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王都乌尔札克。
占据了大陆北部的泱泱大国——乌尔札联邦的王都，在凯伊所知的正史世界里，是自动机械化相当发达的都市之一。
高楼大厦的玻璃窗反射着天空的湛蓝，绿色的行道树也修剪成骰子般的美丽图案。
而地标莫过于乌尔札政府宫殿。
那矗立的双塔型高层建筑物——其外型依然是历历在目。
「在白天时，政府宫殿的玻璃窗会全数映照出天空的蓝色，而在黄昏时分则是会反射出夕阳的红，那都是相当美丽的光景。」
主车站的地下铁路——
这里是充斥着土味和霉味的地底隧道。凯伊听着数十台装甲车在黑暗轨道上奔驰的声响，继续开口说道：
「……但似乎是没有时间好好观赏这里的政府宫殿就是了。」
「由于恶魔在空中飞翔的关系，就连无人侦察机都无法靠近。关于现在的政府宫殿究竟变成什么类型的鬼屋这点，就只能当作展开突击作战后的惊喜啦。」
驾驶座上的阿修兰苦笑道。
「还真是吓了我一跳，想不到乌尔札王的专用地铁站，居然和这条已经荒废的地铁联系在一起。换句话说，这边可以直通政府宫殿吧？」
「是吧——而且花琳大人昨天不也亲自徒步探勘了一趟吗？」
莎琪嚼着口香糖回话。
不过她没坐在平时的副驾驶座上，今天的她坐在后座。
「我们要走这条通道强袭政府宫殿，然后打倒恶魔的老大，作战就告一段落了。」
「是这样说没错啦。」
驾驶座上的阿修兰透过后照镜瞥了一下莎琪——
看着自己的同事紧抓着坐在她身旁的铃娜的模样。
「是说你喔，为什么要抓着铃娜不放啊？」
「因为我超怕的呀！」
莎琪坦然地——但以不至于让其他人听见的音量回应阿修兰。
「从各个角落召来人类反旗军的士兵占据政府宫殿，拯救被关在地下的俘虏。只要奇袭本身成功，要得手并不难呢。」
「是啊，这可是我们展露本领的机会。」
「再来是政府宫殿十楼的大厅。贞德大人会和亲卫队在此拖住冥帝的心腹。虽然是危险的任务，但我相信贞德大人和花琳大人一定能马到成功。只不过，如果要说这项计划唯一的不安之处……」
「说说看啊。」
「为什么咱们会被选为打倒冥帝的突击班啦————？」
「……哇？」
铃娜之所以发出惊呼，想必是没料到居然会被人类〈莎琪〉抱住而产生的动摇之情吧。
「莎琪，原来你有找女人抱的兴趣啊。」
「管他是男是女，就算只是个布偶，人家也想抱啦！」
莎琪哭丧着脸说道。
「这实在太没道理了！就只有四个人而已耶！除了凯伊和铃娜之外，人家和阿修兰则是负责支援的成员……但是期待我们四个人能做到什么事啦！要是过程中被恶魔发现的话……啊……爸爸、妈妈，女儿恐怕没办法在今年冬天活着回老家了……」
莎琪血色尽失地闭上双眼。
这时，一只手轻轻抚摸起她的头顶。
「……铃娜？」
「心情有好一点了吗？」
铃娜在为人类打气？
就连副驾驶座上的凯伊也不禁凝望起两人的互动。
「因为我听说……你以前是凯伊的朋友，所以才特别这么做的。我才不对其他的人类这么做呢。」
不过她似乎还是有些抗拒。铃娜抚摸莎琪头顶的动作，看起来就像是伸手去摸比自己身形更大的犬只的小孩子，显得有些僵硬。
「别担心，莎琪，我很强的。只要不是冥帝，我应该都不会输。」
「是……是这样吗，好厉害呀……可是最重要的冥帝呢？」
「————」
「这股沉默是怎么回事啦？」
「放心吧。在被逼到绝境时，我就会为了帮助凯伊而和冥帝一起自爆，就算得同归于尽，我也会打倒她的。」
「别冲动呀！」
莎琪慌慌张张地从抱着自己的铃娜身上抽开。
「是说凯伊！我昨天也问了好多次了，但你还真是老神在在耶？就我们四个人而已耶……」
「是啊。不如说，成员不能再增加了。」
仅由四人构成的突击班——这是多次研议后得出的结论。
与冥帝的战斗由凯伊和铃娜负责，而若是要支援他俩，就只能交由整个人类反旗军中最熟悉凯伊个性的这两人而已了。
「……不过阿修兰，你看起来还真冷静耶？」
「我才不冷静咧。你知不知道我握方向盘的手抖得有多严重啊？」
对于莎琪的话语，坐在驾驶座上的同事叹着气回应。
——作战是在三天前敲定的。
在圆桌的干部承认这起作战后，莎琪和阿修兰是在前天晚上才得知自己的任务。对两人来说，这是一桩让人静不下心来的紧急任务。
「阿修兰，新维夏的状况如何？」
「就晨间联络的状况来说，目前还是平安无事。那边的平安与否就真的是全看冥帝的心情好坏了。」
阿修兰再次以发抖的手握上方向盘。
「是说，莎琪，我之所以会勉强自己握住方向盘，为的全都是功与名喔。只要能打倒那群恶魔，我们就会被整个世界夸赞不已。我想被称赞，也想获得丰厚的酬金，想在这个已经没救的世界里过得更好一点……只要能这样，我就很开心了。」
「……阿修兰……」
凯伊望着他开车的侧脸。
「你比我所知道的那个世界的阿修兰更有骨气呢。」
「啥？我就说你讲的那些怪话我全都听不懂啦……」
「我期待你的表现。对了，铃娜。」
他再次回头看向后座。
「因为这很重要，我得在这里和你再次确认。我们这么多人抄暗道入侵，真的不会被恶魔察觉对吧？」
「嗯。因为人类没有法力，所以恶魔无从察觉喔。」
如果对上的是拥有强大嗅觉的幻兽族，那这样的潜入作战一下就会曝光了。
但恶魔族虽然擅长感应法力，其他感官的能力却与人类差不了多少，所以它们根本无法感应到潜藏在地下的这批人类。
「那就依照计划前进吧。」
「不不——看来已经抵达目的地了。再来就是敲响地狱之门的时间了。」
阿修兰以干涩的口吻说道。
他以下颔比了一下，只见前方的车辆正慢慢减速下来。
「……看来是时候了呢。」
坐在后座的莎琪，将手伸向竖在座位上的榴弹枪。
王都乌尔札克的中心地带。这条地铁路线的上方有着通往专用地铁站的暗门。一旦暗门开启，政府宫殿就近在眼前了。
『敬告乌尔札人类反旗军集合在此的同志。』
装甲车全数停了下来。
想必是灵光骑士贞德的声音透过分发给所有士兵的通讯机传来的关系吧。
『首先，我要感谢众人愿意相信我，一同随我抵达此地。诸位的忠诚和勇气无疑是人类至今的希望之光。』
声音一层叠着一层。
在仅有车头灯照亮的地下道里，指挥官的声音不断回荡着。
『本次作战仅花了三天的时间筹备，想必其中也有人为此感到不安吧……不过，还希望各位仔细回想，我们至今究竟已经抗战了多少个年头？』
每个人都浑然忘我地聆听。
『若要回顾起反抗强大恶魔的历史，那不知能追溯到多么远古的时代。我们就是撑过了这么多个年头，而我认为，这一切都是为了「今天」而做的准备。』
乌尔札人类反旗军的指挥官宣言：
『我们养精蓄锐，培养了极其饱满的斗志。差不多该让它们知晓我等的厉害了，现在正是反击的时候——诸位，从这黑暗的地底向上爬吧。』
若这是承平时期所发表的演说。
此时肯定会激起一阵足以摇撼场地的拍手与欢呼声吧。
……但现在才正要开始。
……若是在地底高声喝采却引发地表恶魔的注意，那可就是得不偿失了。
每个人都充分明白了这一点。
所以，所有的佣兵并没有拍手，而是扛起自身的枪枝作为回应。
『出征吧。』
「铃娜、莎琪、阿修兰——走吧，按照计划往上冲！」
贞德发出号令。
与此同时，凯伊从装甲车上跳了下来。
——目标是地表。
他穿过了几十名位于前方车阵处的士兵，冲向轨道的深处。本该阻挡在前方的墙壁已然遭到撤去，眼前是一片由美丽磁砖铺设而成的通道。
「凯伊，这就是专用地铁站吗？」
「大概吧。铃娜，别离开我身边……好像不用特别提醒啊。」
他扛着亚龙爪疾奔。
虽然他是经历了多年训练，才能在带枪的同时不让跑步的速度有丝毫降低，但铃娜却一派轻松地跑在他的身侧。问题反倒是出在后面的两人身上。
「等……等等，你们跑太快了啦！」
「凯伊，等等啦！你为什么带枪跑还能跑得那么快啦！」
「……呐，凯伊，不能让我抱着那两个人飞吗？这样会快很多喔。」
「当成最后手段吧。翅膀也先藏好。」
除非状况危急，不然铃娜的真实身份还是得向人类反旗军保密。
不过凯伊交代过，在突击班——也就是凯伊、莎琪、阿修兰和铃娜自身有生命危险时就该放手施展法术。
「有了，是电扶梯。莎琪、阿修兰，我们从这里前往地表。」
那是一座布满尘埃的电扶梯。
他一鼓作气地冲上断电已有数十年之久的电扶梯，从地下二十公尺处直奔专用地铁站的地表出口。
「凯伊，往这里走。」
「贞德，让你久等了。」
阳光自天花板的裂缝投射而下。
在逆光的照耀下，贞德和亲卫队于焉现身。而护卫花琳则是稍稍打开了架设在天花板上的门扉，窥探地表的模样。
「花琳，政府宫殿门口的状况如何？」
「有三只恶魔，但应该只是凑巧经过的，不成问题。」
「和预测的一样啊。它们完全没想过人类攻入政府宫殿的可能性吧。」
灵光骑士举起了一只手。
周遭顿时安静下来。让人发寒的寂静笼罩这一带，而在余韵散去后——
「——上吧！」
爆炸。
设置完毕的大量聚能炸药，将专用地铁站的天花板和通往地表的门扉炸了个粉碎。地表开出一个大洞，袅袅黑烟从中窜升。
「走吧。」
凯伊攀着布满煤灰和沙尘的天花板，冲出了地表。
天空被乌云笼罩着。
像是在反射这天空的颜色一般，染成了暗褐色的巨大建筑物矗立在眼前。
——乌尔札政府宫殿。
「就是这里吗……？」
被恶魔占据的王都的最高大楼。
双塔型建筑物的其中一座高塔被拦腰折断。玻璃窗悉数碎裂，墙面也留下了不忍卒睹的蛛网状裂痕。
『人类？』
在通往政府宫殿的大阶梯上。
漆黑的庞然大物目击到从黑烟中窜出的凯伊，放声吼道。
那与他在第九主车站遇见的同属古代魔种——生有弯曲双角和漆黑翅膀的恶魔。它们不像雕像魔那般拥有弱点，仗恃着强大的法力施展各种法术。
「有什么好大惊小怪的。」
他手持亚龙爪，一口气冲上阶梯上的转角。
「这里原本归人类所有，不需要吃惊啊。」
『冰冻吧！』
暗色圆环张开，从中吹出了冻骨寒风。
阶梯的扶手瞬间化为冰柱，阶梯也覆上一层薄冰，冰之藤蔓则是贴地蔓生。而在脚跟被触手抓住前，凯伊跳上了半空。
「我知道这个法术。」
来源是人类庇护厅保管的战斗影片。对于那些过去曾在人类面前施展过的法术，凯伊将所有的效果和威力全牢记在脑海里头。
『你这家伙——！』
「接招吧。」
他对准恶魔企图施展下一个法术而伸出的手臂，挥下亚龙爪的刀锋。
略式亚龙弹——炸开的爆焰包覆了古代魔。不过，悲鸣却从凯伊的身后传来。
「凯伊，上面！有一群雕像魔！」
莎琪指向他的头顶上方。
二十层楼高的政府宫殿的屋顶上装饰着大量的石像——这时候，那些石像摊开了背上的翅膀，发出了怪叫声在天空飞舞。
「看来是不让我们乖乖入侵啊……」
「该怎么办？不能把时间浪费在这里吧？」
「直接把它们一网打尽。」
他举起冒着少许白烟的亚龙爪。
「降雷弹。」
大地电流乍现。如标枪般的数十道雷击自地面射出，一一打落了飞翔的雕像魔。
凯伊背对着这幅光景，将鞋尖对准政府宫殿的入口。
「太强了吧？喂，凯伊，那是什么招式啊！」
「是在我的世界制造的对群体子弹，因为是压箱宝，所以弹数有限。」
「什么嘛，有这么厉害的子弹就早说呀！」
「……也是啊。」
莎琪和阿修兰就不用说了，自后头跟上的贞德的主力部队也没有人察觉到异状。
——没察觉在凯伊的背后露出得意模样的铃娜。
她以得意的神情频频投来视线，应该是在表示「晚点要夸我喔？」的意思吧。
并没有降雷弹这种子弹。刚才那波攻势的真面目，是铃娜配合凯伊的宣言所放出的法术。只要说那是略式精灵弹的变形，应该就不会有人怀疑了吧。
「很顺利啊。」
身穿银色盔甲的贞德，从后方追了上来。
「穿着这盔甲跑步不累吗？」
「这盔甲做过极端轻量化的改造，所以不成问题——所有人就定位！」
贞德率领的人类反旗军第一阵冲入了一楼入口。
第二阵接着架设起将大楼团团包围的障碍物。如此一来，恶魔就无法进入政府宫殿了。
「真是有趣的子弹啊。」
高挑的女佣兵跑在冲往入口的凯伊身侧。
花琳双手握着偃月刀——一种罕见的曲刀，压低声音说道。
「能击发出广范围的雷击，威力可真大呢。」
「是我这把枪刀的压箱宝。」
「明明没扣下扳机。虽然按到一半，却在途中停止了。那样应该射不出子弹吧？」
「————」
「是那个叫铃娜的女孩吗？难怪初次见面时，我就觉得她的气息不太寻常。」
被看到了？
从那么遥远的后方——在众人理当将视线投向上空的雕像魔的那一刻，就只有这名女护卫注视着凯伊的手边。
视力固然是出类拔萃，但她的直觉才更让人感到恐惧。
「我只有一个问题要问你。你说过要和那个女孩一同挑战冥帝，应该没有撤回这句话的意思吧？」
「没有。」
「我明白了。」
我没打算多问——花琳像是要表达这样的意思似的，追着主君扬长而去。
……果然厉害。这就是一路与恶魔战斗过来的沙场老将吗？
……也难怪会被贞德点名啊。
指挥官和护卫跑在最前方，而跟在她们身后的数十名士兵则是在一楼的大厅止步。人类反旗军的部队的任务，是在这里迎战恶魔。
「队长，交给你了。」
「遵命！」
贞德的亲卫队背对敬礼的部下，朝着逃生梯向上疾奔。凯伊加快脚步，从后头追到了贞德的正后方。
「贞德，走这里是对的吗？」
「没错。中央的电梯和阶梯太惹人注目了，从逃生梯迂回才是正解。」
「……的确，几乎没感受到恶魔的气息啊。」
一行人从三楼跑至四楼，再从四楼冲上五楼。
凯伊等人以顶楼为目标。
另一方面，贞德和亲卫队的目的地，则是政府宫殿的中间楼层——十楼。
照着这股势头，应该在几分钟内就能抵达了吧。不过，这静得出奇的气氛却让凯伊感到不寒而栗，这会是他的错觉吗？
「铃娜，状况如何？」
「没事喔，我没有感应到强大的法力。但再怎么说还是有点奇怪耶，照和我交手时的凡妮沙的个性，她肯定会有所应对……」
跳踩楼梯的铃娜一边往上冲，一边抬起脸庞。
她的视线停留在半空中的一点。
「凯伊，那边！」
「小恶魔？」
体长约为数十公分大的娇小恶魔，在空中凝视着己方。
正如其身材所示，小恶魔的肉体相当脆弱，法力也是微乎其微，能施展的法术仅有一种而已。
然而，凯伊知道那种法术有时会带来「最糟」的局面。
「不妙……贞德，快一点！要来了！」
转移咒法。
只有恶魔才能使用的术式——一只小恶魔可以「叫来一只比自己更为强大的恶魔」。
暗色圆环在逃生梯的墙上显现。
劈哩——在听到墙壁传来崩裂声响的同时，凯伊和铃娜同时从五楼的拐角处跳上了六楼的阶梯。
然后，墙壁被打碎了。
政府宫殿的厚实水泥墙遭到破坏，一只粗如圆木的手臂穿了出来。
「巨大恶魔？」
那是有着巨人种般的庞大身躯，加上拥有强大法力的高阶恶魔。
它的手臂一伸，一把抓住了站在贞德背后的其中一名亲卫队员。
「呜……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」
充满恐惧的惨叫声。
巨大恶魔手掌使力，打算像捏死虫子般拧碎手中的佣兵——就在这一刹那。
「迟钝。」
巨大手臂的指尖消失了。
原本被抓住的佣兵直接从手掌中滑落下来。拎住后颈托住他的，是站在墙壁通风管上头的花琳。
『————————人类！』
巨大恶魔的咆哮响彻四周。
花琳冷冷一笑，举起右手。甫将恶魔手指斩断的偃月刀刀尖，这回对准了它的脖子。
「贞德大人，请往上移步。」
「花琳！」
「对方有着厚实的皮肤和强韧的肉体，是枪枝无法发挥功效的对手。虽然离开您身边出乎预期，但这里就由我来处理。」
她与身高将近十公尺的怪物互瞪着。
「不过就是尊木偶罢了，我会在尽快收拾后跟上，请您放心。」
「……我在十楼等你。」
灵光骑士和亲卫队的军靴声再次回荡起来。
破坏的闷响自下方楼层接连传来。这不只是花琳和巨大恶魔的战斗所发出的声响，一楼的人类反旗军也开始和恶魔爆发了冲突。
从七楼前往八楼，再从八楼冲上九楼。
无言地往上爬的贞德，蓦地侧首瞥向身后的凯伊。
「我就先说了，你完全没有担心指挥官〈我〉安危的必要。」
「唔。」
内心的不安被她完全看透了。
在护卫花琳战斗的期间，让贞德在十楼与冥帝的心腹交手实在太过危险——而这正是凯伊刚刚才萌生的想法。
「我们会在这一层尽情大闹一番。不管是我本人还是亲卫队，都会自己保护自己。」
「……在护卫不在的状况下？」
「那是当然。身为指挥官，自然得表现得比任何人都勇猛果敢！」
贞德的脚尖用力地蹬了一下。
她以宛如浮空般的身手朝着十楼跳去。她没等待凯伊和亲卫队，直接顺着通道来到大厅。
「等等，贞德！」
那横冲直撞的作风与指挥官格格不入——至少凯伊是这么认为的。
要是前方有恶魔埋伏，这等同是在欢迎对方以法术打招呼。明明有亲卫队的存在，指挥官却执意首当其冲，这实在是太不合理了。
「凯伊。」
贴在他身后的铃娜睁大双眼。
「————有强大的法力。那边很危险！」
「贞德，快停下来！」
灵光骑士踏入了大厅。
数十发浓紫色的雷击随之贯穿了她的全身。
足以和铃娜的法术比肩的电光四射，撼动了整座大厅。人类的肉身挨上这么一击，下场可说是昭然若揭————因此，凯伊才怀疑起自己的双眼。
「凯伊，你这样还会感到不安吗？」
雷击平息了下来。法术的残渣如细雪般飞扬四散，而身穿骑士凯假的指挥官正一派轻松地站在原地。
「……是精灵的灵装吗？」
「好眼力。」
听到铃娜发出的惊呼声，灵光骑士对她眨了一下单眼。
「这是与幻兽族交战时，自精灵乡夺来的『灵光之衣』，是一件在法术抗性方面无出其右的宝物。」
强大法术乃是恶魔象征。
而能不为所惧地挺身面对的姿态，俨然就是为乌尔札联邦带来解放的骑士。
「去吧。」
大厅深处爬出了一只生有四臂的古代魔，贞德在与之对峙的同时，伸手指向通道的另一端。
「既然部下现身，就差不多等于冥帝承认自己就在那上头了。说要打倒她的人不是你吗，凯伊？」
「——这边就拜托了。」
他转身背向贞德和亲卫队。
凯伊退回逃生梯，朝着上层迈步冲出。
「莎琪、阿修兰，把这个戴在手臂上。这有着光学迷彩的机能，只要戴着就不会被恶魔察觉。」
他将臂章扔给身后的两人。
「是这样没错吧，铃娜？」
「嗯，因为是天使的结界法术……不对，是人类模仿天使结界造出来的东西。」
这也是铃娜的法术。
这得以让施术者〈铃娜〉周遭的人物和法力隐蔽起来。虽然对坐拥嗅觉优秀的龙族的幻兽族来说效果不佳，但对恶魔族和圣灵族便有着完美的阻绝效果。
「莎琪、阿修兰，别离我和铃娜太远。就算只分开了几公尺远，臂章上的光学迷彩也会立刻失效。」
十五楼、十六楼——然后在十七楼紧急煞车。
他们踏上通道，蹑手蹑脚地朝着最北端前进。
「喂，莎琪，是这里对吧？」
「要看三十年前的大楼平面图有没有写错啦。」
莎琪紧握着地图，而同事〈阿修兰〉则是贴着她悄悄行进。
灯光大放光明。
地板被打磨得十分光亮，若是低头看去，便能映照出自己的脸孔。
和废墟般的大楼外观恰成对比，建筑物的内部还是保持着宫殿通道般的美轮美奂。不仅保留了奢华的氛围，机能也依旧能够运作，怎么看都不像是恶魔的巢穴。
「……虽然这么说有点晚了，但贞德的预测是对的。原来大楼的特定区域还是有电力的啊。」
电力光源照亮了楼层。
不仅如此，明明不会有乘客，但电梯也没有断电。
「发电设备还能用。既然恶魔没有维护的本事，那么应该就是被抓到这里的人类〈奴隶〉代劳的吧。据说会派出分队营救他们就是了。」
阿修兰手握着机关枪前进。
「是说，凯伊，我们要占领供电室…………唔……这……这是什么啊？」
轰——一阵杀气腾腾的鸣动声传来。
是贞德他们在下方进行的战斗吗？但鸣动声却没有收敛的迹象。咚轰、咚轰……声响像是有意识似的，正朝着众人的方向接近。
那是只占据了通道的庞然大物。让人联想到犀牛的怪物拐了个弯，露出全身的样貌。
魔兽贾巴沃克。
那是拥有强大法力的巨兽恶魔，它像是在夸示那根弯曲的独角般缩起头部，随着地鸣逐步接近。
「～～～～～～～～呜？」
「等等，莎琪。」
铃娜及时叫住了险些按下榴弹枪扳机的少女。
「没事。我们还没被它发现。」
「……真……真的吗？」
「要是被察觉到，它早就冲过来了。只要待在通道边上，它就会穿过我们的。」
他们紧贴在墙上，停下脚步。
如同巨象般的怪物发出地鸣，自众人眼前经过。即使知道怪物没有看到己方的身影，这仍是让人背脊发凉的恐怖体验。
「真不愧是冥帝的巢穴，那种东西居然以一副理所当然的姿态四下徘徊……」
魔兽〈贾巴沃克〉在下一个转角拐了弯。在确认脚步声逐渐远离后，众人再次迈步。他们前进的方向，正是魔兽方才行经之处。
——供电室。
一闯入有好几座蒙上薄尘的大型机械的房间后，他们立刻关上了门。
「哎哟……我这下少了三年寿命呢。」
抱着榴弹枪的少女铁青着脸颓靠墙壁。
「不过，咱们这下也抵达目的地了。阿修兰，那边就交给你了。」
「好啊。这种任务就是闭上眼睛也不会搞砸的啦。」
阿修兰正低头看着配电箱，而他手握的把手，则是用来
关闭为政府宫殿全楼层供电的电路遮断器。
只要将把手往下拉，就能停止整栋大楼的供电。
「这是用来撤退的。在打倒冥帝或是觉得打不过时，我就会阻断电源，关掉大楼的照明，然后趁着恶魔动摇时抽身。是这样对吧，凯伊？」
「是啊，我会给你信号的。」
「我会在最棒的时间点秀一手给你看的。就只是拉下把手罢了……喏，可以吧？」
「嗯。」
回答的是站在门前的铃娜。
「我和凯伊要出发了，你们就在这里等吧。我想只要乖乖待着，恶魔也不会想到会有人跑到这么深入的地方。」
「别逞强啊。我和莎琪只想对你们说这句话。」
原本是同事的两人以手背触碰额头。在人类反旗军敬礼的送行下，凯伊和铃娜穿过了供电室的门扉。
再次回到十七楼的通道。
……这栋大楼有二十层楼。而乌尔札王的办公室也位在二十楼。
……冥帝凡妮沙如果在，八成会待在那里吧。
他咽了口口水按住胸口。待怦怦狂跳的心脏镇静下来后，凯伊转头看向铃娜。
「谢谢你，铃娜。应该很难受吧？」
「嗯？」
「和我之外的人类待在一起，让你很不开心吧？在抵达这里之前，人类反旗军的佣兵多如山高，而且莎琪和阿修兰也一直待在身边。」
「……只要能得到凯伊的夸赞，我就能忍耐喔。」
她有些害臊地回答。
她将两手大大地摊开——随着后方的头发扬起，一对天魔翅膀一鼓作气地钻了出来。
「嗯，我果然还是要这样才能出全力呢。」
「那就走吧。」
他从转角窥探通道的状况。没有恶魔也没有魔兽，就算真的有敌人存在，也有铃娜的遮蔽术式能发挥作用。只要没出什么意外，就不会被发现了。
而在踏出脚步的瞬间——
警铃声剧烈大作。
那是告知有入侵者的钟声。
在这样的状况下，身为入侵者的确实是他俩无误。
「怎么会？我的结界居然失效了？」
「这是……监视设备还有在运作吗！」
铃娜的法术乃是利用光影折射形成的光学迷彩。
就像瞒不过幻兽族的嗅觉那般，这对于能以红外线侦测体温的机器也是无所遁形。侦测装置想必是在这里启动了吧。虽然明白缘由，但对凯伊来说最出乎意料的，还是红外线侦测装置仍在运作的事实。
……监视设备是高机械文明的产物。
……若是没有技师维护，只要过几个月就无法运作了。
而在魔兽通过时没有启动这一点也让他感到在意。
『人类的小把戏偶尔也会派上用场。』
唰——
宛如被扔入流冰海的恶寒，自头顶一路冲到了脚底。
『监视设备〈这个〉会对热能有反应对吧？即使是能穿透墙壁的圣灵族或是能笼罩在结界之中的天使，都能用这个装置加以识破。但抓到人类倒是出乎意料啊。』
随着骇人听闻的「滋滋」声。
天花板像是被加热的奶油般融解开来。原本是天花板的水泥化为灰色水滴垂落，一只古代魔则从这大开的洞口跳了下来。
「……凯伊。」
铃娜的话声发颤。这是凯伊认识她至今，首次在面对恶魔族时露出的反应。
「这只恶魔说不定很不妙。」
「是啊，光是看上一眼就能知道它真的很不妙。」
自全身上下溢出的灰色瘴气，说明了这只恶魔有多强大。
『那对翅膀是什么东西？』
古代魔凝视起铃娜的翅膀。
『之所以能将人类引导至此，是因为你的法术吧。而那对翅膀是天使？不对，莫名混杂着我族的味道……你是什么来头？这如此混沌的——』
「如果这么爱说话，我倒想问你一句。」
凯伊迈出一步，将铃娜藏到身后。
「学习小手段，特地改造了大楼的监视设备的，就是你吗？」
『此乃凡妮沙陛下的大智慧。』
古代魔自豪地张开双手。
『陛下说过，这座都市里四处充斥着人类的监视机器，能借此识破天使的结界和圣灵族的侵入，实乃人类的杰作，所以得好好利用一番。』
「…………」
『而让这些机器由人类管理，便是最有效率的作法。』
固若金汤的要塞。
因此，恶魔族才会定居在王都乌尔札克。它们会抓捕人类的技师，并让他们持续维护监视设备。
『还有另一项消息。你们的入侵让陛下大为欣喜。她表示：「为什么会在这个节骨眼上做出这种自杀行为？这实在太有趣了，我对这些人有兴趣。」』
「那能麻烦你带我们去见冥帝吗？」
『眼前有个好玩的玩具。』
恶魔全身喷出了瘴气。
『没有放过的理由。』
「哦，这样啊！」
纯白色的烟雾包覆了通道。
是烟雾手榴弹——凯伊扔出的手榴弹破开，遮住了正要施法的恶魔视线。
『————咕……这是什么……？』
「第一次看到烟雾弹啊？但要不是在大楼内部，恶魔应该也不会中招才对。」
恶魔惊惶了一瞬间。
趁着这个破绽，凯伊朝着供电室的反方向冲了出去。在刺耳的警报声环绕下，让他发颤的杀气也随之增强。
「追过来了？铃娜，光学迷彩呢？」
「……我太大意了，那家伙对我的法术下了烙印。」
铃娜咬着唇说道。
「不管躲在这栋大楼的何处，那家伙都追得到我。」
「那就往上吧。」
两人穿过走道回到逃生梯，从十七楼冲上十八楼，接着仰望通往十九楼的拐角处——结果让凯伊睁大了双眼。
熊熊燃烧的一片火墙。
钢铁阶梯被火焰包覆，迸发出大量火星的光景就摊在眼前。
「这里也有小恶魔吗……！」
小恶魔被深红色的火焰映出身形。
而且还不仅是一两只而已。无数法术圆环覆盖了凯伊所仰望的半空，在转移咒法下，高阶恶魔的身影接连浮现。
……完全被抢先一步了。
……该怎么办？就算离开这里，也会马上遭到包围。
逃生梯有两处，就算有一边被摧毁了，也还有另一座能用。
「往这里！」
他握住铃娜的手臂，打算掉头就跑——
「不行，凯伊，危险！」
结果被她从身后推了一把。
失去了平衡的他向前一倾，在蹒跚踏步的同时，凯伊看到的是封住了通道的巨大冰块。要是铃娜没发现，他就要被冰块吞没了。
然而，冰之栅栏却已将两人分隔开来。
「铃娜？」
「……没事，我不会有事的。」
与恶魔大军对峙的少女，露出了坚强的侧脸看了过来。
「去吧，凯伊。和我在一起的话会被追踪的，你先到上面等我。我很快就会追上去的，然后就一起打败凡妮沙吧。」
「可是……」
「求求你快走！」
最后的那句话，听起来就宛如以惨叫声发出的恳求。
……我知道。
……铃娜所说的方式才是正确的。
包含贞德在内的人类反旗军的佣兵，目前也在下方阶层拖住恶魔的步伐，他可不能在这里止步。
「————一定要追上来啊，就这么说定了！」
他转过身子。
凯伊握紧双拳，甚至让掌心刮出了血——他咬紧下唇蹬地冲了出去。
＝＝＝＝＝＝＝
人类少年〈凯伊·沙克拉·班特〉离去了。
自己并没有被抛下，他并不是逃跑。他做过约定，是为了打倒上方的冥帝而跑的。
……是这样吧，凯伊？
……你会相信我，在上面等我对吧？
铃娜讨厌一切。
一直都很讨厌。
她讨厌阴险的恶魔族。这是五种族之中侮辱其他种族最为过分的种族。
她讨厌野蛮的幻兽族。这是五种族之中最为粗鄙粗鲁的种族。
她讨厌诡异的圣灵族。这是五种族之中最难以亲近、理解的种族。
她讨厌高傲的蛮
神族。这是五种族之中最自傲、排他性最强的种族。
她讨厌脆弱的人类族。这是五种族之中最弱也最胆小的种族。
然后。
她最讨厌的，就是混了全部种族血脉的自己。
然而，他却不是如此。
即使看到自己也不害怕。他没有露出讨厌的神情。不仅如此——
『暂时就先保持这样吧，我会等你平复下来的。』
他出手抱住了自己。
所以想和他在一起，想再次感受到他的体温。
……凯伊，我讨厌喔。
……要是在我抵达之前死掉，我会讨厌你的。
她转过身子。古代魔破坏了逃生梯出口现身，而墙壁和天花板也接连融解，各种形状诡异的恶魔随之现身。
在铃娜面前的每一只恶魔，都露出像是看到珍禽异兽般的模样停下动作。
『好臭，是天使的臭味。』
『但也有恶魔的味道……？』
『不对，也有精灵的味道，还散发着矮人的臭味。』
『也有龙，还有圣灵族的气味。』
『什么？你是什么东西……？这深不见底的气味和混合的法力……』
恶魔的杀气节节攀升。
「我才想问这个问题呢……我到底是什么东西，快告诉我啊！」
她对上贴近的恶魔族。
铃娜一一扫视过寄宿着强大法力的高阶恶魔，继续说道：
「连我自己都不晓得我是什么东西，但我晓得一件事——那就是，我最讨厌你们这些家伙了！」
天魔之翼伸展开来。
铃娜——这名少女所迸发的法力波动与各种种族的力量合而为一，蕴藏着独一无二的光芒。
「我只想和凯伊在一起，要是敢妨碍，绝不饶过你们！」
3
政府宫殿，十楼。
四条手臂的古代魔的咆哮，震响了拱形的天花板。
『区区脆弱种……！』
恶魔的其中一条手臂粗如巨木——它挥动那条握着柴刀的右臂，将亲卫队的佣兵砸向墙壁。而它的全身上下正承受着机关枪的弹雨攻势。
它和雕像魔不同，并没有不怕子弹的特性。
不过，缠绕在全身上下的法力化为瘴气，让子弹在命中之前腐蚀钢铁。
子弹被削弱成仅有橡胶弹般的威力。
由于威力骤减，无法打穿恶魔的身体。而这时——
「喝！」
灵光骑士贞德长剑如鞭，撕裂了恶魔的手臂。
『……唔？』
「太浅了吗。不过这附带着天使的『天罚』术式，可别以为三两下就能治好啊。」
『是天使的法具？』
贞德回剑斩去，但恶魔没有躲避。它对着斩落的剑刃伸出两条手臂，以手掌握住了剑刃。
「唔！」
『太弱了。虽然有能挥舞天使法具的人类，但这力气还是太弱了……真正的剑该这么用才对！』
红莲之火在恶魔的掌心汇聚，柴刀般的法术之刃撕裂了盔甲，将贞德的身体烧成灰烬。
……理应是这样才对。
但以法术制成的炎之剑却消灭了。
在碰触到贞德的瞬间，炎之刀身登时迸散开来，化为小火花消失殆尽。
『盔甲？不对，是底下的衣服吗？那是精灵的灵装！』
「察觉到啦。」
人类反旗军的指挥官向后跳去。
盔甲被炎之剑劈开，从裂缝中可以看见一件薄薄的衣裳。那件衣服的厚度想必比纸张更薄，而抹消恶魔法术的，正是这件衣服的效果。
盔甲只是用来扮成男性所用。
贞德的真正防具，乃是穿在底下的薄衣。
——灵光战衣。
这是精灵族的至宝之一，拥有最顶级的法术抗性。而这既是灵光骑士的象征，也是对抗恶魔的王牌。
『居然自寻死路吗，人类！』
「————」
她没有加以回应，只是淡淡地说道：
「拟装解除，『月之弩』啊。」
贞德的长剑发出光芒。
长剑被象征天使法术的纯白光芒包覆，外型产生变化，最后变成了被大量宝石装饰的绝美长弓。
「劈开吧。」
法力之箭劈开大气，击中了古代魔。
巨大的身子撞上墙壁。而在确认状况之前，贞德忽然冲上一股剧烈的晕眩感，单膝跪了下来。
「贞德大人！」
「……不成问题。队长，去死守阵线！」
她对着打算凑近亲卫队长大声一喝。在这段期间，瀑布般的汗水不断从贞德的颊上滑落，那是看了让人胆战心惊的冰冷汗水。
「说是自寻死路是吧。」
灵光骑士咬紧牙关，挺着发抖的身子站了起来。
「完全就是这回事呢。要是没做好这层觉悟，人类就赢不了恶魔！」
天使之弓和精灵的灵装。
这些原本是拥有强大法力的精灵和天使才能使用的法具，不具备法力的人类一旦使用，就会在转瞬间抽干体力，就连生命都会为之透支。
——吞噬生命发出光芒的死亡之衣。
灵光骑士贞德总是在与死亡相邻的情况下上场战斗。
人类反旗军的佣兵全都知晓此事，正因为如此，他们才对贞德抱持着敬意。
「和与恶魔的英雄交手相比，这还算是轻松的……」
说是来自不同历史世界的凯伊和铃娜。
说实话，贞德还没有全盘尽信凯伊的话语。究竟得出现什么样的奇迹，才能让人类走上自五种族大战胜出的历史？
然而，他〈凯伊〉却说要证明给自己看。
挑战恶魔的英雄。和他那无谋鲁莽的举动相比，穿上吞噬生命的灵装实在是太轻松写意了——因为这只要让意志力撑过去就可以了。
「贞德大人！」
部下的惨叫声蓦地响起。
气息从头上传来。
天花板发出巨响塌陷，一只猎犬造型的魔兽扑了上来。凯尔贝罗斯——与那种传说级魔兽外型相似的怪物，举起了前脚爪。
那是带有诅咒和猛烈毒性的爪子。其爪尖抓向贞德的脑袋。
「让您久等了，吾主。」
而爪子突然一折，朝着虚空弯去。
偃月刀的刀刃一闪而过。
「路上稍有阻滞，所以我边收拾边前进。」
「……真是让我捏了把冷汗。」
花琳——不属于亲卫队或干部管辖的贞德随从。侍奉灵光骑士的护卫，在千钧一发之际赶上了。
『…………就是你吗……我有听过你的事……』
魔兽发出了浑浊的说话声。
它戒备地来回看着被打弯的前脚脚爪和花琳以双手握持的偃月刀。
『据说有个强度超乎寻常的人类存在。就是你吗…………龙战士！』
「大概吧。」
发出深红光芒，带有热流的偃月刀——这玩意儿的真面目实乃亚龙之牙。
凯伊的枪刀「亚龙爪」仅是模仿其外型制作的武器。
但花琳所握持的则是真货。由于是幻兽族四下肆虐的世界，才得以获得最硬等级的铸剑材料。
带着龙之牙奔驰战场，连恶魔族也为之胆寒的龙战士。
「部下似乎在下方楼层支撑着。不过，能争取的时间恐怕也有限。」
「……只能看顶层的战况决定局面了吗？」
「是的。那么请贞德大人后撤，这里由我出手。」
在快嘴回应后，乌尔札联邦的最强战士再次举起了亚龙之牙。
4
乌尔札政府宫殿——二十楼。
在踏上最后一阶后，凯伊吐出了有些疲惫的叹息。
「总算到了吗……」
终于来到顶楼。
趁着人类反旗军全力拖住恶魔的期间，他总算来到了冥帝的老窝。
……恶魔的追踪中断了，没有追上来的样子。
……再来就是等铃娜了。
为了让凯伊逃走，铃娜不惜以身犯险。
逃生梯在大楼的南北两侧各有一处。凯伊是从南侧的通道上来，而铃娜若是能突破恶魔的包围，那就会从北侧的楼梯现身。
「铃娜……快来啊……」
已经做好要两人一同打倒冥帝凡妮沙的约定了。
他从逃生梯里踏出一步，来到二十楼的走道。
理应是如此才对。
「什么？」
他的喉咙无意识地挤出了惊呼声。
这里没有通道也没有墙壁。二十层的隔墙全都被破坏殆尽，让整个楼层成了一间广大的大厅。
而在这间大厅的中心处，凯伊看见了一名恶魔的身影。
在耀眼的照明底下，有着一张和散落在周遭的瓦砾显得格格不入的豪华大椅——而恶魔就坐在这张过去的王座上头。
冥帝凡妮沙就在那儿。
「人类，欢迎光临。」
「…………你是……」
「哎呀，别露出那么僵硬的表情，这里是朕的私人空间，毕竟就算有部下在，也只是徒增烦扰啊。」
恶魔的声音不仅带着无底的威严和诡谲，同时还带着女性的妩媚。
梦魔——
她有着美丽的相貌。摊在背后的黑发反射着灯光，散发着娇媚的紫色；深红色的眸子和嘴唇带着妖艳的气息，一看就知道是不属于人类所有的魔性。
……从古老的往昔，这种恶魔就会俘虏人类的国王，借以毁灭国家。
……而这种传说轶事多不胜数的恶魔就是……
恶魔族的英雄。
也该被称之为女王的存在，看着凯伊露出了轻笑。
插图p233
「不把枪放下吗？」
「……你说什么？」
「对人类来说，最强的恶魔乃是梦魔一事似乎很意外。擅自将朕想象成古代魔或是魔兽形象的人类，在得知朕乃冥帝后，几乎全都丧失了战意，嘴里嚷着『我无法对如此美丽的女孩开枪』。怎么样，要朕好好疼爱你借以消磨时间亦无不可喔？」
「…………」
「怎么了？」
「你的本性不是这么回事吧。」
凯伊以亚龙爪的刀尖直指对方，以响彻大厅的音量说道。
他从铃娜那儿打听过了。
冥帝凡妮沙是怎么样的一头恶魔。
「你凭借蛮力制服了看不顺眼的古代魔和魔兽，爬到了顶点；而之所以用煽情的梦魔模样示人，也只是为了想看人类被骗的反应。你实际上是个比谁都好战，一有机会就会攻进其他种族领地的战斗狂。这就是你的本性。」
愕然。
梦魔望着凯伊，像是看到了无法置信的东西似的。
……好吧，要是没从铃娜那儿打听，我是真的会大吃一惊吧。
……冥帝凡妮沙，我以前一直把你想成恐怖无比的怪物啊。
就外貌来说，她怎么看都像是美丽的人类女子。
虽然服饰给人杀气腾腾的印象，却能从缝隙间看到几乎要撑破衣服的丰满乳沟；而那跷脚的坐姿，用来展露那完美的腿部曲线可说是再合适不过。光是想象过去有多少人类为了她的美貌舍去灵魂和尊严的光景，就让凯伊为之恐惧。
「呵……啊哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！你这小子挺有趣的啊。」
冥帝捧腹大笑。
「战斗狂？不不，朕确实是不讨厌争斗，但还是有身为梦魔的自觉，也对自身的美貌很有自信的喔？朕原本是想凭借着自身的美艳，把你这下等的人类收为俘虏的……哈哈，想不到居然会有这样的回应。」
冥帝换了只脚跷了起来。
几乎就要让人看到大腿跟部的动作，想必也是经过算计做出的行为吧。
「话说回来，人类好像有一支叛乱军啊。我曾听部下说过有个叫灵光骑士的家伙。听说那人穿着精灵的灵装，就是你吗？」
「不好意思，你认错人了。」
「那你是那人的部下？」
「不，我确实是为了从你的手中夺回王都而来，但只是个和人类反旗军毫无关联的局外人。」
「局外人？」
这出乎意料的词汇，让有着魔性美貌的恶魔歪起了脖子。
「是来自乌尔札联邦之外的地区吗？」
「是来自更远的地方。」
恶魔的英雄依旧是一派轻松。
为了让深坐在王座上头的冥帝凡妮沙收起嘲笑——
「是从你败北后的世界来的。」
凯伊举着亚龙爪这么说道。
「………………哎呀。」
陷入了诡异的漫长沉默。光是直视便会被吸走生气的眸子——拥有这般传说的梦魔，稍稍将眼睛眯细了些许。
「朕败北的世界？遗憾的是，这样的世界并不存在，无论是过去、未来还是永恒皆然。」
「那并非过去也不是未来，而是历史与这里不同的世界。」
「是你作的白日梦吗？」
「是啊，就连我都好几次以为是在作梦呢。不管你信是不信，我都是从其他的世界误闯此地的人类。就我来说，我记得的才是真正的历史，因为那边的五种族战争早就落幕了。」
冥帝沉思起来。
第二次的沉默，比起第一次来得短上许多。
「那么，你说朕在那个世界败北了。若是如此，打败朕的种族为何？支配世界的种族究竟是哪一方来着？」
「人类。」
「————————哈！啊哈哈哈哈哈，还以为你会给什么有趣的答案，居然说人类胜利了？」
娇笑声响彻了周遭。
她颤抖着肩膀，连自豪的胸部都为之晃荡，甚至笑到喘不过气来。
「既非幻兽亦非蛮神族也不是圣灵族，而是人类胜利了？哎呀哎呀，这可真有趣，朕很久没笑得如此开心了。那击败妾身的究竟是何方神圣？」
「先知希德。」
人类的英雄在这个世界并不存在。
所以，冥帝凡妮沙也不会对这个名字有所反应……理应是这样。
「————————」
「冥帝？」
先知希德。听到这个名字的大恶魔，从脸上收起了笑容。
她像是忘了凯伊的事般仰望半空，以娇艳的嘴唇道起独白：
「希德。希德？…………人类…………剑…………」
那和冥帝至今展露的态度显然有异。
那简直就像是——
失去记忆之人，拼了命地试图回想起过去的记忆一般。
「……希德…………坟墓…………世界座标之钥…………封印……………………『世界轮回』…………」
「咦？」
她刚才说了什么？坟墓？世界座标之钥？
无论是坟墓还是先知希德之剑，都是只存在于正史的概念。身处别史的恶魔英雄理当不会道出这个词汇才是。
还有「世界轮回」是怎么回事？她刚才确实说出了这个词汇。
「冥帝！你刚才说了什么？」
「——————不对。」
恶魔的英雄摇了摇头。
原本带着娇笑的眼眸为之一变。冥帝带着冷冽的杀意起身。
「朕也真是的，居然把时间浪费在沉思上头。不过，朕倒是挺开心的。为了奖励你，朕给你两条路走——一是在被朕疼爱一阵后化为人干，二是直接把你烧成一具焦尸。」
「两条路都敬谢不敏啊。」
「那可真是遗憾，朕还真想以梦魔之姿好好欢迎你一番呢。」
冥帝的礼服挟着猛烈之势扬起。
脚下的瓦砾和沙尘顺着涡状的瘴气飞扬，而恶魔的英雄举起了一只手。
「那就化为尘土吧。」
「抵销它。」
声音交叠在一起。
紫电之箭自冥帝的指尖射出。法术迸散着强劲电气疾飞而至，而凯伊也同时扣下了亚龙爪的扳机。
——略式精灵弹。
以五种族大战的纪录为本开发出来的子弹，在撞上闪电后双双消灭。
「什么？」
冥帝泄出了惊愕之声。
略式精灵弹是这个世界不曾存在的子弹。在对上不晓得抵销法力的子弹的恶魔时，可以有效地进行「反击」。
「你太小看人类了啊，恶魔。」
趁着法术遭到抵销产生的一瞬间动摇，凯伊蹬地跳了起来。
……不管拥有的法力再强。
……肉体依然是梦魔，一记略式亚龙弹就能收拾你。
冥帝凡妮沙回神过来。
太迟了。亚龙爪已然挥落。刀刃破空斩向梦魔的肩头，略式亚龙弹炸裂开来。
「咆哮吧！」
刀刃穿透了冥帝凡妮沙丰满的肉体。
梦魔的身姿如同海市蜃楼般消灭。势不可挡的亚龙爪击中的，乃是她身后的王者座椅。
爆炸。略式亚龙弹的暴风将王座轰得灰飞烟灭。
「幻影？」
「忘记朕乃是梦魔了吗？」
充满魔性的嗓音。
话声近得让人发毛，同时还有某物即将触碰脖颈的气息。
「幻惑系〈附魔法术〉——是诱惑人类的法术的变体。」
「——咕！」
他连转身确认的时间都没有，只能向前一扑。
凯伊在瓦砾中前滚翻。冥帝凡妮沙维持着伸出手臂的动作，低头看着沾满沙尘起身的凯伊。
「哦，这还真是敏捷的动作，反应速度之快都能和兽人相比了吧？」
冥帝的指尖对着凯伊的枪刀。
「那个能抵销法术的子弹还真有趣。那就是你的世界的武器吗？」
「你开始相信了吗？」
「少自以为是了。」
冥帝投以轻蔑的眼神作为回应。
「区区脆弱种，难道以为这就能阻止我的法术？」
梦魔的头发唰地摆动。
每一束头发都宛如长蛇般蠢动，那是受到冥帝全身涌出的法力的波动所造成的现象。
「冥唱『让吾之炼狱充满炽焰』。」
视野被「赤红」所包覆。
火焰一词远不能形容它的美。面对那散发着庄严气息，宛如凝缩起来的热之结晶所发出的闪光，握着亚龙爪的手为之一僵。
——寒气。
汗水自全身上下喷出。他看着流出的汗水被火焰的热量瞬间蒸发的光景，感受到的却像是冥府冻冰般的死亡恶寒。
「被火焰吞噬吧。」
「……咕！」
他完全没有想击发略式精灵弹的念头。凯伊放弃了一切抵抗，以全副力气踢了一下地板，逃出直射而来的红莲炽线。
火焰击中了楼层的墙壁。
厚实的钢铁墙壁宛如软木栓般被彻底刨穿。满溢的火焰穿出大楼，烧灼了大气。
……就连人类庇护厅的高热兵器也轰不出这么鬼扯的火力啊。
……这就是……恶魔英雄的真正实力吗？
「哎呀？真糟糕，为了不想破坏重要的要塞，朕都刻意集中火焰了，想不到还是被你躲开了啊。」
最强的恶魔俯视着单膝跪地的自己。
「对了，人类，朕就说个有趣的事给你听吧。」
她将视线投向凯伊的枪刀。
「那把枪枝破坏了朕的椅子。内藏炸药这点着实有趣。」
「……那什么意思？」
「种族各有差异。比方说幻兽族因为有厚实的鳞片而抗火，圣灵族则能令刚才的幻惑系无效，蛮神族则是对所有的法术拥有抗性。各个种族的抗性都有不同，对应起来实在是相当麻烦。」
冥帝滔滔不绝地说道：
「不过，也有能够忽视这些抗性，对所有种族造成伤害的万能法术，那就是『爆碎』。你的枪枝藏有炸药机关，也是基于相似的理由吧——至于我之所以会谈到这个话题，原因是……」
一对翅膀从她的背上窜出。
那有着与蝙蝠相似的飞膜，生有弯曲的突起物——乃是恶魔之翼。
「朕最擅长的术式，就是这『爆碎』啊。」
绝世强者露出怜悯一笑。
巨大的法术圆环展开，将凯伊脚底的所有地板包覆其中。
「————唔！」
无处可逃。
要将整座楼层轰飞的爆碎波动逐渐鼓胀。
不妙。极大的破坏能量正从脚底上窜。凯伊像是拥有预知能力一般，眼里看见了眼前一切都被爆焰吞噬、燃烧殆尽的光景。
「结束了，人类。你的死乃是命中注定。」
冥帝摊开双手，抬头仰天。
但这一句话。
却让凯伊的大脑想起了与铃娜相识时的光景。
『世界座标之钥能斩断「命运」。将不必要的死亡命运自世界斩断吧。』
「世界座标之钥！」
他将黑色枪刀高举过头，嘶吼起英雄之剑的名字。
冥帝的法术在下一刻发动了。
——冥唱「吾之乐园啊，疯狂炸裂吧」。
钢铁打造的地板沸腾。
与地板融合的法术圆环崩裂，喷窜的爆焰将政府宫殿的天花板和墙壁开出大洞，从中喷出红莲火柱。
地板在业火的炙烤下化为液体。
在火焰风暴平息后，冥帝凡妮沙悠然地站立在地。
「除非是四种族的英雄，不然连尘埃都不留下，也没有逃离死亡的手段。」
没有一丝尘埃和瓦砾飘落下来。
因为全都一视同仁地被爆焰所蒸发殆尽了。
「明是如此，为何你还活了下来？」
冥帝凡妮沙的声音中混了些许焦躁。
恶魔的英雄首次对人类〈凯伊〉显露出警戒的反应。
「朕原本是打算将这座要塞的天花板直接轰飞的，但在发动的瞬间，绝大部分的威力却都遭到消灭了。人类，那把剑是怎么回事？」
「……天晓得。」
世界座标之钥闪耀着阳光之色。
他架着附在亚龙爪上显现的希德之剑。
……真是九死一生。
……又被这把剑救了一命。
斩断命运。
这能「物理性地」斩断与生命有关的现象——虽然他没把握能理解这种能力的全貌，但之所以能斩断铃娜和冥帝的法术，大概就是基于这个原理吧。
「你原本握在手里的是一把黑色的枪，是什么时候抽出这把剑的？」
「这——」
「凯伊，退后！」
大地电流乍现。沿着地板奔窜的电击不给冥帝逃跑的机会，自四面八方缠上了她的脚跟，剧烈地烧灼她的全身。
「铃娜？」
有翼少女从下方楼层飞了上来。
她的脸颊和上臂留有触目惊心的烧伤，背上的翅膀前端也有许多羽毛被拔掉的痕迹。
「你那身伤……」
「我没事啦，只是稍微逞强了一下。」
「在你逞强的当下就完全不是没事吧……伤得好严重啊。」
「凯伊还活着真是太好了。」
「——我吗？」
「刚刚的爆焰撼动了整座建筑物。我很怕凯伊会不会就这样死掉呢。」
铃娜的声音颤抖着。
声音中蕴含着恐惧——以及愤怒。
「所以我更不能饶你了。来吧，冥帝！由我来对付你！」
在雷击止歇后，只见妖艳的恶魔英雄毫发无伤地站在原地。
她的表情变得更为沉重。
她没有看向凯伊和铃娜，而是朝着被刚才的爆焰轰飞的天花板看去。
「什么人？」
宛如在回应她的低喃般，异变发生了。
在有所警戒的冥帝的背后——半空中忽然冒出了漩涡状的黑点。
在凯伊和铃娜眼前，漩涡骤然扩大，浮现出近似人类的身影。
『观测到恶魔的英雄出现出乎意料的「动摇」，为禁忌单词「希德」影响有关。』
『启动切除器官进行切除。』
诡异的奇特种族。
现出身影的是像是破损的人偶般，身体各处都有缺陷的怪物。
虽然轮廓大致上与人类相像，但下半身是宛如蛇身一般的触手结构，背上还冒出了怪异的管子。
……和袭击铃娜的怪物很相似。
……是同伴吗？该不会一路追到这里来了吧？
噫——铃娜吓得缩起身子。
「凯伊！是……是那家伙！」
「铃娜，躲在我身后！」
他架起世界座标之钥。然而，那如同人偶般的怪物虽然无声地飞翔起来，但目标却是近在身旁的大恶魔。
「你这家伙！」
怪物绞住了回头看来的冥帝脖子。无论梦魔施加了多少力道，深深嵌入她纤细脖颈的指甲也完全没有松动的现象。
『判断对世界的影响具扩散性。』
「你这家伙，原来如此……朕理解了……切除器官！你是主天〈艾弗雷亚〉派来的对吧！」
『执行无座标化。将英雄凡妮沙的「纪录」自世界切除。』
再现。
与铃娜所受过的攻击相同，无数的黑色漩涡先是在冥帝周遭显现，接着一齐贴上了她的全身。
与此同时，冥帝的身躯以恐怖的速度开始消灭。
「咕呜呜呜呜呜呜呜呜！」
全身遭到砍削的恶魔发出了惨叫声。
会死吗？那个恶魔的英雄，会就这样死在来路不明的怪物底下吗？
——冥唱·续咏唱「赐吾之血肉与灵魂光荣」。
「少自以为是了，垃圾——！」
恶魔的英雄咆哮。
她的背上出现了另一对翅膀，侧头部也长出了短角般的突起物。而全身上下的肌肤也出现了诅咒般的纹路。
那是妖艳女性和恐怖恶魔合而为一的模样。
「呵，抓到你了。」
『！』
冥帝伸出了手。
在身体被无座标化的攻击不断消灭的状况下，她反而抓住了名为切除器官的怪物脑袋。
「区区主天的走狗，难道真以为能摘下朕的首级？」
『冥帝凡妮沙的抵抗值提升？出乎意料的法力。距离无座标化的完结尚有——』
「四散吧。」
怪物的身体化为灰烬粉碎。
爆碎的法术乃是对各种种族皆能奏效的万能法术，而正如她先前的说明，在受到于体内引爆的法力超爆破后，破损的怪物立刻成了一具焦尸，消失殆尽。
「……这是什么伤啊，就算集中法力也治不好。」
冥帝猛喘着气咂了一声。
「算了，先解决眼前的脆弱种来得要紧。」
恶魔的英雄目露凶光，朝着两人投射过来。全身持续流出大量鲜血的冥帝露出了杀气腾腾的娇笑，一步又一步地走近。
……这就是冥帝凡妮沙的本性。
……她才不是梦魔一类的可爱生物，这家伙是货真价实的恶魔！
梦魔的风采已不复见。
出现在眼前的，是仗恃强大无比的力量炸碎一切的杀戮化身。
「铃娜，你居然和这种家伙交手过啊。」
「……不对……」
看着在眼前解放本性的冥帝。
铃娜愕然地这么说道。
「……好可怕。以前的她也很强，但我和她交手时没有这么可怕，也没看过这样的表情呀…………」
与正史不同历史的世界，让冥帝凡妮沙变得更加凶残可怖。
然而，那是会让铃娜感到如此害怕的剧烈变化吗？
「快逃！」
迫切的惨叫声回荡起来。
「凯伊快逃！不行，这打不赢的！这和强度无关……我知道这是赢不了的……」
「铃娜！」
她奋不顾身地冲向冥帝凡妮沙。
在抓住对手的腰部后，铃娜咬牙喊出了言灵。
「『影之幽狱』啊！将这只恶魔连同我一起绑缚起来吧！」
「圣灵族的结界？你这家伙！」
一道淡黑色的监狱将铃娜和冥帝关了起来。
「你是什么东西？不仅翅膀诡异，甚至连圣灵族的结界都会用……这到底是怎么回事？」
「快点，凯伊！这种结界马上就会被打坏的！趁着我压制住她的期间快跑！」
「压制？」
劈哩——黑暗的牢笼中迸出了深红色的龟裂。
「竟敢想压制住朕？你这三流货色，以为如此脆弱的结界奈何得了朕吗！」
咆吼的爆焰，从黑暗牢笼的内侧将之破坏得不留痕迹。
被暴风轰飞的铃娜弹向半空，伴随着闷响声砸在坚硬的地板上。张开翅膀的恶魔英雄对铃娜展开追击。
凯伊对着她的背部大喊：
「冥帝！」
「……不……行…………别……过来……凯伊。」
他举起世界座标之钥挑战冥帝。
没有任何的策略。凯伊紧握着长剑，只想让这杀戮的恶魔将心思从铃娜抽离一秒一瞬。
「凯伊快逃——————」
「碍眼的人类。」
恶魔的声音，而这也是——
凯伊在失去意识前听到的最后话声。
少年的身体被血色的爆焰包覆。
血色飞沫四溅。
少年在铃娜眼前飞上半空中。他甚至松开手里的世界座标之钥，身子撞在遥远的楼层墙上。
倒地的他没有起身的迹象。
他不只是被爆风炸到而已，在足以引爆体内的法力的作用下，虽然外表安然无恙，但无论是内脏还是骨头，肯定都已经被炸得七零八落了吧。
铃娜目击了法术在少年〈凯伊〉体内破裂的瞬间。
「…………凯伊？」
没有回应。因为他不可能幸存下来。
就是看在铃娜眼里，那样的光景也太过无情。不管再怎么不想承认，再怎么许愿要他活下来，血与死亡的气味还是抹去了希望的存在。
「…………啊…………」
「哈，真不巧，你想放跑的人类已经消失了。接下来呢？是想为他报仇呢，还是要一个人夹着尾巴逃呢？」
「……………………」
「还是说你连斗志都——————」
说到一半，恶魔打住了话语。
少女〈铃娜〉无言地起身，而她的伤势就在自己的眼前逐渐恢复。
「……不可能。」
冥帝的爆焰含有强烈的妨碍治愈的诅咒。就算是治愈能力强的幻兽族，或是受过了天使的庇护，也无法顺利地治好伤势。
然而。
「凡妮沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
铃娜放声大吼。
「饶不了你。绝对绝对绝对……饶不了你！」
除了自己之外，她没有任何看重的事物。既没有家人，也没有朋友，更没有同族的伙伴。
……我明明好不容易才找到。
……明明只有凯伊会好好对待我。
她首次明白了。
失去了重要之物的失落感。
——「■■」因子，觉醒。
铃娜闭上眼睛张开双手，像是在仰望头顶上方的天空似的。
背上的天魔之翼则是伴随着挤压空气的声响，变大了将近两倍。
「……什么？」
在恶魔的英雄感到讶异的同时，变化仍在持续。
铃娜的金发闪耀生光——那并非被法力的光芒所映，而是头发变得透明，从内部产生了无限的光源。
而在额头和上臂的皮肤上，也浅浅地浮现出发光的图纹。
——翅膀的肥大化为「幻兽」因子的显现。
——身体内侧的发光器官则是「圣灵」因子的显现。
恶魔族、蛮神族与人族。
而幻兽族和圣灵族的特征，也跟着在铃娜的身体显现。
「杂种？不……不对……这混和了五种族的混沌样貌究竟是……？」
「吵死了。」
铃娜的身影消失了。她以在钢铁地板上留下脚印的猛力一跃拉近距离，就这么趁势挥拳，击中了梦魔柔软的肉体。
她用上了龙的腕力。
「…………咕……嘎…………啊……？」
重重地弯下身子的冥帝凡妮沙屈膝跪下。
「……你这家伙……那身模样……！那是你的……本性……吗？」
「吵死了吵死了吵死了！」
她以兽人的脚力朝着下颔踢去。要是没有恶魔的瘴气和法力之壁作为缓冲，冥帝的头部恐怕会直接被踢碎吧。
「凡妮沙——————————！」
铃娜落下大颗的泪珠，蹬地冲出。
在圣灵族特性的影响下——就连滴落的泪珠也绽放着光芒，展露出魔幻的光景。而目睹这一切后——
「哈！哈哈哈哈！」
恶魔的英雄即使口喷鲜血，仍发出了笑声。
疼痛只是小事，但眼前之事实在过于可笑——她高亢的嘲笑声蕴含着这样的意义。
「这真是……这真是何等滑稽！是吧，闪耀的混沌种啊！」
「…………」
「你应该也明白吧。看看这股力量和这身姿态！你若是一开始就用上这些，肯定能让那名人类全身而退。」
「…………」
「难道说，你害怕让人类〈那家伙〉见到自己这身姿态吗？」
铃娜的脸上闪过了一丝悲怆。
「哈哈，朕明白！人类原本就是脆弱而胆小的存在。他们恐惧恶魔，厌恶幻兽，排斥圣灵，嫉妒蛮神。你身上的光辉固然美丽……然而，却也因此变得与人类相去甚远。你就是害怕这点——害怕被喊为怪物吧！」
她犹豫着是否要以解放全力的型态应战。
而
这种犹豫的心态，就害得人类丧失性命。
「你这家伙的眼泪是针对朕的愤怒吗？不是吧。杀死他的是你。你若是变身成这个型态，要掩护一个人类逃跑理当不成问题。」
「没错。」
天魔之翼和精灵的耳朵。
光是这两点就让铃娜与人类大不相同。
……要是「不同」的地方增加，说不定会被凯伊讨厌。
……说不定会被凯伊冷眼相待。
她害怕的就是这件事。
「不过，这已经无所谓了。就算为此后悔，凯伊也不会复生。」
她在空中抓住了梦魔的翅膀。
接着施展龙的刚力，将梦魔的手臂连同翅膀一并架住。这下就是一心同体了——若是施展爆碎系的法术，那爆风也会波及到冥帝身上，所以她无路可逃。
「凡妮沙，和我一起去死吧。」
「什么？」
铃娜的指尖掐入了梦魔的翅膀之中。
她将自己的血液注入目标体内，让血液混合在一起——接着以混合的血作为媒介，施展咒术。
Solittis Clar “Elmei-l-Nazyu Phenoria” ——禁咒「混沌病原体」。
啪哒——紫色的水滴接连滴落。
紫色水露自冥帝凡妮沙的皮肤上不断渗出，宛如瀑布般朝着地板洒落。
「这些水滴就是你的『生命』本身，无论用何种手段都无法防御，在你丧命之前，水滴都会持续落下。」
「……你这家伙？」
「我的命也会和你一同上路的。」
铃娜的脸颊和额头，也以相同的速度流下了发光的水滴。
生命的等价消耗。
理解到这一点的恶魔英雄发出了悲鸣。自身的生命逐渐被榨干的恐怖——过程无伤也无痛，也因此才会让人恐惧。
「你这……不祥的……存在……」
「已经结束了，接招吧————————」
只要再过几秒，两人的生命就会消耗殆尽。
忽然间，原本架着翅膀的铃娜，手臂骤然失去了力气。
「……咦？」
在反应过来时，铃娜已经向下坠去，整个人摔倒在地板上头了。
使不上力。不对，说起来，禁咒为何会突然被中断？那明明是在铃娜与冥帝的生命耗尽之前不会停止的法术，但为什么……
「虽说是禁咒，但那仍是透过法力施展的法术。这就是你的败因啊，混沌种。」
冥帝凡妮沙降至地面。
之所以慎重地和铃娜拉开距离，想必是为了防范受到反击的渺茫可能性。
「这里是朕的地盘，会防范其他种族的侵略也是当然之举吧。」
「……不会吧？」
「广范围的诅咒——朕设下了用以阻碍法力的诅咒阵式。这一共有三层，分别是针对圣灵族、幻兽族和蛮神族的玩意儿。」
铃娜的肉体具备着所有种族的特性。
虽然看似万能，但在战斗时不见得能够所向无敌。毕竟这也代表她同时具备着所有种族的弱点。
「这是三个种族份的诅咒。朕反而讶异你居然能施展法力这么长的时间。」
「……怎么……会……」
施展禁咒的反噬会让身体动弹不得，如此一来，就算拥有龙之刚力也没有意义了。
而法力也被诅咒彻底抽尽。
「真是可悲的生物。」
恶魔的话语对着连一根手指都无法动弹，倒地不起的铃娜投来。
「无法成为任何一个种族的半吊子，在这个世上仅能度过极无意义的一生。朕实在无法理解像你这样的存在为何会降生于世。」
对于她的话语，铃娜只能全数听进耳里。
「…………对不起……凯伊。」
她好后悔。
后悔没能拯救他。
后悔用尽一切力量，却还是没能打倒冥帝凡妮沙。
「对不起……对不起。凯伊……我已经……很努力了，可是…………」
「就连你的话语都让人不快。」
冥帝的单边翅膀点亮了法术圆环。
迸出的业火朝着动弹不得的铃娜射去。炸开的火焰吞噬少女，随即化为灼烧天空的火柱，洒下无数火星。
连一点灰烬都不会留下。就在冥帝对此深信不疑的同时，自火柱的后方——
——剑光一闪。
恶魔的火焰被仅仅一刀给彻底斩去。
「……怎么会？」
冥帝愕然地呆立在地。
她已完美地用爆碎的法术干掉了那个人类。不具备法力的人类，理应没有存活下来的手段才对。
「向我道歉？你在说什么啊，铃娜。」
宛如将太阳光全数凝结成结晶般的阳光色——
拂晓之剑闪耀光辉。
「要不是你上前战斗，我早就没命了。毕竟我只差一点就要失去意识了啊。」
无法起身的少女看见了。
在她眼前，有个挺身与恶魔的英雄对峙的人类。
手握世界座标之钥的凯伊·沙克拉·班特就在眼前。
咆哮肆虐的猛火已然消灭。
凉爽的微风拂过了半毁的大厅。
「……凯伊……你还活着……吗？不是……在骗人吧……」
对于害怕地抬起脸庞的少女。
凯伊无言地伸出手臂作为回应。他以自己的手掌仅仅握住铃娜的手。虽然力道还不足以协助她起身，但这么做肯定能——感受到他的体温。
「……好温暖。」
「哎，我刚才也说了，那完全是千钧一发啊。」
那是同时发生的事。
冥帝发动了法术。
而凯伊则是在同一瞬间以世界座标之钥将之切除。
如今喉咙深处还是能感受到血腥味。要是再慢上零点一秒，肯定就赶不上了。
「你还打算站在朕的面前？」
恶魔的英雄瞪视着挡在身前的人类。
「不仅如此，我看你还打算与朕一战啊？」
「是有这个打算没错。」
「少自以为是了，人类！你不过就是从朕的法术底下逃过了两劫罢了！」
大恶魔的怒吼声响彻四下。
像是在表现出其激动的情绪般，强大无比的法力覆上了充满魔性魅力的肉体。
「不过就是个命大的家伙。在那个半吊子和朕战斗的这段期间，你不是才勉强恢复到能站起身子的状态吗？」
「——正因为如此。」
他用力握住了世界座标之钥。
「正因为如此，我就算得逞强，也一定要打败你啊。」
莎琪、阿修兰和贞德——不能放着这些自己所知的世界的重要同事不管。这是自己在这个世界出战的动机。
……但还有一个。
……我多了一个不能不赌上性命一战的理由了。
「为了我，铃娜赌上性命和你大打了一场。所以，我也得厚着脸皮去回应她的举动才行啊。」
「哈！你难道还有什么妙计不成？还是有什么想秀给朕见识的东西？」
大恶魔张开双臂。
那像是在展露自己妖艳的肢体似的——她以可说是毫无防备的姿态高傲地嘲笑道：
「朕很清楚人类是什么东西。他们全都一样，只会出一张嘴。每次都说要让朕见识人类的强大、人类的可能性和人类的未来——但说到底全都是谎言。」
圣灵族的英雄——灵元首六元镜光。
蛮神族的英雄——主天艾弗雷亚。
幻兽族的英雄——牙皇拉苏耶。
虽为敌对的立场，但冥帝对于他们身为统帅种族的绝对强者之姿抱持着肯定。这三人都无疑是极好的竞争对手。
「人类之中没有英雄。」
「…………」
「他们缺乏凝聚种族的强者。还是说，你觉得自己就是那种人？」
那是在试探的口吻。
有一半是在嘲笑，但另一半，则是寻求强敌的霸者真心话。
「回答吧，人类。」
「怎么可能。我完全没有想当上人类英雄的念头。不过——」
凯伊正面接下了她的视线。
「冥帝，你要我展现给你看对吧？那我就让你见识一番。」
「见识什么？人类的强大吗？可能性吗？未来吗？」
「——是精髓啊。」
人类的本质。此道
的奥义。精神的极限。
他将这一切统整为精髓。
自己便是为了这一天，无时无刻地锻炼着这一切。
「正如你所说，这个世界上并不存在人类的英雄。即使如此……我也要用上一切打倒你。所以——」
他握紧长剑。
他要以过去称霸了五种族大战的长剑，为另一场五种族大战划下休止符。
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「在这个瞬间，我就是挑战恶魔的人类代表了。」
他水平举起世界座标之钥。
在乌尔札政府宫殿的顶楼。
广袤巨大的乌尔札联邦——由恶魔统治的大地的中心处。
「接招吧，恶魔的英雄。我让你见识何谓人类的精髓！」
这是一名少年——
向恶魔的英雄发起挑战的瞬间。