充满夏日气息的艳阳下，妲莉亚在工匠街的一角下了马车。
她穿著深蓝夏用洋装和麻质薄外套，但还是觉得很热。
眼前是一栋绿色屋顶的建筑，她确认过银色金属门牌上刻著「甘道菲工房」后，便摇响门铃。
「午安，甘道菲先生。」
「欢迎光临，罗塞堤会长。」
甘道菲工房长，小物工匠费尔莫似乎已等候多时，听见门铃声后立刻走出来。他的茶色头发虽然有些斑白，背还是直挺挺的，身上穿著深灰罩衫，应该是工作服。
妲莉亚前几天在商业公会和费尔莫开过会，请他试做量产用起泡瓶。后来他们各自都很忙，直到今天才有空见面。
「请进。这里有点小，请别介意。」
妲莉亚走进工房，那是栋天花板略为挑高的木造平房。
费尔莫说这里很小，但这空间其实和绿塔的工作间差不多大。
占满一整面墙的架子上，整齐地摆放著大量的瓶罐、弹簧、管子和喷头的零件。
费尔莫请妲莉亚在工房中央的椅子坐下后，将三个起泡瓶摆在桌上。接著将其中一个递给妲莉亚。
「这是量产用的起泡瓶，如果有做不好的地方请直说。」
妲莉亚接过瓶子，转了一圈后拆开来检查。
盖子上的压头、盖子、盖子下的唧筒、瓶身──每个部件都比妲莉亚做的更简洁俐落，动起来也很稳定。
她试著按压装有肥皂水的瓶子。眼见细致的白泡沫在碟子上膨起，她感到很开心。
「制作得很精良。瓶子变轻很多，而且比较好按。」
「对，我把唧筒连接盖子那侧的中央部分精简化，还让按压力道平均往下分散，以维持耐久性。这三个瓶子都已通过一千次按压测试。如果这样的设计没问题，我再做五千次按压测试。」
「按压测试您是请谁做的呢？」
「附近初等学院的学生，他们很乐意赚这种外快。」
这个国家无论贵族或平民，只要通过考试就能进入学院就读。学费虽然由国家负担，但还是有学用品和实习等种种开销。因此有很多平民会选择半工半读。
「我认为这样就行了，请甘道菲先生继续进行下去。」
「好，那我尽快请学生测试后，向商业公会提出规格书。还有，你叫我『费尔莫』就好，我们工房所有人都姓甘道菲，这样叫会搞混的。」
「好的，也请您叫我『妲莉亚』。我很不习惯『会长』这样的称呼……」
「那我就叫你妲莉亚小姐吧。老实说我现在听到『甘道菲工房长』，还是会想到我老爸呢。」
费尔莫笑著说完，拿出一个大篮子放在桌上。
「这些是不同类型的试作品，是我一时兴起做的，想听听你的真实意见。」
他从篮子里拿出十个起泡瓶一字排开，形状各不相同。
「好多！」
「我做得太入迷，不知不觉就……」
男人别过视线，那眼神妲莉亚见过。
她和父亲在试做魔导具时，只要兴致一来，就会不自觉在原有版本上添加其他功能，做出不同版本的试作品。
尽管做出了很多无用之物，但试做的乐趣就在于探索各种可能性。
身为工匠，能乐在工作再好不过。
「我从这瓶开始讲解。这是刮胡用的起泡瓶，瓶身较宽，适合男性手形，里头的肥皂水也比较多，因为男人们通常会觉得填装洗剂很麻烦。」
「也对。」
这点妲莉亚倒没想到。填装肥皂水这道手续确实是一大重点。
「再来这两个是大容量的方形瓶，我让底部变重、变宽，这样就不容易倒了。有些餐厅有多位厨师，洗手时需要不容易倒的瓶子。」
「没错，也很适合用在家庭成员较多的浴室。」
「这个瓶子底部装有固定用的卡榫。只要在台面上装设与之成对的卡榫，不知原理的人就无法将瓶子随意取下。小孩和手会颤抖的病人可以用，这样就不用担心弄倒瓶子。另外，虽然不愿想像这种事，但固定装置也能防范想骚扰店家而偷瓶子的人，并防止餐厅和酒馆的瓶子被醉鬼拿走。」
「有道理，考量到安全问题，还是有固定装置比较好。」
虽说妲莉亚有考虑到小孩和老人，不过没想过店家的起泡瓶可能被人偷走。王都治安虽好，仍会出现酒醉闹事的人，有些地方还是需要固定装置。
不愧是小物工匠，能注意到这种细节。
「这四款是专为贵族设计的。有的用彩色玻璃制成，有的表面加了点简单的玻璃工艺。或许也能加点金属装饰。不过爵位较高的贵族在买起泡瓶时，应该会用订制的吧。」
透明玻璃搭配淡淡的花朵图样、半透明的蓝色和亮红色、不透明的乳白色──每种玻璃瓶都美得让人眼睛一亮。
「这些彩色玻璃和装饰都很漂亮，也适合送女生当礼物。我觉得不如让瓶身统一，另外加装玻璃或金属工艺的套子怎么样……」
「嗯，也对，可以另外做套子，不必每瓶都做不同款式。这样客人就可以挑选自己要的玻璃颜色和套子，相当于半订制的感觉。」
「如果坏了或腻了，还可以换新的套子。」
费尔莫大力点头，用手边的纸张写起笔记。妲莉亚也在笔记本中写下讨论内容。
各种彩色玻璃搭配有图案的套子。请人在套子上作画好像也不错。
这样就可以设计很多不同的款式，感觉很棒。
「再来这两个是携带用的。名义上是供人外出洗手时使用……但我其实只是想测试起泡瓶最小能做到多小。」
「我懂！我也会好奇最小值和最大值……」
「你也是吗！我做东西时都会思考这些，有机会就想测测看！」
是工匠，啊，是工匠，这就是工匠。
妲莉亚想起父亲在世时，父女俩聊到魔导具时的感觉。
她为此感到兴奋不已。
「费尔莫先生，您在做极限测试时，也会将物品测到坏吗？」
「当然啦！我想知道物品到客人手中会发生什么事，测试结果也能作为下次的参考。这些瓶子做完一万次按压测试后，我也会继续测到坏掉为止。你们做魔导具时也是这样吗？」
「我会这么做，但有些魔导具师不会。」
费尔莫点了点头，不带批判地听著妲莉亚的话。
然而事实上，他们俩都有点异于常人。
多数魔导具的耐久性都远高于一般用品，因此当一个魔导具师说自己会将魔导具「测到坏为止」，很可能会被视为怪人。
更何况，妲莉亚几乎做任何魔导具都会进行耐久测试。
她开发防水布时水洗了一百次，还请会冰魔法的人让布结冻。
她父亲只说「这是必要之举」、「你就尽量做吧」，没有多加干涉。
不过耐久测试进行到后来，她父亲也开始半开玩笑地说：「你不觉得涂在防水布上的蓝史莱姆很可怜吗？」
尽管父亲这么说，他开发魔导具时一定会进行耐久测试，妲莉亚也将此举视为必要。
「看你觉得这里面有哪些试作品还不错，我再向公会提出申请……」
「我觉得全部都很棒。请将所有您能生产的商品写成规格书，后续流程就交给我们的商会员伊凡诺，他会想办法。」
「种类这么多，全交给他真的没问题吗？负担会不会太重？」
「他要我『想做什么尽量做』……如果真的不行，他一定会阻止我的。」
眼见红发女子露出纯真笑容说完，费尔莫也不再深究──他心想，那位名叫伊凡诺的商会员肯定很能干。
但若伊凡诺也在现场，听到这番话绝对会愣住。
「这些瓶子有个共通的问题，就是盖子和瓶身接合处容易漏水。不过贴上克拉肯胶带就能解决，所以委托魔导具工房就行了吧？」
「是的，请委托他们加工。我今天也有带克拉肯胶带，来贴贴看吧。」
克拉肯胶带很像厚的白色透气胶带，注入魔力后，质感会变得像半透明的白橡胶，还有黏性。经常用来当作密封和止滑材料。
「要是我也能贴就好了，可惜我的魔力只有两单位……」
「两单位就能贴克拉肯胶带喽。」
魔力通常分为十五级，数字越高，魔力越多。平民一般介于一到五之间。
测量时须触碰专用魔石，学院的入学考试也会做这项检测。
不过，像沃尔弗那样没有外部魔力的人无法使用一般的检测魔石，而要将血滴在专用魔石上才测得出来。另外，据说王族或高阶贵族中也有人魔力多到超标，导致检测魔石破裂。
顺带一提，妲莉亚之前测量时是八单位，她父亲卡洛则是十二单位。
她的数值就魔导具师而言已然足够，不过要当魔导师还差了一点。而她父亲只能说是名副其实。
「嗯？不是要五单位以上才能处理魔导具素材吗？」
费尔莫疑惑地问。
「那是考进魔导具科的条件，克拉肯胶带只要两单位就能贴了。接近或超过十五单位的人反而比较难贴，因为他们一注入魔力，胶带就会黏在手上。我念魔导具科时，也遇过魔力太强而贴不了胶带的人。」
「原来是这样……」
想要接受高等学院魔导具科的考试，魔力至少要五单位。费尔莫可能因为这样才误以为自己办不到。
使用魔导具科的器材需要五单位以上的魔力，学院便以此作为应考资格。
不过如果只是要黏贴克拉肯胶带，两单位就够了。虽然需要花点时间，但和魔力较强的人细心黏贴所需的时间差不了多少。
男人以热切的目光盯著克拉肯胶带，妲莉亚明知答案，仍开口询问。
「费尔莫先生，您要贴贴看吗？」
「好！」
两人并排坐在桌前，拿起起泡瓶的盖子。
「您知道怎么进行魔力赋予吗？」
「大概知道。和初次使用魔导具时一样，伸出惯用手的食指就行了吧？」
「是的，接著请您想像将指尖的热度传到克拉肯胶带上，保持在快要碰到胶带的位置。这样胶带就会逐渐由白色变成半透明，再沿著瓶子绕一圈……」
「唔，克拉肯胶带变软了！」
胶带变得像烤鱿鱼乾般黏在费尔莫的指尖。
这是因为他的魔力时强时弱。没练习过，便无法稳定注入魔力。
「别太用力，一边吐气一边贴。感觉到胶带快变软时，就像这样让指尖稍微退开，继续移动。」
「……噢，胶带变直了……嗯？但没办法凝固。」
「因为魔力减弱了。请将手指靠近胶带，专心黏贴。」
「……专心……专心……」
费尔莫咕哝著努力黏贴，克拉肯胶带在他指尖下逐渐形成圆圈。
「喔！黏上去了。」
他边说边拿起新的胶带，作业速度比妲莉亚想的还快。
妲莉亚纵使惊讶，仍持续给他赋予相关的建议。
「克拉肯胶带真的固定住了……可是好皱。」
「不，第四片能贴成这样已经很不错了。」
费尔莫贴到第四片时成功绕了盖子一圈，没有卷起或魔力缺漏之处。
或许是因为他习于细心制作小物，那个圆相当完整，看不出是第一次赋予的人做的。
「要练多久才能没有皱褶呢？」
「照这个方式再黏一百片，就能制作商品了。」
「我觉得有点喘，这就是所谓的魔力枯竭吗？才贴四片……」
「一天贴四片，只要二十五天就能贴得很整齐。而且若每天练到将近枯竭的程度，魔力也会一点一点增加。我相信您过一阵子就能轻松贴完所有试作品。」
妲莉亚笑著说完，费尔莫擦了擦汗，轻叹一口气。
「能试做更多不同的东西真有趣，但也很累人。要是我年轻时就开始做，可能就不一样了，却拖到现在才学……」
「不过您还是会做下去，对吧？」
男人有些感慨地望向远方，手里仍握著克拉肯胶带，妲莉亚见状忍不住这么问。
他眯起绿眸，点头微笑。
「当然喽，因为我是工匠啊。」
「费尔莫先生，这是罗塞堤商会送您的见面礼，抱歉这么晚才拿出来。」
妲莉亚在桌上拆开装有小型魔导炉的布包。
商会和业者初次合作时，大多会赠送对方自己贩卖的商品──她听伊凡诺这么说，便将小型魔导炉带来。
刚才和费尔莫贴克拉肯胶带贴得太专心，差点忘记这件事。
「这是……魔导具吗？」
「对，小型化的魔导炉。将锅子放在上面，就能在桌上或户外做菜。里头附有烤肉和起司锅等食谱，请您试试看。」
「谢谢，那我就收下了。这也是你做的吗？」
「对，但我只是把魔导炉改小一点而已，没什么了不起的。」
「要把魔导炉改到这么小也不容易吧？」
「我其实还想做得更小、更轻，可惜不太顺利……」
费尔莫将小型魔导炉转了一圈观察完后，翻过来检视，接著用指背敲了敲炉子，拆开装载魔石的地方并问道：
「这已经很小了，你想减到多小？」
「理想上是这炉子的三分之二大，一个装酒的皮袋那么重。」
「我有小物轻量化的书，但不知道能不能用在魔导具上，你要吗？」
「谢谢，可以借我吗？」
「给你吧，我有两本一样的。」
费尔莫随即走向架子，从最下面那层抽出两本书。两本都是轻量化的书，介绍的素材分别是金属和玻璃。他将书递给妲莉亚后，再度将炉子翻了过来。
「即使是魔导具师，也不能用魔法将物品变小吧？」
「对，虽然在零件制作上比较省力，不过既不能放大、缩小，做东西时也还是得一个一个做。」
这一世难得有魔法，如果还能有放大魔法、缩小魔法和复制魔法，那该有多好──凡是从事手工业的人都渴望这些魔法。
「妲莉亚小姐，外壳设计你是在哪学的？」
「高等学院的课堂，我父亲也有教我。」
「令尊是『热水器魔导具师』……」
「是的，他叫卡洛•罗塞堤，一年前过世了。」
「这样啊……」
男人将炉子轻放回桌上，一双深绿色眼眸望向妲莉亚。
「你成立商会，凭实力养活自己。他若泉下有知也能安心了。」
「不，我还不够格。父亲若在一旁看著我工作，一定会不断提醒我注意大小事。」
「这很正常。师父对徒弟期望越高，就越啰嗦啊……」
费尔莫似乎深有同感，脸上露出苦笑。
他的笑容消失时，工房里头的门传来敲门声。
「打扰了。真抱歉，我丈夫连茶水都没招待……」
「芭芭拉，别硬撑。我来就好，你去躺著。」
一名藤紫色头发的女人走出来，手里用托盘端著红茶。
她穿著灰色工作服，但动作有些不自然，每当变换姿势时就会微微皱眉，再挤出笑容掩饰，令人同情。看上去就像受伤了一样。
「抱歉，妲莉亚小姐。她是我太太，和我一起经营这间工房。」
「我叫芭芭拉•甘道菲。罗塞堤商会长，感谢您这次的合作邀约。」
「我是妲莉亚•罗塞堤。我才要谢谢您们接受邀约。之后我们应该会经常往来，所以请叫我妲莉亚就好。」
「那么也请叫我芭芭拉。」
妲莉亚已经要费尔莫用名字称呼她，既然要和他们夫妻往来，还是请他们用一样的称呼比较好。妲莉亚的动机就只是这样，芭芭拉却显得有些开心。
「请用茶。」
芭芭拉小心地用双手端著红茶杯，将茶杯放在桌上那瞬间，她的脸却痛得皱了起来。
「芭芭拉女士，您还好吗？」
「没事。我去年得了『红斑症』，去神殿治疗完还是有点痛……」
得到「红斑症」的人，身上会出现带状的红斑点和小水泡。症状听起来很像妲莉亚前世的母亲得过的「带状疱疹」。
这个疾病在今世似乎也很常见，她父亲的朋友也得过。
芭芭拉说自己已接受过治疗，但妲莉亚明白她仍这么痛的原因。
妲莉亚前世的母亲也曾受这种「疱疹后神经痛」之苦。
罹患带状疱疹时若神经有所损伤，便会出现疱疹后神经痛。
这一世虽然有治愈魔法，可是原则上要在七天内至神殿治疗才能痊愈，七天后病况就会固定下来，无法治愈。芭芭拉可能是超过七天才去看病。
「别逞强，快去休息。」
「我真的没事，不用担心。」
芭芭拉挤出笑容回应，尽管旁人都看得出她很不舒服，她仍觉得忍耐是应该的。这点让妲莉亚想起前世的母亲。
妲莉亚前世临死前，母亲才写信要她偶尔回家，她只用讯息回覆「我盂兰盆节会回家」。每天忙著加班，连一通电话也没打给父母。
她想都没想过自己会比父母早死。
她几乎没尽过孝道，出社会后才在父亲节送酒，在母亲节送点心。
结果身为女儿的她竟先走一步，没有比这更不孝的了。
所以她接下来做的事并非出于好心，而是一种自我满足，为的是减轻自己的罪恶感──妲莉亚边想边解下脖子上的独角兽unicorn坠饰。
「芭芭拉女士，这是我戴过的坠饰，若您不介意的话请拿拿看。」
她将独角兽坠饰递给芭芭拉。
那是她不久前做的，白色兽角上刻著玫瑰图样。独角兽的角具有减轻疼痛的效果。
「它应该能稍微缓解『红斑症』的疼痛。」
「可是，这么昂贵的魔导具……」
妲莉亚走向想要婉拒的芭芭拉，有些强势地让她握住坠饰。
魔力缓缓
流动，不晓得是芭芭拉的魔力，还是妲莉亚的魔力──白色坠饰开始发出闪亮光芒。
「咦……不那么痛了。」
芭芭拉睁大眼睛说完，妲莉亚安心地松开了手。
「请挂在脖子上，让坠饰直接触碰皮肤。解下坠饰的话疼痛可能会复发。缠在手上也行。坠饰不怕被水或汗水沾湿，脏了可以用柔软的布擦拭。」
「可是──」
「不好意思，可以跟你借一阵子吗？啊，你自己没问题吗？你有哪里会痛吗？」
「我没事，那是我的试作品。我不知道它的效果能持续多久，就送给芭芭拉女士吧，请帮我试用看看。」
「妲莉亚小姐，这是用什么做的？」
「……独角兽的角。」
「抱歉！真的很谢谢你。我没办法马上支付这笔钱，但绝对会分期还给你。」
费尔莫似乎知道独角兽是稀有素材，深深低头道谢。
「真的不用。但我想知道它的有效期限，如果没效了，请告诉我。」
魔导具师的书籍中并未记载独角兽素材的止痛效期。没效了就必须再制作新的。
「这样对你来说划不来吧？独角兽的角可不便宜。」
「呃，那么……我设计上若有不懂的地方，再向您请教。开发新东西时也想跟您讨论。设计也是魔导具很重要的一环。」
「好，我尽量把知道的都告诉你。如果连我也不懂，我再去问同业。此外你制作魔导具时若想将工作外包，只要是魔力少的人也能做的，随时跟我说。粗活和杂事我都能做。」
「谢谢，到时候我会不客气地拜托您的。」
妲莉亚若婉拒，费尔莫可能会更过意不去。因此她还刻意加了「不客气」三个字。
一旁的芭芭拉因疼痛消失而深感惊讶，这时才回过神来说：
「妲莉亚小姐，谢谢你的好意。不过女性上了年纪很容易浑身病痛，令堂可能也需要这个坠饰。你还是自己留著……」
「没关系，我没有母亲。」
「啊，抱歉，令堂过世了吗？你还这么年轻，一定很寂寞吧。」
「不，不会寂寞……因为我对母亲没有印象……」
妲莉亚才在想前世的母亲，又想起今世从未见过的母亲，思绪有些混乱。
说到母亲，她记忆中只有前世母亲已然模糊的面容和声音，久远到已没有寂寞的感觉。然而她既无法说明这件事，也想不到如何含糊带过。
见妲莉亚一脸慌张，芭芭拉也懊恼了起来。
「我好像问了不该问的问题，真抱歉。但这应该很贵吧？给我这种人用真的好吗……」
「魔导具就该由需要的人有效运用，您尽管用吧。」
这是妲莉亚的真心话。
现在芭芭拉比她更需要这个坠饰。
而且她希望一起工作的人能常保笑容。
她是将工作委托给甘道菲工房的案主。
如果一个坠饰就能提升对方的干劲和效率，那么到头来还是她赚到。
「呃，我也有私心啦！我想点燃费尔莫先生的干劲，这样他工作就会做得更好。」
「……我完全被点燃了，甚至有种『胸口被火魔石砸中』的感觉。」
「费、费尔莫先生！」
妲莉亚不禁惊呼。「胸口被火魔石砸中」──这句话在本国大多意味著「坠入爱河」。
响亮的拍打声随即传来。
原来是芭芭拉狠狠拍了一下丈夫的头。
「对不起，妲莉亚小姐。这个人口无遮拦……」
芭芭拉笑著说道，旁边的费尔莫则按著头哀号。
妲莉亚默默希望迎接的马车能早一点来。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
他们若无其事地聊了一会儿工作的事，迎接妲莉亚的马车就来了。
费尔莫目送她离去后，拍了拍斑白的头。
「还是很痛……好久没被你狠揍了。」
「谁教你要对妲莉亚小姐说些有的没的。」
尽管芭芭拉语气颇凶，嘴角却勾了起来。
「啊～不小心的啦。不过，要是能在年轻时遇见她就好了。」
「你还说？是想跟我宣战吗？」
「不不不，放下你的右手。我不是那个意思，只是觉得要是能在年轻时就认识那样的工匠同伴，说不定能做出更多不同东西，有点可惜……」
「你在说什么？你还很年轻啊。我也能自由活动了，今后想做什么尽管做吧。」
芭芭拉爽快地说完，将空茶杯移到托盘上，动作俐落得像生病之前一样。费尔莫见状露出欣喜的笑容。
「你也满开心的啊。」
「当然喽，我能动了嘛。啊，真想生一个像妲莉亚小姐那样可爱的女儿。我们这儿都是些自以为是的男孩……对了，我刚才不敢问，独角兽角做的坠饰要多少钱？」
「我之前在别的工房看过，同样大小的手环要三枚金币。这上面又有魔力加工的花朵图案，应该更贵。」
「我们努力工作，早点把钱还给人家吧。」
「好，要连利息一起还她，不然会丢工房的脸。」
费尔莫想起从父亲手中继承工房那天的情景，轻抚著长期使用的工作桌上的刮痕。旁边也有徒弟弄的新刮痕。白色的工作桌经年累月变成了麦芽糖色，但还很堪用。
他今晚要在这张桌上，撰写各种起泡瓶的规格书和设计书，就算熬夜也要全部写完。
「话说我的魔力也有两单位，我也可以贴吗？」
芭芭拉紧盯著克拉肯胶带，眼神和费尔莫一样充满工匠的热情。
「我教你，来试试看吧。等徒弟们送货回来，也让他们试试。我记得他们的魔力分别是三和四，应该能贴得比我多……」
能做的事变多，对工匠而言无比开心。
除了克拉肯胶带的贴法，费尔莫还想早点告诉他们芭芭拉康复的事和妲莉亚的事。
他期待著徒弟们归来，将克拉肯胶带递给妻子。