在前往卡兰帕王国的首都•美特拉的马车中。
我和欧缇亚相对而坐。身旁的光将幼龙抱在膝盖上。
因为欧缇亚开口问了，所以我正在向她解释一些事情。
关于出借能力倍率、瞬间移动，还有魔法小屋等等。
另外，也大致说明了一遍抽奖得到的道具和能力。
「这样啊。」
「反应真冷淡。我还以为你会更惊讶。尤其是瞬间移动，其他人听到了都会大吃一惊。」
不管问谁，所有人的答案都是从未听说过，移动魔法和道具之类的东西应该不存在。
「难道其他地方也有移动魔法？」
「我想没有吧。」
「那你怎么一点都不惊讶？」
「我还挺惊讶的。」
她淡然地说，完全看不出惊讶的样子。
能不能再表现得更明显一点啊？
想到这里，我的视线不经意地在马车里扫了一圈，然后看向光。
「光，你能不能变成短剑？」
「好。」
光立刻回答，随即变成魔剑的姿态。
我把艾蕾诺亚和光两把魔剑举到欧缇亚眼前说：
「就像你看到的一样，光也是魔剑。」
「哎呀。」
「也是我和这个艾蕾诺亚的女儿。」
「哦。」
「……你不觉得惊讶吗？」
「我非常惊讶喔。」
「……完全看不出来。」
即使亮出王牌，欧缇亚仍完全没有表现出惊讶的样子。我开始觉得有点不甘心。
之后，我还当场演示如何用黑色和白色魔法小球，但得到一样的冷淡反应后终于放弃。
「咪～」
幼龙叫了一声，身体凑近短剑型态的光磨蹭。
它脸上满是悲伤难过。
先看看魔剑型态的光，又看看我。
彷佛在问：「光到哪里去了？」
虽然是一只龙，眼神却有如被丢弃的小狗。
因为觉得可怜，所以我对光说：
「光，可以变回来了。」
（嗯！）
光一恢复人类姿态，幼龙马上飞扑到她身上。
「啊哈哈，小奥，很痒啦。」
光和幼龙嬉闹著。
我注视这温馨的一幕。马车继续前进。
☆
王都美特拉。
我们下了马车后，走进眼前的王城里。
首先必须谒见女王。来到这里的我暂时被带到其他房间等候。
没多久，女官走了进来，表示已经准备妥当，我便跟著她走。
两把魔剑都挂在腰间，欧缇亚也走在我身旁。一路上，女官不断提醒我谒见时的种种礼节和注意事项。
基本上我都是左耳进右耳出。我比较好奇等一下见面的女王是怎样的人。
一行人走过一条顶部特别高、长度特别长，地毯也格外松软的长廊。
走著走著，我们来到一扇巨大的门前。
门口站著两名卫兵。
「谒见厅可是女王陛下御前。」
「武器就交由我们保管。」
语毕，两人都把手伸过来。
这是应对暗杀者的措施，是很合理没错啦。
「……这可是魔剑艾蕾诺亚喔，没关系吗？」
「无所谓。」
一个卫兵说道，脸上还莫名浮现冷笑。
「真正的魔剑艾蕾诺亚不可能有人拿得住。」
「最近还有人为了赶流行带在身上呢。」
两个卫兵嗤笑著说。
我默默交出艾蕾诺亚。让他们尝尝苦头好了。
卫兵接过艾蕾诺亚。起初还不怀好意地笑著，用估价的眼神打量艾蕾诺亚，后来逐渐被剑身散发的黑色气场包围，脸色变得紧绷，双眼布满血丝。
「咕、咕嘎嘎嘎嘎！」
「你、你怎么了！？」
「咕叽嘎啊啊啊──！」
卫兵失去理智，胡乱挥动艾蕾诺亚。
见他性情大变，另一个卫兵慌了起来。
「这、这是怎么搞的？」
「就说那是艾蕾诺亚。」
「咦？」
我以冰冷的眼神看著他说。
「魔剑艾蕾诺亚。人类拿在手上就会被附身，并失去理智不是吗？」
卫兵轮流看著我和同僚，脸上很快染上恐惧之色。
「原、原来是真的吗？」
「我提醒过你们了。」
卫兵拿著艾蕾诺亚继续发疯胡闹，听到骚动的人也聚集过来。
王宫里的人们都被他拿著魔剑大闹、全身被黑暗气息笼罩的模样吓坏。
虽然有几个卫兵试图上前制止那个发疯的家伙，却反遭艾蕾诺亚砍伤，使伤者陆续增加。
骚动进一步扩大。恐惧随著艾蕾诺亚的名字渲染开来。
「差不多该制止他了。再继续闹下去，很可能会中止谒见。」
欧缇亚用老师的口吻说。
「也对。」
我点点头，走向那个卫兵。用光的短剑挡下、弹开挥砍过来的艾蕾诺亚后，一拳揍向他的心窝。
我一击使卫兵昏过去，并将艾蕾诺亚收回来。
接著，我刻意慢慢将艾蕾诺亚和光两把魔剑插回腰上，好让周围看热闹的人看个仔细。
在众人的议论纷纷中，发疯后昏迷的卫兵被人搬走。
（你这家伙！老是随便利用吾。）
「总不能用光吧？」
（话是没错……）
「而且你被当成假货让我有点不爽。你是魔剑艾蕾诺亚，是光的母亲，货真价实的艾蕾诺亚。我不能原谅把你当成假货的人。」
（……）
「以后可能还会发生类似的事情。我先跟你道歉。」
（哼、哼。随便你。）
由于卫兵大闹了一场，我在周围害怕的眼神注视下，走进谒见厅。
谒见厅相当宽敞，排场也很讲究。
红色地毯延伸到前方的台阶，上头就是王座。王座上坐著一名少女。
少女年约十几岁，给人沉静寡言的印象。
既然她穿著豪华的礼服坐在王座上，应该就是女王丽加•卡兰帕没错。
她身边有三个男人──这几个人不重要。
我凝视女王，依照事先记住的礼节行了一礼。
「我是三等男爵结城翔流。有幸参见陛下，令我备感光荣。」
「……」
女王一言不发，倒是她身边的男人们开口。
「来得好，结城男爵，还有大贤者欧缇亚。」
「女王陛下很高兴见到两位。」
「不过，结城男爵看起来比传闻中还年轻。」
女王茫然地看著我，不像要说话的样子。
相对的，男人们滔滔不绝说个不停。
「他可是大贤者欧缇亚大人推举的人选，肯定不会错。」
「但他在我国尚未建立任何功绩，也是事实。」
「我们很期待你将来的活跃表现。」
之后，我又听那几个男人唠叨半天，却一次也没听见女王本人的声音，就结束了谒见。
☆
「兀鲁斯、苏涅里斯、罗卡，那三个宦官掌握著所有实权。」
在马车里，返回旅店的途中。
戴著兜帽的欧缇亚这么对我说。
「掌握实权？」
「自先王驾崩后，是那三人将原本是王女的丽加推上女王之位。他们利用政争把贤名在外的王太子逼上绝路，再推举丽加成为女王。此后一直将这个国家的实权掌握在手中。不过，他们的官位都不高，你比他们高多了。」
（毕竟是宦官和男爵嘛。）
我回想起刚才见到的女王。
缺乏表情，有如被操纵的傀儡。
刚才不明白她为什么那样毫无生气，原来是这么回事啊。
遭人控制、徒有其名的女王。
她的容颜在我脑中挥之不去。
☆
「哇！」
一传送到谒见厅，我就被吓一大跳。
女王和刚才会面时一样，愣愣地端坐在王座上。附近一个人也没有。
女王看到我，我明明吓了一大跳，她的表情却几乎没有变化。
「结城男爵？」
女王开口。我第一次听见她的声音，相当悦耳。
唯一的缺点就是声音里没有感情。
「只有你一个人吗？」
我不用刚才那样毕恭毕敬的语气，而是很平常地向她搭话。
女王静静点头。
「因为还不到移动时间。」
「移动时间？」
「我的行动都有人管理。今天要在这留到傍晚，日落后再回到起居室。是这样安排的。」
「管理？」
好像听到什么很奇怪的字眼。
「你要一直待在这里？不去别的地方吗？」
「遵守一定程序的话就可以，可是会留下纪录，之后还会被兀鲁斯
他们责骂，说这样随意行动会造成困扰。」
「……」
那算什么？
当时听过欧缇亚的说明，我脑中浮现『傀儡女王』这几个字，但这比傀儡还过分吧？
简直就是囚犯。
「想不想去其他地方？」
女王摇头。
「不可能。要是离开预定的地方一步，宦官和女官就会立刻紧跟过来。」
「那样根本算不上障碍。」
「……因为有魔剑？」
「靠魔剑也可以啦。」
用艾蕾诺亚和光杀出一条血路也是一种手段，可是完全没必要那么做。
「我再问一次，想不想去其他地方？」
「……出得去吗？」
我点头。
女王思索了很久。
一段时间过后，她静静地点头。
「好，那我们走吧。」
我走到女王身边，带著她一起传送。
眨眼间就从谒见厅飞到城外。
来到一个位在某条大马路尽头、停放马车的地方。
这附近虽然有行人，却多少能够掩人耳目。
我对在那里等待的欧缇亚说了句：「我回来了。」
「把人带来了啊。」
「嗯……你早就知道那个了吧。」
「对。」
欧缇亚点头说。
由于事发突然，女王一脸诧异地环顾四周。
「这里是……哪里？」
「美特拉的城下都市……没错吧？」
我向欧缇亚确认，她也静静地点头回应。
「城下都市……」
「你看，王宫在那边。」
「骗人……一瞬间就到这里了？」
「宦官跟女官根本算不上障碍，我说的没错吧？」
女王目不转睛地看著我，片刻后频频点头。
然后，又开始东张西望。
「我都不晓得有几年没离开王宫了。」
「成为女王后一直没出来吗？」
「嗯。以前只要拜托母后，就可以来城下都市逛逛。虽然要带著护卫。
「嗯？」
我觉得奇怪。
「你说可以来城下都市，难道你没有离开过美特拉？」
「没有。」
「从来没有？」
「从来没有。」
「……要不要出去看看？」
「咦？」
「到美特拉外，就跟刚才的移动方式一样。」
女王惊讶地睁大眼睛。
她的样子看起来比刚才更困惑。一脸严肃地陷入沉思。
曾经离开王宫来到外头，却不曾离开这个城市。
所以才会犹豫不决，看起来甚至像是在害怕。
片刻后，女王摇摇头。
「还是算了──」
「走啰。」
我没让女王说完，就带著她进行移动。
我们来到山牛栖息的草原。
这里是和城市风格截然不同的场所中，我最熟悉的地方。
「这、这里是？」
「草原。」
「这就是草原……」
说得好像知道有草原这样的地方，却还是第一次亲眼见到。
「好厉害……」
女王不禁为之惊叹。
她的双眼散发生气与活力，不再是刚见面时那副宛如人偶的脸庞。