沃尔弗久违地回到斯卡法洛特家的别邸。
他从自己房间望向窗外，觉得庭院里的树木好像长高了。这里名义上是他的家，但距离他上次回来已经过了一季。佣人们见他回来也慌张地忙进忙出。
绿塔待起来比这里更舒适──他才这么想，太阳穴就隐隐作痛，便用手指按住。
昨天他和伊凡诺聊开了，不小心在「胸派或腰派」的话题上说出真心话。
沃尔弗没想到会被妲莉亚听见，当下露出软弱的表情。她一定很傻眼，很看不起他吧。
他们后来各自搭马车回家，他没能向妲莉亚道歉就回到军营。
他想立刻写封道歉信，却被队长找去。他向队长报告完五趾袜和乾燥鞋垫的进展，队长连声道谢，他还来不及回答就被带到餐厅。队长请他吃饭，而他回到军营时已是深夜。
今天早上，沃尔弗来到这座别邸。待会儿要和自己最不想见的人见面。
为了让自己绷紧神经，他穿著和昨天一样的黑骑士服。老实说，他现在比遇到魔物时还紧张。
提议要和父亲见面的是他自己。
昨天妲莉亚和小物工房长开会时，沃尔弗和公证人多明尼克聊了一下。
不懂商业知识的他得到了很多建议。多明尼克特别提到，既然他要当商会保证人，商会又和骑士团有所往来，他就必须向自家人打声招呼，报告此事。
沃尔弗对此感到犹豫，不情愿的心情占了七成。
他几乎没和父亲说过什么话。他无法想像自己突然报告这件事，父亲会有什么反应。连父亲会不会答应见面，他也不知道。
不过如果能帮到罗塞堤商会，帮到妲莉亚，他愿意尝试看看。
他派使者去找父亲，随即得到一则简短的回覆：「明天上午茶的时间，在别邸见。」
沃尔弗利用等待父亲的时间进到放置母亲遗物的房间。
他从本邸搬来这里时，母亲的物品也全部搬了过来。里头有书、衣服、装饰品等，以贵族女性而言物品相当少，但还是占了一间中型房间。多套盔甲和剑则放在另一个房间。
沃尔弗很少进到这个房间，但在佣人们的用心下，这里打扫得很乾净。
他浏览书柜，找出贵族对话的教本和笔记，收进黑色皮包里。
他想尽快将这些交给妲莉亚，让她读一读。
她在会议中说：「我信任福尔图纳托先生，一切都交给您。」
这句话很可能被解读成「我认定你是我的骑士」。
沃尔弗听了当场愣住，内心慌张不已。
他明白妲莉亚不是那个意思，但很担心福尔图纳托会误会。他本来不该多管闲事，但为了保护朋友，还是提醒她一下比较好。
「沃尔弗雷德少爷，古伊德少爷到了。」
「我马上过去。」
沃尔弗一出房间就接到仆人禀报，他还以为自己听错了。
今天来的不是他父亲雷纳托，而是他哥哥古伊德。
他直接走向会客室，见到斯卡法洛特家的长子──古伊德。
「好久不见，沃尔弗雷德。」
「久违了，哥哥。」
古伊德有著偏蓝银发和深蓝眼睛，长相神似父亲，穿著藏青色的三件式西装坐在那里。
沃尔弗隔著桌子，坐在和他相差八岁的哥哥对面。
女仆端来红茶之后，古伊德便要仆人全部退下。
宽敞的会客室里只剩他们兄弟两人。
「父亲一大早就被召进王宫，他很遗憾不能来见你。不好意思，就由我代替他和你商量好吗？」
见哥哥一副难以启齿的模样，沃尔弗有点同情他。父亲可能原本就不想来，才会找他当代理。
沃尔弗上次见到古伊德也是前一个季节的事。而且那次也只是遇到打声招呼而已。
「好的，没问题。我当了商会的保证人，而那间商会要将商品卖给骑士团魔物讨伐部队。商会今后也可能和王城或其他单位做生意，特此向哥哥报告。详细内容请看这里。」
他担心自己说不清楚，事先请多明尼克和伊凡诺做了整理。
古伊德拿起那两枚羊皮纸，迅速浏览了一遍。
最后像要确认所有项目似的，将两张纸并排在桌上。
「看来你结下了不错的缘分。」
「是的，我觉得很庆幸。」
他不知道哥哥这话是什么意思，因此回了句表面话。
「父亲说这座别邸和里头的人都归你管。罗塞堤商会还没有自己的建筑吧？你们要和贵族寒暄或开会可以来这里，这里比商业公会方便。另外，如果你们需要水和冰魔石，就派使者来家里，我私下给你。」
「谢谢。」
「遇到困难就跟我商量，我尽可能帮忙。」
「感激不尽。」
沃尔弗老实地低头道谢。他们目前还不需要和贵族叙谈，但哥哥愿意给他魔石，并和他商量事情，对他帮助很大。
「对了，沃尔弗雷德，你该考虑结婚了吧？如果你有意愿，我可以替你寻找符合条件的大家闺秀……」
「不必了，我没这个打算。」
「这样啊，我看你也到了适婚的年纪……」
哥哥吞吞吐吐，突然提起这件事。
沃尔弗觉得奇怪，迎上哥哥的视线，发现那双深蓝眼眸直盯著自己。
「你和加斯托尼夫人还有往来吗？」
「是的，我们关系非常密切。」
他终于明白哥哥在担心什么。对斯卡法洛特家而言，他当情夫的事无疑是一项丑闻。哥哥可能是想叫他别再当公爵夫人的情夫，赶快定下来。
「听说……这是你第一次主动联络父亲。」
「是吗？我生活上没有任何不便，所以没必要联络。」
沃尔弗不正面回应，刻意露出疑惑的表情。
父亲一向对他不闻不问，也几乎没找他说过话，他对父亲又有什么好期待的呢？
不过，父亲至少让他过著衣食无虞的生活，这点他相当感激。
「你打算离开斯卡法洛特家吗？」
「我的确……希望有朝一日自立门户。」
突然被问及是否要离家，沃尔弗有些慌张。
他改用自立这个词以掩饰情绪，但语气仍偏向肯定。
「我在想这次的事是不是你在为离家做准备……」
「不，商会和这完全无关。」
「原来如此。你有没有什么需要或想要的东西？」
「目前没有。骑士团很照顾我，家里也会供我所需。」
「你有考虑从魔物讨伐部队转调到其他单位吗？」
「没考虑过。」
「会想调离『赤铠』这个职位吗？」
「目前没这个打算。」
古伊德连续几个问题，开始让沃尔弗有点烦躁。
他从学院毕业，以及加入骑士团时，都有收到哥哥送来的贺礼。但他从未和哥哥聊过未来的计画，毕竟他们没有好到可以商量这种事。
古伊德似乎在勉强扮演「哥哥」的角色，这让沃尔弗很不解。
「您怎么了，哥哥？」
他抬起落在哥哥嘴唇一带的视线，笔直地望向哥哥的双眼。
和父亲相同的蓝眸中光影摇曳，而后闭了起来，头也跟著垂下。
「抱歉，我知道你在躲我。我认为没机会和你好好谈谈，以此为藉口逃避至今。但我一直……想向你道歉。」
古伊德站起身，深深低下头。
「真的很抱歉。那天要不是你和凡妮莎夫人保护我们，我和母亲早就死了。我没能拯救凡妮莎夫人，害你失去母亲，虽然现在道歉也于事无补，但请让我表达这份歉意。」
「……请抬起头，您不必为这件事道歉。」
沃尔弗不愿想起的光景像昨天的事一样浮现在脑海。
刺眼的正午阳光、干道旁的绿意、烧毁的马车、倒地的男人们、地面上被砍成两半的母亲。
还有自己染血的双手。
「若我挺身战斗，凡妮莎夫人可能就不会死了……不，我身为男人，又是你的哥哥，该由我来保护凡妮莎夫人和你，为你们而死。」
「……请您收回这句话，哥哥。」
沃尔弗没想到自己的声音如此僵硬冰冷。
他母亲身为骑士，用性命保护了古伊德和他的母亲。
没能保护好母亲的是沃尔弗，而不是母亲所守护的这个男人。
「那一天，母亲挺身而战是出于她自己的选择。」
「可是，如果会魔法的我早点行动……」
「她拚命保护了你，你却说自己该死，这样我母亲，不，骑士『凡妮莎•斯卡法洛特』不就白白牺牲了吗？因此请收回这句话。」
沃尔弗知道自己眼中充满敌意，也知道不该对哥哥露出这种眼神。然而他却无法隐藏这股情绪。
「……对不起，我收回刚刚的话。」
「谢谢您。我为自己失礼的发言道歉。」
古伊德坐回沙发上，浅浅地叹了
口气。沃尔弗将视线从哥哥身上移开，望向窗外。
透过敞开的窗户，可以看见绿色草皮和花圃中的白花。
「你会恨我、会躲我都是正常的。」
「我既不恨您，也没在躲您。只是……我在别邸和军营生活太久，和家人关系比较疏远罢了。」
「对不起，我应该早点道歉，和你把这件事说开才对。」
「不会……」
事情都过去了，沃尔弗没什么好说的。
小鸟轻快地鸣叫，响亮到有些刺耳。他听著鸟鸣，等待哥哥下一句话。
「那天你挺身战斗时，我吓得动弹不得……没能推开想要保护我，而紧紧抱著我的母亲……当我走出马车时，眼前一片鲜红……我至今还会梦到，倒在地上的凡妮莎夫人和骑士们……」
古伊德奋力挤出话语，沃尔弗语塞地望著他。
在桌上交握的那双手微微颤抖，指甲陷进手背里，掐出红印。
（插图008）
沃尔弗从恶梦中醒来时也会做一样的动作。
「抱歉，我真是个软弱的哥哥……」
「不，我也会作类似的梦……」
话语脱口而出。
古伊德顿时抬头，望著沃尔弗。
两人各自怀著困惑、惊讶和理解，同时苦涩地点头。
「……不知道怎样才能不作恶梦。」
「沃尔弗雷德，结婚是个好办法。虽然还是会作恶梦，但不那么频繁。」
「这方法很难实现，但我会记得的。」
沃尔弗露出苦笑，古伊德也回以笑容。
「我从没为你做过哥哥该做的事。如果你愿意，我想补偿你。无论是商会或王城的事都行，有事尽管跟我说。」
「谢谢。我对商一窍不通，有事会再找您商量……对了，若不麻烦的话，我想请您帮我找一样魔导具素材。」
「当然没问题，我尽量去找。是什么素材？」
「『妖精结晶』。」
「『妖精结晶』……这素材很稀有呢。我知道了，找到之后就寄给你。」
「谢谢您。」
在哥哥的善意下，沃尔弗稍微鼓起勇气拜托对方。妲莉亚说妖精结晶很难取得。若透过斯卡法洛特家的关系，说不定很快就能找到。
「你之后也和父亲聊一聊吧？」
「有机会的话……」
父亲今天也避不见面，不知哥哥是发现了这点，还是想主动当他们之间的桥梁。古伊德见沃尔弗有些犹豫，接著说道：
「抱歉，凡妮莎夫人的墓地我一年只会去几次，但就我所知，父亲每个月都会去。」
「是吗……」
父亲似乎比他想的更爱母亲。他只要知道这点就够了。
即使父亲所爱的对象不包含他也无所谓。他已经是大人了。
「沃尔弗雷德，希望你不会再梦到那天的事。」
临别之际，哥哥这么说完后露出微笑。
沃尔弗目送他离去，才想起自己最近都没作那个恶梦。
他搜索记忆，想知道是从什么时候开始的，忽然笑了出来。
自从和妲莉亚相遇那天起，他再也没作过恶梦了。