会场淹没在了掌声中。
今年的冬CM也圆满结束了。虽然也有这个警句——直到安全回到家里活动都还没结束，不过至少可以说是告一段落了。
悠斗和锦的社团成员们都聚集在一起。
白砂在人群的边缘啪嗒啪嗒地操作着手机。
永井编辑虽然有偷偷的把视线聚焦在她身上，却没有问关于她的任何事。
“悠斗老师，售货员们就由我和二色老师带去庆功会了哦”
“不好意思……都拜托给你们两位了”
锦摆摆手。
“没事，交给我们吧”
“……我还以为，锦会来我这边呢”
“被请求的可是悠斗你啊，她是希望着由你来帮她做点什么的吧？我这么厚脸皮的去也没用吧”
“……话是这么说“
但指导新人这件事上肯定还是锦更加擅长。
永井点了点头。“那么悠斗老师……新年快乐！”
“您也是。今年一年也在各种事上受您关照了。新年快乐！”
其他的售货员们也互相寒暄祝贺新年，准备向着预约好了的饭店去了。
悠斗则带着白砂与他们分头行动。
蟒蛇揽上表情不怎么开心的乃乃香的脖子。
“小nonono！”
“呀啊！？”
“嘿嘿嘿……你就来当姐姐们的下酒菜吧！”
“呃，要cos成鱼吗？”（译注：日语的下酒菜（酒の肴）与鱼同音）
“听说，你在悠斗老师那里帮忙哦？我们可要多听听八卦哦~呵呵呵~”
“这有点……！”
困扰着的乃乃香看向悠斗。
回给她一个苦笑。
“我也没有做过什么不能跟别人说的事情……吧……应该……所以，尽管说吧”
“嗯唔……说的也是。不过真的很遗憾老师您不能来……”
“抱歉。应该是一两句话不能说完的复杂话题所以……”
“没事的”
虽然这么说着，乃乃香还是一副很在意着初次见面的这位的神色。
白砂从手机屏幕后抬起头。
“啊，那个……难道说，我太不识趣了？”
“没有没有”
乃乃香摇摇头。
悠斗又一次问候了一次来帮忙的售货员们。
“今天真是太感谢你们了。大家新年快乐”
于是就此解散。
乃乃香在被蟒蛇拉着走。
虽然有点担心，不过同好之间关系变好也是好事吧。
售货员们交给锦和永井，悠斗则带着白砂去找餐厅了。
†
白砂在用Line发着消息。
其实本来是约好了要去参加今天傍晚的画师群的年终聚会的。
既然要被迫放鸽子了，只能联系一下管理员。(姑且注一下：鸽子不是我乱玩梗而是这里确实用的日语里的类似说法)
找的缺席的借口是身体不舒服……好像是已经在群里传开了，有好几人发了担心的信息过来。
最快的就是鲁昂诺塔尔。本来想着在联系管理员之后就联系她来着，结果反而是她的信息发来的更快。
毕竟他们对白砂来说也是好久不见的想见一见的伙伴们，没能参加真的很遗憾。
尽管如此，现在还是更想与悠斗商谈。
走出了Comiket的会场。
“仙贝，我们去哪？”
“嗯……去哪儿呢？夏天的时候倒不用担心，冬天这个时候还开着的店可不多啊“
除夕夜的下午四点。全国内大部分的店现在都关门了吧。
白砂跟着悠斗进入了一幢高楼。看上去像是办公楼，里面也有餐厅吗？
瞟了一眼招牌。
——诶？怎么好像写着什么什么酒店啊？
白砂盯着悠斗的侧脸。长着一副人畜无害的脸，居然内心是这样的吗？
不过刚才的那些cosplayer中也是跟看上去是未成年的那个关系异常的好的样子……
心情稍微有点忐忑起来了。
登上电梯上楼，一出门就看到看上去十分高级的店的入口。
《Madam Xenlon》
好像是个中华料理店的样子。
“啊，好像可以进。中华料理你能吃吗？”
“当然了！”
“太好了。因为同人志里画的是灭蟹者，就一直想着要在庆功会上吃螃蟹啊”
“miexiezhe？啊，是那个给小朋友看的动画……那种类型的，很喜欢吗？”
“哈哈……只要是画起来很开心的题材我什么都喜欢哦”
“是这样吗……悠斗仙贝喜欢的话，我要不要看看呢~”
进到店内，周围的景色在窗外一览无余。热门的丰洲市场也看的见。真不愧是二十楼。
装修上也能感到哦一股不一般的氛围。毕竟是首都的酒店的餐厅，这也是自然。
稍微有点被吓到了。
“我就点杯茶就好了吧……”
“怎么了吗？”
“啊哈哈……有种价格会很高，的感觉~？”
“也并不是那么高价位的店啦……不过白砂小姐还是学生来着？”
“短期大学一年级哦”
“那今天我来付钱好了”
“诶？但是，是我这边提出的请求来着……”
“不用太在意的哦。不管理由如何，邀请你来的是我嘛”
白砂撩了撩头发。
“嗯~ 悠斗仙贝觉得没关系的话。那就承蒙好意咯☆”
可能是因为这个时间来用餐太不上不下了的原因，店里的客人并不多。
就座以后打开菜单。
“白砂小姐，点正餐*可以吗？”
“啊，你来点就好了”
“那么请给我们两人份的这个正餐”
明白了——男性的店员鞠了鞠躬。
看了一眼他指的菜单的那一页。
——好贵！？”难道说，悠斗仙贝……其实是个大土豪？“
“诶？没有没有……只是在除了吃以外没有什么好花钱的地方而已。还有就是，因为工作没法走出家门的日子比较多，难得有这种机会可得好好奢侈一回啊”
“原来如此~”
一开始是时令的前菜，直接登场的就是加入了蟹肉的鱼翅汤。还有多汁的虾饺，蚝油炒牛肉，辣炒八宝菜虾……
每一样都是一口就能吃完的精致分量，却已经足够尝出这和一般吃的中华料理简直是完全不同的次元的东西。
“真、真是美味……”
“嗯，真好吃啊。选择来这里真是太对了”
“庆功会的时候，一直都是吃的这种高级料理吗？”
“嗯……如果不给努力的自己一点奖励的话，之后就没法继续努力了……总有种这样的感觉”
“我懂我懂~”
饭后的甜点也非常棒，肚子吃的饱饱的。
——极乐啊。
白砂长出了一口气。
悠斗好像想起了什么似的说道，“对了，在会场我也说过的来着……”
“嗯，嗯！”
白砂慌忙地往前靠了靠。
“先说好啊……我也只能告诉你我自己的做法而已。虽然我自己跟玛莉的合作很顺利，但不能保证白砂小姐也能完全一样”
“就算如此，我也想了解一下”
——悠斗仙贝，把小仓老师叫做“玛莉”啊。
虽然是听说过小仓老师很中意他……
难道说，是有着在插画家和作家的合作关系之上的更亲密的什么关系吗？
不经意间开始想着这些有的没的，白砂把它们排除到脑海之外。
现在可不是想这些八卦的时候。
“……是说到角色设计的方案被要求重做了，对吧？”
“没错”
“有带过来吗？”
“手机里有存”
从包中拿出手机，打开了自己的设计稿。
把手机放到桌子中央，悠斗弯腰伸出头来。刘海和刘海碰到一起。
稍微有点羞耻啊。
抬头看了看他的表情，简直是能让人打个冷颤一般的完全变成了另一个人。吃饭的时候的那股不太可靠的温柔的感觉完全消失不见了。
如此认真。
“角色是高中生的男孩和女孩吗……这两个就是主角对吧？”
“没错。这个就是初稿”
“唔嗯……就像是在山手线上也能见到的普通的小孩子呢”
“小仓老师的感想是‘无聊’……所以第二稿就尝试画了像是在玩乐队一样的花哨的风格”
“原来如此”
“但还是被老师说‘无聊’，我就想着，是不是不太符合小仓老师的兴趣啊~，之后就画了文学少年和不良少女的组合，这种感觉的？”
“嗯”
一张张的看了过去。
悠斗点了点头。
“大概都有十种
类型了啊……共同点是少年这边是有理性的成熟的感觉、而少女那边则是开朗明快？”
“是的。要求里面也指定了”
“这种设定好像在玛莉的作品里很常见，几乎是她的特征了呢，《猫奏》也是一样。比起男主角与女主这样独立的两人，以两人共同为主轴的故事更多”
“没错”
悠斗操作了一下白砂的手机，再一次确认着角色们的设计。
“我认为画的很出色。能理解到白砂小姐是多么的认真、多么的努力”
“是……真的吗？”
“我在评论画的时候可不会客套。这的确是幅好画。”
“……啊”
一时间，这些日子的努力与不甘的回忆从脑海深处喷涌而出。在黑暗之中历经辛酸独自挣扎的心，被他的话语直直刺中了。甚至连自己都惊讶于自己竟会如此激动。感觉到眼角在发热，慌忙地擦了擦眼眶。
悠斗被吓到了。“白、白砂小姐？！怎么了？”
“不……对不……不对……”
大脑明明没有发出过要哭的指令，但压抑不住的感情还是自己溢出了眼眶。
“……小仓老师也好……编辑也好……都没有跟我说过……画的好”
“是很好的画哦”
“真是的……妆，都要花了……”
“嗯、嗯……对我来说四周的视线也刺得很痛啊”
长相不错的年轻男性，在酒店的餐厅，让一个有点轻佻感觉的女孩子哭了，自然会很吸引人的好奇心吧。
似乎也察觉到了这一点，白砂从包中拿出化妆包离开了座位。
在洗手间的镜子前——
努力使自己冷静下来，补好了眼部的妆。
紧盯着镜中倒映出的自己。
“我是傻子吗？这不是还什么问题都没有解决嘛！哭成那样，肯定会被觉得我是那种容易搞定的类型吧……啊，不过这样说不定也能行？悠斗仙贝，也意外地很靠得住的感觉？”
让男性保留期待感的话，对方也会更亲切的对待自己。
白砂练习了一会平常的笑容之后，回到了座位上。
†
一回来，悠斗又重新提起之前的话题。
“虽然只是角色设计，不过我认为设计的方向很正确，配色的选择也很适合。白砂小姐的画技真的很高啊”
“啊，真的吗？好开心~”
关于画的话题当然正是白砂所期望的……不过感到了一些违和感。
女性在快要哭出来时离席，回来之后，一般来说不应该会说些担心的话吗？
——是对我个人没有什么兴趣的意思吗。就算这样也实在是有种，装酷过头了吧~ 的感觉。
“这么多张的人设，在被打回以后还是好好的重新画了呢。姿势和角度都有些比较微妙的变化”
“那是当然，因为是被打回了嘛”
“一般来说只会对需要的地方进行修改而已啊。白砂小姐真是个认真的努力家啊”
“啊哈哈……”
只是因为不想留着被打回了的画就重新画了而已，被这样评价的话，总觉得心里有点痒痒的。
“画的质量上来说，我认为是没有问题的”
“那，为什么一直不能通过呢？一直都只回一句‘无聊’……不给任何提示让我猜中小仓老师的印象，这根本没可能吧”
“因为我也不是玛莉，我也不能下断言……”
“啊，好像在会场那边也说了呢？这到底是什么意思呢？”
`……印象这种东西，真的有吗？`
悠斗扶额道。“嗯……让我先确认一下吧。《猫奏》和新作的《曲月》也不一定完全相同。对于角色的描写很多吗？”
“因为我没读过别的小说所以不太清楚”
“诶？这是什……”
悠斗好像想说什么的样子，但好像是觉得跑题太远了把话吞了下去，换了另一个问题。
“……角色的外观描写会配合插画来写，之类的话有写吗？”
“有啊。我还在想，这样的也行啊~ 来着”
“嗯嗯……那么，因为和《猫奏》很像，在《曲月》里她也想追求同样的东西，可以这样认为吧”
“！”
小仓麻里是在追求着什么吗！？
嗖的一声，白砂向前探出了身子。
悠斗下了断言。
“玛莉根本没有什么对角色的外观的印象哦。应该说是没有考虑过小说中没有写到的内容吗……不如说，她根本就不是考虑之后再写作的。她就是这种类型的啊”
白砂歪了歪头？
“啥？没有考虑任何东西，还能写的出小说来？”
“插画家来说，也有什么都没有考虑就下笔的时候吧”
“随便涂鸦的时候倒是会”
“玛莉就是以这种感觉来写书的啊”
“啊？！再怎么说也是工作啊……而且还卖得那么好……”
“跟这没有关系吧”
自然，不断地取材不断的调查，积累这些素材仔细地创作，因此获得高评价的作家也有。但只是将随想与恶作剧的文字随意记录下来的作品，反而会卖的更好。这个业界就是这样。
很遗憾，认真地仔细地思考并不一定就会让作品的评价提高。
白砂握紧了双手。
“等一下……如果什么都没有考虑的话……那为什么不通过我画的人设啊？！”
“这是因为……”
自己又变得感情用事了。声音都在颤抖。
“明明根本没有正解，那为什么还说我的画不行啊？！”
“呃……我觉得，玛莉想要的不是正解，而只是有趣的设计而已吧”
“又来这套？！有趣到底是什么意思啊？！我的画到底哪里‘无聊’了啊？！”
悠斗抱起双臂低吟道。 “嗯………………我也只是凭感觉来画的也不太好说啊……”
“是说我没有才能……的意思吗？”
“我说的并不是‘才能’这种毫无意义的东西。”
这话语中传出的与他那慈眉善目的五官不符的压迫力，将白砂彻底压倒了。
面前的他是十分认真地说出这句话的，这一点无比清晰地传达到了。
深深地呼吸让大脑冷却下来。
“不好意思”
“嗯？啊……白砂小姐没有错啊。是我太不擅长说明了。这种事还是锦……啊，就是刚才在一起的那个皮夹克男，他更加擅长啊……”
“…………”
的确，悠斗的说明确实很笨拙。
不过，面对第一次见面的自己，还是在拼尽全力地尝试着传达着自己的想法。
只有默默地等待。
过了好一会儿，他深深地点了点头。
“嗯……玛莉想要的东西，是提案啊”
没能立马理解这句话的意思。
“提案？词本身的意思我倒是理解……”
“呃……提案是既不是模仿也不是创作的东西……啊，白砂小姐，有画过自己原创的角色吗？”
“那当然，原创的也会画，二次创作的也会画”
“角色设计，这两边都不算哦”
“诶？因为不是二次创作，所以就应该是原创吧？”
“虽然是以前从编辑那里听来的——轻小说的插画，在著作权上是作为二次创作来对待的”
当然不同的出版社好像也会有不同的解释吧，他补充了一下。
白砂睁大了双眼。
“这份工作算是二次创作吗？！”
“插画的部分是。但是，人设却是被分类到原创创作的”
“诶？诶？”
“也就是说，人设要求的是，在小说的角色上，再添加进插画家的原创的内容。这就是我说的提案”
既不是从零开始的原创创作，也和对某个原作的模仿的二次创作不同。
“提案……”
白砂陷入了思考。
“……我好像懂了……不过我也加入了很多有我原创性的特征啊。是我的兴趣和老师的合不来的意思吗？”
“不……白砂小姐的人设，尽管十分出色，但还是有缺少的东西——我是这么认为的”
下意识地抓起手机，紧盯着设计稿。
“缺少的东西……是指？”
“是对作品的理解啊”
“但是但是！原稿我也读了好多遍了！设定之类的也全都记得！”
悠斗微微摇头。
“不对哦。不是这个意思……”
白砂不由自主地站了起来。直直地盯着悠斗。
“是爱不够啊”
“哈？！！”
“对作品的爱啊。对登场人物和世界观的喜爱……刚才看到的人设稿里，白砂小姐对人物的哪一部分很喜爱这一点，并没有传达出来。”
“喜、喜欢是指……”
悠斗嗯嗯地品味着自己说的话，又提出了质问。
“刚才也说了加入了有原创性的特征……这里面
有对角色的哪一点很喜欢，想着怎样去突出这一点的设计吗？”
“…………”
“虽然我自己说了这种话，我自己的设计也不太能够说明出这些点来……不过，至少有一点我可以肯定地说——我很喜欢《猫奏》啊”
白砂感到身体变得沉重起来。嘴中似乎有苦味在扩散开来。
“我……并没有这么喜欢轻小说啊”
“毕竟刚才也说了没有在读嘛”
“……插画家们，大家都是喜欢轻小说的吗？”
“到底是怎样呢？不读轻小说的人应该也是有的吧。毕竟比起动画和漫画读小说更花时间嘛。但是，如果连喜欢都不喜欢的话也就根本不可能提出提案来吧？”
苦味渗透到了心里。
不过，能够理解。
白砂仿佛独白一般说出自己的想法。
“嗯……举个例的话……问喜欢可丽饼的人，点什么口味会觉得‘太棒啦~’呢？的时候，对可丽饼完全不喜欢的人随便插嘴的话，也太微妙了吧！” （这什么神奇比喻我get不到点……可能翻的有问题 之后仔细理理￣へ￣）
“嗯，差不多就是这样……？”
白砂的脑中思考的齿轮在不停地旋转着。
对动画和漫画自己都没有那么了解。顶多就是同龄的普通人的差不多的程度。社交媒体上形成话题的短视频和图片倒是看过，但对故事本身并没有怎么接触。
喜欢登场人物的哪一点，这种话题和谁都没有聊过。
就算会画动画和游戏的二次创作的图，也不一定就是作品的爱好者。
真是可悲。真是后悔。
白砂叹了口气道。“……要设计角色的话，首先一定要喜欢上那个角色才行呢”
“这只是我了解的一种做法而已哦”
悠斗又重复了一遍最开始拒绝时说的话。
“我一定要向小仓老师道歉才行”
“诶？”
“因为啊，用刚才举得例子的话，就是明明根本都不喜欢可丽饼，却还说着，这个怎么样？那个怎么样？唧唧歪歪地说着这种话的感觉嘛！不觉得超烦人的吗！？”
“也能这么想啊”
白砂从椅子上站了起来。
“我再读一次《曲月》试试看。这次要一边找角色的令我喜欢的地方一边读”
“嗯……肯定会找到的哦”
“小仓老师的小说，大家的评价都是很有趣嘛”
“……也有这个原因在里面……不过我觉得白砂小姐的话，肯定能找到其中的乐趣的”
“唔嗯？为~什么，会这么觉得呢？”
悠斗挠了挠头。
“直觉吧”
白砂“噗”地笑了出来。
“呵呵……仙贝，真是温柔啊~”
“没有没有……我认真的啊”
“真是太感谢您了，悠斗仙贝！我会努力的哦！”
注*：这里指的是西餐正餐或者日式会席（怀石）料理的按一个决定好的总菜单按顺序上菜的服务方式。（尽管文中是中华料理）
顺便一提，日本的“中华料理”其实是十分本土化的，跟中国的中国菜有比较大的区别。
Extra.
除夕的傍晚——
龙虾前去参加画师群的年终聚会。
大概会是一直持续到新年倒计时的时候，倒计时完后就变成新年聚会的套路吧。去年就是这样。
停下与邻座的熟人的闲聊时，龙虾朝四下张望。
——今天，也没有来啊。
没有看到白砂的身影。
11月的聚会以后，在网上见到她的次数也变少了。Twitter的粉丝数也完全没有增长，她自己不在意吗？
管理员们那桌传来了某位女性的声音。
“不来了？！”
是鲁昂诺塔尔。
虽然声音也并没有特别大，但跟平时的气氛十分不同，微妙地有些在意。
她一脸不高兴地眯眼看着手机屏幕。
一时间，白砂要放鸽子的话题也传到了龙虾的这一桌。
老实说，很失望。
现在想必也在享受着轻小说的工作吧。
身旁的空位不会有人去坐下，鲁昂诺塔尔咬了咬嘴唇。
虽然龙虾也有些沮丧，不过同时又有些高兴。
让那位白砂都这么的热衷于其中，想必一定会画出绝妙的插画来吧。
真是期待发售的那一天。