「我感觉自己好像很久没来了。」
「我也觉得，可能因为最近太忙了吧。」
妲莉亚和沃尔弗在绿塔的工作间，各自拿著工作服。
他们面前放著可拆卸的短剑及各种素材。
沃尔弗远征归来当天派了使者前来，和她约好隔天中午过后在绿塔相见。
才快一周不见，他们却觉得好久没见到对方。
明明一个月前还互不相识，真是不可思议。
「这次远征怎么样？」
「收拾了一群鹰身女妖。它们袭击附近村庄的羊只，还在讨伐中掳走一个小孩，幸好最后任务顺利完成。」
「那个小孩还好吗？」
「还好，魔导师也用治愈魔法帮他治好了被女妖抓伤的部位。那小孩很活泼，说大人最近一直不让他出去玩，才偷偷跑出去。他母亲把他骂了一顿。」
「没事就好。还好你也没受伤。」
「呃，老实说……我害兰道夫受伤了。」
「咦？」
沃尔弗欲言又止地说完，瞄了眼左手的天狼手环。
「我看见被女妖掳走的小孩快从空中掉落，赶紧请兰道夫拿起大盾，让我当作跳板跳到空中。虽然成功救到小孩，却害兰道夫手腕骨折……魔导师马上用治愈魔法治好了他，但我也要反省自己没控制好力道。」
「毕竟事态紧急嘛。」
「我还有件事要对你说。有位来支援的魔导部队上级问我是不是有『后发魔力』，我说是『动作辅助魔导具』，给他看了天狼手环，没让他碰。」
「那也没办法。」
若有人怀疑那是后发魔力，一测就会知道他没有外部魔力。
所以他必定会被问起天狼手环的事。趁早说明那是辅助魔导具反而比较保险。
「抱歉我太轻率了。对方没有问我是怎么取得的，但若有人问起，我会说是家人给的。绝对不会给你添麻烦。」
「别在意。就算被人知道，只要说明做法，并说只有无外部魔力的人才能用，对方就不会问下去了吧？我的魔力不足，很难做出同样的东西。这手环的做法也没那么特殊……」
「能用的人少，的确就很难被广泛运用。想在骑士团里找到没有外部魔力的人还比较难呢。但我好像很常害你牵扯进麻烦，我会再小心一点。」
沃尔弗苦笑的说完，以熟练的动作开始拆解短剑。
他将拆下来的零件依序放在桌上。
「我不觉得自己有被牵连，反倒是你被我牵连吧？你当了商会保证人，还在魔物讨伐部队帮我推销。」
「那我做得很开心，巴不得多做点呢──好了，全部拆完了。」
聊到一个段落，沃尔弗一下子就拆完短剑，愉快地玩著螺丝。
这次短剑分成剑刃、剑锷、剑柄、剑鞘、螺丝五个部分。
「话说，吹风机用了火魔石和风魔石两种魔法，却不会互相抵触，为什么魔剑会呢？」
「吹风机用的不是赋予，而是魔石组成的魔导回路。冷风扇和冰风扇也是如此。我们在组装时会尽量让回路不互相碰到，对于不同魔石可以分别控制。现在做的魔剑则是在每个零件上进行赋予，剑锷有水魔法的洗净功能，剑刃也有随时启动的魔法……呃，简单来说，就像不能对已经完成的吹风机进行硬质化赋予，是一样的道理。」
「我终于明白，请你做魔剑是个多么不可能的要求了……」
「不，不是不可能，只是要找到可用的素材和对的用法，并画出更细致的回路。毕竟世上确实有多重赋予的魔导具。」
她的知识、魔力量、技术想必都还不足。
要是父亲还在就能教她了──她脑中突然浮现这个想法，赶紧拋开。
「拖了这么久才进到第二回合呢，让我们开始今天的魔剑试做吧。」
「今天要怎么做？」
「上次用黑史莱姆做出了无法徒手拿的短剑，这次我想用用看具有土魔法的黄史莱姆。在做魔导具时，我们会用类似的素材进行包覆，例如用土魔法包覆金属。我想魔剑或许也可以这么做。」
「用土魔法包覆……可是黄史莱姆还是会让金属融化，只是要花点时间。」
「对，但它和黑史莱姆不同，磨成粉后就会丧失溶解力。我以前在学院做过实验。」
妲莉亚说著便从架上拿出装有黄史莱姆粉的盒子。
「不好意思，这粉末很细，请戴上口罩。如果吸进气管会呛到。另外也请戴上手套。」
「好。」
两人各自戴上口罩和手套，小心打开盒子。妲莉亚将淡黄色粉末装入杯中约至半满，再将粉末和药液一起倒进银筒中。
「不好意思，沃尔弗，麻烦你帮我慢慢搅拌药液。同时我会在旁边为短剑赋予。呃，我想像上次一样，剑刃赋予免磨，剑锷用水魔法赋予洗净功能，剑柄赋予速度强化，剑鞘赋予轻量化，螺丝赋予硬度强化。有没有什么要改的地方？」
「没有，这样就好。可以跟上次的成果做比较。」
「那我就开始喽。」
妲莉亚拿起短剑零件，逐一赋予魔法。她在上次试做中抓到了感觉，因此这次动作很快。最久的是剑鞘轻量化，但所花的时间也只有上次的一半。
她还为螺丝进行了硬度强化，但螺丝太小了，她很难检查究竟有没有赋予成功。
沃尔弗那双黄金色眼睛专注地盯著银筒，用玻璃棒搅拌药液。
药液变成灰中带黄的颜色，质感也变得浓稠。妲莉亚将赋予完的短剑零件泡入筒中，施予附著魔法。到目前为止几乎和上次一致。
「可以组合了吗？」
「麻烦你了。」
妲莉亚确定附著魔法完全包覆上去后，便将零件交给沃尔弗。
他将剑刃插进剑柄中，点了点头。
「没问题。没有互斥，可以继续组装。」
她回了声「太好了」，内心松了口气。看来黄史莱姆也和黑史莱姆一样，能够阻断个别的魔力，防止短剑四分五裂。
这样魔剑的包覆剂又多了一种。
组好的短剑整体呈现带点淡黄的灰色，某些角度看来就像加了金粉。
上一把短剑以黑色为主调，把手呈红黑色，很有魔剑的感觉。
相较之下，这把短剑就算摆在武器店贩售也不奇怪。
「真可惜……」
沃尔弗摸著短剑，郁闷地说。
「怎么了？」
「剑锷不会出水，剑鞘也没有变轻，魔力可能被完全阻断了。」
「唉，魔力全被包在里面，我们失败了……」
看来黄史莱姆完全包覆住短剑上的赋予魔法使魔法失效了。这样一来就算为短剑做了各种赋予也没有意义。
「用黑史莱姆会腐蚀剑士的手，用黄史莱姆会完全包覆魔力……只能换用不同素材了吧。」
「还是该试一下独角兽的角，我下次磨点粉试试看。不行的话就要找魔导师了。我也会再查查看，具有魔法防御力的魔物素材有哪些。」
魔导师、炼金术师和铁匠用的赋予魔法大多不外传。
妲莉亚只能从书本和父亲的笔记中查询魔物素材的相关资料。除了赋予魔法外，她也不太清楚哪些金属可以用来铸剑，更未实际做过。
再来就只能不断尝试了，还有很长一段路要走。
「现在想想，第一次的『魔王部下的短剑』太顺利了。才第一次做就能组装得起来，还能正常运作。」
沃尔弗不甘地放下短剑，瞄了架子一眼。
架上的银色魔封盒中装著上次那把短剑。若不小心碰到剑，手会被腐蚀，所以妲莉亚一直将剑装在盒子里。仔细想想，如果那把剑能供人触碰，就会是一件成功的作品。
「我在想，上次的短剑只要能碰的话，在制作方法上应该就没什么问题吧？」
「就算制作方法上没问题，它还是有危险。」
妲莉亚忍不住说完，沃尔弗立刻予以反驳。
她又没有说要徒手拿剑。
「土魔法能对抗黑史莱姆对吧？你觉得黄史莱姆的药液包得住那把短剑吗？底下的金属会融化吗？还是黄史莱姆可以成功包覆在黑史莱姆外面，让人得以持握短剑？」
思考这些事很快乐，但假设终究是假设。还是要实际试过才知道。
「用土魔法对付黑史莱姆确实有效……不过，妲莉亚，有人用黄史莱姆做过实验吗？」
「将黄史莱姆赋予在石头或砖块上，做成围墙和地板会坚固些。可是相较之下，请魔导师赋予『硬质化』魔法还比较简单、便宜。」
拥有土魔法的魔导师大多可以施展大范围的硬质化魔法，魔力量令人称羡。
上级魔导师的硬质化魔法更厉害。听说连大型魔物都难以破坏的「难破之墙」只有他们做得出来。
「石头或砖块……你们在塔内试过了吗？」
「你猜对了，沃尔弗。我父亲在屋顶试过。他烧毁黑史莱姆后，为防止石头地板变脆弱，就用了黄史莱姆。」
「这座
塔该不会到处都有史莱姆的痕迹吧？」
「没那么夸张啦……」
仔细想想，她在做防水布实验时，将大量史莱姆晒在各处。有些史莱姆还乾掉黏在墙壁或地板上，说不定真的有留下痕迹。
她有股冲动想在工作间的地板上寻找痕迹，赶紧逼自己忘了这回事。
「总之，我们就用黄史莱姆的药液试试看吧？」
「……妲莉亚，你真的很喜欢挑战呢。」
「我很喜欢，但实际尝试的机会并不多。我父亲还有，呃，前未婚夫在的时候经常会阻止我。」
「考虑到安全问题，我是不是也该阻止你？」
「你就老实说吧，你真的想阻止为了开发魔剑所做的挑战吗？」
「不，我反而想推你一把。可是又不能让你冒风险……」
沃尔弗陷入两难，妲莉亚拚命向他说明。
和其他史莱姆相比，黄史莱姆的溶解力较低。就算徒手拿取也不会马上被腐蚀，不像黑史莱姆那样一碰就受重伤。他们戴上防护手套，准备好确认安全用的肉块，将回复药水放在桌上，做好每一项降低风险的措施后，终于开始实验。
上次试做完就放进银色魔封盒的「魔王部下的短剑」，仍维持原样躺在盒子里。
还好黑史莱姆粉不会溶解金属。
妲莉亚戴著比刚才更安全的手套，将短剑泡进黄史莱姆的药液中。
药液包住短剑，没有喷溅起来，也没有出现奇怪的反应。
不过妲莉亚施予附著魔法后，黄史莱姆药液的颜色几乎完全消失。
短剑从黑色变为深灰色，看起来像是一把用了很久的旧剑。
「黄史莱姆输了吗？」
沃尔弗的话令她苦笑。
他们只是涂了层新的药液上去，并非让史莱姆互相战斗。
不过这句话就某方面来说没错，黑史莱姆的效果的确比黄史莱姆强。
「我把肉放上去试试看。」
她像上次一样将肉块放到短剑上。
上次肉块随即溶化，这次等了三分钟还没有变化。她数度变换肉块位置，肉块都没事。
「应该没问题。」
「那我徒手拿拿看，这工作我可不会交给你做。」
妲莉亚还来不及回话，沃尔弗就徒手抓起短剑。
「没事吗？」
「嗯，完全没事。而且剑鞘很轻，也会出水，我们成功了！」
「虽然才做到一半，但至少知道这个方法可行！」
沃尔弗将剑放在桌子中央，高举双手欢呼。
「总之，好不容易摸索出制作魔剑的方法，要不要出去喝酒庆祝？」
「好啊！」
「妲莉亚有想去的店或想吃的东西吗？」
两人聊了一会儿餐厅和酒的话题，妲莉亚不经意望向短剑后，吓得向后退。
「沃尔弗，如果我没看错……短剑好像动了？」
「我也有注意到。虽然只有一点点，但它真的动了。好像活起来一样。」
「不，它不可能活起来。一定是魔力在互相对抗！」
桌上的短剑用比蜗牛还慢的速度，一点一点朝剑尖的方向前进。
黑史莱姆和黄史莱姆的魔力效果互斥，导致魔力往特定方向流动。这一定就是短剑移动的原因。
「它爬过来的感觉真的很像生物……呃，我想问个怪问题，灵魂有没有可能不小心附在魔导具上呢？」
「我没听过这种事……不过，精灵、圣灵或英灵有可能附在武器或防具上对吧？」
「嗯，据说是这样。」
「你之前说的无头骑士durahan，里头到底住著什么？」
「……魂魄吧？呃，所以这么说来，魔导具里也可能有灵魂喽……」
沃尔弗说完，妲莉亚瞬间背脊发凉。
灵魂有可能在制作过程中住进魔导具里吗？光想就觉得恐怖。
「这里头……该不会住著无头骑士盔甲里的东西吧？」
「应该不会。这里是一座塔，如果真有东西进去，也会是你家的……不，没事。」
「我爸和其他祖先一定不会住进去的！」
若是父亲的灵魂，至少比陌生人的灵魂好一些。
不，无论是谁的灵魂，妲莉亚都会极力避开。
她拚命整理混乱的脑袋，思考下一步。
「黄史莱姆可以用冷冻的方式剥除，我等等观察完，就把剑和冰魔石一起放入箱子，剥除外层……」
她有点害怕，但还是要观察并且做纪录。
身旁有沃尔弗在，一下子应该不会怎样。
晚上就喝点酒，开著魔导灯睡觉吧。
说到底，魔导具应该不会被怪东西附著才对。她也没听父亲说过这种事。
所以不会发生。一定不会，绝对不会。
「我下次除了赋予用的剑外，也把自己的剑带来防身好了。可以把剑寄放在这里吗？」
「可以。虽然不知道有没有防身的必要……但我也多戴两个手环好了。」
但就算做了准备，剑和手环上的魔法真的能抵御幽灵吗？幽灵会不会轻松穿过去？──妲莉亚一边说著又开始胡思乱想。
越是告诉自己别去想可怕的事，越容易想很多。
这种时候就该把想法说出来，一笑置之。
「要是我们赋予不成，反倒不小心做出有灵魂寄宿的魔剑，或催生出新型魔物，事情可就严重了。」
「有灵魂寄宿的魔剑就算了，若是新型魔物……真的很不妙呢，哈哈哈……如果它自己动起来，可能会被人称作『爬行的魔剑』吧？」
「『爬行的魔剑』……沃尔弗，魔剑动起来的话，它的攻击对象会是魔物吗……？」
她和沃尔弗都在笑，但两人都盯著短剑，不敢看对方。
原想一笑置之，想法却往更不妙的方向发展。
「万一催生出新型魔物，我们不只会被王都追杀，更会变成全人类的公敌吧？」
「对，然后我们其中一方就会当上『魔王』。」
「我要把这个称号让给你……」
「那你就在我身边当『魔女』好了……」
看著缓缓爬行的魔剑，两人都感到心情沉重。