1
「钱包，在。手机，在。零食和杯面也没问题，运动服和运动鞋都没有破洞。还有……」
掀起运动服，他探头往后检查背部。
正面的腹部还有后腰部分，每个地方都没看到伤痕，当然也没发生刀子长在上头的异常事态。
「呼——太好了，背后有伤的话可是剑士之耻。国中学过剑道的我，就算人生的道路脱轨了，剑士之路也不会脱轨。」
太阳高挂，柔和的风轻拂肌肤。繁荣的大马路上行人来往交错，刚刚又有一台蜥蜴马车通
过。
「好啦，状况证据都这么齐备，只能承认了。虽然有点难以置信……」
身上所受的伤全都消失，运动服上到处都找不到尘埃或血迹，手中的塑胶袋里还有尚未开封的零嘴正等着治愈昴的肚皮。
「也就是那个啰。」
原本抚摸下巴的手伸向前，昴朝着大马路上的行人弹响手指。
「——每次死掉就会回复到初期状态，就是这样啦。」
口口声声骂自己愚蠢至极，但还是做出这样的结论。
2
「就命名为『死亡回归』……以败犬为前提的能力，实在是太符合我了。」
死后才头一次发动能力。如果说从必败无疑的状态来个大逆转是王道的话，那么败北后得到重新来过的机会，实在是个邪门歪道的机能。
「更认真的讲……这叫做『时间回溯』吧。」
在限定条件下循环重复的现象。以游戏来说，这跟昴本身的意志无关，会藉由死亡回复到自动存档的纪录点位置。
「循环重复，或者说是回到过去。漫画小说类的作品很常有这种状况，但我在哪看过说理论上很难实现……把世界整个重做还比较轻松。」
尽管结论广泛粗浅，但仰赖标语和网路上的知识，时间回溯基本上被誉为梦中梦的梦想故事。虽说在被召唤到异世界时就已经无法用常识来解释了。
「而且套用『死亡回归』的话，至今的不自然现象就全都能解释了。」
回顾来到异世界后发生的事，昴已经死了三次。
第一次是和莎缇拉一同造访赃物库，第二次是和罗姆爷、菲鲁特一同化为艾尔莎凶刀下的牺牲品，第三次可以说是死得最没屁用，根本就是被游戏最初期的杂鱼敌人给干掉。
「话虽如此，半天之内就死了三次，也未免太快了。」
普通人一辈子只会死一次，所以仅仅半天死三次可说是颠覆常识。这十七年来都活得再平凡不过，但至今的十七年乘以三百六十五天再乘以三次都越过了生死格斗而活，想来实在感慨。
「说不定活着才是最他妈的绝望。」
原本的世界和这边的世界在生存难易度上差距太大啦。濒临生命危机的时候，太多阻碍堵住昴的未来了。
「就第一次和第二次的共同事项来看——第一次的凶手八成也是艾尔莎吧。」
在第一次的世界，潜伏在赃物库黑暗处的人应该就是艾尔莎。
大块头的老人尸体是罗姆爷，昴和莎缇拉是在他们交涉之后才抵达。
「虽然八九不离十，不过会是因为……菲鲁特那家伙哄抬价码太高所以才交涉决裂吗……」
昴和莎缇拉很倒楣，闯进了艾尔莎杀人灭口的地方。
「第二次就更单纯了，我只是刚好在灭口的场所。两次都被同一个人杀害，艾尔莎那家伙应该是遇到就确定会死亡的地雷角色吧。」
用轻松俏皮的语气带过，昴试图淡化对艾尔莎的恐惧。
一开始就去考虑遇到艾尔莎的场所是很奇怪的事，目前遇到艾尔莎的可能性仅在「赃物库」。
而昴前往赃物库的理由，在于取回莎缇拉被偷的徽章。出发点和目的是「报答被莎缇拉拯救的恩情」。
可是，对于藉由「死亡回归」回到过去的昴来说，莎缇拉对自己的恩情早已被丢在消失的第一个世界。
在第三次的世界再次相遇——碰到的莎缇拉反应之冷淡，说明了这点。
莎缇拉不认识昴，理应回报的恩情早就不在了。
既然如此，就应该忘记莎缇拉的一切，提醒自己避开那个威胁。
虽然不知道为什么会准备「死亡回归」这种能力，但至少得到了了解未来之事的技能。可以躲避的地雷就闪掉再通过，那才是正确的做法。
「既然如此，那就快点行动。很幸运的，现在知道手机可以换钱，卖掉它充作军费资金，用现代知识过着幸福美满的生活。梦想正在扩展呢，对吧大叔？」
「才想说你从刚刚就在念念有词，没想到突然就讲这个。就算你问我我也不知道啊。」
昴向身旁的摊贩征求同意，对方一脸困惑地回答。
冷淡的反应稍微伤了昴纯洁的心。偶遇的人们的态度，不管在哪个世界都没什么差别。
「不过呢，也是有就算自己在紧要关头还出手助人的滥好人呢。」
重要的东西被偷，又是在追赶小偷的途中。
救了跟自己不相干又没用的人，还花时间替他治疗，甚至不收谢礼就打算离去。
还配合没用之人的自我满足，最后下场惨不忍睹的滥好人。
「重复死了三次，了解到很多事。不，要是这样还不了解的话，这颗脑袋就太可怜了。不过我的脑袋没那么可怜，只有一点点可怜。」
「这次又在讲什么了？」
「八成有个模式。其中的必然——不管重来几次都一定会发生的事件，这其中具有强大的强制力。例如……」
从第一次到第三次，莎缇拉的徽章都会被菲鲁特偷走。
然后在赃物库，第一次和第二次都会发生艾尔莎残杀事件。就算是第三次的世界，昴即使死得和他们无关，但同样的惨剧一定还是会发生。
「不知道能不能战胜艾尔莎。真的不知道。不过，还是有知道的事。」
要是这一次——第四次放着不管，菲鲁特和罗姆爷毫无疑问会被杀。莎缇拉也无法避免要与艾尔莎一战。
那两人死了又怎么样，一个是在见不得光的地方贩售赃物的恶棍，一个是厚颜无耻只想用高价卖出赃物的顽固女孩。
两个都是罪犯，不在了不是更清爽痛快吗？可是——
「啊——我果然是现代小孩啦。这种心情，是会被坐在电脑前的乡民当成白痴的。」
应该要表现出同情或慈悲这种无聊愚蠢的感受。
至少，昴不想假装自己很清高。他深信自己是情感淡薄的人，不管陷入怎样的事态，都可以无动于衷地平淡接受。也一直以为不管认识的人死了多少，都没什么大不了的。
「可是，我讨厌那样，心情上很厌恶。那两个人与善人差得远了，可是——知道曾经认识的人要被杀掉却放着不管，我办不到。」
结果，就只能顺从感觉走。
一切都是虚拟感觉造就的。实际上若伴随着真实的重量，就肤浅到足以轻易更换目的。
「而且我果然……没办法丢下莎缇拉不管。」
呼唤着她的名字，昴心想这是她的假名吧。
回想起来，在第一次的世界里，她不太希望昴用那个名字叫她。加上在第三次世界中的应对，即使讨厌也有深切的感悟。
主要在于信赖度不够吧。因为好感度不够，所以在能否获得名字的事件中，被判定失败不能获得真名。
「既然如此，下次——一定要加油，让她告诉我真名。」
伸个懒腰，昴让体内的骨头喀喀作响重新振作。他的奇异行径让摊贩老板一脸惊讶。昴朝他扬手说道：
「男人有不得不去做的时候，是吧，大叔？」
「对啦对啦对啦，就是那样，所以你快点走啦。」
刻意用帅气的表情说出经典台词，却得到这么差的反应，脸颊差点就抽筋了。
被敷衍的手势催赶，昴连忙离开那里。拨开人群走了大约两百公尺后，他停下脚步。
「接下来……」
昴刻意将短短的浏海往上拨，做出毫无意义的爽朗模样。他的视线朝左右看去，再以自然的动作用手撑着墙壁让身体倾斜。
「要上哪去才能遇到假莎缇拉呢？」
在前景十分叫人不安的发言下，昴鲁莽地开始行动。
3
仔细想想，和假莎缇拉的接触大多是仰赖偶然。
第一次和第三次虽然都是在街上遇到假莎缇拉，但共通点就只有离这条大马路不远而已。要是能知道菲鲁特行窃事件的时间点就好了——
「那个时候，我在水果店旁边陷入多久的忧郁模式啊？」
感觉像是几分钟，又好像踌躇犹豫了将近一个小时。
「就抓个时间绕一绕，交给命运安排啰。期待我和她之间的红线，我拉拉拉～」
在脑袋面前竖起两只小指头这么说的昴，被周围的人用异样的眼光看待。他就这样继续搜索，接着发现眼熟的景色。
「莫非我的命运意外的没有舍弃我！？」
自恋的同时突然
察觉——自己不知何时偏离了大马路，走进巷弄内。
「这里就是我一开始遇到假莎缇拉的地方吗……」
感觉很像，不过没什么自信。就算是同一条巷子，她有可能再冲进来吗？
「这跟我第三次被杀害的死巷是完全不同的地方……」
就算假莎缇拉被菲鲁特盗取徽章的事件确定会发生，但菲鲁特的逃跑路线却是视状况而定。第一次和第二次可能是同个巷子，但第三次却因为昴的干涉，命运有了微妙的落差。
想到这，昴察觉到自己的思虑浅薄。
进入眼熟的巷弄内，有可能遇到假莎缇拉或菲鲁特。可是就某种意义来说，也意味着与其他人的再会。也就是……
「够了哟，你们的脸我已经看腻了。阿顿、阿珍、阿汉。」
无精打采转身的昴，面前站着三名每次都堵住巷子口的人。
气质、服装、长相全都如出一辙，目的一样装备也一样，一点进步都没有。虽然在同个关卡触发相同事件是很理所当然的。
「害我都见不到假莎缇拉和菲鲁特了。」
见不到她们，是因为她们的行动大受昴以外的随机要素影响吧。相反的，昂每次都会遇到阿顿阿珍阿汉，是因为这三人打从一开始就锁定昴为恐吓对象。
所以每次不管进入哪一条巷弄，与他们相遇的事件都不可避免。
「在完全叫人不心动的推测成立之下，你们是想干嘛啦？」
「那家伙，从刚刚就在碎碎念什么啊。」
「还搞不清楚状况吧，要不要我们告诉他啊？」
阿顿和阿珍的对话也都是照着既定剧本念，让昴的心情更加消沉。不过虽然厌倦，却不可小觑。
与顿珍汉三人组的相遇事件关卡，其完成条件是很宽松没错，但并非百分之百可以突破。事实上，第三次的死因就是因为他们。
然后，昴的意识突然专注于在第三次世界中的濒死记忆。
在那个即将死亡的状况下，即使只有声音，昴依旧拼命获取情报。
回想当时这三人最后的说话内容。他们在怕什么？当时说出口的单字，现在应该可以理解。记得是那个——
「卫兵先生——！!」
毫无预备动作就拉开嗓子求救，混混三人组被这突如其来的妙招吓到跳起来。
击碎巷弄里的寂静，音量大到毫无疑问可以划开大马路上的喧嚣。练剑道练到习惯宏亮呐喊的粗神经，早已消除了对大声叫喊一事该有的羞耻心。
而且对自觉人生处在败犬等级的昴来说，就算放声呼救也丝毫不损自尊。
「来人——叫男人来啊——！！」
「你这混帐……开什么玩笑！？一般人会在这种时候突然大喊吗！？」
「从状况来看，不听我们的话会讨皮肉痛吧！一般来说，哪有人会没有开场白就直接呼救啊！」
「啥啊！？这在任何一个世界都很正常吧？还是说我这样大喊会让你们很困扰？好耶！」
「够了，给我闭嘴！不准再闹了！」
「不要，我听不见——诚意不够所以我听不见！警察喔——保安喔——！！」
昴故意喊得更大声玩弄顿珍汉三人组，同时内心却直冒冷汗。
在第三次世界结束，意识终结之际，他们三人有说到「卫兵」和「快逃」。亦即，这个世界也有类似警察机构的存在。
大声呼救就是根据这点而产生的，虽然对个人来说是个非常没出息的作战方式。
然而很遗憾的，看不到有来自大马路、洋溢人情味的反应。
「果然失败了……」
「竟敢吓人……虽然只有一点，但害我们剉到了。」
「只有一点点喔！」
「真的真的只有一点点喔！」
三人的话配合得刚刚好，小人物顿珍汉拼命否定自己的小人物样貌。
为了取回刚刚被昴主导的步调，他们先看了彼此一眼，点头后各自拿取武器。分别是刀子、生锈的柴刀，还有……
「只有你是空手？没有钱买武器吗？」
「吵死了！没有武器在手才能显示我的强悍！我要揍死你这个杂碎！」
回想之前漂亮的仰背摔，就连自己都忍不住陶醉。相反的，状况恶劣到内心连连大呼太糟糕了。突破关卡的难度变得更加严峻。
「饶了我吧……我怕痛啊。」
死了三次才知道，死亡是不管来上几次都无法习惯的事物。
更何况昴的死因全都是因为刀子。锐利的痛楚不论何时品尝都很新鲜，生命在像是刮削神经的感觉下结束，永远都极具冲击性。
对那样的死法他可是敬谢不敏，更何况——
「至今都以『死亡回归』死而复生，但这次可不一定……」
为什么会认为「死亡回归」的能力没有次数限制呢？
身上没有刻印数字的迹象，不过俗话说事不过三。如果这个状况是佛祖慈悲的赠与，那昴的接关次数已经就此打住。
「死了的话，我的异世界生活也就此完结……就算负伤，逃跑才是正确答案啊。」
足以信赖和立有战功的刀子，杀伤力理所当然的高。柴刀意外地锈得很严重，用塑胶袋当盾牌似乎可以弱化为撞击。然后徒手干架安全得可以跳过。
看着步步逼近的阿顿阿珍阿汉，昴立刻打定主意。
只警戒阿珍。接着脑内开始读秒，三……二……
「——到此为止。」
声音突如其来，却很明确地剖开巷弄内的饥渴紧迫感。
凛然的声音没有一丝犹豫也毫不留情。听到这几个字，只会感受到压倒性的存在，并唤醒乖乖照做的天性。
昴抬起头，阿顿阿珍阿汉回过头——巷口站着一名青年。
首先最抢眼的，就是他一头宛如炽烈燃烧的火红色头发。
下方是除了勇猛以外无可比拟的闪耀蓝眸。端正到异常的五官也以那凄然的姿态作为后盾，光是一瞥就知道他是个了不起的人物。
纤细修长的身材，包裹着剪裁合身的黑色服装，腰部挂着简单装饰——只不过挂着的是一把释放不寻常威压的骑士剑。
「不管有什么事，我都不允许你们对他做更粗暴的行径。到此为止。」
青年边说边悠哉地穿过顿珍汉三人组，介入他们与昴之间。如此堂堂正正的态度令昂无法言语，不过另外三人的反应却大不相同。
他们脸色苍白嘴唇颤抖，指着青年说：
「燃、燃烧的红发和蓝色的瞳孔……还有刀鞘刻着龙爪的骑士剑。该不会……」
用不敢置信的眼神盯着青年，他们齐声说道：
「莱因哈鲁特……是『剑圣』莱因哈鲁特！？」
「看样子似乎不需要自我介绍了。不过……第二个名字对我来说还太沉重了。」
称为莱因哈鲁特的青年自嘲低喃，不过眼神毫无松懈。
被视线射穿的顿珍汉三人组，在他的气魄下朝后退了一步，然后面面相觑像在估量逃跑的时机。
「要逃跑的话我会放过你们，你们可以直接回大马路去。如果想要使出更强硬的手段，就让我来当你们的对手吧。」
手放在悬于腰际的剑柄，莱因哈鲁特用下巴比了一下，示意站在后方的昴。
「这样的话就是三对二，人数对你们有利。虽然不清楚我的微薄之力能帮他多少，不过我会以骑士的身分力抗各位。」
「开、开什么玩笑！？划不来啊！」
莱因哈鲁特的宣示让混混三人组慌了手脚，甚至忘记藏起武器就朝大马路四散逃逸。在第一次的世界撤退时至少还有撂狠话，但这次却连屁都不敢放一个。从这点就能看出眼前青年的身分非比寻常。
「彼此都没事真是太好了，你没受伤吧？」
估算那三人完全消失后，青年微笑回头询问。
顿时，席卷巷弄的压迫感消失。体会到那也是青年刻意营造的氛围，昴已经语塞。
而且最叫人在意的……
「做出那么厉害的事还如此爽朗……根本就不是人类了吧。」
他的外貌、声音、姿态、行动，全都水准高到超越人的纯度，而且还具备良好的性格与家世，若他背地里没有干什么勾当的话，这个角色设定根本就失去了平衡。
如此赤裸裸表露的嫉妒心就且暂放一旁，昴当场臣服对方。
「此次承蒙大人救了小的一命，实在不胜感激。草民菜月昴，打从心底钦佩大人内心的清廉……」
「不用讲得那么死板。对方是三对二，我也无法确保优势。如果我只有一个人的话，就不可能是这样了。」
「不，看他们那样子，别说是三对一，就算是十对一，不，就算是百对一他们也会逃之夭夭……这个爽朗指数是怎样？你是真的身心灵都是圣人吗？闪亮到我的眼睛都快烂掉啦！」
其实，两人造型的美感差距太大，令人不想站在他身旁。
昴重新观察莱因哈鲁特，但越看越觉得他是被神选中的美男子。只是看他这样子
，实在不像是卫兵。
「那个——莱因哈鲁特先生，这样称呼可以吗？」
「不用加敬称没关系的，昴。」
「距离感拉近了呢。那个，重新再跟你道谢一次，莱因哈鲁特。听到我的叫喊还跑来的人就只有你，真是寂寞啊。」
明明马路上有那么多人，听到声音的不可能只有莱因哈鲁特。面对感叹人心冷漠的昴，莱因哈鲁特稍稍低垂眼帘。
「虽然不想这么说，但这也是无可奈何的。对大多数人来说，跟那种人为敌风险很大。关于这一点，你呼唤卫兵的判断很正确。」
「听你这样说，莫非你是卫兵？我是完全看不出来啦。」
「我常被这样讲。因为今天不是我轮班所以没穿制服，当然我也有自觉自己的外表不够粗壮。」
莱因哈鲁特苦笑着摊手，昴在内心反驳。
他看起来不像卫兵的最大要素，在于他的气质和那种血汗基层人员天差地远。
「这么说来，他们刚刚有叫你『剑圣』……」
「我的家世有点特殊，每天都过着快被期待压垮的日子。」
他耸肩说道，看起来一派轻松。看来他也是个幽默的人。
毫无疑问，他的身心都是完美的超人。昴跳过对神大叹不公平的阶段，直接钦佩。
「你的发色和服装很少见，名字也是……昴你是从哪来的？是基于什么理由来到王都露格尼卡？」
莱因哈鲁特俯视昴的穿着打扮后提出疑问。面对来历可疑的对象，卫兵当然会有这种反应。
「你问我从哪来，这我很难回答。既然东方小国的答案不能用……那就更往东……对，我是从没人见过的世界尽头来的。」
露出亮白的牙齿胡说八道。昴也知道这种回答很乱来，所以有自我反省，但莱因哈鲁特却扬眉惊讶地说：
「露格尼卡再往东……从大瀑布对面过来的？你是开玩笑吧？」
「大瀑布？」
没听过的地名令昴歪头思索。
大瀑布，指的是很壮阔的瀑布吗？对这一带的地理情报不是不熟悉，而是根本不知情的昴完全跟不上对方的猜想。对昴来说，这个世界的地理情报，就只有大马路和这条巷子，以及贫民窟和赃物库。
「似乎不是在唬弄人，那就这样吧。总而言之，你不是王都的人，是为了什么理由来这里呢？现在的露格尼卡比平时还要不安定，不嫌弃的话我可以帮忙。」
「不了不了，你今天放假吧？我没有什么要麻烦你销假帮忙的。刚刚那样就很够了……不过，我有点事想顺便问一下。」
摇头拒绝莱因哈鲁特的好意后，昴突然想起什么而竖起食指。
「尽管问。不过我对世态人情很生疏，也不知道能否答得上来。」
「放心，我想问的跟寻人有关。想打听一下，你在这附近有没有看到穿着白色长袍的银发女子？」
假莎缇拉的外表打扮十分抢眼，其中又以头发颜色和绣有老鹰的长袍组合最为吸睛。若是有那样的人走在王都，街上的卫兵莱因哈鲁特也有可能会注意到。
「白色长袍，银发……」
「附带一提，还是个超级美少女。还有猫……应该是不会刻意拿来炫耀。虽然情报里头是有猫的存在。」
若是带着猫型精灵，那毫无疑问就是她本人，但平常的时候帕克应该都躲在银发里头玩，所以不敢期望过高。
「……找到那女子，你打算做什么？」
「她掉了东西，现在应该是在找东西吧？我只是想把东西还给她。」
虽说如此，但其实那东西还没到昴的手中，搞不好少女尚未遗失也说不定。
听到昴的回答，莱因哈鲁特随起蓝色瞳孔，沉默思考半晌后回答。
「没有耶，不好意思。我没什么头绪，不然我帮你找吧？」
「不用这么麻烦，没事的，之后我自己找就行了。」
朝着说要帮忙的莱因哈鲁特举起手，昴决定先回大马路上再说。顺利的话，说不定可以像第三次的世界那样在马路上看到。
如果遇上准备下手的时间点，那就抓住菲鲁特阻止她偷窃徽章就行了。考虑到之后的事，这方面最好眼明手快俐落一点，所以得赶快回到马路上。
「问题在于菲鲁特动作那么快，要怎样才能抓到她。最糟糕的情况，就是带卫兵到赃物库逮捕，这样比较实际可是……」
「赃物库？」
「啊，没事，什么也没有。忘了吧，那只是年纪大的老爷爷的秘密基地名字。」
莱因哈鲁特对单字产生反应，昴适当地唬弄过去，同时排除刚刚想到的点子。说起来，要对付艾尔莎，就算带着卫兵也很可能只是徒增被害者，毕竟那个杀人犯的技术早已超越人类的领域。
「就算这个世界的卫兵都集合起来，也成不了超人……不管怎样，先去大马路确认吧。」
「你要走了？」
「嗯，对啊，谢谢你的帮忙。这份恩情总有一天会回报你……去卫兵值班室就能遇见你吗？」
「是的，我想只要说出我的名字就行。只要你有需要，不论何时何事我都很乐意帮忙。我很期待下次与你相见。」
「我有做过提升好感度的事吗？还是说过？……算了，要是活不下去快要伦落街头的话，我就去打劫别人好了。」
开玩笑地说完，昴对他举手道别。莱因哈鲁特最后爽朗地说「路上小心，」然后目送他离去。
他的关心推了昴一把，昴就在毫无损伤的状况下离开了巷子。
——完全没发现蓝色双眸打量似地凝望他的背影。
4
平安无事回到大马路上的昴，立刻全神贯注寻找假莎缇拉。
话虽如此，他能做的也只有瞪大眼睛注视人潮。凭藉第三次世界的记忆，找到人的最佳位置就在熟悉的水果店附近。
进入视野的疤面老板表情有点可怕。
「这次的邂逅虽然有点糟……不过我知道的，你其实是心地善良的人！」
竖起大拇指，用笑脸面对老板凶恶的面容，结果老板用一副「看到讨厌东西」的表情别过视线。心情没来由地感到寂寞，缩回大拇指，昴重新看向马路。大马路上还是一样人种，人数多到快挤爆的程度。
开始观察后过了十分钟之久，但却没看到假莎缇拉。自来到第四个世界已经过了将近一小时。
「虽然不太能信任自己的时间感，但再不发生偷窃事件就很奇怪了……」
才说完，讨厌的预感忽然掠过脑海。
「喂，大叔。」
「干嘛，穷光蛋。」
面对再度正面相对的昴，水果店老板毫不掩饰厌恶地说。
「穷光蛋是事实所以我不否认……大叔，我想问一下，方才这一带是不是有人东西被偷而引发骚动？」
「什么都不买就发问，你胆子很大嘛。」
「别这么说，毕竟先前我才……啊！」
说到一半，昴想起老板的好感度为何这么低。一开始带假莎缇拉到这间水果店触发的「偶然重逢」完成条件——帮助老板女儿这件事还没有达成。
「糟糕，我竟然蠢到这种地步。该不会得先去找人吧？」
「在那边碎碎念什么……啊啊，真可恶。我说，那种偷窃骚动根本就不稀奇。」
「我很高兴你回答我，那是真的假的！？」
确实，赃物库里头来自王都各地的失窃赃物多到快要把仓库淹没了。既然遭窃的数量这么多，这条街道的治安等级可想而知。
「这下子路线全断了？」
「不过方才的骚动蛮罕见的，有人在路上放了两三发魔法，你看。」
探出身子的老板，指向往左数来第四个摊位的方向。一看过去，发现摊贩旁边的巷子墙壁被打了好几个洞。
「喔喔，好厉害。」
「那是冰柱像箭矢一样戳进去留下的痕迹，不过冰柱本身马上就消失了。」
四个洞就跟五百圆日币差不多大。但威力强到足以在石砌的墙壁上留下洞，要是命中人体……一想到这背脊就发凉。
「跟第一次看到时不一样呢……这次假莎缇拉的心情很糟啊。」
要是接触的方式不对，吃下那一招的人可能就是昴自己。他感觉额头正浮现冷汗。
「不过都这样的话，这次的相遇也太迟了。」
既然已经发生偷窃事件，那么昴要想主动和假莎缇拉会合就很难了。所以，现在优先要做的是……
「先和持有徽章的菲鲁特会合。可以的话，最好在她进入赃物库前抓到她，用手机和她交换徽章。」
不想接近进去两次都被残杀的赃物库，这才是真心话。
「太慢过去也只是重复第一个世界的发展。话虽如此，要是和罗姆爷会合等待菲鲁特，就会完全走向第二个世界的下场……」
关键果然就在菲鲁特的所在之处。
现在，菲鲁特应该在王都内到处乱窜，好逃离假莎缇拉吧。希望最后能在菲鲁特抵达赃物库前与她接触。
「或者利用『死亡回归』，这次就先到处调查放着这件事不管呢？」
这也是很有效的手段，但昂立刻摇头驳回。
虽说这是建立在死三次的经验上所达成的结论，但每一次的死亡都十分痛苦，根本就不想再品尝第二次。
还要补充的话，就是不明白发动「死亡回归」的细节，这点令人感到不安。彻底当个局外人观察事态发展，结果死后却发现「死亡回归」的发动次数早已归零，那可就不好笑了。
「结果，只能在活着的期间尽可能挣扎。虽然这也是理所当然啦。」
做出结论，昴扭身转腰做起热身操。在店门前做收音机体操似乎让老板很伤脑筋，昴边开玩笑边扬手。
「谢谢你，大叔。虽然我不知道你为何突然帮我。」
「没什么大不了的。就在刚刚不久，有个跟你一样的穷光蛋帮了我女儿。」
老板的答覆令昴震惊，然后忍不住噗嗤笑出来。这就是命运的强制力。老板的爱女不管遇到多麻烦的事，就是会有人帮她。光是知道这点，来这里就有了价值。
「赞耶！这次我真的走了，下次一定要让我买凛果喔。」
「喔，有买的话你就是客人，我会很欢迎的。快去工作吧，穷光蛋。」
「好啦好啦，就祈祷我下次真的会带钱啰。」
在敷衍的目送下，昴拔腿狂奔。
目的地是贫民窟——只不过要走和赃物库不同的方位。就如方才的考察，前往赃物库就会走入BAD ENDING。既然如此，就从其他路线攻略看看吧。
5
「菲鲁特那家伙的家？从这条路往里头再走两条巷子。」
「谢谢你，帮了我大忙，兄弟。」
「别放在心上，兄弟。那个——你可要坚强地活下去哟。」
中年男子苦笑，消失在破烂的门后。他那痉挛笑容里头的同情色彩始终没有消失，昴为自己的作战计划成功轻轻握拳。
「从第一次和第二次贫民窟经验推断出来的策略……效果真是显著。」
他边说边拍打用干掉的泥巴弄脏的运动服袖子。
抵达贫民窟后，为了堵住菲鲁特的去路，昴想出的妙策就是扮演穷困潦倒的样子。
在第一次的世界，和假莎缇拉在贫民窟乱转的时候，居民对被顿珍汉三人组殴打，导致服装肮脏破烂的昴采取了同情帮助的态度。
然而第二次在没受伤的状态下，大家的反应都是冷淡无情，两者的差别犹如天地。回想到这点，这次就试着让外表多少看起来肮脏一些。
「恶，不知道踩到什么动物的大便了。接下来，这下子应该是掌握到她的巢穴，或者说是她家的位置了……不过问题是菲鲁特会回来吗？」
所幸从四位居民口中问出的菲鲁特家地点一致，不过菲鲁特逃回家的机会只有一半，她有可能因为担心被追踪而不回家。
「想这么多也没用，没有解答的事就别烦了，出发吧。」
船到桥头自然直，昴的决断力又在此时发光。
拍掉硬掉的泥巴，昴小跑步奔向贫民窟深处。在一如往常的昏暗小巷，他跳过来路不明的水洼。当他这么做的时候，差点撞上从对面走过来的人影。
「呜呃！」昂连忙闪身，他的背部撞到墙壁，让他痛得忍不住屏住气息。
「唉呀，对不起，你没事吧？」
「没事没事，别看我这样，强壮可是我的优点——喔！？」
抬起头准备逞强，但在看到对方是谁后，昴的语尾却泄了气。听到昴的高亢嗓音，黑发女性轻声笑道：
「有趣的孩子，你这样真的没事吗？」
把垂在耳边的头发往上拨。只是一个简单的动作就充满了艳丽，还是一样举手投足都乱情色一把。昴在内心这么想着。
绝不想再碰到的对象。
两次都把昴开肠剖肚的人——艾尔莎就在眼前。
「——你不用那么害怕，我又没对你做什么。」
「害怕……我没在害怕呀，你有什么根据说我害怕……」
「气味……」
无视昴的虚张声势，艾尔莎嫣然地眯起双阵。
气味？昴歪头思索，她则是微微抽动笔挺的鼻子。
「恐惧的时候，人类会散发出害怕的气味。你现在正在害怕……而且还有愤怒。都是针对我。」
艾尔莎快乐地揭露对方的内心，抬眼仰望昴。昴用沉默的亲切笑容回应，同时深呼吸平息宛如警钟狂响的心臓。
面对昴的沉默，艾尔莎的瞳孔像蛇一样眯得更细。尽管被那视线盯得不敢动弹，但也不肯懦弱地别过眼神。
看到昴这样硬撑，她用舌头湿润嘴唇。
「……有点在意，不过算了。现在可不能引起骚动。」
「真、真是不恰当的发言。让人太害怕的话，不就糟蹋了你的美色吗？」
「唉呀，真高明，要是藏起敌意的话就更棒了。」
伸出的手指轻轻点了昴的额头，光是这样就让僵硬的身体获得解放。
看到昂肩膀上下起伏地喘气，艾尔莎用碰他的手指抵住嘴唇。
「那我先告辞了，总觉得还会再见到你。」
「下次若是在明亮人多的地方，我也能放松应对啰。」
这些讽刺话是好不容易才挤出来的。
艾尔莎留下恼人的微笑，翻转黑色大衣融入小巷的黑暗中。跟字面所述一样，她消失了。目送艾尔莎离去，昴疲惫地靠着墙壁。
「没想……没想到会再碰面。到赃物库之前，她是在这一带徘徊吗……」
与最终大魔头艾尔莎不期而遇，让他的心脏差点折损。
就心理准备这层意义，她给予的冲击超越假莎缇拉。昴祈祷，可能的话拜托这次是最后一次遇到艾尔莎。
「菲鲁特的家就在前头……该不会……也不是没有艾尔莎已经大闹一场的可能……」
沉浸在把人开膛剖腹快感中的变态。
在约定的时间到来前，她就算砍两、三个人杀时间也不奇怪。更何况地点还是在贫民窟深处，讨厌的想像立刻在脑中成形。
「应、应该没事的，又没闻到血腥味也没看到血迹……」
腥味和腐臭味让人辨认不出血腥味，自已又没从容到能在昏暗之中辨识出血迹……一定没有，昴试图这么想。
遇到艾尔莎之后过了五分钟，他抵达一间肮脏破烂的小屋。
「根据情报应该是这个……但这是人住的吗？」
站在以为是门的木板前，昴不禁歪头。
面前破屋的宽度，大概只有工地现场的两间临时厕所这么大，感觉就像谚语「人站着只占半张榻榻米，睡着也不过占一张榻榻米」的感觉。
「这个就是她的家吗？会不会是搞错了……」
不管怎么样，一想到那样的小女孩住在这种地方就觉得可怜。难怪她会唯利是图以挣钱为志向，原谅的念头油然而生。
「住在这种地方，得把瘦小的身躯缩得更小才能生活。这样看来，她的个性会扭曲成这样也是没办法的。啊啊，真可怜，好可怜啊。」
「说过头了吧，真叫人不爽。看着人家的窝是想怎样啦，小哥。」
进入同情模式的时候，身后传来的呼唤让他回过头。
视线前方是正瞪着自己的金发小个子少女——菲鲁特。
穿着姿势都和先前如出一辙，只不过平常就挺肮脏的衣服看起来更肮脏了，是因为这次的逃跑戏码极为激烈吧。
「为什么你的表情越来越同情的样子，是瞧不起肮脏的小姑娘吗？」
「这是别的感伤……总之，能见到你真的太好了。」
面对毫不隐藏不快的少女，昴忍不住安心地放下心中大石。
与菲鲁特再会真的让人十分开心。本来想说艾尔莎就在附近不晓得会变得怎样，但还好菲鲁特安全无恙，可说是个吉兆。
听到昴的话，她不客气地用鼻子喷气。
「搞什么，是客人啊。来这里找我有事？从穿着看来你好像不是这里的居民呢。」
「喔，没把我当同类对待，代表你有看人的眼光。」
「这里的居民衣服都比你干净。怎么会脏成这样，太刻意了吧？老实说现在的你，比我们干这一行的还要肮脏，比我还夸张。」
这小姑娘还是一样嘴巴不饶人呢，真想叫她快点把方才的同情还来。
「所以你有啥事？如果是偷窃委托要付订金，根据偷窃内容的品质还会追加金额。」
「偷窃委托……很贪楚的买卖啊，你对自己的偷窃癖很自豪吗？」
「这是生存手段的问题。不这样的话，就只能卖身体了。是说，你到底要干嘛？还是有其他事？看状况……」
手指微微一动，菲鲁特增加手头的灵巧度。
手掌上突然像魔法一样出现一把小刀。这是在警告昴，看状况她会用这个自我防卫。
其实，要是和菲鲁特打起来，在迅捷和刀子的组合技下昴根本就没有胜算，不过他完全不打算要跟她打。
昴竖起食指，朝警戒的她咋舌。
「呿呿呿，我找你只有一件事——我想买下你偷的徽章。」
6
事情发展到这地步，还绕多余的圈子只会让印象恶劣。昴如此判断。
再加上艾尔莎在附近徘徊，所以希望能够立刻开始协商。
但是，菲鲁特按住收藏徽章的胸口说：
「你为什么会知道我偷了徽章？除了委托人以外，我应该没泄漏风声才对。偷到徽章也是刚刚的事，就算是偶然听到，你的耳朵也太灵了吧？」
「被你这么一说……我也这么觉得哟，本人可没那么漫不经心喔？」
「……扯谎也讲好听一点，小哥。明显得叫人出乎意料。」
看到不慎失言抱着头的昴，菲鲁特一脸拽气。
「所以？你说要买徽章是怎么回事？你跟原本委托我偷徽章的大姊是不同势力的吧？是商业敌人还是什么？」
「该说是商业敌人还是弑亲仇人呢？不如说就像我的仇家？」
「听不懂啦。算了，那种事怎样都没差。」
相较于烦恼该怎么解释的昴，菲鲁特根本毫不在乎。她从怀中取出以龙为图样的徽章，慢慢晃动像在对昴炫耀。
「我只把这个卖给出价最高的人。虽然有可能因为违反委托而惹火另一位大姊。」
「那个精明的人也有可能不会善罢干休喔。没事，我只是随口说说。」
昴咳嗽一下，换上认真的表情。
「那，要不要跟我交涉看看啊？」
「只要有可能大赚一笔我什么都听，很正常吧？」
「兴致勃勃呢……我这边准备了价值超过二十枚圣金币的货色，就用那个跟你买徽章。」
菲鲁特的耳朵动了一下，红色瞳孔像猫咪一样眯得细细的。虽然她试图不要让人发现她在心动，但看不见的尾巴正在开心地摇晃，完全显露了她的心情，叫人忍不住微笑。
「嘿，原来如此，出的价码很高呢，这样我的辛劳也算有了报偿……不过，你的劲敌出的可不只这个价哟。」
「少骗人，她是出十枚圣金币吧？贪得无厌是会死的喔，真的喔。」
其实，菲鲁特第一次的死因可以预料得到。死因是——贪婪。
连正确数字都说中，没法呼咙了吧？昴的话让菲鲁特微微瞪大双眼，万分无奈地抓头。
「什么嘛，连这都知道啦……对啦，圣金币十枚。话虽如此，要是知道我的交涉对象出这么多，她搞不好会再加码啊。」
这可不是骗人啰。吊起一边嘴角的她，昴推估大约十三、四岁。
「真世故。我这边可是跟你真心诚意做生意，但就算这么说你也不信吧。」
「那当然。是说，你刚刚的话听起来很可疑，我的耳朵可不会听错喔。你说的不是二十枚圣金币，而是具备同等价值的货色。以交涉来说，只有一方的手牌被人知道很不公平耶。」
「在交涉之前准备多少手牌可以显现器量……不过你判断我没用光手牌这点，确实也是事实。」
同时也想避免发牢骚拖延时间。
昴从怀中取出交涉用的关键道具——手机。
面对小型机械的出现，菲鲁特只有微微皱眉。还是一样，只要跟金钱没有直接关联，她的反应就很薄弱。
「那个值二十枚圣金币？就我来看只不过是可以拿在手上的镜子嘛。」
「这可是街头巷尾大流行的『流星』，可以切割时间并冻结起来——看这边。」
启动连拍功能。机械快门声和闪光灯连续运作。
白光划破巷弄，菲鲁特首当其冲沐浴在光芒下。「哇呀！」难得看到她做出像女孩子的反应。接着昴将手机萤幕递到想要抱怨的菲鲁特面前。
「这就是这个『流星』的力量，它可以留下如此精巧的图片。要我来说的话，这是世界唯一仅有的贵重物品。好了，你觉得怎么样？」
稍微熟悉昴解说的机能后，菲鲁特用鼻子喷气。「哼——」她不住眺望手中的手机，在仔细看到像舔过一遍后才点头。
「……似乎不是骗人的。不过，这个是我吗？既然你说可以将世界完美地切割下来，那我应该更美才对。」
「与其说是在恶劣的生活环境和贫困的饮食生活下产生营养不良和强大奸商魂，不如说去掉龌龊自私和小奸小诈的个性就会是个美人胚子。这是附加属性的问题！」
「从你的选字用词来看，小哥你根本就没有跟人沟通的才能。真是的。」
虽然惹她反感，但却是好反应。本来就不可能那么简单地水到渠成，这也是贫民窟居民的顽强之处。
「我认同这玩意很稀奇啦，但真的值二十枚圣金币吗？很可疑喔。事先声明，我脑袋可没笨到完全相信交涉对象的意见。」
「……那是当然啦。以我来说就算你的大脑是海绵构成的也没差，不过实际上还是需要第三者的意见。」
有进度和气势是很幸运，就算不顺利也在预测范围内。问题在于要选谁当「善意的第三者」。
「这个贫民窟里头，有个叫做赃物库的地方。跟它的名字一样，里头是负责收藏赃物。住在那里的乖僻老头很眼明手快，判断物品价值的眼光也很公平。再加上见过的东西多，就算看到『流星』应该也能下判断吧。」
「果然还是这种走向啊……」
菲鲁特的提议也在预料之内。
对菲鲁特来说，赃物库不但是和艾尔莎约好碰面的地点，也是演变成暴力事件时有可靠保钱爷爷的据点。
再加上鉴定「流星」这张王牌的眼光，除了这个选项以外别无他法。但是，想在抵达赃物库之前就完成买卖，这才是昴的真心话。
「我是不反对给那个老爷爷看啦……」
「还没看过就当对方是老爷爷，见面后可是会后悔的喔？他可是没家教又很可怕的人。」
「而且还很勤快地端牛奶给你这个牙尖嘴利的小姑娘喝……」
想起用和蔼目光凝视菲鲁特的秃头老人侧脸。对罗姆爷来说，那是一种疼爱孙女的感情吧。
不管怎么样，问题不在对象而是场所。
「我是不知道你有什么问题，如果赶时间就快点去赃物库啦，我还有其他想做的事。」
「想做的事？」
「没有啦，这个徽章的主人意外的有毅力，逃给她追很辛苦，所以要妨碍她的追击。只要稍微给点钱，这附近的人都会很乐意帮忙。」
「好，走吧，立刻走吧，马上就去，赶快去赃物库。」
从后面推着准备迈步的菲鲁特的肩膀，硬是要她带自己去赃物库。
「干嘛啦——」催促鼓起腮帮子的她，昴赞赏自己减少了没必要的损害。为了小钱就帮忙妨碍讨徽章的假莎缇拉，这里的人也太穷了。与其被冰块砸到打滚，不如饿着肚子在家睡大头觉还比较好。
「不过，鉴定过后就能迅速解决然后离开吗？」
「小哥，你为什么那么着急？一直狂冒汗呢，坚强地活下去吧。」
「怎么贫民窟的每个人都对我这么说，这是口号吗」
不是坚强地活下去，而是顽强地活下去比较好吧。
丢下这样的想法，在第四次的世界中第三度前往赃物库。
——立刻就去，用跑百米的速度去，就算会被丢下也要去。
在心中下定决心燃起斗志，昴用力推动眼前的背。
「很痛耶——」
「好痛！」
他被菲鲁特踢了一脚。
7
在菲鲁特家和她会合后，两人走在贫民窟的街道上前往赃物库。
建筑物之间的距离狭窄，阳光要用像瞄准的方式才能照进细巷里。这种建筑问题造成的昏暗，胡乱地助长了贫民窟郁闷的气氛。
「——」
脚底有湿湿的感觉。巷子边散乱着破掉的酒瓶或纸屑等垃圾，不时窜进鼻孔的刺激性气味催生厌恶感。
假莎缇拉也好菲鲁特也好，这里都不是适合和女孩子单独步行的场所。
「反正都要一起走，真希望是在更热闹繁华的地方，还有可以的话真想牵着手走。」
「不要讲那种让人听了觉得很恶的话。小哥，你有少女情怀喔？」
「要挑的话我会挑年长一点的。用不着那么警戒，靠近一点。」
听到昴的自言自语，感受到危险的菲鲁特想要拉开距离。昴拉住她，菲鲁特不情不愿、面容狰狞地缩短距离。
「你真的不会做可疑的举动？要是敢动手，伤脑筋的可是小哥你哟？」
「面对警戒心丝毫不肯松懈的小猫咪，我只在乎要如何跟她打好关系。如果你讨厌跟我独处，就别再绕远路了吧？」
「……为什么知道？」
「察觉到的，别太小看我。确实，我对这一带的地理完全不熟，但我对方向感很有自信。像你这样拐来绕去，我当然会觉得奇怪。」
俯视沉默不语的菲鲁特，昴耸肩。被逮到小辫子的菲鲁特尴尬地别过眼，但昴其实私底下心脏怦怦跳。
毕竟，刚刚的发言完全是故弄玄虚。
在菲鲁特的带领下走在贫民窟的路上，感觉跟记忆中通往赃物库的路有点差异。墙壁上的醒目涂鸦在穿过几条路之后又在远处看到，心里就有个底了。只不过是用虚张声势来下险棋。
「唉，你会怀疑我也在所难免。不过对你来说，大笔生意突然上门而且又进展快速，所以才会想要拖延时间看清摸透我这个人吧？」
「知道得这么清楚，不生气啊？」
「制造出理所当然会被怀疑状况的人是我，所以也不是无法理解。不过，因为时问不够所以我不会退让，拜托你直直走向赃物库吧。」
看到昴举手苦苦哀求，菲鲁特翻白眼惊讶不已。然后粗暴地用力抓自己的金发。
「啊——可恶，我不知道啦。虽然不知道，但欠的就是欠了。好啦，这次我会直接把你带过去。要是有什么万一，就全都丢给罗姆爷。」
「你这靠爷族的假清高我是不讨厌啦……没事，接着要怎么走？」
察觉到自己可能会接着说教，昴连忙含糊带过。
决定把问题丢给罗姆爷解决的菲鲁特，其真心本意是如何呢？
叫人无法彻底憎恨的秃头老人，实在不想去相信他被利用了。
昴的话语中断，菲鲁特虽然眯起眼睛但没有追问。改变对昴的态度，菲鲁特这次没有绕远路，直接走向赃物库。
追着大步前行的娇小背影，昴一边想着抵达赃物库之后的流程。这是第四次来到异世界，他想选取最妥善的选项。
昴边思考边走路。突然，面前的菲鲁特停下，少女瞪向沉默思考的昴。
「不要一直看着地上走路啦，小哥。寒酸吝啬的本性会传染给你喔？」
「我也很想看着前面走路，可是不注意脚边的话很危险……那个寒酸吝啬的本性是怎样？」
「那还用问，当然就是指住在这里形同人生败犬的人啰。」
用下巴示意周围——菲鲁特指的是贫民窟。不屑的话语中处处透露着敌意和嫌恶，原本还以为是指什么的昴不禁圆睁双眼。
「败犬……再怎么说也太过分了吧。」
「哪里过分，沉浸在这种恶烂脏臭的黑暗生活，连试图离开或解决现状的气概都没有，我最讨厌他们这种人了。」
昴也花了许多时间和生活在贫民窟的人们对话过。居民们并没有暴戾到无法沟通，但就如菲鲁特所说，他们很满足这里的生活——不对，是自暴自弃才对。
没办法啊，无可奈何啊。这样说是很简单，但菲鲁特却讨厌那样。在狭巷的昏暗中，少女双眸的鲜红光芒毫不暗沉。
「我可没有要在这种地方终老到死的念头。有机会我就会抓紧，想尽办法也要离开这里。这一次就是千载难逢的好机会。」
「这样啊……」
在第二次的世界里，菲鲁特有对昴和艾尔莎抬价敲竹杠。一直以来她的处世法则就是贪得无厌，但知道她的心情后也就能释怀了。
她想离开贫民窟，脱离贫民孤儿的身分。菲鲁特贪婪的行为，其根基可说是某种上进心吧。
「所以？二十枚圣金币应该就能圆了你的梦想吧。」
「……毫无疑问是大幅接近了目标。如果只有我一个，就不用那么勉强乱来了。」
「如果只有你一个？」
昴没有听漏菲鲁特的低喃，他挑眉询问。从他的反应领悟到自己失言，菲鲁特咋舌别过脸。
「没什么，跟你又没好到可以讲那么多……我怎么那么多话啦。」
「不是因为可以看到目标的终点所以才松懈吗？」
看到菲鲁特后悔自己说溜嘴，昴露出奸诈的笑容。
菲鲁特虽然也有策划自己一个人离开，但贫民窟里却有她放不下的人。对于敌视这里居民的菲鲁特来说，能够让她敞开心胸接纳的人只有一个。
猜到是谁的昴，脸颊忍不住松缓。
「干嘛啦，笑得那么贼。气死人了，喂！」
「没事，别在意。该说我杞人忧天吗？反正我的多虑消除了。这样啊，原来如此，原来是那样啊，不那样就太奇怪了。」
朝瞪着自己的菲鲁特露齿一笑，昴拍大腿恍然大悟。
在第二次的世界里，菲鲁特和罗姆爷的互动就跟家人一样。虽然都被艾尔莎夺去性命，但在死前两人都很关心彼此。
而且菲鲁特在千钧一发之际救了昴，对昂来说有必要报答她的救命之恩。
——既然要报答假莎缇拉，那当然也要报答这位少女。
「快点走吧，打从刚刚就浪费了太多时间。」
「虽然不能释怀……慢着，喂，给我住手！」
踏步前行，经过菲鲁特身边时，昴用力抚摸她的金色头发。
虽然是与干净整齐无缘的毛躁头，但细柔的发质给予手指的触感还不赖。哪天离开了贫民窟，戴上美丽饰品想必会闪耀生辉。
为了让菲鲁特踏上实现未来梦想的道路——
「得好好处理……只有我办得到。」
「不要讲些听不懂的话然后陶醉其中啦！咬你喔！」
手放在不爽的菲鲁特头上，昴静静地下定决心。
不只假莎缇拉，还有菲鲁特和罗姆爷。为了这些打动自己心房的人，一定要改变在前方等待他们的命运。
——为此，我一定要再造世界。
「给我差不多一点——」
昴被咬了。
8
「对付大老鼠？」
「硼酸丸子哪里有在卖？用毒药。」
「对付白鲸？」
「我心目中的船长典范果然是来自于白鲸记的亚哈船长。用鱼钩。」
「……对付我等尊贵的龙？」
「因为是奇幻世界所以是有龙的吧，可是真的对上的话保证是束手无策。不过毕竟是一种浪漫，所以其实很想见上一面，这种矛盾心情去吃屎啦。」
「不加多余的修饰就不会讲口令吗？是故意惹人生气吗？」
门像是从内侧被踢破似的打开，不过有料到这点的昴早已退到后方所以没有受伤。气愤地从喉咙怒吼出声的，是个身高比入口还高，有着眼熟秃头的——罗姆爷。他气到面红耳赤，血压似乎急速狂飙。
「太多血液冲到脑袋血管会爆开喔。以现代医学的角度来看也颇危险。」
「既然觉得对身体不好那就不要惹人发怒啊！搞什么鬼啊你，今天不接待客人，滚吧！」
「啊——抱歉，这家伙也是我的客人。虽然人很讨厌，但就让他进去吧。」
躲在昴背后的菲鲁特满怀歉意地说，罗姆爷听到后颓丧地垂下肩膀。沮丧的罗姆爷和吹口哨的昴，菲鲁持来回看着他们然后叹气。
「小哥，你的个性真的很坏，客气地说是超级恶劣。进去啰，罗姆爷。」
穿过垂着头的罗姆爷身旁，菲鲁特以理所当然的态度进入赃物库。
寻求说明的视线被菲鲁特忽视，罗姆爷朝昴投以困惑的表情。
「我行我素的家伙就是这样，真伤脑筋。丢着我们这样的一般人不管，对吧？」
「从用字遣词下定义那边重新矫正比较……快点进来。」
仿佛放弃一切的马虎态度，罗姆爷缩着巨颗回到屋内，跟在他背后的昴也受到赃物库内充满尘埃的空气欢迎。
一边警戒一边环视内部，很幸运的，没有发生艾尔莎或假莎缇拉先等在里头的事。从容不迫地坐在柜台上，菲鲁特仿佛在自己家一样擅自倒牛奶来喝。
「什么嘛，这一瓶冷掉了耶，你都没热喔。」
「太厚脸皮了，神经大条耶你。我喝酒就好，老爷爷。」
「你也一样厚颜无耻啦！不给，绝对不给！」
大步欺压地板，巨躯跑到柜台后方，保护那儿装酒的木箱不被视线骚扰。内心的怜悯油然而生，昴轻笑道。
「开玩笑的啦。对了，老爷爷，因为浪费了不少时间，所以在离题之前我们快点进入主题吧。」
「我觉得早就跑在岔路上啦……要干嘛？」
「有玩意想让你鉴定。为我带来的『流星』估价，证明它的价值给菲鲁特看。」
知道是要商谈生意后，罗姆爷的灰色瞳孔掺入认真。
罗姆爷看向菲鲁特向她确认，看到她点头后才移回视线。
老人的眼神传达出他要什么，昴也从怀中拿出手机。金属的外观似乎引起罗姆爷的兴趣，然后用细腻的动作抚摸放在大到出奇的手掌上像玩具一样的机器。
「这就是『流星』。连老朽也是第一次看到……」
「全世界八成就只有这一个。还有，这个机械格外纤细，所以使用上要注意。要是弄坏我就真的得去死了，是让一切重来的意思。」
屡次确认外表的罗姆爷，慢慢打开折叠式手机。一开始是启动音引起惊讶，接着待机画面诱发第二次的惊奇。
「这张画……」
「我觉得时机抓得恰到好处。为了夸耀效果，我试着拿菲鲁特的一天——来当待机画面。」
待机画面是在小巷里拍下的菲鲁特。因为是挑选拍得最可爱的照片，加上画质又好所以看起来就像一幅画。
罗姆爷频频比较照片和在身旁啜饮牛奶的菲鲁特。
「太惊人了，竟然可以画出如此精细的画。」
「这可是切割时间封印在里头的『流星』。人类画的图根本不能比吧？老爷爷要不要也来一张？」
「老朽很有兴趣，但却觉得危险。生命不会被吸走吧？」
「果然不管在哪个时代、哪个世界，看到照片都会有这种迷信呢……」
罗姆爷的反应简直就像大正时代以前的人。昴对他露出苦笑，用「就算拍了也能活到八十岁」当开场白。竖起耳朵的菲鲁特反应也很可爱，得到她的许可后让罗姆爷看先前拍的照片，罗姆爷呻吟道。
「唔嗯嗯，这的确很吓人。要老朽来估价的话，圣金币十五……不，最低二十枚。这个『流星』确实具备这样的价值。」
商人魂可能受到刺激，罗姆爷的眼睛格外闪亮。
物品得到以销赃维生并引以为傲的奇妙专业人士认证，直接得到价值上的保障。昴自豪地撑大鼻孔看向菲鲁特。
「怎么样，我的手牌就是这么行。如他所说，是价值超过圣金币二十枚的好货。我想用这个以物易物，跟你交换你身上的徽章。」
「你那张脸有事没事就那样，看了真的很火大。」
事情如昴所预料地进行就不有趣了，菲鲁特一脸不高兴。但即使如此，自己内心发暖的事是无法取代的吧。
「哼，那个『流星』可以换钱这一点获得了保障，坦白讲我很高兴。二十枚圣金币这价格也毫无疑问，你的手牌我了解了。」
「对吧！?那么，交涉成立啰。贩售货品是那边的工作，加油！这样一来事情就结束了，接下来先喝一杯庆祝大家都做成生意吧！」
昴快步走向菲鲁特，伸出手索求徽章。但菲鲁特却委婉地从上方将他的手掌推回去。
「等一下，干嘛这么急？」
「人生有限，每一秒都很重要，我想极力节省不浪费……」
「啊——够了够了，那种事不重要啦，我是说……」
菲鲁特眯起红眼，冷淡的态度突然直捣黄龙。
「说起来，小哥你为什么会想要这个徽章呢？」
9
呜呃。呼吸不自觉地堵塞，被看到这样的反应，昴领悟到自己的失策。
现在才更该发挥刚刚那种俏皮话才对，但嘴巴却说不出话。
昴的沉默令菲鲁特一边的嘴角微微上扬。
「委托我的大姊也不想说，小哥你也是吗？」
「……原本偷窃就是上不了台面的事，不管是谁私底下都有见不得光的理由啦。」
「不过你的理由特别黑呢。唉呀，冷静点思考，从旁抢夺别人委托偷窃的物品实在很可疑耶。」
宛如猫咪玩弄猎物般残忍，莱鲁特反覆进攻。
「这个徽章到底是什么？其实它比外表还要有价值吧，所以才会大家都想要。也就是说，这玩意可以换到比『流星』还要多的钱。」
「慢着，菲鲁特，你那种想法很危险。顺着话题走向大概猜得出来你会说什么，用电玩脑就知道……总之我是认真地要你打消那念头。」
看到菲鲁特的守财奴计量表不断攀升，昴边冒冷汗边制止。交涉继续拖延下去，等着大家的就是BAD END的命运。
「可以换二十枚以上的圣金币，用这个成交就对了，不要再贪求更多！艾尔……委托你的家伙最多只能出二十枚圣金币，她的财力就这么多而已！」
「为什么你连那个都知道？」
「呃……」
「说溜嘴了吧，你也是相关人士。」
我只是有「死亡回归」所以才知道，要是能这样主张就轻松了。
然而，就算真的这么解释，也没有让人信服的证据。
菲鲁特加深眼中的疑惑，看来昴的话在没有对证的情况下，对她而言已经毫无相信的价值了吧。事已至此，只能用蛮力夺走她手中的徽章。
「要是那么做的话，那个肌肉爷爷会来乱……」
「会被修理得很惨喔，小子。对比你小的姑娘这么无情。」
「她是你启蒙的吧？厉害到叫人想哭。」
如果诉诸暴力，铁定会被罗姆爷揍死。
就算真的成功抢到，跑步速度也赢不过菲鲁特。昴见过菲鲁特移动时快得跟风一样，根本就逃不出她的手掌心。
「菲鲁特，拜托你……」
「拜托也没用。我认同你是交涉对象，但是没问过委托人的意见就擅自卖出货物太不公平了。如果说出徽章真正的价值，准备相应的报酬那就另当别论。」
逼问的瞳孔里没有丝毫同情或慈悲。
少女的双眸拼命想从昴的态度中挖出真实。但是昴想要徽章的理由和艾尔莎不同，单纯只是为了报恩。
菲鲁特也知道昴拼命交涉的理由，是为了某个人。
昴憋气，然后说：
「我会想要徽章……是因为想要还给原本的持有人。」
「——啥？」
所以，吐露真心就是昴的所有诚意。
「我想还给失主，所以才想要那个徽章。就这样。」
面对瞪大眼睛的菲鲁特，昴抬起头重复说了一遍。
红色双眸闪耀着敌意恐吓昴，昴接受这威吓保持沉默。没有从容不迫的使坏，只有满怀诚意的低头。
「……菲鲁特，这小子看起来不像在说谎。」
「罗姆爷，不要连你都被骗了。这一定是开玩笑吧？还给失主？不惜花大钱向偷东西的小偷买回来耶？愚蠢透顶。倒不如带一个卫兵来逮捕我，这样不就解决了吗？」
这个办不到。假莎缇拉对于遭窃一事，说什么也不肯让卫兵介入，所以昴才会拒绝莱因哈鲁特主动说要帮忙的好意。
违背假莎缇拉意愿的事，昴做不出来。
这就是昴能竭力做到的诚意，也是他回报救命之恩的答案。
「要撒谎也编个好听一点的，就算你一脸认真我也不会被骗。不然的话，我……没错，我不会被骗的。」
「菲鲁特……」
像要挥别什么，菲鲁特挤出沙哑的声音。
担心的罗姆爷知道她的心思吧？他的表情很沉痛。
只是从那顽固的态度看来，可以知道菲鲁特在禁止自己变心。
也就是说，交涉以失败告终。
「——是谁？」
就在这时，罗姆爷改变表情，瞪着赃物库的入口。
因交涉决裂的冲击而呆掉的昴，对罗姆爷的话迟了半拍才反应。
「可能是我的客人，不过有点早。」
菲鲁特走向大门，怒气未消的她将手搭上门把。
昴察觉到急速上涌的焦躁感。
赃物库、敲门声、菲鲁特的客人——符合这些条件，导出的答案只有一个。
「——不能开，会被杀的！」
比预定的早到。窗外照进来的光线角度还很高，要说日落的话光芒还太强烈。
在第一次和第二次的世界里，绝望都是在日落之后来临。
因为还有时间所以没放在心上，但真的来得太早。
——我还没完成任何一个改变世界的条件。
制止的声音根本赶不及，菲鲁特用力推门。开启的门外，夕阳光芒照射进来微微地驱散了赃物库的昏暗。然后……
「——我不会突然做出动手杀人这种事。」
绷着脸嘟起嘴唇的银发少女踏入仓库。