下的事情等明天早上再处理，现在得去叫醒正躺着养伤的夏妙。
「喂，快起来，差不多要吃晚餐了喔。」
「唔嗯嗯──」
夏妙在床上翻身发出「沙沙沙」的声响。这家伙，居然发出这种莫名煽情的呻吟。
「睡觉休息固然重要，但是不吃饭的话，原本会好的伤都会好不了喔。好了、好了，妳快起来。」
我扯开棉被，她终于醒过来了。
然而我扯开棉被后才意识到，如果夏妙习惯裸睡，现在可就大事不妙了。今后我必须小心才行。
「已经这个时候了啊。我明明已经睡很久了，但不管怎么睡还是好困。」
「因为妳受的是重伤啊。应该是妳的身体为了造血，所以让妳疲惫想睡不要乱动。」
「喔，英造，你懂的还真多耶。」
「我没有懂很多啦。」
只是综合原先世界和脑内安装的知识，做出解释而已。
卧室里其实备有能以魔法点亮的提灯，但我昨天在天黑前就昏睡过去，所以没有派上用场。
点亮这种灯的魔法，好像也包含在安装的最低限度魔法内，因此我也能使用。
这种魔法大致的感觉上是手一使劲，前方就出现亮光，然后再把亮光移至提灯内。目前我主要能使用的魔法总共有三种，除了这种亮光外，还有点火和鼓风。
四下已经相当昏暗，所以我马上发动了魔法。
「英造，你还会魔法喔！？」
「我只会些简单的而已。」
「真不愧是有家族名的人，好厉害啊……」
夏妙感到佩服。看来这个世界有很多人连最低限度的魔法都不会使用。
我虽然不清楚魔法的普及程度，但绝大部分的人应该都无法使用。
我们去到客厅开始吃晚餐。我只是在中午那道汤品添加根茎类蔬菜，重新热了一下。由于有两个人要吃，因此食材的消耗量变多，但储粮依旧能撑上好一阵子。
话虽如此，量也没有多到能撑两、三个月。因此在储粮见底前，我必须想办法赚到钱。基本上，现在可以做的就是前去城镇贩售锻造物品，或是替人修补器具。
不过，我打算先尽量待在这个屋子不出远门，直到夏妙能行动自如为止。毕竟万一我不在家时，好不容易才捡回一命的她有个三长两短，我肯定会非常内疚。
吃晚饭时，我们俩随口闲聊。过程中虽然很有默契地避谈双方的出身，但夏妙还是聊了她平日的生活，我则说了先前那个世界的大自然的事。提到有座非常高耸的山岳，看见山顶长年不化的白雪令我非常感动。聊这种事情应该不会有问题吧。
用完餐后，我们决定睡觉休息。我最后是趴在书房的书桌上睡，反正在原先的世界已经习惯这么睡了。夏妙本来说她去书房睡就好，但我严词告诫「至少在妳伤口痊愈前，我不会让妳在书房睡」，她才心不甘情不愿地听我的话。
来到异世界的第二天就这样过了。
◇ ◇ ◇
翌日清早，我和前一天一样醒来，一样去做早餐，一样去叫醒夏妙来吃饭。在煮饭时，还另外烧了热水，嘱咐夏妙用热水擦擦身体后，便出门打水，打完水还顺便洗了澡。
「唔呼！」
我「啪唰」一声跳进湖里才发现湖水比想像中还冷，害我忍不住发出惊呼。
不过总觉得这样才洗得清爽，毕竟昨天锻造小刀也流了一身汗。
洗完澡洁净全身后，我挑着打好的水回到屋子。
接下来就能继续昨日未完成的三把小刀测试。这三把小刀在锻造时虽有刻意改变用心的程度，但淬火过程完全相同，也都只磨到能够切割物品最基本的锋利度。最后在把手部位缠上皮绳止滑，便大功告成了。
我埋头制作小刀，一转眼就已中午，所以决定先吃午餐。用餐时，我拜托夏妙一件事。
「抱歉，夏妙，妳等等吃完饭能不能来帮我一下。」
「可以是可以，但是我对锻造一窍不通喔。」
「没关系，只要等等试刀的人不是我就好。」
「我昨天躺了一整天，今天感觉好非常多了，等等就去帮你一下吧。」
「那就拜托妳了。」
我之所以拜托她试刀，是为了不让我的剑术造诣（之类的因素）影响测试结果。如果排除这类因素后，最用心锻造的小刀还是能切断台子的话，就代表小刀本身威力强大。
吃完午餐后，我们一起前往锻造坊。
「这里有三把小刀，我想请妳以由右至左的顺序，帮我测试锋利度。妳就把草捆放在这边的台子上，然后用小刀切看看。」
「好，小事一桩。」
夏妙坐到工作椅（虽然只是一小截圆木而已），将草捆摆在作为台子的柴薪上，从放在附近的三把小刀中，拿起我最不用心锻造的那一把，高高举起，架式十足地切了下去。
现场响起「啪沙」一声，草捆应声断成两半，但小刀刀刃只浅浅没入柴薪。只有草捆切成两段。
「这把小刀好利喔。英造，看来你手艺很好耶。」
「谢谢称赞。那么换下一把吧。」
「好。」
夏妙可能是试刀试出了兴致，兴高采烈地拿起下一把小刀，重复刚才的切法。三把小刀中，她现在拿在手里的是用心程度介于中间的那一把。
现场再次响起「啪沙」一声，草捆断成两截。小刀刀刃则没入柴薪相当的深度，不过还不到连柴薪都被切断的程度。
「唔嗯──这把的锋利度就只有这样啊。」
「等等，英造，你在说什么啊？这把小刀超锋利的好不好！我的天啊！！」
夏妙无比兴奋，而我内心有一半算是松了一口气。这个结果应该代表，我若没有非常用心锻造，锋利度就不过尔尔。
有人称赞我的作品锋利，我当然是十分开心，但我外表冷静到夏妙根本无法察觉这份喜悦。
「算了算了，妳快来试最后一把吧。」
「喔、喔喔，好。」
面对极度冷静的我，夏妙显得不知所措，她拿起最后一把，也可说是压轴的小刀切了下去。
这次没有传来「啪沙」的声响，因为过程中根本没有发出任何声音。但是夏妙手上的小刀，已经切到柴薪一半的位置。
「？」
眼前的画面太过惊人，夏妙好像还没反应过来。
「妳把手缩回来看看。」
「好、好……」
夏妙照着指示一缩回手，草捆和柴薪就如漫画或动画里的场景般，滑开变成两半。
「咦、咦？怎么会这样？」
夏妙慌了手脚。
「冷静，妳拿着那把刀乱动非常危险喔。」
我对她这么说后，夏妙看向我。
「啊，对、对耶。抱歉。」
看来她稍微冷静下来了。
「妳不用道歉，是我不好，没事先跟妳说明。」
突然亲眼目睹这种事情，当然会惊慌失措，我也不例外。我只是早料想到结果会是如此，所以才没感到惶恐。
不过，这样测试下来已经能笃定，在我获得的技能中列为最优先的锻造技能，是种可制造出性能不得了的物品的外挂技能。
「话说回来，看样子第三把小刀无法当成一般商品对外贩售。」
夏妙听闻我的说法后，露出惊讶的表情。
「是喔？为什么不可以？」
「如果是非常熟悉刀具用法的人那就还好，但对那些一知半解的人来说，使用这么锋利的小刀实在太危险了吧？一般家庭的妈妈在煮菜做饭时用这种小刀，可是会把自己的手指头都切断。」
我这么回答她。附近一带的普通家庭没在使用砧板，一般都是把食材拿在手上斜切。不过去到北方，应该就有在使用砧板了吧。
「喔──原来有这种危险啊……」
夏妙一副失落的模样。
「不过，如果是真的懂如何使用刀具的人想买，要卖也是可以。」
「哇，太好了。」
「嗯
？怎么？妳想要吗？」
「对、对啊。我是在想猎到猎物要处理时，如果用的刀子能这么锋利，处理起来应该很轻松。」
「那这把就送给妳吧。」
反正我手边还有最先锻造的那一把，而且这把小刀若是一直找不到主人也是浪费，更何况夏妙已经是我认识的人了。
「我真的可以收下吗！？」
「嗯，妳就收下吧。锻造一般商品时，我会利用空档帮妳做个刀鞘，只是要给我一点时间处理。」
「那当然是没问题。你都要送我这么好的刀子了，我还跟你吵这个就太不识相了。」
「那么我做好就拿给妳。」
「好！」
我现在开始有点觉得自己是在养宠物了。不对，我都让她住下来了，实质上确实就像在养她。
我看完试刀结果，也决定了往后的锻造方针。总之不制作性能太好的武器，只锻造一般实用的器具，同时也会承接能在三天内完成的修理委托。
既然如此，目前短期内看起来先集中精神进行「大量锻造」比较合适。反正我锻造时就算放水，成品也都比一般市面上的锋利许多，因此应该不至于被嫌弃。
于是在这之后，我花了四天左右，锻造出好几把短剑、小刀，还有锄头、镰刀和斧头等器具。不知道是因为外挂技能的效果也会加快锻造速度，还是因为我不必太认真锻造就能达到一般要求的品质，总之我用相当快的速度制作了这批器具。
新锻造的物品中，也有我要拿来自用的锋利刀具。
这四天期间，夏妙都在乖乖养伤。但我觉得一直休息没什么活动，身体可能会变得不灵活，所以有让她参与试刀，但过程中她好像也没使出全力。
我好奇问了她为什么有气无力。她回答：
「我就想赶快养好伤，实际用看看你锻造的小刀之类的……」
夏妙这么回答。我听到后心想「原来她这么期待啊，我下次来做点新的东西送她好了」，谁教我这个人只要受人称赞，就会雀跃不已，即使是像她这样绕了一大圈也一样。
翌日清早，我告知夏妙一件事。
「我今天要公休！」
「喔、喔喔。」
结果她好像有点被吓到。然而这是我来到这个世界后的第一个休假日（虽然连一个礼拜都还没过完），实在难掩兴奋。毕竟在原先的世界，我根本难得休假，最长还曾经连续工作四十五天。
虽然在我来到这个世界前不久，已经可以正常休假，但感觉起来公司应该不是体恤我们员工的辛劳，而是害怕遭到罚款才照规矩办理。
然而现在我没连续工作五天也能自行休假，而且还不必顾虑要不要动用特休。
夏妙无法理解也是情有可原，但我实在无法压抑内心的喜悦。
话说回来，夏妙的伤口都还没拆线，因此也不能找她去做太过劳累的事情。
「所以我今天想到附近走走，妳的伤口还可以吧？」
「到附近走走的话，我想应该没问题，只是……」
「只是什么？妳如果有什么放心不下的事情，现在可以跟我讲喔。」
「我的伤没什么大碍，但那家伙还在附近的话，可能会有危险。」
夏妙用偏小声的声音说。她口中的那家伙，就是害她现在住在我这里的那只熊吧。那种凶猛的动物如果还在附近徘徊，确实满危险的。
「那么这样吧，只要一察觉到任何危险，我们就马上回来好不好？毕竟我还不熟悉这一带，想去了解一下周遭的环境。」
「这样的话，我想应该不会有问题。」
「好，我们就这样行动。」
「喔，我明白了。」
吃完早餐后，我将烟熏肉下水烫回较软口感……其实这只是比较好听的说法，简单来说就是从早餐的汤里拿出事先多放的配料，再夹进面粉团烘焙成的无发酵面包内，当成便当塞进背包。
虽然也有可能没两下就回来，不过到时候也只是变成在家吃便当而已。
面包夹的内馅由于是和根茎类蔬菜一起炖煮，因此多少吸附了一些蔬菜汤汁，但基本上仅有盐带出的咸味，吃起来味道没有变化。看样子之后若是去到城镇，可以考虑购入食盐以外的调味料。
至于这个世界的调味料，应该会有胡椒吧。亚洲类的国家虽然位在北方，但当地的调味料可能会卖到这个地方，先不谈味噌或酱油，能有个鱼酱就谢天谢地了。但是，我不敢抱持太高的期望。
我们俩腰上都挂着小刀。原本是在烦恼要不要带短剑出门，但最后我决定不带。毕竟已经讲好一察觉到危险就马上返家，在这种条件下若有时间拔剑迎敌，还不如赶紧逃跑，因此短剑好像派不上用场。
我关上门，用钥匙锁上门闩。这栋屋子孤伶伶地座落在这种森林深处无人知晓，根本不会有小偷上门，但这是我来到这世界后第一次长时间出门，因此还是小心为上。
我和夏妙走在郁郁葱葱的森林中，今天的行进路线与发现夏妙的方位是相反方向。
这座森林里除了我先前看过的松鼠型小动物，以及袭击夏妙的熊之外，好像还栖息着鹿、野猪和狼。鹿应该没有危险，但野猪和狼就得小心防范。我谈及这件事后，夏妙回我说：
「等等，我们应该不必怕狼吧？」
她的神情有些讶异。
「为什么不用怕？」
我以一副理所当然的模样说出心中的疑问。夏妙听到我的问题后，还是一脸不可思议的表倩。
「因为你应该很强吧？」
她这么回答。
「我想想喔……我应该有强到可以在这里过生活……应该吧。」
我回答时不敢说得很确定。实际上，我也不清楚自己的实力到底到哪里。
老实说，我觉得自己既然是被传送到这种蛮荒地带，应该没弱小到马上会一命呜呼，但反过来说，我也完全不知道自己是否拥有更强大的力量。
「你可是从外地来的，而且想定居在这里，光从这点来看，我就觉得你够强了。这里的狼绝不会放过弱小的家伙。你要是不强，早就被牠们吞下肚了。」
夏妙用稀松平常的口吻解释。原来如此，意思是我如果不够强，早在第一次外出探查环境或是去打水时，就成为野兽的食物了。
事到如今我才体悟到这件事，看来得好好感谢没让我手无缚鸡之力的世界监视者（Watch Dog）……
我们俩聊着天，在森林中漫步前行。今天是个大晴天，从树梢缝隙透进来的阳光，映照出树底下四处生长的野草。偶尔会传来沙沙声响，我们听见都会停下脚步。这种时候，夏妙都会为我解说那是什么生物造成的声音。
听下来，多半都是小动物造成的声响。根据夏妙所言，我们若没主动寻找，其实很难碰巧遇见大型动物。
「因为愈大只的动物，基本上脑袋就愈聪明。」
看来并非是「块头愈大，头脑就愈简单」。我确实有点想亲眼瞧瞧那种大型动物，但如果不顾安全遇见危险的家伙，我现在也无力对抗，所以最后还是决定谨慎行动。
至于夏妙辨别小动物的方法，靠的都是气味。身为虎型兽人的她，嗅觉远比人类（还有其他近似人类的种族）来得敏锐。
据她所言，相较于狼之类的犬类兽人，自己还略逊一筹，然而看在人类眼里，光靠气味的变化就能察觉情感的波动，实在叹为观止。
四处走动好一阵子后，我亲爱的胃已经开始哀叹肚子里空空如也。
「差不多该来吃午餐了。」
「好。」
我们又再走了一会儿，夏妙找到一处略为空旷的地方。说是空旷，但面积并没有自己家的所在地那么宽广，顶多就两块野餐垫大小而已。
我在这里坐下，从背包里拿出便当，递给夏妙，一同吃了起来。
虽然味道尝起来和原先想像的差不了多少，但对饥肠辘辘的身体而言，还是觉得好吃到通体畅快。
「还满好吃的耶。」
「肚子饿也帮忙加了点分吧。话说，妳平常都吃些什么啊？」
「我大多都吃肉干而已。」
「妳都吃肉干啊。」
这种东西吃起来方便，同时也能补充盐分。毕竟他们兽人进到森林应该都是去打猎，能边移动边吃的食物肯定最便利。
「那妳会不会吃不惯现在的便当？」
「如果要说习不习惯，我现在是还没习惯，但觉得这种东西也不错吃喔。」
「这样啊。」
幸好我先询问她的想法。本来还很担心这种食物如果不合她的胃口，或是饮食文化差距太大让她无法接受该如何是好，不过目前看来没有这类问题，我应该可以放心了。
我们俩在附近走走后了解到，住家四周的环境基本上是安全无虞。据夏妙的观察，她完全没有看到有任何足迹之类的野兽出没迹象。
天生是猎人的夏妙都这么说了，若真如她所言，那栋屋子就是盖在非常安全的地方。说不定还是这个世界上数一数二安
全的地方。
不过，我觉得是世界监视者（Watch Dog）顾虑到，如果我来到这里没几天就归西，转生就没有意义了，所以替我准备了一处相当安全的地方。
由于夏妙的伤势还未痊愈，因此我们也没猎捕任何发现的小动物，只摘取了一些途中看见的能治伤口化脓和退烧的药草，就返回住处。
◇ ◇ ◇
接着第六天，也就是我来到这个世界快要一个礼拜的日子，我替夏妙的伤口拆掉缝线。
「我要开始拆线了，会有点痛喔。」
「好，我知道了。」
我开始拆除缝住伤口的线。夏妙看起来相当疼痛，但始终强忍着，没发出半点声音。
「好了，拆完了。」
「痛痛痛……谢谢你喔。」
夏妙隔着我重新包扎好的绷带，轻抚着拆线后的痕迹。
「话说回来，夏妙，我能问妳一件事吗？」
「嗯？什么事？」
「兽人如果要进城镇会有什么问题吗？」
「不会喔，虽然我我有事才会去，但如果没犯罪的话，卫兵也不会拦你，买东西时里头的商家也不会随便乱喊价喔。」
「这样啊。」
「你怎么突然问我这个？」
「没有啦，我只是明天想去城镇看看。因为我还不熟悉这边的城镇，所以妳如果能当我的护卫陪我去就太好了，妳还可以顺便当作复健。」
「好呀。」
「妳答应得还真爽快。」
「你都这么照顾我了，这种小忙我当然会帮啊。」
「谢谢妳，这样我就放心多了。」
「哪里的话。那么我今天先回之前的住处一趟，去把东西拿过来。」
「了解，那妳路上小心。」
看样子夏妙已经决定在这里住下了。我虽然这么认为，但如果说破这件事情，她可能会有闹别扭。显露太多情绪被她察觉的话，感觉也会很麻烦，所以我始终不发一语。
傍晚时分，夏妙带了几样生活用品回来。
「妳的东西就只有那几样吗？」
「对啊，我们兽人时常变换住处，所以本来就不会有太多东西。」
「原来如此。」
感觉兽人近似狩猎民族。现在想想，我们一起用餐时，夏妙确实聊了许多狩猎话题。
不过，从她想（应该是有意愿）住在我这边来看，她也不是无法长期定居在一个地方。
等她主动跟我说想住下来时，再来问她这件事情好了。
◇ ◇ ◇
翌日，我早上只打了水，接着便开始收拾行囊准备前去城镇。话虽如此，但这趟路能当日往返，因此不需携带太多物品。今天我打算带着小刀、镰刀、斧头和锄头前去贩售，斧头和锄头由于体积太大，所以都只带上一把。夏妙因为身兼护卫，所以我只拜托她帮忙拿着小刀。至于非卖品的小刀，我则挂在腰上，身上的衣服是原本那套。
如今我穿着平日那套衣服，身上带着一把斧头、一把锄头和数把镰刀，模样看起来确实诡异，不过反过来想，我看起来其实就只是个要拿商品进城贩售的人。
然后我从卧室边桌的暗柜里，擅自拿了几枚银币带在身上。不过这些银币应该也是我的才对。
「妳准备好了吗？」
「好了。」
我内心怀着期待与不安，偕同夏妙首次出发前往这个世界的城镇。
脑内安装的知识告诉我，耗费两小时穿过森林会看到一条干道，沿着路再走一小时就会抵达城镇。
这代表往返一趟需要六小时，期间都要带着算是值钱的物品，走在森林和野外道路这种绝对称不上安全的地方，因此我只能小心再小心了。
不过一路上有夏妙同行，单单我不是独自行动，还有体能强过普通人类（由这几天吃饭时闲聊的内容推测出的结论）的兽人作伴，就足以恫吓那些动歪脑筋的家伙。
夏妙先前也曾提到，她要再好好静养一个礼拜左右，别做太激烈的运动比较好。我现在则是希望她能慢慢活动身体，逐渐找回受伤前的灵活度。
我在森林中思考这些事情，同时不停前行。这附近林木众多，所以我们是在比清晨还要黯淡的光线下前进。若是下雨天视线就会太过昏暗，应该无法当天往返城镇。
突然，夏妙停下了脚步。
「是不是有什么东西？」
「我闻到一点大型生物的气息，不过应该不是大黑熊那类的……」
夏妙说完话，小心翼翼地迈出步伐。真不愧是老虎的兽人，明明身在森林里，走起路来却没半点声响。我们来到稍远处的树木后，轻轻探头窥视另一边。
之前虽然确认过家里附近没有大型动物，但在距离遥远的这种地方果然还是会遇到。
「啊啊，原来是树鹿啊……难怪味道那么淡。那家伙可是不好惹的，如果要猎来吃就另当别论，但今天就先别招惹牠吧。」
「嗯，毕竟今天的目标是要去城镇。」
我们避开「树鹿」的所在地点，绕路前进。我回头瞥了一眼，有只大型鹿正在低头悠哉吃草，头上的犄角简直和附近的林木树枝如出一辙，树鹿应该就是因为犄角外观而得名。
「那种鹿那么大一只，真亏牠不会勾到角。」
「没有喔，大只的树鹿偶尔会把角勾到断掉。」
「咦？是喔？」
没想到树鹿还满笨手笨脚的。
「等我复原到能够打猎后，如果有抓到再给你看，大只树鹿的角都会有断掉一、两次的痕迹。不过牠们和角鹿不同，犄角只是种伪装，不会拿来冲撞，所以就算断掉也无关紧要。」
「原来如此，真是太奇妙了……」
我原本就不懂生物相关的知识，再加上脑内也没安装学术类的知识，所以能耳闻目睹这类事情，就像在看原先世界的教学节目，实在是太有趣了。
「不过相对地，牠会用踢的或用头撞过来，而且体型大体能又好，和牠近身战斗会吃足苦头喔。」
「这样啊。要是今后我有狩猎牠的机会的话，得多加小心才行。」
我夸张地耸耸肩，夏妙瞥了我一眼，露出苦笑。
我们避开树鹿绕路前进一阵子后，因为一路顺遂，所以决定休息一下。我们俩吃着简单的餐点聊起天来，谈到虽然已经走了好长一段路，但我和夏妙都还认得我家的所在位置。
居住在森林中的兽人，好像会去记忆各种气味的些微差异。
而我能在森林中生存，都是靠脑内安装的相关知识与经验，完全就是偷吃步（开外挂）。当然，我压根没打算把外挂技能的事情告诉夏妙，甚至是从今以后可能会认识的任何一个人。
我认为自己对这个世界来说，仅是个过客。虽然先前听说我的技能不会影响世界运行，但我还是尽量不想外流这些一般人不需知道的资讯。
小歇片刻，我们又立刻继续前进，接下来在抵达城镇前，基本上不会再休息了。途中，又再遇见好几种栖息在森林中的动物，不过都是些温驯的动物，没有遭遇肉食类的猛兽。
夏妙虽曾说过我很强不必害怕凶猛野兽，但整路下来之所以都没碰到，或许和夏妙有关也说不定。
像是她的气味之类的。但我不太清楚兽人的年龄如何计算，再加上自己也还没彻底变成大叔，会被女士们说「有你身上散发出的老人味，就足以赶跑野兽了」，所以现在还是闭上嘴比较明智。
不久后，树木开始变得稀疏，可以看见在森林边的干道了。只要走上那条路，应该一下子就能抵达城镇。
不过，这座广大的森林占据了附近一带，所以农地之类的区域都未延伸过来，路上行人也稀稀落落。毕竟对一般人来说，森林是个危险的地方……夏妙是这样告诉我的。
「就算很危险好了，路过的人未免也太少了，这样岂不是会山贼横行。」
「不过干道终究是干道，卫兵队偶尔会过来巡视。」
「为什么妳会知道这种事情？」
「因为我偶尔也得进城买东西啊！」
「啊，也是啦。」
她之前说鲜少前来城镇，并不代表她完全不来，我居然犯下了这么简单的误会。
兽人虽然生活在森林里，但无法取得的物品还是很多。比如食盐，又或是需要衣物之际，听说他们会去买布料自行缝制。购买物品时，都是以狩猎来的动物进行交易。
「毕竟卫兵队也不是笨蛋，他们不会间隔一定时间，而是不定时前来巡逻。所以，山贼要袭击行经这里的人得非常赌运气。而且一般的山贼好像也有所顾虑……毕竟没人知道会有什么东西从森林里冒出来。」
看样子这里的卫兵队十分尽忠职守，实在令人钦佩。
山贼若是在打劫目标期间，碰到狼从森林内冲出来，瞬间就会变成山贼遇袭了。纵使实际上这种事情鲜少发生，但就端看值不值得下这种赌注了。
我们边聊边走了一段时间后，远方开始能看见城镇外墙了。
很好，快到了。现在能看
见外墙，就代表距离目的地不远。我和夏妙稍稍加把劲，带着些许雀跃的心情走向城镇。
不过所谓的外墙只是「最初建造城镇时砌起的外侧墙壁」，现在墙壁周围还有栅栏环绕，栅栏内也有繁华街区，那里就是我们这次的目的地。
这处繁华街区其实原本是城墙外的市集，据说从前定期前来做生意的行脚商人们中，有一群人就算只待在这座城镇也能赚饱饱，他们在这里定居开店后，便发展出如今这块栅栏内的新城区。而且我们还能自由进出此处，不必花费任何通行费。
这都是因为在现行制度上，还是把这里的居民视为擅自定居的一群人。话虽如此，若是建造居所或店铺，还是会被征收相关税金。
也就是说，如果不开店不定居，开销就能压到最低。不过相对地，领主就完全不会保护未纳税的人。
不过治安若是变差，按时纳税的人一样会遭殃，领主也会烦恼税收因此减少。所以一有人闹事，卫兵就会前来取缔。
然而，他们其实只是顺道维持这里的秩序。如果城内居民在此处发生交易纠纷，最终非常有可能都是单方面惩处这边的商家。
我们从新城区外围靠近入口，在入口附近就看见卫兵朝着道路露出犀利的目光。虽说任何人都能进城，但曾在这座城里或其他城镇闹过事的人，当然必须拦下。卫兵们就是在监视是否有这类的人试图闯关。
「可以打扰你们一下吗？」
我们正要进入新城区时，被一名卫兵叫住。对方是个年轻男子，身上穿的应该是钢铁制铠甲，不过已无明显光泽，还能看到长久穿脱留下的痕迹。
虽然他看起来态度随和，但拿着短枪的身姿看来是没有一丝松懈。我如果猛扑过去，他手中那把短枪应该会毫不留情地刺穿我吧。而且这个男的虽然年轻，但看起来好像十分骁勇善战。
「请问有什么事吗？」
我回话时努力装得很爽朗。然而在视野一角可以看见夏妙正在憋笑。妳这家伙给我记住。
「我最近没看过你们。可以告诉我，你们来这座城镇是要做什么吗？」
「我想在自由市集贩卖我锻造的镰刀、斧头和小刀，还有锄头。」
「还有其他东西吗？」
「今天就只有这样。你要检查吗？」
「喔，你要主动让我检查啊，太好了。」
卫兵想必是怕有人带违禁品进城。还在之前那个世界生活时，我觉得这种时候全力配合就对了。不过，我因为外表的关系，反而三番两次遭人怀疑行迹可疑。
「好了，你的东西没有问题。」
卫兵翻看过我们行李后说。当他检查到我和夏妙身上配挂的小刀时，我们捏了把冷汗，结果他没有特别说什么。他应该是觉得我们身上的小刀和作为商品贩售的是一样的东西。
卫兵对夏妙也没有任何刁难。看来连兽人都能自由进出城镇这件事一点都不夸张，如今事实就摆在眼前。
本以为这种世界的人类在意识上会区隔人类与非人类，然而这么说实在有点失礼，但我真的很意外完全不是这么一回事。
「你们可别惹事生非啊。」
「那是当然的。」
于是我们大摇大摆地进入城内，开始感到有点兴奋了。
我们向行人问路，目的地是自由市集。所谓的自由市集，就是只要支付规定的费用，就能在那个地方贩售物品，反过来说就是禁止在这个市集以外的地方做生意。毕竟我想靠制作物品在这个世界过上悠闲生活，所以愿意积极遵守当地的各种规定。
进城后不久，我和夏妙便抵达了自由市集。我们在入口处支付银币，拿到贩卖许可的木牌和摊车后，开始找起空位。然而最好的位置都已被比我们早到的商人和当地工坊的员工占走，所以现在只能寻找相对较好的地点摆摊了。
占好位置后，我在摊车上摆上贩售用的小刀与镰刀，接着把锄头和斧头立在摊车旁，这样就做好开门做生意的准备了。
「那么今天就拜托妳了喔。」
我对夏妙说。她是我今日重要的保镳。
「包在我身上，但是我应该也只能一直站在摊子旁而已吧。」
夏妙耸耸肩说，不过随时都有可能会有突发状况嘛。
然而过了两小时，什么事情都没发生。庆幸的是没有碰上坏事，但也没有卖出半件商品。期间我虽然有向路过附近的人叫卖，但东西还是卖不出去。
最后我去找旁边的商人要了干草捆（原为货物的缓冲材），简单来说就是办了展售活动，当众切干草捆展示商品的锋利度，但还是没有客人光顾。
纵使自己的商品再锋利，但平心而论这类器具的损坏率本就不高，而且一般人也会觉得用习惯的就是最好的，所以本来就不太会汰旧换新……
不过，我也没有其他物品能像这样轻松贩售。看样子或许只能耐着性子等待客人上门购买，但这么一来我的荷包只会愈来愈薄……
结果我心情焦躁，表情愈来愈狰狞，害得夏妙有点坐立难安。我就这样一面吓跑客人，一面等待客人光临一段时间后，摊位前出现一个为数稀少的熟悉面孔。
这个人是我们进城时进行盘检的卫兵。
「嗨，生意如何啊？」
「完全卖不出去。」
「哎呀，卖不出去啊？」
「对啊，生意差到我都想笑了。」
「看来我来的得正好。能卖我一把小刀吗？」
「咦？」
「我在检查你们的行李时，就觉得你锻造的小刀有够锋利。我现在用的已经坏到再怎么磨都救不回来了，所以一直想买把新的。本来还担心在我过来之前，你的东西就先全卖光的话，该怎么办才好。」
「听你这么说我很开心，谢谢你的赏识。」
我说话的同时，拿起一把摆在摊车上的小刀递给卫兵。
「你可以抽出来看看喔。」
「喔？可以吗？」
他兴冲冲地抽出小刀观看。
「果然是好东西。请问这一把多少钱？」
「五枚银币。」
这是前来城镇前，我和夏妙讨论后定出的价钱。要让城里的人们来买小刀，似乎差不多就是这个价钱了。
「你卖这么便宜没问题吗？」
「当然没问题。」
毕竟摊车上摆的不是我和夏妙随身携带的那种小刀，而是大量生产的商品，我在锻造过程中还放了不少水……
「那么，银币给你。」
「好的，数目正确，谢谢惠顾。」
我接下卫兵递来的五枚银币。这是我第一次靠自己锻造的物品赚到钱，心里实在感动。
「如果小刀够锋利的话，我再帮你推荐给同一个卫兵队的队员。」
「真的吗？太感谢你了！我保证绝对够锋利！」
听闻卫兵要帮忙宣传，我回话时脸上不禁堆满笑容。
我目不转睛地目送着这位值得纪念的头号顾客挥手离去。
结果，这天的营收就只有这把小刀的五枚银币。我和夏妙在回家的路上聊到，如果那名卫兵有把商品推荐给队友，进而带来新顾客就太好了。
◇ ◇ ◇
昨天去到城里，第一次卖出小刀，虽然只卖了一把。翌日，我从早上就开始锻造小刀，制作的全是随兴打造的「量产物」，边打铁还边思考事情。
我去到城镇时才了解到，在自由市集里，农具的销路不太好。不过稍微想想也是，新城区的居民大部分都是商人，还有依靠商人过活的工匠。这些人基本上不会购买农具。
虽然城墙外也住了一群农民，但他们都只是向领主租借田地耕作的佃农，使用的农具也都是领主出借的（当然得多少缴交租金）。
至于居住在城墙内旧城区，并且拥有私人田地的自由农民，他们应该也是向领主御用的城内锻造坊（同时负责制造、修理领主用来租借的农具）购买农具或委托修理。
也就是说，根本不会有农民特地前来自由市集购买农具。
现在仔细想想，除了我们之外，也有其他店家在贩售外出防身用小刀、长短剑和长短枪，但就是没有半家店在卖农具。
如果昨天有注意到这一点，我就不必把镰刀和锄头摆出来了。这也是昨天最需要反省的地方，要如何处理库存的镰刀和锄头，是今后必须伤脑筋的问题。
算了，拿来除掉住家周围的野草，开垦田地来耕种就好。反正世界监视者（Watch Dog）曾说过「帮我分配了生产类技能」，要务农应该不成问题。
斧头由于也可作为武器，之后或许能有机会卖出去，不过还是自己先拿来在生活中使用好了。幸好附近一带的树木要多少有多少。
如果从城镇所在的那一侧进入森林，只要走一段不算长的路就能到家─
─反过来说这段距离其实也不算短，若背对这条路走往相反方向，应该还是一大片深邃的森林。至少脑内安装的知识是这样告诉我的。
总之今后的主力商品非小刀莫属。其他武器如果能卖给卫兵是再好也不过，但是城里的卫兵也可算是领主的私兵，因此长剑或枪之类的武器基本上也会由领主配发，根本不会向我购买。
昨天那名卫兵之所以会买下小刀，应该是因为小刀不在配发的武器之列，算是要在工作时使用的私人物品。
不过，若先打造些好的武器，之后应该也有机会卖给商人或他们的护卫，看来我也得利用锻造小刀的空档作些这类武器。
结果今天一整天的时间，终究全花在制作小刀上。毕竟昨天观察附近店家陈列的商品后，也觉得短期内最有赚头的应该会是小刀。
想要悠闲过生活，首先也得要有稳定的收入才行。
接着，在吃晚餐时。
「英造，我问你，你会做箭头吗？」
「嗯？箭头啊。应该没问题，不过妳问这个要干嘛？」
「再过一阵子，我就想恢复打猎了，现在只是在想到时候用的箭矢，如果是装上你制作的箭头好像不错。」
「这样啊。好，我会做给妳。」
「耶！那就拜托你了！」
「好。对了，明天我要进城，要再麻烦妳一起去了。」
「好，那有什么问题！」
可能是因为我答应帮忙制造箭头，夏妙心情格外地好，看起来开心不已。看她高兴成那样，让我觉得制作这些箭头的劳力也值得了。
◇ ◇ ◇
翌日，我们循着与前次相同的路线前往城镇，一路顺遂，平安抵达。
虽然这段路远比我想像的还要安全，但一整天的时间都花在这些事上，实在让我有些困扰。看样子必须考虑引进马匹之类的动物，借此缩短移动时间。
先前那个世界的某款著名电玩游戏中，有只能够载人的巨鸟，这个世界若有这种生物，我绝对要亲眼见识一下。而且难得来到不是地球的世界，如果能买到（或饲养）那样的动物，我也想要带回家。
我们在城镇入口处接受跟上次不同人的卫兵检查后，去到自由市集摆摊。至此的流程与前天一模一样，不同的是这次贩售的商品仅有小刀。
此外，因为商品种类减少，所以今天一开店就已摆出试刀用的草捆。
虽然小刀是用我最放水的手法锻造而成，即使如此依旧一眼就能看出，锋利度不是一般小刀可以比拟。
我还考虑到客人可能会想亲手测试，因此也有准备全新的草捆。好，我今天一定要卖得比之前多。
不知道是不是试刀活动奏效，刚过中午已有名像是行脚商人的男子买了两把。这个时间点的业绩已经赢过前次，我暗自在心中比了个胜利姿势。
「英造，你现在应该超开心的吧？」
夏妙抿嘴笑着调侃我，但我高兴到完全不在意。
「因为已经卖赢上一次了啊。照这样下去，应该还能多卖几把喔。」
她有一瞬间露出惊讶的表情，但马上接话道：
「是啊，希望如此了。」
并且回以爽朗的笑容。
但是事与愿违，在那之后就完全卖不出去。
摆摊期间我有请夏妙去跑一次腿，拜托她用今天的部分收入去买盐渍肉、麦子和豆子，但是在她回来前那段不长不短的时间，我根本是闲得发慌。
「看来今天的生意大概只有这样了。」
我发起牢骚。
「不过已经卖得比上一次多了，算是不错了吧？」
夏妙这么回我。
「妳这么说是没错啦……」
我不甘愿地嘟起嘴巴，夏妙则是无可奈何地摇了摇头。
就这样过了一会儿，正当我在考虑今天要早点收摊时，情况丕变。
眼前出现五名身穿铠甲，走起路「喀嚓喀嚓」作响的男子。他们并未手持武器，但身穿的铠甲罩袍上绘有这座城镇的徽章──也就是说这些人是城里的卫兵队。五人笔直地朝我走了过来。
我感觉到夏妙已把手放到自己的小刀上。她位在我斜后方，所以不太清楚她目前的模样，不过我如果有个万一，她应该会不顾自身伤势大打出手。
我完全不记得自己有做过什么会让卫兵队找上门的事情，希望等等不要演变成有人流血的情况。
走在那群人最前头的男子，无视我的担忧向我搭话：
「玛留斯就是在你这里买到那把小刀的吗？」
我虽然不认得玛留斯这个名字，但我大概知道买走小刀的人是指谁。
「抱歉，我没听说过这个名字，不过您说的玛留斯是否是名年轻卫兵，给人感觉满潇洒的那位呢？」
「没错！就是那家伙！果然是你这个摊子！你还有小刀可以卖吗？」
「有的。我上次回去后有再做了几把，今天也卖得不太好。」
真的有够悲惨，但是生意不好也是不争的事实。夏妙可能是察觉到我悲伤的情绪，我听见她小声地叹了口气。
结果带头的男子咧嘴，露出一口歪七扭八的牙齿笑道：
「很好很好，那么现货我全要了。」
「咦？全部吗？」
我一时间还无法理解他的意思，露出困惑的表情，男子见状继续笑着说：
「没错，全部。昨天和前天整整两天，那家伙都拿着他新买的小刀来跟我们不停炫耀。仔细一看才发现是锋利的上等货，而且价钱还不贵。我们也想买那种好刀具，所以你就卖给我们嘛。」
「不是，你们要买是可以买……」
「有什么问题吗？」
「没事、没事，您有多少要多少，对吧？」
我担心的是，小刀纵使属于私人物品，但如果销路好到卫兵队成员人手一把，城墙内的锻造坊……也就是领主和他御用的锻造坊会把我视为眼中钉，不过我马上改变想法，决定先把现货出清再说。
区区外地来的锻造坊卖了约十把小刀给卫兵队，应该不会引起注意才对。
「我看一下──现在总共剩下八把，所以总共是四○枚银币。」
「拿去，这边是四○枚银币，你算一下。」
「好的。一、二、三……三九、四○。没问题，数目无误，这些是您购买的小刀。」
「喔，我可以抽出来看看吗？」
「当然可以。」
男子从鞘中抽出小刀，拔刀手法看起来比玛留斯更加熟稔，由此看来他在卫兵中或许是个有些地位的人。
「各位也请试试。」
我将小刀递给其余几位卫兵，他们纷纷抽出小刀仔细端详。完了，来这么多卫兵，别人一定觉得不太寻常。
「这果然是上等货啊。」
「谢谢您的称赞。」
在我的推荐下试切草捆的卫兵对结果赞不绝口，我为此诚恳地答谢后，他们一群人便心满意足地离去。
不过刚才的阵仗确实不寻常，光是一群身穿卫兵铠甲的男子接踵来到，就让周遭气氛变得相当肃杀，因此我赶紧向附近的人们道歉。
「真的非常抱歉，惊扰到大家。」
「不会不会，刚才确实是有点吓人，但你的东西有卖出去真是太好了。」
我的隔壁摊是卖纺织物的，听到身形魁梧的摊主这么回应后，我松了口气，结束今天的营业。
◇ ◇ ◇
先前锻造的十把小刀销售一空。
这代表消费者给出了绝佳好评。
而且，这个评价还是来自城镇卫兵的专业眼光。我锻造时靠的虽然是外挂技能，但还是非常开心自己生产的物品获得好评。
如果今天生意还是不好，我可能会开始担忧自己在异世界的生活。
说不定会转移生活重心，和夏妙一起在森林里狩猎维生。这样虽然也称得上悠哉过日子，但和我憧憬的生活还是有些出入。
但是，今天小刀卖出的好业绩，让我吃了定心丸，觉得能靠这门生意赚钱活下去。
不过，这种事情开心一下就好。想当然耳，如今已毫无库存，必须等下一批制造完毕才能贩售，因此我暂时不会去城里摆摊做生意了。
这段期间必须加把劲锻造，但在开工之前，我想先处理几件事情。
首先是研发新产品。话是这么说，但我也不是要大费周章设计新东西，只是觉得差不多是制作几把长剑的时候了。毕竟我一直都在想这种武器应该有机会卖给行脚商人（或是商人们的护卫），而且应该多少会比小刀有赚头。
此外，如果忘记制作箭头，夏妙可能会大闹别扭，因此我必须牢记在心。
还有就是要扩建现在的屋子。虽然和夏妙入住也有关系，但主要是我仔细思考后发现屋内没有建置客房。这栋房子邻近「黑之森」边缘，但从城里过来就必须走好一段路。
如果是一般客人，应该只会前来讨论订制内容或是拿货，结束后就会打道回府，然而有点交情的朋友或客户造访时，有心要他们留宿也无处可